EL ECOSISTEMA Ecosistema es el conjunto de todos los organismos (factores biticos) que viven e n comunidad y todos los factores no vivientes

(factores abiticos) con los cuales los organismos actan de manera recproca. Existe un fino equilibrio entre los factores biticos y abiticos en los ecosistemas . ARRIBA FACTORES ABITICOS Los factores abiticos son los factores inertes del ecosistema, como la luz, la te mperatura, los productos qumicos, el agua y la atmsfera. LUZ (ENERGA RADIANTE) Del total de la energa solar que llega en la Tierra (1.94 caloras por centmetro cua drado por minuto), casi 0.582 caloras son reflejadas hacia el espacio por el polv o y las nubes de la atmsfera terrestre, 0.388 caloras son absorbidas por las capas atmosfricas, y 0.97 caloras llegan a la superficie terrestre. La luz es un factor abitico esencial del ecosistema, dado que constituye el sumin istro principal de energa para todos los organismos. La energa luminosa es convert ida por las plantas en energa qumica gracias al proceso llamado fotosntesis. sta ene rga qumica es encerrada en las substancias orgnicas producidas por las plantas. Es intil decir que sin la luz, la vida no existira sobre la Tierra. Adems de esta valiosa funcin, la luz regula los ritmos biolgicos de la mayor parte de la especies. La luz visible no es la nica forma de energa que nos llega desde el sol. El sol no s enva varios tipos de energa, desde ondas de radio hasta rayos gamma. La luz ultr avioleta (UV) y la radiacin infrarroja (calor) se encuentran entre estas formas d e radiacin solar. Ambas, la luz UV y la radiacin Infrarroja son factores ecolgicos muy valiosos. Muchos insectos usan la luz ultravioleta (UV) para diferenciar una flor de otra. Los humanos no podemos percibir la radiacin UV. Acta tambin limitando algunas reac ciones bioqumicas que podran ser perniciosas para los seres vivos, aniquilan patgen os, y pueden producir mutaciones favorables en todas las formas de vida. CALOR El calor es til para los organismos ectotrmicos, para ser preciso, los organismos que no estn adaptados para regular su temperatura corporal (por ejemplo, los pece s, los anfibios y los reptiles). Las plantas utilizan una pequea cantidad de calo r para realizar el proceso fotosinttico y se adaptan para sobrevivir entre lmites de temperatura mnimos y mximos. Esto es vlido para todos los organismos, desde los Archaea hasta los Mamferos. Aunque existen algunos microorganismos que toleran ex cepcionalmente temperaturas extremas, an ellos pereceran si fueran retirados de es os rigurosos ambientes. Cuando las ondas infrarrojas penetran en la atmsfera, el agua y el bixido de carbo no en la atmsfera terrestre demoran la salida de las ondas del calor, consecuente mente la radiacin infrarroja permanece en la atmsfera y la calienta (efecto invern adero). Los ocanos juegan un papel importante en la estabilidad del clima terrestre. Sin

los ocanos nuestro planeta estara excesivamente caliente durante el da y congelado por la noche. La diferencia de temperaturas entre diferentes masas de agua ocenica, en combinac in con los vientos y la rotacin de la Tierra, crea las corrientes martimas. El desp lazamiento del calor que es liberado desde los ocanos, o que es absorbido por las aguas ocenicas permite que ciertas zonas atmosfricas fras se calienten, y que las regiones atmosfricas calientes se refresquen. ATMSFERA La presencia de vida sobre nuestro planeta no sera posible sin nuestra atmsfera ac tual. Muchos planetas en nuestro sistema solar tienen una atmsfera, pero la estru ctura de la atmsfera terrestre es la ideal para el origen y la perpetuacin de la v ida como la conocemos. Su constitucin hace que la atmsfera terrestre sea muy espec ial. La atmsfera terrestre est formada por cuatro capas concntricas sobrepuestas que se extienden hasta 80 kilmetros. La divergencia en sus temperaturas permite diferenc iar estas capas. La capa que se extiende sobre la superficie terrestre hasta cerca de 10 km. es l lamada tropsfera. En esta capa la