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El Salvador: Historia poltica (1872-1931)1

Carlos Gregorio Lpez Bernal cglopezb@yahoo.com Introduccin Este trabajo aborda un periodo muy significativo de la historia salvadorea, tanto por la magnitud de los cambios ocurridos, como por el significado que posteriormente se atribuy al periodo. Mucho de lo que el pas lleg a ser en el transcurso del siglo XX, se perfil en aquellos que se ha dado en llamar el periodo liberal. Hacer una valoracin justa del periodo es todava arriesgado. Las interpretaciones van desde la apologas ms entusiastas hechas por los historiadores liberales hasta las radicales crticas

de los intelectuales de izquierda de las dcadas de 1970 y 1980, que vieron en el periodo liberal el origen de los agudos problemas sociales que desembocaron en la pasada guerra civil. Los historiadores liberales magnificaron las rupturas y los cambios, presentando el periodo anterior a su ascenso al poder como una poca de oscurantismo y atraso. Francisco Dueas, enemigo acrrimo de Gerardo Barrios, fue visto como refractario al progreso. En la historiografa liberal, El Salvador solo entra a la senda de la modernidad a partir de 1871 con el triunfo de la revolucin liberal, encabezada por Santiago Gonzlez; todas las reformas impulsadas por los sucesivos gobiernos estaran a favorecer el progreso del pas.2 En el otro extremo, los intelectuales de izquierda consideraron que esas reformas nicamente buscaron favorecer a las clases altas en detrimento de los sectores subalternos. La reformas al uso y tenencia de la tierra llevadas a cabo en la dcada de 1880 fueron vistas como el ms claro ejemplo de ello.3 Afortunadamente, las investigaciones histricas de las ltimas dcadas permiten tener una mejor comprensin del periodo. Es posible distanciarse de las interpretaciones extremas, para percibir que el

Investigacin hecha en 2001 por el historiador Carlos Gregorio Lpez, para la Direccin Nacional de Patrimonio Cultural del Consejo Nacional para la Cultura y el Arte (CONCULTURA), ahora Secretara de Cultura de la Presidencia. 2 Las primeras historias nacionales fueron escritas en las dos ltimas dcadas del siglo XIX y sus autores eran liberales. Obviamente no simpatizaban con polticos tildados de "conservadores", como Rafael Carrera o Francisco Dueas, pero s eran admiradores de personajes como Francisco Morazn, Mariano Glvez, Jos Francisco Barrundia y Gerardo Barrios que fueron presentados como los paladines del liberalismo. Lgicamente, estas obras tienden a minimizar los logros de los primeros y a magnificar los de los segundos. Ejemplo de este tipo de historiografa son las obras siguientes: Santiago Ignacio Barberena. Descripcin geogrfica y estadstica de la Repblica de El Salvador. (San Salvador, Imprenta Nacional, 1 edicin,1892); Jos Antonio Cevallos. Recuerdos salvadoreos. (San Salvador, Editorial del Ministerio de Educacin, 2 edicin, 1961); Daro Gonzlez. Estudio histrico de la Repblica de El Salvador. (Se, sf.); Rafael Reyes. Apuntamientos estadsticos sobre la Repblica de El Salvador. (San Salvador, Imprenta Nacional, 1 edicin, 1888.); Idem. Lecciones de historia de El Salvador. (se, 1892); Idem. Nociones de historia de El Salvador. (San Salvador, Imprenta Rafael Reyes, 3 edicin, 1920). 3 Vase Roque Dalton. Monografa de El Salvador, (UCA Editores, 1992); Las historias prohibidas del Pulgarcito. [1974] (San Salvador, UCA Editores, 3 edicin, 1992); Rafael Menjvar. Acumulacin originaria y desarrollo del capitalismo en El Salvador. (San Jos, EDUCA, 2 edicin, 1995); Formacin y lucha del proletariado salvadoreo. (San Jos, EDUCA, 2 edicin, 1982).

2 periodo liberal fue ms complejo e interesante de lo que se crea. En primer lugar, hay que estar prevenido para no dejarse deslumbrar por los discursos liberales que insisten en hablar de revolucin y ruptura. En realidad hubo ms continuidades que cambios. Es ms, buena parte de las reformas que los liberales se atribuyeron, especialmente en la economa y la agricultura, haban comenzado antes de que ellos tomaran el poder.4 Ciertamente hubo cambios significativos, pero nunca revoluciones. Si se tratara de resumir la agenda liberal podra decirse que el objetivo central era alcanzar el progreso y la modernidad, entendidos como una efectiva vinculacin al mercado internacional por medio de la agroexportacin, la consolidacin del Estado nacional, la secularizacin de la sociedad y la institucionalizacin de la poltica en el marco de un orden constitucional republicano. Hacia finales del siglo XIX pareca que esos objetivos se haban alcanzado; de all en adelante simplemente se trat de consolidar el sistema. Para entonces, el caf se haba convertido en el principal producto de exportacin, condicin que mantuvo hasta finales del siglo XX. En lo referente al sistema poltico, la mayor diferencia entre el ltimo tercio del siglo XIX y el primero del siglo XX fue, el formal respeto al orden constitucional; de hecho la constitucin de 1886 estuvo vigente hasta 1939. En 1898, el general Toms Regalado, depuso por la va de las armas al presidente Rafael Gutirrez. No volvera a darse un golpe de estado hasta 1931, cuando un grupo de militares derroc al Ing. Arturo Araujo e instal en la presidencia al general Maximiliano Hernndez Martnez. Es decir, durante 33 aos, los gobernantes de El Salvador llegaron a la presidencia por la va constitucional. Esto no significa que el pas fuera un modelo de virtudes cvicas, en muchas ocasiones los preceptos constitucionales fueron letra muerta para los dirigentes polticos, pero ajustaron sus acciones a la formalidad de la ley.

La "revolucin liberal" y las reformas polticas La cada de Francisco Dueas fue producto de mltiples contradicciones que involucraban intereses internos y externos. Para esos aos, la poltica en Centro Amrica segua determinada por confusas alianzas entre facciones polticas. Era muy raro que se diera un cambio de gobierno de manera pacfica y de acuerdo con los postulados constitucionales. A Dueas se le acusaba de corrupcin en el manejo de los fondos del Estado, excesiva intervencin en la Asamblea Legislativa, restricciones a la libertad de imprenta y manipulacin de los procesos electorales. Adems, tena serias diferencias con el gobierno de Jos Mara Medina en la vecina Honduras. Aprovechando esta situacin, los generales Santiago Gonzlez, antes aliado de Dueas; Jos Mara Rivas, caudillo con mucho prestigio entre los indgenas y otros militares ms, emigraron a Honduras, donde se juntaron con otros enemigos de Dueas y
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Vase Hctor Lindo-Fuentes. Economa y Sociedad (1810-1870). En Historia General de Centro Amrica. (Madrid, Editorial Siruela, 1993) Tomo III; captulo 3.

3 en marzo de 1871 organizaron una invasin a El Salvador. Ante esa amenaza Dueas pidi ayuda a sus aliados en Guatemala, pero all tambin se enfrentaba una revuelta; los generales Miguel Garca Granados y Justo Rufino Barrios desafiaban al gobierno. As las cosas, Dueas solo contaba con sus propias fuerzas, las que concentr en San Salvador y San Miguel. Santiago Gonzlez se movi al occidente desde Ilobasco y ocup la ciudad de Santa Ana con lo cual evitaba que Dueas pudiera recibir cualquier apoyo desde Guatemala. Desde Santa Ana los rebeldes se aseguraron el control del occidente del pas y lograron la incorporacin de nuevas fuerzas, lo cual dado el descontento existente contra el gobierno era relativamente fcil. Dueas movi su ejrcito a Coatepeque que era un punto estratgico para controlar el avance hacia San Salvador, pero fue derrotado por Gonzlez. La capital todava estaba en manos de efectivos leales al gobierno, pero el 8 de abril tropas hondureas y salvadoreas atacaron San Miguel y la tomaron, dejando a Dueas completamente aislado. Santiago Gonzlez entr a la capital el 15 de abril de 1871. Dueas fue sometido a juicio, pero sali bien librado de l y march al exilio. Comenzaba as un prolongado periodo de dominio liberal en la poltica salvadorea; aunque las "revoluciones" y golpes de estado no desaparecieron, ningn gobierno intent dar marcha atrs a los cambios; ms bien todos se declararon herederos y continuadores del ideario liberal. Una vez que el nuevo gobierno tom el control de la situacin decret la libertad de imprenta y nombr el nuevo gabinete. Desde un primer momento qued claro que el cambio de gobierno no favorecera a la Iglesia. Esta haba mantenido muy buenas relaciones con el derrocado Francisco Dueas quien una vez visti los hbitos, aunque no lleg a hacer sus votos , las prdicas de los sacerdotes le ayudaron a mantener el orden pblico. Era lgico entonces esperar que las relaciones del nuevo rgimen con el clero no seran muy armoniosas. En un primer momento la iglesia asumi una fingida posicin de neutralidad, pero cuando se comenz a discutir la nueva constitucin se vio claramente que esta no sera favorable a la Iglesia. En la asamblea constituyente de 1871 hubo cinco clrigos como diputados y estos tomaron a su cargo la defensa de la institucin religiosa, pero no pudieron hacer mucho. La situacin empeor cuando el nuevo gobierno liberal de Guatemala expuls a los jesuitas y pidi al gobierno salvadoreo que no les concediera asilo. Ya para septiembre de 1871, con ocasin de la celebracin del aniversario de la independencia era posible palpar la creciente tensin. Aunque el clero particip en los festejos, el discurso del obispo Crcamo dej en claro que la Iglesia no estaba conforme con las acciones del gobierno. El nuevo proyecto de constitucin hizo evidente la posicin anticlerical de los liberales. Al final se acept que la religin catlica fuera la religin del Estado, pero tolerando el culto pblico de las sectas cristianas en lo que no ofendiera la moral y el orden pblico. El clero rechaz tenazmente el artculo que inhabilitaba a los

4 eclesisticos para los puestos de eleccin popular, argumentando que mermaba sus derechos ciudadanos. Al final la constitucin fue aprobada, pero en todo momento el clero mostr su desacuerdo con ella.5 El ao de 1872 fue muy difcil para la iglesia catlica salvadorea. El gobierno estrechaba sus relaciones con el rgimen liberal guatemalteco, cuya poltica hacia el clero se haba vuelto abiertamente hostil. El 15 de enero lleg a El Salvador el general Miguel Garca Granados; las autoridades eclesisticas se negaron a participar en la bienvenida. Cuando la comitiva entr a San Salvador, las campanas de catedral doblaban a muerto. Los visitantes tomaron ese hecho como una muestra de hostilidad y aunque las autoridades eclesisticas adujeron que los repiques eran por un funeral, esa explicacin no satisfizo a los liberales. A finales del mes los gobiernos de Guatemala y El Salvador firmaron un tratado en el que se acordaba no permitir la existencia de jesuitas en sus territorios. Obviamente que la intromisin de los clrigos en la poltica domstica fue causa de conflictos, pero esa prctica no era nueva ni tampoco iba a cesar con las reformas constitucionales. El conflicto fundamental era de carcter ideolgico; lo que estaba en discusin era la potestad para dirigir la sociedad, una atribucin que tradicionalmente haba pertenecido al clero y que ahora le disputaban los idelogos liberales. Rodolfo Cardenal resume as la posicin del Estado: "Segn la tesis liberal ms general la religin dejaba de ser considerada factor de unificacin poltica del pueblo. La unidad poltica se fundaba ahora en la unidad de intereses polticos."6 El Estado liberal se consider heredero de un principio de autoridad emanado de la voluntad soberana del pueblo. Este fue el fundamento de la constitucin de 1872. Una vez que la oposicin "conservadora" que no fue tan fuerte como los liberales quisieron creer fue superada; proseguir y profundizar los cambios fue visto por los gobernantes como algo lgico. Ciertamente que el gobierno de Santiago Gonzlez tuvo que hacer la parte ms difcil: iniciar los cambios, pero tuvo a su favor un contexto poltico regional favorable, tanto en Guatemala como en Honduras haba gobiernos ideolgicamente afines. No obstante, la administracin de Gonzlez tambin debi enfrentar varios problemas. En 1872 los indgenas de Cojutepeque causaron serios disturbios; en esas revueltas estuvieron involucrados miembros del clero. San Salvador fue destruida por un terremoto en 1873; como ya haba sucedido en otras ocasiones algunos pensaron que deba trasladarse la capital a un lugar ms seguro; sin embargo el gobierno decidi mantenerla en el mismo lugar. El 20 de junio de 1874 se produjo una rebelin en San Miguel; esta vez la violencia fue mayor. La ciudad estuvo en manos de los rebeldes tres das, pero Gonzlez al frente de mil hombres la recuper. La represin fue muy fuerte y alcanz al mismo clero. El Obispo Crcamo y otros altos funcionarios de la iglesia fueron expulsados. El cura Palacios, acusado de ser el principal promotor de la revuelta, fue condenado a muerte, pero se le conmut

Para mayores detalles sobre el conflicto entre liberales y clero en la dcada de 1870, vase Rodolfo Cardenal. El poder eclesistico en El Salvador (1871-1931). (San Salvador, UCA editores, 2 edicin, 1980), captulo 2. 6 Idem, pg. 67.

