1) EL OCANO COSTERO 3.1. Caractersticas del ocano costero y del ocano abierto 3.1.1. Litorales 3.2.

Clasificacin y distribucin costera 3.3. Procesos y fenmenos litorales y costeros 3.3.1. Deltas 3.3.2. Estuarios, esteros y fiordos 3.3.3. Lagunas 3.3.4. Marismas

2) EL OCANO COSTERO 3.1. Caractersticas del ocano costero y del ocano abierto 3.1.1. Litorales 3.2. Clasificacin y distribucin costera

Clasificacin y distribucin costera

La zona costera. As como el margen continental puede ser dividido en cuatro partes fisiogrficas, la zona costera se divide al menos en tres subunidades: La costa o zona litoral, la ribera o playa y la lnea de ribera.

La costa es un accidente ancho de 150 m a 1 km, descrito usualmente como el rea directamente continental del borde de agua. Incluye acantilados. Tierras bajas, terrazas elevadas y pantanos. La ribera o playa. Por otro lado es el rea entre la lnea de bajamar y el borde continental de la arena transportada por las olas. Las playas se forman en determinadas

zonas junto al mar, gracias a los fragmentos detrticos y a la energa de las olas y de las mareas. La playa externa (foreshore) es peridicamente inundada por el mar; la paya interna (backshore), normalmente est emergida y por lo regular en la pendiente se presentan una o dos bermas que son producto del oleaje que a su vez acontece durante las estaciones, detrs de la misma suele haber un escarpe formado por material ms antiguo, o bien una lnea de dunas formadas con la arena de playa por accin elica, y se encuentra entre un promedio de 0 a 100 m aproximadamente. Una playa es la costa de un cuerpo de agua, suavemente inclinado y lavado por las olas y mareas, el cual usualmente est cubierto por arena o cascajo. El lmite superior de una playa puede estar marcado por un acantilado marino, por una lnea de crecimiento vegetal o por un cinturn de dunas arenosas. Lnea de ribera. Es la lnea a lo largo de la cual el agua y la tierra se encuentran en contacto, en la parte contigua mar adentro se encuentra normalmente una zona de vados o un solo canal con su respectivos montculos de arena o barra a lo largo de la misma, esto va a depender tambin de la estacin en que se encuentre, o bien, tendremos inclinaciones en las cuales no se presenten estos rasgos, o que dependan del cambio de la altura de la rompiente, marea y fuerza de la direccin de los vientos. En la adicin a la playa convencional que aparece en la mente de la mayora de nosotros como existente a lo largo de las costas de las islas tropicales, hay un tipo de playas que estn situadas mar adentro, estas son las playas de barrera, lagunas de barrera, ganchos, barreras de baha, islas de barrera y tmbolos. Existe otro sistema para clasificar las zonas costeras se basa en la naturaleza de los agentes geomorfolgicos (fuerzas capaces de cambiar la topografa), que son las mayores influencias en la formacin de la zona costera. Estos agentes se dividen en dos: terrestres y marinos, o primarios y secundarios. La lnea costera primaria, es aquella que se ha formado primordialmente por agentes terrestres, como los ros, glaciares, volcanes, plegamientos o fallas de la corteza. Lnea costera secundaria, es la zona que ha sido formada predominantemente por agentes marinos. Tales como, accin de las olas, el hielo marino, las corrientes ocenicas o la actividad biolgica (arrecifes coralinos). A la lnea costera tambin la afectan los impactos de las olas (27 000 kg/m 2) que son generados por las tormentas.

La corrosin se define como la accin de aserramiento y maceracin de la arena, cascajo y guijarros, debido a la accin de las olas. Algunos de los acantilados se retiran a una tasa promedio de 0.5 a 1 m por ao, el golpeteo constante de las rocas es accionado por las olas. El incesante ataque de las olas, conjugado a otras formas de erosin, produce a menudo accidentes costeros nicos, tales como cavernas marinas, hoyos sopladores (bufadoras), puentes naturales y chimeneas. A. Carranza-Edwards, M. Gutirrez y R. Rodrguez-Torres
Tabla I Clases de costa segn grandes efectos de tectnica de placas (Inman y Nordstrom. 1971) 1. Costa de choque 1a. Costa de colisin continental 2b. Costa de colisin de arcos islas 4) Costas por deslizamiento C) Costas volcnicas 1) Costas de flujo de lava 2) Costas de tefra 3) Costas de explosin o colapso volcnico D) Costas formadas por movimientos diastrficos 1) Costas de fallas a) Costas en escarpes de falla b) Valles de falla o de rift c) De empuje 2) Costas plegadas Extrusiones sedimentarias a) Domos salinos b) Portuberancias de lodo E) Costas de hielo

