A propos des prsentations cliniques de Jacques Lacan

Franois Leguil

Au dbut de son Sminaire sur les psychoses et pour faire pressentir la particularit exclusive du mcanisme de la formation des symptmes, Lacan choisit de sappuyer sur la dcouverte quune prsentation clinique lui a permis de prciser lhpital Sainte-Anne. Lexemple est bien connu de ses lecteurs et de ses lves, celui de la jeune fille hallucine qui murmure: "Je viens de chez le charcutier " et sentend injurie : " Truie ! "

Dans ses Ecrits, Lacan dcrit lattitude requise lors de ces exercices: " Nous illustrerons ce qui vient dtre nonc par un phnomne dtach dune de nos prsentations cliniques... Disons que semblable trouvaille ne peut tre que le prix dune soumission entire, mme si elle est avertie, aux positions proprement subjectives du malade, positions quon force trop souvent les rduire dans le dialogue au processus morbide, renforant la difficult de les pntrer dune rticence provoque non sans fondement chez le sujet" (p. 534). Si pntrer une position subjective, en accompagnant son effort dune thorie errone (ici celle du processus morbide) sur le plan causal, provoque une rticence, le refus du patient porte non sur cela que son intimit est expose au public, mais sur ceci que le mdecin manque la vrit par linterposition dune conception fautive qui hisse le clinicien et le met en situation de force du ct du savoir. Ici, Lacan renouvelle la proposition formule ds la premire anne de son Sminaire: la rsistance de lanalysant est la rsistance de lanalyste et la rticence du dlirant est dans lattitude de lexaminateur quand il croit quil sait, cest--dire lorsquil prtend comprendre. On peut citer le commentaire plus dvelopp livr dans une leon de dcembre 1955 : "Si vous comprenez tant mieux, gardez-le pour vous, limportant nest pas de comprendre mais datteindre le vrai. Mais si vous latteignez par hasard, mme si vous comprenez, vous ne comprenez pas (...) [la patiente] voulait que je comprenne (...) cest justement ce quil ne faut pas faire. Ce quoi il faut sintresser, cest au point de savoir pourquoi elle voulait justement que lautre comprenne cela et pourquoi elle ne le lui disait pas clairement, mais par allusion. Si je comprends, je passe, je ne marrte pas cela, puisque jai dj compris...Ce quil y a comprendre, cest pourquoi il y a quelque chose quon donne comprendre. Pourquoi a-t-elle dit "Je viens de chez le charcutier ", et non pas " Cochon "? " (livre III, p. 59-60).

Un couple dopposition entre comprhension et soumission aux positions subjectives donne lide dun enjeu immdiat de la rencontre : refuser de rpondre la demande implicite du malade dtre compris est se refuser soimme daccepter linterposition dun savoir sur la causalit, que lon pense avoir sa disposition, renforant la tentative inconsciente du malade de dissimuler ce qui est en cause dans sa parole. Le "pouvoir discrtionnaire de lauditeur" quvoque Lacan dans un autre crit nest pas ici du seul ct du mdecin puisquil lui faut seffacer afin que le noyau vritable ait quelque chance dtre cerne. Il faut prciser le contexte de cet exemple princeps de lenseignement de Lacan sur les psychoses: un hpital, un asile, une malade hospitalise avec sa mre contre son gr, vraisemblablement lasse quon lui impose la rptition de cet exercice public, et tout cela lpoque qui prcde juste les grands bouleversements introduits par la chimiothrapie "Jai tout lieu de penser quelle avait t examine et prsente avant que je men occupe, et, vu la fonction que jouent les malades dans un service denseignement, une bonne dizaine de fois. On a beau tre dlirant, on en a assez vite par-dessus la tte de ces sortes dexercices, et elle ntait pas particulirement bien dispose " (livre III, p. 5859). Voil en effet une question forte : en quoi la pratique de la prsentation clinique, commise aussi des fins denseignement, est-elle admissible pour un analyste qui en mesure le caractre presque " inhumain "? Nest-elle pas la caricature mise en scne de ce quavec le Sartre de LEtre et le Nant, on pourrait pingler comme linvitable volont dune conscience asservissant une libert dans sa relation autrui ? Laffaire est rude car pendant plus de trente annes Lacan est all lhpital psychiatrique deux fois par mois pour y accomplir cet exercice si critiqu. Dans le compliment quil fait au dbut de son dernier crit, " LEtourdit", au Dr Daumzon, alors mdecin directeur de lhpital Henri-Rousselle, Lacan avoue avoir hrit cette pratique des alinistes qui lont form et accepte, sans davantage prtendre sen justifier, cette tradition classique en leur rendant hommage " pour la faveur que les miens et moi y avons reue dans un travail dont jindiquerai ce quil savait faire, soit passer la prsentation " (Scilicet n 4, p. 5). Nous allons essayer de montrer comment il ny a l ni provocation ni superbe en avanant cette proposition : la prsentation clinique du Dr Lacan tait lun des principaux tmoignage, ncessaire et irrfutable, de sa modestie scientifique. Faisons-le en mlant trois questions: quoi rpondait dans la tradition classique