5 la pena. A pesar de la fuertes discrepancias del gobierno con el clero, hacia 1876 y ante la amenaza de un conflicto con Guatemala, se pidi el regreso al pas del obispo Crcamo.

El difcil camino a la institucionalizacin de la poltica Hacia 1875 Gonzlez enfrentaba una fuerte oposicin, originada en buena medida por sus evidentes deseos de mantenerse en la presidencia. La constitucin de 1872 alarg el periodo presidencial a cuatro aos; as Gonzlez pudo permanecer en el poder hasta 1876. En las elecciones presidenciales de diciembre de 1875, impuso a Andrs Valle como presidente, quedndose l con la vicepresidencia y la Comandancia del ejrcito. Una serie de incidentes que se dieron entre Honduras, Guatemala y El Salvador, complicaron la situacin de Valle y Gonzlez. Estos rehusaron apoyar los planes de Justo Rufino Barrios para invadir Honduras, por lo que en abril de 1876 Guatemala declar la guerra a El Salvador. Gonzlez tena fuerzas acuarteladas en Santa Ana y Ahuachapn, pero el avance de las tropas de Barrios lo oblig a negociar. Estas negociaciones dieron lugar al Acuerdo de Chalchuapa. Se acord la renuncia de Andrs Valle y la separacin de Gonzlez del mando del ejrcito. Las tropas del General Barrios ocuparon las ciudades de Santa Ana y San Miguel para garantizar que una junta de personas notables se reuniera en Santa Ana con el fin de elegir, de acuerdo con Barrios, al ciudadano que debera sustituir al seor Valle. El Dr. Rafael Zaldvar fue el escogido y tom posesin como Presidente provisional 30 de abril de 1876 con el compromiso de convocar a elecciones. Zaldvar intent "aclarar" cules haban sido las razones por las que Barrios haba intervenido en esos eventos: "No era su propsito imponer ningn Presidente al Salvador (sic), y que l quera que todos los propietarios y los hombres del orden eligieran libremente a la persona que debe gobernar la Repblica."7 El 8 de mayo de 1876 se firm una alianza con Barrios, el 3 de junio se estableci la nueva Asamblea Legislativa y el 19 del mismo mes Zaldvar asumi la Presidencia constitucional. Esta sera la ltima intervencin exitosa de Guatemala en la poltica salvadorea. En 1885, las fuerzas salvadoreas truncaron en Chalchuapa el intento de Justo Rufino Barrios de forzar a la reunificacin centroamericana bajo el liderazgo de Guatemala. La gestin de Zaldvar fue muy favorable a los intereses de los cafetaleros, principalmente porque en ella se dieron las reformas al uso y tenencia de la tierra. En realidad, sus disposiciones solo fueron la continuacin lgica del proceso de cambios iniciados en 1871 que en su primera etapa se orient principalmente a cuestiones polticas. Necesitado de un ambiente poltico favorable, Zaldvar redujo un tanto

Manifiesto del Dr. Rafael Zaldvar, Presidente de la Repblica. (01-05-1876) Mara Leinstenscheneider Doctor Rafael Zaldvar. Recopilacin de documentos histricos relativos a su administracin. Tomo I, Coleccin Antropologa e Historia, N 10, pg. 35. En septiembre de 1877 lleg a El Salvador una espada de honor que deba ser entregada a Barrios como muestra del agradecimiento de "los pueblos de El Salvador" por su desinteresada ayuda. El Decreto que autorizaba la entrega fue publicado en el Diario Oficial, el 15 de febrero de 1877, pg. 153.

6 las fricciones con el clero. Se devolvi a las parroquias el control de los cementerios e incluso se acord dar tres mil pesos al Obispo Crcamo para que viajara a Roma en septiembre de 1876, lo cual ayud a mejorar las relaciones entre Iglesia y Estado. El 24 de enero de 1877 el Presidente Zaldvar decret que era "necesaria la revisin y reforma de la constitucin emitida en 9 de noviembre de 1872." Esa iniciativa no funcion por lo que en enero de 1879 se retom el tema de las "deficiencias" de la Constitucin, agregndose otras en el campo de la Instruccin Pblica y el ejrcito; la Asamblea autoriz al Ejecutivo para que convocara a una Asamblea Constituyente que reformara la constitucin.8 En realidad, lo que el presidente buscaba era obtener la reeleccin, lo cual no present mayores obstculos. La nueva constitucin fue sancionada el 18 de febrero de 1880 y aunque su principal objetivo era la reeleccin de Zaldvar tambin se retomaron temas que apuntaban hacia la consolidacin del proyecto liberal. Uno de ellos la secularizacin de la sociedad; de nuevo hubo fricciones con la Iglesia, que protest ms por formalidad que porque creyera que podra parar los proyectos liberales. Una de las disposiciones que ms incomod al clero fue la prohibicin de que se enseara el catecismo en las escuelas pblicas; sin embargo, la propuesta fue aprobada. Ms tarde se estableci el Registro Civil y la secularizacin de los cementerios. El Diario Oficial expresaba sobre el ltimo punto: Establecida la libertad de cultos no hay razn para que una religin intervenga esclusivamente (sic) en la administracin del lugar en donde se depositan los restos de personas de distintas creencias. Aduca adems, razones de salubridad pblica, pues la iglesia no daba el mantenimiento adecuado a los cementerios.9 Tambin se estableci el matrimonio civil, alegando que: "El matrimonio religioso es un acto de pura conciencia que ningn peso tiene para afianzar los derechos de la familia." De ese modo, el Estado se iba apropiando de espacios que anteriormente estuvieron reservados al poder eclesistico. La decisin estatal de imponerse sobre la Iglesia fue ms bien poltica que econmica. Comparada con la Iglesia guatemalteca o mexicana, la salvadorea era ms bien pobre. Pero el hecho de que los liberales pudieran someter al clero haca ver al resto de la poblacin, especialmente a los indgenas, la fuerza que el Estado posea. Las reformas de las dcadas de 1870 y 1880, deben ser vistas como un proceso gradual en el que aquellos que detentaban el poder fueron minando antiguas estructuras de poder con el fin de forzar a la modernizacin y secularizacin de la sociedad. Iniciar por lo poltico era solo una cuestin de pragmatismo. Las reformas al sistema de tenencia de la tierra seguiran su propia lgica y hasta finales de la dcada de 1870, todava no existan las condiciones polticas para hacerlas ni la demanda de tierras era tanta.

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Diario Oficial, 2 de marzo de 1877, pg. 206; y 7 de febrero de 1879, pg. 177. Diario Oficial, 8 de marzo de 1881, pg. 233.

7 Para finales de la dcada de 1880 se haba proclamado la libertad de cultos, se quit cualquier valor a los actos religiosos para establecer el estado civil de las personas y se estableci el divorcio. Adems, se seculariz la enseanza y los cementerios. Podra decirse que, por lo menos formalmente, la sociedad salvadorea se haba secularizado. Pero, dado el arraigo de la religin, la Iglesia conserv su capacidad de influencia ideolgica en el pueblo. Esta fue una razn para que los gobernantes liberales no prolongaran innecesariamente el enfrentamiento con una institucin que en cualquier eventualidad poda ser un importante aliado. Tambin la iglesia cambi de actitud y poco a poco se acomod a la nueva situacin. Hacia finales del siglo XIX Iglesia y Estado mantenan armoniosas relaciones. A pesar de la importancia que los dirigentes estatales daban a las constituciones, el pas an no era capaz de regirse por ellas; mejor dicho los gobernantes no ajustaban sus acciones polticas a sus prdicas de liberalismo y republicanismo. La distancia entre la normativa establecida en la constitucin y la prctica poltica cotidiana era abismal y la forma en que se violaban los preceptos constitucionales y las maniobras polticas con las que pretendan disimular tales abusos rayaban en el cinismo. Rafael Zaldvar se mantuvo en el poder desde 1876 a 1885, reformando la constitucin a su conveniencia, utilizando hbilmente sus redes de poder en el interior del pas y, llegado el caso, reprimiendo abierta y drsticamente a sus opositores. El 4 de abril de 1884 Zaldvar deposit la presidencia en el primer designado seor Angel Guirola, y viaj a Europa con el objeto de recibir tratamiento mdico; regres al pas en agosto del mismo ao. En la primera semana de octubre viaj a Guatemala invitado por el general Justo R. Barrios a la inauguracin del ferrocarril del sur, a esa reunin asisti tambin el presidente de Honduras. En esa oportunidad Barrios le hizo saber sus planes para reunificar Centroamrica. Zaldvar no estaba en condiciones de negarse a apoyarlo, pero la unin de Centroamrica no entraba en sus planes personales; sin embargo era obvio que un rechazo a las pretensiones de Barrios tendra funestas consecuencias. Para entonces, la oposicin contra Zaldvar haba aumentado considerablemente y muchos de los opositores a su rgimen estaban en Guatemala esperando un momento oportuno para atacarlo. Justo cuando Zaldvar viajaba a Guatemala y reciba la problemtica propuesta de Barrios hubo un levantamiento de los indios de Nahuizalco; aproximadamente doscientos hombres asaltaron el pueblo y asesinaron al comandante local y a otros de los "vecinos ms caracterizados" as como a sus familiares. El Ministro de Guerra y Fomento, general Adn Mora viaj al occidente para garantizar la tranquilidad pblica. A pesar de su aparente fortaleza, lo cierto es que la poltica abusiva y represiva del rgimen de Zaldvar le haba creado una creciente oposicin, no solo entre los sectores sociales subalternos, sino entre la misma elite. El fracasado intento revolucionario de 1883, cuando la oposicin compr armas en los Estados Unidos que fueron tradas a El Salvador a bordo del barco Ounalaska, dej entrever la magnitud del rechazo a Zaldvar, pero este en lugar de transigir intensific la represin. Importantes cafetaleros

8 como el Dr. Manuel Gallardo, el general Francisco Menndez y don Marcial Esteves estuvieron involucrados en el complot, que contaba con el apoyo de indgenas de Occidente y Cojutepeque, as como de artesanos de Santa Tecla y San Salvador. En Guatemala, Justo Rufino Barrios se apresuraba a llevar a cabo sus proyectos. El 28 de febrero de 1885 emiti un decreto que forzaba a la reunificacin de Centroamrica bajo el liderazgo guatemalteco; el presidente salvadoreo someti a discusin de la Asamblea el decreto de Barrios; esta lo rechaz y autoriz al ejecutivo para organizar la resistencia armada. Haca solo tres aos que Zaldvar haba inaugurado un monumento a la memoria del caudillo unionista Francisco Morazn; en esa ocasin hizo votos por la unin de Centroamrica. Debe sealarse que para cualquier caudillo del siglo XIX, ese ideal solo era vlido si quien lo impulsaba era l mismo, y Zaldvar no era muy diferente al resto. Una unin bajo la tutela de Guatemala resultaba inadmisible.10 El 30 de marzo de 1885, Barrios invadi El Salvador, pero esta vez la suerte no le acompa y fue muerto el dos de abril en los alrededores de Chalchuapa, con lo que el proyecto unionista, que al parecer no tena mucho apoyo en Guatemala, se vino abajo. Cuando se supo la muerte de Barrios, la Asamblea de Guatemala pidi la suspensin de las hostilidades y el 19 de abril se firm un acuerdo de paz.11

La "revolucin" menendista El general Francisco Menndez, que junto con un considerable numero de salvadoreos haba invadido el pas en apoyo de las fuerzas de Barrios supuestamente siguiendo el ideal moraznico de la reunificacin decidi continuar la guerra; esta vez para deponer a Zaldvar. Los indgenas de Cojutepeque, al mando del general Jos Mara Rivas, lo apoyaron y fueron determinantes para su triunfo. Hubo levantamientos en la regin de Zacatecoluca y Nonualco, los indios de Nahuizalco que tenan cuentas pendientes con Zaldvar tambin se incorporaron a la revolucin conducidos por el general Gutirrez. Y aunque Nicaragua envi una columna de mil hombres en apoyo del acosado presidente, las tropas de Rivas la derrotaron. Adems, Menndez cont con apoyo en Guatemala. El 21 de abril de 1885 Zaldvar convoc extraordinariamente al cuerpo legislativo para presentar su renuncia. El 14 de mayo llam al ejercicio de la presidencia al segundo designado general Fernando Figueroa, argumentando que tena que ausentarse "del territorio de la Nacin, en uso de la licencia que me ha concedido la Asamblea Legislativa". Aunque Figueroa intent controlar la revolucin no tuvo xito. El 19 de junio se firm un convenio para poner fin al conflicto; el 22 de junio Francisco Menndez lleg a San Salvador y tom el poder como presidente provisorio.
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Las contradicciones de los liberales salvadoreos en torno a la cuestin unionista se estudian con ms detalle en Carlos Gregorio Lpez. El proyecto liberal de nacin en El Salvador 1876-1932. (Tesis de maestra en historia, Universidad de Costa Rica, 1998), cap. 2. 11 Diario Oficial, 4 de abril de 1885, pg. 445; y 20 de abril de 1885, pg. 493.

