Revelador estudio: La verdad sobre el estrs en Chile

El sector ms pobre de la poblacin, las dueas de casa, los viudos, los separados y los que slo tienen educacin bsica son el grupo de ms alto riesgo de estrs. Y el factor que ms empuja a los chilenos a este mal es el alza del costo de la vida. As lo muestra una investigacin de la U. Adolfo Ibez que, de paso, derriba varios mitos al respecto. Estos son sus resultados. Usualmente, el estrs se vincula con la presin que produce vivir a la cabeza de una empresa, ante la responsabilidad de manejar millones de dlares, o las exigencias que conlleva un ascenso en el trabajo. Pero un estudio de la Universidad Adolfo Ibez (UAI) acaba de demostrar que ste aparece ms frecuentemente no cuando se tienen millones, sino justo lo contrario: apenas lo necesario. Y que las ocupaciones que ms lo padecen no son gerentes ni corredores de bolsa, sino dueas de casa. Durante los meses de diciembre de 2007, y enero, febrero y abril de este ao, la UAI, en alianza con Synovate Chile, realiz una encuesta que buscaba medir el nivel de estrs presente en los chilenos. En total, se entrevist a 803 personas mayores de 18 aos, residentes de Santiago, Via del Mar, Valparaso, Concepcin, Talcahuano, La Serena y Antofagasta. La muestra, representativa a nivel nacional, revel que uno de cada cuatro chilenos presenta un alto grado estrs, y que el 27 por ciento de la poblacin haba colapsado ante situaciones difciles de manejar. Quines son estos chilenos? Por qu se encuentran tan estresados? Ms de un mito cay cuando los investigadores respondieron a estas preguntas, y aqu, en exclusiva, se los mostramos. El dinero no hace la felicidad, dice el refrn. Pero a la luz de estos datos parece que ayuda. El 13,9 por ciento de los miembros del grupo ABC1 presentan un alto grado de estrs. En el sector D y E, la cifra se dobla, alcanzando el 30,3 por ciento. "Por mucho tiempo se ha planteado que los pobres tienen capacidad de resiliencia, de resistir y de crecer, a pesar del contexto de pobreza. Eso podra ser cierto; pero a la luz de estos datos, finalmente estamos hablando de que un tercio de quienes pertenecen a estos grupos presentan altos ndices de estrs, ni siquiera medianos. Entonces de qu manera se les puede pedir que enfrenten la vida de esa forma", reflexiona Jorge Sanhueza, investigador principal del estudio y decano de la Escuela de Psicologa de la UAI. El nivel educacional, otro factor que define a los distintos sectores socioeconmicos, tambin parece marcar una diferencia en trminos de salud mental. De acuerdo con el estudio, quienes poseen menos aos de escolaridad enfrentan niveles de estrs muchsimo mayores que aquellos que han completado la educacin universitaria, o algn postgrado. En efecto, de los integrantes de este

ltimo grupo, el 9,2 por ciento se perciben a s mismos estresados; en oposicin al 33,1 por ciento de quienes slo completaron la educacin bsica. "Mientras las personas van aumentando la cantidad de aos que pasan en el sistema escolar, adquieren una mayor cantidad de herramientas que les permiten enfrentar de mejor manera las situaciones de estrs. Hoy estamos en medio de un debate en torno a la educacin en el pas, y uno podra pensar: 'bueno, esto es algo para lo cual tambin ayuda la educacin', ms all del ttulo que uno obtenga y de las posibilidades que eso te abra desde el punto de vista econmico", afirma Sanhueza. Por qu los sectores con menos aos de escolaridad se sienten ms estresados? Ariel Quezada, acadmico de la UAI y doctor en psicologa social, sostiene una hiptesis: "En psicologa existe un concepto denominado autoeficacia, termino acuado por Albert Bandura para referirse a la percepcin de la eficacia personal o la creencia en que uno mismo tiene la habilidad para llevar a cabo una tarea especfica. Si las personas con ms educacin tienen mejores expectativas de xito laboral, a esto se le suma que su autoeficacia debera ser mayor, dado que tendran ms herramientas para afrontar diversas situaciones vitales, adems de las laborales". La segunda variable que se encontr asociada con el estrs tiene que ver con el estado civil de las personas. "La gente que est separada, anulada, divorciada o en proceso de hacerlo est notablemente ms estresada que el resto de la poblacin", afirma Gonzalo Muoz, acadmico de la Escuela de Psicologa de la UAI y quien se encarg del anlisis de los datos del estudio. El 44,8 por ciento de ellos se percibe a s mismo estresado; ms del doble que la cantidad de gente soltera o casada (una o ms de una vez) que se siente as. "Si uno quiere bajar el nivel de estrs hay que casarse, inmediatamente", agrega medio en broma el investigador. "Estar casado o ser soltero son variables que te hablan de un cierto tipo de vnculos. Pero al estar separado, anulado o divorciado ests en una situacin intermedia, donde no has logrado rehacer tu vida, y lo ms probable es que ests comprometido con una cantidad de peleas. Empiezas a asumir roles de padre y madre que antes no tenas por qu tener", explica Sanhueza. En opinin de Muoz, otro aspecto que influye en este grupo es la aparicin, en ciertos casos, de vulnerabilidad econmica. "Hay ciertas comodidades que ya no puedes darte: si antes tenas nana, eso ya no existe; transporte escolar tampoco", explica. El trabajo ms estresante, de acuerdo con los resultados de la encuesta, est lejos de un pabelln de urgencias, de una mesa de dinero, o de un estudio de abogados. Son las dueas de casa quienes perciben la vida de un modo ms amenazante: el 41,7 por ciento de stas manifiesta sentir altos niveles de estrs. Superan por cerca de siete puntos al grupo que las sigue, los cesantes.

