Recuerdos de La Guerra Del Paraguay PDF

3o: 3. yattmncia.
W.'
RECUERDOS
DE LA
n
POR
m
jZRPAYT
JOS
I.
GARMENDIA
^5>..<^
ÂTALLA DEL 3auCE pOMBATE DE JaTATT jZOR
Pmpana del
Pickiciri
TERCERA EDICIOX CORREGIDA Y ADIENTADA
CASA EDITORA
IMPRENTA. LITOGRAFA Y ENCUADERNACIN DE
J.
PEUSER
BLTINOS AIRES
San Martin nms. 150 158
LA PLATA
Boulevard Indepen., >ffQ\ V^X*'
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a-C
amparo
cc cec-eto 8e 30
de,
S)tcicin&te 2e 1S23.
Jacobo Peuser.
A LOS HROES OLVIDADOS

A MIS CAMARADAS DE LA GUERRA DEL PARAGUAY
JOS IGNACIO GARMEXDIA

DEDICA
ESTA PLIDA Y SENCILLA NARRACIN DE SUS HAZAAS
A MIS
La
no se ha
escrito.
LECTORES
aun
historia ntima de la o;uerra del Paraofuav
Partes lacnicos, y escasas y confusas narraciones, apenas nos dan una idea de aquellos rudos combates, tan gloriosos para ambos
beliorerantes.
una obra modesta que, aunque incompleta, guardar los recuerdos mas queridos de mi vida militar, corroborados por documentos fehacientes, y exposiciones de actores distinguidos de aquella sangrienta guerra que darn mas valor al relato; salvando tal vez del olvido lo que ya se
tiene olvidado.
Hoy emprendo
que aquellos hroes merecan otro panergico, pero he esperado quince aos, y antes de que se borre aquel grandioso cuadro que aun vive ardiente en mi imaginacin, he osado esta empresa. Las imperfecciones pasarn desapercibidas porque hay un corazn que palpita en sus lneas; es la fibra del patriotismo sincero, que no prodiga elogios, sino los que los merecieron y aun recuerdo santo para aquellos que sucumbieron Hdiando por la gloria de los argentinos, que aun no tienen un msero monumento que conmemore tanto sacrificio.
bien
Comprendo
Jos Ignacio Garmexdia.
Seor Coronel
Don
Jos Ignacio Garmendia.
Distinguido compatriota y amigo:
Recuerdo que con motivo de su primer escrito sobre la campaa del Paraguay publicado en los folletines de La Nacin, invit Vd. que escribiese el cuadro completo de aquella epopeya, y esto por dos razones. Primera, porque veia en su estilo vigoroso y fcil nutrido en las impresiones personales de la lucha
auto-
rizado por la competencia de un soldado instruido

valiente,
un xito de su
libro,
y despus, porque
ese
ramo de literatura inexplotado entre nosotros, por ms que fuese una necesidad justiciera la de contar
era un
al
pas las
hazaas de sus
hijos,
haciendo stos
el
honor del recuerdo que queda de ese plo y premio en la memoria nacional.
modo
para ejem-
Pues bien; ahora que he tenido sus dos tomos publicados, me congratulo de mi iniciativa, viendo que \. ha respondido mi esperanza de aquella impresin.
Es Vd. un brillante narrador de combates y un juez honrado y severo en la narracin de los hechos. Ha
10
producido Vd. una obra fecunda y noble, y ha demarcado en el fatigoso camino de la historia una senda galana por donde ha de seguir siempre la curiosidad palpitante del corazn popular.
con igual nobleza y coraje, porque se necesita mucho de estos dos bellos timbres del alma para sobreponerse las preolas batallas
V. hace
las describe
cupaciones, las injusticias y los fallos testarudos y apasionados de la opinin en lucha. Es Vd., por ejemplo, el primer historiador
argentino que rinde
el
honor
merecido los valientes brasileros, nuestros aliados, que en aquella campaa han sostenido combates en que han demostrado que eran soldados de primer orden.
Los combates
del Sauce
del Yatavt-Cor estn to-
cados con un pincel maestro. En Curupayt rebosa la galanura del hombre de letras y luego en las ba;
tallas
de Itoror, de Avahy, de Itaivat, en
el
ataque
de Pikiciry y en la 2"" de Itaivat (Lomas A'alentinas ) hay la grandiosidad del que mira de lo alto y el color
caliente
los rasgos formidables
que ha dejado en sus

.
lienzos
estupendos Salvator Rosa
Y. ha hecho con sus dos libros, un alto y justsimo servicio al pueblo argentino, ha abierto una senda
nueva en
decido
la
y ha engrannobleza de su soldado que saluda y estre su historia
su literatura,
cha
la
mano
del valiente
que combati bajo sus ban-
deras.

Vd. ve ahora por
ridad de mi consejo.
el
IT
sus libros, la since-
xito de
Xo desmaye
en su trabajo, por-
que
l es
por
la
gloria de su pas.
Mientras tanto, y al agradecer el obsequio de sus volmenes, agradezco tambin las generosas palabras que
traen para su
patriota
ms humilde compaero de armas, comy amigo que lo saluda

Ricardo Gutirrez.
Su casa
5--I8
84,
PAGINAS DE SOLDADO
Amo
el relato
de un soldado.
El arte literario
me
chocara brillando en las lineas
soberbio de los combates.

del
que reflejan el cuadro El que se ha batido y real narrar, el
cuerda, reproduce inconscientemente
calor
momento pasado,
la
la
excitacin del patriotismo rea-
parece en
sible,
vibracin de la frase incorrecta, tosca, de

el
mal gusto veces para

de
la historia del
que
la lea
con
el
incandescente para
el
que ve en
ella
alma impaun momento
alma patria
mientras miraba en una sala del Club
Hace pocos
dias,
de Esgrima un grupo de jvenes argentinos grandes, robustos, vigorosos, manejar las armas con esa delicia que es un rasgo de raza, el coronel Garmendia, se me acerc y empezamos charlar sobre los beneficios inmensos del ms noble entre todos los ejercicios corporales. La conversacin sigui su pendiente natural y pronto recordamos con orgullo la manera como los argentinos saban batirse y morir en los campos de batalla. Entonces acordndome que Garmendia haba escrito algo

llegado Europa,
le
T4
me
hablan
sobre la guerra del Paraguay, pajinas que no

ped que
el
me mandara
acto
su libro.
Garmendia
lo hizo traer en
me
dijo tmidamente:
serlo.
y entregndomelo, "No soy hombre de letras, no ten-
go pretensin de
pues con nimo crHe esperado quince aos que una pluma autoritico. zada contara al pueblo argentino la campaa del Paraguay. Nada ha venido y por lo menos he querido antes que los aos debiliten mi memoria, contar lo que vi y consignar en pajinas incorrectas, pero sinceras, mi homenaje de respeto y veneracin los compaeros que murieron noblemente en la lucha."
lea
No me
Me
lencia
he ledo
el libro
de un aliento, con los ojos llenos

el
de lgrimas muchas veces,

siempre.
corazn latiendo con vioel
Qu me importa
estilo
coronel?
m que Vd. sea no un novicio en el arte estril del bien decir, si he encontrado en su prosa lo que los que leemos enormemente rara vez hallamos, Al crtico que me esto es el calor, la vida, la verdad? dijera que sus descripciones no son completas, la frase dura, le contestara snnplemente, que es un libro escrito con el alma de un soldado y el corazn de un Argentino. No hay una lnea que no sea exacta y arriba de todo retrica, est el sollozo comprimido del que escribe que no suena en nuestros odos; pero s violento en nuestro corazn, cuando narra como un oficial regresa
del ataque, con los despojos de su cuerpo,
Qu me da
sigue
el
mpetu sublime de un oscuro soldado trepando una chera con el estandarte de la patria en la mano.
trin-

No hay
15
una guerra en nuestros anales que no sea una fuente de eterno orgullo para los argentinos, y teniendo en cuenta la influencia de esa tradicin y el carcter guerrero de nuestra raza, no conozco tampoco pueblo alguno sobre la tierra que haya mostrado ms dominio de s mismo, que el nuestro, vencindose estremecido y levantando palabras de paz y concordia cuando las evo
luciones polticas le ofrecan la ocasin de guerrear.
Todos amamos
tras guerras.
la paz,
pero es bueno recordar nues-
que este
Es bueno robustecer la conviccin ntima pueblo laborioso y progresista, tiene la facultad
latente de todos los esfuerzos necesarios.
En
este sensin
tido los libros
como
el
de Garmendia. libros sinceros,
exajeracin, escritos con la verdad que

del soldado, sin rencor para el
impone
el
honor
res-
enemigo vencido, con
peto por
la
el
valor del aliado de ayer, levantndose sobre

la
torpe preocupacin que ciega un pueblo entero,
virtud militar,
obra patritica y digna de encomio.
Puede
estar tranquilo el coronel

el
Garmendia y depo-
ner la timidez que
espectro de la crtica literaria hace
nacer en su espritu.
contado como soldado, con calor, con fuego, se ha entusiasmado noblemente ante el herosmo, y le aseguro que el hombre de let^-as que, solo en su gabinete, en vez de sentir el alma levantada y
Ha
vibrante, sonriera
por
las deficiencias del estilo, sera
un
acabado imbcil digno de errar sin patria por todos los mbitos de la tierra, enseando el arte de hacer acrsticos poesas en forma grfica de copa.

No
16
he sido nunca soldado y soy un mediano hombre de letras: pero, aun cuando no hubiera publicado obras
que salvaran mi nombre del olvido, le aseguro que las dara todas y mucho ms por haber producido en medio de un campo de batalla, rodeado por el fuego y la metralla, batindome por mi pas y teniendo esta frase poco literaria y de admirable estilo: adelante, inn chachos
""^
viva la pati'ial
Miguel Ca.
BATALLA DEL SAUCE
BiVTALLA DEL SAUCE

16,
17
^"
18 de Julio 1866
( MI AMIGO MXIMO PAZ)
Apreciaciones vuelo de pjaro sobre

cin topogrfica.
el
csmp' de Tuyut.
Descripde Lpez.
Selva
del
Sauce.
Carcter
militar
el
Los paraguayos construyen una batera sobre tlanco izquierdo de los aliados. Combate encarnizado del dia 16. Los brasileros toman la trinchera. La divisin Conesa entra en fuego. Inaccin del dia 17. Combate del dia 18. Primer avance de
los brasileros y
orientales
la
trinchera del
Potrero Sauce.
Son rechazados.
ataque por
la trinchera sicin.
la
Los paraguayos
divisin
toman la ofensiva. Segundo Domnguez. Hechos heroicos. Toman
Ofensiva
al
de los paraguayos que recuperan

la divisin
la
po-
La sptima brigada se lanza asalto. Mateo Martnez y Massini. El abanderado Dantas y Moiitn. Bravura del capitn Gregorio Sego Tercer
ataque por
Argero
via. El abrazo de
la
bandera,
El
soldado Enrique Flores
Rechazo de
la
sptima brigada.
Conclusin.
(l; Indebidamente se ha dado el nombre del combate del Boquern este episodio, que acaeci ea la selva del Sauce, de cuyo sitio tom la posesin paraguaya que cerraba nuestro acceso por ese punto el nombre de trinchera del Potrero Sauce, donde tuvo lugar la ltima escena: del combate del Is de Julio. Hoy considerablemente aumentada y enriquecida con nuevos datos, damos luz sta batalla.
BATALLA DEL SAUCE
I.
jT/âs posiciones ocupadas por el ejrcito aliado en J=i Tuyuti, acusaban el perfecto aprovechamiento de las ventajas proporcionadas por un terreno variado; de accesos difciles para tomar la ofensiva sobre un ene^
de un gran campo atrincherado, con defensas naturales de primer orden; tales como
migo
encastillado detrs
eran los profundos esteros que costeaban aquellas pro-
longadas
inters,
lneas;
presentando
al
mismo tiempo
sus dis-
posiciones topogrficas una escuela prctica de gran
que aprovecharon los que hicieron aquella campaa memorable, adquiriendo con gloriosos sacrificios la esperiencia que encarna la guerra ms difcil, que es la que se hace entre obstculos inertes y artificiales.
Selvas, sierras, desfiladeros, paso de ros, fortificacio-
inclemencia del clima, todo se avasall, y los jvenes generales que hoy tiene la Repblica, conquistaron
nes,
all,
como
gefes y oficiales subalternos,
el
mayor timbre
de su gloria.
Despus de aquel movimiento estratgico tan bien combinado por el general Mitre, y llevado cabo con

feliz
20
xito por
el
intrpido Osorio, que seal la inva-
paraguayo las barbas de su formidable ejrcito, y dio por resultado el abandono inmediato del famoso campo atrincherado de Paso de la Patria, tom el ejrcito aliado la ofensiva, marchando
sin del
territorio
ocupar las posiciones de Tuyut.
En
este trayecto
tuvieron lusfar dos combates.
El primero fu
seis mil
el
de Mayo; rasgo de audacia de
paraguayos que consiguieron algunas ventajas al principio sobre nuestra vanguardia, pero muy luego tuvieron que retroceder abrumados por el nmero; aunque peleando siempre valerosamente.
El segundo, se redujo
limitadas tropas
la dbil resistencia
que con
opuso
el
adversario
el
20 del mismo
mes,
marcha de avance que ejecutaba el ejrcito aliado sobre Tuyut. Pas sin mayores dificultades, y sent
la
sus reales en aquel
barro blanco,
campo que en guaran quiere decir pero que hoy ms propiamente debiera
llamarse barro de sangre.
El ejrcito paraguayo tom posiciones en este mismo paraje, separndolo de sus contendores el Estero Bellaco del Norte, ^' y anticip el 24 de Mayo el movi-
de este estero, que enfrentaba al sector de la linea enemiga llamada Paso Gmez, tambin se denominaba Estero Rojas, pero hemos preferido la denominacin de Thompson.
(1)
la
parte

dos,
21
alia-
miento que de antemano fuera concebido por los
dando aquella sangrienta batalla en
la
que fu
casi
totalmente destruido su ejrcito.
Y como
ambos
se hace necesario conocer las posiciones de
poder formar una idea de los sucesos que vamos narrar, presentaremos vuelo de
beligerantes, para
pjaro
la
topografa de esos lugares.
Aquel pedazo de suelo qne encarna tan caros y tan

nobles recuerdos para un argentino, estaba oprimido en
una lengua de tierra arenosa; alto en la parte que mira al Este, poblado por un espeso monte de palmas que nos recordaba los oasis africanos, descenda rpidamente en un plano bajo, que se estenda hacia el Potrero de Piris.
Limitado se encontraba al Norte y al Sud por el Estero Bellaco de ambos rumbos, que solo daba acceso
por pasos precisos, al Oeste por la Laguna Piris situada en el gran carrizal '- que se observa en esta direccin confluente del Rio Paraguay y en donde desaguaba
'^
el
Estero Bellaco del Sud:
al
Este
el
mismo Estero Be-
llaco serva de h'mite, pues abrindose cierta distancia
en dos corrientes paralelas que se prolongaban al Oeste,
Resquin, en su declaracin, dice que el Estero Bellaco del norte por su izquierda era vadeable por todas partes; eso no es del todo exacto; lo sera para una patrulla pero no para un ejrcito. (2) Carrizal es un terreno pantanoso, poblado de juncos y cortado por profundas lagunas intermediadas por bosque impenetrable.
(1)
00
encerraba entre sus lmites
lo
el
campo
aliado,
como ya
hemos
esplicado.
De
este
modo, nuestra posicin
tena
forzosamente
que tener por base de operaciones Itapir, nica lnea de retirada, que retaguardia del ejrcito brasilero se mantena segura y expedita.
El ejrcito brasilero, las rdenes del general Osorio,
ocup una parte
del terreno bajo que se estenda de
Este Oeste y form la izquierda del ejrcito aliado, sentando su real desde el Potrero Piris hasta el lugar que
ocupaba
cia
el ejrcito
argentino.
Este se prolongaba ha-
un punto denominado Rori; estableciendo su primer cuerpo en la parte baja del terreno y el segundo en el
monte de Palmas, que, como ya ms elevado de aquel suelo.

El general Flores ocup
la lnea
el
lo
hemos
dicho, era lo
centro vanguardia de la
izquierda del ejrcito brasilero, punto el
ms prximo enemiga y por consecuencia ms expuesto sus

^^'
continuos bombardeos.
Estos diversos campamentos formaban en zigzag muy disimulado, el ejrcito argentino un ngulo casi rec-
Al ocupar el general Flores una posicin tan avanzada y expuesta, mereci la crtica del general Osorio, pero el general en jefe observ el mal efecto moral que producira un retroceso, y aconsej un slido resguardo, por obras de campaa, que abrigaron perfectamente ese campo de los avances del enemigo despus de la batalla de 25 de Mayo.
(I)

to,
23
derecho se estenda un poco al Sud-Este, entrando por consecuencia algo retaguardia, y su vrtice mirando al Norte formaba el ngulo saliente que enfrentaba las posiciones enemigas,
cuyo
costado
ms
alejadas de la linea argentina que de las posiciones
brasileras.
A la
campo
primera vista se ve que ese campamento haba

las
obedecido
las ventajas
exigencias del terreno.
Dominando
un
que
ofreca, present al
general en jefe
seguro, que mejorado con algunas obras de for-
una posicin defensiva As, emple favorablemente ofensiva de primer orden. el ejrcito aliado todos los obstculos naturales, completando esta disposicin con una lnea de fortificacin pasajera de campaa, que nos resguardaba de los briosos
tificacin constituira en adelante
avances de aquel audaz enemigo.
Los paraguayos ocupaban en
esta
poca
el
terreno
li-
firme que costeaba al Estero Bellaco del Norte; esta
nea se denominaba de Rojas y se extenda hasta Paso Gmez; su direccin era de Este Oeste inclinando
su izquierda al Noreste;
y con relacin
la lnea de
los
aliados, figuraba el terreno neutral
un inmenso ngulo,
cuyo vrtice estaba truncado por el gran Carrizal que limitaba por la parte Oeste las posiciones de ambos
ejrcitos.
Desde Paso Gmez hasta Paso Rojas, los paraguayos guardaban esta lnea por pequeos destacamentos
24
de las tres armas,
ta
que ocupaban todos los accesos has-
Paso Canoa.
^^-'
La derecha de
la lnea
de Lpez se apoyaba en bos-
ques impenetrables y en la selva del Potrero Sauce, la que se comunicaba con Paso Gmez por una picada
bosque que separaba estos dos puntos, y en el gran carrizal del Oeste que haca imposible ningn movimiento envolvente por ese lado.
abierta al travs del
^'^^
Apesar de
la
las ventajas
que para
la
defensiva ofreca
posicin de los aliados, exista un serio inconvenientei
que se presentaba como una continua emboscada, que tendra siempre al ejrcito aliado en sobresalto si no se le dominaba completamente.
espeso bosque del Sauce que se estenda vanguardia de la izquierda de los brasileros,
Nos referimos
al
(1)
(2)
(3)
Thompson. Nos referimos al sector de Tuyut. Cuando el ejrcito aliado sent su campo en
Tuyut,
el
general
Mitre aconsej al general Osorio que asegurase debidamente su flanco izquierdo, dominando en lo posible el bosque de Sauce su vanguardia, y estableciendo un slido servicio de seguridad, como tambin le indic la necesidad de establecer su ejrcito en tres cuatro lineas. El general Osorio sigui tan saludable consejo y mantuvo su campo en cuatro lineas, orden de combate que lo salv en la batalla del 24 de Mayo, pues habiendo perforado los paraguaj-os sus dos lineas de vanguardia, resisti con la tercera y complet el triunfo con la cuarta, que le serva de reserva, y el adversario, sin sucesin de esfuerzos, se vio su vez rechazado, desecho y perseguido. Con el tiempo se descuid el servicio de seguridad del Potrero Piris, y dio lugar la construccin de la trinchera enemiga sobre nuestro
flanco izquierdo.
25
Lpez, y constitua una faja irregular de tupidos rboles, limitada por el gran carrizal, que la altura del Potrero Piris formaba una curva
hasta las
posiciones de
y tantos metros; su anchura desigual mucho menos, y su configuracin presentaba varias abras naturales que formaban caminos en serpenteo y picadas, que algunas
servan
entrante: su prolongacin sera de mil quinientos
como caminos
cubiertos.
Siempre se ha considerado en
ciones militares
ques, alturas,
la eleccin
de
las posi-
como un
otros
obstculo desfavorable, bos-
de terreno, que vanguardia sirvan de pantalla para ocultar las operaciones del enemigo; salvo el caso que se les domine y
accidentes
porque de otro modo ocultaran los movimientos prximos del adversario su marcha escondida, para caer despus por sorpresa; como tambin estara expuesto un ejrcito con tales desventajas, la observacin asidua del espa que se arrastra entre las matas, se esconde detrs del pliegue del terreno para descubrir los designios del incauto adsean utilizados en
la defensiva;
versario.
Ya
en la batalla del 24 de
Mayo
esta
selva
ocult
movimiento envolvente que por una picada abierta en el bosque del Sauce, ai borde del gran carrizal, vena operando el general Barrios, con el intento de tomar al ejrcito brasilero por la retaguardia, y que felizmente fu sentido causa del retardo ocasionado por la falta de preparacin que
hasta cierto
el
momento
26
vi-
requera la marcha de una gruesa columna por entre un
espeso bosque. Es verdad que los acontecimientos
nieron rpidos, y que Lpez anticip aquella batalla, con ese dominio que tena su impaciente ignorancia so-
bre la experiencia y la serenidad que se exije para madurar un plan de guerra, y ponerlo en ejecucin con un
ejrcito sin generales.
Como
el
terreno que
ocupaba
el
se presentaba intermedio entre los
bosque del Sauce dos belijerantes, las
ventajas y desventajas primera vista para
ambos
se
mostraban
pero debase tener en cuenta que el uno se encontraba en su territorio, mientras que el ejrcito aliado por primera vez pisaba una comarca descoiguales;
nocida en los pequeos detalles que no figuran en las cartas geogrficas, vindose obligado ejecutar la guerra de
bosques y posiciones; y esta causa debise alguna vez que en las persecuciones que se hacan los paraguayos, se escapasen stos con la agilidad de su desnudez y con la destreza de los naturales de este pas
de esteros y espesas selvas.
Era de suponer que

tase alguna vez la
del
este importante bosque, presen-
ocasin de ocultar los movimientos

iniciasen
enemigo que se
por ese
flanco,
sobre todo
en la noche.
Lo
tupido de los rboles impeda nuestro
acceso para una prolija exploracin.
Cruzaban aquella espesura en una forma irregular, por distintos rumbos, diversos senderos y abras natura-

les,
27
aumentando
siendo la ms notable una que en forma de espa-
cioso camino naca del Potrero Sauce, y
su anchura sala
al
Este vanguardia del campo del
general Flores; y otra que ms al Sud penetraba formando una curva entrante, y vena concluir en una pequea abra que tambin tena salida al Este por el
mismo boquete
Sauce.
del
camino que conduca
al
Potrero
El ancho camino que arrancaba del Potrero Sauce se
encontraba interceptado por una trinchera abierta, puede

decirse, en la tanjente del abra natural
que
le
daba
el el
nombre. El foso de esta trinchera uni ms tarde

Estero Bellaco del Norte con
el
gran carrizal del Oeste

^^^
se construy
all
prximo una exclusa.
Como
turada
este
camino se presentaba nico para llevar

la lnea sin
el
ataque por ese sector de

tal
enemiga, pareca avenpreparacin, se
empresa^ por lo menos,

el
expondra
atacante grandes prdidas
En un paseo que hicimos ese punto en aquel tiempo con mi (I) excelente amigo el Sr. D. Juan Clark, empresario del ferrocarril Andino, tuvimos ocasin de verla.
II.
To
-4!.
estar de
ms una digresin sobre
el
carcter
militar
de Lpez, para dar una idea en breves ras-
gos del mvil de sus aventuradas empresas.
buen espaol denominaramos un ignorante presuntuoso, soplado tenazmente por una vanidad desmedida que fu siempre la causa principal
Lpez
era lo que en
de sus desastres.
No
llas,
conoca
ni las
ms simples nociones de
Confiaba
las batael
porque
le faltaba la experiencia.
xito
de sus operaciones un plan general que frecuentemente era vulnerable, y jams ajustado los preceptos de la
guerra.
No
igual,
equilibraba las armas;
el
terreno para l era todo
y confiando
al
salvaje coraje su empresa,
empan-
tanaba su valerosa y mal montada caballera en profundos esteros, como sucedi en la batalla de 24 de Mayo.
Ignoraba
tambin
el
rol
anonadador de
de
la
las reservas,
como
valor
las astucias
estratejia; ni
posea
el

desaliento,
29
momento de
personal para electrizar sus tropas en un
ya acudiendo con las resers'as para restable. cer el combate que siempre iniciaba su ejrcito con una intrepidez jams desmentida, arrancar I sus enemigos la victoria que muchas veces se le escap rpida por
esta causa.
Confiaba sus planes militares hombres
muy
bravos^
pero ms ignorantes que
que lanzaban aquellas negras masas con mpetu violeiito al enemigo entendido y
l,
disciplinado, sin preocuparse
de
la
relacin inmediata
que debiera existir entre los diversos ataques de las columnas de combate, que arremetan desordenadamente sin puntos de apoyo y sin una idea fija.
Aquella espesa lnea avanzaba bramando como una tromba de fuego; disuelta caonazos, se retiraba en
el
mayor desorden presentando algunos hechos

de herosmo en que se prefera
la
parcialas
les
muerte rendir
armas.
En la batalla del 24 de Mayo atac con un ejrcito menor en nmero, habiendo dejado catorce mil hombres inactivos en Humayt las dos alas y el centro del
'^',
que le era superior en efectivo, en organizacin, y en armamento. Al extender tanto su lnea, debi debilitarla y quedarse sin reservas, y como si esto
ejrcito aliado
(1)
Declaracin de Rezqun.

no fuera bastante, dio
en
el
30
la batalla sin artillera, inutilizando
su hermosa caballera, que fu cruelmente ametrallada
pantanoso Estero Bellaco.
Despus de las primeras ventajas que obtena por el brioso empuje de aquellos valientes paraguayos, eran rechazados por falta de sucesin de esfuerzos, y amontonados sucumban en el ms espantoso desorden, como acaeci en el Potrero Piris, de otro modo, sus bravos ginetes, hechos pedazos por nuestra artillera y fatigados por el paso de los esteros, cuando llegaban nuestros cuadros venan sin orden
y disminuidos, y asimismo, temerarios, sableaban batallones, y an rechazados

imponan en su
retirada.
Aun
batalla,
el
admitiendo mejor combinacin en aquel plan de
dadas
las
condiciones favorables que presentaba
terreno para la defensiva de los aliados,
los elemen-
tos inferiores en armas
y nmero
del ejrcito
paragua-
yo, tendra siempre aquella accin que haberle dado un
resultado funesto,
y obedeciendo
su ley fatal estas
causas poderosas, fu vencido

partes del ejrcito aliado,
crificio
por las dos terceras que no necesit mayor sa-
para su esplndida
victoria.
Tenazmente ofuscado aquel orgulloso

sac
experiencia
oficio
el
tirano,
no
tan-
de
tan
duras
lecciones,
teando un
quiere
que no
genio,
conoca,
y que solo se ad-
por haber hecho
la
por una larga prctica de olvid el proverbio de un guerra,

astuto
31
"Que cuando
"'
guerrero
al
que
grande se come
de que
el
lobo chico, es preciso buscar los medios

dice:
el
lobo no sea tan grande.
pesar de su ineptitud para tomar
la
ofensiva
llevar
cabo
la
ms
sencilla
operacin de guerra,
Es verdad que el terreno fu siempre un libro abierto, de una instruccin sin igual; tan claro para darle un buen consejo, que no necesit ms para aprender guardar su frente y sus flancos, y aprovech con eficacia las ventajas
hbilmente eligi sus posiciones.
de un suelo desigual para construir sus formidables lneas, que nos recordaron siempre las colosales obras
de los campos romanos.
que si se sostuvo tanto tiempo en el cuadriltero, fu por no haber coadyuvado en tiempo oportuno como era de esperarse, la escuadra brasilera, ejecutando el paso de Humait, que ms tarde lo ejecut con valeroso impulso; y no llevarse cabo antes de Curupayt el plan del general Mitre, que aconsejaba el movimiento envolvente por la derecha, que posteriormente tuvo el xito deseado, dando fm la campaa de Humait ^^ la ms difcil y gloriosa para
es verdad,
,
Tambin
el ejrcito aliado.
(I)
La campaa
:
del Parag-uay, mi
entender, debe dividirse en
cuatro periodos
1
Desde el principio hasta Corrientes y Matto Grosso).
el
paso del Ro Paran (campaa de
32
Otro de los grandes errores de la ignorancia de Lpez, se reflejaba en ese deseo inquieto que lo dominaba constantemente de dar pequeos combates sin ventajas en perspectiva, que lentamente aniquilaban su hermoso ejrcito: combates parciales que comprometan despus mayores fuerzas. Siempre tomaba la ofensiva sin preveer de antemano
inmensas ventajas del adversario, que anonadaba con su potente artillera y mltiples eslas
fuerzos, aquel avance irreflexivo.
Puede decirse que
jugaba
los
dados
el
destino de sus infortunadas tropas
hacia la guerra por pe'fs paguis
como
deca
el ca-
pitn del siglo, ridiculizando la forma de
combate de
algunas mediocridades militares de su tiempo.
Aquella imaginacin calenturienta, atormentada por los contrastes de su inmenso orgullo, era como Anteo: buscaba fuerzas en el infortunio, y pesar de su falta
de valor fsico
manifest
'^',
tena
un gran carcter moral que lo

el
inquebrantable hasta
ltimo momento;
te-
nacidad calculada que sacrificando su bienestar personal,

todo, la puso al servicio del sostn de su brbaro poder.
Templado en los reveses, las derrotas no lo arredraban, y en su ardiente fantasa trasformaba en victorias tan ru-
2 Desde el paso del Rio Paran hasta la rendicin de la guarncin de Huraait en la pennsula (Campaa de Humait). 3 Desde la caida del cuadriltero, hasta la batalla de Itavait,
Campaa de
4
Piquiciri)
Desde la batalla de (Campaa de Azcurra). (I) Thompson.
Itavait
hasta la conclusin de
la
guerra
33
dos golpes, confiando en seguida nuevos esfuerzos el resultado deseado, y as fu que sacrific estrilmente un pueblo digno demejor suerte sus caprichos de ignoran-
que inspiraban esas empresas aventuradas, concebidas con la rapidez de su imaginacin vertiginosa, y llevadas al terreno por generales que solo tenan la bravura del toro y la obediencia del esclavo y la consecuencia de la falta de direccin suprema y de tantos errores de detalle en una guerra en que l posea todas las ventajas, fu el esterminio de ese pueblo oprite tirano, caprichos
i
mido, tan heroico en

vaciones,
la lucha,
tan constante en las pri-
tan brbaro en la represalia.
iir.
ip\espus de
ms de doce
los ltimos contrastes
y de
la batalla del
^^y lA- de Mayo, en la

dando de alta que lo elevaron
que
el ejrcito
'^'
mil soldados,
seis mil
paraguayo perdi fu reorganizado de nuevo
esclavos
otros contingentes
treinta mil
hombres.
Estos elementos
veterano ani-
eran inferiores en todo sentido
al ejrcito
quilado anteriormente;
cientes,
ancianos, muchachos, convales-
todo fu
las filas
;
para formar aquella nueva
masa de combatientes un
tico
ejrcito esculido,
pero fan-
que la obediencia pasiva se llev hasta el ltimo grado, y no desminti un solo momento su buena reputacin, aunque no tena la misma solidez
y esclavo, en
el
de su antecesor.
En
esta situacin, despus de haber adiestrado
Lpez
en continuas maniobras
ejercicios de
fuego estas
nuevas
tropas,
y en
los
combates del 10 y del II de
Al comienzo de la g-uerra constaba el ejrcito parag;uayo y En la poca de la batalla del 24 sus depsitos de 60.000 hombres. de Mayo estaba ya reducido 24.000 soldados en Tuyut y 14.000 en Humavt, lo dems haba muerto estaba prisionero.
(I)

Julio,
35
donde como siempre comprom.eti un puado de hombres que fueron rechazados, trat de estender su lnea fortificada de la derecha, de manera que tomase
el flanco
izquierdo de
las
posiciones
de los aliados.
s
Como
se v era atrevida la empresa, encarnando en
un plan tan descabellado, como suponer que el ejrcito aliado permaneciese impasible ante tanta audacia, que
lo
obligara retroceder vergonzosamente
allende
el
Estero Bellaco.
Thompson
cin,
repite lo que dice
el
semanario de
la
Asun-
que la mente de Lpez al provocar esa batalla, fu con la intencin de obligar los aliados llevarle La tenacidad de los ataun ataque sus posiciones ques paraguayos en este episodio, desmiente lo bas-,
tante semejante asercin.
^^
Primero tuvo la idea de colocar una pieza de artillera en un lugar denominado Punta Xar, que se encuentra en la linde del bosque del Sauce, sitio prximo al campamento del general Flores y que descaradamente enfilaba aquella posicin, de modo que para atacar este punto hubiera sido necesario sufrir los fuegos
de
la batera del
potrero Sauce y de
fu
la del
Paso Gmez. ordenando

el
abandonado, entonces Lpez un prolijo reconocimiento

Este
plan primitivo
dia 13 en
ataque del 18 de Julio el general Victorino arroja al general Flores, y se ha dicho que fu por la responsabilidad iniciativâ de Palleja que se llev cabo.
(I)
Sobre
el

el
36
terreno comprendido entre la trinchera del Potrero
Sauce y Potrero Piris, que formaba propiamente la selva del Sauce, con el propsito de hacer construir durante la noche una trinchera que abrazara el espacio situado entre la isla Carap ^^) Punta Nar y Potrero Piris, que se estenda sobre dos elevaciones de terreno limitadas al Este por un baado situado sobre el frente de la posicin que ocupaban los orientales. Cerraba esta trinchera los dos boquetes de los caminos que salan al Este y que se comunicaban interiormente como ya lo esplicamos al referirnos la selva del Sauce, estableciendo en la que cerraba la desembocadura del camino que va Potrero Sauce una batera: atrevida posicin que comprometa el flanco izquierdo de Esto los brasileros y la retaguardia del general Flores.
haca insostenible aquella situacin: era arrojarnos
Itapir.
La audacia de Lpez no
lo
tena
lmites,
porque
era una audacia que nunca puso en peligro su vida,
peor es que
la
haca servir sus empresas mal pre-
paradas, sacrificando sin provecho un ejrcito que debi
siempre conservar.
La
selva situada entre Potrero Piris
y Potrero Sauce,
ninguno de los
puede decirse que era terreno
neutral;
de terreno donde est situada la desembocadura al Este del camino que va Potrero Sauce. A este punto se ha llamado despus el Boquern,
(I)
Se denominaba
as
la elevacin
37
adversarios la ocupaba, y ambos se limitaban ms o menos reconocimientos diarios, que exploraban sus
abras y senderos, y el gran camino que entrando por la parte Este de la selva, conclua en la trinchera del Potrero Sauce.
^^^
El general Diaz,
genieros
el
Thompson,
el
coronel Aquino y el Mayor de incon 50 rifleros, fueron los encar-
gados de ejecutar
reconocimiento que antes nos
hemos
sin,
y cumpliendo ese mismo dia su comivolvieron sin que nadie les molestase, dar cuenta
referido,
la trinchera
de que
era practicable.
inmediatamenie hizo
Lpez no esper ms tiempo,

reunir 700 palas
y zapapicos y orden
los batallones
6 y 7 que se reconcentrasen en Potrero Sauce, con la orden de estar prontos para marchar. La eleccin de
estos cuerpos se haca causa de haber sido los cons-
tructores de los terraplenes
y trincheras de Humait
'^'.
A la
entrada de la noche se les distribuyeron los
ins-
trumentos de zapa, y se pusieron en marcha bajo las rdenes del coronel Aquino y del Mayor de Ingenieros
Thompson.
los
Una vez
llegados
al
punto de su destino,
se destac vanguardia una guerrilla

trabajos, ocultando
que protegiera
astutamente su presencia en
(1)
(2)
desembocadura de Thompson.
la
este
camino han llamado El Boquern.

aquel
38
momificados de la batalla del 24 de Mayo, de modo que era difcil distino-uir los vivos de los muertos. Entonces el Alayor Thompson, la luz de una linterna que estaba colocada la extremidad opuesta, y oculta al enemigo por un cuero. hizo trazar la lnea de la trinchera que
los cadveres
'^^^
campo sembrado con
'^'
deba dar lugar tan sangrientos y rudos combates.
con que efectuaban los paraguayos los trabajos de zapa, pudieron construir como mil metros de trinchera, dividiendo aquella obra en dos segmentos, de los cuales el menos extenso era el que ms prximo se encontraba al Potrero Piris y y cerraba el primer boquete, y el segundo el camino que iba la trinchera del Potrero Sauce
esa
la rapidez
En
misma noche, con
Como
aquel
el
foso se
construa la lijera no le dieron en
momento ms ancho y profundidad que un

la tierra al frente
metro,
con el objeto de resguardarse de los fuegos del enemigo, para ms tarde construir el parapeto del lado opuesto. ^^^
arrojando
Eminente era, pues, la necesidad de sostener esta posicin, que los aliados no toleraran^ en consecuencia, estableci Lpez cuatro batallones en una abra prxima y de este lado de la trinchera del Potrero Sauce. Estas tropas se mantenan las rdenes del coronel ^^qui-
(1)
(2)
Thompson. Thompson.

sobrevenir.
39
instrucciones
de
no, quien su vez deba cumplir las
general Diaz, jefe superior de las operaciones que iban
como setecientos metros del ejrcito brasilero, pero como el servicio de seguridad se habia descuidado mucho por esa parte, como
Los trabajos
se efectuaban
sucede en
el
no ech de ver aqueh peligro que oculto lo amenazaba, y si acaso sospelas largas
^
campaas,
ch
el
obra del enemigo escondido entre el bosque, por ruido que debieron hacer los trabajadores al chocar
la
sus instrumentos de zapa, creera oportuno
no aventu-
rarse en una noche tenebrosa un tanteo entre tinieblas,
que no dara ms resultado que hombres.
la
prdida de algunos
Amaneci
el dia
14
se
pudo ver bien distintamente
corta distancia una trinchera en comienzo, que flan-
queaba audazmente
al ejrcito aliado.
Inmediatamente se ordsn un reconocimiento, que comprob los trabajos enemigos y los preparativos para artillarlos con cuatro piezas
que se crey descubrir entre ramas de rboles. Entonces se toc generala y el ejrcito brasilero se puso sobre las armas
Napolen dice con mucha razn, "que rrompen la disciplina. "

(I)
las largas
campaas
co-

En
40
de
la
vanguardia y la de la 2^ linea rompieron un nutrido fuego, esperando que con esta demostracin seran disuadidos los paraesta circunstancia la artillera
guayos de su loca empresa. Despus de una hora de fuego avanz hacia el bosque una lnea de tiradores de las fuerzas de la vanguardia. Ante esta actitud los paraguayos de infantera y caballera que estaban fuera del bosque se replegaron El Boquern y solo quedaron ocultos los trabajadores, que cerraban toda prisa con
una trinchera este acceso.
el
A esta fuerza
durante todo
dia 14 se le hizo fuego; continuando en igual situacin
el
caoneo
el
dia 15.
Pero se apercibieron bien pronto nuestros aliados de que se perfeccionaban las obras del adversario, y que si se les daba tiempo, aquella temeraria empresa iba comprometer gravemente la situacin del ejrcito imperial. En consecuencia, desde el primer momento, en consejo de generales, se resolvi tomar la trinchera. Entonces fu que orden el general Polidoro, recien
^
(I)
Comprendiendo
la
gravedad de
el
la
situacin,
el
g-eneral Osorio
Mitre. Kste le indic urgencia de posesionarse inmediatamente de la posicin paraguaya y agreg "Si se ioina la trinchera hoy (14) costar 200 hombres^ 1)1 anana coo, y despus qjiien sabe, pues con arreglo d las defensas que el enonigo vaya construyendo sern nuestras prdidas''' El general Osorio contest: -que estando el general Polidoro en lapir. 7todeseaba privarle del honor de ser el general de esta jornada." Vino el general Polidoro y objet: "que fecin se reciba del ejrcito y que necesitaba conocer su situacin; lo que replic el general Mitre Ayer di/e al general Osorio que la toina de la trinla
dio aviso de lo que suceda
dia 14 al g-eneral
41
que en esa misma
te sucesor del general Osorio,
noche
(15 de Julio) la 4^ divisin de infantera del brigadier
Sousa, 4 piezas de
res,
artillera
avanzase con cautela

al
y una compaa de zapadopor la margen derecha del

Potrero
Piris,
bosque que est cercano

boscase en
un'
y que
del
se
em-
albardn prximo
la trinchera
orilla
estensa, situada entre
unbaadoy
la
menos bosque
primer boquete y estaba construida en una pequea elevacin del terreno;

del Sauce. Esta trinchera cerraba el
manera que al despertar el dia pudiera recorrer aquella fuerza con rpido impulso el corto espacio que la separaba del objetivo, y caer por sorpresa el enemigo.
de
Como
serva, se
esta operacin deba ser
encomend
al
apoyada por una regeneral Mena Barreto la ocupainfantera del
cin del Potrero Piris con la brigada de
coronel Bello y 2 piezas de campaa, teniendo en ese primer momento como misin especial establecer su co-
municacin con la divisin Sousa por algunos de los caminos que conducan al punto donde se supona que iba
tener lugar la refriega, y resistir cualquier movimiento
envolvente que sobre aquella divisin trajera

go.
el
enemi-
Ms
tarde tomaron otro aspecto estas disposiciorelato.
nes
y en su lugar haremos su
Adems de
ral
estas disposiciones fu reforzado el gene-
Flores con dos piezas de campaa que unidas otras
chera nos costara 200 hombres y que hoy ôo;pties bien^ ahora digo V. E. que maana pasado perderemos tns de 1000. Tena razn quedaron en el campo de la lucha 4621 combatientes!
42
~
la izquierda
dos que posea este general en

cheramientos, podan desde
de sus
atrin-
recha de
la
con ventaja nueva trinchera paraguaya.

all
batir
la de-
3000 soldados formaban en las filas de la divisin Sousa, esparcidos en la IP y 13'^ brigada; la primera las rdenes del coronel Guimaraens y la segunda las
del Briofadier Pereira. &
brigada los batallones 10 y 14 de lnea y 20 y 31 de voluntarios, y la 13''' el 12 de lnea, y el I, 19 V 24 de voluntarios.

Constituan
la IP^
A las
nente.
de
la
maana
el
se lanzaron los brasileros
la batalla
atronando
espacio con un hurrah impo-
El avance fu bizarro: aquellos ocho batallones car-
garon con decisin la nueva trinchera; los paraguayos aunque sorprendidos en el primer momento, reacionaron, y resistieron con tenacidad y dando ms solidez la defensa, reconcentraron las fuerzas que tenan esparcidas en algunos puntos prximos al combate.
Al mismo tiempo apoyaba

del general Flores,
este
ataque
la
artillera
cuyo fuego, combinado con el de la infantera brasilera, hizo sutnr al enemigo grandes prdidas. Despus de una hora de combate tenaz en que pareca inquebrantable la resistencia de los paraguayos los batallones 20 y 31 de voluntarios apoyados por el

10 y
el
43
supremo esfuerzo
la posicin,
14 de linea, haciendo un
la
arre-
metieron
bayoneta y conquistaron
apo-
derndose como trofeo de gran nmero de armas, 2 coheteras y 146 instrumentos de zapa, con los que continuaban los paraguayos
la
construccin de sus obras.
Una
vez perdida esta primera posicin,
retirse
el
enemigo su espalda, y ocupando otro punto volvi Pero tambin all fu convulsionaresistir nuevamente. do por los fuegos de la infantera y artillera brasilera y Cedi el terreno por un momento, corrindose oriental. la izquierda de la nueva posicin, y esparcidos en la espesura del bosque continuaron el combate esperando los esfuerzos que no tardaron en llegar.
El coronel Aquino volvi con tropas de refresco y atac los brasileros, haciendo esfuerzos constantes
para reconquistar
la
posicin perdida.
Se vio entonces
una lucha sangrienta y despiadada: tres veces atacaron los paraguayos y tres veces fueron rechazados y perseguidos hasta la otra trinchera donde reforzados con nuevos combatientes repelan su vez los brasileros, apo-
yados por
las cuatro piezas
que
all
haban establecido,
las coheteras,
Potrero Sauce y Paso Gmez, cuyos sostenidos fuegos se dirijan tanto al
la artillera del
campamento de la vanguardia como la trinchera tomada por las tropas imperiales. Cesaba el avance la
bayoneta y continuaba el fuego tremendo que cubra con una capa espesa de humo aquella selva sombra donde tena lugfar tan reido combate

por
el
44
para los brasileros, por-
Cuando eran rechazados

lla tctica
los paraguayos, se escurran
bosque prosiguiendo rudamente la batalla. Aqueentonces era

difcil
que oculto el enemigo entre los rboles y el malezal no presentaba blanco; el humo de los disparos solo anunciaba su presencia^ y el retumbar de las detonaciones pareca tan unsono y tan solemne, que al sentirlo la distancia semejaba un trueno intlnito, algo tan grande
como
el
estremecimiento
grandioso de una inmensa
tempestad.
Los
la
brasileros se sostuvieron firmes, transformando
sucesin de esfuerzos en una batalla tenaz aquel san-
griento episodio.
El combate tenia luofar en un terreno estrecho v encajonado, donde los batallones se sucedan los batallones,
combatiendo encarnizadamente
sin
un momento
de descanso.
Desde las seis v media hasta las nueve de la maana, los paraguayos mandados siempre por el coronel Aquino. tentaron los ms vivos esfuerzos para recuperar la posicin perdida, no solo lanzando
su infantera,
sino hasta
caballera
desmontada que vena enarbo-
lando sus sables, blandiendo sus lanzas y atronando el espacio con alaridos salvages. La lucha se haca cada
vez ms sangrienta, acaeciendo este combatC; no sola-
mente en los bosques, sino en el estrecho desfiladero que separaba de la primera la segunda trinchera. En

un momento
crtico
45
el
en que
general
Sousa
hab,
comprometido
casi todas sus reser\'as, fu reforzado
con
dos piezas de artillera al mando del teniente Acevedo y las siete de la maana con los batallones 6 de lnea y 9 de voluntarios al mando del teniente coronel Paranhos.
las siete
y media
el 8
el el
46 de voluntarios, seguido
16 de lnea, march incor-
poco despus por
porarse los combatientes.
Era un desorden aquella batalla incesante. La naturaleza del terreno impeda poner en planta un plan regular; all no existia un lugar bastante descubierto para el desplegue de una brigada, y hacindose ste imperfecto y con grandes dificultades, las pequeas unidades de fuerza estaban entregadas s mismas; los batallones se batan sin formacin, en fragmentos, solo por su
cuenta, sin disciplina: retrocedan, avanzaban, sin esta-
blecer mutuamente
direccin era
difcil:
la
ligazn causa del bosque; la

entre
esa batalla
una espesura
era algo individual que se escapaba la autoridad del
mando y
El
una lnea bien sostenida de combate.
general Sousa comprendi aquella situacin y ces de ejecutar ataques infructuosos la otra trin-
chera
'^
que cerraba
el
camino que se
diriga
la del
estaba construida en una elevacin de denominado Isla Carap.

(I) P2sta
trinchera
terreno

con orlorioso recuerdo ese
46
Potrero Sauce, y se repleg la posicin, conquistada con raudales de sangre brasilera que marcar siempre
da.
En una de
las ofensivas
que tomaron los paraguayos
en ese va y viene de ataques y rechazos, el coronel Aquino fu herido mortalmente por pelear como
soldado.
^^^
Segn Thompson, este jefe que riandaba las fuerzas paraguayas que tomaron la ofensiva sobre las tropas rechazadas de la lnea del Sauce, el 18 de Julio, manifest el deseo de matar por su propia mano algunos enemigos. Pic espuelas al caballo y dio muerte al primero que encontr su paso, pero otro que ail cerca estaba le meti una bala en el vientre. Antes de morir fu promovido al rango de geneThompson padece un error en la fecha. Aquino fu herido el ral. 16 y muri el 19 de Julio.
(2)
IV
ientras tanto, en el Potrero Piris,
adems dla
fusiles,
bri-
:gada Bello, se vio

caballera
como
refuerzo 3 regimientos de
do
estas
desmontada y armados con fuerzas 1600 hombres.
ascendien-
El general
trar
Mena Barreto orden entonces

^'
al
coronel
Bello que con la fuerza de su brigada
tratase de pene-
por una picada que se encuentra al borde del gran carrizal, con el intento de envolver el flanco derecho del enemigo y tomarlo por la retaguardia. Estas tropas avanzaron por el estrecho desfiladero hasta cierta distancia de la derecha de la posicin de Lpez en el Potrero Sauce, pero desde all retrocedieron juzgndolo temerario, en razn de la escasa fuerza que llevaban, no pudiendo por consecuencia llenar su propsito que era atacar por un flanco por la retaguardia al adversario que combata con la divisin Souza. Adems de lo que hemos dicho, las dificultades del terreno hicieron abandonar en su comienzo esta operacin, que llevada
I) 3
y 4 de linea, 4 y 14 de voluntarios.
48
cabo, era de presumir,
^'^>
tal vez, la
sorpresa del enemigo,
por lo menos su forzosa retirada su lnea principal.
Exhaustas de fatiga
fueron relevadas las 9
las
^
tropas del
^^
general Souza,
lo restante
^^
maana por
de
la
divisin al
mando
del General Argollo, pues los
que anteriormente mencionamos viniendo en auxilio del Generil Sousa pertenecan esta unidad de fuerza y formaban la 8^ brigada.
batallones
El general Argollo se estableci en la trinchera conquistada con la 10^ brigada, dejando

all
prxima como
reserva la 8^
La 10^ brigada era mandada por el teniente coronel Rocha y se compona de los batallones 13 de lnea, 20, 22 y 26 de voluntarios.
Al primer golpe de
vista abarc el ilustre general
el
aquella situacin, implant
orden y dispuso sus tropas con pericia^ y alentndolas con su ejemplo; no se economiz un solo momento el peligro.
El fuego continu, disminuyendo eso de las 10 de
la
maana,
lo
que daba comprender que
el
enemigo
haba desistido de su aventurada empresa, siendo esta
(I)
Sauce.

causa
la
49
de lnea
que promovi la retirada de los batallones 6 y 2 de voluntarios de la brigada Paranhos.

la
Seran las dos de
tarde cuando sinti
el
general
Argollo que se reforzaban los paraguayos, mente dio aviso al general Polidoro.
inmediata-
Al momento fueron enviados de nuevo que recientemente se haban retirado
los batallones
Apenas tuvieron tiempo de
alcanzar la trinchera,
cuando fu atacada vigorosamente por los paraguayos, acaudillados por el coronel Gimnez, que habia sustituido al bravo Aquino.
Las instrucciones que

minantes sobre
sin perdida.
la
trâ el general Diaz, eran terla posi-
conquista todo trance de

tal
Con
orden y con tales ejecutantes,
debi constituir un empeo heroico aquel asalto, y as fu, porque ruda y tenaz trabse una lucha encarnizada,
en que
al
principio pareca que la violencia del ataque
obtena ventajas, pero reforzados los brasileros con los

batallones 14 de lnea, 2 y 31 voluntarios de la brigada
de Guimaraens
^'
repelieron
el
violento avance de aquel
enemigo inquebrantable.
En
estas circunstancias,
las fuerzas
combatientes del
general Argollo alcanzaron 13 batallones y pudieron
ri)
14^*
bridada.

as
50
le trajo el
rechazar las cuatro embestidas que
empe-
cinado coronel Gimnez.
te
Estos repetidos ataques se estendian violentos al freny los flancos de la posicin de los brasileros, y
lus
una gritera infernal se confunda
bombas, de
cohetes y al aquel desorden grandioso era ms digno de
detonacin de las chisporroteo de la fusilera;

la
la fantasa
que del arte de
la guerra.
Desde
tregua, al
la
este
momento continu
el
fuego incesante, sin

el
acaso; pero sin producir grandes prdidas;
enemigo; sin alcanzar distinguirlo causa de la espesa humareda que cubra como una inmensa nube el permetro el combate, y del resguardo de los combatientes en los
abrigos del terreno.
mosquetera se diriga donde se supona
En
esta situacin, viendo el General
Polidoro que
cada vez aumentaban ms los refuerzos del enemigo, aproxim la divisin Conesa al campo de batalla. ^^^
A las tres y media de

Potrero
Piris,
la
tarde esta divisin
ocup
el
como
se
reserva de las fuerzas combatientes,

la divisin
y enseguida
aproxim en proteccin de
conferencia que tuvo el g-eneral Mitre con los generales Polidoro, Osorio y Flores, qued convenido que el ejrcito argentinQ apoyara con una divisin el avance de los brasileros.
(I)
En
la
51
Argollo, que combata con tenacidad en la trinchera,
que en ese momento abandonaban los paraguayos.

Esta fuerza argentina avanz paso de trote, llevando su frente al valiente coronel Conesa, que pesar de estar gravemente enfermo, marchaba erguido como
buscando aliento en
el
fuego de
la batalla.
Hizo alto cierta distancia del campo de la lucha, donde se situ como reserva, para cumplir la orden de
enviar algunos de sus batallones la trinchera ocupada
por las fuerzas del general Argollo. El primer batalln que avanz con este objeto, fu el 2 las rdenes del capitn Levalle, relevando una parte de las tropas
brasileras,
que estaban exhaustas de

sostn
el 3,
fatiga:
le
segua
mandado por el mayor Tarragona, que otlciosamente haba tomado en ese dia, ambicionando nuevos laureles, el mando de dicho cuerCuando el 2 agot sus municiones en un fuego po. continuado y sin descanso, avanz el 3 tomar la colocacin del batalln de Levalle, y ste retrocedi la Reemplaz estas dos unidades de fuerza, en reserva. en el mismo orden y sistema de combate, la 4^ brigada
como inmediato
las rdenes del coronel
Agero, formada por

el
el 4,
mandado por el mayor Racero, y del mayor Dardo Rocha.
5 las
rdenes
Alternando de este modo, y en un relevo continuo, pasaron una parte de ese dia hasta las diez de la noche, sin que cesara la crepitacin de un fuego sostenido y
sin
descanso.
~
A
rino.
52
por
5
esta hora la divisin Argollo fu relevada
batallones de la 6^ divisin al
Despus de este enemigo se retir, dejando solamente algunos grupos sin importancia, que de cuando en cuando lanzaban cohetes y uno que otro metrallazo que se les contestaba
sin
mando del general \ ictomomento ces el combate: el
demora.
el dia
Amaneci
1 7,
y en
las
primeras horas de
la del
la
ma-
ana fu relevada Domnguez. Durante

lla
la divisin
Conesa por
coronel
combate del dia 16, las prdidas de aquedivisin se redujeron 3 muertos y 41 heridos; entre
el
el
los ltimos estaban los capitanes Levalle, Vital Quirno,
Juan Manuel Rosas y
Teniente Pedro Acevedo.

irreparable.
Tambin tuvimos una prdida

ronel Garca, Jefe del Regimiento
El co-
San Martn: siempre en la lidia, siempre en el fuego, fu herido en la maana del dia 16 guiando la divisin Sousa por los puntos donde deba atacar; pues siendo l conocedor del teno haba querido
fiesta.
fiar
rreno,
nadie esta comisin.

al
Ofi-
cioso y alegre
acompaaba
general brasilero,
como
quin v una
En
esta batalla el ejrcito brasilero se bati gallarda-
mente; avanz con violencia y resisti con sangre fra; y empeoso y tenaz en la lucha, fu digno mulo del valeroso y audaz adversario, y atestigu su faena de

y seis horas mayor prdida
diez
sin
^^
53
la
descanso y con coraje, sufriendo
Quedaron en
de tropa.
taba
el
el
campo
153 oficialesy 1899 individuos
Entre los primeros que sucumbieron se conel
coronel Machado, gefe del 31 de voluntarios,

del
teniente coronel Martini
14 de lnea y
el
capitn
Gmez que
Lima,
lo reemplaz, del
mismo cuerpo:
el
mayor
46 de voluntarios, y heridos fueron II tenientes coroneles y mayores.

fiscal del
Continu
el
17 el caoneo intervalos,
se
produjo
fuerzas
alguna que otra pequea escaramuza entre
las
avanzadas de ambos combatientes.
Los
presa,
intiles esfuerzos del ejrcito
paraguayo demosrecibida,
traron claramente su caudillo lo aventurado de la em-
y ms prudente por
la leccin
apro-
vech de nuestra inaccin del I" para hacer retirar las piezas establecidas en la trinchera avanzada que cerraba
el
camino que conduca
la linea del
Sauce.
El
te-
niente coronel
Roa
traspsolas ese
punto, dejando
las rde-
en aquella posicin una fuerza de infantera

nes del
mayor Coronel.
al
Mientras que esto suceda se concentraban
Potrero
Sauce fuertes columnas, todas
las
rdenes del general
Kl Coronel Palleja testig-o presencial y pluma autorizada, elogia la actitud de las tropas brasileras, y varios jefes argentinos he
(I)
odo lo mismo.

la direccin
54
embargo
general Bruguez.
Diaz, predilecto lidiador de Lpez, dejando sin
de
la artillera al
Retiradas las piezas qued una fuerza de infantera de

este lado de la lnea
del Sauce, que

la
esparcida en
el
bosque deba tantear

al
mayor
el
resistencia,
el
de
modo que
el
avanzar los aliados sintiesen en
trayecto una firme

terreno
oposicin, vindose en
caso de conquistar
palmo; y cuando fatigados por esta lucha penetrasen en el boquete disminuidos y en desorden, fuesen barridos por el plomo y el fierro de sus fortificaciones, y an admitiendo la hiptesis que llegasen la contra escarpa, sufriesen el rechazo por el esfuerzo violento de las tropas de refresco que sostendran los defensores de la posicin.
palmo
Cuando
se establecen esas suposiciones.,
se lee el
relato del avance de la divisin
Domnguez
el da 18, el
orgullo nacional calienta

los
el
corazn ante
la
hazaa de
800 milicianos argentinos.

decirse que durante el da 17 descan-
Puede muy bien

volver
saron los combatientes
de
las fatigas anteriores,
para
empezar con nuevos
de
Julio,
pugna el 18 que ser siempre una fecha memorable para

bros la
aquellos
que
combatieron
valerosamente
cuerpo y brazo brazo^

lejendarios.
cuerpo y cayeron como hroes
Este da de tan nobles recuerdos para los argentinos,
amaneci
claro,
con un cielo lmpido que solo interrum-
00
pan all en
el
horizonte, las nubes
formadas por
el
humo de
nieve.
los caones, semejantes gruesos
copos de
Desde muy temprano

lanzando
al
dio comienzo
el
bombardeo,
sin cesar los aliados,
multitud de proyectiles
campo enemigo; contestando desde all su vez con sus famosas granadas de 68, y aquellos inmensos cohetes
de largo alcance.
se inici el avance sobre la
Algn tiempo despus,

bosque, atacando
posicin paraguaya, por la parte exterior interior del

la trinchera
avanzada que formaba
el
segmento ms extenso y que situada en una pequea altura, aun no estaba concluida; limitndose un foso imperfecto que cerraba el ancho camino que va al Potrero Sauce.
Este ataque fu llevado por el general Mctorino obedeciendo las rdenes del general Flores.
Este general orden los batallones 16 de \'oluntarios, y Voluntario Independiente, que envolviese la derecha de
la posicin,
el 7
protegiendo esta operacin
el
15
de Voluntarios y
de
lnea.
Al poner en ejecucin
21
este movimiento, se incorpo-
raron estos cuerpos los batallones 2
de
lnea,
3,
y 30 de Voluntarios de
la
la
divisin Victorino,
que
haban avanzado sobre
posicin paraguaya, apoyados
56
por los batallones de

\'oluntarios,
la divisin
Sousa
I,
19,
24 y 31 de
y 10 de lnea, que en aquel momento estaban las rdenes del general Victorino, y que cons-
/"
tituan la reserva del ataque.
Los paraguayos,
las rdenes del
mayor Coronel,
se
replegaron con sus coheteras
la lnea del
Sauce, con-
tinuando en su trayecto de retirada un fuego vivo

sostenido, siendo protegidos por la artillera
neral
del
gelas
Bruguez que ocasionaba grandes estragos
fuerzas asaltantes.
En
de
las
este
combate fu muerto el mayor Coronel jefe de fuerzas paraguayas que deban disputarnos el te-
rreno de este lado de la trinchera del Potrero Sauce;

oficial
casi
lor
que desde el principio de la guerra haba asistido todos los combates, y distinguindose por su va-
decisin.
El entusiasmo y el ardor de la lucha llev ms lejos los combatientes y modific las instrucciones recibidas que se limitaban
al
desalojo de la nueva trmcherare-
Estas fuerzas victoriosas en este punto, avanzaron

sueltamente por
trero Sauce,
el
camino que va
la trinchera del
2, 7
Po-
de lnea y 15, 21, 30 y 31 de Voluntarios, cargaron por distintos puntos la posicin enemiga.
los batallones brasileros
Este brioso empuje, pero desordenado, alcanz hasta

cierta distancia
de
la
contra
escarpa de
la batera
del

Sauce; pero
al
57
momento
tuvieron que replegarse ame-
trallados por los fuegos del frente
trocedieron los batallones
y de los flancos. Recon ms orden que el que

al
hablan atacado, imponiendo
adversario con
la sere-
nidad de aquella marcha retrgrada.
La
constancia de los repetidos ataques de los aliados

bien definida sobre
ejercan dominante una supremacia

las tropas
paraguayas, y fu esta la causa, que aunque vencedores con el rechazo, se limitaban apenas una
corta ofensiva, que aprovechaban con alborozo, para
asesinar
impunemente nuestros infortunados heridos,
tendidos cerca de sus posisiones.
De
ques.
corto alcance era, pues, su ofensiva, volviendo en
seguida detrs de sus parapetos esperar nuevos ata-
Mientras que esto suceda,
el
general Polidoro refor-
Mena Barreto con los batallones 8 j 16 de lnea y 10 de voluntarios, y el 2 y 3 regimientos de caballera lijera y un cuerpo de guardias nacionales, armados todos como infantera, con la brigada de
zaba
la
fuerza de
cazadores caballo del 2 cuerpo.
Esta fuerza deba
operar una seria demostracin para distraer la atencin del enemigo del punto principal, y ocupar al mismo
tiempo una posicin avanzada.
Los batallones
y 4 de
infantera avanzaron
la orilla
por una
picada construida sobre
Oeste de
la selva del

Sauce que conduce
del Potrero
Piris
58
principal
el
la lnea
^'llevando
y que arranca intento de envolverla

dificultades
derecha del enemigo.
Despus de grandes
frente del
pudieron ponerse
tales desventajas,
al
adversario, pero con
que siendo rechazados, ocuparon nuevamente una posicin ms retaguardia en donde se mantuvieron firmes, construyendo una obra avanzada y guardaron al mismo tiempo, puede decirse, el flanco izquierdo de nuestras tropas combatientes.
primera tentativa sobr'T trinchera del Potrero Sauce, orden el g^p|p&l Flores al corola
Frustrada
Domnguez, que obedeciese rdenes del coronel Pallejas y atacase de nuevo la posicin.
nel
El coronel Dominguez que mandaba una divisin,
que por su edad y antigedad poda aspirar al superior, con noble abnegacin se puso las rdenes del coronel Pallejas y mcs tarde veremos que aquella vieja amistad de un da, fu interrumpida por un momento por ese inexorable destino que condena casi siempre los militares de batallar continuo, una muerte
segura en
el
y mando
campo de
batalla.
tes df la batalla del
Esta picada y otras, fueron construidas por orden de Lpez an24 de Mayo con el intento de que por ese camino trajera Barrios su oculto ataque.
(I)
\^
Domnguez ocupaba desde el 17 la nueva ^=^trinchera enemiga quehaba dado lugar al rudo combate del dia 16 V constitua la 5^ v 6^ brigâda del 2*^ cuerpo del ejrcito argentino. La 6'^ brigada era mandada por el teniente coronel Caraza, v la formaban los bataIones 2 de Entre Ros, al mando del mismo Caraza, y el Mendoza-San Luis, las rdenes del Mayor Ivanowsk. La 5^ estaba bajo el mando del comandante Cabot y se compona del batalln San Juan, mandado por el mayor Giuffra, y del batalln Crdoba, las rdenes del
(-Mp'a divisin
mayor
Palacios.
Esta hermosa divisin formbase de cuerpos, de los que algunos, aun no haban entrado en fuego, y representaba diversos tipos del pueblo argentino.
Se encontraba
solidificada
por los sentimientos ms
nobles y generosos. El valor, el entusiasmo y el patriotismo constituan una fuerza colosal en sus filas, v man-
dada por un viejo valeroso, y por jefes y oficiales deseosos de conquistar una gloria imperecedera, era de sospechar que en su empuje sera terrible.

Estando de servicio
^^
60
el
batalln 2 de Entre Ros en la
trinchera recientemente conquistada, el jefe de la lnea
que lo era el general brasilero \"ictoriano, que en la noche del 1 7 haba sentido que los paraguayos trataban de abrir nuevas picadas para traerle un ataque, orden un reconocimiento sobre las posiciones que ocupaba el
enemioro.
El comandante Caraza, no queriendo confiar nadie
march en persona, llevando una compaa de su cuerpo. A muy poca distancia

esta delicada comisin,
encontr
al
adversario resguardado en
el
bosque, en
actitud de combate: fu entonces que despleg la com-
paa en cazadores y rompi un fuego graneado y sostenido, mantenindose con entereza hasta que el resto
del batalln
march en su
al
auxilio.
Los paraguayos,
tentar la debilidad del ataque,
cargaron su vez con mayores fuerzas. En tal circunstancia, el coronel Domnguez contuvo la arremetida enviando al intrpido Ivanowski, que con su cuerpo resta-
mismo tiempo que con el resto de la divisin apoyaba el movimiento y se aproximaba rpidamente para reforzar y sostener la batalla empeada
bleci el combate: al
por
la 6^
brigada.
El enemigo retrocedi, entonces, y tom por lnea de retirada senderos que solo l conoca y el camino del
Este que va
al
Potrero Sauce.
La
divisin continu la
persecucin, y
como no poda
aventurarse en estrechas

coste
la orilla del
61
el
sendas, ni estudiado haba la topografa de aquel suelo,
bosque, hasta penetrar en
boquete
que conduce
la
posicin enemiga.
Durante este corto trayecto, sufri los horrorosos estragos de la artillera de Paso Gmez, y cerrando los claros los gritos de / Viva a patria/ y sufriendo prdidas de consideracin, penetr paso de trote en la pequea abra que se ha llamado Boquern en vez de Antro de Muerte.
Una vez
instante
alto los
all,
resguardada por
filas.
el
bosque, cesaron un
la
estragos, de
manera que
columna hizo
y pudo reorganizar sus
Ante tan gallardo avance,

tentaba alguna fuerza
el
enemigo, que aun suslnea, se re-
de este lado de su
all,
pleg completamente
pelear
donde esperaba de nuevo
como bueno.
el
Fu entonces que
esta operacin,
general Flores, g^Q superior de

al
orden
coronel Domnguez que se
pusiera las rdenes del coronel Pallejas

trinchera
y atacase
la
del Potrero vSauce, que all en el fondo del
camino se vea coloreando.

Esta va tenia
como
cuarenta metros de ancho, enca-
jonada entre muros de rboles enmaraados que le daban un aspecto sombro; se encontraba obstruida por la
pequea trinchera
artillada
con
3 piezas
y formada por

un foso y un parapeto
sin
62
En
el
berma.
tan defensas accesorias, ni
no exispresentaba primera vista

glacis
grandes dificultades su acceso.
empresa no estaba en el obstculo artificial, fcil de allanar con zapadores, sino en aquel largo callejn barrido por la metralla y la muerte, sin presentarse otro punto inmediato para poder flanquear la posicin, defendida al Oeste como ya se ha dicho por espesos bosques y grandes pantanos, y al Este por la artillera de Paso Gmez, que enfilaba los pasos precisos del profundo Estero Bellaco del Norte.
serio de la
Lo
La columna de
tos
asalto tena que
recorrer cuatrocien-
metros por aquella calle del infierno, sufriendo el fuego de metralla por el frente y por los flancos, y llegada la trinchera, era de suponer que el enemigo contrarrestase el ataque con fuerzas superiores que ya haban rechazado anteriormente la primera intentona.
Estaba, pues, prevenido.
Los batallones hicieron por

tro
el
flanco
y marcharon
el
orillando los dos lados del camino, de
modo que
cen-
qued
libre,
evitando as los estragos que los pro-
yectiles
enemigos hubieran hecho en una columna
cerrada.
El 2 de Entre Rios v
el
^lendoza-San Luis avanzaron
por
San Juan y Crdoba, un poco ms vanguardia, siguieron por la izquierda. El airoso bala
derecha,
el

talln Florida
63
^
el
marchaba de reserva apoyando
movi-
miento de los cuerpos de adelante. Como cuerpo de lnea era el nervio de aquel asalto; mandado por un dis-. tinguido y bravo oficial, el capitn don Enrique Pereda
deba una vez ms inscribir en su bandera otra fecha
inmortal.
En
el
paraje donde la divisin hizo alto, formaba una

el
especie de recodo
las tropas
camino, que serva de amparo

asalto.
que avanzaban se retiraban del

despus de dejar
la divisin
Un momento
y de enfrentar
aquel abrigo
la trinchera
enemiga, fu acogida por un
fuego terrible de mosquetera y metralla, hacindola sufrir horriblemente.
Estas prdidas se manifestaban ms sensibles en los
dos batallones de vanguardia, que se reforzaron inmediatamente con los otros tres que seguan ms retaguardia,
as la
divisin,
al
confundida y en
desorden
carg resueltamente
baluarte paraguayo.
Aquellos batallones de soldados ciudadanos, apoyados por un sostn de

fatal,
linea,
al
el
atravesar aquel espacio
soportaron en silencio
fuego
sin
piedad que se
los
les haca,
filas;
y que
abra inmensos claros sombros en sus
se
marchaba en confusin, tropezando con
muertos y los heridos, pero se avanzaba siempre sin mirar atrs, y animados por sus jefes y oficiales, nada los detuvo: ni la metralla, ni el plomo, ni las grandes
64
bombas de sesenta y ocho, que explotaban como una reventazn de dinamita. La columna rodaba impertrrita, triturada, como una ola embravecida, dejando tilas enteras que caan como si fueran soldados de plomo, soplados por
el aliento
de
la
muerte.
Llegaron
la
trinchera,
y dio comienzo
con" furor
violento la lucha al arma blanca.
Aquellos demonios
de paraguayos se batan desesperados: embriagados con el frenes de la batalla, parecan leones enfurecidos.
Haban cesado
el
las
detonaciones que aturden, dominando

el entre-
ruido seco de los aceros que se chocan en
vero,
erizan
con
el
horror de
la
muerte.
Defendan
de coraje, bayonetazos, con piedras y balas que lanzaban con la mano, paladas de arena que arrojaban para cegar al asaltante, culatazos, golpes de escobilln, sablazos, botes de
la trinchera
ciegos
lanza.
'^
El movimiento y
el
sordo rumor de aquella
lidia,
era
imponente.
cima del parapeto, algunos parecan gigantes bronceados, medio desnudos, con el morrin de cuero hacia atrs y el escapulario mugriento descansando so-
En
la
bre
sudado pecho, levantando unos brazos que caian para matar, y muriendo sin decir un ay!
el
(I)
Vase
el
parte del coronel Doming-uez.
65
el
Enardecidos, sostenan constantes
dbil
muro que
apuntalaban sus pechos.

L n tambor de quince aos tocaba ataque
en
la caja
de aros torcidos.
'^'
Aquel ronco retumbo, perdindose impasible en

fragor de la refriega, era
el liltimo
el
ardimiento que ani.

. .
maba
la defensa.
De repente
ceso debatirla muerte.
[infortunado nio!
Lo
da la
parapeto y con tales defensores, impeescalada, y continu as aquella lid, digna de amalto del
bos combatientes.
Los caones haban enmudecido al quedar los artilleros fuera de combate, y nicamente la infantera paraguaya estorbaba el paso como una muralla de hierro:
como
los rusos
de Napolen, era necesario darles
muerte y empujarlos para que cayeran.

El valiente Ivanowsky, con una
le
mano hecha
pedazos,
l
esforzaba sus soldados, en ese idioma que solo
se
comprenda en
la batalla.
^'^>
Giuffra,
chorreando sanaros por
[1)
Eran de madera de psima construccin, sostenidos
los
cuerdas de cuero y daban un sonido sordo,

funeral.
como
el
de una marcha
que mandaba, y solo sus olkiales acostumbrados sus lenguaje incorrecto y mal pro(2)
En
las
maniobras era muy
difcil
comprender
lo
nunciaclo podian entender sus voces de
mando.
66
tropa. El
gre, continuaba al frente de su
comandante
Cabot acababa de rodar por

El mayor Palacios tambin
Oiiciales
el
suelo con tres heridas.
caa,
tombanla direccin
y valientemente otros de su cuerpo. Una bala

^^'
de can lleva las dos piernas
al
teniente
Lemos;
casi
exnime, lanza un grito de dolor comprimido, y aprovecha sus ltimas fuerzas para sacar su revolver, y dn-
doselo
al
capitn Villanueva, le pide que lo despene
agregando en seguida: Muero contento, poj^qite asisto nuestro tn'un/o y he cumplido mi deber. Un momento despus espiraba aquel noble ciudadano. Otra bala lanza por el suelo al Abanderado del batalln MendozaSan Luis, y un sargento 2 del mismo. Pedro Coria, le
arranca
/7
el estandarte,
y hacindolo
foso.
flamear,
y grita
/ Vîva
Prximo l, Videl Linares, otro sargento, increpa sus camaradas con esa voz que impone en el peligro: No miren os que caen, que hemos venido pelear y vencer. Por otra parte el soldado Raimundo Carreras, trabaja con su bayoneta
^(/r/V? /
salta sobre el
escalones para trepar
al
parapeto.
'-^
La resistencia
juaninos
'*'
se hace tenaz. El guerreador oriental
'^
est en su elemento,
Domnguez apostrofa porque no son ms valientes que
sus sanl.
Caraza
valla
y Mayorga hacen esfuerzos para hacer salvar

fatal.
la
(1)
Entre esos oficales

el
se
encontraba
el
capitn Galindez,
hoy
empleado en (2) Vase

(4)
la Penitenciara.
parte del Coronel Dominguez.
(3) Pallejas.
El corone]
Dominguez era
natural de
San Juan.
67
solicit
Fu entonces que el coronel Domnguez general Flores una compaa de zapadores.

Ochenta
vallio
del
brasileros, las rdenes
del
teniente Gar-
avanzan con sus palas y sus picos, pero antes que se pusieran la obra, las tropas argentinas escalaron la
quedando por orden expresa el batalln Florida de reserva formado en batalla sobre un lado del camino y aunque completamente diezmado era el nico apoyo con que se contaba en caso de un revs. Fra
posicin,
pues
la llave
de nuestra victoria.
La
divisin se precipit
'^*
como una avalancha sobre

all
la trinchera,
se vio flamear
multneamente
nes
las
con gloria, casi sibanderas agujereadas de los batalloJuan.