9 Si bien Zaldvar fue ms que propicio a los intereses de los cafetaleros, al final tuvo fuerte disputas con ellos. En su gestin se cre el primer banco del pas, lo cual fue visto como muy positivo; sin embargo, esa institucin no llen las expectativas de buena parte de los productores y algunos ms bien consideraron que las polticas crediticias les eran desfavorables y que Zaldvar apoyaba ms a los banqueros, entre los cuales tambin haba cafetaleros. Adems, la corrupcin gubernamental en el manejo de las rentas estatales era tal que fue preciso crear un impuesto a la exportacin del caf, una medida arriesgada que en El Salvador solo se tomaba en casos. Por otra parte, el rgimen autoritario, las violaciones a los derechos ciudadanos y a las libertades pblicas crearon las condiciones que condujeron al triunfo de los rebeldes. A pesar de que Menndez pretendi presentar su gobierno como revolucionario, la orientacin de la actividad estatal no cambi significativamente. Un artculo aparecido en el Diario Oficial dejaba en claro cul sera la orientacin del nuevo gobierno:

"La revolucin ha sido puramente poltica; nada se ha dicho acerca de esa revolucin social lenta y segura que se ha venido operando en el seno de los pueblos, revolucin que ha tenido y tiene por objeto secularizar al Estado y hacer desaparecer en la sociedad toda influencia que pueda impedir el desenvolvimiento de la libertad en todas sus manifestaciones."12

Derrocado Zaldvar y restituido el orden, la principal tarea del gobierno sera profundizar los cambios iniciados en al dcada de 1870. Desde un principio se dej en claro la necesidad de convocar a una Asamblea Constituyente a fin de que organizara al pas "de la manera ms adaptable a la poltica progresista y liberal que domina en toda nacin adelantada y prspera". Esta fue convocada el 7 de julio de 1885. La agenda que Menndez asignaba a la constituyente era congruente con los intereses de uno de los grupos que haban promovido la cada de Zaldvar, los "hombres prominentes del pas por su influencia, por su capital y por sus luces".13 Sin embargo, haba un problema; Menndez lleg al poder por medio de una amplia alianza de fuerzas, unificadas por su oposicin a Zaldvar, pero considerablemente divergentes en sus intereses particulares. El movimiento contra Zaldvar tuvo dos frentes; uno que provino de los exiliados en Guatemala y que estaba conectado principalmente con la elite cafetalera; el otro tena una base ms popular y agrupaba comunidades indgenas y ladinas y parte de los artesanos de ciudades como Santa Tecla y San Salvador. Alianzas tan heterogneas, evidencian la complejidad de la poltica de aquellos aos. Si bien a menudo la iniciativa provena de las facciones de la elite, estas no podan ignorar a otros actores polticos, aunque eran
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Diario Oficial, 14 de julio de 1885, pg. 46. El nfasis es mo. Manifiesto del General Francisco Menndez como Presidente Provisorio. En: Mara de Leistenscheneider. Recopilacin de documentos histricos relativos a la administracin del General Francisco Menndez . AGN, Apndice de Repositorio, pg. 17

10 conscientes de los riesgos que tales alianzas conllevaban, pues sus aliados siempre exigan algo a cambio. Es posible que las comunidades indgenas buscaran recuperar parte de sus tierras comunales o dirimir disputas por el poder local. Diferente era la condicin de los artesanos urbanos, cuyo mayor inters posiblemente era lograr la efectiva vigencia de los postulados liberales de la soberana popular, respeto a los derechos ciudadanos y a la libertad de expresin, principios a los cuales este sector era muy receptivo desde la poca de Gerardo Barrios y que se haban ido incorporando a la mentalidad artesana por medio de las asociaciones mutuales, la escuela, las lecturas y la liturgia cvica.14 Un tanto ingenuamente los artesanos crean que era posible construir en El Salvador una sociedad progresista, educada, sin vicios, apegada al trabajo y en donde el hombre alcanzara su pleno desarrollo en un ambiente de tolerancia, respeto y patriotismo, que era lo que predicaban los idelogos liberales. El grupo que fue decisivo para el triunfo de la revolucin menendista fue el de los indgenas de Cojutepeque, liderado por el General Jos Mara Rivas. A diferencia de los indios del occidente, los cojutepeques no haban sido muy afectados por las reformas liberales. A menudo se involucraban en revueltas tratando de mantener cierto margen de autonoma local. Adems, tenan el atractivo de su probada capacidad militar, tradicin que se remontaba hasta la campaa contra los filibusteros en la dcada de 1850.15 De all que desde un principio fueron vistos como aliados estratgicos. Una vez en el poder, Menndez nombr a Rivas gobernador departamental de Cuscatln. Sin embargo, Rivas era bastante impredecible, pero el voluble caudillo era imprescindible para la consolidacin del rgimen menendista. Tambin entre la elite liberal rebelde haba diferencias; algunas podran reducirse a simples ambiciones de poder, pero otras eran ms significativas y tenan que ver con la radicalidad de los cambios que se intentaban realizar. Al parecer, un sector de la elite pretenda expandir el liberalismo a tal grado que el pueblo tuviese un poder de sancin sobre los gobernantes. Las tensiones afloraron cuando la primera asamblea constituyente discuta el proyecto de constitucin. Esta constituyente fue dominada por los radicales que pretendan incorporar a la constitucin mecanismos que garantizaran en mayor medida la soberana popular, especialmente cuando un gobernante violara el principio de la alternabilidad presidencial. La experiencia con el rgimen de Zaldvar estaba en el origen de la demanda; fueron muchos los ciudadanos que sufrieron crcel, destierro, tortura y expropiaciones por el solo hecho de oponerse al gobierno. Reglamentar el derecho de insurreccin no era tarea fcil, pero aunque lo hubiese sido, es evidente que Menndez no iba a estar de acuerdo en sancionar una ley de la cual l poda ser la primer vctima. En la concepcin de los liberales radicales, un pueblo en armas, plenamente consciente de sus derechos polticos,

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Vase: Vctor Hugo Acua: Nacin y clase obrera en Centroamrica (1870-1930). En Ivn Molina y Steven Palmer (editores) El Paso del cometa. (San Jos, Editorial Porvenir, 1992); y Carlos Gregorio Lpez. Op. Cit. captulo 2. 15 Un estudio detallado de las alianzas que convergieron en la revolucin de 1885 aparece en Patricia Alvarenga. Cultura y tica de la violencia. El Salvador 1880-1932. (San Jos, EDUCA, 1 edicin, 1996), pgs. 46-54.

11 era la mejor garanta para romper la tradicin de gobernantes que llegaban al poder enarbolando la bandera de los derechos constitucionales, pero que una vez establecidos se olvidaban de ellos e indefectiblemente buscaban la forma de perpetuarse en la presidencia. Curiosamente, cuando se discuta la constitucin los indios de Cojutepeque eran un "pueblo en armas", pero Menndez haba aceptado esta situacin obligado por la debilidad misma de su gobierno que an tema una reaccin de la faccin que haba apoyado a Zaldvar. En cierto momento result imposible conciliar las demandas del ala radical con la flexibilidad del grupo menendista y la ruptura se hizo inminente. El Diario Oficial atac sistemticamente las propuestas constitucionales y exigi que se enmendaran los artculos que rechazaba; la Asamblea rechaz la peticin, a pesar de las veladas amenazas que la acompaaban. Al final, el 26 de noviembre de 1885, Menndez clausur la constituyente y decret que l gobernara como dictador "hasta tanto que calmadas las pasiones y entrada la Repblica en reposo se disponga lo conveniente".16 Los diputados rebeldes fueron silenciados al suprimirse la libertad de expresin y decretarse el estado de sitio. Al da siguiente, el edificio del Congreso fue puesto bajo custodia militar para impedir la entrada de los diputados rebeldes. El 13 de agosto de 1886, con una asamblea ms dcil, se aprob la nueva constitucin que, en realidad, no difera mucho del anteproyecto, excepto en los puntos que incomodaron a Menndez , principalmente aquel que legitimaba el derecho de insurreccin del pueblo. Esta constitucin simplemente signific la consolidacin liberal, pues muchas de sus disposiciones ya figuraban en las constituciones que se haban dado desde 1871.17 En la prctica, fue instrumento legal para la autolegitimcin de los gobernantes salvadoreos, pues les permiti guardar las formalidades legales, sin respetar el espritu constitucional. Menndez intent extirpar la prctica de la tortura, un recurso muy usado en la poca de Zaldvar para reprimir a la oposicin. El 22 de mayo de 1885 se pas un decret que prohiba la flagelacin e impona fuertes penas a los funcionarios que recurrieran a ella. Se acusaba al rgimen zaldivariano de "apalear por sus agentes a los ciudadanos y an a las mujeres, hasta por la simple emisin del pensamiento", agregaba que "la flagelacin es una reminiscencia de la esclavitud y de la colonia 'en sus tiempos ms atrasados' e incompatible con el sistema republicano que consagra la dignidad de la personalidad humana".18 Lo cierto es que el castigo fsico no era extrao al sistema poltico y penal salvadoreo, pero en los aos de gobierno de Zaldvar se aplic sistemtica y abusivamente tanto a delincuentes comunes como a los opositores al gobierno. Y si bien es cierto que en el periodo de Menndez estos atropellos se redujeron reaparecieron despus con el gobierno de los Ezetas.

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Julio Alberto Domnguez Sosa. Gnesis y significado de la Constitucin de 1886 . (San Salvador, Ministerio de Cultura, 1 edicin, 1958), pg. 39. 17 Idem, pgs. 61 y 63. 18 Mara de Leistenscheneider. Recopilacin de documentos histricos... Op. Cit. pg. 342. Ms detalles al respecto en Patricia Alvarenga. Op. Cit. pg. 31-72.

12 Poco a poco el gobierno de Menndez fue dejando de lado el discurso revolucionario radical y se dedic a darle seguimiento a los cambios institucionales que estaban pendientes en la agenda liberal, principalmente en lo concerniente a la secularizacin de la sociedad, desarrollo de la infraestructura nacional, especialmente la ampliacin de la red ferroviaria y la construccin y mejora de carreteras.19 Asimismo realiz importantes esfuerzos por mejorar el sistema educativo nacional en todos sus niveles; promovi la creacin de ms escuelas primarias, reform los planes de estudio de secundaria y modific los estatutos de la Universidad. Una vez que se logr eliminar la fraccin ms radical, las relaciones entre el ejecutivo y el legislativo fluyeron armoniosamente. La verdad es que en El Salvador el sometimiento de los otros poderes al ejecutivo ha sido la norma; en 1885 se intent revertir esa prctica, pero no fue posible. El General Rivas rompi definitivamente con Menndez en diciembre de 1889. Las elecciones locales fueron el detonante de la ruptura. Rivas trat de manipular el proceso como al parecer lo haba hecho en otras ocasiones, pero esta vez encontr fuerte oposicin, por lo que decidi anular los comicios. Dicha medida fue rechazada por el ejecutivo que ante la negativa del gobernador y comandante militar para deponer su actitud opt por destituirlo; para entonces los seguidores de Rivas estaban preparados para la lucha armada. Menndez envi al General Aquilino Calonge a tomar posesin de la plaza de Cojutepeque, este lleg a aquel lugar, pero en calidad de prisionero y rodeado por las furibundas milicias indgenas. El gobierno declar en rebelda a Rivas y decret el estado de sitio; tropas al mando del general Carlos Ezeta fueron enviadas a combatir a los rebeldes.20 Cuando sus fuerzas quedaron en desventaja Rivas escap a Honduras. En 1885, mientras combatan contra Zaldvar, Rivas y los indios de Cojutepeque fueron vistos como hroes y patriotas; por el contrario, en la Memoria de Gobernacin de 1889 se deca que Rivas era un "hombre refractario a toda idea de civilizacin y adelanto" y, adems, traidor por haber puesto "en manos de populosas e ignorantes turbas, los numerosos elementos de guerra que el Gobierno, sin recelo, haba confiado a su lealtad... iniciando una cruzada de exterminio y de barbarie".21

El gobierno de los hermanos Ezeta Menndez logr derrotar la rebelin de Cojutepeque, y como su periodo estaba por terminar se aprest a preparar las nuevas elecciones presidenciales. No obstante que la constitucin estableca claramente cmo se deba elegir al presidente, de nuevo se impuso el peso de la tradicin autoritaria y muy
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Menndez, realmente avanz poco en la construccin de ferrocarriles; ms bien lo que hizo fue firmar nuevos contratos de construccin o renegociar otros firmados anteriormente, pero la mayora de los proyectos no se llevaron a cabo. 20 Vase Aldo Lauria. Los indgenas de Cojutepeque, la poltica faccional y el Estado en El Salvador, 18301890. En Jean Piel y Arturo Taracena (compiladores) Identidades nacionales y Estado moderno en Centroamrica. (San Jos, Editorial de la Universidad de Costa Rica, 1 edicin, 1995), pg. 246; y Francisco Castaeda. El General Menndez y sus victimarios. (MINED, Direccin de Publicaciones, 3 edicin, 1966), pgs. 115-118. 21 Jos Larreynaga. Memoria de los actos del Poder Ejecutivo en el ramo de Gobernacin. Diario Oficial, 29 de abril de 1890, pag. 497.

