REVISTA DE CRTICA LITERARIA LATINOAMERICANA Ao XXXIV, No, 68, Lima-Hanover NH, 2 Semestre de 2008, pp, 19-32

HUMANISMO CYBORG: EL LETRADO POSTHUMANO EN AMRICA LATINA J. Andrew Brown Washington University in Saint Louis Si bien La ciudad letrada de Angel Rama ha claramente provisto un punto importante, alrededor del cual la crtica cultural se puede organizar a s misma, me sorprende la forma en que la estructura ordenada, casi evolucionista, del libro ha contribuido a organizar la crtica inspirada por el estudio, planteado por Rama, de las ciudades y las letras en Amrica Latina. Las taxonomas urbanas e histricas de Rama no slo crean una suerte de enciclopedia de la ciudad latinoamericana desde la "ciudad letrada" hasta la "ciudad revolucionada", sino que tambin provee una estructura abierta que abrir espacio para las distintas "ciudades" que ocupan ia crtica literaria y cultural subsiguiente. La crtica actual ha enfrentado la ciudad de Rama en una forma que enfatiza la naturaleza evolucionada y en constante evolucin de la ciudad y, especficamente, de aqulla habitada por los "letrados", en ocasiones presentes meramente en el ttulo de esta crtica. The Decline and Fall of the Lettered City de Jean Franco lleva a la ciudad de Rama al Imperio Romano, al tejer una red de referencias que nos lleva de Rama al conocido estudio de Edward Gibbons. El sabor imperial de un movimiento as traza lneas de batalla acadmica alrededor de una ciudad bajo el sitio de un ataque terico, mientras que los fundamentos del humanismo occidental en sus diversas formas buscan cobijo bajo la debilitadora proteccin del asediado espacio urbano de Rama. De hecho, en tanto el libro de Rama desarroll un espacio privilegiado para el intelectual latinoamericano, uno cuya naturaleza letrada lo ubicaba en las humanidades, as como en una posicin humanstica, sirve por tanto como principio organizativo para mis pensamientos en torno a cmo esta ciudad letrada, y por tanto humanstica, ha resistido sitios similares a aquellos que terminaron con Roma. Otro ttulo que llama la atencin (y que tambin sugiere una naturaleza especfica de sitio) es el reciente De ia ciudad letrada a la ciudad virtual (2003). El ttulo

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(y el libro, aunque quiz no tan sucintamente) usa el discurso evolutivo latente en el original para situarse en un continuum desarrollista que nos lleva desde la ciudad letrada del pasado hacia la ciudad virtual del presente, una ciudad constituida por el consumismo, la tecnologa y la comodificacin de una cultura global. El ttulo de Cuadra posiciona su trabajo como una suerte de eplogo, presentndose a s mismo como el siguiente paso en la evolucin de la ciudad latinoamericana que Rama sugiri y el fin de la cual Franco anunci. Estoy especialmente interesado en el hecho de que la evolucin de la ciudad, una evolucin analizada de manera paralela por crticos culturales como Jess Martn-Barbero, es presentada en trminos tecnolgicos como una ciudad de humanistas que deviene en una ciudad de sujetos virtuales. Lo que vemos, entonces, es un intento crtico de trazar la evolucin del sujeto humanista/ letrado al debate en progreso en torno a la llegada del sujeto posthumano\ Mientras que la evolucin del sujeto posthumano en Europa y los Estados Unidos ha sido el enfoque de varios libros y artculos, no vemos la misma cantidad de tinta (o quiz debera decir pixeles) dedicada a este tema en Amrica Latina. Esto es desafortunado, ya que la situacin latinoamericana provee un punto de vista nico para la exploracin de la llegada del sujeto cyborg debido a una serie de defensas letradas de un sujeto humanista en crisis que vemos constantemente. Propongo rastrear a este ciudadano de la ciudad letrada en flujo a travs de una serie de sujetos letrados, desde i^ombres y engranajes (1951) de Ernesto Sbato hasta Rayuela (1963), continuando hasta La ciudad ausente (1993) de Ricardo Piglia y Los cieios de ia tierra (1997) de Carmen Boullosa. En los textos de Sbato, Cortzar y Boullosa, vemos una variedad de intentos de fortalecer la posicin del sujeto humanista puesto en crisis por un movimiento evolutivo hacia el posthumanismo. Es slo en la novela de Piglia donde vemos un intento de articular un nuevo sujeto, uno que combina esta apreciacin de la ciudad letrada con una subjetividad textual innegablemente posthumana. Esta constelacin particular de textos nos ayuda a entender la forma en que esta defensa apareci simultneamente a las primeras incursiones en la ciberntica y que ha sido mantenida durante la segunda mitad del siglo XX. El declive del sujeto humanista ha sido mapeado extensiva y exhaustivamente. Aqu, me gustara simplemente observar la retrica usada para introducir la llegada del sujeto posthumano. Ihab Hassan escribi, mucho antes de la moda acadmica actual de los estudios posthumanos, "necesitamos entender que quinientos aos de humanismo pueden estar llegando a su fin, mientras el humanismo se transforma a s mismo en algo que debemos impotentemente llamar

