Apocalipsa

Studiu asupra APOCALIPSEI
William Kelly
STUDIU ASUPRA
APOCALIPSEI
William Kelly
1991 GUTE BOTSCHAFT Verlag, GBV P.O.B. 80 D-6340 Dillenburg 2 Germany
__________________________________________________________________
www.vesnicia.ro Cri cretine gratuite
Studiu asupra APOCALIPSEI CAPITOLUL l
William Kelly
Este vrednic de luat n seam c apostolul Ioan a fost instrumentul ales de Dumnezeu pentru a ne comunica aceast scriere ultima din Noul Testament, att de diferit de evanghelia i de epistolele aceluiai apostol. Dar nu este singura dat cnd lui Dumnezeu I-a plcut s prezinte prin mijlocirea aceluiai scriitor subiecte care ofer cele mai mari contraste. Astfel, de exemplu, acela care este numit apostolul netierii mprejur a fost totui martorul lui Hristos pe lng aceia care fuseser iudei i care erau n primejdie s se ntoarc la poruncile mozaice. Lui, si nu lui Petru sau lui Iacov, i-a fost ncredinat acest mesaj final i hotrtor al harului care invita pe evrei s rup orice legtur cu o nchinare pmnteasc, pentru a se lipi de Hristos slvit n cer. La fel, n gndul lui Dumnezeu, apostolul Ioan, acest martor al harului si al adevrului care au venit prin Isus Hristos, era instrumentul cel mai potrivit pentru a descoperi judecile viitoare. Cauza moral a acestui fapt este limpede. Dac Hristos este lepdat ca obiect al credinei i izvor unic al harului, El devine neaprat executorul judecii. Gsim acest adevr stabilit ntr-un chip precis de Domnul nsui n Evanghelia lui Ioan (capitolul 5). Dup cum Hristos fusese lepdat altdat de poporul evreu, harul i adevrul pe care El le adusese erau de asemenea pe punctul de a fi nerecunoscute si prsite n ntregime de aceia care purtau Numele lui Hristos pe pmnt. n aceste mprejurri, Ioan, mai mult ca oricare altul, era potrivit s desfoare naintea noastr viziunile solemne ale judecilor prin care Dumnezeu avea s revendice drepturile dispreuite ale Fiului Su; judeci provideniale mai nti, apoi executate de Hris-tos care vine n persoan pentru a zdrobi pe vrjmaii Si. Astfel, cu toate c Evanghelia lui Ioan si Apocalipsa prezint n forma lor, n subiectul lor si n concluziile lor, contrastele cele mai accentuate, mai presus de toate, aceste dou cri aduc naintea noastr Persoana Domnului Isus, ca fiind Acela n cinstea si spre slava Cruia Dumnezeu vrea s fac s tind toate lucrurile. Acesta este motivul pentru care n orice vreme, dar mai ales n perioadele de ncercri i de persecuii, unele suflete, incapabile poate de a ptrunde nelesul viziunilor Apocalipsei, au gsit, privindu-L pe Hristos n aceast carte, o adnc edificare i o mngiere de nespus, n timp ce prea adesea comentariile savanilor n-au fcut dect s-l usuce, adic s-l lipseasc de seva sa.
__________________________________________________________________
William Kelly
Apocalipsa este Descoperirea lui Isus Hristos, pe care Dumnezeu I-a dat-o". Hristos este privit ca om. Chiar n Evanghelia dup Ioan, att de plin de parfumul divinitii Sale, aceast poziie vrednic de remarcat pe care Fiul lui Dumnezeu a luat-o este frecvent, dac nu constant reamintit. El ne este prezentat aici ca Acela pe care Tatl L-a trimis" pe pmnt si care triete prin Tatl" (Ioan 6.57). n Apocalipsa l vedem cu adevrat om, fie n cer, fie pe pmnt. n Evanghelia lui Ioan, Isus spune c Tatl I-a dat s aib viaa n El nsui (Ioan S). Nimic nu arat mai bine ct de deplin accept El poziia de om la care S-a cobort. n El era viaa; mult mai mult, El era aceast via venic care era la Tatl nainte de ntemeierea lumii; i cu toate acestea, devenit om prin puterea harului lui Dumnezeu, toate cuvintele Sale snt n armonie cu aceast umil poziie pe care El a luato aici pe pmnt. n slav, El este absolut la fel, cum l arat cartea de care ne ocupm. Descoperirea lui Isus Hristos, pe care I-a dat-o Dumnezeu, ca s arate robilor Si..." Aceasta este calificarea dat acelora crora se adreseaz descoperirea. Nu este vorba aici despre titlul de copii ai lui Dumnezeu care le aparine deoarece au crezut n Numele Domnului Isus! Aceasta caracterizeaz Evanghelia care, ntr-un chip special, este descoperirea harului si a adevrului n Isus Hristos, Fiul unic al Tatlui. n Apocalips, Dumnezeu face cunoscut ceea ce El va arta robilor" Si, lucrurile care trebuie s se ntimple n curnd; i acest titlu de robi se potrivete tot att de bine nou, cretinilor, ct i acelora care vor fi cu Dumnezeu ntr-o alt legtur, dup ce noi vom fi fost plecai din lume. Nu este vorba de a descoperi lucrurile care erau n Hristos nainte de toti vecii, ci de a dezvlui marile fapte prin care Dumnezeu este pe punctul de a arta lumii slava primuluinscut. i El le-a fcut-o cunoscut prin semne, trimind prin ngerul Su la robul Su Ioan." Nu fr dreptate un nger este ntrebuinat aici, pentru a comunica descoperirile lui Dumnezeu. Evanghelia ne vorbete despre viaa venic care este n Fiul i care, prin har, este dat credinciosului. De aceea vedem aici c Duhul Sfnt singur poate s administreze i s fac s fie cu folos o astfel de favoare, dup sfaturile lui Dumnezeu i dispoziiile pe care dragostea Sa le-a luat. Dar aici avem viziuni viziunile cilor judectoreti ale lui Dumnezeu si a judecii pe care avea s o atrag asupra omului nelegiuirea sa crescnd. Iat de ce El le-a fcut-o cunoscut, trimind prin ngerul Su, la robul Su Ioan." Avem aici o deosebire vrednic de luat n seam ntre Evanghelia lui Ioan i Apocalips.
__________________________________________________________________
William Kelly
n Evanghelie, Ioan fr ndoial vorbete ca unul care a vzut pe Domnul, care a trit alturi de El si care poate s dea chezie personal despre ceea ce ne comunic; dar el nu vorbete dect rar despre sine nsui i, cnd o face, se terge n aa fel pe sine nsui, nct s-a pus n discuie dac este el cu adevrt ucenicul pe care l iubea Isus". Aceast concluzie este inexact, dar faptul c s-a putut trage o astfel de concluzie arat ct de puin scriitorul s-a impus. Noi regsim aceasta ntr-un fel i mai caracteristic n epistolele lui Ioan, care, fie c se adreseaz totalitii comunitii cretine, unei familii sau unui prieten, au drept int unic s pun pe copiii lui Dumnezeu, prin mijlocirea lui Hristos, n prtie direct cu Dumnezeu nsui. Un apostol insuflat scrie, i diferitele mdulare ale familiei lui Dumnezeu, ca i slujitorii lui Dumnezeu, snt recunoscui la locul care le aparine. Dar n acelai timp, scriitorul nsui disprnd, pentru a spune astfel, Acela care este Dumnezeu si Tat nva, mngie i ntiineaz direct pe ai Si. Nu este aa n Apocalips. Dumnezeu d o des coperire lui Isus, Isus o transmite prin ngerul Su robului Su Ioan i prin el altor robi. Iat un fel de comunicare cu totul excepional n Noul Testament. Pentru ce Dumnezeu nu ne arat El aici direct cile Sale i nu ni Se adreseaz ntr-un fel nemijlocit, cum o face n alte prti? Motivul este pe ct de solemn, pe att de plin de nvminte. Gsim ceva asemntor n Vechiul Testament. Dumnezeu nu Se adreseaz aici totdeauna direct poporului Su. El a fcut-o la origine, cnd cu gura Lui nsi El a rostit cele zece porunci; dar mai trziu El S-a slujit de mijlocitori. De obicei Dumnezeu trimitea lui Israel soli i anume profei care vorbeau n Numele Domnului. Mai nti ei se adresau ntregului popor; dar a venit timpul cnd ntiinarea lui Dumnezeu, cu toate c era destinat s fie comunicat ntregului popor, nu i-a fost trimis direct, ci a fost ncredinat unui singur martor, Daniel, ales dintre toti. Examinnd ceea ce a adus aceast schimbare n cile lui Dumnezeu cu privire la Israel, gsim cheia schimbrii asemntoare care se observ cnd trecem de la restul Noului Testament la Apocalips. Cnd fiii lui Israel se ndeprtaser de Dumnezeu i cnd, n ochii Si, aceast nepsare a fost total i definitiv, cnd nu numai cele zece seminii, ci chiar Iuda i casa lui David, ultima legtur ntre Dumnezeu i poporul Su, dduser gre, atunci Dumnezeu nu Se mai adreseaz poporului, ci unui singur slujitor ales si credincios, din care El a fcut martorul Su. Era un semn sigur c, pentru prezent, totul se sfrise i c nu mai exista legtur direct ntre Dumnezeu i un popor pe care El nu mai putea s-l recunoasc drept al Su.
__________________________________________________________________
William Kelly
Ce gravitate n aceast situaie! Dar n vremurile cele mai grele chiar, Dumnezeu Se arat credincios. Ar fi cu totul greit s gndim c, cu toat trista stare de lucruri n care se gsea Israel, Daniel i cei trei prieteni ai si au fost personal mai puin plcui lui Dumnezeu dect David. Ochii Si se odihneau plini de har i cu o extrem mulumire asupra unui slujitor care rspundea propriilor Sale sentimente pentru poporul Su. Tocmai din cauza aceasta Daniel a primit de la Dumnezeu o favoare att de excepional. i ntr-un sens, era mai bine s fii Daniel n mijlocul ruinelor, dect s ocupi cea mai bun poziie ntr-o vreme de prosperitate. Este o mai mare dovad de credincioie s rmi neclintit n mijlocul neornduielii, dect atunci cnd totul i urmeaz cursul su regulat. Harul se ridic totdeauna la nlimea fiecrei greuti. S aplicm acum ceea ce am spus la timpul de fa si la mprejurrile prezente. Ct este de serios s ne gndim c n vremea lui Ioan chiar, Biserica lui Dumnezeu intrase ntr-o stare de lucruri asemenea aceleia despre care am vorbit relativ la Israel. Poziia lui Ioan este asemntoare aceleia a lui Daniel. Lui i se adreseaz comunicrile Domnului Isus, n timp ce Biserica, care purta nc pe pmnt numele lui Hristos, este lsat deoparte. Harul era nc acolo pentru a trezi si ndemna, totui Isus nu Se adreseaz dect robului Su Ioan i nu Bisericii. Chiar scrisorile din Apocalips, capitolul 2 i capitolul 3, nu snt trimise direct adunrilor, ci ngerilor lor. Totul ne aaz astfel sub impresia acestui serios adevr n legtur cu starea Bisericii. Ioan, a mrturisit despre Cuvntul lui Dumnezeu i despre mrturia lui Isus Hristos, toate lucrurile pe care le- a vzut" (Apocalips 1,2). Aceste cuvinte nu nseamn adevrul n general, nici Evanghelia ndeosebi, cu toate c este nendoielnic c Ioan a predicat Evanghelia i c el a hrnit Biserica cu ajutorul adevrului n ntregime. Dar nu este acesta subiectul Apocalipsei, nici nelesul acestor cuvinte. Aici totul este limitat la ceea ce Ioan a vzut. Aceast remarc este important pentru a nelege fora acestui pasaj i caracterul crii. Astfel, dincolo de ceea ce apostolul avea n comun cu ceilali cretini i ceea ce el primise deja pentru a le-o cominica n lunga sa via predat n slujba lui Hristos, el primete acum cuvntul lui Dumnezeu i mrturia lui Hristos sub un nou aspect. De aici rezult c numai o necredin netiutoare poate s trateze n chip uuratic sau nepstor viziunile apocaliptice, deoarece ca i Evangheliile i epistolele, ele snt cuvntul lui Dumnezeu i mrturia lui Isus Hristos, prezentate aici, este adevrat, sub forma profetic care se potrivea scopului pe care Dumnezeu i-l propunea. Astfel se gsete judecat lmurit tendina prea
__________________________________________________________________
William Kelly
comun de a considera Apocalips ca avnd o valoare ndoielnic i o autoritate nesigur si nu putem dect s dezaprobm cu o dreapt indignare pe aceia care, savani poate n felul lumii, nu s-au temut, n nebunia lor, s atace aceast carte. Trebuie s fim de acord, fr ndoial, c Apocalipsa nu este destinat zidirii directe a cretinului, n poziia care este proprie lui. Dar ea nu este pentru aceasta mai putin cuvntul lui Dumnezeu si mrturia lui Isus Hristos i, ca atare, zidete indirect, vestind soarta care ateapt pe aceia care dispreuiesc pe Dumnezeu i fac voia lor proprie n ciuda Descoperirii Sale. Cuvintele celui de al treilea verset, de o for care cuprinde pe toti credincioii din aceste timpuri si din acelea care vor urma, tind la acelai scop. Nu par ele anume scrise totodat pentru ncurajarea slujitorilor lui Hristos si pentru condamnarea dinainte a ndoielilor i a mpotrivirilor copilreti ale necredinei? Ferice de cine citete i de cei care ascult cuvintele acestei prorocii i pzesc cele scrise n ea, cci timpul este aproape!", acesta este motivul care ne este dat pentru a pzi lucrurile scrise n profeie: i noi trebuie s le cntrim cu seriozitate. Nu, cum se afirm adesea, pentru c noi ne gsim n mijlocul mprejurrilor prezise sau pentru c cretinii (i Biserica) vor avea de trecut prin necazurile pe care le descrie profeia. Aceast carte chiar ne arat Biserica luat n cer, dincolo de scena necazurilor i a judecilor. Nu; motivul care ne este dat n versetul 3 este sfnt, n mod remarcabil potrivit celor care merg prin credin i nu prin vedere i n ntregime liber de orice consideraie egoist. Vremea este aproape"; deci ea n-a sosit, pentru ca noi s avem s o srbatem n ntregime sau n parte, dar ea este aproape. De aceea Dumnezeu scrie pentru a ne mngia a ne ndemna i, ntr-un fel general, pentru a ne binecuvnta, oricare ar fi nevoile noastre. El socotete ca sigur c noi ne interesm de tot ceea ce El binevoiete s ne aduc la cunotin. Este fals principiul care pretinde c noi nu putem s scoatem folos dect din lucrurile care ne privesc personal i din mprejurrile actuale prin care noi trecem. Dup prefa (versetul 1-3) vine salutul, a crui form deosebit se potrivete perfect crii Apocalipsei. Ioan, ctre cele apte biserici care snt n Asia". Aceast adres difer n ntregime de acelea pe care le gsim n alte cazuri. l vedem pe apostolul Pavel, c scrie sfinilor din cutare sau cutare localitate, unei adunri sau chiar adunrilor dintr-un inut; dar numai aici este vorba de un numr hotrt de adunri i de un numr a crei semnificaie simbolic este bine cunoscut. n limbajul profetic sau simbolic apte nseamn n mod invariabil desvrirea spiritual. Cu toate c
__________________________________________________________________
William Kelly
este n afar de ndoial c scrisorile pe care le gsim aici au fost adresate n mod literal adunrilor menionate, pare tot att de sigur c rsunetul lor este cu mult mai ntins. Cele apte adunri din Asia au fost alese i scrise n aa fel ca s prezinte acelora care au urechi de auzit, ciclul complet al mrturiei Domnului aici pe pmnt atta vreme ct va exista ceea ce, ca rspundere, dac nu ca realitate, va avea caracterul de biseric. Orict de slab i de mizerabil poate fi starea de lucruri, exist totui o mrturie ecleziastic a crei urm noi n-o mai gsim ncepnd din capitolul 4. Deci numai atta timp ct exist aici pe pmnt responsabilitatea Bisericii, aceste epistole i gsesc aplicarea lor. Ioan, ctre cele apte biserici care snt n Asia: Har si pace de la Cel care este, Cel care era i Cel care vine". Salutarea nu este aici din partea Dumnezeului i Tatl Domnului nostru Isus Hristos, ca n cea mai mare parte a epistolelor Noului Testament, ci din partea lui Dumnezeu privit n esena Sa, Acela care este neschimbat, care exist totdeauna Acelai, care este i care era si care vine. Aceasta leag existena Sa prezent cu viitorul ca si cu trecutul. i de la cele apte Duhuri care stau naintea scaunului Su de domnie". Duhul Sfnt este nfiat aici sub un punct de vedere cu totul diferit de acela care se gsete n celelalte pri ale Noului Testament. Este o aluzie evident la pasajul din Isaia 11.2, unde se gsete descris puterea neptit a Duhului Sfnt n legtur cu crmuirea, persoana i mpria lui Mesia, dar ea este aplicat aici ntr -un chip mult mai larg i care se potrivete scopului profetiei apocaliptice. Aceeai remarc se aplic tuturor citatelor din Vechiul Testament sau aluziilor care snt fcute la ele n Apocalips. Se ntilnesc foarte des pasaje care se refer la lege, la psalmi sau la profei, dar nu este niciodat o simpl repetiie. Aceasta ar avea drept urmare de a ne lipsi de Apocalips, n loc de a ne face s nelegem i s strngem pentru folosul nostru nvturile deosebite pe care ea le cuprinde. Dac identificm Ierusalimul lui Isaia cu Noul Ierusalim al lui Ioan, sau dac se pretinde c Babilonul lui Ieremia este acela din Apocalips, se pierde nvtura special pe care Dumnezeu a vrut s ne-o dea n aceast carte. Aceasta este una din prin cipalele cauze ale confuziei n studiul Apocalipsei. Pe de alt parte, dac nu plecm de la descoperirile Vechiului Testament privitor la Ierusalim i Babilon sau, n general, de la nvturile profeilor, nu putem s apreciem sau chiar s pricepem totalitatea Apocalipsei. A despri absolut Noul Testament de Vechiul este o greeal aproape tot att de mare ca i de a nu vedea n Noul dect o simpl repetiie a Vechiului.
__________________________________________________________________
William Kelly
Exist ntre ele o nlnuire divin i era n gndul Duhului ca unul s se refere la cellalt; dar Apocalipsa are un neles mult mai ntins i reprezint un carecter mult mai adnc. Lucrurile snt privite aici dup ce Duhul Sfnt a luat locul Su n cretini i n Biseric pe pmnt si, mai presus de toate, dup ce Fiul lui Dumnezeu S -a artat, a fcut cunoscut pe Dumnezeu Tatl i a mplinit rscumprarea. Iat pentru ce, dac vrei s dai Apocalipsei adevratul su neles, trebuie s ii cont de plintatea de lumin divin rspndit prin persoana i lucrarea lui Hristos, ca i prin prezena Duhului n Biserica lui Dumnezeu. Cele apte duhuri reprezint deci plenitudinea i desfurarea perfect a puterii Duhului Sfnt lucrnd n cile conductoare ale lui Dumnezeu. Pretutindeni unde ea este astfel prezentat, contextul arat la ce se aplic aceast putere a Duhului. Astfel, n capitolul 3, ea este n legtur cu Hristos ocupndu-Se de Biseric; n capitolul 5, ea este n legtur cu pmntul; dar nu se gsete niciodat n Apocalips Duhul Sfnt vzut n unitatea Sa i formnd Biserica ntr-un singur trup. Noi nu-L vedem astfel dect n epistolele apostolului Pavel, unde cretinul este privit n propria sa sfer ca mdular al trupului lui Hristos. i de la Isus Hristos, martorul credincios, Cel nti-nscut din mori, Domnul mprailor pmntului!" Dumnezeu ca atare a fost deci introdus n caracterul pe care El l are n Vechiul Testament; Duhul Sfnt ne-a fost nfiat n acelai fel si tot aa este cu Domnul nostru Isus Hristos, cum vom vedea. Nimic nu este mai izbitor, mai ales cnd ne amintim care este autorul acestei cri, dect de a vedea c nu este fcut nici o meniune despre legtura lui Dumnezeu cu ai Si, ca fiind copiii Si. Nicieri nu se gsete aici descoperirea harului. Isus Hristos apare ca martorul credincios". Aceasta este evident ceea ce El a fost pe pmnt i, cu toate c sub o form diferit, tocmai acesta este subiectul pe care Ioan l trateaz peste tot. Apostolul Pavel l privete mai ales pe Isus glorificat n cer, dar Ioan se preocup totdeauna s-L arate pe Hristos n legtur cu ceea ce El a fost aici pe pmnt. Dac-L vede sus ca pe Cel care este Mielul, este Mielul care a suferit si care a fost njunghiat pe pmnt. n nviere, El este Cel nti-nscut dintre cei mori, dar tot pe pmnt; si caracterul Su de Domnul mprailor pmntului" nu va fi descoperit dect atunci cnd va veni din cer aici pe pmnt. Dar, n diferitele caractere sub care Domnul Isus ne este nfiat aici, tot ce are legtur cu poziia Sa cereasc este cu grij lsat n afar. Noi nu gsim nici ceea ce l leag de cretin aici pe pmnt, adic mijlocirea Sa pe lng Dumnezeu, cu toate c El apare sub acest caracter pentru alii n capitolul 8.
__________________________________________________________________
William Kelly
Domnul Isus este deci nfiat numai n ceea ce se refer la pmnt, chiar cnd este vorba de nvierea Sa si pentru acest motiv ca om, El este aezat n ultimul loc naintea noastr. Dar atunci se aude deodat glasul cretinului, ntre-rupnd curentul gndurilor crii, nainte ca viziunile s nceap; la fel, cnd ele au luat sfrit, se aude dorina miresei. Cu toate c Isus nu este nfiat n legtura n care noi l cunoatem ca cretini, El este Acela pe care noi l iubim si Numele Su a fost de ajuns pentru a mica inima care se descarc n expresii de adorare i de dragoste. A Lui, care ne iubete, care ne-a splat de pcatele noastre n sngele Su si a fcut din noi o mprie, preoi pentru Dumnezeul Su si Tatl Lui s fie slava i puterea n vecii vecilor! Amin" (versetul 5,6). Aceasta este manifestarea de sentimente a inimii care gsete n Isus toat desftarea sa. Dar, ca s nu micoreze ceva din ceea ce va fi Isus pentru aceia care nu snt cu El n aceast legtur si aceast apropiere binecuvntate, versetul urmtor d un avertisment potrivit cu totalitatea crii. Iat, El vine cu norii, i orice ochi l va vedea; si cei care L-au strpuns. i toate seminiile pmntului vor plnge din pricina Lui. Da, Amin!" (versetul 7). Aceasta nu are nimic a face cu prezena Sa pentru noi; dar dup cntarea de laud care parc a scpat fr voie din inima alor Si, vine mrturia care se aplic altora. Hristos vine pentru judecat, Hristos vzut de toi i, dac exist vreo deosebire, se vede n raport cu groaza de nespus a celor care L-au strpuns (adic iudeii). Eu snt Alfa si Omega", zice Domnul Dumnezeu, Cel care este, Cel care era si Cel care vine, Cel Atotputernic " (versetul 8). Acela care este Cel dinii i Cel de pe urm, cuprinznd toate lucrurile n gndul Su, cnd El comunic ceea ce poate fi dat omului, El este Acela care vorbete, Domnul Dumnezeu, Cel venic. El pune astfel chiar de la nceput sigiliul Su pe aceast carte. Eu, Ioan, fratele vostru i mpreun cu voi prta la necaz, la mprie si la rbdarea lui Isus, m aflam n insula numit Patmos, pentru Cuvntul lui Dumnezeu si pentru mrturia lui Isus Hristos" (versetul 9). Autorul crii se prezint el nsui ntr-un fel cu totul potrivit cu mrturia pe care este chemat s o dea i cu tot ceea ce va desfura mai trziu naintea ochilor notri. Toat cartea prezint pe sfini trecnd prin necazuri. Ei snt privii nu ca mdulare ale trupului lui Hristos, care este Biserica, ci ca prtai la mpria Sa i la rbdarea Sa. n aceast poziie, ei sufer pentru Cuvntul lui Dumnezeu i pentru mrturia lui Isus Hristos. Ioan, personal, se bucura din plin de poziia sa n Hristos, nimic nu-i lipsea din favorurile care aparin cretinului i Bisericii, dar aici
__________________________________________________________________
William Kelly
el nu reprezint numai pe cretini; el este prta cu sfinii, unei epoci care va urma dup epoca noastr, la sfritul acestei perioade, i pentru care el a primit comunicri speciale. El nu vorbete deci despre el aici ca prta la fgduinele lui Dumnezeu n Hristos, n Evanghelie, cu toate c aceasta este adevrat, ci numai ca avnd parte la mprie si la rbdarea lui Isus Hristos. Aceasta de altfel este adevrat pentru noi toi, dar noi avem n plus legtura noastr special cu Hristos ca mdulare ale trupului Su, ceea ce nu va fi pentru sfinii din vremurile din urm; i ceea ce Ioan pune n eviden este tocmai ce aparine lor. n ziua Domnului eram n Duhul" (versetul 10). A arta c Ioan era n poziia cretin, pare s fie unul din motivele pentru care I-a plcut lui Dumnezeu s-i dea viziunile acestei cri n ziua Domnului sau ziua duminical". Aceasta este ziua caracteristic a cretinului, ziua aniversar a binecuvntrii care l deosebete, ziua care ar trebui s umple n chip cu totul deosebit inima sa de bucurie. Aceasta este prima zi a unei noi creaii i a nvierii, a harului, i nu a aptea zi, a odihnei creaiei i a legii. n acea zi, autorul insuflat, Ioan, a fost sub puterea Duhului Sfnt pentru a primi i a descoperi viziunile care aveau s treac prin faa lui. Orice intrare trebuia s fie nchis pentru impresiile care vin de la obiectele exterioare, pentru ca el s poat primi ceea ce Dumnezeu era pe punctul de a-i arta. i am auzit napoia mea un glas puternic, ca al unei trmbie". Faptul c glasul se aude napoia lui Ioan este semnificativ. Profeia poart mai degrab privirile nainte, spre viitor; dar trebuie mai ntii s arunce o privire napoi i s afle ce judecat rostea Domnul asupra acelora care purtau Numele Su pe pmnt, asupra cretintii. ... un glas puternic ca al unei trmbie, spunnd: Ce vezi, scrie ntr-o carte i trimite-o celor apte biserici". Ceea ce va spune glasul care s-a auzit napoia lui Ioan este exclusiv pentru cele apte biserici. Cnd mai trziu (capitolul 4.1) un alt subiect este introdus, acelai glas i zice: Suie-te aici si-i voi arta lucrurile care trebuie s se ntimple dup acestea". Privirile prorocului snt atunci ndreptate spre lucrurile viitoare. Ce vezi, scrie ntr-o carte i trimite-o celor apte biserici: la Efes, Smirna, Pergam, Tiatira, Sardes, Filadelfia i Laodiceea". M-am ntors s vd glasul care-mi vorbea. i cnd m-am ntors, am vzut apte sfenice de aur". Cum aflm mai departe, acestea snt cele apte biserici, vzute dup gndul Domnului cu privire la ele, adic nfindu-le potrivit cu dreptatea divin; iat de ce lmpile snt de aur. Regsim peste tot acest principiu, c n ochii lui Dumnezeu noi sntem msurai dup poziia care ne este dat; dar acest principiu caracterizeaz n mod deosebit scrierile lui Ioan. De exemplu pentru cretin, msura nu este deloc legea; aceasta era pentru evrei; pentru noi, este
__________________________________________________________________
William Kelly
Hristos nsui. Cine zice c rmne n El, trebuie s umble si el cum a umblat Isus" (l Ioan 2.6). Cretinul deci nu trebuie s mearg ca un israelit, potrivindu-i mersul dup lege, ci amintindu-i c el este din cer, nu mai este sub lege, ci sub har. Rostul acestui principiu este foarte clar i simplu. Felul n care noi trebuie s lucrm este n legtur cu poziia noastr i cu legturile n care noi ne gsim aezai. Un slujitor trebuie s se poarte cum se cuvine unui slujitor i, dac eu snt stpn, purtarea unui slujitor nu este regula mea de purtare. A confunda diferitele legturi (relaii) este un ru; a le neglija, o pagub; a le tgdui este fatal. Oricare ar fi poziia n care I-a plcut lui Dumnezeu s ne aeze, harul si puterea lui Dumnezeu snt posibilitatea noastr pentru a ne face s mergem ntr-un fel care s fie n armonie cu aceast poziie. Dar s remarcm bine c nu este vorba despre relaii de convenie pe care omul le-a stabilit. Viaa n Hristos ne scoate n principiu din deertciunile acestei lumi. A ne cobor la nivelul lumii nu nseamn a merge ca Hristos; este a cuta, cu ajutorul unei poziii pmnteti, s scpm de o parte din renunarea pe care Hristos o cere de la noi ca martori ai Si i care, n realitate, este o binecuvntare pentru noi. Nu este deci vorba despre dorinele i sentimentele omului firesc, ci de ceea ce Hristos a pus n noi. Dac L-ai vzut pe Fiul lui Dumnezeu i dac ai crezut n El, dac prin har ai aceeai via ca cea care era n El, nct faptul acesta s fie adevrat n El i n tine", nu exist atunci, pentru cretin, alt msur dect Hristos nsui. Aa este cu cele apte sfenice de aur. Totul trebuie s fie i era msurat dup gndul lui Dumnezeu i dup poziia n care El aeza bisericile. Regula lor era asemnarea cu Dumnezeu descoperit n Hristos. De aceea ele snt nfiate sub figura unor sfenice de aur. Am vzut apte sfenice de aur i n mijlocul celor apte sfenice pe Cineva care semna cu Fiul Omului, mbrcat cu o hain lung pn la picioare i ncins la piept cu un bru de aur. Capul i prul Lui erau albe ca ln alb, ca zpada; ochii Lui erau ca para focului; picioarele Lui erau ca arama aprins, arznd ntr-un cuptor; si glasul Lui era ca vuietul unor ape multe. n mna Lui cea dreapt avea apte stele. Din gura Lui ieea o sabie ascuit cu dou tiuri; si faa Lui era ca soarele, cnd strlucete n puterea lui." Domnul Isus, cci El, cum tim, Se arat lui Ioan sub aceste trsturi, nu este vzut n activitatea slujbei. A avea haina scoas i a fi ncins la mijloc erau semne ale slujbei, n timp ce aici haina este larg, coborndu -se pn la picioare. El Se nfieaz mbrcat ca judector, ca Fiul Omului cruia I s-a dat toat judecata (Ioan 5.22,27). Dar iat o trstur care singur ar fi de ajuns s trdeze pe Ioan ca fiind scriitorul acestei cri. Acela pe care el l vede sub aparena
__________________________________________________________________
William Kelly
Fiului Omului este mbrcat cu atributele distinctive ale Celui Btrn de zile (Daniel 7). n timp ce Daniel vzuse pe Cel Btrn de zile sub un aspect cu totul diferit, Ioan i vede reunii n aceeai persoan. Hristos este om, dar omul pe care Ioan l vede astfel este o persoan divin, Dumnezeul Cel venic nsui. Astfel Ioan nu poate pierde din vedere slava divin a lui Isus, chiar cnd subiectul de care urmeaz s se ocupe este judecata i cnd mpria este pretutindeni pus n eviden. Acest pasaj ne arat o ntreit slav a lui Hristos: ceea ce i este personal, ceea ce i este relativ i ceea ce i este oficial. Dar exist ceva mai mult. Ioan zice: Cnd L-am vzut, am czut la picioarele Lui ca mort. El i-a pus mna dreapt peste mine, spunnd: Nu te teme! Eu snt Cel dinti si Cel de pe urm". Astfel de expresii nu se pot aplica dect unei persoane divine. Acela care este Cel dinti este neaprat Dumnezeu, i ca atare El trebuie de asemenea s fie Cel de pe urm. Isus spune aceste cuvinte despre El nsui; mai mult, El adaug: Cel viu. Am fost mort" (literal tradus: am devenit mort"). Expresia este cea mai tare cu putin pentru a pune sub ochii notri nu simplul fapt c a murit, ceea ce noi gsim n alt parte, dar c El a murit printr-un act al propriei Sale voine. A muri pare cu totul nepotrivit cu persoana slvit care tocmai a fost descris, dar El a devenit ceea ce nu era o necesitate a firii Sale. Acesta pare a fi nelesul acestor cuvinte si aceasta este grija cu care Duhul Sfnt vegheaz s fac s ias n relief slava lui Hristos, chiar n aceea ce ne vorbete despre adncimile smereniei Sale. Am fost (devenit) mort; i iat, snt viu n vecii vecilor i Eu in cheile morii i ale Locuinei morilor". Nimeni nu se coboar n Locuina morilor (hades) fr s fi trecut prin moarte; aceasta se refer la trup, aceea la duhul desprit de trup. Scrie, deci, cele ce ai vzut, cele ce snt i cele care vor fi dup acestea". Avem n aceste cuvinte cele trei mari desprituri (diviziuni) ale crii, lucru evident i cunoscut aproape oricrui cititor. Lucrurile pe care Ioan le-a vzut snt persoana i slava lui Hristos n legtura Sa cu ceea ce descoper Apocalipsa. Aceasta este ceea ce am artat deja. Lucrurile care snt" prezint tabloul condiiei Bisericii n timpul existenei sale aici pe pmnt. Noi o gsim dezvoltat n scrisorile ctre cele apte biserici. Expresia care snt" este foarte izbitoare n ceea ce ea pare s indice c bisericile trebuiau ntr-un fel oarecare s continue a exista. Noi putem acum s nelegem puterea acestor cuvinte, cu toate c este posibil c n zilele lui Ioan s nu li se fi dat o att de mare importan.
__________________________________________________________________
William Kelly
Exist un alt punct de vedere din care se poate privi cartea Apocalipsei. Este cel de a lua lucrurile care snt", adic bisericile, ca deja trecute i terminate i de a privi profeia ca urmnd actualmente cursul su. Eu m gndesc c n adevr era n intenia lui Dumnezeu de a ne prezenta acest dublu aspect. Fr a intra n nici un amnunt privitor la acest fel de a vedea, am crezut c trebuie s-l menionez, ca i pe acela dup care lucrurile care trebuie s se ntmple dup acestea", nu ncep dect atunci cnd nu mai exist nimic la care condiia de Biseric s fie aplicabil. Taina celor apte stele pe care le-ai vzut n mna Mea dreapt i a celor apte sfenice de aur: cele apte stele snt ngerii celor apte biserici i cele apte sfenice snt apte biserici" (versetul 20). n fiecare epistol Domnul Se adreseaz ngerului". Pe cine trebuie s nelegem prin aceasta? Cine este acela care est e artat sub acest nume? Mai nti s observm c nu gsim nicieri n Noul Testament aceast expresie ntrebuinat ca un titlu oficial dat cuiva: dar nu trebuie s ne mirm de a o ntlni aici unde totul este n afar de formele obinuite. Ea se potrivete unei cri profetice ca Apocalipsa. Arat asemenea cu ceea ce noi numim n mod obinuit o fiin ngereasc? Nu gndesc aa, cnd este vorba de ngerii bisericilor. Este altceva cnd, n aceast carte, este vorba despre ngerul care are putere asupra focului" sau de ngerul lui Isus, ntr-un sens asemntor cu acela de ngerul Domnului" n Vechiul Testament. nelegem de asemenea foarte bine c o fiin ngereasc slujete de ntermediar ntre Domnul i servitorul su Ioan. Dar nu este tot aa cnd este vorba de ngerul cutrei sau cutrei Biserici. Ar fi ceva jignitor s presupunem c Hristos a adresat prin mijlocirea lui Ioan o scrisoare unui nger, lund acest cuvnt n nelesul uzual si literal. Pentru cei care o neleg astfel, exist aici o dificultate pe care nu e uor s o rezolvm. nelesul cuvntului nger" mi se pare a fi urmtorul n cazul care ne preocup. Acest termen, nelesul su general este ntrebuinat pentru a arta un reprezentant", fie c este vorba sau nu de o fiin ngereasc i astfel Domnul Se servete de el adresndu-Se bisericilor. ngerul este deci ceea ce reprezint fiecare biseric. Noi tim c n anumite cazuri acest cuvnt arat efectiv pe un reprezentant n sensul literal ca, de exemplu, cnd Ioan Boteztorul trimite civa din ucenicii si. Ei snt pe lng Isus reprezentanii nvtorului lor: n mesajul lor, ei expun gndul lui. Totui s observm c expresia are un neles putin diferit, cnd este vorba de adunri care, cel putin din cte cunoatem, nu trimiseser soli.
__________________________________________________________________
William Kelly
Dac, deci, rmnem la nelesul abstract al acestei expresii ngerul bisericii", cred c trebuie s1 nelegem astfel: Domnul nu avea neaprat n vedere un btrn sau un nvtor al bisericii, ci pe cineva care putea s fie unul si altul, care naintea Lui, n gndul Su, reprezenta cu adevrat starea bisericii si care era ntr-un fel special legat de responsabilitatea acestei stri. Acesta putea fi una sau poate mai multe persoane.
__________________________________________________________________
Studiu asupra APOCALIPSEI CAPITOLUL 2
William Kelly
ngerului Bisericii din Efes scrie-i: Iat ce zice Cel care tine cele apte stele n mna Lui cea dreapt i Cel care umbl prin mijlocul celor apte sfenice de aur (versetul 1). Aici ne gsim evident pe un teren larg, unde toate caracterele snt generale. Aceast prim scrisoare pr ivete starea mrturiei cretine pe pmnt sub forma sa cea mai ntins i, cum se presupune, chiar din zilele apostolului Ioan. n consecin Domnul Se prezint El nsui acestui larg punct de vedere. El tine cele apte stele n mna Lui cea dreapt si merge prin mijlocul celor apte sfenice de aur. Aceasta este poziia Sa care decurge din legtura Sa cu ngerii, adic cu cei care, n ochii Si, reprezint moralmente bisericile, i legtura Sa chiar cu aceste biserici. Steaua este ceea ce avea o aciune asupra Bisericii, ceea ce n mod deschis era vasul destinat din partea Domnului s proiecteze lumina asupra sfinilor lui Dumnezeu. Dac aceast lumin era fr putere, dac rul era amestecat aici, starea Bisericii trebuia s se resimt de aceasta. Dac ea era strlucitoare, nivelul moral al Bisericii se gsea ridicat prin aceasta. Iat ce gndesc c nseamn steaua. Astfel, Acela care le tine toate n dreapta Sa i care merge prin mijlocul celor apte sfenice de aur este Hristos, nu numai tinnd sub autoritatea Sa pe aceti reprezentani morali ai bisericilor, dar interesndu-Se de asemenea de biserici; Hristos este vzut, dup caracterul crii, n aspectul Su general de slujitor si de preot. Starea bisericii din Efes este descris cu aceeai generalitate. tiu faptele tale, munca ta i rbdarea ta i c nu poi s suferi pe cei ri; c ai pus la ncercare pe cei care zic c snt apostoli i nu snt i i-ai gsit mincinoi" (versetul 2). Astfel exista n biserica din Efes credincioia ndeosebi cu privire la felul de ru pe care Satan cuta arunci s-1 introduc n Biseric. Apostolii dispruser poate toi, n afar de Ioan. Pe msur ce ei plecau pentru a fi cu Domnul, era natural ca Satan s ncerce s ridice oameni, instrumentele sale, care s pretind succesiunea lor. Biserica din Efes i n chip deosebit ngerul care o ajutase n aceasta prin harul Domnului, i ncercase pe aceti pretini apostoli i gsise c ei nu erau ceea ce se ludau c snt. Steaua deci lucrase pn aici pentru binele Bisericii. Erau nc i mai multe lucruri la cei din Efes. Nu numai credincioia, ci un devotament struitor i caracteriza: ai rbdare, ai suferit din pricina Numelui Meu si n-ai obosit". Totui Domnul are un motiv de plngere contra lor. Dar ce am mpotriva ta este c i-ai prsit dragostea
__________________________________________________________________
William Kelly
dinti". Este clar c aici, ca totdeauna, este primul pas, simptomul cel mai general al decderii. Ceea ce duneaz i pn la urm duce la ruin, vine totdeauna dinuntru, niciodat din afar. n zadar Satan caut s rstoarne pe aceia care, sprijinindu-se pe dragostea lui Hristos, au n El obiectul iubit care umple gndurile i viaa lor. Nu era aa situaia cnd Pavel scria efesenilor? Dar ei prsiser aceast dragoste dinii. Ei dduser gre n aceast privin i slbiser cu toate c ei continuau cu silin faptele lor, munca lor i rbdarea lor. Dar era aceasta lucrarea de credin, munca de dragoste i rbdarea plin de ndejde a Domnului nostru Isus? Ceea ce la nceput produsese att de frumoase rezultate nu mai aciona i nu mai putea s acioneze. Efectul exista nc, dar izvorul nu mai era acolo: ei prsiser prima lor dragoste. Se terminase cu ei, dac nu se judecau ei nii i, prin puterea Duhului Sfnt, Hristos nu relua lo cul Su n inima lor. Adu-i aminte de unde ai czut, pociete-te i f faptele dinti. Altfel voi veni la tine i-i voi lua sfenicul din locul lui, dac nu te pocieti". Gsim din nou aici, ca si atunci cnd era vorba de Hristos, de starea Bisericii i de plngerea adus mpotriva ei, aceeai generalitate n remediul propus si n judecata cu care Efesul este ameninat. Domnul Se leag n aceast epistol de subiectele de importana cea mai larg i cea mai general. Se poate s observm aceasta de asemenea n fgduina prin care El termin: Ai ns lucrul acesta bun: c urti faptele nicolaiilor, pe care si Eu le ursc; cine are urechi s asculte ceea ce Duhul zice Bisericilor; Celui care va birui i voi da s mnnce din pomul vieii, care este n raiul lui Dumnezeu" (versetele 6,7). Ce poate fi mai mult dect aceast fgduin? n epistola urmtoare, ne gsim n prezena unei stri de lucruri complet diferit. Este un caz prin esen special. Dup ce Biserica a deczut din curia apostolic si, mai presus de toate, dup ce a prsit dragostea dinti, Domnul gsete cu cale s trimit peste ea necazul. El d fru liber puterii Satanei care acioneaz prin prigonitorii pgni si ngduie ca tot felul de ncercri s cad peste ai Si. Acestea erau condiiile scrisorii ctre ngerul bisericii din Smirna. Iat ce zice Cel dinti si Cel de pe urm, Cel care a murit si a nviat. tiu necazul tu i srcia ta (dar eti bogat) i batjocurile din partea celor care zic c snt iudei si nu snt, ci snt o sinagog a Satanei" (versetele 8,9). Observai c nu mai snt apostolii mincinoi aceia care ncearc pe sfini: un nou ru apare. Atta timp ct adevraii apostoli erau pe pmnt, Satan nu a putut s fac s fie recunoscut iudaismul n Biserica lui Dumnezeu. Adunarea Bisericii din Ierusalim (Faptele
__________________________________________________________________
William Kelly
Apostolilor 15) scutea lmurit pe neamuri de jugul legii. Apostolul Pavel arat c a introduce legea i a o impune cretinului, fie pentru ndreptire, fie ca regul de via, este n realitate a-L face pe Hristos nefolositor i a cdea din har. Acest adevr, evident cnd este vorba de ndreptire, este mai puin evident n al doilea caz, care totui este, tot att ct primul, o tgduire a Evangheliei. n adevr, dac Hristos este pentru cretin regula de via i dac legea este regula de moarte pentru iudeu, este clar c a prsi una pentru alta nseamn a tinde spre lepdarea de credin. Primii prini" au practicat astfel iudaismul i de atunci aluatul n-a ncetat s acioneze. A face la fel, a te aeza din nou sub acest regim iudaic nseamn a fi din numrul acelora care zic c snt iudei i nu snt; si nu snt, vai! dect sinagoga Satanei. Domnul privete aici pe aceti lucrtori ri (i aa ajung cei care ridic n slvi faptele) ca alctuind o partid. Nu este numai Satan care lupt pentru a introduce iudaismul; exist o sinagog a Satanei". Aceia care zic c snt iudei si nu snt, au un caracter unit i pot fi privii ca o congregaie. Astfel, nu este vorba de o simpl tendin individual, cum avusese loc nainte; este mai mult aici. Este o partid format i cunoscut i care manifest preteniile cele mai ridicate. Aceia care fac parte din aceast partid pretind c snt mai sfini i mai drepi dect ceilali, pe care i socotesc ca fr lege, pentru c se sprijin pe harul curat al lui Dumnezeu. Dar tocmai ei, dimpotriv, snt aceia care stric i nimicesc adevratul cretinism. nelai de Satan, ei snt zeloasele sale unelte, lucrnd cu att mai activ ca s nele pe alii, cu ct snt ei nii de serioi si cinstii n firea lor pctoas. Cei care snt numii de obicei prinii" par a fi fost efii partidei la care este fcut o aluzie aici: Asupra lor st ruinea de a fi introdus iudaismul n Biserica lui Dumnezeu. Ei au exercitat aceast influen n toate epocile, iar aici, dup prerea mea, sistemul lor este nfierat de Domnul Isus Hristos. Jignitor pentru El, acest sistem este n ntregime opus principiului harului. Caracterul acestui sistem e clar; el l smulge pe cretin din poziia sa cereasc, pentru a-1 cobor la nivelul unui iudaism corupt si pierde tot preiosul adevr al acestei viei reale care ne este dat n Hristos, adevr care este punctul capital al scrierilor lui Ioan. Astfel, fie pervertind sufletele, fie formnd secte n felul oamenilor, fie scondu-i din viaa lui Hristos i fcndu-i s piard din vedere c ei trebuie s triasc aa cum El nsui a trit, pentru a-i aeza sub porunci asemntoare acelora ale iudeilor, aa numiii prini", n totalitatea lor, m tem c au meritat din plin s fie artai de Domnul ca vinovai aici.
__________________________________________________________________
William Kelly
Cnd omul se ia astfel dup modelul iudeu, toat frumuseea si telul Bisericii lui Dumnezeu snt ruinate n principiu. Dar punctul important de remarcat aici este c chiar cam n aceast epoc, poruncile i succesiunea ecleziast au nceput s fie ridicate la rangul de sistem. Se gsete acest fapt nsemnat, n contrast cu epistola insuflat, chiar la prinii" care au trit nainte de sinodul de la Niceea. Mi se pare c Domnul, n aceast aciune, n acelai timp l arat pe Dumnezeu ntrebuinnd lucrurile n oarecare msur spre bine, pentru aceia care erau credincioi n prigoanele strnite de pgni. Astfel, n timp ce Satan desfura activitatea sa formnd sinagoga sa, Hristos spunea acelora care sufereau: Nu te teme nicidecum de ce vei suferi. Iat, Diavolul va arunca n nchisoare pe unii dintre voi, ca s fii ncerci. i vei avea un necaz de zece zile." ncercarea trebuia s aib o durat limitat; Domnul i fixeaz termenul. Fii credincios pn la moarte si-ti voi da cununa vieii"... Cel care va birui, nicidecum nu va fi vtmat de a doua moarte." Ei puteau s cad sub loviturile primei mori, dar nu s fie atini de ceea ce va urma i care este de neschimbat. Era aici o chestiune de credin n Dumnezeu i trebuie s ne amintim n asemenea mprejurri c prin multe necazuri trebuie s intrm n mpria lui Dumnezeu (Faptele Apostolilor 14.22). ngerului Bisericii din Pergam i vine un mesaj foarte diferit i care este de asemenea cu totul special. ngerului Bisericii din Pergam scrie-i: Iat ce zice Cel care are sabia ascuit cu dou tiuri: tiu unde locuieti: acolo unde este scaunul de domnie al Satanei. Tu ii cu trie Numele Meu si n-ai tgduit credina Mea, nici chiar n zilele cnd Antipa, martorul Meu credincios, a fost ucis la voi, acolo unde locuiete Satan." Mai ntii Domnul spune: tiu unde locuieti: acolo unde este scaunul de domnie al Satanei". Cum s-a putut ntmpla lucrul acesta? Se nelege c ei au avut s traverseze scena unde Satan i desfoar puterea; dar s locuiasc acolo! Le plcea lor deci s fie lng un scaun de domnie, s locuiasc acolo, chiar dac scaunul de domnie era acela al Satanei? Cutau ei protecia strlucirii puterii omeneti? Domnul recunoate totui ceea ce este bun. Tu ii cu trie Numele Meu i n-ai tgduit credina Mea." Este vrednic de luat n seam c dup cele mai mari persecuii, cnd cretintatea i cretinii se lsaser amgii pn la punctul de a accepta patronajul lumii, chiar atunci rmnea destul adevrat credincioie pentru a respinge toate eforturile ncercate mpotriva divinitii persoanei lui Hristos. Sub acelai Constant in care ntinsese asupra cretinismului scutul puterii pmnteti, s-a dat btlia n care a fost nvins dumanul Arius. Sub autoritatea si din ordinul acestui mprat s-a inut
__________________________________________________________________
William Kelly