13 poco democrtica. Antes de llamar a elecciones se convocaba a una "junta de notables" para que decidiera quien deba llegar a la presidencia. Menndez invit a un grupo de aproximadamente 25 personas, todos aliados suyos. Entre estos estaba Francisco Castaeda, quien ms tarde describi cmo se llev a cabo la reunin; tan normal era esa prctica que incluso el Diario Oficial dio cuenta del evento.22 Menndez logr imponer a Julio Interiano como su candidato. Aunque el objetivo de las juntas era facilitar la transicin de un gobierno a otro y a menudo se lograba, esta vez el resultado fue contrario. El general Carlos Ezeta, que a lo largo de cuatro aos se haba convertido en el hombre de confianza de Menndez, tena ambiciones presidenciales al igual que otros asistentes, lleg a la reunin creyendo que saldra designado, pero una vez que conoci la decisin de Menndez, opt por dar un golpe de estado, el cual se llev a cabo el 22 de junio de 1890, justamente cuando se celebraba el aniversario de la revolucin de 1885. Las circunstancias que rodearon la revuelta son confusas, el mismo Menndez muri de un ataque al corazn. Ezeta insisti en "aclarar" que la rebelin no era contra Menndez, sino contra el candidato escogido, y lamentaba la muerte del caudillo. Pocos gobiernos han iniciado su gestin con una justificacin tan ambigua y contradictoria. La nica opcin que Ezeta tena para reivindicarse era declararse defensor y continuador de la revolucin de 1885. Ezeta debi enfrentar a la oposicin interna y a la intervencin guatemalteca, cuyas tropas invadieron el pas poco despus del golpe. La guerra contra Guatemala favoreci a los Ezeta, no solo en trmino militares sino polticos. El ejrcito salvadoreo logr imponerse al guatemalteco, acrecentando el prestigio del Presidente Carlos Ezeta y su hermano Antonio. El nico que trat de aprovechar esa circunstancia para deponer al nuevo gobierno fue el General Jos Mara Rivas, quien estaba exiliado en Honduras desde el ao anterior. Ezeta saba que Rivas poda ser una pieza importante para resistir la invasin, por lo que acept su regreso al pas. Una vez en Cojutepeque, Rivas moviliz sus fuerzas y las traslad a San Salvador. De all salieron para la frontera, pero a la altura de Santa Tecla, Rivas orden regresar a la capital y atac y derrot la guarnicin gubernamental de la capital. Los informes oficiales pintan un cuadro horroroso de los supuestos abusos cometidos por los indgenas en San Salvador, "a paso de carga una inconsciente turba de indios salvajes y feroces penetra en la capital y asalta las guarniciones de la fuerza pblica". Ninguna otra fuente confirma tales abusos. Rivas hizo circular una hoja suelta proclamando al designado a la residencia, Dr. Rafael Ayala, para el ejercicio del poder y restablecer as el orden constitucional, de esta manera buscaba articular un movimiento de oposicin de alcance nacional, pero no cont con el apoyo necesario. Mientras tanto, el general Antonio Ezeta que operaba en

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"Hemos hecho este relato, acaso impropio de la ndole oficial de este 'Diario', por tratarse de un asunto que de que el pblico se ocupa desde hace algunos das, dndole las ms absurdas versiones; y anticipndonos tambin a la prensa de oposicin que tal vez se lance a hacer las suyas". Diario Oficial, 3 de mayo de 1890, pg. 530. Vase adems, Francisco Castaeda. Op. Cit. pgs. 128-130.

14 Chalchuapa, se desplaz rpidamente hacia la capital y derrot a los rebeldes. Rivas fue capturado e inmediatamente fusilado. La administracin Ezeta no ha sido debidamente estudiada y existen muchos prejuicios en su contra; esto por varias razones. En primer lugar, siempre se le compara con el gobierno de Menndez, que ha sido caracterizado como el ms democrtico, progresista y liberal del periodo, juicio bastante exagerado y que solo se justifica por los vicios y abusos de otras administraciones. Ciertamente que los Ezeta cometieron abusos de todo tipo, pero como se ha visto, Zaldvar y Gonzlez no se quedaban atrs; sin embargo, la imagen que tradicionalmente se ha presentado de los ltimos no es tan negativa. En segundo lugar, se ha exagerado mucho el significado de la llamada "revolucin de los 44", un epteto rimbombante para un evento que fue un simple cambio de faccin en el poder, como muchos otros acaecidos en la historia salvadorea, y que lo que menos buscaba era llevar a cabo una revolucin. Jorge Lard y Larn afirma que Carlos Ezeta "instaur en El Salvador uno de los gobiernos oligrquicos ms funestos y contradictorios de cuantos ha padecido la Repblica". Lard sugiere que detrs de los Ezeta haba intereses econmicos muy fuertes, posiblemente asociados con la banca, prueba de ello sera la incorporacin al gabinete de gobierno de los banqueros Angel Guirola y Benjamn Molina Guirola. Curiosamente, una de las peculiaridades del gobierno de Carlos Ezeta fue su inters por reordenar el rgimen monetario, para lo cual dict varias leyes que encontraron fuerte oposicin entre los cafetaleros y comerciantes. Y aunque en un primer momento los banqueros apoyaron tales disposiciones, cuando estas afectaron sus intereses terminaron rechazndolas. Esfuerzos para crear un sistema monetario nacional venan hacindose desde la dcada anterior. Entre finales de 1880 y principios de 1881 se desmonetiz la moneda macuquina que circulaba desde la colonia; el 21 de marzo de 1883 se promulg la primera ley monetaria de El Salvador, que prevea la acuacin de monedas de oro, plata y bronce, pero esa disposicin no se llev a cabo. En 1892 la empresa "The Central American Mint" emiti acciones en el mercado de Londres y en San Salvador para reunir el capital necesario y acu monedas de oro de diferentes denominaciones; tambin acu monedas de plata. En ambas casos las emisiones fueron muy limitadas. Cuando la ceca llevaba dos meses operando, se dio un decreto que para conmemorar el cuarto centenario del descubrimiento de Amrica denomin la moneda nacional como "Coln". Aunque se cambi el cuo para gravar la efigie de Cristbal Coln en las monedas, estas mantuvieron la denominacin de "Un peso". La compaa suspendi sus operaciones en 1896, debido a que el gobierno de Gutirrez consider que resultaba onerosa para el Estado.23 Todo el ao de 1893 estuvo marcado por la pugna entre el gobierno y los cafetaleros y comerciantes sobre poltica fiscal. Como resultado de esta confrontacin las importaciones bajaron de 3.2 millones de
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J. Roberto Jovel. Las monedas que circularon en El Salvador durante el siglo XIX . (indito, San Salvador, 2000).

15 pesos en 1891 a 1.8 millones en 1893. Dado que los impuestos a las importaciones eran la principal fuente de ingresos para el Estado, las arcas del gobierno estaban vacas. Buscando paliar la crisis el gobierno estableci, en marzo de 1893, un impuesto de dos pesos oro por cada quintal de caf exportado, aduciendo que "el mal estado rentstico de la nacin" exiga que se tomaran medidas para superarlo y, adems, el caf buenos precios en el mercado internacional. El descontento entre los cafetaleros, comerciantes y banqueros aumentaba cada da. Ante el rechazo por parte de los sectores vinculados al gran capital, el gobierno trat de ganarse la voluntad de los trabajadores del campo, los artesanos y los empleados pblicos, dando a entender que sus medidas trataban de favorecerlos. Esta conflictiva situacin dio lugar al estallido de un levantamiento en abril de 1894. Aunque al inicio la suerte de la revuelta pareca indecisa, el descontento acumulado por las arbitrariedades del gobierno, principalmente el reclutamiento forzoso y las exacciones monetarias para sostener al ejrcito, tornaron la situacin a favor de los rebeldes y Carlos Ezeta fue derrocado.24 Una de las acciones rebeldes que ms debilit a las fuerzas ezetistas fue el sabotaje al tren militar que, comandado por el General Carlos Ezeta, se diriga hacia el occidente a reforzar las tropas dirigidas por Antonio Ezeta y que estaban acosadas por los rebeldes. El tren que transportaba mil hombres fue descarrilado a la altura de Ateos. El presidente sali ileso, pero la tropa tuvo serias bajas y la moral de los soldados ezetistas decay. El Diario Oficial hizo un dramtico relato del hecho:

"... y en la orilla del abismo, como si la mano de Dios rompiera las cadenas del tren, el carro donde iba el Presidente, se desprendi salvndose por designio providencial, porque en su salvacin se cifraba la salvacin de la Patria. Todo all fue sangre y horror, el hroe mismo recogi con generosa mano los dispersos restos de las vctimas. Tan solo su caridad lo iluminaba en la va dolorosa, porque la noche densamente negra lo cubra con su manto. Hoy hemos visto sus vestidos manchados de sangre"25

Para entonces la suerte ya no era favorable a Ezeta y las deserciones reducan cada vez ms sus fuerzas. Se decretaron emprstitos forzosos que dieron lugar a muchos abusos, aumentando el desprestigio del gobierno. El 17 de mayo de 1894, el general Antonio Ezeta contraatac a los rebeldes apostados en Santa Ana, pero fue derrotado, con lo que prcticamente se defini la lucha. Carlos Ezeta se embarc en La Libertad, poco despus su hermano Antonio huy a Mxico. Unos das despus tomaba posesin el nuevo gobierno. Hctor Lindo considera que el conflicto de Ezeta con los cafetaleros, comerciantes y banqueros fue determinante para su cada. Esa confrontacin demostr dos cosas: que los cafetaleros
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Detalles del juicio seguido en contra del general Carlos Ezeta aparecen en Miguel Angel Gallardo. Papeles histricos. Vol. 5. (San Salvador, Editorial Lea, 1977), pgs. 296-326.

16 probaron que podan usar su podero econmico para someter al gobierno y que, llevar a cabo una reforma monetaria sin tocar poderosos intereses no era algo fcil.26 De hecho ninguna reforma monetaria fue intentada hasta 1919.

La "revolucin" de los 44; un mito sin fundamento Como se dijo al inicio de este trabajo, cuando en la historia poltica de El Salvador, se habla de "revoluciones" hay que ser muy cauteloso. Si esos eptetos han arraigado en la historiografa ha sido simplemente por inters manifiesto de construir una imagen heroica de los gobernantes, por ignorancia o por desidia. Es comprensible que gobiernos que llegaban al poder, muchas veces por vas no constitucionales, tratasen de justificarse y legitimarse, aduciendo ideales revolucionarios. Es ms, es posible que algunos de ellos en cierto momento hayan intentado hacer cambios radicales; pero al revisar su gestin es evidente que sus prcticas diferan mucho de sus discursos. Igualmente es comprensible que los historiadores liberales, hayan hecho en sus obras una apologa de aquellos hombres a quienes admiraban. Pero no puede aceptarse, que un siglo despus se sigan reproduciendo tales juicios. De all que si en esta investigacin se usa el epteto de "Revolucin de los 44" se hace nicamente con el propsito de cuestionar el mito, y tratar de poner en perspectiva los hechos. Como se dijo en el acpite anterior, el gobierno de Carlos Ezeta, fue sumamente abusivo, autoritario y represivo, pero de ningn modo ese rasgo negativo es exclusivo de l. Basta con revisar el expediente del juicio seguido contra el expresidente Rafael Zaldvar, para comprobar que en materia de violacin a los derechos ciudadanos (hoy se dira derechos humanos), abusos y corrupcin, Zaldvar fue excepcional.27 Sin embargo, los juicios contra l no han sido tan duros como ha sucedido con los Ezeta. Sin desestimar la magnitud de los abusos cometidos

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La tragedia de hoy. Diario Oficial, 5 de mayo de 1894, pg. 541. Hctor Lindo. Weak foundations. The economy of El Salvador in the nineteenth century. (University of California Press, 1990), pg. 165. 27 En agosto de 1886, una comisin nombrada por el gobierno de Menndez denunciaba: "La accin del expresidente Zaldvar sobre la administracin pblica, es comparable a una espantosa vorgine, que arrebata irresistible, los recursos la vitalidad del pas, para sepultarlos en un ocano de defraudaciones y malversaciones." El informe describa cada una de los irregularidades detectadas y sealaba las personas involucradas, adems de Zaldvar. Las defraudaciones al Estado alcanzaban casi cuatro millones y medio de pesos. Gallardo resalta la magnitud de los cargos sealando que el presupuesto nacional de 1886, apenas llegaba a un poco ms de dos millones de pesos. El juicio se prolong por largo tiempo; el de 11 de julio de 1890 la Asamblea conoci de la causa instruida contra Zaldvar. Entre los delitos atribuidos a Zaldvar destacan: 47 fusilamientos sin forma de juicio y 28 flagelaciones. Uno de los atormentados, Leonardo Garca del pueblo de Nahuizalco, falleci a causa de los golpes recibidos; la seora Tomasa Silva, de Atiquizaya, abort a consecuencia del tormento. Tambin se agregaron al juicio 21 detenciones ilegales. La nota que apareci en el Diario Oficial no inclua todas las malversaciones de fondos pblicos y otros abusos, seguramente por falta de espacio. No obstante, en 1896 se dio a Zaldvar una " amnista especial y absoluta" por todos los delitos cometidos durante su administracin; lo nico que se le pidi fue renunciar "a cualquier reclamo que pudiera hacer contra la Nacin". La impunidad no es nada nuevo en El Salvador. Vase Mara de Leistenscheneider. Recopilacin de documentos administracin Menndez. Op. Cit. pgs. 92-101; Miguel Angel Gallardo. Papeles histricos. Vol. II. (San Salvador, Editorial Lea, 1964), pg. 123; y Diario Oficial, 19 de mayo de 1892, pgs. 546-548, 20 de mayo de 1892, pgs. 551-555 y 20 de abril de 1896. El nfasis es mo.