cet exercice? Pourquoi pouvait-il paratre la plupart, partir des annes cinquante, obsolte, inutile, voire condamnable? Pourquoi Jacques Lacan a l vritablement pris le relais dune pratique qui sans lui serait devenue caduque? Ce que dcrivent ceux-l qui avaient la chance daccueillir le Dr Lacan lhpital est marqu, dune part, par le souvenir de sa prvenance, de ses mnagements, de son attention extrme aux jeunes mdecins qui lui parlaient du cas quon souhaitait lui faire connatre, par le souvenir de son souci de leur manifester une gratitude qui bien videmment les surprenait, pris quils se trouvaient dans lide de lui tre plutt redevable, et, dautre part, par lobservation que Lacan venait lhpital non pas en oblig, mais comme sil allait de soi de considrer quil y venait depuis toujours. La faon avise et instruite avec laquelle il sinformait de laspect pittoresque ou contingent du droulement dun sjour hospitalier indiquait presque le maintien dune familiarit avec la chose psychiatrique saisie dans son quotidien. Parlant ds aprs la guerre, Bonneval, ses anciens collgues rassembls autour de son ami Henri Ey, il voque mme son got : " Car lauthentique dialectique o vous engagez vos termes (...) suffit garantir la rigueur de votre progrs. Jy prends appui moi-mme et my sens combien plus laise que dans cette rvrence idoltrique des mots quon voit rgner ailleurs et spcialement dans le srail psychanalytique "(Ecrits, p. 161). La question quil posait alors aux mdecins tait simple et vigoureuse :" Loriginalit de notre objet est-elle de pratique - sociale - ou de raison scientifique? " (Ecrits, p. 154) et en quoi " un malade se distingue-t-il dun fou? " (Ecrits, p. 156). Dans les annes soixante et soixante-dix certes - sans doute mme avant - Lacan ne leur proposait plus ce quil disait tre son ambition en 1946, savoir " la mise en quation des structures dlirantes et des mthodes thrapeutiques appliques aux psychoses (...) partir de la valeur sdative de lexplication mdicale, en passant par laction de rupture de lpilepsie provoque, jusqu la catharsis narcissique de lanalyse " (Ecrits, p. 192). Pourtant, on ne le voyait jamais effarouch ou pudibond lorsquil tait averti que telle mesure administrative impose au patient cherchait davantage obtenir la protection des biens et des personnes qu parfaire le soin; on ne le voyait jamais adopter une attitude " pylorique lorsquil lui fallait tenir compte de la brutalit effective dun traitement chimique, voire dlectrochoc. Il ne venait visiblement plus lhpital pour juger de la mdecine, prendre le pas sur les mdecins, pour en amliorer loprativit ou peaufiner la conceptualisation. Nous pensons quil allait lhpital car, tout comme Freud quil nommait un jour " ce clinicien attach au