'-'
Crdoba y San
Los partes brasileros dicen que con mnguez entraron al Potrero Sauce, restos
(1)
la divisin del
del 21
coronel Dode voluntarios y al-
gunas compaiiias del 2 y del 5 de lnea y 16 de voluntarlos extranjeros. Esto es inexacto estar los informes de muchos de los actores de aquel drama y del parte del coronel Domnguez, que solo expone que en la retirada fu protejido por fuerzas brasileras. La trinchera del Sauce fu tomada por cuatro batallones argentinos, y el batalln Florida, no dos como dicen os partes brasileros. Es exacto que los zapadores de Carvalho llegararon cuando los orientales y argentinos haban tomado la trinchera, y en la obra de su demolicin fu muerto el distinguido teniente Fontaura y sorprendidos por el retroceso de nuestras fuerzas abandonaron el trabajo sin
concluir.
(2) Cundo vio la luz pblica este episodio por primera vez, se deslizaron algunos errores, y entre stos atribuimos al comandante Agustn Gmez ser conductor de la bandera de su cuerpo en ese dia; hoy

El primero que escal
tan del
la
68
el cap,
disputada trinchera fu
San Juan, Lisandro Snchez, seguido del soldado Santiago Esquivel, y animada por el ejemplo su brava
sin trepidar,
el
compaa,
trep
al
asalto:
un momento
despus caa
gallardo capitn, y no por estar herido deja de proclamar sus soldados. Como compaero
de gloria tuvo su colega Pedro Sosa, del regimiento Crdoba, que al saltar sobre el terrapln de la batera
se
desploma
inerte:
una bala
le
cort
el
aliento
el
de
la
vida para
el
arrojarlo la posteridad.
Muerde
abanderado del 2 de Entre Rios, v el mo Eguren se precipita violento, toma la bandera,
polvo Sarofento Mxila le-
vanta en alto y escala la batera, gritando sus camaradas en el idioma varonil del pueblo: Sigmne si son
hombres! y otro soldado

gentino}
^^'
le
contesta altanero:
Lo
he-
DIOS de segitir, sargeniiio; (acaso usted no
ms
es ar-
Frase de patriotismo, insubordinacin sublime, pro-
vocada por
la
duda del superior!

airado sostener su palabra,
al fin
Y
y
se lanza el miliciano
tras
de
van
otros,
todos.
los hroes
Los episodios
se repiten
ignorados se
multiplican: el entrevero sangriento contina encarniza-
mejor informados, podemos decir que ya se encontraba herido este valiente oficial, cuando tuvo lugar el momento preciso de la toma de
trinchera.
yl)
Vase
el
parte del coronel Doming-uez.

do,
69
el
el
enemigo, aunque ha retrocedido, disputa
terreno palmo palmo.
Al coronel Domino;uez le han muerto dos caballos su mala suerte le anda rozando pi. en medio de
;
;
aquel batallar sin tregua, se

Lastra, Funes
le le
v con sus ayudantes
y Gauna, que
rodean como un muro
de abnegacin.
Pallejas, el jefe superior del
asalto,
acaba de morir
la guerra,
/S71 epitafio ser
sic
nombre! Naci para
muri en su
ley.
al
fin
Nuestras bajas van aumentando siempre: pero
bayoneta, y los paraguayos se dispersan en los montes que circundan el Potrero Sau-
cargan los batallones

ce,
la
donde esperan nuevos refuerzos para tomar
la re-
vancha.
El coronel Domnguez hace conducir
el
cadver del
coronel Pallejas su cuerpo, y lo incita con frases de fuego vengar su muerte. El capitn Pereda rinde
honores aquella sombra de hroe. En una angarilla improvisada con cuatro fusiles, es conducido por los viejos compaeros de sus campaas, y con el paso magestuoso de la marcha funeral, pasan en silencio por el frente del batalln entristecido. El Florida, inconmovible, se conmueve: Pallejas era su alma espritu ardiente que animaba con el soplo del heroismo aquel
los
bizarro cuerpo.
La
parte
trinchera
haba
sido
conquistada: muertos una
de sus defensores; tomados sus caones;
pero

ril
70
est-
aquella costosa victoria deba durar un momento:
por
falta
de reservas que apoyasen una operacin
detrs de la cual debi avanzar todo un ejrcito.
Nuestras fuerzas
victoria.
desorganizadas inrreflexivas se
al
esparcen en los ranchos, merodeando
son de
la
En vano
y que
el
tratan
los jefes
de
organizar los
les
batallones^ previendo que la embriaguez del triunfo
sera fatal
enemigo volved sobre sus pasos y
convulsionar la divisin disuelta y sin reservas.
El viejo coronel Domnguez, impaciente, nervioso,

sintiendo que la fortuna
puede cambiar de bandera, lanza

el
su mirada inquieta hacia
camino, esperando las reserel
vas para
coronar su obra:
tiempo vuela: los refuer-
zos no aparecen; su mortal angustia, veloz aumenta: sos.

tener esa trinchera con un
puado de hombres contra
todo un ejrcito es imposible: aquel corazn de soldado se hace pedazos ante ese momento supremo.
Se prev ya una
arrojan
al
retirada:
en esta circunstancia se
las
las
municiones
de
piezas
los
al
conquistadas
caones,
fin
hay con que clavar corneta sigue tocando reunin, y

agua;
no
la
empiezan
los
reconcentrarse los dispersos batallones:
para-
guayos no dan tiempo y desembocan con grandes masas al Potrero Sauce; los primeros que se lanzan
con decisin sobre nuestras tropas pertenecen
de
trote,
al regi-
miento 21 de caballera desmontada, que viene paso

seguido
muy
cerca por los batallones
6, 7,
12

13, 36,
71
Estas fuerzas son acaudilladas por el general Daz, que incansable vuelve tomar revancha.
40.
'^'
El coronel Dominguez, abrumado por fuerzas inmensamente superiores, con sus tropas exhaustas de fatiga, sin municiones, sin reservas, sin la proteccin inmediata
que debi apoyar aquel ataque improvisado, abandon el terreno, organizando en la retirada sus despedazados batallones.
Los paraguayos ejecutaron un amago de ofensiva y alcanzaron atacar poca distancia de su guarida los ltimos hombres que se retiraban, pero la brava divisin impuso respeto y se retir combatiendo, protejida enrgicamente al mismo tiempo por algunos batallones de la divisin
Sousa, que causaron sensibles
bajas
al
adversario.
hubo actos de valor que demostraron la serenidad del movimiento y la calidad dlos ejecutantes. Giuffra es herido nuevamente y es salva-
En
aquella retirada an
soldado Ignacio Acua. Otro soldado, Nicols Acosta, que se arrastraba herido, d muerte pualadas un oficial paraguayo y le toma la espada como
do por
el
trofeo,
por un corto espacio, contina con los ltimos eslabones de la retaguardia el combate en re-
as,
troceso.
(I)
"Semanario" de
la
Asuncin,
72
Algn tiempo despus ya no fueron incomodadas

aquellas bravas tropas,
y pudieron ejecutar
sin
peligro
alguno
la
marcha retrgrada.
de muerte dominaba con
la
Un
silencio
melancola
de la derrota aquel grupo taciturno: los uniformes despedazados y ensangrentados: los rostros sombros, sucios, ennegrecidos por el polvo, la plvora y el sudor
que se deslizaba en oscuros surcos, mezclado alguna vez gotas de sangre: el cansancio manifiesto por un paso pesado indiferente, imprimiendo una actitud imperturbable
en aquellos hombres de bronce: la gerartintes lguel arte su-
qua militar confundida en la desgracia fundiendo en un
grandioso sentimiento todos los latidos: los

blime de
la
bres del silencioso paisaje esparcidos con

creacin en aquel desfiladero
fatal,
sombreado por altos y oscuros rboles que salpicaban por los intersticios de su espeso y roto ramaje, caprichosas manchas de sol, movindose inquietas en la ardiente
arena ensangrentada:
el
lejano rumor, casi imperceptible
de los lamentos de los infortunados heridos abandonados en aquel terrible desamparo, conducido por una
brisa tibia, indiferente
como
el
ltimo dolor indescripti-
ble de la
ms
horrible de las separaciones: todo, todo,
ese conjunto, armonioso en sus dolorosos detalles, constitua el
trgico
final,
de la escena viva de
la
primera
parte
de una epopeya inmortal.
Cuando
salan
nuestras tropas del boquern, se en-

contraba
all
IZ
Mitre presenciando aquel
el
el
general E.
desfile sangriento.
Al pasar
mayor Mayorga con

general:
est?
los
restos de su batalln, le dice
el
Mayor!
lo
dems de su cuerpo, dnde
Se detiene Mayorga; toma la posicin militar; saluda; lanza la mirada entristecida al rumbo de la liza, y extendiendo el brazo con la espada torcida, en esa direccin contesta con una voz quebrada, no por la batalla, sino
por
el infortunio.
General, han muerto por
la patria!
<^^
Al pronunciar esta frase se enturbiaron los ojos del valiente otlcial. y continu en silencio su camino.
que el corazn golpeaba violento: aquella apoteosis en una frase le haba conmovido: inclin la cabeza, quiso hablar, y no pudo.
El general
sinti
Alguna
vez, en la desventura de los combates, los ge-
nerales no son generales ....
son camaradas.
Las bajas de
la
divisin
Domnguez alcanzaron en
muertos, 10 oficiales v 109 soldados; en heridos, 4
(I)
lelato del
ayudante del coronel Domnguez
Den
Bonifacio
Lastra, hoy uno de los
ms
distinguidos
miembros
del foro argentino.
'4
jefes,
14 oficiales
y 180
soldados,
y en contusos
y 60 individuos de tropa; se ve, pues, que fu una prdida enorme, dado el pequeo efectivo de los cuerpos y la desproporcin entre los muertos y heoficiales
ridos.
cmputo, se entrev fcilmente la gloriosa faena de esa intrpida divisin, porque su prdida representa la mitad de la fuerza que asisti la batalla
este
Al hacer
en tropa y oficiales.
Aquel avance temerario irreflexivo ordenado por un general fu una de las mas grandes glorias del soldado en la guerra del Paraguay.
carcter impetuoso que distingue los pueblos del
-iiiPlata.
dos en
la
ha sido alguna vez causa de contrastes sufriguerra del Paraguay, despus de ventajas
obtenidas.
La
intrepidez no siempre iba equilibrada con
que lo prev todo, antes de la lucha, en la lucha y despus de la lucha; que aconseja con prudencia esquisita y marcada astucia el modo de llevar cabo una operacin de guerra.
aquella sabia serenidad
Pudiramos presentar en
contienda varios ejemplos,
valiente jefe
la
historia de aquella larga

el
en los que
ardor de un
malogr una operacin llevada cabo con felicidad; pero basta con recordar que Martnez de
Chaco, y Romero en Itavat, se sacrificaron su indomable valor: eran leones que en nn combate
el
Hoz, en
deban estar atados en las reservas, para lanzarlos

los
e7i
momentos en
qte stas
ganan
las victorias.
Las instrucciones acordadas sobre el combate que venimos narrando, se redujeron al desalojo de la trinchera que audazmente construy el enemigo en nuestro
flanco izquierdo;
un simple reconocimiento,
si el
ca-

so era oportuno, sobre
neral, en el
el
76
Un
oficial ge-
Potrero Sauce.
entusiasmo del combate, orden un formal
ataque
la lnea
de Lpez, que tena retaguardia
to-
do
el
ejrcito paraguayo.
Para llevar cabo una operacin de tal magnitud se necesitaban las fuerzas unidas de los tres aliados, por que sera una accin decisiva, que dara por resultado una batalla; pero comprometer ataques parciales, en los que no entraba mayor fuerza que cuatro seis batallones, en un avance tan serio y que demandaba la cooperacin de grandes demostraciones por otros puntos, constitua un error que no escapar la penetracin de
nadie.
Sabemos perfectamente que

ro cuando stos
el
ms simple reconoci-
miento ofensivo puede dar lugar una gran batalla; pese ejecutan, el ejrcito se prepara
aprovechar los acontecimientos favorables que puedan

sobrevenir.
El ataque viva fuerza y por el frente, la lnea de Tuyut, se consider siempre como una empresa muy
difcil.
VI
guando 5upo
el
general en jefe que la divisin Do-
<il^mino-uez haba extralimitado las instrucciones acor-
dadas sobre esta operacin, y que se encontraba seria mente comprometida, orden la marcha apresurada de la 4'' divisin del 2^ cuerpo del ejrcito argentino, las
rdenes de otro viejo valiente:
el
coronel Argero.
Esta unidad de fuerza estaba repartida en aquel mo-
mento en
del
los batallones 2^ de lnea, al

1''^
mando
interino
y 3'" de milicias de Buenos Aires, las rdenes del comandante Mateo Martnez; 9 de lnea bajo el mando del comandante Calvete; y dos compaas del 3 de Entre Ros, las rdenes de su jefe
el
mayor Borges;
comandante Pedro Garca; las otras dos haban quedado la derecha del campo argentino.
Estas fuerzas eran conducidas personalmente por
el
general Emilio Mitre, jefe del 2^ cuerpo y tenan por misin desenganchar las tropas de la divisin Domn-
guez del peligro en que se encontraba, pues se supona que los paraguayos tomaran una ofensiva resuelta, y conteniendo su avance, podran retirarse libremente
nuestras fuerzas rechazadas.
78
se sacrifi-
La guerra es toda abnegacin: alguna vez can los ms para salvar los menos.
Solo con este objeto se comprende que se mandaran dos batallones donde haban sido rechazados cinco, cuando mejor resguardado el enemigo, era de temerse un contraste.
Cuando
el
general Mitre lleg con
la
fuerza
ya
indi-
cada; se retiraban las ltimas tropas de la divisin
Do-
mnguez; se aproxim
al
general Flores y pidi instruc-
ciones: ste le orden un
nuevo ataque
la trinchera,
lo que observ aquel:

"Si es una orden, general, la cumplir; pero
debo ob-
servarle que la fuerza es insuficiente
y ser rechazada.
Acabo de
presenciar desde la viga la reconcentracin

la lnea del
de &' srrandes masas sobre

Contestle
el
Sauce.fuerzas
general Flores:
'Hay
^'^^
compro-
metidas y es necesario salvarlas."
"En
ese caso, replic el general
^Nlitre, si
soy rechaza-
do, insisto en el ataque."
"
No, general, se retira," respondi
el
general
Flores.
(I) sa.
(j
Estas fuerzas, sin duda, seran los batallones de la divisin Soule c atan en el interior del bosque. .r-: d 'S si.
79
al
El general Mitre orden, entonces,

ro que atacase con la
7
coronel ArgeI
brigada
(2
de lnea y
del
3'^
comandante Orma, y al comandante Calvete, jefe de la 8"^ brigada, que se mantuviese de rererva con el batalln 9 de lnea y las dos compaas del 3 de Entre Rios, en el boquete donde tuvo lugar el combate del 16.
el
"^'
mandada por
Antes de ponerse encamino aquellos dos gallardos

batallones, el general E. Mitre les diriji su palabra ar-
diente recordndoles cada uno las pasadas glorias.
Un
dida
:
instante despus el
coronel Argero presintien-
do su infausta
deber:
le
amarga despe"Est seguro, general, que voy cumplir con mi

suerte, haca decirle esta
recomiendo
mi
familia, reciba el adis eter-
no de su amigo."'
El trayecto seguido por esta columna fu
el
mismo
que
el
de
la tercera divisin:
rreno por la
dirijida lo
conocer el temargen exterior del bosque, cuando mejor

sin
avanz
pudo hacer por el camino interior que remataba en la embocadura de la va que conduca al Potrero Sauce, salvndose as de los fuegos de
ra
la artille-
de Paso Gmez; y como aquella, sufri las primeras prdidas antes de abrigarse en el recodo de la
entrada. All hizo alto^
y reorganiz
sus
filas.
divisin formaba la 7<i y la 8^ brig-ada: esta tima tena el 9 y 12 de lnea y 3 de Entre Rios: de esta brigada solo asistieron e.ite combate el 9 de lnea y dos compaas del 3 de Entre Rios
(I)
La cuarta
^
Hl 2 de
lnea,
80
march vaneuar-
en columna cerrada,
el
costado derecho del ancho camino: mas retaguardia, y sobre el costado izquierdo, avanzaba en la misma formacin el 1 del 3- batalln porda siguiendo
:
por
teo bravo y entusiasta, mandado por un viejo de corazn esforzado, que vive como un recuerdo santo en
el
corazn de sus camaradas.

El comandante Fortunato Flores fu
el
gua enviado
por
el
general Flores para conducir esta
columna por
aliada:
el
li-
aquella va encharcada
valiente oficial!
ya con abundante sangre
que no desminti un solo instante
naje que llevaba en sus venas.
Mientras tanto, los paraguayos haban reconcentrado
grandes masas en
el
Potrero Sauce, y esperaban con
la
que se agolpasen nuestras tropas la va para barrerlas con el fuego infernal que dominaba completamente aquel camino irregular, que en forma de embudo segua la proyeccin
las punteras hechas,
mecha encendida y
de
la
metralla.
El coronel Argiiero, con

se
el
entusiasmo de un joven,
puso
la
cabeza de
z resueltamente.
Xo
escalonada columna, y avanbien desemboc en el boquete y

la
enfrent la batera aquella
masa de carne humana,
fu
recibida por un fuego horrible de mosquetera y metralla,
que horadando hombres, atravesaba toda su estenpara

ir
sion
incrustarse,
tal vez,
el
en las
ltimas
la
hi-
leras: claros
que se abran entre
dolor y
agona
81
Y se cerraban en silencio la voz seca de sus oficiales. Desde el primer momento la sangre corri torrentes, y Argero. Martinez, Orma y Borges y otros tantos, se hicieron dignos de las tropas que mandaban.
Al comienzo de
la
lucha es herido
el
comandante Or-
ma, jefe de la 7^ brigada, y al retirarse, le ordena al comandante Martnez que tome el mando de esa unidad de fuerza y se ponga la altura del 2 de lnea, que si-
gue ms
despedazado ya por los proyectiles; y el coronel Argero le hace decir tambin que la batera enemiga est en nuestro poder. A'ana ilusin de aliento para disimular aquel sacriticio intil, que conquist una gloria sin provecho.
vanguardia,
Los dos batallones comprometidos en esta crtica situacin, solos en la boca del lobo, desorganizados,
amontonados, avanzaron contestando con un fuego desigual al mortfero de la trinchera, de los flancos, de todas partes: detrs de cada rbol un fogonazo, enormes proyectiles que cruzaban rugiendo como una jaura de tigres; se tropezaba en los muertos; los lamentos se
confundan con las detonaciones, y aquel modo de morir era tan brbaro, que solo el aturdimiento de la
batalla
puede hacer soportar como un autmata espectculo tan conmovedor.
Mateo Martnez confiesa en

cin
se haca
difcil,
su parte
-que
la
opera-
fuego,
y que despus de media hora de aprovechando un momento de sublime entu-
82
abanderado Miguel Massini el estandarte para iniciar la carga, y aquel joven oficial con el ardor de sus aos, le contesta vehemente: Ir donde vaya la bandera, y mi mayor gloria ser mancharla con. mi sajigre' ;.D7ide quiere que la clave} concluye, sacusiasmo, pide
al
dindola convulso.
^^'>
/All/
le dice
Mateo Martnez, dominado un tanto

alfrez,
por el denuedo del pavorosa trinchera.
y seala con
la
espada
la
Dilogo sublime sostenido en el torbellino de la tumba en medio de los compaeros que caen, de los horrores sin nombre! Si aquel combate no hubiera tenido ms que estas frases, sera lo bastante para la gloria de
ese dia.
Un batalln
un torrente
con
tal
abanderado debi lanzarse como
la batalla,
as fu:
todos siguieron
al
la
sagrada ensea, que avanz rpida

El 2 de
lnea,
enemigo.
que segua vanguardia sobre el costado derecho, marchaba con el empuje de la tropa de lnea y el estoicismo de la disciplina. Aquellos altivos soldados devorados por el fuego de sus gloriosas tradiciones, impasibles, desafiaban la muerte como el rudo
cumpUimient'
de su deber.
(I)
Vase
el
parte del comandante Martnez.
83
la
Aquellas dos glorias de Buenos Aires, casi
par
ganaban terreno, dejando cada paso un reguero de El intrpido Borges acababa de ser herido y sangre. tomaba el mando de su cuerpo el capitn Saenz. Y esos dos batallones tan bravos y tan constantes, soportando toda la atrocidad de un combate desigual, continuaron la ascensin gloriosa de la inmortalidad.
MI
el
2 de
lnea,
como
en casi todos los cuerpos
pequeas enemistades entre algunos de El alfrez Dantas y el teniente Moritn sus oficiales. no se llevaban en buena armona.
Qj:'-^ existan
Dantas era un joven altanero, insubordinado, por lo que estuvo algunas veces preso; pero leal amigo, corazn esforzado y generoso, y de un carcter noble y caballeresco: le dola la disciplina, y conociendo que tenia temple de soldado, deseaba cuanto antes un ascenso espectable.
Moritn era ms soldado, porque se haba educado

en un cuerpo de lnea, y por consecuencia conoca mejor sus deberes y soportaba con mayor paciencia la
obediencia pasiva.
ciones militares;
dioso.
Posea tambin escelentes condi-
era valiente
y sereno y algo
estu-
Dantas haban herido la susceptibilidad de Moritn, que esperaba ansioso el momento para demostrarle el error en que estaba.
Las provocaciones
indirectas de
85
memorable, Dantas llevaba la bandera de su cuerpo, y un momento despus que se inici el ataque, se le aproxim Moritn y con aire altanero
este
ella
En
sarcstico le increpa as:
Subteniente: ahora
vamos
ver
si
sabe usted sos-
tener sus fanfarronadas; es en este terreno
donde
los
bravos echan bravatas.
Dantas lo mir con esa ira repentina que todos sus amigos le conocemos, con mpetus de clavarle la moharra de la bandera; pero se contuvo, y contest con
altura:
Tiene
En
usted razn: es este
el
campo de
el
las bra-
vatas heroicas
como
sta,
hizo ondear en
espacio
aquella bandera que conduca tan dignamente.
momento, un golpe de metralla los dej solos en un claro v entre una nube de tierra se destacaron vagas y oscuras sus dos siluetas. Se miraron
este
no con odio, sino con admiracin;
contrado
su hroe.
la
horma de su
pi,
el
Dantas haba enotro el molde de
Volvamos
trinchera.
los batallones que
ya van cerca de
la
Mil
jX^âs dos columnas agrupadas en fragmentos, en for^ jLi^ macin irreorular, no escuchando va la voz de la disciplina, aturdidas por el estampido del can y la embriaguez de la sangre, impulsadas por su propia fuerza fsica, alcanzaron en desorden hasta el pi de la
trinchera.
Una tropa paraguaya que estaba
oculta para sostn
de los defensores, se levant de repente y rompi en la sorpresa de esta detonauna descarga voraz.
cin unsona, sigui un segundo de silencio, y en seguida, un fuego mortfero.
que envolvi
los
Debajo de la nube de humo asaltantes, se pudo ver entonces
un espectculo aterrador.
El suelo acababa de ser cubierto con nuevos muertos
y moribundos; estos ltimos
mezclado ms de trescientos de los cados en los combates anterioresse haban
Espantosa perspectiva presentaba aquel suelo de
manchas
rojas
paraguayos, argentinos,
brasileros,
orientales, estaban all confundidos en su infortunio; es-
87
endidos algunos; encojidos otros; sentados, de bruces,, en diferentes posiciones^ cubran materialmente el suelo
antes de llegar la trinchera.
Los vivos
se
movan
desesperados agitndose con

tientes,
el
desasosiego del dolor,
en silencio miraban azorados los nuevos comba-
esperando ansiosos el triunfo de sus banderas, para tener segura la vida; los que moran dejaban or el estertor de la agona con los labios espumosos:
los cadveres color de cera, reflejaban en sus rostros
y en
su actitud inerte la ltima impresin violenta de
la vida;
tumefactos ya algunos, presentaban
el
aspecto
de una
aquel
muerte de
dias
anteriores.
El
conjunto de
el
campo
horrible hera la vista con
matiz fune-
rario de variados uniformes ensangrentados,
que daban la liza un aspecto de entrevero homrico, que no cesaba sino para recomenzar con nuevo ardor.
Nuestras tropas
rompieron un fuego certero, que barri la artillera enemiga; pero nuevamente reforzados los paraguayos contestaron con ms ventaja, y se vio al mismo tiempo sus numerosas reservas all en el fondo del abra del Potrero Sauce, que con el arma descansada esperaban tranquilamente nuestra
entrada
Estas reservas colocadas
tiles,
al
alcance de los proyec-
sufran continuas bajas.
pesar de haber nuestra ofensiva dominado un momento con su influencia moral, no se adelanta un paso

.porque
88
vez
enemigo
aum enta cada
ms
el
poder
de
la
resistencia.
Argero,
el
bravo
jefe de la Divisin,
dar sin vida: lo respetaron las lides
acaba de rociviles para que

extranjera.
tuviera la gloria de morir en una guerra
Heridos
caen
al
el
teniente ôritn
el
ayudante
MUa'n
cadver de su compaero Reyes, que haba ya entregado una vida temprana la palado del
tria.
mandaba la primera compaa del batalln de ^Martnez, muere con tres balazos, y Paz, Iraola y otros ms siguen el mismo camino. Ma(I)
^'elazquez, que
teo Martnez, siempre fogoso, esfuerza sin cesar sus
soldados con
palabras enrgicas que imponen los
que las escuchan, pero no son para repetirlas aqu; un metrallazo le quita el caballo de entre las piernas y lo mismo sucede su ayudante Medeiros; gil salta
el viejo tierra al
cumplir su
el
y sigue alentando su compromiso de soldado,
tropa. ^^lassini
salpica con su
sangre
estandarte. Alcorta, Herrera, Pico, Ravelo, (2)
siguen en sus puestos de combate con valor; y sobre todos se eleva la hermosa figura del ms espectable
de los capitanes del I'^ del 3, Gregorio Segovia, tan temerario como modesto, ms valiente que el que ins^
(1) Oficiales del 2
la narracin
cin, el
de lnea. Villaln fu tomado prisionero; y en de este combate publicada en el Semanario de la Asun24 de Julio de 1 866, figura este oficial en ese carcter en la
de!
1 del
capital paragûaya.
(2)
Comandantes de compaa

segn
all al
89
todos
^
la frase
de sus soldados,
ellos
estn
frente de los
grupos confundidos de sus compa-
as
que empiezan retroceder.

el 2
En
de lnea suceda otro tanto:

capitanes
Garca. Race-
do, Molina, Chausio,

tan desigual combate.
educados
en
aquel
cuerpo, animaban sin descanso su tropa, fatigada de
Una granada de 68
dando contra por el suelo
pero resucita
oportuno, en
el
el
levanta una mole de tierra que,

lo
cuerpo del capitn Molina,

distancia:
2.
lanza
cierta
el
todos
lo
creen muerto,
capitn del
lanzando un sarcasmo
que demuestra su calma estoica, y se pone de nuevo al frente de su compaa, animndola con ms bros.
Aquellos dos batallones hermanados por el pelio-ro y el sacrificio, noble abnegacin que tena en perspectiva el martirio, presintiendo lo imposible de la empresa, empiezan sufrir los sombros efectos de una victoria inabordable Vn momento ms y se dir de ellos: Ya fueron! Dantas conoce aquella situacin y se arroja
El dia posterior esta accin rr.e aproxim un grupo de heridos del batalln de Mateo Martinez, y le preg-unt cual era el oficial que se babia distinguido ms: todos me contestaron auna voz: El capitn Gregorio Segovia; y un sargento aadi con entereza: Es 7ns valioile qiie el que mas, y uids bueno qtie un sanio. Cuando la tropa hace tales elogios, no se puede pedir mayor timbre de honor.
(I)

con
la
90
bandera
se
la trinchera,
le
previene tanta audacia, y

dbula:
pero una bala enemiga tritura ferozmente una man-
desploma sin soltar el trapo sagrado que oprime aun con las liltimas fuerzas que le quedan.
La ensea de ^layo ha
parapeto; pero
capitn
caido
al
lado de los paragua saltar

el
yos, que ansiosos la codician sin atreverse

al instante
se precipitan sobre
ella el
ma
el
Garca y el subteniente Bosch. Garca la toprimero, y Bosch ejecuta el primer movimiento

al
para arrancarla
moribundo, y exclama conmovido:

subalterno,
Capitn,
yo soy ms
cdame Vd. ese
honor.
el
capitn
Garca, abrazndole, le dice con gra-
vedad:
Subteniente,
la
llevaremos los dos, y
si
Dios no nos
ayuda, ser nuestra gloriosa mortaja.

Mientras tanto, Dantas por una contraccin nerviosa
inexplicable, aun oprima fuertemente el
estandarte,
fu necesario un sacudimiento cruel para arrancrselo
Aquellos dos jvenes que se estrechaban enternecidos la sombra del despedazado emblema de la patria, sufriendo, pocos pasos de distancia, un fuego mortfero, en medio de uno de esos rechazos desalentadores que ponen prueba las almas ms bien templadas, estuvieron la altura de Lemos, Massini
y Dantas.
91
Los batallones retrocedieron sin guardar formacin, en un desorden silencioso, y el supuesto cadver de Dantas qued estendido al pi de la trinchera.
Entonces se vio volver de uno de los grupos que se retiraban, un soldado de aspecto varonil y sudoroso; se
detuvo un momento: lanz una mirada indescriptible al campo enemigo: una resolucin suprema convulsion
su espritu en ese instante, y venciendo la vacilacin de a vil materia con un arranque de sublime abnegacin
se
aproxim
rpido al
moribundo abanderado;
lo
tom
por debajo de los brazos; levntalo con fuerza herclea y echndoselo la espalda, hecho correr. ^^^
Se oy en
en guaran:
este
momento una voz
estentrea que grit
No
maten
ese
patas blancas.
'^
Enrique Flores, asistente de Dantas, haba

vido un corazn paraguayo!
conmo
Esta versin me ha sido referida por el coronel Dantas As llamaban los parag-uayos los soldados de lnea, causa (2) de sus polainas blancas.
(1)
IX
JT/ôs batallones iniciaron su retirada la una del dia JLi^ llevando la retaguardia el 1 del 3: orden inverso al <^ >-,
del ataque. Este cuerpo se sostuvo aun algn tiempo
efectuando
el
retroceso gradualmente, por compaas,
de manera que se pudieron recojer todos los heridos que no estaban al pi de la trinchera El avance haba
enemigo, y su ofensiva se limit unos 40 pasos de su posicin, despus que se alejaron comple-
impuesto
al
tamente los asaltantes

El comandante Flores,
haba conducido en
el
que tan brillantemente se combate, salv las tropas

-^
argentinas de mayores estragos, gaindolas en
la reti-
rada por
camino interior que iba salir boquete, donde tuvo lugar el combate del dia
el
7
el
primer
16.
Previendo el rechazo de la Emilio Mitre haba ordenado
'
brigada,
al
general
las
la
aproximacin de
(I)
Los
elog-ios
sobre
la
conducta de este
oficial
en este episodio,
han sido unnimes.

divisiones
v")
Conesa y Dominguez las inmediatas rdenes del jefe de Estado Mayor del segundo cuerpo, coronel D. Pablo Diaz.
Las prdidas fueron aqu tambin muy sensibles, teniendo siempre en vista el pequeo efectivo de las
dos unidades de fuerza.
Tuvieron en muertos:
dos,
jefe,
oficiales
75
solda-
y en
heridos, 2 jefes,
12 oficiales y 155 soldados.
Como
los
hay la misma desproporcin enorme entre muertos y heridos que hicimos notar cuando hablase v,
la tercera divisin.
mos de
Si en algin
cia
combate
se
pudo hacer notar
la
influen-
moral de
la
ofensiva, fu en esta accin, en
que un
puado de soldados lleg hasta la inmediata proximidad de un ejrcito valiente, retirndose en seguida sin
ser perseguido.
Aquellos tres dias de combate costaron los aliados 4621 ^ hombres, perdiendo por su parte los paraguayos 2500. Esta diferencia se esplica por las desventajas
con que combatieron nuestras tropas, que
casi siem-
esta batalla (16 I", 18) tuvironlos aliados mayores prdidas que en ninguna otra de la guerra del Paraguay. La batalla de Tuyut, el rechazo de Curupayt, y el asalto del 21 de Diciembre en Itavait, presentan menores bajas que las sufridas en ste
[1]
En
glorioso episodio.
94
pre fueron asaltantes; mientras que los paraguayos, res-
guardados en sus posiciones y esparcidos por entre el bosque del Sauce, que solo ellos conocan, tuvieron de
su lado todas las ventajas del terreno, defendindolo
como
Los
el
avaro quien van arrebatar su tesoro.

generales paraguayos Diaz,
Bruguez, coronel
I
Aquino, comandantes Gimnez, Roa, Luis y Francisco
y mayores Mveros y Coronel, sobresalieron por su gallarda comportacin y merecieron distinciones

Gonzlez,
muy
marcadas.
Estos dias de gloria son ms que suficientes para borrar los errores de la intrepidez.
si
tenemos en nuestra
historia,
Qu importa lo dems! grabada con caracteres
indelebles, esta fecha:
18 de Julio de 1866 1
(i)
da tuvo lugar un combate nuestra derecha entre el 12 de lnea, la g-uerrilla del comandante Ayala y una fuerza de caballera paraguaya que avanz sobre ese punto. La comportacin del comandante Ayala y mayor Mansllla, jefes superiores de sta accin, fu gallarda, y ms tarde nos haremos un deber en dar luz su relato.
(I)
En
este
mismo
BATALLA DEL SAUCE

DOCUMENTOS
Y
OBRAS CONSULTADOS
Semanario de
la
Asuncin,
La Guerra
del Parag-uay,
Nm. 639, 24 de por Thompson.
Julio de 1866.
Declaracin del general Rezquin.

Diario del general Pallejas,
Historia de las Repblicas del Plata, por Diaz.
La
gfuerra
de
la
triple alianza,
por Schneider, con anotaciones de
Paranhos
Parte de los generales brasileros, Polidoro, Victorino, Souza, y
Barrete,
Mena
Parte del general Flores.

Parte de los generales argentinos Bartolom y Emilio Mitre y de los
coroneles Conesa, Pablo Diaz y Domnguez.

Parte de los teniente coroneles argentinos, Martnez y
Calvete y
del
capitn Emilio Saenz.
Diversas relaciones de actores distinguidos que se conservan en
el ar-
chivo del autor.
COMBATES DE YATAYTI-CORA
COMBATE DE
lo V
11
ATAYTI -
CORA''-
do Julio de ISfSO
LA MEMORIA DE
MI
AMIGO EL CORONEL ROSETl)
Descripcin topogrfica de Yatayt-Cor. Lijeras consideraciones sobre su importancia militar.' Preparativos de Lpez. Combate del 10 de Julio. El batalln Libertad de Catamarca es atacaGallarda comportacin de do por el frente y por el ilanco. este cuerpo. El batalln 1 de Corrientes acude en su auxilio Los paraguayos detienen el movimiento y se retiran. y le salva Queda guardando el campo el batalln 1 de Corrientes. Primer combate, del dia II. -Avance de los paraguayos sobre Yatayt-Cor. El batalln 1 de ^Corrientes se replega combatiendo y repasa el Paso Leguizamn. Toma posicin cierta disEl 1 tancia sobre el borde del Estero y se sostiene con bizarra. de lnea y el batalln San Nicols de los Arroyos avanzan en su auxilio. Los paraguayos extienden su lnea frente al 1 de lneaMueven su caballera. El de lnea forma el cuadro. Difcil situacin de este cuerpo. Heroicidad de su segundo jefe mayor La bandera le cuel Echegaray . Su gloriosa muerte. bre. Retirada del 1 de lnea y del San Nicols para que fun cione la artillera. Desesperacin del coronel Roseti. El batalln 1 de Corrientes queda combatiendo la izquierda protejido por la artillera. Retirada del cuadro.- Los paraguayos avanBizarro zan sobre el I-^ de lnea y asesinan nuestros heridos. arranque del capitn Adolfo Morel y otros oficiales y soldados. El batalln San Nicols El 1 de lnea vuelve al combate. dlos Arroyos entra en fuego, desplegando como si lo hicieran en una parada. La divisin Arredondo, 3 de lnea y Legin Los paraguayos se retiran. militar, avanza tomar posiciones.
combate del dia II. La Legin militar y 3 de lnea, Retornan los, anochecer, toman posicin de Yatayt-Cor. El paraguayos y d comienzo de nuevo un combate nocturno. la de lucha. el terreno general en jefe se encuentra presente en Avanza en proteccin de las fuerzas combatientes el 6. 4 de Prdidas lnea, y otros batallones. Los paraguayos se retiran. de ambos combatientes. Observaciones
al
Segundo
Habind'^se deslizado algunos errores en la narracin de este combate publila primera edicin, que aunque desvirtuados en la Errata, me obligaban reconstruir de nuevo este episodio: en consecuencia, me apresure con mayor caudal de datos publicar el 10 de Julio de 1884 en el Sud-Amrica la relacin que
(1)
cada en
va leerse.
COMBATE DEL DA
I.
10
(Y^)^\i2Lno
narramos
el
la batalla del
Sauce, hicimos notar

era el for-
^^|-ên la lijera descripcin topogrfica del terreno de
Tuyut, que
Estero Bellaco del Norte
zoso
campo
neutral que limitaba las posiciones de am-
bos beligerantes. Pero como aquella relacin fu vuelo de pjaro, tratando solamente de dar una idea aproximada de la configuracin general del terreno, para hacer comprender de algn modo su importancia
militar,
demostrando
de
la selva del
mismo tiempo el inconveniente Sauce; no nos ocupamos de otros detaal
lles
que son oportunos ahora en este relato, para plicacin de los combates del 10 y II de Julio.
la es-
Aquel estero profundo y pantanoso, de

races, tena
entretejidas
pasos precisos construidos por el arranque de los juncos que poblaban su superficie, dejando entonces un terreno arenoso, bastante slido algunas veparte de este Estero que era intermedia entre los dos compos enemigôs en Tuyut tambin se le llam Estero Rojas, y para evitar la confusin con Paso Rojas, punto de la linea de Lpez, preferimos la denominacin que le d Thompson.
(I)
la
102
]\Iuchos de estos desfi-
ees para poder servir de vado.
laderos fueron ignorados por los aliados, porque su
construccin se ejecutaba oculta su vigilancia
era
imposible distinguir una faena llevada cabo, veladada
por los
altos juncales
que poblaban
lo general estoban situados frente
en forma de isletas matizaban la

suelo, de
Por al terreno firme que monotona de aquel

el
Estero.
manera que pasando de una otra hacan paraguayos el trayecto por el agua menos largo,
contrando
al
los
en-
mismo tiempo un punto de reparo y de

retiraban.
te-
cuandoa vanzaban se
Estas isletas constituan pequeas elevaciones de

rreno,
poblados de rboles y malezas, y existan algunas vanguardia del campo de los aliados, sobresaliendo con tintes variados y melanclicos de la sombra faz del gran estero neutral.
Sobre
el frente
del
campo
del ejrcito brasilero
en
ese tiempo, existan tres en forma de anguilas, escalo-
nadas en proporcin de su tamao, siendo la de mayor prolongacin la ms cercana la lnea enemiga. ^luy
aproximada, y vanguardia del real del primer cuerpo del ejrcito argentino, se levantaba otra de contorno casi circular y ms all, una de forma triangular. Estas
dos ltimas aproximadas entre s, no presentaban guna dificultad para su comunicacin. '^^
Las lluvias variaban tomando diferentes contornos lcie, y es por eso qne vemos
(I)
nin-
alg-una
vez
el
plano del Estero Bellaco

en los diver-
las isletas
que sobresalan en su super-
d ferencias
muy marcadas
sos planos del
campo de
Tuyiit.
103
Hacia
al
Nordeste en
la
prolongacin del Estero Bems, pero que no
llaco, se distinguan otras
hacen
al
caso su descripcin topogrfica.
La mayor
distancia que exista desde la isleta de for-
ma
circular al
campo
del primer cuerpo del ejrcito ar-
gentino, sera de 800 metros.
Esta pequea elevacin de terreno se manifestaba de
un hermoso golpe de
zas,
vista;
y abandonada
entrever un
los
poblada de yatays y malemirajes de un sol ardiente, nos

pintoresco
haca
efecto.
paisaje
de
grandioso
Estaba situada al Norte del Paso Leguizamn, que atravesaba el primer estero contorneante de nuestras posiciones, de modo que para llegar ese punto, tenamos que trasponer ese vado, encontrndonos en
seguida en ese terreno firme que era, puede decirse, por
su topografa militar, un puesto avanzado de nuestro
ejrcito.
denominaba Yatayt-Cor, del mismo modo que una extensa elevacin de terreno que en forma de corazn se elevaba al Nordeste de las ltimas isletas de que acabamos de hacer mencin, y se enconse
Aquel lugar
traba unida
al
terreno adyacente de nuestras posiciones
de
la
derecha, por un estrecho istmo, que teniendo la
figura
aproximada de la arteria pulmonar, describa una curva saliente que aumentaba su anchura al descender
el
los grandes palmares intermedios entre

llaco del Norte
Estero Be-
del Sud.
104
La
parte Norte de este terreno, que en adelante

Pennsula,
se encontraba
all
lla-
maremos
enemiga, y haban construido
prxima la linea los paraguayos un
camino cubicto que remataba en un puesto fortificado, situado la altura de la isleta triangular; de manera que sus movimientos por la derecha, con frecuencia eran iniciados desde ese punto, que se prestaba la ocultacin de las columnas de combate, antes de su
avance.
El estero en estos parajes, se presentaba accesible en
muchos puntos, y de
ah se desprende la facilidad del
avance retroceso del adversario.
comprenden las dificultades de nuestros movimientos para grandes masas en un terreno de tan difcil acceso; y aun para los mismos naturales en las operaciones serias, no les ofreca marcado provecho, impidiendo el despliegue de sus fuerzas y la ordenacin regular de sus lineas.
esta ligera descripcin topogrfica, se
Con
La
nica ventaja en favor del adversario en los pe-
queos ataques que nos traa, fu siempre el perfecto conocimiento que el tena de esos lugares, que se adaptaban su modo desordenado de combatir, al sigilo de
operaciones y la astucia de sus movimientos; suspicacia de indio, que no habia degenerado en ese
sus
pueblo
casi guaran.
las
grandes guardias del primer cuerpo del ejrcito argentino guardaba el Paso Leguizamn, domi-
Una de

nando ms
all
105
el
con patrullas y centinelas

^^'
bosquecillo
de Yatayt-Cor.
El paso Legaizamn haba sido soliditicado, de manera que la retirada de aquella fuerza avanzada no ofreca
ningn inconveniente, sindolo para
alejado de sus lineas
enemigo que osara una empresa con fuerzas

el
poco numerosas.
punto en su rol avanzado, se manifestaba primera vista, por estar vanguardia del centro de la izt|uierda de la linea argentina; pudiendo decirse con propiedad que era un centinela
este
La gran importancia de
destacado,
atento los movimientos del enemigo, de-
nunciando con anterioridad sus proyectos, haciendo

ocultacin de sus columnas, y su trayecto por los pasos del Estero.
difcil la
Ocupando aquella posicin se le privaba de un punto de apoyo de relativa importancia para el avance
para la retirada de los movimientos que emprendiera
por
la
derecha,
en razn de que esas elevaciones de
terreno las utilizaba para esconder sus intenciones, re-
organizar sus tropas antes de lanzarse la batalla,

^'^^
como
tambin para amparar las reservas de los estragos de

la accin.
(1)
24 de Mayo, los parag-uayos, en esos lugares, mantenan y reorgânizaban alguna fuerza, y una parte de su caballera que atac los argentinos pas por el Paso Leguizamn.
(2)
La En
isleta circular. la batalla del
II.
)i-
ôdo
el
tiempo que trascurri desde
la batalla del
24
de Julio de 1866, fu empleado por Lpez en reorganizar su segundo ejrcito, y esta'^\de ]\Iayo hasta el 10
blecer sus lineas fortificadas.
prolongadas obras que guardaron debidamente todos los accesos que conduDe modo que ms de los accidencan su campo.
este intervalo construy
tes
En
naturales de primer orden que lo defendan, nos
presentaba sus formidables lineas
un ataque viva fuerza por el empresa problemtica tirada al azar de una
que hacan ilusorio frente; hubiera sido una

'^
batalla.
de las fortiheaciones enemigas, comprendiendo Itaper, Paso de la Patria, Kstero Bellaco. Sauce, Chuhi, Chichi. Curupayti, Paso Puc, ngulo, Paso Espinilio, Yanemb, Benitez, Humavt, Chaco, Timb, Laureles, Estab'eclmiento, Potrero Ovella, alcanz 69,400 metros sean 10 leguas de 3,000 brazas y 3,400 metros, con 764 caoneras barbetas, prontas para recibir artillera La superficie del campo atrinchey 510 polvorines para municiones. 70 de metros cuadrados (Jour000 000 rado del cuadriltero era de
(I)
El desenvolvimiento
dan.)
Se esciuyen de estos datos las obras de Tebicuar Pisiquir construcciones que se efectuaron al final de la guerra.
>
dems
107
Durante todo el mes de fulo sentamos repetidos ejercicios de fuego, y el observador poda bien distinguir desde las atalayas, continuas y excesivas maniobras, que daban entender el adiestramiento toda prisa de bizoas tropas para nuevos combates.
Electivamente: haban arribado al campamento ene-
migo S,000
tes,
reclutas
y veteranos en diversos contingenPa-
provenientes de Asuncin, Cerro-Leon, Itapa.
so de Tebicuar y Matto-Grosso, con los que se remonta de nuevo el ejrcito paraguayo 30,000 hombres pr-
ximamente.
Cuando Lpez reput oportuno

zar sus
el
momento de
lan-
pobres soldado^ nuevas aventuras, creyendo moralizarlos con combates difciles, dio la orden de que se le diera aviso inmediatamente de posesionarse de Yatayt-Cor cualquier fuerza de alguna consideracin.
^^^
Ejerca la vijilancia sobre este punto la avanzada ene-
miga, que cubierta por un reducto, se

pein'nsula,
mantena en
la
y una guardia establecida en la isleta triangular; siendo de la primera de donde se destacaban por lo general los pequeos avances que se reducan sor-
Se ha dicho que Lpez al iniciar los ataques del 10 y II de sobre Yatayt-Cor, tuvo la intencin de establecer una batera Julio en este punto. Apesar de su ig-norancia, no se puede suponerla intencin de tan descabellada empresa(I)

.presas
108
empresas que les retribua el bravo comandante Ayala con sus guerrilleros, con igual empeo.
las descubiertas:
y emboscadas en
En
estas
circunstancias,
coronel Baez, que con los

atacase
el
Lpez orden al teniente batallones nmeros 8 y 30

en
10 de Julio la avanzada argentina situada
Yatavt-Cor.
Los preparativos de combate de aquella brava

pa, 3e reducan la inspeccin del
tro-
famoso fusil de chispa, enrollarse quitarse los anchos calzoncillos, dejando desnudas las delgadas aunque nervudas piernas, vistiendo, solamente las
raz
ms de
al
las veces, la
camiseta roja
la
de
las
carnes;
acomodo de
la
cartuchera-baul
conteniendo ciento veinte cartuchos, y al ajuste de su morrin de cuero, especie de predilecta mochila, donde
como
rro,
los soldados
romanos en
el
ancho casco de
hie-
guardaban sus enseres.

estas disposiciones
En
y ya formados, enardecan
la espartana,
sus
nimos con una arenga
en donde alguna
vez resaltaba la fanfarronera de los chinos, encomindoles su valor, sus victorias,
en las que
fin
tido contra diez, concluvendo al
uno haba combamanifestando el ma^^''
yor desprecio por los negros; y los gringos de Mitre.
Aquellos hombres ignorantes, educados por clculo
(I)
As llamaban los paraguayos los argentinos y
l)raîlea-o

bajo
nes,
el
109
yugo de una disciplina de fierro, educacin elaborada sistemtica y sucesivamente en varias generaciojero
donde solo hablan desarrollado el odio al extrany el amor la tierra en que nacieron, sentan arder
el
de entusiasmo
el
corazn, y se lanzaban intrpidos

la
con
mayor desprecio de
vida los peligros, que arros-
traban sinceros, no por los lauros de la gloria, sino por
un deber que crean cumplir; y fu tan grande la influencia moral de estos sentimientos, que se les vio soportar
sufrimientos
sobrehumanos y
sin
la tirana
ms
atroz
de los
la
tiempos modernos,
defeccionar un solo
momento
aislados^
causa que defendan.
Xo
conocanlas instituciones de
la
libertad, ni sus beneficios:
hablan vivido
:tierra
feliz.
po-
blando los naranjales de su

voluntad superior, nica
Relajados los
vnculos de la familia y obedeciendo ciegamente una
que los mantena calculadamente en la esclavitud, era pues un pueblo acampado pronto formar la primer orden; dispuesto con sus grandes calidades de sobriedad sumisin y valor, la vida del soldado, pero del soldado ignoley. nica patria,
rante
y brbaro que combate
sin
una idea y se
sacrifica
estrilmente impulsado per la obediencia pasiva y por el temor de los tormentos, sin vislumbrar siquiera la es-
peranza de
la victoria,
(i)
Es sensible que alguna vez esperemos mayores zos de la esclavitud que de la libertad.
esfuer-
(I)
Como
sucedi en
el
ltimo tiempo de la guerra.
III.
c>^
\^l servicio avanzado en el ejrcito argentino era ^mantenido por las grandes guardias, que su frente^ flancos, y retaguardia, guardaban los pasos de los esteros, otros
puntos accesibles
al
enemigo.
Sbrela derecha
al estero
del primer cuerpo, exista
prximo
ste,
de su frente, un naranjal: vanguardia de

el
se situaba la reserva de la gran
guardia que ocupaba
durante
dia el montecillo de Yatavt-Cor.
El 10 de Julio se establecieron all como gran guardia, dos compaas del batalln Libertad de Catamar-
que entraba de servicio las rdenes de su jefe el Comandante Matoso, que lo era tambin de f avanzada. Adems, una fuerza de caballera comparta con la gran guardia, durante el dia, el servicio de explora"
ca,
cin y vigilancia.
La consigna que
tenia
que cumplir
el
jefe de la gran
guardia que se estableca en Yatayt-Cor, se reduca ejercer una incesante atencin sobre el enemigo que del otro lado del estero tenia sus puestos avanzados:

en caso de ataque resistir
Ill
reserva de
dar cuenta inmediatamente de la

el
ms ligera novedad, y mayor tiempo, en la segurila
dad d ser socorrido por

para dar
lucha.
el
la
avanzada,
la
necesario
al
ejrcito
de apercibirse
Estas consideraciones eran tanto

se conocia la propensin del
ms justas, cuanto enemigo obrar por sor-
y por consecuencia era indispensable establecer un slido y vigilante servicio de seguridad, que pudiese
presa,
contener en
el
primer
momento
el
avance imprevisto del
enemigo.
Como
ti
las tres de
a tarde del dia 10 de Julio, se sinla
algn movimiento en
guardia avanzada enemiga

se
distin-
situada en la pennsula; un
momento despus
guieron dos pequeas columnas que se corrieron hacia

la isleta triangular,
y en seguida movimiento en
los altos
juncos del estero, indicio seguro del trnsito

fuerza.
de alguna
gran guardia envi el parte con un soldado de caballera al comandante de la avanzada: igual aviso fu comunicado al coronel Rivas jefe de la P lnea y de la P divisin del P- cuerpo.
Inmediatamente,
el
jefe
de
la
Al mismo tiempo, en previsin de un hecho importante,
este ltimo se aprestaba la lucha.
El coronel Rivas mont caballo acompaado de su

activo ayudante Panelo,
y orden
al
mayor Matoso que

acudiese
sin
112
prdida de tiempo en proteccin de su gran guardia, que de un momento otro esperaba ser atacada
Como
.
se v, este coronel personalmente
iba
ente-
rarse de lo que pasaba en la gran guardia, para

las disDOsiciones del caso.
tomar
Sin prdida de tiempo march
el
mayor Matoso
3^
una vez en aquel punto, estableci una compaia de reserva, distribuy la otra en retenes y lnea avanzada de
que describiendo una curva, vigilaban debidamente todos los accesos. Centinelas volantes de
centinelas,
caballera recorran sin cesar la
margen
del montecillo
alto rbol ser-
que enfrentaba
la isleta triangular,
y un
via de atalaya, puesto de observacin confiado
buenos
ojos campesinos.
Pero notando algn movimiento en la avanzada del enemigo repleg la fuerza de caballera y la lnea de centinelas, para en seguida desplegar una compaa en
guerrilla,
abrigndola detrs de los yatays en una
el frente
di-
reccin aproximada de Noroeste
Sudeste, es decir,
que se supona poder ser amenazado, y el flanco derecho, punto de la mayor importancia. La otra compaia, guard la nica lnea de retirada que era el Paso Leguizamn, y centro retaguardia de su lnea de combate.
cubriendo
Ms
tarde veremos cuan acertadas fueron las disposi-
ciones de este distinguido jefe.
113
As prevenido, esper que el adversario iniciase con ms claridad sus propsitos para acudir al punto de su avance, y atacarlo con un fuego sostenido corta distancia, en el trayecto
que tendra que recorrer para
lle-
gar
la isleta
Yatayt-Cor.
el frente,
Primero apareci por

el
en la isleta triangular,
paraguayo nmero 8, al mando de su jefe el comandante Baez, y dando alaridos prolongados avanz sobre nuestras tropas, llevando su vanguardia dos compaas en orden disperso. Su intencin manifiesta primera vista, era salvar el espacio que separaba las dos
batalln
sletas
y atacar
la fuerza del
puesto avanzado, pero de-
tuvo
movimiento, despleg ms fuerzas y dio principi una escaramuza que ocultaba otra intencin.
el
Mientras que tenan lugar estos preliminares de combate, llegaba el coronel Rivas,
las otras
y un momento despus,
dos compaas del batalln Catamarca que ha-
ban quedado en el naranjal.
Fu entonces que
de
el
le
Orden
el
coronel Rivas
al jefe
la
avanzada que diera mayor consistencia
la lnea
de batalla desplegando otra compaa, causa de que
enemigo arreciaba el fuego, y se adelantaba lentamente mostrando mayores fuerzas, que ocultas hasta ese momento, salan de la isleta triangular. ^^^
tener en vista que los batallones paraguayes eran por lo menos de 600 plazas, y qne stas fuerzas pertenecan al mismo cuerpo atacante por este punto. 8
(I)
Hay que

Sintiendo
el
114
crsi
coronel Rivas que podia llegar ser

aislada del batalln Catamarca,
tica la posicin
apa-
oportuno contrarestar mavores esfuerzos del enemio;o, orden al ayudante Parecan otras tropas,
y que
era
nelo fuera, sin prdida de tiempo, apresurar la marcha
que ya vena en camino, causa de ser el relevo de servicio de la fuerza combatiente, y de solicitarse con empeo su cooperacin en
del batalln 1 de Corrientes
aquel
momento
apremiante.
El batalln Catamarca se sostena firme, casi todo haba entrado en fuego: mantenindose la refriega en el
frente,
continuaba con viveza
la
lucha por ambas partes,

el
sin revelar
hasta entonces otra intencin
enemigo.
De repente grit
el
mayor Matoso:
*^'
'-coronel Rivas nos
vienen flanqueando."
Era la verdad; el batalln paraguayo ndm. 30, agazapndose como el tigre en el pajonal, venia tomando por la derecha la retaguardia del batalln Catamarca para
obrar por sorpresa en
el
momento dado, y
encerrarlo
en una situacin tremenda.
Aquella circunstancia se hizo que quedaba de reserva acudi

contrarestar el
y la escasa fuerza al costado derecho para avance, y empez la lucha aproximada,

difcil,
(I)
Relato del coronel Matoso.
115
entreverndose varios paraguayos que ya haban pasa-
do nuestro campo con algunos de nuestros soldados.
No quedaba
que
ofuardia.
libre sino
un pequeo espacio de terreno

el
era, felizmente,
donde estaba situado
paso
reta-
El batalln
I"
de Corrientes
al
Sosajlegaba paso de trote, tro al campo de batalla con gallarda. Ya era tiempo. La compaa de granaderos de aquel cuerpo, al man-
comandante y oportunamente penedel
mando
do del capitn Baibiene se adelant valientemente, secundando sin trepidar al mismo tiempo, las dems unidades
el
brioso movimiento.
Entonces los dos cuerpos cargaron con decisin los camisetas rojas. Sorprendidos su vez y atacados con tropas de refresco, abandonaron el terreno, y escaramu-
ceando repasaron en gran desorden el estero interniedio entre los puestos avanzados de ambos combatientes.
El batalln
marca.
I"
de Corrientes habia salvado
al
Cata-
Este abandono del
campo por
los paraguayos,
sin
conociendo su tenacidad en sus ms nfimas empresas, haca sospechar el cumplimiento de
mayores
esfuerzos,
instrucciones precisas. Era un simple tanteo que seala-
ba
el
camino para un movimiento ms pronunciado.
116
y
los
14 heridos tuvieron los argentinos;
paraguayos
6 muertos, 6 heridos y 3 prisioneros; estas ltimas bajas pertenecan al batalln ndm. 30 que intent el movi-
miento envolvente, del cual algunos grupos hablan penetrado ya al campo de nuestra avanzada.
El aspecto de ese pequeo combate de poca duracin, fu el
de bosques: ambos combatientes se abriga-
ron detrs de los rboles y malezas, por cuya razn, pesar del vivo fuego, nuestras bajas fueron insignifican-
enemigo comprobadas en nuestro terreno; mas debe suponerse con justicia, que antes del paso y en el retroceso que hicieron los paraguayos por el camino difcil y algo descubierto en ciertes,
como tambin
las
del
tos puntos, recibiendo la mosquetera desde

distancia,
bastante
han debido
sufrir
mayores prdidas.
Esas fuerzas paraguayis eran compuestas, en su mayor parte, de tropas que por primera vez entraban en fuego; el desorden, la torpeza de los movimientos, la lentitud del uego y el vocero salvaje, demostraban este
aserto.
na vez que
el silencio
de los muertos sucedi
al en-
rumor de la batalla, se recogieron los heridos, y como de costumbre se ejecut el relevo del servicio. JNlarch su campo el Catamarca y qued el I'^ de Corrientes de avanzada; cambiando con el enemigo algunos disparos, y recibiendo dos cohetes que le hirieron tres
tusiasta
soldados.

Al anochecer
117
y tom posicin en el local habitual de la avanzada, habiendo dejado antes la compaa de cazadores destacada sobre el paso Leguiinici su retirada
zamn.
El coronel Rivas que personalmente habia
este combate, felicit los
dirijido
comandantes Matoso y Sosa y capitn Baibiene y dems oficiales, por la gallarda y oportuna comportacin dess cuerpos en esta jornada.
PEIMEE COMBATE DEL DA 11
IV
duda que Lpez quedara contento .iL^ con este primer resultado aumentadas sus ventajas, es muy posible, por el jefe que lo llev cabo; y debi
f^'ârece fuera de
tener en vista la fcil retirada de sus tropas sin ser perse-
guidas causa de
la
topografa del terreno de las
ins-
trucciones de las fuerzas argentinas.
Resolvi en consecuencia para
el
da posterior una
segunda expedicin dirijida al mismo punto, de mayor consistencia que la anterior, y llevando su frente al general Daz, hombre intrpido y tenaz, de una sangre fra toda prueba y que ejerca sobre las tropas un dominio absoluto, por su cario
y por
su generosidad.
Como
agreg al coronel Aquino, que le llamaban el tigre de la vanguardia porque siempre estaba adelante V no daba cuartel: ms tarde sucumbi gloriosamente en la batalla del Sauce.
segundo
le

Los gruesos batallones
pîmiento de caballera.
119 -^
8,
30. 13
y 20
^^'
fueron etere-
jidos para esta operacin, con
dos coheteras y un
Esta fuerza presentaba por lo menos 3.000 hombres

atendiendo
ragua^ôs.
al efectivo
numeroso de
los batallones pa-
La
iniciativa en este
avance
la
llevaba
el 8
las coheteras,
manteniendo de reserva
el L^
y 30 con y 20 y el
reo-imiento de caballera. c
Las instrucciones que recibira el general Diaz suponemos que seran combatir, pues nunca se les vio ha:
cer otra cosa nuestros dignos adversarios, salvo raras
excepciones,
la derrota, el
como
aconteci
el 10;
pero dlo que
esta-
mos seguros que no estaban

desorden,
las ventajas
en esas instrucciones, era
la dispersin,
perdiendo todas
que pudieron haber cosechado en un combate bien coordinado. Este avance dos millas de sus lneas, era una audacia estril.
Estos cuerpos haban Ileg-ado haca muy poco tiempo de Matto Grosso y pertenecan las fuerzas enviada* all desde el principio de la guerra.
(I)
maneci
:fu
el da II
y despus de
la
descubierta que
ejecutada por la caballera, la compaa del baCorrientes quehaba pernoctado sobre elPaso
talln
Pde
Leguizamn, avanz su servicio hasta la margen de la parte Norte de la isleta, extendiendo una mitad en orden disperso frente al campo enemigo; y con las mayores precauciones guard su flanco derecho. Estos puestos eran precisamente los indicados para el avance del adversario.
En
las
primeras horas de
la
la
maana
se not algn
avanzada del enemigo situada en la isleta triangular, y un momento despus se pudo comprobar que dos gruesos batallones y una fuerza de caballera avanzaban lentamente sobre Yatayt-Cor.
detuvieron la marcha y se ocultaron entre los rboles de aquel lugar.
movimiento en
En seguida
Inmediatamente se dio conocimiento al coronel Rivas de lo que suceda, y este jefe orden entonces al lo de lnea que estaba de reserva dla avanzada en la par-

te exterior del
I^'
2I
las trincheras
ngulo que formaban
del
cuerpo argentino frente Yatayt-Cor, y al batalln vSan Nicols que constituan la P-' brigada de la P"" divisin del P' cuerpo de ejrcito argentino, estar prontos primera orden.
Aun
no eran
las tres
de
la
tarde cuando se sinti de
nuevo movimiento en el campo del adversario. Al mi>,mo tiempo se inici un violento bombardeo por su derecha con la intencin de llamar la atencin por ese lado; olvidando que estbamos acostumbrados esa tempestad diaria y que nadie se preocupaba de semejantes demostraciones, pesar de que siempre aquel fuego del
infierno haca sus vctimas.
Esta vez
eran dos
columnas de infantera que se
abran la derecha izquierda, y al distinguir esta divisin de fuerzas debi recordarse la intentona del dia
anterior.
enemigo nmero 13, por el frente, trayendo su vanguardia una espesa guerrilla, dos coheteras y sus flancos una fuerza de caballera. Se alcanzaba distinguir otro cuerpo que detrs marchaba de reserva. Era el niimero 20.
se present el batalln
;
De improviso
Estas tropas deban operar bajo las inmediatas rdenes del coronel Aquino, obrando en conjunto, en
el
mo-
mento dado, con
la
columna del
oêneral Diaz.
122
Lo
restante del batalln 1 de Corrientes,

la
ya se haba
reunido
*:ompaa destacada: unido todo, desplego

el
en batalla y rompi paragua^'os.
fuego inmediatamente sobre los
En
este tiempo
el
coronel Arenas ordenaba

saliese
al
ayu-
con dos coheteras ocupase la margen del estero y lanzase 50 proyectiles al enemigo que ya diseaba su movimiento. Se le hizo retirar en seguida despus de haber quemado 30 cohedante Pellegrini que
tes.
(1)
El coronel Aquino orden entonces el avance del batalln nmero 20 las rdenes de su segundo el mayor
Fernndez, y desplegando en batalla los dos cuerpos, rompi un vivo fuego de mosquetera; jugando al mis-
mo
tiempo
las coheteras: trataba
de atronar con
el
ma-
vor ruido
el
combate que
el
se iniciaba.
Mientras tanto,
general Diaz bosquejaba un movi-
miento en
llones 8
la direccin del flanco
30,
derecho con los batados coheteras y una fuerza de caballera.
El comandante Sosa, hombre avezado los percances
de
la guerra,
consider
su situacin
ditcil,
y orden
una marcha retrgrada ejecutando fuegos en retirada.
Con una serenidad digna de todo
elogio, el batalln
(I)
Estos cohetes provenan de un obsequio hecho das antes por
la artillera brasilera la argentina.

las filas
123
all
dio comienzo esa retirada tan espuesta. El orden en
el fueg"0
sostenido, anunci que
haba una
jida de acero contra el pnico, ese terror de lo desco-
nocido. Era
la
nica salvacin.
El retroceso de aquel bizarro cuerpo, slo, combatiendo en la espesura, fu digno dlas tropas
mas
disci-
plinadas del mundo.
galopando de un extremo otro de las filas, mantena la linea retrorrada v el orden del combate en tan crticos momentos, como son los de una tropa cuando se retira y le vienen quemando la espalda.
jefe,
Su
Aquella sangre fra correntina nos record sus gloriosas tradiciones; eran los mismos, no haban decrenerado.
cr>
La
les
lentitud del
el
mantenan
movimiento y la energa de sus oficiaorden y el nimo en aquella situacin
tan crtica.
Serpenteando por
mitaba
oô
el
efecto de la
marcha y de
los fue-
gos, oscilaba aquella inmensa serpiente
gnea que vo-
humo
sin cesar: los claros
de los que caan se

el estra-
cerraban con los vivos: nadie haca atencin en
de las balas enemistas: el batalln estaba aleo-re v entusiasmado con los gritos de su jefe; los heridos que-
daban para ser mrtires de la patria: les esperaba muerte la bayoneta, pero la vida en la historia: cruel adversario no daba cuartel.
la
el
124
Pero por ms orden que se exija de una marcha en retirada, combatiendo contra un adversario audaz y envâlentonado por el movimiento retrgrado, al fin hay que perder la formacin y producirse rupturas en los eslabones de la lnea de batalla. Esto suceda con el batalln P de Corrientes en los ltimos momentos del retroceso pero siempre haciendo fuego imponiendo un enemigo que avanzaba con cautela cada vez que mas se aproximaba nuestras lneas.
dos columnas ya unidas, conociendo el orden de esta retirada, avanzaban con pruestaban al alcance dencia, pisaban el campo argentino, de su artillera. podan caer en una celada.
las
Los paraguayos de
el
Una vez que
batalln
de Corrientes se distanci
de Yatayt-Cor. dejando el estero su retaguardia, hizo alto, dio media vuelta, organiz sus filas y rompi un fuego intenso sobre el adversario, que sin inmutarse avanz lentamente contestando con los fuegos de sus guerrillas, y los cohetes aquellos de tremenda cola.
La
caballera
pareca pegada los flancos de las

in-
columnas; no se deprenda un solo momento, mas

liares.
dicaba ser escolta de cuerda de prisioneros, que auxi-
En
las circunstancias
en que se iniciaban los prelimiel 1
nares de este combate, abandonaba su puesto

lnea siguindole
de
mucho despus
el
batalln
San Nicols.

La
lla,
125
campo de
bata-
intervencin del 1 de lnea en el
fu oportuna.
Permaneci en columna la derecha, sobre una pequea elevacin del terreno, dejando un gran espacio en la lnea de batalla que formaba con el batalln 1 de Corrientes. Esta tom una direccin oblicua; enfrentando al 1 de lnea ms aproximadas las fuerzas enemigas.
Kl
campo haba
sido incendiado por los cohetes, y
un viento polvoroso daba un aspecto de lgubre tempestad aquel cuadro de muerte.
Unidas ya
el 1
paraguayas, desplegaron sobre de lnea los batallones 8. 30 y 13. quedando de

las fuerzas
el
reserva
20 y la caballera. Rompieron un vivo fuego de mosquetera al son de sus cohetes que funcionaban
con una rapidez admirable.
Al mismo tiempo movieron su caballera, marcando la atencin de un movimiento sobre el I" de lnea; se aproximaron por la izquierda la margen del estero y
detuvieron su marcha.
Aquel movimiento
la defensa.
hileras
lejano,
los
recuerdos
al
de
la
audacia de esos bravos ginetes. determin
de lnea
Form cuadro y rompi

1%
2'^
un vivo fuego de
con
la
3''
cara.

ci
126
300 pasos,
establela 2^
El enemigo se aproxim
como
menor
distancia dos coheteras
que enfilaban
y 3'' cara del cuadro, y dirigi entonces tranquilamente todos sus proyectiles sobre aquel montn de hombres.
Ese cuadro en medio de un campo que se incendiaba; velado en confusa silueta por una nube nigrescente de polvo que impulsaba recio el viento; envuelto en el
humo de la batalla y los alaridos de los enemigos; pi firme como una muralla humana; azotada por los cohetes
de brbara influencia moral que avanzaban descri-
biendo una trayectoria horrible, y horadado por las balas de siniestro silbo, fu sometido una de las pruebas ms
difciles
que en
la
guerra se presenta un cuerpo
de
infantera.
Era una obra de demolicin, sin que aquel coloso argentino pudiera del todo jugar sus armas.
Empez
la
muerte
sin
un gemido.
El tacatn del
tambor ahogaba el estertor sordo de la agona, y recordaba cada uno su deber: esa heroica consigna de la vida militar que nos recuerda toda hora que debemos estar prontos morir por la patria.
Roseti,
con su figura marcial en

su brava tropa,
la
el
centro de aquel
infortunado cuadro; de pi, impaciente, esfuerza sin des-
canso
ordenando
ngulos.
unin
de
las
todos los puntos hileras y el refuerzo de los

est en

La
vieja
127
bandera agujereada, ondula \'iolenta al viento sus gloriosos pliegues, mantenida con dignidad en las robustas manos de un mocetn descendiente de vascos, y su sombra caen los hroes de su causa. El subteniente Uriarte, de pi sobre un tacur, flamea con valor
sereno de un lado
al
otro del cuadro, la sagrada ensea.
Cada cohetazo abre una brecha con estruendo, con

el
ruido seco de un golpe tremendo, hiende los crneos

el interior
fractura los huesos con una fuerza jigante: en
de aquel reducto
muertos.
humano
se hacinan los heridos
los
Uno de
estos proyectiles
rompe una
hilera
sin ex-
plotan vibrante, cae
en
el
centro del cuadro; todos se

la
apartan veloces
mortfera:
esperando con ansiedad
explosin
azulada,
encendido, vomitando una
llama
anuncia
el peligro.
En
ese
momento,
entre el ruido de
las detonaciones, reina
un silencio ntimo.
(ii
Entonces
el
mayor Etchegaray,
aquel
oficial
mo"
que v dejar su nombre indeleble en la historia, se aproxima rpido, impertubable, su suerte despiadada; su noble abnegacin se sobrepone todo, no trepida un solo instante; con una mano d un empelln al abanderado Uriarte para salvarlo del cohete que haba caido sus pies, y
(I)
desto, de tipo beduino, sin sospechar
Fernando Etchegaray dio comienzo su carrera desde soldado
y su intachable conducta io elev al puesto de 2'j jefe del 1' de lnea. Era un noble corazn y ser siempre la ms grande gloria de
ese dia.

con
la
128
vara del proyectil

fatal,
otra aprisiona firme la
que le advierte el riesgo inminente por la mecha humeante y amenazadora; y arriesgando su vida por la de sus camaradas, va lanzarlo lejos de all con la frente serena y despejada del temor .... un estruendo y una nube de humo envolvieron el cuerpo del valiente oficial: aun permaneci vacilante un momento de pi, como si su corazn hubiera querido increpar la muerte su cobarda, y en seguida se desplom inerte sobre una mancha
roia: el teniente Solier
como
acudi en su auxilio y recibi un recuerdo que no se borrara jams, una boca-
nada de sangre, espesa, negra y tibia, que inund, su pecho. Aquel hroe, caido en tan glorioso episodio no tuvo ltima palabra, sino ltimo herosmo en esa
rpida transicin del ardor de la existencia la nada:
bast un segundo para que dejara de
latir
en la vida,
el
alma de ese len del pueblo, y para que no faltara un detalle sublime en medio de aquella grandiosa escena, el abanderado, al ser lanzado de la altura donde estaba pierde el equilibrio y cae su lado: la bandera oprimida entre sus brazos se inclina conmovida sobre el cadver del mayor Etchegaray: un golpe de viento hace azotar con el pao sagrado la lvida faz del infortunado veterano, como el abrazo desesperado de la madre al hijo que no ver ms, como el adis de la patria entristecida, al que le dio inmarcesible gloria con
tan brillante hazaa.
'^^
(I)
Relato del coronel Solier y comandantes Smith, Fuentes, Triarte
Mor el.

