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Brasil: Orden y Progreso

1. 2. 3. 4. 5. 6. 7. Territorio Poblacin Educacin Cultura Economa Gobierno Historia

Brasil (nombre oficial, Repblica Federativa do Brasil, Repblica Federativa de Brasil), pas de Sudamrica, que es el ms grande del subcontinente, pues ocupa casi la mitad de su superficie, y el quinto ms extenso del mundo (despus de Rusia, China, Canad y Estados Unidos). La superficie total de Brasil es de 8.547.404 km; su distancia mxima de norte a sur es de 4.345 km y de este a oeste de 4.330 km.

Territorio
Limita al norte con Venezuela, Guyana, Surinam, Guayana Francesa y el ocano Atlntico; al este con el ocano Atlntico; al sur con Uruguay; al oeste con Argentina, Paraguay, Bolivia y Per, y al noroeste con Colombia. La repblica tiene frontera comn con todos los pases de Sudamrica excepto Chile y Ecuador. La capital, situada en el interior, es Brasilia. Ms de dos tercios del territorio de Brasil estn drenados por las cuencas de los ros Amazonas y TocantinsAraguaia, alrededor de un quinto por la cuenca del Ro de la Plata (destacando el Grande, afluente del Paran) y el resto por el ro So Francisco y otros cursos menores. El ro Amazonas es el ms caudaloso del mundo y el segundo ms largo, despus del Nilo. Entre sus principales afluentes que discurren por Brasil destacan: Ia, Uatum, Trombetas, Paru, Jari, Negro y Japur, al norte; Javari, Purus, Juru, Tef, Coari, Madeira, Tapajs y Xing, al sur; y el Tocantins, que es un tributario del ro Par, distribuidor sur del Amazonas, que posibilita la navegacin interna. Gran parte de su curso es navegable por barcos de cabotaje. Los ros Paran, Paraguay y Uruguay nacen en Brasil y pertenecen a la cuenca del Plata, en la que sobresalen numerosos ros con espectaculares cascadas, como el Iguaz (donde se forman las cataratas del mismo nombre), que presenta un gran potencial hidroelctrico y cuyas aguas son aprovechadas por el conjunto de las represas-usinas hidroelctricas de Itaip, Jupi, Ilha Solteira y Foz do Areia. Este complejo energtico se extiende por los ros Paran, Paraguay y Uruguay, y se adentra en los pases vecinos de Paraguay, Argentina y Uruguay. La cuenca del So Francisco es la nica enteramente brasilea y atraviesa una regin de clima semirido, por lo que las aguas de sus cursos son muy tiles para el riego y para generar energa hidroelctrica (complejo de represas y cataratas de Paulo Afonso). Aunque, por lo general, el clima en Brasil se caracteriza por las altas temperaturas y la abundancia de precipitaciones, las condiciones climticas varan, sobre todo, en funcin de la latitud y la proximidad al litoral: desde el clima ecuatorial al clima semirido, pasando por los climas tropical, subtropical y templado. En la cuenca amaznica el clima es ecuatorial, con lluvias durante todo el ao y temperaturas elevadas. Las condiciones tropicales prevalecen sobre la mayor parte de la llanura costera que se extiende al norte del trpico de Capricornio, pero los vientos ocenicos tienen un efecto moderador sobre las altas temperaturas y la humedad. La pluviosidad media anual en esta parte de la costa vara entre los 1.000 y los 2.300 mm. En la regin costera al sur del trpico de Capricornio, las condiciones climticas estn marcadas por fuertes variaciones estacionales. Las temperaturas que se registran durante el invierno en el extremo sur llegan a descender hasta -5,6 C y las heladas son normales por toda la regin. Las precipitaciones medias anuales son inferiores a 1.016 mm en la parte sur de la zona costera. En las tierras altas del sur y oeste, las lluvias pueden considerarse suficientes, y en ocasiones, abundantes. Las temperaturas alternan rasgos subtropicales y rasgos templados en las tierras altas del sureste, que es la zona ms densamente poblada del pas. En Brasilia, las temperaturas medias de enero y julio son 22,3 C y 19,8 C, respectivamente, y las precipitaciones alcanzan los 1.600 mm anuales. En Ro de Janeiro, en los mismos meses, son de 28,5 C y 19,6 C, y se alcanzan los 1.758 mm de precipitaciones al ao. En la cuenca del Amazonas pueden encontrarse decenas de miles de especies vegetales, incluidas bignonias, laureles, mirtos y mimosas. Palmeras y rboles de madera dura son abundantes, como lo son