terre terre de la souffrance"(Ecrits, p. 642), il considrait quil fallait bien autrement prendre le relais de la mission abandonne par ses anciens collgues regroups avec lui dans les annes trente LEvolution psychiatrique. Il tait constant quil nesprait plus que " les ressources de science "quils avaient montres sussent dsormais reprer quoi que ce soit qui pose " la loi o se rgle notre efficience " et fussent aptes rpondre sa question: quest-ce que " la matire psychique "? (Ecrits, p. 161) En marge de sa prsentation, mais dans le mme lieu, il le fera connatre aux jeunes psychiatres venus lcouter au milieu des annes soixante: " Cest bien frappant que depuis une trentaine dannes, il ny a pas eu, dans le champ psychiatrique, la moindre dcouverte! Pas la plus petite modification du champ clinique, pas le moindre apport... Maintenant si vous allez chercher jusqu la plus extrme pointe, l o a devient compltement minuscule, vous prenez cette dernire retouche : ma thse, la paranoa dautopunition. Jajoute un petit truc lemmanchure KraeplinClrambault. " Depuis, dans la psychiatrie, " entre entirement dans le dynamisme pharmaceutique (...) se produisent des choses nouvelles: on obnubile, on tempre, on interfre, on modifie", mais dun point de vue clinique on ninvente plus rien qui oriente plus avantageusement sur " le sens des phnomnes ". Louant avec enthousiasme le Michel Foucault de lHistoire de la folie lge classique et celui de Naissance de la clinique, Lacan fait sienne la thse selon laquelle " la position psychiatrique est parfaitement dfinissable historiquement " dans " cette mutation essentielle du traitement de la folie dans les registres du sacr et son abord humanitaire, soit lenfermement ". La pratique clinique des prsentations de Lacan sinscrit aussi bien dans ce contexte du dprissement dfinitif de la " psychiatrie dobservation " au profit dune psychiatrie dintervention, contemporaine et complice du naufrage des conditions dlaboration de son savoir. Un peu comme lhistorien note que " la monte de la folie sur lhorizon de la Renaissance saperoit dabord travers le dlabrement du symbolisme gothique " (Histoire de la folie, p. 28), la chute du progrs des connaissances smiologiques et nosologiques - soit, avant la Seconde Guerre mondiale, la fin de linvention de nouveaux tableaux cliniques - provoque le surgissement sur la scne de la figure du fou, exalt et clbr comme nouveau matre de la vrit. On peut distinguer trois vrits, chacune contestant par une incompatibilit spcifique le bien-fond de cet exercice de la prsentation clinique 1) Accueillie par lantipsychiatrie, la figure du fou comme matre d une vente explosive dnonce le mensonge de lalination quotidienne de la parole interdite

