Excmo. Sr. D.

Luis Pericot Garca (1899-1978) Antonio Blanco Freijeiro

[Publicado previamente en Boletn de la Real Academia de la Historia 175, Cuaderno 3, 1978, pp. 405-411. Editado aqu en formato digital con la paginacin original y sin modificaciones].

Excmo. Sr. D. Luis Pericot Garca (1899-1978).

Antonio Blanco Freijeiro
hace justamente un ao celebrbamos en Valencia los profesionales de la arqueologa el quincuagsimo aniversario de la fundacin del Servicio de Investigacin Prehistrica de la Diputacin Provincial, nuestro compaero don Luis Pericot, muy aquejado ya por la enfermedad que acaba de llevarle a la tumba, me comunicaba entristecido que ya nunca ms podra asistir a una sesin de nuestra Academia. Su dolencia, ms sensible da a da, le impeda incluso desplazarse sin acompaamiento. El viaje que de Barcelona le haba trado a Valencia haba sido posible a costa de un gran acopio de fuerzas, de sus ltimas fuerzas tema l, como en efecto ha sucedido: un ao ms tarde y en fecha tan sealada como la de la fiesta del Pilar, don Luis Pericot nos ha dejado para siempre. Hago hincapi en su ltimo viaje a Valencia como algo sumamente significativo. Los organizadores de aquella conmemoracin, con nuestro meritsimo correspondiente don Domingo Fletcher Valls a la cabeza, haban puesto tenaz y entraable empeo en que a pesar de sus achaques, no faltase en la misma el doctor Pericot como representante de la generacin de los fundadores de aquel ejemplar instituto, subdirector y director del mismo en los difciles aos en que don Isidro Ballester, como persona no grata a una Diputacin republicana, fue injustamente despojado del cargo de director que le corresponda. Amn de esta estrecha vinculacin con el S. I. P. y con la persona de su promotor y primer director, el nombre de Pericot est unido al de Valencia por haber sido aqu donde alcanz los timbres
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de mayor gloria que hicieron de l una primera figura de la prehistoria mundial. Aunque gerundense de nacimiento, Pericot gustaba de recordar la cuna andaluza de su madre, que le hacia sentirse mestizo, no sin orgullo: "... tampoco voy a negaros deca el da de su ingreso en esta corporacin que cierto mestizaje tenga tambin sus atractivos y que el uso de dos lenguas sin problema ntimo por ello, nos de la sensacin de vivir con dos almas en perfecta paz y armona, sorprendindonos incluso que alguien pueda crear inarmona en lo que a otros se nos da como cosa llana y sin complicaciones. Formado en la Universidad de Barcelona con Bosch Gimpera como su maestro principal, realiza en Madrid los cursos de doctorado (1918-19) que le ponen en contacto con Gmez-Moreno y todo el grupo de historiadores y arquelogos del Centro de Estudios Histricos (Tormo, Snchez Cantn, Mergelina, Cabr, Camps, etc.). Por otra parte, recibe la enseanza de Obermaier, ms afn al grupo de Bosch en cuanto a su formacin germnica y su concepcin ultrapirenaica de la historia, frente al hispanismo acrrimo de Gmez Moreno. Este nadar entre dos aguas, armonizando discrepancias, fue una constante en la vida de Pericot, una actitud de la que siempre se sinti ufano. Las enemistades y disputas agrias entre cientficos, suscitadas por diferencias de temperamento, de escuela o de filosofa, entristecan su espritu conciliador. Quizs el ltimo y ms ilusionado de sus proyectos de vejez era la redaccin de unas Memorias varias veces aludidas en sus ltimos escritos y discursos, pero no s hasta qu punto adelantadas, en las que se propona trazar la semblanza de cuantos maestros de la prehistoria y la arqueologa haba conocido y tratado en sus muchos aos de estudios, viajes y quehaceres profesionales. Esperemos que sus ms ntimos discpulos rescaten y publiquen lo que de ellas quede entre sus papeles. Muchos datos ignorados y muchas sabrosas ancdotas esmaltarn esas pginas, sazonadas por aquella irona ampurdanesa, aquel fino sentido del humor que tantas veces iluminaba el semblante de nuestro querido compaero. Los aos deca l aqu en 1972 me han permitido borrar resquemores propios y ajenos. An hace pocos meses mi maestro Bosch Gimpera, admirable y generoso siempre, desde su nueva patria, Mxico, me escriba al saber que yo iba a suceder en el silln acadmico a don Manuel GmezMoreno, unas frases que a la vez expresan la admiracin por el genio falle-

