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OBJETO DEL TRABAJO.-

EL ALUMINIO.1.1.- PROPIEDADES QUIMICAS 1.2.- PROPIEDADES FSICAS 1.3.- USO Y APLICACIONES

ALEACIONES DEL ALUMINIO.-

COMPORTAMIENTO DEL ALUMINIO.4.1.- RESISTENCIA FATIGA. 4.2.- RESISTENCIA CORROSION 4.3.- RESITENCIA A DESGASTE 4.4.- MECANICA DE LA ROTURA. TENACIDAD 4.5.- DUREZA 4.6.- RESISTENCIA EN EL ENSAYO A TRACCIN 4.7.- PORPIEDADES RESISTENTES A TEMPERATURAS ELEVADAS 4.8.- CARACTERSTICAS DE RESISTENCIA A BAJAS

ANGEL LUIS PLAZA BURGOS

Comportamiento del Aluminio en servicio

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1. OBJETO DEL TRABAJO

El objeto del trabajo es el Comportamiento de los materiales en servicio, el material que yo he elegido es Aluminio.

El aluminio es el tercer elemento ms abundante en la corteza terrestre y constituye el 7.3% de su masa. En su forma natural, slo existe en una combinacin estable con otros materiales (particularmente en sales y xidos).

Este metal posee una combinacin de propiedades que lo hacen muy til en ingeniera, tales como su baja densidad (2.700 kg/m3) y su alta resistencia a la corrosin. Mediante aleaciones adecuadas se puede aumentar sensiblemente su resistencia mecnica. Es buen conductor de la electricidad, se mecaniza con facilidad y es relativamente barato. Por todo ello es el metal que ms se utiliza despus del acero.

Casi la totalidad de los productos de aluminio pueden desde un punto de vista tcnico (factibilidad) y econmico (rentabilidad) ser reciclados repetidamente para producir nuevos productos, sin perder el metal su calidad y propiedades. Un volumen dado de aluminio pesa menos que 1/3 del mismo volumen de acero. Los nicos metales ms ligeros son el litio, el berilio y el magnesio.

Debido a su elevada proporcin resistencia-peso es muy til para construir aviones, vagones ferroviarios y automviles, y para otras aplicaciones en las que es importante la movilidad y la conservacin de energa.

Solamente presenta un 63% de la conductividad elctrica del cobre para alambres de un tamao dado, pero pesa menos de la mitad. Un alambre de aluminio de conductividad comparable a un alambre de cobre es ms grueso, pero sigue siendo ms ligero que el de cobre. El peso tiene mucha importancia en la transmisin de electricidad de alto voltaje a larga distancia, y actualmente se usan conductores de aluminio para transmitir electricidad a 700.000 voltios o ms.

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El metal es cada vez ms importante en arquitectura, tanto con propsitos estructurales como ornamentales.

Se puede preparar una amplia gama de aleaciones recubridoras y aleaciones forjadas que proporcionen al metal ms fuerza y resistencia a la corrosin o a las temperaturas elevadas. Algunas de las nuevas aleaciones pueden utilizarse como planchas de blindaje para tanques y otros vehculos militares.

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2. EL ALUMINIO El aluminio es un metal de color blanco, dbilmente azulado, es unas tres veces ms ligero que el hierro. Cristaliza en el sistema cbico de caras centradas y es muy dctil y maleable. Entre 100 y 150C se puede forjar, laminar, batir y prensar, pero al acercarse a su punto de fusin (658.7C) se vuelve quebradizo. Cuando se trabaja en fro adquiere una elevada dureza y se agrieta superficialmente, pero con un recocido a 350C, seguido de un enfriamiento lento, adquiere de nuevo las propiedades iniciales.

Estructura cristalina centrada en las caras

2.1.- PROPIEDADES QUIMICAS. Las propiedades estn polarizadas por dos aspectos contrapuestos, como son:

a.- El aluminio posee una gran avidez por el oxgeno. Por esta razn es fuerte reductor.

un

b.- El xido que se forma Al2O3, se obtiene con cierto aumento de volumen y forma en la superficie una pelcula continua adherente e impermeable, por la que inhibe al aluminio de corrosin posterior. Este mecanismo de proteccin sin embargo no resiste el ataque de bases y fuertes. cidos

Aumentos de temperatura dan lugar a que el proceso de oxidacin sea ms rpido.

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El flor y su cido (fluorhdrico) atacan al aluminio pero crean la capa de almina protectora. No sucede igual con el cloro, que forma cloruro de aluminio y cido clorhdrico que ataca al metal produciendo picaduras. La mayora de cidos ataca a la almina. El cido ntrico, sulfrico y fosfrico ataca moderadamente la superficie produciendo abrillantamiento, por lo que son empleados para el decapado.

