Estructura del espermatozoide humano

Espermatozoides en movimiento (filmados con un microscopio ptico X 1024). Los espermatozoides en el ser humano son de forma piriforme, slo sobreviven en un medio ambiente clido, aunque entre 1 y 3 C por debajo de la temperatura corporal, y son las nicas clulas en poseer flagelo; esto le ayuda a ser una clula con alta movilidad, capaz de nadar libremente. Se componen principalmente de dos partes: una cabeza y su flagelo, pero dentro de ellas podemos distinguir varias estructuras, las cuales, en orden ceflicocaudal (de la cabeza a la cola, es decir, de arriba a abajo), son: acrosoma, ncleo, membrana, cuello, pieza media, cola y pieza terminal. Viven de media 24 horas, aunque es posible que lleguen a fecundar el vulo despus de tres das.

Cabeza: acrosoma, membrana y ncleo

La cabeza contiene dos partes principales: el acrosoma, que cubre los dos tercios anteriores de la cabeza; y el ncleo, que contiene la carga gentica del espermatozoide (23 cromosomas, en el proncleo, que, unidos a los 23 del vulo dan lugar a la clula madre, al sumarse el total de 46 cromosomas, agrupados en pares). En los seres humanos la medida de la cabeza del espermatozoide es de 5 m (micrmetros) de longitud. Tanto el proncleo como el acrosoma estn envueltos en medio de una pequea cantidad de citoplasma y revestidos por una membrana plasmtica que une la cabeza al cuerpo del espermatozoide. El acrosoma es una capa formada por enzimas como la hialuronidasa y la acrosina, que favorecern la rotura de la clula de granulosa para la penetracin, debilitando mediante la degradacin de las paredes del vulo, concretamente, la zona pelcida que rodea al ovocito. Esto facilita la fusin de la parte de la membrana del espermatozoide que contacta con la membrana del ovocito, de tal modo que se abre un canal al interior del vulo. El ncleo, despus de que el acrosoma se abra paso por las barreras del vulo, es la nica parte que entra a su citoplasma, dejando atrs la membrana ya vaca, para luego fusionarse con el ncleo del vulo, completarse como clula diploide y empezar la divisin celular (mitosis). Por lo tanto, como las mitocondrias y todo lo dems del gameto masculino no se unen al cigoto, todas las mitocondrias de la nueva clula provienen de la parte materna.

Flagelo: cuello, pieza media, cola, pieza terminal

El cuello es muy corto, por lo que no es visible mediante el microscopio ptico. Es ligeramente ms grueso que las dems partes del flagelo y contiene residuos citoplasmticos de la espermtida. Tras estos elementos contiene un centriolo, el distal, que origina la pieza media, y el otro, el proximal, desaparece luego de haber dado origen al flagelo. Contiene una placa basal de material denso que lo separa de la cabeza y es donde se anclan 9 columnas proteicas, que son centrolos modificados, continundose por toda la cola. De uno de ellos (el distal) se origina la pieza media.

La pieza media (de unos 4 o 5 m de longitud) posee una gran cantidad de mitocondrias concentradas en una vaina helicoidal, que proveen de energa al espermatozoide, produciendo ATP. El espermatozoide necesita esta energa para realizar su recorrido por el crvix, el tero y las trompas de falopio femeninas hasta llegar al ovocito para fecundarlo. La cola(de 35 m) le proporciona movilidad (zona flaglica funcional recubierta slo de membrana). La cola le proporciona movilidad, y sta puede ser de tipo A, B, C o D; segn se observe en el seminograma. Tipo A correspondera a los espermatozoides con movimiento rectilneo a una velocidad mayor de 25 micras/s, frente a las 5-24 micras/s del tipo B los cuales tienen un movimiento sin trayectoria definida, una velocidad inferior a 5 micras/s para el tipo C, los cuales apenas se desplazan aunque s se detecta movimiento en ellos, y un movimiento nulo para el tipo D. Por tanto, se agrupan en movimientos progresivos (tipo A y B) y no progresivos (C).

Movilidades anormales se corresponden con porcentajes menores al 50% de A+B o 25% de A -anotar que la movilidad de tipo A es poco comn en el esperma de la poblacin (entorno al 1%)-Estas anormalidades reciben el nombre de astenozoospermia o astenospermia; distinguindose entre leve, moderada y grave.

Caractersticas exclusivas segn especie

Existe una relacin indirecta entre el volumen de eyaculado y la concentracin de espermatozoides en las distintas especies:

En los seres humanos, los espermatozoides poseen una cabeza de 5 a 8 m y una cola de 50 m de longitud.Poseen una velocidad de 3 milimetros por minuto. En los cerdos, la eyaculacin es de unos 200 ml, con una concentracin de 100.000 espermatozoides/mm. La longitud de los espermatozoides es de unos 90 m.

En parte de los mamferos, incluidos los seres humanos, los espermatozoides deben ser producidos a una temperatura ms baja que la media del organismo (2 C menos de lo normal en humanos), por ello las gnadas masculinas se encuentran fuera del cuerpo.