par les pouvoirs de la conformit. Le pathtique est estim engendr par ltouffement du secret dont le patient est dtenteur son corps dfendant. 2) Convenant aux courants dits " institutionnels", la figure du fou comme matre dune vrit rvlant labsurdit dune socit en impasse est appele au renfort de la rbellion contre lordre du collectif qui opprime le sujet. Un traitement de la folie en rsulte qui ne privilgie pas la sparation des sujets, leur distinction, mais installe le malade dans un cadre prserv, charg de promouvoir la contestation des avances de la socit technique. 3) La figure du fou, en troisime lieu, comme matre de la vrit dun dsordre de la raison, quil faut rduire et mettre quia en le corrigeant biologiquement, conjoint la double origine juridico-mdicale et policire que repre Foucault. Elle domine maintenant la mdecine des choses mentales car elle tait la plus attendue. Le fou est ce matre paradoxal comme lest la maladie pour le mdecin qui se met au service de tout ce qui la combat. La Facult reconnat dans la folie une maladie passant par la parole et sadresse au malade comme celui quil faut faire taire parce que les forces suppltives de la psychologie universitaire lui serinent depuis plus dun sicle que le dsordre nest plus seulement dans les actes et le mouvement mais dans ce qui se dit et savoue penser. La psychiatrie dobservation acheve, cest--dire la clinique psychiatrique constitue, la prsentation, installe jusqualors au croisement de ce qui se cherchait et de ce quon trouvait et savait transmettre, nest plus que loccasion dillustrer des tableaux dj connus. Toute dans lautomatique de lacadmisme, cette pratique dserte le terrain de la tuch, de la trouvaille, de la rectification dune recherche. La fin ou la contestation du maintien artificiel de la prsentation rpondait dune part au dprissement du savoir officiel, au discrdit justifi de la psychopathologie de lui offrir son aggiornamento, et dautre part la nature des trois alternatives antipsychiatrique, psychiatrique-institutionnelle et psychopharmacologique. Pour la premire, la folie interpelle et na pas tre interroge sous peine den perdre lclat; pour la seconde, la folie est pur effet et il est vain de vouloir en dgager la cause dans la seule considration du sujet, puisque le remde est l dans le rtablissement de nouvelles voies de communication sociale. Pour la troisime, la " biologique", la prsentation se rduit un dispositif dexposition universitaire lusage des imptrants. Elle na plus que la vocation dillustrer ce quon professe pour animer le savoir, mais elle nest plus lpreuve de vrit dune confrontation ainsi que lon peut par suffisamment dexemples probants prouver quelle ltait dun Morel un Seglar, dun Meyer un Binswanger.

Le pourrissement sur pied de la psychiatrie te la prsentation sa vertu heuristique en promouvant dans les failles de ce quelle recouvrait par son ambition symbolique ces trois figures contemporaines de la folie qui rendent lexercice de la confrontation publique et rgle avec le malade scandaleux pour la premire, incongru pour la seconde, superftatoire pour la dernire. Si Jacques Lacan a contre le sens commun prserv cette pratique, nest-ce pas en raison de cela quil considrait quon devait encore y chercher et y trouver un rapport spcifique et irremplaable la vrit en cause dans la clinique? Le retour mlang et livide de la folie dans " sa nature de tnbres", dans sa capacit de drangement " dune conscience susceptible de scandale " et surtout sous laspect de ce par quoi lhomme brigue " une prise objective sur luimme" (Histoire de la folie, p. 31, 143, 481), difiait le triple obstacle pistmologique et thique contre lequel se portait lenseignement de Lacan lhpital. Mise en question ininterrompue des savoirs constitus et passion de la dcouverte humble et prosaque, la rencontre de Lacan avec les patients se voulait nanmoins certaine. Il dmontrait, lendroit mme o la clinique a pris naissance en devenant "un moment essentiel la cohrence scientifique " (Naissance de la clinique, p. 70), qutre psychanalyste est aujourdhui tre clinicien, puisqutre clinicien est aujourdhui ntre plus vraiment psychiatre. Entr comme phnomnologue dans laction qui oprait sur la nosologie classique partir de luvre freudienne, Lacan pouvait poser au dbut de ses leons cliniques qu" avant de faire parler les faits, il convient de reconnatre les conditions de sens qui nous les donnent comme tels " (Ecrits, p. 163). Vingt-cinq ans aprs, il prcisait que " ces conditions de sens", sans lesquelles un fait nest pas un fait clinique, sont en ralit les conditions qui permettent le reprage pertinent dune " fonction-sujet ", distincte par sa dimension dtre " du psychisme, de la connaissance ou de la reprsentation. Ces " conditions de sens " sont justement ce qui dans le sens simpose comme non-sens. Un peu avant 1970, Lacan va chez les psychiatres pour le leur stipuler en soutenant que " sil y a quelque chose que la psychanalyse est faite pour faire ressortir, a nest certainement pas le sens, au sens en effet o les choses font sens, o on croit se communiquer un sens, mais justement de marquer en quels fondements radicaux de non-sens et en quels endroits les non-sens dcisifs existent, sur quoi se fonde lexistence dun certain nombre de choses qui sappellent les faits subjectifs". La cohrence secrte de ces propositions - la condition de sens, qui fait quun fait est un fait, est du ct du non-sens - et leur solidarit au-del dune contradiction de surface traversaient ce que Lacan montrait : la clinique analytique et, lhpital, la prsentation, qui en est une rare modalit transmissible, ne valent que par laptitude du clinicien chapper ce qui soffre lui dans lentretien comme