Tambin las bases fuertes atacan violentamente el metal, pero la almina es difcilmente disuelta por los hidrxidos sdico y potsico. 2.2.- PROPIEDADES FISICAS Resistencia La resistencia a la traccin del aluminio es de 12 kg/mm2, notablemente inferior a la resistencia mecnica del acero, lo que hace que deba ser tratado para que aumente. Por otro lado, su escasa resistencia mecnica har necesario controlar los esfuerzos a aplicar en las operaciones de reparacin; por ejemplo, las de repaso de chapa, para no provocar mayores deformaciones de las que se intentaban corregir. Elasticidad El lmite elstico del aluminio es de 40 kg/mm2, notablemente inferior que el del acero, con lo que su tendencia a la recuperacin de la forma inicial es menor. Ello da origen a un comportamiento frgil. El resultado final es una limitacin en las operaciones de estiraje, con el fin de evitar la ruptura del material. Un trabajo en fro del material puede provocar la aparicin de grietas con mayor facilidad que en el caso del acero. sta es la razn fundamental de atemperar el material antes de proceder a su conformacin, disminuyendo el riesgo de aparicin de grietas. Dureza El aluminio es mucho ms blando que el acero; por esta razn, el golpeteo directo del martillo sobre las herramientas de sufrir puede dar origen a estiramientos

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con cierta facilidad. En concreto, la dureza del aluminio es de 15 HB, mucho ms baja que la del acero. Es absolutamente necesario tener cuidado con la aplicacin de esfuerzos, para no causar marcas sobre el material.

Conductividad trmica La conductividad trmica del aluminio es de 235 W/mK, aproximadamente cuatro veces superior a la del acero. Esta circunstancia supone un inconveniente en los procesos de soldadura por fusin, al producirse una fuerte disipacin del calor, que requiere un mayor aporte de energa para la soldadura que en el acero. Para contrarrestar estas prdidas de calor, se recurre al atemperamiento de la pieza, disminuyendo as el gradiente de temperatura que existe en la misma.

Resistencia elctrica La resistencia elctrica del aluminio, al igual que la trmica, es mucho ms baja que la del acero; en concreto, 0,02655 W mm2/m; es decir, unas cinco veces ms baja.

Coeficiente de dilatacin lineal El coeficiente de dilatacin lineal del aluminio, es decir, la facilidad que tiene para variar su dimensin al aumentar su temperatura, es el doble que el del acero, concretamente, 23,10-6 0C-I.

2.3.- USO Y APLICACIONES. El aluminio es como un almacn de energa (15 kWh/Kg), por ello tiene un gran valor que no puede desperdiciarse y su reciclado se traduce en recuperacin de energa. Adems, es un material muy valioso como residuo, lo que supone un gran incentivo econmico. Las propiedades que hacen del aluminio un metal tan provechoso son: su ligereza (sobre un tercio del peso del cobre y el acero), resistencia a la corrosin (caracterstica muy til para aquellos productos que requieren de proteccin y conservacin), resistencia, es un buen conductor de electricidad y calor, no es magntico ni txico, buen reflector de luz (idneo para la instalacin de tubos

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fluorescentes o bombillas), impermeable e inodoro, y muy dctil. Adems, el gran atractivo es que se trata de un metal 100% reciclable, es decir, se puede reciclar indefinidamente sin que por ello pierda sus cualidades.

En Europa, el aluminio alcanza tasas de reciclado muy altas que oscilan entre el 50% en envases, el 85% en construccin y el 95% en transporte. Todo ello se traduce en una produccin anual en torno a los 4 millones de toneladas de aluminio reciclado en Europa. Los usos que se da al aluminio actualmente son mltiples y podemos dividirlos por sectores:

Electricidad y comunicacin El aluminio ha ido reemplazando progresivamente al cobre desde la dcada de los 50 en las lneas de transmisin de alto voltaje y actualmente es una de las formas ms econmicas de transportar electricidad, adems de que puede hacerlo ms eficientemente que el cobre (actualmente se usan conductores de aluminio para transmitir electricidad a 700.000 voltios o ms). Por otra parte, el aluminio tambin est presente en las antenas para televisores y satlites.