17 por los Ezeta, es plausible pensar que buena parte de la "leyenda negra" que se construy sobre ellos se debi precisamente a los conflictos que tuvieron con un importante sector de la elite salvadorea que se vio directamente afectada por la actuacin del gobierno, especialmente en lo referente a poltica impositiva, exacciones monetarias a causa de actividades polticas de oposicin y los intentos de los Ezeta por regular el rgimen laboral agrario.28 El movimiento de los 44 aglutin a importantes cafetaleros, comerciantes y banqueros, quienes tenan como denominador comn su descontento en contra de los Ezeta. Alrededor de ellos convergieron otros grupos. Uno de los lderes ms destacados entre los rebeldes fue el general Toms Regalado; no obstante, a la hora de designar al nuevo presidente se escogi al general Rafael Gutirrez, quien tom posesin de su cargo el 9 de junio de 1894. Apenas lleg al poder se apresur a derogar los impuestos a la exportacin del caf y el impuesto territorial. Para aparentar que tales medidas no favorecan solo a la clase alta tambin se elimin el impuesto de veinticinco centavos que pesaba sobre cada libra de tabaco, alegndose que este afectaba a la clase proletaria.29 La verdad es que la derogacin de impuestos a la exportacin de caf no era rara en gobiernos que llegaban al poder por vas no constitucionales. Lo mismo hizo el General Menndez en 1885 y el General Ezeta en 1890. En 1898 el General Regalado derroc a Gutirrez, y apenas cuatro das despus de haber asumido la Presidencia firm un decreto, que obviando todo formalismo, y en un artculo nico deca: "Declrase libre de todo derecho impuesto de cualquier naturaleza que sean, la exportacin del caf".30 El hecho de que esa prctica fuera tan persistente demuestra hasta qu punto los intereses de los cafetaleros haban llegado a convertirse en sinnimo de inters nacional. Las denuncias y promesas de cambio que aparecan despus del triunfo de una "revolucin" nunca cuestionaron el sistema econmico; cuando mucho sealaban que el nuevo gobierno tomara las medidas necesarias para suprimir los vicios y errores del rgimen anterior. A fin de llenar las formalidades constitucionales se convoc a elecciones, en las que el nico candidato fue Gutirrez que obviamente result ganador. Su periodo constitucional de gobierno inici el 28 de febrero de 1895. Tratando de fortalecer la agricultura, especialmente la caficultura, se abri una escuela de agricultura en la Finca Modelo; se continu desarrollando la infraestructura, principalmente carreteras, telecomunicaciones y ferrocarriles. El ferrocarril a Santa Ana era un proyecto que se vena impulsando desde administraciones anteriores; Gutirrez se esforz en terminarlo cuanto antes, pues esa era una demanda central de los cafetaleros de la zona. El ferrocarril fue inaugurado en 1896. En clara referencia a la rebelin que derroc al General Ezeta, el mandatario dijo:

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Vase al respecto. Mara Eugenia Lpez. La expansin y el poder poltico de finales del siglo XIX y principios del XX. En El Salvador; La Repblica. (San Salvador, Fomento Cultural Banco Agrcola, 2000), Tomo I, pgs. 292293. 29 Diario Oficial, 19 de junio de 1894, pg. 621. 30 Diario Oficial, 21 de noviembre de 1898, pg. 2237.

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"Me asocio, seores, las alegras de este pueblo generoso de la misma suerte que en das aciagos tuve la fortuna de compartir con l los azares y riesgos de la guerra; y hago votos porque esta obra, realizada bajo los auspicios de la paz y del trabajo abra una nueva era de prosperidades de todo gnero para este pueblo." 31

El Diario Oficial hizo eco del regocijo de los santanecos: "El silbido de la locomotora ha anunciado los hijos de la heroica ciudad una nueva era de civilizacin y de progreso para la patria salvadorea."32 Por su parte, el Dr. Francisco Martnez, a nombre del Supremo Poder Ejecutivo, manifestaba: "Hay momentos histricos en la vida de las naciones, que vienen ser como el prlogo de su bienestar en lo futuro. Hemos llegado una poca de agitacin. Todas las sociedades se mueven siguiendo una marcha civilizadora... Nosotros tambin hemos entrado en ese movimiento progresista, y nos tiene reunidos en este lugar, la inauguracin de una de las obras ms importantes que hemos efectuado, durante nuestra vida independiente."33 Un escritor local seala que esas fiestas fueron "rumbosas como jams se haba visto en esta ciudad... Segn documentos que existen en los archivos municipales, los gastos del comit ascendieron a nueve mil quinientos pesos, sin incluir el costo de los dos banquetes obsequiados, uno por el gobierno y otro por la empresa. Se levantaron soberbios arcos triunfales, uno frente al sitio que ocupara la estacin y el otro en el centro de la ciudad... desde la estacin hasta el centro de la ciudad se coloc una doble fila de postes decorados con banderas y escudos alegricos". Las mujeres tambin tuvieron activa participacin en los festejos. La seorita Julia Interiano dirigi unas palabras al presidente que reflejan claramente el entusiasmo reinante: "La entrada del tren a impulso de formidable mquina, que arroja a lo alto sus penachos de humo; el alegre sonido de la campana y el vibrante silbido del vapor, anuncian nuevos destinos a estos pueblos privilegiados, cuya sola aspiracin son la paz y el trabajo".34 Hasta all lleg la "revolucin de los 44"; en realidad, fue un simple reacomodo poltico que permiti a los grupos dominantes restablecer el ambiente de confianza y proteccin que necesitaban. Mayores cambios no hubo. La poltica sigui siendo cuestin de alianzas y arreglos entre la elite, con el agravante de que los espacios para la participacin de otros actores polticos, tales como las
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Alocucin dirigida por el ciudadano Presidente de la Repblica, General don Rafael A. Gutirrez, en el acto de la inauguracin del ferrocarril de Acajutla Santa Ana, el da 28 de julio de 1896. Diario oficial, 10 de agosto de 1896, pg. 1273-1274. 32 Inauguracin del ferro-carril de Santa Ana. Diario Oficial, 29 de julio de 1896, pg. 1233. 33 Discurso pronunciado por el Doctor Francisco Martnez nombre del Supremo Poder Ejecutivo, en el acto de la inauguracin del ferrocarril de Acajutla Santa Ana, el da 28 de julio de 1896. Diario Oficial, 10 de agosto de 1896, pg. 1274. 34 Juan Galdames Armas. Hombres y cosas de Santa Ana. (Santa Ana, Tipografa Comercial, 2 edicin, 1955), pgs. 34 y 35. El nfasis es mo.

19 comunidades indgenas y las municipalidades, se venan cerrando paulatina y sostenidamente desde la dcada de 1870. De hecho, el ltimo desafo serio al sistema fue el protagonizado por los cojutepeques, liderados por el general Jos Mara Rivas en 1890. Esto no significa que la poltica se volviera campo exclusivo de la elite, en la medida en que esta necesitaba legitimar el sistema por medio de las elecciones deba involucrar a otros sectores, pero las reglas del juego estaban tan bien establecidas que las posibilidades de cambios radicales eran mnimas. Las comunidades indgenas mostraron una sorprendente capacidad de adaptacin al nuevo contexto. Anteriormente haban sido importantes actores polticos gracias a sus milicias; cuando la disputa del poder se encauz ms hacia las elecciones, los lderes indgenas aprovecharon la relativa cohesin de sus comunidades para negociar el apoyo a determinado candidato, a cambio de concesiones a nivel de poder local. Una prctica que persisti hasta finales de la dcada de 1920.35 Los primeros tres aos de gobierno de Gutirrez transcurrieron sin mayores sobresaltos, pero hacia el ao 1897 una crisis econmica se abati sobre el pas, en parte ocasionada por una drstica cada en los precios del caf que llev al sistema financiero al borde del colapso.36 La escasez de moneda oblig a volver a viejas prcticas de intercambio. Haciendo gala de su fina irona el escritor Jos Mara Peralta Lagos deca: "Durante los das negros de la crisis del 98, escasos ya de huevos, pusimos en circulacin las candelas... La antigua fbrica de Prez y Prraga se convirti en cuo."37 Adems por esos aos nuevamente se puso en discusin el tema de la reunificacin de Centroamrica. El 20 de junio de 1895, en virtud del "Pacto de Amapala" se decidi crear la "Repblica Mayor de Centroamrica", una confederacin que sera integrada por El Salvador, Honduras y Nicaragua. En noviembre de 1898 se constituy formalmente la nueva repblica que tom el nombre de Estados Unidos de Centro Amrica. Segn los acuerdos suscritos, el armamento de los estados firmantes deba concentrarse en Nicaragua, disposicin que gener mucha desconfianza y descontento en el ejrcito salvadoreo. Esta circunstancia fue aprovechada por el general Toms Regalado para derrocar a Gutirrez el 13 de noviembre de 1898, alegando que el Pacto de Amapala violaba la soberana nacional.

Un periodo de acomodamiento poltico sin idearios 1898-1911 Regalado puede ser considerado como el ltimo caudillo salvadoreo. Provena de una rica familia santaneca y gozaba de gran carisma entre la poblacin, especialmente entre la tropa. Su carcter

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Vase Patricia Alvarenga. Op. cit. Caps. 6 y 7; y Carlos Gregorio Lpez Bernal. Op. Cit. Cap. 3. Hctor Lindo. Op. Cit. pg. 166. En estas crisis se reflejaban claramente las pugnas existentes entre los cafetaleros y el sector banquero y exportador del grano que controlaba el crdito en detrimento de los primeros. Se hicieron repetidos intentos por crear un Banco Hipotecario, pero la iniciativa nunca prosper y debi esperarse hasta la dcada de 1930 cuando al fin este banco fue creado por el General Maximiliano Hernndez Martnez, quien tuvo que imponerse sobre los poderosos banqueros, que no iban a aceptar de buena gana que se coartaran sus prerrogativas.

20 era impulsivo y se preocupaba muy poco del protocolo obligado a un gobernante. Adems, era muy aficionado al alcohol, lo cual a menudo lo llevaba a excesos. Representante del sector cafetalero trat se superar la crisis econmica y equilibrar las finanzas del Estado, al mismo tiempo que fortaleca la centralizacin del poder estatal. Se continu impulsando la construccin de obras pblicas y se fortaleci al ejrcito, construyendo nuevos cuarteles, asimismo se fortalecieron los cuerpos de seguridad, especialmente los rurales, que tenan a su cargo el control de la mano de obra agraria. Llegado el momento del cambio de presidente, Regalado maniobr para que fuera candidato el tambin cafetalero Pedro Jos Escaln. A cambio de su apoyo, Regalado asumira el ministerio de Hacienda y Crdito Pblica, a la vez que ejercera como Mayor General del ejrcito, con lo cual se garantizaba conservar el poder. Escaln asumi la presidencia el 28 de febrero de 1903; era un hombre de carcter dbil, ms preocupado de sus cafetales y sus gallos de pelea que del manejo del Estado. Una descripcin de l permite hacerse simultneamente una idea del tipo de gobernante que pudo haber sido: "Son las cuatro de la tarde. Rodeado de sus edecanes espuelas, pistolas, cornetas el seor presidente, alto entrecano, bigotudo, sombrero de jipijapa, botas altas y vestido de dril blanco, monta en su nerviosa mula de andar frente a Casa Presidencial, la cual estaba frente al cuartel de artillera. Jinete experimentado, el presidente Escaln se afirma en la elegante montura mexicana de bola brillante y flecos de cuero. La mula de andar era, en la poca, el Rolls Royce equino. Parte rpido montado en ella a la avenida Independencia. Detrs de l, dos o tres allegados y seis u ocho edecanes siguen a caballo, llevando bajo el brazo, cuidadosamente envueltos en petates, los finos gallos de pelea: gallos de Cochinchina, que asoman asustados las chorchas rojas y el blanco trax y el ramo de plumas de la cola, mientras los cascos de las cabalgaduras sacan chispas al empedrado desigual."38

La administracin de Escaln es una de las ms intrascendentes del periodo. En realidad, las decisiones importantes las segua tomando Regalado. Es ms se dice que cuando un diplomtico llegaba al pas, primeramente se presentaba ante el presidente, pero inmediatamente iba a visitar a Regalado. La personalidad de Escaln era caricaturizada por la prensa, sin que l se diera por aludido. Tuvo la suerte de que la situacin econmica del pas mejor, gracias a una subida de los precios del caf y al aumento de las importaciones y las rentas de aguardiente. El presupuesto del Estado pas de 6,098,574.00 en 1903 a

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Jos Mara Peralta Lagos. Burla burlando. (San Salvador, Ministerio de Cultura, 1955), pg. 170. En una de las crisis monetarias anteriores se haba recurrido a los huevos como moneda fraccionaria. Esta vez fueron las candelas. 38 Luis Gallegos Valds. Caricatura verbales. Citado por Geovanni Galeas. Cultura contempornea. En El Salvador; la repblica. Op. Cit. Tomo II, pg. 351.

