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Kernos

10 (1997) Varia
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Michel Malaise

R. MERKELBACH, Isis regina - Zeus Sarapis


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Rfrence lectronique Michel Malaise, R. MERKELBACH, Isis regina - Zeus Sarapis, Kernos [En ligne], 10|1997, mis en ligne le 12 avril 2011, consult le 18 octobre 2012. URL: http://kernos.revues.org/697 diteur : Centre International dEtude de la religion grecque antique http://kernos.revues.org http://www.revues.org Document accessible en ligne sur : http://kernos.revues.org/697 Ce document est le fac-simil de l'dition papier. Tous droits rservs

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Les animaux sont analyss dans la section VI (na 264-286). Sans exclure la possibilit, pour de rares exemplaires, qu'il puisse s'agir de jouets (na 273), L.T. prfre situer le rle de ces petits animaux dans un climat religieux: substituts pour sacrifices d'animaux dans les temples (porc, coq) ou ex-voto. Le thme du chien est mis en rapport avec la chienne personnifiant l'toile Sothis et qu'Isis, productrice de la crue, peut enfourcher partir de l'poque romaine; l'animal devient ainsi signe de fertilit. Sans dnier la pertinence de cette exgse, nous avons montr ailleurs que le chien est susceptible de multiples connotations (cf M. MALAISE, Harpocrate, la tortue et le chien. Contribution l'iconographie du fils d'Isis, in Bulletin de la Socit Franaise d'gyptologie, 122 [1991], p. 13-35). L'image du tilapia est, elle, assurment symbole d'auto-gnration, et donc de renaissance, selon une ancienne conception gyptienne. Enfin, les sections VII et VIII sont, respectivement, consacres quelques lanternes en forme de naiscos (na 287-291) et des varia (na 292-321). Parmi ces derniers sont particulirement dignes d'attention un naiscos mont sur quatre roues, et dont la porte est flanque d'amphores, (na 292) imitant les vhicules roue qui remplacent parfois les barques processionnelles; une klin avec paysage nilotique (na 295) et deux porte-torches miniatures (na 305-306) dcors de figures ou de symboles divins. Pour mettre un terme notre recension de cet ouvrage fondamental, nous voudrions souligner que l'A. a choisi d'interprter la quasi totalit des terres cuites tudies la lumire de proccupations religieuses, mme pour des objets d'apparence banale et tirs du monde profane. Cette constatation essentielle rejoint les rcentes et intressantes considrations mises par G. NACHTERGAEL, CdE, 79 (1995), p. 263-268. Sur cette question, comme sur bien d'autres, la publication d'un maximum de terres cuites permettra de cerner de mieux en mieux chronologie et signification d'une documentation qui nous plonge de faon extraordinaire et vivante dans le monde vcu et imaginaire de l'gypte grco-romaine. L'ouvrage de L.T. est une contribution d'importance ce travail de restauration. Michel MALAISE (Universit de Lige)

Reinhold MERKELBACH, Isis regina - Zeus Sarapis. Die griechischagyptische Religion nach den Quellen dargestellt, Stuttgart-Leipzig, 1995.
1 vol. 19 x 25, 3 cm, XXVIII +722 p., 35 dessins, 252 fig. et 8 pl. couleurs hors-texte. ISBN 3-519-07427-3. Le titre de cet ouvrage est relativement trompeur car il annonce une synthse de la religion isiaque, alors qu'en ralit le livre, compos de deux grandes parties bien distinctes, a t crit pour dfendre une thse que l'A. avait dj dveloppe dans Roman und Mysterium en 1962. Selon cette thse, plusieurs romans d'poque impriale seraient en fait des romans clef, crits pour des isiaques. Pour donner une plus large base sa dmonstration , RM. a entrepris d'crire ce livre dont la premire partie, la plus volumineuse (p. 57-334), nous retrace une vue d'ensemble des cultes isiaques, depuis la haute poque hellnistique jusqu' leur disparition devant le christianisme triomphant. Le panorama est fond sur une documentation varie, mais l'A. privilgie documents littraires et artalogiques, c'est--dire une vision assez rudite et moins proche des ralits quotidiennes que celle obtenue la lecture des