Transporte Durante la ltima dcada la utilizacin de aluminio en la industria automovilstica ha aumentado de forma constante y la industria del aluminio est dedicando importantes recursos para aumentar su participacin en este sector. Este inters responde a criterios ecolgicos, adems de econmicos. Actualmente, se fabrican en aluminio piezas fundidas (pistones, ruedas, cajas de transmisin, conjuntos de suspensin), radiadores, y estructuras y carroceras Ya existen algunos coches no slo deportivos sino berlinas de alta gama (Audi A8) y utilitarios (Audi A4) fabricados totalmente en aluminio. La utilizacin de este material en la fabricacin de vehculos conlleva grandes ventajas medioambientales: la ligereza del material supone una reduccin del peso del vehculo de hasta un 30%, lo que se traduce en un ahorro de combustible, ya que el vehculo requiere menor fuerza y

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potencia para moverse, y por lo tanto genera un menor porcentaje de polucin. En trminos de reciclabilidad, en Amrica del Norte y Europa ms del 98% del aluminio contenido en los automviles es recuperado y reciclado. Asimismo el sector ferroviario tambin utiliza el aluminio en sus locomotoras. Como ejemplo: un tren de aluminio aporta un ahorro de energa del 87% a lo largo de los 40 aos de vida media, en comparacin con otros trenes fabricados con elementos ms pesados. En el sector aeroespacial es indispensable gracias a su ligereza. Desde que se fabricara el primer aeroplano, el aluminio ha formado parte importante en su construccin y ha reemplazado a materiales que se utilizaban en sus inicios como la madera y el acero. De hecho, el primer avin de aluminio se fabric en la dcada de 1920 y desde entonces sigue vinculado a este sector gracias a la combinacin de su resistencia, ligereza y maleabilidad.

Edificacin y Construccin En Espaa y otros pases mediterrneos, en el sector de la construccin, el uso del aluminio es mayoritarioen comparacin con otros metales. La demanda ha crecido de manera considerable a lo largo de los ltimos 50 aos y actualmente es utilizado en estructuras de ventanas y puertas y en otras estructuras como cubiertas para grandes superficies y estadios como el de Francia en Pars y el nuevo parlamento europeo en Bruselas. Por otra parte, cada vez ms, diseadores, arquitectos y artistas utilizan el aluminio con fines ornamentales y decorativos como por ejemplo Dumia, una cpula realizada enteramente de aluminio y que mide ms de cinco metros de altura y 12 de dimetro, situada en la plaza Real de Torino, o la Torre de Comunicaciones de Shanghai.

Envases En este sector, las aplicaciones son mltiples y abarcan desde la fabricacin de latas, el papel de envolver, la capa intermedia de envases de cartn (tetra brick) hasta lminas para cerrar yogures, medicamentos, etc. En cuanto a la utilizacin de latas de aluminio cabe destacar sus ventajas en comparacin con otros envases: protegen el contenido durante largos periodos ante la

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entrada de oxgeno y contra la luz , son muy ligeras, permiten enfriar las bebidas rpidamente, son difciles de romper, presentan una gran comodidad de manejo y ocupan muy poco espacio. Y lo ms importante: son 100% reciclables. Actualmente se consumen cerca de 20.000 toneladas en Espaa y en Europa ms de 400.000 t de latas de aluminio y su tasa de reciclaje est por encima del 70% en algunos pases. Suecia, con 92% y Suiza con el 88% van a la cabeza en Europa. Las latas de aluminio necesitan el 40% menos del metal que las latas que se fabricaban hace 25 aos y menos energa y materia prima. En Espaa, durante el 2006, dos de cada tres latas de bebidas (tanto de aluminio como de hojalata) se reciclaron, lo que sita a este envase en primer lugar y Espaa se sita por encima de la media europea con un 67%. Los sistemas de recogida selectiva y de devolucin son utilizados cada vez ms por la sociedad, consciente de la importancia que tiene un pequeo gesto, como el de tirar la lata a su contenedor correspondiente, ya que supone un beneficio para el medio ambiente.

Otros usos En la industria qumica el aluminio y sus aleaciones se utilizan para fabricar tubos, recipientes y aparatos. Por su elevada conductividad trmica, el aluminio se emplea en utensilios de cocina. Adems, no hay que olvidar la presencia en nuestra vida cotidiana del papel de aluminio de 0,018 cm. de espesor, que protege los alimentos y otros productos perecederos El aluminio se utiliza tambin en reactores nucleares a baja temperatura porque absorbe relativamente pocos neutrones. La resistencia a la corrosin al agua del mar del aluminio tambin lo hace til para fabricar cascos de barco y otros mecanismos acuticos. En definitiva, el aluminio es el elemento ms abundante de la corteza terrestre despus del oxgeno y el silicio y adems puede ser reciclado infinitamente sin por ello perder un pice de sus cualidades. Las aplicaciones son infinitas y su demanda crece da a da. Un material idneo para el mundo actual y que respeta el medio en el que vivimos.