temperatura disminuye en proporcin inversa a la altura, eso quiere decir que a mayor altura la temperatura ser menor. La temperat ura mnima al final de la tropsfera es de -50C. La Tropsfera contiene las tres cuartas partes de todas las molculas de la atmsfera. Esta capa est en movimiento continuo, y casi todos los fenmenos meteorolgicos ocur ren en ella. Cada lmite entre dos capas atmosfricas se llama pausa, y el prefijo perteneciente a la capa ms baja se coloca antes de la palabra "pausa". Por este mtodo, el lmite e ntre la tropsfera y la capa ms alta inmediata (estratsfera) se llama tropopausa. La siguiente capa es la Estratsfera, la cual se extiende desde los 10 km. y termi na hasta los 50 km de altitud. Aqu, la temperatura aumenta proporcionalmente a la altura; a mayor altura, mayor temperatura. En el lmite superior de la estratsfera , la temperatura alcanza casi 25 C. La causa de este aumento en la temperatura es la capa de ozono (Ozonsfera). El ozono absorbe la radiacin Ultravioleta que rompe molculas de Oxgeno(O2) engendra ndo tomos libres de Oxgeno (O), los cuales se conectan otra vez para construir Ozo no (O3). En este tipo de reacciones qumicas, la transformacin de energa luminosa en energa qumica engendra calor que provoca un mayor movimiento molecular. sta es la razn del aumento en la temperatura de la estratsfera. La ozonsfera tiene una influencia sin par para la vida, dado que detiene las emis iones solares que son mortales para todos los organismos. Si nosotros nos imagin amos la capa de ozono como una pelota de ftbol, veramos el Agotamiento de la Capa de Ozono semejante a una depresin profunda sobre la piel de la pelota, como si es tuviese un poco desinflada. Por encima de la Estratsfera est la Messfera. La messfera se extiende desde el lmite de la estratsfera (Estratopausa) hasta los 80 km. hacia el espacio. ELEMENTOS QUMICOS Y AGUA Los organismos estn constituidos por materia. De los 92 elementos naturales conoc idos, solamente 25 elementos forman parte de la materia viviente. De estos 25 el ementos, el Carbono, el Oxgeno, el Hidrgeno y el Nitrgeno estn presentes en el 96 %

de las molculas de la vida. Los elementos restantes llegan a formar parte del 4 % de la materia viva, siendo los ms importantes el Fsforo, el Potasio, el Calcio y el Azufre. Las molculas que contienen Carbono se denominan Compuestos Orgnicos, por ejemplo e l bixido de carbono, el cual est formado por un tomo de Carbono y dos tomos de Oxgeno (CO2). Las que carecen de Carbono en su estructura, se denominan Compuestos Ino rgnicos, por ejemplo, una molcula de agua, la cual est formada por un tomo de Oxgeno y dos de Hidrgeno (H2O). Agua El agua (H2O) es un factor indispensable para la vida. La vida se origin en el ag ua, y todos los seres vivos tienen necesidad del agua para subsistir. El agua fo rma parte de diversos procesos qumicos orgnicos, por ejemplo, las molculas de agua se usan durante la fotosntesis, liberando a la atmsfera los tomos de oxgeno del agua . El agua acta como un termoregulador del clima y de los sistemas vivientes: Gracias al agua, el clima de la Tierra se mantiene estable. El agua funciona tambin como termoregulador en los sistemas vivos, especialmente en animales endotermos (aves y mamferos). sto es posible gracias al calor especfico del agua, que es de una calora para el agua (calor especfico es el calor -medido en caloras- necesario para elevar la temperatura de un gramo de una substancia en un grado Celsius). En trminos biolgicos, sto significa que frente a una elevacin de la temperatura en el ambiente circundante, la temperatura de una masa de agua s ubir con una mayor lentitud que otros materiales. Igualmente, si la temperatura c ircundante disminuye, la temperatura de esa masa de agua disminuir con ms lentitud que la de otros materiales. As, esta cualidad del agua permite que los organismo s acuticos vivan relativamente con placidez en un ambiente con temperatura fija. La evaporacin es el cambio de una substancia de un estado fsico lquido a