BERGSON ET BOUTROUX, LA CRITIQUE DU MODLE PHYSICALISTE ET DES LOIS DE CONSERVATION EN PSYCHOLOGIE

Laurent Fedi P.U.F. | Revue de mtaphysique et de morale

2001/2 - n 30 pages 97 118

ISSN 0035-1571

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Pour citer cet article : Fedi Laurent, Bergson et Boutroux, la critique du modle physicaliste et des lois de conservation en psychologie , Revue de mtaphysique et de morale, 2001/2 n 30, p. 97-118. DOI : 10.3917/rmm.012.0097
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Bergson et Boutroux, la critique du modle physicaliste et des lois de conservation en psychologie

RSUM. La lecture de lEssai sur les donnes immdiates de la conscience propose ici rvle la dette de Bergson envers Boutroux quant la question de la spcificit de lapproche psychologique et de son irrductibilit aux schmas dexplication utiliss dans les sciences de la nature. Cette filiation est replace dans le contexte dautonomisation des sciences de lesprit des annes 1870 et 1880. Bergson sappuie sur la relativisation de la loi de conservation de lnergie pour contester lquivalence des causes et des effets psychiques. Il dmolit ainsi les conceptions classiques de la libert, mais il amorce en contrepartie une nouvelle vision de lindividu qui est, comme chez Dilthey, ouverte au sens. ABSTRACT. The article offers an interpretation of the Essai sur les donnes immdiates de la conscience that puts into light Boutrouxs intellectual debt toward Bergson regarding the specificity of psychological investigation and its related irreductibility to the sort of explanatory schema familiar in the natural sciences. The relationship between Bergson and Boutroux is set against the background of the general effort of the years 1870 to 1880 for granting autonomy to sciences of the mind. It is argued that Bergson makes use of the relativization of the law of the conservation of energy in order to challenge the equivalence of psychical causes and effects. And also that he thereby offers a devastating critique of the classical theories of liberty, but also initiates a new approach to the individual open to meaningfulness, similarly to Dilthey.

L E S N O U V E L L E S A P P RO C H E S D E L A L I B E RT L P O Q U E D E L A F O N DAT I O N D E S S C I E N C E S H U M A I N E S

Limage strotype dune pense mlodique et rveuse accole Bergson occulte le fait que la solution bergsonienne des problmes philosophiques passe par un partage des domaines dobjectivit et des mthodologies correspondant aux diffrents secteurs de la connaissance. Qui plus est, Bergson opre ce partage laide dune mthode philosophique qui se veut la fois prcise et nuance parce quelle se montre attentive aux continuits et aux chevauchements, et
Revue de Mtaphysique et de Morale, No 2/2001

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1. Pour une vue densemble du rapport de Bergson aux sciences humaines, cf. F. KECK, Face aux sciences humaines , Magazine littraire 286, avril 2000, 58-61, p. 58 : De fait, Bergson na jamais thmatis le rapport entre philosophie et sciences humaines, comme ont pu le faire, dans des horizons trs diffrents, Merleau-Ponty ou Althusser. Mais il faut constater que luvre de Bergson est la fois le lieu dun dialogue avec des savoirs que lon considre aujourdhui comme relevant des sciences humaines et un point de dpart pour beaucoup de ceux qui ont marqu ces disciplines. Bien plus, chacun des livres de Bergson se confronte une science particulire qui dit quelque chose de lhomme, successivement la psychologie, la biologie et la sociologie . 2. W. DILTHEY, Sur ltude de lhistoire des sciences humaines, sociales et politiques, suite du trait de 1875 (vers 1876), in uvres 1, trad. fr. de Sylvie Mesure, Paris, Cerf, 1992, 89-144, p. 97. 3. mile Boutroux (1845-1921) a suivi les cours de Lachelier lcole normale suprieure. Il publie sa thse, De la contingence des lois de la nature, en 1874, trois ans aprs la parution de celle de Lachelier, Du fondement de linduction. Aprs avoir enseign Montpellier et Nancy, il devient matre de confrences lENS en 1877. Bergson, normalien en 1878, assiste ses cours ; contrairement une ide reue, il na pas connu lenseignement de Lachelier, celui-ci ayant t promu Inspecteur en 1875, avant de devenir Inspecteur gnral. La filiation transparat dans sa thse, en particulier au troisime chapitre consacr aux actes libres ; ce nest pas un hasard si Boutroux, membre du jury, sy attarde (cf. SOULEZ-WORMS, Bergson, Paris, Flammarion, 1997). Quant la ddicace Lachelier, nous sommes ports la considrer comme un hommage indirect Boutroux.

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quelle ne cherche distinguer les domaines de la connaissance que pour mieux les concilier, les articuler et finalement les unir. La philosophie bergsonienne, souvent associe une ontologie spiritualiste un peu dsute, peut aussi bien tre rapporte au dbat fin de sicle portant sur la fondation pistmologique dune connaissance rigoureuse de lesprit 1. De ce point de vue, qui sera le ntre ici, elle prend des accents qui rappellent leffort de Dilthey pour garantir lautonomie relative de la psychologie contre toute rduction aux schmas explicatifs et mcanistes luvre dans les sciences de la nature. Certes, les horizons sont diffrents : tandis que Dilthey vise fonder scientifiquement, en partant de la psychologie, lanalyse de la ralit historicosociale, Bergson reprend pied duvre des problmes mtaphysiques quil juge mal poss. Mais pour atteindre leurs buts respectifs, Dilthey et Bergson dnoncent la transposition en psychologie des oprations logiques de la physique, valorisent une approche empathique ou sympathique de la vie psychique, et dvoilent entre lart et la connaissance de lesprit des connivences dont on est encore loin davoir puis le sens 2. Ces proximits mthodologiques ne sont pas fortuites : elles sinscrivent dans une dynamique de problmatisation caractristique dune squence historique marque par la menace grandissante du scientisme et du matrialisme, et tmoignent des mmes proccupations en faveur de la spontanit de lesprit et de sa puissance de cration. Mais avant de mentionner Bergson, cest son matre Boutroux quil faudrait citer 3. En 1874, dans sa thse, De la contingence des lois de la nature, Boutroux dnonce lusage abusif des schmas de la mcanique classique et adosse sa critique pistmologique laffirmation ontologique de la ralit premire du

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4. . BOUTROUX, De la contingence des lois de la nature (1874), Paris, PUF, 1991, p. 59-60. 5. Le problme de la libert se situe pour Bergson au point de rencontre de la psychologie et de la mtaphysique. Il est psychologique dans la mesure o lacte libre mane de la vie intrieure profonde ; cf. H. BERGSON, Cours, t. II, Paris PUF, coll. pimthe , 1992, p. 254. 6. En retour, la thorie de la mmoire rend compte de la contingence naturelle et mme des effets de perspective qui nos yeux la neutralisent. Voir H. BERGSON, Matire et mmoire (1896), in uvres, dition du Centenaire, tablie par Andr Robinet, Paris, PUF, 1959, p. 279 : la contingence du cours de la nature si profondment tudie par une philosophie rcente quivaut en pratique la ncessit parce quil y a une diffrence entre le rythme de notre dure et celui de lcoulement des choses. Lontologie de la dure (cf. G. DELEUZE, Le bergsonisme, Paris, PUF, 1966, p. 44) est manifestement plus radicale que lontologie diffrentielle de Boutroux. Bergson ne se contente pas de dire que la qualit est une proprit de ltre ; grce la dcouverte de la dure, il explique comment la qualit parvient ltre.