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3. ALEACIONES DEL ALUMINIO

La mayora de las aplicaciones del aluminio requieren que se lo combine con otros metales para formar aleaciones especficas para cada proceso de fabricacin. Desde el punto de vista fsico, el aluminio puro posee una resistencia muy baja a la traccin y una dureza escasa. En cambio, unido en aleacin con otros elementos, el aluminio adquiere caractersticas mecnicas muy superiores. A estas aleaciones se las conoce con el nombre genrico de Duraluminio, y pueden ser centenares de aleaciones diferentes. El duraluminio contiene pequeas cantidades de cobre (Cu) (35%), magnesio (Mg) (0,5 - 2%), manganeso (Mn) (0,25 - 1%) y Zinc (3,5 - 5%). Son tambin importantes los diversos tipos de aleaciones llamadas anticorodal, a base de aluminio (Al) y pequeos aportes de magnesio (Mg) y silicio (Si). Pero que pueden contener a veces manganeso (Mn), titanio (Ti) y Cromo (Cr). Aportaciones de los elementos aleantes: Los principales elementos aleantes del aluminio son los siguientes y se enumeran las ventajas que proporcionan. Cromo (Cr) Aumenta la resistencia mecnica cuando est combinado con otros elementos Cu, Mn, Mg. Cobre (Cu) Incrementa las propiedades mecnicas pero reduce la resistencia a la corrosin. Hierro (Fe). Incrementa la resistencia mecnica. Magnesio (Mg) Tiene alta resistencia tras el conformado en fro. Manganeso (Mn) Incrementa las propiedades mecnicas y reduce la calidad de embuticin. Silicio (Si) Combinado con magnesio (Mg), tiene mayor resistencia mecnica. Titanio (Ti) Aumenta la resistencia mecnica. Zinc (Zn) Reduce la resistencia a la corrosin

La composicin de esas aleaciones est regulada por clasificaciones internacionales:

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Serie Serie 1000 Serie 2000 Serie 3000 Serie 4000 Serie 5000 Serie 6000 Serie 7000 Serie 8000

Designacin 1XXX 2XXX 3XXX 4XXX 5XXX 6XXX 7XXX 8XXX

Aleante principal 99% al menos de aluminio Cobre (Cu) Manganeso (Mn) Silicio (Si) Magnesio (Mg) Magnesio (Mg) y Silicio (Si) Zinc (Zn) Otros elementos -

Principales compuestos en la aleacin

Aplicacin Laminacin en fro. Estructuras de aviones para fabricar componentes con buena mecanibilidad paneles arquitectnicos de fundicin Recipientes para lquidos Perfiles y estructuras Fabricacin de aviones Cables de baja tensin para instalaciones

Al2Cu - Al2CuMg Al6Mn Al3Mg2 Mg2Si MgZn2 -

Cada una de aquellas se describe por un conjunto de cuatro dgitos, con letras y nmeros adicionales que indican el temple de la aleacin. Por ejemplo, 6082-T6 es una aleacin de resistencia media basada en la familia de productos de aluminiomagnesiosilicio.

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4. COMPORTAMIENTO DEL ALUMINIO

Las propiedades mecnicas o propiedades de resistencia mecnica sirven en la mayora de los casos como base para dictaminar sobre un material metlico, con vistas a un fin de aplicacin concreto. A continuacin explico las propiedades mecnicas ms importantes del aluminio no slo sometido a esfuerzo continuo sino tambin, oscilante y por golpe.

4.1.- RESISTENCIA FATIGA. La fatiga es un proceso de degeneracin de un material sometido a cargas cclicas de valores por debajo de aquellos que seran capaces de provocar su rotura mediante traccin. Durante dicho proceso se genera una grieta que, si se dan las condiciones adecuadas crecer hasta producir la rotura de la pieza al aplicar un nmero de ciclos suficientes. El nmero de ciclos necesarios depender de varios factores como la carga aplicada, presencia de entallas

Si bien no se ha encontrado una respuesta que explique totalmente la fatiga se puede aceptar que la fractura por fatiga se debe a deformaciones plsticas de la estructura de forma similar a como ocurre en deformaciones monodireccionales producidas por cargas estticas, con la diferencia fundamental de que bajo cargas cclicas se generan deformaciones residuales en algunos cristales.

Incluso bajo cargas pequeas pueden aparecer estas bandas de deslizamiento, aumentando con el nmero de ciclos llegando a provocar la aparicin de una fisura. Este proceso inicial, que se puede denominar nucleacin, se da preferentemente en granos prximos a la superficie produciendo los efectos de intrusin y extrusin, facilitando la existencia de la intrusin la propagacin de la grieta debido a la traccin.

Tambin puede iniciarse el proceso en puntos que presenten algn tipo de irregularidad como inclusiones, discontinuidades superficiales, etc.