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posthumanismo" (843. Traduccin de ISP)^ La impotencia ixica de Hassan al fin dei humanismo no fue compartida por Katherine Hayles cuando anunciaba con mayor fuerza (y unos veinte aos despus) la llegada de los posthumano:
Primero, el punto de vista posthumano privilegia el patrn informacional sobre la instanciacin material, de tal manera que la encarnacin en un sustrato biolgico est vista ms como un accidente de la historia que como una inevitabilidad de la vida. Segundo, el punto de vista posthumano considera a la conciencia, vista como el asiento de la identidad humana en la tradicin occidental mucho antes de que Descartes pensara que era una mente pensante, como un epifenmeno, como un advenedizo evolutivo tratando de decir que se trata del espectculo completo, cuando se trata simplemente de un espectculo menor. Tercero, el punto de vista posthumano piensa en el cuerpo como la prtesis original que aprendemos a manipular, de tal manera que extender o reemplazar el cuerpo con otras prtesis deviene una continuacin del proceso que comenz antes de nacer. Cuarto, y ms importante que todo, por estos y otros medios, el punto de vista posthumano configura al ser humano de manera que pueda ser limpiamente articulado con mquinas inteligentes (2-3. Traduccin de ISP)

Hayles usa una serie de discursos para resolver el sentido de impotencia de Hassan conforme provee una definicin cuidadosa de ios posthumano. El vocabulario cientfico (sustrato biolgico, advenedizo evolutivo) sita el "punto de vista posthumano" dentro de una cultura de tecnociencia. Dicha estrategia permite crear una situacin retrica en la cual Descartes y sus constructos tericos estn relegados a la posicin del neandertal, una rama colateral en la evolucin de las ideas que fue, en ltima instancia, improductiva. Lo posthumano, entonces, es naturalmente seleccionado como superior genticamente al sujeto humanista (lo que Hayles llama el sujeto liberal humanista), es por tanto evolutivamente superior y, por ello, inevitable. La inevitabilidad dei sujeto posthumano, sea el amorfo "despus" del declive del humanismo, sea el sujeto cyborgizado de Hayles, Donna Haraway y Chris Gray, nos ayuda a entender la serie de intentos literarios de defender al sujeto liberal humanista en los textos que considerar. Lo que Rama nos permite hacer con su ciudad letrada es combinar varias definiciones del humanismo en una. Tenemos el sujeto liberal humanista de Descartes, aparentemente bajo sitio desde su concepcin, junto con la idea del humanista como intelectual, el sujeto letrado. Esta combinacin es particularmente adecuada al sujeto cyborg, tal vez de manera sorpresiva. Mientras el cyborg es un constructo cientfico, una idea que emergi de la ciberntica y el complejo militar-industrial de la guerra fra, se encuentra ms en casa en la literatura, en la ficcin de la ciencia donde, por lo menos en