2. costas de eje de arrastre 2a. Costas de arrastre de neo-eje 2b. Costas de arrastre de afro-eje 2c. Costas de arrastre de amero-eje 3. Costas de mares marginales

Tabla II Clasificacin gentica y geomorfolgica de costas (Shepard, 1973) 2. Costas secundarias 1. Costas primarias A) Costas de erosin por oleaje A) Costas de erosin terrestre 1) Acantilados cortados por oleaje 1) Costas de ra a) Cortados en rocas sedimentarias a) Dendrtica b) Costas de rumbo arqueado b) Enrrejado c) Costas de lneas de falla 2) Costas labredas por la erosin glacial d) Costas con terrazas elevadas cortadas por a) Fiordos oleaje b) Canales glaciales e) Costas con terrazas hundidas cortadas por 3) Topografa Krstica sumergida oleaje B) Costas de depositacin subarea 2) Costas irregulares de erosin por olas 1) Costas por depositacin de ros a) Costas buzantes a) Costas deltacas (digitadas, lobuladas, b) Costas en contactos heterogneos arqueadas, cuspadas, deltas B) Costas por depositacin marina parcialmente cubiertos) 1) Costas de barrera b) Costas de complejos deltacos a) Playas de barrera b1) Costas de llanura aluvial b) Islas de barrera b2) Abnicos c) Ganchos de barrera b3) Costas de deltas compuestos d) Bahas de barrera c) Caracteres de deriva parcialmente e) Abnicos relavados sumergidos 2) Frentes cuspadas 2) Costas de depositacin glacial 3) Planicies de playa a) Morrenas parcialmente sumergidos 4) Planicies de lodo o pantanos salados b) Drumlins parcialmente cubiertos C) Costas construidas por organismos c) Costas de complejos de abnicos 1) Costas de arrecifes coralinos

aluviales d) Costas de amontonamientos parcialmente sumergidos 3) Costas por depositacin por viento a) Costa con dunas progradantes b) Costas con dunas c) Costas con dunas fsiles

a) Costas de arrecifes bordeantes b) Costas de barreras arrecifales c) Atolones d) Costas de arrecifes elevados 2) Costas de arrecifes serpulidos 3) Costas de arrecifes de ostras 4) Costas de mangles 5) Costas de pastos pantanosos

3.3. Procesos y fenmenos litorales y costeros

3.3.1. Deltas

Deltas En general, los deltas son masas de sedimentos terrgenos integradas principalmente por arcillas y limos. No todo el delta est bajo el agua, hay una amplia rea del delta superior que est expuesta a la atmsfera, ya sea internamente o en forma continua. En esta parte del delta se encuentran los distributarios del ro, los cuales llevan agua y sedimentos a varias partes del delta. tambin hay lagos y marismas. Los sedimentos de un delta se distribuyen en tres tipos de depsitos; lechos superiores; lechos intermedios y lechos de fondo. Cualquier material que no se deposite en la llanura de inundacin (flood plain) ser vertido en la desembocadura del ro cuando la velocidad del agua se reduzca en su encuentro con el mar. Mientras las corrientes marinas sean incapaces de desplazar dichos materiales, la acumulacin de sedimentos proseguir creciendo en el mar. La creciente acumulacin est formada por una parte llana superior (capas superiores o topset beds) una parte intermedia inclinada (capas frontales o foreset beds) y una parte inferior distal (Capas bsales o bottomset beds). LOS DELTAS: MORFOLOGA, TIPOLOGA Y DINMICA SEDIMENTARIA
(Segn Coleman 1982. Elliot, Allen 1989 y Chamley 1989) Etienne Jaillard, ORSTOM 1993. Contenido: Los deltas: morfologa, tipologa y dinmica sedimentaria: Morfologa de los Deltas Los tipos de Deltas Deltas con predominancia fluvialtil Deltas con predominancia de mareas. Deltas con predominancia de oleaje. Variabilidad de los tipos de Deltas. LOS CICLOS SEDIMENTARIOS DELTAICOS: Programacin y abandono del delta La secuencia deltaica FACTORES SEDIMENTARIOS ACTUANDO EN LAS CUENCAS DELTAICAS: La subsidencia por compensacin isostasica. Las deformaciones sinsedimentarias. Los deltas: morfologa, tipologa y dinmica sedimentaria: Morfologa de los Deltas:

Los deltas se forman en las desembocaduras de las cuencas vertientes fluviales. Dichas cuencas abastecen el delta en agua, sedimentos y elementos qumicos, que llegan a la zona costera de un mar o de un lago. Una cuenca vertiente esta generalmente limitada por relieves empinados, caracterizados por depsitos conglomerticos de conos aluviales o de ros en trenza. En las partes ms distales de la cuenca vertiente, el relieve es menos pronunciado, y se desarrollan llanuras aluviales que pueden ser la sede de importantes acumulaciones fluviales por agradacin vertical en perodos de subsidencia (fig. 12). En dicha zona se encuentran los depsitos fluviales clsticos, sea bajo la forma de canales arenosos meandrformes en llanuras arcillosas, sea bajo la forma de canales en trenza, si el gradiente topogrfico es importante y/o dominan los aportes arenosos. Cuando los ros desembocan en el mar, las corrientes fluviales desaceleran bruscamente, debido a su dispersin eso provoca el depsito de la mayor parte de los sedimentos cargados por el ro, edificando el delta (fig. 12). A medida que se acumulan sedimentos, el delta programa hacia el mar, adquiriendo as una organizacin morfolgica caracterstica con tres medios principales, que son de arriba hacia abajo la llanura deltaica, el frente deltaico y el prodelta. La llanura deltaica es una llanura aluvial baja, que constituye el tope emergido del edificio deltaico (fig. 12). La llanura deltaica est cortada por una red de brazos fluviales ms o menos bifurcados, llamados canales distributarios, que irradian desde el ro principal (fig. 12). Transportan el agua y los sedimentos fluviales hacia las desembocaduras del delta, y estan caracterizados por depsitos arenosos cuyo espesor alcanza la profundidad del canal (5 a 20 m.). Dichos canales erosionan ms o menos profundamente los depsitos fluvitiles subyacentes y se sobreponen a los sedimentos ms antiguos y marinos y marinos del frente deltaico. En esta zonas con clima hmedo, la llanura deltaica est cubierta por una vegetacin densa. Entre los canales se depositan sedimentos arcillosos, a menudo ricos en materia orgnica vegetal, hasta generar vetas de lignito y carbn en sectores protegidos de los aportes fluvitiles ros. En zonas con clima rido

3.3.2. Estuarios, esteros y fiordos

ESTUARIOS
La oceanografa estuarina trata especialmente de uno de los problemas fundamentales del hombre, que es, el ajuste y modificacin de su medio ambiente. El ser humano ha concentrado sus grandes ciudades e industrias en la frontera continental,. y el hombre se ha dedicado al estudio de los estuarios. Por que el ambiente estuarino es critico debido a que es a travs de los estuarios por donde todos los productores fsicos y qumicos de la tierra son trasferidos hacia el ocano. El primer contacto entre los sedimentos y el mar ocurre aqu. Tambin los estuarios revisten gran importancia para los gelogos debido a que ms del 50% de todas las rocas sedimentarias antiguas fueron depositadas en el mar cerca de los continentes. Estos sedimentos antiguos reflejan su historia individual de erosin transporte y depositacin y por lo tanto son guas para la reconstruccin de la tierra. Otra razn por la cual se estudian los estuarios es por la contaminacin, la basura de cualquier ndole de nuestra sociedad. Por medio de los estuarios entra la contaminacin al mar principalmente. Geomorfologa Los estuarios son caractersticos geolgicos temporales de la lnea de playa. Como Bahas protegidas que pueden atrapar materiales de la plataforma continental,

