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Estudio de separacin de fases en sistemas lquido-lquido usando LIX 984N en fase orgnica()
J. Castillo-Segura*, F. Biela-Cornejo* y P. Navarro-Donoso*
Resumen
En este trabajo se estudiaron los fenmenos de sedimentacin y coalescencia en una dispersin lquido-lquido sin reaccin qumica, la fase acuosa consisti en electrolito de sulfato de sodio 0,25 M y una fase orgnica de extractante caracterstico para el cobre (LIX 984N) diluido en un solvente comercial (shellsol 24 AR). Los fenmenos que dominan la separacin de fases han sido estudiados por diversos investigadores, los cuales plantean una serie de modelos para predecir los perfiles de sedimentacin y coalescencia. En este trabajo se aplic un modelo semi-emprico para describir los fenmenos involucrados, variando las siguientes condiciones experimentales: porcentaje de extractante en fase orgnica (5 - 30 % v/v), continuidad de fase (acuosa y orgnica), tiempo y velocidad de agitacin (30 - 1.800 s y 400 - 1.200 rpm respectivamente). Los principales resultados muestran que a partir de las 800 rpm de agitacin esta variable no presenta influencia en el tiempo de ruptura primario, de la misma forma sobre 180 s de agitacin se produce el mismo efecto. La fraccin de fase dispersa encontrada en la zona de empaquetamiento fue de 0,74. Para mayores niveles de porcentaje de extractante en fase orgnica aument el tiempo de separacin de fases al igual que cuando se utiliz la fase orgnica como fase continua en relacin a la fase acuosa. Se encontr un ajuste parcial de los datos experimentales en relacin a los valores simulados, lo cual es atribuible a dos factores: la inercia inicial del sistema una vez detenida la agitacin y la existencia de tiempos diferentes de puntos de inflexin de las curvas de sedimentacin y coalescencia. En los diferentes artculos encontrados en literatura asumen que los fenmenos mencionados anteriormente ocurren al mismo tiempo. LIX 984N; Separacin de fases; Dispersin lquido-lquido; Sedimentacin; Coalescencia.
Palabras clave
Study of phase separation in liquid-liquid systems using LIX 984N in organic phase
Abstract
In this work we studied the sedimentation and coalescence phenomena in liquid-liquid dispersion without chemical reaction, the aqueous electrolyte consisted of 0.25 M sodium sulfate and an organic phase characteristic organic extractant for copper (LIX 984N) diluted in a commercial solvent (Shellsol 24 AR). The phenomena that dominate the phase separation have been studied by several researchers, which proposed a number of models to predict sedimentation and coalescence profiles. In this work we applied a semi-empirical model to describe the phenomena involved, varying the following experimental conditions: percentage of extractant in organic phase (5 - 30 % v / v), continuous phase (aqueous and organic), time and stirring speed (30 - 1800 s and 400 - 1200 rpm respectively). The main results show that from the 800 rpm of agitation this variable has no influence on primary breakup time, in the same way for 180 seconds of stirring produces the same effect. The fraction of dispersed phase in the packing zone found was 0.74. For higher levels of percentage of extractant in organic phase increased the phase separation time as when the organic phase was used as the continuous phase relative to the aqueous phase. We found a partial adjustment of the experimental data in relation to the simulated values, which is attributable to two factors: the initial inertia of the system once the agitation stopped and the existence of different times of inflection points of the curves of sedimentation and coalescence. In the different articles found in literature assume that the above phenomena occur simultaneously. LIX 984N; Phase separation; Liquid-liquid dispersion; Sedimentation; Coalescence.
Keywords
1. INTRODUCCIN
El proceso de extraccin por solventes (SX) se ha aplicado con gran xito en la minera, partiendo
desde los aos 40 con la extraccin del uranio y su uso con fines blicos en la segunda guerra mundial, esta tcnica ha sido aprovechada con fines hidrometalrgicos a una serie de especies metlicas
() Trabajo recibido el da 4 de septiembre de 2011 y aceptado en su forma final el da 21 de diciembre de 2011. *Departamento de Ingeniera Metalrgica, Universidad de Santiago de Chile, Casilla 10233, Santiago, Chile.