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la cultura popular, una defensa plena del sujeto humanista fue librada mientras seres humanos vivientes, respirantes, vitales derrotaban no-humanos malignos que amenazaban terminar con vidas y con modos de vida^. Ahora el cyborg ocupara varios roles dentro de esta literatura, pero su hibridez inherente, su origen, su propia riqueza semitica, le permitira el empleo en muchas narrativas que contemplaron el fin del sujeto humanista y lo que vendra despus. Hayles argumenta que la literatura ofrece un laboratorio para el estudio de la ciencia y los conceptos cientficos (21-2). En las narrativas que siguen, el cyborg y su habilidad para extraer simultneamente elementos de la literatura y la ciencia provee un laboratorio literario para el pensamiento del fin del sujeto humanista, el ciudadano de la ciudad en decadencia de Rama. Como hemos visto hasta aqu, un punto central del pensamiento posthumano es el intento de situarlo como inevitabilidad histrica, producto de la evolucin y la seleccin natural. Esto, obviamente, no es nada nuevo, pero, en particular, esta estrategia tampoco est limitada a los proponentes de la teora posthumana. El ensayo Hombres y engranajes (1951) de Ernesto Sbato sugiere, en su esquema de las amenazas a la humanidad percibidas por l, una evolucin similar en el pensamiento y la cultura occidental. Este largo ensayo intenta cartografiar el auge de la ciencia en la cultura occidental desde el Renacimiento y Descartes, pasando por el positivismo y las dos guerras mundiales. De inters particular para el tema de este ensayo es la forma en que Sbato combina la evolucin y la imaginera posthumana en su anlisis conclusivo:
Mientras la mquina se mantuvo en la escala humana y bajo el dominio de su creador, represent un triunfo del hombre, una expresin de su capacidad para trascender sus fronteras biolgicas. Porque, a diferencia de los otros animales, el hombre se caracteriza por su capacidad para rebasar los lmites de su cuerpo fsico: [...]. Poco a poco, en siglos de maduracin, sigui extendiendo la potencia de sus rganos, mediante aparatos de creciente complejidad, hasta que sus sentidos se extendieron en todas las direcciones del espacio y del tiempo,... (92-93)

La descripcin que hace Sbato del desarrollo de la relacin entre seres humanos y mquinas se aprovecha del discurso evolucionista en un par de niveles. Su frase "a diferencia de los otros animales" sita su descripcin dentro de un discurso darvinista popularizado que enfatizaba el impacto ecualizador de la seleccin natural. Este uso es ligeramente irnico, aunque tal vez de manera inconsciente. Sbato implanta esta referencia implcita a Darwin no slo en un argumento que se proponer socavar la obsesin del "hombre" con la ciencia, sino tambin con una sentencia que intenta recentralizar al

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ser humano, despus de que la seleccin natural lo descentr. A pesar de la irona, Sbato ocupa un rol poco apreciado en el desarrollo de la teora cyborg, al proponer que la caracterstica evolutiva central del ser humano es nuestra habilidad de trascender nuestros cuerpos orgnicos. La inclusin de referencias a periodos extendidos de tiempo y los efectos subsecuentes del cambiante humano/mquina simplemente incrementa la plataforma para la llegada de una nueva forma de ser humano tecnolgico. Sbato, de manera caracterstica, apalea la imagen conforme avanza el ensayo. Sigue este nuevo ser humano a travs del arte de los siglos XIX y XX, anotando:
Saint-Exupry describi esa hermosa sensacin dei piloto que est entraablemente unido a su mquina, a su dcil criatura mecnica, a su hijo o hermano de acero y eiectricidad. Porque esos sueos de podero, que segn Fred nos hacen volar en las alturas, se realizan ahora de verdad en estos grandes pjaros que aor Leonardo y que el hombre del siglo XX pudo por fin construir y manejar. Y cuando conoc el captulo de The Mint, en que T. E. Lawrence habla con ternura de los motores que solcitamente eran engrasados, pulidos, amaestrados por los mecnicos de la RAF, record mis das de infancia, en la sala de motores de nuestro moiino, [...]. Porque as como en el peligro se forma entre los hombres esa hermandad del miedo , esa fraternidad de la pobreza de la condicin humana, as tambin, y tal vez con mayor ternura, se forma y se fortalece entre ei hombre y su mquina, hasta formar un solo cuerpo y espritu, como nicamente puede acontecer entre los amantes. (93-94)

Llama la atencin el atado de imgenes que sucede aqu. El avin es el hijo del piloto, una criatura mecnica que es pariente de sangre (hijo, hermano) del ser humano que lo vuela. Vemos de nuevo un nfasis darwinista en la transmisin del material gentico en la conexin que Sbato establece entre la imaginera de la mquina y la imaginara especficamente hbrida del humano/mquina, con referencias a la progenia, tanto en la relacin entre el piloto y la aeronave y en la forma en que la lectura sobre estas relaciones transporta a Sbato a su infancia. La imagen final del ser humano y la mquina como amantes, fusionados en un slo cuerpo, enfatiza de nuevo esta transmisin de material gentico mientras anticipa simultneamente las "pleasurably tight coupling[s]" que Donna Haraway celebrara en su "Cyborg Manifesto" (152). Sbato, de hecho, usa las mismas construcciones del la subjetividad humano/mquina que inspiraron a los cibemeticistas que estaban escribiendo precisamente al mismo tiempo, mientras anticipaba las implicaciones de la teora cultural para la que an faltaban cincuenta aos.