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tambin las plantas de la familia de las Euforbiceas (una de las principales fuentes de caucho natural). Mangle, cacao, palmeras enanas y rboles de palo Brasil crecen en la regin costera. La vegetacin en los valles fluviales es exuberante. En las tierras altas son menos densos los bosques, principalmente formados por especies de hoja caduca, y predominan los arbustos y herbceas. Las conferas crecen en aquellas reas donde predominan las condiciones de clima templado. En las zonas ridas, los cactus y otras plantas espinosas son habituales. Destacan en este pas el tronco y el castao del Brasil. En el noreste destaca la catinga. La fauna de Brasil es tambin extremadamente variada. Los animales presentes de mayor tamao son el puma, el jaguar, el ocelote y el zorro. El pecar, el tapir, el oso hormiguero gigante, el perezoso, el oposum y el armadillo son abundantes. Los ciervos son numerosos en el sur y los monos de distintas especies abundan en la selva. Muchas variedades de pjaros son autctonas del pas. Entre los reptiles se incluyen varias especies de caimanes y de serpientes, en especial el surucuc, la cascabel y la boa. Los peces y tortugas abundan en las aguas de los ros, lagos y costas de Brasil. En 2004 se contabilizaron 697 especies amenazadas. Hay diferentes tipos de suelo en las reas tropical y subtropical. La Amazonia es una amplia llanura aluvial en la que la inundacin continuada limpia y rellena la capa superficial del suelo. Algunas mesetas aluviales bajas, sin embargo, sobresalen en el relieve. En el interior de la regin Nordeste predomina el serto semirido. En las reas de tierras bajas, el suelo soporta una densa vegetacin selvtica. El estado de So Paulo se caracteriza por la frtil tierra rosa, casi prpura, debido a la descomposicin del basalto, acelerada por el calor y la humedad. El Amazonas nace en Per, pero la mayor parte de las selvas que rodean a este ro y a sus afluentes se encuentran en territorio brasileo, que ofrece inmensos recursos madereros: las reas boscosas cubren cerca de 478 millones de ha, un 56,1% de la superficie total. En los bosques y las sabanas de la Amazonia existe una de las concentraciones de carbono ms altas del planeta y el exceso de este elemento se convierte en tejido vegetal adems de ejercer un gran efecto en el clima mundial; hoy da existe en esta regin la biodiversidad ms rica de la Tierra: el 20% de las especies vegetales conocidas y an se desconoce el porcentaje de las especies animales que habitan en este territorio. Los bosques se han talado para incrementar la actividad ganadera vacuna, la minera y la explotacin forestal, y se han construido numerosas autopistas. La deforestacin se ha multiplicado de manera alarmante; cada ao desaparecen aproximadamente 24.000 km de bosque denso, a un ritmo del 0,54% anual, dejando tras de s amplias zonas de suelo descubierto, que se degrada rpidamente, varias vas fluviales contaminadas y miles de indgenas sin hogar. La desaparicin de la selva es uno de los problemas ms acuciantes a nivel mundial: la deforestacin de la Amazonia hace que el porcentaje de dixido de carbono de la atmsfera aumente en un tercio. El gobierno ha reducido los incentivos que sola conceder para fomentar el desarrollo industrial en la Amazonia. La ayuda internacional al desarrollo depende cada vez ms de la utilizacin de tcnicas agrcolas sostenibles. La elevada concentracin de poblacin de las zonas urbanas de Brasil, sobre todo de So Paulo y Ro de Janeiro, supone una gran carga para el medio ambiente. La Organizacin Mundial de la Salud (OMS) ha establecido una serie de normas para controlar la concentracin de plomo y de dixido de azufre en So Paulo, ya que en esta ciudad el uso de alcohol como combustible es frecuente y las curvas de emisiones son alarmantes. El aumento del trfico constituye un continuo problema porque los niveles de monxido de carbono aumentan y provocan daos irreparables en la capa de ozono del planeta. En la Amazonia, las presas hidroelctricas han dado lugar a gigantescos embalses que han alterado el medio ambiente local. Se ha rechazado la concesin de fondos para construir ms presas hidroelctricas. Aproximadamente el 18,5% (2007) de la superficie de este pas est protegida. Existen varias decenas de parques nacionales, monumentos naturales y reservas biolgicas, y en marzo de 2005 Brasil contaba con cinco Reservas de la Biosfera y ocho espacios declarados Patrimonio de la Humanidad, como el Parque nacional Iguaz, reconocidos por la UNESCO. Hay varios tipos de humedales clasificados en la Convencin de Ramsar y ms manglares que en cualquier otro pas del mundo. En 1992, se celebr en Ro la Conferencia sobre Medioambiente y Desarrollo de la Organizacin de las Naciones Unidas, tambin conocida como Cumbre de la Tierra. Brasil ha ratificado una serie de acuerdos internacionales sobre medioambiente, relacionados con la Antrtida, biodiversidad, cambios climticos, especies en peligro de extincin, vertidos contaminantes, leyes del mar, ensayos nucleares, capa de ozono, contaminacin naval, madera tropical (1983), zonas hmedas y caza de ballenas. A nivel regional, Brasil forma parte del Convenio del Hemisferio Norte (1940), por el que se comprometi a proteger la naturaleza y la vida salvaje, y del Tratado de Cooperacin Amaznica (1978), que prev la cooperacin entre los diferentes pases para proteger la Cuenca del Amazonas.