sinodul renumit de la Niceea, care a stabilit si a prezentat public dogma (nvtura) despre Sfnta Treime, nu pentru cretini, care n-aveau nevoie de o asemenea aprare, ci pentru cretintate. Atunci a fost de asemenea publicat Simbolul Credinei sau Crezul" n mod obinuit zis de la Niceea", al crui obiect era s afirme dumnezeirea de aceeai substan cu Dumnezeu Tatl a Domnului Hristos Isus. Nu pot s nu m opresc de a gndi c la aceast stare de lucruri este fcut o aluzie aici. Tu ii cu trie Numele Meu si n-ai tgduit credina Mea nici chiar n zilele cnd Antipa, martorul Meu credincios, a fost ucis la voi, acolo unde locuiete Satan". Ciudat i grav asociere de lucruri! vecintatea scaunului de domnie al lui Satan n afar i nuntru, ndurarea lui Dumnezeu care continu s menin credina n acest adevr fundamental: slava personal a lui Hristos! Dar am cteva lucruri mpotriva ta: Tu ai acolo nite oameni care in nvtura lui Balaam". Odat ce Biserica s-a aezat sub ocrotirea puterii pmnteti, clericalismul se introduce i face progrese repezi. Autor itatea lumii prezint atracii lumeti i slujba devine un cler, o profesie care aduce mai mult sau mai puin profit. Iniiatorii acestei stri de lucruri, iat cine erau cei care ineau nvtura lui Balaam. n acelai timp se introduceau negreit tot felul de tranzacii cu lumea i cu cile sale stricate, iar clerul le ncuraja prin greite aplicri ale Scripturilor. Astfel este spus aici despre Balaam: care a nvat pe Balac s arunce o curs naintea fiilor lui Israel, ca s mnnce din lucrurile jertfite idolilor si s comit adulter". Nici o ndoial c toate acestea nu snt simbolice, dar nelesul lor este destul de clar pentru orice contiin netocit. Nu trebuie s ne mirm dac nu se neleg deloc aceste avertismente acolo unde aceleai rele exist i unde a disprut tot ceea ce putea face ca Biserica s fie ca o fecioar curat, logodit cu Hristos. Lumea s-a introdus, a rmas i vai! lucrul este acoperit mai ales de aceia care i datoresc poziia acestei influene nelegiuite i coruptoare. Acelai duh de necredin care a fost izvorul rului, i pstreaz puterea i aciunea si acum ca i atunci, ntoarce din faa contiinei vrful sbiei ascuite cu dou tiuri. Cretinii fuseser orbii de puterea i slava lumii, care, n aceste zile, se desfura pentru a ocroti nu numai pe ei, ci i credina public si cretintatea. n acelai timp, prin aliana lor cu lumea, ei dezonorau ntr-un mod fatal pe Hristos i urmarea era o ntoarcere practic la aceast lume n afara creia harul scosese Biserica, pentru a o uni cu Hristos slvit. Tot aa i tu ai civa care de asemenea, in nvtura nicolaiilor." Epistola ctre ngerul bisericii din Efes denun faptele nicolaiilor; acum nelegiuirea n chestiune, care presupun c este lipsa oricrei norme (legi),
__________________________________________________________________
William Kelly
devenise o doctrin. Pociete-te, deci, altfel, voi veni la tine curnd i M voi rzboi cu ei cu sabia gurii Mele." Astfel Domnul nu Se mai lupta pentru aprarea poporului Su; El nu mai nt rebuina nici ura dumanului sau prigoana pentru a scoate rul sau pentru a-1 nbui n germenele su, cum am vzut mai sus. O ncercare mai mare apare, dar, vai! starea acelora care poart Numele Su este aa fel nct Domnul Se vede silit s acioneze cu asprime fa de ei. Cine are urechi s asculte ceea ce Duhul zice Bisericilor: Celui care va birui i voi da s mnnce din mana ascuns". Atunci cnd biserica cuta o poziie public i slvit, ncurajarea dat credinei era mana ascuns. Credincioia individual fa de Domnul Isus, chiar dac nu era preuit, nc se mai ntlnea. Existau sfini care se alipeau de Numele Su, cu toate c nu venise timpul cnd ei s trebuiasc s se despart de grupul public al mrturisitorilor i s ias dintre ei pentru a lua poziia de rmi. Poate credina nu avea destul energie pentru aceasta, dar n tot cazul credincioia fa de Hristos nu lipsea; i unde ea se gsea, se potrivea cuvntul Domnului: Celui care va birui, i voi da s mnnce din mana ascuns; i-i voi da o piatr alb i pe piatra aceasta este scris un nume nou, pe care nu-1 cunoate nimeni, dect acela care-1 primete". Aprobarea Sa este de ajuns pentru inima credincioas, ea i este mai dulce dect o biruin naintea universului. Apoi vine ultima din aceste patru biserici. ngerului Bisericii din Tiatira scrie-i". Nu pot s m ndoiesc c aceast epistol n-ar conine o schi exact i att de complet ct putea s fie prin mijlocirea faptelor atunci prezente, a ceea ce gsim n vremea evului mediu. Iat ce zice Fiul lui Dumnezeu, care are ochii ca para focului i ale crui picioare snt ca arama strlucitoare". Hristos este nfiat acum nu numai cu aceast putere de judecat moral care deosebete tot, dar gata s acioneze pe cale judectoreasc mpotriva rului: Picioarele Sale snt ca arama strlucitoare". tiu faptele tale, dragostea ta, credina ta, slujba ta, rbdarea ta si faptele tale de pe urm, c snt mai multe dect cele dinti". Cu tot ntunericul i ignorana care existau n evul mediu privitor la nvtur, exista un devotament vrednic de luat n seam. Aceia care l iubeau pe Domnul artau iubirea lor, mai puin prin nelegerea lor privitor la cile Sale, dect printr -o renunare la ei nii, obinuit i total.
__________________________________________________________________
William Kelly
Nu vorbesc de ceea ce producea superstiia fa de Maria sau fa de biseric, ci vorbesc de road produs n via, de o inim ntoars cu simplitate la Hristos, orict de slab era de altfel cunotina. Dar iat ce am mpotriva ta: tu lai ca Izabela, femeia aceea care i zice proroci, s nvee i s duc pe ci greite pe robii Mei, s comit desfrnare i s mnce din lucrurile jertfite idolilor". Acesta era un fel de ru cu totul nou. Nu este acum numai clericalismul sau persoane care in nvtura lui Balaam, ci o stare de lucruri stabilit, cum o reprezint totdeauna femeia, n chip simbolic. Este uor s te asiguri despre aceasta, cercetnd Scriptura. Omul este agentul, fora activ; femeia este starea de lucruri produs. Izabela este deci simbolul care se potrivea aici, ca i Balaam n cazul precedent. Activitatea era n clerul care fcuse cu lumea cele mai ruinoase tranzacii i care vnduse onoarea lui Hristos pentru aur si argint, pentru bun stare i slujbe nalte. De aici ieise Izabela. Aa era starea produs i tolerat n timpul evului mediu printre cei care purtau Numele lui Hristos. Tu nu te mpotriveti Izabelei, femeia acea care i zice proroci". Iat tocmai pretenia aazisei biserici, adic afirmaia de a poseda o infailibilitate permanent, de a fi un fel de autoritate inspirat pentru a conduce nvtura, a stabili dogme si a dirija totul n Numele lui Dumnezeu. Nu este aceasta exact ceea ce face biserica de la Roma? S nvee i s duc pe ci greite pe robii Mei, s comit desfrnare i s mnnce din lucrurile jertfite idolilor". Toate acestea erau road, fr nici o ndoial, a ceea ce fusese mai nainte, dar o road ajuns la maturitate. I-am dat timp s se pociasc, dar nu vrea s se pociasc de desfrnarea ei! Iat, o arunc bolnav n pat; i celor care comit adulter cu ea, le trimit un necaz mare, dac nu se pociesc de faptele ei. Voi lovi cu moartea pe copiii ei". Izabela era o mam, n adevr, o sfnt mam, cum o numeau si neltorii n mijlocul ei i cei care erau nelai. Dar ce gndea despre ea Domnul i aceia care preferau s ndure cele mai mari suferine, mai degrab dect s svreasc desfrnarea cu ea? Aceasta biseric lume, n corupia sa bttoare la ochi, era atunci o instituie stabilit. Nu este o greeal trectoare ca un nor, este un corp contient i care ocup cea mai nalt poziie n lume, este o mprteas care are de asemenea pretenii de putere spiritual cea mai nalt, este o aa zis prorocit, stabilit acum ntr-un chip permanent n cretintate si care d natere la o smn de nelegiuire deosebit, care este numit copiii ei". Dar, zice Acela ai crui ochi snt ca para focului, voi lovi cu moartea pe copiii ei, i toate bisericile vor
__________________________________________________________________
William Kelly
cunoate c Eu snt Cel care cercetez rrunchii i inimile i voi rsplti fiecruia din voi dup faptele lui." Vou, ns, tuturor celorlali din Tiatira, care nu avei nvtura aceasta..." Aici apare clar rmia, si lor, acestei rmie Se adreseaz acum Domnul. S ne oprim acum o clip asupra acestor cuvinte vrednice de luat n seam. Aici, pentru prima dat, vedem n termeni precii recunoscui, sfini care nu snt cuprini n condiia public a adunrii (Bisericii), fr totui s fie tot att de pe fa desprii de ea, dup cum i vom gsi mai trziu. Totui, n duh, ei devin i formeaz mai mult sau mai puin un corp care d mrturie, deosebit de cel care, flindu-se cu cele mai nalte pretenii, era n realitate n cea mai apropiat i cea mai nelegiuit prtie cu Izabela, aa cum Domnul judec i nfiereaz ceea ce omul a numit mama noastr, sfnt biseric catolic". Vou, ns, tuturor celorlali din Tiatira, care nu avei nvtura aceasta si nu ai cunoscut adncimile Satanei", cum le numesc ei, v zic: Nu pun peste voi alt greutate. Numai inei cu trie ce avei pn voi veni!" Domnul, fr s atepte de la ei lucruri mari, vorbete cu cea mai delicat duioie despre aceia care erau credincioi Numelui Su. Eu snt ncredinat c este fcut aluzie aici la cei care snt de obicei numii valdenzi i albigenzi i poate la alii care aveau acelai caracter. Ei erau sinceri i plini de nflcrare pentru Hristos, dar cu o mic msur de lumin si de cunotine, dac o comparm cu mrturia mai complet i ma bogat pe care Domnul a trezit -o mai trziu, cum neo arat capitolul urmtor. La sfritul epistolei, Domnul face o fgduin potrivit condiiei sfinilor: Celui care va birui i celui care va pzi pn la sfrit lucrrile Mele, i voi da stpnire peste neamuri". Aceast rea Izabela nu se mulumete s persecute pe adevraii sfini ai Domnului; ea cutase supremaia universal i stpnirea peste toate sufletele. Domnul cere alor Si s nu se alieze n nimic cu ea, fgduindu-le adevrata autoritate cnd El nsui va lua-o n mn. Ateptnd, ei s rmn rbdtori, chiar prin necaz, mulumii de a suferi acum, din dragoste pentru Hristos. Celui care va birui i celui care va pzi pn la sfrit lucrrile Mele, i voi da stpnire peste neamuri. Le va pstori cu un toiag de fier i le va zdrobi ca pe nite vase de lut, cum am primit si Eu de la Tatl Meu" (versetele 26,27). Credinciosul va avea parte de puterea lui Hristos la venirea Sa i i va fi prta n mpria Sa; dar aceasta nu este tot ceea ce harul vrea s-i dea. Domnul adaug: i-i voi da luceafrul de diminea". Aceasta nu nseamn a fi prta cu Hristos cnd El va domni
__________________________________________________________________
William Kelly
public, ci a-L avea pe El nsui; i aceasta este cu totul mai presus de lucrurile din lume. Ndejdea cereasc de a fi cu Hristos, iat ceea ce este dat credinciosului, ca i o parte n mprie. Aici, cum s-a observat pe bun dreptate, se remarc o mare schimbare. Invitaia de a asculta ceea ce Duhul spune Bisericilor urmeaz dup fgduin, n loc de a fi naintea ei. Motivul este c acum exist o rmi care nu mai are nimic a face cu starea public a Bisericii; i Domnul adreseaz mai nti fgduina celui care va birui, pentru c nu mai snt motive de a ndjdui c Biserica n totalitatea ei s o primeasc. n epistolele ctre primele trei Biserici, dimpotriv, invitaia de a asculta vine n primul rnd, pentru c Domnul Se adreseaz contiinei Bisericii ntregi. Acum rmia singur e biruitoare, fgduina este pentru ea, i pe ea singur Domnul o ndeamn s plece urechea. Desprirea ntre al doilea si al treilea capitol este deci bine plasat, cci este foarte mare schimbare cnd se trece la ultimele trei biserici. n adevr, introducerea epistolei adresat e bisericii din Sardes ni-L arat pe Domnul rencepnd o nou stare de lucruri. Vechea faz ecleziast sau catolic a Bisericii se termin cu Tiatira, care prezint aceast trstur particular, c este sfritul strii publice a Bisericii si nceputul acestei condiii care dureaz pn la venirea Domnului. Gsim n Tiatira reprezentarea mistic a romnismului (biserica din Roma), cci ar fi greu s tgduieti c Izabela cel puin nu ofer acest caracter; n vremea ce ceilali", rmia, reprezin pe aceia care, fr a fi protestani, au format aparte si n afara papalitii, un corp de martori, nainte de apariia protestantismului, pe care nceputul celui de al treilea capitol l plaseaz naintea noastr. Am vzut condiia general a Bisericii n prima sa decdere (Efes); apoi persecuiile strnite de pgnism (Smirna); n urma Biserica aezndu-se sub protecia lumii (Pergam) i n sfrit romnismul care singur, dup aluzia fcut la venirea Domnului Hristos, trebuie s mearg pn la sfrit (Tiatira).
__________________________________________________________________
William Kelly
__________________________________________________________________
William Kelly
ngerului bisericii din Sardes scrie-i: Iat ce zice Cel care are cele apte Duhuri ale lui Dumnezeu si cele apte stele." Este aici o aluzie evident la felul n care Domnul Se prezentase bisericii din Efes, care, am vzut , reprezenta prima stare (condiie) general a Bisericii. Sardes ofer nceputul noii stri de lucruri, care nu este strict ecleziastic, Domnul acionnd mai degrab pe cale de mrturie. De aceea nu este zis aici c El umbl prin mijlocul celor apte sfen ice de aur, ceea ce era ntr-o ordine cu totul ecleziastic, dar El are cele apte Duhuri ale lui Dumnezeu. El este Dumnezeu; toat puterea, puterea guvernamental n ntregime, toate snt n minile Sale, ca si cele apte stele, adic toate instrumentele prin mijlocirea crora El acioneaz asupra Bisericii. tiu faptele tale, c i merge numele c trieti, dar eti mort." Aa este protestantismul. Vegheaz i ntrete ce rmne, care e pe moarte, cci n-am gsit faptele tale desvrite naintea Dumnezeului Meu." Ceea ce caracterizeaz protestantismul este faptul c el posed mrturia Cuvntului lui Dumnezeu ntr-un fel mult mai complet dect cei care erau cufundai n formalismul ecleziastic al evului mediu. n aceast epoc, Cuvntul lui Dumnezeu fusese suprimat, pentru c clerul i acest Cuvnt nu pot niciodat s mearg n chip desvrit mpreun. Urmarea principiului clerical este i trebuia totdeauna s fie de a pune mai mult sau mai puin autoritatea omului n locul autoritii Domnului i de a slbi i de a stingheri aciunea nemijlocit a Duhului lui Dumnezeu asupra contiinei, lucrare pe care El o exercit prin mijlocirea Cuvntului. N-am aici deloc n vedere persoanele; vorbesc de clericalism n general, oriunde s-ar gsi, la catolici sau n orice alte denumiri, naionale sau dizidente. Dar principiul protestant este foarte diferit. Poi s nu fii credincios principiilor sale, i aceasta se ntmpl adesea; dar n definitiv, unul din marile puncte pentru care s-a luptat la Reform i care a fost ctigat pentru protestantism, oricare pot s fie defectele acestuia, este c omul este aezat complet, liber i deschis n prezena Bibliei. Cuvntul lui Dumnezeu poate acum s acioneze direct asupra contiinei omului. Nu vorbesc de ndreptirea prin credin. Luther nsui, dup prerea mea, n-a fost niciodat perfect lmurit referitor la aceast nvtur; i dac catolicii, asupra acestui punct snt n mod mizerabil indui n eroare, protestanii, chiar astzi, nu neleg ndr eptirea prin credin. Ei posed adevrul n oarecare msur, dar nu n felul de a pune sufletele n afara robiei, adic a le aduce n mod clar n libertatea, pacea si puterea Duhului. Chiar Luther n-a avut niciodat pacea n
__________________________________________________________________
William Kelly
sufletul su, ca o stare constant n care umbla. Muli dintre noi tim prin ce lupte a trecut el, nu numai la nceput, ci i la sfritul vieii sale; i nu vorbesc despre luptele privitoare la Biseric, ci la sufletul su. Ar fi inutil s citm aici pasajele scrierilor lui Luther, care dovedesc ct de amar a fost el ncercat de luptele sale luntrice mpotriva necredinei; ele arat c el era departe de bucuria plin de pace pe care o d Evanghelia. Dar ar fi o greeal de a le imputa altui lucru, dect lipsei unei clare cunotine a harului. ntr-o astfel de stare, tot felul de lucruri pot tulbura omul (oricare ar fi talentele sale, orict de onorat ar fi), care nu se ncrede n ntregime n Domnul. Cu siguran, Luther este unul dintre aceia de la care noi avem toi mult de nvat; curajul su, credincioia sa, lepdarea de sine, rbdarea sa n a ndura suferinele snt totodat instructive i ziditoare. Pe de alt parte, este inutil s suprimm faptele: el era plin de energie, el a fost instrumentul de care S-a folosit Dumnezeu pentru a mplini o lucrare imens; dar el a rmas foarte n urm n ce privete nelegerea a ceea ce este Biserica i Evanghelia. Totui n ciuda a tot ceea ce a lipsit, un lucru a fost cucerit pentru copiii lui Dumnezeu n special i de asemenea pentru om: Biblia deschis pentru toi. Dar tocmai aceasta condamn starea protestantismului, pentru c, avnd posibilitatea de a citi Biblia n mod liber, n-au avut aproape deloc gndul de a se conforma n totul Bibliei i de a rndui totul dup ea. Nimic mai obinuit printre protestani dect s admit un lucru ca perfect adevrat pentru c este n Biblie, fr s aib cea mai mic intenie de a aciona n consecin. Ct este de grav lucrul acesta! Catolicii romani cunosc n general prea puin Biblia pentru a ti ce se gsete sau nu n ea. Cu excepia locurilor obinuite de controvers, ei aproape ignor Scriptura i snt foarte mirai cnd li se spune c un lucru sau un altul este cuprins n ea. Mai ales ei nu o cunosc n totalitatea sa, deoarece n-au citit-o poate niciodat dect sub conducerea duhovnicului lor. Protestantul poate citi Biblia sa fr acest control; aceasta este o favoare adevrat, un privilegiu preios, dar chiar din cauza aceasta, ct de mare este rspunderea sa! N-am gsit faptele tale desvrite naintea Dumnezeului Meu. Adu-i aminte, deci, cum ai primit i ai auzit! Pstreaz i pociete-te! Dac nu veghezi, voi veni ca un ho". Acesta este chiar felul n care Domnul amenin s vin asupra lumii. Dac exist n starea protestantismului o trstur care trebuie s izbeasc mai mult dect alta, este tendina de a cuta totdeauna sprijinul puterilor lumii pentru a fi scpat de puterea preotului i a bisericii. Aa a fost totdeauna i aa este nc pericolul n care cade protestantismul. De ndat ce te atingi de ceea ce aparine lumii, el se tulbur i se agit. Nu
__________________________________________________________________
William Kelly
spun aceasta din lips de simpatie sau pentru c as avea cea mai mic ndoial c nu ar fi un mare pcat, de a voi s tergi orice recunoatere public a lui Dumnezeu n lume. Este imposibil s crezi c felul lumesc neasemuit care apare n asocierea de dizideni cu catolici si necredincioi provine din motive juste, curate, sfinte si dezinteresate. Trebuie mai degrab s-1 atribuim unui duh de necredin crescnd, dac nu cumva i unei josnice supuneri n faa superstiiei. Fr ndoial, necredina sper s aib ctig de cauz, dup cum superstiia ateapt ziua n care ea va birui, dar adevrul este c Diavolul va avea comanda pentru a duce la distrugere pe aceia care se alipesc de una (necredina) i de cealalt (superstiia), cnd Domnul va apare n ziua Sa pentru judecata tuturor dumanilor Si. Domnul ntiineaz deci pe ngerul bisericii din Sardes c dac nu vegheaz, El va veni asupra lui ca un ho i nu vei ti" adaug El, n care ceas voi veni asupra ta". Nu este deloc la fel cum se vorbete despre venirea Sa pentru ai Si. Acetia l ateapt nencetat; venirea Sa este bucuria lor; cum i-ar surprinde El ca un ho? Ei suspin dup prezena Sa mai mult dect sentinela dup zorile zilei. Comparaia unui ho care vine pe neateptate nu poate s se potriveasc dect lumii i acelora care i-au legat de lume gndurile. Acest avertisment solemn presupune deci c biserica din Sardes ncetase de a-L atepta de fapt pe Domnul, ca obiectul dragostei sale. Totul arat c ei se tem de El, i pe bun dreptate, ca de un judector. Ei au alunecat n lume i mprtesc teama si ngrijorarea lumii. Ei au pierdut sentimentul pcii adnci pe care Hristos a lsat-o alor Si i nu se mai bucur la gndul c El vine, plin de iubire, s-i ia pe aceia care snt ai Si, pentru ca ei s fie totdeauna cu El. Dac ei s-ar bucura de sfnta i dulcea ndejde pe care El nsui o d n Cuvntul Su, cnd zice: Iat, Eu vin curnd,", El n-ar putera fi pentru ei ca un ho, a crui venire nepotrivit nu poate dect s tulbure. Cel care va birui va fi mbrcat n haine albe", cci erau civa n Sardes care nu-i mnjiser hainele i care trebuiau s mearg cu El n haine albe, ca fiind vrednici. Se gsesc deci i acolo, ca totdeauna, suflete scumpe. Trebuie s fim fericii s le ajutm, dac se poate, s ctige o mai clar cunoatere a harului Domnului; nu, fr ndoial, micornd faptul poziiei lor cu dragostea cea mai adnc fa de ei, dup exemplul Domnului: Cel care va birui va fi mbrcat n haine albe. Nu-i voi terge nicidecum numele din cartea vieii i voi mrturisi numele lui naintea Tatlui Meu i naintea ngerilor Si" (versetul 5). Ajungem acum la biserica din Filadelfia. ngerului Bisericii din Filadelfia scrie-i: Iat ce zice Cel Sfnt, Cel Adevrat, Cel care are cheia lui David, Cel care deschide i nimeni nu va nchide, Cel
__________________________________________________________________
William Kelly
care nchide si nimeni nu va deschide" (versetul 7). Fiecare din aceste cuvinte, prin care Hristos Se prezint pe Sine nsui, difer de ceea ce este zis despre El n capitolul 1. Aceasta caracterizeaz capitolul 3 i mai ales poriunea de care ne ocupm n acest moment. S-a vzut deja c nceput ul epistolei ctre Sardes, cu toate c are o mic asemnare cu aceea ctre Efes, ofer cu aceasta din urm un contrast evident. Este ca un al doilea nceput i n aceasta exist oarecare asemnare cu Efesul; totui Domnul este nfiat sub un aspect cu totul nou. Hristos, care are cele apte Duhuri ale lui Dumnezeu, difer n ntregime de descrierea care ne este fcut despre El n epistola ctre Efes; i n aspectul care urmeaz imediat, nu gsim nimic asemntor. Este o nou stare de lucruri, dar care apare ntr-un chip nc mult mai evident cnd venim la Filadelfia. Iat ce zice Cel care are cheia lui David", nimic asemntor nu fusese zis despre Domnul n primul capitol. n cel deal doilea capitol, ceea ce este spus despre Domnul este o repetare a ceea ce Ioan tocmai privise n viziunea sa. Singura excepie se gsete n epistola ctre Tiatira, unde El este numit Fiul lui Dumnezeu; dar Tiatira ofer o stare de trecere, dup cum am vzut. Este Biserica n responsabilitatea ei, dar fr putere adevrat; un corp ecleziastic care nfieaz lucruri ngrozitoare n ochii Domnului, cuprinznd totui o rmi care-I este scump. Aceast stare continu pn la sfrit si duce la venirea Domnului, ceea ce nu este cazul pentru nici una din primele trei biserici. Cuvintele care par c se refer la ele n ceea ce le este adresat au legtura numai cu judeci prezente, n timp ce n scrisorile ctre Tiatira, Sardes si Filadelfia gsim menionarea venirii Domnului. Dar mai mult, Filadelfiei i este manifestat n chipul cel mai remarcabil persoana Domnului i slava Sa moral. Este Hristos nsui, Hristos pe care credina l descoper mbrcat ntr-o nou frumusee, care nu depinde numai de viziunile slvite de mai nainte, ci de ceea ce El este cu adevrat n El nsui: Cel Sfnt, Cel Adevrat". Mai mult dect aceasta, este Hristos vzut dup toat ntinderea slavei Sale. Credina descoper c Cel Sfnt, Cel Adevrat este acelai care are cheia lui David, adic Acela la care se refer profeiile vechiului Testament, astfel c aici snt introduse adevrurile relative la diferite epoci. El este Acela care deschide i nimeni nu va nchide". Exist acum o perfect libertate; libertate pentru slujba Domnului, libertate pentru fiecare din aceia care i aparin. Ti-am pus nainte o u deschis, pe care nimeni nu poate s-o deschid, pentru c ai puin putere i ai pzit Cuvntul Meu". Lucrri puternice ca acelea pe care Sardes a putut s le svreasc, nu-i deosebesc pe sfinii din Filadelfia. Nu exist printre ei nimic care s atrag atenia
__________________________________________________________________
William Kelly
lumii, nimic care s strneasc mirarea, admiraia sau stima oamenilor. Sntem noi mulumii cu un loc att de mic? Aa este Filadelfia, care merge pe urmele unui Hristos lepdat. tim ct de puin caz se fcea de El pe pmnt; aa este i cu aceast biseric; dar aceasta nu are pre n ochii Domnului? Ai pzit Cuvntul Meu i n-ai tgduit Numele Meu". Isus artase ct preuia i iubea Cuvntul lui Dumnezeu, El care singur, vorbind de El nsui, putuse s spun Satanei: Omul nu triete numai cu pine, ci cu orice cuvnt care iese din gura lui Dumnezeu"; si aceeai viat de credin deosebete Filadelfia. Poate s li se par unora c este puin s nu tgduieti Numele lui Hristos; nimic totui nu este mai preios Domnului. La Pergam fusese vorba de a nu tgdui credina Sa, dar aici este vorba despre El personal. Ceea ce El este, iat punctul capital: o simpl ortodoxie nu este de ajuns; trebuie s inem la persoana Sa, cu toate c El este absent, i la slava datorat Numelui Su. Iat, i dau din cei care snt n sinagoga Satanei, care zic c snt iudei si nu snt". Nu este deteptarea acestui ngrozitor flagel care mhnise Biserica din primele timpuri, adic n timpul bisericii din Smirna? N-am auzit noi vorbindu-se despre el i nu 1-am vzut noi nine? Protestantismul lepdase, cum tim, o parte din ceea ce prinii" au cutat s introduc n duhurile oamenilor; totui, dup attea secole, aceleai tendie se regsesc, astfel nct acum cnd Dumnezeu a trezit noua mrturie, se ridic o mrturie contrar: Satan renvie vechiul spirit iudaizant, chiar n momentul cnd Dumnezeu afirm din nou adevratul principiu al fraternitii cretine i, mai presus de toate, faptul c Hristos nsui este totul pentru ai Si. S cercetm faptele. La ce tinde n Anglia ceea ce se numete puseismul, dac nu la a face s renasc acest duh al acelora care se zic c snt iudei si nu snt? i acest sistem nu este mrginit la un inut. l regsim n Germania si n alte pri: de fapt el se arat pretutindeni unde exist protestantismul, dar mai ales acolo unde aceast tendin este provocat fie de scepticism pe de o parte, fie de adevrul care le judec si le condamn pe amndou (protestantism i scepticism) pe de alt parte, n strlucirea luminii cereti. Voind s se menin ei nii pe un teren religios, oamenii cad ntr-un sistem de ornduiri legale. Aceasta, cred eu, trebuie s nelegem aici prin sinagoga Satanei. Dar Domnul va obliga chiar i pe aceia s recunoasc mrturia pe care El a dat -o pentru Numele Su. Nu se spune cnd, nici unde, nici n ce fel; dar pe ct este de sigur c El triete, El va ndrepti adevrul pe care El 1-a dat; Cuvntul Su este sigur: Iat, i voi face s vin s se nchine la picioarele tale i s tie c te-am iubit" (versetul 9).
__________________________________________________________________
William Kelly
Dar aceasta nu este tot. tim c o vreme groaznic trebuie s vin peste aceast lume; ceas, cum este spus aici, nu numai de necaz, ci de ispit sau ncercare. Eu cred c ceasul de ncercare cuprinde toat perioada apocaliptic; nu este numai epoca de temut n care Satan, alungat din cer, coboar plin de mnie, iar fiara, dup ce a primit de la el autoritatea, ajunge la culmea puterii sale, ci este, n plus, perioada plin de tulburare, de amgire i de judecat care merge naintea acesteia. Ceasul ispitirii este, dup prerea mea, un termen care cuprinde mult mai mult dect necazul cel mare din Apocalipsa 7, i nc mai mult dect necazul fr seamn care trebuie s cad peste ara Israelului (Daniel 12, Matei 24, Marcu 13). Dac este aa, ct este de complet si de preioas fgduina: Fiindc ai pzit cuvntul rbdrii Mele, te voi pzi si Eu de ceasul ncercrii care va veni peste toat lumea ca s ncerce pe cei care locuiesc pe pmnt" (versetul 10). n zadar oamenii ncearc s scape; ceasul ncercrii trebuie s vin peste toi: el i va ajunge, oriunde ar cuta ei s se ascund. Aceia singuri vor scpa, care la chemarea lui Hristos vor fi rpii la cer. Ei nu vor strbate acest ceas. Remarcai bine c aceasta nu vrea s zic numai c ei vor fi pui la adpost ca Lot n oar, aa cum pretind unii, ci ei vor fi aezai n afara scenei ncercrii. Ce deplin i desvrit pzire! Totui aa este ntinderea fgduinei care le este fcut i a binecuvntrii care le este rezervat. Eu nu pot s neleg alt mijloc de a pzi pe cineva de ceasul ncercrii care trebuie s vin peste tot pmntul locuit n ntregime, dect de a-1 scoate mai nti din locul ncercrii. Numai n felul acesta se poate s fii n afara perioadei pline de mare tulburare sau ncercare viitoare. Rmia evlavioas dintre iudei, trebuind s treac printr -un necaz special, mai groaznic, dar localizat n inutul ei, va trebui numai s fug la muni pn ce Isus Se va arta n slav pentru a reduce la tcere pe dumanii lor. Dar pentru cretini este cu totul altfel. Eu vin repede." Aici El nu vine ca un ho", ci pentru bucuria celor care l ateapt. Domnul a fcut s rennoiasc n inimi adevrata ndejde a ntoarcerii Sale; snt unii care l ateapt astfel i lor ndeosebi pare s li se adreseze aceast epistol. Eu vin repede", n principiu, aceasta este adevrat pentru toi cei care snt cu adevrat credincioi; dar pot s fie, i noi tim c snt cretini ncadrai n una sau alta din diferitele stri care au fost descrise i care evident vor dura pn la sfrit. n zadar deci ar atepta cineva s vad terse n mod categoric aceste condiii care depind de o mulime de situaii; aceasta nu poate s aib loc nainte de a veni Domnul. Pstrez ce ai, ca nimeni s nu-i ia cununa. Pe cel care va birui l voi face un stlp n templul Dumnezeului Meu i nu va mai iei afar din el. Voi scrie pe el Numele Dumnezeului Meu i numele
__________________________________________________________________
William Kelly
cetii Dumnezeului Meu, noul Ierusalim, care se coboar din cer de la Dumnezeul Meu, i Numele Meu cel nou". Acela care va birui va fi mbrcat n ziua slavei cu o putere tot att de remarcabil pe ct este acum slbiciunea n care el este fericit de a se gsi, pe scena prezent unde harul se desfoar. Ajungem acum la ultima epistol adresat ngerului bisericii din Laodiceea. Despre aceasta nu voi spune dect puine cuvinte. Starea care este descris aici rezult, dup prerea mea, din aceea c mrturia ridicat mai nainte de Domnul a fost urt i dispreuit. Dac nu se recunoate i se dispreuiete adevrul posedat de aceia care ateapt pe Domnul, eti n primejdie s cazi n starea groaznic pe care Cuvntul o pune aici sub ochii notri. Hristos nceteaz de a fi unicul obiect de care inima se alipete; sentimentul binecuvntrii legate de venirea Sa i care duce la ateptare, nu mai exist; i mai puin se laud n slbiciune, pentru ca puterea lui Hristos s rmn i s se arate n aceast slbiciune chiar. Dimpotriv, doresc s fie mari, preuii de oameni, n aa fel nct s spun: Snt bogat, m-am mbogit i nu duc lips de nimic". Se vede ce loc larg i face omul aici. Pentru aceasta Domnul Se prezint ca Amin", sfritul oricrei ndejdi n om, sigurana nemaigsindu-se dect n credincioia lui Dumnezeu. El singur este Martorul credincios i adevrat". Tocmai aa ar fi trebuit s fie Biserica si nu a fost; prin urmare, El nsui trebuie s ia acest loc. Acesta este locul pe care-1 ocupa, cnd, plin de har, El era aici pe pmnt; i acum El trebuie s-1 reia n putere, n slav si n judecat. Se poate concepe un blam mai mare i mai solemn dat strii acelora care ar fi trebuit s fie martorii Si pe pmnt? n plus, E l este nceputul creaiei lui Dumnezeu". Aceasta nseamn a pune pe om n ntregime deoparte; si motivul acestui fapt este c Laodiceea este slvirea omului i a posibilitilor sale n Biseric. tiu faptele tale, c nu eti nici rece, nici n clocot. O, dac ai fi rece sau n clocot! Dar, fiindc eti cldicel, nici rece nici n clocot, te voi vrsa din gura Mea". Ei snt nepstori n principiu i n practic; inima lor nu este dect pe jumtate de partea Domnului Hristos. Snt ncredinat c nimic altceva nu este mai potrivit s dea natere nepsrii, dect o nelegere sntoas a adevrului, n timp ce judecata de sine i o evlavie sincer nu exist. Cu ct cineva va fi gsit mai n frunte, ducnd responsabilitatea mrturiei lui Dumnezeu, cu ct va fi cunoscut i mrturisit harul i adevrul lui Dumnezeu, inima si contiina nefiind conduse i nsufleite de puterea Duhului Su, prin mijlocirea acestui adevr i acestui har care snt n Hristos, cu att mai adnc, mai curnd sau mai
__________________________________________________________________
William Kelly
trziu va cdea ntr-o stare de nepsare, dac nu chiar de vrjmie activ. Va deveni nepstor fa de tot ce este bine; i dac exist nc oarecare rvn, aceasta va fi pentru ceea ce este ru. Aceasta este ntocmai starea Laodiceii. Dar, fiindc eti cldicel, nici rece, nici n clocot, te voi vrsa din gura Mea. Pentru c zici: Snt bogat, m-am mbogit i nu duc lips de nimic", i nu tii c eti cel ticlos, vrednic de plns, srac, orb i gol, te sftuiesc s cumperi de la Mine aur curit prin foc, ca s te mbogeti; i haine albe ca s te mbraci cu ele i s nu ti se vad ruinea goliciunii tale; i alifie pentru ochi, ca s-i ungi ochii i s vezi." Cei din Laodiceea duceau lips de tot cea ce este preios: de aur", adic de dreptatea divin n Hristos; i de haine albe, ceea ce nseamn dreptatea sfinilor. Mai mult, ei aveau nevoie de doctorie pentru ochi, ca s-i ung ochii i s vad. Ei pierduser adevrata nelepciune a lucrurilor lui Dumnezeu. Totul era neclar n legtur cu adevrul i nesigur cu privire la judecata moral. Sfinenia despririi i bucuria vieii dispruser. Eu mustru i disciplinez pe toi aceia pe care-i iubesc; deci fii plin de rvn i pociete-te! Iat, Eu stau la u i bat; dac aude cineva glasul Meu i deschide ua, voi intra la el, voi cina cu el i el cu Mine." Aici chiar, n aceast stare trist, Domnul Se prezint plin de har pentru a rspunde nevoilor sufletelor. Dar n cuvintele care termin epistola nu gsim nimic special; ele nu merg dincolo de fgduina de a domni cu El. Dar lucrul acesta este rezervat fiecruia dintre aceia care vor avea parte de prima nviere, chiar i iudeilor care, ntr-o perioad sau alta, vor suferi sub domnia lui Antihrist. Este deci o greeal s vezi n aceast fgduin o distincie special. Aceasta nseamn c n definitiv Domnul Se va arta credincios, n ciuda necredincioiei. Poate s existe o credin individual adevrat chiar si n condiiile deprtate cel mai mult de credincioie i de devotament.
__________________________________________________________________
William Kelly
n cele dinainte am vzut ce reprezint cele apte biserici, crora Domnului I-a plcut s trimit epistolele cuprinse n capitolele 2 i 3 ale crii care ne preocup. Dou puncte reies din studiul pe care 1-am fcut (asupra acestor capitole). Este sigur c Domnul S-a adresat unor biserici care existau n acel timp i care prezentau trsturile pe care le amintesc epistolele. Dar, analiznd chiar coninutul acestor scrisori, ntrebuinarea numrului simbolic apte care indic totdeauna un ciclu perfect si n sfrit ordinea n care aceste biserici ne snt nfiate rnd pe rnd, pare evident c ele schieaz dinainte faze sau stri de lucruri succesive n biseric, privit pe pmnt din punctul de vedere al rspunderii sale. n al doilea rnd, din aceste apte stri, trei au trecut fr s lase pentru noi altceva dect o nvtur cu o influen moral, n timp ce ultimele patru au n plus o semnificaie profetic i, din momentul apariiei lor, continu i exist mpreun pn la venirea Domnului Isus. Ceea ce confirm ntr-un chip izbitor cele amintite este faptul c, din capitolul 4, nu mai este fcut meniune de nimic care se aseamn cu starea de Biseric pe pmnt. Cum s explicm aceast tcere, dac nu trebuie s lum cele apte biserici dect n nelesul literal? Pe de alt parte, dac dincolo de aplicarea istoric, ele au un neles profetic, se nelege cu uurin c Domnul S -a adresat bisericilor atunci existente, ca s dea prin ele o vedere a diferitelor stri care trebuiau s vin unele dup altele n Biseric pn la sfrit, cum am vzut. ncepnd de la al patrulea capitol, Duhul lui Dumnezeu arat deci prorocului, nu starea Bisericii, ci ceea ce va urma cnd bisericile nu vor mai fi naintea gndului Domnului i cnd ceea ce i poart Numele va fi fost vrsat din gura Sa. Atunci este vorba despre lume, Dumnezeu nencetind totui de a menine o mrturie pentru El nsui, n mijlocul tulburrilor care cresc treptat. Dar chiar de atunci martorii au fie un caracter iudaic, fie un caracter dintre neamuri si nicidecum acela al Bisericii pe pmnt. Vor fi credincioi, evident; unii care aparin poporului ales, alii scoi din mijlocul neamurilor; dar nimic asemntor cu ceea ce vedem n al doilea i al treilea capitol. Acest simplu fapt, att de clar, att de evident i de o att de mare importan, nu pare a fi fost pus n lumin dect destul de recent. Dup cte tiu, nu este fcut nici o aluzie la acest fapt, nu se gsete nici o urm despre aceasta, n sutele de lucrri scrise asupra Apocalipsei, ncepnd cu
__________________________________________________________________
William Kelly
prinii" pn n zilele noatre. Dovad izbitoare despre neglijena cu care, ca urmare a unor idei preconcepute, se trece adesea peste faptele cele mai de necontestat pe care le prezint Cuvntul lui Dumnezeu, dovad de asemenea despre necesitatea absolut n care noi sntem de a fi nvai de Duhul Sfnt pentru a profita cu adevrat chiar de ceea ce este chiar si la suprafaa Scripturilor. Acesta este de altfel unul din caracterele deosebite ale sfintei Cri, c nici talentul, nici limpezimea de spirit, nici vioiciunea imaginaiei, nu fac un suflet capabil, fr puterea Duhului, de a pricepe comunicrile lui Dumnezeu, de a se bucura de ele si de a se folosi bine de ele. Se poate, fr El, s observi cnd un fapt, cnd altul; dar pentru a aprecia bine totalitatea Cuvntului i cile lui Dumnezeu, trebuie ca privirile s fie n totul ndreptate spre Hristos. Dar numai Duhul lui Dumnezeu aaz astfel nencetat pe Hristo s naintea ochilor sufletului. Acela care l cunoate si l are, simte curnd c exist, pentru credincioii din diferite epoci, relaii foarte diferite, si rezult lucruri diferite. Astfel, Hristos are fa de Biseric anumite ci speciale, care nu se potrivesc dect ei. Aceste ci iau srit cu cel de al treilea capitol; deci acum snt prezentate cititorului lucruri noi. Este cunoscut c marele numr al acelora care poart numele lui Hristos afirm c Biserica a fost totdeauna, de cnd exist copii ai lui Dumnezeu pe pmnt, i c ea va exista atta timp ct se va continua lucrarea de convertire a sufletelor. Dar aceast afirmaie nu are nici o temelie n Scripturi, nici n Vechiul, nici n Noul Testament, nici, prin urmare, n cartea care ne preocup. Cum deci s ne mirm dac cei care studiaz Biblia, avnd n duhul lor o noiune att de opus adevrului descoperit, nu reuesc s-i neleag nvturile? Ei ridic ntre ei si adevr o barier de netrecut. Cnd cartea se deschide, exist biserici; dar nu mai este fcut meniune despre ele cnd introducerea este ncheiat i cnd profeia propriu-zis ncepe s se desfoare. Se va nelege cu uurin cauza, dac se recunoate c Biserica, vorbind n mod strict, nu este obiectul profeiei. Aceasta se ocup de lume i vestete judecile divine gata s cad peste rul pe care lumea l cuprinde n sine, ca s-1 fac s dispar i s introduc n locul lui binele dup propriul gnd al lui Dumnezeu. Aceasta este marea tem a Apocalipsei. Dar, deoarece erau biserici cretine cnd a fost scris Apocalipsa, I-a plcut Duhului lui Dumnezeu s pun naintea profeiei o privire de ansamblu foarte vrednic de luat n seam asupra strii Bisericii, atta timp ct ea va fi recunoscut de Domnul pe pmnt. Noi am vzut cu ce admirabil nelepciune aceasta ne-a fost nfiat n aa fel ca s se potriveasc vremii cnd scria
__________________________________________________________________
William Kelly
Ioan i n acelai timp s gseasc mereu o aplicare n timpul ntregii durate a existenei Bisericii. Nu nseamn c totul ar fi putut s fie deosebit n acelai timp; lumina mergea crescnd, dar ea era totdeauna de ajuns pentru a da copiilor lui Dumnezeu cunoaterea gndului Domnului. Este i cu aceasta, ca de altfel cu fiecare parte a Scripturilor: nimeni nu poate cu adevrat s trag profit din ea fr Duhul i aceasta nu poate s fie dect spre slava lui Hristos. Se poate acum pricepe imensa importan a schimbrii care se observ trecnd la capitolul 4. Profetul vede o u deschis n cer si este chemat s se suie acolo. Este o viziune, cum noi nelegem fr greutate; nu este vorba de fapte sensibile, iar puterea Duhului Sfnt l face pe Ioan n stare s intre i s priveasc: Numaidect am fost n Duhul" zice el. n cer, unde este introdus, Ioan vede un scaun de domnie al crui aspect ne spune c este un scaun de judecat. El nu are nici unul din caracterele scaunului de domnie al lui Dumnezeu pe care noi l cunoatem acum: scaunul harului", de care ne apropiem cu deplin ncredere, ca s cptm ndurare si s aflm har, ca s avem ajutor la momentul potrivit" (Evrei 4.16). Aici, nimic asemntor. Fulgerele, glasurile i tunetele snt simboluri perfect clare care ne nva ce este scaunul de domnie vzut de Ioan n cer, care se gsete n total contrast cu acela pe care ni-1 nfieaz Evrei 4. Orice cititor atent i nvat de Dumnezeu poate s vad i trebuie s trag concluzia n acelai timp c dou aspecte ale scaunului de domnie, att de diferite, n-ar putea s caracterizeze o aceeai perioad, o aceeai stare de lucruri. Aici, deci, departe de a avea locul de unde decurge ndurarea divin, avem pe Acela care este mbrcat cu nsuirile proprii muntelui Sinai. Din el iese lumina care arat rul care se afl pe pmnt, glasurile care l denun i tunetele care l lovesc. Este sediul autoritii supreme, izvorul de unde decurge judecata celor nelegiuii. Nu trebuie nici s confundm acest scaun de domnie cu acela al Fiului Omului domnind pe pmnt. Cnd Ioan este introdus n cer, nu venise nc timpul pentru Biseric de a domni cu Hristos pe pmnt, cci faptul de a domni pe pmnt este prezentat n capitolul 5 ca un lucru viitor: Ei vor domni pe pmnt" este spus aici. Este deci limpede c avem aici o perioad de tranziie, ntre momentul cnd starea de Biseric a luat sfrit i acela n care ncepe domnia de o mie de ani. Acesta este adevrul pe care trebuie neaprat s-1 admitem, dac vrem s nelegem Apocalipsa n totalitatea ei.
__________________________________________________________________
William Kelly
Pe scaunul de domnie era aezat Cineva a crui asemnare este comparat cu o piatr de iaspis si de sardiu. Este clar c dac prin aceasta trebuie s nelegem slava lui Dumnezeu, ea nu este aceea care se refer la esena divin, de care nici o creatur nu poate s se apropie i pe care nici una nu poate s o vad; ns este slava Sa att ct I-a plcut Lui s o arate creaturii. De aceea ea este comparat cu aceste pietre scumpe pe care le regsim mai departe n sfnta cetate, n raport evident cu slava lui Dumnezeu. Dar scaunul de domnie prezint i alte trsturi vrednice de a fi observate. i scaunul de domnie era ca un curcubeu, ca o piatr de smarald la vedere". Dumnezeu arat prin aceasta c El i amintete de legmntul Su cu creaia. Curcubeul care era semnul legmntului rnduit de El nsui, este aezat aici naintea profetului ntr-un chip foarte izbitor. El nu-1 vede ntr-o rpial de ploaie care cade pe pmnt, ci n jurul scaunului de domnie, pentru c este vorba numai de adevrul pe care curcubeul era destinat ca s-1 aminteasc. La fel este cu toate celelalte obiecte ale acestei viziuni: ele snt prezentate ca vzute n gndul lui Dumnezeu, i nu cum ele apar ochilor omului. i n jurul scaunului de domnie erau douzeci si patru de scaune de domnie i pe aceste scaune de domnie stteau douzeci i patru de btrni, mbrcai n haine albe..." Este evident fcut aluzie aici la cele douzeci i patru de cete ale preoiei (l Cronici 24). ns voi atrage luarea aminte c, dup prerea mea, btrnii nu reprezint pe toi preoii din a ceste diferite cete, ci numai pe cpeteniile lor. Este de o oarecare importan s ne amintim lucrul acesta pentru c noi vom gsi mai departe alte persoane care snt recunoscute ca preoi, care atunci nu erau nc n cer si care nu snt artate dect mai trziu pe pmnt. Este nendoielnic c aceste persoane devin preoi, dar, ct despre btrni, nu snt recunoscui alii ca atare. Numrul lor este fixat, nimeni nu este adugat la ei. Aceste cpetenii ale preoiei, nu m ndoiesc, snt sfinii glorificai n cer; i prin aceasta, eu neleg pe sfinii Vechiului Testament ca si pe aceia ai Noului. Se vede deci c noi sntem departe de a voi s apreciem harul lui Dumnezeu fa de sfinii de altdat. Mi se pare c exist bune temeiuri pentru a trage concluzia chiar din profeia nsi, c cei douzeci i patru de btrni nu snt numai Biserica, ci toi sfinii care nvie atunci la venirea Domnului Isus, dup cum este scris: Cei care snt ai lui Hristos, la venirea Sa" (l Corinteni 15.23). nvierea dintre cei mori cuprinde pe toi sfinii care au existat pn n acest moment i, natural, trebuie s fie schimbai, dup ceea ce este
__________________________________________________________________
William Kelly