21 10,610,8446.00 en 1907. Gracias a ello, fue posible la construccin de algunas obras pblicas, destacndose el Palacio Nacional y un puente sobre el ro Jiboa.39 En este periodo de gobierno se dio la ltima guerra con Guatemala, la cual se debi en buena medida a los caprichos del general Regalado, quien era acrrimo enemigo del dictador guatemalteco Manuel Estrada Cabrera. Regalado permiti que opositores al gobierno guatemalteco intentaran una invasin desde territorio salvadoreo en junio de 1906. Aunque el gobierno salvadoreo neg cualquier responsabilidad en los hechos, las disputas desembocaron en un enfrentamiento blico en julio del mismo ao. Regalado asumi la jefatura del ejrcito y march a territorio guatemalteco. En un primer momento las acciones militares le fueron favorables, pero en uno de sus caractersticos arranques de atrevimiento y, quiz ofuscado por el alcohol, se adentr en territorio enemigo y fue muerto por las tropas guatemaltecas el 11 de julio. Los Estados Unidos mediaron en el conflicto y lograron que rpidamente se firmara un armisticio a bordo del Marblehead el 20 de julio. Aunque breve, la guerra afect a la economa salvadorea; el 23.8% del presupuesto del ao 1907 fue dedicado al Ministerio de Guerra y Marina; mientras que el 29.8% fue para el pago de la deuda pblica. A Instruccin Pblica apenas se dedic el 8.3%. As las cosas, en enero de 1907, fue electo presidente el general Fernando Figueroa que tom posesin del cargo el 28 de febrero siguiente. Su gobierno no estuvo exento de intentos de golpe de estado, por lo que una de sus principales preocupaciones fue controlar a la oposicin; durante buena parte de su periodo el pas vivi bajo estado de sitio y con censura de prensa. Figueroa, que era fiel aliado del dictador guatemalteco Estrada Cabrera, tuvo serias desavenencias con el general Jos Santos Zelaya, presidente de Nicaragua, quien intentaba suplantar la hegemona guatemalteca en la regin, razn por la cual se mostr dispuesto a apoyar al general Potenciano Escaln que haba sido contrincante de Figueroa en las elecciones y nunca acept el resultado de las mismas. Al igual que su predecesor, Figueroa fue un presidente intrascendente. Su gobierno dej muy pocas obras, a excepcin del Palacio Nacional, cuya construccin ya haba sido iniciada y que l concluy. Bajo su administracin se inaugur el monumento al Capitn General Gerardo Barrios, que fue colocado en el antiguo Parque Bolvar, frente al Palacio Nacional. Vale sealar que la iniciativa de rendir ese homenaje al caudillo liberal no surgi del gobierno, sino de los obreros.40 Posiblemente Figueroa vio en ese proyecto la oportunidad de darle cierto brillo a su opaca gestin y decidi apoyarlo. La inauguracin se realiz el 29 de Agosto de 1910. El Diario del Salvador haca notar el simbolismo del evento. La estatua, el himno y el laurel han sido consagrados a Barrios por la voluntad del pueblo, y las autoridades de la nacin, con el jefe de ella a la cabeza... Esta estatua vale tambin como un smbolo. All est el

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Mara Eugenia Lpez. Op. Cit. pg. 299.

22 guerrero descubierto respetuosamente ante el santuario de la Repblica como en acatamiento a la majestad de sus instituciones y sus leyes.41 Para la noche se program una procesin de antorchas que sali del Barrio del Calvario, desfilando por las calles principales hasta llegar al Parque Bolvar en donde varias bandas militares dieron un concierto y se quemaron fuegos artificiales.42

Un interludio reformista: 1911-1913 En 1911 fue electo presidente el Dr. Manuel Enrique Araujo, quien haba sido vicepresidente del gobierno anterior. Aunque Araujo era reconocido como un hombre muy honesto y de slidos principios liberales pocos esperaban que pudiese introducir cambios significativos en la gestin pblica. Araujo tom posesin de la presidencia el 28 de febrero de 1911. Poco tiempo despus se comenz a notar que su estilo de gobernar era diametralmente diferente a sus predecesores. Su gabinete de gobierno fue formado con profesionales universitarios, un detalle interesante. Ms an, comenz a impulsar un programa de reformas que abarcaron desde la cuestin fiscal, la legislacin laboral, la promocin de la organizacin de los artesanos y obreros, hasta la seguridad ciudadana. Asimismo, impuls la construccin y mejora de carreteras y otras obras pblicas. Buscando dar mayor seguridad en el campo cre la Guardia Nacional. Una de sus mayores preocupaciones fue sanear las finanzas pblicas y aumentar los ingresos del Estado, para lo cual creo un impuesto de 30 centavos de dlar oro por quintal de caf exportado y otro de 14% a las importaciones. Se estableci una Ley de accidentes de trabajo, que obligaba a los patronos a pagar una indemnizacin a sus trabajadores en caso de accidentes laborales. Obviamente estas disposiciones encontraron fuerte oposicin, especialmente entre los cafetaleros, comerciantes y banqueros.43 Araujo tambin mostr su carcter en la poltica exterior. Se mostr muy crtico de las intromisiones de los Estados Unidos en Latinoamrica y del servilismo que algunos gobiernos mostraban ante la nacin del norte.44 Es posible que en la decisin de Araujo de cambiar la antigua bandera salvadorea que databa de 1865, la cual tena mucho parecido con la estadounidense, y reemplazarla por la antigua bandera de la federacin centroamericana haya influido su antiimperialismo y su fe en el ideal unionista. La nueva bandera fue izada por primera vez el 15 de septiembre de 1912, justo un ao despus de la celebracin del primer centenario del Primer grito de independencia.

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Carlos Gregorio Lpez Bernal. Inventando tradiciones y hroes nacionales: El Salvador (1858-1930). En Revista Historia de Amrica (Instituto Panamericano de Geografa e Historia), # 27, diciembre de 2000. 41 La apoteosis de Gerardo Barrios. Diario del Salvador, 30 de agosto de 1910, pg. 1. 42 La inauguracin de la estatua de Barrios. Programa de festejos . Diario del Salvador, 20 de agosto de 1910, pg. 1. 43 Un estudio interesante sobre la administracin de Araujo es el de John C. Chasteen. Manuel Enrique Araujo and the failure of reform in El Salvador, 1911-1913. En: Southeastern Latin Americanist. Vol. XXVII, N 2, septiembre de 1984.

23 Sin embargo, aquellos grupos ligados al gran capital, banqueros y cafetaleros, junto a otros que seguan considerando la poltico como simples arreglos clientelistas, no estaban nada conformes con la progresista y modernizante gestin de Araujo. Un presidente que no se plegara a los intereses de los grupos dominantes, que tratara de hacer del Estado algo ms que un instrumento de dominacin y garanta para el desarrollo de la economa y que, adems, se preocupara por mejorar un tanto las condiciones de los trabajadores, era inaceptable. Desgraciadamente, los que as pensaban saban que detrs de Araujo no exista un partido, un grupo realmente comprometido con su proyecto. Su gabinete haba sido formado por destacados y competentes profesionales, pero ninguno de ellos tena suficiente peso en la poltica local. En cierto modo, Araujo era una rareza poltica; cuando se decidi asesinarlo no hubo una fuerza poltica que se opusiera a la regresin. La Dinasta Melndez-Quinez y la masificacin de la poltica La noche del 4 de febrero de 1913, Araujo fue atacado arteramente por asesinos pagados. Herido de gravedad, fue llevado al hospital, falleciendo el 8 de ese mismo mes. Pocas veces, el pueblo salvadoreo ha mostrado tanta congoja por la muerte de un presidente. Las fotografas que se conservan del funeral del presidente mrtir muestran cmo los sectores ms humildes fueron a darle el ltimo adis. Segn la constitucin, el vicepresidente Onofre Durn deba tomar el poder, pero este renunci, seguramente bajo presin de quienes estaban detrs del asesinato de Araujo. Finalmente, Carlos Melndez, primer designado e importante empresario y terrateniente, asumi la vacante. Los autores materiales del magnicidio, tres sencillos campesinos, fueron capturados y fusilados con premura. Haba mucho inters por cerrar el caso lo ms pronto posible. Al parecer, el oficial Fernando Carmona, tambin implicado saba los nombres de los organizadores del atentado, pero muri en su celda, por un disparo hecho con su propio revlver. A fin de cubrir apariencias, se giraron rdenes de captura contra otras personas, entre ellos Prudencio Alfaro, pero era obvio que nunca hubo un verdadero inters por llegar al fondo del asunto. De ese modo inici una nueva etapa en la vida poltica del pas. De 1913 a 1927, El Salvador fue gobernado por lo que se dio en llamar la Dinasta Melndez-Quinez, formada por los hermanos Carlos y Jorge Melndez y su cuado Alfonso Quinez. Carlos Melndez termin el periodo constitucional de Araujo y, llegado el momento de nuevas elecciones, deposit la presidencia en su cuado, para presentarse como candidato en los comicios. Lgicamente gan y tom el poder el 28 de febrero de 1915, gobernando hasta el 21 de diciembre de 1918. Luego lleg el turno para su hermano

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Un ilustrativo estudio de la poltica estadounidense en la regin centroamericana es el de Walter LaFeber. Revoluciones inevitables. La poltica de los Estados Unidos en Centroamrica . (San Salvador, UCA Editores, 1989). Para las primeras dcadas del siglo XX, vase el captulo 1.

24 Jorge que ejerci el poder del 28 de febrero de 1919 al 28 de febrero de 1923. En todos los casos se respetaron las formalidades constitucionales y hubo elecciones. Antes de los Melndez-Quinez, las contiendas electorales fueron simples arreglos entre los grupos de poder, en buena medida reediciones de las muy conocidas "juntas de notables". Con la "Dinasta", este tradicional mecanismo no desapareci, pero a diferencia del pasado, las masas urbanas pasaron a jugar un papel de primer orden en el montaje de los procesos eleccionarios. En la segunda mitad de la dcada de 1910 la poltica salvadorea lleg a ser un asunto de masas. La masificacin de la poltica no implic necesariamente democratizacin, pero sirvi para que la poblacin urbana y rural se interesara cada vez ms en tales procesos, a la vez que dieron espacio para que la oposicin se fortaleciera y ganara ms adeptos. Ya para las elecciones presidenciales de 1922 los partidos opositores tenan tanto apoyo que fue preciso la represin abierta, tanto en sus actividades proselitistas como a nivel de militancia individual. Con los Melndez-Quinez la poltica tuvo paradjicos e interesantes cambios. Retomaron ciertos rasgos de su desafortunado predecesor, esto es un persistente inters por vincular e integrar en la poltica a miembros de los sectores sociales subalternos. En el mundo urbano, los artesanos, obreros y burcratas fueron especialmente receptivos a estas interpelaciones. Sin embargo, estos grupos no fueron simplemente manipulados; supieron disputar y aprovechar espacios y poco a poco algunos de sus miembros fueron desarrollando importantes niveles de autonoma y conciencia de sus derechos, llevando sus aspiraciones y exigencias mucho ms lejos de lo que hubieran deseado los Melndez-Quinez. Para finales de la dcada de 1910, ese proceso de incorporacin y cooptacin de grupos y de redefinicin de las prcticas polticas mismo, haba provocado una masificacin de la poltica. En el mbito urbano artesanos, obreros, burcratas, empleados e intelectuales participaban activamente en las campaas electorales por medio de los numerosos clubes que se organizaban alrededor de los candidatos. Muchos de esos clubes tenan sus propios Organos de expresin, peridicos y boletines, en los que se trataba de promover la figura de un candidato y los defectos y vicios de sus adversarios, el tono de los discursos a menudo era incendiario. Aunque todava no existan verdaderos partidos polticos, el espacio de las disputas de poder se haba acrecentado considerablemente. Pero este fenmeno tambin se iba extendiendo al interior del pas. Cuando los MelndezQuinez se dieron cuenta de que su estrategia de promover una mayor politizacin de la poblacin en las ciudades se haba vuelto contraproducente, pues la oposicin en su contra iba en aumento, volvieron los ojos al interior del pas, especialmente, hacia los pueblos con mayor concentracin de poblacin indgena, cuya cohesin interna y estilo de liderazgo, poda ser polticamente muy rentable. Reviviendo las tradicionales relaciones polticas del siglo XIX, en las que las facciones que se disputaban el poder establecan alianzas con las comunidades indgenas a travs de sus caciques, los Melndez-Quinez

25 intentaron reponer los apoyos que estaban perdiendo en las ciudades principales.45 En 1918 Carlos Melndez cre las Ligas Rojas, una estructura poltica vertical de apoyo a su partido, cuya caracterstica principal era la facilidad con que recurra a la violencia para amedrentar y neutralizar a sus opositores. Las Ligas Rojas tuvieron mucha presencia en el occidente; los indgenas organizados en ellas se valieron de la permisividad e incluso impunidad que los gobernantes les daban para dirimir conflictos locales, fortalecer sus posiciones frente a los ladinos y, de ser posible, disputar el poder local. De all que en este periodo, la poltica fuera tan paradjica; mientras visos de modernizacin y mayor participacin ciudadana aparecan en el mundo urbano, en el campo, ese aumento de participacin segua atado a modelos clientelistas ms propios del siglo XIX. Los indgenas haban tomado conciencia de que en el nuevo contexto poltico su antigua fuerza militar haba quedado anulada, pero entendieron que podan continuar estableciendo alianzas polticas. El cerebro de la Dinasta era Alfonso Quinez; este haba ejercido la presidencia interinamente en dos ocasiones (del 28 de agosto de 1914 al 28 de febrero de 1915 y del 21 de diciembre de 1918 al 28 de febrero de 1919). La oportunidad de hacer un periodo completo en la presidencia le lleg en 1923, despus de unas conflictivas y violentas elecciones, en las que las Ligas Rojas y los cuerpos de seguridad persiguieron y reprimieron drsticamente a la oposicin. Hasta entonces, los involucrados en las disputas polticas haban credo que era posible acceder al poder por medio de elecciones y desplazar a los Melndez-Quinez; el desencanto poltico se hizo evidente en las siguientes elecciones en las que la participacin popular se redujo drsticamente.46 En la segunda mitad de la dcada de 1910 y como consecuencia de la primera guerra mundial, El Salvador tuvo serios problemas econmicos. Los precios del caf cayeron y la navegacin por el Atlntico se hizo muy difcil afectando el comercio. Para la dcada de 1920, la caficultura tuvo una expansin considerable; Usulutn y San Vicente que hasta entonces haban estado fuera de la dinmica cafetalera fueron incorporadas a ella y rpidamente desarrollaron importantes plantaciones.47 En 1928 se tuvo la cosecha de caf ms alta hasta entonces registrada. Sin embargo, la creciente dependencia de un solo producto de importacin preocupaba a algunos sectores. Los efectos negativos de la excesiva especializacin productiva se hicieron sentir. En la administracin de Alfonso Quinez se intent diversificar la agricultura (algodn, caa de azcar y henequn) y promover un incipiente proceso de industrializacin con el objeto de reducir un tanto la dependencia del caf. Por otra parte, con la entrada en funcionamiento del ferrocarril de La Unin a San Salvador el pas logr una efectiva integracin

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Vase Patricia Alvarenga. Op. Cit. Cap. 6. Vase Roque Dalton. Miguel Mrmol. Los sucesos de 1932 en El Salvador. (San Jos, EDUCA, 2 edicin, 1982); y Everett Alan Wilson. The crisis of national integration in El Salvador, 1919-1935. (Tesis doctoral, Stanford University, 1970).