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Poblacin
La poblacin de Brasil (segn estimaciones para 2008) es de 191.908.600 habitantes. La densidad demogrfica es de 23 hab/km. Alrededor del 84% de la poblacin es urbana. La mayora de los habitantes de Brasil viven junto al ocano Atlntico, especialmente en las grandes ciudades de So Paulo y Ro de Janeiro. De acuerdo con el censo del ao 2000, la poblacin de Brasil se compona de un 54% de blancos, un 39% de mestizos (mulatos, caboclos y cafuzos), un 6% de negros, un 0,6% de asiticos y un 0,4% de indgenas americanos. A la composicin de esta poblacin contribuyeron originariamente indgenas, portugueses y negros, a los que se sumaron, a travs del flujo inmigratorio, italianos, espaoles, alemanes, eslavos y japoneses, entre otros. La esperanza de vida para los hombres es de 67 aos y para las mujeres, de 75. La repblica se compone de 26 estados y un distrito federal. Los estados son Acre, Alagoas, Amap, Amazonas, Baha, Cear, Esprito Santo, Gois, Maranho, Mato Grosso, Mato Grosso do Sul, Minas Gerais, Par, Paraba, Paran, Pernambuco, Piau, Ro de Janeiro, Rio Grande do Norte, Rio Grande do Sul, Rondnia, Roraima, Santa Catarina, So Paulo, Sergipe y Tocantins. El Distrito Federal incluye Brasilia, que reemplaz a Ro de Janeiro como capital nacional en 1960. El territorio brasileo ha sido dividido, con fines eminentemente estadsticos, en cinco grandes regiones: Norte (que engloba los estados de Rondnia, Acre, Amazonas, Roraima, Par, Amap y Tocantins), Noreste (Maranho, Piau, Cear, Rio Grande do Norte, Paraba, Pernambuco, Alagoas, Sergipe y Baha), Sureste (Minas Gerais, Esprito Santo, Ro de Janeiro y So Paulo), Sul (Paran, Santa Catarina y Rio Grande do Sul) y Centro-Oeste (Mato Grosso do Sul, Mato Grosso, Gois y Distrito Federal). La capital, Brasilia, que se encuentra en el interior, tiene una poblacin (segn estimaciones para 2007) de 2.455.903 habitantes. La ciudad ms grande es So Paulo, centro de la industria brasilea, con una poblacin (segn estimaciones para 2007) de 10.886.518 habitantes. Otras ciudades importantes en cuanto a nmero de habitantes (segn estimaciones para 2007) son: Ro de Janeiro, la antigua capital del pas y destacado centro comercial (6.093.472 habitantes); Porto Alegre (1.420.667 habitantes); Salvador, ciudad portuaria localizada en una regin agrcola frtil (2.892.625 habitantes); Belm, el principal puerto en el bajo Amazonas (1.408.847 habitantes); Recife (1.533.580 habitantes); Curitiba (1.797.408 habitantes); Belo Horizonte (2.412.937 habitantes), Fortaleza (2.431.415 habitantes), y Manaus, un puerto en el ro Negro (1.612.475 habitantes). Casi el 90% de los habitantes de Brasil son catlicos. No obstante, alrededor de veinte millones de catlicos tambin practican algn tipo de culto ritual de origen africano. Tambin hay un 6% de protestantes, entre los que se incluyen un nmero importante de luteranos, metodistas y episcopalianos, y una pequea comunidad de judos. La mayora de los indgenas americanos profesan religiones tradicionales. La separacin de Iglesia y Estado es formal y completa. El portugus es la lengua oficial de Brasil. Tambin se habla espaol, ingls, francs y ms de 100 dialectos indgenas. Especialmente en las ciudades del sur muchos brasileos hablan el alemn y el italiano.

Educacin
La educacin primaria en Brasil es gratuita y obligatoria para los nios entre los 7 y los 14 aos de edad. Aproximadamente el 87% de la poblacin adulta est alfabetizada. En 2000 asistieron a las escuelas primarias 21.224.855 alumnos y 26.096.870 a las escuelas secundarias. Los centros de enseanza primaria y secundaria son fundamentalmente propiedad de los estados y los municipios, pero tambin existen muchos centros catlicos de enseanza secundaria, entre otros centros privados. El gobierno federal de Brasil comparte con los estados y las entidades privadas la responsabilidad de las instituciones de enseanza superior, de las cuales hay ms de 70. En 20022003 la tasa de escolarizacin en enseanza superior fue del 21%. Entre las primeras universidades existentes en el pas destacan la Universidad de Brasilia (1961), la Universidad de So Paulo (1934), la Universidad Catlica Pontificia de Campinas (1941), la Universidad Federal de Ro de Janeiro (1920) y la Universidad Catlica Pontificia de Rio Grande do Sul (1948), en Porto Alegre.

Cultura
La cultura del Brasil moderno se ha configurado a partir de un rico pasado de tradiciones tnicas. Los primeros colonos portugueses tomaron muchas costumbres y palabras de la poblacin nativa de Amrica.

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Durante el periodo de colonizacin, millones de esclavos negros africanos que fueron trados a Brasil aadieron un elemento africano a la vida cultural brasilea; sus ritos religiosos se unieron a los del catolicismo para formar cultos afro-brasileos singulares, notables por sus ceremonias. El ms influyente de ellos es el candombl. Una fiesta muy popular en Brasil es el carnaval; tiene fama internacional el carnaval de Ro, por la grandeza, el colorido y la espectacularidad de esta fiesta profana. Todos los estados mantienen bibliotecas y museos pblicos en sus capitales. En Ro de Janeiro, el Archivo Nacional (1838) contiene una coleccin relacionada principalmente con la historia brasilea. La Biblioteca Nacional (1810), tambin en Ro de Janeiro, contiene unos 6.000.000 de libros, 700.000 manuscritos, 80.000 grabados y mapas y muchos peridicos; la biblioteca sirve como registro nacional de derechos de autor. El Instituto Histrico y Geogrfico Brasileo (1838) posee tambin abundante material archivstico y museolgico, as como libros raros y nicos. En Ro de Janeiro se encuentran el Museo de Arte Moderno (fundado en 1948), que alberga colecciones de muchos pases y ofrece cursos, conciertos y pelculas; el Museo Nacional (1818); el Museo del Indio (1953); el Museo Nacional de Bellas Artes (1937) y el Museo Histrico Nacional (1922). En la literatura brasilea destacan autores como el prosista Joaquim Maria Machado de Assis (1839-1908), los poetas Olavo Bilac (1865-1918) y Manuel Bandeira (1886-1968), el modernista Mrio de Andrade (18931945), el regionalista Graciliano Ramos (1892-1953), o los novelistas Jorge Amado (1912-2001) y Rachel de Queiroz (1910-2003), entre otros. La escultura floreci durante los siglos XVIII y XIX en Brasil. La mayora de las obras representaban destacadas figuras religiosas. Gran parte del arte brasileo anterior al siglo XX fue annimo, pero la influencia de este trabajo ha sido importante y sus vestigios se pueden ver en la obra de artistas contemporneos brasileos, como la escultora Maria Martins o el pintor Cndido Portinari, que en un mural ejecutado para la sede de las Naciones Unidas en Nueva York muestra claramente estas influencias del pasado. Muchos artistas brasileos contemporneos han seguido trayectorias artsticas individuales inequvocas que han recibido el reconocimiento internacional. Este es el caso de los arquitectos Oscar Niemeyer y Lcio Costa, artfices de Brasilia, ciudad considerada uno de los hitos de la construccin moderna. Heitor Villa-Lobos es considerado quizs el compositor brasileo de ms talento. Sus obras se basan en gran medida en temas del folclore brasileo. La soprano brasilea Bidu Sayo ha sido una intrprete famosa de su msica. Brasil tiene una rica tradicin de msica popular que sintetiza elementos de la msica tradicional africana y portuguesa. Un baile de saln brasileo, la samba, se hizo muy popular internacionalmente en la dcada de 1930. Su msica, basada en aquellos bailes folclricos originarios de frica, se extendi rpidamente y con el tiempo dio lugar a la bossa-nova. Las melodas pegadizas y los ritmos de la bossa-nova han sido interpretados por multitud de artistas, como los cantantes Joo Gilberto, Vinicius de Moraes, Chico Buarque o Caetano Veloso. Entre otros compositores contemporneos se encuentran Lus Bonf y Antonio Carlos Jobim, que compuso la partitura para la pelcula Orfeo negro.