descris n ultima parte a capitolului 15 din l Corinteni. Toti sfinii adormii sau atunci n via mi se par menionai aici. Expresia mori n Hristos", pe care o gsim n l Tesaloniceni 4.16, nu poate nici ea s fie limitat la aceia care fac parte din trupul lui Hristos; aceste cuvinte se aplic la toi aceia care se gsesc aezai n aceast legtur, indicai prin n Hristos", n opoziie cu a fi n Adam". Ei nu snt mori n firea lor, ci n Hristos. Nu este vorba de primul Adam, ci de al doilea i, dup cum primul cuprinde toat familia lui Adam, expresia n Hristos" trebuie s aib o semnificaie tot att de larg. Noi trebuie deci s vedem n cei douzeci si patru de btrni, pe sfinii glorificai ai Vechiului Testament ca si pe aceia din Noul. Aceasta nu duneaz n nici un fel caracterului special al Bisericii, care, cum o vom vedea, este cu grij ocrotit i artat ntr -o alt parte a viziunilor. Pentru prezent, m mrginesc s enun pe scurt ceea ce cred c este aici puterea simbolului. Cei douzeci si patru de btrni snt mbrcai cu haine albe; pe capetele lor snt cununi de aur i ei snt aezai pe scaune de domnie. Aceste caractere nu s-ar putea aplica unor fiine ngereti. Nicieri Scriptura nu ne arat ngerii ncununai, nici aezai pe scaune de domnie; niciodat nu vedem un nger chemat la o astfel de demnitate. Fr ndoial, ei exercit puterea, dar ei snt executorii voii lui Dumnezeu n lucrurile exterioare, dar niciodat ei nu le administreaz ca mprai. Situaia aceasta este destinat sfinilor slvii rscumprailor, i nu ngerilor pentru c Hristos le-a dat dreptul de a domni prin har, prin sngele Su. Aa cum este spus n primul capitol: El a fcut din noi o mprie i preoi pentru Dumnezeul Su i Tatl." n Capitolul 4, n care btrnii snt ncununai i aezai pe scaune de domnie, simbolurile corespund caracterului mprtesc; n capitolul 5, aceleai persoane apar mplinind funciile preoeti: ele au potire de aur pline cu tmie, care snt rugciunile sfinilor. Nici lucrul acesta nu este niciodat n legtur cu ngerii. Singurul caz n care vedem un nger ntr-o aciune preoeasc este acela n care Domnul Isus nsui ia caracterul de nger-preot (capitolul 8); nu nseamn c El devine un nger n sensul literal al cuvntului, dar Dumnezeu a voit s-L nfieze astfel la altar, n momentul n care cei apte ngeri aveau s sune din trmbie. Atenia nostr este ndreptat apoi asupra a ceea ce caracterizeaz scaunul de domnie de judecat: fulgerele, glasurile i tunetele; apoi asupra Duhului Sfnt nfiat simbolic, aa cum se potrivete scenei. naintea scaunului de domnie erau apte fclii de foc, care snt cele apte Duhuri ale lui Dumnezeu." Deci nu este Duhul Sfnt n aceast putere de har care caracterizeaz legtura
__________________________________________________________________
William Kelly
Sa cu Biserica, ci n puterea de judecat, potrivit crmuirii lui Dumnezeu, pentru c este vorba de o lume pctoas i vinovat de creatur, i nu de noua creaie. i naintea scaunului de domnie era un fel de mare de sticl, asemenea cu cristalul." n loc de ligheanul umplut cu ap care slujea s spele necuriile preoilor, avem aici o mare, nu lichid, ci de sticl, simbol al unei curaii devenit neschimbtoare. Strbtnd o lume rea, eti expus s te ntinezi de ceva i trebuie s fii curit. Nu este vorba despre aceasta aici. Aceia care snt n legtur cu marea de sticl au sfrit -o cu nclcrile datoriei si cu nevoile: ei snt n cer si snt deja slvii. Voi repeta ce s-a spus adesea, c Scripturile vorbesc de trupuri slvite, dar niciodat de duhuri slvite. Cei douzeci i patru de btrni nu reprezint deci pe aceia care, mdulare ale lui Hristos, au mers prin moarte n prezena Sa. Simbolul numeric chiar este incompatibil cu aceast idee. ntradevr, n orice fel se interpreteaz ce nsemneaz cei douzeci si patru de btrni, ei formeaz un corp complet. Dar sfinii nu pot s fie privii astfel, n nici un sens, pn ce Hristos va veni pentru a duce la cer pe toi cretinii, care vor fi n via atunci pe pmnt, mpreun cu toti sfinii care mai nainte adormiser n El, pentru ca s-i slveasc pe toi mpreun cu El. In orice moment n care se consider duhurile ca nc desprite de trup, rmn unele dintre ele pe pmnt, care trebuie s le fie adugate pentru ca numrul s fie complet; Scriptura nu reprezint niciodat starea sufletului desprit de trup ca fiind o stare perfect, ea mrturisete n mod limpede contrariul. ntr-un anumit neles, Biserica este considerat complet la un moment oarecare pe pmnt; nu pentru c aceia care snt pe pmnt ar avea o mai mare importan dect aceia care snt n cer, ci pentru c Duhul Sfnt a fost trimis din cer i pentru c El este pe pmnt. Pentru c El este singura legtur care formeaz Biserica s fie una, acolo unde este El, acolo trebuie s fie Biserica. Prin urmare, pn ce va veni Isus, nu poate niciodat s existe o stare complet a Bisericii n cer; mai degrab ea exist pe pmnt. Dar din moment ce se vorbete de o stare complet absolut, este clar c aceasta nu poate s aib loc nainte ca Domnul s fi venit i s fi luat afar din lume pe toi sfinii cereti, pentru a- i aeza sus, n prezena Sa. Atunci exist o stare perfect complet; este aceea reprezentat prin cei douzeci si patru de btrni. Avem deci aici confirmarea unui fapt asupra cruia am insistat deja, c totul presupune c s-a sfrit cu starea de Biseric i c o nou stare de lucruri a nceput. Aceasta este semnificaia natural a viziunii slavei si a fericirii acelora care au fost pe pmnt, dar pe care i vedem acum glorificai n cer. Ei snt
__________________________________________________________________
William Kelly
cpeteniile preoiei cereti i formeaz un trup complet n sensul cel mai cuprinztor al cuvntului. Ei se gsesc deci n afar de aceast stare n care ai nevoie de splarea cu ap prin Cuvnt; de aceea vedem naintea lor o mare, nu umplut cu ap, ci o mare de sticl, si aceasta caracterizeaz starea lor n chipul cel mai evident. Acum vine simbolul celor patru fpturi vii, asemntoare heruvimilor. n mijlocul scaunului de domnie i mprejurul scaunului de domnie erau patru fpturi vii, pline cu ochi pe dinainte si pe dinapoi". Un discernmnt perfect le este dat de Dumnezeu; aceasta indic ochii lor. Ct despre fpturile vii, cred c ele nchipuie n mod simbolic agenii oricare pot s fie pe care Dumnezeu i ntrebuineaz pentru executarea faptelor puterii Sale judiciare. In consecin, atributele lor snt tocmai acelea care se potrivesc si care snt necesare exercitrii acestei puteri. Cea dinti fptur vie semna cu un leu; a doua fptur vie semna cu un viel; a treia fptur vie avea faa ca a unui om; i a patra fptur vie semna cu un vultur care zboar". Astfel, vedem n ele puterea i mreia, rbdarea care sufer i suport, inteligena i n fine repeziciunea; caliti care, toate, snt puse n aciune n actele judectoreti care vor urma. Aici se ridic o chestiune interesant: Cine snt aceste fpturi vii? Am vzut n ele calitile necesare aciunilor, dar cine snt agenii? Orict de delicat este studiul acestui punct, cred c Scriptura d totdeauna, acelora care se ncred n Dumnezeu, o lumin complet asupra a tot ce ne intereseaz s cunoatem. Un fapt important de remarcat n capitolul 4 este c aici nu se menioneaz deloc despre ngeri. Fpturile vii laud pe Dumnezeu, nu totui ca Cel Prea nalt", ci zi i noapte fr ncetare: Sfnt, Sfnt, Sfnt este Domnul Dumnezeu, Cel Atotputernic, care era, care este, care vine!" Cnd aceste fpturi vii aduceau slav, cinste i mulumire Celui care st pe scaunul de domnie si care este viu n vecii vecilor, cei douzeci i patru de btrni se aruncau cu faa n jos naintea Celui care sttea pe scaunul de domnie i se nchinau Celui care este viu n vecii vecilor i i aruncau cununile naintea scaunului de domnie, zicnd: Vrednic eti, Doamne i Dumnezeul nostru, s primeti slava, cinstea i puterea, pentru c Tu ai creat toate i prin voia Ta stau n fiin i au fost create". O trstur deosebit de izbitoare la btrni este c ei au totdeauna nelegerea lucrurilor pe care le vd sau n mijlocul crora se gsesc. Aceasta va fi adevrat n oarecare msur chiar privitor la rmia evreiasc, care va aprea dup rpirea sfinilor i care i cuprinde pe aceia pe care Daniel i alii i numesc nelepii" care vor nelege". Dar btrnii au un caracter mai nalt nc prin aceea c ei
__________________________________________________________________
William Kelly
pricep totdeauna rostul lucrurilor; trstur de o frumusee delicat, de care se leag, presupun, titlul lor de btrni, care marcheaz nelepciunea. Ei snt aceia care au gndul lui Hristos i care neleg sfaturile i cile lui Dumnezeu. Lucrul acesta stabilit, n capitolul 4, vedem pe cele patru fpturi vii i pe btrni ntr-o strns legtur, fr ndoial, dar nu mai mult; n capitolul 5, ns, nu numai c snt n aceast legtur, dar i vedem chiar mpreun. Aceasta reiese din faptul c atunci cnd Mielul ia cartea, cele patru fpturi vii i cei douzeci i patru de btrni s-au aruncat jos naintea Mielului, avnd fiecare cte o harp i potire de aur, pline cu tmie, care snt rugciunile sfinilor. i ei cntau o cntare nou. i iat, faptul important pe care trebuie s-1 obsevm aici este c n capitolul 4, n care am vzut desfurndu-se slava judectoreasc a lui Dumnezeu n diferitele sale caractere, n legtur cu pmntul i cu diferitele lui perioade, cu excepia caracterului milenial si a descoperirii Sale ca Tat, care ne este special n prezent. Dar noi tim c n Sine, Domnul Dumnezeu cuprinde deopotriv pe Tatl, Fiul i Duhul Sfnt, care este vzut ntr -un chip clar, cu toate c simbolic, sub figura celor apte duhuri ale lui Dumnezeu; nu este la felul cu Domnul Isus, El nu este prezentat ca persoan distinct. Fr ndoial, viziunea glorioas a Aceluia care este aezat pe scaunul de domnie poate s cuprind pe Tatl si pe Fiul; totui ea ne arat pe Dumnezeu ca atare, mai degrab dect este descoperirea unor persoane; este ideea general, nu deosebirea formal a persoanelor. Dar n capitolul 5 gsim altceva. Este mai nti ca o provocare aruncat la tot ce exist, de a deschide cartea si de a-i rupe peceile; si rezultatul acestei provocri este de a-L arta pe Mielul, de a scoate n relief vrednicia i biruina Sfntului care a suferit si care a fost lepdat pe pmnt; a Aceluia al crui snge a cumprat pentru Dumnezeu pe aceia care zceau n ruina si n ticloia pcatului. Atunci de asemenea trebuie s vin, din partea lui Dumnezeu, deplina binecuvntare a omului i a creaturii. Nu numai c omul este eliberat dar, chiar nainte ca eliberarea s fie artat, el este condus n priceperea gndului i voinei lui Dumnezeu, cci Hristos este tot att de neaprat nelepciunea lui Dumnezeu ca i puterea lui Dumnezeu. Fr El, nici o creatur nu poate s conceap, nici un pctos nu poate s cunoasc mntuirea. Pentru orice lucru noi avem nevoie de Hristos. Ce binecuvntare pentru noi de a-L avea! Astfel, orict de slvit este scena desfurat naintea prorocului n capitolul 4, aceea care urmeaz ne arat persoana minunat si mijlocul prin care omul este adus s aib contiina binecuvntrii si s poat preui cile si slava lui Dumnezeu.
__________________________________________________________________
William Kelly
CAPITOLUL 5 Apoi am vzut n mna dreapt a Celui care sttea pe scaunul de domnie, o carte scris pe dinuntru si pe dinafar, pecetluit cu apte pecei". Un nger puternic vestete cu glas tare: Cine este vrednic s deschid cartea i s-i rup peceile?" Nici o creatur, n nici un loc, nu a putut s rspund. Dar la sfrit, dup timp suficient pentru a arta neputina oricrui altuia, Domnul Isus nainteaz i primete provocarea. Mngierea dat lui Ioan de unul dintre btrni se gsete astfel ndreptit, cci btrnii au totdeauna priceperea lucrurilor. i Ioan l vede pe Leul din seminia lui Iuda, care nu este altul dect Mielul, dispreuit pe pmnt, nlat n cer; el l vede naintnd i lund cartea. n acest moment toi, fpturile vii si btrnii mpreun se prostern naintea Mielului i intoneaz o cntare nou. Este foarte izbitor s citim dup aceasta: M-am uitat i, n jurul scaunului de domnie, n jurul fpturilor vii i n jurul btrnilor am auzit glasul multor ngeri. Numrul lor era de zece mii de ori zece mii si mii de mii. Ei ziceau cu glas tare: Vrednic este Mielul, care a fost njunghiat, s primeasc putere, bogie, nelepciune, trie, cinste, slav i binecuvntare". Pentru ce ngerii apar aici i nu n capitolul 4? Dumnezeu, n toate cile Sale, pe care Scriptura ni le face cunoscute, acioneaz totdeauna dup motivele cele mai nelepte, iar Duhul ne ncurajeaz s ne informm cu smerenie, dar cu ncredere. Iat deci ceea ce mi se pare c motiveaz aceast diferen: faptul c Mielul ia cartea i Se pregtete s-i deschid peceile marcheaz un nceput de administraie. Pn atunci, ngerii au fost slujitorii (administratorii) puterii lui Dumnezeu. Cnd era vorba de judecat de executat sau de orice alt intervenie extraordinar din partea Sa, Dumnezeu Se servea de ei ca de instrumente; dar mi se pare c Duhul lui Dumnezeu arat c ncepnd din acest moment se efectueaz o schimbare imens. ngerii vor putea s fie nc ntrebuinai n timpul intervalului marcat de ultima dintre cele 70 de sptmni ale lui Daniel, pentru c este nc timpul providenei, si nu al slavei manifestate; dar titlul sfinilor slvii este afirmat aici. Capitolul al doilea din epistola ctre Evrei ne nva cu siguran c lumea viitoare nu este supus ngerilor, ci celor rscumprai; i aici, vztorul este primit s arunce o privire profetic asupra unei scene care se potrivete cu nvtura lui Pavel. Cu alte cuvinte, cnd Mielul este
__________________________________________________________________
William Kelly
introdus pe scen, atunci, i nicidecum nainte, btrnii, adic sfinii slvii si cele patru fpturi vii, care simbolizeaz atributele necesare executrii puterii judiciare, se unesc ca i cum n-ar forma dect un tot pentru a nla, ntr-o cntare nou, laudele Mielului care a fost njunghiat. Ei snt deci asociai ntr-un chip intim si cu totul nou; i, n acelai timp, pentru a confirma schimbarea, ngerii apar ntr-un fel deosebit. S presupunem deci c mai nainte administrarea judecii a fost n minile ngerilor; se nelege cu uurin c, n capitolul 4, ei n-au fost deosebii de cele patru fpturi vii, pentru c de fapt acetia reprezint ntr-un chip general agenii care execut judecile lui Dumnezeu. In timp ce dac, n capitolul 5, exist o schimbare n administraie si dac ngerii, pn atunci executorii acestor judeci, nu mai snt recunoscui ca atare n vederea mpriei, i ca puterea s fie ncre dinat sfinilor slvii, este foarte natural c ngerii, fiind nlocuii, si ca umbrii de motenitorii mpriei, se dau napoi pe planul din urm. Dac mai nainte se putea s-i consideri ca fiind cuprini sub simbolul celor patru fpturi vii, ei reiau de acum nainte simplu, locul lor ca ngeri. Aceasta mi se pare c este adevrata interpretare a acestui pasaj. Dup aceasta, ceea ce reprezint cele patru fpturi vii se aplic mai nti ngerilor, i n urm sfinilor. Simbolul nu arat att persoanele crora le este ncredinat executarea judecilor, ct caracterul agenilor ntrebuinai. Dar Scriptura furnizeaz elementele necesare pentru a determina cine snt ei: n primul caz, prin absenta oricrei menionri a ngerilor, care, noi o tim, snt fiinele de care Dumnezeu Se slujea n cile Sale provideniale fa de lume, n zilele Vechiului Testament si chiar n ale Noului Testament. Biserica este nc pe cale de formare; dar cnd ea va fi complet, cnd sfinii slvii vor fi ridicai de pe pmnt i cnd dreptul de nti-nscut va fi recunoscut, atunci dreptul lor va fi recunoscut de asemenea. i noi putem cu uurin s nelegem c, atunci cnd Domnul vine pentru a lua mpria ntr-un chip vizibil, aceast schimbare de administraie trebuie s fie artat n cer, nainte de a se desfura pe pmnt. Faptul general este deci n capitolul 4 i schimbarea care va avea loc este artat prin anticipare n capitolul 5. n ultimul rnd, vedem n acest capitol c, atunci cnd, odat ce semnalul de adorare datorat Mielului a fost dat, toate creaturile se unesc pentru a srbtori binecuvntarea care rezult din lucrarea Sa.
__________________________________________________________________
William Kelly
Ajungem acum la deschiderea peceilor. Capitolul 6 le prezint pe toate n afar de a aptea, care este introducerea la trmbie i se gsete la nceputul capitolului 8. Cuvintele si vezi" care, n versetele 1,3,5,7 se gsesc dup cuvntul vino", nu exist n cele mai bune manuscrise. Diferena, care nu este fr importan pentru neles, const n aceea c expresia vino i vezi" s-ar adresa lui Ioan, n timpul ce cuvntul vino" este chemarea adresat de fpturile vii clreilor. S cutm acum care este semnificaia diferitelor viziuni introduse prin deschiderea (ruperea) fiecreia dintre pecei. M-am uitat i iat un cal alb. Cel care sttea pe el avea un arc si i s-a dat o cunun; i a pornit biruitor i ca s biruiasc". Acesta este rspunsul la chemare. Primul clre naineaz cu toate trsturile care indic prosperitate, biruin i cuceriri pn n deprtare. Iat ce meni oneaz Duhul lui Dumnezeu ca survenind mai nti n lume, dup imensa schimbare pe care am vzut-o c a avut loc n cer: un puternic cuceritor apare aici pe pmnt. S-a cutat s se aplice aceast viziune la un mare numr de persoane i de lucruri; s -au vzut aici biruinele Evangheliei, ntoarcerea lui Hristos i tot att de adesea, succesele trectoare ale lui Antihrist. Dar ceea ce putem s meditm cu siguran despre ce se spune aici este c Dumnezeu Se servete, ca instrument, de un biruitor care va mtura totul naintea lui. El va face aceasta nu neaprat vrsnd mult snge. Dei calul indic totdeauna o putere imperial care subjug i dei calul alb ndeosebi este simbolul biruinei, se pare c n acest caz, cucerirea va fi fr mare vrsare de snge. Msurile snt att de bine luate i au un astfel de succes, numele nsui al biruitorului are o astfel de greutate, nct existena sa nu este de fapt dect o succesiune de cuceriri, fr a implica neaprat masacrul luptelor. Nu este tot aa cu clreul pe care l aduce ruperea celei de a doua pecei. Acesta clrete pe un cal rou, culoare care indic mcelul, sngele vrsat n rzboaie. Clreul nsui primete ca nsrcinare s ia pacea de pe pmnt, o mare spad i este dat i marele fapt care apare este c oamenii se omoar unii pe alii, ceea ce ar prea s implice chiar rzboaiele civile. La ruperea celei de a treia pecei apare un cal negru, culoarea doliului. Atunci se aude un glas care zice: O msur de gru pentru un dinar! trei msuri de orz pentru un dinar!" Cu toate c este
__________________________________________________________________
William Kelly
greu s precizm care era valoarea alimentelor n epoca n care tria Ioan i cu toate c prerile cele mai diferite au fost emise asupra acestui subiect, mi se pare evident c preul indicat nseamn foamete. Ceea ce rezolv de altfel n ntregime problema este culoarea calului. Doliul s-ar prea ciudat ntr-o epoc de abunden sau chiar numai obinuit; dimpotriv, ct de potrivit este doliul cnd lucrurile cele mai absolut necesare vieii lipsesc! (Alte amnunte vor putea fi bune de relevat n viziune. Cuvntul tradus prin msur indic raia unui om. Dinarul era salariul pe o zi. Trebuia deci pentru hrana singur a unui om tot salariul de pe o zi de lucru. Mai mult, balana, n acest caz, este de asemenea un simbol de foamete (vezi Leviticul 26.26 si Ezechiel 4.16); i n sfrit, faptul c este spus: Nu vtma untdelemnul si vinul", artnd c celelalte produse ale pmntului fuseser vtmate). Aceasta arat clar Cuvntul lui Dumnezeu oricrui spirit simplu i supus. Cei mai necultivai, care n-au cea mai mic idee despre ceea ce putea s fie preul mrfurilor n vremea lui Ioan, vd imediat ce are semnificativ culoarea neagr a celui de al treilea cal, n contrast cu culorile primilor doi i prin urmare leag ideea pe care ea o exprim cu tot ceea ce este spus relativ la acela care urc pe acest cal. Cnd cea de a patra pecete este rupt, Ioan vede naintnd un cal glbui; aceasta este culoarea pe care moartea o imprim pe aceia pe care i-a lovit. De aceea cel care st pe el se numete Moartea"; i dup el venea hadesul (Locuina Morilor). nelesul simbolului este limpede; cuvintele care urmeaz nu fac dect s-1 nfieze cu mai mult putere: I s-a dat autoritate peste a patra parte a pmntului, ca s ucid cu sabie, cu foamete, cu moarte i cu fiarele pmntului". Acestea snt cele patru pedepse grozave ale Domnului. Cnd a rupt pecetea a cincea, am vzut sub altar sufletele celor care fuseser njunghiai din pricina Cuvntului lui Dumnezeu i din cauza mrturiei pe care o inuser". Ele strigau cu glas tare, cernd rzbunare Stpnului Suveran. Dreptul lor, dreptatea cauzei lor este recunoscut naintea lui Dumnezeu, faptul acesta este artat prin haina alb care le este dat; dar trebuie ca ele s atepte: mai snt alii, mpreun slujitori cu ei i fraii lor, care trebuiau de asemenea s fie omori nainte ca s vin ziua rspltii. Imensa frmntare care zguduie lumea dup deschiderea celei de a asea pecei este, dup prerea mea, un rspuns parial la strigtul sufletelor care erau sub altar. Unii gndesc c este vorba aici de cretini, dar dac privim mai de aproape acest pasaj, vom vedea c el confirm, dimpotriv,
__________________________________________________________________
William Kelly
faptul c Biserica a fost ridicat la cer naintea acestor evenimente. Pn cnd, Stpne, Tu care eti sfnt i adevrat, nu vei judeca i nu vei rzbuna sngele nostru asupra celor ce locuiesc pe pmnt?" Iat strigtul acestor suflete. Este aici o dorin, este aici o rugciune n armonie cu harul care ne este descoperit de Evanghelie? Numai dac nu este sub stpnirea vreunei prejudeci, nici unuia dintre aceia care au priceput nelesul general al Noului Testament i au neles rugciunile speciale care ne snt date n Noul Testament de Duhul Sfnt pentru nvtura noastr, nu-i va fi greu s rspund. S ne amintim numai rugciunea lui tefan si aceea a Preaiubitului nostru Domn, modelul a tot ceea ce este desvrit. Este adevrat c noi gsim n alte pri ale Scripturii rugciunea asemntoare cu aceea a sufletelor sub altar, dar acestea snt n Psalmi. Totul devine astfel perfect clar. Noul Testament ne arat c acestea nu pot fi rugciunile unui cretin si, de alt parte, Vechiul Testament arat c acestea erau tocmai rugciunile p ersoanelor ale cror sentimente, experiene i dorine se ntemeiau pe ndejdi evreieti. Aceasta nu se armonizeaz exact cu ceea ce a fost deja dovedit i anume c sfinii cereti, dup ce vor fi fost slvii, vor fi trecut n afara scenei din aceast lume? Atunci Dumnezeu va lucra pentru a forma o nou mrturie, care va avea natural caracterul su deosebit; nu n aceea c va anula faptele Noului Testament, ci n aceea c El va conduce sufletele sfinilor ndeosebi n ceea ce a fost descoperit altdat, pentru c Dumnezeu va fi atunci pe punctul de a-1 mplini. Marea tem a Vechiului Testament privitor la vremurile viitoare este pmntul binecuvntat sub crmuirea cerurilor, Hristos fiind Cpetenia sau Capul, si al lucrurilor care snt pe pmnt. Se apropie timpul cnd Dumnezeu va interveni n acest scop. Pmntul si Israel, poporul pmntesc, ca i neamurile, se vor bucura atunci aici pe pmnt de bucuriile cerului. Iat ce ateapt aceste suflete i rugciunea lor ne arat totodat starea lor i ndejdile lor. Ele cer, nu convertirea dumanilor lor, ci ca judecile s vin peste pmnt i ca rzbunarea s cad peste aceia care au vrsat sngele lor. Nimic mai simplu i mai sigur dect concluzia pe care putem s o scoatem din cuvintele lor. i li s-a spus s se mai odihneasc nc puin, pn se va mplini numrul celor mpreun slujitori cu ei i al frailor lor, care aveau s fie omori ca i ei". Avem n aceste ultime cuvinte o indicaie important despre ceea ce va avea loc n continuare, dup cum vom vedea. Ei nu snt singurii credincioi care vor suferi un sfrit violent; alii i vor urma mai trziu, cnd va izbucni o persecuie i mai furioas dect aceea n care ei nii au pierit. Pn atunci Dumnezeu nu va executa judecata pe care strigtele lor o cheam. Ei trebuie s atepte i snt vzui sub altar ca o jertf
__________________________________________________________________
William Kelly
oferit, n acelai sens n care Pavel vorbete despre el nsui ca fiind gata s fie turnat ca o jertf de butur (2 Timotei 4.6). n aceast viziune plin pentru noi de nvturi clare si importante, vedem deci cea din urm ca i cea dinii dintre persecuiile perioadei apocaliptice. Aceia care vor suferi n aceast persecuie ne snt artai ca fiind copii ai lui Dumnezeu care au priceperea despre ce i se cuvine Israelului, dar care nu se gsesc evident pe trmul priceperii i credinei cretine. Ei au duhul profeiei care d mrturie despre Isus. Judecata pe care ei o cer ntrzie nc s vin, dar numai pn ce, dup ce ultima manifestare a furiei omului apostat a avut loc, Domnul va aprea si va nimici pe toi dumanii Si. n acelai timp, dup cum am spus n treact, ceea ce se ntmpl cnd a asea pecete este rupt, arat c Dumnezeu nu rmne nepstor. Ceea ce profetul vede atunci este ca un rspuns imediat la strigtul sufletelor acelora care suferiser. O vast zguduitur are loc, o zdruncinare complet a tot ceea ce este aici pe pmnt i deasupra; dar, ca i cu peceile precedente, trebuie s o nelegem simbolic: Soarele a devenit negru, ca un sac de pr, luna a devenit toat ca sngele i stelele cerului au czut pe pmnt, cum cad smochinele ntirziate din pom, cnd este scuturat de un vnt puternic. Cerul s-a ndeprtat ca o carte de piele, pe care o faci sul. i toi munii i toate insulele s-au micat din locurile lor". Avem aici numai ceea ce apare naintea vztorului n viziune, dar n-avem de presupus c atunci, cu ocazia mplinirii prezicerii, cerul i pmntul vor fi n mod fizic aruncate n aceast stare de dezordine. Acestea snt imagini i noi avem de examinat, prin ntrebuinarea simbolic fcut n alt parte, ce trebuie s nelegem aici prin aceste schimbri care, n viziune, au loc n soare, n lun, n stele si pe pmnt. Rezultatul la care vom ajunge va depinde de aplicarea exact pe care o vom face a Sfintelor Scripturi, sub nvtura Duhului Sfnt. S remarcm mai nti cuvintele care urmeaz. Ne este spus aici limpede si nu n figuri c mpraii pmntului, cei mari, comandanii, cei bogai i cei puternici, toi robii i toi oamenii liberi s-au ascuns n peteri si n stncile munilor". Este evident c, dac literalmente cerul a disprut si s-a strns ca o carte pe care o faci sul, dac toi munii si toate insulele s-au mutat de la locurile lor, diversele grupe de oameni ngrozii nu pot s caute adpost n peteri i n stnci i s zic munilor: Cdei peste noi!" Astfel, a lua aceti termeni astfel dect simbolic, ar fi a contrazice sfritul pasajului prin nceput. Profetul, este adevrat, vede astrele ntunecate i zdruncinate n cer, el vede pe pmnt nernduielile i dezordinea; dar nelesul a ceea ce vede trebuie s fie cutat dup
__________________________________________________________________
William Kelly
principiile obinuite ale interpretrii. Dup prerea mea, este aici reprezentarea unei complete rsturnri a oricrei autoriti, superioare sau subordonate; o frmntare fr seamn n toate clasele omenirii, frmntare care are ca urmare de a rsturna toate temeliile puterii i ale autoritii n lume i de a umple spiritul oamenilor cu teama c ziua judecii a sosit. Ce-i drept, nu va fi prima dat cnd aceast team va fi cuprins lumea; dar, de data aceasta, ea va fi mai tare ca niciodat. Dup ucigtoarea persecuie exercitat mpotriva sfinilor care vor veni dup noi pe pmnt, puterile persecutoare i aceia care le snt supui vor fi cercetai din punct de vedere judectoresc i va urma o ruptur complet a autoritii n toate sferele n care ea se exercit pe pmnt. Deoarecare guvernatorii au ntrebuinat ru autoritatea dat n minile lor, se va vedea izbucnind o revoluie pe o scar ntins i oamenii, cuprini de groaz, vznd rsturnarea total a tot ceea ce este stabilit pentru a menine ordinea aici pe pmnt vor crede c ziua Domnului a venit. Ei vor spune munilor i stncilor: Cdei peste noi i as-cundei-ne de faa Aceluia care st pe scaunul de domnie i de mnia Mielului, cci a venit ziua cea mare a mniei Lui i cine poate s stea n picioare?" Dar nimic nu poate justifica greeala care const n a lua ca o declaraie a lui Dumnezeu, ceea ce nu este altceva dect expresia groazei oamenilor. Ei strig c marea zi a mniei a venit; este exclamaia pe care o scot aceste mulimi alarmate; dar fapt este c marea zi a mniei lui Dumnezeu nu sosete dect dup foarte mult vreme, cum o dovedete Apocalipsa nsi, cnd ea o descrie n capitolele 14,17 si mai ales n capitolul 19. Atunci, dimpotriv, n loc de a fi plini de groaz, oamenii acestei lumi vor fi att de orbii i de plini de un att de groaznic orgoliu, nct ei se vor rzboi fti contra Mielului; dar Mielul i va birui. Satan va fi reuit s nimiceasc temerile lor, atunci cnd ei vor avea cel mai mult motiv s se team de judecat.
__________________________________________________________________
William Kelly
Dup aceasta, marea zi a mniei lui Dumnezeu este att de departe de a fi sosit, nct, n paranteza pe care o formeaz capitolul 7, l vedem pe Dumnezeu mplinind lucrrile mree ale ndurrii Sale care mntuiete. Prima lucrare este de a pune pecetea Sa pe cei 144.000 dintre seminiile lui Israel, prin mijlocirea unui nger care se suia dinspre rsritul soarelui. Apoi i este dat prorocului s vad o mare mulime de neamuri, pe care nimeni nu le putea numra, din orice neam, din orice seminie, din orice popor i limb, stnd n picioare naintea scaunului de domnie si naintea Mielului, mbrcai n haine albe, cu ramuri de palmier n mini. i strigau cu glas tare, zicnd: Mntuirea este a Dumnezeului nostru care st pe scaunul de domnie i a Mielului". Aici avem nu numai mntuirea" ci mntuirea Dumnezeului nostru" ca fiind aezat, pe tronul Su, pe tronul Su de judecat aa cum am vzut. Cu alte cuvinte, aceasta n-ar fi putut fi spus nainte de capitolul 4. Coninutul acestor cuvinte presupune c o mare schimbare a avut loc. Ele nu snt expresia unei mrturii date n toate vremurile sau la diferite epoci; a pretinde acest lucru nu este dect o nchipuire omeneasc, fr cel mai mic temei n Scriptur. Nici vorb ca acesta s fie un tablou care prezint pe rscumpraii din toate vremurile; este spus lmurit c este o mulime nenumrat de neamuri n contrast evident cu cei pecetluii din Israel i n raport cu crmuirea judectoreasc a lui Dumnezeu. Ce snt aceste neamuri, unul din btrni o explic profetului, care altfel s-ar fi nelat n mod evident. Dar, dac btrnii reprezint pe sfinii slvii, aceste neamuri nu fac parte dintre ei si, mai mult, nu pot evident s fie toi sfinii, deoarece cei 144.000 din Israel snt clar deosebii de ei. Cine snt ei, deci? O mulime de neamuri care, prin puterea harului, snt cruai n ultimele zile. Nu este spus c ei snt slvii i nimic nu poate s ne fac s presupunem c ei nu snt nc n trupurile lor fireti, ceea ce nu este n nici un fel nepotrivit cu prezena lor naintea scaunului de domnie. ntr-adevr, acolo i vede profetul, dup cum n capitolul 12 el vede un mare semn, o femeie n cer; dar nu trebuie deloc s tragem concluzia de aici c ei snt ntr-adevr n cer. Aceasta este o chestiune care trebuie s fie hotrt de alte consideraii. Trebuie s cutm s depindem numai de nvtura lui Dumnezeu si s ne debarasm de idei preconcepute; apoi s cntrim cu grij mprejurrile n care se gsesc aceia despre care este vorba. Astfel se vor evita greelile serioase care s-au comis n privina aceasta.
__________________________________________________________________
William Kelly
Mi se pare perfect de clar c aceste neamuri nu snt sfini slvii n cer. Mai nti, i vedem n mod lmurit deosebii de aceia din Israel care evident snt pe pmnt. Exist deci, aici, pe pmnt, dou corpuri distincte: unul, compus din iudei; cellalt, din neamuri. n al doilea rnd, ei ies din necazul cel mare, ceea ce dovedete c departe de a fi o totalitate cuprinznd pe cei mntuii din toate timpurile, ei formeaz un grup special, cu toate c foarte numeros, compus numai din persoane care vor fi fost ocrotite i binecuvntate de Dumnezeu n timpul epocii necazului celui mare. n timpul mileniului multe neamuri vor fi mntuite; ns acetia pe care i avem aici nu snt sfini din epoca milenial. Acetia snt sfini dintre neamuri care vor fi fost adui la cunotina lui Dumnezeu prin predicarea Evangheliei venice (Apocalipsa 14.6) sau Evangheliei mpriei (Matei 24.14). Acesta este tocmai timpul despre care a vorbit Domnul Isus ucenicilor Si (Matei 24.14). Aceste cuvinte ale Domnului nu dau evident o vedere general despre ceea ce se face acum, dar ele spun ceea ce se va face nc, tocmai nainte de sfrsit, cnd necazul cel mare va izbucni. Vedem n aceast mare mulime de neamuri, road harului divin care se va exercita atunci; i toate amnuntele descrierii care ni-i nfieaz, se acord cu ceea ce am artat deja c trebuie remarcat i o confirm. Am atras deja atenia asupra faptului c marea mulime care st naintea scaunului de domnie este deosebit de btrni, astfel c, dac acetia din urm reprezint Biserica, cei dinti trebuie s fie deosebii de ei. Deoarece toi admit c btrnii snt sfini slviti, concluzia de tras mi se pare cu totul limpede i sigur. Este adevrat c acelai lucru poate, n perioade deosebite, s fie reprezentat prin simboluri diferite, dar niciodat prin dou simboluri n acelai moment. Astfel, de exemplu, cretinii snt nfiai o dat sub figura unui cortegiu de fecioare i alt dat sub imaginea unei logodnice; dar orice confuzie este cu grij evitat n aceeai parabol. Niciodat nu se ntlnete n Scripturi acest amestec de lucruri nepotrivite pe care nu i le-ar permite nite oameni cu bun sim. Unul dintre btrni se adreseaz deci profetului si rspunde el nsui la ntrebarea pe care i-a pus-o. Acetia care snt mbrcai n haine albe, cine snt i de unde au venit?" i eu i-am spus: Domnul meu, tu tii". i el mi-a zis: Acetia vin din necazul cel mare; ei i-au splat hainele i le-au albit n sngele Mielului". Este evident c acetia snt credincioi sau sfini. Apoi el adaug: De aceea ei stau naintea scaunului de domnie al lui Dumnezeu", ceea ce dup prerea mea, nu descrie locul unde ei se gsesc efectiv, ei exprim caracterul lor: ei snt vzui n legtur cu scaunul de
__________________________________________________________________
William Kelly
domnie. Si aceast legtur, cum am atras deja luarea aminte, ne arat c ei aparin unei perioade deosebite, i nu tuturor acelora care s-au scurs i se vor scurge; scaunul de domnie naintea cruia ei se gsesc, nefiind nici acela al harului, ca n prezent, nici acela al epocii mileniale, care se deosebete de amndou, el este scaunul de domnie vzut sub aspectul pe care putem s-1 numim apocaliptic, pentru a-1 deosebi de ceea ce a fost mai nainte si de ceea ce va fi dup aceea. Nu numai c ei se gsesc n aceast relaie special, dar, mai mult, este zis: Cel care st pe scaunul de domnie i va ntinde cortul peste ei". Aceasta este imaginea adpostului pe care Domnul, n harul Su, l ntinde peste ei, acoperindu- i cu ngrijirile i cu buntatea Sa. Este important de notat aceasta. n perioada noastr, Dumnezeu locuiete prin Duhul Sfnt n Biseric, dup cum este spus: voi sntei zidii mpreun ca s fii o locuin a lui Dumnezeu prin Duhul"; dar nu va fi aa cnd aceste neamuri vor fi chemate s-L cunoasc. El va ntinde peste ei ocrotirea Sa, ceea ce se potrivete perfect caracterului sub care ei snt nfiai. Odinioar Dumnezeu, n stlpul de nor, era aprarea si adpostul taberei lui Israel, cu toate c El avea de asemenea locuina Sa n mijlocul lor; aici, El arat, n harul Su, c nu numai aceia care snt pecetluii dintre Israel se bucur de ngrijirile Sale, ci si aceste srmane neamuri. Nu le va mai fi foame" este adugat, nu le va mai fi sete; nu-i va mai bate nici soarele, nici vreo alt ari". O asemenea fgduin nu se potrivete ea, mult mai exact unui popor care se gsete pe pmnt, dect unor oameni slvii n cer? Ce ar nsemna pentru acetia asigurarea de a nu le mai fi nici foame nici sete? ns nelegem toat mngierea pe care promisiunea aceasta o cuprinde, dac este vorba despre persoane care snt pe pmnt. Binecuvntrile decurg pentru ei de la Acela care este adevratul lor izvor si orice urm de suferin este tears pentru totdeauna; pentru c Mielul, care este n mijlocul scaunului de domnie, i va pstori si i va duce la izvoarele apelor vieii; i Dumnezeu va terge orice lacrim din ochii lor!"
__________________________________________________________________
William Kelly
Numai acum vine n sfrit a aptea pecete. Este important s o remarcm, pentru a nu ne lsa dui de ideea c a asea pecete merge pn la sfrit, cum au gndit unii printre cei vechi si moderni. Aceasta este inexact; a aptea pecete vine negreit dup a asea, dup cum celelalte urmeaz una dup alta; i se vede clar c ea introduce cele apte trmbie care vestesc o nou succesiune de judeci. Avem descrierea lor n capitolele 8 si urmtoarele. i am vzut pe cei apte ngeri care stteau naintea lui Dumnezeu; i li s-au dat apte trmbie". Apoi ne este nfiat un fapt remarcabil, la care am fcut deja aluzie; vedem un nger deosebit de slvit, care se gsete naintea altarului. i un alt nger a venit i a stat lng altar avnd o cdelni de aur. I s-a dat tmie mult, ca s dea putere rugciunilor tuturor sfinilor la altarul de aur, care este naintea scaunului de domnie". Urmeaz de aici c, n timp ce exist sus sfini slvii, exist sfini pe pmnt, care, n marile lor ncercri snt susinui de Marele Preot, orict de slabe snt de altfel luminile lor. Avem deci aici cea mai limpede eviden c vor fi n aceast epoc sfini slvii n cer i n acelai timp, sfini recunoscui ca atare n trupurile lor fireti aici pe pmnt. O alt trstur atrage atenia noastr. Pretutindeni, cu ocazia trmbielor, noi vedem ngeri; Domnul Isus nsui ia acest caracter n timpul acestei perioade. Nu mai este vorba despre El aici ca despre Cel cunoscut ca Mielul. Ca atare El deschisese peceile, dar aici, cnd snt ngeri care sun din trmbie pentru a vesti judecile lui Dumnezeu, ngerul Legmntului (care este a doua persoan a Treimii, aa cum este numit de obicei), apare din nou sub aceast form att de obinuit Vechiului Testament. Nu nseamn c Se dezbrac de umanitatea Sa; aceasta nu poate s fie i ar fi contrar oricrui adevr ca s i-o nchipui. Fiul lui Dumnezeu, de la ntruparea Sa, rmne totdeauna Omul Hristos Isus; niciodat El nu Se va despri de aceast umanitate de care El a unit Persoana Sa slvit. Dar aceasta nu-L mpiedic evident s ia o anume nfiare, care, n profeie, El consider a fi potrivit cu mprejurrile date. Tocmai aceasta gsim n timpul trmbielor. Este uor s observm ct este din ce n ce mai figurativ limbajul ntrebuinat. Toate obiectele, n aceast serie de viziuni, snt artate ca ntr-o mai mare deprtare, iar Hristos nsui apare mai vag, adic nu n chip distinct n umanitatea Sa adevrat, ci sub aparena unui nger. Citim apoi c ngerul a luat cdelnia, a umplut-o din focul de pe altar i 1-a aruncat pe pmnt. i au fost glasuri, tunete, fulgere i un cutremur de pmnt". Astfel, n acest timp al celor apte trmbie (care vine dup ruperea celor apte pecei), trebuie s ne ateptm s vedem judecile lui Dumnezeu mai izbitoare dect cele dinainte; ntr-adevr, dac n capitolul 4 erau, ieind din scaunul de domnie,
__________________________________________________________________
William Kelly
fulgere, glasuri si tunete, am gsit aici n plus, un cutremur de pmnt. Efectul produs printre oameni devine deci mai intens. i cel dinti a sunat din trmbi. i au venit grindin si foc amestecat cu snge, care au fost aruncate pe pmnt; i a treia parte a pmntului a fost ars, si a treia parte din copaci a fost ars i toat iarba verde a fost ars". Prima parte a acestui verset mi se pare c este manifestarea violent a nemulumirii lui Dumnezeu; grindina implic aceasta. Focul, cum tim, este simbolul care arat n mod statornic judecata nimicitoare a lui Dumnezeu. Focul este amestecat cu snge, fie pentru a indica distrugerea vieii din punct de vedere fizic, fie pentru a arta destrmarea sub vreun aspect special. S remarcm de asemenea, n cea mai mare parte a acestor cercetri divine vestite de trmbie, expresia a treia parte". Care este semnificaia ei n profeie? Ea pare s corespund la ceea ce este indicat la capitolul 12, adic la imperiul roman din apus. Eu m mulumesc s enun acest gnd, fr s dezvolt aici motivele pe care acest gnd este ntemeiat. Dac el este drept, noi avem, sub primele trmbie cel puin, judeci care cad n special peste puterea roman n apus. i a treia parte din copaci a fost ars i toat iarba verde a fost ars". Exist n aceste cuvinte un contrast. Pe de o parte, aceia care, n sfera imperiului de apus, ocup o poziie nalt, snt sub judecat; pe de alta, prosperitatea universal a oamenilor aici pe pmnt se afl atins. Al doilea nger a sunat din trmbi. i ceva ca un munte mare de foc aprins a fost aruncat n mare; i a treia parte din mare a devenit snge; i a treia parte din fpturile care erau n mare i aveau via a murit; i a treia parte din corbii a fost distrus!" Aici simbolul reprezint o mare putere pmnteasc, care ca o judecat divin, cade n mijlocul maselor populare ntr-o stare de revoluie si acioneaz pentru nimicirea lor. Ceea ce vedem aici nu este, deci, ca n cazul precedent, o parte a lumii sub o crmuire stabil, ci n dezordine i tulburare. O lovitur de moarte pare, prin aceeai cauz, c este dat traficului i comerului. Al treilea nger a sunat din trmbi. i a czut din cer o stea mare, care ardea ca o fclie; a czut peste a treia parte din ruri i peste izvoarele apelor". Marea stea care cade din cer arat pe cineva care ocup o nalt poziie de autoritate, un mare demnitar, a crui cdere sub efectul judecii exercit aciunea sa duntoare si otrvit asupra izvoarelor de unde pornesc toate influenele care acioneaz asupra oamenilor, ca si asupra canalelor sau mijloacelor prin care aceste influene se rspndesc si se comunic.
__________________________________________________________________
William Kelly
La sunetul trmbiei celui de al patrulea nger, a treia parte din soare, din lun si din stele a fost lovit: adic puterile care crmuiesc, autoritatea suprem, acelea care deriv din ele si acelea care snt subordonate, toate vin sub judecata lui Dumnezeu, n graniele imperiului de apus. M-am uitat si am auzit un vultur care zbura prin mijlocul cerului si zicea cu glas tare: Vai, vai, vai de locuitorii pmntului, din cauza celorlalte sunete de trmbi ale celor trei ngeri care au s mai sune!" Ce imagine izbitoare a rapiditii cu care au s loveasc judecile care urmeaz! Aceasta exprim cuvntul vultur", pe care l gsim n cele mai bune texte i n locul cruia unii copiti care nu nelegeau stilul simbolic al profeiei au pus cuvntul nger".
__________________________________________________________________
William Kelly
Capitolul 9 descrie cu cele mai mari amnunte ceea ce aduce sunetul trmbielor a cincea si a asea, primele dou nenorociri", cum se exprim cartea noastr. Va rmne cea de a treia nenorocire, pe care o vestete ultima dintre cele apte trmbie: o vom gsi la sfritul capitolului al unsprezecelea. Prima dintre trmbiele care vestesc nenorocirile aduce pe scen lcuste simbolice. C nu trebuie s le lum n neles literal, reiese clar din acest singur fapt chiar dac n-ar exista alt motiv c este spus clar c ele nu se hrnesc cu alimentul natural al lcustelor. Aceste animale snt deci aici numai o figur ntrebuinat pentru a descrie hoarde nenumrate de borfai i de jefuitori. S observm apoi c prima nenorocire corespunde, dar pe cale de contrast, celor o sut patruzeci si patru de mii care fuseser pecetluii din Israel, dup cum a doua, adic aceea a clreilor de la Eufrat (versetul 14,16) este, n acelai fel, n raport cu mulimea nenumrat a neamurilor din capitolul 7. Deoarece s-ar putea presupune c acest contrast nu exist dect ntr-un chip vag si puin definit, voi ncerca s explic mai clar gndul meu. Este spus, ntr-un chip categoric, c lcustele nu trebuiau s fac ru dect celor care n-aveau pecetea lui Dumnezeu pe fruntea lor. Nu este aceasta o aluzie limpede la aceia dintre Israel pe care Dumnezeu i pusese deoparte (Capitolul 7)? De alt parte, dac acei clrei de la fluviul Eufrat snt instr umentele unui chin aplicat oamenilor, ei dau mult mai mult nc ideea unei puteri agresive. Chinul caracterizeaz mai ales nenorocirea simbolic prin lcuste; clreii reprezint mai distinct ruina adus de mersul rapid al unei puteri imperiale i descris sub trsturile cele mai energice. Ei cad peste oameni i i nimicesc. Dar aici reapare a treia parte" (versetul 15). Potrivit explicaiei date mai nainte, ar nsemna c aceast nenorocire trebuie s se npusteasc ntr-adevr peste neamuri si, n mod mai deosebit, peste imperiul roman din apus. Pare limpede de asemenea c aceste dou nenorociri prezint ceea ce va avea loc cu ocazia primelor fapte ale lui Antihrist n Iudeea. Prima nenorocire, aceea a lcustelor, const ntr-un chin adus oamenilor. n consecin, n fruntea lor vedem aprnd Abadon, nimicitorul, caracterizat ntr-un chip deosebit ca fiind ngerul adncului. Nu este nc fiara complet format (a se vedea Apocalip-sa capitolul 11.7; 13.1; 17.8),
__________________________________________________________________
William Kelly
dar este uor de neles c va fi o prim manifestare a rului; ntocmai dup cum harul va lucra n rmi, nceputul a ceea ce este bun. Avem deci aici aceste dou nenorociri care snt ca preludiul a ceea ce va urma. Mai nti un chin cumplit care cade peste ara Israelului (a se vedea Ioel 2), dar care nu atinge deloc pe aceia care snt pecetluii dintre cele dousprezece seminii; apoi clreii de la Eufrat eliberai ca s vin asupra imperiului roman, zdrobind neamurile si ndeosebi acest imperiu, obiectul judecii lui Dumnezeu. Acesta este planul general al capitolului 9. A intra n amnunte, ar fi a iei din marginile acestui studiu; de altfel nu lipsesc ocaziile de a nva s le recunoatem, ca i aplicarea lor.
__________________________________________________________________
William Kelly