Se levant rpido
su puesto de honor.
el
129
abanderado y ocup de nuevo
La bandera
hijo del
en aquel
momento estremecida por aquel

y
al
pueblo, de ese pueblo que gana las batallas
muere
sin panegrico,
flameo con orgullo sus girones
viento de los proyectiles: aunque envejecida en los combates, tena la fibra viril de sus proezas. Era la
ensea
del
de
lnea!
Todos sintieron la atraccin de esa conmovedora escena, y Roseti que comprendi aquella grandeza ignorada, oculta en tan
ser jefe de tal
profunda pena,
Ah!
la
sinti el orgullo
de
cuerpo.
ms aquella
satisfaccin
desoldado, destilaba gota gota

ficio
sangre de un sacri-
heroico.
El cuadro sigui lidiando encerrado en sus muros: se

estrechaba cada
momento y
los despojos sangrientos
hacinados en su
nante.
interior,
presentaban un aspecto repug-
Prximo
al
cadver
del
mayor Etchegaray,
el
el te-
niente Beresciarte
rodaba herido;
pecho horriblemente
atravesado por un cohete: lvido, exhausto, agonizante,
ve arrastrarse duras penas por el suelo, dejando un ancho surco de sangre, y golpeando las manos en la
se le
tierra
roja
de su desventura, grita con una voz

el
el
sin
fuerza:
Viva
de
lnea!
perdido entre
ruido
de
la
Ese eco desfallecido, batalla, ha repercutido

9

como una explosin de
dia.
130
dominando
el
gloria en la inmortalidad de ese
El espritu de cuerpo
dolor atroz
las
'^
de una agona de
intlerno, esculpa
una de
ms
bri-
llantes pginas en los anales
de esa accin.
Los
subtenientes, Caraza, Rodrguez,
y Saenz y
multi-
tud de soldados, todos muertos,
amoratados, encharca-
dos en su propia sangre, formaban un grupo estremecedor. Aquellos bravos haban cado en sus puestos de
combate
sin inmutarse.
La
humillacin
al
peligro haba
rendido homenaje ala bravura.
Entre los heridos tambin agrupados, recostndose

sobre los muertos, se vea
niente Palacios
el
teniente Renavidez, subte-
y numerosos sargentos, cabos y soldados

la deso;racia
hermanados en
con sus dio-nos

la
oficiales.
El capitn Morel, que mandaba
cuarta cara del

el
cuadro, es fuertemente contuso, disimula
dolor y
si-
gue alentando su tropa. Sus colegas en gerarqua, Fuentes, tambin contuso. Mndez y el ayudante Smith que dirigen la segunda, tercera y primera cara, serenos
sostienen aquella muralla en desmoronamiento, tambaleante, en ruinas,
y Roseti, en medio de
cual
si
ellos destaca su
bella presencia militar,
fuera
aquel hermoso
grupo arreglado por un
artista eminente.
Este oficial mandaba la 3^ compaa y falleci en segfuida consecuencia de la terrible herida. (Al describir este episodio, sigo el relato de Smith, Uriarte y Morel.)
(I)

La
131
ms
crtica:
situacin de este cuerpo, era cada vez
constituia un seguro blanco expuesto los fuegos nu-
merosos de un enemigo superior que tenia la libertad de sus movimientos. Haba entrado en batalla con 246 plazas y 16 oficiales y en un corto espacio de tiempo tenia ya fuera de combate 54 soldados. 4 oficiales muertos y 4 heridos. Aquello era morir brutalmente sin tener en vista el propsito tctico componente del plan de combate. Ese cuadro interrumpa la operacin que deba limitarse proteger la retirada del
de Corrientes,
retirndose tambin sin comprometer una accin seria,
enemigo sobre nuestras posiciones, fcilmente fuese impedida su retirada, y fulminado al mismo tiempo por nuestra artillera.
de manera que atrado
el
Mientras tena lugar este combate con

batalln vSan Nicols que
el
P de lnea.
el
marchaba en su proteccin,
alto retaguardia,
poco la derecha hizo y form en columna escalonada.

se abri un
orden el coronel Rivas que avanzase por su derecha costeando un pajonal, tomar el flanco izquierdo del enemigo, que extendido en batalla con direccin oblicua de Noroeste Sudoeste, apoyaba en una espesura ese flanco. '^'
le
En seguida
En
ejecucin esta orden, cuando recin se iniciaba, se
(I)
Relato del coronel Boerr.

le
132
el
hace
retirar
con
el fin
de llenar
propsito de un
movimiento general de todas
las fuerzas en ese sentido.
Las bateras de artillera de los escuadrones del comandante Mitre y mayor \îejobueno, convergen sus disparos sobre el enemigo: se emplea el tiro curvo, porque nuestras fuerzas comprometidas interceptan el directo, y aquellas balas amigas que pasaban sobre las cabezas de los combatientes empiezan abrir claros en
la lnea
enemiga.
En
estas circunstancias el ayudante Panelo,
que
sin
cesar se le haba visto cruzar entre las balas, se dirije
todo escape hacia
el
de
lnea,
se
aproxima su
jefe
le dice:
Ordena el coronel Rivas que se retire, para que pueda funcionar debidamente la artillera.
"
''
Roseti enardecido toma

suelo,
el
kep y lo arroja contra

la clera contesta:
el
y con una voz convulsa por

quiere que
Cmo
que estoy? miento de caballera y jams el 1 de lnea ha dado la espalda al enemigo. Si quieren que me retire protejan mi retirada.
Efectivamente,
el
me retire, no ven la situacin en En cuanto me mueva me cargar ese regi-
regimiento paraguayo
al flanco
de
su infantera, impasible
y amenazante, de cuando en
133
cuando haca relucir sus sables, pero estaba inmvil; se comprenda que era el arma predilecta jâra el ltimo momento.
orden de retirada varias veces, y el bizarro batalln obedece al fin. sioûiendo el movimiento
reitera la
el
Se
batalln San Nicols, que,
antes, iniciaba en ese
como lo hemos esplicado momento un movimiento de avance
sobre
el
flanco izquierdo enemigo.
El cuadro disminuido d principio esta

niobra
al
difcil
maun
ca-
son de sus tambores, con
la
cadencia de
al
paso marcial que impone al peligro; pero mino se desordena y marcha en tumulto. ^^
poco
Sus heridos quedan tendidos en aquel campo de

llamas.
Los paraguayos lanzan un

zan osadamente siguiendo
liente
el
alarido de triunfo,
y avan-
rastro sangriento del valos infortunados
batalln: llegan
donde estn
heridos y los ultiman bayonetazos: trasponen esa lnea y siguen al cuadro como hambrientas aves de rapia.
En
este
momento
el
sargento 2 de
la 3'
compaa,
Jos Mara brego, que se encontraba herido, levant
esta retirada el asistente del teniente Beresciarte, el portu<ûs Sosa, se lo ech la espalda y lo condujo su campo donde
(I)
En
espir
mas
tarde.
Relato de
l'riarte.)

el rifle
134
que
le
quedaban, y grit con lastimoso acento: Ser posible compaeros que nos dejen asesinar; vengan, no nos abandonen! Otras
las ltimas fuerzas
con
voces se dejan
sentir entre la tropa

s,
increpando
la reti-
luchando ntrelos deberes de la disciplina y el fuego de su noble corazn, exclama: Es a primera vez que el i de linea se retira freîte al enemigo; el ayudante Smith digr^gî'. Si Ji os retiramos
rada. Roseti, fuera de
es
porque nos maridan.
Un murmullo
cortado de una
sombro,
fiera
como
el
rugido feroz y entrelas
encadenada, estremece
:
desor-
bravo batalln la rabia comprimida vomita destellos de una insubordinacin sublime; los paraguayos estn ya sobre l: de repente se oye la voz de los sargentos Martnez y Dubroca '-' incitando sus compaeros tomar venganza: un eco salvaje y esdenadas
filas
del
'^
tentreo
como
el
el
estallido de un sentimiento unnime,
conmueve
lnea
!
estruendo del
combate:
\'iva el
de
El capitn Morel que v

peligro de la retirada
si
el
espritu de la tropa
al
no se contiene
y el enemigo y
una atrenta en aquel movimiento ordenado, grita sus sus soldados: Media vuelta, la bayoneta, no den
(1| Sargento 1 estaba herido en la cabeza. Actualmentt- es cocbern y vive en la casa de los Sre.s. Diaz de Vivar. (Relato de Smith
V Triarte.^
(2)
Relato de Fuentes.
135
cuartel! Nunca se obedeci una voz ms rpida: esos
hombres enardecidos, mandados por Morel, Mndez,

Smith, Solier y otros oficiales, se volvieron como tigres hambrientos de carne humana sobre los paraguayos,
que retrocedieron sorprendidos; una parte del batalln sigui el movimiento con furor; y fu necesaria la intervencin de Roseti para mantener el orden, porque vindose libres esos viejos campeones, se lanzaron desordenadamente vengar sus desventurados compaeros. Alcanzaron algunos paraguayos, que vidos de merodeo, se entretenan en'desnudar las vctimas
de su crueldad, y los hicieron materialmente pedazos, tal era la rabia de darles muerte, que era instantnea
por
la multitud
de golpes.
^^^
Roseti, que tiene que cumplir una orden superior,
mode-
dera
marcha desordenada buscando el medio coordinarla con las otras unidades de combate.
la
Mientras tanto,
el
batalln San Nicols iniciaba de

la iz-
nuevo
el
avance en columna. Esta vez se corre

1
de lnea y se adelanta contrarestar una fuerza paraguaya, que en orden disperso se extiende
quierda del
nuestra izquierda. Llega al borde del estero y desplega entre el batalln I de Corrientes v el V de lnea. '
persecucin que se les hizo los parag-uayos, el de Corrientes pas por el lug-ar donde habla combatido el 1 de linea, y su comandante Sosa tom el cadver de Etchegaray por el de un jefe paraguayo, se hizo dar sus papeles, y sin mirarlos los trajo al general Kva>. Entonces se descubric) su equivocacin. (2j Relato del coronel Boerr.
(I)
En
la corta
"
batalln
J
Aquel desplegue
136
son de caja sobre granaderos, con
fuegos sucesivos, haca sospechar que estaba en un
campo de
Su
jefe,
instruccin.
el
teniente Coronel
Boerr, segua el movi-
miento ofradual de la maniobra, corriafiendo los defectos de tctica y estimulando la prontitud del fuego, y esto
suceda
alegre
al
mismo tiempo que rodaban por

entusiasta couipadrcaba
tos y heridos los
muervalerosos arroyeros, esa juventud que

tierra
entre los
horrores
del dolor.
Sus fuegos, como los del batalln I' de Corrientes, se concentraban incesantes sobre las fuerzas paraguayas que retrocedan quemando al I*^ de lnea, al mismo tiempo que las bateras de los escuadrones del comandante Federico Mitre y mayor Joaqun \îejobueno, ametrallaban al enemigo.
Un
el
instante despus
avanzo toda nuestra lnea sobre

retir
adversario, que en desorden se
precipitada-
mente, siendo siempre convulsionado por nuestras piezas,
que en ese momento tenan
libre su
campo de
tiro.
Cuando esto suceda, la divisin del coronel Arredondo formada de los batallones 6 y 4 de lnea, cazadores de
al teatro
la
Rioja y
de voluntarios, llegaba escalonada

la
Legin Militar y el 3 de lnea tomaren posiciones sin que tuviera efecto su intervencin; aunque sufrieron algunas bajas.
de los sucesos, lo mismo que
;
137
La persecucin se hizo imposible causa de la espesa bruma formada por el humo y el polvo cjue suma
en la oscuridad
la luz crepuscular,
y haca perder
la
distancia la direccin del enemigo.
Sin embargo, la
mayor
la
parte de aquellos paraguayos
que haban tenido

tendidos en
el
osada de
mayor avance, quedaron
nos del
ban
campo, sufriendo los que cayeron en made lnea, la misma muerte angustiosa (}ue ha^'
dado nuestros heridos.
A\ describir este combate, en lo referente al I*^ de lnea, tenj|;ô la vista las narraciones del coronel Solier y comandantes Snth, Morel, Fuentes y Uriarte, todos oficiales que fueton de ese cuerpo y actores de este episodio, y coordinando sus alertos y mis recuerdos personales que tienen inmediata conexin con stos, he narrado este hecho de armas que siempre tiene la gloria de las acciones individuales y el inmenso sacrificio de sangre que se verti en ese dia. Pero debo explicar la parte que le toca al capitn Morel. Una vez trascurrido el combate, estando prximo mi cuerpo al campo del 1 de lnea, y cultivando una estrecha amistad con su jefe y algunos de su.< oficiales, me traslad ansioso con el nimo de felicitar Roseti por la conducta de su bravo cuerpo, y conocer la verdad de lo acaecido para anotarlo en el libro de apuntes que sobre aquella guerra llevaba entonces. Llegu en momentos en que la compaa del capitn Morel rompa illas, y gritaba una voz / V7va el mayo r Mofel que tos ha hecho dar vuelta ! respondieron todos / Viva ! til capitn Morei se enoj y los mand callar. En uno de h^s grupos de soldados donde estaba un paraguayito asistente de Morel. ste me hizo la narracin de Xn sucedido. Solier ratific lo mismo. Fuentes ms tarde. Me dirij en seguida la tienda de Roseti: estaba profundamente abatido extendime la diestra, me arroj en sus brazos aqiella escena no era para apretarse la mano, sino para oprimirle el corazn; se seren en seguida y escuch de sus labios la narracin de lo sucedido, prodigando elogios Morel y los dems oficiales; un momento despus se exasper y produjo malas apreciaciones sobre X.. quin culpaba del de--astre; ms tarde vino Conesa v vi llorar un
(Ii
; ;
138
L n momento despus se retiraron los batallones empeados en aquel sangriento combate, dejando algunos
piquetes para recojer sus numerosos heridos y sus muertos venerados.
El sol ya oculto en aquel instante tras de
la
negra
selva del Sauce, reflejaba un dbil fondo rojo que ba-
aba con un tinte adecuado aquel lgubre cuadro, iluminado por el incendio y glorificado por la sangre de
los argentinos.
\'olvi reinar
el
silencio de los muertos; y solo se
distinguan uno cûe otro bulto que

bra,
vagaba como somel lltimo adis!
merodeando
los despojos de la victoria, o en pro-
cura de un cadver querido para darle
bravo
aquella amarg-a escena la contempl en silencio incrustada est en mi memoiia como un recuerdo indeleble. Son tan leles mis recuerdos e^te respecto, que parece que estoy viendo los cadveres de' de lnea, tendidos en una fila apoyando las cabezas en la base del paraf)e de la trinchera, algûnos sin calzado, el cadver del mayor Etchejjâray un poco ms leji-s, des'âlzo tambin, con una grande mancha de sangre en el iêcho Fuentes de pi conteiuplndolo con suprera;! angûstia t-ra su ntimo amig"o de muchos aos; Somoza y otros oficiales estaban ah tambin! Kstas reminiscencias no me pueden traicionar porque estn ligadas grandes emociones de mi \ ida.
;
que hay que superar para escribir los episodios contemporneos que tienen por principal obstculo el amor propio exajrerado, la envidia, ya sea por los celos violentos que despiertan lai glorias ajenas, por el prurito de haber hecho y saber ms que los dems, y pretender ser los nicos liroes de la jornada aunque no hayan hecho g^ran cosa jiero pesar de todo, creo que dada la calidad de las fuentes que compulso, presento hoy por la primera vez la ver<lad de acciones meritorias que hasta ahora eran
las dificultades
;
Comprendo
SKGUXJJO COMBA TF: DEL DA
11
VI.
!^1 general
en jefe
tom en consideracin
estos
su-
l^cesos, y comprendi primera vista que esta operacin se haba llevado cabo sin cumplir sus instrucciones debidamente; pues solo nos habamos limitado desalojar un puado de enemigos de las inmediaciones de nuestras posiciones, sin haber podido castigar aquel
osado avance, ya cortndoles la retirada, atrayndo'os ms hbilmente una celada, dado el carcter impe-
qne esas narraciones sean completas, poraue multitud de loables incidentes se escapan la penetracin de la historia, pero al menos, cumpliendo un deber sagrado salvo df-1 olvido nombres que deben estar esculpidos en una columna de bronce para g-loria de los arg-entinos. Segn la relacin del comandante Smith, el ciariro de oficiales del Coronel graduado I'' de lnea que asisti al combate, fu el siguiente M. Roseti, mayor F. Etchegaray Granaderos; capitn Kicardo Mn1* dez. Teniente 2" Manuel Sagrista. Sub-teniente Nicanor Sola compaa Carlos Smith, Sub-tenientes, Saenz, Rodrguez y Caraza. 2^ Compaa, capitn Ruperto Fuentes. Teniente 1 Aguiar. Abanderado Pascual Criarte 3^ Compaa, teniente I" Miguel Beresciarte Teniente 2^ Felipe I>urn - Cazadores, capitn lAdolfo Morel. Teniendesconocida-5.
esto
cjuiero decir
Con
no
te 1 F'iix
Benavidez. .Sub-teniente Daniel .So ier y X. Palacios Cos ayudantes (jue tena Roseti, como jefe de brigada, eran Gavier, y Lusbin.

tuoso
140
irreflexivo
de los ataques paraguayos, para
ametrallarlos
en seguida, corta distancia, con nuestra
potente
artillera.
Vio entonces, (jue dado el aspecto (ue haba tomado el combate, haba necesidad de mantener la influencia moral de nuestra superioridad sobre el enemigo; y demostrar que nuestra tenacidad no le iba en zaga la
del audaz adversario.
En
la
guerra
el
ms grande po-
der es
la
potencia moral.
al
Entonces fu que orden
coronel Rivas
la
nueva
ocupacin de Yatayt-Cor, que tambin proteja los diversos grupos de los batallones que desparramados
entre las sombras, an recogan los heridos.
^^^
En cumplimiento de
la isleta la 2^
esta disposicin, se destacaron

al
brigada del primer cuerpo
mando
del
coronel Charlone, formada por los batallones 3 de lnea

las rdenes del comandante Aldecoa y Legin Militar
bajo
el
mando
del
mayor Valerga.
abandonaba lentamente
el el
La
luz crepuscular
primer
teatro sangriento,
y solo
dbil resplandor del incen-
dio iba reflejar sus tintes vacilantes sobre las negras
masas de
los nuevôs combatientes.
(I)
El coronel D.
Pedro C. Diaz que
asisti este
combate acom-
paando
Rivas durante la noche, indic la necesidad de al coronel protejer a los que recogan los lieridos, cjne fu tambin uno de los
propsitos del nuevo avance.

l^^stos
141
el
cuerpos fueron conducidos por
coronel Rivas
en persona; y al tomar posesin de la isleta, despleg cubriendo la izquierda en direccin oblicua de Noreste
Sudeste la Legin
la
Militar;
el 3
de lnea siguiendo
proyeccin de
la
misma lnea
se extendi la derecha,
formando martillo entrante retaguardia su compaa de granaderos, precaucin que prevena hasta cierto punto un movimiento de flanco (jue pudieran intentar los paraguayos por ese lado.
De manera que
tir
esta formacin era acertada para resis-
en
el
primer momento, pues se supona que acudiran
reservâs
sostener
el
combate
si
se
comprometa de
nuevo.
Los paraguayos que no haban

mente su
isleta
iniciado
all,
definitiva-
vo
la
prximos la triangular; volvieron y comprometieron de nueaccin, pero fueron recibidos por el fuego vivo y
retirada,
y que estaban por
certero de los argentinos.
El enemigo detuvo su avance, y rompi un fuego intenso sobre los dos batallones, y solos, estos bravos cuerpos, durante quince minutos estuvieron combatiendo.
Durante ese tiempo,

ron sensibles.
interino
el
las bajas
de nuestras fuerzas
el
fue-
En la Legin haba mayor \'alerga y

^^'
,
sido herido su jete

3
de lnea perda
El subteniente Falleci despus consecuencia de la herida. Casares fu tambin herido por un cohete en el combate de la tarde.
(I)

tambin su jefe
Flores, el
el
142
"' el
comandante Aldecoa,
-'
capitn
ayudante Leira; adems, sesenta soldados

entre
muertos y heridos,
ambos
batallones.
Algn tiempo ms
bate
el
tarde, avanzaron al lugar del
4 y 6 de lnea, al dlos jefes ms intrpidos del ejercito argentino, el pri-
commando del coronel Fraga, uno

el
mero relev
luntarios y
tes,
al 3
de lnea y
el
2'^
Militar, siguieron stos el
como
reserva
segundo la Legin 1 de lnea, Legin P de voSan Nicols, L de Corriende voluntarios y Santafesino
Riojano, 5 de lnea,
Estos ltimos cuerpos fueron entrando sucesivamente,
como
el
terreno lo permita,
nas paralelas,
y formaron unos, en columy otros en batalla sobre la margen del es^^'
tero sin tener la ocasin de entrar en fuego.

VA general en jefe,
que desde el principio habia acudido presenciar y disponer debidamente el combate, estaba all con sus ayudantes, dominando con su calma estoica aquella granizada de balas y cohetes, y complacido por el orden del combate que se adaptaba un
Falleci de la herida. tener en cuenta que nuestros cuerpos de lnea cuando (2) ms, llevaban al entrar en combate, con muy raras excepciones, 200
(1)
Hay que
250 plazas.
Cuando lleg- el 6 de lnea al lug-ar del combate, su bravo jefe Don Luis M. Campos al ejecutar el relevo de la fuerza que combata, hizo tocar su banda de msica el Himno Nacional Tanto este cuerpo como el 4" de lnea las rdenes del mayor Romero, constituan la
(3)
.
3**
brig-ada de la 2^ divisin del primer cuerpo.

plan
fijo,
143
no deseaba abandonar el terreno. Se le acerc el coronel Rivas y le pidi que se retirase; lo hizo algn tiempo despus al paso tranquilo de su caballo. Cualquiera hubiera dicho que el corcel participando de los
sentimientos del amo, sentia abandonar aquella
liza.
El aspecto de la lucha en este instante era imponente,
no tanto por efecto de

el
la
rudeza del combate, sino por
colorido de la escena.
Ya habia anochecido:
grietarse
veanse las tinieblas
con los repentinos relmpagos de la mosquetera: el surco luminoso de los cohetes semejaba un meteoro
gneo de lento avance, que incadescente, describiendo
una curva
siniestra,
descenda
sin
piedad romper
la
oscura lnea de los combatientes.
Los pajonales intermedios que separaban

jando una
luz plida intervalos en la
los
dos
refle-
encarnizados eneinigos, haban sido incendiados,
negruzca agua de
y en los espacios que dejaba el estampido la armona solemne del Himno Nacional Argentino conmova aquella atmsfera salvaje. No era el canto guerrero que incita al ardor en la lucha; m's s, la austeridad del sacrificio por la patria; si esas notas se hubiesen transformado en resplandor, cernido habrase como una aureola inmortal sobre los que caan para no levantarse ms.
los esteros;
Era un duelo acaso,
sin iniciativa.
Inmviles en sus
posiciones, ninguno de
los
contendores se atreva
aventurarse en las tinieblas.
144
Esta lucha concluyo un momento despus, por
la
completa retirada del enemigo.
Los argentinos quedaron dueos de la posicin; conquistando en este combate nocturno los honores de la jornada por sus mayores prdidas y mst'empo de lidia la Legin Militar y el 3 de lnea, y enseguida el 4 y el o de lnea que. oportunamente, en los ltimos momentos
acudieron de sostn y por consecuencia tuvieron el honor de decidir la completa retirada del enemigo; del
mismo modo que en la accin

tentar
el
del dia,
el 1
de
lnea.
de
Corrientes V San Nicols haban tenido la trloria de sus-
combate ms rudo y
sufrir las
mayores
prdi-
Esta ltima mencin honorfica no priva los dems
cuerpos de los honores de
la
jornada,
ni
implica la
afir-
macin de que aquellos nicamente determinasen la retirada del enemigo, de un enemigo superior en nmero, que conservaba de reserva un batalln y su caballera intacta, y tan valiente como eran aquellos paraguayos; pues debe tenerse en cuenta la potencia moral de las reservas, el movimiento de la divisin Arredondo, Legin Militar y 3 de lnea que marcharon al sostn de los combatientes en el ltimo momento: del mismo modo que el eficaz concurso de nuestra artillera que detuvo y protejicon xito al 1^ de Corrientes, cuando se qued momentneamente solo causa de la retirada de los cuerpos
que proporcion libre su campo de tiro, siendo desde ese instante un poderoso auxiliar de ese combate.
de
la
derecha; circunstancia

A
las
145
ocho de ia noche volvieron los batallones sus campos, y el silencio que oprime el corazn, rein
otra vez en aquella soledad sombra.
que se estingua, parecan fuegos fatuos que se escapaban oscilantes de los interticios de las tumbas de un inmenso cemenluz
La
vaga
intermitente
del incendio
terio.
Aquella grandeza, aquella magestad, aquel silencio santo del imponente paisaje, era digno de los que haban muerto por la patria!
Honor
ellos!
la
s,
ellos, que
hoy viven en
el
olvido
y que por
ingratitud de nuestros pueblos
nos aun no se mento tanto herosmo.
y gobierha conmemorado en un grandioso monu-
10
VII
(?r^
v^l batalln Ide Corrientes fu felicitado por el ardo' r-^roso coronel Rivas y el general en jefe por su brillante y tenaz comportacin. El batalln 1 de lnea y el
<x
San Nicols
la
^'
recibieron iguales manifestaciones.

1
Hubo
al
idea entre los oficiales del
de lnea de obsequiar
batalln
San Nicols con un nmero de plata, en testimonio de hermandad de armas, y galardn por su bizarra. ^^^
Todos
en este
la
dems cuerpos que tomaron parte activa combate se mantuvieron la altura de su vieja y
los
joven fama. El orden
precisin en los movimientos
sangre
fria
en la lucha, dieron un aspecto serio
orde-
nado, sobre todo en la noche, la accin de ese
dia.
Los paraguayos tuvieron segn Thompson, 400 hombres fuera de combate, entre los que estaba
el
coman-
dante Baez, jefe del batalln

accin pero esta suposicin la
;
8,
que fu muerto en esa creemos errnea, al con-
(1)
Formaban
brigfada las rdenes de Roseti.
(2)
Relato del Coronel Boerr.
147
siderar que solamente en la zona de los fuegos cercanos
dejaron 100 muertos y 30 prisioneros, luego en los pun" tos adyacentes al combate, que era el prolongado tra-
yecto de su avance v retirada recibiendo siempre el fuego, han debido tener, dada la proporcin de los muertos,
un mayor nme: o que
el
que
les
da
el
distinguido
ingls.
165
fusiles, la
mayor parte de
chispa,
y dos malas
cajas de guerra fueron los trofeos de ese dia.
Nuestras prdidas en
el
combate del
dia II alcanza-
ron 261 hombres fuera de combate, repartidos del
modo
siguiente: 3 jefes. 4 oficiales
26 soldados mueroficiales
tos; 9 oficiales
y 167 soldados heridos y 9

^^
43 soldados contusos.
El siguiente estado demuestra detalladamente las prdidas cada cuerpo; Aldecoa y Valeria van incluidos en esta relacin.
(I)
de
148
VIII
-Jl^l com]:)ate de Yatayt-Cor no podr nunca ser conol^l^ siderado ni como reconocimiento ofensivo, ni como
una operacin de trascendencia, es simplemente un? refriega que provoca el dictador paraguayo, con el fin
de aguerrir sus tropas.
En
ese avance
le
hay
osada irreflexin; porque

el II sera
el
tanteo del 10
debi anunciar que
esperado
con todas
las reglas del arte.
Crey llamar la atencin de los aliados con un continuo bombardeo que por nuestra izquierda, rompi cuando sostenamos la lucha; pero olvidaba que gracias
difcil
nuestro servicio avanzado y de vija, era muy que no conociramos con anticipacin sus movi-
mientos agresivos.
As, pues,
vamos
considerar
este
hecho de armas
bajo dos aspectos.

Primero:
como
accin de avanzada.
La escaramuza
del 10 presenta esta fisonoma. Kl
enemigo ataca nes-

tra
150
gran guardia, sta d aviso y se sostiene hasta que llega su reserva y el relevo del servicio con lo que se
rechaza
al
adversario.
Este combate demuestra la buena organizacin del

servicio de seofuridad del ejrcito aro-entino en la ofuerra
del Paragua}'.
La
nica esplicacin que surje de este episodio,
da-
dos los acontecimientos posteriores, es que Lpez quiso penetrarse de la actitud que tomara nuestra gran guardia, y que atacada por sorpresa, cosa que era muy
difcil,
fuera repelida antes de recibir proteccin,

la distancia
con-
siderando
que separaba nuestro campo de ese punto avanzado, distancia mucho menor que de Ya-
tayt-Cor la isleta triangular.

Si en Yatayt-Cor hubisemos tenido el reducto
que
^'
despus se construy, el combate del II presentara tal vez otro aspecto en su primer y segundo momento porque esta situacin hasta cierto punto implicaba el
neta del doctor Biedma, de Julio 13 de 1866 pasada al coronel Gordillo, en su solo hospital, de los heridos del II. que alcazaban 9 oficiales y 108 de tropa arg-entinos, tuvo muertos I oficial y 16 de tropa argentinos y 5 paraguayos. Algunas veces se aumentaba esta proporcin como sucedi en los combates del 16 y 18 de Julio, siendo aun mayor en los brasileros causa de su debilidad fsica. (I) Consideramos el primer momento, el ataque al batalln 1 de Corrientes; el segundo, el combate que le sucedi, el tercero, la accin de la noche
Segn
la
151
sostenimiento del puesto, y entraaba mayor resistencia, verdadera misin de la avanzada, para dar suficiente
tiempo, en caso de avance formal del enemigo,

nuestro ejrcito ocupase su lnea de batalla.
que
combate de celada, y adems obedecen los movimientos de las tropas argentinas dos principios de la guerra, el uno es que siendo las fuerzas de la avanzada atacada por fuerzas superiores, se retira combatiendo y conteniendo al enemigo con el propsito de buscar la lnea
refriega del II presenta el aspecto de un
La
de batalla del ejrcito, lnea hbilmente elejida vanguardia de nuestro campo.

^^>
fl)
un
En otra parte hemos escrito alô referente la eleccin de campo de batalla, eso lo aprendimos en la Guerra de) Paraguay
por experiencia propia, y por teora leyendo disting-uidos autores. y siendo del caso su referencia lo trascribimos: "En lo que concierne la eleccin de un campo de batalla, es decir, la de una posicin que deber ocuparse en vista de un ataque eventual, ser desventajoso acampar sobre vanguardia de la posicin donde se tenga el propsito de dar la batalia. Si se acampase vanguardia de esta posicin las tropas en el momento del ataque tendran que replegarse para ocuparla, presentando con este acto una de las condiciones ms desfavorables en el comienzo de un combate; la influencia moral de esta retirada prematura, desanimar al soldado, tanto ms, si es seguida por un ataque imprevisto del enemigo. Por otra parte, si se acampase sobre la misma posicin las tropas tendrn que desplegarse en el momento del ataque del enemigo, por consecuencia, extender su frente, y entonces sus alas se veran obligadas ejecutar marchas de tlanco, movimiento que deber evitarse siempre con el mayor cuidado frente al adversario. En razn de estas consideraciones, se acampar siempre que sea posible, a retaguardia de la posicin que se tenga intencin de ocupar en el momento del ataque, fin de que las tropas puedan marchar vanguardia establecerse en sus posiciones de combate, y to-

conociendo
fera
el
152
la guerra;
El segundo pertenece lamoral de

de los avances del enemioo, se
le
que carcter tan impetuoso y desordenado

es
atrae la zona mort-
de
la artillera
en posicin, buscando la posibilidad

las astas del toro. Efecti-
de que venga ensartarse en
vamente lleg hasta 300 metros de nuestra
lnea
En
ciones.
esta segunda parte
osaremos algunas observa
La marcha
atrayendo
su ironia.
al
en retirada del batalln
I"
de Corrientes,
an que algo desordenada, es digna

retira ante el
de elogio, viene
enemigo; es un pequeo zorro que se
avance de un
tigre,
enfurecindolo con
de lnea avanza demasiado y se apresura indebidamente formar cuadro, de manera que se pone en
El
1
que es cuando en esa formacin un cuerpo de infantera es atacado por las tres armas, reputo tal, aunque la caballera no carg, pero en cambio, mantuvo en una formacin desventajosa al va
una situacin
dificilsima,
mar reg-ularmente sus formaciones despleg'adas, teniendo en vista al mismo tiempo, que no sea muy extensa la distancia que separe su campo de esta posicin, como tambin ser muy esencial que se posea la certeza, an en
el
caso de un ataque sbito de poderla ocupar
con anticipacin. Igualmente se asegurarn las comunicaciones que convergên el campamento, con la posicin anterior mencionada; como aquellas que vayan cualquier direccin donde se presume que se pueda ejecutar una marcha."

lente batalln,
153
que debi tener en cuenta la distancia y la naturaleza del terreno para la maniobra de la caballera. El regimiento" praguayo para lleorar l tena (jue vadear el Paso Leguizamon puesto en ese punto el I" de lnea era imposible todo avance operado por
:
la caballera
enemiga
Kl San Nicols retaguardia, escalonado, permaneci en columna: esa actitud los
era
ms maniobrera para
movimientos que pudieran sobrevenir, como sucedi en el comienzo del combate, cuando se le orden el movimiento envolvente. wSolo observaremos que la de lnea debi ser mas inmediata, lo proteccin al I ([ue hubiera dado por resultado la mas pronta retirada de estos dos cuerpos para poder cumplir debi'
damente
lada.
el
plan
de atraer los paraguayos una ce-
La
artillera
debi funcionar enrjicamente con todo
y nmero, pero solo dos escuadrones rompieron el fuego, sin poder jugar debidamente sus piezas, por(|ue las tropas haban avanzado demasiado y se lo
su ]')oder
estorbaban.
Qu
efecto no hubiera producido
el
fuego
de 50 piezas?
enemigo protegido por caballera, en esa poca, debimos contrarrestarlo con la misma arma para protejer nuestra infantera; ya que se haba aceptado, en el ltimo momento, el combate leal y franco como en una liza de caballeros.
del
Un ataque

El
154
movimiento envolvente auxiliado por nuestra caballera, siempre que el terreno lo hubiera permitido, cambiado habra la faz de la lucha, con tal que se llevara al mismo tiempo el ataque por el frente; tenamos material mano; el adversario desde el primer momento se vera en la precisin de agotar sus reservas: quedando en la triste condicin de optar por
la derrota la retirada prematura.
Sabemos por
las
el
esperiencia que es
la
muy
difcil
fcil
criticar
operaciones de
la
guerra y
muy
llevar cabo
ms simple movimiento
frente del
enemigo; muchas
la
veces
mejor combinacin escolla en
ms menos
el tea-
intromisin de circunstancias extraordinarias en

tro de los sucesos,
por esta consideracin y porque fuimos testigos presenciales de este combate, que encontramos, pesar de las ventajas que suponemos que
es
se debieron conquistar, la lucha tuvo un xito satisfactorio; nuestras tropas se batieron
gallardamente contra
fuerzas superiores con
el
valor sereno de los argenti-
nos cuando son bien mandados.
Un combate
El
sin errores
no
existe,'
ni
en los libros.
mismo Napolen pag
tributo la imperfeccin
humana.
memorias y otra es dar batodo en terreno montuoso y accidentallas, sobre tado, cu^'os secretos topogrficos los posee el adver-
Una cosa
es
escribir
sario.
155
algunas se
al
Los combates son como

asemejan en ciertos rasgos,
las fisonomas,
otras
se
acercan ms
parecido, pero idnticas jams: por eso nos guardara-
mos bien de hacer comparaciones

en
tal
citar lo
que sucedi
cual batalla.
COMBATE DE TATAYTI-COra
Obras y documentos consultados
Asuncin ." La Guerra del Paraguay, por Tlioinpson. La Guerra de la Triple Alianza de Sclineider, con
"
El Semanario de
la
anotaciones de Paranhos.
Parte del General Paunero.
ao 1866. Relato del general Campos y de los coroneles Boerr, Baibiene, Matoso, Solier; v de los comandantes Panelo, Uriarte, Smith, Fuentes, Somosa, }Jorel, Luzuriaga, Montes de Oca, y teniente Sola: todos actores de estos
del
Memoria de Guerra
combates.
O ficia /es generales, S2perores yjefes

con
mando
y
seti,
qite
que se eiicoiitraroj si'u l en ese combate hoy no existen. ^^^

Charlone,
General Paunero
Garcia
*
Coroneles Rivas,
Ro-
Tenientes coroneles Aldecoa, Sosa,

\"alerga, Alegre,
Gaspar Campos. Giribone Mayores Retolaza, Etchegaray y Romero.
(I)
Los marcados con un asterisco no tenan mando de
fuerza.
lo/
Viven
Coroneles: Arredondo (hoy general), Susini (hoy en
Italia)
Tenientescoroneles: L.M. Camposfhoy general),
Boerr (hoy coronel), J. \'iejobueno (hoy general). F. Mitre (hoy coronel), Diaz* (hoy coronel), mayor Matoso (hoy
coronel.)
CURUPAYTI
1%
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*
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5J^
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^'^'
W>'
2 de Setiembre de 188G
A MAXIMIO ALCORTA)
Viator esta heroem calcas.
^^^ ombras de bravos, yo os evoco como un recuerdo vînmortal!
Aquella perspectiva sangrienta, reminiscencia lgubre de vuestras hazaas, se anima en aquel glorioso cuadro velado hoy por la tristeza de la muerte, sublime por el
valor desgraciado, brillante por
rico de la batalla, fnebre
la
el
por los
movimiento homamargos recuerdos de

el
tumba, que en aquella atmosfera transparente, vibran

el
en
susurro de las brisas
como
murmurio doliente
de una gran desventura.
y azulado, especie de brillante bveda suspendida sobre frondosos bosques, hermosa vejetacin que exhala un ambiente perfumado, era el paisaje elijido para el animado drama de nuestra ms noble derrota.
Ese
cielo claro
11
162
bruma de
Desastre terrible! gloria comprada con raudales de

sangre: sangre que fugazmente ya se ha evaporado en
las
sombras del olvido y
la
la distancia.
S:
porque todo
se olvida; ley inexorable,
que
extin-
que infunden los mrtires del patriotismo, y solo aquellos que han sobrevivido tanta orloria, reviven en su recuerdo tan nobles cmaranadie responde En vano es que los llamen. das la tumba no tiene eco .... Aquellos bizarros combatientes, como por una irona de las grandezas humanas, han vuelto la nada^ al tomo que se pierde en el infinito.
gue
indiferente la veneracin
II
^T
obles camaradas, ya no animaris las legiones la

lid!...
Hoy
solo sois un
lbrego silencio y
el
el
viandante
al
pisar indiferente
palenque de
la lucha,
no sentir el epitatlo inmortal del hroe griego, all donde casteis como esfozados caballeros para dormir el sueo de la eternidad de los tiempos en aquella soledad extranjera.
All
donde Fraga,
profeta
las
de
su
inmortalidad
^^
descansa estremecido por

rio
tempestades que cantan
sus proezas; para aquel soldado de fierro, era necesa-
que el trueno al conmover su tumba, imitase con la grandeza de lo insondable, el brbaro rumor de la batalla.
donde Roseti, fantico de su abnegacin, pudo salvar su vida, cuando por primera vez le hiere el plomo
All
(I)
talla,
En un almuerzo que tuvo lugar un momento antes de

se encontraban reunidos Charlone.
la
ba-
Rosseti, Diaz. Luis donde M. Campos y otros, Fraga profetiz su muerte, la de Roseti, Charlone. la de su ayudante y las heridas que recibieron otros jefes. Todo ali fatalmente cierto.

fatal,
164
sombro pacto con la iiiuerte: aquel canto de guerra necesitaba un nombre su sangre grav esa cifra.
ay! su hidalgua militar hizo un
All
ms
donde Charlone,
el
len arrogante de la arena,

el
en su ardor salvaje hace pedazos

viesa su pecho, y entre la
venablo que atra-
contradas fauces, arroja
espuma sanguinolenta de sus el kimo furor al adversario.
All
donde
Diaz muere impasible
como
el
estoico
del patriotismo,
y Paz, Sarmiento y toda aquella juventud
ebria de entusiasmo en aras de la patria se inmola.
All
el
donde
la
materia prima de ese
poema de
fuego:
soldado; ese hroe ignorado del peligro, improvisa

sin
una gloria imperecedera
ambicionar sus lauros.
Es
las
all,
en aquel paisaje apacible y risueo donde
voy
reflejar los recuerdos
ms
tristes
de mi vida: todas
las
grandes desgracias se sobreponen
de
la
la patria;
ver desaparecer un pueblo de bravos; sentir
grandeza
del dolor de un cementerio de amigos; de sus
de armas, contemplar
sible,
la
hermanos muerte despiadada que impa-
yerta y fria hace un vaco solemne, es un negro contraste de espritu,. .pesa y oprime como una mon.
.
taa de
plomo
y evocando con
sincero entusiasmo
este charco de sangre, pedir mis recuerdos el vivo
colorido de aquel memorable episodio.
III
Irimer aniversario
es
este dia.
^^^ impaciente. Aun el insolente feo de victoria guarda vuestros despojos, esparcidos ea el suelo de la batalla; en aquel suelo legendario donde
la constancia, la
La venganza tarda vencedor como un tro-
cin fu la
sin
abnegacin y el coraje de la desesperaltima atmsfera que respirasteis. Lidiando

fieles
esperanza morais
vuestra fama! Raza de leo-
nes
amamantados en
los peligros,
nada os arredraba! Kl
:
valor argentino no
desminti su tradicin lejana
ali-
mentaba vuestra
raba
vida,
al
extinguirse
del can.
el
uno, se evapo-
la otra entre el
humo
Oh fecha inmortal! .... Era un dia sereno de primavera. La naturaleza haba enmudecido en todas sus armonas.
diente
''
Elocuente soledad iluminada por un sol

la inspiracin del
ar-
como
combate.
pesar del
bri-
llo del paisaje,
pareca que aûellos
campos
silenciosos,
Fu aquel momento de silencio imponente que sucedi al bom bardeo de la escuadra que habia durado desde e! amanecer hasta las doce y cuarto del dia, hora en que se hizo la seal del ataque. Ksa seal fatal lanz aquel asalto imposible ocho mil eombatientes.
(I)

atnitos esperaban
el
T66
desenlace del sangriento drama

lugar.
que pronto iba tener
El espritu preocupado
identifica todas las situaciones
con los latidos de su co-
razn .... aquel silencio, aquella soledad, aquel desierto

en donde se movan las columnas sin producir un eco,
era imponente.
Las tropas argentinas han hecho alto. Un profundo silencio reina en sus filas: cuando el alma habla, enmudecen los labios. El soldado al frente de la muerte, espera impasible la orden de avanzar y el ojo escudriador^ vivo y centelleante se dirige hacia el horizonte buscando al adversario. Es ese momento rpido de la guerra comienzo de la combinacin sanorrienta de la batalla.
Qu supremo instante es para el recluta, aquel, antes del combate! Ese silencio de sombras absorve todo su sentido en la ms profunda melancola, siente agitado el
ruido subterrneo de su corazn: aquel badajo dlas
pasiones humanas es movido por un impulso estrao:
no se d cuenta de ese sacudimiento misterioso, yel pensamiento en alas de mejores tiempos vuela los lugares ms queridos de su alma el recuerdo de un amargo desencanto le hace desear una bala compasiva, todo le sonre con tristeza; absorto en lo pasado, pasan para l desapercibidos los preparativos de la matanza. Esta situacin excepciona.1 en'la vida- del soldado, desaparece al clamor de la pelea. La gloria con su esplendor de hazaas, vence, domina^ arrastra aquella nostalgia misteriosa.
IV
,^1'^'as
fuerzas
arcêntinas del primer
cuerpo de ejer-
'^^^cito,al
la
bravo general Paunero, forman tercera y cuarta columna de ataque en el sistema gedel
^^'
mando
neral del asalto.
la
cabeza de
la
tercera columna de ataque est la
cuarta divisin del primer cuerpo,
mandada por
el
el
vale-
roso soldado de la defensa de Montevideo,

Sussini.
coronel
y constituyen
su fuerza herciilea
5'^
como msculos
linea, Salta
de acero, los batallones Santa F.
de
Legin 2^ de voluntarios. Para sostener aquel brioso avance marcha en seguida la primera divisin que la forman los bizarros batallones P de lnea, San Nicols,
de lnea v Legrin Militar. Esta divisin de ocho cuerpos afamados, sern conducidos
3
fierro,
de
la batalla
asalto se llev en cuatro columnas de ataque, dos brasileras y dos argentinas, de modo que el ataque central lo constituian una columna brasilera y otra arg-entina. La primer columna de nuestra izquierda llev el mejor camino por entre el bosque de la orilla del rio Paran; las del centro tuvieron algunas dificultades causa del terreno encharcado, y la de nuestra derecha que la formaba la tercera divisin del primer cuerpo estuvo de reserva, muy aproximada
(I)
El
al
fuego y sufri prdidas de consideracin.
168
por
el
coronel Rivas que, un

^^^
momento
ms, y habr de
inmortalizar su nombre.
Como
inmediata reserva de aquella masa de ataque
va la segunda divisin mandada por el coronel Arredondo: el intrpido; all estn el 4 y 6 de lnea, que debieran llamarse de granito, el Rioja y la primera Legin de voluntarios, jvenes cuerpos, que van rivalizar con las veteranas legiones.
El valiente coronel Esquivel manda

sin, en
rrientes,
la tercera diviI*^
cuyas
filas
se destacan los batallones
de Coabra-
Rosario, Catamarca y
Tucumn como un
zo de hermanos.
Esta fuerza situada prxima las trincheras enemigas

servir de reserva las columnas que van lanzarse al
asalto.
Las tropas
IMitre, briosa,
del 2 cuerpo
que constituyen
las reservas
generales, bajo la hbil
direccin
del general Emilio
y gigantesca
tigura que se destaca sobre
un
enorme caballo que piafa impaciente, van tomando
sus posiciones de combate.
La
cuarta divisin,
mandada
fogoso Mateo Martnez, forma cercana al cuerpo del asalto el primer escaln. La 3^ las rdenes del viejo veterano coronel Daz, jefe del Estado Mayor, del
por
el
(I)
Fu hecho
grenernl en el
campo de
batalla.
169
2^ Cuerpo, se establece de sostn inmediato de aquella.
La segunda que obedece

ralela
enfilar
al
coronel Agero, se sita pa-
con
paraguaya de la derecha, que va en su marcha las columnas de ataque, y por ltila batera
mo, cubriendo nuestro flanco derecho,

I**
se
poseciona
la
divisin al
mando
del
coronel Bustillo, en una abra
de monte, tambin frente una batera del adversario.

El general en jefe y su Estado Mayor toma posicin sobre una altura entre las columnas de asalto y las reservas generales, en donde con
pereza de tener miedo va soportar con calma estoica el terrible fuego de

^îx
la artillera
enemiga.
izquierda del adversario se establece una
las rdenes del general \'edia
Frente
batera de
la
campaa
el
mandada por
teniente
Don Domingo
X'iejobueno.
Una
van
vez
establecidas las reservas
generales en los
puntos de apoyo, en donde como una muralla de carne,

sufrir el
fuego de
la artillera
al
paraguaya,
la
orden
de avanzar se trasmite veloz
cuerpo del asalto.
la
cabeza de aquellos gallardos batallones derra-
mados en dos soberbias columnas de combate, marchan los jefes renombrados que siempre los han conducido
y una juventud valerosa por sangre, y orgullosa de patriotismo al frente de las compaas se mueve entusiasta. Las tropas lijeras van vanguardia mandadas por Ricardo Mndez, bravo capitn del P de lnea
la victoria,

llos
170
elegido por su denuedo para iniciar la batalla
Aquepri-
soldados por su reputacin gloriosa, sern los

el
meros que entonen
himno
del combate.
En
esos aguerridos batallones se encuentra bien reprela patria
sentada
de los argentinos. Al lado del bravo
porteo de altiva presencia que alegre lanza bromas de de hroe al peligro, marcha tranquilo sin inmutarse el cordobs que ha demostrado que aquellos que piensan
en Dios
e:i la
3^
batalla son
denodados ante
altaneros
el
la
muerte. El
entrerriano
el santafesino.
y de hermoso con-
tinente, llevan el tacto
de codos con
que astuto y audaz va sereno como salteoy el juieo. humildes, pero valientes, vananimados por el espritu de Gemes, mascando la coca el ltimo, que le dar fuerza en el momento difcil de la fatiora. El santiagueo impasible quien nada arredra, no habla porque no entiende su idioma y solo sabr morir por la pgtria. El tucumano de gloriosas tradiciones camina con desenvoltura en silencio, es que va rimando la vidalita
de
el
noble correntino la caza del tigre. El
El riojano duro y tenaz espera impaciente cuerpo cuerpo de la sangrienta lid. El puntano inia victoria.
quebrantable echa de menos

proezas.
la pica
el
el
corcel de
sus
El mendocino,
con su calma estoica,
catamarqueo disciplinados, marchan indiferenel
sanjuanino,
.Ms tarde, la desgracia abati su alas sobre este vaiiente oficial, pero que al menos en el silencio de au profunda pena, tenga el consuelo de ver figurar su nombre con distincin en los memorables
(I)
combates de
la
campaa
del
Paraguay.

tes al
171
en nuestra
historia
combate. Los
unido,
fieles
representantes del pueblo
argentino
caracterizados
por su corazn esforzado, ansiosos se dirigen disputar el premio del herosmo en ese torneo de la patria,
campo digno de
dres.
su
nombre y de
las
hazaas de sus pa-
El aspecto de las columnas es grave imponente, su

uniforme sombrio; llevan sobre
asalto,
s
todo
el
material del
hachas, palas, escaleras, faginas: los granaderos

la
de apostura arrogante van

nes, su
cabeza de los batallo-
y su paso firme imprimen la escena una actitud de triunfo que borra la duda en los
estatura herclea
tmidos.
ms
Los batallones marchan con

sin
lentitud,
serpenteando,
guardar una rigurosa formacin; alguna vez su paso
se hace difcil
por entre
los matorrales entretejidos^ sal-
picados de pantanos.
Aquellas pesadas columnas parecen agigantados monstruos que despertados de un profundo sueo avanzan
hacia
imprudente enemigo que ha turbado su reposoLa luz centelleante de las bayonetas, oscila como una aureola que se cierne sobre las cabezas de los hroes
el
que impertrritos marchan la muerte. En ese avance magestuosohay algo de la indiferencia del mrtir que en
aras del fanatismo escala
el
leo ardiendo
al
la disciplina
deber y al entusiasmo, y de estos sentimientos pueden esperarse Ips
el
patriotismo son cadenas que atan
172
librarn u:ia repblica

tirano.
mayores esfuerzos, que al fia hermana de su ms sangriento
Aquella calma precursora de un huracn humano pronto va desaparecer; husmeando van los leones, la plvora y la matanza; en cuanto sientan ese vapor embriagador, ser aquel un infierno de coraje estupendo.
Ya
estn
al
alcance del can enemigo; un
momento
ms, y tendrn que atravesar aquella zona mortfera, campo descubierto de pantanos sombros, y pramo de
la
muerte en que se pondr una vez ms prueba
el
va-
lor de los argentinos. Cs
Kn
este
momento de ansiedad
sublime, por entre los

la
intersticios
de los rboles que aun medio ocultan
mar-
cha de nuestras columnas, se alcanza distinguir en un

lejano trasparente, la negra lnea de las posiciones ene-
migas.
Unos
<^'
bultos oscuros de forma esfrica, equidistantes,

sus parapetos,
sobresalen de
y algunos
rbole.s
de
poca altura, ms lejos.
intervalos,
se levantan silenciosos all
los polvorines, especie de casamatas abovedadas, con un revestiment de tierra. El armaz'in interior era de madera dura y se descenda por una pequea escalera para sacar la municin. Estaban colocados retaguardia de los parapetos una distancia lateral de las piezas.
(I)
Eran
t'spesc
r.
X
09
/I
;>
u 3 C
o
7J
''/^''
''
','/^?'
>.->
173
A la
derecha, prxima una choza de la que solo se
distingue su techumbre, hizada est sobre un asta
medio
torcida una gran bandera paraguaya; espera impasible

sin flamear al viento,
que
la
vayan
tomar.
Como
puntos
muy pequeos que
se mueven, se ven
aquellos morriones paraguayos de heroica recordacin;

es lo nico
que se alcanza distinguir de esas tropas

al
que estn inmediatas
parapeto.
En cada
lnea
lla.
cincuenta centmetros forman una hilera
en esta formacin se les v en toda la extensin de la
amenazada, y
as
esperan
el
comienzo de
la bata-
y ms lejos aun, la caballera formada en lnea con grandes intervalos en escuadrones compactos, con el sable filoso en la mano la lanza vida de sangre, espera indiferente acuchillar sus compatriotas si retroceden cobardes, al vencedor si audaz entra embraCabalgan sobre caballos quebrantados por la vecido. fatiga, pero en el momento de su intervencin terrible, sabrn comunicarles el ardor de la desesperacin con sus inmensas espuelas nazarenas tan brbaras como su
asalto;
Ms go del
retaguardia se resguardan las reservas del fue-
coraje.
Aquella
na,
ondulante y negra^ imponente y taciturque arranc de la orilla del Paran, se extiende serfaja
penteando hacia Tuyut como un boa de mar que se
pier-
174
de en un paisaje de agua y de espesos bosques, que un lejos vaporoso hace entreveer azulado.
Esta lnea formidable de ngulos
llada
salientes, est arti-
por cuarenta y nueve piezas de posicin, cuyas troneras se distinguen como manchas oscuras, y trece coheteras que harn ms infernal el combate, y defendido est sus glacis por una tala de rboles verdes recin cortados de imposible incendio, y de difcil acceso.
la
Los capitanes Gil y Saguier mandan las derecha y centro, y el coronel Hermosa
bateras de
las
de
la
iz-
quierda.
Cinco mil hombres de tropa aguerrida y fantica las inmediatas rdenes del coronel Gonzlez sostendr
empuje de nuestras bravas tropas; y el brioso general Diaz mandando el todo, y ansioso de vengar Curuel
z,
dar nervio aquella resistencia.
V
on
las
doce y media del

el
,!^san ya
Las tropas lijeras pi. Empieza la batalla. terreno descubierto.

da.
una inmensa explosin truena de repente el can con fragor y espanto, y la artillera que defiende la posicin enemiga, por medio de fuegos convergentes arroja la confusin y la muerte en nuestras filas: un alarido de entusiasmo acoje este grito de la tumba: el toque de ataque vibra ardoroso en el espacio; los tambores con estruendo de entusiasmo baten
4^
al
la
Como
carga,
la
la I^ divisin
cerradas en masa se han precipitado

:
baluarte del tirano
la
metralla
como un
granizo rafie-
sante abre sendos claros en sus

rro
filas; al
impulso del
y del plomo
saltan en revuelta confusin, hombres, es-
caleras, faginas,
armas, jirones sangrientos; pero siem-
pre una voz enrgica se sobrepone la escena: aquella
voz que
la
avasalla el espritu de
al
:
conservacin
hace temblar
de
pusilmine, se hace or cada agujero

es nada^ cierren los claros. adelaiite\
columna \No
el
Adelante! repiten los soldados

tos,
saltan sobre los
muer-
moribundo que cae despedazado por tambin murmura. Adelante!
la metralla
responde el can con ronco acento que va rebotando en el espacio con lgubre
vtores del asalto
A los
176
iro-
cadencia; semeja cavernoso rer ciclpeo que hace

na del esfuerzo del contendor.
Apenas descubiertas nuestras columnas
estalla el
com-
bate en todo su esplendor, entre una atmsfera de humo y de sangre, de olor plvora y trapo quemado. El entusiasmo,
lla
el valor, la
liza.
confusin y
el
dolor dominan aque-
sangrienta
Nuestros soldados salvando con inauditos esfuerzos un terreno encharcado, se han lanzado como un torbellino de rayos, al primer obstculo que le presentan las
fortificaciones enemigas: es
un primer foso que marca
la
primera lnea de los atrincheramientos del adversario; unos le saltan, otros caen en l, se emplean las escaleras,
las
faginas y todo lo que est nuestro alcance para
salvarlo: vencido este primer contra tiempo, avanzan
con
mayor
de
audacia, creen segura la victoria, pero aquel brio

estrella contra lo
leones se
inexpugnable; las talas
de rboles construidas sobre

foso que resguarda
los
las
el
el glacis, al
borde del gran
parapeto paraguayo del asalto:
espinosos troncos de entretegidas ramas detienen
columnas hechas pedazos, y ante la imposibilidad de salvar un obstculo insuperable, se estrella la constancia de los argentinos, ysu valor de leyenda se extingue en un suspiro helado por el soplo de la muerte.
En
este
momento
los
impulso violento del un instante las trincheras; pero sus bravos oficiales previe-
paraguayos dominados por el ataque retroceden abandonando por
177
nen ese terror pasajero con una severidad extrema; vuelven las piezas, se acercan los altos parapetos con sus
medios desnudos, el ojo centelleante; se agazapan detrs de aquella masa de tierra no dejando ver ms que sus morriones de cuero, y recostando nerviosamente sus fusiles sobre la lnea de fuegos vomitan una mosquera infernal; diez metros fusilan mansalva
figuras esculidas,
nuestros soldados, los tacos de sus caones los derriban
ahoga como una atmsfera del infierno algunos han conseguido abrirse paso por entre los espinosos troncos fuerza de mprobo trabajo y temerario
el
humo
los
sudor chorreando por aquellos nobles rostros tostados por el sol de las batallas, sus ropas en girones. .. .Ohl terrible desengao: las escaleras no alcanzan, el inundado
arrojo; llegan al gran foso
exhaustos de
fatiga, el
foso tiene cuatro metros de profundidad y otro tanto de ancho, las faginas que se arrojan estn flote y en el ltimo esfuerzo de aquella ardiente desesperacin intentan salvarlo
y caen para no levantarse ms, sumergiApedos en la negruzca agua de ese abismo de muerte.
el
sar de todo nadie desmaya, es tan hroe
recluta co-
mo
con
el
veterano, nadie se economiza
al
peligro, el oficial
espada la escalada gloriosa, el jefe superior en aquel desorden fatal ordeinclina los movimientos del asalto, el sacerdote nado sobre el moribundo le hace entrever el paraso de
el
brazo airado seala con la
Esta alusin es un homenaje que rindo al br.ivo fray ForBetunato y al cuerpo mdico que nunca se economiz al peligro. doya. Viedma, Ortiz, Gallegos. Soler. Morra, Damianovich, Golfarini, Cjutierrez y tantos otros fueron tan hroes como los que combatieron.
(I)
12

los hroes,
rir
178
suspiro, hacindole
y bendice su ltimo
el
mo-
resignado;
cirujano al lado
del herido, con los de"
hemorragia de la muerte, impasible ni vulvela cabeza al sentir el choque seco de los proyectiles sobre los rboles. Toda la gerarqua militar est all afanosa por su renombre dando con noble abnegacin la tinta roja para escribir esa pgina que en la epopeya de la historia se llama Curupayt!
dos contiene
la
Los esfuerzos continan: una segunda masa de columnas se mezcla al primer asalto, con el mismo impulso
violento igual tenacidad.
Estas nuevas tropas
son
lanzadas la lucha causa

recibe
el
general en gefe
de un aviso inexacto que Impasible en su serenidad
de general, soportando aquel fuego tremendo, segua la progresin del combate; cuando deseando conocer
la
por nuestra izquierda, donde bizarramente se bate Porto Alegre, se ordena dos a^ûdantes se dirijan aquel punto: la respuesta es un error: nuestro caudillo ha sido engaado; se le dice que los brasileros han tomado la primera trinverdadera situacin de
la batalla
chera enemiga, que han odo sus dianas entusiastas

entonces es que se ordena
el
segundo ataque.
'^^
ha sido narrado del modo siguiente por un testigo ocular, y ayudante del general Mitre. Algn tiempo despus de iniciarse el primer ataque, el general en jefe orden dos de sus ayudantes que se trasladasen al campo de la accin de nuestros aliados y averiguasen la verdadera situacin del combate. Regresaron algn tiempo despus diciendo que los (probablemente confunbrasileros habian tomado trinchera la
(I)
Este episodio
me

La
divisin de
179
Arredondo, el 9 y 12 de lnea, y el 3 de Entre Rios, con la cabeza baja y la carrera se precipitan la ya empeada batalla, con violencia se lanzan sobre la izquierda de las tropas que combaten desesperadas, desplegan, y empieza para estos bravos batallones esa lucha sin nombre.
'^'
El esplendor del fuego aumenta con ms variados

episodios; la mosquetera acrece su intensidad: la crepi-
tacin incesante anuncia
mayor encarnizamiento: rena-
cen nuevos brios: alienta la esperanza.
momento, y heroica la tenacidad de nuestras tropas. Aquel gran esfuerzo aumentado con la nueva masa de carne humana, empieza
Es horrible
el
combate en
este
salvamos con la trinchera principali. En esta circunstancia, se orden el segundo ataque: operacin justa y razonable, porque era necesario coadyuvar inmediatamente d /a szipuesia ventaja obtenida, al mismo tiempo que se acuda al campo de batalla donde las tropas brasileras de': 2 cuerpo pedian refuerzo. Sigui su transcurso el combate, y muy pronto se apercibi el general que el desbande aumentaba. En esta circunstancia orden al ayudante Balsa fuera ver Porto Alegre y trajese noticia exacta del estado de las cosas. Con grandes dificultades cumpli su comisin el bravo ayudante, y volvi para anunciar el desastre: entonces fu que se toc retirada. En honor de la verdad, los brasileros se batieron bizarramente fueron rechazados casi al mismo tiempo que los argentinos. y (I) Cuando la divisin Arredondo lleg sobre !a trinchera, la 4^ la y la I^ que constituan la primer? columna de ataque de los argentinos, estaba en su mayor parte fuera de combate y los pocos soldados que aun quedaban seguan lidiando en aquel duelo desisin jefes ni oficiales, tan corta distancia, que haban gual, casi sido preferidos stos por la impunidad del fuego enemigo.
dieron
el
primer
foso
que

declinar, van
lla
180
la bata-
cayendo uno uno. El simn de

all
va haciendo
un desierto.
Admira
la
tanta constancia; aquel desprecio inmenso de
vida solo se comprende por la energa inquebranta-
ble del patriotismo
El moribundo en su ltima convulsin oprime con

sus crispados dedos las ramas
abrirse
como
el
si
paso para llegar
al
enemigo:
aun tratara de toque de ataque
que se vio al Coronel Sussini solo con la bandera argêntina, pasendose entre sus infortunados camaradas, desafiando la muerte con el valor de Garibaldi, y cuando se aproximaron los nuevos atacantes, les grit con aquella voz estentrea que todos le conocemos en los ejrcitos de lnea: ''Ya ven conipai'icyos: todos han jnucrio y yo no puedo nioyir: venga la bandera del 6^ que ce junte con la ma. Ahora Vds. Esta die?i, contest Arredondo, y caballo y con poncho blanco lleg la trinchera, donde permaneci haciendo los mayores esfuerzos para que los soldados escalasen el parapeto. La mayor parte de los jefes entraron caballo, pero muy pronto fueron desmontados y solo llegaron Komero, Roca y otros que no reEntonces, en esta circunstancia, fu
cuerdo.
Alejandro Diaz demostr una serenidad admirable diez metros de los paraguayos, se par sobre un tronco de un rbol, y como era un excelente blanco fu muerto al momento. En aque' combate c m algunas tristes escepciones no hubo actos de debilidad, unos murieron como hroes, otros fueron heridos como bravos, y otros combatieron con esa calma admirable que enjendra
las h?zaas.
En
l e.x.isten
muchos y variados episodios, pero
los
estrechos
l-
mites de un artculo literario y la grande extensin que traera la narracin de los hechos de los diez y siete batallones que se comprometieron, me obliga con sentimiento presentar incompleto este cuadro tan glorioso, que por otra parte, merece un voluminoso libro, reservado sin duda para otra pluma ms correcta que la mia.
181
tartamudea sangrientc, suena convulsivo, sin aliento, ha sido herido el trompa y de sus lvidos labios explota ese sublime recuerdo de valor: es el ltimo adis de la
victoria
que se pierde en
el
el
trueno de la batalla.
este
suelo,
Es repugnante
aspecto de
cubierto
con sangrientos despojos, sangre noble y generosa que humea como una antorcha funeraria que pronto se va extinguir. La metralla al chocar contra el fango de los esteros levanta un torbellino de agua negruzca mezclada con fraormentos de carne humana.
fuegos son sin xito; esfuerzos que un destino implacable burla: todo es en vano: es imposible luchar contra lo impo sible; y aun as los que sobreviven no desmayan. Los corazones esforzados en'ios ms grandes reveses vislumbran siempre la
esta lucha desigual nuestros
victoria hija del
En
denuedo, y creen en su
delirio
de h-
roes que
as,
se
vana vencer desaliando iniitilmente la muerte; agitan enfurecidos y mueren como el len acosa-
do en su jaula, sin combatir, rugiendo de rabia: fusilados impunemente, y sin poder alcanzar un solo paragua^'o con la punta de sus bayonetas:
detrs del alto parapeto, solo
resguardados
asoman
el
morrin de cue-
ro cuando van herir.
Escena grandiosa! tres horas de recibir la muerte
quema
ropa, iluminada por aquellos rostros sudorosos
estremecidos por las contracciones del furor sublime:

es digna
de un
poema que aun no
se
ha
escrito.
182
el
El enemigo que impaciente prosigue la lucha, sintin-
dose invencible, redobla su ardor;

de su
artillera es horrible: la
fatal:
fuego concentrado puntera de sus fusiles de
precisin
matan, siguen matando, destruye todo lo

furia salvaje elije las victi-
que se pone su alcance: su

mas; generales,
feridos.
iefes,
oficiales,
sargentos son los preel
Qu caro cuestan los honores militares en campo de batalla!
v como una nube de sangre que avanza bramando la batalla: son las tropas paraguayas de encarnado traje que vienen
En
el
fondo del cuadro,
all lo lejos, se
de Paso-Puc;
rra,
paso apresurado y sus alaridos de guellegan tarde. ... ya anuncia hambre de matanza.
el
.
,
no
es necesaria su carnicera.
1)
La
clados
tragedia toca su
tin,
nuestros batallones mez-
en
terrible
confusin
son un
torbellino
de
que an viven sintiendo extinguirse la esperanza de la victoria, ceden la imposicin de la desgracia que extiende su vuelo somEl coraje bro sobre este puado de argentinos.
caen,
hombres que
los
humano haba llegado

tumba.
la meta, su
ms
all
est en la
Casi al final del combate Lpez envi de refuerzo algûnos batallones de Paso-Puc. Sin duda, al ver nuestras reservas imponentes temi otro ataque. listas tropas venan vestidas de camiseta punz y muy entusiasmadas, dando vivas.
(I)
183
Despus (le aquella sucesin sangrienta de esfuerzos sobrehumanos contra una posicin inexpugnable, se reLas diezmadas legiones desparrasuelve la retirada. madas y en desorden abandonan ese campo insostenible
fierro
Aun
contra
la fatalidad
flamean
al
viento
del
mortfero los girones de sus sagradas

la patria
enseas
glorioso santuario de
escoltado por aquellos
que han sobrevivido

Aquella retirada es
la catstrofe.
terrible, el
fuego de
la
muerte es
ms
tranquilo,
ms reflexionado,
certero, horrible, ince-
sante, insufrible; es
una epidemia de plomo que hace palidecer los ms bravos: los heridos se arrastran con inauditos esfuerzos, caen, se levantan plidos, helados por la proximidad de una muerte inmortal, dan pasos
vacilantes dejando un ancho surco de sangre,
y vuelven
aliento tie-
caer exnimes: desesperados los que

nen, en
ms
vano se empean por seguir sus banderas: suplican con ayes desgarradores; increpan con voz doliente sus camaradas que no los abandonen en esa hora tan tremenda, los ultimen por compasin: los moribundos ahogan el estertor de su agona en el silbo de la metralla que horada nuevas vctimas.
marcha retrgada es el ttrico desfiladero de la tumba donde la matanza es ms espesa, ms atroz, ms sangre fra, va acompaada de alariinfernal
Esa
dos salvajes y de las dianas de la victoria: es la crueldad de la guerra que saluda con los rugidos del tigre aquel montn de cadveres y esas tropas tan bravas
184
abrumadas de cansancio^ nerviosas por la emocin de un supremo esfuerzo, se retiran lentamente cediendo el terreno palmo palmo. En aquel instante solemne rodeados por el silencio del peligro y el ruido de la victoria se manifiestan dignas de su nombre; hasta el ltimo momento del retroceso desafian la muerte con la cabeza erguida, y antes de abandonar aquel campo de la posteridad, se detienen para mirar por ltima vez ese paisaje ahumado; poema panormico indeleble regado por la sangre de los campeones argentinos.
tan constantes, tan inmortales,
\l
^'n
^
esta situacin las reservas intervienen, que hasta
CL^^ ese momento han estado soportando pi firme el fuego de la artillera paraguaya; avanzan con el paso lr-
me y
en silencio:
toman nuevas posiciones, y recojen
los
columnas de ataque: entonces fu que admir sangre fra todo el horror de

restos de aquellas gallardas
aquella fatal retirada.

Sarmiento muerto, conducido en una manta por
cuatro soldados heridos: aquella faz lvida, llena de lodo,

tena el aspecto brutal de la muerte.
plendorosa,
la
noble inteligencia
su
ya esque en vida ba su
brillaba
Xo
frente tan noble; apret
mano helada y
tena
sigui
su
el
marcha ese convoy fnebre que

dolor y
la agona.
por squito
Segua el casi cadver de Francisco Paz, oscilaba con el movimiento del paso vacilante, interrumpido por el cansancio de los conductores, el cabello le caa desgreado sobre la frente; los ojos entreabiertos y
vidriosos; los labios contrados
cia pareca
y crdenos;
sonrisa
la
distan-
que sonrea, era
la
de
la
prxima

se
186
muerte, ltima espresin de una vida de esperanzas que
evapora
al
momento.
\{ entonces Martn \'îales destilando sangre por una hemorragia sin tregua que se escapaba por tres heridas: le grit estpidamente: "Herido?" Contestme con entrecortado acento: "Xo es nada, un brazo menos, la patria merece ms" y sus ojos entristecidos se clavaron en el cuerpo inanimado del intrpido Alejandro Diaz, que en ese momento era conducido con solemne respeto por sus fieles compaeros.
Aquel discpulo de SaiJit-Cyr prob muchos, que

la ciencia
no haba reido con
la bravura.
Arredondo, con un poncho blanco, con aquella cara de acero que haba intimidado al peligro, imperturbable,
fro, sin
emociones, se retiraba
la orilla del
al
paso tranquilo de su
caballo, que hambriento se detena alguna vez roer la
yerba de
\"
camino.
con una ban. dera despedazada; en torno de aquella gloriosa ensea

la distancia que
sala solitario
Roca
tumba; cuando se aproxim y sosla^^ su mohno caballo, pude distinguir que alguno venia sobre la grupa: era Solier baado en sangre; el
reinaba
el
vaco de
la
amigo habia salvado
al
amigo.
Por otro lado sala Luis M. Campos al frente de un grupo del bizarro 6 de lnea; siempre el mismo, estiran-

dose sobre
el caballo,
187
tig-ura,
con su pequea
infunda respeto: tieso,
pero que disimulando su pjna y relampa-
gueando sus pequeos ojos, donde se veia brillar el sagrado fuego de su alma: ni Curupayt haba aplastado su orgullo, su altanera dominaba, porque era la vanidad
fundadaque surga erguida en aquel inmenso abatimiento: pas, nos saludamos con el cario de nuestra amistad de la infancia v sent una secreta aleofria al verlo vivo
un soldado cubierto de lodo: vena solo, agobiado de atiga: su paso era pesado y vacilanvi salir
te:
Tambin
caminaba demostrando el cansancio angustioso del dia; conduca una ensea despedazada, sucia, ennegrecida, con una borla cortada por un balazo: en su rostro sudoroso velado por una espresin sombra indescriptise escondan dos
ble,
enrgicos y refulgentes, inyectados de sangre: cejijunto el ceo, revelaba algo de

ojos
feroz
aquella cara africana: cuando estuvo prximo, se

el
hecho
kep hacia atrs y haciendo vibrar el estandarte con oâllarda nos lanz una altiva mirada v orrit,
como
si
fuera el vencedor del infortunio:
"Yo soy
el
soldado Carranza del
I"
de lnea y esta es
su bandera.'"
Aquella mirada, aquella actitud, aquella toda la sublimidad de la escena.

Ah! en ese
frase, tena
momento
en que todos los corazones esta-
ban oprimidos, aquel rudo veterano no sospechaba
188
que un modesto capitn de guardia nacional salvara del olvido al hroe ignorado'^'.
La
gallarda figura de Florencio

al
Romero
lujosamente
ataviado
que abandonaba el camoo en riorurosa formacin, aument el esplendor de aquel cuadro tan solemnemente hermoso.
frente denlos restos del 4 de lnea,
Rivas, tan valeroso en aquella jornada, coronado con

la
aureola inmortal de general en
el
campo de
batalla^
le vi
gimiendo por su herida; anomala de los bravos

los atribula lejos
muchas veces su propia sangre

ardor de
la
del
matanza.
Ayala, Calvete, Victorica, Mansilla, Gaspar Campos,

Morel,
Lora, Retolaza, Sastre,
Pico,
qu s
yo
cuantos ms, todos heridos, chorreando sangre; se retira-
ban en silencio, sin prorrumpir un ay! sonriendo algunos, saludando otros, cuando la muerte no estaba prxima
Era interminable aquella procesin de harapos sangrientos, entre los que iba Darragueira sin cabeza, de moribundos, de hroes inquebrantables, de armones des-
Uriarte abanderado del 1 de lnea, el soldado Carranza le tom la bandera; esta le fu exijida por el capitn Fuentes del mismo cuerpo; Carranza pidi entonces al comandante Rosetti que le permitiera el honor de conducirla en esa jornada, Rosetti accedi al rueô patritico de bravo soldado, dando orig-en esta escena al hecho que hemos narrado.
(I)
Habiendo
sido herido
el
teniente

ges; los viejos
189
atala-
trozados, de piezas sin artilleros, de caballos sin
los jvenes
batallones en fragmentos,
mezclados los muertos, los muertos balanceando los brazos al son del paso de los conductores o mostrando horribles heridas, y de cuando en cuando
los vivos
como
el
ltimo adis de la muerte, una que otra
bala
embravecida que cruzaba sobre nuestras cabezas desgajando rboles ya que no podia matar ms argentinos; y haciendo contraste tanta angustia, vi tambin la hermosa figura del General \"edia, con su habitual compostura, de guante blanco, pareca que se retiraba de una parada: aquel hombre intacto que habia sido respetado por las balas, se destacaba como un consuelo en aquella hora tan triste: al frente de sus bravos artilleros haba quemado hasta el liltimo cartucho: le segua el teniente
Mejobueno,
el
teniente Morillo
la acribillada
batera.
En
este
momento
el sol
de Curupayt iba ocultando
su disco sangriento, detrs de ese hacimiento de hom-
bres despedazados, iluminaba con una luz vaga y triste aquel cuadro de desolacin. Entonces fu que apareci
comandante en jefe con su Estado Mayor. El bravo general Paunero segua su lado, su nevada barba le daba el aspecto de un guerrero antiguo cantado por el bardo caledonio. Balza el intrpido ayudante, y otros que no recuerdo,
ante mis ojos fatigados de tanto horror,
el
venan en pos.
El general montaba un caballo oscuro! Magestuoso
190
yo mir aquella
faz
animal! pareca de raza: vena sereno, con la actitud so-
lemne de
la
desgracia: cuando
tan
noble y aquella hermosa frente hundida por un proyectil lejano; ese hombre de granito que como el bravo de
deseado que todas las balas le entrasen en el pecho, que se sobrepona tanto infortunio y que ms tarde sentira todo el peso de la inmensa y despiadada responsabilidad que tal vez no tena; entonces, recin sufr emocionado el silencio
ttrico del alma; esa
ta,
los bravos en Quatre-Bras, hubiera
soledad de fantasmas de
la derro-
y comprend por primera vez en mi vida
lo
que era
un gran desastre nacional.
noche inolvidable, de torturante recuerdo; aquella negra noche envuelta en el silencio de los muertos, y el lejano y amargo rumor de la victoria festejando crueldades de brbaros.
Sobrevino
la
noche
.... aquella
Una
.
.
luz rojiza
clareando dbilmente
el
horizonte all
lo lejos nos anunciaba un incendio de carne

el
humana
campo donde yacan

las
nuestros heridos chisporrotea-
ba entre
llamas y los aves de los moribundos.

fu digno del genio del Dante.
Aquel supremo horror
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'I,
\'Il
oy ese lugar que hace

corazn est
latir
con
tristeza
nuestro
solitario; las brisas
en aquellos hermosos bosques, y al aliento no se suspiran los recuerdos de

lla
murmuran siempre sentir su perfumado

la
tumba; aque-
poesa tropical no hace sospechar los horrores de
un combate desgraciado: ha crecido la yerba, los rboles desgajados tienen nuevas ramas, las flores abren sus ptalos en un suelo de esmeralda matizado por el
brillante colorido
de
la
pradera.
En
ese suelo, cierta
uno de los bosquecillos que animan aquel paisaje, se ha levantado una cruz de fbrica tosca y reemplazado el lema de inmortal recuerdo con esta irdistancia de
nica inscripcin:
Tumba
de la gloria arge7it7ia !
el
Qu
horror haber salpicado con
lodo de tal blasfemia el smbolo de la f! Si es verdad que no vencieron, en su derrota fueron inmortales. El rayo extermin las leel
giones argentinas, no
dominio del asalto, que el vencedor tembl victorioso y no se atrevi tomar la ofensiva sobre aquel puado de soldados
brazo,
tal u el
que escap
al desastre^
Encerrados en sus parapetos, respiraron cuando
vie-
- 192
ron alejarse los rotos batallones y pudieron contemplar con inhumana y frentica alegra aquella inmensa carnicera.
Esa hecatombe
es nuestro orgullo, representa nuestro
herosmo, y esta virtud de los grandes pueblos ha sido escrita con sangre, porque ese licor generoso de la vida
que en aras de una causa se liba la patria, ese sentimiento que en todas las circunstancias de la vida domina al hombre, habita en lo ms recndito del alma, palpita en todas las emociones grandes y generosas, V mueve los labios convulsivos del moribundo al evaporarse en su ltimo delirio; esa patria que amamos tanto, por la cual vosotros guerreros de la cies el ltimo tributo
vilizacin
habis sido mrtires, llevando al sacrificio la

.
encarnacin de una idea en vuestro indomable valor. Es vosotros, soldados argentinos que dirijo este dbil
.
.
homenaje inspirado en vuestra virtud heroica. A vosotros, hijos del pueblo, que sois la ltima gerarqua de la clase militar en la vida y la primera en la muerte que
;
que nadie pronuncie pomposos discursos en vuestra tumba, sin que magnficos sarcfagos guarden vuestros despojos, sin que ese pueblo que es una parte
mors
sin
de vosotros mismos, os acompae al ltimo descanso, llevando el sentimiento en su contristada faz; vosotros,
que
vivs en la esclavitud
de
la disciplina, mseros,
hamfieles
brientos, haraposos,
sufriendo en silencio sin quejaros

la
y mors contentos atados
cadena del deber,
vuestras banderas, sumisos vuestros superiores. vosotros, que habis labrado el trono de la libertad de

la
193
Repblica con la punta de vuestras bayonetas y habis muerto en extranjera tierra donde aun vagan vuesEs vosotras almas en los pliegues de sus vientos tros, hroes ignorados de Curupayt, que saludo incli.
nndome con respeto
ante vuestra grandeza.
13
APNDICE
Este artculo que se acaba de
leer,
bien
recargado
de colorido
fu
literario
escrito en el
y el resumen de la nota que sigue campamento de Tuyucu en IS67, es

lo
decir un ao despus de Curupayt, con algunas refor-
mas
recientes que eran indispensables,
presentamos
dejndole siempre su originalidad.

"El plan de atacar Curupayt nunca fu plan
tgico el movimiento envolvente por la
del
general Mitre, pues siempre sostuvo este ilustre estraderecha,
que
decidi
ms tarde
la
campaa de Humayt."
"Si el general accedi contra su plan primitivo, la
operacin sobre Curupayt, fu por

cutibles
dra,
las
ventajas
indis-
que ofreca
y la brillante como tambin las Tamandar de arrasar aquel campo atrincherado y

preparar
nido que
el asalto casi sin
poderoso auxiliar de la escuavictoria del bravo Porto Alegre, seguridades que le dio el Almirante
el
efusin de sangre, (junta de
guerra de 8 de Setiembre.)
el
Adems, qued conve-
da del ataque,
no se llevara ste cabo

hasta
el
196
comple-
momento
preciso en que estuvieran
tamente destruidas las bateras enemigas y apagados sus fuegos, eji cuyo nico caso se haria una seal desde la escuadra, que fijara el momento de iniciar el
ataque."
"Se comprende perfectamente que este ataque brusco una ala de las posiciones del enemigo, necesitaba
consonancia estratgica de otras operaciones indispensables, porque de antemano se prevea siempre
la
Tun
mal
xito,
si
se
abandonaba
al ejrcito
un ataque
retaguardia
ejr-
aislado, sin preparacin
sin
circular
la
del enemigo: as fu; dos fracciones de nuestro

cito
deberan operar,
;
la
una, envolviendo la izquierda
del adversario
vcin
la otra,
;
haciendo una seria demostrael
sobre su centro
todo sali mal, y se produjo
desastre."
*'La gran dificultad de los planes militares est en su
ejecucin, modificada casi siempre en el
accin por acontecimientos imprevistos, do sta se opera en un terreno difcil, que impide la
campo de la y ms cuan-
inmediata comunicacin entre los cuerpos cooperantes, propicio al enemigo, y demasiado extenso para centralizar
bajo
la
direccin superior las
diversas opera-
ciones que puedan sobrevenir."
"Aquel contraste glorioso en que se batieron tan bizarramente argentinos y brasileros, puede condensarse
en cinco fatalidades.

