Entre lo dicho y lo escrito, ms una coma serial ABRIL 2, 2008 - AUTOR: SANDRO COHEN

Sobre el recorte que aparece a la izquierda: La primera regla de la coma es, en realidad, negativa: nunca debemos separar el sujeto del ncleo del predicado con una coma, como en este ejemplo de Milenio Diario. He puesto una coma en letra cursiva porque s pueden ir dos cuando se trata de introducir informacin parenttica entre el sujeto y el ncleo del predicado: La gresca entre aproximadamente 50 trabajadores, todos de planta, arroj como resultado varios empleados lesionados. AHORA QUE HA quedado perfectamente claro para qu sirve el punto [.], nos toca empezar a explorar los usos de la coma [,]. Antes de empezar, sin embargo, debemos recordar un concepto absolutamente fundamental: el lenguaje oral y el lenguaje escrito son dos fenmenos muy diferentes. Cuando hablamos en voz alta no pensamos en puntuacin ni en sintaxis ni en ortografa De hecho, muchas veces ni siquierapensamos. No es necesario! Para el ser humano, hablar es tan natural como comer o caminar. Escribir, por otro lado, no tiene nada de natural. Posee reglas propias de las cuales no podremos prescindir si deseamos que nuestros lectores nos entiendan. La mayora de las personas que desean aprender a redactar con claridad y precisin creen, errneamente, que para escribir bien basta consignar con cuidado, eso s palabra tras palabra aquello que diran en voz alta, como si lo conversaran. En otras palabras, consideran que escribir es convertir el lenguaje oral en letras y signos. ste es un error ya no de ejecucin sino de concepto, lo cual es aun ms grave. De la voz a la letra La escritura es un ejercicio de pensamiento, deanlisis. No importa qu vayamos a escribir. Puede ser la lista del sper o una tesis doctoral. El lector muchas veces no nos conoce ni sabe nada de nosotros. No nos ve ni nos escucha. La conexin nica

entre el lector y nosotros como escritores, como redactores son las palabras y los signos de puntuacin que estn asentados sobre el papel. Cuando conversamos, para comprender a nuestros interlocutores aprovechamos su lenguaje corporal, tono de voz, gestos, manera de vernos, etctera. En otras palabras, existe un contexto clarsimo en que el discurso oral est inserto. Como todo esto brilla por su ausencia en el papel, el lenguaje escrito slo se tiene a s mismo para ser expresivo. Esto va a obligarnos a ser absolutamente claros, y esta claridad depender de que elijamos las palabras justas, de que las coloquemos en el orden ms apropiado (lo que llamamos sintaxis) y de que utilicemos la puntuacin correcta para que el lector no se confunda. Por esto, el lenguaje escrito debe ser, por naturaleza, ms conservador que el oral. Debe ser ms universal. En otras palabras, en la escritura formal debemos utilizar lo que los lingistas llamanla norma culta, pues no todos los lectores de todos los pases de habla espaola conocen las sutilezas de los usos locales de quienes escriben. Esto se aplica a ensayos, escritos escolares, acadmicos, laborales e incluso periodsticos, pero no necesariamente a los dilogos dentro de obras narrativas ni a los giros tan personales de la poesa: el arte, cuando es inspirado, puede darse el lujo de trascender las reglas formales. Mas, para hacerlo, el artista el escritor en este caso primero tiene que dominarlas. Y, desde luego, este criterio formal de norma culta no se aplica a la comunicacin personal por carta o correo electrnico, aunque tampoco hara dao Por lo mismo, de esta regla bsica eximimos a los poetas, cuentistas, cronistas y dems narradores, quienes deben reflejar fielmente el habla de la gente, o de sus personajes o de s mismos. En otras palabras, la regla de la norma culta no siempre prevalece en la creacin literaria. Pero se nos aplica aqu y ahora a nosotros, ya que todos debemos aprender a redactar bien documentos de ndole diversa. Aun as, a quienes desean aprender a escribir poesa y narrativa, estas reglas les vendrn muy bien, aunque despus de dominarlas podrn aplicar algunas de ellas con mayor liberalidad. La serie

La primera coma que veremos es aquella que se emplea para separar elementos en serie. Se trata de una secuencia de elementos, siempre de la misma naturaleza. Pueden ser palabras sueltas del mismo tipo, o incluso podemos mezclar palabras sueltas con frases si dan a entender que se trata de entidades parecidas. Por ejemplo: Necesito comprar frijoles, arroz, atn, espagueti, lechuga y aderezo. Ayer me regalaron de cumpleaos una pluma, lpices, un cuaderno de apuntes, un restirador y un paquete de papel fino. En el primer ejemplo utilizamos slo palabras sueltas. Entre ellas colocamos comas. Pero entre el ltimo y el penltimo elementos, colocamos en lugar de la coma una y. Esto nos conduce a una regla importantsima: cuando se trata de una serie, siempre usamos entre sus elementos una coma (,) o una y.Jams pondremos una coma seguida de una y porque si lo hiciramos, romperamos la serie. La y podra ir en cualquier parte de la serie, no necesariamente entre los ltimos dos elementos (la frmula ms comn). Veamos estas variantes: Necesito comprar frijoles y arroz y atn y espagueti y lechuga y aderezo. Necesito comprar frijoles y arroz, atn y espagueti, lechuga y aderezo. En el ejemplo que empieza con las palabras Ayer me regalaron, mezclamos palabras sueltas (acompaadas de su artculo, necesario por razones gramaticales) con frases, pero como todos los elementos pertenecen al mismo campo semntico (objetos sustantivos que pueden servir como regalo), esto no causa ningn problema. La serie tambin puede ser negativa o disyuntiva, y se aplicar la misma regla: No quiero ir al cine, al parque ni al teatro. No quiero ir al cine ni al parque ni al teatro. Podemos ir al cine, al parque o al teatro.

En todos los casos podemos escoger entre usar una coma o la conjuncin y, ni u o, segn lo que deseamos dar a entender. Slo pondremos una coma antes de la conjuncin si queremos romper la serie e introducir una nueva idea, como en estos ejemplos: Maana saldremos a comer, pasear, visitar museos, y espero que todos queden contentos. Nadie quiso salir a comer, pasear o visitar museos, ni pienso que maana ser diferente. Este uso de la coma, siempre obligatoria, es slo el primero de 10, los cuales iremos viendo con toda calma.