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como: Cu, Ni, Zn, Mo, Wo, V, tierras raras, metales del grupo del platino, entre otros. Sin embargo, fue en los aos 60 con la invencin de los extractantes tipo hidroxioximas cuando su uso se dio en gran escala en la recuperacin del cobre desde soluciones cidas [1]. En el da de hoy se ha dado un nuevo empuje al utilizarlo junto a tecnologas de ltima generacin como son las tcnicas que emplean membranas (membranas lquidas, contactores de fibra hueca, etc.), orientadas principalmente a la remocin de metales pesados desde efluentes industriales a niveles medioambientalmente aceptables o para el retorno de estos al proceso original[2]. La tcnica de extraccin por solventes en conjunto con electro-obtencin (EW) de ctodos, ha significado un avance sustancial en la minera del cobre, logrando hacer posible econmicamente la explotacin de yacimientos de baja ley, que hasta hace pocos aos se consideraba inviables. Hoy en da es comn encontrar plantas de procesamiento de minerales mediante lixiviacin-extraccin por solventes-electro obtencin que cuentan con lixiviacin en pilas para minerales de tipo xidos y sulfuros secundarios en el rango de 0,3 a 1,5 % de cobre y lixivia-
cin en botaderos (incluyendo sulfuros primarios) con minerales que se encuentran en el rango de 0,1 a 0,5 % de cobre. Las soluciones de lixiviacin que actualmente se utilizan en extraccin por solventes est en el rango de 0,5 a 8 g/L de cobre con temperatura entre 15 a 25 C [3]. Chile se ha convertido en un importante productor de ctodos va procesos hidrometalrgicos, la cual desplaz en el ao 1997 a la produccin de ctodos electrorefinados y refinados a fuego en el pas. El auge del proceso SX-EW comienza a partir del ao 1994, ya que antes de 1993 la produccin no superaba las 160.000 ton anuales por esta va, situacin que posteriormente se increment exponencialmente, superando en menos de cinco aos el milln de toneladas anuales[4]; el detalle de la produccin entre los aos 1991-2010 se aprecia en la tabla I.
Tabla I. Produccin de cobre refinado en Chile, miles de toneladas por ao Table I. Production of refined copper in Chile, thousands of tons per year Ao 1991 1992 1993 1994 1995 1996 1997 1998 1999 2000 2001 2002 2003 2004 2005 2006 2007 2008 2009 2010
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SX-EW 120,1 135,5 155,1 201,0 372,5 635,7 881,0 1.108,1 1.362,1 1.372,3 1.538,2 1.602,0 1.653,1 1.636,3 1.584,6 1.691,8 1.832,1 1.971,0 2.117,5 2.088,5
Electrorefinado 967,2 952,6 953,8 932,6 972,4 993,7 1.110,8 1.098,0 1.141,0 1.136,7 1.187,3 1.115,6 1.107,4 1.050,6 1.077,0 958,2 985,4 987,7 1.071,3 1.054,9
Refinado a fuego 115,4 129,1 133,3 120,2 122,7 118,8 124,8 128,8 163,3 159,3 156,7 132,5 141,4 149,8 162,4 161,3 119,0 98,9 87,8 100,5
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industrias como qumica, petroqumica, minera, farmacutica y alimentos. El mtodo ms comn de dispersar una fase lquida en forma de gotas en otra continua es por medio de la agitacin mecnica. El equipo ms sencillo y ms comnmente utilizado para separar una mezcla de dos lquidos en sus constituyentes es el decantador gravitacional, si bien se han desarrollados otros equipos de extraccin no han logrado disminuir su uso. En un sedimentador gravitacional, la separacin de las fases se basa principalmente en dos mecanismos fsicos: sedimentacin de las gotas y coalescencia de estas. La sedimentacin ocurre cuando una gota se mueve a travs de la fase continua para aproximarse a su respectiva fase, coalescencia es el proceso de combinar dos o ms gotas para formar gotas ms grandes o la adhesin de una gota con su interfase, estos dos procesos pueden o no ocurrir simultneamente. Una dispersin lquido-lquido puede tener lugar en continuidad acuosa (O/A) u orgnica (A/O). En las aplicaciones que utilizan mezclador-sedimentador, se opta por una continuidad especfica generalmente por razones de menor atrapamiento de fases[5]. En los procesos comerciales se puede producir la inversin en la continuidad que puede ser inducida por cambios en la proporcin de los flujos o en las propiedades fsicas, este ltimo a veces causado por contaminantes[6]. Industrialmente es importante conocer los tiempos de separacin de fases, determinar los arrastres, as como la distribucin de tamao de las gotas de la mezcla o un tamao caracterstico de la dispersin, tal como el dimetro de Sauter (d32). La sedimentacin y coalescencia dependen de un gran nmero de factores tales como: concentracin de la fase dispersa, propiedades fsicas, geometra del mixer-settler, turbulencia, presencia de sustancias tensoactivas e incluso presencia de partculas finas[7-9].