"Primera:
197
el
No
haberse llevado cabo
primer plan
del general Mitre, o no haber Porto
Alegre despus
de
la victoria
de Curuz ocupado Curupayt.'"
"Segunda: La lluvia torrencial del 17 de Setiembre y dems dias que dio tiempo al enemigo fortificarse, impediendo al ataque por nuestra parte."
"Tercera:
La
falta
de xito de los movimientos cooen
perativos que debian aunar los esfuerzos comunes
un momento dado.
"
"Cuarta: El aviso inexacto que recibi nuestro general

sin el
cuando estaba comprometido el primer ataque. cual hubiramos economizado nuestras prdidas."
"Quinta:
La
el
seal
que se hizo
sin
para iniciar
mente.
ataque
desde la escuadra haberlo preparado debida-
"Con excepcin de la tercera fatalidad que solo implica economa en nuestras prdidas, cualquiera de las
que no hubiera tenido lugar, biado la faz de los sucesos."
otras
tal
vez habria cam-
"El general ^litre con noble abnegacin ha sopor-
ado en silencio el peso de ciertas responsabilidades que no le pertenecen l solo, pero vendr el tiempo en que la verdad ilumine con su luz benca aquella campaa memorable. Curupayt no fu sino un re-
198
chazo pero no una derrota: despus del asalto qued el ejrcito aliado en condiciones de emprender cualquier operacin, dar una batalla y vencer: y tal lo comprendi
asi el
dictador paraguayo que no se atrevi
asomar
las narices
de su guarida."
"Concluiremos diciendo con Marmont:" El mejor ge-
que comete menos errores, " y si alguno los cometi menos en la guerra del Paraguay fu el general Mitre. Y puede ste ilustre argentino abrir el libro de la historia de la guerra y mostrar, que grandes discpulos de Marte sufrieron contrastes en igitales y
neral es
el
casi idnticas circHnsta7icias.
sobre todo; frente
Curupayt puede oponerse.'*

"1
La memorable campaa de
paraguayos, en
las
Corrientes
en
que
frente 60,000
mas
crticas circuns-
tancias, organiz el generalsimo
un ejrcito que ma-
niobrando hbilmente, en Yatay y Uruguayana, destruy completamenre una fuerte columna paraguaya y
oblig encerrarse
2
al
adversario en su guarida.
''
El memorable
paso del
rio
Paran, operacin
militar de
gran mrito."
batalla del 24 de
el ejrcito
^"3
La
Mayo que
destruy casi
completamente
'4
de Lpez."
El movimiento
pertenece."
envolvente sobre Tuyucue, idea
que
le

"5^ El
lo
199
paso de la escuadra por Humayt y todo ms grande que se hizo hasta la caida de este camincluso organizacin, administracin,
etc., etc."
po atrincherado,
desplegue de fuerzas,
"Para que se conozca con ms acierto, los antecedentes

del ataque de Curupayt transcribimos continuacin
una nota importante que reterente este hecho de armas contiene la traduccin de la obra de Tompson:
"La guerra del Paraguay'' como severa, esa anotacin histrica, es debida sin duda una brillante pluma militar, que ha puesto las cosas en su verdadero
lugar."
^1)
es importante en lo referente los paraguayos, teniendo en vista sobre todo, las anotaciones histricas
(I)
La obra
del Sr.
Tompson
hechas por los traductores, que encierran en taciones histricas de gran mrito.
apreciaciones y refu-
NOTA IMPORTANTE
DE LA TRADUCCIN DE LA OBRA DE TOMPSON
(sobre el ataque de Curupayt)
Como
el
ataque de Curupayt ha dado lugar tan-
tos comentarios,
vamos
recopilar algunos datos des-
conocidos hasta hoy. que colocan la cuestin en su verdadero punto de vista, y levantando cargos injustos,
arrojan una verdadera luz sobre aquel acontecimiento.
En
la
la
Junta de Guerra de 16 de Agosto de 1866
y en
complementaria de 28 del mismo, se decidi el ataque de Curupayt, que como lo dice el Sr. Thompson, era un punto hbilmente escojido por su importancia. El general Mitre se decidi por esta idea, que modificaba
caballos
su primitivo pensamiento, porque faltndole
para realizarla por
derecha de Tuyut, quera, una vez siquiera, aprovecharse de los caballos de vapor de
la

la
201
escuadra brasilera.
Porto Alegre, consecuencia de
la
Junta de Guerra de que
general en jefe, la
rupayt.
hemos hablado, recibi del orden y el plan para atacar Cu-
El Barn pidi solo
5.1
10 hombres para la operacin,
pero
el
general en jefe le orden que llevara 8.000,
una rectificacin al Sr. Thompson, que le d un nmero de fuerzas muy superior. Sea por falta de pericia por falta de la escuadra. Porto Alegre, se content con tomar Curuz, aunque segn parece Curupayt estaba casi desguarnecido y habra caido fcilmente en su poder. Decimos por falta de pericia y de la escuada, porqu Porto Alegre y su ejrcito se batieron gallardamente en aquel dia.
esta es
Es pues, evidente, que Curupayt no cay en nuestro poder, porque no se ejecut el plan acordado. Tomndolo el dia 3, cuando se triunf en Curuz, se habra
ahorrado
el
sacrificio
de millares de vidas, pues corta-
do
el
enemigo, suplamos en cierto
modo
la falta
de
caballera,
porque nuestras columnas por su posicin, le amenazaban su retaguardia y su prdida habra sido
irremediable.
Pasemos ahora al verdadero ataque de Curupayti. Antes de todo debemos decir que la idea de atacar
Curupayt, sobre todo despus
la
de haber perdido la
oportunidad del dia

la
que desde
no fu del general Mitre batalla del 24 de Mayo, insista en operar

tres,
202
sobre
la
retaguardia del enemigo, flanqueando sus lneas
por nuestra derecha.

Esta operacin habra producido un triunfo rpido y seguro segn los datos del mismo Sr. Thompson. La ocupacin de Curupayt habra sido tambin brillante,
pues como ya lo hemos dicho, tomado aquel punto, enemigo quedaba en una crtica posicin.
el
Al
principio de Setiembre se reunieron en Junta
de
Guerra, los generales: Mitre,

general del ejrcito Oriental
general
en
jefe,
Flores,
del pri-
y Polidoro, general
mer cuerpo
Brasilero.
El general Polidoro manifest
que habiendo pasado conferenciar con el Barn de Porto Alegre y el almirante Tamandar, fin de llevar cabo el ataque de Curupayt; el Barn de Porto Alegre, haba formulado su opinin por escrito; que sta era: "hacer un movimiento con la mayor fuerza posible de caballera, por la derecha de los aliados, con la
intencin de sustentar
si
fuera posible penetrar hasta
Curuz, para realizar una juncin que al

se realizara un
mismo tiempo
movimiento general en toda la lnea con el objeto de tomar Tuyut y Humayt: que realizado esto, l hara un amago un verdadero ataque sobre Curupayt. segn lo aconsejaran las circunstancias.
Como
5.000
se v. Porto
Alegre, que primero pidi solo

Curupayt,
hombres para tomar
que se
le
man-
daron 8.000, que despus pidi refuerzo y se le envi el resto de su divisin, lo que le daba un ejrcito de

tajas obtenidas el di a tres.
203
el
10.000 hombres, vacilaba ahora; cuando

irremediable, sino se quera perder
el
ataque
era
Los
diez
honor y las venmil hombres que
parecieron pocos tambin, y pidi refuerzo Polidoro, ste se los neg; entonces el general Mitre, se
tena le
Pero Porto Alegre estaba desmoralizado, y quera como se ha visto que el ejrcito de Tuyut, atacara las lneas de su frente y Humayt, puntos ms fuertes que Curupayt, limitando su papel amagar esta ltima fortificacin, sin embargo de haber asegurado, que no lo haba tomado el 3, solamente porque sus soldados estaban fatidecidi concurrir con su ejrcito.
gados.
Tomadas en
consideracin las opiniones de

la
Porto
Alegre, se discuti sobre
manera como haban de
coadyuvar al ataque de Curupayt las fuerzas situadas en Tuvut v tambin sobre el modo ms conducente para estrechar y vencer al enemigo en el menor tiempo posible, y la cooperacin que la escuadra prestara
estas operaciones.
Despus de una larga discusin se resolvi: I.^' hacer un movimiento de caballera, no solo por el flanco, sino tambin por la retaguardia del enemigo, dominar la campaa, provocar la caballera enemiga y batirla si posible fuera. La juncin propuesta por Porto Alegre, fu considerada impracticable.
La
idea de un ata-
que general fu tambin rechazada, por considerarse imprudente y perjudicial, emprender dos ataques diver-

jentes,
204
limi-
determinando que el ejrcito de Tuyut, se tara hacer una demostracin reconocimiento.
Para sacar algunas ventajas del triunfo obtenido por el 2 cuerpo Brasilero el 3 de Setiembre; se resolvi formar en Curuz un ejrcito de 20.000 hombres, dejando en Tuyut 18.000. Se determin igualmente, que la
caballera aliada, las rdenes del general
liera
Flores sa-
cayendo sobre la retaguardia del enemigo con el objeto de cooperar al ataque por la parte del rio Paraguay, que entonces el ejrcito de la costa atacara Curupayt en combinacin con la escuadra, mientras la retaguardia de la fortificacin era amagada por nuestra caballera, interceptando el camino de Humait con el objeto de provocar al enemigo una batalla, tomndolo por la espalda, Polidoro deba permanecer la defensiva, pero pronto cooperar oportunamente por la derecha por el frenla
por
derecha de nuestras
lneas,
te
de
las lneas fortificadas
de los paraguayos.
el
Se acord igualmente, que

Curuz conferenciar con
el el
general en
almirante
jefe,
pasara
el
Tamandar y
Barn de Porto Alegre.

7
Esta conferencia se efectu
de Setiembre.
la
En
mes,
Junta de Guerra, que tuvo lugar

el
el 8
del
mismo
el
general Mitre expuso
resultado de su confe-
Barn y el Almirante, estaban de acuerdo con el plan formado por la Junta de Guerra anterior. En la conferencia tenida con estos
rencia, manifestando
que
el
jefes, el
tiva,
el
205
general en
jefe,
consecuente con su idea primila
haba opinado que

la
ataque
mejor operacin, sera llevar retaguardia del enemigo, prescindiendo de

la izquierda,
Curupayt, que sera dejado
y pasando por
retala
nuestra derecha, para caer desde luego sobre la
guardia del enemigo; en sta reunin

Tuyut, triunf
la
como en
de
la
idea de que
era
indispensable
ocupacin previa de Curupayt. En ste acuerdo Tamandar ofreci la ms eficaz cooperacin de la escuadra comprometindose de la manera ms formal batir las bateras tiro de metralla y destruidas las bateras del rio, colocar sus buques en una posicin desde donde se enfilara la batera de tierra: inutilizar toda la artillera y barrer conmover sus defensores, para evitar as la efusin de sangre de los asaltantes, agregando que tena elementos ms que de sobra, para practicar lo que ofreca. El general en jee que sin duda crey en la promesa despus de tanta seguridad, debi sin embargo conservar sus temores, aunque remotos, porque hizo constar en el acta con la mayor minuciosidad
los ofrecimientos
del
almirante:
Tamandar prometi
tambin, que apenas
tomado Curupayt marchara sobre

tropas de tierra lo atacaban por
Humayt; mientras
la espalda.
las
Esta ltima promesa demuestra hasta que
punto dio esperanzas de su conducta, y sobre todo, que las seguridades que dio Mitre y Porto Alegre, sobre la manera como desempeara su misin en el combate, lo que por otra parte era fcil de cumplir, dados los elementos con que contaba, indujeron ambos generales, creer que cumplira lo que tan espont-
206
neamente les haba ofrecido, en cuyo caso la cada de Curupayt era indudable y el riesgo del ataque insignificante. Porto Alegre insisti, en que al mismo tiempo que se atacara Curupayt se atacarn tambin las lneas de Tuyut, pero convencido de la inconveniencia de sta operacin, se acord, que Polidoro amagara las lineas de su frente, para evitar que el enemigo mandar
reservas Curupayt.
Una
vez que
el
general
]\Iitre
manifest
el
la
Junta de
Guerra, lo que haba convenido con
almirante
el
barn de Porto Alegre, en la junta del dia anterior, 7 de Setiembre, sta determin definitivamente: P que el general en jefe con una fuerte columna argentina, se trasladara Curuzi para reforzar el ejrcito de Porto Alegre
practicar el ataque; 2* que el general Flores con la
caballera aliada amenazara la retaguardia del punto
saltado, cortando el camino de
que Polidoro hiciera una manifestacin enrgica por Tuyuty.
Humayt;
Estas determinaciones de la Junta del dia S, comenzaron ponerse en ejecucin inmediatamente. El dia 12 de Setiembre, dia de la conferencia de los dos presidentes, varias divisiones ar?-entinas estaban en la costa
prximas embarcarse para Curuz, donde desembarcaron el 13.

del
rio,
no tena predileccin por el ataque de Curupayt sobre todo en stas circunstancias y solo se adhiri la idea, por haber
se v, el general
]\Iitre
Como

triunfado en la
207
por Porto Alegre que deba conocer haber conocido la posicin que tena su frente, y que asegur al general Mitre " que si sus soldados no hubieran estado tan fati lo gados, habran tomado las dos bateras el dia 3; que se agregan protestas de Tamandar, que segn su costumbre prometi barrer la costa con su escuadra, pidiendo solamente dos horas. Y sobre todo porque en estas circunstancias, dada la falta de caballos y medios de movilidad era la nica practicable, sobre todo
Junta, por las seguridades dadas
"'
contando con
el
apoyo de
la
escuadra.
Estando reunidas todas las fuerzas el 13, se determin que el ataque tendra lugar el 17. Los generales se reunieron en el campamento de Curuz y se acord definitivamente, que la escuadra comenzara el bombardeo al amanecer colocndose, como lo haba prometido Tamandar tiro de metralla de las bateras, y que
despus de haber destruido las de la costa, se colocara en un punto conveniente para barrer de enfilada las bateras de tierra, y que cuando toda la artillera estuviera destruida la guarnicin completamente
vida, enarbolara
una bandera blanca y roja, la seal que las columnas argentinas y brasileras se lanzaran al combate.
Mitre y Porto Alegre debieron retirarse plenamente
conmoque sera
seguros del xito, porque
si
Tamandar aprovechaba,
dudar de
la
como
bajo
pareca dispuesto, la poderosa escuadra, que tena

sus rdenes, era imposible
victoria.

Amaneci
nientes,
el 1 7
208
se prepararon
al
de Setiembre y brasileros y argentinos ataque ocupando las posiciones conveor.
pero
el
prometido bombardeo no se dej
Las columnas de ataque estaban impacientes y prontas la victoria.

El dia anterior, cuando los generales aliados estaban
reunidos,
Tamandar haciendo uso de su frase favorita habia dicho: Aiuah descangalJiarei ttido isio eni duas Jioras. Mandse averiguar la causa, y se supo: que la escuadra no bombardeaba porque el dia amenazaba
lluvia.
Entonces se saba, y hoy se tiene la completa certeza, que si el ataque se realiza en ese dia, la posicin cae en nuestro poder apesar de la escuadra. El seor Thompson mismo, dice que, la batera se conclu^^ juntamente en la tarde del 21 de Setiembre, por consiguiente el 17 estaba todava en embrin.
Hay
otra prueba evidente, no solo
del
estado de
las obras, sino tambin,
montado
las
de que en ese dia no se haban bateras que combatimos el 22, y es que
habindose aproximado mucaas tropas (en el dia 17) recorrieron sin sufrir una bala de can, lugares que el 22 eran barridos por la metralla.
medio
el
dia
del 17 de
Setiembre, sobrevino una
copiosa
lluvia,
imposible
que continu hasta el 20, haciendo ataque hasta el 22 de Setiembre.
general en jefe
209
el
El dia 22 las columnas
ocuparon sus puestos:

siete
con sus ayudantes recorri

avanzadas, llegando las
el
la line a
al
por afuera de
las
campamento de Porto Alegre,

furiosamente; durante
el
bombardeo tronaba
camino el general observaba continuamente los fuegos de Tuyut, se le escap sta pregunta dirijida uno de sus ayudantes: No le parece que los fuegos se aproximan las lneas enemigas .... Vana esperanza; en Tuyut nadie se mova y cuando el general Gally, se aproxim al general Polidoro, pidindole que hiciera la enrjica demostracin conSi usted quiere le podr dar venida, ste le contest:
dos batallones.
Despus de conferenciar con Porto Alegre,
el
general
volvi y almorz con sus ayudantes, en un montecito del camino.
A las
doce del dia
la tan
deseada seal se hizo

lo
ver.
Creemos haber dicho antes y

esa seal importaba.
repetimos ahora que
La
destruccin dominio ab-
soluto de las bateras de la costa.

el
Quedar expedito
pasaje del rio interceptado por una fuerte palizada
de vigas y
altura
remontando el rio una conveniente haba enfilado la lnea que deba ata3"^
Que
la escuadra,
car el ejrcito de
tierra,
gran parte Esta

al
la artillera
destruyendo inutilizando en enemiga.
menos
fu la
promesa
del
Barn de Taman14
210
hemos hablado, en
dar en la Junta de Guerra de que
que se convino despus de una larga discusin el modo de llevar el ataque Curupayti, promesa reiterada el
mismo
dia 22
durante las
Barn de Porto Alegre, primeras horas del bombardeo.

en
el
campo
del
Antes de ocuparnos del ejrcito de dos palabras lo que pas en el rio.
tierra,
diremos en
Despus de cinco horas de fuego, dos encorazados se dirijieron al estrecho abierto en medio de la palizada
Chaco, y mientras que uno de ellos subia hasta ponerse fuera de tiro, el
con
las
al
puertas de sus torres vueltas
otro viraba sobre la palizada dejndose arrastrar por

la corriente
y rompiendo con
sus costado
muchas
vigas,
volviendo inmediatamente su puesto en
la lnea
de
combate.
En medio de un inmenso momento el estruendo del
hurrah, que
domin por un
can, se levant bien alto
una bandera blanca y roja que lanz diez mil combatienEra la seal tes al asalto de las bateras de Curupayti. de quedar terminada la obra encomendada la escuadra! ...
Las fuerzas brasileras las rdenes del Barn de Porto Alegre marchaban por el monte de las costa, que terminaba tiro de fusil de la batera, cuya distancia fu recibido por la metralla enemiga. Contestaron bizarramente el fuego llegando algunos cuerpos al borde

de
la trinchera,
2IT
las
y batindose con arrojo durante

el
cuatro horas que dur
combate.
al asalto
El ejrcito argentino march
con
la
impe-
tuosidad ybrio que han dado nombre su infantera en la Amrica del Sud. recorriendo una extensin de mil
en columnas de ataque, sin que consiguieran detenerle un solo instante, los fuegos cruzados
quinientos metros
de cuarenta piezas de calibre.
La primera
la
divisin al
mando
del coronel Rivas lleg
borde de la trinchera, rompiendo sobre sus defensores un vivsimo fuegfo, no obstante el estrao-o que haca en ella la metralla enemiga. Una hora ms tarprimera
al
de se arrim en su proteccin
la
segunda,
al
mando
del
coronel Arredondo y los batallones 9 y 12 de lnea y 3 de Entre Rios, pertenecientes al 2 cuerpo de ejrcito.
Estos batallones fueron mandados por

jefe para
el
general en
protejer
el
flanco de
el
comprometidas, y variaron
columnas rumbo consecuencia de

las
una de
algn inconveniente del terreno.
En
el
este punto el plan
de ataque fu modificado sobre
campo.
A las
de
ni
cuatro de la tarde se dio la orden de retirada

el
tal
manera haba impuesto
ataque
al
enemigo, que
una guerrilla sali de sus trincheras hostilizar nuestros diezmados batallones.

El ataque fracas, pues;
1
Porque no
se hizo el 17
212 causa de estar

ran
el
dia nublado; 2
Porque Tamandar
hizo la seal, para que argentinos

la muerte,
3
sin
y
la
brasileros se lanza-
haber hecho
dcima parte de lo
que prometi.
al territorio
Porque la caballera que se introdujo ocupado por el enemigo, en vez de dirijirse

diriji
la izquierda se
defensores,
la derecha
y no amag
la re-
taguardia de Curupayt para llamar la atencin de sus
de lo que result que su cooperacin en aquel dia no sir^'i para coadyuvar al ataque, produciendo su error en la direccin que deba tomar
el gra-
ve mal de hacer conocer al enemigo la debilidad de su lnea por ese camino, que era el indicado por el general en jefe en su primer plan de ataque. A pesar de esta advertencia y de las obras que practic, los aliados realizaron ms tarde la operacin sin que los paraguayos pudieran evitarlo lo que muestra hasta que
punto habra sido preferible
Curupayt.
realizarla,
en vez de atacar
Brasileros
dar,
argentinos
protestaron contra
Taman-
que serios reclamos fueron elevados al emperador; no podemos decir lo que en esto haya de positivo: Tamandar fu relevado poco des-
se
dice,
pus.
El seor Thompson, dice que

hallaba
el
general Mitre se
el
en
Curuz; esto no
es
exacto,
general
con todos sus ayudantes, estuvo durante el combate bajo el terrible fuego de las bateras, que despus de algunos tiros bala, ya no tiraba sino metralla;

rramar su estado
213
serva de blanco al
estaba tan prximo la linea que tuvo que despa-
mayor porque
enemigo.
Al
orden
principio del combate, habiendo

al
mandado con una
ayudante Balsa, una bala de can lo salpic de barro; al volver le dijo el general: que mal lo tratan los paraguayos que solo le tiran con barro"" algn tiempo despus el caballo de este ayudante, fu muerto por una metralla enemiga.
La mayor parte de nuestros bizarros jefes de batalln y oficiales, entraron al combate de gran uniforme y montados caballo, sirviendo as de blanco al enemigo. Muchos de ellos parados en el borde de las
trincheras
pasos de los caones enemigos, animaban gallardamente sus soldados y hasta hubo
,
diez
alguno
que animaba el ataque parado en un tronco de rbol de los abats. Un casco de granada hiri al
caballo del general en
jefe.
La
divisin brasilera de Porto
general, se sacrific
Alegre y este valiente igualmente en aquel dia de tre-
mendas decepciones.
El general Mitre, tena bajo
llones,
sus ordenes 32
bata-
pero siendo que
el
ataqne era infructuoso, solo
comprometi 17. Por consiguiente el ataque no se hizo con las fuerzas que el seor Thompson indica. La tercera divisin comprometida, solo entr al fuego para

dieran recojer heridos.
214
y que pu-
sostener la retirada de nuestros batallones
El enemigo no sac de sus trincheras un solo hombre,
no solo porque
el
valor de nuestros soldados le habia
impuesto, sino porque comprendera que con las nu-
merosas reservas, que no se haban batido, hubiera sido completamente derrotado.

Nuestras prdidas segn
listas
nominales, que existen
en la Inspeccin de Armas, fueron:
Muertos
Heridos
jefes
..
oficiales 21
.,
tropa
.
666
1054
151
_ Contusos
II
97
lo
..
..
..
Dispersos 155.
Total degefes, oficiales y soldados muertos, heridos, contusos y dispersos el 22 de Setiembre en el campo
de battalla
2078 hombres.
el
Murieron en
campo,
el
el
coronel graduado j\anuel
Roseti, teniente coronel D. Alejandro Diaz, el sargento
mayor Salvadores,
capitn D,
Domingo Sarmiento,
el
D. Francisco Paz. Murieron de sus heridas,
coronel
graduado Charlone,
los
jetes
tes coroneles
el
teniente coronel
el
Fraga. Entre
Olas-
heridos estaban
general Rivas, los tenienGarca,

]\ansilla,
Ayala, Calvete,
coaga.
215
El general Mitre que quera salvar la alianza y conoca el mal que la hara la publicacin de ciertos
profundamente todos los incidentes de este suceso, y en una carta al vice-presidente de la repblica Doctor D. ^ârcos Paz. deca poco ms
antecedente?;,
silenci
menos lo siguiente:
"Nuevos contingentes remontarn nuestros batallones, pero la prdida de benemritos jefes y oficiales, no se
repone con igual facilitad. Las sombras, que hace algn tiempo vienen dibujndose en el cielo de la alianza, se
condensan por los hechos de Curupayt y forman amenazadores nubarrones, pero confo en que con buena voluntad y alguna abnegacin para silenciar cargos que
dejaran alguna responsabilidad para todos, conseguir
despejar sus horizontes/"
Tiempo vendr en que
el
general Mitre
rompa
su
silencio: entonces sus detractores
quedarn confundidos
general Mitre, su
Cuando
se
conoce
,
el
archivo del
paciente silencio
causa verdadero asombro.
El patriotismo ha dominado su amor propio,
prudencia ha salvado
del Plata.
la alianza
y con
ella
y su los pueblos
CA.ÎFJ^y:Jv
DEL
PIKICIRI
15
CAMPAA DEL
JOS
PIKICIRI
DESDE AGOSTO HASTA DICIEMBRE DE 1868
AL DISTINGUIDO Cll'DADA.Xo Y VALILME CORUXEL

D.
MARTA MORALES
Descripcin
Consideraciones generales
del Pikiciry
Lpez elige esa posicin y contruye sus lneas Orden de marcha del ejrcito aliado Combate del Yacar
del terreno de las lneas
de
Asalto del reducto de Paso Tebicuar Muerte del valeroso Combate del Surubi-h Arribo Palmas Tellez Quelros Consideraciones sobre la situacin de Lpez y sus posiciones Reconocimiento sobre la lnea del Pikiciry Nuevo plan de operaciones El camino del Chaco El ejrcito brasilero desembarca en San Antonio Sangrienta batalla de Itoror Los Paraguayos se retiran Maniobras de ambos ejrcitos Batalla Destruccin completa de la Divisin de Caballero de Avah Ocupacin de Villeta Exploracin y sorpresa del 18 de Diciembre Primera batalla de taivat (21 de Diciembre) Los brasileros son rechazados con grandes prdidas Ataque eu el mismo tiempo la lnea del Pikiciry Victoria compleLas tropas de Palmas se incorporan al ta de los brasileros ejrcito brasilero Contina el fuego dia y noche frente taiIntimacin Lpez Este persiste en continuar la vat g-uerra Bombardeo v reconocimiento ofensivo del 25 de Diciembre Segunda batalla de taivat (27 de Diciembre^ Plan de ataque Avanza la columna del coronel Agero sobre la izquierda del enemigo La vanguardia toma la posicin Los paraguayos se replegan y la atacan de nuevo Crtica situacin de estos cuerpos El capitn Ibaez y el teniente Avellaneda mueren heroicamente La Divisin Morales y el regimiento Rosario se lanzan !a bayoneta y salvan la vanguardia Rechazado el enemigo se replega a' cuartel general de Lpez Prosigue el avance la columna de Agero y completa la victoria Salud al hroe ignorado! Ataque del centro Avance casi sin resistencia Ataque sobre la retaguardia de la derecha enemiga El primer cuerpo argentino
220
envuelve la posicin Formacin del ataque La Divisin Ayala y la Divisin Campos estienden su frente de ataque y carg-an resueltamente al enemig-o que retrocede Muerte del bravo subteniente Malato Abnegacin de Rosa la tigra Ejemplo del pundonor militar dado por el capitn Costa Es herido y muere despus Carga desesperada de los paraguayos al 4, 5 y 6 de lnea y al batalln Correntino Sangre fria y bravura del comandante Levalle Los para]\ruerte del valiente coronel Romero g-uayos son rechazados Sus ltimos momentos Conclusin de la batalla Caxias abandona el Potrero ^Mrmol Fuga de Lpez Persecucin intil Rendicin de la Ang-ostura Ocupacin de la Asuncin Breves observaciones sobre esta campaa.
Listamos en
el
mes de Agosto
desde
el
<^:r^ya transcurridos
ao 1868, tres aos principio de la guerra.

del
Los
restos de la heroica guarnicin de

las
Humayt
ha-
ba entregado
armas,
el
despus que soportara con
constante abnegacin,
ltimo lmite.
plomo y
el
hambre hasta
el
daba ln la clebre campaa del cuadriltero: campaa la ms difcil y glo^-iosa para las fuerzas aliadas, pues en ella puede decirse que
esta ltima escena se
Con
lucharon contra
ejrcito.
verdadera resistencia de las huestes paraguayas, encarnada en su mejor y ms numeroso

la
Lo dems de
fiera,
la
guerra fu una agona pro-
longada; la de una
que acosada y herida, emplea sus ltimas fuerzas en bravio combate contra la numerosa jaura que la acosa.
El pueblo paraguayo en esta ltima poca present
un ejemplo, que aun

dos, viejos,
la historia
de los tiempos moder-
nos no revista otro igual: un ltimo ejrcito de invli-
combatiendo bizarramente contra fuerzas superiores, y muriendo como si fueran soldados en los campos de batalla, que no
y nios de
diez quince aos,
concluan sino para volver dar comienzo, entre la agona
de los moribundos y
el
horror del degello
sin
piedad.
222
La campaa
y
del
cuadriltero dio principio el 16 de

al territorio
Abril de 1886, con la invasin

fu concluida el 5 de
paraguayo
dos aos
Agosto de 1868:
casi
de rudas y sangrientas batallas contra un enemigo formidable, de penosas fatigas, luchando incesantemente
contra
cas
el
clera implacable,
el tifus, las fiebres
paldi-
cabo en un suelo abrasador, con un clima de fuego: tierra desierta que no prestaba ningn recurso al invasor; por el contrario, hasta pareca que los insectos y los reptiles fueran los ms fieles amigos de la causa del tirano; mayor mortificacin dando los aliados en la desesperante vida que arrastraban, que la molestia que le daba un enemigo quien casi siempre, aunque con grandes sacrificios, se Y sin embargo, venca por la ignorancia de su general
perniciosas;
campaa llevada
con una tenacidad digna mula de la de su adversario, el ejrcito de la civilizacin todo lo haba superado con su constancia heroica^ y como fiel testimonio de su in-
mensa labor, dejaba

dados.
tras
de
desde
el principio
de
la
guerra un cementerio de 50,000 de sus mejores
sol-
Los paraguayos, por su
parte, haban
pagado mayor
tributo en aquella contienda.
Iniciada la campaa, antes de que hubiera tenido lu-
gar ningn hecho de armas, tuvieron ya prdidas de consideracin causa de las enfermedades provenientes
del
cambio de alimentos y de excesivas

la
fatigas.
Despus de
cada de
Humayt alcanzaban
en muer-

tos
223
adems
prisioneros 70,000 hombres, agregando
271 caones, 8 navios, 13 bateras flotantes, 7 coheteras la congreve, 51 banderas y ana gran cantidad de arma-
mento y municiones; siendo

sible, la
la
prdida
mayor y ms
sen-
de su ejrcito veterano, compuesto de hombres viriles y perfectamente instruido y organizado, que desde largo tiempo atrs haba sido preparado calcula-
damente para esta guerra insensata, tan imprudentemente provocada por el dictador paraguayo.
Pesaba, pues, enormemente esta contienda en los destinos de las
naciones
belijerantes,
sobre todo, en
el
pueblo paraguayo que luchaba con desventaja contra tres naciones de ms poblacin y mayor riqueza, que disponan de grandes elementos, que en relacin su adversario, eran inagotables; no presentando en este tiempo el Paraguay sino los dbiles restos del ejrcito que tan bizarramente haba combatido en la campaa del cuadriltero: eran, puede decirse, los ltimos rezagos de un pueblo heroico que iba luchar hasta el postrer aliento por una mala causa.
que haba creado la caida de Humayt, era fcil preveer la inutilidad de los esfuerzos del dictador paraguayo para contener el avance de su tenaz adversario. Aquel aniquilamiento lento y gradual de sus mejores tropas y recursos; serie continuada de sangrientos reveses, endurecieron sin duda su corazn, reemplazando al buen criterio con una brbara tenacidad, que no ha de adquirir en la
As, realmente considerando la situacin

historia
224
de Erostrato el incendio y la devastacin del pas que por su desgracia le vio nacer.
la
ms fama que
Mantena
la
esperanza de que
el ejrcito aliado,
;
abru-
no llevase cabo su empresa cuyo nico objetivo era l: de modo que su plan se manifestaba impertrrito en la prolongacin de la resistencia; para lo que contaba con las difciles condiciones topogrficas de su territorio y la sumisin de un pueblo aterrorizado; pero olvidaba que para prolongar esa ruda defensa, necesitaba el elemento principal que rpidamente desapareca: que el pas exhausto no produca ya un solo hom^jre. y que su adversario, reemplazando continuamente sus bajas, estaba siempre en la ms bizarra situafatiga,
mado de
cin familiarizado en superar los mayores obstculos

naturales,
y vencerlo
causa
de su
debilidad en
que no hay posicin, con muy rara excepcin, por mejor situacin que posea, que no pueda ser envuelta, sitiada bloqueada, cuando se cuenta con elementos superiores para llevar cabo alguna de estas operaciones; he dicho fuerzas
terreno:
todo
ignoraba tambin
superiores refirindome la situacin del ejrcito para-
guayo, porque su general nunca present

nidas,
las
suyas reu-
y emple el sistema de hacer la guerra por destacamentos en vez de ejecutarla con grandes ncleos de combate, producindole este mtodo como era de esperar, grandes desastres por haber olvidado el precepto de la guerra, invariable en todo tiempo, marchar des;
'
unidos y combatir reunidos" y aquello que

se
el
lobo grande
come
al chico.

mer
22S
su tenaz
le
Tan ofuscado estaba Lpez en

no alcanzaba comprender que
factor de la resistencia,
la
el
empeo que
el pri-
iba faltando
secreto de su abrumante
poder:
moral, esa moral, ruda y salvaje que revelaba

el espritu
todo momento
el
de sus tropas.
La
serie
continuada de desastres,
casi extinguido
el
hambre y
la miseria,
haban
fuego sagrado que en otro tiempo
paraguayo, y si an combata con tenacidad inquebrantable, es que fluctuando entre dos

aliment
el ejrcito
puntas de espada, menos recelo

versario,
le
inspiraba la del ad-
que la que el. dictador, mantena constantemente suspendida con pavôr sobre su cabeza.
El terror, impulsado hasta las ltimas exageraciones
de
la
crueldad, sostena aun firme esos soldados autel
matas, que con

cidos,
arma
al
brazo, impasibles
y embrute-
esperaban temblando su ltima hora. Ms infelices an que el gladiador que saludaba al Csar antes de la
compasin alguna vez asomaba en un ademn, aqu estaban condenados una muerte segura, fusilados para el mantenimiento del terror, atravesados por las bayonetas de los aliados^ sucumbiendo al hambre y la miseria y abandonados
lucha despiadada:
all al
menos
la
sus cadveres la orilla de los caminos, marcaran las
horrorosas etapas del retroceso del ms sanguinario de

los tiranos antiguos
y modernos.
II.
4I^êsde el momento en que Lpez se vio sitiado en el (^^^ cuadriltero, conceptu imposible el sostenimiento
de aquellas prolongadas
cin,
lneas:
cortada la de comunica-
y arrebatados
los mejores
campos de pastoreo
par?i su
zas,
llas
ganado, vio morir de extenuacin 17,000 cabeteniendo entonces, su pesar, que abandonar aqueformidables posiciones, donde se haban sostenido
dos aos, y abrir una nueva lnea de comunicacin con su base de operaciones.
casi
Ech mano entonces

ba: la lnea del
del nico recurso que le queda-
des para
el
Chaco, que presentaba grandes dificultaenvo de los abastecimientos, como el gran

verse de un
impedida su retirada causa de haber ya tenido lugar por la escuadra brasilera el forzamiento del paso de Humayt.
otro
peligro de
momento
Ante tan grande amenaza, resolvi Lpez definitivamente abandonar el cuadriltero, y dio principio esta
que la escuadra brasilera lo impidiese, el 2 de Marzo de 1868, dejando en Humayt una fuerte
sin
operacin
guarnicin
tuido
bajo
las
rdenes del coronel Alem, sustiel
ms tarde por
coronel Martnez,
el
intrpido
defensor de aquella plaza y elhroe de la Pennsula.

Mientras que estas fuerzas entretenan los aliados,
l
tomo una posicin
transitoria detrs
del Tebicuar,
227
en un punto denominado San Fernando, extenso albar-
dn situado en un recodo del rio. Se mantuvo all hasta que ya no tuvo esperanza alguna del escape de la guarnicin de Humayt. de la que solo se le incorporaron 800 hombres, y se prepar en seguida tomar en otro
punto nuevas posiciones.
San Fernando fu inmortalizado por los actos de la ms refinada crueldad; all dio principio las horribles ejecuciones que tuvieron por pretexto una supuesta
conspiracin,
trescientas
la
y
al
tantas vctimas inocentes
de lo ms esclarecido de
sacrificadas la avaricia
sociedad paraguaya, fueron
mantenimiento del
terror.
Desde la evacuacin del cuadriltero por el ejrcito paraguayo ^ hasta el mes de Agosto, el ejrcito aliado permaneci en la inaccin en los alrededores de Humayt, cuyo sitio pudo mantenerse con dos divisiones, en tanto que lo dems del ejrcito marchaba sobre la nueva posicin de Lpez y no le daba tiempo para reunir
nuevos elementos y ejecutar otras obras

inercia,
^^K
Esta
muchas veces
la
forzada, fu la causa de la
prolongacin de
guerra, pero es
preciso tener en
cuntalas inmensas dificultades que tuvieron que vencer
(1)
2 de
Marzo de 1868.
critico
En las observaciones sobre Lpez con la mitad de

(2)
que
el g-eneral
en jefe marchase
tar
en contradicin con
ente.
su ejrcito, lo que est muy lejos de eseste punto que se refiere dos divisiones
mnlca

pas,
228
los generales aliados, siendo entre otras la falta de es-
pues jams supieron ciencia cierta lo que pasaba en el campo enemigo; puesto que all mismo no se co-
no hay que estraar que esto sucediera; 3â en la guerra de Argel los franceses durante veinte aos no tuvieron sino dos. los que traicionando sus compatriotas prestaron al ejrcito francs grandes servinoca,
cios ^^K
Tambin tropezaban
cada
momento con
la falta
de
medios de movilidad, los caballos se destruan rpidamente en aquel clima ingrato, tanto por las fatigas como por el suelo hmedo y pantanoso; as cuando se trataba de iniciar operaciones, se encontraban las caballadas extenuadas por el servicio activo y los lejanos recono
-
cimientos anteriores; en esta situacin se haca entonces
indispensable un prolongado descanso

el
para ejecutar
plan acordado de ante mano,
en razn que sin ca-
ballos no se
mueve ningn
ejrcito en el
mundo.
el vSe-
La
sagi
caida del
campo atrincherado de Humayt,

.
bastopol paraguayo
el
fu una gran victoria que pre-
encarnizada contienda; y aleccionados los aliados en superar las grandes dificultades

fin
pronto
de
la
territoriales,
y en
el
conocimiento moral del plan semde esperaracti-
piterno
se,
las intenciones del adversario, era
que no omitiendo
sacrificio
alguno obrasen con
Historia de la guerra del Paraguay. llam el capitn Burton de la marina de S. M. B. Asi le (2)
(1) Fix,
229
vidad y energa, para no darle tiempo la nueva construccin de otras diez leguas de trincheras, como las que ejecut la vista de sus adversarios en sus lneas
y todo por falta de medios de movilidad para operar el movimiento envolvente que se llev acabo ms tarde ^'.
del cuadriltero,
Este no es un cargo que hago al general Mitre, quien reputo el mas eminente general de la alianza, criticado generalmente por personas estraas la carrera de las armas, y por consecuencia, ignorantes de las grandes dificultades que hay que suponer en una campaa que se lleva cabo en una comarca desconocida, defendida por s misma; y por un numeroso inquebrantable ejrcito, de la cual el invasor no puede sacar el ms mnimo recurso. Es muy fcil despus que han tenido lugar los sucesos hacer crticas acentuadas y echar por tierra una bella reputacin militar, olvidando maliciosamente muchas veces que cuando tuvieron lugar, la situacin del general era crtica y vacilante, por ms carcter y decisin que tuviera, causa de la ignorancia en que estaba de lo que pensaba el enemigo, de lo que pasaba en su campo y de los secretos topogrficos de su terreno.
(I)
El general Tourdan dice con mucha razn: "La incertidumbre en la cual estn casi siempre los generales con respecto los movimientos y posicin del enemigo hace muy difcil el mando de un ejrcito, y muy fcil la crtica de ese general despus que han tenido lugar los
aconiec miento sS'
Montluc observaba tambin -que si un general supiera lo que piensa y hace su adversario lo batira casi siempre y como esto nunca se supo en la guerra del Paraguay, consecuencia del estado moral de aquel pueblo; present las inmensas dificultades superadas en el principio por el general Mitre y despus por los generales aliados."
"Cuan dignos de compasin son los generales! todo condena sin orlos, la gaceta los expone al juicio del pblico y entre muchos miles de crticos no hay tal vez uno solo que sea capaz de dirigir un simple destacamento." Esto lo vemos cada
Federico
II
dice:
el
mundo
los
instante entre nosotros.
III.
Ct=L
que media entre los rios Tebicuar y Pa(^^raguay hasta Angostura es enteramente llano y pantanoso, poblado en la costa del segundo por una faja
territorio
^T^l
de bosques y manteniendo como un gran pantano, en su centro, el gran estero llamado laguna Ipoa, de donde
nacen entre otras corrientes de agua, dos arroyos que se prolongan al Noroeste, y corren paralelos cierta
uno de otro. Estos desaguan en el rio Paraguay y se denomina el primero Surub-hi y el segundo que est ms al Norte, Pikiciry.
distancia
Grandes carrizales que se extienden hasta ms all de Angostura, la altura de \îlleta, hacen intransitable este terreno por la parte del Este, y solo existe el camino real que aproximado la costa, se dirige la Asuncin, haciendo escala en todas las aldeas que estn orillas del rio Paraguay.
Sobre las mrorenes del arrovo Pikicirv derrama un ancho estero, que cuando llueve con exceso en algunas partes, se confunde con sus aguas y costea la parte Sud del terreno firme, donde Lpez construy sus nuevas lneas: esta posicin apoya su derecha en el rio Paraguay, y su izquierda en un estero intransitable, afluente de la laguna Ipoa.

A la
orilla izquierda
231
de este arroyo, se levantan algula costa del rio
Paraguay y se prolongan al Sud, hasta un lugar denominado Palmas; punto que fu elejido para el acampe del ejrcito
nos bosques en direccin
aliado en el trascurso de las operaciones de
esta cam-
paa.
Lpez
iba tomar posicin del terreno al Norte del
Pikiciry, de
modo que apoyara
su
izquierda
en los
grandes pantanos del Este, y su derecha en la posicin de Angostura, Era, pues, esta lnea de acceso imposible
por su frente, inabordable por su flanco izquierdo, y por su flanco derecho defendida por las bateras de la Angostura, que estaban situadas en una barranca cncava en forma de herradura, nico terreno firme que en
una extensin de algunas leguas fuera

costa para
el
utilizable
en la
este
establecimiento de una batera.
En
punto,
el rio
Paraguay
all
tena
650 metros de ancho, pulas
diendo desde
al
mismo tiempo flanquearse
obras de tierra que se unieran ese punto.
De manera que
el
nico flanco vulnerable era
el de-
recho, pues por el
Chaco
se poda tantear la atrevida
empresa de envolver la retaguardia de la lnea enemiga; es decir, contando con la debilidad del adversarlo, en razn de que la fuerza que operase el movimiento estratjico debiera
encontrarse bastante fuerte para luchar
por
sola contra todo el ejrcito de Lpez.

al
El terreno
accidentado,
norte de esta lnea, es completamente

se empieza notar las primeras colinas
22>2
que son, puede decirse, una ramificacin raqutica de unas sierras de poca elevacin que se alejan al interior del pas, y las denominan cordilleras
Las
principales, entre otras,
y que
interesan
este
relato, son:
Cumbaret, colina de regular altura, situada

al
Norte del arroyo Pikiciry; su configuracin es prolongada, extendindose de Norte Sud y ensanchndose en la forma de la cabeza de un reptil ofidiano al aproximarse al Pikiciry.
Itaivat
es
dos millas
otra colina bastante
elevada, de forma
oblonga; aproximada en una direccin de Sudeste Noroeste la de Cumbareti, de
manera que un estrecho
dos elevaciones de terreno, aumentndose este espacio en forma de inmenso ngulo cuando se extiende al Norte, cuyo vrtice
valle separa en la parte .Sud estas
lo
forma
el
estrecho valle que divide las dos colinas.

parte Sud, existe otra
A
y
se
al
espaldas de Itavait, en
la
colina poblada de espesos bosques, caminos
picadas,
espacio llano comprendido entre estas dos alturas
denomina Potrero Mrmol, punto estratjico,que vino ser ms tarde de una grande importancia relativa la situacin de los ejrcitos belijerantes. Por este punto, entre otros, pasa el camino que conduce Cerro Len y que comunica con el interior del pas.
Estas elevaciones
de terreno estaban pobladas en
aquel tiempo de isletas de bosque, naranjales, poblacio-

nes,
2^^
pequeas abras, caminos, y picadas que comunicaban con el espeso bosque que contornaba al Potrero Mrmol.
que siempre presenta una altura arbolada, en donde se pueden construir defensas, guarecerse las tropas en los bosques, si stas no existen. Adems, presentaba otra ventaja no de menor consideracin; y era que de la elevada meseta podase fcilmente dominar todo el terreno
posicin militar, tena
la
Como
ventaja
circundante.
6 kilmetros hacia
el
Noroeste sobre
la
costa del ro
Paraguay,
como
sonriendo.se eleva
el villorio
de Mlleta
de encantador aspecto por sus jardines, y hermosos na ranjales; desde alh' hasta el arroyo Avahy en direccin
al Este,
hasta una distancia de 3 kilmetros, se destacan,
paralelas una sucesin de colinas, que se prolongan de
Norte Sud.
Pasando
vinos.
el
arroyo
Avahy
sobresale otra gran colina,
y en seguida un baado denominado Potrero Baldo-
El arroyo
Avahy derrama
al
sus aguas en el rio Para-
guay 9 kilmetros
la
el
Norte de MUeta. aproximado de
costa se divide en otro brazo que se extiende hacia
Noroeste con la denominacin de Santa Rosa: este arroyo bifurca, en la entrada del Potrero Baldovinos
tomando su mismo nombre
el
brazo que desciende

16
al

Sud,
234
el
de pan
el
otro que serpenteando va al Oeste
y en seguida corre al Norte. El espacio comprendido entre Santa Rosa y Avahy era el de casi un inmenso tringulo poblado de bosques y alturas; existiendo prximo al vrtice Norte una gran laguna; al Sud no permita esa figura geomtrica la separacin de los dos
arroyos.
Pasando el arroyo Santa Rosa, existe otra corriente de agua que cae un baado, cuyo nombre no est sealado en los planos que he consultado, y el terreno al Norte hasta el arroyo de Itoror y ms all hasta San Antonio se presenta montuoso y de caminos difciles.
Desde
y desde
10,
la
embocadura
del
Avahy
la
en
el ro
Paraguay
hasta la del arroyo Itoror habr 3 kilmetros y niedio,
San Antonio en aproximados.

all
costa del ro Paraguay
Todo
taca
el
ms madas cordilleras.
terreno al Oeste y Noroeste cada vez sedesaccidentado, hasta alcanzar las serranas lla-
El territorio del Chaco desde frente Palmas hasta San Antonio, se presenta enteramente pantanoso, cru-
zado por una multitud de arroyos y poblado de espesos

bosques.
Casi,
puede
decirse, intransitable para otros soldados
que no fueran los de alianza que se haban propuesto toda costa vencer la tenacidad de su adversario.
22>^
describir tan lijerament,
La comarca que acabo de
fu el teatro de operaciones, en el
que deban tener
lu-
gar las ltimas batallas de mayor importancia de la guerra del Paraguay, reservndome gradualmente me-
exponiendo los sucesos, la descripcin topogrfica militar de cada campo de combate, direccin de movimientos estratjicos.
dida que vaya
IV.
JIJ\esde que Lpez ocup la lnea delTebicuar sinti i^^que era insostenible la posicin, entrando entre
otras causas, lo insalubre
del
terreno:
sus
tropas ex-
tenuadas y abatidas acamparon en un lodazal que en poco tiempo aument sus prdidas, pasando por toda
clase de penurias,
ejrcito
como
es consiguiente,
aquel pobre
que continuaba con una constancia heroica su
rpido descenso.
Por
estas consideraciones, nunca debi tener
plan de sostener la lnea del
Lpez el Tebicuar, que adems prela
sentaba la desventaja de estar bajo

ves brasileras, cuando poda
accin de las na-
utilizar otras
ms aproxi-
madas sbase de operaciones y al centro de sus recursos, y eligiendo un mejor teatro para resistir al avance del ejrcito aliado, pona ste en el caso de ocupar el peor terreno, que era el comprendido entre el Tebicuar y la Angostura; mientras que l dominando la parte mejor poblada de su territorio, daba nueva vida y espi-

ritu
236
nuevos combates, presumiendo siempre que la inaccin de los aliados lo haran convalecer de las continuas postraciones que lo
su ejrcito, preparndolo
sometan.
Resuelto Lpez
el
utilizar la lnea
que
le
presentaba
arroyo Pikiciry y los esteros adyacentes, orden que se levantase un plano del terreno vecino al estero Por que es un brazo dla grande laguna Ipoa que une esta
con
el ro
Paraguay. Este estero solo se puede atraver-
que va la Asuncin presentando all mismo alguna vez, una profundidad de cuatro pies y casi una legua de anchura.
sar por el camino real
La primera
est
Lpez fu ortificar este estero que situado una legua al Sud del arroyo Pikiciry, pero
idea de
habiendo hecho ejecutar un reconocimiento topogrfico ms detallado, se decidi por la lnea de aquel arroyo,
cuyo
frente
flancos se
presentaban inabordables,
defendan su
causa de los obstculos naturales que

acceso.
Una vez resuelto sostener la nueva lnea, comision al mayor de ingenieros Thompson para el trazado dlas obras de defensa^ dando, al mismo tiempo, al teniente
Pereira, encargo'*de los trabajos,
caso.
las instrucciones del
Lpez despleg toda su actividad desde aquel momento, y aglomer todos los medios de transporte
237
terrestres
para concentrar en ese punto los ltimos depsitos que le quedaban: hombres, ganado,
fluviales
caones, plvora,
proyectiles,
la
todo se condujo
all
rpidamente para hacer
ltima resistencia.
Los pertrechos de guerra que

incluso el oran can
existan en la Asuncin^
"Criollo", la
mayor
parte de la guarnicin vino

el
dems artillera, y la nueva posicin^

artillar
destinando
y otras piezas para bateras de Angostura, del mismo modo que

"Criollo"
la
las
fu aquel
punto
guarnicin de la capital.
Puesto en ejecucin estas disposiciones, Lpez abandon el 26 su campo de San Fernando iniciando una
marcha, lenta y prudente en vas posiciones.
el
principio, hacia sus nue-
Penossimo se haca
dentes del terreno,
ejrcito
el
trayecto causa de los accila
como por
necesidad que tena
el
de marchar en una sola columna.
La
retaguardia, que se
compona de una columna de

las
caballera
infantera, iba
rdenes del coronel
Rivarola.
La segunda
edicin de
los
asesinatos de
fatal
San Ferle-
nando se repiti en este trayecto guas de agona.

Escenas fueron aquellas de
graciado
el
de cuarenta
triste
recordacin; deslo
que
el
peso de los hierros
dejaba atrs;

la lanza
238
ti-
ahogaba
el
cansancio y ms vctimas hizo la
rana en esa va crucis que las armas aliadas.
V
J^Lnmediatamente despus de caida Humayt, los gene^rales aliados hicieron de sta plaza su base de opera-
que no diera tiempo Lpez robustecer su situacin, ya aglomerando nuevos elementos de resistencia, ya aumentando y organizando su ejrcito, oponiendo al invasor nuevos obstculos en su lento avance.
ciones,}' concertaron un plan rpido de operaciones,
poca tambin se habl de utilizar como lnea de operaciones el rio Tebicuar, remontndolo hasta donde fuera posible, con una escuadrilla, para ocupar en seguida \ illa Rica, y la lnea frrea que va la Asuncin, dominando as la parte ms poblada del territorio paraguayo; de manera que cortado el ejrcito enemigo de su base de operaciones, no tendra ms recurso, si escapaba, que arrojarse las cordilleras.
esta
En
Este plan, que llevado

la
acabme
hubiera evitado talvez
narracin de esta campaa, fu desechado causa de
las
grandes dificultades que ofreca, y se encontr imprudente sin una perspectiva segura, separar al ejrcito
de su lnea natural de comunicacin que era en ese tiempo el rio Paraguay, como as mismo base sucesiva de operaciones.
239
Despus de algunos reconocimientos ejecutados so bre el ejrcito paraguayo, qued comprobado que Lpez s^ mantena sobre la margen derecha del Tebicuar,
y como se haban construido en la costa del rio Paraguay y en esta lnea aparente de defensa, algunas obras,
se crey
que tena
la
intencin de mantenerse en esa
posicin,
y ante
esta
nueva emergencia los aliados se

sus operaciones.
prepararon
dar principio
Resolvieron marchar sobre
nando
cuerpo,
la
impedimenta.
Lpez aliviaEl general Argolo con el 2

el
rastro de
una parte de
la artillera brasilera
y cinco ba-
tallones argentinos
quedaron en Humayt.
perma-
Lo restante
necieron
all
de
las fuerzas del ejrcito argentino
tambin para en seguida efectuar su avance

la direccin
por
de
el rio,
siguiendo siempre la altura del ejrcito bra-
silero,
la
que ejecutaba sus marchas tomando del enemigo.

este
Desde
pacin
momento
la
se
manifestaba en
el
generalpartici-
simo brasilero
al
marcada intencin de no dar
ejrcito argentino
en los aparentes fciles
pero el general Mitre, que tal vez tendra conocimiento por el general Gelly de estos manejos^ conociendo la influencia moral de una tan estraa inaccin, orden al general Gelly, como presidente de la Repblica Argentina, que sin demora marchase cooperar las operaciones que pudieran sobrevenir.
triunfos del porvenir,
As se hizo posteriormente
el 7
de Setiembre, que-
-^ 240
dando transitoriamente los 5 batallones argentinos '^^ que ya hemos indicado, los que en seguida se incorpofaron en Palmas al ejrcito.
La
hasta
artillera,
la caballera argentina
y parques, todo
las rdenes del coronel Alvarez,

el
4 de
la
tomando
Setiembre que se direccin de la marcha del ejrcito brasilero.
qued en Par-Cue puso en movimiento,
VI.
movimiento de avance el ejrcito brasilero ,de Par-Cue el 17 de Agosto de 1868 y tom la organizacin siguiente en la margen del arroyo Nhem^T^nici su
^'2'
boc
^^>
:
Vanguardia
3^""
Cuerpo de
ejrcito
General Osorio
2^
Divisin de caballera
Barn del Triunfo
(1)
Los
tres
de
la I^
Divisin Buenos Aires,
el
Correntino y
el
San
Nicols.
(2)
Punto donde estaba acampado
el ejrcito
brasilero en el cerco
el rio
de Humayt. (3) Es un arroyo que prximo la Villa del Pilar desag-a en
Paraguay y nace del inmenso estero del mismo nombre que se comunica por la parte Sud con el Bellaco.
241
artillera
Batalln de ingenieros
Cuerpo provisorio de
Divisin Oriental
General Castro
6""
de infantera Brip-ada o
Coronel Paranhos
2^
Divisin deanfantera c
Coronel Silva Pedra
5*
Coronel Cmara
I-''
Regimiento de
artillera
caballo
3^ Divisin de infantera
Brigadier Guimaraens
Bagages
Centro
P""
Cuerpo de
ejrcito
Brigadier Bittencourt
242
General Alea Barrete
2^
Cuerpo provisorio de
Teniente Coronel
artillera
caballo
Lobo d'Eca
Divisin de infantera
Brigadier Gernimo dos Reis
4^ Divisin de infantera
Brigadier
Gurgo
5^ Divisin
de infantera
Coronel Olivero Nery
Cuerpo de transportes
Polica
Retaguardia
Brigada de Caballera
Coronel Atasco Alves Pereira.
As dispuestas las tropas brasileras y orientales, continuaron su marcha hacia el Norte, explorando perfec-
tamente
el
terreno que pisaban, con su vanguardia las
rdenes del Barn del Triunfo.
243
Acampado
denominado
de Caxias,
el ejrcito
el
25 de Agosto en un lugar
el
Isla Santa,
tuvo conocimiento
Marqus
se
reel
de
la
presencia de una
columna de 200
el
hombres de
caballera enemiga, que en observacin,
encontraba en una extensa planicie formada por
codo que forma arroyo Yacar.
la confluencia
del rio
febicuar y
Aislada y difcil pareca la situacin de aquella fuerza: su retirada estaba comprometida por tener el rio la
espalda y era de suponer fuera imposible su escape.
No
que
r,
bien tuvo conocimiento el Barn del Triunfo, que
en esa circunstancia ocupaba un punto

el del
acampe
del ejrcito,
ms avanzado denominado Mburicara-
de
la
posicin de esta imprudente fuerza observado-
ra que pareca clavada por su destino en una situacin
tan crtica, orden el avance de la divisin de vanguar-
y destac exploradores sobre el enemigo, que por su exiguo nmero no espantaran la caza.
dia,
Ejecutando este reconocimiento
el
26 de Agosto
muy
de maana, tuvo tiempo para marchar en seguida sobre la columna paraguaya con la 3'^ y 8^ brigada de caballera
el 11
cuerpo de
la
misma arma.
indicado,
Con
orden
anticipacin, antes de llegar al punto

el
avance de un escuadrn de tiradores y lanceros, las rdenes del mayor Fernandez Olivera. Este oficial vade el arroyo Yacar y comprometi una lijera escaramuza con la fuerza enemiga.

Al ruido de
el
244
los disparos fu destacado en proteccin,
coronel Xiederauer con los tiradores del 7 cuerpo de
caballera, quin acudi presuroso
y tom
el
mando de
toda
la fuerza.
Recin en ese momento comprendi el enemigo su crtica situacin, viendo claramente que iban ser atacados por fuerzas superiores; apresuradamente, entonces se repleg sobre la margen izquierda del rio Tebicuar
pero su retirada no pudo ser tan tiempo que no fuese impedirio;
en direccin un estrecho paso del
mismo
da por los brasileros.

Visto este movimiento por
el
coronel Niederauer los
carg impetuosamente; vindose perdidos los paraguayos se detuvieron hicieron frente, trabndose por con-
que la superioridad de los caballos y del nmero, obtuvo un triunfo ms para las armas aliadas.
secuencia un combate de un relmpago, en
el
mayor parte, huyeron la desbandada, dejando en el campo 80 muertos, 5 prisioneros, y 120 caballos ensillados, y adems, algunas armas que fueron all mismo inutilizadas.
Estas fuerzas, en su
Las fuerzas
del
Barn del Triunfo continuaron
la peral
secucin sobre un terreno escabroso en direccin

real del Tebicuar,
paso
que estaba defendido por un reducto artillado; pero tuvieron que detener su avance causa del fuego de artillera y de la presencia de una fuer-
245
2a de infantera enemiga que traspuso el atrincheramiento para recoger sus dispersos.
El Barn del Triunfo, que
las tres
de
la
tarde haba
arroyo Yacar, obrando juiciosamente, no se arriesg en una empresa desconocida, sin antes consultar la opinin del general en jefe. Acamp en el te-
vadeado
el
rreno de
la refriega
hasta
el
dia 28, en que se inici un
nuevo movimiento.
Las prdidas de
los brasileros en este
combate
alcan-
zaron 5 muertos, 5 heridos y 15 contusos. Si la caballera comprendiera los peligros de dar vuelta la espal-
da
sera casi
siempre invencible.
el ejrcito el
El dia 28 pas todo
acamp
cierta distancia sobre el
arroyo Yacar, y camino que va uno
de los pasos del Tebicuar.
Marqus de Caxias un prolijo reconocimiento sobre el reducto que defenda el vado real del rio. y otro atrincheramiento que ms al Noroeste dificultaba el Paso Portillo.
Detenido
all el ejrcito,
orden
el
El reconocimiento se hizo con la presencia del Mar-
qus de Caxias, y as pudo bien valorar su importancia

militar.
Rodeado de
ejrcito aliado:
talas de rboles, el reducto tena la
pre-
tensin de ser una obra capaz de detener la
marcha del guarnecido por 400 hombres y artillado

al
546
con 3 piezas de artillera. En la cortina del frente presentaba un slido portn y un puente levadizo que daba
camino, apoyando sus flancos sobre
rio.
la
margen
iz-
quierda del
Una vez conocida

asalto
sin
la
posicin se
la
esolvi llevar el
demora,
formando
columna de ataque
brigada de caballera alas rdenes del coronel Xiederauer; el5 de infantera las del coronel Fernando
con
la 3^
Machado;
batera bajo
el
mando
las
del
mayor Teodosio
Gonzalvez; tren
de asalto
rdenes del capitn de
Simen Olivera v contingente de zapadores las del teniente Armorn Gmez. En seguida, vena la 6 brigada mandada por el coronel Paranhos, cerrando la retaguardia la 8 brigada las ordenes
del coronel Cipriano ]\oraes
clase de Estado Mavor
Estas numerosas tropas fueron dispuestas por

rrespondientes reservas, debiendo operar una en
tro,
el
Ba-
rn del Triunfo en tres columnas de ataque, con sus coel cen-
las otras
dos sobre los flancos de
la posicin.
imponente, considerando imposible la resistencia, obedeciendo instrucciones precisas, trataron apresuradamente de evacuar la posicin, y dieron comienzo al embarque de sus fuerzas en algunos botes que haban quedado all con ese propsito. El jefe del reducto que era el capitn
los
Cuando
paraguayos vieron
este aparato
Abado qued
margen derecha
en su puesto
acompaado
del
mayor
Rojas, comandante de
otra fuerza que
situada en la
del Tebicuar, deba protejer la retirada.
247
Esta disposicin de los oficiales paraguayos, de ser
siempre los primeros en el peligro, nunca fu desmentida en la guerra del Paraguay.

El Barn del Triunfo que observaba con ansiedad los
movimientos del enemigo, abarc de una ojeada la operacin que empezaban ejecutar y orden apresuradamente el ataque.
columna del centro, avanzaron sobre el frente auxiliados por dos piezas de artillera que fueron asestadas contra el portn: la columna de la
la
Los batallones de
izquierda asalt ese flanco y la caballera
riograndense
avanz gran galope sobre el flanco derecho, ech pi tierra sobre los abats, y escal armada con sus lanzas la posicin.
de
la 3^ brigada,
Los pocos paraguayos que aun quedaban por no haber tenido tiempo de pasar
corta y enrjica resistencia.
el rio,
"
apenas
lo
tuvieron
para descargar sus caones metralla y ejecutar una
Vindose perdidos y abrumados por el nmero: se lanzaron de las altas barrancas al rio. y trataron de pasar nado al otro lado, pero muchos fueron muertos, aunque protejidos por el intenso fuego de las tropas de la otra margen.
Aquella fuerza situada
all
con ese objeto, produjo
sensibles bajas en los brasileros
proteji eficazmente
la
hasta cierto punto la retirada de
guarnicin del re-

este resultado: estar
alli
248
duda apagado los impedido la retirada de

sin
ducto: la falta de algunos monitores brasileros dieron
habran
fuegos de
la
margen derecha
la fuerza del reducto.
Los paraguayos perdieron en
esta accin 5 oficiales
y 165 soldados muertos,

tando entre stos ltimos
7 oficiales,
86 prisioneros, con-
al
mayor Rojas, capitn AbaCasimiro Castillo
do
<i)
,
los
oficiales ^'ega, Arguello,
Glesa.
Las prdidas de estos dos combates representaban, Lpez 300 hombres de sus mejores soldados, la mitad de la fuerza que habia enviado cojitener al ejrcito brasilero. Primero son 200 hombres que se dejan estar
ante la imponente vanguardia brasilera,
en seguida un
miserable reducto artillado con tres piezas, colocado en
un paso preciso, tiene
la
pretensin de hacerle perder
tiempo un ejrcito numeroso que avanza impertrrito buscando el cuerpo principal del enemigo.
Era aquello regalar hombres y caones al ejrcito aliado, mejor dicho, poner un medio la puerta de
una escuela.
Tambin, como era consiguiente, en un ataque llevado por columnas tan numerosas, los brasileros tuvieron
Este oficial era considerado por Lpez como el espa continuamente lo tena al corriente de lo que pasaba en
(I)
ms audaz;
el
ejrcito
aliado.

pesar de lo
249
rpido del combate, sensibles prdidas. La ms sentida fu la del mayor, comandante de caballera Pantalen Tellez Quirs, que sucumbi en los momentos en que encontrones con el caballo y que-
ma ropa
los
enemigo trataba de abrirse paso por entre abats para salvar el foso: adems de este bravo cai"
del
do en el campo del honor, tuvieron un oficial y 19 soldados muertos, 15 oficiales, 127 heridos; 5 oficiales y
5
soldados contusos.
Cuando
el
dictador paraguayo tuvo conocimiento de
probable que se disculpara, como lo haca siempre, diciendo que haban sido mal comprendidas sus rdenes instrucciones; sin embargo que
este contraste, es
muy
el
reducto y las 3 piezas haban quedado all, como otro Garca Paredes, para contener un ejrcito, con la dife-
rencia que
ms
diestro en las cosas de guerra el
espaol, sostuvo el paso en el lado

traa el
bravo opuesto al que
enemigo.
al
Si
Lpez quiso dar
reducto
el
rol
de una cabeza
de puente, olvid que mejor dispuesta estaba la artillera en la trinchera situada en la elevada margen derecha del Tebicuar para flanquear la posicin y tal vez
prdidas de consideracin las fuerzas brasileras, se encontraba en situacin de salvar hombres y piezas, en razn que el paso de un rio inex-
despus de hacer
sufrir
enemigo, no se ejecuta sin previos reconocimientos, aunque se obtengan de antemano las

plorado, frente
al
noticias
que puedan dar los prisioneros.
250
Lpez, que no esperaba movimientos tan rpidos por parte de un enemigo tan moroso, sinti la influencia del
peso de estos sucesos y se crey ya perseguido de muy cerca; apresur su marcha, porque comprendi la desmoralizacin que traera en su ejercite, si acaso la vanguardia brasilera picaba su retaguardia, como tambin las dificultades que encontrara en un terreno estrecho y sin ventajas para el desplegue de sus tropas, dado el caso en que se viera obligado aceptar una
batalla.
marchas el ejrcito paraguayo, perdi hasta cierto punto el orden, y abrumado de fatiga y de hambre, habra sido tal vez vencido sin pelear, si los aliados, anticipando su avance, hubiranse distanciado menos de l.
este
al
Desde
momento,
forzar los
El
de Setiembre pas
el
el
Barn
del Triunfo el ro
enemigo pusiese la ms mnima resistencia; explor hasta San Fernando y encontr ese campamento completamente abandonado incendiado.
Tebicuar, sin que
Los puestos de observacin del enemigo que haban quedado en ese punto la noche anterior, emprendieron la fuga, y tan apresuradamente lo hicieron, que olvidaron prevenirlo uno de los piquetes destacados, cuyo
comandante vino presentarse ponindolo jefe paraguayo.
al
general brasilero su-
Se comprob entonces la pocaimportancia dlas obras que guarnecan la margen derecha de Tebicuar, que se

limitaban
251
sucediendo
el
un
lijero
reducto, no
as
en
sa-
cuanto
la naturaleza del terreno, si

la
Lpez hubiera
cado provecho de
un
rio
.
defensa que presenta
paso de
El dia 2 de Setiembre,
los
el
ejrcito
coadyuvado por
monitores de
el dia
la
escuadra brasilera, algunos vapores de su pesado material, pudiendo
y otros buques,
hasta
el ejrcito
dio comienzo al pasaje que deba durar
8 causa
arribar el
ya sobre la margen derecha del Tebicuar 5 San Fernando, 9 dias despus de haberse
all el
retirado de
adversario.
Par-Cue
el
En
del
este
mismo tiempo dejaba

la
coronel
Alvarez con
columna sus rdenes y segua en pos
Marqus de Caxias.
lluvias
Grandes
de
empezaron
entorpecer las
marchas
no sufriendo este contratiempo las fuerzas argentinas que quedaron en Humayt, porque embarcadas el 7 de Setiembre hacan su avance lento la altura de sus aliados que marchaban por la costa; de manera que en cualquier emergencia estaban hasta cierto punto prontas desembarcar, y tomar su puesto de combate donde fuera necesario.
las tropas,
Mientras descansa
sus fatigas penosas,
un tanto,
el
ejrcito de
tierra
de
volvamos la escuadra brasilera que desde el momento en que se inician estas operaciones es nuestro poderoso auxiliar, y lnea segura de
comunicacin y an de operaciones.
MI.
mismo tiempo que prestaban poderoso concurso
naves brasileras en
el
pasage del ejrcito en el ro Tebicuar, el 2 de Setiembre se le orden al capitn de mar y guerra Simens da Silva, el reconocimiento de Angostura, que los pasados designaban como nueva base de operaciones del ejrcito enemigo ^^
las
Los encorazados "Lima Barros,'' "Silvado", "Mariz Barros"' y Herval," fueron designados para la eje-
cucin de esta empresa.
Recin arribaron
el 7
de Setiembre un punto ms
la
el
abajo de Angostura, siendo

algunas averas sufridas por
curso del viaje.
causa de esta demora

"Sillvado" en
e!
trans-
Marchaba de vanguardia
de pasar
sobre
la la
este encorazado,
,
y despus
repente
punta de
Itapir
hallse de
batera de la izquierda
de Angostura; su co-
mandante Costa Acevedo, se aproxim con audacia, recibiendo al principio el fuego de 6 piezas de posicin, y en seguida el de 9 ms que se encontraban
establecidas en la batera de la
derecha.
A pesar
del
el
vivo fuego que se
le haca, el
el
navio brasilero forz
paso y ejecutando
reconocimiento ordenado, retorn
(1) (2)
Era inexacto, come se ver ms tarde. Lug-ar situado un poco ms abajo de Angostura.
Z:)
en seguida aguas abajo, auxiliado
en este
momento
y
por
ras
el
"Lima
Barros,'"" sufriendo,
como
era natural, ave-
prdidas. Estas apenas alcanzaron 3 oficiales
4 soldados heridos.
Este reconocimiento demostr que una nueva posicin nos esperaba, sin abandonar
el
enemigo su
de
el
lnea
de operaciones, que por una anomala

era
la
la
la inercia,
misma
del ejrcito
aliado desde
principio de
guerra:
las
el rio
Paraguay, en su parte no dominado

la alianza.
por
naves de
Se supuso, con
razn, despus de este reconocimiento
que las bateras de Angostura eran el punto de apoyo de una nueva lnea; pues no se conceba una posicin aislada que no tuviera el poder material de Humayt,
otra,
triunfal
tal vez,
capaz por
solo de detener la
marcha
del
ejrcito
que
acababa de vencer aquel
obstculo.
Marchaba, pues, el ejrcito sospechando encontrar una nueva cinta de fortificaciones y por consecuencia mayor resistencia y demora en una campaa que se iba haciendo eterna. Sin embargo que la debilidad del enemigo era manifiesta, se vislumbraba ( pesar
de
la
opinin de la legin paraguaya)
^'
que Lpez
hara
quemar su pueblo hasta
el
ltimo cartucho.
Marchaba este cuerpo en crean de buena f, que en cuanto

(I)
argfentino. y se presentasen al ejrcito
el ejrcito
sus jefes
paragua-
yo, se pusiesen al habla con los soldados de Lpez, hacindoles comprender deas de libertad, abandonaran aquellos el servicio del tirano.
254
Continuando las lluvias hacan ms penoso el avance y amortiguaba su rapidez. Vn terreno de baados y esteros, causando grandes molestias, dificultaba cada vez ms las jornadas que se hacan tambin en un suelo ya chapaleado por la retirada del ejrcito paraguayo que no dejaba tras de s sino la muerte y la
desolacin.
Luchando con
se dio algn
estos
contratiempos arribo
las fatigadas
el
ejr-
cito brasilero el 10
de Setiembre Villa Franca, donde

tropas,
contiel
descanso
la
nuando en seguida
marcha, de manera que

el
14
'^
estaban en Barrios Cu y
18 en
la
Roque
Gonzlez.
El Barn del Triunfo con

alcanz
el
divisin de vanofuardia
del
11 hasta un punto
un lugar
arroyo Surub-hi,
prximo
All
denominado Paso Laguna.
un puente de madera dura y angosto tablero, paso nico en esta poca por donde se pudiese salvar este profundo arroyo, al que las crecientes ocasionadas por las recientes lluvias le daban ms caudaexista
loso curso.
camino real que conduca la Asuncin, elegido tambin por el ejrcito aliado para su marcha, haca de este lugar una posicin importante.
Interceptando
el
(I)
Todos
estos
lugares son intermedios
entre el
rio
Tebicuar
y Palmas.
255
Lpez que todo trance trataba de entorpecer la marcha del ejrcito aliado, apost en ese punto importante, un batalln de rifleros y dos regimiento de
caballera
las
rdenes del coronel
Montiel: bravo
soldado que posea la completa confianza del dictador. dndole la orden de hacer la mayor resistencia posible,
retirarse
en
caso
que fueran
efmeros sus
esfuerzos.
Conociendo el generalsimo brasilero las ventajas de la ocupacin de aquel desfiladero, que debi reputar punto estratgico de primer orden
para
el
la
prose-
cucin de su avance, en atencin que
enemigo iba
ganando tiempo, que lo empleaba en levantar rpidamente nuevas trincheras y crearse recursos; orden al
Barn del Triunfo su inmediata ocupacin.
Este, su vez, destac al
coronel Xiederauer con la
brigada de su mando y dos escuadrones de la 8^, previnindole que marchase siguiendo un camino que
exista sobre la
cito,
.:^1
derecha del trayecto general del ejrcubriendo ese flanco el grueso de la vanguardia^
'^
la
mismo tiempo que ste pasara por la Estancia de Laguna tomando otro camino que por aquel si,
tio se dirija
al
puente.
y media de la maana del dia 23 de Setiembre inici su marcha toda la fuerza de la vanlas
cinco
(I) Lug-ar prximo arroyo Surub-h.
la
costa del
rio
Paraguay y
muy
cercano
al

pantanos de
tierra greda.
256
guardia haciendo un camino detestable por baados
Cumpliendo
las
rdenes recibidas,
el
coronel Nie-
derauer se adelant y destac como exploradores los dos escuadrones de la 8'^ brigada las rdenes del
mayor Fernandez
Oliveira
Precavido este oicial, se aproxim con tiento, y al enfrentar una picada que conduce al puente, dio con una fuerza de 200 hombres de caballera enemiga.
Esta se mantuvo
la
sin iniciativa
se limit
despren-
der una fuerte guerrilla, que respondi los fuegos de
de los brasileros, que por su parte hicieron alto
escaramuceando.
que pasaba el mayor Fernandez Oliveira, fu inmediatamente reforzado por un escuadrn de carabineros, mientras aceleraba el oaso el
Al dar aviso de
lo
A.
resto de la brio-ada 'fe'
del coronel Niederauer.
Prximo al teatro de la escaramuza, avanz, adems de las tropas combatientes, el 6 cuerpo provisorio de caballera, y unidas todas estas fuerzas car-
garon resueltamente
al
enemigo.
Ocultando ste otro propsito, se retir simulando una derrota y pas el puente rpidamente.
Uno
en
el
de los escuadrones del 6 cuerpo provisorio,

ardor
de
la
persecucin,
sigui
imprudente-
257
mente al enemigo y traspuso el puente, pero fu sorprendido por una furiosa descarga, que repentina rompi una fuerza de 150 infantes, emboscados en un pequeo bosque que se encontraba all prximo.
Los
brasileros sorprendidos hicieron alto,
y retroce-
dieron cuando adivinaron la intencin de los paraguayos, de cortarles la retirada.
Entonces,
el
coronel
Niederauer avanz
hacia
el
puente con
el
resto de la brigada, y
tomando
posi-
cin de este lado, protegi con

sus parciales.
xito la retirada de
Cuando hubo recojido sus dispersos, cambi de lugar y tom posicin en un punto situado la izquierda de la picada, donde se encontraba resguardo del fuego enemigo; y esper all al Barn del Triunfo para obrar
segn sus instrucciones.
Este general que haba sentido
zas avanzadas, apresur su
el
tiroteo de sus fuer-
marcha en lo posible, arribando un momento despus al sitio donde se encontraba

el
coronel Niederauer.
Noticiado por ste de
la situacin del adversario, esta-
bleci su artillera en un lugar conveniente, desde el que
bosque que se supona ocupado por el enemigo; ordenando enseguida al coronel Fernando Machado que se encontraba la
pudiera con ventaja batir
el
puente,
el

cabeza de
la
258
columna, que con los batallones
de lnea
y 34 de
Si
voluntarios
atacase y tomase la posicin.
rudo fu el ataque, ms pertinaz se mostr la resistencia. Recibidos fueron los brasileros con un terrifuego de mosquetera que los hizo vacilar y detener su marcha entusiasta, retrocediendo enseguida
ble
al
punto de partida.
Barn del Triunfo la necesidad de un ataque ms enrgico, pues no habia otro camino que tomar en ese momento, en que un puado de paraguayos disputaba con una audacia increble, una
el
Entonces comprendi
posicin tan importante para las operaciones ulteriores

del ejrcito.
En
consecuencia, orden
la 7^
al
coronel Pedra que ata-
case con mpetu con la 2^
divisin de infantera, forel
mada por
veira
brigada, bajo
las
^'
mando
del coronel Oli-
Bueno y la 5^ Fernando ^Machado.
rdenes del de igual clase
La
lucha fu reida por algn tiempo, pero
al fin las
tropas paraguayas iniciaron su retirada haciendo antes

arrancar una parte del tablero del puente.
Grande alborozo caus este retroceso en las fuerzas imperiales que se lanzaron con grande entusiasmo sobre
La
7^ brigada
tena los batallones 5, 39, 51 y 55 y la 5^ el 1,
(I)
13.
y 53.

el
259
puente y lo traspusieron en persecucin desordenada. Muy vanguardia de todos, desorganizado y presu-
marchaba el 5 de infantera. Con el afn de adelantarse los dems y la imprudencia de un recluta, iba nicamente impulsado por el espritu de cuerpo, por ese estmulo que en la guerra produce brillantes triunfos
roso,
y negros
reveses.
El enemiofo se retiraba en orden v los brasileros cada

vez
ms
entusiasmados
apresuraban
la
persecucin,
cuando inopinadamente un regimiento de caballera paraguaya, que emboscado en un bosquecillo cercano al camino espiaba el momento propicio de lanzarse sobre la presa, arremeti sobre el 5 de infantera como Aquel ataque inesperado si fuese un huracn de lanzas.
convulsion completamente
tendiendo
el
al
inesperto batalln
es-
pnico sus alas de hielo sobre esa desgra-
ciada tropa, hizo un montn de hombres que sin atinar
defenderse retrocedan en una confusin espantosa,
hacindose matar uno que otro de esos soldados de

excepcional valor temerario que siempre se encuentran
en los cuerpos y que algunas veces arrastran los dems en el avance impetuoso, dominan el peligro en
momentos menos
terribles
que
ste.
En esta situacin, por lo general, el mejor soldado del mundo desaparece y se deja lancear como un cordero; y as fu la carnicera con que los paraguayos tomaron
una de
aliados.
las revanchas,
de las tantas que
les
deban los

A
all las
260
el
punta de lanza los llevaron hasta

fuerzas brasileras
puente, pero
que estaban de reserva intactas, atacaron su vez al enemigo que tambin vena deshecho y lo hicieron retroceder con grandes prdidas, movimiento que ejecut en desorden protegido por otro regimiento que de reserva su retaguardia se encontraba la derecha. Toda la fuerza enemiga se retir entonces en orden. y suponemos que el Barn del Triunfo limit con prudencia corta distancia la persecucin, < causa que distanciado del ejrcito no era conveniente aventurarse en una empresa desconocida que poda traer fatalmente un resultado negativo; tanto por la naturaleza del terreno que lleno de arbolado y accidentes ocultaba los movimientos del adversario, como por el ningn conocimiento que se tena de la verdadera situacin del grueso del ejrcito paraguayo.
^
En
les
este
combate perdieron
los
paraguayos
5 oficia-
y 125 soldados muertos; TI prisioneros, algunas armas y una bandera que, abandonada, fu tomada por
el
soldado Francisco Dornellas del

de caballera.
cuerpo proviso-
rio
Las bajas de
los brasileros alcanzaron 12 otlciales
muertos y 26 heridos^ 7S soldados muertos y 178 heridos, que hacan un total de 294 hombres fuera de combate.
(I) En este tiempo los reg-imientos de caballera parag-uaya no constaban de ms de 150 a 200 hombres.

sobre
l la
261
El decreto figura
El batalln 5 de infantera fu disuelto, haciendo pesar
acusacin de cobarda
en la orden del dia de 2S de Setiembre de 1868, donde
cuerpo que tuvo un mal momento del cual no se hubiera escapado la mejor tropa del mundo, y olvid el Marqus de Caxias con una severidad romana, que ese cuerpo en otros combates haba lidiado con o-allarda, derramando su sanare por la gloria de su nacin.
se infama con injusticia un
Antes de ejecutar una tal sentencia, mil veces ms cruel que la misma muerte, se le amonesta, se le estimula y tocando las fibras del patriotismo, se le somete otras pruebas^ dndole ocasin de conquistar los nuevos lauros que con tantas ansias se desea; y la historia consigna con justicia que con muy raras excepciones, cuerpos que sufrieron un descalabro en casi idnticas circunstancias, reaccionando en seguida por el espritu noble y grande que anima al soldado, volvieron por su honor con heroico impulso, ejecutando proeEso zas alimentadas por la sospecha de una cobarda. estaba bien en un ejrcito de cobardes, pero el aliado poda formar al lado de las mejores tropas del viejo
continente.
Si este castigo hubiera de ser equitativo,
muchos
en la
cuerpos alcanzara
derrotas.
el
golpe de
la atroz
cuchilla
guerra del Paraguay, donde
hubo
tantas victorias
Dueo
el ejrcito
aliado del puente del arroyo Suru-

b-hi,
262
domin todo
el
terreno hasta Palmas, pasando en
seguida establecerse entre stos dos puntos. El general Gelly

al
MUafranca con
las
mismo tiempo desembarcaba en fuerzas argentinas y en seguida toel ejrcito
maba posesin
el
en Palmas. Unido ya
aliado
se encontraba de
nuevo detenido por una otra lnea que enemigo levantaba como por encanto; y antes de
el
proseguir
curso de las
al
operaciones de los aliados,
volveremos
adversario y sus nuevas posiciones.
VIII.
JT/â
lnea fortificada del Pikicir\-, se presentaba inac-
^^=^cesible en su frente y su flanco izquierdo, causa de sus defensas naturales que valorizaban las obras que
en otro terreno no hubieran tenido importancia alguna.
por su vanguardia esta posicin, habra sido necesario avanzar por un trayecto de legua y media entre un estero profundo, y pasar en seguida el arroyo Pikiciry, cuyas aguas detenidas por exclusas en varios lugares, daban la profundidad de 6 pies al camino que va la Asuncin; nico punto de avance por el frente, batido con los fuegos onverllegar
c
Desde Palmas para
gentes de la
artillera
enemiga.
Por
el
flanco izquierdo aun presentaba
venientes,
quedando entonces
el
mayores inconotro flanco que poda

ser contorneado
263
la
ocupando el Chaco, forzando con escuadra y otros buques el paso de la Angostura.
La extensin de
dos bateras de
la
las
obras de esta lnea alcanzaba

el fuerte
9,000 metros, no incluyendo en estos trabajos los de las
Angostura que era
apoyo
del flanco derecho. Estas bateras divididas en
dos sec-
ciones formaban cada una un reducto, mediando entre

s la
distancia de 750 metros; con las denominaciones de
batera dla izquierda

esta ltima la
batera de la derecha, siendo

el
que protega
la batera
puerto.
la
Los fuegos de
las
de
izquierda flanqueaban
obras de tierra y podan converger del mismo sobre el camino real que se dirige ala Asuncin.
modo
La primera
seccin de estos trabajos que parta de la

l-
batera de la izquierda de Angostura, constitua una
nea de redientes sucesivos y se encontraba poco distanciada y paralela al arroyo Pikiciry. En seguida vena la segunda seccin en una cortina continuada en direccin
formando cierta distancia un ngulo saliente y extendindose exabrupto hacia el Sud, se aproximaba al arroyo, en la forma de una gran luneta destacada
al Este,
presentando en su flanco izquierdo otra lnea de redientes y describiendo despus una curva entrante
al centro;
que iba sepultarse en

izquierda.
el
Pikiciry
los
pantanos de
la
La parte ms aproximada de
frente de la luneta,
esta lnea al riacho, era el
formando sus costados grandes espa-

cios que
264
aunque alejados del arroyo, estaban cubiertos
de agua.
En
falta
el
desenvolvimiento de estas obras se notaba la
de flanqueamiento en algunos puntos: fosos poco
profundos desprovistos de berma; insuficiente altura en el relieve; ngulos salientes demasiado agudos, de manera que presentaba un mayor sector sin fuegos; y ante
tales imperfecciones se
comprenda que esos trabajos

la ligera sin ios estudios nece-
haban sido ejecutados

sarios
que se requieren para llevar cabo una empresa

maofnitud.
de
tal
El centro de esta lnea fortificada estaba construido
sobre una altura que por su ventajosa posicin domina-
ba
el
terreno circundante.
la
Alcanzaban en un principio 71 caones el monto de artillera que defenda esta posicin: luego ms tarde
retir
Lpez
algunos su cuartel general de Itaivat.
A
parte
retaguardia de esta lnea

el cuartel
como
1500 metros al
la
Noroeste destacbase
general de Lpez en
ms elevada de la loma de Itaivat; donde sent su real el 29 de Agosto (ocho dias despus de haber abandonado San Fernando}, construyendo antes que
todo, grandes
murallas de tierra que

.
lo
preservaran
que lo pusiera en comunicacin con Angostura, Pikiciry, Cerro Len, Asuncin, y algunos otros puntos.
de
los
bombardeos
y una red
telegrfica
265
y 9 de
\'illeta.
Esta posicin cntrica en su teatro de operaciones se

distanciaba 6 kilmetros de Angostura
de manera que desde
all
se podra acudir cualquier

'^>
punto amagado, de este nuevo casi cuadriltero.
Una vez Lpez

ejrcito,
en esta nueva posicin, reorganiz su
haciendo nuevos batallones y reemplazando las bajas con los continuos reclutas que sin cesar arribaban
su
campamento, en virtud de que
el
reclutamiento con-
tinuaba siempre, sin exceptuar

ni los
ni los
nios de once aos,
ancianos sexagenarios, cualquier otra edad que

el
una tercera parte de los elementos que reuni all, eran de esta calidad, y sin embargo, fueron y sern siempre una gloria de su nacin, sea cualquiera la causa que hayan detuviese
fsico
fusil:
poder
para sustentar un
fendido.
A
nel
18,000
hombres sanos alcanz
este ejrcito fraccio-
nado en
5 divisiones;
estacionada la
en Anofostura.
fuerte de 2,500
hombres las rdenes del teniente coroThomoson v cruardaba 900 metros de trinchera ->.
2^ establecida
La
sobre
la
derecha de
la lnea del Pi-
kiciry estaba las rdenes del coronel
Hermosa;
la 3^
Faltbale solo un costado para cerrarlo. Al Norte el arroyo Sud el Pikiciry; al Este el rio Paraguay; quedaba solo descubierta su base de operaciones, que despus de perdida la capitai. fu Cerro Len. (2) Estas fuerzas que se componan de una parte de la guarnicin de la Asuncin, fu reducida en seguida 700 hombres, lo dems fu engrosar la columna de Caballero.
(1)
Itor, al
18
~
en
el centro,
266
y
la 4^
bajo
la
el
mando
del coronel Gonzlez
que ocupaba
5,000
de
^
la izquierda las
rdenes del coronel
Rivarola. Estas fuerzas representaban
un efectivo de
hombres
loma de Itaivat vanguardia del cuartel general, acampando parte una divisin especial de 5.000 hombres 3^ 12 piedel ejrcito
la
zas, las
Lo dems
tom posicin en
rdenes del general Caballero, que

cualquier
po volante pudiese acudir

de
la lnea.
como cuerpunto amagado
Todas
estas disposiciones^,
cambiaron en seguida,
los reveses,
pues medida que sobrevenan
eran las
sucesivas variantes de la organizacin del ejrcito pa-
guayo.
Lpez, conociendo que los aliados estaban resueltos
todos los
sacrificios
imaginables para concluir una
contienda que se les presentaba cada dia con ms ventajas,
esper indeciso los acontecimientos, no mante-
niendo otra esperanza qne la de prolongar la guerra.