un estado fsico gaseoso. Necesitamos 540 caloras para evaporar un gramo de agua. En este pun to, el agua hierve (punto de ebullicin). Esto significa que tenemos que elevar la temperatura hasta 100C para hacer que el agua hierva. Cundo el agua se evapora de sde la superficie de la piel, o de la superficie de las hojas de una planta, las molculas de agua arrastran consigo calor. sto funciona como un sistema refrescant e en los organismos. Otra ventaja del agua es su punto de congelacin. Cuando se desea que una substanc ia cambie de un estado fsico lquido a un estado fsico slido, se debe extraer calor d e esa substancia. La temperatura a la cual se produce el cambio en una substanci a desde un estado fsico lquido a un estado fsico slido se llama punto de fusin. Para cambiar el agua del estado fsico lquido al slido, tenemos que disminuir la temperat ura circundante hasta 0C. Para fundirla de nuevo, es decir para cambiar un gramo de hielo a agua lquida, se requiere un suministro de calor de 79.7 caloras. Cundo e l agua se congela, la misma cantidad de calor es liberada al ambiente circundant e. sto permite que en invierno la temperatura del entorno no disminuya al grado d e aniquilar toda la vida del planeta. FACTORES BITICOS Los factores Biticos son todos los organismos que comparten un ambiente. Los Componentes Biticos son toda la vida existente en un ambiente, desde los prot istas, hasta los mamferos. Los individuos deben tener comportamiento y caracterst icas fisiolgicas especficos que permitan su supervivencia y su reproduccin en un am biente definido. La condicin de compartir un ambiente engendra una competencia en

tre las especies, competencia que se da por el alimento, el espacio, etc. Podemos decir que la supervivencia de un organismo en un ambiente dado est limita da tanto por los factores abiticos como por los factores biticos de ese ambiente. Los componentes biticos de un ecosistema se encuentran en las categoras de organiz acin en Ecologa, y ellos constituyen las cadenas de alimentos en los ecosistemas. NIVELES TRFICOS EN LOS ECOSISTEMAS (CADENAS DE ALIMENTOS): La energa y los nutrientes pasan por varios niveles alimenticios. Cada uno de eso s niveles se llama en Ecologa "Nivel Trfico". La suma de todos los niveles trficos de un ecosistema se llama cadena alimenticia . Las relaciones alimenticias en un ecosistema en conjunto se llaman "Red Alimen ticia". En un ecosistema sencillo, los niveles trficos son: Productores (plantas y/o fitoplancton). Consumidores Primarios (herbvoros y/o zooplancton). Consumidores Secundarios (carnvoros que se alimentan de los consumidores primario s, o sea, de los herbvoros). Consumidores Terciarios y Cuaternarios (carnvoros que se alimentan de carnvoros). Permtame darle un ejemplo: UNA CADENA ALIMENTICIA TERRESTRE: - Productores: csped, arbustos y rboles. - Consumidores primarios: saltamontes (comedores de plantas). - Consumidores secundarios: pjaros (insectvoros). - Consumidores Terciarios: serpientes (comedores de pjaros). - Consumidores Cuaternarios: Bhos (comedores de serpientes). - Finalmente, los factores biticos y sus productos son reciclados (descompuestos) por los detritvoros (Bacterias, hongos, y algunos animales). NIVELES DE ORGANIZACIN EN ECOLOGA Los niveles de organizacin se refieren a la estructuracin de un sistema determinad o, desde el nivel ms simple hasta los niveles ms complejos. En Ecologa, los niveles de organizacin son los siguientes: SER- Cualquier cosa que existe. Hay seres vivos, por ejemplo, bacterias, hongos, protozoarios, algas, animales, plantas, etc., y seres inertes, como los virus, una roca, el agua, la luz, el calor, el sol, una pluma, un cuaderno, una silla, una mesa, mi Pepsi, una pieza de pan, etc. INDIVIDUO- Un individuo es cualquier ser vivo, de cualquier especie. Por ejemplo , un gato, un perro, un elefante, un fresno, un naranjo, un humano, una mosca, u na araa, un zacate, una amiba, una salmonela, una pulga, una euglena, un hongo, u na lombiz de tierra, una avestruz, etc.