de las gotas y la coalescencia en la interfase, son principalmente del tipo hidrulicos, no consideran la composicin qumica del sistema o las interacciones intermoleculares. Los primeros modelos que predicen la separacin de fases fueron modelos empricos, correlacionaban los perfiles de sedimentacin y coalescencia con las propiedades fsicas y fsico-qumicas de los fluidos, as surge en el ao 1977 el modelo de Golob y Modic[11]. El modelo se obtuvo a partir de una gran serie de pruebas batch, mezclando agua como fase dispersa y diferentes solventes como ciclo-hexano, benceno y tolueno entre otros, abarcando un total de 19 sistemas solvente orgnicoagua. Casi una dcada despus, en 1988, aparece el modelo fenomenolgico de Hartland y Jeelani[12]. Este modelo permite predecir los perfiles a partir de las alturas iniciales de los lquidos y el tiempo final de separacin de fases. Los autores suponen que la sedimentacin de las gotas y la coalescencia interfacial son controladas inicialmente por el tamao promedio de las gotas, este supuesto se mantiene hasta que la sedimentacin termina y finalmente la zona densa-empacada controla el sistema. El sistema utilizado en su estudio fue agua como fase dispersa y n-heptano mezclado en parafina como fase continua. Nadiv y Semiat[13] desarrollan un modelo para la separacin lquido-lquido basado en el anlisis de una suspensin de partculas slidas, estudian el efecto de las condiciones de agitacin y la altura de la dispersin en un sistema compuesto de agua como fase acuosa y queroseno como fase orgnica. El modelo contempla cuatro parmetros fundamentales que deben determinarse mediante pruebas experimentales y posterior obtencin de los perfiles de sedimentacin y coalescencia. En 1998 Jeelani y Hartland[14] postularon un nuevo modelo. Los autores estudiaron el efecto de fraccin de fase dispersa y la altura de la dispersin en los tiempos de separacin, su modelo predice la variacin de la altura de las interfaces de la sedimentacin y la coalescencia con el tiempo en funcin del tamao inicial de las gotas dispersas y el tiempo de coalescencia interfacial. Utilizaron en sus pruebas de laboratorio agua desmineralizada como fase continua y decanol en parafina como fase dispersa. Yu y Mao [15] , proponen una modificacin al modelo planteado por Jeelani y Hartland para obtener el parmetro ti (tiempo de infleccin) a travs del ajuste experimental de datos sin la necesidad de conocer el tamao inicial de las gotas dispersas ni el tiempo de coalescencia interfacial. Los autores utilizaron agua y queroseno para obtener los datos experimentales.