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cido y la disculpa de las vas cientficas que tendan a la disarmona, cancelando as viejas discrepancias que han perdido todo sentido. Si adems de haber sido testimonio de esta feliz conciliacin sigue diciendo os contara mi alegra, en 1954, por haber presenciado y contribuido a la reconciliacin entre Breuil y Hernndez Pacheco, como antes haba ocurrido entre Breuil y Cabr, y ms tarde la que me produjo la epstola del abad de Soria, Gmez Santacruz, con elogiosas frases para Schulten tras aos de implacable hostilidad en un punto tan neurlgico como Numancia, y an otros episodios ms recientes, comprenderis que venga ahora ante vosotros con la conciencia tranquila por haber luchado cuanto me fue posible por la armona de los arquelogos espaoles y su amistad con los sabios extranjeros que han sentido como nosotros el aura misteriosa que surge del remoto pasado hispnico.... Esa aura misteriosa que surge del remoto pasado hispnico haba sido percibida y gozada por el Pericot mozo del Ampurdn desde sus primeras correras por la campia patria, salpicada de tan privilegiadas ruinas: nada menos que Ampurias, la mayor y ms influyente de las colonias griegas de Espaa, cabeza de puente adems de la colonizacin romana; pero tambin Rhode y los oppida ibero-griegos como Ullastret, no tan excavado entonces como hoy lo est por amor e inters de Pericot y de sus discpulos gerundenses. y aun habra que aadir los campos de urnas que sealan la aparicin de los indoeuropeos al sur del Pirineo; y antes que ellos los dlmenes a los que Pericot haba de dedicar el primero de sus trabajos cientficos de envergadura, La civilizacin megaltica catalana y la cultura pirenaica, publicado ya en 1925 (2 ed. 1950). A raz de esta publicacin, el joven investigador accede a la ctedra de Historia Antigua y Media de Espaa de la Universidad de Santiago de Compostela. Su maestro Bosch Gimpera tiene empeo en que este prometedor discpulo investigue y forme escuela en una comarca hispnica tan inexplorada y descuidada como era entonces Galicia. El joven profesor es objeto de una cordial acogida entre los estudiosos gallegos. El inolvidable Florentino Lpez Cuevillas, el ms destacado de los prehistoriadores de la regin, se brinda a colaborar con l en las excavaciones de la citania de Troa (Ponteareas, Pontevedra), realizadas entre 1927 y 1930 (Memoria n 115 de la JSE, Madrid 1931).

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La estancia de Pericot en Galicia (1925-27) como catedrtico de Santiago fue demasiado breve para realizar en ella una obra consistente, tanto por lo que toca a la investigacin como a la docencia universitaria. Ya en los tiempos en que excava Troa haba pasado a desempear la ctedra de Historia Moderna y Contempornea de Espaa a la Universidad de Valencia, en virtud de uno de aquellos absurdos concursos que han singularizado a nuestras universidades entre todas las del mundo civilizado. Pese a la denominacin de su ctedra, su labor cientfica sigui desarrollndose en el campo de la prehistoria y fue aqu donde realmente logr formar en Valencia un selecto grupo de discpulos, colaborando con el equipo del Servicio de Investigacin Prehistrica y efectuando trabajos de campo que haban de culminar en el ms notable de sus logros: las excavaciones de la Cueva del Parpall (Ganda), donde amn de millares de piezas lticas de las industrias del gravetiense, solutrense y magdaleniense, exhum ms de 5.000 muestras de la pintura y el grabado de aquellas edades (L. Pericot, La Cueva del Parpall, Madrid 1942, y Parpall treinta y cinco aos despus, en Pyrenae 1 (1965) 1 ss.). Muy tpica y expresiva del carcter apacible de Pericot es su reaccin ante la acogida dispensada en Francia a sus descubrimientos del Parpall: ... sinceramente nuestros colegas franceses, que son quienes se ocupan con la mxima autoridad de los temas de arte cuaternario, nunca tomaron en cuenta con algn inters nuestros resultados. Siempre consideraron al Parpall como un apndice provincial, tosco, de sus grandes focos artsticos, y no se les ocurri pensar que en aquel apndice poda haber quedado algn vestigio de estratigrafa estilstica que en sus ricas comarcas hubiese desaparecido del todo. No es que yo quiera exagerar la critica, pues me doy cuenta de la pobreza artstica del Parpall, frente a docenas de yacimientos franceses contemporneos. Pero sigo creyendo que hay por lo menos unos cuantos aspectos en la sucesin de estilos de nuestra cueva que han de tener un valor general para todo el Occidente ... Es curioso constatar en pasajes como este no slo la modestia, la mansedumbre, sino la firmeza que hacia compatible aquella virtud con la fidelidad a unas convicciones que al final han acabado por imponerse. En efecto, el arte del Parpall desempea hoy un papel bsico en los esquemas del arte paleoltico; la serie intermi-

