Comentario sobre La accin humana de Ludwig von Mises (por Jess Huerta de Soto, Catedrtico de Economa Poltica, Universidad

Rey Juan Carlos, Madrid)

El tratado de economa de Ludwig von Mises titulado La accin humana es uno de los libros que ms influencia ha tenido durante los ltimos cincuenta aos en el cambio de opinin experimentado en nuestro pas a favor de la economa de mercado y la libertad de empresa. Tngase en cuenta que la primera edicin espaola de esta obra apareci gracias a los buenos oficios de la Fundacin Ignacio Villalonga y al esfuerzo del traductor y prologuista Joaqun Reig Albiol, a comienzos de 1960, es decir, poco ms de un ao despus de la publicacin del primer nmero de la Actualidad Econmica que ahora celebramos. A diferencia de los libros keynesianos e intervencionistas (varios de los cuales se incluyen en esta misma seccin de libros ms influyentes) que eran recibidos con indisimulado alborozo por las autoridades de entonces, La accin humana tuvo grandes dificultades para pasar la censura franquista, sobre todo por su contenido puramente liberal y su crtica sin concesin alguna a todo tipo de socialismo y planificacin (incluyendo la planificacin indicativa, que en esos tiempos haca furor). Por otro lado, La accin humana de Mises, y de nuevo en agudo contraste con la mayora de libros aqu reseados y hoy ya obsoletos, no ha perdido un pice de su actualidad y no ha dejado de ser leda y estudiada por generaciones y generaciones de economistas espaoles, y buena prueba de ello es que acaba de publicarse la octava edicin de la obra por Unin Editorial hace escasos meses. En total pueden estimarse que han sido ms de treinta mil los ejemplares vendidos de este tratado de ms de mil pginas que se ha considerado, con toda razn, como la Biblia del economista liberal. Adems, el tratado se utiliza como libro de texto en diversas universidades espaolas que ofrecen as una interesante alternativa liberal al enfoque ms intervencionista y basado en la ingeniera social del mainstream que hasta ahora dominaba en nuestros departamentos universitarios. Ludwig von Mises fue el economista ms importante de la denominada Escuela Austriaca en el siglo XX. En su tratado de economa corona muchas dcadas de investigacin y docencia efectuadas primero en Viena, luego en Ginebra y finalmente en la universidad de Nueva York, ciudad en la que falleci en 1973. Frente al anlisis del equilibrio que obsesiona a los tericos neoclsicos (sean de corte keynesiano o de la Escuela de Chicago), Mises pone el nfasis en desarrollar la teora econmica en base al estudio de los procesos dinmicos del mercado impulsados por la capacidad creativa y coordinadora de la funcin empresarial. Este enfoque de Mises no solo es mucho ms realista y fructfero sino que, adems, le permiti formular el teorema de la imposibilidad de la planificacin y el socialismo: en ausencia de libre empresa y precios de mercado para los bienes de capital es imposible el clculo econmico, pues el rgano de planificacin (llmese Gosplan, Oficina de Estadstica o, en el mbito financiero, el Banco Central) es incapaz de hacerse con la informacin que necesita para dar un contenido coordinador a sus mandatos (y ello no slo por razones de volumen y complejidad, sino, sobre todo, porque la propia coaccin que caracteriza al estatismo bloquea el descubrimiento empresarial del conocimiento de primera mano que precisamente necesita como agua de mayo el intervencionista estatal para tener xito con su regulacin). La cada del muro de Berln en 1989 y el desprestigio y crisis creciente del Estado del Bienestar han supuesto la confirmacin histrica definitiva del anlisis de Mises, a la vez que han evidenciado los graves fallos tericos de otros paradigmas alternativos que, como el de los liberales de la Escuela de Chicago y el de

los macroeconomistas keynesianos, nunca han llegado a entender con sus obtusos modelos de equilibrio lo que de verdad sucede en los mercados del mundo real. Una aplicacin prctica importante del teorema misiano sobre la imposibilidad del clculo econmico socialista es su teora del ciclo econmico. ste surge de la descoordinacin intertemporal inducida en forma de masivos errores de inversin en la economa real (por ejemplo, ahora, en el sector inmobiliario) como resultado de aos de laxitud monetaria y expansin crediticia (por ejemplo, hipotecas basura a bajos tipos de inters). Los ciclos econmicos tienen su origen, por tanto, en los procesos recurrentes de expansin crediticia que emprende el sistema bancario de reserva fraccionaria orquestado por el banco central (verdadero rgano de planificacin central en el mbito financiero que se encuentra aquejado de los tpicos efectos derivados de la falta de informacin y bloqueo de la creatividad y la coordinacin que tan acertadamente diagnosticara Mises en toda agencia estatal intervencionista). El ciclo, por tanto, no es un problema macroeconmico, sino esencialmente microeconmico: surge porque los empresarios, engaados durante aos por unas condiciones crediticias demasiado laxas y unos tipos de inters hiperreducidos y manipulados, invierten en proyectos de inversin que no corresponden (en cuanto a su distribucin geogrfica y maduracin en el tiempo) con aquellos que de verdad desean los consumidores. Tarde o temprano la descoordinacin que genera toda agresin (en este caso monetaria) en el mercado se pone de manifiesto cuando se descubre que los proyectos de inversin no son rentables (por ejemplo, centenares de miles de pisos que quedan sin vender) y es preciso iniciar un doloroso reajuste que recoloque los escasos factores de produccin all donde deben estar. Las recesiones y crisis econmicas son inevitables una vez que previamente se ha verificado la expansin crediticia: tan slo se pueden prevenir evitando sta, aunque una solucin definitiva requerira un rediseo institucional del sector financiero: libertad de eleccin de moneda, privatizacin del dinero y derogacin de las leyes de curso forzoso, restablecimiento de un sistema de banca libre con un coeficiente de caja del 100 por 100 para los depsitos a la vista y eliminacin del banco central. Mientras no se consideren polticamente aceptables estas reformas, poco puede y debe hacerse en una situacin de recesin econmica (la fase sana de resaca en que se ponen de manifiesto los graves errores cometidos y se inicia el necesario proceso de liquidacin de proyectos errneos y de reasignacin de factores de produccin) salvo liberalizar y flexibilizar al mximo todos los mercados de recursos productivos y especialmente el laboral (con la finalidad de acelerar en la medida de lo posible el reajuste hacindolo as menos duradero y socialmente doloroso), reduciendo el peso del estado sobre la economa a todos los niveles (menor gasto pblico y bajada generalizada de impuestos). Como conclusin, puede afirmarse que en La accin humana de Mises se trata la ciencia econmica toda con una lgica y un rigor implacables que dan respuesta a los problemas econmicos y sociales que agobian al hombre moderno. Slo siguiendo los dictados de la razn frente a los de la emocin y la correccin poltica podrn superarse los desafos actuales y asegurar el avance de la civilizacin con unos fundamentos jurdicos, morales y econmicos que son inseparables de los principios de la propiedad privada, la libertad de empresa, y los procesos de mercado libre que constituyen la esencia del sistema econmico capitalista.