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Y an as, Sbato no celebra esta caracterstica definitiva del animal humano:

Ciencia y mquina fueron aiejndose hacia un oiimpo matemtico, dejando sio y desmamparado ai hombre que les haba dado vida. Tringulos y acero, iogaritmos y electricidad, sinusoides y energa atmica, extraamente unidos a las formas misteriosas y demonacas dei dinero, constituyeron finalmente el Gran Engranaje del que los seres humanos acabaron por ser oscuras e impotentes piezas, (95)

Esta nueva realidad ciberntica, basada en el progreso cientfico y tecnolgico y conectado por la prosa del mismo Sbato, a la evolucin del organismo humano, es en ltima instancia deshumanizante en una forma profundamente negativa. El ser humano se ha perdido en el medio de la maquinaria de la ciencia y necesita algn tipo de rescate. El rescate propuesto por Sbato, de manera esperada, es una visin de la comunidad basada en el socialismo, una que descansa en las intuiciones de la literatura (Sbato cita a Dostoievsky extensamente en este punto) y que resita al ser humano en el centro del estudio. Esta re-situacin del ser humano, un re-centramiento de los principios humanistas frente a la evolucin postumana se vuelve una preocupacin continua entre ciertos escritores latinoamericanos. Sbato es nico en el hecho de que anticipa el discurso evolutivo de los posthumanistas y una gran parte de la imaginera humano/mquina que Norbert Wiener y su grupo (incluyendo los vecinos conosuristas de Sbato, Francisco Vrela y Humberto Maturana) emplearan en su popularizacin de la ciberntica. Mientras su crtica de la vida mecnica se alinea perfectamente con la crtica marxista del capitalismo fordista como maquinizado y deshumanizante, es el propio discurso cientfico de Sbato que lo ayuda a sondear las implicaciones de la ciencia y la tecnologa en la evolucin hacia el posthumanismo, y reafirmar la importancia de un sujeto humanstico, esto es, un sujeto humanocntrico cuya humanidad se construye con elementos tanto de las ideas del humanismo liberal como de las humanidades y que constituye el escenario de mucho de lo que sigue. He escrito en otra parte de la complicada relacin de Julio Cortzar con la ciberntica y la imaginera cyborg, tanto en su conocida novela Rayuela como en varios de sus cuentos y ensayos". Lo que no hice en esas ocasiones fue situar la crtica de la ciberntica dentro de la tradicin que, yo dira, Sbato estableci. El disgusto de Cortzar por la ciberntica es particularmente evidente en su ensayo "Del sentimiento de no estar del todo" en que identifica sus interpretaciones favoritas de Rayuela. Afirma:

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Me sumo a los pocos crtioos que han querido ver en Rayuela la denuncia imperfecta y desesperada del establishment de ias letras, a la vez espejo y pantalla del otro estabiishment que est haciendo de Adn, ciberntica y minuciosamente, io que deiata su nombre apenas se io iee al revs- nada {Vuelta 26)

Esta cita identifica a la ciberntica haciendo lo mismo que Haraway celebra acerca del cyborg, es decir, borra los mitos patriarcales de origen identificados con Adn. Cortzar, quien no es un parangn de la ideologa feminista, vio esto como un ataque en un humanismo que l consideraba esencial y us Rayuela para defenderlo y, aunque fuera irnicamente, caracteriz a Descartes como un "viejo jodido" en esa defensa. Como he argumentado ya, Cortzar, tras presentar una crtica de la sociedad ciberntica en la primera pgina de la segunda versin de la novela (captulo 73), usa el captulo 71 para narrar la historia de una rebelin contra la sociedad ciberntica, en la que un hroe intenta arrebatar el control de las naves cibernticas cuyo timonel epnimo conduce alegremente a los humanos hacia la nada. En este captulo plantea, por ejemplo,
y por qu entonces inquietarse si probabiemente el mundo es finito, ia historia se acerca ai punto ptimo, la raza humana sale de la edad media para Ingresar en la era ciberntica. Tout va trs bien madame ia Maraulse (541)

Describe la era ciberntica de la siguiente manera:

Cada reunin de gerentes internacionales, de hombres-de-ciencia, cada nuevo satiite artificiai, hormona o reactor atmico aplastan un poco ms estas falaces esperanzas. Ei reino ser de material plstico, es un hecho. (541)

Lo que ms llama mi atencin es la continua oposicin de dos sistemas que vemos a travs de Rayuela y que aparece, sorprendentemente, en la discusin de la ciberntica entablada por Cortzar. Esta sociedad plstica y homognea que tanto lo altera aparece como parte de su continua crtica de una racionalidad que aplana al arte y socava la nica existencia humana. La respuesta de Morelli ya que es en los captulos de Morelli en que vemos la conexin ms desarrollada de ciencia detemiinista, ciberntica y racionalidad- es oponer todo ello con la forma de experimentalismo literario y artstico que se encuentra en la novela misma, as como en el jazz, la popularizada fsica cuntica y la irracionalidad intencional. Lo que encontramos, de cierta forma y sorprendentemente, es la misma clase de visin linealmente temporal de la sociedad desarro-

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lindose hacia algo que Sbato llama mecnico y Cortzar ciberntico, pero que en ambos casos no promete las mismas cosas que los cibemeticistas triunfalmente proclaman, ni tampoco ofrece las posibilidades subversivas que Haraway identificara como ias consecuencias no intencionaies del cuerpo cyborg. Estas sociedades son simple y completamente deshumanizantes, y la respuesta, tanto para Sbato como para Cortzar es el humanismo, especficamente un cierto tipo de humanismo literario donde las letras proveen la base para una re-humanizacin del cuerpo humano. Mientras Sbato y Cortzar pueden ser vistos como producto de su contexto de mediados dei sigio XX, uno en el que difciimente se podran percibir las posibiiidades feministas de una figura cyborg o ei poder subversivo de un sujeto descentrado, deshumanizado, la mucho ms reciente novela Cielos de la tierra (1997) de la novelista mexicana Carmen Bouiiosa usa un arreglo similar de referencias e imaginera para continuar el discurso antimecnico que ambos escritores argentinos defendan. La noveia oscila entre tres periodos temporaies por el uso de narradores que leen los escritos de aquellos que vinieron antes. Tenemos a Hernando, un indgena mexicano de la poca coloniai educado en una comunidad jesuita, quien escribe su historia dentro de un tratado que prepara. Tenemos tambin a Estela, una mujer mexicana de los aos noventa, quien est llevando a cabo un estudio del trabajo de Hernando mientras reflexiona sobre la importancia de escritores del Boom como Gabriel Garca Mrquez para su generacin. Finalmente, tenemos a Lear, un ciudadano/a de L'Atlantide, una sociedad postapocalptica futura donde la gente es cosechada en vientres artificiaies y son controlados por una serie de sistemas mecnicos de entrega. Lear describe su estado biolgico en los siguientes trminos:
Porque no s quin fue mi padre ni quin mi madre, porque fui gestada en un engendrador y pas los aos de crecimiento en la Conformacin (la primera estaba en La Cuna, la segunda en El Receptor de Imgenes), porque aunque polvo eres, Lear, en polvo no te convertirs, no puedo echar mano de gran parte de las interpretaciones que en el tiempo de la Historia usaron los hombres para desentraar lo que soy, (15)

Desde esta descripcin y despus a travs del libro, Lear sita su identidad posthumana como opuesta al pasado letrado. Aqu, su formacin artificial la ubica fuera de la historia de la creacin del Gnesis ("en polvo no te convertirs"), hacindola por tanto inapropiada para participar en el tipo de anlisis e interpretacin textual que suceda en el pasado. Sin embargo, Lear lee el trabajo acadmico de Estela sobre Hernando, as como su diario, mientras lamenta la ob-