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changement qualitatif : Tout ce qui est possde des qualits et participe, ce titre mme, de lindtermination et de la variabilit radicales qui sont de lessence de la qualit 4. Il appelle contingence le relchement du lien ncessitaire, qui, selon sa dmonstration, crot proportion de la complexification des phnomnes et de lindividuation des tres. Cette gradation ontologique conduit Boutroux dissoudre lacte libre dans un processus gnral dapparition de la nouveaut. Aussi ne permet-elle de saisir la spcificit des phnomnes humains que diffrentiellement, nautorisant en parallle quune pistmologie critique et normative. Bergson emprunte Boutroux des lments thoriques essentiels notamment lorsque, dans sa propre thse, lEssai sur les donnes immdiates de la conscience, il fonde sa redfinition de la libert sur lide non classique dun dploiement de virtualits (une cration plutt quun espace abstrait de possilits) admettant des degrs (on est plus ou moins libre au sens o lon disait que ltre est plus ou moins contingent). Mais l o Boutroux met en place un dispositif dmonstratif chevill sur une stratification des savoirs, Bergson effectue, par-del lobstacle des mdiations sociales et langagires, un retour quasi phnomnologique aux donnes immdiates de la conscience. Aussi la filiation trouve-t-elle ses limites dans lapprofondissement qui laccompagne. Tandis que pour Boutroux, la contingence est un attribut de ltre, Bergson rapporte la libert un fait dexprience : la dure. Lontologie de Boutroux se trouve alors dpasse par cela mme qui tait de nature lui procurer une assise et une lgitimit psychologiques 5. Car la dure est htrogne et imprvisible, mais aussi cumulative : ce quoi se rapportent la variabilit et lindtermination, cest donc galement un processus denrichissement par lequel la libert, au lieu de prolonger un relchement du lien ncessitaire (la contingence de la nature), adhre une exprience passe , une histoire , qui appelle une thorie de la mmoire 6. Bergson pense comme Boutroux que si la relation causale existe encore

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dans le monde des faits internes, elle ne peut ressembler en aucune manire ce que nous appelons causalit dans la nature 7. Nous montrerons que cette distinction forte passe par la reprise (inavoue, mais vidente) dun motif boutrouxien : la relativisation du modle physicaliste dans la version classique du principe de causalit et des grands principes de conservation qui lui sont attenants. Mais en voquant les soubassements bergsoniens de cette critique, son anticipation par Boutroux, et son utilisation contre la thorie des motivations psychologiques, nous essaierons galement de mettre au jour lapport original qui finalement sen dgage : lamorce dun nouveau modle dapproche qui soit adquat la singularit du psychologique.

L E S S O U BA S S E M E N T S B E R G S O N I E N S D E L A C R I T I Q U E DU MODLE PHYSICALISTE EN PSYCHOLOGIE

7. H. BERGSON, Essai sur les donnes immdiates de la conscience (1889), in uvres, dition du Centenaire, tablie par Andr Robinet, PUF, 1959, et PUF, coll. Quadrige , p. 132 / p. 151. 8. Ibid., p. 72-73 / p. 81.

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Bergson pose dans lEssai un dualisme mthodologique quil va temprer partir de Matire et mmoire. Entre lintrieur et lextrieur, le temps et lespace, la conscience et les objets physiques, il y a disjonction : Ainsi dans notre moi, il y a succession sans extriorit rciproque ; en dehors du moi, extriorit rciproque sans succession 8. Cette diffrence de nature entre les faits internes et le monde extrieur prpare llucidation du problme de la libert. Bergson rfute toute forme de dterminisme en montrant que notre vie intrieure est en perptuel changement et quelle ne se rduit par suite aucune ncessit. Largument porte entre autres contre le dterminisme non rductionniste qui situe les causes de laction un niveau purement psychologique, sous la forme de motivations, de prfrences ou de dterminations lies au caractre. Partons de lhypothse dterministe selon laquelle tout acte est dtermin ncessairement par des causes antcdentes assignables telles que leur connaissance pralable garantirait la prdictibilit de tous nos actes. Si un acte est prvisible, cest que lon peut dduire a priori leffet partir de la cause, mais pour cela il faut bien quil y ait une commune mesure entre la cause et leffet, lantcdent et le consquent. Bergson invalide toute dduction de ce genre en montrant quil y rgne au contraire, entre les tats de conscience successifs, une diffrence de qualit, une htrognit rfractaire la possibilit dune commune mesure. Cette dmonstration, Bergson leffectue en deux temps. Dans le premier chapitre de lEssai, par une dmarche dobservation psychologique, il amne

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le lecteur qui aura fait lui-mme lexprience psychologique demande, admettre le caractre qualitatif et singulier des tats de conscience. Bergson tablit ainsi a) que ce que nous prenons couramment pour un tat de conscience qualitativement identique qui augmente sans changer de nature est en ralit un changement qualitatif sans accroissement 9, et b) que chaque tat de conscience est unique en son genre, non reproductible, toute itration impliquant une nouveaut. Dans le deuxime chapitre, restituant les tats de conscience dans la dure qui les anime, Bergson fait apparatre la vie psychique comme un changement continu, une succession dtats htrognes qui se compntrent au point quon ne puisse plus vraiment les dcrire comme des tats proprement dits. Le moi apparat alors comme une unit vivante-mouvante, cest--dire non pas comme une unit quivalente la forme rationnelle que lesprit impose abstraitement ses objets pour les distinguer les uns des autres, mais comme une unit qui ne se laisse pas diviser sans changer de nature, ce qui est le propre de la dure. La premire dmarche, laquelle se limitent les besoins de notre enqute, dploie une double stratgie, critique et explicative 10. a) Dun point de vue explicatif, Bergson cherche rendre compte de lillusion du sens commun par laquelle nous substituons lordre de la quantit celui de la qualit. Il observe que nous mettons lide dans la sensation, la quantit de la cause dans la qualit de leffet 11. Par exemple je me pique la main gauche laide dune pingle que je tiens dans ma main droite, et je dis que la douleur est de plus en plus grande, ou que la piqre est de plus en plus intense : je projette dans la sensation de la main gauche leffort croissant de la main droite qui agit : en fait, je ne ressens pas dans la main gauche une unique sensation qui augmente, mais une srie de sensations qualitativement distinctes ; quant ce que fait ma main droite, jy pense, jy rflchis, lide que jen ai est celle dune quantit qui augmente et qui se rapporte un instrument localis, situ dans lespace. Du coup, jintroduis par la rflexion la cause dans leffet, jinterprte une srie de sensations qualitativement distinctes comme une quantit homogne qui crot. Bergson va mme plus loin : il tente dexpliquer la formation de cette illusion comme une forme de schmatisme o un terme intermdiaire assumerait la
9. Cf. dj . BOUTROUX, De la contingence..., op. cit., p. 25 : Quant au changement de quantit intensive, cest--dire laugmentation et la diminution dune mme qualit, il se ramne galement, en dfinitive, un changement qualitatif . 10. Les dveloppements qui suivent ont t inspirs par les cours de Frdric Worms professs lENS de la rue dUlm en 1992. Nous len remercions. 11. H. BERGSON, Essai sur les donnes immdiates..., op. cit., p. 31 / p. 31.