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La siguiente fase es la de crecimiento de grieta que puede dividirse a su vez en dos fases. La primera fase supone el crecimiento de una grieta corta en pequeas distancias del tamao de pocos. En esta fase, dado que el tamao de la grieta es comparable al de los elementos caractersticos de la microestructura del material, dicha microestructura (tamao de grano, orientacin de los mismos) afecta en gran medida al crecimiento de la grieta.

La segunda fase consiste en un crecimiento de la grieta normal al plano principal de tensiones. En este caso de grietas ms largas la microestructura del material afecta en menor medida al crecimiento de la grieta dado que la zona de plastificacin creada por el propio crecimiento de la grieta es mucho mayor que las dimensiones caractersticas de la microestructura.

Bandas de deslizamiento y fases de crecimiento de una grieta.

La nucleacin junto con la fase I suele denominarse proceso de iniciacin de la grieta, denominndose a la fase II propagacin de la grieta. En la siguiente imagen pueden observarse claramente ambos procesos as como la superficie de la rotura final por traccin.

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Superficie de rotura por fatiga.

Para el aluminio el lmite de ciclos de carga est fijado en 10. Los ensayos se hacen casi siempre con 5 a 10 ciclos. Los resultados de los ensayos de fatiga alternativa presentan siempre una dispersin que no se disminuye aunque se utilicen mtodos ms precisos de medicin. Se deben, principalmente, a contingencias casuales que intervienen al originarse la primera fisura y prosiguen en las fases iniciales de su expansin.

Influencia del material. La resistencia a la fatiga se aumenta mediante la formacin de soluciones cristalinas, la conformacin en fro y el endurecimiento. En las aleaciones de aluminio para laminacin y forja existe una clara diferencia entre las no endurecibles y las endurecibles. La aleacin AlMg es la no endurecible trmicamente y la AlZnMgCu es la endurecible trmicamente.

Influencia de la solicitacin. Al juzgar los valores de la resistencia a la fatiga se ha de tener en cuenta el tipo de solicitacin (traccin, compresin, flexin alternativa o rotativa) y, ante todo, la posicin de la tensin media o la relacin de tensiones respectivamente. Adems, se ha de observar atentamente si se da la amplitud de resistencia a la fatiga o a la mxima tensin superior.

Adems de los anteriores factores, tambin influyen en la resistencia a la fatiga, los mximos de tensin o efectos de entalladura, el estado superficial y del ambiente, la soldadura y la temperatura.

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4.2.- RESISTENCIA CORROSION El aluminio tiene buena resistencia a la corrosin en la atmsfera, incluso a temperaturas relativamente altas y en muchos medios acuosos. Es muy activo, como se deduce de su posicin en la serie electroqumica de potenciales normales, pero se pasiva simplemente con la exposicin al agua o al aire. La capa pasiva originada por exposicin al aire, tiene un espesor entre 20 y 100. En muchos medios oxidantes, si se daa la capa pasiva vuelve a regenerarse rpidamente [Luc93]. El xido de esta capa pasiva tiene un volumen molecular 1,5 veces mayor que el del aluminio, con lo que trabaja a compresin. Por este motivo puede soportar cierta deformacin del sustrato sin romperse. Cualquier factor que mejore la adherencia e integridad de esta capa mejora la resistencia a la corrosin.

Las condiciones de estabilidad termodinmica de esta capa pueden determinarse utilizando el diagrama de Pourbaix. El aluminio, pasivado con una pelcula de hidrargillita (Al2O33H2O), permanece pasivo en agua en el rango de pH de 4 a 8,5 aproximadamente. Los lmites de esta pasividad dependen de la temperatura y de la estructura de la capa de xido, la cual depende de las condiciones ambientales existentes durante su formacin.

Diagrama de Pourbaix para el aluminio con una capa de higrargilita (Al2O33H2O) a 25C. Valores de potencial frente a un electrodo normal de hidrgeno

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Godard sugiere que el producto inicial de la corrosin del aluminio en un ambiente acuoso es hidrxido de aluminio, el cual dar lugar a la formacin de un xido hidratado o una mezcla de xidos. Como la formacin del recubrimiento protector es un proceso complejo y dependiente del medio, Godard sugiere que la bayerita (-Al2O33H2O) es el constituyente mayoritario de la capa pasiva formada en medio acuoso.

El comportamiento frente a la corrosin del aluminio es sensible a pequeas cantidades de impurezas en el metal, muchas de las cuales, a excepcin del magnesio tienden a ser catdicas con relacin al aluminio. En general, el metal de alta pureza es mucho ms resistente a la corrosin que el metal de pureza comercial que, a su vez, es ms resistente que las aleaciones de aluminio.