26 territorial; hasta entonces, la economa de la regin oriental haba funcionado un tanto al margen del resto del pas, con la apertura del ferrocarril se facilit la circulacin de personas y productos. Poco tiempo despus esa lnea frrea fue conectada con los puertos del Atlntico guatemalteco, con lo que se tuvo otra salida para el caf que se exportaba a Europa y el este de los Estados Unidos. Una mejora en los precios del caf y el aumento de las rentas estatales (impuestos a la importacin y aguardiente) permitieron un nuevo impulso a las obras pblicas. Uno de los grandes problemas que el pas vena enfrentando desde el finales del siglo XIX era el de la deuda pblica. Manuel Enrique Araujo hizo esfuerzos por ordenar las finanzas del Estado, pero el problema se agrav en el periodo de la dinasta. En 1922 se negoci un prstamo con los Estados Unidos para cubrir la deuda con Inglaterra, para garantizarse el pag los estadounidense intervinieron las aduanas, quedndose con el 70% de los ingresos. Para diciembre de 1927 la deuda pblica se haba elevado a 48,500,000.00 de colones.48 Lo cierto es que el manejo de las finanzas pblicas era errtico y corrupto. Por otra parte, la estructura impositiva del pas no permita que el Estado aumentara considerablemente sus ingresos fiscales an cuando el caf alcanzara muy buenos precios. Si bien para entonces ya exista un impuesto a la renta, este era mnimo, al igual que los impuestos a la exportacin del grano. Adems, eran frecuentes las quejas de los ministros de hacienda sobre las evasiones fiscales. Las principales rentas del Estado eran los impuestos a la importacin y al aguardiente. Para 1924 las rentas del Estado ascendan a 17,888,755.38 de colones. Los impuestos a la importacin representaban el 48% del total; la renta de licores el 17.6%; los de exportacin el 14.4%. Los impuestos directos apenas llegaban a un 2.1% del total.49 Hacia 1929 este sistema no haba variado mucho.50 El Minisitro de Hacienda, Jos Esperanza Suay; propuso una reforma fiscal que redujera la renta de licores y los impuestos indirectos, y aumentara la tributacin directa sobre la renta. Sin embargo, encontr mucha oposicin, principalmente entre los cafetaleros y banqueros.

Po Romero Bosque: tibias reformas para una sociedad al borde de la crisis Llegado el momento de cambio de gobierno, Quinez-Molina, intent reelegirse, la constitucin de 1886 no permita la reeleccin. Para allanar ese inconveniente promovi por medio de sus allegados iniciativas para convocar a una Asamblea Nacional Constituyente que reformara la Constitucin a fin de
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Sobre la expansin cafetalera a nivel nacional, vase Aldo Lauria Historia regional del caf en El Salvador. Revista de Historia, Universidad de Costa Rica, # 38, diciembre de 1998. 48 Memoria de hacienda, crdito publico y beneficencia, 1922, presentada por el Dr, Reyes Arrieta Rossi, el 22 de febrero de 1923, Diario Oficial, 22 de febrero de 1923, pg. 351; y Memoria de hacienda, crdito publico y beneficencia correspondiente al ao de 1927. (San Salvador, Imprenta Nacional), pg. 22. 49 Memoria de Hacienda y Crdito Pblico correspondiente al ao de 1927, presentada a la Asamblea por el seor Jos E. Suay el 22 de marzo de 1928. (San Salvador, Imprenta Nacional, 1928), pg. 241. 50 Para mayores detalles, vase Carlos Gregorio Lpez Bernal. Aos de bonanza y crisis; de ilusiones y desencantos (1924-1931). En El Salvador; la repblica. Op. Cit. Tomo II, pgs. 377-380.

27 hacer posible su reeleccin. El peridico "Evolucin" trabaj abiertamente para lograr tal objetivo.51 A pesar de que la propuesta pas a consideracin de la Asamblea Legislativa la iniciativa no prosper, principalmente por falta de tiempo. Al final, opt por seguir la tradicin, apadrin la candidatura del Dr. Po Romero Bosque, cercano colaborador de la dinasta. De ese modo, Quinez, pretenda repetir la experiencia del general Regalado con el presidente Escaln. Romero Bosque fue candidato nico y, por supuesto, result ganador en unos comicios caracterizados por el desinters de la poblacin que saba de antemano lo que iba a suceder. Y es durante el periodo de gobierno de Quinez el desencanto poltico aument, a la vez que surgan otras expectativas. Influenciado por nuevas corrientes de pensamiento, por los ecos de las revoluciones en Rusia y Mxico, el incipiente movimiento obrero tom nuevos rumbos. Hubo un distanciamiento con las tradicionales organizaciones mutualistas, que haban predominado hasta entonces, y el sindicalismo comenz a tomar fuerza. En 1924 se fund la Federacin Regional de Trabajadores de El Salvador (FRTS), mejor conocida como la Regional que rpidamente aglutin a los trabajadores asalariados. La Regional desarroll una identidad clasista bien marcada. Durante unos aos, se mantuvo ideolgicamente indecisa; en sus filas haba diferentes lneas de pensamiento: anarquismo, antiimperialismo y socialismo, pero hacia 1929, un grupo de dirigentes comunistas se apoder de la direccin. En esos aos hubo un intenso debate ideolgico, en parte producto de un indito acercamiento entre intelectuales y trabajadores. En 1920 surgi, la Universidad Popular en la que destacados intelectuales impartan conferencias a los trabajadores sobre diversos temas. A mediados de la dcada se fundo la Liga Antiimperialista, el movimiento estudiantil universitario tuvo mucho desarrollo. Para finales del decenio surgi el movimiento vitalista liderado por Alberto Masferrer y otros intelectuales; asimismo se fund una seccin del APRA. La heroica lucha del general Augusto Csar Sandino en contra de los intervencin en Nicaragua, fue seguida con mucho inters en el pas y hubo salvadoreos, como Farabundo Mart que lucharon a la par del general de hombres libres. Es en este ambiente de inquietudes ideolgicas polticas y crecientes problemas sociales que gobern Po Romero Bosque; por primera vez en la historia del pas los actores polticos que no pertenecan a la elite, intentaban desarrollar una agenda propia, que evidenciaba las falencias y vicios del liberalismo que se haba implantado en el pas. De all que la decisin de Romero Bosque de Quinez, bien pudo deberse a una lectura inteligente del contexto poltico y social, lo cual no significa negar un genuino inters por mejorar las condiciones de vida de los trabajadores y una efectiva vigencia de los postulados constitucionales y liberales. Romero Bosque derog el estado de sitio, vigente desde inicios de la dcada, dio amplia libertad
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Vase Italo Lpez Vallecillos. El periodismo en El Salvador. (San Salvador, UCA Editores, 2 edicin, 1987), pg. 142-144.

28 de prensa e impuls una legislacin laboral, bastante audaces. Se organiz una Secretara de Trabajo y se crearon las Juntas Departamentales de Conciliacin, un Registro de Agrupaciones Obreras Gremiales y se decret una Ley de Proteccin a los Empleados de Comercio.52 A peticin de las organizaciones de trabajadores, en junio de 1928 se aprob una ley que reduca la jornada de trabajo a ocho horas, pero que entr en vigencia hasta el ao siguiente, siendo causa de continuos conflictos entre patronos y trabajadores. Los primeros resintieron el hecho de ver reducida la jornada laboral y para resarcirse de tal prdida rebajaron los salarios. Esta medida era legalmente vlida pues no exista una ley de salario mnimo. Las protestas de los trabajadores no se hicieron esperar. Lo cierto es que las reformas impulsadas por Romero Bosque no tenan mayores posibilidades de mejorar las difciles condiciones de vida de los trabajadores, aunque crearon muchas expectativas entre ellos. Y es que ya para la segunda mitad de la dcada de 1920, los problemas sociales del pas haban aumentado: la paulatina concentracin de la propiedad de la tierra haba obligado a muchos campesinos a emigrar a las ciudades; haba mucho alcoholismo y prostitucin. En las ciudades ms grandes como San Salvador y Santa Ana el dficit habitacional era grande. Numerosas familias vivan hacinadas en los mesones, pagando altos alquileres y viviendo entre la suciedad y la promiscuidad.53 Para muchos de los dirigentes y trabajadores organizados en la Regional era claro que el causante de sus problemas era el sistema capitalista; la oposicin de la patronal a hacer concesiones que por lo menos paliaran las dificultades, termin por convencerlos de que era necesario hacer cambios revolucionarios, aunque no tuviesen claridad de lo que ello implicaba. La cuestin se complic ms cuando la FRTS orient su trabajo a la organizacin de los trabajadores rurales. Ya para 1927, la Regional haba dejado en claro su distanciamiento del tradicional mutualismo: Creemos que en un pas como el nuestro, en el cual no han alcanzado los jornales para satisfacer el miserable standard de vida de el jornalero, resulta ridculo hablar de cooperativismo o de mutualismo... Y es por ello que nicamente una organizacin netamente sindical y revolucionaria, en cuanto a la forma de lucha se refiere, es capaz de dar los resultados de que ha menester el trabajador.54 En agosto de 1929 la Regional realiz su V Congreso Federal Obrero, el cual fue clave para la orientacin del trabajo futuro y la profundizacin del trabajo de organizacin de los trabajadores del agro. Romero Bosque se mostraba dispuesto a permitir la organizacin de los trabajadores urbanos y hasta la promova. Pero saba que la organizacin de los trabajadores del campo poda tener serias
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Memoria de los actos del Poder ejecutivo en los ramos de Gobernacin, Fomento, Agricultura y Trabajo, presentada a la honorable Asamblea Nacional, por el seor Ministro doctor Manuel V. Mendoza. Diario Oficial, 27 de febrero de 1928, pg. 396 53 Sobre los problemas sociales de la dcada de 1920, vanse los trabajos de Alberto Masferrer, especialmente sus editoriales en el diario Patria. 54 El despertar del obrero. El Martillo. Organo de la Federacin Regional de Trabajadores de El Salvador, ao 1, N 4, 15 de agosto de 1927, pg. 1.