Aôlva
al
ocupar una extensa

los defensores,
lnea
no proporcionada
nmero de
pero disculpado en este
caso por los accidentes que la hacan inabordable, cre-
y tambin incapaces
sus enemigos de la concepcin

les evitase el
de un plan estratgico que
ataque por
el
(I)
Ms
tarde fu reducido la mitad.

frente;
267
y viviendo siempre de conjeturas y de esperan-
nunca se encar con su verdadera situacin presentndosela en las peores condiciones para precazas
verse de antemano.
No
haba modificado en nada su primer sistema de
guerra. Esta vez es la columna del general Caballero la
elegida para el sacrificio heroico; estas infelices tropas,
escasas de todo
un
y abrumadas de
batalla,
cansancio, las
mandar
campo de
tres.
donde habrn de combatir uno

haba aniquilado
batalla de la
la
contra
De
este
modo
mayor
parte de su ejrcito, cuando con las dos terceras partes reunidas en cualquier
campo de
comarca
que defendida, hubiera vencido irremediablemente.

Iba, pues, iniciar
la resistencia
contra este
nuevo
avance de los aliados, que llamaremos Campaa delPikiciry, con un ejrcito mal armado, peor amunicionado, con
escasa caballera que era
el
arma
y
predilecta,
abrumado
de miseria y casi
tristes
plina,
embargo, en estas condiciones, atemorizado por su brbara disciasombrar al mundo aquel ltimo grupo de ese
sin espritu; sin
pueblo guaran.
IX.
Lh' rente
la lnea de Pikiciry se extendi el ejrcito
âliado desde el arrovo Surub-hi hasta Palmas, donde se establecieron las tropas argentinas.
268
rio
Este punto, situado sobre la margen derecha del
Paraguay, legua y media de las posiciones del enemigo vino ser la nueva base de operaciones del plan que se iba poner en planta.
aunque aislado, su situacin no ofreca ningn peligro; por el contrario, su naturaleza le daba condiciones de defensa de primer orden, y no haba que pensar siquiera que el enemigo, acosado en su guarida, tentara en un ataque sin probabilidades, em-
Debidamente
fortificado,
presa tan descabellada.
Al mismo tiempo que se establecan las tropas en su nuevo campamento y descansaban un tanto de sus fatigas, los generales aliados conferenciaban entre
el
s
sobre
re-
nuevo plan de operaciones, resolvan ejecutar un
conocimiento ofensivo sobre las posiciones del enemigo, y aprovechar si el caso era oportuno, de llevarle un
ataque decisivo.
Este reconocimiento, arriesgando prdida de hombres, habra de determinar exactamente la extensin y naturaleza de las obras de) adversario, y ser protegido
mismo tiempo por la escuadra brasilera que debera rudamente bombardear Angostura y forzar el paso,
al
reconociendo por su parte un buen trayecto del
rio
Paraguay hacia
el
Norte.
estas disposiciones, el
En consecuencia de
Marqus
de Caxias orden que este reconocimiento se llevase cabo el F de Octubre. El ejrcito se puso sobre las
269
el
armas y se prepar tomar posiciones, previendo caso que tuviera que avanzar seriamente.
A las
cinco de la maana,
el
general Osorio inici
el
movimiento con el 3-'' cuerpo de ejrcito brasilero, y march resueltamente sobre la lnea enemiga, pesar del vivo fuego de artillera con que fu recibido. En este avance fu tomada una pequea trinchera, que en un bosquecillo se destacaba vanguardia de la lnea principal del adversario, impeda su exploracin. Defendido este puesto por algunos piquetes, huyeron en cuanto sintieron la aproximacin de las fuerzas aliadas.
El reconocimiento se extendi minuciosamente por
toda
la
extensin de
la lnea
se
comprob debidamente
la caballera,
que en diversos puntos tuvo que transitar con el agua al encuentro de los caballos; y en otros empantanndose, duras penas pudo salir. Aquel terreno encharcado constitua un obstculo insalvable: presentaba mayores dificultades qne Curupayt: su mayor defensa era el inmenso pantano que guardaba su frente.
lo inaccesible
de
la posicin,
aun para
La artillera enemiga, descubri todos sus fuegos. Lpez creera sin duda que tendra que habrselas con un ataque formal, y as pudo reconocerse el nmero de
piezas que defendan la lnea.
Mientras que esto suceda, la escuadra brasilera cumpla
gallardamente su comisin.
Una
el
parte bombar-
deaba Angostura y otra forzaba
paso sufriendo
270
algunas averas, y remontando el rio, ejecutaba un prolijo reconocimiento hasta San Antonio; volva en se-
guida aguas abajo y se mantena entre Angostura y A'illeta, esperando all nuevas instrucciones.
que todos los puntos de la costa estaban abandonados, sin defensa ni guarnicin alguna, no habia ms puerto fortificado que Angostura. por las fuerzas del general Osorio alcanzaron 80 hombres, entre las cuales la ms
prdida:,
En
esta exploracin se reconoci
Las
sufridas
sensible fu la del teniente de ingenieros brasileros,
Gam-
boa, que en cumplimiento
de su importante misin fu
la
muerto tomando apuntes de
posicin del enemigo.
la
Este y otros reconocimientos que se hicieron sobre nueva posicin de Lpez, en algunos de los cuales
la
asistieron personalmente los generales aliados, determi-
naron
imposibilidad por parte de tierra de un ataque
viva fuerza, porque, pesar de la extensin y la poca consistencia de las obras y calidad del ejrcito enemigo,
daban una potencia inabordable, y haber puesto en prctica semejante proyecto se hubiera visto el ejrcito aliado empantanado y repelido con grandes prdidas.
sus abrigos naturales le
Era necesario tener en cuenta
los 80
caones
^^^
vo-
(I)
Incluyo los de la batera de
la
izquierda de Angostura.
271
mitando metralla sobre los asaltantes; y las reservas enemigas acudiendo de refresco en grandes masas rechazarlos, o abrumar con sus fuegos las tropas repelidas.
^"ictoria sin esfuerzos hnbiera
sido esta para los pa-
raguayos;
que se defendan con una sangre fria atroz detras de sus parapetos, y que estaban acostumbrados ms de una vez, vencernos en ese terreno.
ellos
Ante
esta espectativa, los generales aliados celebra-
ron consejo para arbitrar los medios de llevar cabo
un plan de guerra que los sacase de ese atolladero.
Desde
cado,
el
primer momento,
el
general Gelly propuso
dejar una fuerte guarnicin en Palmas, punto
ya
fortifi-
y embarcar 20,000 hombres en

y todos
los
los transportes
brasileros
buques de cabotaje que all se encontrasen; remontar el rio Paraguay, al mismo tiempo que una parte de la escuadra brasilera con todo su poder bombardeaba la Angostura, llamando hacia s la atencin del enemigo; mientras que la otra, protegiendo esta operacin, forzaba el paso, para dirigirse en seguida San Antonio, punto elegido para el desembarque, por ser conocido perfectamente por el general.
argentino.
desembarque^ el ejrcito marchara sobre la retaguardia de la posicin de Lpez, y cortndolo de su base de operaciones, lo encerrara entre la espada y la pared; la pared era el rio Paraguay, y la espada las fuerzas de Palmas.
el
Ejecutando
272
Este plan audaz debase ejecutar de noche, y siendo rpido el pasaje, era de creerse que no fueran muy grandes nuestras prdidas; cuando marchaban los encorazados de
la
escuadra brasilera
el
como un escudo de
amagado.
acero suspendido sobre
flanco
Tambin
de
las
tena otra ventaja indiscutible.
La
celeridad
operaciones llevadas cabo, hubiese quitado Lpez mes y medio de tiempo que emple admirable-
mente en
terminacin de sus obras y en la organizacin de nuevas tropas

la casi
El ^larqus de Caxias observ, que antes de poner

en planta este plan, quera primero tantear
ble ejecutar una
si
era posi-
marcha estratgica por el Chaco para evitar Angostura y en seguida desembarcar en MUeta. Aceptada la modificacin por el General Gelly, ste indujo simplemente al Marqus de Caxias efectuar el desembarque en San Antonio, en vez de ejecutarlo en Mlleta que segn datos de pasados estaba guarnecido.
Habiendo
el
General Castro manifestdose de acuer-
do con este plan, resolvi el generalsimo brasilero cuanto antes ponerlo en planta.
Las probabilidades de xito de este atrevido proyecto, casi puede decirse, que halagaba el espritu de todos, conociendo la potencia del ejrcito aliado que le permita dividir sus fuerzas ante un enemigo que siempre combata por destacamentos y que se encontraba va tan extenuado.

10,000
IIZ
hombres quedando en Palmas para tener en

la lnea
jaque constante
bastaba
enemiga, marcharan 20,000
ejecutar la empresa; era, pues, todo un ejrcito que se
mismo, perfectamente equipado, mantenido y armado y con una moral robustecida con la victoria incesante, y sobre todo, conociendo la debilidad creciente de un adversario que rea con fusiles de chispa: era de esperarse que al solo amago de tan rudo empuje fuera vencido: y sin embargo no fu as.
s
El Len paraguayo agonizaba en esta poca,
y solo
de esta manera se conceba que permitiera

estratgica,
tal
audacia
por ms ignorancia que se tuviera de los preceptos ms esenciales de la guerra. La felicidad del ejrcito brasilero fu, que al quemar sus naves, lo hizo ante un ejrcito sin general, y un general sin
genio.
paso de Angostura, aguas abajo, trayendo un parte del Barn del Pasage, en que daba cuenta de un prolijo reconoEl dia 8 de Octubre,
el
"Silvado" forzaba
el
cimiento ejecutado en
el
curso del rio hasta frente de
San Antonio, abandonado.
y,
con excepcin de Mlleta, pareca todo
En
seguida, el dia
9.
fu reforzada la escuadra
que
estaba aguas arriba, por los encorazados "Lima Barros",
"Alagoas" y "Siivado,"' quedando de este lado otras naves que deban efectuar el embarque de las tropas
expedicionarias.
274
Las fuerzas que deban permanecer en Palmas

rdenes del General Gelly eran
Ejrcito argentino
las siguientes:
las
6.500
Divisin Oriental
800
'^'
Brigada Paranhos
......
caballo
1.030
1.800
P Regimiento
de
artillera
10.130
Adems
seccin de trasportes;
piquete de ponto-
neros con su material y depsitos. Los hospitales del ejrcito^ etc., etc., Todo alcanzando 10,500 y tantos
hombres
Desde
Gelly
al
el
primer momento
le
manifest
el
general
Marqus de Caxias la conveniencia de que la alianza fuese verdaderamente representada en esta expedicin, y para el efecto, le propuso agregar sus fuerzas una divisin arofentina; Caxias no admiti el ofrecimiento, exponiendo llevar mucha gente que l
consideraba de sobra, y ?.e extendi sobre la importancia estratgica de Palmas, por ser un amago constante que le prohibira al dictador
paraguayo
distraer
mayores fuerzas contra
l.
pesar de estas razones, que no eran razones para
evitar la
coadyuvacin de los argentinos en
las opera-
(I)
Se formaba de los batallones
6,
7,
30 y 53 de voluntarios.
2/D
cienes futuras, se vea primera vista que
brasilero
el
general
se mantena en su primera resolucin de

fieles
no
dar participacin sus
aliados en los sucesos que
iban sobrevenir, pues era
muy
natural que la alianza
estuviese bien representada en toda operacin

tante
impor-
y decisiva; las glorias y los sacrificios deban ser comunes para vincular slidamente en el mismo campo
de batalla,
la
amistad de dos pueblos hermanos, que

las
ms de una vez unidos han derramado su sangre por

luchas de la civilizacin.
Los mviles que agitaban

chaban.
al
generalsimo,
se sospe-
Era necesario explotar en el exterior la influencia moral de las victorias de los aliados en favor de los brasileros, y mantener constante el solo nombre
de su nacin en
la
prensa
diaria,
ilustraciones
y otras
Mar-
publicaciones europeas, en donde para nada figuraban

sus aliados, pero se llev un gran chasco
qus,
el Sr.
porque como se ver ms tarde, tuvo que recurrir los argentinos y orientales cuando el 21 de Diciembre se vio rechazado, abrumado de fatiga, con casi medio ejrcito de menos, y desmoralizado por el empleo poco juicioso que hizo de sus tropas en su corta y gloriosa
campaa de
15 das.
X.
JE^l
territorio del
Chaco, comprendido desde frente
(c^^Palmas hasta San Antonio, es en parte completa" mente llano y fangoso, y en parte cubierto de espesos
276
albardones intermeel
bosques impenetrables, salpicados por grandes esteros que generalmente se comunican con el rio Paraguay^
destacndose algunos pequeos
dios,
nicos
puntos utilizables para
acampe de una
pequea
divisin.
Cruzado por algunos arroyos de poca corriente, estaba expuesto este terreno continuas inundaciones.
Su configuracin
rio
exterior por la parte que costea
el
Paraguay, es un ngulo abierto que calza perfectala ribera

al
mente en
divididas
cncava de
la Anofostura.
Recon-
centrndose
interior existen
dos inmensas lagunas
por un estrecho, de manera que la nica tierra firme por donde hay la posibilidad de ejecutar un camino, venciendo siempre grandes obstculos, se encuentra en la costa en una faja delgada de terreno, retirndose su interior una distancia aproximada de 2 kilmetros y medio, en diversos albardones sucesivos que costean la margen poniente de uno de los dos pequeos lagos y se extienden entre poblados bosques.
derrama en el rio Paraguay el arroyo Aragua}', de estrecha embocadura, que se ensancha ms al interior, dividindose en seguida en varios brazos; uno de los que corre en direccin al
\îlleta
Una legua ms abajo de
Sud.
Como
se v, era necesario salvar grandes dificultades

la
para llevar cabo
empresa que se proyectaba. El
277
y
credo por el
teatro era completamente desconocido,
mismo Lpez, impenetrable.

Sin embargo, enseguida modific su opinin y mani-
dudas sobre este punto. Atento los movimientos de los aliados, sospech, cuando la escuadra forz el paso de Angostura, que aquellos exploraban la costa paraguaya buscando un punto aparente para un
fest sus
desembarque, con el propsito de operaciones por el Chaco.
iniciar
ms tarde
Entonces orden diversos reconocimientos sobre ese

terreno, siendo
el
el
ltimo
encomendado
al
mayor
Lara,
ms proHjo.
Este
oficial
asegurle la imposibilidad de emprender

l,
operaciones en un terreno donde, segn
no podan
marchar dos hombres unidos, y qued Lpez tan seguro de este aviso, que cuando supo que los brasileros desembarcaban en Santa Teresa, ^ crey que era esta una demostracin que ocultaba otra operacin, pero muy pronto se convenci que la espada de Damocles estaba pronta caer sobre su cabeza. \\ la punta y
se dej estar.
d) Primer punto donde desembarcaron su denominacin fu dado por stos.
los brasileros en el
Chaco,
XI.
Resuelto
_^
cuanto antes llevar cabo esta operacin
estratgica, el general en jefe en los primeros dias

al
de Octubre hizo transportar desde Humayt al segundo cuerpo de ejrcito brasilero, con
sito
zas,
Chaco
prop-
el
de que operase en consonancia con las dems fuer-
y encomendarle la gloria de la apertura de un camino de comunicacin, por el cual se pudiera abastecer los encorazados que estaban ms arriba de Angostura, y tentar si era posible, pasar desde all al territorio enemigo para ejecutar el movimiento envolvente.
Por
estas instrucciones ^ dadas al mariscal Argollo,

la
honor de la empresa, se manifiesta alguna duda, en que se pudiese realizar una obra tan magna en tan poco tiempo; como el que se exiga para acelerar las operaciones, que daran por resultado envolver la retaguardia del enemigo.
el
que era
persona en quien recaa
Al abandonar
Humayt,
el
general Argollo dej
al
coronel Piquet con 1,500 hombres, guardando los inmensos depsitos del ejrcito
llera,
la
mayor
parte de su
arti-
embarcndose
con
el
transportes de guerra
suya de campaa en los' 13 de Octubre, para desemla
(I)
Jourdan.

barcar
el
279
el
punto denominado Santa
15 en
el
Chaco en
Teresa.
Establecindose
all
el
segundo cuerpo, encontr ya
acampada una
que por entre
el
fuerza las rdenes del teniente coronel
Tiburcio, que se ocupaba en la apertura de una picada

el
bosque costeaba
el rio
Paraguay hacia
Norte.
Despus de practicar un
de Octubre,
el
prolijo reconocimiento el 17
mariscal Argollo se cercior que esta
primera direccin era peligrosa y no dara el resultado que se esperaba, porque se expondra el ejrcito en su
trnsito,
los fuegos de las bateras de
Angostura y
por consecuencia
sufrir grandes prdidas.
Fu entonces que encarg de
esta difcil tarea al distin'^
quien debia priguido ingeniero teniente Jourdan meramente ejecutar las exploraciones necesarias, para
demarcar en seguida el camino y el trazado de las obras, alejndose un tanto de la costa, con el fin de evitar los caones enemigos.
A
rios
consecuencia de este propsito tuvieron lugar va-
reconocimientos v sondares en los esteros, baa-
dos,
y lagunas que interceptaban
el trnsito,
y despus
(I)
Ingeniero militar
y escritor d5tinguido,
autor de! atlas hist-
rico del cual
hemos tomado interesantes datos.
brasilero, la abertura de
280
'^\
de 6 das de trabajo continuo
consigui
el
ingeniero
el
una picada que costeando
arroyo Araguay por la parte oriental, estableca la comunicacin desde Santa Teresa hasta el punto donde
estaban fondeados los encorazados prximos
la
em-
bocadura del Araguay. Esta picada, construida entre pantanos, lagunas y bosques vrgenes, presentaba una longitud de 10,714 metros 3^ fu la base del gran camino
estratjico,
factor principal de los resultados de esta
campaa.
Con
la
seguridad de
la
empresa, orden
el ilustre
ge-
memorable; y que se diera principio sin prdida de tiempo la firme solidificacin del terreno, hasta que pudiese sustentar el peso de la artillera de campaa.
neral Argollo la apertura de esa va
Estos trabajos dirijidos por los ingenieros Ealcao da Frota, Seplveda, Ewerard, Lassance y Jourdan, des
pertaron verdadero entusiasmo en
la
tropa; y trabajaron constantemente 3 batallones de infantera y el batalln
de pontoneros del 2 cuerpo de ejrcito.
faena consista en derribar rboles y palmeras y colocarlos paralelamente en grandes espacios de lagu-
La
y baados, e y reductos, y en
nas
la
el
construccin de puentes, telgrafos
desmonte de espesos bosques que
ensanchaba
la picada.
(I)
El 24 de Octubre se conclua la
picada, y
acamparon algunos
batallones.

Los ardores de un
281
el
sol de
Diciembre en
Parag-uay,
miasmas ptridos de los esteros, los insectos mortificantes que hacan llevar una desesperante vida, el excesivo trabajo de una obra de guerra, cuyo xito estaba en la prontitud de la construccin, nada arredr nuestros aliados, y su general debi sentirse orofulloso cuando en 23 dias vio concluilos calores saturados de los
da su obra.
Se haban empleado 30,000 troncos de palmeras, desmontado grandes y prolongados espacios de bosques
vrgenes
;
levantado 8 puentes de profundidad superior

limpindose casi 10 kilmetros de vegetacio-
5 metros; establecido un telgrafo en todo el largo de

la va
^
;
nes acuticas que cubran el arroyo Araguay, utilizn-
dolo en la navegacin de chalanas; y por fin, construido un camino slido, capaz de soportar el rodado de la artillera.
Este ejemplo de constancia
y abnegacin,
se ha-
ba llevado cabo luchando contra las crecientes de los

arro^'os
la del rio
Paraguay, para que cmodamente

el ejr-
pudiera ejecutar su mârcha con todo su material

cito
brasilero destinado la tercera grande operacin
de esta campaa.
Era ya esta una victoria estratgica.

casi
Aquel camino de
15 kilmetros,
llevado
fin
por la perseverancia del general Argollo, rivalizaba an,

ms, exceda la idea primordial de los generales aliados
que resolvieron ese plan atrevido y
difcil,
como son
to-
(I)
Esta obra fu dirijida por
el
ingeniero Alvaro Oliveira.

mrito.
282
tendr siempre
esa
das las combinaciones de la guerra que tienen algn

As, el general brasilero
gloria imperecedera.
Finalizada la obra, se trat de precaverse contra cualquier intentona del enemigo, al efecto se
construyeron
algunos reductos y se establecieron cuatro campamentos que contenan 2 batallones cada uno.
Lpez
esta vez no se
atrevi una de
esas peligro-
sas aventuras que eran tan peculiares su carcter,
simplemente se limit enviar una columna de observacin de 200 hombres, los que solo dos veces hostilizaron los trabajos.
Estos sucesos ocurrieron

el
el
16
y 25 de Octubre,
el
pre-
sentndose en esos dias dos guerrillas
paraguayas con
camino.
propsito de un reconocimiento sobre

sin llevar
Fueron rechazadas
diendo 50 hombres.
cabo su propsito, per-
Marqus de Caxias la incorporacin de los encorazados que haban quedado de este lado de Angostura, la divisin naval que fondeaba frente \'illeta, y el Vizconde de Inhauma le
esta
En
misma fecha ordenaba
el
haca ver la conveniencia de acelerar las operaciones,

causa de que
el
enemigo se
fortiticaba en este
punto
la
desde
el
26 la noche, levantando trincheras casi en

del rio, creyendo sin
el
margen
duda que
sera ese el ele-
gido para
desembarque de
las fuerzas aliadas.

Poco
zado
el
el
283
del
antes de concluido el camino habase ya empe-
trasporte del inmenso material de guerra
ejrcito
de operaciones, y deba durar este trabajo todo mes de Noviembre.

el
Apremiado
Marqus de Caxias por
la
necesidad
recla-
de acelerarlas operaciones, no solo
como medida
mada por
la situacin del
enemigo, sino causa de las

creciente de los rios que
dificultades
que
traera
la
empezaba en
la
los ltimos dias
ya de Noviembre; orden
la
construccin de una picada en

el
parte oriental del
arroyo Araguay, con
solo propsito que sirviera de
que dada su naturaleza, poda marchar por baados y cruzar arroyos. Esta picada arrancaba de la primera seccin del camino estratgico, pasaba el arroyo Araguay, y dirigindose ai Norte, sal:i un albardn, elegido despus para el acampe transitorio de la caballera, que desde all deba marchar hasta la altura de Villeta, donde pasara de nuevo c.l mismo arroyo, tomando direccin entonces hacia un punto denominado Santa Elena, frente San Antonio.
trnsito para la caballera,
Habiendo ya pasado
al
Chaco
el
ejrcito
brasilero
en los primeros dias de Diciembre, la infantera y la artillera sigui por el gran camino, y la caballera por
la
picada que antes
me
he referido.
Esta marcha se concibe sin temor de enemigos, en razn de encontrarse completamente aisladas ambas
fuerzas,
ocupando un destlladero prolongadsimo, donde

frente
284
en caso de peligro, no hubieran podido desplegar ms
que una cabeza de columna.

la
As sigui
infantera
artillera
hasta
el
punto
donde estaban fondeados los encorazados, y la caballera hacia la altura de San Antonio, quedando un poco ms al Sud frente al puerto Ipan, el Barn del Triunfo
con su divisin
^^^
.
La organizacin esta campaa fu la

I-'
del ejrcito brasilero al

siguiente:
emprender
Cuerpo de
ejrcito
Brio-adier Bittencourt
(I)
Estado de fuerza pronta

5^
285
Coronel Oliveira Nery

4^
2,
Brigada
Coronel
Faria da
Rocha- -Batallones
6,
33
40.
10^ Brigada
Coronel Maranho Batallones
23,
28 y 46. 9^ Brigada
2
Coronel Araujo Batallones 41, 48 y 54

ejrcito
Cuerpo de
Mariscal de campo Argollo

10 piezas del
2'^
regimiento de
artillera
caballo
I I
Coronel Lobo d"Eca Cuerpo de pontoneros

Seccin de transportes
P
P
2^
Brigadier Gernimo dos Reis
Brigada
4,
Coronel
29.
Miranda da Silva
Zeijas
Batallones
Batallones
12 y 16.
Brigada
25,
Coronel Rodrguez
de infantera
26 y
2^ Divisin
Briofadier Guroô
5^
Brigada
I,
8"^
13'''
Coronel Fernando Machado Batallones y 53 Brigada Coronel Hermens Fonseca Batallones 38 y Brigada Coronel ^âsconcellos Batallones
13, 7
8, 10,
28.
24,
32
31.
286
--
Cuerpo de
ejrcito
General Osorio
2 bateras del 2 regimiento provisorio de artillera.
3^ Divisin
de infantera
Brigadier Guimaraens
3^
Brigada
3, 9,
Coronel Pereira
y
35.
Carvalho
Batallones
5,
14
7^
Brigada
Coronel Mezquita Batallones
39, 51
55.
4^ Divisin de infantera.
Coronel Silva Pedra IP Brigada Coronel Bueno Batallones 11, 27, 32 V 34 12^ Brigada Coronel Caldas Batallones 36,44, 47
49.
Caballera
V
2^
5^
Divisin
"
Brioradier Barn del Triunfo

" "
<i)
Manuel Mena Barreto

Cmara.
"
El total de estas fuerzas montaba 21,000 hombres
prontos entrar en combate; lo restante del ejrcito

brasilero
empleado en otros servicios quedaba guarneciendo Humayt, Palmas y la nueva base de operaciones de esta campaa que desde este momento ser el
Chaco.
Andrade Neves.
(I)

La
nadaba en
la
287
calidad y condiciones morales de este ejrcito que
abundancia y que tena la conciencia de su superioridad, inclinaba de antemano la balanza de la

fortuna en su favor, y en aquellas circunstancias, nadie pens, ni remotamente, que pudiera sufrir un contraste,
sin
embargo, herido y desangrado

sin fuerzas, aun,
el
len paraguayo;
arrastrndose, casi
sus
manotadas
fue-
ron terribles.
XII.
T-\
'-jr'
glomerado y pronto efectuar

un punto de
la
el
pasaje
el ejrcito
^ô3=t)rasilero en
costa frente
donde
estaban los encorazados, dio comienzo esta operacin
con un cuerpo de 8,000 hombres de las tres armas las rdenes del general que haba tenido la gloria de construir el
camino que iba decidir
la
campaa.
En
la
madrugada
del dia 5 de Diciembre estas fuerzas
fueron embarcadas en todos los buques de la escuadra,
y algn tiempo despus tomaban posicin de San Antonio, donde haciendo resistencia en caso de ataque, deban facilitar el desembarque de las restantes fuerzas
del ejrcito.
Lleo-ando
tierra, el o-eneral
ArcroUo orden una mi-
nuciosa exploracin que regres sin novedad de enemi^

ofos
en ninofn luoar cercano, v pudieron entonces efecel
dems divisiones brasileras durante todo ese dia, de manera que al anochecer ya se encontraba en territorio enemigo 17,000 hombres de infantera y artillera y 1,000 de caballera; la
tuar tranquilamente
pasaje
las
restante fuerza
y parques
ligeros pasaron en la
noche
289
con excepcin de las divisiones 2^ y 5^ de caballera, que lo efectuaron ms tarde por otro punto, como ms
adelante se ver.
Cuando Lpez sinti que los aliados pasaban de largo por \ illeta, que l supona el lugar indicado para el
desembarque, comprendi, aunque tarde, que iba ser
atacado por
la
retaguardia.
el dia
Indeciso durante todo
5,
recin la
noche
or-
den
bres
al
general Caballero que marchase con 5,000 homartillera
y 12 piezas de
defender
el
puente de
Itoror, punto
estratgico de gran importancia para el
avance de los aliados.
Come
se v, volva al
mismo sistema de
divisin,
guerra; envia-
cuando reunido su ejrcito todas las fuerzas esparcidas en Cerro Len Asuncin y otros puntos, habra tal vez podido presentar 28,000 hombres, y realizando uno de los prodigios de la campaa de Italia en la que el Mequetrefe de Toln,
ba una patrulla contra una
como
la
cola de un Yacar, dio golpes diestra
siniestra
enemigos que imprudentes se haban separado; pero estaba de Dios que el hombre de San Fernando no obtuviese una explndida victoria, ni fuese iluminado un solo instante por una chispa de genio.
Embrutecido por
la
crueldad, perda un tiempo pre-
cioso en meditar atrocidades
y escuchar
los chismes san-
guinarios de sus esbirros; todo lo fiaba al suelo que lo

vio nacer;
y esa
tierra
ya
lo iba mialdiciendo
Su
cora-

una
idea;
290
zn atrofiado por sus crmenes, no dejaba su cabeza
parece que era un destino implacable que lo
empujaba
un
fin
desastroso.
Xo
conceba que
tal
vez
su tnica salvacin estaba en un esfuerzo gigantesco, su-
premo, glorioso para l, en una gran batalla, en la que hubiera tenido dos ventajas: el nmero y el terreno; y computando la resistencia que hacan sus destacamentos los ejrcitos aliados, se llega una conclusin favorable para sus armas, por lo menos se vislumbran
grandes probabilidades en su favor.
XIII.
't^'Jna
vez que todo
el ejrcito el
brasilero
acamp en San
Marqus de Caxias dar rpido impulso las operaciones y orden ese mismo da (5 de Diciembre) una nueva exploracin sobre el camino que
Antonio, decidi
va hasta
el
puente de Itoror.
el
Este nuevo reconocimiento fu ejecutado por

ronel Xiederauer y alcanz
co-
sando
al
caer la tarde del
ms mismo
all del puente, regredia.
despus de escudel desfi-
driar todos los lugares adyacentes
y acesos
ladero, sin encontrar sino uno que otro piquete
enemigo
que se alejaba rpido.

Sin embargo, sucedi aqu una cosa inaudita que no
tiene explicacin en la guerra: el puente, un nico desfi-
ladero, que era un objetivo sucesivo de marcha, no fu
ocupado por los brasileros, que dispusieron de todo el dia y la noche del 5 para esta operacin, ni volado por Lpez que tuvo al momento conocimiento del desembarque de sus enemigos.
Este error, por parte nuestra, no tiene disculpa, dada
292
la corta distancia
conociendo
la
de San Antonio al puente, y ms an importancia militar de esa posicin.
que el enemigo estaba distante, sin conocer su paradero ijo, inici el Marqus de Caxias su movimiento de avance sobre A'illeta el dia 6 de Diciembre la madruo-ada. llevando por vanguardia un escuadrn de caballera perteneciente la brigada del coronel Niederauer; va 5'^ brio-ada de infantera y 10 bocas de fueo-o las rdenes del coronel Fernando Machado\'ena en seguida el 2^ cuerpo bajo el mando del mariscal Argollo, y ms retaguardia el 1 bajo las rdenes
la creencia
En
del brigadier Bittencourt, cerrando
por ltimo
el o'^
que
mandaba Osorio.
De San Antonio
la caballera
al
puente de Itoror hay algo ms

difcil
de 10 kilmetros por un camino de
trnsito
para
formando puede decirse^ en su ma^'or parte un desfiladero sombreado por grandes
artillera,
bosques.
Por esta va emprendi su marcha el ejrcito, dividido en 3 columnas y con la izquierda la cabeza: apenas iniciada dio aviso la punta de la vanguardia que el enemigo haba ocupado el puente, y que las fuerzas que se presentaban la vista no eran de consideracin.
Ante
esta perspectiva resolvi el

el
Marqus de Caxias
la posiel tino del
no detenerse y llevar
ataque incontinente
cin del adversario, v contando sin duda en

cada operacin.
293
al
general Osorio una

deli-
guia Cspedes, encomend
un punto prximo San Antonio desprendi este general, con la misin de ejecutar una maniobra envolvente sobre
la
De
retaguardia del enemigo.

la izquierda del
Se apart
entonces Osorio hacia
camino, seguido
cuerpo y se dirigi por el que va al Monte Ipan, ejecutando una marcha lateral con el propsito de despuntar el arroyo Itoror. El trayecto que
el
por
2^
habra de recorrer para llegar

sario alcanzara
la
posicin del adver-
por
lo
menos
14 kilmetros
por un
terreno lleno de obstculos
y desconocido.
el
Al mismo tiempo
el
Marqus de Caxias con

el
cuerpo segua su avance hacia las 6 de la maana.
puente llegando ste
dispuso sus columnas de ataque y estableci su artillera en las alturas que frente al puente en forma de semicrculo dominaban la posicin.
l,
Una vez sobre
Natural era entretener
al
adversario para dar
el
tiem-
po necesario
que el general Osorio atacase la retaguardia del enemigo, en consonancia con el ataque de frente, y fu por esa misma razn, tal vez, que dos compaas del P^ batalln de infantera que marchaban de
proteccin de
exploradora y formaban la punta de la vanguardia emprendieron un prolongado tiroteo sin avanzar, al mismo tiempo que se reconoca
la caballera

la
294
el
posicin para ejecutar, cuando fuera del caso,

ofeneral.
mo-
vimiento
impaciencia de joven, del viejo y valiente general Caxias. impidi llevar cabo esta esplndida
la
Pero
operacin.
XI\^
r^:r.
^yjSomo anteriormente expuse al hacer la descripcin ^^general del teatro de operaciones de esta campaa, voy ahora describir el particular de la comarca donde
van tener lugar
ror.
las
maniobras y batalla de Ito-
El territorio de
dia de
la
costa comprendido entre la guarla
San Antonio y
\'illeta
es
montuoso y
acci-
dentado, salpicado de uno que otro estero pequeo, y de elevadas colinas de un pintoresco agradable.
De
al
la
guardia de San Antonio bifurcan dos caminos

al
que forman los lados de un ngulo agudo

Sud.
El ms prximo
la
descender
margen
del rio
Paraguay
es el
ms
por un puente lanzado sobre el arroyo El otro viene reunirse con un ancho camino Itoror. que se dirige la Asuncin y desciende, evitando aquel arroyo cerca de sus nacientes, hacia el Potrero Baldovinos que se encuentra situado entre los arroyos Santa
corto, pasa
Rosa
Ipan.
296
una profundidad de 4 5 metros en su extensin media, y una anchura igualmente aproximada posee una corriente torrencial que
:
El arroyo Itoror tiene
se desliza violentamente por entre dos

cos,
muros de peasel
al
caer estentrea en
el rio
Paragua}^, se deshace
ca-
en borbotones de espuma.
Su
nico paso por
mino de
la
costa que v de San Antonio
A'illeta, es
un
puente de madera dura, construido sin gran cuidado y con un estrecho tablero que apenas mide cuatro metros de anchura.
Prximo al puente se deslizan sobre ambas mrgenes dos pequeos brazos hacia el Oeste, siendo ms aproximado el que est sobre la orilla izquierda.
La
parte norte del terreno que est del otro lado del
puente, es una elevada colina, y forma un recodo antes de llegar al arroyo que concluye en una pendiente r-
pida descendente
al
paso.
A
all
sus costados, sobre la

isletas
margen derecha, existen dos prolongadas

tantes,
de bos-
ques que podran ser utilizadas para abrigo de los asal-
abrumando desde
la
con sus fuegos conver-
gentes
posicin del adversario.
Antes de llegar este recodo se encuentra un desfiladero de 200 metros, que es el acceso indispensable para llegar al paso, de manera que la gran dificultad se
manifiesta clara en el estrecho callejn,
prximo
al
paso,
barrido por los fuegos enemigos, pero era de conjeturarse^
que bien pesesionada
la artillera
brasilera sobre

los elevados flancos
taja
297
con veninmensa su-
de
la posicin, la batira
con fuegos convergentes, teniendo la perioridad sobre la artillera paraguaya en nmero y
condiciones balsticas.
En
la
parte
Sud
del arroyo elegido

el
por
el
enemigo
para su campo, se destacaba
terreno
elevado; for-
mando una extensa
abra, rodeada
por una espesa selva
que presentaba una ancha salida en direccin Mlieta y ms all un baado. En su parte cntrica hacia el Norte
estaba
el
puente: su interior se encontraba defendido
per algunos pequeos bosquecillos y naranjales: uno de los que enfrentaba al destlladero.
Ostentaba una lozana perspectiva aquel lugar y un campo con algunas ventajas para la resistencia y la ofensiva: la resistencia
se haca abrigado detrs de
los r-
boles; la ofensiva
llera
por los claros que permita
la
caba-
su maniobra.
jf
x\^
general Caballero parti con cinco mil hombres

general de Lpez, las diez de la noche
del cuartel
del da 5 de Diciembre.
Marcho
sin
descanso, pas
el
al
arroyo Ipan, y arrib antes del amanecer del da 6 puente de Itoror.
Sus tropas abrumadas de fatiga, altas de alimento y sin dormir un solo instante, se encontraban ya en condiciones inferiores al ejrcito brasilero, al que iban disputar el terreno con heroico ardor.
tiempo suficiente para construir una cabeza de puente cualquier otra obra que le ofreciera ms ventaja, apenas tuvo el necesario para dar un corto
teniendo
el
No
descanso sus fuerzas y apercibirlas
la lucha.
Dividi su columna en dos fracciones, una las rdenes del coronel Serrano, jefe de la infantera que deba
sostener
el
puente;
otra sus inmediatas rdenes, que-
dara de reserva alo-una distancia retao-uardia de ese
punto, mientras
exista
tom posicin en un lugar donde

telegrfica.
una estacin

La
Estas
299
fuerza del coronel Serrano constituanla 4 briora. o das de 4 batallones cada una, y 12 piezas de artillera.
brigadas
estaban
la
Gonzlez y
Godoy y
la
mandadas por los coroneles artillera por el Mayor Moreno.

una forma cncava conver-
Caballero dio
lnea
gente hacia
el
puente.
que formaba el ala derecha apoy sus batallones desplegados en batalla y en columna sobre el pequeo brazo del arroyo Itoror, observando al mismo tiempo el camino que, paralelo esta corriente de agua, se dirige Capiat, de manera que sus fuegos tomaban por el flanco toda columna que traspusiese el puente. En seguida de un intervalo espacioso, donde se establecieron 5 piezas de artillera, situse sobre el
La
3^ brigada
centro
ms
retaofuardia de la
P brigrada,
la
4''
2^ en
igual formacin.
Esta ltima mandada por

al
el
coronel
Gonzlez enfrentaba
paso.
A la izquierda
va
revs
de esta brigada pasaba
el
MUeta y
al
cada costado de
la va,
camino que tomando de
puente, se colocaron 4 piezas.
La
de
caballera
formada por 4 regimientos en columna

la
por escuadrones, constituan

la lnea
izquierda retaguardia
de batalla, y formaban la reserva las rdenes de Caballero. Estas fuerzas mantenidas en una
cerraban,
planicie,
puede
decirse,
la
curva
por
ese
flanco.

Adems
te
300
y
la
en una altura sobre la embocadura del puen-
se asestaron dos piezas que barran su acceso,

all,
escarpada pendiente que ms

Estas
descenda
al riacho.
tropas posean sus reservas particulares, las
que estaban ormadas en columna, y se encontraban abrigadas por la selva circundante del abra, como tambin por las isletas de bosque que la salpicaban, de manera que no aparecan la vista sino una pequea fuerza que como un anzuelo apetecible haba de provocar nuestros aliados.
La importancia
interceptado
el
militar de
esta posicin era relativa:
mala, porque su lnea de retirada poda ser cortada
paso de un arroyo de difcil vado como era el Ipan, que Caballero y sus fuerzas h:iban tenido la imprudencia de pasar para venir defender un puente que no haban destruido; que poda ser flanqueado por
enemigo; y porque las alturas allende el puente dominaban la posicin paraguaya; buena, porque un desfiladero siempre es una posicin ventajosa para la defensa, y por muy poca fuerza que se emplee se impide el paso, aunque sea un poderoso ejrcito el que lo ataque.
el
Este orden de combate convergente, fu hasta cierto
punto perfectamente adaptable la situacin militar de la posicin. El general Caballero revel en esta emergencia condiciones militares, sacando en lo posible el til aprovechamiento del terreno que iba defender, y de
la
formacin de sus tropas,
como tambin guardando

el
su
flanco descubierto, que lo constitua
camino Capiat.
XM.
jfSlontinuaba prolonorando
el
combate
la
el
coronel Ma-
^s^chado. pero
los nimos, hizo
lucha y la debilidad aparente del adversario, que sin sentir iba enardeciendo
el
ardor de
comprometer nuevas
la
fuerzas,
la
atrayendo
esto
con ms vigor
mosquetera y
metralla del
enemigo. Entonces tom un aspecto formal aquel episodio en que los brasileros llevaban la peor parte, tanto por la
posicin desventajosa que en ese
momento ocupaban;
en juego
como por no querer intencionalmente poner

todo su poder.
Oportuno hubiera sido no espantar el pjaro, para que cayera en la trampa: La trampa era Osorio.
El Marqus de Caxias,
se dej arrastrar
el
hombre impetuoso y
valiente,
por su impulso de soldado, y olvido plan que tena en vista, cuya parte encomendada l,
al sentir
deba ejecutarse recin

cer la
el
fuego sobre
la retaal
ofuardia flanco del enemigro, de otro
modo,
cono-
aproximacin del general Osorio que un activo
servicio de exploracin habra de anuncirselo.
302
Viendo que sus prdidas aumentaban, y fiando todo al clculo; pues eran ya las ocho de la maana, supuso tal vez, que el movimiento envolvente, prximo estaba
ejecutarse, confirmndolo en
esta
creencia
el
aviso de
haberse credo sentir un lejano

del
tiroteo en la direccin
al
camino de San Antonio Ipan, orden entonces coronel Machado que atacase y tomase el puente.
Este
fij
un error casi tan lamentable como elno haber anticipadamente ocupado la posicin. Entonces
el
coronel
Machado dispuso en columnas

I", 13,
de ataque los batallones
34, 48,
que compona
su brigada, y orden al comandante \'alporto jefe del I^^ batalln que formaba la cabeza de la columna, que
cargase paso de trote sobre
el
puente y tomase
las
estrecho y prolongado desfiladero, vomitando la metralla en forma cnica.
dos piezas que enfilaban
el
El
batalln se
lanza
sin
trepidar
conquistar la
y es recibido por un fuego tremendo de mosquetera y metralla: vacila, se conmueve, pierde el equilibrio, se detiene, y empieza retroceder en una espantosa confusin: dominado por el pnico, d vuelta la espalda y huye del campo de su gloria.
posicin,
Los paraguayos
los persiguen corta distancia, con-
fundidos con los brasileros hacen rpida carnicera.
Machado, indignado por el movimiento retrgado, comprende al momento esta crtica situacin, intrpido se pone al frente de los batallones 34 y 48 de voluntarios

dejando
el
303
13 de lnea en proteccin de su artillera: se
lanza detener los que huyen: les increpa su cobarda,

los apostrofa enrgicamente.
Aquellos hombres aver;
gonzados y ametrallados sin piedad, reaccionan vuelven en s. y se lanzan entusiasmados, confundidos con las nuevas tropas, detrs de su coronel, que sucumbe heroicamente al pasar el puente. El mayor Moraes Reg, soldado de igual temple, abarca la influencia moral que puede tener la muerte de tan bravo jefe, que ejerca un dominio superior sobre su tropa; toma una bandera y marcha adelante hacindola flamear para gloria de su patria y honra de la alianza.
Embravecidos le siguen los soldados clamando por vengar muerte tan ilustre y atropelladamente se arrojan
sobre
las
toman, y consiguen apoderarse de dos piezas que barren el desfiladero: avanzan enel
puente:
lo
seguida todos la vez; y desembocan con violento empuje en la posicin del enemigo que retrocede en
ese instante.
Recin en este momento se descubre en todo su apojeo
poder mortfero de la resistencia; 10 piezas de artillera rompen un fuego convergente tremendo de metralla, uniendo sus horrores los de la mosquetera que barre las compactas columnas de ataque, y todo el camino ms all del desfiladero, por donde avanzan
el
esperando su turno los batallones

24, 26, 28, 32, 38,
2,
10
de
lnea,
40 y 51 de voluntarios del 2' cuerpo.

brasileros que haban traspuesto el
Los batallones

puente, se encuentran
304
ms
inopinadamente detenidos por
esa lluvia terrible de proyectiles, y los que vienen atrs no adelantan un paso.
Aprovechando
dena
al
esta circunstancia. Serrano
que haba
sido rechazado en ese avance de los brasileros, le or-
coronel
al
Godoy que
cargue
la
bayoneta con
regimiento
su brigada,
mismo tiempo que
lanza un
de caballera que arremete furiosamente como un torbellino de patas de caballo y puntas de lanza, y convulalgunos batallones brasileros: otros de ms retaguardia consiguen formar el cuadro y resisten dusiona
ras penas: se
produce entonces un brillante espectculo de un movimiento atroz; el fuego, el sable, la bayoneta,

lanza,
la
destruye, desbarata, arremolina todo lo que

su frente,
s,
se
pone
revuelven entre
y los desordenados batallones se se apeuzcan en un atropamiento
angustioso y se arrojan desesperados sobre el puente, cayendo algunos soldados las profundas aguas de ese
arroyo memorable.
Al
fin,
en terrible confusin, aban-
donan
el
terreno conquistado.
El Marqus, que impaciente sigue
la batalla,
situado
con su estado mayor, sobre una colina salpicada por las balas sin cesar, conoce al momento aquella crtica
situacin,
das los
y enva en proteccin de las tropas rechazacuerpos de caballera riograndense 6, 7, 9, 13
y 20, pero es tan limitado el espacio del desfiladero que se produce un desorden indescriptible, en que algunos soldados son arrojados
al
agua; pero
al
fin, el

valeroso coronel
bajo, abrirse
305
tra-
Xiederauer. consigue con gran
paso y hacer pasar al 6 de lanceros, cuya cabeza carga gallardamente sobre el enemigo^ que tambin en tumulto, cubre el espacio cercano al
puente, le
toma 4 piezas y
lo
rechaza hasta
la orilla del
bosque.
Cubiertos por este brioso avance, los brasileros
re-
accionan y reorganizan sus rotas
filas.
El coronel Serrano no pierde por esto

el
su entereza
peligro es inminente: uno de sus batallones se desel
banda; pero lo rehace en
fuego encontrones de
caballo y cintarazos, gritndoles en guaran que so?i
peores
na
al
qie unijeres.
Acude
jefe
coronel Gonzlez que
enemigo.
Este bravo
el frente
y le ordeataque con su brigada al con su mpetu acostumel
sus reservas
brado, carga las tropas brasileras que han pasado

puente, por
y por
los flancos.
Aquella arremetida con alaridos de vndalos y un empuje salvaje, se desploma rugiendo sobre los desor-
denados batallones
ventajas y
el
que o'uscados por sus ardor dla lucha se haban dispersado.

brasileros,
Retroceden nuestros aliados, y repasan el puente sangrientos tropezones; los paraguayos los siguen, fusilndolos quema ropa
Algunos batallones que no han
sufrido este
choque,
tienen tiempo para formar el cuadro
resisten con bi-
zarra la caballera del adversario; entre estos eallar-

dos cuerpos figuran
la artillera
el
306
51,
en primera lnea, otros

distantes, protegidos
26 y
extendidos en batalla ms
incesante.
por
de los flancos combaten
con
un fuego
En
esta circunstancia, le anuncian al coronel Serrano
que aparecen tropas por su derecha, que tal vez el general Caballero, contenido por fuerzas superiores, no pudiera socorrerlo. Nada lo amedrenta y persiste en defender la posicin, limitndose enviar un propio al general Caballero para conocer su situacin, y pedirle al mismo tiempo el apoyo de todas sus fuerzas que estn inactivas, asegurndole al mismo tiempo que le
responde con su cabeza de
la
victoria.
Entonces Caxias c|ue vislumbra las consecuencias que puede traer este sombro rechazo sufrido por las desmoralizadas tropas de la vanguardia, ordena al brigadier Gurofo, comandante de la P divisin de infantera del 2 cuerpo, que enve en proteccin de 7 piezas de
camino baten la posicin enemiga, algunos batallones, y que sin prdida de tiempo cargue con los restantes de su divisin.
artillera,
que sobre
la izquierda
del
No
el
trepid en
hacerlo
el
valiente brigadier,
y po-
nindose
al frente del
10 de lnea, avanz rpido sobre

batallones
3,
24 y 58 de voluntarios, los que sucesivamente siguen el 26, 32,

38, 40, 51
puente, seguido por los
de voluntarios.
:
Despus de haber salvado el puente, cae herido Argollo, aunque es el jefe superior en ese ataque, lo reem-

plaza,
307
y brioso se pone la cabeza de la columna cargando con lo que le queda del 2"' cuerpo. Mas
al
tambin es herido
trasponer
la
senda
siniestra.
Nuestros aliados empiezan

das.
IvOs tenientes coroneles
sufrir sensibles prdi-
Acevedo. Guedes, Silva y un buen nmero de mayores y otros oficiales, muerden

el
polvo.
la distancia
Pareca aquello
una
lidia
de hormigas
coloradas y negras; avanzaban, retrocedan, volvan avanzar; todo al son de desafinados hurras y en un de-
sorden grandioso.
16,000 combatientes
'^'
luchaban desesperadamente,
in-
ardidos por un sol canicular, un sol paraguayo, que
flamaba
la
atmsfera saturada de
salvajes.
humo
de plvora, y
conmovida de ecos
Las vibraciones de
la artillera
estremecan
la tierra
Suelo cubierto de cadveres y heridos, pisoteados por la caballera que iba y vena lanceando 3" muriendo; reluciendo sus grandes
si
como
fuera un terremoto
sables,
y repiqueteando
las
espuelas nazarenas que sola

la
naban como los aros de aproximarse, rodando por en sangrientos tumbos.
serpiente de cascabel
al
arena hombres y caballos
(I)
total
4000 paragûayos: 1 y 2^ cuerpo brasilero 12000: hacan un de 16000 combatientes.

jaba una batalla satnica.
308
horribles, seme-
Aquel cuadro de amontonamientos
Esas caras cobrizas, negras,
reluciendo ferocidad, enardecidas, sudorosas, crispadas,
coloreando unos ojos aguardentosos y vidos de sangre, reflejaban un odio tremendo: la bayoneta, el sable,
la
metralla, todo funcionaba aturdiendo en consonancia
poda muy bien comprenderse que el hombre no es sino un tigre con faz humana: es el salvaje priatroz,
all
mitivOj
cubierto
la
hipcritamente con
el
mamo
bien-
hechor de
civilizacin.
Tres veces avanzaron y retrocedieron los brasileros, tres veces avanzaron y retrocedieron los paraguayos.
El enemigo, conociendo
la
ventaja
de su posicin
atacada por
el
frente, est
inquebrantable,
y dispone
de
los
an de
rboles.
alo-una
reserva
ressûardada detrs
Caxias hostigado por una impaciencia inquieta, revela una ansiedad visible: Osorio no aparece ni remotamente.
;
Qu
conjetura terrible
el ejrcito
Acaso habrse
.
interpuesto todo
de Lpez?
Qu
espec-
que d una batalla, cuyo xito est confiado una combinacin estratgica, no asegurada, que puede ser interrumpida por la introEl miedo de misin de circunstancias no previstas la responsabilidad es el peor de los miedos, porque de ese vrtigo maldito son muy raros los que se
tativa atroz para un general
.
escapan.

Han
todo este
309
trascurrido dos horas de
combate, y durante tiempo los brasileros han sido constante-
mente rechazados; se haca, pues, necesario un esfuerzo supremo para concluir de una vez: cada espacio de tiempo que trascurra, constitua un afianzamiento mayor del enemigo en la posicin, y solo puede decidir este
xito, la intrepidez
de las cabezas de columna,

el
el
movimiento envolvente;
fuego no arredradlos pa-
raguayos, su obediencia pasiva y su valor de raza, los hace insensibles la muerte y al dolor.
momento, el enemigo dueo absoluto del puente, aglomera en su desembocadura una espesa lnea de infantera y caballera, y espera de nuevo su
\in
este
adversario para recibirlo con igual denuedo.
Caxias que ha visto

2 cuerpo,
el
rechazo de las tropas del
vislumbra que su contendor envalentonado
v emplear sus reservâs con xito, y que es necesario que haga entrar en fuego las suyas, que son casi 12
batallones:
fuerzas pertenecientes todas al
I^'
cuerpo
de ejrcito las rdenes del general Bittencourt.
En
consecuencia ordena este general que ataque y tome el puente toda costa, cueste lo que cueste.
A los
gritos de
Viva el Brasil se lanza

el
de Bittencourt sobre
puente, pero
all
columna vacila por los

la
estragos de la metralla y se detiene en desorden: entonces Caxias desciende de la colina donde ha permanecido presenciando
encuentra del 2'
combate; organiza todo lo que cuerpo y ponindose al trente de los

el
^
la
310
rotos batallones saca la espada y les grita: / Vzva el e])iperadorI Viva el Brasil! Adelante! y conduce
puente: su caballo cae muerto por dos balas y su alrededor ruedan por tierra en desorden sus parciales. Las tropas electrizadas se preciel
el
columna hacia
pitan en pos de su viejo general, pasan rpidos
paso
mortfero sufriendo
grandes estragos: siguen adelante

le
repeliendo
^
al
enemigo y
toman 6 piezas de
se replega,
artillera.
pero la brasilera tiene que hacer alto ante la actitud de los escuadrones enemigos que se preparan para rechazarla, y rompe el fuego sobre ellos.
a infantera
paraguaya
Entonces Bittencourt se pone la cabeza de la 9"* y 10^ brigada ^ mandadas por los coroneles Araujo y Mararanho y contina el movimiento, quedando mientras tanto de prximo sostn la 4^ brigada del coronel Faria de Rocha, extendida en columna, en una picada
que sobre
la izquierda del
camino, conduce
este avance
al
puente.
Al mismo tiempo preparaba
el
coronel
Lobo
d'Eca con una batera de ocho piezas que fun-
ciona sin cesar la destruccin del enemigo.
Mientras que esto
sucede,
el
aprovecha un momento
puente, organiza
oportuno Xiederauer y pasa
en se-
Constituan la 5^^ divisin de infantera La 4^ brigada se formaba de los batallones 2, 33 y 40; la 10^ brigada de los batallones 6, 21, 28. 46, y la 9-* brigada de los batallones 41, 48, 54.
(I)

quecillo;
311
guida sus desorganizados escuadrones detrs de un bos-
y carga resueltamente sobre la artillera paraguaya que apenas tiene tiempo para descargar algunas piezas. Los arrojados ginetes brasileros lancean sobre los caones los artilleros y consiguen tomarles una
pieza.
Y como
la lucha,
nunca
la
sangre
fria
acompaa
al
ardor de
por ms que eso se diga en los libros que se escriben despus de las batallas, aquellos bravos riograndenses se ocupan en tumulto, enardecidos, en dar
y encontrones de caballo los artilleros enemigos que huyen dispersos, sin preocuparse que el arma ms temible de los paraguayos es la suya propia.
lanzazos
oportimidad, y lanza sus escuadrones sobre los confiados brasileros. Sorprenla
El enemigo aprovecha
estos
didos
se
su
vez
por
ese
ataque
inesperado,
desbandan en precipitada fuga. Perseguidos punta de lanza en la direccin del puente encuentran su salvacin espalda de su infantera, que se prepara con buena continencia rechazar al adversario.
Esta se formaba de tres batallones en columna que se
encontraban
xias,
all
bajo
la
presencia del Marqus de Careta-
con algunas piezas su frente y su escolta
guardia.
Conociendo Caxias el peligro que corra Niederauer, hace avanzar su frente los batallones 46 y 51 de voluntarios que apenas tienen tiempo de formar el cuadro
312
y romper un precipitado fuego sobre la intrpida caballera paraguaya que los carga y los rodea en el desorden habitual que siempre hemos conocido en aquellos
centauros guarans.
al
Repetidas cargas y rechazos suceden en un instante, y fin aquellos valerosos ginetes se retiran fatigados de
tanto esfuerzo.
En
una
este
momento
gradual en las
retirada.
movimiento retrofrado fuerzas paraguayas; ya no hay duda, es

se siente un
Serrano no opone ya calculadamente mayor resistencia V se retira en orden, cubriendo su retaguardia la caballera que con cargas sucesivas, detiene el avance
del adversario,
repitiendo las hazaas inmortales
de
Lavalle.
dueos del paso, limitan forzosamente su persecucin un corto espacio y se detienen, abrumados de fatiga.
brasileros,
Los
El coronel Serrano pudo
resistir
ms tiempo, pero
al
conocer por una fuerza exploradora que haba destacado para guardar su flanco derecho, que el general Osorio, con una divisin mayor que la suya, avanzaba
sobre su retaguardia, se juzg perdido
su retirada,
tJfica.
inici
rpido
estra-
escapndose
as
de
la
combinacin
313
el
general Caxias para no
Entre las razones que dio

fuerzas numerosas,
sin
seguir la persecucin, fu que disponiendo Caballero de

era aventurado, sin casi caballera
el
saber de Osorio, seguir
movimiento de
las
ope-
raciones.
X\l.
poco tiempo de
iniciar su
marcha, encontr
el
rgeneral Osorio graves inconvenientes en su trnsito,
causa de la
naturaleza del terreno pantanoso
montuoso que pisaba y haberse estraviado el Cspedes en aquel laberinto de sendas y caminos.
y baqueano
Como
es natural fall el clculo
por
la base,
lo
que
debi hacerse en dos horas se hizo en
mucho ms.
Adems tuvo que

fuerza de caballera
detenerse algn tiempo ante una
enemiga que le hizo buena continencia, lo suficiente para explorarla y atacarla en seguida, implicando de cualquier modo, un retardo inesperado.
Por esta causa lleg apresuradamente al campo de batalla algn tiempo despus de la definitiva retirada del
enemigo, y aun alcanz perseguir los liltimos eslabo21
314
nes de la retaguardia, marchando por un terreno en-
charcado hasta un arroyo que est 4 al Sud del de Itoror.
kilmetros
Su tropa
llero
fatigada por una prolongada marcha en un
dia de Diciembre, se detuvo
y tom descanso, y Caba-
pudo entonces retirarse tranquilamente con 3,800 hombres y 6 piezas de artillera que era lo nico que le haba quedado de los 5..000 hombres y 12 piezas que le
diera Lpez.
Aquellos paraguayos deban ser de fierro, haban marchado toda la noche del da 5 sin dormir y sin comer,
horas y enseguida se retiraban muy frescos, dejando solamente sus muertos y heridos de gravedad, y se adelantaban tan rpidos que pareca una
peleado durante
fuerza ejecutando una
marcha de maniobra.
Como
ridos,
fuera necesario proteger la remisin de los heel P''
acamp
cuerpo de ejrcito brasilero en

el
las
posiciones conquistadas, y
reunirse al 3 que
ofuardia.
marqus con
el 2 fu
ocupaba una posicin ms van-
Cara haba costado nuestros aliados esta sangriento victoria: 39 oficiales muertos y 95 heridos: 360 soldados muertos y 1952 heridos lo que haca un total de atestiguaba 2416 hombres fuera de combate, lo que con fnebre elocuencia lo encarnizado de la refriega.
'^'
obra del ing-eniero Jourdan del las fuerzas que presentan los estados del 6 y 10 de Diciembre, se v que en infantera golamente hay una baja de 3060.
(I)
Estos datos son tomados de
la
ejrcito brasilero, pero hacindose el
cmputo entre
315
Los paraguayos por su parte haban tenido 1200 bajas, perteneciendo la mayor parte las 2 brigadas del coronel Gonzales que puede decirse sustent un gran espacio de tiempo el mayor empuje. Entre estas prdidas, la ms lamentable fu la del mayor Espndola
jefe del
regimiento de caballera
X"^
32.
Esta desproporcin se encuentra perfectamente
espli-
cada por
posicin.
la
desventaja de nuestros aliados
al
atacar la
columnas de ataque y las encajonaban en el desfiladero, desde este momento empezaban sufrir un fuego espantoso, seguan adelante, pasaban el puente, mejor dicho, los dejaban pasar, entonces all esas columnas ya desorganizadas, eran atacadas por el frente y por el flanco al arma blanca; de manera que sin poder desplegar, retrocedan amontonados sobre el estrecho paso y abandonaban el terreno en el ms profundo desorden.
brasileros
las
Los
formaban
Por
lo general,
esta fu la faz de los avances
de este
combate, en que ambos beligerantes demostraron valor
tenacidad.
Por otra
parte, los
brasileros tenan la
infantera
ventaja
de
los fuegos de su
numerosa
que ocupando los con sus proyectiles la posicin enemiga; de manera, que aunque rechazados, hacan sufrir grandes prdidas
y potente artillera, flancos del desfiladero, abrumaban

al
316
adversario, que pesar de estar oculto, sealaba su
situacin por el
humo de
sus disparos.
La mayor
leves,
parte de los heridos de los brasileros eran
sucediendo lo contrario con los paraguayos; per-
fectamente se explica esto por la diferencia del arma-
mento.
Los
fusiles
de chispa de bala
esfrica,
las
municiones averiadas, tenan que manifestarse en inferioridad palpable al ponerse al frente de los
rifles
y cao-
nes rayados de los aliados:
el
alcance y
el
dao eran
mayores.
La
ba
llar
sangrienta victoria del Marqus de Caxias le haresistencia tendra an
hecho ver cuanta

para llegar
al fin
que avasa-
de
la
jornada.
Aquella divisin que

le
resisti sus
repetidos
empujes,
presagiaba lo que sera capaz un ejrcito; pero no se

el
arredr
pidar.
general brasilero y sigui adelante sin
tre-
XVII.
ientras tanto, el
ejrcito
oriental
mantuvieron
argentino y la divisin durante estos sucesos en
continua alarma la lnea del Pikiciry
y Angostura, ya
ejecutando continuas demostraciones alarmas noctur-
de manera que siempre Lpez en sobresalto, no desprendi un solo hombre de estos puntos; lo liizo ms
nas,
tarde cuando tuvo que reforzar su cuartel general, de-
jando solamente una brigada en
el
primer punto.
Este primer xito de nuestros aliados no fu suficien-
temente elocuente para hacer comprender Lpez su

difcil
situacin.
Amagada
su retaguardia
y cortada su base de opey

el
raciones, era intil la
lnea del Pikiciry
fuerte
de
Angostura, no teniendo otra
salvacin antes que ope-
rasen su juncin las tropas de la alianza, que la retirada
una gran batalla con todos sus
elementos reunilos,
l
dejando en aquellas
ejrcito brasilero
el
lneas,
mientras
acuda contra
el
una dbil guarnicin que mantuviera aparato deseado.

Esta
318
durante 2 horas
operacin habra sido justificada en Itoror,

se batieron
donde 4,000 paraguayos

contra 12,000 brasileros,
ral
Osorio con 6,000
mismo tiempo que el genehombres completamente intercepal
tado del cuerpo principal, anduvo errante por un
te-
rreno desconocido y propicio las sorpresas; y ejecut
una marcha de flanco con una corriente de agua la espalda que era invadeable, y por consecuencia expuesto estuvo combatir sin poder obtener el auxilio de Caxias. en el caso que Lpez le hubiera salido al encuentro en los momentos en que el Marqus atacaba el puente. Indudablemente Osorio se hubiera visto envuelto V rechazado, v el o-eneralsimo habra tenido que 1 odo, por las retroceder, para su punto de partida.
condiciones desfavorables en que se sita un ejrcito
cuando ignora completamente los movimientos del enemigo y las condiciones topogrficas del terreno.
pesar de
la
severa leccin recibida, no
la
aprove-
ch Lpez, y
Caballero,
prefiri
volver sacrificar las fuerzas de

as,
porque cuando en los momentos antes de la batalla de Avahy, envi la orden de retirada su lugarteniente, 3'a no era tiempo.
me expreso
Despus
llero
del
combate de Itoror,
el
general Caba-
recogi las fuerzas de Serrano, y emprendi su retirada hacia MUeta, pas el arroyo Ipan y se situ
di'cil
sobre un vado
tropa.
donde dio descanso su fatioada

y de ovaciones para
319
El dia 6 fu de reposo completo para los brasileros

su general; ya lo necesitaban esas
pobres tropas que no llevaban en s, sino lo puesto, y que se haban batido tan bizarramente, porque en un desfiladero no es el nmero el que vence; careciendo
absolutamente de importancia alguna, sino
arremete.
el
valor que
E enemigo haba
acampado
A la vista de la vanguar-
dia brasilera sobre el

la
camino de \ illeta y pareca tener intencin de defender el paso del arroyo Ipan.
Entonces fu que concibi el Marqus de Caxas una marcha de flanco sobre la derecha del enemigo, que le tomase desprevenido por la retaguardia; exactamente era el mismo movimiento del general Osorio el dia 6 de
Diciembre.
Para llevar cabo su ejecucin se hizo contramarchar,

el
dia
7,
al
3"^
cuerpo en direccin
las
al
Este
que constitua
del enemigo,
el
la izquierda
de los brasileros y derecha

posiciones conquistadas,
quedando en
las
el
primer cuerpo
iniciaba.
rdenes del general Luis Mena

el
Barreto con
propsito de enmascarar
movimiento
que se
camino que va Capiat, hasta su cruzamiento con el de San Antonio Guarambar, y desSiguiendo
el
cendiendo en seguida
Ipan,
Cc.er la
al
Sud hasta
la altura
de Monte
march
el ejrcito
brasilero ese dia. llegando al
tarde unas colinas prximas la capilla ipan
320
que se muestran destacadas la orilla Norte del Potrero Baldo vinos; all hizo alto y sent su real.
Caballero que haba observado
el
movimiento, trat
el ejrcito
in-
de hostilizar
la
vanguardia brasilera cuando
detuvo su marcha, pero no pas de una escaramuza significante; entonces contramarch y dirigindose
Sud,
al
borde del Potrero Baldovinos, al pi de una gran colina que se extiende de Este Oeste; por donde pasa el camino que va de Aîlleta Guarambar.
al
acamp
Pas
la
sin
novedad
el
dia
8,
efectuando su reunin en
alborada del dia 9

el
las fuerzas
que haban quedado
sobre
puente de Itoror.
el
Una
rio
vez reunido todo

el
ei'rcito brasilero, inici
su
del
marcha hacia
puerto Ipan en
la
la
margen izquierda
Paraguay, tomando
organizacin siguiente;
Vanguardia
Xiederauer
<*^
800 hombres de caballera.