El aluminio tiende a atacarse localmente en medios que contienen cloruros (Cl-), en particular en resquicios (crevice corrosion) y en reas de estancamiento, en las que desaparece la pasividad por la formacin de pilas de aireacin diferencial. Las pequeas cantidades (trazas) de Cu2+ (en tan pequea cantidad como 0,1 ppm) o de Fe3+ (por ser de menor tamao que el Fe2+) en el agua, tambin son eficaces para alterar la pasividad, debido a la formacin de pilas galvnicas entre el aluminio y el cobre o hierro depositados (por reacciones de desplazamiento) que estimulan la disolucin del aluminio en reas locales. En las aleaciones que contienen magnesio y silicio pueden producirse precipitados de Mg2Si. Este compuesto inico, ligeramente andico respecto a la matriz [Buc95], y que se disuelve en disoluciones cidas, tiene un pequeo efecto en el potencial de electrodo. De todas formas, la corrosin intergranular decrece cuando la relacin magnesio/silicio es significativamente distinta de la requerida para la estequiometra del Mg2Si o cuando existe una cantidad significativa de impurezas catdicas.

El aluminio se corroe con mayor rapidez en medios cidos o en lcalis que en medio neutro. La velocidad de corrosin en medios cidos depende de la naturaleza del anin.

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En general, el aluminio resiste bien a la corrosin en los siguientes medios: NH4OH, cido actico y muchos cidos orgnicos, cidos grasos, cido ntrico >80%, agua destilada, atmsfera no marina, azufre y atmsferas sulfurosas y gases refrigerantes sulfurados. Por el contrario, la resistencia a la corrosin del aluminio es baja en: cidos fuertes (tales como HCl, HBr, H2SO4 y HF), lcalis, mercurio y sus sales, agua de mar, aguas con iones de metales pesados, disolventes clorados y alcoholes a temperaturas elevadas. Factores ambientales tales como la temperatura o la turbulencia de la disolucin pueden provocar un profundo efecto en la resistencia a la corrosin.

En general, las aleaciones de aluminio presentan comportamientos similares a los descritos para el aluminio, aunque, como ya se ha dicho, la resistencia a la corrosin suele ser algo menor. Factores tales como relacin superficie/volumen, acabado superficial, cantidad y propiedades de los aleantes y defectos superficiales modifican la resistencia a la corrosin de las aleaciones de aluminio. La composicin, volumen, localizacin y potencial de los microconstituyentes tienen, tambin, una influencia directa en la cantidad, forma y distribucin del ataque por corrosin. De todas formas, el dao que se produce al acoplar dos metales no puede predecirse a partir de los potenciales galvnicos ya que depende tambin del grado en que se polaricen.

La corrosin por picadura representa la forma ms comn de corrosin del aluminio, particularmente en soluciones que contienen cloruros. Ello ocurre bajo condiciones en las que la capa pasiva no es completamente protectora. Las picaduras son consecuencia de una accin localizada en presencia de un electrolito, frecuentemente en condiciones neutras, cuando la capa pasiva es estable, se ha propuesto que la capa de xido se repasiva continuamente. La presencia de iones agresivos dificulta la repasivacin.

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La respuesta electroqumica de un metal a un potencial aplicado se representa en la curva de polarizacin, donde se detallan las posiciones relativas del potencial de corrosin (Ecor), el potencial de picadura (Epic) y el potencial de pasivacin (Eprot). Algunos autores sugieren que la picadura solo se inicia por encima del Epic. Una vez iniciada la picadura se propaga a potenciales menores que Epic pero mayores que el potencial de pasivacin, Eprot, en el cual se repasivan. El Epic parece estar afectado por la concentracin de oxgeno en la solucin, variaciones moderadas de temperatura, y la presencia de elementos de aleacin en forma de precipitados. Por ello, estos autores sugieren que el Epic no debe ser utilizado como criterio para determinar la susceptibilidad a la corrosin de las aleaciones de aluminio, pero s para determinar el lmite de la proteccin catdica [Nis78]. Las curvas de polarizacin se utilizan, tambin, como ensayo acelerado, para comparar el comportamiento frente a la corrosin de los materiales, aunque no parece adecuado asumir que vaya a producirse una respuesta similar cuando el componente de aluminio se encuentre en servicio, donde las condiciones son usualmente diferentes.

Curva de polarizacin

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El punto de iniciacin de una picadura es un nodo, el cual est rodeado de una matriz catdica, que provoca la disolucin del metal. Donde el metal forma un hidrxido insoluble aumenta la acidez. La solucin en la vecindad que corresponde a zona catdica deviene alcalina. Sin embargo, como la solucin adyacente a la superficie catdica est expuesta a la solucin, el grado de alcalinidad se mantiene en un grado de magnitud equivalente al de la picadura. Un ejemplo esquemtico se muestra en la figura siguiente. Cuando aparece una picadura se observa que los productos insolubles de la corrosin forman una barrera que acta de barrera fsica a la difusin del oxgeno al nodo. El ctodo tiene acceso al oxgeno de toda la solucin.