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transposition de la quantit dans lordre de la qualit. Il dcouvre linstance de schmatisation dans la structure centripte commune lmotion, leffort musculaire et lattention, telle que Darwin 12, James 13 et Ribot 14 la dcrivent : les mouvements de tension qui accompagnent la vie sensorielle appartiennent celle-ci de plein droit et y introduisent donc une multiplicit, une complexit qui renvoie un processus vital. De l cette explication : Nous valuons lintensit dune douleur lintrt quune partie plus ou moins grande de lorganisme veut bien y prendre . Lillusion des sensations qui saccroissent sans changer de nature nest effectivement possible que par la conscience que nous prenons des mouvements involontaires qui commencent . Par exemple, lintensit de la sensation de lourdeur est la conscience que je prends des muscles tendus lorsque je mapprte soulever un panier trs charg. Cette illusion suppose bien sr une interprtation de la sensation qui est en ralit qualitative. Mais cette interprtation est rendue possible par le fait des mouvements plus ou moins prononcs de raction dont nous avons conscience, cest--dire par le caractre affectif des sensations 15. b) Dun point de vue critique, il sagit de dnoncer dans la notion de grandeur intensive un mixte chimrique rsultant dune confusion entre lespace et la dure. Bergson sen prend implicitement Kant. Dans les Axiomes de lintuition 16 et les Anticipations de la perception 17, Kant a pos les principes de la mathmatisation du donn empirique en assimilant le contenu de lintuition une grandeur, extensive ou intensive. Cette proprit est dabord confre au donn par le rapport de lintuition sensible lespace, rapport enveloppant les lments mathmatiques qui permettent la dtermination dune grandeur, et mme plus prcisment la dtermination dune grandeur exten12. Cf. C. DARWIN, Lexpression des motions chez lhomme et les animaux, trad. fr. de S. Pozzi et R. Benoit, Reinwald et Cie, 1874. Le signe des motions (les battements du cur, la pleur du visage, la dilatation des narines, etc.), loin de les trahir extrieurement dans un rapport accidentel, fait partie de celles-ci. Cf. H. BERGSON, Cours, t. II, op. cit., p. 381 : Dans la frayeur, il y a dabord reprsentation dun danger, mais cette ide ne serait quune reprsentation si autour delle ne venaient pas sorganiser des mouvements, lesquels reprsentent prcisment laction de fuir ou de se mettre en garde . 13. Cf. W. JAMES, Le sentiment de leffort , La critique philosophique, II, 1880. Le sentiment de leffort, affrent, provient des contractions priphriques qui laccompagnent (tension des muscles, froncement des sourcils, etc.). 14. Cf. T. RIBOT, La psychologie de lattention, Paris, Alcan, 1889. Daccord avec James, Ribot considre lintensit de la conscience attentive comme lexpression subjective dun processus complexe dbranlement des muscles qui se joint aux reprsentations et qui, ce faisant, les intensifie. 15. H. BERGSON, Essai sur les donnes immdiates..., op. cit., p. 26 29 / p. 26 29. 16. KANT, Critique de la raison pure (1787), trad. fr. de Tremesaygues et Pacaud, Paris, PUF, coll. Quadrige , 1990, p. 164 : Toutes les intuitions sont des grandeurs extensives . 17. Ibid., p. 167 : Dans tous les phnomnes, le rel, qui est un objet de la sensation, a une grandeur intensive, cest--dire un degr .

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sive 18. Pour ce qui concerne le temps, la progression successive dun moment un autre permet le mme genre de dtermination mathmatique. Mais lintuition empirique est aussi une perception qui soppose la vacuit de lintuition pure par la prsence dun contenu. Les objets de la perception ne sont pas des intuitions purement formelles. Ils contiennent, outre lintuition, la matire : ce que Kant appelle le rel de la sensation . Si la conscience empirique se vide, il ne reste quune conscience formelle, et cela est certain a priori. Cette diffrence peut senvisager comme une grandeur qui ne serait pas spatiale, mais intensive, puisque lespace dans lequel la grandeur diminue reste le mme (par exemple dans le cas dune chambre qui se vide de sa chaleur). Une telle grandeur varie continuement entre les limites 1 et 0 correspondant respectivement la ralit dans le phnomne et sa ngation. Pour Bergson au contraire, il ny a pas de milieu entre le qualitatif et le quantitatif extensif.
Si la grandeur, en dehors de vous, nest jamais intensive, lintensit, au-dedans de vous, nest jamais grandeur. Cest pour ne pas lavoir compris que les philosophes ont d distinguer deux espces de quantit, lune extensive, lautre intensive, sans jamais russir expliquer ce quelles avaient de commun entre elles, ni comment on pouvait employer, pour des choses aussi dissemblables, les mmes mots crotre et diminuer. Par l mme, ils sont responsables des exagrations de la psychophysique 19.

La critique mthodique de la psychophysique vise prouver que la mesure des sensations repose sur une homognisation force et conventionnelle du sensible 20. Tandis que la loi de Weber consistait observer des faits de conscience et mesurer les excitations correspondantes (selon cette loi, la diffrence minimale entre deux excitations requise pour produire une diffrence de sensation perceptible crot proportionnellement ces excitations), Fechner, lui, soutient que les accroissements de sensation sont mesurables et que lexcitation doit crotre de quantits toujours proportionnelles cette excitation mme pour que
18. Kant appelle grandeur extensive celle dans laquelle la reprsentation des parties rend possible la reprsentation du tout (et par consquent la prcde ncessairement) . Cf. ibid., p. 165. 19. H. BERGSON, Essai sur les donnes immdiates..., op. cit., p. 147 / p. 169. 20. Ribot avait, quant lui, justifi la mthode utilise par les psychophysiciens pour mesurer les sensations, en dcelant une analogie avec le procd de traduction employ dans la mesure du temps. Tandis que dans les sciences physiques on mesure la variation des causes par celle des effets, on ne peut, en revanche, mesurer des variations dintensit quen rapportant leffet la cause. Et, de mme cette mesure prcise du temps doit tre emprunte non au temps lui-mme, mais bien au dehors, aux mouvements qui se produisent dans lespace ; de mme la mesure prcise de la sensation doit tre cherche non dans la sensation elle-mme, mais dans des faits extrieurs, qui se passent dans lespace (T. RIBOT, La psychologie allemande contemporaine, Paris, G. Baillire, p. 164-165). Il est clair que pour Bergson, cette analogie est rvlatrice dune double erreur.

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la sensation augmente de quantits toujours gales. Pour mettre en cause la mensurabilit de la ralit psychique, Bergson dgage les prsupposs de la dmonstration fechnrienne et plus prcisment en dmasque trois artifices : le premier consiste considrer, par pure convention , comme un accroissement de la sensation S la conscience que nous avons dun accoissement dexcitation ; le deuxime revient poser que toutes les sensations DS qui correspondent au plus petit accroissement perceptible dune excitation sont gales entre elles ; le troisime rside dans le passage des diffrences trs petites DS et DE aux diffrences infiniment petites ds et dE , passage illicite qui, en ouvrant la voie lopration dintgration, dbouche sur la loi logarithmique de Fechner selon laquelle la sensation est proportionnelle au logarithme de lexcitation 21. On a parfois voulu rduire toute la premire dmarche que nous venons de rsumer dans ses grandes lignes une critique quelque peu circonstancielle de la psychophysique, intressante en elle-mme, mais marginale dans la reformulation du problme de la libert 22. Cest oublier que Bergson sest exprim lui-mme sur limportance de ce moment argumentatif dans le problme qui nous occupe. En effet, rcapitulant les obstacles llucidation du problme de la libert, Bergson dnonce deux illusions fondamentales de la conscience rflchie . La premire revient voir dans lintensit une proprit mathmatique des tats psychologiques, et non pas, comme nous le disions au dbut de cet article, la qualit spciale, la nuance propre de ces divers tats , et la seconde consiste substituer la trajectoire au mouvement, ou encore remplacer le progrs dynamique par son symbole matriel spatial 23. La premire illusion renvoie explicitement aux arguments du premier chapitre
21. H. BERGSON, Essai sur les donnes immdiates..., op. cit., p. 42-51 / p. 45-55, H. BERGSON, Cours ; t. I, Prface de H. Gouhier, Paris, PUF, coll. pimthe , 1990, p. 58-65 ; Cours, t. II, op. cit., p. 224-227. Cette critique de la mesure des sensations est loin dtre secondaire, si lon admet quelle contient en germe le concept bergsonien de ralit . En effet, en rcusant toute comparabilit des diffrences dans le domaine des faits de conscience la diffrence tant comprise ici comme pure relation daltrit , elle anticipe sur la caractrisation de la ngativit comme jugement au second degr, portant sur une affirmation et laissant le rel son irrductible positivit. Cf. H. BERGSON, Lvolution cratrice (1907), in uvres, dition du Centenaire, tablie par Andr Robinet, Paris, PUF, 1959 et / PUF, coll. Quadrige , p. 738 / p. 287 : La ngation nest quune attitude prise par lesprit vis--vis dune affirmation ventuelle . 22. Pour une rponse cette lecture simpliste, cf. A. PHILONENKO, Bergson ou de la philosophie comme science rigoureuse, Paris, Cerf, 1994, p. 22 : Il est assez difficile de comprendre le dbut de lEssai. Il est tout entier consacr au problme de la sensation et a pu paratre ce point tranger une thse portant sur la question de la libert certains ont pens quil ntait l que pour toffer le travail quon pouvait fort bien len retrancher. Une telle interprtation est funeste et ruineuse. Comme on la dit, tout dans lcriture bergsonienne est ncessaire et lexamen de la psychophysique occupe une place centrale dans la recherche . 23. H. BERGSON, Essai sur les donnes immdiates..., op. cit., p. 124-125 / p. 142-143.