"ste es un dato nuevo, que nunca antes haba aparecido. Habitualmente, el estrs haba estado vinculado a situaciones laborales, o a circunstancias como la muerte de un familiar, enfrentar un cambio de casa, o la ocurrencia de un evento importante en el entorno, como el que vivi, por ejemplo, la gente de Chaitn. Pero la condicin de duea de casa es algo que no est descrito en la literatura", explica Jorge Sanhueza. En Chile existe, con todo, un dato que permita anticipar estos resultados. "Se ha descrito que existe una relacin alta entre estrs y otros trastornos mentales, como la depresin. Y justamente quienes ms asisten a los programas de depresin que brinda la salud pblica son fundamentalmente mujeres, dueas de casa", explica Gonzalo Muoz. Y aclara: "No es que estos programas estn dirigidos a este grupo; ellas llegan porque son las nicas que pueden asistir a los consultorios a la hora en que se desarrollan las sesiones, de 9 a 5 de la tarde". Sanhueza enfatiza: "Hoy da, en salud mental estamos preocupados de los cesantes, de los jubilados, de la gente que trabaja. Todo el sistema de salud se orienta para all, pero, qu pasa con las dueas de casa? Qu viven ellas que hace que finalmente sientan que las supera la vida?". En opinin de los expertos, esta situacin se explica por el hecho de que las dueas de casa viven en funcin de situaciones que no pueden controlar. Como no trabajan remuneradamente, no controlan los ingresos que entran al hogar, pero son ellas las que se encargan de la economa domstica. Y esto en la actualidad se ha vuelto cada da ms estresante debido al alza constante que ha sufrido el costo de la vida. "El 77 por ciento de los encuestados declar que la inflacin ha impactado fuertemente en su vida, y a la luz de este dato podemos entender por qu las dueas de casa estn tan estresadas. Finalmente, si lo nico que controla ella es la canasta de alimentos, y sta sube y sube, se queda sin siquiera poder manejar lo que le puede dar a los nios, lo que puede comprar en un mes y en otro", explica Sanhueza. Aunque sea extenuante, socialmente su trabajo no es reconocido como tal. Para ellas tampoco existen vacaciones ni licencias por estrs, lo que agrava an ms el fenmeno. Como no pueden desligarse de su rol, el factor que desencadena el estrs constituye no un evento, sino una condicin permanente, y con ello se vuelve ms difcil que lleguen a superar dicha sensacin. Cules son las causas que podran explicar el estrs, adems del alza en el costo de la vida? El 49,7 por ciento de los encuestados afirm que las situaciones de inseguridad ciudadana constituyen un factor estresante en su vida; y el 45,9 por ciento, que lo mismo le ocurre con respecto a las deudas, prstamos o hipotecas. "Son factores exgenos, cosas que t no controlas. El 32 por ciento de la gente dice que tuvo exceso de trabajo, lo cual es un porcentaje alto, pero al final lo que te impacta seriamente frente a tu capacidad de manejar los estmulos es este conjunto de cosas que no dependen de las personas", afirma Muoz.

Por eso, en opinin de Sanhueza, para intentar mejorar la salud mental de los chilenos no basta con crear capacidades en las personas para que stas puedan hacerle frente de mejor manera al estrs. Esto, si bien se reconoce como fundamental, debe estar acompaado de otro tipo de reflexiones: "Hay que ver cmo incidimos sobre las variables que impactan fuertemente sobre las personas. Cmo mejoramos la situacin econmica del pas, cmo hacemos mejores barrios, cmo solucionamos el problema de la delincuencia, cmo garantizar un mayor nivel de educacin". Y agrega: "stas son las grandes vas mediante las que uno puede hacerle frente a una situacin que aparece como tremendamente preocupante. La inflacin amerita una reflexin de poltica pblica; de cmo vamos a vivir con esto para dejar de comprometer estos ndices de salud mental. Por que el desarrollo no slo es un tema de crecimiento econmico, sino tambin de calidad de vida". Muoz, Andrea. La verdad sobre el estrs en Chile [en lnea]. El Sbado, Julio 12, 2008 [Consulta: 14 Julio 2008]. Disponible en: http://diario.elmercurio.com/2008/07/12/el_sabado/reportajes/noticias/61E1BAF2D9AD-48B4-9AAD-B0521F134748.htm?id={61E1BAF2-D9AD-48B4-9AADB0521F134748}