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sesin de L'Atlantide con la eliminacin del lenguaje y su subsiguiente cada en la barbarie. La facilidad con la que Boullosa incorpora este personaje explcitamente posthumano en su narrativa habla de la cambiante naturaleza de la relacin entre tecnologa y literatura que Jerry Hoeg ha hecho objeto de una serie de estudios*. Pero aseverar, como han hecho ciertos crticos, que al hacerlo Boullosa est aceptando lo posthumano como una suerte de defensora feminista harawayana significa perder de vista los contextos implcitos y explcitos de la novela. La novela misma es un nostlgico adis al lector humanista en tanto cada uno de estos tres narradores encuentra su mayor realizacin en la lectura -y no slo entre sus propias obras: Estela dedica una parte significativa de su diario a Garca Mrquez; Lear, quien tiene varios nombres a travs del libro, suele escogerlos de King Lear. Lear intenta reclamar una identidad exclusivamente biolgica, separada de las subjetividades inorgnicas que ve en L'Atlantide:
Tengo tambin el cuerpo lleno de cosas? Estoy convencida de que no. Yo no estoy rellena de cosas. Respiro. Estoy viva. Mi cuerpo es de carne y no de tiesa materia artificial. Pienso con las visceras. Deseo. Me llena de horror el corazn saber que no podr jams cruzar palabra alguna con nadie, que nunca ms podr conversar, pero ms todava saber que nunca ms podr practicar con nadie las artes amatorias. Nunca ms, Lear, sbelo bien. Los atlntidos son ahora remedos de carne, son moblaje relleno de cosas. Eres la nica carne y el nico apetito que restan vivos sobre la Tierra. (359)

Los elementos posthumanos de la identidad y comunidad de Lear son retratados como profundamente negativos, y su nica esperanza de superar el descenso a la barbarie sufrido por la sociedad es a travs de las letras. De esta manera, en tanto el ser humano evoluciona hacia lo posthumano, Boullosa se aferra al mismo humanismo que sus predecesores Sbato y Cortzar (y all encontramos el contexto implcito de la novela) defendieron en tanto percibieron el comienzo del proceso que Boullosa parece experimentar de primera mano. La imagen de la ciudad letrada es especialmente interesante en esta ltima novela, ya que la ciudad de Lear literalmente elimina las letras, decidiendo comunicase slo con nmeros y silenciosamente. L'Atlantide finalmente se colapsa y slo los escritos de Lear sobreviven, esas letras mostrando que, para que la ciudad y sus sujetos sobrevivan, deben mantenerse letrados. La novela termina con la entrada de Lear a la literatura con Hernando y Estela como compaeros textuales:

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J. ANDREW BROWN Me unir a Esteia y a Hernando hasta el fin de los tiempos. Desdecir ia muerte anunciada de Hernando, quitar el prrafo en que se la menciona, no le permitir llegar a su fin. A Estela tampoco la dejar alcanzar su muerte propia, la que tendra con el gran estallido. A los dos los traer a m, compartiremos un kesto comn que nadie sabr cerrar. Los tres viviremos en un mismo territorio. ... ganaremos un espacio comn en el que nos miraremos a los ojos y formaremos una nueva comunidad. (368-9)

Si esta posicin es defendible, terica o prcticamente, es otro asunto, pero el hecho de que la posicin se ha mantenido consistente durante la segunda mitad del siglo XX frente a filosofas, prcticas cientficas y polticas, e intereses literarios en constante evolucin es en s mismo notable. Lo que vemos es una serie de sujetos literalmente letrados, seres humanos textuales que pueblan ensayos y novelas, en peligro de destruccin y cuya salvacin, lgicamente, yace dentro de los textos que los crearon. Mientras la novela de Boullosa es muy claramente una nueva forma de novela latinoamericana en muchas formas, es tambin la ms reciente en lo que podemos llamar una tradicin de defensa de la ciudad letrada. La ciudad ausente de Ricardo Piglia, ttulo curioso cuando se toma en el contexto de las ciudades de Rama y sus descendientes titulares, sugiere una relacin mucho ms sutil entre la incipiente identidad cyborg y una defensa letrada del sujeto humano. De nuevo, he escrito anteriormente sobre las mltiples y diversas articulaciones de la identidad posthumana en la novela, desde la ms obvia, Elena, la narradora mecnica revelada al fin de la novela, al menos obvio. Junior, el "lector" de hipertextos tridimensionales y Rajzarov, un soldado herido ms metal que carnet Piglia usa estas y otras representaciones de la encarnacin cyborg como mediaciones del impacto de la dictadura en la subjetividad orgnica, apareciendo la identidad posthumana como una suerte de producto tecno-orgnico excedente de la tortura mecnica inflingida en la carne de la vctima. Gomo he notado, esta es una articulacin inusual de la identidad cyborg dentro de un contexto de ciencia ficcin (un contexto que Piglia evoca varias veces en la novela al tiempo que evade una declaracin clara del gnero) en la medida en que evita tanto la figura del cyborg como agente del mal (como Darth Vader) o la celebracin cyberpuni< de lo prosttico. En esta representacin nica. La ciudad ausente provee un excelente texto conclusivo para esta examinacin del cyborg letrado, ya que sugiere una forma marcadamente distinta de considerar la identidad tecnolgica frente al humanista letrado tan importante para Sbato, Cortzar y Boullosa. La novela rastrea una investigacin de parte de Junior, un periodista angloargentino que ha sido encargado con el rastreo de la fuente de varias historias que han estado circulando en Buenos Ai-

