Ambos modos de realizacin lingstica son, pues, resultado de la in teraccin entre factores biolgicos y culturales, que, vistos desde

una mirada sincrnica actual, estn fuertemente imbricados. El estudio de la oralidad aunque tiene races antiguas (la retrica, por ejemplo) no ha podido realizarse de forma sistemtica y atendiendo a da la complejidad del habla debido a que slo muy recientemente es posible, gracias a los avances tecnolgicos, capturar la palabra y convertirla en un objeto que se puede manipular, describir y analizar con ciertas posibilidades de xito. Si bien la modalidad oral comparte con la escritura alguna de sus funciones sociales por ejemplo, ambas sirven para pedir y dar informacin, la funcin social bsica y fundamental de la oralidad consiste en permitir las relaciones sociales. A travs de la palabra dicha iniciamos las relaciones con los dems y las mantenemos; dejarse de hablar con al2uien es una expresin sinnima de romper una relacin. El habla es en s misma accin, una actividad que nos hace personas, seres sociales, diferentes a otras especies animales; a travs de la palabra somos capaces de llevar a cabo la mayora de nuestras actividades cotidianas: desde las ms sencillas, como comprar la comida o chismorrear, hasta las ms comprometidas, como declarar nuestro amor o pedir trabajo. Mientras podemos conversar, mantenemos el contacto con el mundo; el silencio prolongado es un castigo, un sntoma de locura... o una forma de entrega y renuncia considerada excelsa y superior, como sucede en determinadas rdenes religiosas (Tusn, 1995: 11-12). Adems de las mltiples funciones que tiene el habla en la vida ms privada o ntima, desde los inicios de la vida social, esta modalidad ha ocupado tambin un lugar muy importante en la vida pblica, institucional y religiosa: la poltica, la jurisprudencia, los oficios religiosos o la enseanza formal son algunos ejemplos de mbitos de la vida social pblica difciles de imaginar sin la palabra dicha. Evidentemente, cuanto ms democrtica y ms libre es una sociedad, ms espacio ocupa el habla; en las sociedades con regmenes totalitarios el derecho a la palabra, a la discusin pblica y abierta se convierte en una reivindicacin (o en un delito, su ejercicio). Tambin la oralidad cumple funciones estticas y ldicas. No olvidemos que los mitos, las leyendas, los cuentos tradicionales, las canciones, los refranes o los chistes tienen un origen oral y slo en las culturas que utilizan el cdigo escrito se han trasladado a la escritura, si bien siguen viviendo oralmente. El teatro y el cine tienen el habla como medio artstica para representar retazos de la vida humana: historias, dramas, comedias. Actualmente, la oralidad secundaria (Ong, 1982) propiciada por los