ESPECIE- Es un conjunto de individuos que poseen el mismo genoma. Genoma es el c onjunto de genes que determinan las caractersticas fenotpicas de una especie. Por ejemplo, Felis catus (gato), Fraxinus greggii (fresno), Paramecium caudatum (par amecio), Homo sapiens (Humano), etc. POBLACIN- Es un conjunto de individuos que pertenecen a la misma especie y que oc upan el mismo hbitat. Por ejemplo, poblacin de amibas en un estanque, poblacin de b allenas en el Golfo de California, poblacin de encinos en New Braunfels, poblacin de cedros en Lbano, etc. COMUNIDAD- Es un conjunto de poblaciones interactuando entre s, ocupando el mismo hbitat. Por ejemplo, una comunidad de semidesierto, formada por nopales, mezquit es, gramneas, escorpiones, escarabajos, lagartijas, etc. ECOSISTEMA- Es la combinacin e interaccin entre los factores biticos (vivos) y los factores abiticos (inertes) en la naturaleza. Tambin se dice que es una interaccin entre una comunidad y el ambiente que le rodea. Ejemplo, charcas, lagos, ocanos, cultivo, bosque, etc. BIOMA- Es un conjunto de comunidades vegetales que ocupan la misma rea geogrfica. Por ejemplo, Tundra, Taiga, Desierto, Bosque Templado Caducifolio, Bosque de Conf eras, Bosque tropical lluvioso, etc. BISFERA (BIOSFERA)- Unidad ecolgica constituda por el conjunto de todos los ecosist emas del planeta Tierra. Es la parte de nuestro planeta habitada por todos los s eres vivos. RELACIONES INTRAESPECFICAS Las relaciones intraespecficas son las que ocurren entre organismos de la misma e specie. Dominacin Social: Es la estratificacin de grupos sociales, de acuerdo con la influ encia que ejercen sobre el resto de los grupos de una poblacin. Por ejemplo, en u na poblacin de hormigas, existen castas distinguidas en reinas, soldados, obreras y machos frtiles. Jerarqua Social: Es la estratificacin de los individuos de acuerdo con la dominacin que ejercen sobre el resto de los individuos de una poblacin. Por ejemplo, en un gallinero, el Gallo macho adulto ms fuerte ejerce un dominio absoluto sobre el r esto de los miembros de la poblacin (gallinero). A este gallo se le denomina mach o Alfa. Por debajo de l estn todas las gallinas y el resto de los gallos ms dbiles q ue l. El gallo tiene preferencia por una gallina en particular, lo cual la convie rte en una gallina que domina al resto de las gallinas y a los gallos ms dbiles qu e el macho Alfa. Esta gallina tiene el "derecho" de picotear al resto de las gal linas y an a los gallos ms dbiles. La segunda gallina en jerarqua, o gallina Beta, p uede picotear al resto de los individuos del gallinero, excepto al gallo Alfa y a la gallina Alfa. Y as sucesivamente, por orden de picotazos, hasta llegar al pa ria de esa poblacin, aqul polluelo que come las sobras de la comida, que siempre e st relegado a un rincn del gallinero y que se observa herido y desplumado por los picotazos recibidos de los dems miembros del gallinero. Territorialidad: Es la delimitacin y defensa de una rea definida por un individuo o por un grupo de individuos. El ejemplo ms comn es el de los perros, quienes marc an un territorio a la redonda con respecto al lugar donde habitan mediante desca rgas de orina, las cuales emiten un olor distinguible por otros canes.