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res. Sigue varias pistas y encuentra un museo con exhibiciones que corresponden a las varias historias que l (as como los lectores de la novela) han encontrado. Conforme Junior contina investigando, descubre que el museo est relacionado al iVIuseo de la novela de la eterna de Macedonio Fernndez y que el autor responsable de las narraciones en el centro de las investigaciones de Junior es una mquina en la que Fernndez ha instalado la conciencia de su difunta esposa Elena. La narracin del descubrimiento de este hecho por parte de Junior enfatiza la naturaleza ciberntica de Elena, en tanto establece los tonos de ciencia ficcin que subyacen a la novela:
Fuiste ai Museo ya? Hay una mquina, sabes o no? En todo eso hay algo muy raro, -Niet, -Todo es cientfico. Nada maligno. Una vez conoc a un tal Russo que haba inventado un pjaro de chapa que anunciaba ia iluvia. Esto es igual. Ciencia pura, no religin, -No -dijo Junior-, La mquina es una mujer? -Era una mujer, -La encerraron, (28)

La ciudad ausente ha recibido una gran cantidad de atencin crtica en los relativamente pocos aos desde su publicacin, con artculos enfocados en cuestiones desde la posdictadura y el trabajo de duelo hasta las representaciones de la ciudad y los varios intertextos que Piglia introduce. Como una novela profundamente intertextual, una que toma prestado y cita de autores que van desde Fernndez hasta James Joyce, desde J.G. Ballard hasta Philip K. Dick, parece especialmente importante observar la voz que agrega al coro de textos latinoamericanos que exploran la naturaleza del sujeto humano capturado en los engranes de la ciberntica. Lo que vemos en Elena y en una novela cuyas narrativas subversivas y altamente literarias emanan de una figura innegablemente cyborg es un primer intento de un verdadero sujeto letrado posthumano. Basta notar el pasaje final de la novela, una parte de los balbuceos finales de Elena modelados en los pensamientos de Molly Bloom al final del Uiysses:
Estoy llena de historias, no puedo parar, las patrullas controlan la ciudad y los locales de la 9 de Julio estn abandonados, hay que saiir, cruzar, encontrar a Grete Mller que mira fotos ampliadas de las figuras grabadas en el caparazn de las tortugas, las formas estn ah, las formas de la vida, las he visto y ahora salen de m, extraigo los acontecimientos de la memoria viva, la luz de lo real titila, dbil, soy la cantora, la que canta, estoy en la arena, cerca de la baha, en el filo dei agua puedo an recordar las viejas voces perdidas, estoy sola al sol, nadie se acerca, nadie viene, pero voy a seguir, enfrente est el desierto, el sol calcina las piedras, me arrastro a veces, pero voy a seguir, hasta el borde del agua s, (168)

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Esto, en vez de intentar resucitar a un individuo letrado como la defensa ms importante en contra de una sociedad ciberntica invasora, vemos una seria contemplacin de cmo la recin formada subjetividad posthumana puede mantener una conciencia letrada en la estela de la dictadura. Las historias que Elena cuenta, de luto, de trauma, ayudan a proveer una defensa contra el olvido de la postdictadura. Junior, como "lecritor" de hipertextos, capaz de interpretar los textos cibernticamente escritos de Elena por medio de sus propias oscilaciones lectoras del papel al texto virtual, se convierte en el receptor posthumano de Elena*. Aunque Piglia todava lamenta la prdida de humanidad sugerida por la emergente naturaleza mecnica de Elena y los otros cyborgs, sus cuerpos prostticos son el resultado del trauma y la prdida, por lo que construye un espacio textual en el cual estos posthumanos son esenciales a la memoria y la resistencia. Slavoj Zizek describe el miedo que recorre el trabajo de los primeros tres escritores que he discutido en este artculo, al tiempo que intenta cartografiar la desestabilizacin del sujeto humano.
Hoy en da, en una poca de cambios continuos, desde ia "revoiucin digital" hasta el retiro de las viejas formas sociales, ei pensamiento es ms que nunca expuesto a ia tentacin de perder su fuerza, de precozmente abandonar ias viejas coordenadas conceptuales. Los medios constantemente nos bombardean con la necesidad de abandonar ios "viejos paradigmas": si hemos de sobrevivir, tenemos que cambiar nuestras ms fundamentales nociones de io que constituye ia identidad persona, ia sociedad, ei ambiente, etc. La fiiosofa New Age prociama que estamos entrando a una nueva era "post-humana"; ei pensamiento poitico postmoderno nos dice que estamos deviniendo sociedades post-industriaies, en las que ias viejas categoras de trabajo, coiectividad, ciase, etc., son zombies tericos, sin posible aplicacin a las dinmicas de ia modernizacin. (32)