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de lEssai. Elle consiste affecter les tats de conscience qui remplissent la vie psychique et gouvernent nos dcisions dun coefficient de dtermination. Selon ce schma, les causes sont plus ou moins fortes, les antcdents, plus ou moins dterminants, et la valeur 24 des antcdents, le poids des motifs par exemple, doit se retrouver dans lacte. Un tel rapport dquivalence (ou de proportionnalit) annule demble toute possibilit de penser lacte libre, car sil existe un acte libre, celui-ci implique le dpassement des causes. Bergson le dit clairement dans un cours profess en 1892-1893 au lyce Henri-IV :
Cette libert est ltat dune me qui, tout en se dterminant dans certaines conditions et en subissant la pression de ces conditions, est capable nanmoins de ragir dune manire inattendue et imprvisible, dpassant ainsi la cause 25.

Tandis que le temps coul ne constitue ni un gain ni une perte pour un systme suppos conservatif, cest un gain, sans doute pour ltre vivant, et incontestablement pour ltre conscient 26.

En somme, pour se donner les moyens de penser lacte libre, Bergson prend cong de deux modles de causalit, le modle faible de Hume et le modle fort, conservatif. Selon Hume, on doit considrer A comme tant la cause de B si B apparat chaque fois que A est prsent. Lunicit des tats de conscience entendue chez Bergson comme leur non-ritrabilit suffit rendre cette causalit inapplicable la vie psychique. Mais la critique de lintensit des tats de conscience, en dtruisant toute possibilit transcendantale de mathmatiser
24. Ibid., p. 125 / p. 143. 25. H. BERGSON, Cours, t. II, op. cit., p. 263. Sur lutilisation des cours de Bergson, voici notre position : les cours de Clermont correspondent aux programmes officiels de lpoque, et, sils ont le mrite de renseigner le chercheur sur les lectures de Bergson, ils napportent aucune information essentielle la comprhension de sa doctrine. En revanche, les cours postrieurs lEssai comportent des lments incontestablement originaux, ce qui peut sexpliquer par lassurance dsormais acquise dune reconnaissance au plan philosophique ; ils nous clairent bien souvent sur la logique argumentative des textes publis ainsi que sur la gense des ouvrages qui taient lpoque en gestation. 26. H. BERGSON, Essai sur les donnes immdiates..., op. cit., p. 102 / p. 116.

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La possibilit mme de penser lacte libre suppose la remise en question de lquivalence entre la cause et leffet psychiques. Or justement, la critique de lintensit des tats de conscience prpare le terrain de cette remise en question en rcusant la mensurabilit et la comparabilit des tats de conscience. Lanalyse de la dure joue, de son ct, un rle similaire en librant le moi du schma physique dans lequel le dterminisme le confine : lagent, dit en rsum Bergson, nest pas dans le temps comme le jeu invariant des forces dun systme conservatif, il emmagasine la dure, si bien que chacun de ses actes est original.

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les phnomnes psychiques pour les mesurer ou simplement les comparer (les ordonner sur une chelle), ruine galement lapplication la psychologie du modle fort, selon lequel il ny a rien de plus dans leffet B que dans la cause A. Pour penser la libert, Bergson devait relativiser lusage de ce modle et tablir quil est illgitime driger le principe de conservation de lnergie en loi universelle 27. Bergson bnficiait, pour ce faire, de largumentation de Boutroux.

R E TO U R B O U T RO U X E T S E S A R G U M E N T S P R C U R S E U R S : L A R E L AT I V I S AT I O N D E S L O I S P H Y S I Q U E S D E C O N S E RVAT I O N

Dans la Contingence des lois de la nature, Boutroux dfinit le principe de causalit suivant son modle fort, en insistant sur la liaison de ce principe avec les lois de conservation :
Tout changement survenant dans les choses est li invariablement un autre changement, comme une condition, et non pas un changement quelconque, mais un changement dtermin, tel quil ny ait jamais plus dans le conditionn que dans la condition 28.

Pour Boutroux, le principe de causalit sidentifie lide de ncessit et trahit une conception ontologique de la conservation de ltre 29. Pourtant, le rapport cause-effet nest selon lui quune forme abstraite domine par lexigence de permanence. Ce rapport sous-tend lorigine toutes les dmarches de la science :
La science est ne le jour o lhomme a conu lexistence de causes et deffets naturels, cest--dire de rapports invariables entre les choses donnes 30.

Mais la forme purement abstraite et extrieure par laquelle la science reprsente ses objets ne prjuge pas la nature intime de ltre 31. Loin de reflter un ordre ontologiquement dtermin, elle trahit plutt lintervention de lentendement qui, prtant aux choses une forme adapte ses propres tendances 32, ne retient du rel que le stable et le permanent. Or lunivers tudi par les
27. Ibid., p. 102 / p. 116. 28. . BOUTROUX, De la contingence..., op. cit., p. 21. 29. Ibid., p. 27. 30. Ibid., p. 22. 31. Ibid., p. 23. 32. Ibid., p. 27.

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33. La conclusion du cours de psychologie consacr la libert et profess au lyce Henri-IV rsume fidlement cette thse, bien que Boutroux ny soit pas cit. Cf. H. BERGSON, Cours, t. II, op. cit., p. 264. 34. Lassimilation de Boutroux au kantisme nous apparat comme une simplification abusive. Cf. la mise au point de F. CAPEILLRES, Gnalogie dun nokantisme franais : propos dmile Boutroux , in Revue de mtaphysique et de morale 3, juillet-septembre 1998, 405-442, p. 437 : [...] lorsquil admet des principes a priori, Boutroux leur dnie la capacit former la structure de la connaissance de la nature ; et p. 438 : Le kantisme ou le nokantisme de Boutroux est ainsi chose trange en ce quil rejette trs prcisment ce qui fait lessentiel de la philosophie de Kant, savoir le transcendantal comme connaissance de la relation de condition de possibilit [...] . 35. . BOUTROUX, De lide de loi naturelle dans la science et la philosophie contemporaines (1892-1893), Paris, Vrin, 1949, p. 30. 36. . BOUTROUX, La philosophie de Kant (1896-1897), Paris, Vrin, 1926, p. 129. 37. Ibid., p. 129.

