Adam Smith

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Adam Smith Adam Smith (provavelmente Kirkcaldy, Fife, 5 de junho de 1723 Edimburgo, 17 de Julho de 1790) foi um economista e filsofo escocs. Teve como cenrio para a sua vida o atribulado sculo das Luzes, o sculo XVIII. o pai da economia moderna, e considerado o mais importante terico do liberalismo econmico. Autor de "Uma investigao sobre a natureza e a causa da riqueza das naes", a sua obra mais conhecida, e que continua sendo como referncia para geraes de economistas, na qual procurou demonstrar que a riqueza das naes resultava da atuao de indivduos que, movidos apenas pelo seu prprio interesse (selfinterest), promoviam o crescimento econmico e a inovao tecnolgica. Smith ilustrou bem seu pensamento ao afirmar "no da benevolncia do padeiro, do aougueiro ou do cervejeiro que eu espero que saia o meu jantar, mas sim do empenho deles em promover seu"auto-interesse". Assim acreditava que a iniciativa privada deveria ser deixada agir livremente, com pouca ou nenhuma interveno governamental. A competio livre entre os diversos fornecedores levaria forosamente no s queda do preo das mercadorias, mas tambm a constantes inovaes tecnolgicas, no af de baratear o custo de produo e vencer os competidores. Ele analisou a diviso do trabalho como um fator evolucionrio poderoso a propulsionar a economia. Uma frase de Adam Smith se tornou famosa: "Assim, o mercador ou comerciante, movido apenas pelo seu prprio interesse egosta (self-interest), levado por uma mo invisvel a promover algo que nunca fez parte do interesse dele: o bem-

estar da sociedade." Como resultado da atuao dessa "mo invisvel", o preo das mercadorias deveria descer e os salrios deveriam subir. As doutrinas de Adam Smith exerceram uma rpida e intensa influncia na burguesia (comerciantes, industriais e financistas), pois queriam acabar com os direitos feudais e com o mercantilismo.

ndice
[esconder] 1 Biografia 2 Posio face situao nos EUA 3 Obra 4 Ver tambm

5 Ligaes externas

[editar] Biografia
Adam Smith era filho de um controlador alfandegrio em Kirkcaldy, na Esccia. A data exata do seu nascimento desconhecida, mas ele foi batizado em Kirkcaldy em 5 de junho de 1723, tendo o seu pai falecido seis meses antes. Aos 15 anos, Smith matriculou-se na Universidade de Glasgow, onde estudou Filosofia moral com o "inesquecvel" Francis Hutcheson. Em 1740, entrou para o Balliol College da Universidade de Oxford, mas, como disse William Robert Scott, "o Oxford deste tempo deu-lhe pouca ajuda (se que a deu) para o que viria a ser a sua obra" e acabou por abdicar da sua bolsa em 1746. Em 1748 comeou a dar aulas em Edimburgo sob o patronato de Lord Kames. Algumas destas aulas eram de retrica e de literatura, mas mais tarde dedicou-se cadeira de "progresso da opulncia", e foi ento, em finais dos anos 1740, que ele exps pela primeira vez a filosofia econmica do "sistema simples e bvio da liberdade natural" que ele viria a proclamar no seu Inqurito sobre a natureza e as causas da riqueza das Naes. Por volta de 1750, conheceu o filsofo David Hume, que se tornou num dos seus mais prximos amigos. Em 1751, Smith foi nomeado professor de Lgica na Universidade de Glasgow, passando, no ano seguinte, a dar a cadeira de Filosofia Moral. Nas suas aulas, cobria os campos da tica, retrica, jurisprudncia e poltica econmica ou ainda "polcia e rendimento". Em 1759, publicou a Teoria dos sentimentos morais, uma das suas mais conhecidas obras, incorporando algumas das suas aulas de Glasgow. Este trabalho, que estabeleceu a reputao de Smith durante a sua prpria vida, refere-se explicao da aprovao ou desaprovao moral. A sua capacidade de argumentao, fluncia e persuaso, mesmo que atravs de uso da retrica, esto ali bem patenteados. Ele baseia a sua explicao, no como o terceiro Lord Shaftesbury e Hutcheson tinham feito, num "sentido moral",