Capitolul 10, n irul trmbie lor corespunde capitolului 7 n seria pecetilor. El formeaz o parantez important ntre a asea i a aptea trompet, tocmai ca i capitolul 7 ntre ultimele dou pecei. Aceasta este ordinea perfect care domnete n aceast carte a Apocalipsei. Pentru acest motiv l regsim iari pe Domnul, cum mi se pare, sub aparenta unui nger. Dup cum L-am vzut mai nainte (capitolul 8) mplinind slujba de Mare Preot, El este aici ngerul care revendic pentru sine drepturile mprteti. Un nger puternic coboar din cer nvluit ntr-un nor, semn special al mreiei Domnului; nimeni altul dect El nu are dreptul de a se arta n felul acesta. n plus, curcubeul este deasupra capului Su, nu n jurul scaunului de domnie, cci aici am fcut un pas nainte. El Se apropie de pmnt; El va cere, peste putin vreme, dreptul Su. Deasupra capului Lui era curcubeul, faa lui era ca soarele"; aceasta este autoritatea suprem; i picioarele lui ca nite stlpi de foc", neclintirea judecii divine. i El avea n mna sa o crticic deschis. A pus piciorul drept pe mare si pe cel sting pe pmnt i a strigat cu glas puternic, cum rcnete un leu". Ioan era gata s scrie ceea ce auzise, dar i s-a interzis. Descoperirile trebuiau s fie pecetluite pentru prezent. i ngerul pe care-1 vzusem stnd n picioare pe mare i pe pmnt i-a ridicat mna dreapt spre cer i a jurat pe Cel care este viu n vecii vecilor, care a creat cerul i cele ce snt pe el, pmntul i cele ce snt pe el, marea i cele ce snt n ea, c nu va mai fi timp". Dumnezeu era pe punctul de a pune un capt tainei inaciunii n care El pare c st n prezent privitor la crmuirea lumii. El i ngduie acum s urmeze propriile sale ci, dei i pune un oarecare Mu. Oamenii pot s pctuiasc i, cel puin ntruct este vorba de o intervenie direct, Dumnezeu nu apare, afar de unele ocazii excepionale. Dar vine timpul i se grbete, cnd Dumnezeu cu siguran va cerceta pcatul; atunci El nu va mai tolera un singur moment nimic din ceea ce este contrariu firii Sale. Acesta este timpul binecuvntat spre care toi prorocii i ntorc privirile; si ngerul, aici, jur c acest timp se apropie si c nu va mai fi timp; ci n zilele n care ngerul al aptelea va suna din trmbi, se va sfri taina lui Dumnezeu". Taina, aici nu este Hristos si Biserica, ci, cum am spus, faptul c Dumnezeu permite rului de a continua cursul su cu o aparent de nepedepsire. La sfritul capitolului, i se spune lui Ioan: Trebuie s proroceti din nou cu privire la multe popoare, neamuri, limbi i muli mprai". Semnificaia acestor cuvinte apare n curnd mai limpede.
__________________________________________________________________
Studiu asupra APOCALIPSEI Este un fel de adaus la profetie, care, pentru motive speciale, i rencepe cursul.
William Kelly
nainte de a continua, as vrea s atrag atenia asupra contrastului care exist ntre crticica deschis pe care profetul o ia i o mnnc, i cartea mare pecetluit cu apte pecei. Este o carte mic pentru c ea trateaz despre obiecte cuprinse ntr-o sfer relativ ngust; este deschis pentru c lucrurile nu mai trebuie s fie de acum nainte descrise ntr-un chip tainic, cum era cazul sub pecei i nc mai mult sub trmbie. Totul este gata s fie fcut perfect clar n aceea ce este expus aici i acesta este, prin urmare, cazul n capitolul 11.
__________________________________________________________________
William Kelly
I s-a zis lui Ioan: Scoal-te i msoar templul lui Dumnezeu, altarul si pe cei care se nchin n el. Dar s nu masori curtea de afar a templului, cci a fost dat neamurilor". Ierusalimul apare pe primul plan; el este acum centrul, cu toate c fiara poate s-i exercite aici pustiirile ei. Voi da celor doi martori ei Mei s proroceasc, mbrcai n saci, o mie dou sute aizeci de zile". Misiunea lor se ndeplinete ntr-o perioad relativ scurt, mrturia lor nu este dat dect timp de trei ani si jumtate. Acetia snt cei doi mslini i cele dou sfenice care stau naintea Domnului pmntului". Martorii snt n numr de doi, nu pentru ca n realitate ar trebui s-i limitm din punct de vedere istoric ca s nu fie dect doi indivizi, ci pentru a indica cea mai mic mrturie care este de ajuns dup lege. A face din ea literalmente dou persoane mi se pare un fel greit de a interpreta profeia, Apocalipsa ndeosebi fiind n cel mai nalt grad simbolic, dup cum i Daniel este de asemenea simbolic n oarecare msur. A uita aceasta, nseamn a te ncurca ntr-o mulime de greeli si de inconsecvene. Uneori, de exemplu, se caut s se explice Apocalipsa prin pasaje scoase din Isaia, din Ieremia sau alii; dar trebuie s ne amintim c aceste profeii nu snt simbolice, snt structura lor, astfel c raionamentul lui Isaia si Ieremia nu hotrte nimic pentru Daniel si Apocalip-sa. Ct despre Ezechiel, el este n parte simbolic si n parte figurat. Avem deci aici simboluri care au semnificaia lor proprie, i astfel numrul doi" luat simbolic, arat n mod obinuit o mrturie complet si suficient. Apostolul spune: Orice cuvnt s fie sprijinit pe mrturia a doi sau trei martori" (2 Corinteni 13.1) i dup legea iudaic nu se putea nimic hotr pe mrturia unui singur martor; trebuiau cel puin doi, pentru ca dovada i judecata s fie valabile. Domnul ne arat c n aceste zile, El va ridica o mrturie complet. Din cte persoane se va compune, aceasta este o alt chestiune asupra creia nu se mai poate deloc discuta, aa cum este cazul asupra numrului reprezentat de cei douzeci i patru de btrni glorificai. Cine ar vrea s trag concluzia din acest ultim numr c el este literalmente acela al sfinilor slvii? Tot aa, pentru ca s credem c nu vor fi dect doi martori? Oricum ar fi, aceia care snt ridicai pentru aceast mrturie nu trebuie s proroceasc dect un timp limitat. Dac voiete cineva s le fac ru, le iese din gur un foc si mistuie pe vrjmaii lor; i dac vrea cineva s le fac ru, trebuie s fie omort n felul acesta". Este aceasta, ntreb, mrturia
__________________________________________________________________
William Kelly
Evangheliei? Astfel apr Domnul pe aceia care vestesc Evanghelia harului Su? Focul iese din gura evanghelitilor? Acela care nva pe alii a sfiat vreodat pe dumanii si? Pe acest principiu Anania i Safira au czut mori? Acestea snt cile Evangheliei? Nu; este deci evident c ne gsim aici ntr-o cu totul alt atmosfer; c naintea noastr este o stare de lucruri complet diferit de aceea care domnea n timp ce Biserica era nc pe pmnt, cu toate c, chiar atunci, putea s existe cutare pcat care ducea la moarte. Nu insist mai mult; dovada mi pare de ajuns. Ei au putere s nchid cerul, ca s nu cad ploaie n zilele prorociei lor"; ei au n aceasta oarecare asemnare cu Ilie; i au putere s prefac apele n snge"; sub acest aspect, ei se aseamn si cu Moise. Aceasta nu vrea s spun c ei snt Moise i Ilie n persoan, ci caracterul mrturiei lor este asemntor cu acela al mrturiei acestor doi oameni ai lui Dumnezeu i Dumnezeu o aprob n acelai fel cum a fcut -o n zilele acestor doi mari slujitori de odinioar. Cnd i vor termina mrturia lor, fiara care se ridic din Adnc va face rzboi cu ei, i va birui i-i va omor". Ei snt pzii n ciuda fiarei, pn ce lucrarea lor este mplinit; dar ndat ce mrturia lor a luat sfrit, i este ngduit fiarei s-i biruiasc. Este cu ei exact ca si cu Domnul. In timpul slujbei Sale aici pe pmnt, El a ntlnit cea mai violent mpotrivire. De asemenea, mpotriva acestor martori, mult vreme nainte de sfritul lor, exist toat voina posibil de a-i nimici; dar, dup cum Domnul spunea despre Sine, ceasul lor nu venise nc, astfel c, ntr-un fel sau altul, nimeni nu le putea face nimic, Domnul protejndu-i pn ce misiunea lor a fost ndeplinit. Dar exist, ntre Domnul i aceti martori, aceast deosebire, c pentru El, misiunea Sa se ndeplinea n caracterul de har i acesta i aparine mai presus de orice, c El era pzit mpotriva turbrii dumanilor Si, pn ce ora Sa a venit; ei, dimpotriv, snt ridicai cnd se exercit plata pe pmnt, n acelai fel cum vedem n Vechiul Testament. Duhul i va conduce astfel, i nu trebuie s ne mirm de aceasta, pentru c de fapt Dumnezeu revine aici la ceea ce El fgduise atunci, dar nu mplinise niciodat nc, El este gata s mplineasc acum. El nu-i propune numai s-i strng un popor pentru slava cereasc. El va crmui pe pmnt pe iudei si pe neamuri n poziiile lor respective, Israel fiind cel mai apropiat de El. El vrea s aib un popor pmntesc, ca si o familie sus. Cnd sfinii cereti vor fi fost strmutai, atunci El va ncepe ceea ce El are n vedere cu sfinii pmnteti. El nu vrea ca ei s fie amestecai; aceasta n-ar fi nimic altceva dect ncurctura cea mai mare. i trupurile lor moarte vor zcea pe strada cetii celei mari, care n neles duhovnicesc se numete Sodoma" i Egipt", unde a fost rstignit si Domnul lor". Acesta este Ierusalimul, dar el este
__________________________________________________________________
William Kelly
numit duhovnicete Sodoma i Egipt, din cauza rutii poporului su i a domnitorului su. n el nu este mai putin nelegiuire dect n Sodoma; aici se gsete tot ntunericul i robia moral din Egipt; n realitate, acesta este locul unde Domnul a fost rstignit, adic Ierusalimul. Astfel mar torii cad si oamenii arat n diferite feluri satisfacia pe care ei o simt de a fi scpai de mrturia lor suprtoare: i oameni din orice popor, din orice seminie, de orice limb i de orice neam vor vedea trei zile i jumtate trupurile lor moarte si nu vor da voie s fie puse n mormnt. i cei care locuiesc pe pmnt se vor bucura i vor fi plini de veselie; i i vor trimite daruri unii altora, pentru c aceti doi proroci chinuiser pe cei care locuiesc pe pmnt. Dar dup cele trei zile i jumtate, duhul de via de la Dumnezeu a intrat n ei; i ei s-au ridicat n picioare; si o mare fric a czut peste cei care-i priveau. i am auzit din cer un glas tare care le zicea: "Suii-v aici! i s-au urcat ntr-un nor spre cer; iar vrjmaii lor i-au privit. n ceasul acela s-a fcut un mare cutremur de pmnt i s-a prbuit a zecea parte din cetate. apte mii de nume de oameni au fost ucii n cutremurul acesta de pmnt. Si cei rmai s-au ngrozit i au dat slav Dumnezeului cerurilor. A doua nenorocire a trecut. Iat, a treia nenorocire vine curnd". n ultimul rnd vine trmbia a aptea, care ne conduce ntr-un chip general pn la sfrit. Trebuie s fim ateni pentru a nelege bine structura crii; cci, cu toate c se neglijeaz adesea acest punct, el este totui foarte limpede artat. ngerul al aptelea a sunat din trmbi. i n cer s-au auzit glasuri puternice, care ziceau: mpria lumii a ajuns a Domnului nostru i a Hristosului Su. i El va mprai n vecii vecilor". i cei douzeci si patru de btrni, care stau naintea lui Dumnezeu pe scaunele lor de domnie, s-au aruncat cu feele n jos i s-au nchinat lui Dumnezeu, zicnd: i mulumim, Doamne Dumnezeule Atotputernice, care eti si care erai, c ai luat puterea Ta cea mare i ai nceput s mprteti. Neamurile se umpluser de mnie, dar a venit mnia Ta". S observm c aici sfritul veacului este nfiat c a si venit. Nu mpraii i popoarele spun lucrul acesta n groaza lor (Apocalipsa 6.17), ci, n cer, glasul acelora care au pricepere. Mai mult, a venit timpul ca cei mori s fie judecai". Nu este vorba de sfinii rpii n cer, ci aici este ce asul care vine mai trziu, s rsplteti pe robii Tai proroci, pe sfini i pe cei ce se tem de Numele Tu". Nici un cuvnt nu este spus care s ne arate c ei snt rpii n cer, ci numai c ei snt rspltii; dar, nu va fi rsplat dect la artarea public a Domnului Isus Hristos. Rpirea, n afara scenei acestei lumi, a sfinilor care snt preschim bai este un adevr de un alt ordin. Dar, ct despre cei care se tem de Numele
__________________________________________________________________
William Kelly
Domnului, cu ocazia acestui sfrit de veac, nici unuia dintre ei, mici si mari, nu-i va lipsi rsplata; si El va distruge de asemenea pe cei care distrug pmntul (versetul 18). Acest verset este adevrata concluzie a capitolului 11. Versetul 19 este, la drept vorbind, nceputul unei noi serii de viziuni. Aici deci vom termina a doua parte a studiului nostru.
CAPITOLELE 11.19 - 16 Cu versetul 19 din capitolul 11 ncepe ceea ce se poate numi al doilea volum al Apocalipsei. Partea profetic a acestei cri se mparte aici n mod lmurit n dou pri distincte. Acesta este un fapt pe care nu trebuie s-1 neglijm, dac vrem s avem o idee corect despre structura crii i despre fora coninutului su. Este necesar s avem cel puin o nelegere exact a prin cipalelor sale trsturi i am risca s cdem n ncurctur, dac am amestesca diferitele pri sau dac am presupune c totul se urmeaz n ordine cronologic. Pentru a nelege mai bine ceea ce vreau s zic, este suficient s ne reamintim c a aptea trompet, despre care am vorbit n ultimul rnd, duce ntrun chip general pn la sfrit. Profeia se arat n mod constant n acest fel: ea prezint o schi general a faptelor, pentru a reveni apoi asupra anumitor amnunte. Avem un exemplu despre acest procedeu n ceea ce vestete Domnul n capitolul 24 din Matei, ca rspuns la ntrebrile ucenicilor Si. Pn la versetul 14, El ne d o larg vedere de ansamblu: Evanghelia aceasta a mpriei va fi predicat n toat lumea ca o mrturie pentru toate popoarele. i atunci va veni sfritul". Dup aceasta, Domnul revine i se oprete asupra a ceea ce se petrece ntr-o sfer mai restrns, adic n Iudeea, din momentul cnd urciunea pustiirii se va aeza n Locul Sfnt". Dar este evident c aceasta se ntmpl cu ctva timp nainte de sfrit i c obiectul pe care Domnul l are n vedere este de a ne da o idee mai precis despre ngrozitoarea stare de lucruri care va exista la Ierusalim nainte ca sfritul s vin. La fel este n Apocalips. Peceile i trmbiele care prezint evenimentele n ordinea lor succesiv, ne conduc, ncepnd din momentul n care Biserica este vzut glorificat n cer, pn la terminarea judecii, pn la vremea cnd morii vor fi judecai si la ziua mniei pe pmnt, ceea ce evident este sfritul. Dar n partea care se deschide cu ultimul verset din capitolul 11, sntem adui napoi i o profeie special ncepe. Snt, presupun, lucrurile despre care era vorba cnd i s-a zis
__________________________________________________________________
William Kelly
lui Ioan c el trebuia s proroceasc din nou despre popoare i muli mprai (capitolul 10,11) i de care ne vom ocupa acum. i templul lui Dumnezeu care este n cer a fost deschis; si s-a vzut chivotul legmntului Su, n templul Su. i au fost fulgere, glasuri, tunete, un cutremur de pmnt si o grindin mare" (versetul 19). n primul mo ment, o u fusese deschis n cer, si prorocul fusese dus acolo pentru a ne da o vedere general, dup gndul lui Dumnezeu, despre ceea ce avea s se ntmple pe pmnt. Aceast privire fiind terminat, noi sntem introdui ntr-o sfer de fapte mai restrns. Dumnezeu reia legturile Sale cu vechiul Su popor Israel, cu toate c nu este nc ziua binecuvntrii pentru iudei. Cerul nu s-a deschis, cum se va ntmpla n curnd, pentru a lsa s apar Isus, urmat de sfini nviai i venind s fac judecata asupra fiarei, a prorocului mincinos i a celor care snt una cu ei. Avem aici o stare de lucruri tranzitorie. Cnd Dumnezeu binevoiete s-i aminteasc de chivotul legmntului Su i cnd El ni-1 arat, nseamn c El este pe punctul de a afirma credicioia Sa fa de poporul Su i de a mplini tot ceea ce El promisese i asigurase altdat prinilor lor. Chivotul legmntului Su este semnul sigur c El va mplini negreit tot ceea ce S-a angajat El nsui s fac. Si au fost fulgere, glasuri, tunete, un cutremur de pmnt i o grindin mare", expresie mai puternic a neplcerii lui Dumnezeu i care arat clar c judeci vor cdea din cer pe pmnt cu o mai mare asprime.
__________________________________________________________________
William Kelly
i n cer s-a artat un semn mare: o femeie nvluit n soare, cu luna sub picioare". Nu trebuie s ne nchipuim c atunci cnd va avea loc mplinirea profeiei, se va vedea imaginea aceasta n mod literal. Un astfel de sistem de interpretare este un izvor bogat n greeli. Femeia este vzut n cer, pentru a arta c nu numai istoria a ceea ce se va petrece pe pmnt ne este nfiat, ci c totul este vzut n gndul lui Dumnezeu; sus, prin urmare. Femeia reprezint ce va fi Israel pe pmnt; ea este simbolul poporului ales, privit ca ntreg, n starea de lucruri viitoare pe care Dumnezeu o are n plan de a o stabili aici pe pmnt. Ea este nvluit n soare": n loc de a zice n prezent, ntr-o stare de jale, clcat n picioare de neamuri, Israel va fi mbrcat cu autoritatea suprem. i cu luna sub picioare"; aceasta este, cred, o aluzie la vechea condiie a acestui popor, cnd el era sub jugul poruncilor legii, care nu-1 vor mai conduce, ci i vor fi supuse. Se vede cu uurin c luna este o imagine potrivit s nfieze sistemul mozaic, care, constnd n umbre i n figuri, nu fcea dect s reflecteze lumina unei stri de lucruri cu totul altfel, glorioas. Dar, n timpul mileniului, acest sistem nu va fi ndeprtat n ntregime, cum este acum n cretinism; el va reapare, dar ocupnd un loc subordonat, aa cum o arat profeia lui Ezechiel. i cu o cunun de dousprezece stele pe cap", simbol care arat cu siguran c autoritatea omeneasc n materie de administraie i va aparine aici pe pmnt. Astfel vedem autoritatea suprem, ca i autoritatea derivat sau subordonat, legate de femeie, adic de Israel dup gndul lui Dumnezeu. Israel este deci n mod clar instrumentul de care Dumnezeu Se va servi pentru a mplini mreele Sale planuri cu privire la pmnt. Dumnezeu aa l privete si ni-1 nfieaz aici. Ce complet i minunat schimbare pentru acest popor! Dar nu este tot. i fiind nsrcinat, ea tipa n durerile naterii i avea un mare chin ca s nasc". Ziua de bucurie si de biruin n care se vor mplini planur ile lui Dumnezeu nu a sosit nc; acea zi, cnd, dup Isaia, Sionul a nscut nainte ca s o apuce durerile si nainte ca s-i vin durerile, ea a dat natere unui copil de parte brbteasc". Slbiciunea i suferina au rmas nc pentru ea, dar eliberarea este asigurat si sfritul necazurilor este garantat de Cuvntul Domnului. n cer s-a artat i un alt semn: i iat, s-a vzut un mare balaur rou, avnd apte capete, zece coarne i apte diademe pe capete". Acesta este Satan, cum l vedem mai departe, mbrcat cu nsuirile care caracterizeaz pe dumanul cel mai nverunat pe care Israel 1-a ntilnit vreodat i
__________________________________________________________________
William Kelly
care a ctigat cele mai multe foloase de pe urma lui; cci orict a putut s fie tirania lui Nebucadnear, este sigur c puterea roman a clcat sub picioarele sale i a zdrobit Ierusalimul cu o cruzime cu totul altfel, ngrozitoare i prelungit. Semnificaia acestui dublu simbol este astfel fcut cu att mai izbitoare. Israel nu este nc eliberat, dar profetul arat ceea ce este el n gndul lui Dumnezeu i care va fi ntr-o zi poziia sa. Puternic ncurajare, cnd se consider pe unde trebuie s treac Israel, nainte ca s se realizeze totul! Dar nainte ca aceasta s se ntmple, vedem pe duman sub caracterul su de putere rzvrtit i apostat. Balaurul are apte capete: aceasta este autoritatea n materie de guvernmnt. El are zece coarne; aceasta nu este ceva complet, dar care se apropie de ce este complet; este o mare cantitate de putere n uneltele puse n lucru n Apus. Ceea ce este omenesc nu este niciodat complet. Dumnezeu i d femeii dousprezece stele, n timp ce balaurul nu are dect zece coarne. Cele apte capete ne ofer, cum presupun, o succesiune complet a diferitelor forme de guvernmnt; dar Dumnezeu nu permite ca s fie acolo aceast plintate a puterii administrative pe care o vedem aparinnd femeii. Ordinea va fi perfect atunci cnd, n veacul viitor, Domnul Isus va lua n mn conducerea pmntului. El nsui spune apostolilor Si: Adevrat v spun c atunci cnd va sta Fiul Omului pe scaunul de domnie al mririi Sale, la rennoirea tuturor lucrurilor, voi, care M-ai urmat, vei sta i voi pe dousprezece scaune de domnie i vei judeca pe cele dousprezece seminii ale lui Israel" (Matei 19.28). Acesta este locul special de onoare i de ncredere destinat celor doisprezece apostoli ai Mielului. Cu coada lui trgea dup el a treia parte din stelele cerului". Aceasta pare s indice c a treia parte, despre care a fost vorba n capitolele 8 i 9, se refer la imperiul roman. Prin aceasta, trebuie s nelegem ceea ce este propriu roman, adic partea apusean a Europei i nu ceea ce romanii au cucerit n plus, Grecia, de exemplu, apoi inuturile din Babilonia, Persia si Media. Aceste din urm inuturi snt Rsritul. n partea apusean a Europei, puterea balaurului se face n mod deosebit simit. Balaurul a stat naintea femeii care era s nasc, pentru ca s-i sfie copilul, cnd l va nate. Ea a nscut un fiu, un copil de parte brbteasc, care va pstori toate neamurile cu un toiag de fier; si copilul ei a fost rpit la Dumnezeu i la scaunul Su de domnie". Snt aici mai multe puncte care cer o explicaie. n primul rnd, gndul care circul n general este c femeia reprezint Biserica. O simpl remarc este de ajuns pentru a rsturna aceast fals noiune. Biserica nu este niciodat prezentat n Scriptur ca o mam; cu mult mai puin nc ar putea ea s fie mama
__________________________________________________________________
William Kelly
lui Hristos, care, n mod evident, este fiul de parte brbteasc. Sub imaginea unei femei, Biserica este logodnica lui Hristos, n timp ce Israel poate s fie considerat n mod simbolic ca acela care a dat natere lui Hristos; El, ntr-adevr, a ieit din iudei dup trup (Romani 9.5). C Hristos este fiul de parte brbteasc, dovedesc clar Scripturile. Un Copil ni s-a nscut, un Fiu ni s-a dat", exclam Isaia (capitolul 9.6); i Psalmul 2 ne arat c Acela care nu este numai copilul lui Israel, ci care este de asemenea recunoscut i onorat de Dumnezeu ca Fiul, trebuie s crmuiasc neamurile cu un toiag de fier. Femeia reprezint deci pe Israel dup gndul lui Dumnezeu; Israel ca trup, ca totalitate complet; si fiul de parte brbteasc este, fr nici o ndoial, Domnul Isus. Aceasta odat stabilit, putem s nelegem semnificaia i ntinderea scenei n care sntem introdui. Voi atrage atenia asupra altui lucru. Cu toate c mi se pare evident c Hristos este fiul de parte brbteasc nscut din Israel, poate s fie, la prima vedere, pentru unele spirite, o anumit greutate de a nelege cum naterea lui Hristos este introdus n acest capitol. Pentru a rezolva problema, s remarcm, cum am explicat deja, c Duhul lui Dumnezeu nu continu aici s prezinte cursul evenimentelor viitoare. El Se ntoarce napoi i nimic nu limiteaz pn la ce epoc. Nu exist n aceast parte a crii nici o dat care s poat s slujeasc la fixarea momentului n care are loc naterea fiului de parte brbteasc. Dar de ce, se va ntreba iari, este aici vorba despre aceast natere, deoarece era un fapt bine cunoscut i vestit de mult vreme, prin predicarea Evangheliei i nvtura cretinilor, c Domnul nostru Se nscuse, trise i Se urcase la cer? Pentru ce s o prezinte ntr-un chip att de extraordinar n profeie? Motivul este, mi se pare, c Dumnezeu voia, fr s menioneze n mod distinct, s reaminteasc, n mod mistic i ntr-un chip izbitor, naterea lui Hristos, legnd-o de nlarea Sa la cer si la scaunul Su de domnie. Aceasta se leag de redeschiderea cilor lui Dumnezeu fa de iudei i reprezentarea lor definitiv ca naiune. Este deci clar c Dumnezeu nu prezint aici subiectele n ordinea desfurrii lor n timp, ci dup legtura lor cu Hristos, centrul lor. Ioan va intra curnd dup aceea n descrierea scenelor finale: mai nainte, el ne arat sfatul lui Dumnezeu cu privire la Israel. Aceasta ne conduce s vedem mpotrivirea nverunat a Diavolului cu privire la mplinirea acestui sfat, cci acesta este lucrul de care adversarul se teme cel mai mult. Satan pune n mpotrivirea sa fa de Hristos toat drzenia posibil, toat ura i orgoliul care se pot nchipui. El recunoate n Hristos pe Acela care 1-a
__________________________________________________________________
William Kelly
zdrobit i care este eliberatorul omului i al creaiei; de aici vrjmia neschimbat care exist ntre el i Fiul lui Dumnezeu. Ceva mai mult : Satan se ridic mpotriva legturii lui Hristos cu srmanul popor al lui Israel, sortit dispreului. Totui, nainte ca Dumnezeu s ia n mod deschis n mn cauza lui Israel, gsim acest fapt remarcabil, c Hristos este rpit la Dumnezeu i la scaunul Su de domnie. Nici o meniune nu este fcut despre viaa Sa, nici chiar despre moartea Sa i despre nvierea Sa; sar prea, dup acest pasaj, c Domnul S-a urcat n cer ndat dup naterea Sa. Totul este nfiat aici dintr-un punct de vedere n ntregime mistic. Nu este n nici un fel istorie, nici anticipat, nici n fapt. Dac ar fi fost un sumar istoric, am fi vzut indicate aici marile evenimente ale vieii Domnului, pe care noi le-am menionat i pe care se bazeaz toat ndejdea pentru univers. Totul este n ntregime trecut sub tcere i, dup prerea mea, pentru a ne nva, cum o face si profeia Vechiului Testament, cum Domnul i poporul Su snt nvluii, pentru a spune astfel, n acelai simbol. Tot aa, dar ntr-un fel mai intim nc, ceea ce este spus despre Hristos se aplic cretinului. Potrivit acestui principiu, eu consider rpirea copilului de parte brbteasc la Dumnezeu i la scaunul Su de domnie ca si cum ar cuprinde n sine rpirea Bisericii. Motivul pentru care faptul acesta este introdus aici, depinde de acest adevr c Hristos i Biserica snt una i au un destin comun. Deoarece El S-a urcat la cer, Biserica de asemenea trebuie s fie rpit acolo. Dup cum este Hristos", zice apostolul Pavel, vorbind despre Biseric, cci n acest pasaj este vorba despre trup mai degrab dect despre cap; si Pavel nu zice dup cum este Biserica", ci, dup cum este Hristos". Urmnd aceeai linie de gnduri, Ioan, n profeie ne arat pe fiul de parte brbteasc aezat n cer ntr-un loc complet n afar de loviturile Satanei. Dac este astfel, acest fapt se refer ntr-un chip remarcabil la ceea ce a fost deja afirmat privitor la structura crii: exist un nou nceput, n raport cu obiectul special pe care Duhul Sfnt l are n vedere n aceast ultim parte. nainte de toate, Ioan a artat planul general al lui Dumnezeu cu privire la iudei. n aceasta, ordinea este n mod strict pstrat. Noi am fi putut s gndim c cea mai natural cale era de a stabili mai nti faptul c acest copil de parte brbteasc fusese rpit; dar nu: Dumnezeu produce si descrie totdeauna lucrurile dup metoda cea mai neleapt i cea mai bun. Hristos ieise din Israel, trebuie mai nti s arate legtura Sa cu Israel. Al doilea fapt este mpotrivirea Diavolului fa de planurile lui Dumnezeu; obstacolul care este pus pentru o vreme n calea mplinirii lor, o fer Domnului nsui ocazia de a lua locul Su n cer, iar mai trziu Bisericii de a-L urma acolo. n
__________________________________________________________________
William Kelly
urm revine pe scen intenia Domnului de a aciona pentru executarea planurilor Sale cu privire la Israel si la pmnt. n rezumat, deci, prima parte a acestui capitol este o reprezentare simbolic a legturii Domnului cu Israel i a strmutrii Sale n afara scenei, acesta fiind efectul vrjmiei Satanei; dar aceasta d, pentru a spune astfel, ocazie lui Dumnezeu, de a lega de aceast dispariie a lui Hristos n cer, faptul c Biserica l va urma la timpul potrivit; cci Biserica este unit cu Hristos. Se vede astfel c rpirea copilului de parte brbteasc nu este un simplu fapt istoric. nlarea lui Hristos este introdus aici, pentru c ea cuprinde ca urmare rpirea ulterioar a Bisericii, pentru ca ea s fie unde este El, trupul su formnd cu El un singur si acelai om simbolic naintea lui Dumnezeu, plintatea Celui care mplinete totul n toi." Ceea ce precede fiind bine neles, subiectul n ntregime se gsete n mod considerabil luminat. Ea a nscut un fiu, un copil de parte brbteasc, care va pstori toate neamurile cu un toiag de fier". Nu exist cea mai mic greutate n a aplica aceste cuvinte fiului de parte brbteasc, privit nu n mod personal si singur, ci n mod simbolic; cu att mai mult cu ct aceeai fgduin este fcut bisericii din Tiatira sau mai degrab credincioilor care se gsesc n ea. Domnul spune n mod lmurit c celui ce va birui... i va da stpnirea peste neamuri. Le va crmui cu un toiag de fier, dup cum El nsui a primit puterea de la Tatl Su (Apocalipsa 2.26-27). Aceasta nu confirm din plin ceea ce noi am anticipat? i femeia a fugit n pustie, unde are un loc pregtit de Dumnezeu ca s fie hrnit acolo o mie dou sute aizeci de zile". La versetul 7 se deschide o nou scen. Nu mai snt sfaturile lui Dumnezeu sau principii vzute n gndul Su; ajungem la fapte pozitive, mai nti n cer, apoi mai trziu vedem efectele i schimbrile care rezult din ele pe pmnt. i n cer s-a fcut un rzboi. Mihail i ngerii lui se rzboiau cu balaurul. i balaurul cu ngerii lui s-au luptat i ei, dar n-au putut birui; i locul lor nu li s-a mai gsit n cer. Si balaurul cel mare, arpele cel vechi, numit Diavolul i Satan, acela care nal ntreaga lume, a fost aruncat pe pmnt; i mpreun cu el au fost aruncai i ngerii lui". i am auzit n cer un glas puternic, care zicea: Acum a venit mntuirea, puterea i mpria Dumnezeului nostru i stpnirea Hristosului Su; pentru c acuzatorul frailor notri, care zi i noapte i acuza naintea Dumnezeului nostru, a fost aruncat jos. Ei 1-au biruit prin sngele
__________________________________________________________________
William Kelly
Mielului i prin cuvntul mrturisirii lor i nu i-au iubit viaa chiar pn la moarte. De aceea, bucurati-v ceruri i voi care locuii n ele!" Potrivit acestor cuvinte este evident c se gsesc, n acest moment, n cer, persoane care locuiesc acolo i care simt profund mpreun cu fraii lor care sufer pe pmnt. Acesta este un fapt incontestabil; i curnd dup aceea, Satan pierde aceast posibilitate pe care o avusese nainte, de a se nfia naintea lui Dumnezeu ca acuzatorul frailor. Niciodat el nu trebuie s mai recapete aceast nalt poziie de putere i nu va mai umple cerul cu nvinuirile sale amare i cu acuzaiile sale mpotriva sfinilor lui Dumnezeu. Vai de voi, pmnt i mare! Cci Diavolul s-a cobort la voi cuprins de o mnie mare, tiind c are puin timp". Aceasta leag n mod limpede expulzarea Satanei din locul su, din locurile cereti, de ultima criz prin care trebuie s treac iudeii i neamurile la sfritul veacului; i ne d cauza ascuns a acestei crize. Pentru ce aceast extraordinar dezlnuire de persecuii? Pentru ce aceast aciune nspimnttoare a lui Satan aici pe pmnt, pentru o scurt perioad, timp de trei ani i jumtate nainte de sfrit? Pentru c Satan nu mai poate s aduc acuzaii sus, el face aici pe pmnt tot rul care i este posibil. El este aruncat pe pmnt i nu va mai intra niciodat n ceruri. Curnd dup aceea, el va fi alungat de pe pmnt, cum o vom vedea, si va fi nchis n adnc; i n sfrit, cu toate c trebuie s fie dezlegat pentru puin timp", pieirea sa final i iremediabil va sosi, cci atunci el va fi aruncat nu n adnc, ci n iazul de foc, de unde nimeni nu se ntoarce niciodat. Iat ceea ce Dumnezeu ne descoper cu privire la cile Sale fa de acela care, de la nceput pn la sfrit, se arat marele duman al oamenilor . De la versetul 13, istoria se continu pe pmnt: Cnd s-a vzut balaurul aruncat pe pmnt, a persecutat pe femeia care nscuse copilul de parte brbteasc. i cele dou aripi ale vulturului celui mare au fost date femeii, ca s zboare cu ele n pustie, n locui ei, unde este hrnit un timp, timpuri si jumtatea unui timp, departe de faa arpelui". Astfel femeia primete, nu puterea pentru a se mpotrivi Satanei i a se lupta contra lui, ci mijloace de a fugi repede de violena lui i de a se pune la adpost de persecuia lui. Aceasta este nchipuit prin cele dou aripi ale vulturului celui mare, al crui zbor energic ne arat o imagine vie a unei fugi procurate prin instrumente puternice. Vedem atunci pe dumanul, ale crui planuri i le-a zdrnicit Dumnezeu, fcnd alte sforri. i arpele a aruncat din gur ap ca un ru dup femeie, ca s-o ia rul". Satan ncearc s ridice (apele) naiunile care snt ntr-o stare de dezorganizare, pentru a zdrobi pe evrei, dar n zadar;
__________________________________________________________________
William Kelly
pmntul", ceea ce, la aceast epoc, se gsete sub o crmuire statornic, a dat ajutor femeii. Pmntul i-a deschis gura i a nghiit rul pe care balaurul l aruncase din gur. i balaurul, mniat pe femie, s-a dus s fac rzboi cu rmia seminiei ei, care pzesc poruncile lui Dumnezeu i au mrturia lui Isus Hristos". Prin acetia din urm trebuie s nelegem pe aceia dintre evrei care vor fi remarcabili prin puterea mrturiei lor. Femeia reprezint acest popor n chipul cel mai general. Rmia seminiei ei" este partea din acest popor care d mrturie. Toi evreii din aceast epoc, s nelegem bine, nu vor avea aceeai putere spiritual: vor exista deosebiri. Unii vor fi mai energici si mai pricepui dect ceilali. Satan i va ur cu att mai mult si se va strdui s nimiceasc pe aceia care vor menine n chip mai deosebit mrturia lui Isus.
__________________________________________________________________
William Kelly
Sntem astfel adui s vedem desfurndu -se planurile pe care le formeaz Satan pentru a-i mplini intenia mult vreme nutrit, de a submin a nu numai Evanghelia i Legea, ci mrturia mpriei lui Dumnezeu n lume. n acest scop, Satan va urma dou ci potrivite ca s nlnuie cele dou clase de oameni fireti care au existat totdeauna aici pe pmnt: aceia care iubesc puterea si aceia care se alipesc de religie. Bineneles, nu vorbesc aici despre aceia care snt nscui din Dumnezeu, dar este evident c inima omului se las orbit de atracia inteligenei i puterii sau se npustete n forme religioase. Diavolul va pune deci nainte dou unelte principale, drept cpetenii ale acestor sisteme care vor exprima aceste dou tendine ale firii omeneti i care vor rspunde exact la ceea ce inima omului caut si vrea s aib. Astfel, chiar de la nceput, Satan a avut planul de a se aeza el nsui ca Dumnezeu n om. Dup cum lui Dumnezeu i place s dezvolte n om toate cile Sale i sfaturile Sale minunate, Satan de asemenea va lucra prin om. Dup cum Domnul Isus este nu numai o persoan divin, ci i expresia slavei i a harului lui Dumnezeu, dup cum Biserica este obiectul dragostei Sale care se desfoar n binecuvntrile cereti cu care El o mbogete i dup cum Israel este obiectul favorii Sale pe pmnt, tot aa dumanul, care nu poate s produc, ci numai s strice adevrul, va imita ntr-un chip profan i prin ci de minciun, sfaturile lui Dumnezeu i va avea fiarele lui, aa dup cum Dumnezeu are pe Mielul Su. Aceasta ne face limpede capitolul 13. Aici vedem aceste dou fiare; una, puterea civil, alta, puterea religioas i amndou apostate (lepdate de credin). Apoi am stat pe nisipul mrii. i am vzut ridicndu-se din mare o fiar cu zece coarne i apte capete; pe coarne avea nume de hul". Fiara care se ridic din lumea roman ntr-o stare de anarhie revoluionar nchipuit prin mare, este cu totul potrivit s-i slujeasc arpelui n mpotrivirea sa fa de planurile lui Dumnezeu. Ea este nfiat mbrcat cu aceleai atribute ca i balaurul, n capitolul 12, cu aceste forme de putere care caracterizeaz imperiul roman. Dar exist o diferen: balaurul avea cununile pe capete, n timp ce fiara le are pe coame, ceea ce ne arat mai mult lucrurile aa cum vor fi n adevr. Balaurul reprezint pe dumanul lui Hristos, slujin-du-se, de la nceput pn la sfrit, de puterea politic a imperiului roman, astfel nct capetele, adic formele succesive ale puterii, snt
__________________________________________________________________
William Kelly
ncununate, i nu coarnele. Acestea, de fapt nu trebuiau s apar nainte de sfritul istoriei imperiului roman, cel puin nainte ca barbarii s fi rsturnat imperiul din Apus. De alt parte, n prima fiar din capitolul 13 se vede nu numai duhul ascuns al rului, folosindu-se de puterea Romei n diferitele forme pe care ea le-a mbrcat, ci imperiul n starea sa final, cnd rana de moarte fcut fiarei imperiale va fi fost vindecat i cnd astfel readus la via Satan i va da puterea lui, scaunul lui de domnie i o mare autoritate. Aceasta este epoca n care cele zece coame primesc autoritate ca mprai, n acelai timp cu fiara, cum arat capitolul 17 (Apocalipsa). Iat pentru ce coarnele fiarei snt vzute ncununate, si nu capetele, ca n cazul balaurului. Fiara este n urm descris n termeni remarcabili care reamintesc fiarele din capitolul 7 din Daniel, la care fr nici o ndoial este fcut aluzie. Fiara pe care am vzut-o semna cu un leopard, avea labe ca de urs i gur ca o gur de leu". Aceste trsturi aparin primelor trei fiare vzute de Daniel. Satan nu poate s produc nimic, dar el i nsuete, din ceea ce a existat, tot ceea ce convine planurilor lui i astfel el ncearc, prin cea mai ciudat dintre combinaii, s formeze fiara celui de-al patrulea imperiu, creia nimeni nu trebuie s-i mai urmeze, astfel c ea depete, n zilele din urm, tot ceea ce a aprut altdat. Ce trebuie s nelegem printr-o fiar? Un sistem imperial sau un imperiu care refuz s recunoasc pe Dumnezeul cerurilor. Omul a fost creat pentru a-L cunoate pe Dumnezeu i numai el poate avea calitatea aceasta, fiind nvat de Dumnezeu. Singurul dintre toate fiinele de pe pmnt, omul a fost fcut pentru a privi spre Acela care este sus si el este aezat sub rspunderea de a face voia lui Dumnezeu. Fiara, dimpotriv, nu privete dect spre pmnt, ea nu are nici o contiin despre o fiin superioar invizibil. Nebunul zice n inima lui: Nu este Dumnezeu!" n principiu, aceasta este adevrat despre orice om care nu este nscut din nou, dar n cazul unei puteri imperiale este cu att mai ngrozitor, cu ct ea trebuie s oglindeasc autoritatea pe care Dumnezeu, n providena Sa, i-a acordat-o. Nici un imperiu nu poate s scape de sentina moral implicat n aceste simboluri, dar fiara care este aici n discuie va merge cu mult peste ceea ce a aprut vreodat. n timpul cnd profeia de care ne ocupm a fost dat, cea de a patra fiar exista; dar profetul este chemat s vad c dintr-o stare de tulburare politic, tocmai naintea ultimei jumti a sptmnii de ani si n legtur cu alungarea Satanei afar din cer prin puterea lui Dumnezeu,
__________________________________________________________________
William Kelly
aceast fiar va iei din mare. Aceasta vrea s spun c va fi n Apus o stare de complet ncurctur i c o putere imperial se va ridica. Este puterea a crei descriere o gsim aici. Unul din capetele ei prea rnit de moarte; dar rana de moarte fusese vindecat. i tot pmntul era n admiraie dup fiar". Exist motive suficiente pentru a trage concluzia c acest cap rnit era forma imperial de guvernmnt. Imperiul din Apus va fi ncetat de mult vreme de a exista, cnd, lucru ciudat de spus, el va reapare n ultimele zile. Ceea ce va trezi uimirea lumii, nu este simplul fapt al ntoarcerii imperialismului; cci dac s-a putut nelege c a luat fiin din imperiul roman, nimic nu mpiedic s concepi apariia unui nou imperiu, germanic, moscovit sau orice alt stpnire de o vast ntindere. Dar nvierea imperiului roman va lovi lumea cu uimire i la o parte din aceasta este fcut aluzie aici. Totui, deoarece cauzele acestei afirmaii depind de capitolul 17, nu pot s intru acum ntr -o discuie detailat a acestui subiect, fr s anticipez asupra a ceea ce vom vedea mai trziu. S fie de ajuns c am indicat, n treact, ceea ce cred c este, cu privire de acest punct, adevrul descoperit. Gsim apoi mai mult dect faptul c acest imperiu posed caracterele de putere care aparineau imperiilor de altdat; mai mult dect caracterul su propriu mar cat prin nvierea imperialismului n ultimele zile: citim c au nceput s se nchine balaurului, pentru c dduse puterea lui fiarei. i au nceput s se nchine fiarei, zicnd: Cine se poate asemna cu fiara i cine se poate lupta cu ea?" cuvinte care ne arat n mod clar lumea ntr-o stare de lepdare de credin i de nchinare la idoli. Balaurul este adorat ca si fiara. Capitolul 2 din 2 Tesaloniceni arat clar c nchinarea este adus unui alt personaj, dar deosebit de ele, care este numit omul frdelegii" i care este mai degrab o putere religioas. Prima fiar este un corp politic; eful religios nu se va gsi deloc n Apus, ci la Ierusalim, unde el va fi, la sfrit, un obiect cu totul special de nchinare n templul lui Dumnezeu. Este aici pentru unii o dificultate, n aceea c este spus n mod pozitiv, c omul frdelegii nu va ngdui nici un alt obiect de nchinare n afar de el nsui. Dar trebuie s ne reamintim c cei trei snt asociai pentru acelai scop si au acelai gnd. A se nchina unuia este deci totuna cu a se nchina celuilalt. Este tot aa cu privire la adevratul Dumnezeu: nu se ador o Persoan n Dumnezeire, fr s dai acelai respect celorlalte. n zadar s-ar pretinde c-L adori pe Tatl, fr s-L adori pe Fiul; i acela care ador pe Tatl i pe Fiul, nu poate face lucrul acesta dect n puterea
__________________________________________________________________
William Kelly
Duhului Sfnt. Cnd noi l adorm pe Dumnezeu ca atare, cnd noi spunem Dumnezeu", nu nelegem numai pe Tatl, ci Tatl, Fiul i Duhul Sfnt. Aa va fi n aceast ngrozitoare imitaie, road a energiei, a vicleniei si a puterii satanice care se desfoar la sfrit. Adorarea balaurului si a fiarei mi se pare deci cu totul compatibil cu cultul divin dat omului frdelegii. Faptul este c acetia trei formeaz, cum s-a remarcat cu dreptate, marea antitreime", treimea rului opus Treimii divine. Este clar c Diavolul este iniiatorul a toate; dar eful public al puterii sale din punct de vedere politic este fiara; n timp ce marele reprezentant religios, care execut toate planurile i face chiar minuni pentru a le sprijini, este a doua fiar sau omul frdelegii. Astfel pare s fie adevratul neles si legtura tuturor acestor lucruri, dac ne supunem diferitelor pasaje ale Scripturilor care vorbesc despre ele. tiu c asupra acestui punct, ca i aproape asupra oricrui altuia exist deosebiri de gndire. Dar aceast obiecie nu este una din acestea. Singura ntrebare este: Ce se potrivete cel mai bine Cuvntului lui Dumnezeu? ce rspunde cel mai exact, nu numai literei acestui Cuvnt, ci marilor principii pe care el le pune? Snt deci ncredinat c, departe de a exista vreun obstacol adevrat n a admite faptul c aceste trei personaje diferite snt unite ca obiect al aceluiai cult, dimpotriv, nu se pot nelege bine puterea i natura a ceea ce va avea loc, dac se pierde aceasta din vedere. S continum studiul celorlalte puncte pe care Scriptura le pune naintea noastr. I s-a dat o gur care rostea lucruri mari si hule. i i s-a dat putere s lucreze patruzeci i dou de luni. Ea i-a deschis gura i a nceput s rosteasc hule mpotriva lui Dumnezeu, s-I huleasc Numele, cortul i pe cei care i au locuina n cer". Dup aceste cuvinte, este evident cum de altfel am remarcat deja, c exist n cer un popor pus la adpost de aciunea i de puterea, fie a lui Satan, fie a instrumentelor publice ale rutii sale n lume. n acelai timp, exist de asemenea sfini aici pe pmnt. Locuina de sus poate fi hulit: Satan poate s batjocoreasc pe aceia care locuiesc n ea; dar el nu poate s-i ating: el nici nu mai poat e s-i acuze naintea lui Dumnezeu. El i ntrebuineaz deci toat puterea sa pentru a face ca omul s acioneze pe pmnt, urmnd planurile lui. I s-a dat s fac rzboi cu sfinii" (evident cu aceia care nu snt n cer) si s-i biruiasc. i i s-a dat stpnire peste orice seminie, peste orice popor, peste orice limb i peste orice neam. i toi cei care locuiesc pe pmnt i se vor nchina, toi aceia al cror nume n-a fost scris de la ntemeierea lumii n cartea vieii Mielului njunghiat". Se vede c exist o deosebire totdeauna respectabil ntre
__________________________________________________________________
William Kelly
mulimea neamurilor rspndite pe suprafaa globului, i cei care locuiesc pe pmnt". Cei dinti formeaz o clas care cuprinde totalitatea lumii; este un termen mai general; prin cei din urm trebuie s nelegem pe aceia care compun o sfer mult mai restrns, al crui caracter de alipire de pmnt este mai hotrt, pentru c ei au cunoscut mrturia cereasc a lui Hristos i a Bisericii. Ei pot s pstreze Numele lui Hristos i al Bisericii, dar inimile apostate au preferat n mod hotrt pmntul n locul cerului; partea lor nu va fi nici pmntul, nici cerul, ci iazul de foc. Ct este de solemn s vedem c acesta este sfritul spre care cretintatea se npustete! Necredina i superstiia o trsc aici cu repeziciune. Totul este la lucru pentru a produce aceast stare de lucruri pmnteasc i strin de Dumnezeu. Niciodat, de cnd Evanghelia a fost predicat, oamenii n-au pus atta avnt n ncercrile lor de a mbunti pmntul i, prin urmare, de a uita, zi dup zi, cerul, la care ei nu se gndesc dect ca la o trist i ntunecoas necesitate cnd vor trebui s moar i nu vor putea s evite de a prsi aceast lume. Dar ct despre a se ntoarce spre cer, ca spre o ndejde plin de bucurie i o locuin spre care tinde dragostea, niciodat aceasta n-a fost mai n ntregime deprtat de gndurile oamenilor. Toate acestea pregtesc soarta care va fi dat acelora care, auzind vorbindu-se despre cer, au prsit de bunvoie toate ndejdile care se leag de el, ca s se aeze aici pe pmnt, ai crui locuitori snt prin excelen ei aici, unde i-au pus i parc i-au legat inima i gndurile. Ceilali snt orice seminie, orice popor, orice limb i orice neam", care n comparaie (cu cei de mai sus) au auzit puin vorbindu -se de Evanghelie. Fiara va ncerca s exercite aciunea sa asupra unora i asupra celorlali, dar n mod mai deosebit ctre toi cei care locuiesc pe pmnt, care i se vor nchina, toi aceia al cror nume n-a fost scris, de la ntemeierea lumii, n cartea vieii Mielului njunghiat." S remarcm cu grij i s ne reamintim c expresia de la ntemeierea lumii" nu se refer, aa cum ar voi anumite versiuni, la Mielul njunghiat", ci la numele care n-a fost scris". Ioan nu vrea s spun c Mielul a fost njunghiat de la ntemeierea lumii", ci c numele n-a fost scris de la ntemeierea lumii n cartea vieii Mielului njunghiat". Comparai acest pasaj cu Apocalipsa 17.8. Cine are urechi s aud! Cine duce pe alii n robie, va merge i el n robie. Cine ucide cu sabia, trebuie s fie ucis cu sabia. Aici este rbdarea si credina sfinilor." Aceste cuvinte importante au drept scop de a pzi cu tot dinadinsul pe sfini de a lua puterea n propriile lor mini. Ei pot s strige ctre Dumnezeu si s-I cear s se ridice pentru a judeca pmntul, dar ei nu trebuie s se lupte ei