29 complicaciones, en tanto que la base econmica del pas estaba en el caf. Por lo tanto no es de extraar que el 12 de agosto de 1930 emitiera un decreto prohibiendo la agitacin y las reuniones de los trabajadores, as como la impresin y circulacin de propaganda marxista. 55 Para entonces, el trabajo de la FRTS ya haba fructificado y los esfuerzos del gobierno por detener la agitacin social seran vanos. En el occidente la movilizacin indgena, mezcla de tradicin y modernidad, en tanto que abarcaba formas de organizacin asociadas al cacicazgo, el parentesco y las cofradas con otras ms modernas, la militancia poltica e ideolgica mostr a los idelogos liberales que el problema indgena permaneca sin solucin.56 Por otra parte, los efectos perniciosos de la crisis del capitalismo de 1929 se hacan sentir en El Salvador e iran en aumento. La drstica cada de los precios del caf y sus efectos subsiguientes; ms las irreales expectativas que la eleccin del laborista Arturo Araujo en 1930 crearon en las desesperadas masas completaron el escenario para el drama social de 1932. La ruptura de Romero Bosque con el estilo tradicional de hacer poltica se manifest incluso cuando lleg el momento de elegir al nuevo presidente. Ciertamente que l lleg al poder apadrinado por Quinez-Molina, pero en lugar de promover la figura de su sucesor, simplemente dio va libre para que el pueblo eligiera libremente al presidente. De entre los seis candidatos inicialmente inscritos, fue Arturo Araujo el que obtuvo ms apoya, gracias a una peculiar plataforma poltica que inclua vagas nociones del laborismo ingls, cierto grado de paternalismo y, como punto central, la doctrina vitalista de Alberto Masferrer, quien se adhiri al laborismo. Su prdica humanista, bien intencionada, pero poco viable polticamente, fue decisiva para el triunfo de Araujo.57

Arturo Araujo: Ilusiones y desencantos Las elecciones se realizaron en enero de 1931. Aunque Arturo Araujo gan los comicios, por no alcanzar la mayora absoluta, la eleccin tuvo que ser resuelta por la Asamblea que el 12 de febrero confirm la voluntad popular declarndolo Presidente de la Repblica. La toma de posesin tuvo lugar el

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Thomas Anderson. El Salvador. Los sucesos polticos de 1932. (San Jos, EDUCA, 2 edicin, 1982), pg. 65. Algunos autores han comenzado a cuestionar las interpretaciones tradicionales sobre el papel que pudo haber jugado el Partido Comunista en el levantamiento de 1932. Sin entrar en detalles, vale sealar que por lo menos la prdica comunista sirvi como detonante para una crisis que se vena anunciando desde 1929. Esta es la bsicamente la tesis de Hctor Prez Brignoli. Indians, Communist, and Peasants: The 1932 rebellion in El Salvador. En Roseberry, William; Gudmudson, Lowell y Samper, Mario. (editores). Coffee, society and power in Latin America. The Johns Hopkins University Press, 1995. Vse adems.Eric Ching. In search of the party: The communist party, the comintern, and the peasant rebellion of 1932 in El Salvador . En The Americas, vol. 55, N 2, octubre de 1998; y La historia de Centroamrica en los archivos rusos del COMINTERN. Los documentos salvadoreos. En: Revista de Historia, Universidad de Costa Rica, N 32, julio - diciembre de 1995. 57 Recurdese que a lo largo de las dcadas de 1910 y 1920, Masferrer haba venido elaborando una crtica cada vez ms fuerte contra, lo que l llamaba la deshumanizacin del modelo liberal. La crtica masferreriana era incuestionable, pero sus propuestas de solucin utpicas e inviables. Apelar a una revolucin moral, tanto en las clases altas como en las bajas, no tena posibilidades de xito, en una sociedad que estaba llegando a los lmites de la polarizacin.

30 uno de marzo, en medio de grandes manifestaciones de jbilo popular. Tan solo tres semanas despus de llegar a la presidencia, Araujo comenz a sentir la presin de los comunistas. El veinte de marzo, un grupo de desempleados se reuni en el Parque Dueas para protestar; la polica intervino y arrest a varios de ellos, consignndolos a los tribunales. Ante tales hechos Araujo declar que la propaganda desordenada compromete la paz pblica y que el gobierno no es indiferente a la suerte de los trabajadores, pero que no tolerar que al amparo de ellos se difundan teoras disociadoras.58 Por otra parte, desde el momento en que Araujo dio a conocer su Plan de Trabajo fue evidente que perdera mucho apoyo popular. La cuestin agraria, que fue central en su propaganda, no era ni siquiera mencionada. La expectativa de los grupos que apoyaron a Araujo, qued defraudada ante tales planteamientos que no garantizaban el mantenimiento de los programas de desarrollo de los gobiernos anteriores, mucho menos impulsar otros ms agresivos y adecuados para las ascendentes aspiraciones de dichos grupos.59 Es decir, la propuesta de gobierno de Araujo defraud las crecientes aspiraciones de los sectores urbanos medios, considerablemente favorecidos por Romero Bosque y, lo que era ms problemtico, no ofreca ninguna accin especfica a favor de los campesinos y asalariados agrcolas, a pesar de que en su campaa se haba hecho nfasis sobre las necesidades de estos grupos. Uno de los lderes laboristas que pronto se separ de Araujo fue el diputado Alberto Masferrer, quien tambin haba sido nombrado Colaborador Especial del Presidente, pero ante la falta de de cisin del Presidente para cumplir sus promesas y quiz conmocionado por los sangrientos sucesos de Sonsonate, renunci a su puesto de diputado el 27 de mayo.60 Efectivamente, el 18 de mayo, una manifestacin organizada por los comunistas termin en un enfrentamiento con las fuerzas militares que dej varios muertos y heridos y muchos encarcelados. Fue el primer acto represivo realmente grave, llevado a cabo por las autoridades militares bajo el gobierno de Araujo. La prensa inform ampliamente sobre tales hechos.61 En los meses siguientes la situacin no mejor para Araujo. La agitacin comunista sigui aumentando, la crisis econmica no daba visos de menguar y los diferentes sectores sociales eran cada vez ms escpticos sobre la capacidad del presidente para manejar el pas.62 Wilson resume acertadamente el difcil panorama que Araujo enfrent. El rumbo de los acontecimientos mostr que el titular fall en proveer el liderazgo demandado por un amplio rango de intereses. Mientras las elites teman la disolucin
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La Prensa Grfica. El libro de diamante (1915-1990). (San Salvador, Grficos y textos S. A., 1998), pg. 198. Rafael Guidos Vjar. El ascenso del militarismo en El Salvdor. (San Salvador, UCA Editores, 4 edicin, 1985), pg. 120. Para conocer en detalle el Plan de Trabajo presentado por Araujo, vase Jorge Arias Gmez, Farabundo Mart. (San Jos, EDUCA, 1 edicin, 1996) pgs. 200-202. 60 Masferrer renunci en la sesin de ayer de la Asamblea . Diario del Salvador, 28 de mayo de 1931, pg. 1. 61 Sangrientos sucesos ayer en Sonsonate. Diario del Salvador, 19 de mayo de 1931, pgs. 1 y 8. 62 Un panorama ms amplio y detallado la crisis aparece en: Alejandro D. Marroqun. Estudio sobre la crisis de los aos treinta en El Salvador. Anuario de Estudios Centroamericanos, N 3, 1977, pgs. 115-160 y Jorge Arias. Op. Cit. pgs. 211-220.

31 social, los grupos medios predecan el empeoramiento de las condiciones econmicas y las masas se sentan a s mismas sin representacin en la vida nacional.63 Al final el lder laborista haba perdido representatividad para los actores polticos y su aislamiento era cada vez mayor. En julio de 1931 un editorial de la Revista Helios, al referirse a la gestin presidencial, deca: El Ingeniero Arturo Araujo se manifest siempre amigo de los obreros, altruista y benefactor. Sus propagandistas llevaron esas ideas de reivindicacin social por todos los mbitos del pas, abultndolas y rehacindolas, groseramente algunas veces, para que fuesen accesibles a las muchedumbres. As podemos afirmar rotundamente que no fueron los partidos araujistas quienes lo hicieron triunfar, sino el proletariado ansioso de adquirir sus derechos de hombres... Nosotros creemos que los propagandistas prometieron menos de lo que el Ingeniero Araujo est en disposiciones de hacer, pero ms, mucho ms de lo que la situacin actual puede dar.64 Ciertamente que Araujo haba heredado un pas convulsionado por la crisis social y econmica, pero tampoco se mostr como un estadista capaz para enfrentarla. Tal y como lo haba dicho Prez de Freineda en la campaa electoral, el pas necesitaba que el futuro Presidente tuviera algo ms que buen corazn. En este contexto de caos en el que ningn sector social importante se mostraba dispuesto a apoyar la gestin gubernamental no resulta extrao que, para muchos, un golpe de estado hubiera parecido la mejor alternativa. Quiz los nicos dispuestos a rechazar el golpe militar eran los dirigentes comunistas, pero no contaban con los recursos para hacerlo y adems, ante el desprestigio de Araujo era posible que el golpe encontrara apoyo entre algunos sectores, como efectivamente sucedi. Mart, incluso consider que un nuevo gobierno que profundizara la represin podra ayudar a crear mayor descontento entre las masas, lo cual ayudara a la insurreccin que ya se planeaba.65 Al final, el anunciado golpe se dio el dos de diciembre de 1931. Paradjicamente, el manifiesto de los golpistas fundamentaba mucho de la justificacin de su accin en los actos represivos llevados a cabo en el gobierno de Araujo.66 Diferentes sectores se manifestaron en apoyo del nuevo gobierno. Incluso los estudiantes universitarios se pronunciaron en trminos favorables. Ante todo permitan que los felicitemos por su golpe de Estado. En realidad, los desatinos de Araujo impusieron a los militares la obligacin moral de derrocarlo.67 No obstante, los estudiantes manifestaban su escepticismo sobre que esta nica medida pudiera sacar al pas de la crisis. Pocos das despus de ejecutado el golpe el poder pas a manos del General Maximiliano Hernndez Martnez. De este modo se cerr el intervalo de apertura poltica iniciado en 1927. En ese lapso

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Everett Alan Wilson. Op. Cit. pg. 215. Hacia donde vamos? Helios, V poca, N 32-37, julio de 1931, pgs. 1 y 2. 65 Vase Roque Dalton. Op. Cit. pg. 251. 66 Antecedentes que precipitaron la cada del rgimen del ingeniero don Arturo Araujo. Todo se vena preparando para dar un golpe decisivo. Diario del Salvador, 5 de diciembre de 1931 pg. 1.

32 el pas transit por rutas prometedoras, pero las contradicciones sociales acumuladas, la falta de capacidad de los dirigentes polticos para enfrentarlas, el obstinamiento de los sectores econmicos dominantes en mantener inalterable el sistema econmico surgido de la expansin cafetalera, la desesperacin de las masas y la falta de experiencia poltica de sus dirigentes revolucin que apenas comenzaban a concebir deslumbrados con la posibilidad de hacer una

se juntaron fatalmente para montar el escenario de la

tragedia de 1932. Hubo visionarios, como Alberto Masferrer, que advirtieron la tormenta que se avecinaba, pero no fueron escuchados.

Conclusiones Hacer un balance de los cambios ocurridos en El Salvador en el periodo que va de 1872 a 1931 escapa al alcance de esta investigacin. Para hacerlo es necesario analizar con detenimiento otras cuestiones, por ejemplo, la economa y los referentes culturales que se formaron en el periodo. Sin embargo, pueden ponerse en discusin algunas ideas. A pesar de que la historiografa liberal insisti en hablar de una "revolucin liberal", al final fueron ms las continuidades que las rupturas. Buena parte de los logros reivindicados por los liberales no hubieran sido posibles sin el efecto acumulativo de los gobiernos anteriores. En este punto debe destacarse la gestin de Francisco Dueas, a quien el calificativo de conservador no le hace justicia. Los liberales salvadoreos no hicieron nada verdaderamente extraordinario, simplemente tuvieron la habilidad de hacer la lectura correcta de posibilidades que se estaban abriendo. Esta afirmacin no desmerece su esfuerzo y capacidad para concebir un proyecto, realmente ambicioso si se contrasta la realidad de la sociedad que gobernaban con la que pensaban construir. Ideales no les faltaron, pero no eran utpicos soadores, sino una abigarrada mezcla de agricultores, comerciantes, polticos de antiguo cuo, intelectuales y militares sin escuela, unidos por un agudo sentido de pragmatismo. Solo insistieron en cuestiones que eran imprescindibles para sus objetivos inmediatos; dejaron de lado otras que si bien eran parte del credo liberal clsico no era posible llevarlas fcilmente a la prctica, ni reportaban rpidos beneficios. Para conseguir el crecimiento econmico era preciso lograr un mnimo de estabilidad poltica, tarea muy difcil pues si algo caracteriz la vida poltica salvadorea en el siglo XIX fue la propensin de los dirigentes polticos a transgredir el orden constitucional por ellos mismos diseado. Varias veces hubo que decretar nuevas constituciones, con el fin de darle apariencia de legalidad a los cambios de gobierno o a las ambiciones de un presidente para continuar en el poder. Sin embargo, la constitucin de 1886 fue formalmente respetada; aunque no desaparecieron los arreglos turbios y los golpes de estado, por lo menos se mantuvo el principio de alternabilidad presidencial.
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Thomas Anderson. Op. Cit. pg. 124.

33 Adems del progreso y la modernizacin del pas, se trat de secularizar la sociedad; ello implicaba reducir la influencia de la religin y promover la educacin de la poblacin. De esta manera se tendran ciudadanos libres de prejuicios ideolgicos, conscientes de sus deberes y derechos, laboriosos y alejados de los vicios. Sin embargo, en este punto los logros fueron magros, y lo fueron porque no se tuvo la voluntad de invertir en la educacin. Para la primera dcada del siglo XX, el sistema poltico liberal haba alcanzado cierto grado de madurez y fluy sin mayores contratiempos hasta diciembre de 1931. A finales de la dcada de 1920, los cambios operados en el sistema poltico al amparo del inusitado ambiente de libertad electoral del gobierno de Romero Bosque, dieron espacio para que los sectores subalternos se liberaran del dominio de los polticos tradicionales. Una caracterstica importante de las campaas electorales de esos aos es que el tono de los discursos partidistas fue impuesto por las exigencias de la masa votante. Aunque los candidatos no provenan, ni representaban a los grupos subalternos, para tener aceptacin tuvieron que acomodar sus propuestas polticas a las aspiraciones populares. De all, que cuando el ingeniero Arturo Araujo fue incapaz de cumplir las promesas hechas en la campaa, inmediatamente perdi el apoyo que haba obtenido. Por ltimo, la aguda depresin econmica vino a demostrar las debilidades de la economa salvadorea, que hasta entonces haba capeado ms o menos exitosamente los avatares de su condicin monoexportadora. El desenlace de este cmulo de contradicciones fue el levantamiento comunista de enero de 1932, el cual conmocion las bases sobre las cuales tradicionalmente se haba fundamentado la sociedad salvadorea.

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