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Para predecir el tamao inicial de las gotas se pueden encontrar en la literatura diversas ecuaciones, tal como la ecuacin (1), que predice el tamao promedio de estas en funcin de la velocidad inicial de sedimentacin y las propiedades de los fluidos, propuesta por Kumar y Hartland[16]. Esta expresin ha sido utilizada ampliamente en los estudios descritos anteriormente, donde vo corresponde a la velocidad inicial de sedimentacin, f0 es el dimetro de Sauter (d32), r, , corresponden a la densidad y viscosidad, el subndice c se refiere a la fase continua, e es la fraccin de fase dispersa. 12c 0,53rcDrgf3 0 (1 - e) v0 = -1+ 1+ (1) 0,73) 0,53rcf0 1082 c (1 + 4,56e Los perfiles de sedimentacin y coalescencia, as como el tiempo final de separacin de fases se determinaron de forma experimental, adems se utiliz el modelo propuesto por Hartland y Jeelani (1988) para simular las respectivas curvas, las cuales estn determinadas por las ecuaciones (2) a (5), el procedimiento completo del clculo se detalla en el artculo de Hartland. y = y0t - (kit2 / 2) tf - t y* = y tf - t x = x0 - kst y (1 - ep) (tf - t)3 1 x* = 2 (t - t) [eptf - t+ (1 - ep) t] (2)
involucrados en diversos sistemas lquido-lquido, aunque no se ha realizado un estudio de esta naturaleza para el caso de la extraccin por solventes de cobre. El objetivo de este trabajo es simular la separacin de fases, la sedimentacin y coalescencia en un sistema compuesto por una fase acuosa y orgnica con caractersticas similares a las del proceso de extraccin por solventes de cobre.
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Donde x e y corresponden a la posicin de los frentes de sedimentacin y coalescencia, el superndice * se refiere al trmino de la zona de sedimentacin, el subndice 0 se refiere al valor inicial, t es el tiempo, tf es el tiempo final de separacin, ks es una constante que depende de la altura inicial de la fase dispersa, la fraccin de fase dispersa y el tiempo de separacin y ep es la fraccin de fase dispersa.
1.3. Objetivos
En la seccin anterior se realiz una descripcin de estudios de separacin de fases que se pueden encontrar en la literatura, investigaciones que evaluaron el efecto de varios parmetros sobre los fenmenos
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Figura 1. esquema del reactor mezclador-sedimentador; a) detalle del reactor, b) detalle del agitador. Figure 1. Mixer-settler reactor scheme; a) detail of the reactor, b) detail of the agitator.
Figura 2. Montaje experimental; 1: sistema de agitacin, 2: reactor, 3: cmara digital, 4: foco halgeno, 5: computador. Figure 2. Experimental setup; 1: agitation system, 2: reactor, 3: digital camera, 4: halogen bulb, 5: PC. especficamente: LIX 984N (mezcla 1:1 de Salicilaldoxima y cetoxima), el diluyente es Shellsol 2046 AR. Las propiedades fsicas de los lquidos usados se muestran en la tabla II. La densidad fue medida con el uso de un picnmetro, la viscosidad fue medida con un viscosmetro de Ostwald. La continuidad de la dispersin fue verificada con un conductivmetro, el sistema en continuidad acuosa registra el paso de la corriente dado por la naturaleza conductora de la fase acuosa, en el caso contrario no se registra lectura, debido a que la fase orgnica no conduce la corriente elctrica.
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Tabla II. Propiedades de fases del sistema lquido-lquido a 20 C Table II. Liquid-liquid phase systems properties at 20 C Fase Orgnica 5 % lIX 984n 10 % lIX 984n 20 % lIX 984n 30 % lIX 984n Densidad Viscosidad (kg m-3) (Pa s x 10-3) 812 817 824 829 3.203 3.234 4.888 5.640 1.050
de fase dispersa de 0,5 (e0 = 0,5). Despus de agitar el sistema durante un tiempo determinado, se detiene el motor, grabando mediante la cmara la separacin de las fases hasta que estas se han separado claramente, registrando los perfiles de sedimentacin y coalescencia, as como el tiempo final de separacin. Los datos experimentales y la determinacin de los parmetros del modelo fueron obtenidos a partir de la digitalizacin y posterior anlisis de las grabaciones. Las pruebas fueron llevadas a cabo a una temperatura constante de 20 C. El tipo de dispersin (A/O u O/A), se puede obtener bajo dos condiciones, en este sistema en especfico siempre se tiene continuidad acuosa si la fraccin de fase disuelta es igual a 0,5 y la temperatura es de 20 C a una velocidad de agitacin mayor o igual a 400 rpm, por lo tanto, basta con agregar las fases al reactor y comenzar la agitacin. Para lograr la continuidad orgnica, se debe comenzar agitando con una cantidad inferior de fase acuosa y toda la fase orgnica, posteriormente se agrega el volumen restante de la fase acuosa, obteniendo una dispersin del tipo A/O, ambas continuidades se verificaron mediante un conductivmetro.