__________________________________________________________________
William Kelly
nii. Deoarece fiara a luat puterea, ea va suferi consecinele acestui fapt. Ea poate s duc n robie, dar va merge si ea n robie; ea poate s ucid cu sabia, dar ea va fi ucis cu sabia si soarta ei va fi mult mai groaznic. Rbdarea, cu aprobarea drept rsplat care i este unit, este artat ca un principiu general, astfel ca s se aplice fiecruia. Acest pasaj este cu siguran i n mod deosebit destinat s pzeasc pe sfini de orice greeal i de orice aciune suprtoare. El nu se aplic numai n timpul fiarei, este mai de grab un avertisment dat, ntr-un chip general, sfinilor lui Dumnezeu. Trebuie s ne oprim mai mult atenia asupra ultimei pri a capitolului, n care este vorba despre o a doua fiar, pentru c este un subiect care a prezentat i care prezint oarecare dificultate si unde se poate face cu uurin vreo confuzie. S remarcm mai nti c o a doua fiar este ceea ce, n mod mai deosebit, se aseamn n rutate cu ceea ce Domnul Isus era n buntate. Este, ce-i drept, o fiar", adic ea posed un fel de putere mprteasc, cu toate c foarte probabil pe o scar mult mai mic dect prima. Totui ea poart caracterul mprtesc; ea nu este numai un corn, ci o fiar. n al doilea rnd, coarnele ei prezint ceva deosebit: ea avea dou coarne ca ale unui miel". Aceasta este pretenia de a se asemna cu Mesia; dar vorbea ca un balaur": ea este cu adevrat expresia lui Satan. Ea lucreaz cu toat autoritatea fiarei dinti naintea ei"; este clar, dup aceasta, c a doua fiar este cea mai energic dintre amndou si unealta activ a rului. Aceasta a fost totdeauna cazul n orice fel de ru care s-a artat n lume. Iniiatorii rului, vreau s spun persoanele care, pe fa sau n ascuns, exercit cea mai rea influen, snt de regul general, acelea care se aaz la adpostul religiei. Religia de pe pmnt este izvorul rodnic al celor mai rele dintre toate relele care s-au produs sub soare; fr ea, Diavolul n-ar putea s-i mplineasc planurile. Nu este, pentru cei care au cu aceast religie cea mai mic legtur, un lucru totodat ngrozitor i solemn? Urmare acestui caracter al celei de a doua fiare care se aseamn cu Hristos i care ia acest loc, vedem c ea nu iese din mare, adic dintre neamurile ntr-o stare de tulburare si de agitaie, ci ea iese din pmnt. Starea de lucruri este mai stabil, cnd ea apare, lucrnd cu toat puterea fiarei dinti naintea ei. Aceasta vrea s spun n prezena ei, cu deplina ei aprobare; aceasta nu este luarea cu fora a puterii politice, nu este n nici un sens ceva pe care ea s-1 fac fr fiara dinti; ea lucreaz naintea ei, si face ca pmntul i cei care locuiesc pe el s se nchine fiarei dinti, a crei ran de moarte
__________________________________________________________________
William Kelly
fusese vindecat". Se vede c se neleg ntre ele; totui se va observa c n capitolul 2 din 2 Tesaloniceni, aciunea celei de a doua fiare pentru a face s se aduc nchinare fiarei dinti nu este menionat; ns ea pretinde si i nsuete onorurile divine; ea este adorat ca Dumnezeu. Cum s mpcm aceste dou pasaje? Totul se limpezete, dac ne reamintim c prima fiar indic imperiul roman si c, prin urmare, sediul puterii este n Apus. Cea de a doua fiar, dimpotriv, este n Palestina i ia o form iudaic. O simpl privire asupra capitolului 2 din 2 Tesaloniceni arat c apostolul nfieaz ceea ce va fi n Iudeea i nu la Roma, deoarece n templul lui Dumnezeu se aaz omul frdelegii" ca fiind un obiect de nchinare. Dar s ne amintim c trebuie s lum Scriptura n totalitatea sa. Dac citim 2 Tesaloniceni 2, ca i cum ar da tot ceea ce Biblia cuprinde privitor la omul frdelegii", lsm de o parte o poriune a Scripturilor si nu vom avea dect o noiune incomplet. De alt parte, dac ne mrginim numai la ceea ce se gsete n capitolul 13 din Apocalip-sa, anumite elemente ne vor lipsi. Dumnezeu a aranjat totul cu o nelepciune perfect, nevoind ca noi s ne mrginim s citim o parte numai din Cuvntul Su, ci ca noi s-1 cercetm cu siguran n totalitatea sa. El nu ne va da o mare nelegere a Sfintelor Scripturi, dac nu avem o ncredere real n tot ceea ce El ne-a comunicat prin ele i dac nu le apreciem pe toate la adevrata lor valoare. Deci, alturnd aceste diverse poriuni ale Scripturilor, n care exist din belug lumin pentru a arta despre ce este vorba, vom ajunge la o adevrat nelegere a subiectului. Este cu totul clar c prima parte a capitolului 13 din Apocalips aaz sub ochii notri o puternic putere politic; i este de asemenea evident c 2 Tesaloniceni 2 nu prezint un mare sistem imperial, ci mai degrab o putere religioas. Omul frdelegii" este, fr ndoial, un personaj cu desvrire nelegiuit (fr lege); totui este o putere religioas. El pretinde pentru el nsui, ceea ce nu aparine dect lui Dumnezeu; i tocmai aceasta se refer la fiara a doua. Putem s remarcm o alt trstur n simbolul care ne este nfiat aici. Fiara are dou coarne: aceasta se leag, cred, de mrturia lui Ioan n ntregime. Se poate cu uurin vedea c tendina sa general este de a ne arta ceea ce a fost preaiubitul nostru Domn pe pmnt, i nu ceea ce este El n cer, cu toate c snt fr nici o ndoial, n Ioan, pasaje care fac excepie; n aceasta mrturia sa contrasteaz cu aceea a lui Pavel, al crui obiect principal este de a ndrepta privirile noastre spre Hristos n cer.
__________________________________________________________________
William Kelly
Aceast remarc mi se pare important pentru a stabili ce nseamn aceste dou coarne. Domnul Isus, o tim roti, a fost un proroc pe pmnt; i noi tim, cu aceeai siguran, c El va mprai ca mprat pe pmnt; dar ce este El ntre timp? El este Preot n cer, i Pavel pune n relief aceast funcie cereasc a lui Hristos. Ioan nu se ntinde niciodat, dup cte tiu, asupra slujbelor lui Hristos n cer, dect cnd arat ceea ce se leag de ele, ca n capitolele 13,14,17 i 20 ale Evan gheliei sale, dar acestea snt excepii. Curentul general al gndurilor lui Ioan ni-L arat pe Hristos manifestin-du-L pe Dumnezeu aici pe pmnt; nvtura lui Pavel este omul slvit n cer. Iat, cred, ceea ce ne explic ce snt cele dou coarne ale fiarei. Cnd Antihrist va aprea, el nu va lua locul de preot; preteniile lui vor fi mai ridicate. El se va aeza ca proroc i ca rege; da, ca rege, imitnd ceea ce Hristos va fi pentru Israel. El are dou coarne, i nu apte; aceasta este o imitaie, dar nu este deplina i perfecta putere a lui Hristos. n Antihrist se va vedea deci pretenia de a poseda ceea ce aparine lui Hristos n legtur cu pmntul, cu absena cea mai marcant a ceea ce l caracterizeaz n cer. Spunem n treact, noi vedem de aici c este o greeal s aplicm toate aceste trsturi ale celei de a doua fiare la papalitate, ca si cum aceasta ar fi ntreaga semnificaie. Caracterul esenial al papalitii este tocmai de a pretinde c este pe pmnt reprezentarea vie a preoiei lui Hristos; aceasta este stricarea a ceea ce este ceresc si nu a ceea ce este mesianic, prin urmare papismul este anti-Biserica mai degrab dect Antihristul. Aceasta este deosebirea. Dar cnd se mplinete ceea ce este scris n Apocalipsa 13, nu mai este vorba despre Biseric. Trupul cretin nu mai este vzut pe pmnt, sfinii din locurile nalte snt n cer. Antihrist nu va cuta deci s treac drept mbrcat cu demnitatea preoeasc a lui Hristos, ci el va asuma locul de proroc pe care Hristos 1-a avut pe pmnt i pe acela de mprat pe care El trebuie s-1 ocupe mai trziu. Acest personaj va pretinde si una si cealalt din aceste puteri. El are dou coarne ca ale unui miel" i va svri semne mari i minuni. Activitatea lui este dubl. nainte de toate, el mprumut puternica influen a imperiului roman i exercit toat autoritatea primei fiare. n plus, el face cu de la sine putere multe lucruri pe care mpratul roman n-ar putea s le svrseasc. Face semne mari, nct chiar foc din cer face s se coboare pe pmnt, n faa oamenilor" (Apocalipsa 13.13). Adic ea (fiara a doua) nu imit numai puterea lui Hristos, ci pe aceea a lui Dumnezeu. Ea are pretenia de a fi Domnul, Dumnezeul lui Israel, ntocmai cum Isus este att Domnul, ct i Mesia. Astfel, acest instrument al puterii lui Satan la Ierusalim va voi s rivalizeze cu ceea
__________________________________________________________________
William Kelly
ce Dumnezeu a fcut altdat prin Ilie pentru a rsturna preteniile preoilor lui Baal i va face minuni, nu n realitate totui, ci n aparen. i amgete pe cei care locuiesc pe pmnt prin semnele care i s-a dat s le fac". Totul ne arat c fiara aceasta este Antihristul. Prima fiar nu face nici o minune; ea pune lumea n uimire, artndu-i imperiul roman nviat, dar acesta nu poate fi numit un semn sau o minune. Fiara care se ridic din pmnt este incomparabil mai energic i mai activ; ea face minuni mari, prin puterea lui Satan, fr ndoial, dar ea le svrete si urmarea acestui fapt este c ea amgete pe cei care locuiesc pe pmnt", pn acolo nct le-a zis s fac o icoan fiarei care avea rana de sabie i tria." Nu pot s afirm dac aceast icoan este sau nu urciunea pustiirii aezat n locul sfnt", cu toate c pare probabil c acesta este idolul. I s-a dat s dea suflare icoanei fiarei, ca icoana fiarei s vorbeasc i s fac s fie omori toi cei care nu se vor nchina icoanei fiarei. i face ca toi, mici i mari, bogai i sraci, liberi si robi, s primeasc un semn pe mna dreapt sau pe frunte i nimeni s nu poat cumpra sau vinde fr s aib semnul acesta, adic numele fiarei, sau numrul numelui ei. Aici este nelepciunea. Cine are pricepere s socoteasc numrul fiarei, cci este un numr de om. i numrul ei este: ase sute aizeci i ase". Diferitele eforturi fcute pentru a ghici ce reprezint acest numr au lsat chestiunea fr soluie satisfctoare. Acesta poate s fie unul din acele secrete care nu vor fi descoperite, nainte de a aprea personajul despre care este vorba; atunci putem s fim siguri c cel puin cei pricepui" l vor nelege. Ca noi s-1 putem socoti acum este mai mult, dup prerea mea, dect ar trebui s pretindem. Ce folos moral am scoate noi de aici? Desigur, avem de cules acum din Apocalipsa, bine neleas, tot ceea ce poate s zideasc i s rcoreasc sufletul, tot ceea ce Duhul Sfnt a pus aici pentru adevrata noastr binecuvntare, desprindu -ne de lume i alipindu-ne de cer i, mai presus de toate, de Hristos; de fapt, eu cred c noi putem s scoatem din ea mult mai mult dect aceia care, n zilele viitoare, vor avea de trecut prin mprejurrile pe care aceast carte le menioneaz. Dar exist puncte de detalii inute n rezerv de nelepciunea lui Dumnezeu i care, ca i acesta, n-ar fi potrivite acum dect s satisfac oarecum curiozitatea. A le cunoate va avea mai trziu, numai importana sa practic. Nici una din explicaiile date nu mulumete n ntregime. Unele snt n ntregime greite, ca de exemplu, apostazie" sau apostat", care n-ar putea fi numrul unui om. Omul" sau imperiul latin", cu toate c meritnd atenia, nu poate fi primit, pentru motive asemntoare. Mai mult, nu pare s poat fi numrul lui Antihrist, cum se crede n general, ci
__________________________________________________________________
William Kelly
acela al imperiului sau mai de grab al mpratului roman, n dumnia sa final mpotriva lui Dumnezeu i mpotriva Unsului Su.
__________________________________________________________________
William Kelly
Ajungem acum la capitolul 14, unde nu ntlnim nici mpotrivirea lui Satan fa de sfaturile lui Dumnezeu, mai nti n cer si apoi pe pmnt, nici planul pe care el l urmeaz i uneltele pe care le ntrebuineaz n acest scop. Aceasta am vzut-o n capitolul 12 si 13. Intrm acum ntr-o alt ordine de lucruri. Este imposibil ca Dumnezeu s nu lucreze pentru ai Si. Trebuie s fie i o activitate a binelui contra ru lui. Dumnezeu binevoiete deci s ne descopere aici diferitele ci prin care El va arta puterea Sa, va trezi o mrturie i va trimite ntiinarea, potrivit cu criza prezent. Aceasta se desfoar ntr-un chip complet n cele apte seciuni pe care le prezint simplu acest capitol. Prima scen ne arat (versetul 1-5) un numr precis de persoane desprite si unite cu Mielul pe muntele Sionului. Domnul Isus este gata s-i susin drepturile n mijlocul lui Israel. Sionul este centrul harului mprtesc. Zic mprtesc, pentru c Hristos afirm aici titlul Su de Fiul al lui David; dar este i un har, pentru c aceasta implic faptul c, n urma ruinei totale a lui Israel, Domnul, printr-o favoare deosebit, ncepe acolo din nou s-1 adune n jurul Lui. Aceasta este prima form sub care Dumnezeu va desfura aciunea Sa n ultimele zile. Diavolul poate s aib fiarele sale i coarnele sale; Dumnezeu are pe Mielul Su pe care noi nu-L vedem, n aceast ocazie, pe scaunul de domnie n cer, nici lund cartea, ci pe muntele Sionului. Cea ce ne este astfel clar prezentat nainte de sfrit este un pas nsemnat ctre stabilirea mpriei. Apoi m-am uitat i iat, Mielul sttea pe Muntele Sion; i mpreun cu El stteau o sut patruzeci i patru de mii care aveau scris pe frunte Numele Su i Numele Tatlui Su". Nu este spus c ei au contiina c snt cu Dumnezeu n aceast legtur de fii; cci nu este vorba de Tatl lor. Nu se gsete nimic asemntor n Apocalips, ci Numele Tatlui Su este scris pe frunile lor": ei Ii aparin. i am auzit venind din cer un glas ca un vuiet de ape mari, ca vuietul unui tunet puternic; i glasul pe care 1-am auzit era ca al celor ce cnt cu harpa, i cntau din harpele lor. Cntau o cntare nou naintea scaunului de domnie, naintea celor patru fpturi vii i naintea btrnilor. i nimeni nu putea s nvee cntarea, afar de cei o sut patruzeci si patru de mii care fuseser rscumprai de pe pmnt. Ei nu s-au ntinat cu femei, cci snt virgini". Aceti sfini nu s-au ntinat; ei n-au luat deloc parte la rutatea babilonian aici pe pmnt, ei snt curai i snt strns unii cu Cel Sfnt care a
__________________________________________________________________
William Kelly
suferit. Ei urmeaz pe Miel oriunde merge El. Au fost rscumprai dintre oameni, ca cel dinti rod pentru Dumnezeu i pentru Miel. i n gura lor nu s-a gsit minciun, cci snt fr vin". Aa este prima lucrare a lui Dumnezeu. Exist o rmi complet, despre care nu este spus c ar fi din cele dousprezece seminii ale lui Israel, ca n capitolul 7, dar care totui este evreiasc. Ei snt scoi din mijlocul acelora care s-au fcut vinovai de lepdarea Mielului. Dumnezeu rspunde aici la aceast crim i la attea altele, punnd cu ndurare deoparte pentru Miel pe aceti o sut patruzeci si patru de mii i dndu-le un loc de cinste lng Acela care este pe punctul de a fi aezat pe scaunul Su mprtesc n Sion. n scena urmtoare vedem un nger, un alt nger", zburnd prin mijlocul cerului, avnd o Evanghelie venic pentru ca s-o vesteasc celor care triesc pe pmnt, oricrui neam, oricrei seminii, oricrei limbi si oricrui popor". Pentru ce Evanghelia aici este numit venic"? S ne amintim c Evanghelia predicat n prezent este o Evanghelie foarte special, i nicidecum Evanghelia venic. Niciodat Evanghelia de acum n-a fost propovduit nainte ca Isus s fi murit, s fi nviat si chiar s Se fi urcat la cer. Astfel, Evanghelia, aa cum trebuie s fie propovduit n cretintate i n afar, depinde de faptele cele mai extraordinare care s-au svrit vreodat aici pe pmnt si pentru artarea crora Dumnezeu a ateptat mai mult de patru mii de ani din momentul cnd omul a fost aezat pe pmnt. Evanghelia harului lui Dumnezeu nu poate, deci, la drept vorbind, s fie numit Evanghelia venic i niciodat Scriptura nu-i d acest nume. Unii fr ndoial se servesc de aceast expresie fr s -i dea seama de ceea ce nseamn ea i o aplic la Evanghelia predicat n zilele noastre, avnd n duh oarecare gnd vag c ea ne leag de venicie; sau nc, se ntrebuineaz acest cuvnt venic" ca un epitet care sun bine la ureche, fr a prezenta nimic precis. Orice ar fi, a caracteriza astfel Evanghelia lui Dumnezeu" este cu siguran o confuzie, dac rmnem la Scriptur. Expresia Evanghelie venic" nseamn ceea ce cuvintele spun: adic aceste vesti bune care au fost totdeauna adevrate si vor fi totdeauna; este ceea ce rmne neschimbat, oricare ar fi celelalte lucruri pe care Dumnezeu le face cunoscute omului. Ce este deci Evanghelia venic? Vetile bune ale lui Dumnezeu care au existat dintotdeauna, este planul pe care El 1-a format de a binecuvnta pe om prin smna fgduit a femeii, Isus Hristos, i de a-1 pune peste restul creaiei pentru a avea stpnirea, ca fiind imaginea i slava lui Dumnezeu. Chiar de la nceput, n primul capitol din Geneza, avem dovada c acesta este gndul lui Dumnezeu pentru om aici pe pmnt. Sfritul tuturor
__________________________________________________________________
William Kelly
lucrurilor va vesti acelai adevr; mileniul va fi o mare mrturie care o va demonstra, iar sub cerurile noi si pe pmntul nou omul va fi binecuvntat n chip desvrit i pentru totdeauna. Propovduirea acestui adevr este ceea ce cred eu Evanghelia venic". n ultimele zile, lucrarea sa va avea drept obiect de a rsturna minciuna Satanei, al crui scop este de a-1 ndeprta pe om de Dumnezeu si de a-1 tine n aceast deprtare, astfel c Dumnezeu trebuie s -1 judece pe om n loc de a-1 binecuvnta mpreun cu tot pmntul, iar la sfrit, de a-1 arunca n iad. Acesta este efectul vicleniilor Satanei, n timp ce Evanghelia venic l nfieaz pe Dumnezeu ca voind s binecuvnteze pe om si creaia, aa cum acesta a fost totdeauna planul Su i aa cum El l va mplini cu siguran. Este evident c aceasta nu va fi pentru fiecare om individual: aceia care dispreuiesc ndurarea Sa n Hristos i ndeosebi aceia care, dup ce au auzit -o, dispreuiesc Evanghelia harului Su, aceia vor avea parte de pedeaps. Eu vorbesc n acest moment despre ceea ce a fost totdeauna n gndul lui Dumnezeu i de ceea ce El a nfiat necurmat omului n Cuvntul Su. Chiar propovduirea ngerului confirm ceea ce am expus mai nainte: Temei-v de Dumnezeu i dai-I slav"; aceasta este evident ndreptat mpotriva nchinrii la idoli: cci a venit ceasul judecii Lui". Atunci va avea loc cderea tuturor acelora care se mpotrivesc lui Dumnezeu, nu numai a tuturor deertciunilor neamurilor, ci a tuturor acelora care se alipesc de ele si care le susin n contradicie cu Dumnezeu. nchinati-v Celui care a fcut cerul si pmntul, marea i izvoarele apelor!" Se vede deci clar c acesta este mesajul universal pe care Dumnezeu l adreseaz omului i care se leag de slava Sa de Creator. Ameninarea solemn a unei apropiate judeci este puternicul motiv destinat s imprime, n contiinele orbite ale oamenilor, dreptul de a fi onorat, care nu -I aparine dect Lui singur. Unii, fr ndoial, vor gsi ciudat c Dumnezeu trimite un mesaj ca acesta ntr-o perioad care cu siguran este foarte apropiat de a noastr. Dificultatea vine din aceea c avem obiceiul de a face presupuneri si de a judeca dup poziia i legtura n care ne gsim; dar nimic nu mpiedic mai mult de a ajunge la o adevrat nelegere a lucrurilor. Aceast remarc se aplic la toate prile Bibliei i la profeie mai mult poate ca la oricare alta. Fie c este vorba pentru noi de purtare sau de datorie, este obligatoriu ca noi s rmnem n legtura care ne este proprie i n locul pe care Dumnezeu ni 1-a fixat, supunndu-ne la ceea ce, n Cuvntul Su, se aplic la aceast legtur i la
__________________________________________________________________
William Kelly
aceast poziie. Cum putem noi s acionm ntr -un chip drept si inteligent, ca nite cretini, dac nu tim ce nseamn a fi cretini si dac nu sntem cu adevrat? Noi nu-L slvim pe Dumnezeul nostru si Tatl dect numai n msura n care, fiind copii ai Si, privim la El ca la Tatl nostru si cnd, ca sfini, l mrturisim ca fiind Dumnezeul nostru. Iat ceea ce cu siguran este adevrat. Dar n epoca n care profeia ne-a condus, nu este spus c snt cretini pe pmnt; gsim aici evrei alei, masa neamurilor, seminii, limbi i popoare i pe cei care locuiesc pe pmnt", aceast ultim denumire aplicndu-se evident celor care au lepdat orice credin. Se pare deci c n acest moment Dumnezeu coboar, pentru a-i ntlni pe oameni, pn la cele dinti elemente ale adevrului. Ei snt invitai s se team de Dumnezeu si s-I dea slav; pe acest teren Se aaz El ca Judector, gata s acioneze fa de aceast lume care i aparine si pe care El o cheam s prseasc idolatria care va domni n chip deosebit n aceste zile. Aceast afirmaie poate s par nechibzuit; dar ct despre mine, eu n -am cea mai mic ndoial cu privire la faptul c, n momentul de fa, exist un aluat a crui aciune tinde s trasc n idolatrie att clasele de sus ale societii, ct i clasele de jos. Ce vedem noi n acestea de pe urm? O grosolan alipire de lucrurile plcute simurilor si strlucirea din afar, care pregtete pentru idolatrie; n timp ce, n clasele cultivate, se strecoar si ptrunde cu succes un duh, fr ndoial mai subtil i mai rafinat, care, dup judecata mea, le va conduce n curnd la zidirea i la adorarea puterilor naturii. Nu observm noi, pe de o parte, tendinele materialiste ale tiinei i literaturii moderne i, pe de alt parte, ntoarcerea la formele cele mai grosolan superstiioase din vremuri care nu mai snt? Tot ceea ce se frmnt n prezent cu energie n lume, o trte pe aceste pante primejdioase si tinde s readuc omul la pgnism, adic s-1 fac s cad n apostazie. Oricare ar fi aprecierea asupra celor de mai sus, s nu uitm c va fi, la aceast orbire, o alt cauz de felul cel mai solemn i care ne este clar descoperit: Dumnezeu, acionnd ca Judector, va trimite asupra cretintii un duh de rtcire. Nu numai c El va lovi cu groaznicele lovituri ale judecilor Sale, dar El va prsi pe oameni s cread o minciun marea minciun a Diavolului. In prezena acestei stri de lucruri, ngerul vestete marele adevr care este dintotdeauna, c Dumnezeul care S- a descoperit acum n Hristos i prin rscumprare, este singurul Cruia I se datorete nchinarea. Departe deci ca acest mesaj s
__________________________________________________________________
William Kelly
trebuiasc s par ciudat, el este, dup prerea mea, cu totul adaptat poziiei pe care omul o va avea atunci i face n acelai timp s ias n relief nelepciunea si buntatea lui Dumnezeu. O alt consideraie ntemeiat pe Matei 25, care se leag de subiectul care ne preocup i l confirm, va ajuta poate s pricepem bine nelesul pasajului pe care l avem sub ochi. In acest capitol vedem neamurile chemate naintea Fiului Omului aezat ca mprat pe tronul Su. Ne amintim c El spune celor care snt desemnai ca oile Sale, c binele fcut de ei frailor Si, a fost fcut n realitate Lui nsui; i pe de alt parte, c dispreul revrsat peste ai Si, cdea de asemenea asupra Lui. Astfel, aceste fapte de buntate i de ndurare, ca i nepsarea i mpietrirea inimii, vor fi recunoscute de Domnul aici pe pmnt. S nu ne nchipuim c aceasta este judecata din urm, nici judecata faptelor noastre: aceasta ar fi o greeal. Unicul principiu aezat n faa noastr n aceast parte a Scripturilor este felul n care Domnul va aciona fa de neamurile sau naiunile care vor tri pe pmnt cnd El va veni, tratndu-le dup ceea ce ele vor fi fcut frailor Si. Va trebui o adevrat putere a lui Dumnezeu pentru a face bine n aceste timpuri, cnd prigoana ndreptat mpotriva trimiilor lui Dumnezeu va fi att de ngrozitoare. Dac unul i primete, aceasta nu va putea fi dect prin credin; o credin a crei msur este slab, snt de acord, deoarece ei nici mcar nu tiu c, a primi pe fraii Domnului este a-L onora pe El nsui. Ce uimire pe ei, cnd gsindu-se n prezena mpratului, ei afl c El privete ca fcut Lui nsui, ceea ce va fi fost fcut vestitorilor Evangheliei Sale n zilele din urm. Cu siguran, harul divin va lucra n aceste neamuri, cu toate c evident ele nu pot s fie puse printre cei pe care i vom numi pricepui". Dar ct de mult trebuie s lum noi seama ca s nu facem prea mult caz numai de inteligen. Noi sntem n pericol permanent de a ne deda, fr s ne dm seama de asta, la criticarea celor lali si ne artm foarte nclinai s dm o importan exagerat cunotinelor noastre, n timp ce Dumnezeu, snt ncredinat de acest lucru, pune totdeauna o mult mai nalt valoare onoarei aduse Domnului Isus nsui sau celor pe care El i trimite. Aceasta este piatra de ncercare sigur. Va fi aa mai ales n perioada aceasta, cnd neamurile de pe pmnt se vor ridica n orgoliul si mulumirea de ele nsele si cnd mesagerii, sraci si de dispreuit n ochii lor, vor veni s vesteasc mpria gata s se arate i s propovduiasc sosirea mpratului care vine s judece pe cei vii aparte, nainte ca s aib loc judecata celor mori. n mijlocul necredinei si nelegiuirii generale, vor fi ici-colo cteva suflete
__________________________________________________________________
William Kelly
care vor primi pe vestitorii mpratului; aceasta nu numai din buntate fireasc, ci pentru c ele vor crede mesajul. Puterea Duhului Sfnt va produce n ele aceast credin; Dumnezeu singur va putea s ncline inima lor. n consecin, Domnul va privi aceast primire sau buntatea si afeciunea care o vor nsoi, ca un semn evident al alipirii de El nusi n persoana trimiilor Si. Eu consider deci ceea ce Matei numete Evanghelia mpriei", ca asemntoare i identic n substan cu Evanghelia venic", pentru c a fost totdeauna n planurile lui Dumnezeu de a aeza mpria Sa asupra lumii si de a-1 binecuvnta pe om aici pe pmnt. Aceasta numete Matei, n armonie cu scopul pe care i -1 propune, Evanghelia mpriei", al crei mprat va fi Hristos. Ioan i d numele de Evanghelie venic", n contrast cu alte mesaje speciale trimise dintr-o vreme n alta, ca i cu toate cile lui Dumnezeu fa de om aici pe pmnt. n acest timp deci de stricciune ajuns la ultima limit, mesajul va fi vestit i unele suflete prin harul lui Dumnezeu, l vor primi. A treia seciune a capitolului, asupra creia nu ne vom opri, este un avertisment privitor la cderea Babilonului. Un alt nger a urmat, al doilea, i a zis: A czut, a czut Babilonul, cetatea cea mar e, care a adpat toate neamurile din vinul mniei desfrnrii ei!" n al patrulea rnd, avem un avertisment privitor la fiar. Apoi a urmat un alt nger, al treilea, zicnd cu glas tare: Dac se nchin cineva fiarei i icoanei ei si primete semnul ei p e frunte sau pe mn, va bea si el din vinul mniei lui Dumnezeu, turnat neamestecat n paharul mniei Lui; si va fi chinuit n foc si n pucioas, naintea sfinilor ngeri i naintea Mielului. i fumul chinului lor se suie n vecii vecilor. i nici ziua, nici noaptea n-au odihn cei care se nchin fiarei i icoanei ei i oricine primete semnul numelui ei". Pn aici aceste ci divine merg dou cte dou: lucrarea printre iudei i mrturia final ctre neamuri; apoi cele dou avertismente privitor la Babilon i privitor la fiar. Aici este rbdarea sfinilor care pzesc poruncile lui Dumnezeu si credina lui Isus". A cincea parte difer de cele precedente. Este o declaraie care vine din cer si care anun: Ferice de acum ncolo de morii care mor n Domnul!" Dup acest timp, nici unul din aceia care aparin Domnului nu va muri i aceia care, n timpul acesta, vor muri n Domnul (n realitate toi aceia care au murit astfel) snt fericii, pentru c momentul binecuvntrii a venit, nu printr-o scutire personal n favoarea lor, ci prin prima nviere i mpria cu Domnul, la care ei vor avea
__________________________________________________________________
William Kelly
parte. Atunci va lua sfrit orice persecuie a sfinilor; atunci nu vor mai fi dai la moarte pentru Numele Su. Cei ri vor primi plata pcatului; ei vor fi nimicii de judecile lui Dumnezeu, dar dup acest timp nu vor mai fi sfini care mor n Domnul; acetia trebuie s fie binecuvntai de acum ncolo, i nu s moar. Da", zice Duhul; ei se vor odihni de muncile lor, cci faptele lor i urmeaz!" Exist un sfrit al attor suferine si dureri, cci Domnul nsui va lua n mn lumea i tot ce cuprinde ea. Cele dou scene urmtoare ne-o arat. Mai nti, citim: Apoi m-am uitat si iat un nor alb; i pe nor edea Cineva care semna cu Fiul Omu lui; pe cap avea o cunun de aur, iar n mn o secer ascuit. i un alt nger a ieit din templu, strignd cu glas tare Celui care edea pe nor: Trimite secerea Ta si secer, pentru c a venit ceasul s seceri i seceriul pmntului este copt". Atunci Cel care edea pe nor i-a aruncat secera pe pmnt. i pmntul a fost secerat". Nu este vorba aici de a strnge n grnar. Fiul Omului este vzut purtnd cununa de aur, ca mprat al dreptii i nc nu ca mprat al pcii. Apoi vine scena final: Si din templul care este n cer a ieit un alt nger, care avea o secer ascuit. i un alt nger, care avea stpnire asupra focului, a ieit din altar i a strigat cu glas tare ctre cel ce avea secera ascuit: Trimite secera ta cea ascuit si culege ciorchinii viei pmntului, cci strugurii ei snt copi". Aceasta merge mai departe dect scena precedent. Pentru seceri, strigtul iese din templu; aici iese din templul care este n cer. Nu este numai mnia care se exercit pe pmnt, ci mnia care vine din cer. Si un alt nger iese din altar, adic din locul responsabilitii omeneti, unde Dumnezeu Se manifest El nsui pctoilor n jertfa lui Hristos, judecnd pcatele, dar n har. Cu att mai groaznic este rzbunarea Sa mpotriva acestor mrturisitori de religie alipii de pmnt, care dispreuiesc pe Hristos si crucea, n fapt, dac nu n cuvinte. Acest nger are putere asupra focului, simbol al unei judeci care scruteaz, dezvluie i mistuie. n rezumat, avem n aceste do u scene seceriul i culesul strugurilor, cele dou mari forme ale judecii la sfrit: seceriul fiind judecata n care cel drept este desprit de cel ru; culesul strugurilor exprimnd c mnia cade fr amestec peste o religie apostat, via de pe pmnt", obiect al unui dezgust cu totul special n ochii lui Dumnezeu. Este deci clar c, n acest capitol, avem apte fapte disctincte, prin care Dumnezeu intervine pentru a forma o mrturie; pentru a ntiina lumea i a mngia pe poporul Su; i n sfrit, pentru a judeca rezultatele, ntruct este vorba de cei vii.
__________________________________________________________________
William Kelly
n capitolele 15 si 16 snt descrise scene de o natur cu totul deosebit, asupra crora cteva cuvinte vor fi de ajuns. Apoi am vzut n cer un alt semn mare s i minunat: apte ngeri care aveau apte nenorociri, cele din urm, cci cu ele s-a sfrit mnia lui Dumnezeu". Aceasta se leag clar de ceea ce este spus n capitolul 12. Pentru a pricepe bine ordinea acestei pri a crii, este important de remarcat c venirea lui Hristos n-a avut nc loc. Evenimentele nfiate prin cele apte potire nu urmeaz n mod cronologic ceea ce este raportat la sfritul capitolului 14, adic venirea Fiului Omului pentru seceriul i culesul strugurilor de pe pmnt. Viziunea privete napoi, nu spun pn la nceput, dar nainte de sfritul capitolului 14. n adevr, ultimul dintre cele apte potire cuprinde cderea Babilonului, fapt de judecat care corespunde celei de a treia din cile lui Dumnezeu care ne snt nfiate n acest capitol. Ultimul potir ne readuce deci la acelai punct. El este ultima expresie a mniei lui Dumnezeu nainte ca Domnul Isus s vin i trebuie prin urmare s fie plasat nainte de sfritul capitolului 14, a crei a patra parte probabil i sigur cele trei de pe urm snt ulterioare tuturor potirelor. Avem astfel o idee dreapt despre locul pe care trebuie s-1 ocupe n ordinea cronologic diferitele pri ale crii. S intrm acum puin n examinarea acestor capitole. Am vzut ca o mare de sticl". Aceasta reamintete ceea ce am vzut n capitolul 4, dar se deosebete de ea prin tot ceea ce o nconjoar i o nsoete. Acolo btrnii erau aezai pe scaune de domnie, iar marea de sticl aezat, naintea lor, ddea tcuta dar puternica mrturie c aceti sfini o sfriser cu necesitile si primejdiile de pe pmnt si nu mai aveau nevoie de splarea cu ap prin Cuvnt. Toate acestea snt limpezi si clare. Cnd sfinii slvii au fost rpii n cer, de ce folos ar fi pentru ei ceea ce reprezentau ligheanul i apa pe care o coninea? Ei snt n afara scenei n care necuriile lor zilnice trebuiau s fie splate; curia este acum desvrit i neschimbtoare, si aceasta o confirm marea de sticl, asemntoare cristalului. Dar aici nu este numai o mare de sticl; ea este amestecat cu foc". Ce ne nva acest simbol? Dup prerea mea, nseamn c sfinii pe care i gsim aici si care au fost n lupt cu fiara i cu prorocul mincinos, au trecut printr-o vreme de persecuii groaznice, ceea ce nu este cazul pentru btrni. Marea de sticl din capitolul 4, n raport cu btrnii, i aceea amestecat cu foc pe care snt biruitorii fiarei, prezint o diferen foarte semnificativ. Dac se ntreab: Sfinii trebuie s
__________________________________________________________________
William Kelly
treac prin necazul cel mare?" voi spune mai nti: Despre care sfini vorbii?" Dac se nelege prin aceasta aceia pe care i reprezint btrnii i care la venirea lui Hristos snt rpii, rspunsul este negativ; Scriptura este categoric n privina aceasta. Dar c anumii sfini trebuie s strbat aceste timpuri groaznice, este n afara oricrei ndoieli. Totul devine clar dac se face aceast distincie; neglijnd-o, te cufunzi n ntuneric. i am vzut ca o mare de sticl amestecat cu foc; i pe marea de sticl, cu harpele lui Dumnezeu n mn, stteau biruitorii fiarei, ai icoanei ei i ai numrului numelui ei". Nu ve vorbete niciodat de biruin asupra fiarei cnd este vorba despre btrni, iar aici ei nu apar. Aceasta este scena final a unei ncercri deosebit de grele. Biruinele aici snt limitate la timpul cnd se ncheie executarea ultimelor planuri ale lui Satan. Sfinii pe care i vedem n acest capitol snt probabil scpai nainte de cderea fiarei. n tot cazul, nu pare de o mare importan s cunoatem momentul precis; faptul de necontestat este c aceti biruitori aparin n mod exclusiv epocii n care Diavolul face ultimele sale eforturi prin mijlocirea fiarei i prorocului mincinos. Am vzut mai nainte pe aceia care, printre sfinii apocaliptici, au suferit cei dinti; acetia formeaz ultima categorie a sfinilor apocaliptici: ei au putut s cad sub loviturile imperiului roman, dar, n realitate, ei au ctigat biruina asupra lui i ei snt aici pe marea de sticl cu harpele lui Dumnezeu. Cntarea lor de laud Domnului se potrivete admirabil, dup aceast mare de necazuri prin care ei au trecut pentru a sosi n prezena Sa. Ei cntau cntarea lui Moise, robul lui Dumnezeu, i cntarea Mielului." Este evident prin aceasta c ei nu snt cretini n nelesul strict al cuvntului. Snt sfini cu siguran i n nelesul cel mai real; dar ei nu snt cu Dumnezeu n relaiile care exist acum i nu posed aceast legtur format prin locuirea Duhului Sfnt n aceia care n prezent snt unii cu Hristos; poziie att de exclusiv nct cei care au fost sub Moise nu mai snt sub el i nu-L recunosc dect pe Hristos drept Cpetenie i Domn. Dimpotriv, sufletele despre care este vorba aici, cu toate c slujesc lui Dumnezeu i Mielului, pstreaz nc ceea ce i leag de lucrurile evreieti. De aceea noi le auzim zicnd: Mari si minunate snt lucrrile Tale, Doamne, Dumnezeule, Atotputernice! Drepte si adevrate snt cile Tale, mprate al Neamurilor!" Nu mprat al Sfinilor", cum se citete uneori. Este aceast una dintre cele mai rele alterri ale textului Apocalipsei i care este contrariu celor mai bune mrturii. Nicieri aceast expresie nu se gsete n Scriptur i eu nu ezit s spun c ea poart cu sine o idee eretic. Ea nu este potrivit
__________________________________________________________________
William Kelly
dect s distrug practic adevrata legtur a sfinilor cu Domnul; ea nu poate avea un neles just. Fr ndoial c Isus este, pentru sfini, Stpn i Domn, dar expresia mprat implic o legtur cu o naiune care triete pe pmnt i nu este deloc o relaie care s se potriveasc noii creaii. Mai mult, cei care cnt cntarea, dac au trecut prin martiriu, aparin cerului, unde desigur o astfel de legtur (relaie) ar fi ciudat. n cuvintele lor este fcut aluzie la Ieremia 10.7, unde se gsete mprat al neamurilor", cu alte expresii citate aici. Dac aceti sfini nu snt n mod exclusiv neamuri, cel puin printre ei se gsesc unii dintre neamuri si nu trebuie s uitm lucrul acesta citind textul. Adevratul titlu dat Domnului este deci mprat al neamurilor; El este, fr ndoial, mpratul evreilor, dar aceia n chip deosebit care erau dintre neamuri trebuiau s se bucure i se bucurau de a putea s-L laude ca mprat al neamurilor. (Acest titlu este de asemenea n armonie desvrit cu sfritul versetului 4, ca i cu Psalmii 2.8; 72.11.) A venit momentul cnd Hristos va aprea ca mpratul mprailor si va pune totul sub stpnirea Sa. Cine nu se va teme, Doamne, si cine nu va slvi Nu mele Tu? Cci numai Tu eti Sfnt. i toate neamurile vor veni i se vor nchina naintea Ta, pentru c faptele Tale cele drepte au fost artate". Aici iari nu este Israel, ci toate neamurile care vor veni. n laudele lor, sfinii anticipeaz biruina rezervat lui Dumnezeu n ziua glorioas a venirii lui Hristos. Dup aceste lucruri m-am uitat: si templul cortului mrturiei din ceruri a fost deschis. i din templu au ieit cei apte ngeri care ineau cele apte pedepse. Erau mbrcai n in curat, strlucitor i erau ncini mprejurul pieptului cu brie de aur. i una din cele patru fpturi vii a dat celor apte ngeri apte potire de aur, pline cu mnia lui Dumnezeu care este viu n vecii vecilor. Si templul s-a umplut de fum, din slava lui Dumnezeu si a puterii Lui. i nimeni nu putea s intre n templu, pn se vor sfri cele apte pedepse ale celor apte ngeri". Nu mai apare chivotul legmntului lui Dumnezeu n templul deschis, cum am vzut n capitolul 11.19; de aceea nu este vorba despre sfaturile lui Dumnezeu cu privire la Israel; ceea ce caracterizeaz aici templul este cortul mrturiei i judecile lui Dumnezeu care vor cdea peste lumea lepdat de credin.
__________________________________________________________________
William Kelly
Capitolul 16 nfieaz urmrile celor apte pot ire vrsate pe pmnt. Nu numai a treia parte" este lovit, ca sub trmbie, cu care totui exist o strns asemnare; aciunea judecilor nu este restrns la imperiul roman de Apus. Toat sfera lumii apostate sufer efectele judecilor lui Dumnezeu, cu mai mult intensitate dect sub trmbie. Pmntul, marea, rurile i izvoarele apelor, apoi soarele snt treptat obiectele judecilor divine, cnd primele patru potire snt vrsate. Diferitele pri sau domenii ale naturii snt cercetate de mnia lui Dumnezeu, oricare ar fi de altfel obiectele pe care ele le simbolizeaz; i semnificaia lor nu mi se pare nici neprecizat, nici neclar. Ultimele trei potire, ca i cele trei trmbie de nenorociri, au un neles mai intim relativ la om. Al cincilea a vrsat potirul lui peste scaunul de domnie al fiarei". Avem deci n mod evident naintea noastr o sfer a neamurilor, ceea ce se potrivete n totul cu scena care este ca o introducere la ceea ce vedem aici. Al cincilea a vrsat potirul lui peste scaunul de domnie al fiarei. i mpria ei s-a ntunecat. Oamenii i mucau limbile de durere. i au hulit pe Dumnezeul cerului din cauza durerilor lor i din cauza rnilor lor rele, i nu s-au pocit de faptele lor. Al aselea a vrsat potirul lui peste fluviul cel mare, Eufrat. i apa lui a secat, ca s fie pregtit calea mprailor de la rsritul soarelui". Eufratul era frontiera rsritean a imperiului. El l desprea de hoardele numeroase ale neamurilor necivilizate din nord-est, destinate s intre n conflict, n zilele din urm, cu puterile Apusului. Calea le este deschis pentru a nainta si a lua parte la lupta final. Aceasta pare a fi semnificaia uscrii marelui fluviu. Apoi am vzut ieind din gura balaurului si din gura fiarei i din gura prorocului mincinos, trei duhuri necurate, ca nite broate. Acestea snt duhuri de demoni care fac semne i care se duc la mpraii ntregii lumi locuite, ca s-i strng pentru rzboiul zilei celei mari a Dumnezeului Celui Atotputernic". Aceasta confirm ceea ce am anticipat. O rscoal universal are loc i o lupt pe moarte este pe punctul de a se ncepe ntre Rsrit i Apus. Dar Domnul are planurile Sale netiute de una i de cealalt parte i de care ele nu in nici o socoteal: El nu rmne spectator nepstor. "Iat, Eu vin ca un ho. Ferice de cel care vegheaz i i pzete hainele, ca s nu umble gol i s i se vad ruinea!" i i-au strns n locul care n evreiete se numete Armaghedon".
__________________________________________________________________
William Kelly
n sfrit, vine al aptelea nger, care, vrsnd potirul su n aer, exercit asupra lumii o aciune nc mai apstoare i mai universal. Al aptelea a vrsat potirul lui n vzduh. i din templul cerului, din scaunul de domnie, a ieit un glas puternic, zicnd: S-a sfrit!" i au nceput s fie fulgere i glasuri i tunete; i s-a fcut un mare cutremur de pmnt, aa de tare, cum, de cnd este omul pe pmnt, n-a mai fost un cutremur aa de mare." Astfel este limpede c judecata cerului devine i mai nenduplecat n pedepsele cu care ea lovete pe om aici pe pmnt. Cetatea cea mare a fost mprit n trei pri i cetile neamurilor s-au prbuit. i Dumnezeu i-a adus aminte de Babilonul cel mare". Aceasta explic avertismentul relativ la cderea Babilonului, menionat n seria complet a cilor lui Dumnezeu n capitolul 14; i ct despre timp, pn acolo ne conduce capitolul 16.
__________________________________________________________________
William Kelly
Este necesar s remarcm c acest capitol 17 nu continu profeia n ordinea cronologic. Al aptelea potir pe care 1-am vzut n ultimul rnd cuprinde cderea Babilonului de care i-a adus aminte Dumnezeu, ca s-i dea potirul de vin al furiei mniei Lui". Capitolul 17 este o descriere care explic ce fcea Babilonul att de unt lui Dumnezeu i pentru ce El l judec att de aspru dar, dnd aceast descriere, Sfntul Duh intr mai ales n povestirea amnunit a relaiilor Babilonului cu fiara, puterea imperial despre care a fost vorba mai nainte. Acestea snt cele dou obiecte principale de judecat, aezate naintea noastr n acest capitol si de care ne vom ocupa, cu toate c, ce-i drept, judecata fiarei este numai menionat ca avnd loc prin puterea Mielului, iar amnuntele snt rezervate unei alte pri a profeiei. Principiul a ceea ce este nfiat aici este foarte clar. Dac privim pcatul din punctul de vedere cel mai general, vom vedea c el a mbrcat totdeauna una sau alta din aceste dou forme, corupia sau violena. Cea dinti (depravarea) este reprezentat prin femeie: este firea omeneasc lsnduse prad dorinelor sale rele, fr s ia n consideraie voia lui Dumnezeu; a doua, (violena), nchipuit prin fiar, este expresia voinei omului, punndu-se n vrmsie direct cu Dumnezeu. Dar Scriptura intr, asupra acestui subiect si cu o mare precizie, n multe amnunte. Am vrut numai s reamintesc care a fost chiar de la nceput principiul pcatului. Se va observa c, n acest caz, unul din ngerii care aveau cele apte potire nainteaz i-i zice lui Ioan: Vino aici, ca s-i art judecata desfrnatei cele mari, care ade pe ape multe". Apoi el semnaleaz dou efecte deosebite ale rutii ei: unul, legturile ei ntinate cu mpraii pmntului; cellalt, faptul c cei care locuiesc pe pmnt s-au mbtat de vinul desfrnrii ei". i m-a dus n Duh ntr-un deert" un loc complet necultivat n ce privete cunotina de Dumnezeu i bucuria care vine din legtura cu El. Femeia era acolo, aezat pe o fiar de culoare roie, adic, dup cum aceasta este bine cunoscut, puterea imperial a Romei. Fiara este plin de nume de hul", ea manifest reaua i perversa sa mpotrivire fa de Dumnezeu; mai mult, ea poart simbolurile pe care le-am vzut deja, apte capete i zece coame", Duhul lui Dumnezeu privind-o sub forma sa final i starea cea mai complet la care i este dat s ajung.
__________________________________________________________________
William Kelly
Femeia era mbrcat cu purpur i stacojiu; era mpodobit cu aur, cu pietre scumpe i cu perle". Ea are tot ceea ce este atrgtor pentru omul firesc i tot ceea ce i se pare frumos din punct de vedere religios; dar n mna ei inea un potir de aur plin de urciunile si de necuriile desfrnrii ei. Ea poart pecetea groaznic a idolatriei; se vede aceasta, fie n ceea ce ea prezint oamenilor, fie n ceea ce este scris pe fruntea ei naintea lui Dumnezeu. Pe frunte purta scris un nume, o tain: Babilonul cel mare, mama prostituatelor i a urciunilor pmntului". Adevrata semnificaie si nelesul deplin al acestui capitol au fost necunoscute chiar din primele vremuri. S-au strduit uneori s o aplice Romei pgne; alii au vrut s vad aici Ierusalimul dup ce el s-a pervertit. Dar consideraia important a relaiei femeii cu fiara si, mai ales, ceea ce vom vedea ndat, rstoarn curnd una si cealalt din aceste vederi. Dac aplicarea la Roma pgn este dificil si fr el ndestultor, din toate explicaiile, cea mai absurd este cu siguran aceea care pretinde c femeia reprezint Ierusalimul. In adevr, foarte departe de a fi purtat de puterea imperial, Ierusalimul a fo st clcat n picioare de puterea imperial. Dac a existat din zilele lui Ioan, o putere care, foarte departe de a susine Ierusalimul, 1-a persecutat i 1-a oprimat, aceasta este puterea Romei; cum deci cetatea Iudeilor ar fi putut s fie prostituata neruinat urcat pe acest vast imperiu? n acelai timp, ncercarea de a face din Roma antic, Babilonul mistic este aproape tot att de nefericit, i aceasta pentru un motiv foarte clar. Atta timp ct Roma a fost pgn, nu a existat nimic care s poat s exprime n mod complet cauza celor apte capete ale fiarei, nici nimic care s se asemene mcar cu unul singur dintre cele zece coarne. Muli ani se scurseser de cnd pgnismul ncetase de a fi religia oficial a Romei, cnd cderea imperiului adusese mprirea sa n zece mprii, formate n mod providenial n Europa, astfel c nimeni nu o poate nega, dup ce unitatea Romei a fost distrus ca urmare a invaziei barbarilor. Cu aceast dragoste de libertate pe care ei o aduceau din pdurile Germaniei, acetia n-ar fi suportat ca sceptrul de fier al unitii vechiului imperiu s dinuie nc; fiecare din popoarele care nvliser n provinciile romane, a stabilit propriul su regat independent ntr -unul din fragmentele imperiului dezmembr at. n prezena faptelor istoriei, este deci cu totul neserios s vrei s aplici acest capitol la perioada, pgn a Romei. Noi vom vedea cte lumini d Scriptura pentru a hotr adevrata ntindere a profeiei i a arta c nici o aplicare la trecut nu-i corespunde ntr-un chip satisfctor. Timpurile vechi nu pot deloc s ndeplineasc cerinele capitolului i este evident
