Toponmia maranhense: lugares de memria, lugares de poder

O historiador francs Pierre Nora, ao analisar o processo de constituio da memria da Repblica na Frana, construiu o conceito de lugares de memria para designar os restos, os lugares onde subsiste uma conscincia comemorativa republicana e cuja razo de ser parar o tempo, bloquear o trabalho do esquecimento, imortalizar a morte. Lugares de memria so fortalezas onde a memria se defende dos ventos e tempestades da histria. Histria que representa a morte e o esquecimento to tpicos da modernidade, esta destruidora dos laos de identidade com o passado e dos atores sociais portadores de uma dada memria. Da, a necessidade de fundao dos lugares de memria, de uma memria histrica, nos termos de Edgar de Decca, um compsito de histria e memria, porm um compsito ameaador e desvirtuante, pois, por um lado, nega a experincia do vivido peculiar memria, e, por outro, inutiliza a crtica do passado inerente ao ofcio do historiador. Estas breves reflexes servem de introduo ao objeto de anlise deste artigo: a toponmia estadual. Recentemente, ao percorrer a lista dos 217 municpios maranhenses, deparamo-nos com dois dados interessantes. Em primeiro lugar, a profuso de nomes religiosos, principalmente de santos (cerca de 40 municpios), a atestar a bem conhecida profundidade da cultura religiosa da populao. Em segundo, a abundncia de nomes pessoais na designao dos municpios, especialmente de polticos de expresso regional. Neste item, o Maranho prodigalizou: se excluirmos as vrias referncias de tipo familiar (Fortaleza dos Nogueiras, Jenipapo dos Vieiras, etc.) ou mistas (Santo Antnio dos Lopes, So Raimundo do Doca Bezerra), atendo-nos apenas aos nomes prprios, estes representam cerca de 20 % das denominaes, formando um conjunto toponomstico que simultaneamente um discurso sobre a histria do Maranho, na tica das elites regionais. Nesse discurso histrico inscrito na toponmia regional o primeiro aspecto ressaltado a tradio literria do Maranho, atravs das homenagens prestadas a vrios de nossos escritores e intelectuais, tais como Gonalves Dias, Graa Aranha, Humberto de Campos, Joo Lisboa, Nina Rodrigues, entre outros. Tradio literria que, por sua vez, constituiu um lugar de memria por excelncia, a Academia Maranhense de Letras, instituio cujo papel no somente de consagrao das novas geraes de intelectuais, como tambm de celebrao das glrias do passado, da Idade de Ouro maranhense, em que So Lus foi cognominada de Atenas Brasileira. Alis, So Lus tem sido um espao privilegiado de disputa em torno das representaes sobre a cidade, cada qual evocando significados distintos conforme o campo onde se produza o discurso. A cidade tanto pode ser a Atenas Brasileira dos literatos; quanto a Ilha Rebelde, das jornadas populares e oposicionistas contra a oligarquia de Vitorino Freire na Greve de 51; ou ento a Meia Cidade, da palavra de ordem estudantil cunhada na Greve da Meia-Passagem em 1979; ou mesmo a Jamaica Brasileira, forjada nos espaos de lazer e de identidade negra que so os clubes de reggae da ilha; sendo at a nica capital brasileira que nasceu francesa, para evocar uma suposta ligao umbilical com a Frana e sua capital, Paris, a luz do mundo. H, portanto, uma verdadeira batalha simblica por So Lus, na qual as representaes so significadas e ressignificadas , num

embate que envolve os mais diversos atores sociais na construo de uma histria/memria para a cidade. Outro aspecto relevante do discurso toponmico a celebrao do poder oligrquico, perenizado na histria do Maranho via a constituio de um pantheon poltico no qual os sucessivos grupos da oligarquia inscrevem os seus mais dignos representantes, como que naturalizando-os, ao torn-los parte da paisagem, elementos da natureza mesma do Maranho. No altar-mor deste pantheon figura o Bequimo, heri do nativismo e da luta pela liberdade, um heri poltico mas tambm amoroso, pois ama tanto a sua terra que por ela morre contente. O Bequimo funda uma distinta dinastia de lderes polticos amorosos que se estende atualidade, pois, afinal, o Maranho bero de heris, segundo fomos condenados pelo hino estadual, e, ainda, a minha terra, minha paixo, conforme a mais recente elaborao do mito. Se nessa linhagem h poucas referncias a polticos do Imprio, com destaque para o Baro de Graja, o mesmo no acontece com o perodo republicano, onde se percebe a inteno deliberada de constituir os cardeais de cada gerao da oligarquia dominante em lugares de memria: da Repblica Velha surgem os nomes de Benedito Leite, Urbano Santos e Magalhes de Almeida, entre outros; do Estado Novo ressurge a figura de Paulo Ramos; da Repblica Nova aparece em primeiro plano Vitorino Freire (junto a seu padrinho e amigo, o Presidente Dutra), seguido por seus correligionrios, os governadores Sebastio Archer, Eugnio Barros, Newton Bello e Nunes Freire; e, finalmente, a partir da ditadura militar, resplandece todo o fulgor do Presidente Sarney e seus aliados, os senadores Alexandre Costa e La Rocque, os governadores Lus Rocha e Edson Lobo. Convm lembrar que a toponmia comemorativa da oligarquia Sarney foi toda ela instituda em 1996, quando da criao dos 81 novos municpios maranhenses. Atravs deste mecanismo, a oligarquia poltica reverencia a si mesma e a seus feitos na edificao do que denomina, em seu discurso, de um Novo Maranho. Como nos primrdios da Repblica no Brasil, ainda vale a advertncia de Lima Barreto: h nos prceres republicanos uma necessidade extraordinria de serem gloriosos e no esquecidos pelo futuro. Alis, esse ponto nunca foi negligenciado, pois j h alguns anos foi criada pelo ento presidente Jos Sarney a Fundao da Memria Republicana, a qual encampou o Convento das Mercs em So Lus, transformando-o num museu e futuro mausolu do prprio Sarney. Nada mais justo que a instituio deste Taj Mahal maranhense, monumento morte que celebra a dominao poltica entre os vivos. Um lugar de memria, mas fundamentalmente um lugar de poder.

Wagner Cabral da Costa Prof. Departamento de Histria / UFMA