Economa
El pas, que fue una posesin portuguesa, es el mayor productor de caf en el mundo y posee grandes recursos minerales; la explotacin de muchos de ellos se intensific durante la dcada de 1980. Desde mediados del siglo XX se inici un importante proceso de industrializacin que llev al pas a convertirse en la dcima potencia econmica mundial. Una nacin predominantemente agrcola como era Brasil experiment un rpido crecimiento industrial en las dcadas de 1960 y 1970, hasta que en la dcada de 1980 logr una economa moderna diversificada. Se extrajeron grandes cantidades de mineral de hierro y carbn y la produccin de acero, productos qumicos y vehculos de motor creci sustancialmente. Al mismo tiempo, no obstante, la inflacin crnica y una deuda externa de ms de 100.000 millones de dlares provocaron graves problemas econmicos. A comienzos de la dcada de 1980, el presupuesto nacional se compona de 15.700 millones de dlares de ingresos y 25.100 millones de dlares de gastos. El producto interior bruto (PIB) aument de 369.000 millones de dlares en 1981 a 1.067.472 millones de dlares en 2006. Aunque la superficie de cultivo totaliza slo unos 67 millones de ha, menos del 8% de la superficie total, Brasil es un importante pas agrcola. Alrededor de la cuarta parte del caf del mundo se cultiva en las plantaciones de So Paulo, Paran, Esprito Santo y Minas Gerais. La produccin de caf en 2006 fue de 2,59 millones de t, de las que la mayora se exportaron. Entre las frutas autctonas y ampliamente cultivadas hay pias, higos, chirimoyas, mangos, bananas, guayabas, uvas y naranjas. Brasil est entre los