captation imaginaire; celui qui sy prte en public est engag dans une preuve de capacit qui dvoile, pour les autres et dans linstant, la vrit de l o il en est et des moyens quil se donne, afin que son attitude conjoigne la mise en suspens dun savoir toff avec la recherche de ce qui chez lautre fonctionne comme vrit, afin que ses manires de parler associent une non-matrise affiche une certitude dans une direction paradoxale, puisquelle est galement soumission, docilit aux positions subjectives de lautre. Il est important de rappeler que cette attitude est une des grandes intuitions pratiques de la thse sur la paranoa dautopunition: " Nous nous entretenions un jour (exactement un 2 mars) avec notre malade. Les plans dinterrogatoire, dont certains se targuent dapporter le bienfait la psychiatrie, nont que peu davantages auprs de gros inconvnients. Celui de masquer les faits non reconnus ne nous parat pas moindre que cet autre qui est dimposer au sujet laveu de symptmes connus. Ainsi est-ce btons rompus que nous devisions, quand nous avons eu la surprise dentendre notre malade... " (De la psychose paranoaque dans ses rapports avec la personnalit, p. 212213). Prner lentretien contre la technique de linterrogatoire, cest--dire louverture au neuf contre la confirmation, est demble le premier versant, le second tant toujours - dj avec Aime - la dcision de renoncer au " tableau clinique" pour privilgier aprs Freud et Jaspers une clinique du cas et de la monographie, de prfrer " la synthse descriptive "" la description complte (...) des liens tiologiques et significatifs par o la psychose dpend troitement de lhistoire vcue du sujet "(De la psychose paranoaque, p. 267). Partir du cas et le faire dans " sa totalit " est rest lambition des prsentations de Lacan, manifeste lorsquil prcisait que lentretien se devait " de faire le tour de la chose". Dans le choix de cette clinique du cas contre la tradition classique du tableau, Lacan se voulait phnomnologue mais se reconnaissait aussi hritier de Freud, de sa lecture de Schreber, de " sa nouveaut fulgurante, en mme temps quclairante, qui permet de refaire une classification de la paranoa sur des bases compltement indites" (livre III du Sminaire, p. 38). Lacan venait lhpital pour y relever le gant abandonn par les psychiatres et le dfi lanc par la psychose luvre de Freud; il lui fallait assumer ce quil nommait l"antinomie " (De la psychose paranoaque, p. 280) dune cure, seule source de "progrs " mais qui ne peut se drouler lasile. Parce quil est scabreux, voire impossible, de concevoir une cure analytique ailleurs que chez un analyste, la prsentation de Lacan est aujourdhui la pierre angulaire de notre rflexion sur la prsence de lanalyste lhpital.

Lacan voulait que cette affaire continue de travailler, l o ils taient, ceux-l dont il disait sans aucun gard de style que leur lot tait dtre " concerns avec le fou". Jacques Lacan les prvenait que la vrit de leur rencontre avec la psychose passait presque invitablement par langoisse. Le devoir de la psychanalyse tait selon lui de faire en sorte quon pt rpondre autrement que par langoisse la question de lobjet dans la psychose, la question de lobjet (a) qui fait du psychotique qui ne le demande pas lautre un " homme libre". Lacan voulait cela, et ceux qui assistaient ses leons le sentaient, et voyaient bien quil y parvenait.