I
briofada de Infantera o
v 4 bocas de
^
fueoô. es
batalln de Inp;enieros.
Ebta manera incompleta de determinar la crg-anizacin de la marcha es transcripta fielmente de la orden del dia 8 de Diciembre de 1868.
(I)
321
S^""
cuerpo de
ejrcito,
llevando en su centro 4 piezas.
2^
P''
cuerpo de ejrcito con 8 piezas en su centro. cuerpo de ejrcito con 8 piezas en su centro.
Retaguardia
P. bricrada de caballera.
constituido
el ejrcito,
atraves
el
Potrero Bal-
^^D^dovinos
dole
el
la vista de la divisin de Caballero dn-
flanco con la
mayor
audacia.
combate y provoc al adversario con una escaramuza que fu contestada por el batalln 9 de infantera que flanqueaba el ejrcito
Caballero form
su lnea de
imperial
Este episodio tuvo lugar en un punto deno-
minado Antas.
Los
brasileros se
terrible,
era la
mutismo sentencia inapelable aplazada con ms

alejaron en
silencio; ese
rencor y premeditacin para dos dias ms tarde.
Los paraguayos pudieron ver con

llos
triste
afn aqueretira-
15000 hombres, que como una amenaza se ban en busca de ms fuerzas.
Aquel peligro era tan claro, que hasta un ciego lo hubiera presentido por las vibraciones que producen en [a tierra la marcha de un ejrcito.
A
las tres
322
de ese mismo dia arribaba el ejrcito en medio de una gran tempestad al puerto de
la
tarde
Ipan que est sobre
Paraguay en la embocadura del arroyo Avahy, y acampaba cierta distancia en un potrero que est prximo una gran laguna sobre el camino que va aquel punto, dejando el arroyo Santa
el rio
Rosa
la espalda.
La escuadrase encontraba ya
la
all;
anticipadamente se
pasaje de las divi-
haba hecho bajar para ejecutar
el
siones de caballera, quedadas en el

ciencia del general Caxias.
Chaco por la impa-
El ejrcito acamp y dio treguas al cansancio, avituallndose de nuevo, mientras se empleaba todo ese
dia
el
siguiente en hacer pasar este lado la caballela
ra del
Barn del Triunfo y

esto
de ]\Ianuel Mena Barreto.

el
Chaco que era importante, por ser base de operaciones, se mantuvo all al coronel Bueno con tres batallones y dos escuadrones del 5 regimiento de lnea y el 15 cuerpo provisorio de caballera de guardia nacional.
No por
qued abandonado
Mientras se preparaba
posicin sobre
el
ejrcito para entrar en nue-
vas operaciones, Caballero retroceda de su primera
Potrero Baldovinos, y ocupaba un nuevo punto retaguardia de la margen izquierda del

el
arroyo Avahy, en actitud de defender

exista.
el
paso que
all

En
323
por un regimiento de artillera y un batalln de infantera, que se encontraban en A'illeta, desde que sospech Lpez el moviesta circunstancia fu reforzado
miento envolvente sobre su retaguardia.

as
Aumentada
su divisin, alcanz 5,000 hombres y 18 piezas de

fuerza pronta entrar en combate.
artillera,
El arroyo
Avahy
corre en ese punto en
el
centro de
un gran valle que limita dos extensas colinas; situada
una sobre su margen derecha y
la otra en la izquierda.
Sbrela
su ejrcito,
culo,
altura de este costado, Caballero estableci
acampando su
en casi las
combate en semicrmismas disposiciones que Serrano en

lnea de
Itoror.
Sobre
el centro, frente al
paso, estableci una batera
de 10 piezas, y una de 4 cada costado, separada por un intervalo. La infantera y caballera form por brigadas
con espaciosos intervalos retaguardia de
la artillera.
Adems, haba una reserva
las
rdenes de Caballero.
A la espalda de
esa altura existan otras, que en orden
paralelo esta se dirigan sucesivas hasta MUeta.
To-
das estas pintorescas colinas lucan una lozana vegetacin de una perspectiva agradable la vista.
Las fuerzas paraguayas se encontraban mandadas en su mayor parte por los mismos jefes superiores que se hallaron en el combate de Itoror.
324
Como
posicin militar, no tena absolutamente impor-
tancia alguna la que haba elegido el general Caballero,
porque poda ser con la mayor facilidad flanqueada y envuelta por un enemigo que dispusiera de mayores
fuerzas.
La
dbil lnea del
Avahy
la
ofreca
vado en muchos
puntos, y as desapareca
ventaja del paso que se iba
defender; pero sin duda, alentado este general por el
suceso de Itoror. crey que aqu tambin el movimiento envolvente andara de Herodes Pilatos: mas
se enga,
este error fu su prdida.
El Marqus de Caxias conoci
al
momento
la
impru-
dente posicin de Caballero y se esplic un error tan craso sospechando que Lpez, talvez, apoyase Caba-
y no lo abandonase pantosa y segura derrota.

llero
as en
campo
raso una es-
Arrepentido ms tarde
Itaivat:
silero
el
dictador paraguayo de
tal
desacierto, envi la orden Caballero de replegarse
pero fu en momentos en que el ejrcito brase preparaba al ataque. Aquel general quiso
cumplir esta disposicin, pero vSerrano se opuso y le observ que no teniendo caballera ni tiempo para retirarse,
seran
completamente deshechos, y que ser
derrotados por la espalda era preferible morir peleando.
Esta opinin prevaleci en aquellos valientes para-
guayos que no trepidaban en campo
abierto, batirse
3>25
uno contra cuatro: se clavaron all no para vencer sino para morir; y se dio la batalla que voy narrar.
Al amanecer del da II, el ejrcito brasilero inici su marcha con 1 7. 883 combatientes sobre el arroyo Avahy: la vanguardia fu encomendada al genera Oso^
rio, el
centro los generales Luis
Mena Barreto y
del
Bitten-
court. V la retaoruardia al
Barn
Triunfo con 2.500
hombres de
caballera.
Descendi al Sud costeando la parte Oeste de la gran laguna ^^*, y dando el flanco al enemigo que en silencio lo vea avanzar, aumentse, rpidamente, esa inmensa masa oscura, que una tempestad deshecha de
viento, lluvia,
y relmpagos haca ms sombra.
Antes
âlo
'
,
de llegar
se apart
el
un
punto
denominado
Paso
Barn del Triunfo de
la direccin
(I)
Estado de
la fuerza
pronta
el
10 de Diciembre.
Caballera
Infantera
Pontoneros
igenieros
Artillera
P
2 3
Cuerpo
-
320 176
496
125 161 142

3020 3020
3960 4275
5
704
428
Total: 183
I393S
Itoror,
Aqu ya se ven cubiertos una parte de los claros del combate de y otras bajas, con la caballera que permaneca en el Chaco
(2) (3)
antes de esta batalla.
Sobre
la
que estaban acampados, vase
el
plano.
Jourdan.
326
general de la marcha y tom un camino que va Villeta con el intento de cortar la retaofuardia del enemieo-
Al mismo tiempo, se desprenda tambin el general Manuel Mena Rarreto con la divisin sus rdenes ^^',
llevando las instrucciones de envolver
del enemigo,
el
flanco izquierdo
batalla
unirse en el
campo de
con
el
Barn del Triunfo.

Continu su marcha
paso,
lina
el ejrcito brasilero,
llegando
al
tom posicin sobre
la
pendiente Este de la co-
que enfrenta ese punto, y extendiendo su orden de combate en el mismo de marcha que ya he descrito,
estableci en seguida con discernimiento tctico su
arti-
llera
dominando desde all con ventaja la enemiga; inici desde aquel momento, con un rudo bombardeo, los preliminares de la batalla.
sobre
la altura,
Una lluvia
manera que
torrencial se
las
desplom en ese momento,

el
fa-
voreciendo todas
el
maniobras de los agresores, de

general Manuel
Barn del Triunfo y
Mena
Barreto, pudieron enmascarar perfectamente la
preparacin de sus movimientos envolventes.
Caballero iba ser encerrado en un cuadro de cuatro
puntas para adentro
estaba perdido.
(1)
900 hombres.
1,
2 y 3er cuerpo )' el Barn del Triunfo dlos ataques lo encerraban completamente.
(2)
por las direcciones

Todo ya
marca
neta,
las 10
327
el reloj
dispuesto, saca Caxias
se ve
que
de
la
maana, hace seal su negro corel
y aquel
el
ser insignificante entre tanta grandeza, es-
tremece
la
espacio con
toque de ataque, que lanza
matanza, 22,000 enemigos aguerridos.

Osorio, que anticipadamente haba
tomado posicin
la
frente
paso con las fuerzas del 3- cuerpo y divisin de caballera, dio comienzo el primero
al
5^
la
batalla.
Form
en columnas de ataque los batallones 36, 44

desfiladero, apo-
y 9 y se lanz intrpido al siniestro yando ese avance la divisin Cmara.
Un
horrible fuego de mosquetera
y metralla
lo reci-
bi sin miedo, pero impertrrito este riogrands de ca-
beza dura, traspuso
vado dejando cubierto su acceso con pilas de cadveres. All detvose la columna hecha pedazos, y arrollada por diez y ocho bocas de
el
fuego, oscila
se revuelve entre
si,
destacndose en
leal
aquel tumulto espantoso, solo la entereza del Bayardo

brasilero, el
bravo Osorio;
^^^
el
bueno y
amigo de
los
argentinos.
Aquel momento de exitacin le oprime, v que sus tropas van retroceder ante un tal despedazamiento, y
Se ha dicho que fu sustituido en el mando del lero por la influencia que ejerca el general Mitre sobre
(I)
ejrcito brasil.

pide refuerzos
al
328
le
general Caxias, que
enva al
mo-
mento
los restantes del 3"^
cuerpo de
los
ejrcito.
Los paraguayos emplean
retomar los accesos del furiosa carga de caballera que convulsionan completamente los batallones 9 y 15 que, entusiasmados en el avance, trepaban una colina. El jefe del ltimo, el
mayores esfuerzos para paso; desesperados dan una
comandante Lima Silva es herido, y se desbandan los dos cuerpos en un tropel confuso, cebndose los paraguayos en los que dan vuelta la espalda.
Osorio,
como un relmpago, concibe que puede

moral de un
tal
des-
cender
salva
la
avance hasta
el
adelanta sus tropas; les habla, les grita,

el
y se apostrofa, y
pnico,
honor brasilero llevndolos adelante; pero ah! tanto esfuerzo culminante, se postra ante una miserable onza de plomo, que le rompe el maxilar izquierdo. Herido el gallardo general tiene que retirarse sin completar la obra que se le encomendara.
que podra tener la retirada del general Osorio, y ponindose la cabeza de las tropas del 2 cuerpo y la artillera perteneciente ste mandadas por el general Luis Mena Barreto, avanz por la izquierda del enemigo mientras ordenaba al general Bittencourt que con las tropas del P*" cuerpo marchase de reserva.
al
El Marqus alcanz
momento
la influencia
Ante
este avance formidable

el
mente, los paraguayos ceden
que los hiere oblicuaterreno de la primera

altura
329
segunda colina que est ms retaguardia, y tratan all de ororanizar sus diezmadas v cansadas tropas, abandonando una gran parte de su arentre su primera y segunda tillera desparramada
se retiran la
lnea.
^'
Aquellos pobres soldados resisten todava; van tres horas de combate que se sostienen contra fuerzas inmensamente superiores. Casi agotadas sus municiones, queman ya sus ltimos cartuchos, retroceden, pero palmo
palmo, vomitando
la
muerte an; y cubriendo
el
campo con
sus gloriosos cados.
Quedan en pi apenas tres mil quinientos hombres extenuados, abrumados y aturdidos por los golpes supoderse servir de los viejos fusiles de chispa causa de la falta de municin, por la lluvia que incesante inundaba aquel campo de muerte.
cesivos,
sin
muchos,
Algn tiempo antes de

vadeaba con
migo, en
el
esta situacin el 1
al
miento de caballera se diriga

el
y 2" regiarroyo Avahy, y lo

la aparicin, en el
intento de envolver la derecha del ene-
momento
batalla,
en que se sintiese
las fuerzas del
campo de
y Manuel
de
Barn del Triunfo
Mena
Barreto.
se
aproximaba veloz, y se iba presenciar un suceso que repugna ala conciencia humana;
Este
momento
(1)
Primera y seg-unda colina.
\'( r el
plano.
22

nubes.
330
teniendo por fondo un cielo oscuro velado de negras
Rota la lnea paraguaya^ Caballero y Serrano hacan los mayores esfuerzos para contener el ataque de frente, que ganaba terreno sin cesar. Sintiendo que iban ser
envueltos por la caballera brasilera, tratan de formar
un cuadro con las tropas que les quedan; pero ya es tarde, la hora terrible ha sona.do; esa hora de devastacin que solo tiene parangn con los grandes cataclismos.
que se agranda gradualmente, agigantndose con las formas que le d el negro pnico; como un meteoro descomunal que toma proporciones de una tromba de alaridos, de picas que se enarbolan, agitando sus banderolas color de sangre; de
azul oscura
De repente, como una nube
sables
opacos que revolean sus tajantes
filos;
de dis-
paros; de imprecaciones; de amenazas, caen sobre los

flancos
y la retaguardia de aquellas infortunadas tropas ya medio tumbadas, la caballera del Barn del Triunfo,
de Mena Barreto y Cmara. Entonces se vio un espectculo que horroriza mi recuerdo, y que cierro los ojos en vano para no ver ese campo de batalla.
Los paraguayos vindose perdidos
se desbandaron,
vana precaucin; el cuadro de las cuatro puntas, se volvi un crculo de matanza; 17,000 hombres embravecidos empezaron la faena al son de ataque.
331
Aterrados y anonadados, sin escape, se agrupan entre s los paraguayos; los ms bravos, venden cara su
vida, otros
sucumben
sin sentirlo; los nios lanzan las
armas y se arrojan los pies de los soldados brasileros se arrastran: oprimen sus rodillas, pidiendo com:
pasin.
La piedad no da oidos
en aquella expansin
el
de odios sin resistencia: los que no mueren por

airado de nuestros
ballos
aliados, son pisoteados
brazo
caulti-
por sus
y presentan una masa repugnante: parecan

las garras
mados por
de un
tigre.
Las atrocidades
del tirano
paraguayo haban enduni
recido el corazn de sus enemiofos:
un destello de
piedad; es que oan
que en el ltimo suplicio ordenado por aquel monstruo, balbuceaban nuestros compaeros prisioneros. La represalia, aun que con repugnancia, ha sido alguna vez admitida en los ejrcitos de la civilizacin; es el medio salvaje de humanizar los pueblos brbaros.
el ay! torturante,
Casi todos perecieron; 3,500 cadveres enemigos, enlodados en pantanos color de sangre, yacan amontona-
dos en distintos grupos.

las
Mezcladas
all
estaban todas
edades,
como
si
atestiguase aquel acto inhumano la
destruccin de un pueblo.
vencedor 1,000 prisioneros, de los cuales 600 estaban heridos y fueron abandonados por muertos en el campo de batalla. '^^
del
Qu propurcin horrible! 3,500 muertos para 600 heridos. Aquelo no fu una batalla sino una horrible carnicera.
(I)
Cayeron en poder
332
armamento cons-
18 caones, 6 banderas y todo el
tituyeron los trofeos de ese dia.
300 mujeres, que

sencado
el
como
las
heronas galas haban pre.

el
combate, cayeron tambin en
botn de la
victoria; la soldadesca
desenfrenada abri las vlvulas

estas infelices
su feroz lascivia,
que haban visto
perecer sus esposos, hijos y amantes, sufrieron los ultrajes de la lujuria, en la noche ms negra de su pena.
No s como no murieron!
^^^'
No
se hizo
persecucin, porque no
hubo quien
perseguir.
Entre los prisioneros estaban los coroneles Gonzlez y Serrano, el mayOr Moreno jefe dla artillera, el mayor
Mongels y otros
Caballero
'"^'
oficiales.
salv
milagrosamente; fu
arrancado
diversas declaraciones de prisioneros lo aseguran, y no es estrao; porque es difcil contener el freno de una soldadesca cuando por su cuenta, en los primeros momentos, se dispersa al mero(1)
)'
Thompson
deo despus de una victoria. comprender las erradas apreciaciones que generalmente (2) Para despus de nna batalla, transcribo integro inmediatamente se hacen el prrafo siguiente que pertenece una carta del general Caxias al Barn del Muritiba, Ministro de la guerra en aquel tiempo. Se refiere la batalla de Avahy y dice as: "El general Caballero que mandaba la accin, cay muerto; habiendo sido encontrado su "cadver"', y lecojidos los papeles que le" na en su bolsillo, los trajo mi presencia el capuchino Fray Salvador Marn, de aples, que le asisti en sus ltimos momentos/' Esta carta tiene fecha 13 de Diciembse de 1868.
**

y mientras corran pudo escaparse.
333
y
el
del caballo, les tir las espuelas de plata

los soldados
poncho,
prendas
tomar
las
De
esta terrible carnicera,
salvaron
muy pocos
es-
condindose entre los montes.
Recien
pez
el
al da
siguiente dla batalla se present L-
general Caballero; y otros oficiales y tropa prisioneros que se haban escapado causa de la pqca vigilancia de sus gnardianes, producida
por
el
cansancio
la
noche tenebrosa que sucedi esta
batalla.
Los
brasileros tuvieron 13 oficiales muertos, Z7 heri-
dos, 172
soldados muertos, 550 heridos, que alcanzaban
un total de 173
oficiales
hombres fuera de combate.
Entre los
muertos estaban los tenientes coroneles Silva^ Cunha y Miranda y el valiente coronel Xiederauer, que
falleci al siguiente da.
^^>
Pagaron tambin tributo de sangre Osorio, Xery,

Pedra y otros.
Para los aliados fu una brillante victoria por los resultados benficos que recogieron tan rpidamente; Lpez, con este contraste, acababa de perder casi la
tercera parte de sus fuerzas de la lnea
el
del
Pikiciry. y
Villeta,
ejrcito brasilero
obtena,
ocupando
una
la
segura base de operaciones que estaba apoyada por

escuadra.
(I)
consecuencia de
la
amputacin de una pierna.
XMII.
^L-^
f da anterior esta batalla el general Gelly
fu
(aprevenido de la operacin que se intentaba, y como era muy lgico suponer que Lpez audazmente abandonara con la
mayor
parte de las tuerzas, la lnea del
Pikiciry, para caer
con todo su ejrcito reunido sobre Caxas, se prepar en Palmas, ejecutar una seria demostracin sobre su frente.
la
alborada del II se puso en marcha
el ejrcito
de
Palmas y avanz sobre la posicin del enemigo, tomando posicin la infantera cierta distancia de la lnea del
Pikiciry.
Una lluvia torrencial se desplomaba

aumentando extraordinariamente
imposible
el trnsito
las diez
y media,
las
difciles condicio-
nes territoriales de aquel terreno, hizo materialmente
para
la infantera;
entonces
el
ge-
neral Castro con las fuerzas de caballera de su naciona-
Legin Paraguaya, avanzaron con grandes dificultades por esteros y baados que en su mayor trnsito se haca con el
lidad, el regimiento
San Martn
(argentino),
la
agua
al
encuentro de los caballos.
335
Los paraguayos retiraron su servicio avanzado, y habindose aproximado el general Castro con sus fuerzas, empe un fuerte tiroteo con las del enemigo que
estaban prximas la trinchera.
Este avance produjo confusin y movimiento en el interior del recinto, creyeron un formal ataque,
Lpez ordenaba
su cuartel general.
la
reconcentracin de esas fuerzas
Nuestra caballera se mantuvo
la
mayor parte
del dia
sobre
la lnea
enemiga y
se retir
despus su campo.
de un
Si el terreno hubiera
sido
propicio, despus
reconocimiento y con probalidades de xito, el general Gelly habra atacado la lnea del Pikiciry, pero en este caso no poda ejecutar tal aventura menos de
serio
cometer un
error, lanzando su ejrcito

el
un asalto pro-
blemtico que con
agua al cuello, seran ametrallados en su lento avance por la formidable artillera enemiga.
Se limit entonces la demostracin acordada con Caxias, y obr como un general con esa esquisita previsin que siempre le reconocimos en el Paraguay.
XIX.
JT/)as
operaciones que precedieron

tuvieron lugar en una
la batalla
de
'""'Âvahy (5^
rea aproximada
de 30 kilmetros cuadrados, que por su extensin limitada estaba expuesta la prolija exploracin de
verdad que era un terreno accidentado'^y cubierto de bosques en algunos puntos, siendo por esa razn ms difcil para el invasor que ignoraba su topografa^ no lo fu para los naturales que vivan en l, y que debieron estar siempre en observacin sobre su adversario, pulsando sus movimientos, hostigando sus maniobras, picanao su retaguardia, ya que tenan la audacia de afrontar situaciones imposibles en la guerra, bien pudieron emplear la disculpable de algunas sorpresas" nocturnas, porque hay ms probabilidades en las tinieblas donde se enmascara el nmero, }' se avanza con el sobresalto, que la luz del da en que la inferioridad numrica presenta su debilidad palpable al enemigo.
contendores;
es
ambos
aunque
Comprendo
bien que la sorpresa es un acto segun-
dario en la guerra, que jamas lo ejecuta en grandes ma-

sas un ejrcito
3?>7
numeroso y bien preparado; pero ponindonos en el caso en que el ejrcito paraguayo se encontraba, cometiendo todos los errores militares que se pueden imaginar, preferible hubiera sido semejante
audacia.
Esos hombres tan valientes no tenan conocimientos de los preceptos ms sencillos de la guerra; admitir una batalla en campo raso con 5.000 hombres que van luchar contra 17.000, de los cuales 3,000 son de magnfica caballera; es exponerse que no se escape uno, que fu lo que sucedi.
Cuando un
ejrcito inferior en
nmero
est obligado
admitir una batalla y puede elegir la hora, es siempre aquella prxima al caer la noche, porque si acaso sobre-
viene la derrota, su manto negro detiene la persecucin
y salva
las reliquias.
No
se explica
como
el
general Caballero que deba
maniobrar segn las circunstancias, se dej estar cuando supo que el Barn del Triunfo se desprenda del cuerpo
principal del
ejrcito
brasilero para ejecutar
el
movi-
miento envolvente, dos horas antes de
la batalla.
En
este
tiempo pudo
retirarse,
pero no cuando ya su
el
adversario estaba encima:
en ese caso razn tena
coronel Serrano en preferir morir peleando, esa era al
menos
la
muerte de los bravos.
338
Tanto ms delicada se presentaba la situacin, cuando tenan 18 piezas que guardar; arma que iba escaseando en el ejrcito paraguayo y que constitua un trofeo y
un botn apetecible para su adversario.
El
aniquilamiento de la divisin de
Caballero fu
otro desastre causado por la falta absoluta de conoci-
mientos militares del dictador paraguayo.

Mientras tanto,
el
general Caxias, maniobra con habili-
desplegando una rapidez admirable en los preliminares V en la batalla misma: all est todo su realce: en la estrategia de los movimientos envolventes que completaron este fcil triunfo; pero que tienen el mrito de la exactitud de las maniobras y la concepcin del
dad;
general que recin se revelaba la vejez.
Solo me permitir criticarle, que en esta batalla tuvo un momento en que olvid su rol; que era nada menos que el de general en jefe de los ejrcitos de tres naciones que le haban confiado el honor y la vida de sus Me refiero cuando orden Bittencourt que se hijos. mantuviese de reserva^ y arremetiendo l la cabeza del 2 cuerpo, avanz decidir la batalla que ya estaba
casi decidida.
Como
ila
combate,
la
de
Avahy
como lucha varonil, nunca ser la bamayor gloria de la alianza, que los brael
sileros
equivocadamente han inmortalizado con
pincel

'^'
339
En Avahy aplast al nmede un genio entusiasta. derramando la sangre del enemigo con crueldad ro,
inaudita.
Itoror es otra cosa: es la intrepidez brutal que se
por meterse por un agujero de ratn; ese puente tomado y retomado por una columna denodada prestbase con ms esplendor un cuadro, en el que un viejo general, haciendo hervir su helada sangre en nombre de su patria, y de los sagrados deberes de la alianza, se lanza como un soldado, para demostrar que el que manda un ejrcito, debe exponerse al peligro cuando sus tropas vacilan, y reanimarlas en ese supremo
obstina
instante con la
potencia moral que ejerce en ciertos
momentos
los arranques heroicos del general en jefe.
El soldado de Itoror y el general de Avahy. merecern siempre mi respeto y consideracin.
(I)
Cuariro de Pedro Amrico, magnfica tela de tamao natural.
XX.
T^rNespus de esta memorable

tuacin.
A'i
batalla, es
que Lpez
crtica
si-
(^^ comprendi su desacierto y conoci su
claramente
el ejrcito
aliado maniobrando sobre
sus lneas,
y que
lo cortara
de su nueva base de ope-
embargo, dando treguas la esperanza fundada en la morosidad de las operaciones de sus enemigos, y en el deseo segn indicaba al general Resqun de no abandonar la capital al adversario, que ya de suyo estaba abandonada,
raciones, que ahora lo era Cerro Len;
sin
se
dej estar, y se limit sin ningn criterio militar ordenar una construccin imposible.
Constitua estos nuevos trabajos una trinchera, que
partiendo de Angostura en direccin

dicho, no defenda nada,
al cuartel
general,
defenda la retaguardia de la lnea del Pikiciry; mejor
por su mucha extensin y
la
escasa guarnicin que la guardara.
Esta nueva lnea debera ser flanqueada por la batera de la derecha de aquel fuerte, de la misma manera que la del Pikiciry lo era por la de la izquierda.

abandonarse por
tuno
la
341
muy pronto
tuvo que.
Dise principio ala obra, pero

falta
de brazos, y se crey ms oporconstruccin de un pequeo campo atrinchela
rado sobre
loma de
Itaivat,
ligando este punto por
medio de una cadena de

prctica
al fin
fuertes,
intermedios con Anse circunscribieron
gostura; pero tambin esta ltima parte se juzg en la

irrealizable,
de
modo que
la fortificacin de la colina de Itaivat, esta tan ligera y tan incompleta,
que se redujo un foso de 80 centmetros de anchura por igual profundidad, arrojando la tierra hacia adelante, de modo que sentados los soldados detrs de ese improvisado abrigo,
podan resguardarse de
la
Fu
mosquetera.
zic
Una curva inmensa formando

salientes,
la
sin
zac por los ngulos
con otra lnea interior menos extensa, cerrada primera en sus flancos con algunas talas de rboles
valor alguno, y descubiertos aquellos retaguardia para el primero que quisiera entrar, era la posicin que
Lpez haba elegido con

lizarla
el
tenaz propsito de inmortala
con los ltimos sangrientos episodios de
cam-
paa del ao 1868.

Sin poder perfeccionar estas obras por falta de brazos
el
y tiempo
material, las
encontraron
as los
aliados
21 de Diciembre.
En
kiciry.
esta posicin reconcentr
Lpez 8,000 hombres,

la lnea
dejando en Angostura 700 y 2,000 en
de
Pi-
342
sin
Temeroso del peligro, que expona cada momento su infeliz pueblo, hizo
piedad
construir dos
grandes murallones que lo resguardaban de los proyectiles de sus enemigos.
Las bateras de Angostura fueron cerradas por

parte de tierra
niero
la
y transformadas en reductos, y el ingeThompson comandante del punto, y director de

la metralla.
todas estas obras, agreg una trinchera en su alrededor
que defenda los soldados de
Entre otras defensas accesorias que

cieron,
all
se estable-
se coloc una cadena sobre unos

el
postes para
la
romper dad del
mpetu de
la caballera,
causa de
debili-
foso.
Desde
el
da de la batalla de
Avahy, hasta
el
21 de
Diciembre, Lpez emple ese tiempo en la construccin de estas obras, cuya extensin impidi llegar su
trmino causa de
nieron.
la
rapidez de los sucesos que
vi-
Con excepcin de la lnea del Pikiciry, todas las dems obras no tenan importancia alguna. En buenos
trminos militares, sin temor de caer en una exageracin,
podramos denominarlas, una linea de trincheras
abrigo.
Con
estos elementos de resistencia,
Lpez esper
al
ejrcito aliado, fuerte de 26,000
hombres.
XXI.
jT^fNe-spus de la sangrienta batalla de

(3^^:; cito
Avahy.
el ejr-
march sobre Villeta y acampo en sus alrededores, dando descanso sus fatigadas tropas y soltando las caballadas, que extenuadas ya necesitabrasilero
ban ese reposo.

El da posterior
la batalla
fueron incendiadas por
cuerpo de caballera 14 carretas cargadas de municiones que el enem.igo no haba podido retirar, y que no eran propsito para el armaun escuadrn del
14'^
mento de
los aliados.
Al mismo tiempo que

fatigas, se
el
ejercito
daba treguas sus

rc rsarias
hacan trasportar del Chaco los depsitos
del ejrcito
tituir
y todas
las
vituallas
para consla
una verdadera base de operaciones de
aldea de
\'illeta.
Aprovech entonces
xas para dar
ese descanso
el
Marqus de Ca-
unanueva organizacin mente diezmadas en los combates

refundi los batallones 26, 28, 44.
sus tropas, cruel-
y del I. y y 4S que haban que-
del
dado en esqueleto por
la
misma causa.
344
Al mismo tiempo se dio principio la construccin de las obras que guardaran de cualquier sorpresa la parte occidental de Aquieta que quedara aislada en el momento de emprender las nuevas operaciones.
Ya
en estas circunstancias, ordenaba
el
Marqus de
Caxas un movimiento de exploracin que alcanz hasta Pirayii y Aregu, recelando que al moverse el ejrcito, trajese el enemigo un ataque rpido la nueva base de
operaciones, y haba razn para suponer tal emergencia^ cuando no se saba ciencia cierta la verdadera situacin de un enemigo que se manifestaba tan voluble y
tan audaz en sus proyectos militares.
Adems, urea la necesidad de buscar recursos en pas enemigo, y recoger los ganados esparcidos en
rea del reconocimiento, para
del ejrcito
facilitar la
el
la
proveedura
que se haca con grandes tando en primer lugar la buena carne.
dificultades, fal-
por principal objeto esta operacin, el prolijo reconocimiento de las lneas de retirada del enemigo, quien forzosamente en el caso que se encontraba se vea obligado optar por Cerro Len como base de operaciones, quedando desde que se aproximase el ejrcito brasilero completamente encerrado.
tena
Tambin
La
distancia
aproximada de MUeta
al
Pirayii es de 27
kilmetros en direccin
Oeste, y de aqu, dirigin-
dose al Noroeste hasta Aregu 24, la misma distancia haba de este lugar \'illeta. Estos tres puntos for-

man un
tringulo,
345
es
Aregu: Oeste, El ferrocarril que va de la Villeta; y Este, Piray. Asuncin Paraguar toca en su centro con Piray y
cuyo vrtice Norte
Aregu.
primera divisin de caballera march el eeneral Manuel Mena Barreto. v despus de un prolijo reconocimiento, retorn anunciando no haber encontrado ms enemigo que uno que otro herido refu-
A la cabeza
de
la
giado en sus hogares; y numerosas familias que el dictador haca emigrar al interior, las cuales, tranquilizndolas y prestndoles los mayores auxilios^ se las hizo
reo^resar sus casas.
Barn del Triunfo con la 2^ divisin de caballera tomaba posicin de los caminos por donde pudiera el enemigo destacar
Mientras se ejecutaba esta operacin,
el
alguna fuerza contra }Îena Barreto, interceptando con
movimiento la lnea de Lpez; al mismo tiempo que se mantena de reserva de las fuerzas del coronel \"asco Alvez que operaban en ese momento una sorpresa. Tambin como sosten de este jefe situaron 200 homeste
bres de infantera v
la 5^ divisin
de caballera.
la
3""
El coronel Alvez,
llera
al frente
de
la
divisin de caba-
noche del da 16 en la parte Sud de una corriente de agua, denominada Zanja Blanca^ aproximada la extremidad Norte de la loma
se
embosc durante
de Cumbarety.
2:3
346
Sobre este punto se encontraba de avanzada el regimiento paraguayo nmero 15 de lanceros, y algo ms retaguardia de reserva el nmero 20 de la misma
arma.
Parece que estas fuerzas debieron hacer muy mal el servicio de vigilancia, porque en la alborada del 17, cayronle los brasileros
como una
avalancha, atacndolas
de manera que antes que se repusieran de su sorpresa, estaban completamente cortadas, sin atinar sino ponerse en fuga.
por
la retaguardia;
Los brasileros arremetieron por todos lados y les mataron 140 hombres al regimiento de vanguardia, tomndole 53 prisioneros, y estar las declaraciones de stos, no se escap sino el comandante y un cabo
herido.
El regimiento que estaba de reserva pudo tiempo salvarse huyendo la desbandada, y Vasco Alvez, ya
sin
temor de enemigos, ejecut una ligera exploracin
sbrelas posiciones paraguayas.
Nuestros aliados no tuvieron ms prdida que
3 heri-
dos y algunos caballos por
la
misma
causa.
sin
A
aun
pesar del mal tiempo que continuaba

serio reconocimiento sobre
descanso,
resolvi el Marqus de Caxas proceder personalmente

las posiciones del ad-
versario.

Fu elegido
el P""
347
5^ divisin de caballera
}'
el da 18.
La
cuerpo de ejrcito se pusieron en movimiento con
este objeto.
Escalonaron sus fuerzas; y la infantera se aproximo hasta 3 kilmetros de la residencia de Lpez hizo alto:
la caballera se
esparci en abanico, recorri todos lo
puntos escudriando sus accesos.

Este prolongado
el
reconocimiento se efectu
vida,
la
sin
quo
enemigo diera seales de
hizo ver lo mts-
tico
de sus posiciones: se encontr
clave de su prItai-
dida en la interceptacin de la lnea del Pikiciry

vat,
ocupacin del Potrero Mrmol: todo S' supo: todo se vio claro: all no haba ms ciego (|ue el general enemigo: abandonaba fuerzas, que le eran d;; una absoluta necesidad, auna prdida segura irreparable en puntos que ya no tenan absolutamente impor-
y en
la
tancia.
El reconocimiento concluy
sin
novedad, preparnel da 19.
dose
el ejrcito
para
iniciar
operaciones
no se pudo dar principio al movimiento causa de una copiosa lluvîa que cay sin deseste trmino
En
canso hasta las once de
la
maana.
Subieron en este da los encorazados Silvado v Lima Barros, con quince das de abastecimientos para el ejrcito. Al forzar el paso de Angostura recibieron (|uinco tiros de grueso calibre, causndoles algunas averas.
348
Pronto
el
ejrcao, para ejecutar
el
nuevo plan de
campaa, no esper sino que cesasen las lluvias, de manera que el terreno se hiciese practicable para la infantera
artillera.
Tal era
la
certeza de la victoria
el
y de su orgulloso
s
proceder, que
general
Caxias crey bastarse

el
mismo: empezaba adorar

taba
la resistencia: iba
i
Dios xito y lo impacienatacar c Itaivat por el frente^
por los puntos ms bien defendidos, sabiendas, porque no se puede poner en duda que el reconocimiento
del 18,
la
exploracin del Potrero Mrmol expusieron

dbiles de la posicin del ene-
su vista los puntos
migo; pero estaba convencido que su ejrcito era inven-
y que los 9,000 hombres de Palmas, no le eran de absoluta necesidad para llevar cabo sus proyectos.
cible,
Pronto marchar
el
ejrcito brasilero en el da 21, un

filas
momento
proclama:
antes, se
esparci en sus
la
siguiente
Orden del
"
da
N" 269
Cantaradas :
el
" "
"
en
enemigo vencido por vosotros puente de Itoror y en el arro3'o de Avahy, nos
El
espera en
ejrcito,
Lomas
^âlentinas
l,
'^'
con
el
resto de su
^larchemos sobre
y con
esta batalla
ms
"
habremos concluido nuestras
fatigas
y privaciones.
\
1)
Nombre dado
las colinas reunidas de Itaivat y Cumbarery.
349
"
Dios de los ejrcitos est con nosotros! Ea Marchemos al combate que la victoria es cierta, porque e general y amigo que os gua an no u
El
vencido.
'
Viva
el
Emperador!
'
Mvan
los ejrcitos aliados!
Marqus de Caxas^
v en este documento, resalta vanidosamete una ostentacin de mritos, no inserta hasta hoy La personalidad del en ninguna alocucin militar
se
Como
general, por modestia, no
debe entrar para nada cuando se dirige sus soldados que son la humilde y grandiosa base de la victoria. Napolen con toda la seguri-
dad de su estampar
orenio titnico se
tal frase;
hubiera oûardado bien de

l
y tanto
lo
el
como
los grandes
capi-
tanes sus mxulos en las

la victoria,
todo se
conmovedoras espansiones de han dado al soldado, y si alguno

caso, fuera siempre
el
lo
mereciera en
presente
soldado brasilero que en esta campaa haba triunfado por su propio esfuerzo con una constancia y un valor
digno del
mayor
elogio.
Esta proclama y las promociones de los das anteriores despertaron un verdadero entusiasmo en las filas del ejrcito brasilero, y afianzando con ms brio
un espritu conquistado por dos victorias
sucesivas,
350
irr^gante se
puso en marcha sobre
las posiciones del
enemigo.
columnas de las tres armas: la de la derecha las rdenes del general J.uis ]Mena Barreto y la de la izquierda las del genese dividi en dos
lal Bittencourt;
jef(
poca distancia
v ambas
al
las
inmediatas del ofeneral en
descendieron
Sud, no conduciendo ms bagaje
(jue el
uniforme de gala que vesta ese ejrcito victoriolos repuestos de municiones.
o,
Una hora
])uesto en
antes de iniciarse este movimiento, se haba

el
Barn del Triunfo, al frente de 2,500 liombres de caballera, con las instrucciones de contornear las posiciones enemigas, y explorar el Potrero i\Lirmol, punto conceptuado como la nica lnea de
-retirada de Lpez.
marcha
Posea en
tgica,
(hican
(se
este lugar una inmensa importancia estraall
porque por
el
pasaban los caminos que conItaqu
Cerro Len,
It
Pirayi.
Dominando
enemigo se encontraba completamente sitiado, y se poda conjeturar que era casi imposible su fuga.
punto,
Adems de
cir}'
estas instrucciones,
deba en caso posi-
ble interponerse entre las
fuerzas de la lnea del Piki.

el
las del cuartel
general enemigo, cuando
gene-
ral
Mena Barreto
esta
atacara aquellas por la espalda.
Iniciada
operacin pudo
el
Barn del Triunfo
Ihgar tiempo,
y sorprender
dos piquetes paragua-
351
yo5 que estaban en observacin, los que hizo prisioneros sin tirar un tiro.
El da antes,
el
general Caxas participaba sus
alia-
dos su plan de guerra, y los invitaba que emprendieran una demostracin sobre la lnea del Pikiciry en concordancia con
el
movimiento que
el
operara.
Se prepar entonces
enemiofo.
ejrcito
de Palmas y
al
ama-
necer del da 21, tom posiciones frente
la lnea del
Cuando el general Gelly calcul que se hubiese ya movido el Marqus de Caxias, desprendi sobre las posiciones
San Martn, la Legin Paraguaya y una fuerza de 300 hombres de infantera, y las dems tropas iniciaron un movimiento de avance, marcando la intencin de un formal ataque.
enemio-as
el
recfimiento
Esta demostracin no tena ms objeto

tratar
serio,
que
enemigo mantuviese intacta la guarnicin de la lnea del Pikiciry. de manera que amagado con este avance no pudiese reforzar la posicin de Lpez, y se encontrase interceptada en el momento en que
el
que
sintiese los brasileros
por
la retaguardia.
Avanz
tiemipo.
el
el
general Gelly con las fuerzas de
la
van-
guardia inici un fuerte tiroteo, que mantuvo por algn
dando lugar nuestros aliados para ejecutar
ataque convenido.

Puestas
ya.
352
en marcha las dos columnas brasileras, tomaron por direccin de avance la prolongada colina
de Cumbarety, y al llegar un punto que enfrenta la loma de Itaivat, y domina lo lejos la lnea del Pikiciry, hicieron alto, y aprovecharon un largo descanso para su comida.
En
lijos
el
intervalo de este reposo debieron ejecutar prola historia
reconocimientos:
no
lo dice:
pero debe-
que presentaba un terreno cubierto de alturas y pequeos bosques, que aunque explorado rmteriormente, nunca lo
las
mos suponerlo, en razn de
dificultades
fu suficiente.
Barn del Triunfo al Potrero ^Mrmol: el xito coronaba su actividad: sableaba una fuerza paraguaya y le tomaba 3000 cabezas de ganado gordo, 500 ovejas y 400 caballos, valiosa adquisicin, que perfectamente custodiada fu conduel
No
en vano fuera enviado
cida A'illeta.
aunque en pequeo, empezaba sonrer; y halagados con los laureles de Avahy nuestros aliados, esperaban ansiosos la hora del asalto.
victoria
La
Barn del Triunfo cumpliendo rdenes de Caxas. dej en el Potrero Mrmol al Coronel A'âsco Alvez con su brigada 3^ l, con lo restante de su divisin, vino engrosar la colamna del general BittenEntonces
el
court.

Una
de
la
353
el
vez dispuesto
el
ataque, resolvi primero
ge-
neral en jefe llevarlo en
dos columnas sobre
el frente
si
posicin enemiga, que en silencio,
como
presin-
tiera
un da de difuntos, esperaba
el
avance mortal
Dio principio la preparacin del asalto, estableciendo en batera el regimiento de artillera caballo, en un punto aparente de la loma Cumbarety que enfrentaba
la
posicin enemiga.
tenaz
el
Rudo y
por
el
bombardeo, y apenas respondido

lo inici
enemigo, que
primero; hizo (|ue este resus fuerzas des-
concentrase su
tacadas.
campo atrincherado
Mientras tanto,
se
el
coronel Cmara con 900 hombres

lu-
mantuvo en observacin sobre Angostura en un
gar intermedio entre este punto y A'illeta, estableciendo sus avanzadas en una posicin prxima aquel fuerte-
Con excepcin de
ra,
la
columna del general Juan Mena
Barreto que se compona de la

4^ brigada
Py
5^ divisin de caballe.
artillera-
de
infantera,
y una batera de
concurrir
al
lo restante del ejrcito

Itaivat,
debera
asalto
de
dividido
en dos columnas de ataque con su
correspondiente
artillera
reservas.
La
primera, las rdenes del
general Luis
Mena Ba-
avanzando por un camino que exista en la parte Oeste del baluarte enemigo, prximo su izquier' da: verdadero desfiladero con rboles los dos costarreto, atacara
354
dos; V la seo-unda. las rdenes del ofeneral Bittencourt,
el centro,
por otra via

Norte.
casi
de igual configuracin situa-
do ms
al
Estas dos direcciones de ataque representaban lo ms

fuerte de la posicin
en un frente limitado, de manera
que el enemigo poda reconcentrar all su mayor ncleo de poder, y barrer mansalva las columnas brasileras con su metralla. Antes que llegue la hora que anuncia el furor desenfrenado de los hombres, esa atrocidad de la sanore fria que calculadamente con el comps matemtico de la ambicin desenfrenada cubre de cadveres el campo de batalla, volvamos la vista al ejrcito paraguayo y las posiciones que ocupa.
XXII.
(-h/)a
posicin de Lpez llamada

altura dominante,
Loma
de Itaivat
^^'
coronada por dos extensas mesetas sucesivas^ cubiertas de naranjales y pequeas isletas de bosques.
'^ês una
Los
llera,
claros
que presentaba esta configuracin del
te-
rreno se manifestaban propicia las cargas de la caba-
en
el
que poda obrar enrgicamente sobre el asaltante momento que traspusieran la primera lnea de
trincheras.
Por su
frente,
como va he referido
anteriormente; solo
existan dos caminos, bastante
escarpadosy sombreados por un espeso bosque; por su extremidad derecha era accesible por cualquier punto, y su retaguardia aunque apoyada en un espeso bosque, estaba completamente dominada por la grande abra denominada Potrero
Mrmol
esta accin Batalla de Lomas Valentinas, pero ya he esplicado antes que esta denominacin corresponde varias alturas que se destacan en ese lugar.
(I)
Han denominado tambin
356
primera y segunda meseta exista un pequeo valle, impedido su paso por una mala lnea de abats y ^' una dbil corriente de agua. En la segunda meseta estaba el cuartel general de Lpez, prximo al bosque
Entre
la
que
era,
puede
decirse, el ltimo refugio de la defensa.
camino de la izquierda de la posicin, inopinadamente despus de salvar la dbil trinchera, se encontraba el asaltante sobre una grande planicie, en cuya extremidad Sud exista un hospital, sombreado por un naranjal; siguiendo despus ms al Sud se pasaba el hilo de agua y otra planicie se presentaba la vista; sus costados y en todos puntos, bosquesillos, naranjales y una multitud de cercos y ranchos.
el
Penetrando por
El otro camino qu'e estaba ms la derecha de

sicin
la
pose
desembocaba otro punto
igual,
lo
mismo
notaba con corta diferencia, sobre

flancos.
sus descubiertos
Se observaba
infantera
las claras, que una vez rechazada la

lnea,
de
la
primera
se retirara los
de su espalda, dejando
la caballera la libre
bosques maniobra
en las planicies, y repelida sta su turno hara entonces aquella la defensa en el ltimo refugio.
imponente y amenazadora de sus enemigos, desconfi de la seofuridad de su artillera

Lpez,
al
ver
la actitud
(I) Era uno de los brazos de neando la loma.
la Zanja
Blanca que descenda contor-

dos
el 3
357
rodante su
avanzada y dejando solo 14 piezas de calibre, entre las que estaba el A\'ithworth de 32 que perdieron los aliade Noviembre, traspuso toda
la
cuartel general.
Dispuso su infantera sobre la lnea amenazada, haciendo ocupar una parte de los fosos con los lanceros, maniobra que ya haba empleado en la defensa de otras
posiciones.
En
los bosquesillos del
centro de la segunda altura,

estableci
prximo
su cuartel general,
sus reservas
resguardadas por un foso de tiradores, teniendo mano

su escolta favorita compuesta de 300 hombres elegidos,
y reputados por
Distribuy
el
los
mas bravos de su
ejrcito.
msndo de todas estas

iefe
fuerzas entre Res]\Ionini-
qun. Caballero Rivarola,

tiel.
Hermosa. Mongetos y
Este lltimo mandaba en
pero antes de
el
ciarse el
combate fu muerto y reemplazado por
co-
ronel Escobar.
mando y coronel Roa y

El
la al
direccin de la artillera lo confi
al
capitn Saguier;
y robustecido por
moralmente en su carcter de tirano, y halagado siempre por una esperanza vana, prometi sus tropas una esplndida
esa tenacidad calculada que
resaltaba
victoria.
XXIII.
Tt^Tn silencio profundo sucedi al estentreo bombar(^ deo de los brasileros. Eran ya las tres de la tarde cuando se vio descender de la loma de Cumbarety las dos prolongadas columnas de ataque; enfrentaron los puntos designados, y subieron en un mutismo elocuente la pendiente inclinada de Itaivat.
En cuanto encajonaron en
sufrir los efectos
el
camino, empezaron
tierra las
de un fuego terrible de metralla, que
hizo vacilar, detener,
y rodar por
cabezas de
columnas; pero avanzaron nuevos batallones y continuaron arrogantes su sangrienta ruta.
Esta vez con ms bro alcanzaron

de
las
la
primera lnea
obras del enemigo y se produjo
all
un combate
encarnizado.
Los paraguayos que estaban escondidos en los fosos con lanzas, se levantaron de repente y la emprendieron con los brasileros; pero el nmero los aplast y retrocedieron buscando refugio en las tropas de retaguardia.
Estas fuerzas de refresco arremetieron contra la columna

de
359
Sostenidos nuestros
en
terreno
Mena Barreto y
y
se
la
rechazaron.
aliados su vez cargaron de

bro,
nuevo demostrando mayor
sostuvieron
un
momento
el
conquistado.
Sin embargo, en seguida fueron
del fuego
repelidos,
causa
tremendo de metralla que se les haca^ dominando con estupor los dos estrechos caminos hasta
cierta distancia.
El ataque de Bittencourt se encontraba en casi iguales circunstancias,
pero con nuevos batallones y sucesivos avances, y con la ayuda de los pontoneros las rdenes del capitn Martins, consiguieron abrirse paso
el
y perforaron
atrincheramiento enemigo.
lleof
El entusiasmo de los brasileros

salvar la valla
fatal,
su colmo al
sintiendo que el adversario les aban-
donaba
fc>
la
primera lnea con sus caones y se retiraba
retapfuardia.
Dominando
la planicie la
de
la
primera
altura, avanzael
ron conquistar
zas
segunda, donde
estaba
cuartel
general de Eopez, punto de reconcentracin de las fuer-
rechazadas de
la
la
primera
lnea;
pero
las reservas
de
resistencia los recibieron con un fuego intenso
repentino que sala detrs de los rboles que poblaban
aquel
sitio.
Esto no contuvo
nuestros aliados
que
continuaron su avance con bizarra.
360
La arrogante
caballera riograndense que con
el
Ba-
rn del Triunfo avanzara en reemplazo de la infantera de la columna de Bittencourt. al desembocar en el recinto enemigo, perdido haba su formacin. Desprecian-
eneaosa victoria, segua adelante sin precaverse de una sorpresa, y as se veian diversos grupos de lanceros infantes lanzados desordenadamente y batindose por
el el
do
orden tctico
ofuscamiento de
la
su cuenta.
Dueos ya de
inopinadamente
la
posicin daban la batalla por ganada

este incauto avance^
y continuaban confiados en
fueron
cuando
asaltados
por
el
regimiento
Acaamorot que al mando del coronel Rivarola era la luma reserva que quedaba al sangriento dictadorSorprendidos los brasileros por este golpe inesperado, abandonaron el campo en angustioso tumulto, y los paraguayos aprovecharon con usura de un tan esplndido momento, para vengartanta cruenta derrota sufrida; pero ese brillante hecho de armas lo pagaron bien caro:
el
bravo Rivarola fu
la
vctima
de esa
pasagera
victoria.
ms completo sorden y fueron perseguidos hasta algo ms all de

Las columnas retrocedieron en
el
dela
primera lnea de atrincheramientos conquistada

cipio
al prin-
por sus esfuerzos; pero los paraguayos no pudieron recuperar 10 caones de los 14 que la defendan,
'^
(I)
el
Entre estas piezas se encontraban 2 perdidas por los brasileros 2 de Mayo de 1868.
361
que haban sido llevados ya por las reservas brasileras, mientras sus columnas de ataque penetraban al recinto. Solamente qued, causa de su peso, el Withworth de
32^
3 piezas ms.
Siendo va
sileros
las 6
de
la tarde, se
toc retirada v los bra-
un punto aproximado la lnea paraguaya, de donde continuaron tenazmente el fuego, que fu respondido por los paraguayos durante
se
limitaron ocupar
noche de este da y la maana siguiente en medio de una espesa y tranquila lluvia, que en vano tratara de aplacar tanto furor intil.
toda
la
Esta batalla fu perdida por nuestros aliados por falta de refuerzos oportunos, y por la ignorancia del
general
ltimo
en %î^^ respecto
la
verdadera situacin del
momento de
la batalla.
Dueos ya
del
campo,
faltles
un simple empuge para alcanzar la victoria decisiva. Lpez caballo detras del paredn que lo
el
resguardaba, estaba pronto huir cuando vio
ene
no ser la valerosa carga del coronel Rivarola. era hombre perdido
migo
apoderado de su
la
cuartel general,
aquel da y
guerra hubiera concluido
all
enormemente el amor propio del victorioso de Avahy: su proclama del 21 se haba evaporado entre el lgubre humo del mismo da; de ese rechazo sangriento al que con una candidez admirable en documentos oficiales se le llama reconoRechazo
fu este que debi herir
cimiento.
24
XXIV.
guando va se
r^vi
el
haba
empeado
este combate, se
mo-
general Manuel }*Iena Barreto para atacarla
lnea del Pikiciry.
vSicrui
hacia
el
Sud, oculto en su trayecto
por los
rboles de la loma de Cumbarety, lleg su extremidad, V fraccionado en dos columnas vari la derecha, y
saliendo al
descampado cay como una avalancha
so-
bre la dbil lnea paraguaya.
El enemigo, dando la espalda los parapetos de su trinchera, estaba formado por batallones en batalla, Su equidistantes unos de otros de 500 600 metros. artillera del mismo modo haba sido dada vuelta, pero
apenas tuvo tiempo de ejecutar algunas descargas, porque fueron cargados rudamente por los brasileros.
completamente derrotado, refugindose una parte de los que salvaron la Angostura, y otra los bosques que estn al Oeste
fu
Dur apenas un momento la acuchillado y cortado en dos,
refriega.
El adversario
de
la lnea del Pikiciry.
-ir"*
Aqu tambian hubo una

es as,
carnicera de 680 infelices
sacrificados la violencia del sable
bayoneta, y tan que no hay sino prestar atencin la proporcin
la
existente entre
los
muertos y los heridos; para aquel

prisiola
nmero de muertos solo hay 100 heridos; y 100

neros que no eneran en
proporcin.
cuando se considera, como lo dicen documentos oficiales, que aquella guarnicin estaba formada de nios y viejos en su mayor parte.
Esto es un detalle
atroz,
Este triunfo puso en posicin los aliados de
la
ma-
yor parte de
la lnea del Pikiciry,
conquistando
all
Mena
Barreto, 31 caones, algunas banderas
y gran nmero
de armamento
y municiones, como tambin dejando
espedita la comunicacin con Palmas.

A'ictoria fu esta tan
cara para los paraguayos, que
caus insignificantes prdidas los brasileros, no sucediendo

as
con
el
asalto
de
Itaivat,
donde perdieron
nuestros aliados 50 oficiales muertos
y 266
heridos, 967
soldados muertos 2,961 heridos,

siendo una de sus
'^
en todo 3969 bajas,
ms
sensibles prdidas el
Barn del
Triunfo, que fu herido peleando
como un
soldado.
Este sangriento rechazo, de mayores proporciones
que
(1)
el
de Curupayt
'^'
no solamente por
las
prdidas
Jourdan. Atlas histrico, (escritor brasilero). Curupayt fu una victoria moral; ua rechazo en que el vence(2) dor no toma la ofensiva, queda siempre la superioridad varonil por parte del asaltante.

siifidas,
364
tom
la ofensiva
sino porque el enemigo
per-
sigui fuera de sus trincheras, fu tambin debido, ade-
ms de
Li
las
razones que anteriormente hemos demosla alianza, la gloria brasilera.
tiado, la impaciencia al deseo de ostentar sola, sin
ayuda de
Voy
probarlo.
Antes de atacar Itaivat debise conf|uistar la lnea del Pikiciry, y una vez conseguida esta ventaja hacer pasar inmediatamente los 9000 hombres t!e Palmas. Entonces, con un ejrcito de 26,000 hombres, dar el asalto por diferentes puntos, (no por su eme soiO, porque es sabido que posicin que no es f
Primero.
:'.tacada
por
la
retaguardia envuelta en sus flancos
resiste casi siempre).
Segundo.
Si realmente fu
tomada
esta lnea con an-
terioridad al ataque de Itaivat, (lo que no es cierto,

estar la relacin del coronel
fi-aba
Alvarez que se encon-
por la parte de Palmas sobre la lnea del Pikiciry ^'' y un documento oficial que lleva la firma del
!eneral Gellj^ publicado en la

;io 1868),
el
memoria de guerra
la
del
por qu razn no se esper antes de
llevarse
ataque la posicin de Lpez,
incorporacin de
las fuerzas del ejrcito del general Gelly?
Tercero. Poda acaso ignorar un general del talento
(I) Este gêfe Barreto.
dice
que recien
las cinco
de
la tarde atac
Mena

de Caxias que
toria decisiva,
el
365
hombres era
la vic-
refuerzo de 9000
las
dada
condiciones que habra que-
dado Lpez, interceptado en su ltima posicin:
Como
discreto,
se ve pues, ni
hubo plan acertado
ni
ataque
por las pruebas irrecusables de su grande bravura y constancia.
no sacando otro provecho que desmoraliza!continuas fatigas un ejrcito que haba dad(
Las prdidas sufridas por Lpez en la batalla dil 2 de Diciembre fueron enormes, sus tropas sin resguard.
I
estuvieron durante toda la accin expuestas

los brasileros.
al
fuego
ca.
Adems de
los
caones,
perdi och(>
;1
banderas, una de las que era de seda perteneciente

batalln rifleros de su escolta.
Concluido
el
rechazo continuaron sufriendo

la
el
fuego
de nuestros aliados toda
noche y
el
dia siguiente; c
manera que aquellos miles de balas que se lanzaban, por menos dao que causaran haba de ser de alguna consideracin, imposibilitando el trnsito por aquell.:. desnudas planicies sembradas de cadveres.
Despus del combate de la lnea del Pikiciry. el general vencedor hizo su acampe sobre el campo de batalla, y estableci un servicio de vigilancia sobre la Angostura.
Esa misma noche
el
coronel Vasco Alves, que
hc.
mantena en obser\'acin en el Potrero Mrmol, captur. 700 reses que Lpez enviaba Cerro Len. Esto al
parecer significaba principio de retirada.
xx\
''T r
x^^^revenido
como
estaba
el
general Gelly para avan-
cuando el general Mena Barreto iniciase el ataque, cuya operacin segn telegrama del ]\Iarqus de Caxias deba dar comienzo las seis de la maana del dia 21, se prepar y esper
JlL^ zar sobre la lnea del Pikiciry
como ya anteriormente hemos
dicho.
Supuso con razn, que sta operacin se ejecutara en razn de ms tardar de ocho nueve de la maana la corta distancia que mediaba entre ^'illeta y las posi'^-
ciones de Lpez, y crey siempre que sera ste primer ataque los preliminares de la gran batalla que tendra
luear en seo-uida, con todas la fuerzas aliadas reunidas.
Pas
el
tiempo, y
el ejrcito
de Palmas sumergido en
los pantanos esper hasta las dos
y media de
la
tarde.
Entonces
vimiento en
el
el
general Gelly, que no senta ningn mocuartel general de Lpez, ni la vibracin
(I)
Tres horas despus de
la
anunciada por
ti
general en
jefe.
367
lejana ae la artillera que le anunciara la
aproximacin de sus aliados, supuso con razn que el Marqus haba desistido en ese dia de la empresa proyectada, pues iban transcurridas ocho horas desde la hora que sehaba convenido para dar comienzo al ataque. Entonces se retir su campo dejando al coronel Alvarez de observacin.
Como
las cinco de la tarde recin se sinti
el
fuego
la
del ataque del general êna Barreto;
causa de
hora y del casi imposible trayecto para la infantera, se vio imposibilitado el general Gelly de hacer en ste
mismo
dia su juncin con Caxias.

ejrcito
Supongamos que
puesto en marcha
el
de Palmas se hubiera
la
las cinco
de
tarde;
no habra
pesar del corto camino y de la ninguna resistencia del enemieo, lleofado antes dlas doce de la noche, dada la
naturaleza del terreno y
el
tren rodante de artillera

al
que
conduca;
hubo entonces que esperar

la juncin.
dia
siguiente
para operar
para que se vala verdad de ste aserto,
al dia
si-
guiente, alas tres de la maana, el ejrcito del
general
Gellvdi comienzo ala marcha, v las once haca alto de ste lado del arroyo Pikiciry para reorganizar sus
columnas desordenadas por un trayecto casi imposible, y poder pasar el arroyo y seguir adelante, es decir, diez once horas para ejecutar un camino de 10 kilmetros
368
Fuera necesario conocer aquel terreno anegado por tan copiosas lluvias y dificultado por las obras del enemigo; para comprender los grandes inconvenientes de un avance sobre ese punto.
misma noche de los combates que acabo de mencionar, el Marqus de Caxias diriji un oficio al general Gelly en demanda urgente de infantera y ste gela
En
neral cumpli sus deseos ^êndo incorporarse con todo
su ejrcito
el
dia 22.
Ya era tiempo; esos 9000 hombres de refresco llegaban como un inmenso consuelo, en el momento en que
el ejrcito
brasilero se encontraba abatido
y en un
es-
tado
tal
de desorganizacin que se comprenda

vista.
la
primera
\ haba razn para
ello;
cualquier otro ejrcito
en
iguales condiciones le hubiera sucedido lo mismo.
Esa
so-
campaa de quince
dias, entre el
barro
}'
la
lluvia,
portando algunas veces los rigores de un sol ardiente, y el calor sofocante de sus marchas y contramarchas, mal
alimentados, peor asistidos,
mente,
como
lo atestiguan
y combatiendo valerosa800 hombres fuera de comde honra, era para acobar-
bate, caldos en sus puestos
dar un soldado de
fierro.
En
sta situacin lleg el general Gelly sobre las po-
siciones de
Lpez y acamp en
la
ocupando
la
derecha del ejrcito
loma de Cumbarety, aliado que enfrentaba

la izquierda
369
El centro cupo
de
la
posicin enemiga.
los orientales
la
izquierda los brasileros.

el
Desde aquel momento comprendi

tino
general
argenor-
que
el ejrcito
brasilero necesitaba descanso y
ganizacin,
as
en la
entrevista cordial que tuvieron
con Caxias,
lero sin
le signific sto
mismo.
el
El general brasile
poder dominar su impaciencia

el
propuso pre-
parar un ataque decisivo para
siguiente dia [23)^ lo
que objet
general Gelly, que antes de emprenderan
seria operacin, era necesario ejecutar prolijos recono-
cimientos que sealasen otros trayectos
ms
militares
para
el asalto,
como
eran los flancos y la retaguardiael frente
en razn que un nuevo ataque por
marcara
el
tal
vez otro rechazo ms desmoralizador aun que
primero,
y concluy diciendo: "General, ^'. E. y su valiente ejrcito necesita reposo, djeme m por ahora los trabajos
}'
los reconocimientos.
Caxias acept tan juiciosas observaciones y completamente tranquilo, dio principio la nueva organizacin
de sus diezmadas tropas.
Dio comienzo por refundir
los
batallones
de volun36.
tarios: 34, 24, 29, 33, 51, 25, 47, 32, 49, 39
Estos
cuerpos haban quedado reducidos aun efectivo insignificante
y por consecuencia de
las
stas
reformas hubo un
cambio completo en
brigadas y divisiones.
En seguida
disolvi un cuerpo de ejrcito,
quedando
el
entonces las fuerzas brasileras reducidas dos;

las
370
el
rdenes del general Osorio recayendo
mando
el
in-
terino en el brigadier Bittencourt

pfadier
el 2
las
del brigêneral
ArQ-oUo mandndolo interinamente

Barreto.
ejrcito
Luis
Mena
Los dos cuerpos de

del
quedaron organizados
modo
siguiente:
PRIMER CUERPO
5^ Divisin
de caballera
3*^.)
T" Divisin
de infantera (antigua
la
o"^
Esta se organiz con
6'^
brigada
la
que se
agreg
el
batalln 16.
8^ brigada fu creada en esta fecha bajo las
La
7^
rdenes de coronel Guimaraens y se componan de I^r batalln de artillera, del 10 de infantera, y del 27 de
voluntarios:
SEGUNDO CUERPO
P
P P 2^
la
2^ Divisin
de caballera.
Divisin de infantera compuesta de las brigadas

3^
y 4^
Los dems cuerpos, que no fueron comprendidos en

anterior
organizacin, quedaron
las
rdenes del
Coronel Paranhnos, agregados
la divisin oriental.

A pesar
de
la
371
el
inaccin
y descanso en
campamento
fuego continu sin interrupcin en sus avanzadas, sosteniendo firme la posicin ocupada desde el 21. Los batallones de servicio se relevaban contide los aliados,
el
nuamente y desplegados en tiradores mantenan una mosquetera, que al acaso enviaba granizadas de plomo Este, aunque en menor escala, resal campo enemigo ponda su vez, de lo que resultaba una especie de fueo-o de artificio bastante molesto en la noche.
^-
As prosigui ste duelo incesante y tenaz de da y de noche, azotado por una agu-a mansa que se desplomaba constante, cual si quisiera apagar tanto ardor inhumano.
El dia 25 fuimos por la tarde con el coronel D. Florencio Romero visitar al comandante D. Eduardo Vzquez, jefe del "24 de Estaba de avanzada y una parte de su Abril'" de) ejrcito oriental. batalln desplegado haca fuego sobre la lnea enemiga que contestaba al mismo tiempo. Vzquez estaba sobre la lnea de fuegos tomando mate, silvando sobre su cabeza una granizada de proyectiles. Pusimos nuestros caballos buen abrigo y nos dirijimfs donde l estaba. Nuestro buen amigo nos hizo tomar un mate sabrossimo .... y felizmente salimos sin una costilla rota E coronel hoy, D. Eduardo Vzquez, fu uno de los oficiales ms valientes y distinguidos de la guerra del Paraguay, y ser siempre una figura militar que honre su patria.
(I)
XXM.
J;T^â victoria
'==^ Pirro;
del 21 para
Lpez
fu una victoria lo
i.
cou otra como esa
estaba perdido;
costa
de la mitad de su artillera, de 4,000 hombres, 8 banderas inmenso nmero de municiones liaba rechazado un enemigo que como la hidra de Lerna, le iba presentar de nuevo 24,000 hombres con 60 piezas de artillera.
Abarc su
crtica situacin,
y hubo un momento, en
le
que el reflejo siniestro de sus desastres de retirarse la sierra de Azcurra.
ilumin la idea
Dominndole ste plan, al dia siguiente enviaba un pliego al comandante de la Angostura ^)- ordenndole
la
inmediata reconcentracin de esas tropas
al
Cuartel
General.
En
ese tiempo alcanzaba esa guarnicin

}'
148 1 hombres sanos
421 heridos.
Pero indeciso y vagando entre las fluctuaciones de su io-norancia, v la altivez de su omnmodo orgullo, cuando
fu enviado con el teniente San Romn, el que despus de diversas peripecias pudo lleg-ar duras penas su destino.
(I)
Seg-n
Thompson,

dose en
la
373
se iba ejecutar la orden, dispuso lo contrario, fundn-
vana esperanza que tena de sostenerse algn tiempo en Itaivat; causa de la desmoralizacin de los aliados producida por el ltimo rechazo.
Como
rara vez se sabe lo que pasa en
el
campo
ene-
punto tena razn en considerar as una situacin que lo halagaba, y que si era verdad cûe el ejrcito brasilero se encontraba abrumado de fatiga y con un inmenso nmero de heridos; la incorporacin
mig.), hasta cierto
de
faz
las fuerzas
de Palm.as cambiaba completamente

22 cuando vio arribar aquella
los argentinos darle
la
de los acontecimientos; de manera que su ilusin

el
in-
debi desvanecerse
mensa columna donde venan

ltimo golpe de montante.
el
Pero suponiendo que fueran razonables sus congeturas, qu ventajas obtena con la guarnicin bloqueada de la Angostura? Ya no era punto de apoyo de ninguna lnea, ni interceptaba el paso del rio Paraguay, miientras que reforzando sus agonizantes fuerzas, hubiera sido un contingente inapreciable para la batalla que ms tar;
de tuvo lugar.
La incorporacin, como todas
las salidas
de un campo
bloqueado, tena sus probalidades en contra, pero tambin las posea en su favor durante la noche del 21, que
era oscura
el
terreno
y lluviosa: y pudo fcilmente ejecutarse por montuoso intermedio entre Angostura Itaisin
vat,
pasando talvez
ser sentido
por
las lneas
de

los brasileros,
374
la
que dada
faena de esa jornada no esta-
ban para mucha
vigilancia.
Despus de la batalla del 21. dispuesto Lpez resistir, se ocup nuevamente en reorganizar los restos de
su ltimo ejercito
^',
concentrando
el
24 en su cuartel
general 1600 hombres, que provenan de Caapoc, Ce-
Laguna Ipoa, Con esta fuerza remont algunos cuerpos y se prepar de nuevo
rro Len,
Paso de
la
resistir.
Lpez hasta ese momento dispona de tropas de reserva, y segn los clculos que se hacen por las relaciones que existen, pudo reunir por un lse v,
Como
timo esfuerzo, en
las
lneas del
Pikiciry,
hasta 28,000
hombres, y como antes he hecho referencia las ventajas que hubiera obtenido, con tal poder no volver
sobre
el
punto.
Resuelto Lpez sostenerse ms por vanidad y capricho que por otro mvil emple todos los medios
imaginables para
la
ltima resistencia,
es probable
que halagado su ofuscado espritu por la idea de una muerte gloriosa, hubiera pensado en ello un momento, sucumbiendo en medio de sus tropas; y tan es as, que
ms tarde
sin
que hizo esa promesa sus soldados poderla cumplir, porque el nimo generalmente no
se ver,
(I)
Creemos
as
porque
al ejrcito
de Azcurra no se
le
puede dar
ese nombre.

existe
375
los
donde no hay corazn:

ni
bravos generalmente
no son crueles
perversos.
lo
Careciendo de pertrechos de guerra aglomer todo que encontr mano y recurri al ingenio para
hacer proyectiles. La mietralla fu suplantada por haces
de bayonetas y sacos de piedra: las balas de 9 las hizo servir en los caones de 12: estos desmontados fueron acomodados de modo que aun sirvieran; la municin en equitativo reparto
lo
se distribuy alcanzando
sumo
80 100 liros por hombre.
Dio nueva organizacin sus tropas, la infantera fu dividida en pequeos batallones y la caballera en escuadrones, los desmontados teniendo por nica arma
la lanza
el sable.
La
artillera
estaba servida por los marinos de los

llegados de la capital, donde haban
vapores, que an se conservaban escondidos en los rios

del Norte, recin
estado de guarnicin.
El jefe de esta rmalo era
el
capitn Saguier. distinguido y valiente oficial paraguayo.
preso durante
verdugo: su
mucho tiempo por no haber querido entereza ser siempre el mayor elogio.
ser
guardaban la lnea de los atrincheramientos, mantenindose las reservas que en su mayor

Estas fuerzas
parte eran de
cuartel general,
del 21.
caballera,
en
las
inmediaciones
del
donde esperaban
repetir la maniobra
El movimiento y la actividad de estos ltimos das, entre los horrores de los continuos bombardeos y la mosquetera incesante, es digna de los elogios ms
acentuados de un enemigo
estaba presenciando en
el
leal: el
mundo asombrado
lata
rincn de una selva americana,
todo
lo
que puede
la energa
de una raza donde
la sano-re
del tenaz vizcano
v del astuto
gruaran; raza
sufrida
de
la
y constante puesta al servicio de la insensatez y tenacidad ms brbara de los tiempos modernos.
el
As esper Lpez con sus 4,000 abigarrados soldados I avance del ejrcito aliado, que si es verdad que por
el
su nimero era invencible, en cambio,

sario,
incauto adver-
templado por
la victoria del 21,
inauguraba otro
le
rechazo
confiando candidamente que se
volvera
atacar por el frente.

\
XXVII.
I
epugnndole al general Gelly las frecuentes carniceras, que desde algn tiempo atrs, vena cometiendo el ejrcito aliado, se aperson al marqus de Caxas y le indic la necesidad de salvar ante la historia los cargos que pudieran sobrevenir por el derramamiento de sangre del ltimo ejrcito enemigo formado
en una tercera parte de nios y ancianos y soldados

mutilados, y
dirigir
le
Zll
hizo
al
ver eatonces la conveniencia de

dictador paraguayo.
un ultimtum
Caxas hombre generoso y compasivo, como son por lo general todos los intrpidos, acept complacido la
indicacin del general argentino, sucediendo otro tanto
con
el
general Castro.
Este arranque
de humanidad era en
el
momento
en
que
ios generales aliados estaban
ms que nunca seguto-
ros de la victoria;
si
Lpez hubiese posedo un
mo
lada.
de patriotismo, salvado habra su patria deso^^''
Su
ruina data desde ese da.

los
Aunque
documentos que voy

la
transcribir son
conocidsimos, necestalos
relacin de esta
campaa
guardarlos en su seno.
uno lacnico y sincero, respira la compasin por un pueblo desgraciado: el otro inhumano envuelto en el velo del
reflejan en ellos
distintos: el
Se
dos lenguajes bien
patriotismo, prefiere sacrificar hasta
el
ltimo paragua-
yo
el
antes que abandonar un poder que tiene por pedestal
hacha del verdugo y
la brutal tortura.
(I) La emigracin forzosa al interior, empez desde el mes de Diciembre de 1868, y esas multitudes lanzadas en los desiertos sin amparo y sin alimentos perecieron la mayor parte vctimas del iiambre y de las fatigas. Toda narracin es plida ante ese cuadro aterrador. La cifra que representa la mortalidad por accin de guerra en el ejrcito pp.raguayo, no alcanza la dcima parte de las victimas que hizo el hambre y las enfermedades en ese pueblo desventurado.
25

H
ah los documentos:
frente la
378
Compamento
Loma
Valentina, Diciembre 24 de 1868.
A S. E el
Mariscal Francisco Solano Lpez, Presidente de la Repiblica del Paraguay y General en Jefe de sn ejrcito.
seor
firmados, general en jefe de los
Ejrcitos
Los abajo
Aliados, y representantes armados de sus Gobiernos^ en la guerra que fueron sus Naciones provocadas por
V.
E..
entienden cumplir un deber imperioso que la
reli'
gin.
humanidad y la civilizacin les impone; intimando nombre de ellas \'. E. para que dentro del plazo de doce horas contadas desde el momento en que la presente nota le fuese entregada y sin que se suspendan durante ella las hostilidades, deponga las armas, termi" nando as sta ya tan prolongada lucha.
Los que firman saben cuales son los recursos de que puede V. E. disponer hoy, tanto en relacin alas fuerzas de las tres armas, como en lo relativo municiones. Es
natural que
A'.
E. conozca su turno la fuerza numrica
de los Ejrcitos Aliados, sus recursos de todo gnero, y la facilidad que siempre tienen para hacer que ellos sean
permanentes.
en
el
La sangre derramada
en
el
puente Itoror'
arroyo Avahy, debia haber determinado econo,

el
mizar las vidas de sus soldados en
21 del corriente-
no compeliendo una resistencia intil. Sobre la cabeza, de \ E. debe caer toda esa sangre, as como la que tuviere que correr an si \\ E. juzgare que su capricho
.
379
debe ser superior la salvacin de lo que resta del pueblo de la Repblica del Paraguay. Si la obstinacin ciega inexplicable fuese considerada por A'. E. preferible millares de vidas que an se pueden ahorrar, los abajo firmados responsabilizan la persona de \'. E. para ante la Repblica del Paraguay, las Naciones que ellos
representan,
el
mundo
civilizado,
por
pas.
la
sangre que
raudales va correr y por las desgracias que van au-
mentar
las
que
3'a
pesan sobre este

\'.
La respuesta de
frascriptos
E. servir
de gobierno los
in-
que tomarn como negativa si al fin del plazo marcado no hubieran recibido cualquier contestacin
de
la
presente nota.
Marqus de Caxas
O bes Enrique
Doce horas
Juan A. Gelly y
Castro.
el
despus, antes que concluyera

los siguientes trminos:
plazo,
Lpez contest en
Cuartel General en Pikiciry, Diciembre 24 de 1868.
El Mariscal Presidente de la Repblica del Paraguay

debiera quiz dispensarse de dar una contestacin escri-
SS. EE. los seores Generales en Jefe de los Ejrcitos Aliados, en la lucha con la Nacin que presido, por el
ta
tono y lenguaje inusitado inconveniente al honor militar, y la magistratura suprema con que SS. EE.
han creido llegada
la
oportunidad de hacer con
la inti-
macin de deponer
las
armas ,en
el
trmino de doce horas

para terminar
as
380
una lucha prolongada, y que aun tiene que derramarse si no me prestase la deposicin de las armas, responsabilizando mi persona para ante mi pa-
EE. representan y el mundo quiero imponerme el deber de civilizado; empero, hacerlo rindiendo asi holocausto esa misma sangre generosamente vertida por parte de los mios y de los que
tria, las
Naciones que
\'A'.
combaten,
as
como
al
sentimiento de religin, humani\ \

.
EE. invocan en su intimacinEstos mismos sentimientos son precisamente los que me han movido hc ms de dos aos para sobreponerme toda la descortesa oticial con que ha sido tratado en esta guerra el elegido de mi patria. Buscaba en Yatayt-Cor en una conferencia con el Exmo. General en Jefe de los Ejrcitos Aliados, Presidente de la Repblica Arcrentina, Brioadier General D. Bartolom Mitre,
dad y
civilizacin
que
la
reconciliacin
de cuatro Estados soberanos de
la
Amrica del Sud que ya haban principiado destruirse de una manera notable; y sin embargo, mi iniciativa, mi afanoso empeo, no encontr otra contestacin que el desprecio y el silencio por parte de los gobiernos aliados y nuevas sangrientas batallas por parte de sus representantes armados como \ \\ EE. se califican. Desde entonces vi ms clara la tendencia de la guerra de los aliados sobre la existencia dla guerra del Paraguay
V deplorando la sangre vertida en tantos aos de lucha; he debido callarme y poniendo la suerte de mi patria y sus o-enerosos hijos en las manos del Dios de la Naciones combat sus enemioros con la lealtad v conciencia que lo he hecho y estoy todava dispuesto continuar com-
381
batiendo hasta que ese mismo Dios y nuestras armas decidan de la suerte definitiva de la causa. \'\'. Eli. tie-
nen bien noticiarme
el
conocimiento que tienen de los

la fuerza
recursos de que actualmente pueda disponer, creyendo
que yo tambin puedo tenerlo de

Ejrcito Aliado,
numrica del
crecientes.
la
y de sus recursos cada dia
Yo no
cia
tengo ese conocimiento, pero tengo
experien-
de ms de cuatro aos de que la fuerza numrica y esos recursos nunca han impuesto la abnegacin y bravura del soldado paraguayo que se bate con la reso-
ciudadano honrado v del hombre cristiano que abre una ancha tumba en su patria antes de verla ni siquiera humillada. A'\^ EE. han tenido bien recorlucin del
sangre derramada en Itoror y Avahy, debiera determinarme evitar aquella que fu derra-
darme que
la
EE. olvidarn, sin duda, que esas mismas acciones pudieran de antemano demostrarles cuan cierto es todo lo que pondero en la abnegacin de mis compatriotas, y que cada gota de sangre que cae en la tierra es una nueva obligacin para los que sobreviven. Y ante un ejemplo semejante, mi pobre cabeza puede arredrarse de la amenaza tan poco EE. han caballeresca, permtaseme decirlo, que \'\ creido de su deber notificarme. \A'. EE. no tienen el
mada
el
21
del corriente, pero
\'V.
derecho de acusarme ante la Repblica del Paraguay, mi patria, porque la he defendido y la defender todava.
ese deber y yo me glorifico de cumplirlo hasta la ltima extremidad, que en lo dems, leganElla
me impuso
do
la historia
mis hechos, solo mi Dios debo cuenta

y
as,
382
Yo
sangre ha de correr todava. El tomar cuenta

tratar de la
aquel sobre quien haya pesado la responsabilidad.
por mi parte estoy hasta ahora dispuesto

rabies para todos los
terminacin de la guerra sobre bases igualmente hono.

beligerantes, pero no estoy dis-
puesto oir una intimacin de deposicin de armas.
EE. tratar de la paz, creo cumplir un deber imperioso con la religin^ la humanidad y la civilizacin, porua parte, y lo que debo al grito unsono que acabo de oir de mis generales? gefes, oficiales y tropa, quienes he comunicado la invitacin de A'\ EE. y lo que debo mi propio honor y propio nombre. Pido \"\\ EE. dispulpa de no citar habindolas trado, la fecha y hora de notificacin, no y fu recibida en mis lneas las siete y media de esta maana.
As,
mi
vez, invitando \ \
Dios o-uarde \'\\ EE. muchos aos.