estos inevitablemente se llenan y desaparecen con el tiempo. Esto es debido a que el nivel del mar se a elevado recientemente, debido a la fusin de los ltimos grandes glaciares continentales, existen gran cantidad de estuarios en el presente, muchos de estos representan los valles de ros inundados ajustados a un nivel ms bajo. Otros grandes estuarios se han desarrollado como lagunas, otras de barreras de arena e islas de barrera, que fueron formados cuando el nivel del mar era ms bajo que el presente. En detalle, la forma fsica de los estuarios es el resultado de la interaccin de agentes marinos y terrestres. Por ejemplo: Algunas definiciones de estuarios obtenida de diferentes fuentes son: 1. Son entradas de agua alargadas comparadas con su ancho que conectan una Baha, laguna costera o cuerpos similares de agua con cuerpos mayores de agua, los cuales estn influenciados por ros. ( Lyell, C., Principales of Geology1834) 2. Son brazos de agua del ocano hacia el continente conde las corrientes de marea y agua dulce se mezclan y fluyen dentro de estos, incluyen la porcin de mar adyacente a la boca de los ros y se extienden hasta el lmite de las mareas. (Lee, C. S., Elementos de Geologa, 1840) 3. Del latn estuarium, estuario, de aestus, marea. El canal ensanchado en la boca del ro, en la cual existe marcada accin de mareas. 4. Un estuario esta usualmente formado por sumergencias o por valles de ros inundados, en la cual estn sometidos a la accin erosiva de las olas y mareas. (Nueva Enciclopedia Internacional,1915) 5. Un estuario es un cuerpo o masa de agua costera semicerrada con una condicin libre al mar abierto y con una cierta cantidad de agua dulce proveniente de la tierra, donde la dilucin de agua de mar es mesurable. (Pritchard, 1967) Todas estas definiciones muestran caractersticas similares para un estuario al igual que la definicin de Pritchard, pero existen algunas diferencias importantes. Estas definiciones son muy inclusivas o muy exclusivas. De acuerdo con la definicin de Pritchard las caractersticas que distinguen a los estuarios de otros cuerpos de agua son: Primero: Un estuario es una caracterstica costera un cuerpo o masa de agua costero semicerrada. Esta definicin excluye grandes reas costeras tales como mar Bltico, Golfo de Bothnia y el Golfo de Finlandia. De acuerdo con Pritchard, (1967) estas caractersticas forman parte de la lnea de costa Segundo: El cuerpo de agua costero debe tener una condicin libre al mar abierto. Existen grandes controversias a este respecto debido a que no queda bien claro que se quiere decir con condicin libre la conexin debe ser suficientemente libre para permitir un intercambio de agua continuo entre el ocano y el estuario. El agua de mar no solo debe estar presente para que un estuario exista. Si no que adems debe estar presente en grandes cantidades y con suficiente regularidad para soportar el patrn de circulacin estuarina que lo caracteriza

Esta restriccin elimina la consideracin como estuarios aquellos cuerpos o masas de agua costera semicerradas donde la entrada no es suficientemente grande para permitir el libre pasaje de la corriente de marea. Aqu se incluyen los seudos estuarios de barra de arena en la boca y los estuarios ciegos de Sudfrica (Day, 1951) las bocas de estos seudos estuarios estn parcialmente bloqueados por barras de arena o islas de Barrera producidas por el transporte de sedimentos a lo largo de la playa La boca de estos seudo estuarios puede estar sellada completamente durante el verano y abierta solo en grandes periodos de precipitaciones. Estos cuerpos son lagunas o lagos costeros y no estuarios. Tercero: Debe existir una mezcla de dos clases de agua, agua dulce y de mar. El agua dulce proviene por su puesto del drenaje terrestre por ros o arroyos; el agua de mar del ocano a travs de la boca del estuario, la dilucin del agua de mar por agua dulce produce los gradientes de densidad que conducen el patrn de circulacin estuarino caracterstico. Un estuario es una parte semicerrada de la costa, en donde las aguas frescas procedentes del continente se mezclan con el mar. En muchas partes del mundo los estuarios son las partes bajas de los ros que estn inundadas, o bien, los fiordos de las montaas de las regiones glaciales son tambin sistemas estuarinos. Muchos estuarios son las desembocaduras inundadas de los ros que hace muchos aos llegaban ms adentro de las costas de lo que lo hacen en la actualidad. Estos estuarios de planicie costera son tpicamente mucho ms amplios que cualquier lugar del ro corriente arriba, y localmente pueden ser bastante profundos. Se hacen gradualmente ms profundos a medida que progresan hacia el mar, excepto en las zonas donde el ro ha depositado lodo y arena cerca de sus bocas. Algunos estuarios, tales como el del ro Hudson, tienen un can submarino asociado que se extiende a travs de la plataforma continental. Circulacin estuarina. Un estuario acta como una calle de doble sentido para el movimiento del agua. Para visualizar como se desarrolla la circulacin estuarina, consideremos un ro hipottico: el agua del ro fluira hacia el estuario, y siendo menos densa que el agua de mar, se dispersara para formar una capa sobre el agua de mar estacionaria. Las mareas de los estuarios Las mareas del ocano costero tambin afectan a los estuarios y a sus tributarios. Las mareas pueden entrar en el estuario como una onda progresiva y luego viajar corriente arriba. En muchos estuarios la ola es amortiguada por la friccin con el canal y por el flujo del ro que va en sentido contrario; mientras que en otros estuarios las ondas llegan a su fondo y son reflejadas. El resultado es de una marea de tipo de onda estacionaria Productividad biolgica de los estuarios Clasificacin de acuerdo con el modo de formacin de la cuenca