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sciences donne voir une hirarchie dordres entre lesquels sintercalent chaque tage une nouveaut et un relchement du lien ncessitaire 33. Boutroux emprunte Comte lide antimatrialiste selon laquelle le domaine de chaque science est irrductible au prcdent. Tandis que les strates infrieures, o la loi domine sur ltre, sont rgles par des principes de conservation, les strates suprieures, o ltre domine sur la loi, sont subordonnes des principes de cration, jusquau point o la finalit extra-empirique doit sajouter dans lexplication la causalit mcanique. On aura sans doute reconnu ici linfluence de Lachelier. Quelques prcisions cet endroit nous paraissent utiles. Lachelier et Boutroux partagent lide dinspiration kantienne selon laquelle les lois scientifiques expriment abstraitement un ordre phnomnal quelles ramnent lunit. Mais si Lachelier considre que la loi de causalit est une loi a priori qui sapplique aux phnomnes en tant que ceux-ci sont rgls par le cours de nos reprsentations, Boutroux y voit plutt une forme qui drive de linterprtation de lexprience ordinaire et qui simplifie artificiellement lordre rel de lunivers. Sur ce point, Boutroux sloigne de Kant et prend place dans une tradition de pense de la science typiquement franaise, ou du moins reconnue comme telle par ses protagonistes 34. Lesprit, dit-il, sapproprie le rel en le pliant un langage symbolique qui laisse chapper la contingence et qui ne fait quexprimer un compromis entre la ralit qui soffre notre exprience et le besoin dunit de notre entendement. La logique et les mathmatiques, ainsi, reprsentent luvre de lesprit qui, sollicit par les choses, cre un ensemble de symboles pour soumettre ces choses la ncessit, et ainsi se les rendre assimilables 35. En opposition Kant, Boutroux affirme que les synthses a priori ne doivent pas tre conues comme ncessaires en soi 36. Comme Cournot, il propose de travailler dgager ce qui nous est donn de tout ce qui vient de nous 37. Comme Poincar et William James, il rapporte la valeur des thories scientifiques lefficacit des instruments et des cadres que lesprit humain labore et

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utilise dans son commerce avec la ralit 38. Rejetant lempirisme et le rationalisme absolus, il privilgie, dans lchange de lesprit avec la ralit, lactivit originale de lesprit 39. Brunschvicg, qui sest rclam de Cournot et de Boutroux, soutiendra, dans la mme veine thorique, que la libert spirituelle, avec son pouvoir indfini de liaison et dunification, et la nature, avec ses rsistances et ses incitations, loin de subsister face face, trangres lune lautre, ne cessent de se provoquer et de se dpasser dans une activit rciproque sans relche o lon peut voir la source dun progrs illimit 40. Linfluence de Lachelier sur Boutroux est sensible en particulier dans la thse (qui initialement doit beaucoup Ravaisson) selon laquelle la nature prsente des signes dorganisation finalise et harmonieuse, des tendances dont la loi de causalit mcanique ne saurait elle seule rendre compte 41. lunit extrinsque des systmes mcaniques, il faut ajouter, selon Lachelier, lunit tlologique qui caractrise lexistence vritable :
Les vraies raisons des choses, ce sont les fins, qui constituent, sous le nom de formes, les choses elles-mmes : la matire et les causes ne sont quune hypothse ncessaire, ou plutt un symbole indispensable, par lequel nous projetons dans le temps et dans lespace ce qui est, en soi, suprieur lun et lautre 42.
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Pour Boutroux, de mme, lharmonie qui se manifeste mesure quaugmente la complexit des phnomnes tudis suppose une intervention suprieure , car les causes, laisses elles-mmes, ne semploient qu sentre-combattre, et donnent des rsultats identiques ceux du hasard 43. Lcart entre lordre
38. . BOUTROUX, William James, Paris, A. Colin, 1911, p. 34. 39. . BOUTROUX, La nature et lesprit, Paris, Vrin, 1926, p. 29. 40. Selon Brunschvicg, la nature consiste dans les points de repre par rapport auxquels lintelligence sexerce, soriente et se corrige ; et lesprit, toujours insatisfait, se forge et se perfectionne en sefforant de rpondre aux exigences et aux nigmes du rel. Brunschvicg se recommande de Cournot et dcrit lentreprise de ce dernier dans des termes qui voquent en fait la sienne : La philosophie des sciences est essentiellement la critique de lesprit humain, qui prend conscience plus exacte de lui-mme mesure quil rflchit sur les rsistances que lui oppose la nature des choses, sur les dtours quil est conduit prendre pour en triompher peu peu (L. BRUNSCHVICG, Lesprit europen, Neuchtel, La Baconnire, 1947, p. 164). Il cite frquemment aussi cette phrase de Boutroux : la Raison est un tre qui vit (ibid., p. 181). 41. Cf. F. RAVAISSON, La philosophie en France au XIXe sicle (1867), Paris, Fayard, Corpus des uvres de philosophie en langue franaise, 1984, p. 307-308 : [...] la nature offre partout un progrs constant du simple au compliqu, de limperfection la perfection, dune vie faible et obscure une vie de plus en plus nergique, de plus en plus intelligible et intelligente tout ensemble. Chaque degr y est, de plus, une fin pour celui qui le prcde [...]. Loin que tout se fasse par un mcanisme brut ou un pur hasard, tout se fait par une tendance la perfection, au bien, la beaut [...] . 42. J. LACHELIER, Du fondement de linduction (1871) Paris, Fayard, Corpus des uvres de philosophie en langue franaise, 1992, p. 75. 43. . BOUTROUX, De la contingence..., op. cit., p. 42.

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ontologique, ouvert la cration et lharmonie, et sa traduction dans le langage symbolique et abstrait de la science, provient du besoin de lesprit dinscrire linvariabilit et lunit au cur de ses reprsentations et dassigner aux agents leur place dans un ensemble qui les absorbe et les plie la ncessit 44. La loi de causalit et les lois de conservation qui expriment ce besoin de lentendement laissent ainsi chapper, dit Boutroux, lentrelacement universel, la pntration rciproque du changement et de la permanence 45. Tout principe dquivalence des causes et des effets lui parat rducteur, parce quon y nglige le qualitatif :
Nul ne pense que cette proportionnalit soit constante, si lon considre les choses du point de vue de lutilit, de la valeur esthtique et morale, en un mot de la qualit. ce point de vue, au contraire, on admet communment que de grands effets peuvent rsulter de petites causes, et rciproquement. La loi dquivalence ne peut donc tre considre comme absolue que sil sagit de quantits pures ou de relations entre des quantits dune seule et mme qualit 46.

a) On trouve dj chez Anaxagore une formulation du principe de conservation, qui fait allusion une transformation universelle sans cration ni destruction :
En effet, nul tre nest ni engendr, ni dtruit, mais tout se trouve compos et discrimin partir des choses qui existent. Ainsi conviendrait-il de dsigner plus correctement la gnration par <le terme de> composition et la mort par celui de discrimination 47.
44. Ibid., p. 129. 45. Ibid., p. 27-28. 46. Ibid., p. 25. 47. Les Prsocratiques, dition tablie par J.-P. DUMONT, avec la collaboration de D. DELATTRE

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Mme dans lordre des phnomnes physiques, ces conditions dquivalence ne sont pas runies. Boutroux tente ainsi de faire apparatre comme une approximation la loi de conservation de la force quon appelle aujourdhui loi de conservation de lnergie et qui affirme que lnergie totale dun systme nergtiquement isol demeure constante, comme quantit, au cours du temps, le bilan des gains et des pertes tant toujours exactement quilibr. Pour ce faire, il sappuie, au moins implicitement, sur la provenance mtaphysique des lois de conservation. Il avait crois dans ses tudes de philosophie classique et dans sa traduction de Zeller trois doctrines qui tmoignent de cet arrire-plan historique : celles dAnaxagore, de Descartes et de Leibniz.