Las distintas aleaciones de aluminio tienen distinta susceptibilidad a la corrosin por picadura. Algunas sufren slo temporalmente este tipo de corrosin hasta que las fases catdicas alcanzan la superficie de corrosin o sta queda recubierta por el hidrxido de aluminio. Las aleaciones ms susceptibles a la corrosin son las de la familia 2XXX debido al cobre, por la formacin del compuesto catdico CuAl2.

Entre las causas ms comunes de formacin de estas celdas locales pueden destacarse impurezas en el metal, presencia de compuestos intermetlicos, grietas locales, heterogeneidades del medio, diferencias en la concentracin, composicin o velocidad, desgaste o rotura de la capa protectora por efecto de tensiones o abrasiones.

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Mecanismo de corrosin en una picadura. El metal M se corroe en una disolucin aireada de NaCl, disolvindose. El oxgeno se reduce en las superficies catdicas adyacentes

Una vez producida la picadura e iniciado su avance, la continuidad del ataque localizado puede explicarse por la combinacin de la proteccin catdica en los bordes de la picadura, el mantenimiento de un ambiente cido en el interior de la picadura y por la deposicin de los productos insolubles de corrosin sobre ella.

La morfologa de una picadura individual est controlada por la naturaleza e intensidad del ataque. Segn Mondolfo [Mon76], en cido clorhdrico la orientacin cristalogrfica preferente de ataque es la [100] y las picaduras tiene forma cbica; cuando ste es concentrado la direccin preferente es [111] y con forma octadrica. En disolucin neutra de cloruros la boca de la picadura es circular y la seccin de la misma es hemiesfrica.

En las aleaciones de aluminio tambin se produce la corrosin intergranular por precipitacin o formacin en la frontera de grano de fases ms andicas o catdicas que la matriz. As, puede producirse una corrosin selectiva en el borde de grano o bien en zonas adyacentes, mientras que el resto de la matriz permanece inalterado.

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Las aleaciones con cobre presentan este tipo de ataque. El magnesio de las familias de las aleaciones 6XXX o 3XX aumenta la resistencia a este tipo de ataque dado que el Mg2Si tiene un potencial similar al de la matriz. Los tratamientos con sobreenvejecimiento hacen aumentar esta resistencia.

La aleacin A357 posee una buena resistencia a la corrosin. Aunque el magnesio en solucin slida tiende a hacer el potencial ms andico y el silicio ms catdico, como ambos se encuentran formando una solucin slida en proporcin de Mg/Si:2/1, el potencial es esencialmente el mismo que el del aluminio. De esta manera, los precipitados endurecedores de la aleacin A357 no promueven la corrosin intergranular en la estructura. En este handbook [www4], se afirma que esta resistencia a la corrosin se da tambin en la aleacin sometida a tratamientos T6, con una penetracin de la corrosin de 10 micras, tanto colada en coquilla como en arena.

4.3.- RESITENCIA A DESGASTE La resistencia a la abrasin o al desgaste de los materiales de aluminio es particularmente baja en el rozamiento en seco. No existe relacin entre dureza y resistencia mecnica por un lado y resistencia a la abrasin por el otro.

Los materiales de aluminio sometidos a rozamiento, en determinadas circunstancias de funcionamiento, muestran un comportamiento aceptable como prueban las numerosas aplicaciones que tienen en cojinetes de friccin y mbolos. Debe mencionarse tambin que el desgaste se puede reducir drsticamente por un tratamiento superficial apropiado.

4.4.- MECANICA DE LA ROTURA. TENACIDAD El comportamiento en cuanto a la resistencia a la rotura de un material es importante. En los elementos de construccin se presupone que existen siempre fisuras de un determinado tamao y que se dimensionan los elementos de tal modo que estas fisuras no sobrepasan una magnitud crtica, dentro de un perodo de vida previsto y sobre todo, que no aumenten de modo inestable. La carga puede ser

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montona esttica u oscilante. Tambin se puede tener en cuenta la carga de fluencia (mtodo ms apropiado para los materiales de aluminio) o las grietas de corrosin bajo tensin.

El valor caracterstico utilizado con ms frecuencia es el de la tenacidad a las fisuras K, definido para el estado de tensiones uniforme como la concentracin de tensiones crtica en la punta de la fisura, que ocasiona la continuacin del crecimiento de la misma. Los valores altos de K significan alta tenacidad, siendo favorables, cuando tambin son elevados los valores de resistencia a la traccin y el lmite elstico. Entre los valores de resistencia habituales obtenidos del ensayo de traccin y la tenacidad a las fisuras no existe, en general, ninguna dependencia. Desde el punto de vista cualitativo, la tenacidad alas fisuras desciende al aumentar la resistencia. El objetivo de la investigacin de los materiales es desarrollar los que tengan ms resistencia y al mismo tiempo mayor tenacidad a la rotura.