2.4. Procedimiento
El reactor de mezcla fue llenado con volmenes de fase acuosa y orgnica idnticos (400 mL de cada fase lquida) para obtener una fraccin inicial Tabla III. Condiciones de operacin del sistema lquido/lquido Table III. System operating conditions liquid/liquid Parmetro velocidad de agitacin (rpm) Tiempo de agitacin (s) Porcentaje de extractante en fase orgnica (%) Continuidad de fases Fraccin de fase dispersa Concentracin de sulfato de sodio (mol/l) ph Temperatura (C)
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3. RESULTADOS
Las figuras 3 a 6 muestran los resultados experimentales, evaluando el efecto de las variables velocidad de agitacin, tiempo de agitacin, porcentaje de extractante en la fase orgnica y continuidad de la dispersin en el tiempo de separacin de fases o tiempo de ruptura primaria. Los resultados de las
Valor 400 - 1.200 30 - 1.800 5 - 30 acuosa/orgnica 0,5 0,25 2 20 Figura 3. efecto de la velocidad de agitacin. Figure 3. Effect of stirring speed.
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condiciones experimentales fueron: fase orgnica compuesta de un 10 % de extractante, fraccin de fase dispersa de 0,5, temperatura de 20 C y tiempo de agitacin de 30 min, este ltimo valor escapa al tiempo de agitacin normal en una operacin de SX, pero debido a que an se desconoca el tiempo ptimo se busc en la literatura algunos valores de referencia en sistemas similares. Es necesario mencionar que el rango de velocidad de agitacin que se utiliz, corresponde al rango prctico permitido por el equipo, as se tiene que bajo las 400 rpm no se alcanza una mezcla homognea, observando en la superficie una capa sobrenadante de fase orgnica. Sobre las 1.200 rpm se produce una succin importante de aire, lo que evita la observacin clara de los perfiles de sedimentacin y coalescencia, adems de ser una interferencia dentro del estudio.
simulaciones son mostrados en las figuras 5 a 7, los perfiles de sedimentacin y coalescencia son obtenidos a partir del modelo de Hartland (Ec. (2) a (5)).
Figura 5. efecto del porcentaje de extractante en la fase orgnica. Figure 5. Effect of percentage of extractant in the organic phase.
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la solucin acuosa, mientras mayor es la concentracin de cobre en la fase acuosa, ms extractante se necesitar en la fase orgnica, existiendo un lmite por razonas de operacin que no supera el 30 % v/v. Los porcentajes de extractante que se estudiaron fueron: 5, 10, 20 y 30 % v/v. Los resultados experimentales se pueden apreciar en la figura 5, se omitieron los perfiles y simulacin para 5 % de extractante, debido a que son prcticamente idnticos a los de 10 % de extractante. Las condiciones experimentales fueron: fraccin de fase dispersa de 0,5, temperatura de 20 C, fase continua acuosa, 3 min de agitacin y velocidad de agitacin de 800 rpm.
Figura 7. variacin del dimetro de Sauter en funcin del porcentaje de extractante en la fase orgnica. Figure 7. Sauter diameter variation according to the percentage of extractant in the organic phase.
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Tabla Iv. Prediccin del dimetro de Sauter en funcin del porcentaje de extractante Table IV. Predicting the Sauter diameter based on the percentage of extractant % LIX 984N 5 10 20 30 Velocidad inicial de sedimentacin (mm/s) 2,354 2,195 1,911 1,869 d32 (mm) 0,436 0,421 0,392 0,387
de los datos experimentales, correspondiendo a la seccin lineal en el tramo inicial del frente de sedimentacin. Las simulaciones se obtuvieron utilizando un ep de 0,74. En la figura 7 se correlacionan los valores del dimetro de Sauter encontrados con los porcentajes de extractante en la fase orgnica, de donde se puede cuantificar que al aumentar de 5 a 30 % v/v de extractante el dimetro de Sauter disminuy en un 11 %. Se encontr que la relacin entre el dimetro de Sauter y el porcentaje de extractante en la fase orgnica es lineal, presentando un buen ajuste con un factor de correlacin de 0,96. En la figura 8 se correlaciona la velocidad de sedimentacin con el porcentaje de extractante en la fase orgnica determinndose una misma relacin en el sentido de que la velocidad de sedimentacin disminuye con el aumento del porcentaje de extractante.