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Sans doute a-t-on affaire cette forme de pense substantialiste que Boutroux critique en invoquant lincapacit de concevoir un rapport possible entre llment immuable dont on fait la substance des choses et le changement qualitatif qui en devient le phnomne 48. b) La conservation de la quantit de mouvement (mv), chez Descartes, sert exorciser lhypothse droutante et scandaleuse de linconstance de Dieu. Dieu est parfait en tant quil est immuable en sa nature mais aussi en tant quil agit dune faon quil ne change jamais . La conservation dune gale quantit de mouvement dcoule ainsi de la double considration des diffrents mouvements qui affectent les parties de la matire et de lidentit des lois, intactes depuis la cration 49. Selon Boutroux, Descartes inaugure une nouvelle tape dans lexplication de la nature en fondant la possibilit de la science sur une quantification de la substance des choses 50. c) Leibniz formule le principe dquipollence (ou dquivalence) de la cause pleine et de leffet entier comme un axiome mtaphysique qui, dans sa formulation initiale (de 1676), repose entirement sur lanalyse des notions de cause, deffet et de puissance : dire que A est cause de son effet B, cest en dernire instance affirmer que la puissance de A est la mme que celle de B 51. Ce principe dquivalence, selon lequel laction est toujours gale la raction et leffet entier est toujours gal sa cause pleine 52, signifie que leffet ne peut pas dpasser sa cause, car dans le cas contraire une partie de leffet serait sans cause. Ce principe impose des modes de construction heuristiquement fconds qui satisfont la prsomption optimale de raison suffisante. De ce principe fondamental drive la proposition affirmant la conservation de la force vive (mv2). Leibniz ltablit en montrant que lquation cartsienne de la conservation de la quantit de mouvement ne saccorde pas avec la loi galilenne de
et J.-L. POIRIER, Paris, Gallimard, Pliade, 1988, p. 678. La doctrine de la transformation universelle dAnaxagore figurait depuis longtemps dans les histoires de la philosophie antique. Cf. Encyclopdie nouvelle (1836-1847) dirige par P. LEROUX et J. REYNAUD, Slatkine Reprints, 1991, vol. I, p. 515, et C. RENOUVIER, Manuel de philosophie ancienne, Paris, Paulin, 1844, vol. I, p. 220. 48. . BOUTROUX, De la contingence..., op. cit., p. 58. 49. R. DESCARTES, Les principes de philosophie (1647), in uvres, t. IX, II, Adam et Tannery, Paris, Vrin, 1964, p. 84. 50. . BOUTROUX, La philosophie allemande au XVIIe sicle (1887-1888), Paris, Vrin, 1948, p. 28 et 92. 51. M. FICHANT, Leibniz, La rforme de la dynamique, Paris, Vrin, 1994, Commentaire, p. 278 sq. 52. LEIBNIZ, Principes de la nature et de la grce fonds en raison (1714), A. ROBINET (d.), Paris, PUF, 1954, 11, p. 51. Cf. aussi LEIBNIZ, Dynamica de potentia et Legibus Naturae corporeae (1689-1690), Leibniz Mathematische Schriften, d. Gerhardt, rd. Olms, 1962, vol. VI, 281-488, p. 437.

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la vitesse de la chute des corps : si lon suppose en effet quil faut la mme force pour lever un corps X de 4 livres 1 pied et pour lever un corps Y dune livre 4 pieds, alors, tant donn que, selon les rsultats obtenus par Galile, la vitesse de Y au pied de sa chute est le double de celle de X quoique la hauteur soit quadruple (on crit aujourdhui v2 = 2 ge), on conclut que, de X Y, la quantit mv est diffrente tandis que quantit mv2 est la mme 53. La cl du raisonnement de Leibniz est fournie par le principe dquivalence de la cause et de leffet en tant que la force emmagasine la monte du corps est intgralement restitue dans la chute. La dure nentre pas en ligne de compte parce que la cause pleine et leffet entier squilibrent chaque instant. Ce principe est fondamental au sens o il se trouve prrequis par toute thorie physique qui ne peut se passer de lestime des puissances 54. Or cest prcisment la fcondit scientifique des lois de conservation que Boutroux cherche relativiser. Il allgue en ce sens a) limpossibilit de mesurer une galit absolue et b) lexistence de la nouveaut et des changements qualitatifs dans le devenir, ne serait-ce que le changement de direction de la force. Les transformations du rel impliquent toujours un anantissement et une cration 55. Boutroux limite ainsi le domaine de validit des lois de conservation des ensembles macroscopiques accessibles et propices une tude mcanique (le systme solaire), convaincu du fait que si lon slve une strate suprieure, ces lois deviennent partiellement inadquates aux phnomnes tudis. Il se trouve confort dans sa conviction par le deuxime principe de la thermodynamique qui nonce que le processus de conversion qui produit de la chaleur partir dune quantit quivalente dnergie nest pas absolument rversible. Dans son cours de 1892, De lide de loi naturelle dans la science et la philosophie contemporaines, il y voit la preuve quau niveau mme de la physique on doit dj prendre en considration la qualit des phnomnes :

53. LEIBNIZ, Discours de mtaphysique (1686), Georges LE ROY (d.), Paris, Vrin, 1988, p. 53-54, 17 ; LEIBNIZ, Brevis demonstratio erroris memorabilis cartesii et aliorum circa legem naturalem, secundum quam volunt a deo eandem semper quantitatem motus conservari, qua et in re mechanica abutunctur (1686), in Leibniz Mathematische Schriften, d. Gerhardt, rd. Olms, 1962, vol. VI, p. 117-119 ; et Leibniz an Bayle, 1687, in Leibniz Philosophische Schriften, d. Gerhardt, rd. Olms, 1965, vol. III, 42-49, p. 45-46. 54. F. DUCHESNEAU, La dynamique de Leibniz, Paris, Vrin, Mathsis, p. 259 : On a sans doute artificiellement oppos les voies a priori et a posteriori dans ltablissement de la dynamique. En tout tat de cause, Leibniz conoit la thorie comme une construction reposant sur des dfinitions et des principes heuristiques, et fournissant des raisons dterminantes susceptibles dassurer la mise en forme des connexions phnomnales . 55. . BOUTROUX, De la contingence..., op. cit., p. 58.

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Le travail est dune qualit suprieure la chaleur ; la chaleur 100 est dune qualit suprieure la chaleur 99 [...] La qualit de lnergie va toujours en diminuant, comme il rsulte du principe de Clausius 56.

Par contraste, la loi de conservation apparat Boutroux non pas comme une loi unique et dtermine 57, mais bien plutt comme un moule ou mme une ide directrice 58. Lpistmologie normative de Boutroux guide largumentation du chapitre VII de la Contingence des lois de la nature, intitul De lhomme . Dans ce chapitre, Boutroux semploie combattre successivement deux types de rductions de la vie psychique : a) le rductionnisme matrialiste qui ramne les faits de conscience aux phnomnes physiologiques qui les supportent, et b) la transposition de la loi de conservation au domaine de la psychologie, sous la forme dune conservation de lnergie psychique individuelle, ou encore de la proportionnalit des sensations, des ides ou des dcisions, avec leurs antcdents prsums.
Cette loi de conservation semble prsuppose par toute recherche tendant expliquer les tats de conscience, considrs en eux-mmes, de la manire dont on explique les phnomnes physiques ; elle est implique dans tout essai de psychologie positive 59.