__________________________________________________________________
William Kelly
c acelea din evul mediu au trecut fr s -1 mplineasc n totalitatea sa. Trebuie, pentru o deplin realizare, s privim la o zi nc viitoare. Aceasta se acord n mod perfect cu caracterul general al crii; totui recunosc c anumite elemente care figureaz n Apocalips existau atunci i exist nc si acum. Nimeni nu va tgdui c Babilonul i-a luat deja oarecum locul, dar este altceva de a pretinde c felul su special de a fi si, mai presus de toate, caracterul su n plin dezvoltare, a fost artat aa cum este descris aici. Putem s spunem cu siguran c potirul su nu era nc plin si c, naintea oamenilo r, nu apruse nc n mod clar ceea ce Dumnezeu prevedea c va trebui la sfrit s atrag judecata Sa. Mai mult, mi se pare sigur pn la eviden c relaia Babilonului cu fiara, astfel cum ea ne este nfiat aici, nu poate s se refere dect la o epoc viitoare. Astfel, nu este chestiunea de a ti dac unii dintre actorii n scenele finale ale marei drame, cum ar fi cetatea mprteasc i imperiul roman, se gseau deja acolo; aceasta este evident. Elementele morale care vor caracteriza ultima epoc, nici ele nu lipseau: taina frdelegii lucra deja de mult vreme, cu toate c dumanul nu adusese nc apostazia, i nc mai puin artarea celui nelegiuit. Nu se poate gsi n trecut nimic care s ndeplineasc totalitatea a ceea ce Duhul ne nfieaz n acest capitol, iar noi trebuie neaprat s ateptm, pentru o mai complet dezvoltare, momentul n care, nainte ca Mielul s judece fiara, aceasta, cu cele zece coarne va nimici Babilonul. Este i o alt remarc de fcut. Se nelege cu greutate cum cetatea roman sau orice ar fi civil care se leag de aceasta, poate fi numit taina". n parte, din aceast cauz muli oameni exceleni au ncercat s aplice aceast viziune catolicismului i eu admit c se poate gsi oarecare asemnare. Acest sistem reli gios are o legtur incomparabil mai strns cu aceast misterioas prostituat, ca nici unul din lucrurile despre care am vorbit. Roma, sub o form oarecare, este cu siguran femeia descris n acest capitol; cele apte capete sau coline arat n mod clar acest ora, singurul despre care s-a putut spune c are stpnirea peste mpraii pmntului". Explicaia protestant a acestui capitol este, deci, cnd le compari, cu mult superioar teoriei care vrea s vad aici Roma pgn. O vom gsi totui imperfect, pentru motive care, ndjduiesc, vor prea clare oricrui spirit neprevenit.
__________________________________________________________________
William Kelly
Rana de moarte este imprimat nu pe fiara care hulete, ci pe fruntea aceleia pe care st scris: Tain, Babilonul cel mare". Pentru ce femeia este astfel reprezentat? Dac ea reprezint numai o cetate imperial, ce este n aceasta comun cu o tain? Simplul fapt de a cuceri aproape i departe i de a exercita o mare putere politic pe pmnt, nu constituie nici un titlu cu acest nume. O tain are neaprat legtur cu ceva care nu poate fi descoperit prin duhul firesc al omului; este un secret care, pentru a fi descoperit, cere o lumin a lui Dumnezeu clar i nou; dar care, odat descoperit n acest fel, este destul de clar. Aa este cu acest Babilon care vine aici naintea noastr. Pe bun dreptate i trage numele de la oraul care a fost chiar din timpurile ndeprtate izvorul nchinrii la idoli, n acelai timp i sediul unei puteri care nu-L recunotea pe Dumnezeu; aceast confuzie chiar fiind n viziunea lui Ioan, semnul caracteristic, desemnarea acestei stri de lucruri este luat de la cetatea renumit a caldeenilor, primul loc remarcabil din acest dublu punct de vedere. Dar ncercarea fcut de a aplica ceea ce este spus aici, la un Babilon viitor n Caldeia, mi se pare deopotriv de puin ntemeiat. Exist un contrast mare ntre cetatea descris de Ioan i vechiul Babilon. Acesta din urm se ridica n cmpia inear, n timp ce este spus anume despre prima c ea are apte capete care, dup Cuvnt, arat apte muni pe care este aezat femeia. Eu admit c simbolul cuprinde ceva mai rnult dect colinele Romei luate n nelesul literal, deoarece este spus de asemenea c acetia snt apte mprai; dar noi n-avem libertatea de a elimina din descriere prima trstur; ea este scris pentru a fi crezut, si nu pentru a fi ignorat sau dat de o parte prin interpretri subtile. n rezumat, se pare c Dumnezeu a trasat cu propria Sa mn descrierea Babilonului, astfel ca s fie cu totul evident c Roma cetate i sistem", figureaz n scen. Aceasta cuprinde neaprat i timpurile evului mediu, cu toate c deplinul rezultat nu trebuie s se arate dect la sfritul veacului, cci femeia este urcat pe fiar, adic mprie, caracterizat n aa fel nct simbolul cuprinde natural invazia barbar care a avut loc n trecut, precum i starea care rezult din invazia barbar, aceea a celor zece mprii. Nu s-ar putea nici pune la ndoial c expresia tain", legat de Babilon nu arat c este vorba despre Roma dup ce ea a mrturisit c este cretin. Aceast tain este pus limpede n contrast cu o alta: cu marea tain a evlaviei (l Timotei 3.16). Aici, exist una cu totul diferit: Tain, Babilonul cel mare, mama prostituatelor si a urciunilor pmntului".
__________________________________________________________________
William Kelly
Acolo se gsesc unite binele i rul ntr -o legtur nelegiuit, pentru a svri ceea ce este cel mai ru si nu ceea ce este bun. Aceast alian, profan n principiu, caut s uneasc pe Dumnezeu i omul firesc, pune ritualurile n locul harului si al Cuvntului lui Dumnezeu, al sngelui lui Hristos i al puterii Duhului Sfnt i se servete de Numele Domnului pentru a acoperi ambiia i poftele cele mai grosolane, pretinznd totui c nzuiete mai sus dect lumea d e rnd. Toate aceste lucruri i au locul n Babilonul cel mare. Dar dac ea este de asemenea, cu o vinovie mai adnc, mama prostituatelor, ea este de asemenea, mama urciunilor pmntului. Aceasta ne arat n ea idolatria, o idolatrie real i neruinat, i nu numai aceast aciune subtil a duhului de idolatrie mpotriva cruia fiecare cretin trebuie s fie n gard. Aici exist, alturi de Creator, nchinarea pozitiv la creatur i chiar a creaturii aezat mai presus de Creator. Cine nu cunoate, ntr-adevr, grozviile Mariolatriei (nchinarea adus Mariei)? Babilonul este mama urciunilor pmntului". Nu este deci vorba despre acei idoli nchipuii, n stare s amgeasc pe copiii lui Dumnezeu, ci de ceea ce este conform cu pmntul nsui, de o idolatrie pipibil si care merge dezvoltndu-se mereu mai mult. Aa este descrierea pe care Dumnezeu o face Babilonului celui mare. Ceea ce confirm explicaia pe care tocmai am dat-o este c, atunci cnd Ioan vede pe femeia beat de sngele martirilor lui Isus, el este cuprins de o mare mirare. Dac ar fi fost vorba numai de o persecuie din partea pgnilor, ar fi avut motive s se mire vzndu-i artndu-i ura lor de moarte mpotriva adevrului si acelora care l mrturisesc? C metropola lumii pgne dedat cultului lui Marte, Jupiter, Venus i celorlalte diviniti necurate i monstruoase ale mitolo giei antice, se mnia mpotriva Evangheliei care expunea toate aceste mrvii la lumina zilei, si c ea cuta s fac ru credincioilor, trebuia s se atepte la aa ceva; era un rezultat care trebuia n mod inevitabil s se produc, de ndat ce s-ar fi neles c cretinismul nu admite compromisuri. Dac aceia care predicau n-ar fi spus nimic despre deertciunile pgne si s -ar fi mrginit s prezinte Evanghelia ca pe un lucru mai bun dect toate acele lucruri cu care pgnismul putea s se laude, nici o ndoial c pgnii nii ar fi recunoscut-o n mare parte. Cu mult nainte de Constantin, puin dup moartea Domnului, unul dint re cei mai ri mprai romani propunea senatului ca Hristos s fie primit i adorat n Panteon. Dar gndul de a da lui Hristos unicul loc pe care El poate s-1 ia, nu putea fi admis. Hristos cere nu numai locul suprem, ci un loc exclusiv fa de oricare altul; de aceea nimic nu putea si nu poate fi mai respingtor pentru pgnism, nimic de asemenea mai fatal pentru el,
__________________________________________________________________
William Kelly
sub orice form se prezint, dect adevrul descoperit n Hristos, care nu admite nici un lucru care nu este el nsui adevrul hotrt i exclusiv. n consecin cretinismul, atacnd direct pgnismul, era, dintre toate lucrurile, cel mai contrariu Romei pgne. Trebuia deci s se atepte ca ea s se ridice, cum a fcut-o, mpotriva lui Hristos i a lor Si. Dar rul care lovea cu uimire pe profet nu era acesta. Era de a vedea c aceast tainic form de ru, aceast contra- mrturie a dumanului (nu anticrist, ci antibiserica), prea i era n mod larg acceptat ca sfnta biseric catolic a lui Dumnezeu; c cretintatea a devenit prigonitorul cel mai nverunat al sfinilor lui Dumnezeu i s-a artat aprins mpotriva martorilor lui Isus, de o ur mai ucigtoare dect a avut vreodat pgnismul n vreun loc, nici n vreun timp. Iat ceea ce, foarte natural, trebuia s-1 umple de o mare uimire. i ngerul mi-a zis: De ce te miri? i voi spune taina acestei femei." Dac Ioan ar fi ptruns mai nti n mod real sub suprafa, dac el ar fi vzut c sub aceast frumoas aparen de cretintate, femeia era, din toate lucrurile care snt sub soare, cel mai stricat i cel mai vrednic de unt pentru Dumnezeu, n-ar fi avut motive s fie surprins n felul acesta. De aceea ngerul i spune: ti voi spune taina acestei femei i a fiarei care o poart i care are cele apte capete si cele zece coarne. Fiara pe care ai vzut-o era i nu mai este. Ea se va ridica din Adnc i se va duce la pierzare. i cei care locuiesc pe pmnt, ale cror nume n-au fost scrise de la ntemeierea lumii n cartea vieii, se vor mira cnd vor vedea c fiara era, nu mai este i va veni". Cuvintele care termin acest pasaj, s reinem bine, descriu fiara n starea ei final, cnd ea va intra n ciocnire cu Babilonul. Aceast remarc ne va ajuta s nelegem c, oricare a putut s fie condiia trecut a Babilonului, exist o condiie i n viitor i n aceast stare viitoare ea trebuie s piar. n adevr, remarcai aceasta: fiara, adic imperiul roman, este descris aici ca si cnd a existat altdat; apoi existena sa a luat sfrit, dar ea trebuie s apar din nou sub o ultim form cnd ea va veni din Adnc. Orict de corupt ar fi fost Roma pgn, ar fi fals s afirmm c ea s-a urcat vreodat din Adnc. Cnd apostolul Pavel scrie sfinilor care erau n Roma, el i ndemna ntr-un chip deosebit s fie cu totul supui, ca cretini, puterilor care erau atunci instituite. Pentru orice cretin din Roma, aceasta se aplica n mod evident la imperiul roman. Dar noi tim ce era atunci mpratul; niciodat n-a fost unul mai ru i totui Dumnezeu prinde aceast ocazie chiar de a arta cretinilor datoria lor cu privire la autoritatea omeneasc aezat n afar de ei i peste ei. Cci nu este autoritate dect de la
__________________________________________________________________
William Kelly
Dumnezeu. i cele care exist snt rnduite de Dumnezeu", acesta este principiul pe care l pune apostolul relativ la puterile pmnteti. Iar aceasta nu nseamn a iei din Adnc. Dar vine timpul cnd autoritatea va nceta de a fi rnduit de Dumnezeu; la aceast perioad se refer ultima condiie a fiarei. Dumnezeu, n providena Sa, aprob marile imperii de altdat i acest principiu continu atta timp ct Biserica este pe pmnt. De aceea noi trebuie s recunoatem originea divin a guvernelor, chiar cnd cei care in frnele lor o uit i i menin autoritatea n lume ca un lucru care decurge din popor, independent de Dumnezeu. Dar se apropie ziua cnd i va fi ngduit Satanei s conduc lucrurile dup propriul su plac. Pentru puin timp (i ce ndurare din partea lui Dumnezeu c acest timp trebuie s fie scurt!), Satan va ridica un imperiu potrivit planurilor sale, imperiu care va iei din principiile satanice care tgduiesc pe Dumnezeu. Aici este o parte din ceea ce pare a nsemna faptul c fiara urc din Adnc. Ea se va duce la pierzare", este adugat ca urmare. i cei care locuiesc pe pmnt, ale cror nume n-au fost scrise de la ntemeierea lumii n cartea vieii, se vor mira cnd vor vedea c fiara era, nu mai este si va veni". Iat ceea ce va rsturna cu totul i maximele politicienilor i ideile obinuite ale omului asupra istoriei. Niciodat n-a fost fcut o experien asemntoare. Care este imperiul care, dup ce a existat, a disprut, pentru a reaprea cu pretenii i o putere mai mare, i numai pentru a gsi sfritul cel mai groaznic? Este un lucru cu totul strin de istorie. Una din ideile cele mai acceptate este c mpriile se aseamn omului prin aceea c ncep, se ridic i cad. Dar, dup cum omului i este greu s cread n nvierea omului, nu e de mirare c el refuz s cread n nvierea unui imperiu. Marea diferen const n aceea c, n cazul omului, Dumnezeu lucreaz nvierea, n timp ce, cnd va fi vorba de imperiu, puterea Diavolului l va ridica din nou. Fr ndoial, aceasta va fi o reapariie din toate punctele extraordinar si anormal, cu totul excepional n istoria lumii. De aceea aceast nviere a imperiului roman va duce cu sine ca un torent pe oamenii uimii. Ei tiu puin acum, pentru c ei nu cred ceea ce este scris aici, ceea ce este pe punctul de a iei din Adnc. Satan va fi izvorul ridicrii si puterii finale a acestui imperiu: el, i nicidecum Dumnezeu i va da caracterul su. Aici este mintea care are nelepciune: cele apte capete snt apte muni pe care st femeia. Snt i apte mprai." Am atins deja dubla semnificaie a simbolului munii"; cinci au czut, unul este, cellalt n-a venit nc"; adic al aselea cap, acela care stpnea n zilele lui Ioan, care indic
__________________________________________________________________
William Kelly
forma imperial de guvernmnt. Nimic nu poate s fie mai clar. Avem aici o indicaie de timp de o importan major. O a aptea form trebuie s urmeze i, ceea ce este mai mult, a aptea, sub un anumit raport, trebuia s fie a opta. i fiara care era i nu mai este, ea nsi este un al optulea; este dintre cei apte i merge la pierzare." ntr-un sens, ea trebuia s fie o a opta form de guvernmnt i, n alt sens, dintre cei apte; a opta, poate, din cauza caracterului pe care i-1 imprim nvierea sa extraordinar, dar totui una din cele apte, pentru c din punct de vedere exterior este vechiul imperialism care reapare. Aceasta explic, mi se pare, capul rnit de moarte, care a fost n urm vindecat (capitolul 13.3). Ea este dintre cei apte, din punctul de vedere al caracterului su de imperiu; dar este un al optulea, pentru c, atunci cnd ea renvie, originea sa este satanic. Nimic asemntor nu va fi fost vzut vreodat mai nainte. Cele zece coarne pe care le-ai vzut snt zece mprai care n-au primit nc mpria, ci vor primi autoritate ca mprai timp de un ceas mpreun cu fiara." Ei trebuie toi s domneasc n acelai timp cu fiara; acesta este unul din principalele elemente necesare nelegerii acestui capitol. Toi aceia care cunosc istoria timpurilor trecute tiu c, atunci cnd cei zece mprai au aprut, fiara, puterea imperial, nu mai exista. Pe ruina unitii romane s-au ridicat cele zece mprii bine cunoscute, pe care barbarii le-au ntemeiat dup aceea. Eu nu ridic nici o problem relativ la numrul mprailor. tim c uneori au fost nou, alte ori unsprezece i mai mult; dar, orice ar fi, afirm, potrivit istoriei, c ei n-au primit niciodat puterea ca mprai pentru unul singur i n acelai timp cu fiara, cci aceasta nseamn aceste cuvinte: un ceas mpreun cu fiara." Este contrariul chiar care nu poate fi respins. Ei au primit puterea ca mprai, cnd fiara ncetase de a exista. Astfel, cnd considerm stingerea imperiului i ridicarea mpriilor barbare, vedem, daca ne alipim de ceea ce Dumnezeu ne-a spus, o diferen complet ntre istoria trecut i mplinirea sigur a profeiei n viitor. Nu exist, n expresii, nimic greu, nici cu dou nelesuri; omul singur este de condamnat cnd el le-a aplicat ru. Eu recunosc totui bucuros c a existat deja o mplinire parial. Se nelege bine c Dumnezeu a voit, prin mijlocirea acestei cri, s susin si s mngie pe poporul Su n timpul unei epoci de ntuneric; n harul Su, El a putut s dea o slab lumin privitor la adevratul folos al profeiei, pentru a ntri pe sfini n ncercrile lor. Ei au suferit din partea Romei; i era uor de vzut c prigonitoarea, descoperit n aceast carte i numit Babilon, este identificat cu Roma, cetatea mprteasc. Pn aici ei aveau dreptate. Nu avem motive s
__________________________________________________________________
William Kelly
ne mirm c o lumin parial le-a fost de un astfel de ajutor. Ei nu aveau de asemenea dect o vedere imperfect despre ndreptire, o nelegere i mai mic nc, dac chiar se poate spune c a existat o astfel de nelegere, despre Hristos drept Cpetenie sau Cap al Bisericii, despre preoia Sa i despre multe alte adevruri. Ei nu aveau deci de asemenea dect foarte puine lumini asupra profeiei, dar Domnul, prin puinul pe care ei l posedau, i susinea cu putere i le fcea mult bine. Dar exist vreo raiune care s ne oblige s ne mulumim cu msura de lumin pe care o aveau sfinii de altdat? Nu, desigur, si aceasta este totui aspra robie pe care tradiiile istorice o impun celor care snt de acord cu ele. Neacceptnd dect ceea ce cunoteau aceia care au trit naintea lor, ei se reduc astfel ei nii la cea mai mic msur a adevrului. Cnd harul lui Dumnezeu este att de abundent, cnd Cuvntul Su este att de bogat, att de complet i att de adnc, este trist s vezi copii ai lui Dumnezeu mulumii de a avea numai cu ce s-i salveze sufletele sau de a le mpiedica s moar de foame. n prezena a tot ceea ce harul Su are n rezerv pentru ei, a aciona astfel nu este nici pentru slava Sa, nici pentru propria lor binecuvntare. n toate lucrurile, singurul principiu adevrat este de a merge la izvorul adevrului divin, pentru a scoate din el rcorirea, puterea i dispoziiile n stare s mplineasc lucrul la care Dumnezeu ne cheam; este n afara oricrei ndoieli c Dumnezeu atrage ntr-un chip cu totul special atenia poporului Su asupra valorii Cuvntului Su si ndeosebi asupra prii pe care o studiem acum. Este evident c versetul de care ne ocupm nu are legtur nici cu puterea roman n unitatea sa, nici cu partea oriental sau bizantin, dup ce imperiul a fost scindat, nici cu starea de fragmentare n care se gsea Apusul dup rsturnarea lui Augustus. ntr-adevr, n timpul evului mediu au putut s fie zece regate (n contrast cu vechea stare n care fiara exista fre ele), dar nu avea, n acelai timp cu ei zece efi, o fiar sau sistem imperial. Aceasta a condus la gndul c papa era fiara. Dar aceast explicaie nu rspunde exigentelor ] lui Dumnezeu; dimpotriv, Scriptura furnizeaz argumente clare i puternice care demonstreaz c nu s-ar putea aplica acest simbol papei, cel puin ca fiind n el mplinirea complet. Un dublu fapt ne este nfiat ntr-un chip distinct n acest verset, c cele zece coarne primesc puterea lor mprteasc pentru acelai ceas sau acelai timp cu fiara, i nu dup ce puterea acesteia a luat sfrit. Fiara i cei zece mprai exercit puterea simultan. Aceasta ne scutete de o mulime de comentarii; cci noi gsim totodat ceea ce este perfect simplu i ceea ce orice cretin care crede c aceast carte este Cuvntul lui Dumnezeu, trebuie s recunoasc. A introduce aici istoria, nu poate dect s ne arunce n ncurctur; cei care apeleaz cel
__________________________________________________________________
William Kelly
mai mult la evidena pe care istoria o aduce, par de asemenea c ignoreaz cel mai mult faptele ei. Snt de ajuns cunotinele cele mai elementare; ntr -adevr, cine printre noi nu tie, prin Biblia nsi, c la naterea lui Hristos exista un imperiu roman guvernat de un sigur mprat i care nu era divizat n zece regate? A fost dat un decret ca s se fac recensmntul ntregii lumi. Dac mpraii ar fi existat i ar fi avut o parte la autoritate, cu toate c subordonat fiarei, ar fi trebuit cel puin s fie consultai. Dar nu, era un decret absolut, emis fr ndoial de un ef unic al unui imperiu nedivizat. Cu cteva secole mai trziu, se ntmpl nu numai mprirea n imperiul de Apus i de Rsrit, ci i starea de diviziune a Occidentului, cnd n-a mai fost cpetenie mprteasc. Profeia, din contr, ne arat c fiara care a renviat i mpraii separai domnesc n acelai timp, nainte ca judecata divin s le nimiceasc la venirea lui Hristos i a sfinilor Si. Prin urmare aceasta trebuie s fie ntr-o epoc viitoare. Ct de bine se armonizeaz totul cu gndul care predomin n toate timpurile moderne! Constituionalismul, cum este numit, este fructul sistemului teutonic, survenind peste acela al imperiului roman dezmembrat. Barbarii au introdus ideile de inde penden ca i de feudalitate; ei, prin urmare, au inut piept pentru libertate, astfel c toate eforturile ntreprinse de atunci pentru a reconstitui imperiul au euat complet. Motivul este limpede; exist un obstacol, cel ce o oprete" (2 Tesaloniceni 2.7). Lucrul nu poate s se fac nainte ca s soseasc momentul. Cnd momentul va fi venit, divinul obstacol va fi ridicat si Diavolul va putea s fac tot ce el vrea mai ru. Latura politic a acestei aciuni este descris aici cu o claritate i o concizie surprinztoare. Cele zece coarne cu fiara trebuie toate s primeasc autoritatea fiara exercitnd puterea imperial i cele zece coarne autoritatea ca regi; aceasta are loc ntr-unul i acelai timp, nainte ca s vin sfritul. Este deci clar c aceasta trebuie s aib loc n viitor. Este imposibil de a vedea ceva n trecut care s se aplice aici cu oarecare aparen de dreptate. Scriptura i faptele snt de acord pentru a respinge orice teorie asemntoare. Toi au acelai gnd i dau fiarei att puterea ct i stpnirea lor". Pn n pre zent, contrariul a fost adevrat n istorie. Coarnele au luptat mereu unul contra altuia i chiar adesea contra papei. De la imperiul roman, niciodat lumea n-a vzut o putere imperial sub care total s se fi plecat. N-am auzit noi toi vorbindu-se despre echilibrul european? Acesta este lucrul de care naiunile s-au ocupat continuu, de team ca nici o putere s nu devin fiara. Dac unele se unesc ntre ele, celelalte se grbesc s vin n ajutorul celui mai slab, geloase cum snt toate de a vedea pe una din ele cstignd o
__________________________________________________________________
William Kelly
autoritate si o putere prea preponderent i de a guverna tot restul. Dar n epoca pe care o contempl aici vztorul, toate aceste subtiliti ale politicii vor fi luat sfrit. Toi au acelai gnd i dau fiarei att puterea ct i stpnirea lor", cpeteniei lor imperiale. Ei se vor rzboi cu Mielul, dar Mielul i va birui, pentru c El este Domn al domnilor si mprat al mprailor i cei chemai, alei i credincioi care snt cu El, de asemenea i vor birui". Dar n-am vzut nc sfritul Babilonului. Robul pe care el 1-a avut pentru a corupe pe cei mari i a otrvi pe cei mici caracterul su de idolatrie a fost plasat naintea noastr, ca i legtura lui cu fiara. Acum un conflict izbucnete. I se ngduie femeii s fie urcat pe fiar, adic s influeneze i s guverneze imperiul, dar la sfrit ea devine obiectul urii celor zece coarne i a fiarei, care o pustiesc, o jefuiesc i o nimicesc. Apoi mi-a zis: Apele pe care le-ai vzut, pe care st prostituata snt popoare, mulimi, neamuri i limbi". Astfel influena nu se exercita numai asupra fiarei, ea se ntindea mult mai departe. Hoardele gotice n-au fost ncorporate la imperiu i ele nu erau coarne ale fiarei; ele nu i-au dat puterea lor, ci dimpotriv, au nimicit-o pe a sa. Ele au zdrobit fiara, mult mai mult dect Babilonul. Istoria timpurilor trecute nu rspunde deci nicidecum la profeie. Cele zece coarne pe care le-ai vzut i fiara vor ur pe prostituat, o vor pustii i o vor lsa goal. Carnea i-o vor mnca i o vor arde cu foc." Astfel coarnele si fiara se unesc ntr-o aceeai ur mpotriva prostituatei: le vedem nu numai existnd mpreun, ci unindu-se n schimbarea lor de sentiment cu privire la Babilon. O alian ntre cei ri n-ar putea s dureze. Mai mult, noi vedem c nu Evanghelia, nici puterea Duhului Sfnt nu acioneaz pentru a nimici Babilonul, ci nelegiuitul imperiu latin renviat, unit cu regatele sale vasale din Apus. O unire profan trebuie s se termine prin ur. Ei vor trata deci Babilonul cu dispre, l vor expune ruinii, vor pune mna pe lucrurile lui i pe resursele lui i n sfrit l vor nimici. Poate s existe ceva mai puin rezonabil dect s gndeti c papa (admind c fiara l reprezint) se va uni cu diferitele cpetenii ale puterilor occidentale, regii catolici, pentru a nimici propriul su ora sau propria sa biseric, fie c este privit Babilonul ca una sau ca alta? Unii caut s ocoleasc dificultatea, spunnd c pustiirea Babilonului este aceea pe care au fcut-o Romei hoardele barbare. Deci n trecut ar trebui raportate toate aceste evenimente. Ce confuzie! Aceasta nu este de ajuns s arate c un astfel de sistem nu st pe nici o temelie solid? De aici provin eforturile care au fost fcute pentru a susine o fals lecie n text. S-a voit s se menin o noiune care nu se potrivete cu adevrul; trebuie citit cele zece coame I fiara" ceea ce
__________________________________________________________________
William Kelly
implic prezena lor n aceeai perioad si pentru o aceeai aciune cu fiara, n scopul de a jefui apoi si de a distruge Babilonul. Dumnezeu Se servete de ei pentru a pune deoparte pe marea coruptoare religioas, al crui centru al puterii se gsete la Roma. Este uor de a nelege c puterea imperial poate s se dezvolte fr obstacol sub forma sa final de violen, de rzvrtire contra Domnului i de apostazie. Religia, orict de corupt ar fi, lucreaz ca un fru asupra voinei umane, ca si un guvern, chiar dac este ru. Cel mai ru dintre guverne valoreaz mai mult dect anarhia. Nu vreau totui s spun c o religie corupt valorez mai mult dect absena religiei, dar n toate cazurile este ceva care i tulbur pe oameni si este un spin pentru cei care nu vor religie nicidecum. Aceasta este cauza pentru care coarnele i fiara se unesc mpotriva prostituatei si o pustiesc. Mngierile cu care au desftat-o mpraii pmntului, supunera fiarei la influenta sa, fac cu att mai amar ura lor, cu att mai arztoare furia lor contra aceleia care, necredincioas lui Dumnezeu, se slujete de Numele lui Hristos pe care ea l uzurpase i dezonorase, pentru a ctiga ceea ce acum era pierdut fr ntoarcere. Cci Dumnezeu le-a pus n inimi s-I aduc la ndeplinire gndul: s se nvoiasc pe deplin i s dea fiarei mpria lor, pn se vor mplini cuvintele lui Dumnezeu." Acesta este un timp de amgire puternic, s nu uitm. i femeia pe care ai vzut -o este cetatea cea mare care are stpnire peste mpraii pmntului." Roma singur rspunde la aceast descriere. Femeia" este simbolul mai general, desemnndu-o ca pe marea cetate imperial; prostituata" o reprezint n caracterul su religios, dar stricat, cuprinznd Roma papal, dar neterminndu-se cu papalitatea aa cum este ea n prezent.
__________________________________________________________________
William Kelly
Acest capitol nu ne va opri mult timp. Gsim aici, nu legtura Babilonului cu fiara, ci descrierea cderii oraului, cu cntecele funebre ale diferitelor clase de oameni care se plng pentru c ea a disprut de pe scena de aici de pe pmnt. n acelai timp Dumnezeu ntiineaz pe poporul Su despre ruina Babilonului i l invit s ias din el. Ieiti din mijlocul ei, poporul Meu, ca s nu fii prtai la pcatele ei si s nu primii din pedepsele ei! Pentru c pcatele ei au ajuns pn la cer; si Dumnezeu i-a adus aminte de nedreptile ei." Auzim n urm acest cuvnt: Rspltii-i cum v-a rspltit ea i ntoarcei-i de dou ori ct faptele ei! Turnai-i de dou ori mai mult n potirul n care a amestecat ea! Pe ct s-a slvit pe sine nsi i a trit n lux, pe att dai-i chin i ntristare. Pentru c zice n inima ei: Stau ca mprteas, nu snt vduv i nu voi vedea ntristarea". Adic Babilonul este vzut n acest capitol, nu att sub forma sa misterioas i religioas, dnd curs la tot felul de confuzii ntre adevr i eroare, ntre bine i ru, otrvind, amgind si corupnd, dup cum toi pot s vad, prin fatala i vtmtoarea sa influen religioas; dar el apare aici n chipul cel mai evident, ca ajutnd i mpingnd lumea n tot luxul i desftrile i mndria vieii tot ceea ce oamenii numesc civilizaie". Aceasta este tratat n capitolul nostru cu multe amnunte, n acelai timp fiindu-ne prezentate regretele i plnsetele acelora care se bocesc din cauza cderii Babilonului i a pierderii bogiilor lor. Dar istorisirea nu se termin fr ca Duhul lui Dumnezeu s ne fi artat un alt aspect al Babilonului. Atunci un nger puternic a ridicat o piatr ca o piatr de moar si a aruncat-o n mare, zicnd: Cu aa violen va fi aruncat Babilonul cetatea cea mare, i nu va mai fi gsit." Cauza este artat la sfrit; nu numai i este spus: pentru c toate neamurile au fost amgite de vrjitoria ta", dar mai presus de orice, n ea a fost gsit sngele prorocilor i al sfinilor i al tuturor celor care au fost njunghiai pe pmnt." Ce fapt grav si solemn n guvernarea lui Dumnezeu! Cum se poate ca acest sistem josnic, corupt i nchintor la idoli din zilele din urm, s fie vinovat de sngele tuturor martirilor? Pentru c a urmat duhul i astfel a acceptat motenirea tuturor acelora care, din zilele lui Cain, au ridicat minile lor mpotriva frailor lor drepi. n loc de a scoate un avertisment din rutatea acelora care au fost naintea lui, care, pe de o parte, antrenau prin amgirile lor i, pe de alta, persecutau, Babilonul, de cte ori a putut, a ntrecut pe naintaii lui, pn ce, n sfrit, lovitura judecii divine 1-a atins. Aceasta este regula obinuit a lui Dumnezeu n judecile Sale. El nu le las s cad neaprat asupra aceluia care, cel dinti, a introdus rul, ci asupra acelora care au mers pe aceeai cale vinovat i poate au agravat rul, n
__________________________________________________________________
William Kelly
loc de a se ntoarce de la el. i cnd Dumnezeu judec, nu este numai pentru rul svrit de aceia pe care i lovete judecata, ci pentru tot, de la nceput pn n momentul judecii. Departe ca acest fel de a proceda s fie nedrept, este, dintr-un punct de vedere divin, calea celei mai nalte drepti. S lum de exemplu membrii unei familii. S presupunem c tatl s-a mbtat. Dac exist la fiii si o scnteie de sentimente cinstite, nu numai ei vor simi o ruine adnc i o vie durere din cauza greelii tatlui lor, dar, ca aceia dintre fiii lui Noe care simeau ce datorau tatlui lor, ei se vor strdui s arunce vreo manta de dragoste asupra aceluia pe care nu-1 pot tgdui i de la care totui i ntorc ochii, dar cu siguran mai presus de orice, ei vor veghea ca s nu se lase surprini ei nii de acest ruinos pcat. Dar vai! n familie se gsete un fiu care, n loc de a scoate nvtur din ceea ce i s-a ntmplat tatlui su, profita de ocazie ca s-i satisfac aceeai patim. Lovitura cade asupra lui, nu asupra ticlosului tat. El este dublu vinovat, pentru c a vzut goliciuna tatlui su, c a neles c trebuia s o acopere i n-a fcut-o. El ar fi trebuit s urasc pcatul, avnd n acelai timp pentru tatl su cea mai adnc mil. n loc de aceasta, el dimpotriv, a struit n acelai curent al rului i face poate mai ru dect tatl su; astfel vina lui este agravat. Iat tocmai ceea ce avem aici. Babilonul auzise diferitele mrturii ale lui Dumnezeu: nici o parte a adevrului nu-i fusese ascuns. Dup cum altdat Babilonul din Caldeea putuse s cunoasc legea i profeii, predicarea Evangheliei a rsunat n aceasta, care trebuie s aud de asemenea mrturia final a lui Dumnezeu, Evanghelia mpriei care va fi vestit n zilele din urm. Dar el ine la obiceiurile sale, la puterea sa i respinge adevrul. El va ajunge s dispreuiasc tot ceea ce este cu adevrat divin; el nu va ntebuina din Cuvntul lui Dumnezeu dect ceea ce el va putea s strice pentru a-1 face s slujeasc s creasc propria sa importan, s obin o mai mare autoritate asupra cugetelor si s se bucure mai din plin de lux i de plceri n aceast lume; el va face totul pentru a terge orice amintire a cerului i a face din aceast lume un fel de paradis pe care el l va nfrumusea, nu printr-o religie curat i fr pat, ci cu ajutorul artelor omeneti i al idolatriilor din lume. Aceasta va face s izbucneasc indignarea si judecata lui Dumnezeu peste ultima faz a Babilonului, astfel c tot sngele vrsat pe pmnt se va cere de la el si el va fi judecat n consecin. Este evident c aceasta nu mpiedic deloc ca, la judecata celor mori, fiecare om s fie judecat pentru propriul su pcat. Acest adevr rmne. Ziua Domnului pentru lume nu anuleaz cu nimic cile Sale i aciunea Sa fa de fiecare suflet individual. Judecata morilor este strict individual, judecile care ating lumea nu snt individuale; ele vin asupra ei ca altdat asupra Israelului, adic ele cad peste
__________________________________________________________________
William Kelly
neamuri; ele snt incomparabil mai severe pentru cretintatea corupt sau Babilonul, cum ea este numit aici, pentru c ea s-a bucurat de privilegii mult mai mari. Dup acest principiu al guvernrii lui Dumnezeu, nu numai vinovia personal vine sub judecat, ci aceea care, prin dispreuirea mrturiei lui Dumnezeu, s-a acumulat astfel din punct de vedere moral din epoc n epoc, din pricina chiar a mrturiei lui Dumnezeu i a rutii n care oamenii s-au complcut, n ciuda acestei mrturii.
__________________________________________________________________
William Kelly
Dup aceste lucruri am auzit n cer ca un glas puternic de mulime mult, zicnd: Aleluia! Mntuirea, slava i puterea snt ale Dumnezeului nostru. Pentru c judecile Lui snt adevrate i drepte: pentru c a judecat pe prostituata cea mare, care a stricat pmntul cu desfrul ei i a rzbunat sngele robilor Si, din mna ei". i au zis a doua oar: Aleluia!... Fumul ei se ridic n sus n vecii vecilor!" Duhul pune acum n contrast cu cdera Babilonului, nunta miresei, otia Mielului. Babilonul a nfiat falsa biseric, atta timp ct fusese vorba de Biseric; ea devine n sfrit coruptoarea final si atunci de asemenea este ridicat ultima mrturie a lui Dumnezeu. Fr ndoial, a existat n timpurile trecute o form de corupie asemntoare, n raport cu Israel, adic natural, Babilonul literal a existat mai nti; dar aici el este simbolic. Cnd Roma este scoas n eviden, o misterioas nelegiuire motenete numele bine cunoscut de Babilon i ea nu-i exercit aciunea numai n timpul cretinismului, ci de asemenea la sfritul veacului, dup ce Biserica nu mai este recunoscut pe pmnt i cnd vine perioada judecilor. S ne amintim bine c a lsa de o parte aceast ultim parte a existenei Babilonului mistic, mpiedic n mod fatal de a avea o nelegere complet i exact a Apocalipsei. Pentru ultima dat, cei douzeci i patru de btrni si cele patru fpturi vii snt aezate naintea noastr; adic sfinii de sus snt nc vzui ca fiind cpeteniile preoiei glorificate si de asemenea ca puterea executiv n administrarea judecii lui Dumnezeu. Dar un glas iese din scaunul de domnie, spunnd: Ludai pe Dumnezeul nostru, toi robii Lui, voi care v temei de El, mici i mari!" i am auzit, ca un glas de mare mulime, ca vuietul unor ape multe, ca bubuitul unor tunete puternice, zicnd: Aleluia! Domnul, Dumnezeul nostru, Cel Atotputernic a nceput s mprteasc. S ne bucurm si s ne nveselim si s-I dm slav, fiindc nunta Mielului a venit si otia Lui s-a pregtit!" Acum ne este prezentat simbolul miresei; ea este n vedere, iar btrnii ca i fpturile vii dispar. S spunem oare c btrnii i fpturile vii luai mpreun trebuie s fie acum considerai ca fiind mireasa? C sfinii reprezentai mai nti sub prima din aceste figuri, snt din acest moment sub numele i figura de mireas? Prerea mea nu este ntocmai aa. Btrnii snt cpeteniile cereti ale preoiei, cuprinznd, cum cred, sfinii Vechiului Testament i pe aceia ai Noului; adic ei nu reprezint numai Biserica, trupul lui Hristos. Cnd Mielul care a fost njunghiat i care a rscumprat
__________________________________________________________________
William Kelly
pentru Dumnezeu prin sngele Su, oameni din orice seminie, de orice limb, din orice popor i de orice neam, este ludat n cer, cele patru fpturi vii, pn acum deosebite, se unesc cu btrnii. Sfinii glorificai trebuie din acel moment s administreze puterea ntr-un chip superior ngerilor. De aceea, ncepnd din capitolul 5, cele patru fpturi vii snt intim asociate btrnilor, cum le gsim la sfritul capitolului 19. Dar cnd aceste simboluri dispar, cnd nu se mai vd pe scen nici btrnii nici fpturile vii, pentru c o nou aciune a lui Dumnezeu, adic mplinirea bucuriei Bisericii ia loc, atunci nu numai mireasa ne este nfiat, ci cu ea o nou clas de sfini. n adevr, citim mai nti: Soia Lui s-a pregtit si i s-a dat s se mbrace cu in subire, strlucitor si curat". Inul subire, snt faptele drepte ale sfinilor". Nu este spus: dreptatea", ci faptele drepte ale sfinilor". Nu este deci dreptatea cu care ei au fost mbrcai n Hristos, ci tot ceea ce Dumnezeu, chiar n acest moment, recunoate c a fost n ei dup voia Lui, cu toate c a fost produs, fr nici o ndoial, prin lucrarea Duhului lui Hristos. n al doilea rnd, cu toate c este vorba de ceea ce aparine fiecrui sfnt, gndul exprimat nu este c Biserica l are numai n acest sens, c fiecare individ care o compune, l posed ca propria sa parte, ci c mireasa, adic Biserica n slav, o are n totalitate. Individul se va bucura de asemenea fiecare de road muncii sale; aceasta este adevrat la locul su, cum vom vedea si este punctul important cnd este vorba de rspltire. Dar este vorba de mireas n cer: ea, ca totalitate, este mbrcat cu faptele drepte (dreptile) ale sfinilor. Ceea ce Duhul lui Dumnezeu arat n acest verset 8, nu este ndrept irea care vine printr-un Altul, aceea care ne este socotit i prin care noi sntem socotii drepi, ci o dreptate personal si practic. Fr ndoial noi avem de asemenea cealalt dreptate, cci pentru a putea s stm naintea lui Dumnezeu ne trebuie ceea ce nu se gsete dect prin Hristos i n Hristos, ceea ce este de un caracter cu totul altul si mult mai nalt cnd o comparm cu faptele drepte" ale sfinilor. Dup ce am vzut mireasa astfel mpodobit, citim: i apoi mi-a zis: Scrie: Ferice de cei chemai la ospul nuntii Mielului!" Aceste cuvinte mi dovedesc ceea ce am anticipat mai sus, c cei douzeci i patru de btrni si cele patru fpturi vii nu reprezint numai Biserica. n adevr, cnd aceste simboluri dispar pentru a face loc aceluia al miresei, vedem n acelai timp aprnd invitatii la ospul nuntii Mielului. Cine snt ei? Nu putem s-i vedem n sfinii perioadei apocaliptice, care, n acest moment, nu sunt nc nviai dintre cei mori, cum o dovedete capitolul urmtor.
__________________________________________________________________
William Kelly
Dup gndul meu, invitaii snt sfinii din Vechiul Testament, prietenii Mirelui (a se vedea Ioan 3.29). Astfel, btrnii i cele patru fpturi vii reunite, cum le vedem chiar din capitolul 5, cuprinznd totodat pe sfinii Vechiului Testament i Biserica, mireasa lui Hristos; i de ndat ce aceasta este menionat n mod distinct, ceilali snt nfiai ca formnd un corp aparte. Apoi profetul cade la picioarele ngerului pentru a i se nchina si fapta aceasta d loc unui serios avertisment. Nu numai c ngerul l mustr pe Ioan, spunndu-i c el nu este dect un rob mpreun cu el si cu fraii lui care au mrturia lui Isus i c prin urmare nu se cuvine deloc s-i aduc o nchinare care nu este datorat dect lui Dumnezeu care 1-a trimis pentru a sluji, ci, mai mult, el ne nva c Duhul de profeie, acela care vorbete n aceast carte este mrturia lui Isus. Astfel, mrturia lui Dumnezeu nu este limitat la Evanghelie si la Biserica pe pmnt, ci dup ce aceasta a fost luat n cer, Duhul profetic care caracterizeaz Apocalipsa este deopotriv o mrturie a lui Isus. Este foarte important de a face s reias acest fapt, pentru c unii 1-au neglijat, socotind c Evanghelia i ceea ce i corespunde ei, adic prezena Duhului Sfnt, snt aceleai n toate timpurile, n timp ce alii au gndit c Apocalipsa, chiar din capitolul 4, netratnd dect despre iudei i despre neamuri, ca i despre starea lumii sub judecile lui Dumnezeu, nu poate s fie n aceast perioad, n nici un fel, o mrturie a lui Isus. Dar n realitate este una. Mrturia Lui este duhul prorociei i acesta n toat Apocalipsa, dup ce s-a terminat ceea ce are legtur cu cele apte Biserici. Pentru noi, noi cunoatem Duhul Sfnt mai degrab ca un duh de prtie cu Hristos; dar n curnd, cnd vom fi fost rpii la cer pentru a fi totdeauna cu Domnul, Duhul va lucra cu tot att putere de via n aceia care se vor supune lui Dumnezeu pentru a primi mrturia profetic, care este aici artat ca fiind aceea a lui Isus. Apoi cerul se deschide i naintea ochilor notri se desfor scena cea mai solemn. Nu templul apare aici, deschis pentru a lsa s se vad chivotul legmntului, garanie a credincioiei lui Dumnezeu fa de Israel, obiectul sfaturilor Sale; nu este numai, ca la nceputul profeiei, o u prin care vztorul este primit n cer pentru a privi aici cile lui Dumnezeu fa de lume n totalitatea sa, cu toate c n aceste dou cazuri totul se grupa evident n jurul Domnului Isus. Cerul se deschide n vederea unor fapte de o gravitate mai mare si de o importan incalculabil pentru om, pentru univers i pentru duman. Hristos nsui vine s arate, n faa lumii, drepturile Sale ca mprat al mprailor i Domn al domnilor. Apoi am vzut cerul deschis i iat un cal alb", simbol al unei puteri biruitoare care nainteaz pentru a supune. Cel care sttea pe el se numete Cel credincios" i Cel Adevrat" i El judec i Se lupt cu
__________________________________________________________________
William Kelly
dreptate". Nu numai c este vorba s ajute pe sfinii Si prin harul Su, ci este vorba de puterea Sa suveran pentru a judeca pmntul. Ochii Lui snt ca para focului; pe capul Lui snt multe diademe". n acelai timp cu discernmntul necesar pentru a judeca, el posed n mod clar toate drepturile la domnie. Avnd un nume scris, pe care rumeni nu-L tie, dect numai El singur". El pare mbrcat, ca om, de o slav pe care nimeni nu I-o poate contesta, dar ne este reamintit cu cea mai mare grij c El are ceea ce este mai presus de om mai presus de orice creatur, cci nimeni nu cunoate pe Fiul afar de Tatl". A purta un nume pe care nimeni nu-1 cunoate dect El singur, mi se pare c ar corespunde cu aceast declaraie. El este o persoan divin, oricare ar fi noul caracter sub care El Se prezint pentru lume. Este mbrcat cu o hain muiat n snge". El vine pentru a face rzbunarea, iar culoarea vemntului su este pentru cei rzvrtii un semn al morii. i Numele Su este: Cuvntul lui Dumnezeu". El era Cuvntul lui Dumnezeu cnd descoperea harul; n curnd El va apare ca atare cnd va veni s execute judecile lui Dumnezeu. n aceste dou manifestri ale Lui nsui, El este expresia a ceea ce este Dumnezeu; Evanghelia lui Ioan i Apocalipsa ni-L fac cunoscut perfect sub acest dublu caracter de har si de judecat. Ostile din cer l urmau pe cai albi, mbrcate cu in subire, alb i curat". Aflm de aici cine snt persoanele care formeaz suita sa. Acestea snt sfini slvii, i nu ngeri. Aceasta este confirmat prin ceea ce am citit n capitolul 17.14. Cnd fiara cuteaz s se lupte cu Mielul, Mielul o va birui i cei cu El cei chemai si alei si credincioi", termeni care, n totalitatea lor, nu pot nicidecum s se aplice ngerilor. ngerii nu snt niciodat chemai", cu toate c snt alei"; i cu toate c epitetul de sfini le este dat n Scriptur, nu se spune nicieri despre ei ca fiind credincioi". ntr-adevr, aceast expresie care presupune urmarea i exerciiul credinei, se potrivete mai presus de orice omului. Ct despre termenul chemai", el nu poate evident s se aplice ngerilor, pentru c apelul adresat unei persoane presupune c ea este scoas afar dintr-o anumit stare pentru a fi adus ntr-una mai bun; dar acesta nu poate fi cazul unui nger. ngerii czui nu snt chemai, iar sfinii ngeri nu au nevoie s fie chemai ei snt pstrai. Chemarea este road lucrrii harului lui Dumnezeu i nu are loc dect dup cdere. Cnd omul era nevinovat, nu era nevoie de chemare pentru el, dar de ndat ce a pctuit, cuvntul lui Dumnezeu a venit la el, si el a fost chemat. Este deci evident, prin compararea acestor dou versete 17.14 si 19.14, c aceia despre care este vorba n acesta din urm snt sfinii slvii care l urmeaz pe Domnul cnd El iese din cer. Ei nu snt vzui aici