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principales productores mundiales de caa de azcar (455 millones de t), que se utiliza para producir azcar refinada y alcohol para combustible; ricino; cacao (199.412 t); maz (42,6 millones de t); y naranjas. Otros importantes cultivos son: soja, tabaco (905.352 t), patatas (3,14millones de t), algodn (1,21 millones de t), arroz (11,5 millones de t), trigo (2,48 millones de t), mandioca y bananas. El ganado se cra en casi todas las partes del pas, particularmente en So Paulo y otros estados del sur, donde predomina la cabaa vacuna, con un total de 207 millones de cabezas. Tambin se cran cerdos (34,1 millones), aves de corral (1.019 millones), ovejas (15,6 millones), cabras (10,3 millones), caballos (5,79 millones), asnos (2,58 millones), mulas (1,35 millones) y bueyes (1,17 millones). Entre los productos ms valiosos de los bosques brasileos destacan varios: aleurita, caucho, cera de carnauba, fibra de algarrobo, hojas medicinales, aceites vegetales, resinas, nueces y maderas para construccin y muebles. Constituyen importantes recursos madereros el pino de Paran, el ms importante comercialmente, y el pimentero. La industria maderera se desarroll rpidamente durante las dcadas de 1970 y 1980 al mismo tiempo que los bosques eran talados para construir asentamientos. La industria pesquera, aunque obstaculizada al principio por la escasez de capital, almacenes e industrias conserveras, creci considerablemente a partir de la dcada de 1960. En 2005 las capturas totales fueron de 1.008.066 t anuales. Los recursos minerales de Brasil son amplios (diamantes, hierro, carbn, petrleo, oro, estao), pero la escasez de capital y las inadecuadas infraestructuras de transporte frenaron su desarrollo hasta la dcada de 1970. El carbn se extrae en Rio Grande do Sul, Santa Catarina y en otras zonas. La fiebre del oro en la jungla amaznica, constante desde 1979, ha hecho de Brasil uno de los mayores productores mundiales. Los yacimientos de mineral de hierro del pas, localizados en Itabira y otras reas, estn considerados entre los ms ricos del mundo. La produccin de mineral de hierro fue de 169 millones de toneladas en 2004. Los ricos yacimientos de estao han hecho de Brasil uno de los productores lderes de este metal (12.200 toneladas en 2004). Tambin es un gran exportador de cristales de cuarzo, monacita y berilio. Manganeso, diamantes (500.000 quilates), cromo, circonio, petrleo crudo, gas natural, plata, bauxita y mica se extraen en grandes cantidades. Las valiosas reservas de magnesita, grafito, titanio, cobre, cinc, mercurio y platino no se explotan a gran escala. Las industrias manufacturan una amplia gama de artculos. Se producen grandes cantidades de bienes como alimentos procesados, hierro y acero, cemento, tejidos, confeccin, vehculos de motor, productos qumicos, papel, barcos y equipos elctricos. So Paulo es el principal estado industrial, con factoras que producen alrededor de un tercio de la cantidad total de las manufacturas de Brasil; las ciudades de Ro de Janeiro, Belo Horizonte, Porto Alegre y Fortaleza tambin son grandes centros manufactureros. En 2003 el 84% de la produccin anual de electricidad se gener en centrales hidroelctricas. Las grandes plantas hidroelctricas se situaban en los ros Paran, So Francisco y Grande. En el ro Paran se localiza el complejo hidroelctrico de Itaipu, Jupi, Ilha Solteira y Foz do Areia, uno de los mayores del mundo. En el So Francisco destaca el complejo Paulo Afonso-Sobradinho y en el ro Grande, el complejo Embarcao, Furnas y Marimbondo. Brasil tena una capacidad de produccin elctrica cercana a los 50 millones de Kw a comienzos de la dcada de 1990 y de 359.189 millones de KWh en 2003. Una sola central elctrica, situada en la costa entre Ro de Janeiro y So Paulo, produce cerca del 2% de la energa nuclear del pas. La unidad monetaria de Brasil, introducida en julio de 1994 para reemplazar al cruzado, es el real , dividido en 100 centavos (2,20 reales equivalan a 1 dlar estadounidense en 2006) . El Banco Central de Brasil (1965), con sede principal en Brasilia, emite la moneda del pas. Otras grandes instituciones bancarias son el Banco de Brasil, el Banco Nacional de Desarrollo Econmico y Social, con sede principal en Ro de Janeiro, y el Banco de Descuento Brasileo. Los brasileos tambin cuentan con numerosos bancos privados. En 2004 Brasil gast 65.317 millones de dlares en importaciones de mercancas, mientras que sus exportaciones ascendan a 95.002 millones de dlares. Los principales socios comerciales del pas son Estados Unidos, la Unin Europea, Japn, y los dems miembros de Mercosur. Brasil exporta soja, caf, mineral de hierro, acero, equipos de transporte, alimentos animales, maquinaria, zapatos y tejidos. Estados Unidos reemplaz a Alemania como la principal fuente de las importaciones brasileas al inicio de la II Guerra Mundial (1939-1945) y continu manteniendo esa posicin despus de la guerra. Irak, Alemania, Japn, Argentina, Francia y Canad tambin fueron grandes suministradores a comienzos de la dcada de 1990. En 2004 se importaban, principalmente: maquinaria y bienes de equipo (38%); productos qumicos (15%); combustibles (18,9%), entre ellos petrleo crudo y refinado; minerales y metales (4%); y trigo. El sistema de ferrocarril de Brasil constaba en 2005 de 29.314 km de lneas, implantado principalmente al sur de Baha. El principal ferrocarril es la Corporacin de Ferrocarril Federal, bajo control del gobierno