1.- Valle de ro inundado 2.- Tipo fiordo 3.- De barra de arena en la boca 4.- Estuarios formados por procesos tectnicos Tipos de salinidad. Tipo A: Estratificado verticalmente Tipo B: Mezclado parcialmente Tipo C: Homogneo verticalmente y estratificado horizontalmente Tipo D: Homogneo verticalmente Cambios verticales en la salinidad Desarrollo por etapas de un estuario 1. Valle de ro inundado En un sentido todos los estuarios son ros inundados, pero algunos estuarios ocupan cuencas que fueron inicialmente formadas por otros agentes (diferentes al ro) o cuencas que han sido ampliamente modificadas por procesos marinos. De cualquier forma existen un numero de estuarios, llamados sumergidos o de valle de ro inundado que llenan las cuencas que fueron formados por erosin suberea por ros y los cuales ha retenido sus rasgos ancestrales dominantes. Los valles de ros sumergidos son ejemplos de lnea de costas primarias formadas por erosin fluvial tambin se conocen como costas de ro Fiordos A lo largo de la mayor parte de la costa de Canad y Alaska, la costa ha sido grandemente modificada por la accin glacial, lo que ha creado fiordos angostos, profundos y de paredes escarpadas, y estuarios tipo fiordos que son los ms espectaculares de todos los sistemas estuarinos. Los fiordos ocurren en otras reas costeras de altas latitudes tales como Noruega y la Tierra del fuego, en Sudamrica. Los glaciares que se mueven desde las montaas por los valles de los ros han escarbado brechas de cientos de metros de profundidad, y muchas veces han depositado cantos rodados y arcillas en las bocas de los valles. Los residuos de los glaciares forman una barrera submarina en la entrada de muchos fiordos, restringiendo el movimiento de las aguas del fondo. Los sistemas de fiordos tienen un patrn de circulacin ms complicado debido a su mayor profundidad.
3.3.3. Lagunas

Lagunas costeras de Mxico Origen y clasificacin Robert R. Lankford. Uno de los rasgos ms eminentes en Mxico es la alta variedad fisiogrfica en lagunas, en sus cuatro principales cuerpos de agua en zona costera de ms de 10, 000 km de largo. 1.- Golfo de California 2.- Ocano Pacfico 3.- Golfo de Mxico 4.- Mar del Caribe