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inscriptions. Il en rsulte une exagration de l'hellnisation, surtout d'Isis, qui conduit l'A. crire que du mlange de l'gyptien Sarapis avec le grec Zeus, d'Isis avec Dmter, d'Harpocrate avec ros, est ne une nouvelle religion (p. VII). Le jugement est galement fauss par un manque de perspective diachronique et gographique. Isis a chang avec le temps et les lieux. On regrettera aussi des lacunes dans la bibliographie la plus rcente. Par exemple, une leCture plus attentive des recherches consacres aux artalogies aurait sans doute empch RM. de caractriser les artalogies comme durch und durch griechisch-rationalistich (p. 119). En dehors de l'analyse des grandes figures de la sainte famille d'Isis, le lecteur trouvera galement tudis les nombreux aspects cultuels et la diffusion des cultes isiaques travers le monde antique. Deux chapitres sont rservs l'interprtation philosophique de la religion gyptienne la lumire du stocisme et du platonisme. cet gard, remarquable est le trait de Plutarque. Son analyse noplatonicienne du mythe d'Isis et Osiris dbouche, cette fois de faon incontestable, sur un systme plus grec qu'gyptien. Suit l'analyse du livre XI des MtamOlphoses d'Apule, une source essentielle pour notre connaissance des cultes isiaques. Les commentaires de RM. nous semblent cependant souvent audacieux. Il faut, par exemple, beaucoup de bonne volont pour trouver dans le rcit de la premire initiation de Lucius des rites analogues ceux que nous dcrit le chapitre 125 du Livre des Morts, tout en ajoutant que l'pisode de la vision du soleil en pleine nuit n'est pas gyptien, mais une transposition rituelle de l'illumination platonicienne. Cette premire partie se termine par le rcit de dclin, puis de la disparition des cultes isiaques, qui, selon l'A., n'auraient pu rivaliser avec le christianisme pour avoir renonc poursuivre dans la voie d'une interprtation philosophique grecque. La seconde partie de l'tude (p. 335-484) tente de dmontrer le caractre allgorique des romans d'amour et de voyage de Xnophon d'phse et d'Achille Tatius, de l'Historia Apollonii regis Tyri et des MtamOiphoses d'Apule. Les tribulations connues par les hros de ces quatre uvres seraient en fait des transpositions et des variations sur le mythe d'Isis et d'Osiris. Pareils romans clef auraient puis deux sources d'inspiration. D'abord, une srie de thmes seraient relier aux rites d'initiation et des scnes joues cette occasion. Les multiples malheurs que subissent les hros de ces romans ne seraient eux-mmes qu'une image des preuves qui attendent l'initi. Les rcits des miracles accomplis par les dieux gyptiens constitueraient une seconde source car on trouve autant dans les artalogies que dans les romans tudis les mmes ractions psychologiques face l'intervention divine. l'aide de ces clefs, R.M. dcrypte ensuite systmatiquement les divers pisodes des romans. Nous avouerons ne pas avoir t convaincu par la dmonstration , trop systmatique, trop subtile, o plus rien n'est prendre au premier degr. Si l'on veut jouer avec les multiples virtualits des mythologies anciennes, et confrer chaque fait, lment ou lieu une valeur allgorique, il devient toujours possible de retrouver ce que l'on cherche. La dernire partie de l'ouvrage est rserve une remarquable documentation iconographique de 252 illustrations de haute qualit que rassemblent les pages 485-692. Des index faciliteront la tche du lecteur. En rsum, si la thse ici prsente ne nous a pas convaincu, il reste que la premire partie de ce livre offre un large panorama des cultes isiaques. Michel MALAISE (Universit de Lige)

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