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brasileo, que explota siete redes regionales. Los ferrocarriles del pas son utilizados principalmente para el transporte de mercancas. Las carreteras y autopistas, concentradas en las zonas sur y noreste de Brasil, tenan una longitud de 1.751.868 km en 2004; algo ms del 6% de las carreteras brasileas estaban pavimentadas. Un sistema de autopistas nacionales, que supera los 60.000 km, conecta todas las regiones y estados del pas; esta red viaria sigue aumentando con obras como la autopista transamaznica, una va de comunicacin que, con direccin este-oeste, une las regiones aisladas de Brasil y Per. Varias ciudades brasileas estn conectadas por la carretera Panamericana. En el ao 2000 haba un parque automovilstico de casi 34 millones de vehculos. Las vas fluviales interiores, que totalizan unos 50.000 km en torno al Amazonas y sus afluentes, conectan Brasil con otros pases de Sudamrica y proveen importantes medios de transporte dentro del pas. En el interior de muchas reas de la cuenca del Amazonas, las vas fluviales son el principal medio de transporte. Unos 40 puertos a lo largo de la costa brasilea sirven al comercio de cabotaje e internacional. Los principales puertos son los de Santos, Ro de Janeiro, Paranagu, Recife, Fortaleza, Rio Grande, Salvador, Porto Alegre, Belm y Vitria. Las lneas areas nacionales son numerosas y varias las compaas de transporte areo internacional, incluida la compaa area brasilea VARIG, encargadas de enlazar el pas. Aunque en 1999 comenz la privatizacin de las compaas de telefona de Brasil, el gobierno federal desempea an un destacado papel en los servicios de telecomunicaciones. En 2004 haba 230 telfonos por cada 1.000 habitantes. Brasil tambin cuenta con unas 3.000 emisoras de radio y numerosos canales oficiales de televisin. El nmero de aparatos de radio era de 71 millones y 58 millones de receptores de televisin estaban en servicio. En 2002, el nmero de lneas de telfono era de casi 39 millones y 46 millones de aparatos de telefona mvil o celulares. El pas cuenta con 532 peridicos diarios, con una tirada de 7.163.000 ejemplares. Los diarios de mayor circulacin son: O Globo y Jornal do Brasil en Ro de Janeiro; Folha de So Paulo, Gazeta Mercantil y Estado de So Paulo en So Paulo; Estado de Minas en Belo. Brasil tiene seguramente uno de los centros de investigacin cientfica ms avanzados de las Amricas. En Brasil se sitan instituciones respetadas internacionalmente, como el Instituto Tecnolgico da Aeronutica, Instituto Militar de Engenharia la Fundao Getlio Vargas y la Fundao Oswaldo Cruz. La Universidad de So Paulo es una de las mejores de mundo. La Agencia Espacial Brasilea es la nica institucin iberoamericana que se integra en la Estacin Espacial Internacional. Algunos de los cientficos brasileos ms conocidos son Alberto Santos Dumont, Oswaldo Cruz, Csar Lattes, Adolfo Lutz, Otto Gottlieb y Ivo Pitanguy. Horizonte; y Correio Brasiliense en Brasilia. Los semanarios de informacin general de mayor tirada son Veja e Isto . Brasil tiene seguramente uno de los centros de investigacin cientfica ms avanzados de las Amricas. En Brasil se sitan instituciones respetadas internacionalmente, como el Instituto Tecnolgico da Aeronutica, Instituto Militar de Engenharia la Fundao Getlio Vargas y la Fundao Oswaldo Cruz. La Universidad de So Paulo es una de las mejores de mundo. La Agencia Espacial Brasilea es la nica institucin iberoamericana que se integra en la Estacin Espacial Internacional. Algunos de los cientficos brasileos ms conocidos son Alberto Santos Dumont, Oswaldo Cruz, Csar Lattes, Adolfo Lutz, Otto Gottlieb e Ivo Pitanguy. El gobierno brasileo posee bases cientficas en la regin antrtica. El gobierno tambin conduce la construccin de un submarino de propulsin nuclear. La ms elevada insignia otorgada por el gobierno federal a cientficos es la Orden Nacional do Mrito Cientfico. Brasil pone a su primer astronauta en el espacio rumbo a la ISS, el primer brasileo que ha viajado al espacio, ha regresado a la Tierra el sbado 9 de abril de 2006, despus de haber pasado nueve das en la Estacin Espacial Internacional. La cpsula espacial que le transportaba aterriz en la estepa de Kazajistn, llevando en su interior a Marcos Pontes, el estadounidense Bill McArthur y el ruso Valery Tokarev, quienes haban sido relevados de su misin en la estacin por otros dos compatriotas, respectivamente. El aterrizaje se produjo en el lugar previsto, y con los astronautas en perfectas condiciones. La capital espacial de Brasil es la ciudad de So Jos dos Campos en el estado de So Paulo. Pontes, de 43 aos y teniente coronel de las Fuerza Area Brasilea, haba partido de la Tierra el 30 de marzo anterior. Durante su misin realiz experimentos en condiciones de microgravedad, como la germinacin de semillas de un rbol nativo o el estudio de la reparacin del ADN de las clulas. La misin, que ha tenido lugar en la nave espacial rusa Soyuz TMA-8 , ocurre a menos de tres aos despus de la explosin del primer cohete brasileo, construido para transportar satlites al espacio, que caus la muerte de 21 personas que se encontraban en el lugar. "Estoy muy contento", declar Pontes, ondeando una pequea bandera de su pas. El astronauta haba llevado en la nave una camiseta de la seleccin brasilea de ftbol. Las autoridades rusas llevaron a los

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astronautas a un improvisado hospital en una tienda de campaa, saliendo luego de all en helicptero para viajar ms tarde en avin a Mosc. Entre 2007 y 2008, Brasil subi dos puestos en el ranking de produccin cientfica, alcanzando el 12 puesto: pas de poco ms de 19 mil a alrededor de 35 mil artculos publicados en revistas cientficas indexadas. Super en el ranking a Rusia y a los Pases Bajos, aportando el 2,14% de los artculos de 183 pases. La poblacin brasilea econmicamente activa se estima que est integrada por cerca de 93,1 millones de personas; las mujeres componen el 43%. Alrededor del 21% de los trabajadores estn ocupados en la agricultura, un 58% estn empleados en los servicios y el resto trabaja en la industria, la construccin y otras actividades. Existen dos grandes centrales obreras: la Central nica de Trabajadores (CUT) y Fora Sindical. La representacin sindical es mayoritaria por sectores. Muchos de los trabajadores son miembros de sindicatos pertenecientes a una de las varias confederaciones nacionales, como la Confederacin Nacional de Trabajadores de la Industria, la Confederacin Nacional de Trabajadores Agrcolas y la Confederacin Nacional de Trabajadores de Comunicaciones y Publicidad, todas ellas localizadas en Brasilia. Del ao 2010 hasta la actualidad Brasil sigue ampliando sus lazos de cooperacin econmica con pases latinoamericanos y de otras regiones ms lejanas, esto ha permitido que en el 2012 est entre los pocos pases con crecimiento en su PIB.