Francisco S. Lpez.
Si de la
mente de ^^'ashington, hubiese estallado ese

la
noble arranque, esculpido en letras de oro pasara

historia
pgina tan
brillante:
heroico y abnegado era la renda vasallage al patriotismo. Ese documento

tira
pero en vez de un impulso ms refinada hipocresa que

resis'
embates del tiempo, destilando gota gota la sangre de un pueblo intrpido. La elocuencia de la tirana se vuelve en contra
los
Masterman, reirindose
l,
dice con
mucha
razn:
"En
el
momento
la
en que esto escriba, tenia las ma-
sangre de su propio hermano, y en la del obispo, que habia sido el compaero de su innos teidas en
fancia,
amado condiscpulo y
el
todas las pocas de su vida;

intrpidos oficiales."
amigo ms sincero en y en la de sus ms fieles
que aquel hombre que invocaba cada momento el santo nombre del creador; eseazotador nico de su madre, derramar sin piedad la sangre de infelices prisioneros; de ancianos inermes, y dbiles mujeres indefensas; inocentes todos de crmenes fraguados en la inquisicin de su infernal espritu.
Y agregaremos;
Mas que manchado con
la
sangre que
al fin alivia los

el
verdugo implacable, que se goza en la agona torturante que lentamente tritura, despedaza, reanimando en seguida una vida horrible para que tenga la fuerza de soportar con dolor ms vivo los ms horrorosos suplicios.
pesares de la vida, convertdose haba en
Aquella audacia de asesino haba hecho temblar su mano, la firma traicionaba el infierno de su alma, ne^ra como una caverna de vboras. Su orgullo insensato, sobreponindose todo, haca alarde de una tenacidad que alcanzaba con alta honra los intrpidos paraguayos pero nunca al tnico pusilmine de ese ejrcito
resignado.

Alma
384
el
abyecta, envilecida en
despotismo,
sin
un
sal-
destello de grandeza; descontiado

vaje, aleve
y feroz como un
matador de sus mas valerosos sostenedores; porque no poda soportar la negra envidia que lo devoraba su sombra heroica: el delirio del crimen lo carcoma, ofuscaba su mente atrabiliaria y armaba su brazo maldito implacable, no con la noble espada del campo de batalla, sino con el arma cobarde del asesino.
Los desgraciados argentinos
sacrificados la crueldad
de aquel monstruo, merecen por lo menos, que por un instante, al recordar sus tormentos, pierda yo mi sanofre fria.
Mas
tarde probaron los aliados, al

la
mundo
el
atnito,
que
haban derramado
sangre de
100,000
de sus
hijos;
deseo de dar la libertad un pueblo hermano, extirpando su feroz tirano; y la repblica Argentina, noble y generosa como lo ha sido siempre en todos los actos de su corta vida,
<
empobrecido su tesoro, nicamente con
olvid sus inmensos sacrificios,

zos protectores ese pueblo
toria
estetidendo
sus bravic-
infeliz,
exclam: "La
no d derechos."
frase
la
no ser muy diplomtica, pero tiene deza del corazn arfientino.
Ksa
gran-
XXVIII
-^-ônocida ya
r!
la
posicin que asuma Lpez, los alia-
^dos
'
se prepararon darle el golpe decisivo.

el da
Amaneci
mente en
silera
la
25 v se establecieron convenientefrente la posicin
loma,
enemiga en una
v bra-
lnea semi-curva, 46 piezas de artillera argentina
y algunas coheteras ms aproximadas.

pieza
Cada
debia lanzar 50
el cuartel
proyectiles en
fuegos
convergentes hacia
Iniciado el
general de Lpez.
seis
maana, continu durante una hora v en seoruida avanzaron aloûnos batallones brasileros por el frente de su extrema izquierda y alcanzaron hasta un punto, prximo la derecha
las
bombardeo
de
la
enemiga, donde
el 21
haban quedado abandonados
el
\\'ithworth de 32, y 3 caones ms, que fu
imposible
conquistarlos ese da causa del sangriento rechazo.
Esta
saliente
artillera fu
dia, los brasileros
tomada y llevada nuestra retaguaravanzaron algo ms sobre un ngulo

pero encontrando una enrgica
de
la posicin;

resistencia
386
el
y prosigui estacionario combate de mosquetera por un momento.

hicieron
alto,
que se pudieron conducir los preciosos trofeos, retirndose en seguida las fuerzas empeadas, con sensibles prdidas.
ste hasta
Dur
Tuvieron 2 oficiales muertos y 17 heridos, 36 soldados muertos y 223 heridos.

Lpez, por su parte, sufri tambin bajas de consideracin.
Cuando
cin del
se acord este
bombardeo con
la
los generales
aliados, el greneralsimo brasilero
reconocimiento de
no manifest la intenintentona de avance
que ejecut ese dia frente su izquierda, y lo verific sin que de ello tuviera conocimiento el general Gelly, pues de otro modo prestdole hubiera su cooperacin, haciendo una demostracin por la derecha. Y sin embargo, pesar que cuando tuvo aviso de la
ya era tarde, nuestro general, deseando demostrar que estaba siempre dispuesto coadyuvar las operaciones que emprendiesen sus aliados, orden un audaz avance la lnea de artillera argentina, que rompi incontinenti un rudo bombardeo sobre el naneo izquierdo del enemigo.
operacin, (no por conducto
oficial)
que habia asumido el marqus de Caxias en esta campaa, hace suponer que no dieron participacin sus aliados; en la creencia, que en esta
la situacin
Dada
387
pequea operacin podran encontrar, tal vez cateando la posicin del enemigo, el camino de una victoria definitiva^ pero era la voluntad de Dios que los argentinos tuvieran la gloria de la ltima batalla de Itaivat ya que los brasileros hablan tenido los de los combates anteriores de este mes.
En
tar un
la
tarde de este
mismo
dia,
Lpez ordenaba
al re-
gimiento de dragones de 300 plazas que tratase de ten-
cuerpo de caballera brasilera que se habia adelantado por la retaguardia de

su posicin.
golpe de mano sobre
el 14
Esta unidad de fuerza se ocult en un bosque prxi-
mo
y esper el momento de caer por sorpresa sbrela tropa brasilera. Pero el coronel Alvez que tuvo conocimiento
de
la
presencia del enemigo
en aquel lugar,
orden la retirada del 14*^ cuerpo, de manera que maliciosamente pudiera atraer al regimiento paraguayo,
alejndolo as de sus posiciones, para en seguida envolverlo y hacerlo pedazos.
El regimiento
brasileros
paraguayo avanz rpido sobre los y cuando estuvo aproximado carglos con
mpetu y consigui algunas ventajas: no dur esta situacin un momento, porque en seguida fu atacado por
los
flancos y convulsionado
completamente.
El regi-
miento deshecho se dispers y emprendi la fuga hacia su campo, donde no pudo ser perseguido causa de la
naturaleza del terreno.
388
200 muertos y 30 prisioneros, en su mayor parte heridos, fueron los trofeos de este degello, donde bien se puede aplicar aquel adagio vasco. "Al roble caido todos
le
sacan hojas."
altura
de su cuartel general contempl con ansiedad este combate, de un regimiento mal montado contra una gallarda divisin mandada por un
Lpez desde una
bravo como lo era el coronel riograndense A asco Alvez, y debi sentir una grande amargura al ver que un destino implacable, volvindose matemtico, haca don siempre de la victoria los gruesos escuadrones.
Pero la enfermedad estratgica y tctica del dictador paraguayo era incurable.
La agona de Itaivat iba aproximndose al estertor. Cada dia era mas crtica la situacin de aquel lltimo
grupo de paragua^'os. Armas, municiones, hombres y moral, todo iba faltando, y lentamente la destruccin de los bombardeos preparaban con una calma terrible el
treico -fc'
final.
El descanso del dia 26 fu precursor del desenlace de esta campaa, acordando los generales aliados que en
el
dia posterior, en seguida de un rudo

las
bombardeo, se
tomara viva fuerza
posiciones del enemigo.
El plan qued limitado un ataque por tres puntos, izquierda, centro, y movimiento envolvente que en.
trando
por
el
flanco derecho del enemigo, atacase su
389
retaguardia; mientras las columnas de ataque
tro
del cen-
y de la izquierda^ avanzaban sobre el punto convergente que era el cuartel general de Lpez. Con anticipacin, el Potrero Mrmol, retirada ob/gada del enemi go, debera ser guardado y perfectamente vigilado por una fuerte columna de caballera; de manera que cuando Lpez rechazado y deshecho emprendiese la fuga, fuera sta impedida por aquella fuerza.
No
s que presentimiento tendra
el
general Gelly,
cuando pidi al ^^larqus de Caxas el regimiento San Martin que se encontraba formando parte de las fuerzas que bloqueaban Angostura, para envi irlo al Potrero Mrmol aumentarla columna del coronel Alvez: pero Caxas le argument que en aquel punto existan fuerzas en demasa, y que por otra parte al coronel Alvarez lo necesitaba en el sector de bloqueo de (jue estaba encargado, tanto per su competencia, como por su actividad.
El general Gelly
insisti;
pero tales fueron los argu-
mentos del Marqus de Caxas, que su pesar se dio por convencido, y no se habl una palabra ms del asunto confiando sin duda en que tan claras eran las disposiciones estratgicas del Potrero ^Llrmol, que sera antes,
durante, y despus de la batalla, el punto de
mayor
im-
Tngase en cuenta que el objetivo era Lpez, y que solamente por all podra emprender la fuga.
portancia.
El ataque
general Gelly,
la izquierda
el
del
el
enemigo
lo llevara el
el
del
centro
general Castro, y
de

la
390
todo
las
derecha
el
general Rivas,
^>
rdenes del
^Marqus
de Caxas.
Las fuerzas
asalto
arofentinas
iran
v orientales deban dar

de reserva.
la
el
y los brasileros
calma del general Gelly que siempre se haba opuesto comprometer un combate hasta no estar bien seguro, por los reconocimientos, de la verdadera situacin del enemioô.
Esta situacin era debida El ardor de Caxas y completaban con xito
aquel tiempo.
la
el
serenidad de Gelly y Castro mando del ejrcito aliado en
debise este contrapeso de caracteres bien
dis-
tintos
y la lealtad del general argentino, el xito de esta campaa concluida con la ocupacin de la Asuncin, aunque con la negra berniga de la escapada de
Lpez.
Esta vez ya se conoca
los reconocimientos
el
camino seguro, debido
y las declaraciones del paraguayo Baldovino, elegido por gua para conducir la columna del general Rivas, cuyo movimiento, no dudarlo, tendra
que decidir
la
jornada.
(I) La direccin del ataque la izquierda y centro del enemigo se llevara por los mismos caminos seguidos por Bittencourt y Luis Mena Barreto en el asalto del 21; de manera que llamando la atencin estos avances decdese del xito de la jornada el movimiento
envolvente.
XXIX.
JT/âs fuerzas aliadas frente Itaivat y Angostura '^âlcanzaban prximamente 24,000 hombres, inclu3'endo en stos, 2,000 brasileros venidos de Humait y Palmas, entre los qne estaba el P y 3*^ batalln de artillera
En
este
nmero entraban
del
1,738,
los brasileros
por 15.954
artillera
hombres repartidos
pontoneros
modo
siguiente:
y
^
caballera 3,130, infantera 11,096.
(1}
EJERCITO ARGENTINO
Pont, Ing'ros
y otros
Cuartel Gral. y Estado Mavor..
Artillera...!...
^-
servici'^s
Artillera
Caballera
Infantera
Total
375
Cuerpo
384 _
Artillera
240:>
Pont, Ing'ros
otros servicios
Caballera
Infantera
Total
2= Cuerpo....
Divisin de
Caballera

21/2
1C67
2426
47: 5252 1105
6655
EJERCITO I}R.\SILEROl-2-
Columna... Columna... Brigada Paraahos Brisada de artillera
2413 707
15.36
DIVISIN
ORIENTAL
200
600
15954 80)

Los argentinos
4,829 soldados de
nieros
392
384
artilleros;
alcanzaban 6,655; fraccionados en

infantera:
375 inge-
otros servicios;
1,067 de caballera.
orientales 600 soldados de infantera y 200 de caballera y artillera.
Los
Distribuido equitativamente este ejrcito era superior

en
nmero
al
atacase:
las
enemigo en cualquiera de los puntos que culumnas aunque fuesen independientes se
bastaban s solas y representaba el ejrcito, nicamente en infantera, cinco veces mas que todo el ejrcito
enemiofo reunido. '5
Sin embargo,
el
adversario tenia alguna ventaja en
su posicin, y aun podia hacer resistencia en los espesos bosques de la retaguardia como la hizo el 21, con
detrimento de nuestros aliados; pero pesar de todo,

era una causa perdida ante el empuje
del ejrcito aliado.
la
superioridad
Hay
situaciones que sin esperanza de modificacin; de
antemano ya se encuentran definidas por la fuerza de los sucesos, dia mas dia menos se llega por fin al desenlace, surgido forzosamente de hechos anteriores. De manera que el ejrcito enemigo era un len desahuciado, ya no inspiraba temor.
El 26 la tarde, recibi orden
el ejrcito
aliado de
estar pronto la alborada siguiente para entrar en

bate;
com-
el
I" cuerpo del ejrcito argentino march hacia

el
393 -^
campameato
brasilero
y tom de antemano posicin
frente al sector enemigo, destinado para su avance.
Transcurri tranquila
la
noche
sin
ms novedad que
uno que otro disparo en nuestras lneas avanzadas que ocupaban el centro del valle que separaba Cumbarety de Itaivat.
^'
Amaneci
el
y el Marqus de Caxas orden comienzo del bombardeo.

el da 27.
Coronel Mallet, 4 bateras fueron colocadas en un punto elevado que dominaba la retaguardia y flanco del enemigo, y rompieron sus
Bajo
la hbil direccin del
fuegos haciendo TOO tiros por pieza.
La
del
artillera
argentina por su parte, bajo las rdenes
comandante Maldones, cooper con 2 bateras, bombardeando la izquierda de la lnea del adversario.
Toda
la
artillera
desplegaba en batera, montaba
40 piezas, y sus fuegos, cruzados en todas direcciones, deban obrar enrgicamente sobre la posicin del enemigo.
Ese dia mi cuerpo y el I'^ de lnea se encontraban de avanzada, siendo el comandante de la lnea el bravo coronel Avala. Recuerdo que al caer la tarde, con este jefe nos aproximamos la avanzada del enemigo con el propsito de explicarnos la colocacin de sus centinelas, y que pudiramos darnos cuenta del terreno que tenia su frente: que era sector mi cargo. Los centinelas paraguayos nos hicieron fuego durante algn tiempo y nos retiramos despus de haber llenado nuestro objeto. Tuvimos un soldado herido.
(I)

la
394
Mientras tenia lugar este incendio de carne humana,
columna que debia envolver la derecha de Lpez y por consecuencia la que tendra que recorrer mayor trayecto, se puso en movimiento hacia el N. E., costeando en el primer momento el pi de la colina que ocupaba el adversario, teniendo en seguida que dar un rodeo para penetrar por su retaguardia; que era el
punto objetivo del ataque.
columna marchaba las rdenes del general Rivas y estaba formada por el P^ cuerpo de ejrcito
Esta
argentino
el
2' brasilero.
Mis compatriotas consti-
tuian el cuerpo de asalto
los
segundos
ir
la reserva.
general en jefe habia preferido
en esta
El columna, que
se supona con razn decidira de la batalla.
Estaba oro-anizada del

P""
modo
sio-uiente:
Cuerpo
del ejrcito argentino.
General Rivas.
Estado Mavor.
P
r^
Divisin.
Coronel Ayala.
Brigada.
Coronel Ivanoski.
Mayor Garca. Legin militar Coronel Caraza.

3
de Lnea

T P
Brigada.
395
de Lnea
Mayor Pico
San
Nicols
Batalln
Teniente
Coronel
Somoza.
I^ de Corrientes
2^ Divisin.
Teniente
Coronel Liendo,
Coronel Campos.
3^ BrioTida.
Coronel Romero.
4 de Lnea
5
^Livor Rernal.
de Lnea
Teniente Coronel Levalle.
^^ Brigada.
Teniente Coronel Fernandez.

6 de Lnea
Mayor Arias.
Mayor
Norris.
el 2
Rioja y Catamarca
retaguardia de esta columna
vena
cuerpo
Fiarreto,
brasilero las rdenes del brigadier Luis
Mena
y como ya anteriormente me he
zacin
lles.
referido la
organideta-
del
ejrcito
brasilero,
escuso entrar en
La columna
oriental,
del centro
se
formaba con
la divisin
compuesta de
L''
los batallones 24 de Abril. Indeartillera,
pendencia,
ral
escuadrn de
Escolta del gene-
Castro, todo las ordenes del valiente teniente co-

ronel \âzques,
396
y de
la
brigada Paranhos, viniendo en
seguida ala distancia
el I^^
cuerpo de ejrcito brasilero,
las rdenes del brigadier Bittencourt.

I>a
columna que atacara
la izquierda del la
as.
que era nuestra derecha y en

ral
enemigo y cual marchaba el gene-
Gelly estaba constituida

2
Cuerpo de ejrcito argentino. Coronel Agero. Estado Mayor.

Vano;uardia.
Coronel Gordillo.
3^ Divisin.
Coronel Olmedo.
Batalln
Crdoba Mayor Allende. Batalln Santa F Teniente Coronel Spika

Cuerpo de Asalto. I"" Divisin Buenos
Coronel Morales.
P''
3^''
Aires.
Batalln -Teniente Coronel Garmendia.

Batalln
-
^^la^ôr
Thompson.
Teniente Coronel Pieiro. Batalln Rosario Teniente Coronel Berraute:

Batalln

Reservas.
397
Coronel Garca. 1 de Entre Ros.

2
de Entre Rios
Capitn A'azquez.
por
la
^^^
La columna
al
del general Rivas oculta

la
arboleda
y accidentes de
rando
la
loma de Cumbaryt pudo llegar frente punto de ataque, y se detuvo all un momento, espeorden para
iniciar el asalto.
Las otras que deban atacar el centro y la izquierda del enemigo recien se movieron, cuando se calcul que el general Rivas estara prximo al punto de su objetivo^
Fu inmensa
la alegra del ejrcito
argentino cuando
supo que se iba dar una batalla desiciva. Fatigado por una tan larga campaa y ansioso por volver al hogar deseaba cuanto antes un lltimo esfuerzo para cumplir sus deseos, y pasar con gloria ese puente del campo de batalla por donde se regresa la tierra querida.
ese espritu y con esos soldados, voy presentar una batalla que siempre tendr la gloria de los que
Con
sucumbieron en sus puestos de honra.
Estos batallones se encontraban el dia anterior la batalla de servicio frente Ang-ostura y fu esa la causa que acudiera despus que ya el ejrcito haba emprendido la operacin
(l)
XXX.
^Ê)erfectamente organizados los batallones que formaV

I
!
-Vi
*;r{y
ban
el
cendieron
cuerpo de asalto del coronel Agero, desla pendiente de nuestra posicin, llevando
las
correctamente
distancias
los
batallones
las
compaas.
prolongada columna, semejaba una inmensa serpiente, proyectando al rayo ardoroso de un sol de Diciembre, relmpagos entrecortados que heran la vista.
la
Aquel descenso solemne de
Descendi
la pendiente
al
al valle
intermedio de las dos posiciones,
se volvi hacia la derecha
y en
silencio coste el pi
de
de
la altura
de
Itaivat, hasta
encontrar mas
Sud un estrecho camino que
se diriga al baluarte
del adversario: introdujo su brillante cabeza
y empez
subir con paso lento.
La vanguardia compuesta de los batallones Santa F y Crdoba, se distanci de sus sostenes como 120
metros; dejando un espacio sin brillo de bayonetas, entre aquella fuerza
la
de
la
divisin
Buenos Aires,
399
y los dems batallones de retaguardia, que siguieron entrando en aquel desfiladero sembrado de los cadveres putrefactos del asalto del 21 de Diciembre.
Estrecha era
nunciada^
izquierda,
la
va sobre una pendiente
muy
pro-
bordada
el
de
espesos
losques
nuestra
la
y descendiendo en un plano escarpado

fondo se vea
la trinchera
derecha. All en
defendida
por 4 piezas de artillera, que dominaban el terreno descubierto que sersâ de glasis la imperfecta fortificacin enemiga: ese camino era un verdadero desfiladero donde se iba saltando sobre los muertos que marcaban como una terrible direccin, el trayecto y el herosmo de los que haba cado combatiendo valerosamente. Con esas
seales
era
imposible extraviarse en aquella ruta
re-
pugnante, que con horrorosa elocuencia

desastre brasilero
gentinos.
acusaba un
ar-
que iba ser vengado por los
Eran las 7 de la maana: haba cesado ya el bombardeo eeneral cuando estbamos la mitad del camino de la lnea enemiga, y proseguia la columna subiendo lentamente en el mas profundo silencio, guardado su flanco izquierdo por una guerrilla. El adversario no daba seales de vida: nos esperaba quema ropa.
La maana anunciaba un
bienhechora mova
las
calor sofocante, ni una brisa

ni
hojas de los rboles,
un eco
rumoroso; los pjaros aterrorizados por el estampido del can de la alborada, haban huido lo :nas profun-
do de
las selvas:
todo estaba envuelto en un mutismo
400
melanclico,
en ese silencio opresor de los presentilas palpitaciones del
mientos que baa con
corazn los
sagrados recuerdos, interrumpido solamente por el chas chas del paso agobiante de las huestes milicianas, por una que otra orden impaciente, el tumbo de algn
soldado que tropezaba en el camino. Aquel paisaje no tenia precio, porque era un paisaje solemne, ntimo, animado por los grandes sentimientos de la vida; por esas grandes emociones indescriptibles que el que las sien-
porque no cabe esplicacion en los misterios del espritu ante la muerte. Esa naturaleza esplendorosa baando en tintes vacilantes los que iban
te
no
las
esplica,
morir por
la patria,
era la
mayor de
las
grandezas
humanas.
mi cuerpo manteniendo una conversacin ntima con el mayor D. Martin Diaz referente apreciaciones de ambos, respecto de un oficial, sobre quien hacamos injustamente caer la sospecha
Caminaba yo
la cabeza de
que
le
pudiera faltar
el
brio en el
momento
decisivo.
Esta duda naca de haberlo visto algo marchito al emprender la marcha, olvidando que habamos pasado
toda
la
noche
sin dormir,
velando
e'
sueo del
ejcito.
En
lo
ms animado de
este dilogo secreto, ntimo,
nervioso, sent el roce de una pierna de maturrango
mi
costado.
bruscamente y nocido. Describmosle.

\"olv
me
encontr con un tipo desco-
401
Montaba un caballo exhausto de alegra, oscuro de color, cabeza agachada y prolongada inmensamente, donde se hundan dos ojos ndeferentes incapaces del
temor, coronada por un par de orejas hastiadas de detonaciones, que balancendose graciosamente, la abruma-
ban con su peso.

Aquella cabeza de desfiladero se una una espina dorsal transparente, que remataba en una cola merodeada por cerdvoros apetitos.
Sus huesos, pegados una piel peluda y sin brillo, destilaban hambre, y se movan articulando cuatro avejigadas patas:
blasn incontestable de noble y ruda tarea. Aquel macilento rocinante era un veterano de la guerra del Paraguay, impasible en la refriega, podra
ensear cualquiera
amo como
se
domina
el
peligro
como
se atan los nervios en la fibra del deber.

azul, si
El caballero vesta una blusa
mal no recuerdo
y perteneca
uniforme mdico, con enormes burjones en los bolsillos. Unas grandes botas granaderas que probablemente fueron prestadas, lo absorvian compleal
tamente, abrindose
tice
estaba en
la silla.
como un ncrulo recto, cuvo verLa gorra anunciaba largos aos
con un galn de oro renegrido, tambin haca sospechar que haba visto cortar muchas piernas y brazos en esta guerra, la visera ladeada y sin barbijo completaba la coiffure de este desconode servicio;
azul,
cido.
402
Aquella figura tena algo de ridculo, con excepcin de su noble faz tranquila, sin emociones, barnizada con
con un tinte varonil muy acentuado, iluininada por dos grandes ojos negros chispeantes y valientes, y sombreada por una tez morena y una barba de adolescente, era
una cara que trasluca
la entereza
de una decisin sublime.
Al
mirarlo,
dije
entre
m,
este
hombre
tiene
alma
de soldado.
Comprendi que su caballo habia

co y
sido un
poco
brus-
me
dijo.
Dispense \
-
d.,
seor.
de qu, exclam sonriendo, y creyendo que vena en mi busca, aad: qu desea Xd}
No hay
--Ando en procura de m hermano, me esta maana y no lo encuentro.

Y quin es su hermano de
-rU Vd
dijo,
desde
El doctor Damianovich, del cuerpo mdico.

-Y Vd. es
Torge Damianovich.
Ante este apellido simptico, y respetado, que representaba uno de los bravos del cuerpo mdico, redobl mi cultura, y con un tono atencioso repliqu.
403
Estoy
hermano
beza de
la
rdenes; y puedo asegurarle que su no ha pasado adelante, he visto desfilar la ca sus
columna: es posible que se encuentre en

oficio.
la co-
lumna del I""" cuerpo; as le ruego que que estos negocios es para la gente del
se vuelva, por-
Se iluminaron sus ojos y me respondi con cierta altivez, dominada un tanto por la exquisita urbanidad
del caballero.
Lamento
su engao; pero est seguro que
muchas
veces bajo una mala capa se encuentra un buen bebedor;

sino tuviera la entereza de la situacin que pronto v
sobrevenir, no estarla aqu: deseo ver una batalla, quie-
ro saber
si
ese peligro que
voy
arrostrar frente frente
me
arredra
el
tendr
y est A'd. convencido que honor de desempear dos papeles de relativa

... no lo creo!
el
importancia:
primero
me
halaga con
el brillo
militar;
ser su ayudante; el segundo: es un deber de

sin
humanidad
oropel, pero
muy
de
grande, y seal sus abultados
bolsillos repletos
hilas.
manera que \ . no se vuelve; v presenciar una batalla de cerca por curiosidad .... por placer.
De
Por deber! me contest, y aadi en seguida:

patria,
to-
da hora y en cualquier parte en que se encuentre un ciudadano, debe estar dispuesto al mayor sacrificio por su
y en
este caso con doble motivo;
cuando en esa
abneoracion est un hermano.

No
insist;
404
se la
le estend la
mano y
apret
con
emocin.
En
bando
este
la
momento
se sinti una descarga
y pas zum-
metralla por sobre nuestras cabezas, salvando
felizmente la inclinacin de la pendiente la columna.
Clavle
pasible.
la
mirada mi avudante v lo encontr im-
Comprendi mi intencin y exclam como quien seguro de lo que v suceder.
est
j\a empiezan
Ya empiezan
le dije,
y sent un
brillante estmulo en
que iba escudriar mis actos como la crnica de la historia pegada mi costado: que hara un juicio su antojo, apasionado tal vez, segn las mas menos simpatas que le hubiese inspirado; que
ese testigo implacable
grandes ojos para estudiar mi actitud en aquel momento, que iba juzgar mis palabras, mis .entonces me prepar representar mi papel gestos.
abrira sus
.
.
lo
mejor que pude. El auditorio no era para menos.
momento apareci el doctor Damianovich que acompaaba al jefe de la r\ divisin Buenos Aires, y le apret la mano con cario, mostrndole con orgullo mi flamante avudante. Los dos cambiaron una mirada que encerraba un tesoro de amor fraternal, y abarqu en
En
ese
un suspiro de mi espritu esa inefable inmensa
felicidad-

Fu entonces que
se
405
el
con su calma habitual
me acerc me dijo:
coronel Morales y
Comandante,
paso de
miento.
trote; los
apoye el ataque de la vanguardia dems batallones seguirn el moviI
la
bayoneta, pues
Al pronunciar
sent
estas palabras brillaron de entusiasmo
los ojos de ese preclaro ciudadano
valiente militar,
un vivo contento
al
encontrarme sus rdenes.
Omos entonces una tremenda explosin seguida de

un fuego de mosquetera que fu saludado por un burra
inmenso; la vanguardia habia sido recibida cortesmente:
empezaba
la refriega.
XXXI.
(>->
^JT^l regimiento
Crdoba que marchaba
adelante, al
(j^ aproximarse como doscientos metros de la trinchera que nos cerraba el paso, y que estaba construida
borde de la primera meseta dla posicin del enemigo, despleg en batalla velando esa maniobra con una nube de tiradores.
en
el
Cuando operaba
ese movimiento preliminar del ata-
que, sufrieron los primeros disparos de una pieza que

flanqueaba
el
406
el
camino per
costado izquierdo de
la lnea
enemiga.
El batalln Santa-F sigui en columna; y en esta ordenacin, se lanzaron rpidos los dos cuerpos sobre la
trinchera del adversario, defendida
por
tres otros para-
guayos y su
artillera.
Al avanzar paso
primearos
trote,
fueron recibidos por un fuego
atroz de mosquetera
metralla, siendo herido en los
momentos
el
viejo
y bravo coronel Gordillo
que continu impasible en su puesto de honor, d:uido viril aliento las tropas (jue mandaba.
El batalln Santa-F, causa de su formacin, tuvo
mas
bajas;
pero
sin arredrarse aquellos bizarros
cuerpos,
avanzaron con impulso heroico, y saltando el abats y la dbil trinchera, penetraron al recinto enemigo despus
tomando el soldado Tiburcio Albarracin una bandera paraguaya que tremolaba en la bade una corta
refrieo;a;
tera conquistada.
Divisin Buenos Fu en esta circunstancia que la Aires y los batallones que la seguan sufrieron las priI'*^
meras bajas, no siendo de consideracin causa de la direccin de los fuegos y la configuracin del terreno.
Vi volver entonces al capitn Daus que mandaba la compaa de granaderos del P'' batalln de la Divisin Buenos Aires, v cre distinoruir un acto- desmoralizador
en esta retirada: nada menos que el primer capitn de la

cabeza de
la
407
columna dando vuelta la espalda: la sangre se me agolp las sienes, piqu espuelas al caballo y me aproxim violentamente l: una idea siniestra cruz por mi mente: fuera de mi le grit con insolencia:
Dnde
v;i,
capitn!
Dnde voy
comandante!
me dijo brotando
rubor
por sus ojos, indignado abri con ira la entreabierta camisa y me mostr una profunda herida de bala en el pecho que derramaba la sangre borbotones: vacil un momento y rod por tierra al mismo tiempo que me
decia:
Cmo ha podido Vd.

Qued sobre un lado
t
dudar!
camino extendido, y yo trade olvidar ese acto impremeditado en las emociones

del
dia.
de ese
El teniente Alberti se puso la cabeza de la compaa de
granaderos y continu
la
marcha
la
co-
lumna.
Mientras tanto, los paraguayos rechazados de la
chera; atravesaron la planicie de la meseta,
trin-
se replega-
ron los ranchos de un hospital situados en un naranjal,
bosque que estaba la derecha en el fondo de esta primera posicin, donde mantenian de reserva un batalln y un regimiento de caballera acechando la
un
presa.

Los
408
batallones de vanguardia, con gran entusiasmo
resolucin avanzaron; pero repentinamente fueron asal-
tados por
la caballera
la infantera
nas tuvieron tiempo en
el
paraguaya, y apedesorden en que iban, reple-
garse la izquierda y prepararse una resistencia tenaz.

All
empez una lucha digna de
la fuerza brutal
de
antiguos tiempos: los batallones argentinos deshechos,

en grupos, entreverados con los paraguayos, que redo-
blaban su bro conociendo su superioridad numrica resistan al arma blanca, conteniendo en lo posible el embate del adversario.
Empezaban
retroceder sin dar la espalda: los soldalas defendan va-
dos rodeando sus banderas en peligro

lerosamente; era aquella
lid
mas
individual que colectiva.
Cada uno
pasar
se bata por su cuenta

da,
episodios de aquel memorable

la historia
y entre los diversos hubo uno que ha de

sus hroes.
unido
al
nombre de
^'^>
El capitn
Mximo
Ibaez
del regimiento Crdoba,
y algunos de
sus soldados, fueron rodeados por los pa-
raguayos; muertos y heridos los que lo acompaaban, qued l solo combatiendo como un len enfurecido, sin
mas arma que su espada. Con

de los bravos conquistaba
el
la ltima
desesperacin de
la
blasn de
inmortalidad
antes de la guerre del Paraguay segua la carrera eclesistica, y al primer grito de la patria tir la sotana y march en el regimiento Crdoba; su carcter era muy modesto y jamas se sospech que tuviese la fibra de un len.
(I)
Este
oficial,
409
que grabar con glora su nombre en la bandera de su cuerpo. Gradualmente fu desfalleciendo: cubierto de sangre y exhausto de fuerza, dej al fin caer su brazo y rod por tierra, respirando atln ese aliento noble y generoso del soldado: mas tarde esa vida sc escapaba por
catorce heridas inmortales
Que hermosa muerte!

el
En
neda
hasta
otro extremo de a(}uella lidia

-'
teniente Avella-
vendia cara su vida; esgrimiendo su espada

ltimo momento: un soldado enemigo lo previno:
el fusil
el
abocle
cilar
sobre
la frente, hizo el disparo;
sin va-
huy
el espritu
de aquel joven corazn argentino.
Otros episodios tienen lugar, que pasan rpidos: un combate cuerpo cuerpo es un meteoro igneo del campo de batalla que brilla solo un momento, ocultando
despus en
vez, sus
la
modestia y
la
ignorancia del
hecho,
tal
rayos mas luminosos.
Gordillo, herido una segunda vez;
Olmedo, Allende'
Spika y sus
(I)
oficiales alientan
aquel combate, en que co-
Este joven oficial perteneca al batalln Santa-F. El parte del coronel Olmedo refirindose estos dos oficiales dice as "Me permite solo mencionar al capitn Mximo Ibanez del "Crdoba" el que batindose cuerpo cuerpo en el entrevero de la loma, recibi dos balazos inmemorables hachazos y lanzazos: el que muri depues; igualmente al teniente Avellaneda del "Santa-F" el cual recibi un balazo en la frente batindose con su espada hasta el ltimo momento. En el parte del mayor Allende gefe interino del "Crdoba" dice
otro tanto. El parte del coronel
entrevero de la en la primer meseta.

el
Argero aunque con menos detalles certifica "loma" como llama ese episodio que tuvo lug-ar
la
documentos y otros importantes figuran en de Guerra y Marina del ao 1869.

estos
Todos
memoria
27

mo
la vida.
410
la victoria sino
Csar en Mundo, pelean, no por
por
Herido Lara, de
el
la
comandante Spika lo reemplaz el capitn compaia de granaderos del cuerpo de su
mando
Desigual y recia continuaba la lid sangrienta: los batallones argentinos desorganizados, acorralados, agobia-
dos de
fatiga, iban
sucumbir.
Crtica
situacin que
menazaba un derrumbe: un momento mas y se llega

este extremo.
En
la P-'
este
momento penetraba
el
al el
grito de viva la patria,
Divisin Buenos Aires, y
sufriendo
el
regimiento Rosario y fuego del enemigo traspona valientemente
atrincheramiento.
El
el 3
fueron los primeros que salvaron

la
el d-
y el Regimiento Rosario con la intencin de tomar por el flanco al enemigo, entraron casi al misno tiempo que aquellos; conquistando por su lado una pieza de artillera en el momento que los iba ametrallar. Los bata-! llones I'^ V 3" de Entre Rios se corrieron an mas la
bil foso.
Corrindose un poco
izquierda
el 4
por un punto prximo la izquierda de estos ltimos cuerpos. De manera que abarcaba,! un buen espacio el frente de ataque de esta columna.
izquierda, penetrando
Una
vez en
el
interior del recinto trat de
formar mi]
al ca-
cuerpo rpidamente, y
me
dirig
con igual intento

pitan de ^^ranaderos D.
411
Manuel Diaz, del 3 Batalln, invitndolo ejecutar lo mismo, pues no habia tiempo que perder
En
esta circunstancia vino hacia mi, gran galope, el
coronel
Olmedo y me grit con
estentrea voz:
batalla,
Compaero, protjame en
'1'
que nos conclu-
yen!
Ya
era tiempo; dirig dos palabras al batalln que

el 3
mandaba v carofamos la bavoneta con unidos como dos hermanos queridos que
doble fortaleza un peligro inminente.
batalln
arrostran con
En este momento lleg el coronel Morales y el mayor Thompson que se haban demorado un instante para poder con sus caballos salvar
sobre
el
y todos avanzamos adversario. El coronel Morales se puso valienel foso;
temente
la
cabeza de sus tropas.
empuje retrocedieron los paraguayos que esparcidos y sin orden rodeaban los valerosos cuerpos de la vanguardia, de modo que su vez fueron tomados entre dos fuegos y completamente cortado un grupo
este
Ante
de
ellos.
Sucedi entonces un pequeo entrevero en
el
que no
(I) Parte de Olmedo Rectificacin hecha por el coronel Gordillo en la "Tribuna" del 17 de Abril de 1869. Parte del coronel Ao;ero. Este pedido del coronel Olmedo lo hizo al frente de mi batalln, y fu odo por todo el cuerpo.
-- 412
trance de organizar la
el grito
haba sino hombres que heran y otros que pedan piedad; ese desorden del vencedor era horrible; y el coronel
Morales
trataba
todo
marcha desordenada; pero por otra parte se oa

seco
como
el
graznido de una lechuza del coronel Age-
ro que vociferaba.
Maten! Maten
I.
Aquel
solo por
valiente viejo, enardecido, se haba vuelto cruel,
un instante, porque era bueno y caballero en todos los actos de su vida: la verdad es que algunos
resistan,
grupos aislados
en
el
campo
parte.
de
batalla
y para enemigos con armas no hay piedad, ni en nin-
guna
En este me dijo:
instante se
me
acerc Jorge Damianovich y
Esto es brbaro!
lanzarse salvar vidas
Yo no puedo
soportarlo; y lo vi
Aquel arranque tan humano me estremeci de

cabeza.
As, mezclados
del
hospital, de
pies
en remolino entramos los ranchos
donde nos hicieron fuego.

el
Entre una
confusin infernal
de detonaciones fu casi imposible
contener
el
desorden en
primer momento.
los gefes
Impro-
bo trabajo en que se esponan
oficiales
que

iban vanguardia
ser
413
el
heridos por
fuego de sus
mismos soldados que hacian disparos sobre los paraguayos que huian en todas direcciones. Hubo all mil escenas que no recuerdo y solo una ha quedado gravada en mi mente, porque su actor fu un ingrato.
Entre
el
espacio de dos ranchos

ii;an
vi
unos soldados que
cometer un homicidio^ y rpido corr y apart los fusiles: mir, y vi un muchacho de rodillas, salt sobre mi y me dijo en mal espaol.
apuntaban; sospech que
/ Vos sos
mi padre!
mi asistente, prstele
Slvele la vida para hacerlo
ayuda en su desvalida situacin y quince dias despus, cuando me encontraba orravemente enfermo del colera, desertaba de mi lado robndome. Felizmente he olvidado su nombre.
Los batallones paraguayos, rechazados y dispersos

columna del coronel Agero, una parte se refugi en los montes vecinos, y otra descendi y traspuso el pequeo valle que separaba la primera de la segunda planicie, donde exista una insignificante lnea de abats, y se fu unir otras fuerzas paraguayas que en la cima de esta meseta haban formado un gran cuadro,
por
la
manifestando actitud de resistencia.
de airoso continente los mandaba y segn o decir entonces, era el general Caballero.
^^^.
Un
414
all
Parece que aquella fuerza se habia reconcentrado del centro izquierda de su primera lnea.
Ante
esta amenaza, el coronel Morales hizo organizar
que en completo desorden y confundidos haban penetrado al espacio que existia entre los ranchos del hospital, y mand hacer alto el fuego para que pudieran los cuerpos de la vanguardia seguir el avance; mientras que los de la V divisin Buenos Aires y el regimiento Rosario, marchaban ocultos por la derecha tomar por la retaguardia al enemigo, dando por resultado este movimiento el darnos la mano con la columna
los batallones,
del general Rivas,

cia
cuyos batallones se vean
la distan-
haciendo fuego.
adversario
y se dispers completamente, replegndose un bosque

El
nuestra intencin
comprendi
su retaoûardia.
Olmedo march adelante con sus batallones sin encontrar mayor resistencia que uno que otro grupo insignificante, y siguiendo por el rastro de los
El coronel
muertos enemigos^ dio inopinadamente con el parque de Lpez, en cuyo punto se replegaba el adversario con
de reorganizarse, haciendo fueofo al mismo tiempo con una pequea fuerza, que tenia desplegada
el intento
vanguardia. Esta tropa enemiga daba la espalda

que, siendo
al par-
batida por las bateras argentinas del co-
mandante
]\laldones
y mayor
Pars,
que establecidas
nuestra izquierda descargaban sendos metrallazos sobre

el
415
flanco derecho de aquellos impasibles paraguayos.

I"
El
de
lnea,
las
rdenes del capitn Benavides,
apoyaba maban la
y otros cuerpos que fordivisin de Ayala, en ese momento operaban sujuncion con la columna del coronel Agero.
esa artillera. Este
Cuando Olmedo
vio la actitud del
enemigo que au-
mentaba sus tuerzas reconcentrando sus dispersos, y organizndolos al mismo tiempo, para ejecutar una nueva
resistencia;
repleg los batallones de
la
vanguardia,
buscando abrigo en un bosquecillo que se interpona

la
derecha entre sus tropas y las del adversario, y en seguida arremeti la bayoneta sobre l, que sin hacer el mas insignificante amago de resistencia se dispers.
parque de Lpez en poder de Olmedo, avituall sus cuerpos con municin adecuada, tûe tal vez encontrara all, en razn de f}ue el ejrcito enemigo
el
Una vez
posea tambin algunos fusiles rayados, y luego prosigui su avance, con el entusiasmo de una marcha triun-
mas inopinadamente fu detenido por una descarga repentina poca distancia, que rompi una fuerza contraria emboscada en una isleta de bosque prximo;
fal:
al
principio
caus sobresalto, pero reaccionando los
milicianos,
cargaron y desalojaron los paraguayos,

resistan.
que ya no
Al continuar su avance
dia,
los batallones de la vanguar-
penetraron en una abra situada en un bajo sobre
nuestra derecha. Al frente, en actitud de caroca estaba
416
una fuerza enemiga compuesta de dos escuadrones de caballera. Mendo este peligro el coronel Olmedo, encajon sus cuerpos en una picada que se encontraba al frente, colocando al mismo tiempo sobre un flanco dos piezas de artillera volante las rdenes del mayor Bustamante.
Los
ginetes paraguayos
enristraron las lanzas y car-
garon resueltamente como un enjambre de rabes; pero fueron recibidos por un fuego intenso de mosquetera y metralla, no nicamente de los batallones de Olmedo, sino de otros cuerpos de la columna de Rivas
Los paraguayos fueron rechazados completamente,

salvando
muy pocos
del desastre,
que se retiraron en
completa dispersin, y se perdieron de vista entre aquel laberinto de Tirboles y poblaciones.

Esta operacin puede decirse que formaba
del
el
vrtice
ngulo del ataque, cuyos lados eran

argentinas;
el
las
dos columespacio de
nas
de
manera que
el
movimiento habia
el
dado
los
resultado deseado, encerrando en
dos avance > extremos, una gran parte del ejrcito enemigo, siendo por consecuencia batido con doble
fuerza.
Olmedo despus de
este incidente sigui la marcha,

la
y una vez concluida de nuevo
municin, pidila al

mayor W'alker
proporcion
al
^^
417
la
ayudante del general Gelly, quien
momento.
En estas circunstancias apareci el 6^' batalln brasilero mandado por el distinguido comaidante Jos Alvez,
perteneciente
se
puso
brigada Paranhos y galantemente las rdenes del coronel Olmedo.

la
Form entonces
su fuego
al
en batalla este cuerpo y contuvo con enemigo, en tanto se amunicionaban los
cuerpos de
la
vanguardia.
Mientras tanto la divisin

sario,
hablan ejecutado
el
Morales y el batalln Romovimiento de flanco casi sin

la vista
:i
resistencia, llevando
siempre
la
vanguardia
para apoyarla en un caso dado> y tomando gran nmero de prisioneros que escapaban de los otros avances;
marchando llegaron una extensa abra que apoyaba su espalda en uno de los grandes bosques (ue se comunicaban con el Potrero Mrmol
as
All nos esperaba una fuerza
enemiga que en cuanto
nos sinti rompi
el
fuego sobre nuestros batallones.
Entonces
el
coronel Morales
me orden que
atacase
oficial fu uno de los nins distingûidos de la guardia naciogozando de una hermosa posicin sc-cial, abandon todo para ir la guerra del Paraguay, donde estuvo cinco aos sin bajar una
(I)
Este
nal,
sola vez su patria.

aquella fuerza,
4IS
al
le di la
me acerqu
el
mayor Diaz y
orden
de desplegar en tiradores
la
compaa de cazadores,
mandada por
capitn
\'ila.
momento cay herido el mayor Diaz por un balazo en el pecho, y tuve yo personalmente que cargar con los tiradores mandados por el teniente Alberti y
ese
En
por
el
capitn Ma.
Al primer amago de carga se retiraron los paraguayos haciendo fuego, dispersndose en todas direcciones
entre
las
profundidades
de
aquellas
inmensas
selvas.
Avanzamos sobre
dando
los
el
abra v
all
com.o ltimo acto de
esta escena, desplegu todo el cuerpo en tiradores, que-
dems batallones en columna.

la
calma mi espritu, record que mi improvisado ayudante habia desaparecido; sin embargo lo
Vuelta
habia visto mi lado en lo mas recio de
festando en todo
la lucha,
mani-
momento una serenidad de

se
soldado,
y como siempre
torturado.
piensa
lo
peor, supuse que su
desaparicin entraaba un
suceso infausto, y
me
sent
Pregunt por su paradero,

visto suelto su caballo.
le
hice buscar, nadie daba
razn, hasta un soldado lleg decirme
que
creia
haber
419
Estaba en esta ansiedad, cuando distingo hacia lo lejos, en direccin un camino que salia al abra sobre nuestra derecha, un grupo informe que avanzaba lentamente sobre un caballo que arreaba una vaca lechera: se aproxim, y pude entonces contemplar mis anchas un cuadro que me conmovi.
Jorge Damlanovich, con una lanza paraguaya en una mano, venia montado sobre su rocinante; en la delantera
traa
un nio paraguayo
como de
la
diez
aos, herido,
en la grupa otro de
mas edad;
este lltimo venia mania-
tado y cubierta de sangre
cabeza y una pierna.
Comprend que
el
filntropo desplegaba una

la
nidad previsora; salvaba
humavida de un paraguayo, y al
ser asesi-
mismo tiempo tomaba precauciones para no

nado por un
ingrato.
Aquel joven
distinguido, habia arrostrado los peligros,
expuesto su vida al acaso de una bala traicionera, sin ambicionar una gloria, sin esperar una recompensa, solo
para salvar
el
la existencia
los prisioneros
y prestarles
blsamo del consuelo en su inmenso
infortunio.
Quteme
el
kepi y
le dije
complacido:
Saludo
vSe
al
hroe ig^norado!
sonri y
me
pidi que le hiciera bajar el paragua-
yo maniatado, y aadi.
-^ 420
las
Qu
le
parece
seria.
la
precaucin? un paraguayo en
dudas.
ancas es cosa
Esto lo he hecho por
Xos despedimos y continu

su hermano.
su marclta d encontrar
dos veces y estoy seguro que ni sospecha que fu una de las hermosas figuras de esa batalla. Apstol de la compasin; sobre su cabeza no caer la sangre de ese dia.
Desde aquel
dia solo lo he visto
Voy
continuar la batalla, interrumpida por

la
Jorge
Damianovich: vala
pena; y volveremos la vista la
columna
del general Castro
al
movimiento envolvente
del o-eneral Rivas.
XXXII.
.'^T^l
ataque del centro sigui una direccin paralela
al
(j^ de la
las
columna de Agero. Las fuerzas orientales rdenes del comandante Eduardo \ azques, llevavanguardia, continuando en seguida las tropas
ban
la
brasileras.
Entraron casi
sin resistencia,
y avanzaron arrollando
hasta reunirse con las
todo
lo
que se
le
puso
al frente,
fuerzas del coronel Ayala.
421
Al mismo tiempo que tena lugar el ataque de la columna del coronel Agero y del general Castro, en consonancia estratjica la columna del general Rivas^ guiada por el paraguayo Baldovinos. envolva la reta" guardia dla posicin de Lpez, desplegando en colum' as paralelas; sostenida al mismo tiempo por la artillera argentina y brasilera que habiendo tomado posicin en diversos puntos abrumaban con sus fuegos unos regimientos de caballera paraguaya que se vea claramente que se concentraba al interior de su recinto.
Al descender la pendiente que enfrentaba la posicin del enemigo, la divisin Ayala march su frente, y la divisin Campos, corrindose ms al vSud, pas un pequeo estero y flanqueando verdaderamente la posicin del enemigo por su retaguardia, se dispuso
^
penetrar
al
campo
del adversario.
Los obstculos de
esta lnea no presentaban dificultad
alguna: imperfectos abats la defendan, alcanzando solo
un pequeo foso hasta el punto de ataque de la derecha de la divisin Ayala, prolongndose en seguida su
retaguardia los primeros
como
defensa apresurada.
El terreno, por ese punto, era se puede decir, en parte
una planicie inclinada, y su acceso fcil, no se presentaba obstruido por ningn accidente de terreno que impidiera el avance de una fuerza.
(Ij
n brazo de Zanja
blanca,
^11
Los paraguayos
los
esperaron detrs de su
lnea,
guareciendo sus reservas en los diversos montecillos que poblaban ms retaguardia ese lugar, teniendo
desde ya
la
ventaja del conocimiento del suelo, incon-
veniente con que tuvieron que luchar nuestras fuerzas,
pero que dominaron con su superioridad numrica y calidad de tropas.
Las columnas argentinas descendieron paso de trote una pendiente que conclua en la posicin enemiga, y cargaron resueltamente las primeras fuerzas que encontraron.
que dejamos anteriormente dicho respecto los preliminares del avance de la divisin Ayala esta se hizo un tanto la derecha y salv el obstculo del adversario, rechazando sus sostenedores que se replegaron retaguardia ejecutando fuegos: la primera bandera que flame fu la del 1 de lnea; la derecha de ste se corri la Legin militar v su izlo
'^
,
Despus de
quierda entr
el vSan
el
mando tambin La
vi la
divisin
Nicols y el 1 de Corrientes; 3 de lnea en esta misma lnea.
for-
Campos formada
en dos lneas
el intento
<^^
envol-
derecha del enemigo con
de sorpren-
der su retaguardia, y trasponiendo la lnea de Abats,
(1)
(2)
Segunda
Primera divisin del primer cuerpo de ejrcito arg-entino. divisin del primer cuerpo de ejrcito argentino.

vanoruardia el batalln 4
423
que se encontraba en ese estremo, avanz sobre el adversario va desde ese momento rechazado, llevando
v
el
5"
de
lnea,
en
columna, v
de sosten,
en
la
el 6
de lnea y
el
Rioja yCatamarca tambin

6<j0
misma formacin, y como

2"^
metros reta-
guardia se estableci
cuerpo brasilero.
XXXIII.
i^'ômo esta batalla es una sucesin de combates par-
que algunas veces los cuerpos se entregan su propia iniciativa, y por consecuencia es difcil de seguirlos en las variadas peripecias de esta jorg?0 cales, en los
nada, acaecida en
que ocultaba
talla,
la
un terreno arbolado y accidentado, vista el movimiento general de la baaccidentes
me
concretar los principales
que
han llegado mi conocimiento, los que en la mavor parte constan en documentos oficiales, dar comienzo por la divisin Ayala que ocupaba la derecha del ataque
Al penetrar valientemente el 1 de lnea despleg en batalla y march sobre una fuerza enemiga que se presentaba su frente. En este momento fu herido el mayor Pico, y le reemplaz en el mando el capitn Benavides.

guerrilla
424
el intento
El coronel Avala avanzaba vanoruardia con una
mandada por
el
capitn Sagrista, con

la situacin del
de ver por sus propios ojos
enemigo.
As siguieron un espacio de camino, cuando sali de repente un batalln paraguayo de un bosque que se
elevaba su frente y avanz sobre
el
de
lnea.
Este valiente batalln sigui adelante
sin inmutarse
hacindose notar por su porte y su bravura el subteteniente Malato, que con una pistola en una mano y el
kep en
la otra, se
destacaba vanguardia ansioso de

'^>
conquistar una hazaa inmortal.
El capitn Benavides lo habia reprendido varias veces causa de salirse de la formacin, pero el bro del
oficial se estrelllaba
contra
la
disciplina
y segua ade-
lante alentando sus soldados.
de lnea hizo alto y se prepar recibir al adversario las compaas 4^ y cazadores - formaron un El
:
martillo retaguardia
as
esper aquella mole que
avanzaba en columna agigantndose medida que se acortaba la distancia.

El aspecto de aquella esculida tropa era extraordi-
(1) (2)
Relato del coronel Benavides.

El distinguido hoy Dr. Beracochea
mandaba cazadores.

naro,
425
la
algunos medio desnudos, cubriendo apenas su

inclemencia de las
epidermis guaran, endurecida por

estaciones, con la
manta envuelta en la cintura, y el gran morrin de cuero por cimera; otros con sombreros de paja, sucios trapos sugetando la cerdosa cabellera, enmaraada como un bosque virgen: los mejores equipados llevaban radas camisetas blancas punzes y speros y mugrientos calzoncillos enrollados en las delgadas y desnudas piernas; en fin, aquel cuerpo carnavalesco de matizados uniformes hubiera sido para
reir
en
otro
momento ms oportuno que
el
presente:
relmpagos sus bayonetas, al son de un tambor ronco que en su interior pareca que se ocultaba un tigre enjaulado lanzando rujidos acompasados. L n muchacho casi desnudo, color de bronce florentino, embrutecido por las privaciones y los peligros, con el coraje impasible de su raza, daba el son de guerra, haciendo tartamudear los palillos sin preocuparse de nada, y un sol de fuego, avivando los colores del cuadro, animaba una vida arse le vea avanzar irradiando siniestros
diente
fantstica en aquella triste realidad.
espada en ese momento; orden que se les dejase aproximar algo ms. y cuando calcul que no habia tiro que errar, el batalln hizo romper un fuego intenso y voraz.
la
El coronel Ayala que estaba presente, sac
Los paraguayos en sobresalto detuvieron su marcha y reaccionando al momento contestaron el uego. pero rpido el P de lnea con Ayala y Benavides la cabeza
28

se lanz la
426
bayoneta sobre el enemigo: no alcanzaron chocarse los aceros, porque el adversario cedi el terreno dejando el campo cubierto de cadveres, pero igual tributo pagaba el batalln argentino, quedando
entre los
que ya habian vivido
el
valeroso subteniente
Malato.
Aquel tambor nio ya no
bata la carga, haba cado
inclinado sobre su inmensa caja de guerra: sin sentir la
muerte estaba lvido; como una flor silvestre marchita al borde de una columna funeraria, sus brazos como enredaderas circundaban el instrumento heroico despemorir haba quedado en una actitud desgarradora; pareca un bardo antiguo defendiendo el arpa
dazado;
al
de sus cantares.
Entonces en aquel campo siniestro pdose contemplar
una escena mas conmovedora an.
Una mujer
tfera
caballo atraviesa galope la zona moral 1
de lnea y se detiene: lanza la mirada con ansiedad, esa mirada que solo la mujer posee en momentos de angustia suprema; abarca con una penetracin anhelante la perspectiva de los de las balas, alcanza
un presentimiento la ahogara abrumndola con una tortura eterna, sofocando un gemido,

muertos, y
grit
si
como
Dnde
est el subteniente Malato?
427
un soldado brbaro, de
las batallas.
^^^
All est
muerto!
el
le dijo
esos endurecidos en
yunque de
Entonces esa mujer de
las ltimas filas del pueblo,
mujer de campamento, compaera inseparable del soldado, que sufre y muere por la patria, y que jams participa de las recompensas que muchas veces se dan los que no las merecen. Aquella mujer que la llamaban Rosa
la tigra,
por que hasta ese instante

al
le
habia faltado
la
sensibilidad exquisita de su sexo; corri desesperada al

sitio
rillo
mas negro de su corazn, y

cadver del joven
oficial,
contemplar
el
ama-
prorrumpi en llanto, y sin preocuparse del peligro que la amenazaba, ni de las balas que silvaban en sus odos, que no oan si no su inmensa pena; se aproximo al cuerpo inanimado hizo un esfuerzo para subirlo sobre su caballo; vana tarea, alcanz hasta ponerlo de pi; en esa actitud al inclinarse para levantarlo, los brazos del infeliz Malato cayeron sobre ella comiO por un movimiento mecnico de la
muerte; rozaron su cuello y sinti helada la ltima caricia de la tumba; lo oprimi entonces contra su pecho,
\
sus lorrimas v sus labios tocaron su frente helada.
soldado compasivo se aproxim y le prest ayuda, mont caballo con aquella preciosa carga y se alej rpida, para llorar en silencio su pena, y construirle con sus manos la cruz de ramas de los pobres que ador-
Un
(I)
Relato del comandante Somoza,

nan
el
428
montoncito de tierra; nica seal que algunas veces marca nuestro paso por el mundo en el campo de
^'
batalla
Otro soldado que se encontraba herido vendndose una pierna, esclam;
Bendito sea Dios!
hasta las tigras lloran!
'->
Al mismo tiempo que el I de lnea cargaba y rechazaba al adversario, la Legin militar, las rdenes del coronel Caraza, coadyuvaba al movimiento, avanzando en la misma direccin
'
'^^'^
El batalln
petu,
San Nicols que habia penetrado con mcon su g&(e la cabeza, el comandante Somoza, al
del camino, recibi orden del general Rivas
iz-
poco trecho
de atacar una fuerza enemiga que se encontraba su

quierda: en el
Corrientes,
mismo momento en que el batalln de mandado por el mayor Liendo, corrase
hacia ese flanco.
Esta operacin
la
ejecutaba con
el
propsito de ata-
Relato del coronel Blanco, comandantes Benavides y Somoza (1) y mayor Rivas. Relato del comandante Somoza. (2) Tngase en cuenta que la columna de Ag-Qero penetr por la (3) parte Oeste de la posicin y ublcuamente avanz al Sud. La columna de Rivas entr por el Norte y se dirigi tambin al Sud, reunindose ambas en el cuartel general de Lpez.
429
car por un costado un cuerpo paraguayo que manifes-
taba intenciones de resistencia.
Los paraguayos fueron atacados por

punta de
el
mayor
Lienclo
bayoneta y en la convergencia de la carga vinieron unirse los dos batallones argentinos, aunque el San Nicols habia avanzado un pequeo espacio persiguiendo otras fuerzas del adversario.
El batalln
de Corrientes
sQûi
adelante v
el
San
una
Nicols hizo alto causa de un aviso que recibi del

general Rivas, que le anunciaba la presencia de
fuerza enemiga,
movindose hacia
el el
la
derecha.
Inmediatamente rompi
tiempo
as.
mientras tanto,
el
fuego y se mantuvo algn 3 de lnea, mandado por el

los
mayor Garca y
coronel Iwanoski, g&(e de la brigada,
avanzaban ala derecha, sobre
grupos de
los enemi-
gos que se retiraban.
Momentos
Costa, con
ta batalla.
el
antes de estos episodios, se present el 2

el
gefe del batalln San Nicols, que lo era
capitn
es-
propsito laudable de tomar parte en
Este
oficial
habia quedado gravemente enfermo de
campo, y su ge(& le habia ordenado terminantemente su permanencia all; era puede decirse casi una orden de arresto para evitar el agravamiento de su
fiebre en su

enfermedad, olvidando
430
el
que cuando
honor est de
por medio,
la disciplina salta
en pedazos.
La
co
_
faz amarillenta del
bravo capitn impresion los

irritado,
p eros,
y Somoza, fingindose
echle en
cara su desobediencia
ag-reg:
Cuando
un
oficial
como'x'd. no asiste una batalla,
no ha de desmerecer en nada su solida reputacin, adquirida en cuatro aos de combates: y viendo su estado baj el tono, y le rog cortesmente, empleando el mayor abundamiento de razones, que se retirara.
Costa,
apoyndose en
la
espada, lanz una mirada

le dijo
fija
y penetrante de dos rbitas cadavricas y

firme.
con voz
Comandante, voy curar

gloria de este dia; es en
mi maldita fiebre con

lo
la
vano que Vd. persista en
que
mi honor rechaza.
Un momento despus
habia remediado
el
mal
fsico
con una herida mortal: una muerte prematura priv despus su patria de un valiente ciudadano: cay valerosamente cargando la cabeza de su cuerpo: y nico hijo, dejaba una madre desventurada en la soledad del alma, la que solo le queda el consuelo de haber engendrado un hroe. ^^'
Pocos (1) consûido su
ejrcito.
das antes del combate, su seora madre habia baja, pero este distinguido oficial rehus abandonar el
XXXIV
"
mismo tiempo que los batallones de la divisin Avala iban arrollndolas fuerzas enemigas que le
el
disputaban
sentido que
paso, los cuerpos de la elivision
Campos ejeSud, en
el
cutaban igual operacin corrindose mas
al
ya anteriormente he expuesto.
la
Esta divisin era

gentino
extrema
izcjuierda del ejrcito ar-
y su marcha
era paralela la de las fuerzas del
coronel Ayala, abarcando estas dos grandes unidades
de fuerza un extenso frente de ataque.

derecha de Campos, marchaba la altura del batalln P de Corrientes, izquierda de Ayala, y
El 4" de
lnea;
esta divisin llevaba la vista las fuerzas de la
que se avistaba con la nera que al enemigo se le iba cerrando en un crculo, cuya tangente la observaba A asco Alvez en las salidas al Potrero Mrmol (as lo creamos entonces).
de Castro,
la
columna de Agero, de ma-
Avanzando en columna, traspuso el 4"^ de lnea el atrincheramiento, y en el recinto enemigo por orden

del general Rivas
*^
432
despleg en batalla con fuegos
sucesivos; los
alto el
paraguayos se retiraron: Romero hizo fuego, y avanz en desorden sobre l, arrolln(jue
dolo hasta llegar un bosquecillo de los muchos poblaban esos lugares.
paraguayo que mandaba la fuerza contraria, no pudiendo contener sus soldados, que retrocedan sin
El
oficial
querer hacer
pi,
avanz solo sobre
Romero con
inten-
cin de darle muerte.
Aquellos dos hombres valientes se arremetieron con violencia, y despus de un segundo de sablazos y tiros, caia muerto el oficial enemio-o. &
^'^^
Este combate singular frente

del
la
la tropa, era
un timbre
este
mayor
precio para
el
soldado que no conoce sino
Romero, puede decirse, que con acto enardeci mas sus parciales.
fuerza brutal, y
columna con el 5 de lnea y en este orden sigui la marcha, dndose cuenta al momento de las diticultades que presentaba el terreno, y cuando observo que el enemigo se retiraba haciendo fuego; se aproxim al coronel Romero y le advirti lo expuesto que era su imprudente y desordenado avance, lo que contest ste aludiendo otra persona.
Levalle salv
el
abats en
(1) (2)
Relato del coronel Bernal 2^ gefe entonces del 4 de lnea. Relato del comandante Montes de Oca y mayor Martinez.
'

Yo
en
el
433
se orana la efectividad en
vov ensear como campo de batalla.

le
^^^
Replicle Levalle:
se
Est
bien, pero la efectividad

'"-'
no
gana haciendo locuras.
Esta marcha se ejecutaba sobre dos vias convergentes

una
pequea abra que presentaba una ancha picada

el frente
sobre
en su costado derecho; este sitio distaba

del cuartel general de
como un kilmetro escaso

y
se
Lpez
comunicaba con este punto por varios caminos.

all
Los paraguayos se replegaron ese lugar y lejos sobre la va asomaron algunos ginetes.
lo
En
este
momento
el
se
habia adelantado
el
5'^
de lnea
y caminaba sobre
camino de
la izquierda.
Campos, que
ciones tcticas
se
es valiente
y previsor y cuyas disposison innegables en el campo de batalla,
preocupaba seriamente de la marcha correcta de la columna y conociendo por experiencia los errores del entusiasmo se aproxim y le grit Levalle, cuyo cuerpo se habia adelantado algo mas de la marcha de la
columna.
Comandante:
(1)
(2)
ponga
su batalln la altura del
-\-'\
Relato del general Levalle.

Id.,
id.,
id.

Levalle
434
le
comprendi talvez que se
mandaba dar
media vuelta; haciendo crtica entonces su situacin en ese momento. Al frente de un enemigo que hace fuego es maniobra muy seria; mas, cuando la unidad de fuerza que la ejecutase compone en una gran parte de reclutas; entonces con ese talento raro que posee cuando silva el peligro aprovech la ocasin para templar su tropa y tomando el aire farfantn que le conocemos, contest con voz estentrea.
Coronel:
vuelta
al
el
batalln 5 de lnea no sabe dar media
frente del enemioô!
Batalln, paso
po
al
atrs!
march.
la
...
el valiente
cuer
retro-
son de
las balas
la cadencia del
tambor
el
cedi
impasible fijando
mirada altiva en
humo
blanquecino de los disparos que lo fusilaban.
Ejecut
el
movimiento como
si
estuviera en la escuela
al batalln.
de compaa; aquella frase salv mas tarde
Campos
aquellas
sonri porque alcanz
el
sentido filosfico de
mgicas palabras, y se dirigi al coronel Romero que en otro estremo avanzaba imprudentemente con el batalln en completo desorden.
Romero
alcanz,
la
se haba adelantado su cuerpo,
Campos
lo
y siendo muy amigo
lo toc familiarmente
con
espada para llamarle la atencin, y le orden en seguida que formase su batalln en columna.

Kl
eefe
del
435
tomando esa
el
4 de lnea se encoleriza
familiaridad
ofensa y aplaza to para mejor oportunidad.
como una
supuesto insul-
Campos lo abandon
su mala suerte sin sospecharlo.
Enardecido imprudente aquel bravo oficial persegua con el entusiasmo de un recluta al enemigo que se retiraba ejecutando un movimiento calculado. Enceguecido con la derrota prematura de los paraguayos no tenia en vista que maniobraba sobre un terreno difcil
sembrado de accidentes y propenso

un orden tctico insostenible para
lento,
la sorpresa,
en
resistir
un ataque vioni
pues su lnea de batalla
sin
orden
consistencia
podia ser deshecha y rota por cualquier grupo de enemigos audaces. Olvidaba tambin que la composicin
del personal
de ese cuerpo era en una parte de soldaal
dos nuevos, expuestos mas que otros
sobresalto.
Grandes esfuerzos hacan en esta ocasin el mayor Bernal, olcial distinguido y avezado los azares de la guerra y los capitanes, para organizar las compaas y darles un aspecto ordenado ese avance imprudente; previsores deseaban evitar una sorpresa, que pudiera dar un mal momento un cuerpo de tantas glorias como
el 4
de
lnea.
Pero el batalln participando de los bros de su gefe que se haba adelantado su frente no entenda de nada, todo se plegaba su empuje, y la marcha vencedora
436
segua sin detenerse; no era aquello un avance en batalla
sino una lnea rota en diversos grupos que caminaban

la
atropelladamente en
mayor
confusin. Ese batalln
ya estaba desbandado.
Sordo
los
avisos y los consejos de la amistad,
Romero
impertrrito resbalaba en la fatal pendiente de
su destino, y aqu tambin se podra decir al ver aquel gefe tan valiente y de tan hermoso continente, envuelto
en
el
desorden
artstico
de su cuerpo,
la frase
aquella
del general francs:
/C cst
bcaii^ niais ca ce iicst pas la giierrel
Haba perdido completatamente su serenidad, contrapeso que siempre fu escaso su indomable valon avanzaba botes como el len del desierto que sacudiendo la melena se lanza tras la dbil gacela sin preocuparse que el astuto cazador lo espera detrs de
las breas.
As, arremetiendo
enfurecido, penetr en tropel una

al abra,
parte del 4" de lnea
confundido en sangriento
^^>
desorden con uno que otro enemigo.
A su izquierda avanzaba
lnea en
por
el
otro camino
el 5^
de
columna y mas
atrs, cierta distancia,
sobre
(I)
Relato del comandante Montes de Oca y mayor Juan Martnez.

la
437
que estaba guarecida por unas plantas de tunas, venia el 6 de lnea y el Rioja y Catamarca, en perfecto orden, ocupando una posicin previsora para cualquier avance de la caballera que era lo nico temible en ese momento.
va de este costado
'
Cuando
penetrado
los dos batallones de la vanguardia hubieron

al abra,
desemboc inopinadamente
del cami-
no que estaba al frente inclinado la derecha, un regimiento paraguayo y alguna infantera y como el ltimo
rayo de la desesperacin se precipitaron dando alaridos sobre el 4 de lnea.
El ataque fu tan repentino y tan violento, que el pnico cundi en las filas, pesar de los esfuerzos de sus
diofnos oficiales.
el
Aquella carga fondo fu tremenda y rpida, no por nmero, pues eran pocos los enemigos, sino por el
sobresalto y la sorpresa, de la que no se escapa en iguales circunstancias el mejor batalln del mundo.
La
nado
fraccin del 4" de lnea que habase primero interal abra, fu
convulsionada completamente sable
La primera vctima fu el gallardo coronel y lanza Romero, que en vez de ir retaguardia de su batalln,
como
le
era su deber
como
del
oêfe
de
la brio-ada, se
habia
se
adelantado
su frente; herido
y cubierto de sangre
vio vacilante caer
caballo,
que desde ese mo-
mento fu trofeo
del enemigo.
^
El
438
comandantes de compaa, ^Martnez. Pereira, Palacios, Luque y Montes de (3ca se replegaron con el resto del batalln los cuerpos de la
los
mayor Bernal y
retaguardia,
as
salvaron
la
bandera; estos
otros
esfuerzos de sus oficiales fueron en vano para contener

el
pnico que en
gras alas, en la
primer momento estendi sus nefraccin sorprendida y acuchillada, hael
ciendo vacilar hombres que en mil
combates hablan
desafiado valientemente la muerte. Esa es la o-uerra.
Levalle que vio aquella vorgine sangrienta no sinti
que le espera; trata de formar cuadro pero no tiene tiempo: los paraguayos estn encima. Ordena entonces la compaa de granaderos que ponga rodilla en tierra y rompa el fuego los ginetes enemigos previenen el movimiento y cargan veloces mezclados con una parte de los soldados del 4 de lnea que all se replegan
flac]uear su
el
corazn; prevee rpido
fracaso
pierde su serenidad y d media vuelta, pesar de los esfuerzos del capitn Eliot,
introduce un
La compaa de granaderos
desorden en
la
las
restantes: los paragua-
yos aprovechan y
emprenden
sablazos.
Levalle, sin preocuparse del
enemigo, descarga su
les tira el kepi,
al
revlver sobre sus mismos soldados,

los
insulta groseramente: pica
espuelas
caballo
y y
arremete
hachazo.
un sargento, quien deja
muerto de un
439
Entonces se vio un espectculo que prob el temple de aquel valiente gefe: aquella entereza sublime manifestndose en toda su grandeza, contuvo
su actitud heroica.
el
estupor con
Tambin en esta tar(ia Levalle era segundado por el mayor Ferreira y sus dignos oficiales y todos unidos,
dieron nimo sus soldados y reaccionando salvronse de una prdida segura. ,
A
el
pesar de encontrar desde este

el
momento buena
corazn del batale
continencia,
enemigo hizo
la
los
mayores esfuerzos con

el
rudo empeo de penetrar hasta
lln
y arrancar
bandera que flameaba en manos del

l,
subteniente Celada. Llegaron hasta
dieron muerte,
pero no consiguieron su objeto, probablemente por el arranque heroico de algn hroe ignorado, puede ser
que ese hroe fuera el cabo Navarro que tom la bandera y la hizo flamear con brio, entregndola en seguida al teniente Buteler. Retrocedi entonces el batalln un pequeo espacio sobre el flanco izquierdo de la reserva: alguna confusin reinaba en sus filas pero
'^
enemigo y resistiendo duras penas. Este movimiento despejaba al mismo tiempo la lnea de fuegos de los batallones de sosten, y por consecuencia quedaba en buena disposicin la columna,
siempre haciendo frente
al
El cabo Navarro perteneca la compaa del capitn J. J. Castro que era la de cazadores. El capitn Castro es hoy el apreciable Dr. Castro, quien su patria le debe muy buenos servicios.
(1)
440 -^
el
cuya formacin era ms propsito para como para la defensa contra la caballera.
ataque;
Fu en
lln
esta
emergencia que se
le
orden
al
coman-
dante Levalle que se replegara retaguardia
del bata-
Rioja y Catamarca, lo que replico este enardecido, y dando un tono solemne su palabra.
"Los que estn retaguardia tienen deber de venir aqu, sino djenos que nos haremos matar como bue^^
nos soldados"
Esta repuesta dada algn ayudante del coronel
Campos
era efecto de la exitacin del
momento.
La orden
victoria,
iiicacta
del coronel
Campos
estaba perfectamente
dio la
ajustada su reconocida pericia, que fu la que
consiguiendo un triunfo despus con su reserva
V bien ororanizada.
Al mismo tiempo que cargaban los paraguayos al 4 y al 5 de lnea y obtenan algunas ventajas, se lanzaron sobre el 6 de lnea que marchaba vanguardia
columna de reserva. Esta apenas tuvo tiempo de encajonar sus cuerpos en el camino que segua, apoyando la cabeza entre los ranchos que se encontraban
de
la
al
penetrar en
el abra.
(I)
Relato del g-eneral Levalle.
441
el
El comandante Fernandez,
valiente gefe de la bri-
gada, tuvo tiempo, ayudado por las circunstancias y la distancia que mediaba entre los cuerpos de la reserva
los de la vanguardia, de ordenar stos la formacin
del cuadro.
La compaa de granaderos
rodilla en tierra
del 6 de lnea
el
apoy
la
y rompi
el
fuego sobre
enemigo.
El Rioja y Catamarca. mandado por el mayor Morris, prepar armas y esper en esta posicin que pudiera
ser atacado
por sus
flancos, en razn
6,
que estando enca-
jonado retaguardia del de ejecutar fuegos por su

para escalonar
la
se vea en la imposibilidad
frente,
ni
brigada
y como no hubo tiempo formar los cuadros obli-
cuos, fu necesario recibir en esta actitud desventajosa

al
enemigo.
En
traba
los primeros
el
momentos de
este conflicto se encon-
comandante Fernandez en el cuadro del 6 de lnea, mandado por el mayor Arias y por capitanes aguerridos: el gee. de la divisin lleg al instante y
ejerciendo un dominio absoluto sobre sus antiguos sol-
dados, conquistado por su gloriosa carrera, era de con-
que todo all marchara bien; se retir entonces el comandante Fernandez al cuadro del Rioja y Catamarca y asi esperaron con calma el sangriento
jeturar
desenlace.
Los paraguayos cargaron resueltamente sobre
el 6,
29

te,
442
siendo de notar en esos momentos dos muchachos de catorce quince aos, que desmontados venan adelan-
blandiendo unos sables que duras penas podan

^'
sustentar,
llegaron hasta
el
cuadro y
all
murieron
instantneamente.
Carg en seguida, con ese valor indomable de

el
los
paraguayos, un gefe de gallardo continente, levantando

sable y proclamando sus soldados.
Al aproximarse
darle
las
tilas
de los granaderos,
el
sali
fuera de ellas el soldado
Riquelme con
la intencin
de
el
un bayonetazo, pero
la
adversario previno
golpe, dejndolo exnniie de un hachazo.
El sargento
compaa de granaderos, de quien era asistente Riquelme, veng su muerte, atravesando de un golpe de bayoneta al paraguayo. -pesar de los grandes esfuerzos del adversario^ no logr su afn, sucumbiendo la mayor parte de los pa-
Delgado de
raguayos; no solo
causa de los fuegos del bizarro 6

1
de
lnea, sino
de los disparos de los batallones
de
y San Nicols, que estaban la derecha. Formada en dos lneas la divisin del Coronel Campos, necesitaba el enemigo varios esfuerzos para vencer, y no
Corrientes
Relato de los coroneles Amaro Arias y Manuel Campos, valientes y disting-uidos actores como oficiales subalternos en esta campaa. Relato del coronel Manuel Campos, (2)
(1)
443
los cuerpos intactos
era presumible que pudiera
romper
que formando retaguardia, eran la mayor consistencia deesa unidad de fuerza En esta circunstancia este bravo
militar revelo
buen eolpe de
vista
v mavor serenidad.
la Aîctoria
Debido
sus
nobles condiciones militares
coron nuestras despedazadas banderas y demostr que bajo la corteza de un coronel se destacaba ah, en ese momento supremo, un general futuro para la repblica. ^^
Como ya
mo
punto
he dicho antes,
el
batalln 1 de Corrientes
lnea,
avanzaba ala altura del batalln 4 de
del
mis-
que sali
la
caballera
que carg este
cuerpo, se destac otro grupo que arremeti sobre aquel.
Coino
el
r^'
de Corrientes marchaba en casi

el 4*^
io-uales
condiciones que
de
l
lnea,
por consecuencia fu desla
baratado una parte de

oficial
y perdi momentneamente
al iniciarse
-
bandera, debido la imprudencia del joven inexperto
que
la
conduca, quien enemicros

la
la
carga se
adelant hacia sus

salvarla:
en vez de
retroceder
pag con
vida su inexperiencia.
Kl alfrez
Gregorio ^Medina, ayudante de Caballero,

'
fu quien conquist el trofeo.
(1)
El
general
hoy Don Luis Maria Campos,
brillantes
ral
figuras de la metdico y tctico, acendrado patriotismo. (2) Relato del comandante Somoza. (3) Fu encontrado despus en un monte y devuelto su cuerpo.
una de las ms guerra del Paraguay, y ser siempre un genecon un valor sereno, adornado por el ms
fu

El
444
tiempo replegarse retaguardia sobre un monte, y protegido por el batalln San Nicols, que haba ya retrocedido paso de trote ocupar una buena posicin sobre la orilla de una isleta de bosque que se encontraba all prxima, maniobra
mayor Liendo pudo
que hizo honor su gefe y la disciplina de su cuerpo, rechazaron los paraguayos, mientras que otro tanto ejecutaba el 6 de lnea por la izquierda.
Concluy desbande de
este
los
episodio con la retirada en completo
pocos paragua}'Os cjue sobrevivieron, dejando el campo cubierto de cadveres, y siendo, puede decirse, la ltima energa seria de la resistencia.
Entonces los batallones que haban sido actores de este episodio hicieron alto para reorganizar sus filas,
movindose ms tarde despus de cin hacia el Potrero Mrmol.
la batalla
en direc-
xxx\
T -'Tna
vez herido
los
el
coronel Romero, cay del caballo.

sin
^^
de
paraguayos cargaron
el
preocuparse mas
el
l, tal
vez creyndolo muerto. Pasado

Dr.
primer mo-
mento acudi
le hizo la
Viedma y sobre
^
el
mismo terreno
orimera curacin.
le
El coronel
Campos que
aun
era su
amigo
la
estrech
la
mano y
sinti agitarse
con fuego
frente
sangre de ese len, vio aquella hermosa
baada en prpura; sinti clavarse en sus ojos esa mirada vaga, indecisa, dolorida, que lanzaba de cuando en cuando un vivo destello, alimentado por el esfuerzo supremo de ese corazn de acero, y vio con asombro que el moribundo se puso de pi gallardo, orgulloso, desafiando una muerte que estaba prxima: se despidieron, sin sospechar tal vez que era un adis eterno, y con paso vacilante acompaado del Dr \'iedma se dirigi
el
valiente herido al cuadro del Rioja
y Catamarca.
Las
fundo:
filas
se abrieron con respeto en un silencio pro-
ltimo
homenage que
se
renda aquel gefe
denodado.
(I)
Relato del comandante
Fernandez.