__________________________________________________________________
William Kelly
ca mireas; aceast figur nu s-ar potrivi nicidecum cu scena care este aezat sub ochii notri. Cnd mpratul nainteaz pentru a obine biruina, judecnd oamenii i o lume rzvrtit, sfinii l nsoesc nu n calitate de mireas, ci ca otirile care snt n cer, cuprinznd astfel, fr nici o ndoial, pe invitaii la ospul nuntii. Astfel toi sfinii slvii iau locul lor n suita Domnului. Remarcai n acelai timp c nu este spus despre ei c snt executorii judecii, cum este Hristos. Dumnezeu I-a dat Lui toat judecata (Ioan 5.22,27) si nu neaprat nou. Noi putem s avem aici o anumit parte, dar aceasta nu este lucrarea noastr, mi se pare. De aceea nu se vorbete deloc de sabia care iese din gura sfinilor i nu vedem otirile mbrcate ca Domnul. Ele l urmeaz cu simbolul puterii biruitoare si nimic mai mult; mbrcai cu in subire, alb si curat." Noi tim, din alte scrieri, c ngerii vor fi prezeni la aceast scen, dar aici nu este vorba despre ei. Din gura Lui ieea o sabie ascuit, ca s loveasc neamurile cu ea; i va pstori cu un toiag de fier". Este de remarcat c s-a fgduit sfinilor c ei vor avea autoritate asupra neamurilor si le vor pstori cu un toiag de fier" (Apocalipsa 2.26,27); dar nu este vorba de sabie pentru ei. Ei primesc puterea pentru a domni, dar nu pentru a executa judecata n acest chip teribil, atribuit Domnului nsui. i va clca n picioare teascul vinului mniei aprinse a lui Dumnezeu Cel Atotputernic", caracter de judecat care nu este niciodat indicat ca aparinnd sfinilor. Pe hain i pe coaps avea scris numele acesta: mpratul mprailor i Domnul domnilor." Citim apoi cuvintele ngerului i chemarea sa ctre toate psrile care zboar prin mijlocul cerului: Venii, adunai-v la ospul cel mare al lui Dumnezeu, ca s mncai carnea mprailor, carnea celor viteji, carnea cailor i a celor care stau pe ei, si carnea a tot felul de oameni, liberi i robi, mici i mari!" Apoi vine strngerea la un loc i lupta. i am vzut fiara i pe mpraii pmntului i armatele lor, adunate ca s fac rzboi cu Cel care edea clare pe cal i cu armata Lui. i fiara a fost prins" (prins vie); i mpreun cu ea era prorocul mincinos, care f cuse naintea ei semnele cu care amgise pe cei care primiser semnul fiarei i se nchinaser icoanei ei." Astfel, a doua fiar din capitolul 13 nu mai este vzut ca putere pmnteasc, ci ca proroc mincinos. Toat energia pe care ea o desfura pentru a-i deruta pe oameni, pe care o exercita n prezena primei fiare, i aparin nu mult vreme; acum nu mai e vorba despre ea, ci ca proroc mincinos, puterea spiritual este n ntregime n minile ei. Se nelege c prin acest cuvnt de putere spiritual" nu trebuie s nelegem nimic altceva dect ru.
__________________________________________________________________
William Kelly
Amndoi acetia au fost aruncai de vii n iazul de foc, care arde cu pucioas." Astfel judecata venic i-a lovit dintr-o dat. Prini asupra faptului unei trdri i al unei rzvrtiri evidente, ce nevoie era de vreo alt form de judecat? Iar ceilali au fost ucii cu sabia care ieea din gura Celui care edea clare pe cal. i toate psrile s-au sturat din carnea lor." Groaznic este soarta lor, dar cu toate acestea, deloc asemntoare cu aceea a cpeteniilor lor.
__________________________________________________________________
William Kelly
Apoi este descris un alt fapt de o importan imens: Satan este legat. Nu-i mai este ngduit s se plimbe i s dea trcoale ncoace i ncolo prin lume, nlnuind-o n vicleniile lui i trnd-o la nimicire. Apoi am vzut un nger coborndu-se din cer, avnd cheia Adncului i un lan mare n mn. El a pus mna pe balaur, arpele cel vechi, care este Diavolul i Satan, i 1-a legat pentru o mie de ani." Aceasta nu este nc judecata sa final. L-a aruncat n Adnc, 1-a nchis i a pecetluit intrarea deasupra lui, ca s nu mai nele neamurile, pn se vor mplini cei o mie de ani. Dup aceea trebuie s fie dezlegat pentru puin timp." Atunci ochii notri snt ntori de la aceste scene ngrozitoare i dui spre o alt scen, potrivit s mngie i s bucure inima. i am vzut nite scaune de domnie; i celor ce au stat pe ele, li s-a dat judecata. i am vzut sufletele celor ce li se tiase capul din cauza mrturiei lui Isus i din cauza Cuvntului lui Dumnezeu, i ale celor ce nu se nchinaser fiarei si icoanei ei si nu primiser semnul pe frunte i pe mn. Ei au nviat i au mprit cu Hristos o mie de ani." Nu presupunem c ar fi necesar s demonstrm pe larg c nu trebuie s lum acest verset ca reprezentnd numai cretinismul i urmrile sale. Majoritatea acelora care citesc aceste pagini, dac nu toi, neleg c este vorba de o nviere adevrat. Acesta nu este un limbaj figurat, ca atunci cnd este spus despre fiul risipitor: Acest frate al tu era mort i a nviat... " sau cnd se vorbete despre restaurarea Israelului, care este comparat cu o nviere dintre cei mori (Romani 11.15. comparai Ezechiel 37 i Daniel 12) pentru restul lumii. Viziunea ne arat scaune de domnie i pe cei care le ocup, apoi alte persoane care le snt asociate; explicaia pe care autorul insuflat o d acestei scene arat c este vorba de prima nviere", nvierea dintre cei mori a celor drepi. S analizm diferitele grupuri ale celor care au parte de prima nviere. n primul rnd citim: Am vzut nite scaune de domnie; i celor ce au stat pe ele li s -a dat judecata." Cnd Ioan i vede, scaunele de domnie erau deja ocupate; n loc de a fi obiectele judecii, aceia care snt aezai pe ele exercit judecata, pentru c ea le este dat. Cine snt aceste persoane pe care le vedem astfel nvestite cu o autoritate de judecat att de glorioas i care domnesc mpreun cu Hristos, aa cum vedem mai departe? Evident, snt aceiai sfini pe care i-am
__________________________________________________________________
William Kelly
vzut mai nti reprezentai prin btrni, n cer, apoi prin btrni i cele patru fpturi vii, n urm prin mireas si cei chemai la ospul nunii, i n sfrit prin armatele care ies din cer n suita Domnului. Nu mai este vorba, n punctul n care viziunea ne-a condus, de a vesti cile i sfaturile lui Dumnezeu, nici de a lupta mpotriva fiarei i a mprailor. De aceea profetul ntrebuineaz alte figuri. Este vorba de o mprie si vedem scaune de domnie pe care snt aezai aceia care domnesc mpreun cu Hristos. Cu aceast ocazie, s remarcm n treact c limbajul simbolic este tot att de hotrt ca oricare altul; departe de a fi lipsit de precizie, el nu las deloc s rmn ceva vag si, ba mai mult, el posed o energie care i este specific. Al doilea lucru care se cuvine s-1 observm aici este c Ioan vede suflete sufletele acelora care fuseser decapitate pentru mrturia lui Isus si pentru Cuvntul lui Dumnezeu. Dac ne ducem cu gndul la capitolul 6.9, vom recunoate acolo pe aceti martiri vzui sub altar, ca cenua unei arderi-de-tot oferit lui Dumnezeu. Ei strigaser ctre Stpnul lor suveran s rzbune sngele lor asupra dumanilor lor i li se spusese s atepte nc puin timp, pn ce alii, mpreun slujitori cu ei i fraii lor, aveau s fie omori. Aici acetia din urm apar de asemenea. Acetia snt martirii care au suferit cnd fiara s-a ridicat sub ultima sa form, cu ambiiile ei de blestem i cnd a doua fiar a pus s fie omori toi aceia care nu voiau nici s adore fiara, nici s se nchine icoanei ei, nici s primeasc numrul numelui ei (capitolul 13). Ei formeaz a treia clas menionat n acest pasaj. Cei dinti snt aceia care l urmau pe Hristos cnd El a ieit din cer. Ei erau deja nviai din mori si slvii; de aceea ei snt imediat vzui aezati pe scaune de domnie, n timp ce celelalte dou clase de persoane snt nc n starea de duhuri desprite de trup. i sufletele", este spus despre ele; dar nu este nici un motiv pentru a nu lua acest cuvnt n sensul simplu i literal. Snt sufletele", nu persoanele (trup si suflet) celor ce au fost decapitai. Ioan vede starea n care ele se gsesc mai nti. Trebuie n plus s avem grij s nu amestecm laolalt cele dou clase de pe urm, cum o fac traducerile obinuite. Trebuie s citim ... i ale celor care nu se nchinaser fiarei si icoanei ei i nu primiser semnul pe frunte i pe mn. Ei au nviat i au mprit cu Hristos o mie de ani." Astfel, cei pe care i-am vzut mai nti ca duhuri desprite de trup, sufletele", au fost nviate, reunite cu trupurile lor si ei au nviat i au mprit cu aceia care erau deja aezai pe scaune de domnie. Nimic mai simplu i mai frumos dect felul n care acest verset 4 rezum toat Apocalipsa. Viziunile acestei cri profetice nu se deschid prin rpirea sfinilor n cer, ci artndu-i, chiar de la nceput, deja slvii. Ei snt adesea aezai naintea vztorului si totdeauna ntr-o stare complet, care nu implic
__________________________________________________________________
William Kelly
nici o adugare la numrul lor. Rpirea Bisericii i a sfinilor Vechiului Testament, rpii toi mpreun ca s ntmpine pe Domnul, trebuie deci deja s fi avut loc. De aceea i vedem nsoind pe Domnul cnd iese din cer i apoi aezai pe scaunul de domnie. Cnd Hristos vine s ocupe scaunul de domnie care i aparine, ei, prin har, iau locul pe scaunele lor. Apoi sfinii care au suferit pentru Hristos, n timp ce acetia dinti erau n cer, nviaz i triesc. Domnul nu las pe nici unul lipsit de aceast fericire. Toi acei care au suferit, fie n primele persecuii ale perioadei apocaliptice (capitolul 6), fie n acelea care au venit mai trziu (capitolul 13.15), pn la nimicirea Babilonului, toi snt acum nviai dintre cei mori i introdui astfel ntr-o stare potrivit pentru a domni cu Hristos, n aceeai msur ca sfinii din Vechiul Testament i din Biserica nsi. Ei au nviat" este spus; si nelesul pe care noi l dm acestei expresii este confirmat de ceea ce urmeaz: Ceilali mori n-au nviat pn nu s-au sfrit cei o mie de ani. Aceasta este ntia nviere". Nu trebuie totui s presupunem c toi cei care au parte de prima nviere, nviaz n aceeai clip. Aceasta ar fi o greeal. Cu siguran exist (fr s socotim nvierea celor ri la sfrit), dou mari acte de nviere; unul cnd, ntr-o clip, ntr-o clipeal din ochi, sfinii Vechiului Testament si Biserica (morii n Hristos) vor nvia, si cnd sfinii vii vor fi schimbai i toi mpreun vor fi rpii n cer; cellalt, cnd dup ce Satan a fost legat, dup judecata Babilonului, a fiarei i a prorocului mincinos, martirii acestor vremuri din urm vor nvia pentru a domni cu Hristos. i nu menionez ceea ce ar avea un caracter excepional sau deosebit, ca de ex emplu, nvierea celor doi martori din capitolul 11, care, fiind omori, au nviat dup trei zile si jumtate i s-au urcat la cer. Vorbesc de dou acte generale n care dou clase de sfini snt nviai. Chipul n care Scriptura vorbete despre nviere, las din plin loc la aceast interpretare; cci, cnd este spus: Eu l voi nvia n ziua de la urm", ziua de la urm nu nseamn un simplu moment, ci o perioad de timp. Cu siguran, dac noi considerm ca o totalitate pe sfinii Vechiului Testament i Biserica, si ca o alt totalitate pe sfinii apocaliptici (dac eu pot s-i desemnez astfel), cei dinti nviaz toti n aceeai clip; i ceilali toi de asemenea n aceeai clip; dar ntre nvierea celor dou clase exist un interval de timp. Nu numai c nu exist o singur expresie n cuvntul lui Dumnezeu, care s includ c toi sfinii din toate epocile nviaz n acelai moment, dar Cuvntul ne arat, din contr, c trebuie s existe mai multe acte n prima nviere. Pasajul cu care ne ocupm face s se vad lucrul acesta i nu exist deloc alt interpretare care s poat s mulumeasc pe deplin.
__________________________________________________________________
William Kelly
Aa fiind lucrurile, o mare lumin se afl aruncat asupra ntregii cri. i ce vom spune de nelepciunea minunat a Domnului? Aceasta este prima nviere"; nu nseamn c toi sfinii au fost nviai nainte ca s nceap mpria de o mie de ani, astfel c, atunci cnd mpria lui Hristos sosete, toi au avut parte de prima nviere: Hristos nsui, prga" nviat cu mai mult de nousprezece veacuri nainte de Biseric, apoi Biserica mpreun cu sfinii Vechiului Testament i n sfrit sfinii apocaliptici, cu cel puin civa ani dup Biseric. Noi avem astfel o vedere exact i adevrat a acelora care particip la nvierea dintre cei mori. Aceasta este ntia nviere. Fericii i sfini snt cei care au parte de ntia nviere! Asupra lor a doua moarte n-are nici o putere; ci vor fi preoi ai lui Dumnezeu i ai lui Hristos i vor mprai cu El o mie de ani." S-a observat pe bun dreptate c aceast expresie: Ei vor fi preoi ai lui Dumnezeu i ai lui Hristos" face zadarnic interpretarea care ar vrea s vad n acest pasaj o nviere figurat, aceea a principiilor cretinismului. Este limpede, ntr-adevr, c dac nite principii pot s domneasc, este absurd s ne gndim c ele pot s fie preoi. Acest titlu este deci o rsplat personal acordat acelora care au suferit. Cnd cei o mie de ani s-au mplinit, Satan reapare pe scen, spre durerea i ruina neamurilor care nu snt nscute din Dumnezeu. Dar aceasta este pentru ultima oar n diferitele economii ale lui Dumnezeu. Cnd se vor mplini cei o mie de ani, Satan va fi dezlegat din nchisoarea lui i va iei s nsele neamurile, care snt n cele patru coluri ale pmntului, pe Gog i pe Magog, ca s-i adune pentru rzboi". Aceasta este de o mare importan moral. Slava chiar a mpriei nu-1 ocrotete pe omul firesc cnd el este expus atacurilor dumanului. Naiunile din mileniu, al cror numr este ca nisipul mrii", devin prada Satanei. i ei s-au suit pe faa pmntului i au nconjurat tabra sfinilor i cetatea cea iubit." Cetatea cea iubit este Ierusalimul; tabra sfinilor este, presupun, un cerc mai vast, care mbrieaz tot Israelul si neamurile care, fiind ntori la Dumnezeu, nu se las amgii de Satan. Este aici un contrast evident cu starea pe care o presupune ogorul amestecat cu gru i cu neghin, care reprezint cretintatea la sfritul veacului. Grul i neghina cresc mpreun pn ce judecata le desparte. La sfritul mileniului, cei drepi i cei ri formeaz dou clase bine distincte i desprite, cu toate c, chiar atunci, apare o linie de demarcaie care exist ntre tabra sfinilor i Ierusalim, cetatea cea iubit pe pmnt, n care se gsesc iudeii.
__________________________________________________________________
William Kelly
Cei nenascui din nou dintre neamuri i nconjoar acum cu armatele lor nenumrate, asemntoare unor nori de lcuste care merg s devasteze i s nimiceasc totul. Dar din cer s-a cobort un foc i i-a mistuit. i Diavolul, care-i nela, a fost aruncat n iazul de foc i de pucioas, unde este fiara i prorocul mincinos. i vor fi chinuii zi i noapte, n vecii vecilor." Atunci urmeaz o scen si mai solemn; din toate acelea pe care noi putem s le privim, cea mai potrivit ca s inspire groaza; dar, n acelai timp, aceea spre care cretinului i place s priveasc, ca trebuind s suprime pentru totdeauna orice urm de ru i s ndrepteasc binele acolo unde omul a dat totdeauna faliment. Aici nu apare dect un singur scaun de domnie. Este Dumnezeu, judecndu-1 pe om este judecata venic. Cnd Dumnezeu i va exercita judecile Sale provideniale, alte scaune snt n jurul scaunului Su de domnie, cum am vzut la nceputul viziunilor apocaliptice (Capitolul 4). Cnd Hrist os n persoan vine s judece i s crmuiasc pe cei vii (versetul 20.4), snt iari scaune, cci sfinii nviai mprtesc cu El. Dar, acum nu este dect un singur scaun de domnie: Hristos judec pe cei mori. Apoi am vzut un scaun de domnie mare i alb i pe Cel care edea pe el. Pmntul i cerul au fugit dinaintea Lui i nu s-a mai gsit loc pentru ele". Ca nvtur, acest verset este de o mare importan, n ceea ce el dovedete ntr-un chip hotrtor c nu exist nici un temei n prerea n mod general primit, c ntoarcerea Domnului are loc numai n acest moment. Acest eveniment ne este totdeauna prezentat ca petrecndu-se pe pmntul locuibil, pmntul actual. Dar, dac Domnul n-a venit deja pentru pmnt, nainte de ceea ce ne este nfiat aici, nu exist lume n care El s poat s vin, deoarece cerul i pmntul au fugit. Ideea obinuit c venirea Domnului n-are loc dect n acest moment, este deci n contrazicere cu ceea ce descrie acest verset chiar, fr a vorbi de alte pri ale Scripturii. Este destul, pentru a vedea lucrul acesta, de a cerceta i de a crede Cuvntul lui Dumnezeu. Este adevrat c noi vedem apoi cerul cel nou si pmntul cel nou; dar cine ar vrea s pretind c aceasta este sfera venirii Domnului? Pe acest pmnt El va veni, i nu numai pe pmntul cel nou, n starea venic. n aceast lume chiar, n care a suferit, dup Scripturi, El va reveni. Dar, pentru judecata venic, pmntul i cerurile de acum au fugit; apoi vedem universul cel nou i venic. Hristos trebuie deci s fi revenit mai nainte pe pmntul actual. Cu aceasta se potrivete capitolul 19, care ni-L arat ieind din cer pentru judecata pmntului. El vine spre aceast lume, s rzbune pe poporul Su mpotriva fiarei si prorocului min cinos, mpotriva mprailor si
__________________________________________________________________
William Kelly
armatelor lor; apoi sfinii mprtesc cu El. Nu nseamn c eu a spune c ei locuiesc pe pmnt; El i sfinii slvii au locuina lor sus; totui asupra acestei lumi chiar, ei domnesc n timpul artat. Atunci, cum am vzut, vine ultima ncercare a neamurilor, dup ce mpria i-a mplinit durata sa. Diavolul dezlegat amgete nc o dat carnea i sngele, ca i n toate celelalte epoci. Slava care se desfoar ntr-un chip vizibil n timpul acestei perioade nu are nici o eficacitate pentru a schimba inima omului; cu toate c, n absena dumanului i naintea prezenei plin de autoritate a marelui mprat, ea i d, timp de mult vreme, o ascultare pregtit. Acest veac va putea fi acela al crmuirii lui Dumnezeu i al binecuvntrii pentru om, dar nu este ceea ce l poate schimba pe om. Chiar vestirea harului lui Dumnezeu rmne fr putere, dac nu ptrunde pn la inim prin puterea dttoare de via a Duhului Sfnt. ntr-un cuvnt, nici o mrturie nu poate s aib efect; nici o munc, nici o putere, nici o slav nu poate s produc nimic, dac Cuvntul lui Dumnezeu nu lucreaz n suflet prin Duhul Su. Dar n aceasta ne este artat ceea ce are o mare importan adevrat natur a mpriei sau a domniei de o mie de ani. Aceast zi" nu nseamn o epoc n care toat lumea va fi convertit, ci n care Domnul Isus va crmui cu dreptate, n care rul svrit pe fa va fi imediat judecat si n care binele va fi meninut ntr -un chip desvrit timp de o mie de ani. n ce privete crmuirea, totul va fi din punct de vedere moral potrivit gndului lui Dumnezeu; dar vor fi nc elemente de ru, care, adevrat, nu vor putea s se arate fr s fie reprimate, dar care nu vor fi nimicite. C aceasta este adevrat i c inima omului, chiar i sub crmuire, nu este rennoit, vedem clar n aceea c Satan, la sfrit, amgete pe toi aceia care nu snt convertii; i aceia, ni se spune, snt nenumrai, ca nisipul mrii". S nu fim mirai mai mult de numrul lor, dect de defeciunea lor. Cei o mie de ani de pace i de belug vor fi favorizat creterea unei populaii mereu n dezvoltare, cu toate judecile divine care deschid aceast er i care vor fi diminuat n chip deosebit numrul locuitorilor lumii. Ceea ce va avea loc atunci va depi tot ceea ce a fost vzut vreodat pe suprafaa pmntului. nainte de nceputul acestei perioade, cum tim, vor avea loc printre neamurile din Apus i din Rsrit rzboaie nsoite de mceluri ngrozitoare. n afar de asta, judeci de un fel sau de altul vor pustii popoarele. Dar apoi, lumea, copleit timp de o mie de ani de tot felul de binecuvntri vremelnice i pus sub cel mai minunat dintre guverne, administrat de Domnul nsui, se va acoperi de o mulime nenumrat de oameni de toate rasele, trind n prosperitate. Natura va prezenta o stare de rodire fr seamn; ea va rspndi cu drnicie fructele sale si produsele sale asupra omului
__________________________________________________________________
William Kelly
care se va bucura din plin de tot ceea ce Dumnezeu a fcut aici pe pmnt. Urmarea acestei stri va fi o cretere de populaie n aa fel cum niciodat n-a existat ceva asemntor de cnd lumea a fost fcut. Totui, cu toate aceste binecuvntri, Satan va reui s trasc mulimea naiunilor ntr-o vast rzvrtire mpotriva acelora care vor fi pe pmnt obiectele favorii speciale a lui Dum nezeu: contra sfinilor, oriunde ei se vor gsi si contra cetii preaiubite a lui Israel. Atunci vine nu numai nimicirea acestor rzvrtii printr-o judecat divin, ci i dispariia cerurilor si a pmntului, iar Isus Se aaz pe marele scaun de domnie alb. Aceasta este judecata morilor ca atare, mori care acum nviaz i dau socoteal despre faptele lor. Toi morii care n-au avut parte de prima nviere snt aici. Felul acestei judeci scutete neaprat pe sfinii mileniului de a trebui s se afle naintea scaunului de domnie mare si alb, prin simplul motiv c nu este spus nicieri c ei trebuie s treac prin moarte. Nu exist, n Scriptur, nimic care s poat s ne fac s tragem concluzia c vreun sfnt moare n timpul domniei de o mie de ani; contrariul este mai degrab adevrat. Capitolul 65 din Isaia spune cu siguran c, n timpul acestei perioade, moartea nu va interveni dect ca o judecat adus de o rzvrtire fi; ea va fi urmarea direct a unui blestem din partea lui Dumnezeu; pctosul n vrst de o sut de ani va fi nc tnr cnd va muri. Omul ntors la Dumnezeu, nu numai c va atinge termenul natural (dac pot s spun astfel) de o mie de ani, dar el va depi aceast limit. Dac este viu nainte ca cei o mie de ani s nceap, el va fi i dup ce ei se vor fi scurs; de fapt, literalmente, el nu va muri niciodat, cu toate c eu nu m ndoiesc c, urmnd un principiu general, sfinii de pe pmntul milenial nu snt schimbai chiar n momentul n care cerurile i pmntul vor disprea. Putem, n tot cazul, s afirmm c, n aceast criz suprem, ei vor fi pzii ntr-un chip oarecare n armonie cu nelepciunea divin, chiar dac nu I -a plcut lui Dumnezeu s ne descopere cum o va face. Acesta este unul din acele lucruri pe care El i le-a rezervat, naintea crora o curiozitate ndrznea trebuie s se opreasc i pe care El va ti s o mplineasc ntr - un chip desvrit. Totui El nu ne-a lsat fr cteva indicaii pentru a conduce gndurile noastre. Carnea i sngele", noi o tim, nu vor moteni mpria lui Dumnezeu. Dup datele generale Scripturii, putem deci s fim foarte siguri c aceti sfini, luai n timpul acestei distrugeri universale a cerului atmosferic i a pmntului, vor fi transformai sub ceruri noi i pe pmntul cel nou n care locuiete dreptatea" (2 Petru 3.13), i aceasta, ntr-o stare nou, potrivit strii venice n care ei vor fi introdui. Alii s speculeze asupra acestui subiect, dac vor; n ce m privete, eu snt ncredinat c acela care
__________________________________________________________________
William Kelly
ncearc s determine amnuntele n asemenea materie, i consum forele pe ceea ce este n afar de puterea omului. Eu nu tiu ca Scriptura s trateze undeva despre aceste lucruri, dect numai punnd principii ca acela care am cutat s-1 aplic. i morii au fost judecai", dar nu dup cartea vieii, care n-are nimic de a face cu judecata. i morii au fost judecai dup cele ce erau scrise n crile acelea, potrivit faptelor lor." Pentru ce deci cartea vieii este menionat? Nu pentru c numele vreunuia dintre aceia care se gsesc naintea marelui scaun alb este scris aici, ci dimpotriv, ca dovad c el nu este i pentru a confirma astfel ceea ce este scris n celelalte cri. Dac aceste cri fac cunoscut faptele rele ale morilor care snt naintea scaunului de domnie, cartea vieii nu prezint nimic pentru aprarea lor pe terenul harului lui Dumnezeu. Potrivit Scripturii, nici un nume al acelora care snt judecai nu este scris n aceast carte. De o parte se vede ntunecatul registru al pcatelor de netgduit; de cealalt nu se gsete nici un nume. Astfel, fie crile n care snt scrise lucrurile dup care snt judecai morii, fie cartea vieii, totul lucreaz mpreun s vesteasc dreptatea solemn i ngrozitoare a sentinei finale i irevocabile a lui Dumnezeu. Fiecare a fost judecat dup faptele lui." Si dac cineva n-a fost gsit scris n cartea vieii, a fost aruncat n iazul de foc." Cartea vieii nu pare deci deschis aici, cum am spus, dect pentru a arta c cei care snt judecai, snt exclui din ea. Aceasta este numai o nviere pentru judecat; nimeni din cei care se gsesc naintea scaunului de domnie nu are numele n cartea vieii. Mai mult, moartea si locuina Morilor, personificate ca dumani, iau sfrit. i Moartea i Locuina Morilor au fost aruncate n iazul de foc. Iazul de foc este moartea a doua". Orice lucrare a Domnului, relativ la suflet si la trup se gsete astfel ncheiat; tot neamul omenesc este acum n stare de nviere pentru fericire sau pentru nenorocire, si aceasta pentru totdeauna. Moartea i Locuina Morilor, care, timp de atta vreme au executat sentina dat mpotriva pcatului ntr-o lume unde domnea pcatul (i l vor executa, cu toate c ocazional, chiar acolo unde dreptatea va domni), dispar complet, atunci cnd toate urmele pcatului snt terse pentru tot deauna.
__________________________________________________________________
William Kelly
n primele opt versete ale capitolului 21 vedem cerul nou i pmntul nou; dar n plus, lucru groaznic de spus, iazul de foc. Trebuie s fie astfel, deoarece, aa cum am citit la sfritul capitolului precedent, acolo snt aruncai toi aceia care nu snt scrii n cartea vieii. Fapt solemn i pe care noi sntem obligai s-1 vestim, c, chiar n aceast stare perfect i venic, iluminat de lumina cerului i a pmntului, n care nici un ru nu va putea s intre, se gsete tot rul care a existat vreodat, toi rii din orice neam i din orice veac, aruncai n iazul de foc, care rezult dintr-o judecat venic. Remarcai un alt fapt important. Toate diferitele nume ale lui Dumnezeu (date adic lui Dumnezeu n fiecare epoc sau dispensaie) dispar. (Dumnezeul Atotputernic" al patriarhilor; Iehova" pentru Israel; Tatl" pentru noi; Dumnezeul suveran, personal al cerurilor i al pmntului n mileniu (Geneza 17.1; Exod 6.3; 3.15); Ioan 20.17; Geneza 14.18; comparai 2 Evrei 7; Psalmi 110 i Zaharia 6.13). Acum este Dumnezeu si omul. Nu mai este vorba de neamuri, de inuturi separate, nici de familii, de popoare i de limbi. Este starea venic; de fapt, este cea mai complet descriere pe care ne-o d Biblia despre ea. Dar este nc un punct interesant de scos n eviden. Cu toate c orice deosebire ntre oameni a disprut complet i c ei au de a face direct cu Dumnezeu vorbesc de oamenii nviai dintre cei mori sau strmutai noi vedem totui sfnta cetate, noul Ierusalim, desprit de restul acelora care umplu noul cer i noul pmnt. Acesta este un fapt de o mare importan, pentru c dac noul Ierusalim este, cum mi se pare evident, mireasa, otia Mielului, atunci aceast stare aparte exist pentru venicie. i am auzit un glas tare, care venea din cer, zicnd: Iat, cortul lui Dumnezeu este cu oamenii!" Adic locuina sau cortul lui Dumnezeu este privit ca un obiect aparte, n legtur, fr ndoial, cu oamenii, dar nu confundat cu ei. Oamenii nu snt considerai ca fcnt parte din acest cort, ei coexist cu el. El va locui cu ei i ei vor fi poporul Lui i Dumnezeu nsui va fi cu ei, Dumnezeul lor. El va terge orice lacrim din ochii lor. i moartea nu va mai exista. Nu va mai fi nici plns, nici ipt, nici durere, pentru c lucrurile dinii au trecut". Toate lucrurile snt deci fcute noi i Cel care sttea pe scaunul de domnie a zis: Iat, Eu fac toate noi." El nsui garanteaz faptul acesta i zice lui Ioan: Scrie, fiindc aceste cuvinte snt sigure i
__________________________________________________________________
William Kelly
adevrate." Nu mai rmne nimic de fcut. Apoi mi-a zis: S-a sfrit! Eu snt Alfa i Omega, nceputul i Sfritul. Celui care i este sete i voi da s bea fr plat din izvorul apei vieii. Cel care va birui, va moteni aceste lucruri. Eu i voi fi Dumnezeu i el mi va fi fiu. Dar ct despre fricoi, necredincioi, urcioi, ucigai, desfrnai, vrjitori, nchintori la idoli i toi mincinoii, partea lor este n iazul care arde cu foc i cu pucioas, care este moartea a doua." Aici se face, n irul viziunilor, o schimbare vrednic de luat n seam, dar uor de neles; cci este evident c, n ordinea cronologic, nimic nu poate s vin dup ceea ce tocmai am vzut, adic starea venic. Trebuie deci neaprat s ne ntoarcem napoi pentru a con templa un obiect important n profeie si care nu putea fi descris mai nainte, fr s ntrerupem cursul profeiei. Este aici ca i cu ceea ce am avut n capitolul 17. n cursul profeiei, Babilonul este menionat de dou ori; prima dat n seria avertismentelor i a judecilor lui Dumnezeu (capitolul 16.19). Numai atunci vine descrierea Babilonului, care n-ar fi putut s fie introdus cum trebuie n alt parte, fr s ntrerup curentul valului profetic. Regsim aici aceeai ordine i, ceea ce face lucrul mai izbitor, este asemnarea introducerii n ambele cazuri. Apoi unul din cei apte ngeri, care avuseser cele apte potire pline cu cele din urm apte nenorociri, a venit si a vorbit cu mine, i mi-a zis: Vino aici, s-i art mireasa, otia Mielului!" Se vede c snt aproape aceiai termeni ca cei care ncep capitolul 17; gndesc c aceasta nu este fr motiv i c Dumnezeu a vrut s stabileasc aceast asemnare, pentru a face s ias n relief n ochii notri contrastul ntre dou obiecte care ne snt nfiate. Aici, n capitolul 21, de la versetul 9, nu avem continuarea profeiei, ci descrierea sfintei ceti, numit mai nainte n starea venic, dup cum capitolul 17 cuprindea descrierea cetii corupte, a crei judecat fusese anunat. Babilonul, cu falsele sa le pretenii la un caracter de biseric, dar n realitate uciga, era n acelai timp vinovat de a fi corupt pe mpraii pmntului. Aici vedem sfnta cetate, cobornd din cer de la Dumnezeu, mireasa, otia Mielului, deosebindu-se n chipul cel mai complet de prostituata cea mare. n aceast cetate cereasc, dup venirea lui Hristos, mpraii pmntului aduc slava lor si cinstea lor, dar nu exist atunci nici o stare de beie a neamurilor, nici o ntinare de desfrnare, de nchinare la idoli, nici de snge vrsat. Babilonul, aceast ngrozitoare parte opus a sfintei ceti, caut, n ambiia sa pmnteasc, favoarea mprailor pmntului i a maselor populare; cealalt, mireasa, sufer acum i va domni atunci. Faptul de a privi cu atenie pe una arunc deci mult lumin asupra celeilalte.
__________________________________________________________________
William Kelly
Dar insist nc asupra importanei extreme care exist de a lua seama c avem aici o vedere retrospectiv asupra miresei, Noul Ierusalim. Astfel dispare dificultatea pe care o ntmpinm, lund ultima viziune a acestei cri ca fcnd parte din seria profetic, care ncepe cu capitolul 19 i se termin la versetul 9 din capitolul 21. Aceasta este o digresiune, destinat, readucndu-ne napoi, s ne fac s cunoatem caracterul Babilonului i s arate cum acest caracter a forat din punct de vedere moral judecata lui Dumnezeu s se exercite asupra ei. n acest capitol 21 ne este dat descrierea miresei, soia Mielului, i aflm aici cum Dumnezeu Se va sluji de ea pentru a rspndi bunuri nelimitate, binecuvntarea si slava n timpul mileniului; tot aa Diavolul, n timpul perioadei actuale, a ntrebuinat si va ntrebuina Babilonul pentru a mplini planurile sale de rutate. Dup cum cetatea dezordinii omeneti a fost artat n relaiile sale josnice si ruinoase cu fiara, la fel sfnta cetate este vzut n legturile sale curate i slvite cu Mielul. Apoi unul din cei apte ngeri care avuseser cele apte potire pline cu cele din urma apte nenorociri a venit si a vorbit cu mine si mi-a zis : Vino aici, s-i art mireasa, soia Mielului!" i m-a dus n Duh pe un munte mare si nalt. i mi-a artat cetatea sfnta, Ierusalimul, care se cobora din cer de la Dumnezeu". Profetul nu este dus ntr-un pustiu: el este aezat pe un munte mare i nalt" pentru a vedea, nu marea, ci sfnta cetate, Ierusalimul. Cetatea cea mare este sau Ierusalimul vinovat sau Babilonul (Capitolul 11.8 i 17.18). Cetatea sfnta este vzut acum ca vasul sfnt al puterii divine pentru a crmui pmntul n timpul mileniului, avnd slava lui Dumnezeu. Strlucirea ei era ca o piatr de iaspis, cum este cristalul." Apoi vine o descriere a zidurilor sale, a porilor sale, a temeliilor sale i a aezrii sale generale. Ea avea un zid mare i nalt. Avea dousprezece pori i la pori, doisprezece ngeri. i pe ele erau scrise nite nume: ale celor dousprezece seminii ale fiilor lui Israel." Era important, tocmai pentru c este mireasa, otia Mielului, de a arta ceva asemntor. Cu toate c Biserica nu poate s aib niciodat nimic pmntesc, vedem totui c Dumnezeu nu uit deloc cile Sale fa de poporul Su. Ct despre ngeri, ei nu snt acolo dect n calitate de uieri, dac se poate spune astfel; si, referitor la cele dousprezece seminii ale lui Israel, numele lor singure snt scrise pe pori, dar nimic nu arat c ei fac parte din cetate: numele lor snt scrise pe dinafar. Aceast cetate va reaminti mereu pe aceia care au venit nainte ca Israel s fie restaurat aici pe pmnt, dup cum, fr nici o ndoial, ea va servi pentru binecuvntarea acestui popor n timpul mileniului. Dar aceasta nu va
__________________________________________________________________
William Kelly
fi numai pentru el singur, cu toate c el are locul su special, cum este drept; vedem n plus c cetatea privete spre cele patru pri ale universului. Spre rsrit erau trei pori; spre miaznoapte, trei pori; si spre apus, trei pori." Zidul cetii avea dousprezece temelii i pe ele erau cele dousprezece nume ale celor doisprezece apostoli ai Mielului." Acetia par s fie (n afar de Iuda Is-carioteanul, cum se nelege) cei doisprezece care au fost n chip mai deosebit unii cu Hristos, cnd El mergea pe calea Sa de durere pe pmnt. Aceasta nu vrea s spun c acela care a fost, n slujba Sa, mai onorat ca nici unul dintre cei doisprezece, acela pe care Domnul 1-a folosit pentru a arta poziia Bisericii n locurile cereti, nu va avea locul su cu totul special n aceast scen slvit. Dar Dumnezeu este suveran; mai mult, El lucreaz cu o nelepciune totdeauna cu mult mai presus de aceea a omului i menine pretutindeni principiile Sale. Cei doisprezece apostoli ai Mielului au deci aici locul care li se cuvine i, cu toate c putem s fim ncredinai c acela pe care Dumnezeu l va atribui lui Pavel nu va fi inferior, mi se pare c acesta n-ar putea fi al lui. i cel care vorbea cu mine avea ca msurtoare o trestie de aur, ca s msoare cetatea, porile i zidul ei. Cetatea este n patru coluri si lungimea ei este ct lrgimea." Ea este complet si desvrit, cum se cuvine caracterului su de atunci. Avem apoi descrierea cetii nsi, zidurile materiale din care este construit, temeliile i porile sale, lucruri asupra crora nu m voi ntinde. Dar mai departe ne este nfiat de ctre vztor un punct de cea mai nalt importan: n ea n-am vzut templu, pentru c Domnul Dumnezeu Cel Atotputernic i Mielul snt templul ei." Aceasta nu e o lips; dimpotriv, este dovada prtiei celei mai nemijlocite cu Dumnezeu. Un templu ar presupune un intermediar; absena templului este deci un ctig si nu o pierdere pentru cetate. Aceasta stabilete o mare diferen ntre Ierusalimul pmntesc i cetatea cereasc; ntr-adevr, dac exist n descrierea lui Ezechiel un lucru mai remarcabil dect altul, acesta este templul. Se nelege: un templu se potrivete pmntului; dar aici nu este templu. Cetatea cereasc, care este expresia complet a binecuvntrii sus, nu are templu, pentru c n ntregime ea este un templu. ntruct este vorba de templu, Domnul Dumnezeu este templul ei, la fel i Mielul. Cetatea n-are nevoie nici de soare, nici de lun, ca s-o lumineze". Nici aceasta nu putem s-o privim ca o pierdere. Pentru oraul i ara de pe pmnt, lumina lumii va fi ca aceea a soarelui i lumina soarelui va fi de apte ori mai mare (Isaia 30.26), dar aici nu exist nici unul din aceti
__________________________________________________________________
William Kelly
lumintori; luminile create nu mai snt pentru cetatea de sus, cci o lumineaz slava lui Dumnezeu i fclia ei este Mielul". Ce ctig imens! Neamurile vor umbla n lumina ei". Reiese clar de aici c neamurile" nu snt n cetate. i mpraii pmntului i vor aduce slava i cinstea lor", nu n ea", ci ei i vor aduce slava, adic este artarea respectului pe care ei l dau. Porile ei nu se vor nchide ziua, fiindc acolo nu va fi noapte. n ea vor aduce slava i cinstea neamurilor. Nimic ntinat nu va intra n ea, nimeni care triete n urciune i n minciun, ci numai cei scrii n cartea vieii Mielului." Tot ceea ce, din punct de vedere moral este necorespunztor cetii sfinte i gsete aici dreapta condamnare; dar, n acelai timp, harul suveran trebuie de asemenea s fie manifestat.
__________________________________________________________________
Studiu asupra APOCALIPSEI CAPITOLUL 22 O alt descriere glorioas urmeaz dup aceasta, la nceputul capitolului 22.
William Kelly
i mi-a artat un ru cu apa vieii, strlucind ca cristalul, izvornd din scaunul de domnie al lui Dumnezeu i al Mielului". Nu mai snt fulgerele i tunetele i glasurile, caractere ale perioadei tranzitorii de judecat care umple intervalul ntre rpirea Bisericii i domnia mpreun cu Hris-tos, ci figura ntrebuinat aici se potrivete acestui timp n care Hristos i Biserica domnesc n pace: Un ru cu apa vieii, strlucind ca cristalul, izvornd din scaunul de domnie al lui Dumnezeu si al Mielului. n mijlocul strzii ei i pe cele dou maluri ale rului era pomul vieii, rodind dousprezece feluri de rod, dnd rod n fiecare lun; i frunzele pomului snt pentru vindecarea neamurilor." Pomul vieii nu poart numai ceea ce producea primul, ci acum, dup plintatea proviziei harului lui Dumnezeu fa de om, el d mai nti pentru omul n slav, cele dousprezece feluri de rod, apoi ceea ce se potrivete de asemenea omului pe pmnt, o porie pe care o d buntatea unui Dumnezeu care Se arat n mpria Sa. Nu va mai fi nici un blestem. Scaunul de domnie al lui Dumnezeu i al Mielului va fi n ea. Robii Lui i vor sluji." Descrierea scenei acesteia se termin cu versetul dup care vin avertismente pn la sfritul crii. Versetul 6 confirm nc odat toate aceste cuvinte i, n legtur cu ele, venirea Domnului este nfiat pentru a ntri nsemntatea ei. i iat, Eu vin curnd! Ferice de cel care pzete cuvintele prorociei crii acesteia." Atunci este afirmat din nou caracterul acestei profeii, caracter care deriv din faptul c cretinismul a luat deja locul su: S nu pecetluieti cuvintele prorociei din cartea aceasta." n timpul lui Daniel i pentru Daniel nsui, cartea era pecetluit (Daniel 12.4,9); era atunci caracterul vechilor prorocii, dar nu al crii lui Ioan. i mi-a zis: S nu pecetluieti cuvintele prorociei din cartea aceasta, cci timpul este aproape." Vremea nu era aproape n epoca lui Daniel. Pentru Biseric, vremea este totdeauna aproape. n caracterul su propriu, ca si n lucrurile care snt partea sa, ea nu cunoate deloc timpul. Tot ceea ce aparine trupului lui Hristos este n afara pmntului i a lumii. Biserica este din cer; i, n cer nu exist nici timp, nici ceva care s-1 msoare. Exist n cer lumintori care marcheaz vremurile i anotimpurile pentru pmnt. Dar Biserica se compune din persoane chemate n afara pmntului si ea nu este din lume; n consecin, pentru ea vremea este totdeauna aproape. De ndat ce Hristos a fost vestit ca aezat la dreapta lui Dumnezeu i, prin urmare, chiar de la nceputul cretinismului,
__________________________________________________________________
William Kelly
El era de asemenea nfiat ca fiind gata s judece viii i morii (l Petru 4.5) i El rmne astfel pn n vremea de azi. Biserica se continu deci, potrivit voii Domnului. El poate, dup planurile pe care le-a fcut, s prelungeasc sau s scurteze acest interval de timp care este n ntregime n minile Sale, dar Biserica nu are nimic de a face cu timpurile i evenimentele. Pentru iudeu, dimpotriv, exist neaprat date; pentru el, mari schimbri trebuie de asemenea s aib loc i de aceea, deoarece Daniel i reprezint pe iudei, diferena rmne vdit. Pentru cretin, aceast carte nu este pecetluit. Totul este deschis, pentru c Duhul Sfnt locuiete n noi, cci Duhul cerceteaz toate, chiar cele mai adnci lucrri ale lui Dumnezeu." Gsim deci, n legtur cu cartea, avertismentul cel mai solemn. Cine este nedrept, s fie nedrept i mai departe; cine este ntinat, s se ntineze i mai departe; cine este drept s triasc i mai departe n dreptate. i cine este sfnt, s se sfineasc i mai departe!" Timpul despre care se vorbete aici nu ne privete deloc pe noi, ci pe aceia care vor fi pe pmnt dup ce noi vom fi departe.Totul este fixat atunci. Nu va mai fi timpul de a cuta ndurarea: oricare ar fi starea n care Domnul ne va gsi le venirea Sa, totul este ncheiat i fixat, nu mai este cazul de schimbare. n consecin, citim: Iat, Eu vin curnd i rsplata Mea este cu Mine." Vedem c aceasta se refer la ceea ce a fost nainte nu numai la venirea Sa pentru noi care pzim cuvintele profeiei din aceast carte, ci i pentru cei pe care i va gsi aici pe pmnt, pentru a da fiecruia dup cum este fapta lui." Dup aceasta Isus Se prezint El nsui i n acelai timp anun c a trimis pe ngerul Su. Eu, Isus, am trimis pe ngerul Meu s v mrturiseasc aceste lucruri n biserici. Eu snt Rdcina i Smna lui David, Luceafrul strlucitor de diminea." i Duhul i Mireasa zic: Vino!" i cine aude s zic Vino!" i cel nsetat s vin; cine vrea, s ia apa vieii fr plat!" Astfel Hristos, nfiat nu numai ca Rdcina i Smna lui David, dar i ca Luceafrul strlucitor de diminea, face s neasc, sub aciunea Duhului Sfnt, manifestarea de sentimente din inima Bisericii. Ea nu poate s aud vorbindu-se despre El n legtur cu acest punct de vedere, fr s doreasc ndat ca El s vin. Ea nu zice, este adevrat: Vino repede"; aceasta n-ar fi potrivit nici cu ea, nici cu cretinul. Ceea ce ni se potrivete este rbdarea ateptrii. Dimpotriv, ct este de preios pentru inim c El este Cel care zice: Eu vin repede!" i Hristos singur, n Scriptur, vorbete totdeauna astfel. Ct despre noi, nu putem spune numai: Vino!"
__________________________________________________________________
William Kelly
Noi dorim fr ndoial ca El s vin curnd, dar i lsm Lui s hotrasc momentul venirii, pentru c noi cunoatem dragostea Sa i putem s ne ncredem n El. Noi tim c, dac El ntrzie, nu ntrzie n mplinirea fgduinei Lui (2 Petru 3.9), ci are o ndel ung rbdare pentru mntuirea tuturor. i, cine ar vrea s lipseasc sufletul de mntuire sau s-L mpiedice pe Domnul de a o arta? i Duhul si Mireasa zic: Vino!" Lui Isus I se adreseaz acest suspin. Spre care altul ar putea s fie ndreptat? Mireasa face s se urce spre Mire aceast dorin, iar Duhul Sfnt d putere acestei revrsri a inimii sale. Dar, n afar de asta, este de asemenea un mesaj pentru alii, un cuvnt adresat acelora care aud. Cine aude s zic: Vino!" Ei snt invitai s rosteasc aceeai chemare. Dac credei, nu v temei deloc, chiar dac nu vei avea dect puin cunotin: Domnul nu uit nici nu dispeuiete pe aceia care prin comparaie cu alii ar fi lipsii de pricepere. Tocmai aceast clas de persoane o are El n vedere, n invitaia fcut acelora care aud, de a spune: Vino!" Mireasa reprezint pe aceia care au n mod normal stpnirea i se bucur de drepturile lor. Muli n-au ajuns nc la acest punct, dar Domnul nu-i uit. Cine aude s zic: Vino!" A fi auzit numai glasul Su este, la urma urmei, punctul de plecare al oricrei binecuvntri. Nu este bucuria deplin, dar de aceasta depinde totul. Este drumul care conduce la tot, este luarea n stpnire i bucuria actual pentru toate. Cine aude" s fie deci ncurajat s zic: Vino!" Nu este nimic n Isus care s poat sau s trebuiasc s v opreasc, nici s v cauzeze vreo team. n El nsui, v vei bucura, chiar dac n-ai fi avut aici pe pmnt deplina cunotin a tot ce este El. Dar n acelai timp cnd Biserica zice lui Hristos: Vino!" i cnd invit pe cei care cred s se uneasc fr team cu ea n aceast chemare, ea nu -i uit pe aceia care snt nite srmani pctoi, fie c ei au convingerea adnc despre faptul acesta, fie c ei s imt numai o dorin produs de harul lui Dumnezeu, ceea ce este cea mai slab expresie a nevoii unui pctos. Astfel Domnul gsete loc pentru tot ceea ce este road propriului Su har pentru chemarea de har, de asemenea, chiar dac omul nc nu a dat un rspuns. Totui dispreul harului duce neaprat la judecat. Cartea se termin dup un avertisment solemn ctre aceia care ar aduga sau ar scoate ceva din coninutul ei. Cel care d mrturia despre aceste lucruri, zice: Da, Eu vin repede." Amin! Vino, Doamne Isuse!" Da, Eu vin curnd"; ct de preioase snt aceste cuvinte dup o att de lung ateptare! Dup attea dureri, ncercri, greuti, primejdii, ct este de plcut s ai un astfel de cuvnt, rostit de Acela
__________________________________________________________________
William Kelly
care este sfnt i Adevrat i care cu siguran are s vin n credincioia iubirii Sale. El nu va uita s mplineasc fgduina pentru care a dat o arvun inimilor noastre. El vine, i pentru noi aceasta va fi n curnd. S poat inimile noatre, eliberate de orice piedic, s rspund nestnjenit Amin" la cuvntul Su de iubire i de adevr! Harul Su s fie cu toi!
__________________________________________________________________