RELACIONES INTERESPECFICAS Las relaciones interespecficas son aquellas que acontecen entre miembros de difer entes especies. Las relaciones interespecficas pueden ser positivas, neutrales o negativas: Las relaciones positivas son en las que, cuando menos, una de las especies obtie ne un beneficio de otra sin causarle dao o alterar el curso de su vida. Las relaciones interespecficas neutrales son aqullas en las cuales no existe un dao o beneficio directo hacia o desde una especie. El dao o beneficio se obtienen so lo de manera indirecta. Las relaciones interespecficas negativas son aqullas en las cuales una de las espe cies obtiene un beneficio en detrimento de otras especies. Las relaciones interespecficas positivas son las siguientes: Comensalismo: Es cuando un individuo obtiene un beneficio de otro individuo de o tra especie sin causarle dao. Por ejemplo, los balanos que se adhieren al cuerpo de las ballenas, las tortugas , etc. Los balanos adultos son ssiles, o sea que permanecen fijos a un sustrato n o pudiendo desplazarse de un lugar a otro para buscar alimento. En este caso, lo s balanos obtienen el beneficio de transporte gratuito hacia zonas ricas en alim ento (plancton) otorgado por las ballenas y otras especies marinas. Mutualismo: Ocurre cuando un individuo de una especie obtiene un beneficio de ot ro individuo de diferente especie, y este a su vez obtiene un beneficio del prim ero. La relacin mutualista no es obligada, lo cual la hace diferenciarse de la si mbiosis. El concepto mutualismo deriva precisamente de la ayuda mutua que pueden brindarse dos individuos que pertenecen a diferentes especies. El ejemplo clsico de mutualismo es el de los peces cirujano y los tiburones. Los peces cirujano se alimentan de los parsitos de la piel de los tiburones y otros p eces. En este caso, el pez cirujano obtiene alimento y el tiburn se ve libre de l os molestos parsitos. Simbiosis: Se dice que dos organismos son simbiontes cuando ambos pertenecen a d iferentes especies y se benefician mutuamente en una relacin obligada. Si uno de los simbiontes perece, el otro tambin perecer al perder el recurso del que se ve b eneficiado. El caso ms conocido de simbiosis corresponde a los lquenes. Los lquenes surgen por la relacin obligada entre un alga y un hongo. El caso es extremo porque los indiv iduos no solo no pertenecen a la misma especie, sino que tampoco pertenecen al m ismo reino. El hongo proporciona suficiente humedad al alga y sta proporciona ali mento al hongo. La relacin ha devenido tan estrechamente en el curso de su evoluc in que una especie no puede subsistir sin la otra. Solo existe una relacin interespecfica neutral: Competencia: Ocurre cuando dos miembros de diferentes especies pertenecientes a una comunidad tienen las mismas necesidades por uno o ms factores del entorno. Lo s individuos de la especie que posee ventajas para obtener ese factor del medio ambiente ser la que prevalezca. La lucha no es fsica, sino selectiva. Pueden ocurr ir encuentros casuales entre dos individuos de una y otra poblacin, pero no es un a regla general.

El mejor ejemplo sobre competencia interespecfica es la de dos especies carnvoras que merodean en la misma rea y se alimentan de las mismas especies; por ejemplo, los leones y los chitas. Los leones toman ventaja sobre otras especies carnvoras por su tendencia a la cooperacin entre los miembros de la poblacin y por su compor tamiento social. Las relaciones interespecficas negativas son las siguientes: Depredacin: Es cuando un individuo perteneciente a una especie mata apresuradamen te a otra para alimentarse de ella. El individuo que mata o caza a otros para comrselos se llama predador o depredado r. El individuo que es cazado se llama presa. Ejemplos de depredadores y presas son: el len (depredador) y el (presa), la gallin a (depredador) y una lombriz de tierra (presa), la campamocha (depredador) y una mariposa (presa), la araa (depredador) y una mosca (presa), etc. Parasitismo: Ocurre cuando una especie obtiene un beneficio de otra provocndole u n dao paulatino que no provoca la muerte inmediata a la vctima. La especie que obtiene un beneficio causando dao paulatino se llama husped o parsit o; mientras que la especie que es daada se llama anfitrin u hospedero. Cuando la e specie que acta como parsito requiere de una especie intermedia entre ella y el an fitrin final, la especie intermedia se llama reservorio o recipiente. Ejemplos de organismos parsitos: Amibas, lombriz del cerdo, solitaria, piojos, pu lgas, garrapatas, caros, larvas de avispas, etc. La lista es bastante extensa.