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nable de plaquetas con ciervos, caballitos y motivos abstractos acreditan por una parte la facilidad pasmosa y generalizada del hombre prehistrico para las artes del diseo y por otra sugieren con viveza el probable carcter de exvoto que poseen estas manifestaciones. Quiz la del Parpall haya sido para l la predilecta entre todas sus aportaciones cientficas, pero en el mismo horizonte, y sin salir del marco de la prehistoria valenciana, merece la pena recalcar su labor en otros yacimientos: la Cueva de las Mallaetas, el Barranco Blanco y la Cueva de la Cocina como estaciones complementarias de la del Parpall. Por lo que al mundo de la cultura ibrica se refiere, es de subrayar su participacin en los descubrimientos y la realizacin o direccin de los trabajos en dos localidades magnficas de la comarca valenciana: la Bastida de los Alcuses de Mogente, un extenso poblado situado en lo alto de un cerro, hoy sombreado de pinos, que conservaba entre los muros de un viejo oppidum todas las menudencias indgenas e importadas que integraban el mobiliario y el ajuar domstico de nuestros antepasados levantinos. Permitidme que entre estas menudencias recuerde el broncecito de un guerrero que se hizo representar en su caballo tocado l de un casco de penacho tan grande como toda su figura y que los valencianos han considerado tan representativo de la provincia que desde hace un ao la capital ha querido tenerlo no slo en el museo, sino tambin en la calle como estatua. El segundo de los yacimientos aludidos, no es otro que el famossimo cerro de San Miguel de Liria, mero residuo por desgracia de un poblado de ceramistas tan aficionados a la decoracin figurada como al arte parlante que nos ha dado en sus vasos el repertorio ms extenso conocido hasta hoy de documentos en lengua ibrica. An manteniendo sus vnculos con Valencia y la regin valenciana en la que sigui trabajando, Pericot se traslada en 1933 a Barcelona, donde hasta la fecha de su jubilacin desempea sucesivamente cuatro ctedras de nomenclatura distinta: Etnologa en 1933; Historia moderna y Contempornea de Espaa en 1934; Historia Antigua y Media, con la que habla empezado y a la que vuelve en 1943; y por ltimo, la Prehistoria en 1954. Su paso por la Etnologa no fue tan forzado como pudiera parecer, pues a esta materia dedic largo estudio, parte sustancial de su

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obra escrita y un considerable nmero de viajes. Todo ello le granje merecido prestigio como africanista y americanista. Sus extensos tratados de la Amrica, empezando por Los pueblos de Amrica (1928 y 1945) y la Amrica indgena (1935 y 1961) hicieron de l una. autoridad solicitada por congresos, conferencias y cursos internacionales tanto en Europa como en Amrica. No cabe en el breve marco de esta nota la pretensin de comentar detenidamente la obra escrita de este y otros campos por el maestro Pericot. Para ello remitimos al lector curioso al folleto titulado Ttulos y trabajos del profesor Dr. Luis Pericot Garca, publicado en Barcelona en 1950 por sus amigos y discpulos, los mismos que ahora esperamos se encargarn de poner ese trabajo al da. El citado folleto encierra una relacin de 325 ttulos de libros, artculos de revistas (no peridicos de la prensa diaria), memorias de excavaciones, traducciones de obras extranjeras (muchas e importantes en su poca, como el Viriato de Schulten, la Italia primitiva de Leon Homo, la Prehistoria de Hoernes, etc.), comunicaciones a congresos y reseas de libros y artculos cientficos, todos ellos testimonio de una actividad incesante, ms de admirar si se considera el crecido nmero de viajes realizados al mismo tiempo. Como muestra citar slo los realizados con posterioridad a 1950 al continente americano y que son los siguientes: 1952, a Estados Unidos y Mjico; 1953, a Chile, Argentina y Uruguay; 1956, a Estados Unidos, Mjico, Per, Ecuador, Colombia y Venezuela; 1958, a Estados Unidos, Puerto Rico y Mjico; 1960, a Estados Unidos; 1961, a la Argentina; 1962, a Mjico; 1970, a Estados Unidos y Mjico. Adanse a los viajes las conferencias que en este campo americano superan el nmero de cien en los aos y pases acabados de citar. Como escriba Garca y Bellido en la contestacin al discurso con que Pericot solemniz su ingreso en esta casa, viaj, ley, conferenci tanto, asisti a tantos congresos, a tantas reuniones y juntas, presidi tantas oposiciones, que ignoro de dnde sac el tiempo para escribir tantos libros, tantos artculos y recensiones y traducir tantos tratados. Esto es un misterio, pero es tambin una verdad . Aunque correspondiente de esta Academia desde el ano 1930, su nombramiento de numerario se produjo el 8 de enero de 1971 a propuesta de los seores Pabn, Caro Baroja y Lan Entralgo. Este ltimo leera la contestacin a su discurso el 10 de diciembre de 1972, que haba sido redactado por Garca y Bellido, ya muerto en

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dicha fecha. Suceder en el silln a la egregia figura de don Manuel GmezMoreno fue para l uno de los honores ms apreciados de su vida. En los primeros de estos seis aos transcurridos sus asistencias a la Academia no fueron raras; durante ellos desarroll en el Instituto de Espaa en 1976 un cursillo bajo el titulo de El enigma solutrense. En los ltimos aos, en cambio, ya su enfermedad le tuvo apartado de nuestras tareas. Lo efmero de su paso no impide que todos sintamos dolorosamente el vaco que deja y roguemos por su eterno descanso. ANTONIO BLANCO FREIJEIRO