Sbato y Cortzar vieron este "hoy" desde su perspectiva de mediados del siglo XX y, sugiriendo correctamente el rol del cyborg en esta era posthumana, reforzaron la ciudad letrada de Rama, as como las "viejas categoras" que vea como esenciales a la continuacin del sujeto liberal humanista. Conforme la amenaza se defina ms claramente, vemos una bifurcacin de la respuesta literaria, desde la defensa aparentemente datada de Boullosa hasta la articulacin de una identidad cyborg en Piglia que, tambin de manera anticipada, establece las conclusiones del mismo Zizek de que el ltimo refugio de lo humano es precisamente la identidad cyborg, donde la conciencia posthumana preserve lo que sea que nos hace humanos. En la ciudad ausente de Piglia, las letras que emergen del aparato ciberntico de Elena reconstituyen una ciudad letrada posthumana que llena el

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vaco dejado por el desvanecido espacio urbano de Rama. Si Boullosa intenta resucitar al sujeto humanista tras su cada, Piglia propone un sujeto post-humanista, un ciudadano cyborg letrado de una nueva forma de ciudad, una que combina un humanismo asediado con la prtesis que alguna vez pareci amenazadora. Traduccin: Ignacio M. Snchez Prado NOTAS:
1. Se puede incluir el libro de Vicente Lecuna en esta discusin tambin. La ciudad ietrada en el planeta electrnico produce una situacin similar a lo que vemos en el ttulo de Cuadra. 2. El ensayo de Neil Badmington me llev al texto de Hassan y mucha de mi reflexin est informada por Badmington, 3. Badmington plantea: "mientras los intelectuales estaban celebrando la cada, la cultura popular estaba comprometida con una defensa dei humanismo (los aliens siempre eran derrotados, frecuentemente por una cualidad especficamente "humana"). El hombre, las pelculas insistan, sobrevivira: esto era el destino, la ley de la naturaleza" (8, Traduccin de ISP). 4 . Vase "Reading Rayueia in the Rayuel-0-Matic" y Test Tube Envy 160-89, 5. Vase Science, Technology, and Latin American Narrative in the Twentieth Century and Beyond. De hecho, usa la publicidad para Cieios de ia tien^ en su anlisis, enfatizando una nueva disposicin entre los escritores latinoamericanos para incorporar temas e imgenes tecnolgicos, 6. Claire Taylor, por ejemplo, argumenta una lectura inspirada en Haraway de los posthumanos de la novela, 7. Vase "Life Signs. Ricardo Piglia's Cyborgs", 8. "iecritor" es la traduccin que escogimos para representar el "wreader", ese concepto central en la teora de hipertexto. Vase Ryan y su discusin del trmino.

OBRAS CITADAS:
Badmington, Neil, "Introduction: Approaching Posthumanism". Posthumanism. Ed, Neil Badmington. Londres: Paigrave Macmillan, 2000.1-10. Bouiiosa, Carmen, Cieios de ia tierra. Mxico DF: Alfaguara, 1997. Brown, J, Andrew. "Life Signs: Ricardo Piglia's Cyborgs", Science, Literature, and Film in the Hispanic Worid. Ed, Jerry Hoeg & Kevin Larsen. Nueva York: Palgrave Macmiilan, 2006. 87-107. , "Reading Rayueia in the Rayuei-0-Matic", Revista Canadiense de Estudios Hispnicos. 29 (2005): 379-96. , Test Tube Envy: Science and Power in Argentine Narrative. Lewisburg PA' Bucknell UP, 2005, Cortzar, Julio, La vuelta al da en ochenta mundos. Mxico: Siglo Veintiuno, 1967, , Rayueia. Ed, Andrs Amors, Madrid: Ctedra, 1991,

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J. ANDREW BROWN

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