4.5.- DUREZA La mayora de las veces se da en los materiales de aluminio la dureza Brinell, a causa de la sencillez de su determinacin. Ls valores de la dureza Brinell se extienden desde HB=15 para aluminio pursimo blando hasta casi HB=110 para AlZnMgCu 1,5 endurecido trmicamente, es decir, aleacin 7075. Los valores de la dureza determinados por otros mtodos, como el Vickers o el de Knoop, apenas tienen significado prctico en este metal. De vez en cuando se utiliza la microdureza, una variante del mtodo Vickers, para determinar la dureza de capas anodizadas.

4.6.- RESISTENCIA EN EL ENSAYO A TRACCIN Los importantsimos valores caractersticos que se obtienen en el ensayo de traccin para juzgar las propiedades resistentes de los materiales metlicos en general, son aplicables a los materiales de aluminio.

Generalmente estos valores son el lmite elstico 0,2%, la resistencia mxima a la traccin, el alargamiento a la rotura, as como la estriccin de ruptura.

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Comportamiento del Aluminio en servicio

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En general, la resistencia aumenta con el aumento en elementos de aleacin. Los dominios de la resistencia en cada aleacin surgen, ante todo, como consecuencia de los aumentos de resistencia que se consiguen por deformacin en fro o endurecimiento por tratamiento trmico. Los distintos elementos de aleacin actan de modo muy diferente en cuanto al aumento de resistencia.

Al aumentar la resistencia, aumenta el lmite 0,2% ms deprisa que la resistencia a la traccin, independientemente del mecanismo que motive el aumento de la resistencia. Este aumento se nota especialmente cuando el aumento de resistencia tiene lugar por deformacin en fro. En general no se desean altas relaciones entre los lmites elsticos (lmite 0,2% y resistencia mxima) ya que expresan un comportamiento relativamente quebradizo del material, razn fundamental por la que no se puede aumentar de forma arbitraria la resistencia de un material metlico.

Resistencia a la compresin, a la flexin, al corte y a la torson: en los materiales alumnicos se puede admitir que el valor del lmite de aplastamiento 0,2% ( parmetro de la resistencia a la compresin ) es igual al valor del lmite elstico 0,2% de traccin. La resistencia a la compresin o el lmite de aplastamiento 0,2% tienen importancia principalmente en las piezas sometidas a compresin tales como cojinetes de friccin. La resistencia a la flexin en las aleaciones de aluminio se tiene en cuenta para las de fundicin, en aquellos casos en que, al realizar el ensayo de traccin no es posible determinar el lmite elstico con suficiente exactitud a causa de su pequeo valor. La resistencia al cizallamiento es importante para el clculo de la fuerza necesaria para el corte y para determinadas construcciones. No existen valores normalizados. Generalmente est entre el 55 y 80 % de la resistencia a la traccin.

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Casi nunca se determina la resistencia a la torsin, si se considera una distribucin lineal de tensiones, puede considerrsela igual a la resistencia al cizallamiento.

4.7.- PORPIEDADES RESISTENTES A TEMPERATURAS ELEVADAS Al aumentar la temperatura, disminuyen la resistencia a la traccin, el lmite elstico y la dureza, en tanto que, en general, aumenta el alargamiento de rotura y la estriccin de rotura. El factor tiempo juega un papel esencial en la determinacin de valores de resistencia para altas temperaturas. Esta influencia se exterioriza de dos maneras:

Cambios de estado. Bajo la influencia de temperaturas elevadas se pueden producir modificaciones permanentes en la estructura de los materiales que han experimentado endurecimiento por deformacin en fro, estas traen consigo una disminucin de la resistencia mecnica.

Procesos de fluencia. A temperaturas elevadas el material puede experimentar deformaciones lentas bajo la accin de cargas en reposo, aumentando la velocidad en el cambio de forma con el incremento de la temperatura y de la tensin. Al mismo tiempo pueden surgir tensiones por debajo de la resistencia a la traccin o del lmite elstico 0,2%.

4.8.- CARACTERSTICAS DE RESISTENCIA A BAJAS El comportamiento de los metales a bajas temperaturas depende fundamentalmente de la estructura de su red cristalina. El aluminio con su red FCC ( CCC) tiene la misma estructura que el cobre, el nquel o los aceros austenticos, por eso no se presentan nunca en las aleaciones de aluminio a temperaturas bajas las complicaciones (rpido descenso de la resiliencia, entre otras) que tienen lugar en los metales BCC, sobre todo en los aceros ferrticos.

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