Figura 8. variacin del dimetro de Sauter en funcin de la velocidad inicial de sedimentacin. Figure 8. Sauter diameter variation depending on the initial rate of sedimentation.
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Nuevamente se encontr que la relacin entre el dimetro de Sauter y la velocidad es de tipo lineal, esto resulta esperable, ya que la velocidad inicial de sedimentacin y el dimetro de Sauter, son dos parmetros dependientes. El ajuste de la recta dio un factor de correlacin de 0,95.
en la cual todava persiste la dispersin una vez que ha comenzado la separacin de las fases, este factor es un valor ms o menos constante para un sistema dado, se puede obtener en forma experimental y corresponde a la fraccin de fase dispersa justo en el instante que las curvas de sedimentacin y coalescencia han cambiado de pendiente. De todos modos, cuando se realizan simulaciones matemticas, este parmetro siempre es conocido y se puede estimar en base al ajuste que se quiera lograr. En forma particular, en nuestro sistema el valor estimado experimentalmente de ep fue de 0,74. La figura 9 muestra la simulacin utilizando el valor experimental 0,74 de ep y la simulacin para un valor de ep 0,69 utilizado para mejorar el ajuste del perfil de sedimentacin. De acuerdo al anlisis realizado y a observaciones preliminares de tipo experimental se plantear en la continuacin de esta lnea de investigacin la existencia de valores ep diferentes para la coalescencia y sedimentacin, es decir, la existencia de tiempos diferentes de coalescencia y sedimentacin para el sistema en estudio.
5. CONCLUSIONES
De acuerdo con el estudio realizado es posible plantear las siguientes conclusiones:
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Bajo las 800 rpm de agitacin se produce una variacin en la velocidad de separacin de fases al cambiar este parmetro, sobre este valor el tiempo de separacin de fases se hace constante. De la misma forma sobre 3 min de agitacin el tiempo de separacin de fases no cambia. Las propiedades fsicas de las fases son sumamente influyentes en los tiempos de separacin de la dispersin, esto qued demostrado de manera experimental al variar el porcentaje de LIX 984N en la fase orgnica. Un aumento en la cantidad de reactivo extractante aumenta el tiempo final de separacin de fases, la explicacin de este fenmeno est relacionada con la naturaleza del reactivo (muy viscoso y denso) y su influencia en el incremento de la densidad, viscosidad de la fase orgnica y dimetro de Sauter determinado. En relacin a la simulacin matemtica implementada mediante las ecuaciones de Hartland, se encontr que los datos simulados presentan un ajuste aceptable, aunque claramente slo se puede lograr mayor ajuste para el frente de coalescencia. La desviacin observada respecto a los resultados experimentales se puede corregir en gran medida a partir del parmetro ep, teniendo la salvedad que a mayor ajuste para un frente tambin se producir una mayor desviacin del otro frente. En las dispersiones lquido-lquido del tipo de soluciones de este estudio, los autores de este trabajo proponen la existencia de ms de una zona de empaquetamiento ep, esta suposicin se basa en el hecho de que los puntos de inflexin para el frente de sedimentacin y coalescencia se producen a tiempos diferentes, lo que implicara un ep caracterstico para cada curva. Finalmente se plantea que los resultados mostrados corresponden a una primera aproximacin para estudiar problemticas que comnmente afectan a la separacin de fases en la metalurgia extractiva del cobre, los cuales posiblemente deban ser ajustados para un sistema que involucre disoluciones que contengan cobre, por consiguiente reaccin qumica y los efectos que estos puedan acarrear.
Agradecimientos
Este trabajo ha sido desarrollado en el marco del Proyecto DICYT 051114ND financiado por la Universidad de Santiago de Chile. Se agradece a CONICYT Chile el apoyo financiero para el estudiante de doctorado Jonathan A. Castillo S.
REFERENCIAS
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