Boutroux dnonce lillusion substantialiste que dissimule lnergtisme psychique ou toute loi de permanence applique lhomme. Lhomme nest pas une nature , il est fondamentalement action , et laction implique le progrs : Boutroux pense, comme Comte, que toute psychologie trop statique trouve ses limites dans lhistoire. Mais surtout il souligne les disproportions qui affectent les faits de conscience :
Un consquent psychologique ne trouve jamais dans lantcdent sa cause complte et sa raison suffisante 60.

56. . BOUTROUX, De lide de loi naturelle..., op. cit., p. 54. 57. Ibid., p. 56. 58. Ibid., p. 57. Bergson soulignera de mme lintervention du qualitatif dans la loi de Clausius : Elle exprime essentiellement, en effet, que tous les changements physiques ont une tendance se dgrader en chaleur, et que la chaleur elle-mme tend se rpartir dune manire uniforme entre les corps. Sous cette forme [...] elle devient indpendante de toute convention ; elle est la plus dynamique des lois de la physique, en ce quelle nous montre du doigt, sans symboles interposs, sans artifices de mesure, la direction o marche le monde (H. BERGSON, Lvolution cratrice, op. cit., p. 701 / p. 244). 59. . BOUTROUX, De la contingence..., op. cit., p. 120. 60. Ibid., p. 123.

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Ce dsquilibre se manifeste en particulier dans les dcisions et les actions volontaires : Dans la rsolution qui suit la considration des motifs, il y a quelque chose de plus que dans les motifs : le consentement de la volont tel motif de prfrence tel autre . On pourrait certes objecter que le motif lu est celui qui exerait sur nous la plus grande influence, mais il peut sagir dune illusion rtrospective. Anticipant sur Bergson 61, Boutroux explique que lide du motif le plus fort est purement nominale :
Certes, cest toujours le motif le plus fort qui triomphe, mais en tant quon donne aprs coup cette pithte prcisment au motif lu par la volont 62.

Il en conclut que, dune manire gnrale, les faits psychologiques apparaissent toujours comme renfermant des qualits nouvelles 63.

L A C R I T I Q U E B E R G S O N I E N N E D U S C H M A D Q U I VA L E N C E DA N S L E P RO B L M E D E L A M OT I VAT I O N P S Y C H O L O G I Q U E

a) Dans le camp des dterministes, cest lassociationnisme qui est vis. Lexemple de Mill est particulirement clairant. Mill restitue la rponse de Hamilton Reid dans la question de savoir si la dtermination des actes provient de lhomme ou des motifs. Pour Hamilton, lhomme est lui-mme dtermin par des motifs, entendus en un sens large qui comprend une somme dinfluences quantifiable :
Si nous supposons la somme des influences (motifs, dispositions et tendances) pour la volition A gale 12, et la somme dinfluences pour la volition B gale 8, pouvons-nous concevoir que la dtermination de la volition A ne soit pas ncessaire ? 64
61. Voir la partie suivante. 62. . BOUTROUX, De la contingence..., op. cit., p. 123. 63. Ibid., p. 125. 64. Cit par J. S. MILL, La philosophie de Hamilton, trad. fr. de E. Cazelles, Paris, GermerBaillire, 1869, p. 546.

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Bergson utilise la thse de Boutroux pour critiquer toute psychologie qui rduit le moi un systme conservatif dans lequel les actions seraient quivalentes ou proportionnelles des causes telles que le caractre ou les motivations. Daprs lui, cette erreur obscurcit dautant plus le problme de la libert quelle sert dargument non seulement aux dterministes, mais aussi certains dfenseurs du libre arbitre.

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Cette position du problme revient dplacer la quantification de donnes extrieures au sujet vers les conditions du fait psychologique, lide de Hamilton tant que la valeur dune influence dterminante varie selon des caractristiques psychologiques individuelles, telles que mon intrpidit, ma timidit, ma fatigue, etc. Mill sinspire de cette ide pour affirmer que les antcdents moraux sont en ralit les dsirs, les aversions, les habitudes et les dispositions combins avec les circonstances extrieures propres mettre en jeu ces stimulants internes 65. La conviction dtre libre provient du sentiment que jaurais pu choisir lautre voie, mais ce choix, ajoute Mill, dpend entirement du jeu de mes prfrences et de mes aversions : je nai jamais le sentiment que jaurais pu choisir la seconde option tout en prfrant la premire. Le problme de la libert chez Mill reconduit un schma conservatif, qui met lacte en relation avec le poids respectif des antcdents ngatifs et positifs. Si je mabstiens de tuer, cest parce que mon aversion pour le crime et ma crainte des poursuites encourues sont plus fortes que la tentation de tuer 66. Bergson cite cet exemple de Mill pour contester la dissolution du moi en lments spars et rifis. Il reproche Mill den rester une conception des antcdents de lacte comme extrieurs au sujet. Ce jeu de forces calqu sur le modle physicaliste implique une dpersonnalisation de la vie psychique car il sexerce sur la personne sans jamais concider avec elle :
Cest donc une psychologie grossire, dupe du langage, que celle qui nous montre lme dtermine par une sympathie, une aversion ou une haine, comme par autant de forces qui psent sur elle 67.
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Linvariance du systme conservatif moi ne vaut que pour le moi superficiel sur lequel la dure na pas de prise. Ce quil faut saisir, cest lagent lui-mme, dans sa concrtude et sa plnitude, autrement dit, l histoire de la personne 68.
65. Ibid., p. 548. 66. Le modle physicaliste est constamment prsent dans la psychologie de MILL, cf. Systme de logique, trad. fr. de Louis Peisse, Paris, Ladrange, 1866, vol. II, p. 435 : il est incontestable quil y a entre les tats de lesprit des uniformits de succession, et que ces uniformits peuvent tre constates par lobservation et par lexprimentation . Ce nest pas un hasard si Mill est, avec Comte, une cible privilgie de la critique de Dilthey. Cf. W. DILTHEY, Sur ltude de lhistoire des sciences humaines, sociales et politiques (1875), in uvres 1, trad. fr. de Sylvie Mesure, Paris, Cerf, 1992, 43-88, p. 70 : John Stuart Mill reconnat pleinement lautonomie des principes explicatifs des sciences de lesprit, mais il subordonne trop fortement leurs mthodes au schma quil a dgag dans ltude des sciences de la nature. On peut mme dire que rien, dans sa Logique, na eu une aussi grande influence que la tentative dploye dans ses clbres chapitres conclusifs pour transfrer dans le domaine des sciences de lesprit un certain nombre de mthodes extraites des sciences de la nature . 67. H. BERGSON, Essai sur les donnes immdiates..., op. cit., p. 109 / p. 124. 68. Ibid., p. 110 / p. 125.

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b) Bergson dcle le mme schma dquivalence chez Alfred Fouille, dfenseur du libre arbitre 69. Pour ce dernier, la libert est une puissance capable, en fait, de contre-balancer les autres 70. Selon lide vulgaire de la libert , les actes seraient le rsultat dune option arbitraire : Par exemple, tant donn des motifs gaux lun 7, lautre 8, on pourrait trouver dans le total 16 au lieu de 15 . Lide dterministe est celle dune puissance qui ne peut violer les lois mathmatiques 71. Contre ces deux options galement fausses, Fouille propose de considrer une valeur qui pourrait sadditionner ou se multiplier elle-mme par la rflexion, dun chiffre qui se connatrait et qui connatrait la puissance dterminante des chiffres 72. La libert serait ainsi capable davantager le motif le moins fort en rtablissant lgalit par automultiplication. Lacte libre entre ici dans une logique dquivalence intermdiaire entre lgalit brute et prtablie du dterminisme et la mystrieuse ingalit de la libert dindiffrence. Plus prcisment, lide de libert est une force 73. Il sagit bien de l ide de libert et non de la libert abstraite, car pour Fouille toute ide, en tant que pense rflexive, est motrice.
Jarrive donc concevoir une srie de forces de plus en plus grandes. Sans doute aucune de ces forces ne doit tre considre comme adquate la libert ; mais, par cette raison mme, je puis toujours dpasser la force prsente par ma pense [...] je naurai donc qu continuer ce mouvement pour obtenir le degr de force ncessaire chaque action 74.