Fernandez avanz hacia
penetr
la
al
446
l
al
ver su hernioso conti-
nente crey que sus heridas no fueran graves.
Romero
centro del cuadro, se detuvo, y lo mir con
ltima mirada; centella de guila que se escapaba os-
cilante de sus
grandes ojos azules apagndose por momentos. Se arroj sobre el suelo, y arrancando el ltimo
esfuerzo la vida esclam con una sonrisa lofubre:
Compaero
que me vengan relevar!

'^^;
'^^
mora dominando la amargura de la agona. Aquella frase que era una broma algn tiempo antes, la aplicaba con exactitud, sin quererlo tal vez,
Fu su ltima palabra
tomando
al pi
de
la letra su significado.
Ah! mas, Florencio
Romero no lo ha relevado
nadiel
Su personalidad simptica no ha
sido sustituida todava:
sus condiciones escepcionales hacan de tan valiente gG(Q
una entidad original y atrayente la vez. En el ejrcito argentino se destacaba por tres nobles condiciones militares que adornaban el hombre de guerra. Valiente,
caballero v e^Hardo: su
santuario
nombre
la
ser o-uardado en el
la
de los hroes y
columna tronchada de
transitar por
ejercito marchaba de Palmas Itaivat, al uno de ios esteros del camino, qued un soldado del 1 de lnea embriag-ado. tirado de bruces, chapaleando el barro, y al paMi gêneral dig-ale al comandante i\ensar el general Gelly le grit iaxa que me mande relevar! La frase caus g^racia y subsisti como (Relato del comandante Fernandez.) refrn.
(1)
Cuando nuestro
(2)
Relato del comanrlante Fernandez.
447
esperanza dir que
alli
encierra una gloria de la patria
detenida en su primer impulso.
Cay
en la trampa de su misma intrepidez, porque los
hombres muy bravos generalmente no son precavidos y creen de buena f alguna vez en la superioridad del coraje sobre la astucia: se ofuscan, cuando se lanzan
la
pelea im.pulsados por
el
arrojo
temerario
que es
que solo domina con el impulso, pero contenido se evapora en fragmentos despedazados.
irreflexivo: tiene la fuerza del torrente
XXX\
^1^ ste contratiempo detuvo un momento la marcha de mientras tanto el P Ct^ nuestra extrema izquierda. de lnea. Legin militar '-', y 3^ de lnea, seguan su
'
avance
sobre
el
enemigo que retroceda de posicin en
posicin haciendo siempre alguna resistencia.
Fu entonces que
llones 2
el
coronel Caraza. viendo los bata-
de Entre Rios que se haban desprendido
(II
{2)
Relato del comandante Fernandez. Sebastian Casares mandaba a gûerrilla de
la I.eg-ion Militar.
-^ 448 de
la
columna de Agero, los pidi al general Rivas, y reforzado con stos, atac unos batallones paraguayos que retrocedieron dispersos y se internaron en un bosque que tenian su espalda.
Cuando
artillera
tenian lugar estos hechos, el 1 de lnea
la
de ^laldones operaban su juncin en

el
el cuartel
general de Lpez con las fuerzas de
Olmedo y Morales,
plan de la batalla.
habiendo llenado por consecuencia
En
seguida, vino un avance general que alcanz hasta
la orilla setentrional
de los montes prximos
al
Potrero
Mrmol, un poco mas distante al Sud del cuartel general de Lpez; siguiendo despus el coronel Ayala mas lejos aun la persecucin, con la Legin militan los batallones P de lnea, San Nicols y la divisin oriental que con las fuerzas brasileras de esta columna, cortesmente se haban puesto sus rdenes.
El enemigo cortado en todas direcciones, hua dejan-
do montones de cadveres en el campo de batalla y se internaba en los bosques prximos al Potrero Mrmol en donde rodeado, sali despus en grupos entregarse.
Completa habia sido
la
victoria,
quedando en aquel
campo de guayo del

L500
batalla las ltimas reliquias del ejrcito paraPikiciry.
prisioneros, la
mayor
parte heridos; otros tantos
mu ertos;
14 caones, algunas banderas, gran cantidad

de provisiones entre
las
449
las exquisitas
que figuraban
de Lpez, todas sus pertenencias y multitud de otros objetos, constituanlos trofeos del da; pero entre todos
faltaba
e!
mas precioso, Lpez.

los
Habia huido en
la batalla,
primeros momentos de iniciarse
lanzando su ltima caballera contener las
fuerzas de la divisin de Cainpos. Nuestro grande error

fu no haber llevado
ma
por nuestra propia cuenta esta aren un ataque que se ejecutaba sin obstculos que
impedir su trnsito. Si
el
pudieran
coronel
Campos
hubiera tenido
se escapa Lpez.
mano un
reorimiento de caballera no
Pero lo que mas llama la atencin en esta batalla dada con conocimiento verdadero de los medios de accin
adversario y terreno accesible su empleo, es la falta de previsin del generalsimo, que conociendo por
del
experiencia propia
el
recurso que Lpez sac ltima
hora de su caballera en el combate el 2L no se le ocurri apoyar los ataques de la intantera argentina con algunos regimientos, cuya arma numerosa estuvo sin
prestar el
apoyo que
tanto se necesitaba en ese
dia
memorable. Este error salv Lpez y nos cosi un raudal de preciosa sangre derramada.
Durante la batalla del 21. hizo levantar Lpez una gran tienda de campaa en un lugar retaguardia, lejos del silvo de la metralla y all pens permanecer tambin
durante
la
accin del 27; pero, cuando tuvo conocimiento
450
que los aliados haban penetrado su recinto, abandon, como un pusilnime el campo donde sus soldados se batian heroicamente, y morian, creyendo tal vez estos infelices que su caudillo fuera capaz de cumpHrles la
ltima
promesa que
les hiciera
de perecer su lado.
9 de la maana,
Lpez habia fugado
caballo las
por una picada que salia al Potrero Mrmol, acompaado de su Estado Mayor y de un escuadrn de caballera la vista del ejrcito aliado que dispona en
esos
momentos de 4,000
el
ginetes descansados.
Expliquemos
enigma.
estaba en la creencia que
el
Marqus de Caxas ejecutaba al pi de la letra el plan acordado sobre esta operacin de guerra, y sobre todo, que reel ejrcito
Todo
cayendo sobre l como general en gGQ la responsabilidad de cualquiera modificacin que puchera sobrevenir,
estara celoso de su gloria
en
el
y pondra el mayor empeo exacto cumphmiento de lo estipulado.

se encontraba
Lpez
completamente bloqueado, pue-
de decirse, en Itavat. La caballera de la Divisin Alves interceptaba su retirada, y siendo el Potrero Mrmol el punto estratgico de mayor valor en esta batalla, era de suponer que un general de los mritos de Caxas, completase el xito de la jornada capturando Lpez, que llevaba en s la continuacin de la guerra, y por
consecuencia inmensos sacrificios en hombres y dinero

para
las
451
la
destruccin completa de
naciones aliadas, y un pueblo desventurado.
Cuando tenan Itiofar Ha, se aproxim Rivas

-
los ltimos
al
momentos dla
le dijo:
bata-
general Gelly y
Me
avisan que
el
Potrero Mrmol ha sido abandona-
do antes de nuestro avance.
No puede
como
tiene Lpez.
ser,
contest
el
general Gelly,
el
marqus,
todos, saben que ese punto es la nica salida que

-^'
Transcurri algn tiempo antes que
el
general Gelly
le
pudiera dar con Caxas, y encontrndolo del general Rivas.
dio el aviso
Caxas
le contest:
General, he creido necesitar esa
fuerza y por eso la he
hecho
el
retirar.
Pero general! le replic
general
Gelly,
cmo ha
podido \'. S. cometer ese error, constndole que ese punto era la nica salida que tenia Lpez.'
Entonces fu que se envi al L"" cuerpo del ejrcito argentino y la caballera de \'asco Alves para que
Anotaciones de Thompson, pueden tomars: en todo rente la batalla de Itaivat como del mismo gêneral Gelly.
(1)
lo refe-

hicieran os
452
fin
mayores
esfuerzos,
de perseguir
al
enemigo.
Despus de
las crueles fatigas
de
la jornada, aquellas
pobres tropas emprendieron una marcha de

leguas, sin resultado alguno.
casi cuatro
que iba de vanguardia alcanzo tirotearse con una fuerza paraguaya, tomndole varios prisioneros, entre estos, dos ayudantes de Lpez.
caballera brasilera
La
Esta persecusion alcanz hasta
el
arroyo Yuquer,
el
que atraviesa
el
camino de Yt, que fu
seguido por
Lpez en su
fuga.
Al dar comienzo esta persecusion, Lpez iba aun en camino, y llegaba la tarde Cerro Len; y creer lo que dicen sus parciales, si los brasileros hubieran pasado el Yuquer le habrian dado alcance y la guerra hubiera concluido ese da.
A causa
de
la
excesiva grosura, Lpez hizo su marcha
con alguna lentitud, sobretodo, animado por ese gran valor moral que tenia en cuanto se alejaba del peligro inminente, esta anomala hasta cierto punto era incomprensible. Cobarde tan valiente jams la historia ha
presentado otro
igual.
En
las
cercanas de Yaguarn, en un
punto llamado
la
Aruhah antes de llegar Cerro Len, encontr
453
g'iianicion
las tres
de
la
Asuncin, fuerte de 2500 hombres de
armas que las rdenes del Ministro de Guerra D. Luis Caminos venia en su auxilio: la hizo volver, del mismo modo que un regimiento de caballera procedente de Caacup.
Arrib Cerro Len primero que su consorte, la que habia dejado abandonada su suerte entre aquella
tremenda granizada de proyectiles. Extraviada y desesperada lo habia buscado en vano entre el peligro donde
solo encontr los intrpidos. Se vio aquella
infeliz
mujer desafiando la muerte, con la abnegacin digna de de la virtud enrgica de una herona romana recorrienrecovecos del campo de batalla para buscar nico parao-uavo oue no estaba all.
do
los
al
ya no se preocup del enemigcj y descans tres dias, mejor dicho, el marqus de Caxas le dej ese reposo que tan^
,
En Cerro Len
lejos del peligro inminente
to necesitaba;
sto era aadir error
sobre error.
Algunos meses despus, lo hemos de ver de nuevo en la escena, con nuevo ejrcito, organizado tran{]uilamente la sombra del descanso de los aliados.
Las prdidas del
consideracin,
si
ejrcito
argentino fueron de poca

se
se piensa que
comprometieron 17
batallones
escuadrones de
las bajas
artillera.
Alcanzaron con
de uno los dla

el
divisin
Buenos Aires que no figuran en
Estado general, por
(Ij
35 kilmetros de Itaivat.

cin en Angostura,
I
45 4
y 57 de tropa
haberse encontrado este cuerpo destacado de guarnigefe, 4 oficiales
muertos, y 2 gefes, 20 oficiales y 224 de tropa heridos, y I geQ. 5 oficiales y 24 de tropa contusos, haciendo
un
total
de 347 hombres fuera de combate.
^^^
MUERTOS HERIDOS
1
COXTL'SOS
-i
Batalln
I'^
.
de lnea
4
5
n
"
<*
6.*
Leg-ion militar San Nicols I.'' de Corrientes
Rioja y
I
"
Catamarca
I.
de' Santa-F de la Divisin B. Aires

id.
3."
4.
id.
id.
id.,.,
id
.
id.
2.' 3.
de Rntre Rios
id
Rpeimento Crdoba
Divisin de Artillera.... Estado Mayor l'^^ Cuerpo.
.
.

Los
455
y los
brasileros perdieron solamente 5S plazas
orientales otro tanto, de manera, que las bajas suridas
en esta batalla no alcazaban an los combates medianos que tuvieron lugar en

la
campaa de Humaytmuerte.
Es verdad que aqu
la estrategia evit la
XXX\1I
'^ÎjOdo haba concluido y
acampamos tranquilamente
el infortu-
'r^ên las
posiciones
conquistadas sin preocuparnos
de los sangrientos rastros que haba dejado
nado vencido.
La
fatiga y el continuo contacto
con
las
escenas hor-
rorosas del
indiferencia
campo de
batalla,
embotan
el espritu,
y una
glacial viene suplantar algunas veces en
realidad la sensibilidad.
Despus de dos horas de descanso, me

tro cuartel general
dirig nuesel
con
el
pretesto de hablar con
ge-
que le haba enviado la conclusin de la batalla d', pero con la intencin de complacer una curiosidad reprochable por una parte y por otra discupable; pues deseaba formar una idea de la configuracin del terreno, y darme cuenta de las ventajas y desventajas de la posicin enemiga
neral Gelly, respecto unos prisioneros
Eran 50 infelices paraguayos tomados ilesos por la fuerza de mi mando y conducidos all por el teniente Lpez Camelo.
(I)
47
que no haba podido apreciar en nuestro rpido avance y de igual manera esplicarme al mismo tiempo el desenvolvimiento de la batalla v los luofares donde el adversario haba ejecutado la
mayor
resistencia.
Llegu habl con el general que estaba muy contento; y me felicit por la comportacin de la divisin en la lucha de la primera meseta, y part presuroso, dando el pretexto de que estaba muy fatigado.
acompaado de un soldado, en aquel campo de batalla, ms horroroso para m que el del 24 de Mayo: all los muertos erar_ hombres, aqu ima
intern entonces
Me
gran parte nios y viejos.
Se encontraban esparcidos en una rea aproximada

de 4 kilmetros cuadrados, y se poda seguir perfectamente por el agrupamiento de los cadveres, el movimiento del combate;
el la
primera defensa ejecutada por

la
adversario sobre su lnea exterior; perdida esta;

al
con-
centracin o-radual v sin orden

pez,
cuartel oreneral de Lo-
columnas atacantes arremetiendo violentamente no dieron tiempo al enemigo preparar una segunda defensa, como la que hicieron en ese mismo lugar el dia 2L rechazando nuestros aliados con grandes prdidas.
las
"
donde
Al mismo tiempo queme iba esplicando esta contienda definida, otro espectculo ms lgubre distraa mi espritu con variantes ms tristes.
30
458
Parta el corazn ver en aquel
campo de
sangre, una
la-
multitud de nios muertos, y heridos
en un estado
mentable.
Algunos que ya
iiaban vivido parecan dorla
midos con esa inocencia de

las
edad temprana; otros con

el
facciones contradas tenan
sobresalto
reflejado
pavor de su agona, y algunos con barbas postizas de cerda ^ ms parecan vctimas de un carnaval que de una batalla: ya que no poda apresurar los aos, el dictador, les daba al menos el aspecto de homdel liltimo
bres,
esa ltima generacin desventurada,

la
ocultando
con una mscara ridicula

suspiros de la vida.
debilidad de los primeros
Contempl con angustia el lugar donde penetr la columna del coronel Agero: cubierto estaba el campo de muertos enemiofos, mezclados en desorden los soldados de Crdoba y Santa F y de la divisin Morales.
Busqu en vano
Ibaez y
el
lugar donde haba cado
el
capitn
Avellaneda rodeado de enemigos, cuando penetrbamos la trinchera; no lo pude encontrar, la sangre se haba confundido, todos los cuajarones eran iguales, y cada momento soslayaba el caballo de
el teniente
^.
temor de pisar
la
sombra de un hroe.
Arias tambin los vio. Asegura el Marqus de Caxas haber visto muerto un nio de once aos, con una amputacin reciente en un brazo y que pesar de su estado se le haba dado un sable para que peleara.
()
El coronel D.
Amaro

Cerca de
neta, vi
all,
459
en
el
hospital que totramos la bayo-
amontonados como 500 paraguayos heridos, que eran los que hasta ese momento haban podido ser
conducidos hasta ese punto: en esas cobrizas facciones se distingua perfectamente el sufrimiento. Infelices! en silencio, sin m.urmurar un gemido, acurrucados, envueltos en sus
ponchos acribillados balazos, y en sus trapos repugnantes, parecan una majada de ovejas defendindose de un sol de verano.
Otros iban llegando mostrando terribles heridas, moviendo piernas fracturadas, zangoloteando la carne pul-
posa de algn desgarramiento hrrido de metralla; los
ms
pos
felices
eran los prisioneros sanos; estos indiferentes;

en pequeos gru-
cada
al
momento arribaban conducidos

cuartel general
Recostado contra el pi de un rbol prximo esta poblacin, contempl conmovido un anciano sexagenario: estaba muerto con una expresin feroz, y al ver el apretamiento de sus dientes baados en espuma, cualquiera hubiera dicho que haba muerto mordiendo como un perro hidrfobo: record entonces que este empecinado haba sucumbido en mi presencia mano de un asistente del coronel Morales, jugando sus armas hasta el ltimo momento.
Prximo este desgraciado se encontraba un muchacho paraguayo con las dos piernas destrozadas de un
terrible metrallazo;
y una herida de punta en
la
espalda

vivia
460
empaados, hizo un ademan para que me aproximase, y con voz entrecortada por la fatiga, exclam en mal espaol:
an!
los ojos
mirme con
Dante agua che

estoy
qite
me voy
morir,
no ves que
'
Esos hermosos ojos de largas ])estaas ya no lloraban y sus labios sin sangre y sin color estaban secos. Pobrecito! tan nio y ya iba morir por su patria, tal vez la hora en que su madre en mortal congoja, sentada la puerta de su humilde cabana solitaria, con ansia suprema al dilatado horizonte estiende la pupila hmeda, esperando en su ilusin agitada que el bulto lejano que se acrescienta al aproximarse se transforme poco poco en el hijo querido.
Entonces record tambin las madres argentinas, que en tropel desolado acompaaban los batallones que vi partir al principio de esta guerra por la calle de la Florida: aquella pena suprema sombreando la angustiada faz: aquel llanto amargo y silencioso coloreando los doloridos ojos, mezclado al polvo del camino: aquellos pauelos que se llevaban la boca para ahogar un gemido: aquel apresuramiento en zozobra pisndose unas
las otras para no perder de vista un instante
al
que
parta tal vez para no volver ms: aquel adis eterno
tremendo, abarcando un inmenso infortunio en perspectiva:
todo
al
comps de
ferente
las
marcha granadera que indiescenas del alma, ahogaba el dolor del

la

pueblo,
461
apaga
la ltima pala-
como
el
horrible retumbo
bra en
el
cadalso.
Record
s!
entonces, que
muchos de
los
que tenan
madre, esta hora, ellas ya no tenan hijos.

\'olvime mirar
el
infortunado nio y haciendo una
pausa mortal me
dijo:
Nô has odo vos!
Le
hice dar el agua que
me
peda y
me
alej rpido.
camino por donde penetramos la trinchera, y pude contemplar sobre la pendiente prxima la lnea enemiora, como 200 cadveres brasileros del combate del 21; estaban en un estado avanzado de
Alcanc hasta
el
descomposicin con
das:
las facciones
horriblemente altera-
por su posicin se sacaba en cuenta que haban muerto marchando en columna; desprendme veloz de aquel cuadro repugnante y me dirij nuestra extrema
izquierda por
donde haba penetrado

all
la
coluniuA del
muertos confundidos con los del enemigo que retrocediera defendiendo el terreno palmo palmo; llamndome la atencin en la pequea abra por donde penetr la divisin del cogeneral Rivas:
tambin
vi nuestros
ronel
Campos,
entre sus
muchos muertos, un sargento

le
argentino que tenia un hachazo fero^ que
haba dividiser de
do
el
crneo, acjuel brazo
y aquel sable debi
orinante: este cadver ostentaba en su actitud inerte un o o

la
462
su
ltima bravura de la vida porque se vea claramente

al
que
adelantarse sus camaradas vendiera cara
vida; su
machete ensangrentado acentuaba esta suposicin; haba sido herido por la espalda en el momento que calaba su arma para defenderse para herir. Yaca sobre el fusil empundolo con crispadas manos. Mi espritu nacional golpeo mi corazn ante tan augusta muerte. Aquel precioso cadver era una protesta con-
movedora contra
el
pnico de im momento.
Era pintorescamente triste aquel campo de batalla, dominado por el mutismo de la muerte, que pronto iba dormir la negra noche del sepulcro, arrullado por el murmullo de la brisa de las sombras, interrumpida por uno que otro lamento quejumbroso de algn moribundo escondido entre las selvas.
Las verdes y purpreas quebradas cubiertas de cadveres y despojos variados del combate, poblados de mil diversos bosquecillos y naranjales: teniendo por fondo inmenso un cielo azul transparente con un sol que
declinaba
descolorido
como
si
tambin'- estuviese de-
sangrando; pareca un ideal de una grandiosa amargura, y el corazn oprimido, recojido en los mas santos pesares del
alma, sufra
la
desventura de ese pueblo en

las
el
que
los nios
combatan como hombres y
mujeres

soportaban
la
463
que
tortura y una muerte brbara, antes

^^^
traicionar la f jurada.
mi campo y distingu la humareda silenciosa del soldado; el humo blanquecino se levaniaba sobre el real semejando un holocausto antiguo, para aplacar los manes de los que habian muerto por la patria.
\ôlv hacia
Despus de una
tienen
el
batalla, los
muertos amigos
al
menos
dolor sincero de sus camaradas. El sacrificio es

las
un lazo que une
almas nobles y desata los vnculos
con los cobardes y los perversos: esa raza maldita que los campamentos lo hace con la mssi acaso vive en
cara hipcrita de la abnegacin.
(1)
firi
los
Juliana Ifran de Martnez, esposa del hroe de Humait, pretormentos y la muerte mas horrib'e antes que traicionar
su esposo
XXXMII
^.Âescansamos
la
noche de
la batalla
el
dia 28, sin
(^^^ descuidar por cierto el sitio de Angostura que se complet desde este dia, dndose principio las operaciones serias sobre este fuerte.
El general Manuel Mena Barreto, gefe superior del bloqueo, viendo desembarazada su derecha, orden un
reconocimiento
el
2>>
por
la
maana sobre una

la
fuerza
enemiga que aun permaneca sobre de su lnea de sitio.
extrema izquierda
Constitua este punto una batera de 3 piezas de

llera,
arti-
extrema derecha de la lnea del Pikiciry, que por su aproximacin Angostura no habia sido tomada cuando el avance del 21: incomodando con sus fueofos continuamente nuestras avanzadas. '&
situada
en
la
Fu encargado de esta arriesgada operacin el coronel argentino D. Donato Alvarez, al mando del intrpido regimiento San Martin, que como siempre cumpli con su deber.
465
como capaces de
Escoji este gefe 45 carabineros y 25 lanceros, las rdenes de los tenientes Belmoso, Alem y alfrez Castro,
oficiales
reputados por su bravura
cualquier empresa arriesgada.
Lo
nel
restante del regfimiento lar rdenes de su coro corta distancia
permaneci
de sosten para apoyar-
los en caso
de un rechazo, y adems un batalln brasi" lero que se situ all prximo.
Los 73
ginetes argentinos, pesar del vivo fuego que

la posiel ata-
escaramuceando sobre cin del adversario, cuando creyeron oportuno

se les hacia; avanzaron
que, tocaron
degello y se lanzaron
como un rayo
sobre
la batera.
Los p?.raguayos apenas tuvieron tiempo de descargar sus piezas y en sobresalto recibieron semejante
avalancha.
En un momento fueron
acuchillados completamente
matndoles nuestros soldados 30 hombres y dispersando los dems.

Previsores los asaltantes clavaron los caones por ser
imposible su conducion, causa de su escesivo peso.
Ya
el
herosmo de
nuestra
caballera alcanzaba
el
cargar bateras defendidas por
terreno y
el
tremendo
fuego de Angostura.

All
466
concluy
el
episodio; regresando nuestros cam-
peones con algunos heridos, entre los cuales se encontraba el teniente Belmoso con una herida leve ea la nuca.
Pudo entonces conocerse por primera vez

ro
el
verdade-
valor de las fortificaciones de Angostura, y su importancia militar para los sucesos ulteriores.
Antes de que me ocupe de las operaciones que tuvieron lugar sobre este tuerte, y de su rendicin,
volver
la situacin anterior
de esta guarnicin aban-
donada su suerte, que fu no dudarlo, mucho mejor que la de los que acompaaban Lpez.
XXXX
Angostura desde la ocupacin de la linea del Pikiciry por los aliados, qued completamente comprometida su situacin sin prestar ningn apoyo la posicin de Lpez, ni detener la marcha de los encoraza dos brasileros que continuamente forzaban el paso.
islada
la
Entregada sus propios recursos, cada dia se hizo mas precaria su situacin por la falta de vveres, y el aumento del personal que se refugi all de la lnea conquistada del Pikiciry; de manera que despus del combate del 2T, alcanz su guarnicin 6 gefes, III oficiales^
1,050 soldados
13 oficiales
de infantera, 120 de
artillera
sanos,
y 40S soldados heridos y como 500 mujeres,
haciendo un total de 2.405 bocas que alimentar.
comandante Thompson reuni una fuerza de 500 hombres las rdenes de los capitanes Fretes y Lpez y del teniente Fleitas y la envi al ChaFaltando vveres,
el
co con
el
intento de dar un
all
maln
los abastecimientos
Cumplieron medias su comisin trayendo algunos vveres conquistados por los dos primeros y 27 muas y caballos por el tercero
brasileros que
se encontraban.
468
Otra espedicion de este gnero fu llevada cabo el dia 21 por el capitn Ortiz, sobre un potrero que est situado sobre el camino que va \ illeta; fu mas feliz
este golpe de
mano, pues consigui arrebatar 248 vacas

as
y 48 caballos y
tentarse hasta
el
pudo
la
guarnicin del fuerte sus-
dia 30 que fu el de la rendicin.
Acaecida
la
batalla de Itaivat; el dia 28 el ejrcito
aliado estableci un riguroso sitio este fuerte, circun-
y dems tropas, al mismo tiempo que lo bombardeaban sin cesar; la escuadra por los dos extremos Norte v Sud de las bateras, v el eiersito de tierra por su frente y flancos. Este mismo dia teniendo en vista los generales aliados, el mvil que los determin la intimacin que fu pasada Lpez el dia 24; enviaron un parlamentario al %^^ de la Angosvalndolo con su
artillera
tura hacindole ver lo intil de

test
la
resistencia. Este con-
que no podia
l
recibirlo,
porque depediendo
ellos
de Lpez era
quien deban dirigirse.
Se haba elegido
to viva fuerza
el
29 para ejecutar un reconocimienel
y dar
asalto
en seguida. El ejrcito
el
haba tomado posiciones: se comenzaba
bombardeo
vario^
precursor del movimiento agresivo, cuando las avanza-
das anunciaron un parlamentario enemigo con

oficiales, los
que con todas

el
las
formalidades de estilo
llegaron
hasta
general en gefe y, present uno
de
ellos el siguiente pliego:

A sus Excelencias
do
e7i
469
los Sres.
Generales del ejrcito alia-
giterra con la Repiblica del Paraguay.

las cinco y media,
la
Ayer como
levant
pasado meridiano,
arriba de las
lle-
anclas un monitor de
escuadra,
bateras de la Angostura,
y baj
son decamalote.
vando izada una bandera parlamentaria. Al acercarse la batera se le grit varias veces que fondease, y se le hizo sea al mismo efecto con un pauelo blanco de
la batera.
Salieron tambin dos oficiales en una pequeal
a lancha recibir
esto,
parlamento.
No
obstante todo
monitor aguas abajo y marchaba ya fuerza de mquina, cuando con un tiro de caen en cartucho tao se le intim que quedase. Como tampoco
sigui
el
hizo caso de este aviso, sino que se vena acercando
ms
fuerza de vapor la batera, cuando estuvo en frente
tuvimos que hacerle fuego bala, cuando dio vuelta y se march aguas arriba. Protestamos enrgicamente contra este abuso de la bandera de parlamento, echando toda la responsabilidad sobre el comandante
de
ella
del monitor, quien quiso aprovecharse
del uso de esa

in-
bandera, sin respetar las leyes que la deban hacer

violable.
Rogamos
\'\'. EE., que
si
tuviesen alguna
al
respuesta que dar esta comunicacin la dirijan

Cuartel General para las ulterioridades.
Dios guarde \A'. EE.
Jorge Thompson.
Angostura, Diciembre 29 de 1868.
Lncas Carrillo.
470
Esta nota,
como
se v,
no era sino un pretexto para
entrar en relaciones con los generales aliados, en razn
que posean buenos anteojos y magnticos espas, deberan saber lo ya acaecido el 27; as lo comprendieron los generales aliados y se
de que los gees de
la plaza,
hicieron conducir su presencia los oficiales conductores del pliego, que recibieron por toda contestacin,
abuso sera investigado,.y resultar cierto, castigado el comandante del monitor; al mismo tiempo hacindoles saber que Lpez haba sido derrotado en Itaivat, y que por consecuencia la resistencia sera del todo sin resultado, implicaba un derramamiento de
el
que
sangre
iniitil,
del cual se
haran responsable los gefes
de la guarnicin, concluyendo dndoles el plazo de seis horas para que contestasen, con la prevencin, que pasado ese trmino seran tratados con todos los rigores de la guerra; adems, se les dijo, si tenan alguna duda,
podan
visitar el
campo de
batalla de Itaivat.
v volvieron en segruida escrudiar el campo de batalla. Un escuadrn de caballera brasilera los acompa y pudieron sus anchas
oficiales reofresaron,
Los
indagar lo que quisieron
Ellos,
que no conocan sino crueldades con los
pri-
sioneros, se maravillaron al ver el tratamiento
humano
y delicado con que se atendan sus parciales heridos, asistidos con la misma solicitud que los nuestros, porque la desgracia no tiene patria para las almas nobles, y hay infortimios que conmueven las rocas.

Una vez
fes
471
llenado este propsito, determinaron los ge-
deponer las armas, con excepcin del teniente Fleitas, paraguayo empecinado, que ms temor tendra la sombra de Lpez que todo el ejrcito aliado siempre que se les concediera los honores de la guerra y el respeto al decoro militar. Todo esto va determinado en la nota siofuiente:
del
fuerte
;
SS.
EE.
los
Generales del ejrcito aliado, en gicerra
co7itra la Repitblica del
Paraguay.
Habiendo considerado bien la proposicin de \ \'. EE. y habiendo consultado los gefes y oficiales de
esta guarnicin,
que lo guerra, conservando cada uno

con
tal
hemos resuelto evacuar Angostura, hagamos con todos los honores de la

rango que ahora tenga, etc., garantizando que las
el
y
sin
sus ayudantes, asistentes,
tropas depositarn sus armas en un lugar conveniente,
que por eso se extienda esta condicin los gefes

conservarn las suyas.
oficiales quienes
\A\ EE.
el
garantirn cada uno la libertad de elegir
lugar de su residencia.
Dios guarde
EE.
TJioiiipson.
Jorge
Liicas Carrillo.
Angostura, 29 Diciembre de 1868.
Esta nota fu contestada con
la siguiente:

Cuartel
4/2
General frente
la
Angostura, Diciembre 30 de 1868.
los Sres.
Jorge Thompson y Lucas Carrillo^ comanla fortiJicac)n
da Jites en
de la Angostura.
c
Los abajos firmados responden

los seores
la
comunicacin de
siguiente:
Thompson y
Carrillo del
modo
de
Que
teniendo en vista evitar efusin

la fortificacin
intil
atacando viva fuerza
la
de sangre Angostura,
no tuvieron inconveniente en prorrogar hasta hoy al romper el da, el plazo de seis horas que ayer marcaron
para
la rendicin.
Que
los
infrascritos
la
garanten los que forman
la
guarnicin de
dos militares
Angostura la conservacin de los graque actualmente tengan, as como sus ayu-
dantes y asistentes.
consienten igualmente en que los gefes y oficiales de la guarnicin de la Angostura puedan conservar
sus espadas bajo
Que
palabra de honor de no servirse de
ellas contra los aliados en la presente guerra.
Que
los
finalmente, conceden los honores de la guerra

la
soldados de
guarnicin de la Angostura, para
que saliendo con sus armas las vengan depositar en el lugar que les sea sealado al ef"ecto, por indicacin
de los abajo firmados de su orden.
Marqus de Caxas.
Juan A.
Castro.
Gelly
Obes.
Enrique
473
Acordadas las bases de la capitulacin. orden(j el Marqus de Caxas que se aproximasen las fuerzas de que se formaba la nueva guarnicin.
Esta fu ororanizada con
tal
el I-'
Batalln v dos comel
paas del 3 de la Divisin Morales:

del
batalln orien-
comandante
D.
Eduardo
A'azquez
el
I-'
Batalln de infantera, P' Rejimiento de artillera caballo,
y un cuerpo de
caballera
brasilera,
todo
las
rdenes del coronel
^^lalet.
Formaron
estas fuerzas en
columna en
el interior
del
recinto exterior
de
la fortiicacin
y esperaron
el desfile
la
hora
sealada para contemplar ansiosos

rendidos.
de los
doce del da cuando escuchamos cierta distancia el ronco tambor que la acortaba; un momento despus, saliendo en serpenteo, apareca la columna prisionera envuelta en una atmsfera sofocante; de tristeza y curiosidad formando un solo sentimiento dominaban el cuadro: ni un leve rumor en su contorno; nada
Eran
las
interrumpa
la
retumbo del silencio de amarorura; en el aire se senta la vibracin de una profunda pena, que es. para un militar de honor cuando entrega las armas, sin haber por lo menos rechazado un asalto. Marchaban por el flanco con el arma al brazo la antigua usanza: los comandantes Carrillo y Thompson ocupaban la cabeza:
las
marcha montona. Cuando ces el tambor, rodeaba aquella escena un
banderas
marchitas
y desgarradas, descoloridas

como
el
474
de una vida de gloria, caan de vergenza; y con un paso sin orden fueron saliendo hasta que las ltimas hileras abandonaron el fuerte: avanltimo
reflejo
zaron hasta nosotros: hicieron
alto:
dieron frente: des-
cansaron las armas, y las armas ca3'eron como temblando: cruzaron las bayonetas y entretegieron los pabellones:
se alejaron hacia atrs de la lnea de
los fusiles
y permanecieron
trificado, rgido,
inmviles: pareca un regimiento pe-
de acero; aquellas caras no tenan miedo:

tenan odio, con-
aquellas caras no tenan pesares, ni manifestaban un sentimiento noble, ni una inteligencia
centrado, palpitndola rabia ntima dla venganza: sombros,
ahogaban una tempestad
del alma.
Esos viejos
indomables de mirada encapotada, negros como un stiro de bronce antiguo, lanzando destellos feroces de
unos ojos inyectados de sangre: esos jvenes taimados, retobados en un mutismo elocuente: esas mujeres de abnegacin grandiosa, sentadas su lado en grupos conmovedores, amamantando sus hijos con la hil de su
pecho, esperando con una paciencia salvaje la resignacin del m.rtir, volver compartir el infortunio del
soldado.
Todo
eso en un instante
me
hizo conocer el se-
creto de esta resistencia no igualada en los tiempos
mo
demos por ninguna comarca de

de patria, desprecio
el
la tierra.
el
El fanatismo
inmenso odio y al estrangero, el embrutecimiento de la esclavitud y el patriotismo feroz, haba formado esta raza insensible, mas digna de los cantos de la libertad salvage americana que de los anales siniestros de la tifanatismo de religin,
rana.
475
Ese pueblo que no ha vencido, que ha sido inconmovible pesar de la constancia de sus sangrientas derrotas, que se ha sacrificado todo en el campo de batalla, en el furor de las epidemias, y que solo asi han podido sus poderosos adversarlos declararse vencedores, merecer siempre llamar la atencin de la historia, como un rudo ejemplo que ensee como se resiste una invasin estrangera.
Un momento
despus eran repartidos como un rebatres ejrcitos
o de ovejas entre los
de
la alianza.
La nueva
guarnicin penetr
al recinto interior.
Las fuerzas de mi mando tomaron campo en el centro de las dos bateras donde por mi desgracia exista un hospital con gran nmero de heridos que estaban
haca aiaunos dias sin curar.
En
el
suelo vacan otros
muertos: aquello era espantoso: ver esos infelices, casi
moribundos, mezclados los cadveres, y sobre todo una infeliz joven, de hermosa faz, la que un casco de granada le habia arrasado los dos pechos; '^' vivia an,
en una agona infernal.
Aun
taladran mis oidos sus ge-
midos indescriptibles!
Mi primer faena fu desalojar ese foco de inmundicia donde el clera ya habia sentado su real. En vano las
(I) El Dr. Morra hizo todos los esfuerzos imag-inables por salvarla no pudo conseguirlo. y

dugo
sin
476
firme
llamas trataron de deshacer
el flajelo,
como un ver-
alma enclavse
la
all
para hacer mas vctimas.

el re-
Formaba entonces
comisin que debia hacer
parto de caones y armas tomadas en Itaivat y en Angostura, el coronel Manuel A. de Gama como presi-
como actuando como

dente y
vocales
comandante Aâzquez y yo, secretario Francisco de Lima Silva.

el
Fu ejecutado nuestro cometido con dialidad, todos quedamos conformes y

acta, en
la
mayor
cor-
se levant un
que se adjudicaba cada aHado 14 piezas de artillera. Fntre las que toc al ejrcito argentino venia una de 150 (el criollo), una de 68, una de 32, una de 12
las restantes
de calibres menores.
Adems
1863
fusi-
les,
135 sables, 20 lanzas, S2 tercerolas y una grande cantidad de municiones de guerra, montajes y diversos
'^^
instrumentos.
Concluida
la comisin, el clera
nos invadi por

la tercera
lti-
ma
vez, este
husped conocido era
vez que
el armamento tomado en Itaivat y Ang-ostura en los agregando estos 500 fusiles que Lpez postendremos, dias 27 y 30, teriormente mando llevar de all, 76bl armas repartidas entre estos dos puntos, suponiendo que estas armas rendidas y tomadas en el campo de batalla, han sido manejadas por soldados, tendremos que en estos dos puntos, Lpez, en los ltimos dias de la defensa, ha tenido mas, mucho mas que eso, tanto mas por las armas extraviadas en los bosques y malezales por los dispersos, -como por los que se retiraron con ellos Cerro Len. Hay adems que agregar 7 mil armas tomadas en Itoror y Avahy.
(I)
Reuniendo

visitaba mi cuerpo,
477
de aquel ene-
y entre
las vctimas
migo terrible cont uno de mis mas queridos ayudantes, compaero de toda la campaa. Reynolds qued all en ese otro cementerio improvisado por la muerte ligera y caprichosa, que pasaba rpida como una ma"
riposa jugueteando
al
rededor de una tumba.
Cuando
el
flagelo atacaba con irona los subalterel jefe; sent
nos es que vendra hasta
una noche sombra, lejos de la que el Dr. Bedoya le decia al Dr. Morra ^^ aludiendo al pobre enfermo: "Escrbale al general Mitre que no alcanza maana." Desesperando de la ciencia me salvaron, para que en lo mas profundo de mi corazn lleve grabado los cuidados de que fui objeto, y la mas pura
gratitud.
aquel mal, y en patria que se ama, oa
Pero volver al ejrcito que habindose puesto en marcha el 31 de Diciembre arribaba la Asuncin el 5 de Enero del ao 1869.
Aquella ciudad
quilo
rio.
solitaria sentada la
margen
del tranle-
sufri indiferente la suerte del
vencido de
janos tiempos. El vencedor entr saco, haciendo pagar justo por pecador, perjudicando con estos des-
manes
des.
^'^^
los comerciantes de sus
mismas nacionalida-
Actualmente ejerce su profesin en la Asuncin. (2) Las casas de los comerciantes argêntinos, brasileros, orientales y otras nacionalidades sufrieron perjuicios de consideracin.
(1)
47S
El general argentino
reemplazado
al
que habia general Gelly, no permiti que su ejrEmilio

]^litre
Don
cito siguiese tan pernicioso ejemplo.
El ltimo acto de esta campaa fu la ocupacin de

la
segunda capital elegida por Lpez, denominada Luque, sin una alma que diera cuenta del gobierno ambulante, y una expedicin brasilera Matto Grosso.
Declar entonces el ]^larqus Je Caxias que la guerra habia concluido y que l no estaba para perseguir
utontaraces^
y delegando
el
mando en
el
brigadier Sou-
sa. se retir
como
su patria dormir sobre sus laureles, y all en todas partes la ingratitud lanz su dardo cobar-
de: en la
solemnidad del parlamento brasilero, entre otros cargos, se lleg hasta el punto de echarle en cara que se hubiese traido 6 caballos de su pertenencia. Esto
era
mas que pedir
las cuentas al
gran capitn.
furor poltico.
Es hasta donde puede llegar
el
Caxias, una edad avanzada, lleno de honores y

quezas, habia
ri-
abandonado todo, cuando su
patria
y su
deber se lo exigiera, y al regresar, cubierto de gloria depositar los pies de su nacin el galardn conquistado, encontraba una voz discordante que, como el ruido
destestable que hace
tidiar
el ala del
murcilago, venia
fas-
en sus liltimos aos, ou existencia ya amargada
por
los males fsicos
que acrecentara
la
campaa.

Pero que
al
479
quede
el res-
menos
al ilustre general, le
peto y
la
consideracin de sus aliados

viene despus de este perodo, se reduce
Lo que
una persecucin estratgica, donde se presenta de realce el talento militar del general Don Emilio Mitre, y el ardor del joven conde d"Eu, que corona el xito tinal es-
perado durante
5 aos.
Las prdidas del enemigo en esta campaa alcanzaron 88 bocas de fuego, II banderas, como 15,000 fusiles, lanzas y sables. 3,200 prisioneros, 7,000 muertos y cerca de 5.000 heridos, y un gran nmero de pertrechos de guerra y vveres en
pi.
Los
brasileros,
por su parte, perdieron en
el
mes
de Diciembre; en Itoror 2416, en Avahy 773, en 17 de Diciembre 3, en 21 de Diciembre 3969, en 25 de Diciembre 278, en los otros dias 314. y en el dia 27, 58: haciendo un total de 7816 hombres fuera de combate.
Los
tales
aro-entinos alcanzaron
800 hombres v
los Orien-
200 prximamente.
Antes de concluir me permiitir algunas observaciones que no deseo que nuestros aliados tomen como una crtica sistemtica, sino, porque concepto que ya es tiempo, que de la guerra del Paraguay se saque alguna enseanza que sea til para todos.

En
480
este juicio no tratar por cierto, de imitar algu-
nos escritores brasileros que se han ocupado de la campaa del Paraguay, los que nunca prodigaron una palabra de elogio para el general ni para el ejrcito argentino;
cargos injustos y la vanidad ostensible de sus relatos, desfigurando la narracin histrica, los hace aparecer alguna vez mas efectos los
al contrario, sus
muy
paraguayos que sus aliados. Este espritu se ve hasta en las memorias y diario del general Resquin (prisionero) donde se trasluce las claras el espritu brasilero. Resquin, libre, hubiera escrito con el odio que siempre manifestaron los paraguayos nuestros aliados.
verdad que en este perodo ellos hicieron lo mas, es razonable tambin que cometieran los mayores errores, porque en la guerra todo es imperfecto, desde el provetil que parte inseguro, hasta la concepcin del
Si es
general que vacila indeciso.
XL
rT,
5\e toda la guerra del Paraguay esta es la campaa yJ <^^ mas rjjida; en razn que al iniciarse hablan sido allanados los mas tremendos obtculos que encontr la
jI
invasin:
el
cuadriltero y el gran ejrcito paraguayo,
que despus de la caida de Humayt qued reducido 18,000 hombres. Y aunque revistan estn operaciones
magnficas
rarla en
condiciones estratgicas, debemos consideal
segundo perodo de la guerra ^ que constituye el paso del rio Paran, la gran batalla del 24 de Mayo, el movimiento envolvente sobre Tu} ucu. y por fin la caida de Humayt.
d comienzo, mediados de Agosto del ao 6S y finaliza en los primeros dias de Enero del 69, es decir, en 4 meses y dias se resuelve
del Pikiciry
una inferioridad marcada
La Campaa
uno de los mas honrosos problemas de esta contienda colosal.
En
este
perodo
se
destaca
como
la
operacin
(I)
Campaa de Humayt
cuadriltero.

mas diona de
eloofio el
482
do por el honor al ejrcito brasilero y su constancia y valor que, supo sostener la reputacin adquirida desde el principio de la g-uerra; como tambin el ataque estratgico del 11 de Diciembre llevado por los argentinos obedeciendo
un plan irreprochable.
movimiento envolvente, ejecutacamino del Chacho, obra que har siempre
ya que ha tenido la gloria del xito, el generalsimo brasilero, es bueno que nos ocupemos de los errores militares que no harn desmerecer su reputacin; porque ninguno de los de su gremio est exento de
ellos.
Al iniciar la campaa contaba con un ejrcito aproximado de 31,000 hombres y olvidando la mxima de presentar 2 contra uno, emprende la marcha sobre Angostura con la mitad de su fuerza, dando por conse1
cuencia
al
enemigo
la
superioridad numrica, cuando ya

el ejrcito
tenia la del terreno,
y aunque
el
7
argentino em-
barcado en Humayt
de Setiembre, desde ese dia
marcha por
la via fluvial
ala altura del ejrcito brasilero?
nunca estuvo tan mano, como las fuerzas que acampan en el mismo real, para contrarestar un ataque sbito.
paso de un rio. presenta tan grandes dificultades como el paso de una cordillera de montaas, y por
consecuencia necesita
velar la operacin;
el
el
2 El
auxilio
de
la estrategia
para
talento suspicaz del general tiene

al
que engaar como un bobo
enemigo,
as
lo hizo

Mitre en
el
483
.Martin en los
Napolen antes de Marenco, San

paso del
rio Paran.
Andes y
Caxas que tiene
indisputablemente
la
gloria
del
movimiento envolvente, se lanza ciego y ejecuta, el paso sin arte, ni demostracin alguna, y el xito corona la obra, nada mas; olvidando que Lpez improvisaba resistencia en todas partes.
Ya en el territorio enemigo, y siendo el objetivo en ese momento \'illeta. recibe aviso que de San An3
tonio parte un camino que es
el
mas
corto,
que pasando
por un puente v ese lugar.

ocupar con veinte horas de anterioridad, no se toma, y los amigos del Marqus hacen recaer este grave error, sobre el general Argollo.
El puente, pudindose
Ahora, suponiendo que el general Argollo no hubiera cumplido la orden, siempre seria responsable de ello el general en jefe, porque teniendo ste un Estado ^Nlavor numeroso, fuera de su obliaâcion enviar uno dos ayudantes para averiguar si se habia dado cumplimientos lo ordenado: sobre todo una orden estratgica de tal importancia. As se observa en los ejrcitos europeos y voy citar un ejemplo.
de Julio de 1866 en el ejrcito prusiano, antes de la llegada de los partes de el I'-' ejrcito que anunciaba la presencia de grandes fuerzas enemigas sobre el
El
3

Bistritz,
4S4
el
se haba
ordenado
al 2 ejrcito
fuertes reconocimientos, sobre

2,
que ejecutase Aupa. Pues bien, el
ya con anticipacin, se habian enviado del gran cuartel general, dos ayudantes del Estado Mayor para seguir
reconocimiento, y dar cuenta de couio se ctmpliaii las iJisiritciones sobre el movimiento indicado.
el
Caxas en este punto es el nico responsable, porque estando en su mano salvar los errores de un subalterno, no lo hizo, sobre todo de un subalterno
El general
agobiado de cansancio y obligaciones como era bravo o-eneral Arg-ollo.

4
el
A consecuencia
el
de este error,
el
siona del puente; entonces resuelve

xas atacarlo
siguiente:
el
enemigo se poseMarqus de Cael
dia
6.
El plan que tiene en vista es

frente del desfiladero
Amagar por
con
el 2
el 3
y
la
cuerpo, mientras que Osorio contorneando con
derecha del enemigo, caer cuando menos lo piense sobre su retaguardia.

Inmejorable habria sido este plan, si acaso hubiese tenido conocimiento donde se encontraba el grueso del
de Lpez, y del terreno que iba recorrer el general Osorio, como la seguridad de socorrerlo en
ejrcito
tiempo oportuno, pero ignorando todo

en peligro las fuerzas del 3 cuerpo.
esto, era
poner
puente y ataca impaciente, sin esperar la conclusin del movimiento de Osorio, que anda perdido entre breas y pantanos.
el
Avanza sobre

Como
e5
485
~
puado de
ser envuelto
natural,
en un desfiladero un
hombres rechaza Serrano cuando por Osorio.

Esta
un ejrcito,
las cansadas se retira
comprende que va
falta cuesta
un raudal de sano-re de sfenerales v
jefes de mritos al ejrcito brasilero.
5*^
El 8
y9
le
vemos andar en marchas y contramar-
chas y por fin se acerca la costa recibir su caballera que debia tener lista en San Antonio, para dominar com-
pletamente desde
6^
el
principio la comarca.
Para
la batalla
de
Avahy
solo tengo elogios, se
manifiesta un general,
y la concepcin de su plan da el resultado deseado, aunque aqu tambin se entusiasma
y carga como un soldado; y la desproporcin numrica entre paraguayos y brasileros, es enormemeiite favorable nuestros aliados bajo todos los conceptos.
Despus de
fuegos;
esta
batalla.
Lpez
se
encontraba
entre dos
pero aunque habia perdido su lnea de com.uuicacion con la capital, le quedaba la segunda
que era Cerro Len, que hasta cierto punto venia ser la misma por unirla la primera con este punto el ferrocarril que va Paraguar. De manera que podemos considerar desde este momento este ltimo lugar co-
mo
base de operaciones del enemigo, que siempre consel
tituy
centro de sus depsitos, y el gran campamento de donde surgi en toda poca la remonta del ejerc-

to paraguayo.
4S6
Pues bien, el Marqus de Caxas, despus de haber dado descanso 3.000 mnetes una semana, se limit una pequea exploracin que abarca un tringulo sin importancia; se aproximan Cerro Len y no llegan. Por otra parte, no ocupa la Asuncin que despus hace un objetivo cuando ya no era necesario, pudiendo si hubiese tomado posicin de ese punto, haber conquistado recursos que despus fueron saqueados, y habilitado la lnea frrea para dominar y salvar la comarca ms rica del Paraguay.
8
ciry
Las operaciones sobre Itaivat y lneas del Pikidebieron dar comienco por el ataque la lnea del
el
Pikiciry. incorporada entonces la fuerza de Palmas, eje-
cutar la operacin que se hizo

contrario, sin reconocer
21 Pero aqu hace lo

.
una posicin que era accesible en diversos puntos como era Itaivat, determina el ataque por dos desfiladeros que se encuentran su frente; como es natural, el enemigo, no temiendo adversarios por la reguardia, emplea el grueso de sus fuerzas en los objetivos del ataque: es cosa muy sabida que los movimientos envolventes llevan en
la
s la
desmoralizacin!
voz del enemigo por slvese quien puede.
la
espalda es una especie de
solamente elige malos puntos de ataque, sino que despus de haber hecho esfuerzos sobrehumanos y estar
casi en su
el
No
poder
la
posicin enemiga, es rechazado por

caballera que le
esfuerzo de la ltima
quedaba
Lpez
487
Teniendo fuerzas intactas. indec50> no arranca una fcil victoria un enemigo que menor en nmero est casi vencido; y sufre, aunque con gloria, uno de los mas sangriento rechazos de la guerra del Paraguay.
Esta mala operacin desmoraliza su ejrcito, con
zn,
ra-
sus grandes prdidas,
el
cansancio de una cam-
paa tan penosa, origina este resultado: el decaimiento moral sobreviene en seguida porque un ejrcito, por ms bravo que sea. que pierda mas de la tercera parte de efectivo en quince das, tiene al fin que postrarse.
Todo
la
en la vida tiene
ir
un
lmite, el
valor
humano y
ms all que la ruta marcada por el frgil corazn humano, y un general que conozca la filosofa de la guerra y el espritu del soldado, debe estar atento vigilando el grado de consumo de las tuerzas fsicas y morales de su ejrcito, porque no es lo mismo dar una batalla con un ejrcito, fatigado, enfermo
constancia no pueden
y hambriento, que con tropas bien abastecidas, descansadas, y las que no les falta el caf y el trago de caa.
El fuego tomado con moderacin, permtasenos
palabra,
la
soldado aguerrido, activo, dispuesto, entusiasta, pero si se abusa exponindolo sin descanso y sin necesidad al peligro y una muerte que ve segura y sin resultado, acabaremos por desmoralizarlo. Algo de esto pasaba en el ejrcito brasilero despus de los primeros das posteriores al 2L
al
hace
488
Este cargo no lo levantar nunca, porque el general Caxas dispona de un ejrcito de refresco que dej inactivo, mientras sacrificaba las huestes de su Nacin,
tal
vez una
o-loria
efmera
En
seor-uida tienen
incesante sobre la
bombardeos, el fueo-o posicin de Lpez, y un reconociluQâr los
miento ofensivo ejecutado el 26. Esta operacin impremeditada implica otro error: lanza sus columnas al asalto, creyendo encontrar la oportunidad para enseorearse de la posicin enemiga, sin la la
ayuda de
los ar-
gentinos y orientales que ignoran su propsito: no consigue su objeto; y sacrica intilmente la vida de mu-
chos de sus valientes soldados: todo por rendir un culto exagerado una gloria egosta olvidando que las tres
;
naciones aliadas en aquel

nica accin.
momento
constituan un solo
pueblo hermano, fundido en un solo pensamiento, y una
Despus de
10.
este
combate viene
la
batalla del 27-
Esta batalla ser siempre una gloria argentina que ha de recaer sobre el general Gelly; fu de l el plan
de
el
la
operacin, y hasta dio
el
gua que deba conducir
movimiento envolvente que decidi la batalla; reca3'endo sobre el marqus de Caxas la grave responsabilidad de la fuga de Lpez, teniendo su disposicin
4.000 soldados de caballera y 20,000
lleros.
infantes
arti-

1 1.
489
solamente existe este cargo, sn no haber emprendido inmediatamente operaciones sobre Cerro Len
No
y Azcurra, pues dominando el ferro-carril y los distritos mas poblados, Lpez se hubiese visto imposibilitado
de reunir nuevo
Estas
ejrcito.
aberraciones en la guerra, muchas veces son
cometidas por generales de talento, y no tienen mas explicacin que la que daba un da el Mariscal de Sajorna un caballero que le preguntaba como haba perdido una batalla.
"La he perdido por mi culpa, y si algn general no ha perdido batalla, es porque no ha hecho la guerra durante mucho tiempo."
El general Caxas se improvis general los sesenta y tres aos, en razn que su escuela de guerra anterior no era muy propsito para formar lo que entendemos en la verdadera acepcin de la palabra por un general.
Las luchas
civiles
de
las
repblicas americanas,
teatro
con
muy rara
riencia
escepcin, presentaron un
suficientela
mente vasto donde se sacase provecho por

adquirida,
expe-
sucediendo lo mismo en
el
las revolu-
ciones del imperio^ que reflejaban
mismo
carcter:
ms llegada la ocasin propicia, despus de un prolongado reposo, exabrupto se revelaron en el generalsimo

brasilero,
aunque incompletas, excelentes
condiciones
guerreras; la deficiencia consista en la carencia de cier32

tas cualidades
490
hombre
superiores y naturales que adornan el completo de guerra: en la falta de una larga

si
prctica que encierra en

servacin:
un constante espritu de ob-
esa dura experiencia de las grandes campa-
as que desarrollan las magnficas aptitudes del general:
escuela en la que se formaron con mprobo trabajo
otras notabilidades de su gremio; sin embargo, pesar
de esto; de
la
inmovilidad que lo haba condenado
en su pais una larga paz,
y de
la ausencia
de la edad
vi-
gorosa del soldado que lo alejaba del poder fsico requerido, demostr incontestablemente algunas de las magnficas disposiciones necesarias en el que manda: carcter, decisin y energa; hermosos dotes que fueron siempre acompaados por el valor del soldado, que aunque ardoroso, irreflexivo impaciente; alguna vez, gloriosamente, sac provecho de l, restableciendo el impulso perdido por el pnico: por una tenacidad en el campo de batalla que nunca fu avasallada por el efecto desmoralizador que causara la sangre derramada, por una actividad que lo distanciaba de su edad provecta y una abnegacin sin lmites. Sus errores pueden muy bien
atribuirse su falta de experiencia, su espritu sin cal-
ma
co,
para alcanzar en ciertos momentos
el
xito estratgi-
su excesivo orgullo nacional: patriotismo brasiel
lero
que perjudic la alianza y dej sombras para porvenir entre dos pueblos hermanos.
Tal es mi humilde juicio respecto este bravo general, quien sus gloriosos servicios debieran haberlo es-
cudado contra
las crticas
apasionadas de sus compa-

triotas, juicios
491
severos, omitidos sobre su personalidad
militar,
al
en su patria, que han pretendido hacer descender
mejor general imperial de la guerra del Paraguay, cuyas acciones las juzgar con mayor imparcialidad la
historia del futuro.
Los errores cometidos por Lpez son tan grandes y tan claros que no merecen una nueva exposicin. Si en
vez de un general tan inepto hubieran tenido los para-
guayos otro director adornado solo con un poco de buen sentido militar, es muy probable que todas las
ventajas kabrian estado por
guerra,
la
su parte.
En materia de
tirano se
personalidad de aquel siniestro

ltimo
arte
destaca ostensiblemente por su tenacidad insensata, rei-
da hasta
el
momento con
la
las
ms simples
no-
guerra y el patriotismo, y sin embargo, aunque nunca lo vieron sus soldados en la batalla, muere ms tarde con la muerte de los bravosciones del
de
De cuantas grandes acciones no es capaz el amor propio exagerado, ese fanatismo del orgullo, que forma una segunda naturaleza indmita, en el hombre avezado,
al
mando
desptico!
observaciones que aqu trato^ tan vuelo de pjaro, se puede muy bien escribir un volumen de crtica militar, pero como no es la ndole de este libro ir tan lejos, me he limitado simplemente sealar una campaa que creo debe ser estudiada bajo
las
S bien que sobre
distintos
aspectos, tanto en la parte estratgica
como
en la tctica.

el
492
Concluyo hoy para volver empezar ms tarde, con ms brillante perodo de la guerra del Paraguay. La
Campaa de Humait.
CAMPANA DEL
R Y
DOCUMENTOS CONSULTADOS
Declaracin y memorias (I"^ parte) del general Resquin, jefe de Estado Mayor de Lpez.
Declaracin del coronel Serrano, jefe de las fuerzas que combatieron en Itoror, y segundo jefe de las fuerzas que lucharon en
Avahy.
la 2^ bri-
Declaracin del coronel Gonzlez, jefe de
gada de infantera paraguaya que combati en Itororo y en Avahy. Relato del Dr. Stward La guerra del Paraguay, por Thompson.
Relato del general Escobar. Siete aos de Paraguay, por Masterman. Historia de la guerra del Brasil contra las Repblicas del Urugay y Paraguay.
Biografa de Caxas.
Refutacin Taompson, por Madureira.

Jourdan.
494
Historia de la guerra del Paraguay, con atlas, por
Diario del ejrcito brasilero.
Relatorio del ^Ministerio de guerra brasilero.
Ordenes del dia del
ejrcito brasilero.
la
Memoria de 1868 y 69.
la
guerra de
Repblica Argentina,
Partes de los generales argentinos Gelly, Rivas y de los coroneles Ayala, Campos, Caraza, Gordillo, Agero,
Olmedo, Morales y Alvarez. Partes de los comandantes argentinos Spika, Allende, Somoza, Liendo, ^laldones y capitn Benavides.
Relaciones de los generales Lavalle y Ayala, de los coroneles Amaro Arias. Manuel Campos y Blanco, y de
los tenientes coroneles Fernandez, ]\Iontes
de Oca, y
^layores Rivas y Juan Martinez, y capitn Manuel Diaz.
IXDICE
BATALLA DEL SAUCE
Capitulo
I
Pgînas
Apreciaciones vuelo de pjaro sobre
el
campo de Tuyut
19
Descripcin topogrfica
Capitulo
Carcter militar de Lpez
II
28
Capitulo
III
Los paraguayos construyen una batera sobre el tlanco izquierdo del ejrcito aliado, Combate del dia 16. Los brasileros toman la trinchera
34
Cap.tlo IV
Continuacin del combate del

en fuego
16.
La
divisin
Conesa entra
47
Inaccin
del I"
Capitulo
Combate
del dia 16.
Primer avance de los brasileros y orienSauce.
tales la trinchera del Potrero
Son
rechazados.
de la divisin
Los paraguayos toman
la
ofensiva.
Ataque

Domnguez,
496
S"
Hechos heroicos. Toman la trinchera, OfenCapitulo VI
siva de los paraguayos que recuperan la posicin
Consideraciones sobre
el
ataque anterior
Capitulo VII
75
Tercer ataque dla divisin Agero,

lanza al asalto,
La
stima brigada se
, .
,
Mateo Martnez y Massni

CAPixnLO VIII
El abanderado Dantas.
Moritn
Capitulo IX
84
Bravura del capitn Segovia.

soldado Enrique Flores.
El
abrazo de
la
bandera,
El
.
Rechazo
Capitulo
de la stima brigada.
86
X
92
Consideraciones sobre este combate
COMBATES DE YATAYTI-CORA
Capiulo
Descripcin topogrfica de Yatavt-Cor.

ciones sobre su importancia militar
Ligeras consideralOI
Capitulo
Preparativos de Lope2
II
106
Captulo
III
Cooibate del dia 10.

atacado por
cin
el
El
batalln
Libertad de Catamarca es
en su auxilio y le salva. Los paraguayos detienen el movimiento y se retiran. Queda guardando campo batalln
el
frente y por el flanco. Gallarda comportade este cuerpo. El batalln 1* de Corrientes acude
el
de Corrientes
Cap.tulo IV
110
Primer combate del dia II.

sobre Yatayt-Cor
Resuelve Lpez un nuevo avance

118
CAPnuLo
Avance dlos paraguayos sobre Yatayt-Cor.

guizamn.
El
batalln I*
el
de Corrientes se replega combatiendo y repasa
paso Lebata-
Toma
posicin cierta distancia del borde del
estero y se sostiene con bizarra.
El
1 de Lnea y
el

Un San Nicols de
ven su caballera.
los
498
al [
el
Arroyos avanzan en su auxilio.

de
1 de
paraguayos estienden su lnea frente
Los Lnea. Mue Difcil

el
El
Lnea forma
cuadro.
situacin de este cuerpo.
Herocidad
de su segûndo jefe
Mayor Etchegara}'. bre. Retirada del

ra.
Su gloriosa muerte. La bandera

1 de
le cu-
Lnea para que funcione
la artille-
Desesperacin Los
del coronel Rosetti.
El
batalln 1 de
Corrientes
la artillera.
queda combatiendo
la izquierda
protegido por
el
paraguayos avanzan sobre
1 de Lnea
y asesinan nuestros heridos.

Morel, otros oficiales y
Bizarro arranque del capitn soldados. El 1 de Lnea vuelve
al
San Nicols entra en fuego desplegando como si lo hiciera en una parada. La divisin Arredondo, 3 de Lnea y la Legin Militar avanzan tomar posiciocombate.
nes.
El batalln
Los paraguayos se retiran

Cap.tulo VI
120
Segundo combate
Lnea
al
del
dia
II.
La
Legin Militar y
el 3
de
anochecer tomîn posicin en Yatayt-Cor.
Retor-
nan los paraguayos y d comienzo de nuevo un combate nocEl general en jefe se encuentra presente en el terreno turno.
de la lucha.
Avanzan en proteccin
de las fuerzas comba-
tientes el 6, 4
de Lnea y otros batallones.
Los
paragua139
yos se retiran
Capitulo VII
Prdidas de ambos combatientes
146
Capitulo
VIII
Observaciones
149
CURUPAYTI
Capitulo
Invocacin
161
Captulo
II
dem
Capitulo
III
163
dem
Captulo IV
Org-anizacin de las columnas.
165
Toman sus posiciones de combate. Posiciones del enemigo. Organizacin

Capitulo
167
V
'5
Avance de las columnas argentinas. Encarnizado combate. Segundo ataque. Rechazo de nuestras fuerzas
Capitulo VI
Retirada.
Desfile
de muertos
ilustres
185
Capitulo VII
Dedicatoria
191
Apndice
195
CAMPAA DEL
PIKICIRI
C.AJ'IULO
Consideraciones generales
Cap.tulo
221
II
dem
Capitulo
226
III
Descripcin del terreno de las lneas del Pikicir
230
Capullo tV
Lpez
elige el Pikicir
y construye sus lneas.
Retirada del
235
ejrcito
paraguayo
Capitulo
V
238
Avance
del ejrcito brasilero y la Divisin Oriental
Capitulo
VI
Organizacin de
Jacar.
la
marcha
del ejrcito brasilero.
Asalto del reducto del paso valeroso Trelles. Queiros. Pasage
Combate del Tebicuar. Muerte del

de aquel rio
240
Capitulo Vil
Reconocimiento de Angostura por la escuadra.

Surubv.
Combate
del
2 5
Arribo
Palmas
501
VIH
262
Captulo
Consideraciones sobre la situacin de Lpez y sus posiciones.

Captulo IX
Reconocimiento sobre
operaciones
la
lnea del Pikicir.
Nuevo
plan de
267
Capitulo
X
de Lpez respecto
la
El terreno del
Chaco.
Incredulidad
construccin de un camino en este punto
275
Capitulo XI
Construccin del camino estratgico.
El
ejrcito brasilero
pasa
el
Chaco.
Su
organizacin
278
XII
2SS
Captulo
Situacin de
Lpez
Capitulo XIII
Desembarque en San
da
el
^^ntonio del ejrcito brasilero.
No guarl.
puente de Itoror.
El
enemigo
se posesiona de
Avance de
los brasileros sobre este
punto
291
Capitulo
XIV
295
Descripcin tctica del terreno
Captulo
El general Caballero ocupa
el
XV
Formacin
298
puente de Itoror.
de las tropas paraguayas en sta posicin
502
XVI
su briga-
Caf.tulo
Batalla del Itoror.
El Coronel
Machado ataca con
da
Avanza de nuevo y muere heroicamente. Los brasileros son repelidos. Un segundo y tercer ataque tiene el mismo resultado. Encarnizado combate. Serrano conociendo el movimiento de Osorio se retira,.
el
puente. Es rechazado.
301
Capitulo
XVI
El movimiento de Osorio.
Inconvenientes que lo retardan.

Capitulo
313
XVII
Avahy.
Maniobras de ambos
carnicera.
ro.
ejrcitos.
Batalla de
Horrible
de Caballe-
Destruccin completa de la divisin

. .
Prdida de los brasileros y de los paraguayos. Ocupa317

Captulo XVII
cin de la Villeta.
Movimiento del ejrcito de Palmas

Capitulo
334
XIX
336
Consideraciones sobre
la batalla
de Avahy.
Captulo
Fortificacin de
XX
Angostara
340
Lpez en
Itavat y
Capitulo
XXI
Sucesos posteriores
del general
la
batalla de Avahy.
el
Reconocimiento
Piray y Arega.
18.
Manuel Mena Barrete sobre

del I".
Sorpresa
Reconocimiento
del
Marcha
del
ejrcito brasilero sobre taivat
343
503
XXII
Capitulo
Organizacin de las tropas paraguayas en Itaivat

raciones sobre
el
Conside355
empleo de esas fuerzas

Captulo XXII
Primera batalla de itaivat (21 de Diciembre).

atacan en dos columnas por
el frente.
Los brasileros
Sangriento combate.
Son
chazo
rechazados con grandes

t
^
prdidas.
Causas del re358
Capitulo
XXIV
completa de los bra-
Ataque
la lnea del Pikicir.
Victoria
sileros. Consideraciones sobre stos
combates
36^2
CAPULLO
Situacin del
XXV
de las fuerzas
general Gelly.--El ejrcito de Palmas se incorbrasilero.
pora
al
ejrcito
Reorgazacion
imperiales.
Itaivat
El
fuego contina de dia y de noche frente
566
Capitulo
XXVI
Situacin de
Lpez despus de esta batalla. zos y organiza de nuevo su ejrcito

CapxTlo
Recibe
refuer-
372
XXVII
376
Intimacin Lpez.
Persiste en
continuar la guerra
Capiclo
XXVIII
Reconocimiento ofensivo y bombardeo del 25. Destruccin del regimiento paraguayo de dragones. Los generales alia-

Plan
Segunda
del ataque
504
385
dos resuelven tomar viva fuerza las posiciones de Lpez.
Capitclo
batalla de Ytaivat
{27
XXIX
de Diciembre).
Estado de
391
las fuerzas
de los aliados.
Organizacionde las fuerzas argenCAPITCt,0
tinas y direccin de
sus ataques
XXX
Agero sobre
la izquierda
Arance de
norados
la
columna
del Coronel
del enemigo.
Organizacin
de sus fuerzas.
Episodios ig398
Capitulo
XXXI
de estos cuerpos.
La vanguardia toma
y
la posicin.
Los paraguayos se replegan

situacin
atacan de nuevo.
Crtica
El capitn Ibaez y
el teniente
Avellaneda mueren heroicavanguardia.
mente.
zan
La
divisin Morales y el regimiento Rosario se lanla
la
bayoneta y salvan
la
enemigo
el
se replega al cuartel general
Rechazado de Lpez. Prosigue

el
avance de
al
columna de Agero y completa
la victoria.
Salud
hroe ignorado
Capitulo
405
XXXII
Ataque del centro. Avance casi sin resistencia. Avance del Jer Cuerpo de ejrcito argentino sobre la derecha enemiga. Formacin del ataque
423
Captulo
XXXIII
episodios
Avance de
la
Divisin Ayala.
Hermosos
CVPITULO
XXXIV
La
divisin
Campos envuelve
la
derecha del enemigo.
Carga
y 6^ de
desesperada de los paraguayos los batallones
4^, 5

Lntâ
505
primer
al
batalln Correntino.
'O
Ventajas del
XXXV
mo430
mento.
En seguida son
rechazados
Capitulo
El coronel Romero.
Sus ltimos momentos

Cafiiulo
445
XXXV
Avance general de las fueszas argentinas. Fug-a de Lpez. Abandono del potrero Mrmol. Conclusin de la bata-
lla.
Nuestras prnidas y las
del
enemigo
447
C.VPITLXO
XXXVII
456
Visita al
campo de
batalla.
Horroroso espectculo
XXX Vi
II
Capitulo
Reconocimiento del regimiento San Martin sobre Angostura.
Heroica
comportacion de esta tropa

Capitulo
464
XXXIX
La Angostura. Difcil
de este fuerte.
situacin de la guarnicin.
Rendicin
467
Marcha
del ejrcito aliado la Asuncin.
Prdida de ios aliados y del enemigo en esta campaa

Capitulo XL^
Crtica de las operaciones
481
F DE ERRATAS
PGlJA
508
PAJINA
LIXEA
DiCE
DEBE DECIR
289
370
401
13 13
come
de
renegrido
_
como
del
23
16
ennegrecido
de que
siendo
del 21
tristeza
436
que
437
449
23
18 17
como
el
21
473
476
detristeza
nota
II
tantomas
y
alli
tanto
478
y y
alli,
482
482
486
y
que,
que
comience
comienzo
496
Agero
Argero
En
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Hampo argentino
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G HH
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orientai
"
brasilero
la
Palmeras de
derecha
Cambute
/^fl dei
11
de Julio
Julio
L N
p
Sauce Punta Carap (Boquern) 18 de Punta Maro (16 de Julio)
fuerte Potrero Piris Combate del 18 de Julio en la derecha
PLANO DEL CAMPO DE TUYUTI

Consultando
los datos
de
JOUROAN. THOMPSON Y PICO,
arreglado por el autor
A g
h'ttado rata/ti-Cof (Combatw t/ lid Julio)

Triangular
Q
Q
Pnintula
Fortificacin paraguaya
pp
Poticion acamada d lot arg^nb/tot Campo argtntino

'
Q
Y\y\
I
oriantal
broti/fro
K
^
Q
p
f^
Pa/merai do la dareeha Combate ft de Julio Stlwa dal Sauc Punta Carop (Boquern) 18 do Julio Punta Kara (18 d Julio) fuort* Potnro Pint
Combata
del 8 de Julio en la derecho
Escala
200
o mt.
I
I:
16000
600
800
200
400
J_.
OBSERVACIONES
._
PlU^f.'l'
_ _
Brasileros
Argentinos
Hbtisei
(!L
Csenerds
bhb
o
[spsldones
Motril
SCB*f Ai Tf/tt
ff/ITf/l/A
BatbeUi
Ptlronn
CuDVPUITl Bl l*l>e Ofl CjenCIT0
MKMKTO PtPM
I
Irr' r eciren:
Plano de
J..-.1_'V
'_
t f
f ,
'^r-v.
I5J
PfKriL &CBl Al TUPA
BATfHA iOBfie l
/l/fi
Jcurdan y otros datos.

irupayt.
CAMPAA DEL PIKICIRY

DESDE El PASftGE DEL 2 CUERPO BRASILERO PARA EL CHACO HASTA LA RENDICIN DE ANGOSTURA
TOMADO OBL ATLAS HISTHlCO

Organizado por e Tenionte S,
O.
JOURDAN
Bifi- Carenr! fiifmo
wui
Gtular^
Caltio
iUrmlinii:
lU
Uatimiluitie
Srpulrala
brJoi
Ertrrd,
t rl
I^ Anlmto
anirw
Hcdrifurt.
'
Unraa. Guitftnut
Lauantt
Eûlis Carlas Jaurilan
^,S/S'i<
OnurnciDr
Btpulttda
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Clafj
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Enm.
GiMlaao
Carlst J
ntCURDOS OE LA GUEnFIK DEt PARASUKV
ditar
JCOBO
PEUSCfl. San UaHin 98. Butnat iir

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3o: 3. yattmncia.

^ATALLA DEL 3auCE pOMBATE DE JaTATT jZOR

TERCERA EDICIOX CORREGIDA Y ADIENTADA

A LOS HROES OLVIDADOS

JOS IGNACIO GARMEXDIA

ESTA PLIDA Y SENCILLA NARRACIN DE SUS HAZAAS

historia ntima de la o;uerra del Paraofuav

Jos Ignacio Garmexdia.

Jos Ignacio Garmendia.

Distinguido compatriota y amigo:

rizado por la competencia de un soldado instruido

argentino que rinde

del Yatavt-Cor estn to-

de Itoror, de Avahy, de Itaivat, en

los rasgos formidables

que ha dejado en sus

estupendos Salvator Rosa

y ha engrannobleza de su soldado que saluda y estre su historia

que combati bajo sus ban-

sus libros, la since-

ms humilde compaero de armas, comy amigo que lo saluda

chocara brillando en las lineas

soberbio de los combates.

que reflejan el cuadro El que se ha batido y real narrar, el

cuerda, reproduce inconscientemente

excitacin del patriotismo rea-

vibracin de la frase incorrecta, tosca, de

mal gusto veces para

alma impaun momento

sobre la guerra del Paraguay, pajinas que no

y entregndomelo, "No soy hombre de letras, no ten-

de un aliento, con los ojos llenos

de lgrimas muchas veces,

corazn latiendo con vioel

pero es bueno recordar nues-

Es bueno robustecer la conviccin ntima pueblo laborioso y progresista, tiene la facultad

latente de todos los esfuerzos necesarios.

tido los libros

de Garmendia. libros sinceros,

exajeracin, escritos con la verdad que

enemigo vencido, con

valor del aliado de ayer, levantndose sobre

torpe preocupacin que ciega un pueblo entero,

obra patritica y digna de encomio.

estar tranquilo el coronel

ner la timidez que

espectro de la crtica literaria hace

las deficiencias del estilo, sera

BATALLA DEL SAUCE

BiVTALLA DEL SAUCE

( MI AMIGO MXIMO PAZ)

Apreciaciones vuelo de pjaro sobre

toman la ofensiva. Segundo Domnguez. Hechos heroicos. Toman

de los paraguayos que recuperan

soldado Enrique Flores

BATALLA DEL SAUCE

eran los profundos esteros que costeaban aquellas pro-

posiciones topogrficas una escuela prctica de gran

gefes y oficiales subalternos,

intrpido Osorio, que seal la inva-

ocupar las posiciones de Tuyut.

tuvieron lusfar dos combates.

de Mayo; rasgo de audacia de