Por lo menos 123 depresiones, marginales, marinas ocurren dentro de la zona costera. Localmente Lankford los asign como: Bahas Estuarios Bocas CaletasSondas Lagos Esteros Lagunillas Lagunas costeras Una laguna costera se define como: La depresin de la zona costera abajo del nivel del mar, tiene permanente o efmera comunicacin con el mar, pero est protegida del mar por algn tipo de barrera. Existen numerosos estudios de la edad cuaternaria con la formacin o fluctuacin del nivel del mar y de la lnea de costa, tres eventos principales que originaron a las lagunas costeras modernas. 1.- La primera fue la estabilizacin de la lnea costera durante el Pleistoceno que sucedi en la interglaciacin casi 80, 000 aos, entre 5 y 8 m anteriores al presente nivel del mar. Estabilizacin, reconstruccin y levantamiento topogrfico de los depsitos de lagunas, playas y deltas. Sistemas de remanentes de estos cordones son preservados en las planicies costeras y son comnmente asociados con las lagunas costeras presentes. 2.- El segundo evento importante ocurri durante los 130 m al ponerse bajo el nivel del mar asociado, con la mxima glaciacin de Wisconsin, casi 18, 000 aos. La presente plataforma continental fue expuesta a los procesos terrestres y climticos: valles y caones fueron erosionados, ocurriendo flujos fluviales de sedimentacin en planicies y deltas. Zonas de suelo produciendo alteracin. 3.- El tercer evento importante cuando la transgresin tarda casi 5, 000 aos y el nivel del mar de -3 a -4 m, procesos de construccin de barreras encerrando porciones angostas en el interior de la plataforma y de depresiones inundadas. Terrgenos como sedimentacin marina, es bajo el avance de la lnea de costa, inicia la regresin en el Holoceno, se incrementa la cantidad de ros erosionando a los valles y aumentando la actividad progradante de los deltas. Clasificacin Tipo I. Erosin diferencial. Depresiones formadas por procesos no marinos durante el nivel bajo del mar. Inundadas por la transgresin del Holoceno. Formas y batimetras son variables. Tpicas e inundadas por ros y en forma de valles, ocurren principalmente a lo ancho y a lo largo de la costa, planicies costeras de bajo relieve, acantilados, caones rocosos de forma alargada y alta, depresiones karsticas ovaladas a irregulares a lo largo de la costa del Caribe. Tipo II. Sedimentacin diferencial de terrgenos. Las lagunas costeras asociadas a sistemas fluviales/deltaicos producidas por sedimentacin irregular y/o superficial de subsidencias debido a efectos de compactacin y/o de carga, ambas formadas y modificadas durante los 5, 000 aos, la mayor parte geolgicamente son muy jvenes, estos tipos de barras de arena son formadas rpidamente. Tipo III. Desarrollo de barreras en la plataforma, son depresiones inundadas en el interior de los mrgenes y en los bordes de la plataforma continental. -El oleaje y corrientes producen barrera de arena.

-La formacin de barreras datan de los 5, 000 aos. Tipo IV. Orgnicas.- Depresiones producidas por el crecimiento de organismos en las barras o en el interior de la plataforma continental desde el nivel del mar, durante casi los 5, 000 aos, formas variables se dirigen en forma paralela a la costa, alargadas e irregulares, batimetra somera e irregular. Tpicas de sistemas de coral a lo largo de la costa de Yucatn y protegidas por comunidades de mangles, reas subtropicales. Tipo V. Tectnicas. Depresiones producidas por fallas o barreras. En el pasado geolgico, los plegamientos o vulcanismo de las reas costeras dependan de la historia del nivel del mar, sus formas son variables de alargadas, ovaladas a muy irregulares, la batimetra vara de somera a profunda frecuentemente irregulares, ocurren a lo largo de altos relieves. Distribucin regional de los tipos de las lagunas primarias Regin I II III IV V Total Tipo A Pacfico 5 8 3 16 Baja California B Golfo de Calif. 1 3 1 5 Baja Calif. C Golfo de Calif 6 16 9 31 Continente D Pacfico 4 27 31 Continente E Golfo de Mxico 2 14 6 1 23 Continente F Golfo de Mxico 5 4 9 Yucatn G Caribe 4 2 2 8 Yucatn Total 22 30 60 6 5 123
3.3.4. Marismas

Marismas Las marismas son grandes porciones de tierras costeras bajas que estn sumergidas durante las mareas altas, pero protegidas de la accin directa del oleaje. Su superficie son generalmente planas y estn cubiertas por vegetacin que est adaptada a este ambiente (alta salinidad). Las marismas se forman donde el sedimento de los ros est disponible o de la suspensin de sedimentos provocada por las olas o por fuertes corrientes de marea. En algunas reas el sedimento depositado en las marismas proviene de fuentes locales, tales como, la erosin de puntas cercanas. El lmite superior de la marisma est controlado, generalmente, por las mareas vivas, el cual es el nivel ms alto en que el agua ocenica puede transportar peridicamente sedimentos. Las planicies mareales estn cortadas por muchos canales, a travs de los cuales el agua de mar entra y fluye de acuerdo a los ciclos de marea. Los ms grandes y profundos de estos canales contienen agua an durante la marea baja, y las plantas no

crecen en ellos. Estos grandes canales conectan con otros canales ms pequeos que estn expuestos a mareas bajas. Las marismas costeras son estructuras de importancia biolgica en la lnea costera. En los climas templados las plantas que soportan concentraciones de sal, producen abundante alimento para los pequeos y grandes animales. En los climas tropicales los pastos son menos abundantes y los mangles son los organismos predominantes, en los bordes de las marismas.