La libert nest pas conue comme cart creus entre lacte et les causes coefficientes, pondres : elle intervient elle-mme, en tant quide, comme un coefficient de motivation indfiniment modulable. Elle est ce titre efficace, mais seulement comme multiplicateur dans un jeu de forces tendu vers lquivalence ou la proportionnalit des causes et des effets psychiques 75. En alternative ces schmas dquivalence, Bergson propose une nouvelle approche de la libert, fonde sur la notion dexpression.
69. Ibid., p. 106 / p. 120. 70. A. FOUILLE, La libert et le dterminisme, Paris, Ladrange, 1872, p. 268. 71. Ibid., p. 269. 72. Ibid., p. 270. 73. Ibid., p. 280. 74. Ibid., p. 281. 75. Il est vrai toutefois que Fouille ajoute cela une considration de qualit. Lide de libert modifie non seulement lintensit quantitative des motifs mais encore la qualit spcifique et surtout la qualit morale , par exemple un tort qui aurait t commis sciemment et librement est un mal dun genre nouveau, une injustice volontaire . Cf. ibid., p. 271. Bergson passe cette distinction sous silence, peut-tre parce quelle nest pas articule lide premire que Fouille se fait de la libert.

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Laurent Fedi

Bref, nous sommes libres quand nos actes manent de notre personnalit entire, quand ils lexpriment, quand ils ont avec elle cette indfinissable ressemblance quon trouve parfois entre luvre et lartiste 76.

Bien que Bergson sen dfende, il produit ici une sorte de dfinition, mtaphorique, mais lisible, de lacte libre. La libert doit tre pense non pas comme espace de possibilits indcidables mais comme un dploiement de virtualits qui soit la fois a) singulier, b) expressif, c) imprvisible : a) lacte libre ne se rpte pas, puisquil mane dune histoire qui, parce quelle se prolonge, nest jamais identique ce quelle tait auparavant. b) Il se reconnat ce quil est notre cration, non celle dun autre : il porte la marque de notre histoire et du sens que nous donnons celle-ci. c) Enfin, lacte libre est imprvisible, parce que la dure est production de nouveaut et cration.

REMARQUES CONCLUSIVES : DE LA CRITIQUE DU MODLE PHYSICALISTE L BAU C H E D U N E P E R S P E C T I V E H E R M N E U T I Q U E

a) Le principe de causalit et les principes de conservation qui sy joignent ne sappliquent qu la surface du moi, dans un espace prdispos la rptition, par exemple dans lespace de la vie quotidienne, structur par lexigence sociale de communication. En nous laissant absorber par les besoins de la vie active, qui impose un espace homogne de ritration celui du langage et des habitudes , nous agissons effectivement proportion des motifs qui nous conditionnent. Bergson illustre cela de plusieurs manires : une colre plus ou moins violente dclenche une attitude plus ou moins agressive, l ducation mal comprise est comparable une forme attnue de suggestion hypnotique 77, etc.
76. H. BERGSON, Essai sur les donnes immdiates..., op. cit., p. 113 / p. 129. Comparer avec W. DILTHEY, Introduction aux sciences de lesprit (1883), in uvres 1, trad. fr. de Sylvie Mesure, Paris, Cerf, 1992, 145-371, p. 220-221 : Quand llment prsent dans la motivation est lui-mme pris pour objet de la recherche, lanalyse est trs difficile. Car seule la connexion qui intervient entre le motif et laction nous est donne selon une claire conscience ; mais les motifs apparaissent dune manire qui nous est nigmatique. Par consquent, le caractre de lhomme est pour lui-mme un mystre que seule la manire dagir lui rend partiellement accessible. Rendre transparente la connexion entre le caractre, le motif et laction, cest ce qui revient au personnage du pote . 77. H. BERGSON, Essai sur les donnes immdiates..., op. cit., p. 110 / p. 125.

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Lanalyse bergsonienne de lacte libre permet de dgager deux types de causalit qui correspondent deux niveaux de la vie psychique :

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b) Le rapport de causalit interne , rapport dynamique 78, surpasse la distinction entre cause et effet, dans la mesure o la dure est indcomposable, inanalysable. En conservant le langage de la causalit, on doit dire plutt que lacte libre est leffet total de la personnalit, comprise elle-mme comme changement cumulatif, comme histoire . Ce faisant, Bergson dveloppe un autre mode dquivalence, strictement qualitatif : on peut concider plus ou moins avec soi-mme et, par consquent, la libert admet des degrs. Seulement la catgorie de totalit applique la personne doit tre comprise non pas comme totalisation de parties (les tats de conscience), mais au sens de niveaux du moi, la personnalit totale tant le moi en dure, le moi pris dans son histoire . Bergson ne se contente pas de rcuser la transposition des principes dquivalence en psychologie : il modifie le sens de ces principes en les levant la dignit dune approche qualitative du moi. Il ouvre la voie une nouvelle mthode, sensible limplication des actes et des tats de conscience par rapport la personne, envisage dans son histoire . En apparence, Bergson scarte du projet de fondation des sciences humaines, car, en introduisant une approche qualitative en psychologie, on accde finalement la mtaphysique. Mais laccs la mtaphysique nimplique aucun revirement anti-scientifique : il indique la possibilit datteindre un absolu. Cette possibilit, celle de concider avec soi-mme, serait donne une mthode qui pourrait encore se rclamer de la scientificit, mme si Bergson prfre gnralement la qualifier de philosophique. Ce qui doit surtout retenir lattention, cest que Bergson introduit dans lanalyse de la vie psychique une dimension hermneutique qui, dune manire trs suggestive, fait songer l encore Dilthey 79. Laction accomplie, dit Bergson,
rpond lensemble de nos sentiments, de nos penses et de nos aspirations les plus intimes, cette conception particulire de la vie qui est lquivalent de toute notre exprience passe, bref, notre ide personnelle du bonheur et de lhonneur 80.

Bergson ne sen tient pas au dmontage du schma dquivalence, il propose une perspective mthodologique constructive, accueillante au sens et la com78. Ibid., p. 143 / p. 164. 79. Cf. W. DILTHEY, La naissance de lhermneutique (1900), in uvres 7, trad. fr. de D. Cohn et E. Lafon, S. MESURE (d.), Paris, Cerf, 1995, 291-307. 80. H. BERGSON, Essai sur les donnes immdiates..., op. cit., p. 112 / p. 128.

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Laurent Fedi

prhension 81 : chercher ce qui dans le cours de nos actes relve de la libert, cest tablir le sens de ces actes relativement la comprhension individuelle de notre vie et des valeurs morales qui laniment. Laurent FEDI

81. Dilthey conoit la comprhension, essentielle la philologie et lhistoire, comme un processus de reconnaissance dun fait psychique partir de signes qui le manifestent. On comprend le balbutiement de lenfant au sens o lon comprend , un niveau plus lev, la Critique de la raison pure. Cf. W. Dilthey, La naissance de lhermneutique, op. cit., p. 293.

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