Gobierno
Brasil es una repblica federal segn recoge la actual Constitucin, promulgada en octubre de 1988. Los estados federados tienen sus propios gobiernos, con competencias en todas las materias no especficamente reservadas a la Unin. Brasil es miembro de numerosas organizaciones internacionales, como la Organizacin de las Naciones Unidas (ONU), Mercosur, la Organizacin de Estados Americanos (OEA), la Organizacin de Estados Iberoamericanos (OEI), el Sistema Econmico latinoamericano (SELA), la Asociacin Latinoamericana de Integracin (ALADI), la Asociacin Latinoamericana de Libre Comercio (ALALC) o la Comunidad Andina. La Constitucin de 1988 dispone la eleccin del jefe del gobierno y del Estado, es decir, del presidente, de forma directa para un periodo de cuatro aos renovables. En 1993, los brasileos votaron a favor del mantenimiento del sistema de repblica presidencialista (el presidente de Gobierno y el jefe de Estado son la misma persona). El Congreso Nacional bicameral brasileo se compone de un Senado Federal de 81 miembros (tres representantes por cada estado y tres por el Distrito Federal) elegidos para un periodo de ocho aos, y una Cmara de Diputados con 513 miembros elegidos para un periodo de cuatro aos. Los diputados son asignados a los estados segn su poblacin. La votacin se realiza mediante voto secreto y es obligatoria para los ciudadanos alfabetizados mayores de 16 aos. El Supremo Tribunal Federal, compuesto de once jueces, tiene su sede en Brasilia. Las cortes federales se sitan en cada estado y en el Distrito Federal. Otros rganos judiciales importantes son los tribunales electorales federales, creados para garantizar los procesos electorales, y los tribunales de trabajo. Los jueces federales son designados de por vida. La justicia en los estados se administra en tribunales especficos. Los 26 estados y el Distrito Federal tienen sus propios rganos legislativos y ejecutivos, estos ltimos encarnados en la figura de los gobernadores, elegidos democrticamente. Los prefeitos o alcaldes, elegidos asimismo por el pueblo, son las mximas autoridades municipales, y su gestin es fiscalizada por las cmaras de vereadores o ayuntamientos, que actan como un cuerpo legislativo de mbito local. Los principales partidos polticos de Brasil son el Partido de los Trabajadores (PT, socialista), el Partido del Frente Liberal (PFL, liberal conservador), el Partido del Movimiento Democrtico Brasileo (PMDB, centrista), el Partido Social Demcrata Brasileo (PSDB), el Partido Progresista Brasileo (PPB, de carcter derechista y conservador), el Partido Liberal (PL), el Partido Laborista Brasileo (PTB, centrista), el Partido Socialista Brasileo (PSB), el Partido Democrtico del Trabajo (PDT, izquierdista), el Partido Socialista Popular (PSP; hasta 1992, Partido Comunista Brasileo) y el Partido Comunista de Brasil (PCdoB). Las condiciones sanitarias en Brasil varan de una regin a otra. Las ciudades ms grandes cuentan con suficiente infraestructura, pero las regiones del interior sufren escasez de mdicos, enfermeras, hospitales, clnicas y farmacuticos. Brasil contaba en 2002 con ms de 65.000 hospitales, clnicas y centros de salud local, y unos 730.000 mdicos.

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La Constitucin define la responsabilidad del Estado en la atencin de la salud pblica. El Sistema nico de Salud (SUS) coordina la red pblica sanitaria y las entidades privadas concertadas. Los trabajadores urbanos reciben una amplia gama de beneficios, como el seguro por enfermedad y las pensiones por jubilacin. Los trabajadores rurales y los funcionarios federales reciben menos beneficios, principalmente en la atencin sanitaria. La Constitucin tambin estipula una jornada semanal de 40 horas, permiso por maternidad de 120 das y de paternidad de 5 das. El servicio militar es obligatorio para todos los hombres entre los 18 y 45 aos y tiene una duracin de 12 a 18 meses. Las fuerzas activas se componan de 302.909 miembros en 2004.

Historia
Gran parte de Amrica estaba poblada por amerindios, de acuerdo con la visin del Viejo Continente. El territorio que hoy corresponde a Brasil no era ms que una representacin incierta de tierras que se supona podan haber sido visitadas por navos de la Corona portuguesa, aunque no consta en absoluto, y que, si existan o no, por precaucin fueron incluidas en los lmites del Tratado de Tordesillas en el siglo XV por intervencin papal. Colonizacin El primer europeo en llegar a Brasil fue el espaol Vicente Yez Pinzn, quien avist tierra el da 26 de enero del ao 1500 y lleg a la actual regin de Cabo de San Agustn (Pernambuco), para realizar luego una primera exploracin por la desembocadura del Amazonas. Este viaje se ve reflejado en los Pleitos Colombinos. En cambio, para la historiografa portuguesa, el descubridor fue Pedro lvares Cabral (23 de abril de 1500), quien tomar "oficialmente" el territorio en nombre de su pas. La ocupacin de hecho de la tierra recin descubierta comenz en 1532 con la fundacin del pueblo de So Vicente por Martin Afonso de Souza. En 1549 se fund la primera capital de Brasil, la ciudad de Salvador, en la provincia de Baha. Durante el siglo XVI se ensay la esclavitud, inicialmente de los indgenas y slo en las ltimas dcadas se introdujeron cautivos africanos. Por otro lado, basados en diversas fuentes documentadas, las autoridades del Estado brasileo de Pernambuco celebraron el V Centenario un 26 de enero, fecha que asumen como la correcta respecto al descubrimiento de Brasil, dndole el honor a un espaol, para hacer ms controvertido el tema. Las autoridades se fundamentan en los cronistas de Indias que recogen la travesa que parti el 19 de noviembre de 1499 del puerto de Palos de la Frontera , al mando del capitn Vicente Yez Pinzn, alcanzando el Cabo de Consolacin (Brasil) el 26 de enero de 1500. Algo que es claro es el ao de 1500, pero varios historiadores brasileos reconocen hoy la historia en manos de Vicente Yez Pinzn, quien se habra adelantado ms de 80 das a Pedro lvares Cabral. Basados en la lectura de los textos escritos por los ms famosos cronistas de la poca como Bartolom de las Casas, Pedro Mrtir de Algera y Juan de la Cosa, la historia sigue su curso con una versin oficial y otra en manos de estos historiadores. Uno de los documentos ms consultados es el Tratado de Tordesillas, firmado entre Portugal y Espaa en 1494. Este tratado estableca divisiones de soberana colonial. De all surge para algunos que la playa que alcanz Vicente Yez Pinzn se haba predeterminado como de licencia portuguesa y deja establecida la primicia del descubrimiento en manos de ste. Historia Moderna En el siglo XVII, la agricultura de base esclavista, con plantaciones de mandioca, tabaco y especialmente de caa de azcar, obtuvo un gran desarrollo. Estas actividades se desarrollaron en el Noreste de la colonia, desde los ncleos bahiano y pernambucano y, ms tardamente, Ro de Janeiro. Las colonias norteas fueron ocupadas por los holandeses en 1624 y entre 1630 y 1654. Portugal tras establecer una serie de capitanas generales en las costas, elev sus posesiones al rango de principado al ser en 1634 declarados prncipes de Brasil los herederos al trono lusitano. En el siglo XVIII, aunque la produccin de azcar no haba perdido importancia, las atenciones de la Corona portuguesa se concentraron en la regin donde se haba descubierto oro (las Minas Gerais) el cual se agot antes del final del siglo. Durante el perodo de unin dinstica con los dems reinos de la Monarqua Hispnica, los bandeirantes y sus subordinados de origen tup (indgenas o mamelucos ) aprovecharon la obligada pasividad espaola para sobrepasar con creces la lnea de Tordesillas y multiplicar el rea de Brasil. Historia contempornea Un hecho crucial para el surgimiento de Brasil como estado nacin fue el traslado, a raz de las Guerras Napolenicas, de la capital desde Lisboa a Ro de Janeiro implicndose con ello la asignacin de la