nem como David Hume, com base num decisivo sentido de utilidade, mas sim na empatia. Tem havido uma controvrsia considervel quanto a saber se h ou no uma contradio ou contraste entre a nfase de Smith na empatia (ou compaixo) como motivao humana fundamental em "sentimentos morais", e o papel essencial do auto-interesse na "riqueza das naes". Este parece colocar mais nfase na harmonia geral dos motivos e actividades humanas sob uma providncia benigna no primeiro livro, enquanto que no segundo livro, apesar do tema geral da "mo invisvel" promovendo a harmonia de interesses, Smith encontra mais ocasies para apontar causas de conflitos e o egosmo estreito da motivao humana. Smith comeava agora a dar mais ateno jurisprudncia e economia nas suas aulas, e menos s suas teorias de moral. Esta idia reforada pelas notas tomadas por um dos seus alunos empor volta de 1763, mais tarde editadas por Edwin Cannan Aulas de justia, polcia, rendimento e armas, 1896, e pelo que Scott, que o descobriu e publicou, descreve em "Um esboo inicial de parte da Riqueza das Naes" ("An early draft of part of the Wealth of Nations"), datado de 1763. No final de 1763, Smith obteve um posto bem remunerado como tutor do jovem duque de Buccleuch e deixou o cargo de professor. De 1764 a 1766, viajou com o seu protegido, sobretudo em Frana, onde veio a conhecer lderes intelectuais como Turgot, d'Alembert, Andr Morellet, Helvtius e, em particular, Franois Quesnay, o principal nome na escola fisiocrtica da economia, cuja obra ele respeitava muito. Depois de regressar a casa para Kirkcaldy, dedicou muito do seu tempo nos dez anos seguintes sua magnum opus, que surgiu em 1776. Em 1778, recebeu um posto confortvel como comissrio da alfndega da Esccia e foi viver com a sua me em Edimburgo. Faleceu na capital escocesa a 17 de julho de 1790, depois de uma dolorosa doena. Tinha aparentemente dedicado uma parte considervel dos seus rendimentos a numerosos actos secretos de caridade.

[editar] Posio face situao nos EUA

Na sua estada em Glasgow, onde foi professor na universidade local entre 1751 e 1764, Adam Smith travou contato com vrios dos comerciantes de tabaco da cidade, como por exemplo John Glassford. Estes punham-no a par dos ltimos acontecimentos nas colnias inglesas, nas quais os ingleses impunham uma restritiva poltica econmica, como altos impostos e frequentemente situaes de monoplio. As manufaturas inglesas tinham nas colnias americanas um importante cliente, e alguns empresrios influentes exigiram junto ao parlamento ingls que fosse proibido aos norte-americanos a produo de bens similares, a fim de proteger seus negcios.

Adam Smith sabia que estas restries acabariam por resultar na revolta dos americanos. Como Benjamin Rush, um doutor e lder cvico da Pensilvnia disse em 1775: "Um povo que depende de estrangeiros para comida e vestimentas ser sempre dependente deles". Os americanos no tolerariam essas ingerncias. A soluo de Adam Smith para as colnias americanas era fomentar o livre comrcio, acabar com os pesados impostos aduaneiros e restries comerciais e oferecer s colnias uma representao poltica no parlamento de Westminster.

[editar] Obra
Pouco antes da sua morte, os manuscritos de Smith tinham sido quase totalmente destrudos. Nos seus ltimos anos, ele ter planeado dois grandes tratados, um sobre a teoria e histria do Direito e outro sobre cincias e artes. Os Ensaios sobre temas filosficos (1795), posteriormente publicados, contm provavelmente partes do que deveriam ter sido o ltimo daqueles dois tratados. A Riqueza das Naes foi muito influente, uma vez que foi um grande contribuio para o estudo da economia e para a tornar uma disciplina autnoma. Este livro tornar-se-ia, provavelmente, uma das obras mais influentes no mundo ocidental. Quando o livro, que se tornaria um manifesto contra o mercantilismo, foi publicado em 1776, havia um sentimento forte a favor do livre comrcio, quer no Reino Unido como tambm nos Estados Unidos. Esse novo sentimento teria nascido das dificuldades econmicas e as privaes causadas pela guerra. No entanto, ao tempo da publicao nem toda a gente estava convencida das vantagens do livre comrcio: o parlamento ingls e o pblico em geral continuariam apegados ao mercantilismo por muitos anos. A Riqueza das naes, e tambm a Teoria dos sentimentos morais, este de menor impacto, tornaram-se ponto de partida para qualquer defesa ou crtica de formas do capitalismo, nomeadamente influenciando a escrita de Karl Marx e de economistas humanistas. Em anos recentes, muitos afirmaram que Adam Smith foi tomado de rapto por economistas liberais (Laissez-faire economists) e que como a Teoria dos sentimentos morais mostra, Smith tinha uma inclinao pelo humanismo. Tem havido alguma controvrsia sobre a extenso da originalidade de Smith em Riqueza das naes; alguns argumentam que esta obra acrescentou pouco s idias estabelecidas por pensadores como David Hume e Montesquieu. No entanto, ela permanece como um dos livros mais influentes neste campo at hoje. A obra de Smith aclamada quer pelo mundo acadmico como na prtica. O primeiroministro britnico William Pitt, a braos com a derrocada econmica e social dos anos que se seguiram independncia americana, foi um partidrio do comrcio livre e chamou Riqueza das naes de "a melhor soluo para todas as questes ligadas histria do comrcio e com o sistema de economia poltica".