Apocalipsa

Încărcat de

Informații document

Drepturi de autor

Formate disponibile

Partajați acest document

Partajați sau inserați document

Opțiuni de partajare

Vi se pare util acest document?

Este necorespunzător acest conținut?

Drepturi de autor:

Formate disponibile

Apocalipsa

Încărcat de

Drepturi de autor:

Formate disponibile

Studiu asupra APOCALIPSEI

1991 GUTE BOTSCHAFT Verlag, GBV P.O.B. 80 D-6340 Dillenburg 2 Germany

Studiu asupra APOCALIPSEI CAPITOLUL l

Studiu asupra APOCALIPSEI

Studiu asupra APOCALIPSEI

Studiu asupra APOCALIPSEI

Studiu asupra APOCALIPSEI

Studiu asupra APOCALIPSEI

Studiu asupra APOCALIPSEI

Studiu asupra APOCALIPSEI

Studiu asupra APOCALIPSEI

Studiu asupra APOCALIPSEI

Studiu asupra APOCALIPSEI

Studiu asupra APOCALIPSEI

Studiu asupra APOCALIPSEI

Studiu asupra APOCALIPSEI CAPITOLUL 2

Studiu asupra APOCALIPSEI

Studiu asupra APOCALIPSEI

Studiu asupra APOCALIPSEI

Studiu asupra APOCALIPSEI

Studiu asupra APOCALIPSEI

Studiu asupra APOCALIPSEI

Studiu asupra APOCALIPSEI

Studiu asupra APOCALIPSEI

Studiu asupra APOCALIPSEI

Studiu asupra APOCALIPSEI CAPITOLUL 3

Studiu asupra APOCALIPSEI

Studiu asupra APOCALIPSEI

Studiu asupra APOCALIPSEI

Studiu asupra APOCALIPSEI

Studiu asupra APOCALIPSEI

Studiu asupra APOCALIPSEI

Studiu asupra APOCALIPSEI

Studiu asupra APOCALIPSEI CAPITOLUL 4

Studiu asupra APOCALIPSEI

Studiu asupra APOCALIPSEI

Studiu asupra APOCALIPSEI

Studiu asupra APOCALIPSEI

Studiu asupra APOCALIPSEI

Studiu asupra APOCALIPSEI

Studiu asupra APOCALIPSEI

Studiu asupra APOCALIPSEI

Studiu asupra APOCALIPSEI

Studiu asupra APOCALIPSEI CAPITOLUL 6

Studiu asupra APOCALIPSEI

Studiu asupra APOCALIPSEI

Studiu asupra APOCALIPSEI

Studiu asupra APOCALIPSEI

Studiu asupra APOCALIPSEI CAPITOLUL 7

Studiu asupra APOCALIPSEI

Studiu asupra APOCALIPSEI

Studiu asupra APOCALIPSEI CAPITOLUL 8

Studiu asupra APOCALIPSEI

Studiu asupra APOCALIPSEI

Studiu asupra APOCALIPSEI CAPITOLUL 9

Studiu asupra APOCALIPSEI

Studiu asupra APOCALIPSEI CAPITOLUL 10

Studiu asupra APOCALIPSEI CAPITOLUL 11

Studiu asupra APOCALIPSEI

Studiu asupra APOCALIPSEI

Studiu asupra APOCALIPSEI

Studiu asupra APOCALIPSEI

Studiu asupra APOCALIPSEI CAPITOLUL 12

Studiu asupra APOCALIPSEI