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categora de reino al Brasil, un reino dentro del Reino Unido de Portugal, Brasil y Algarve (1807 1821), al disolverse pacficamente tal reino surgi el Imperio de Brasil . La independencia fue proclamada el 7 de septiembre de 1822 por el hijo del rey de Portugal. Don Pedro estableci una monarqua constitucional, de economa basada en el trabajo esclavista. Durante el siglo la mano de obra esclava fue gradualmente sustituida por inmigrantes europeos, sobre todo italianos. El salto a la modernizacin contina con la abolicin de la esclavitud (el 13 de mayo de 1888), hecho indispensable en su poca condujo a un golpe de estado que destituyo la monarqua (el 15 de noviembre de 1889). La Repblica que se proclama, dominada por oligarquas de origen rural y que se mantenan en el poder por medio de elecciones corruptas y conocida como Repblica Vieja, dur hasta 1930. Aquel ao Getlio Vargas protagoniza una revolucin que lo alza al poder. Permanecer como lder hasta 1945, desde 1937 gobernando bajo una dictadura. En 1946, una nueva Constitucin es aprobada y Vargas es sustituido por un presidente elegido por sufragio. Se inicia el perodo ms democrtico de Brasil hasta entonces. El pas fue sacudido por el suicidio en 1954 del mismo Vargas, quien fuera elegido democrticamente presidente en 1951. El golpe militar de 31 de marzo de 1964 da el poder a una junta militar, bajo cuyo mandato se sucedieron cinco generales elegidos indirectamente. El regreso a la democracia es iniciado por los propios militares en las postrimeras de los aos 1970, bajo la estrategia de una apertura lenta, gradual y segura. En 1984, una masiva movilizacin popular por las elecciones barre el pas. En 1985, Tancredo Neves, del Movimento Democrtico Brasileiro - MDB, de oposicin, gana la eleccin indirecta a presidente contra el candidato civil apoyado por los gobernantes militares, Paulo Maluf. Tancredo fue el primer presidente civil electo en 21 aos. Dramticamente, Tancredo muere antes de su toma de posesin. Su vicepresidente, Jos Sarney, es proclamado presidente en 1985. Bajo la presidencia de Sarney se convoc una Asamblea Constituyente en 1986 que aprob la Constitucin democrtica de 1988. El rgimen de gobierno presidencial fue confirmado por el pueblo en un plebiscito el 21 de abril de 1993, en el cual se rechazaron las propuestas de repblica parlamentarista y de monarqua constitucional. De las elecciones presidenciales directas de 1989 sale victorioso Fernando Collor de Mello, el primer presidente democrticamente elegido despus de 29 aos. En su segundo ao de gobierno una serie de denuncias de corrupcin lleva al Congreso a instaurar un periodo de desconfianza contra Collor. El presidente decide renunciar justo antes de ser juzgado por el Congreso. Su vicepresidente, Itamar Franco, se hace cargo de la presidencia. En el gobierno de Itamar Franco, el ministro de economa Fernando Henrique Cardoso introduce el Plano Real, un plan econmico indito que logr controlar la altsima inflacin que perturbaba al pas desde haca dcadas. Con el xito del Plano Real, Fernando Henrique Cardoso se presenta a las elecciones presidenciales de 1994 como candidato del gobierno y logra derrotar al candidato de la oposicin, Luiz Incio Lula da Silva. Fernando Henrique repetir el hecho en 1998, cuando se le reelige presidente por cuatro aos ms. En este perodo 1994-1998 (conocido como la era FHC) el pas avanza en las privatizaciones, en el control de la inflacin y del gasto pblico, si bien no logr mejorar la distribucin del ingreso ni obtener tasas significativas de crecimiento econmico. Por eso y por los acuerdos firmados con el FMI - los crticos suelen adjetivar su gobierno como de neoliberal. A las elecciones presidenciales de 2002 se presenta nuevamente el candidato de la oposicin Luiz Incio Lula da Silva, quin logr vencer al candidato del gobierno Jos Serra con un discurso moderado, prometiendo de forma general cambiar el rumbo del pas sin atropellos revolucionarios o econmicos. Pese a sus promesas de cambio, ha mantenido una poltica econmica similar a la del gobierno anterior. En las elecciones de 2006 Lula fue reelegido en la segunda vuelta, derrotando a Geraldo Alckmin del PSDB. En 2010 lleg a la presidencia la excelentsima seora Dilma Rousseff quien es una fiel continuadora de las ideas progresistas de Lula y ha conducido hasta el momento al pas por la senda del Orden y el Progreso ante los grandes retos de estos tiempos. Autor:

Jorge Alberto Vilches Sanchez darling@infomed.sld.cu

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