NO LU CO A O FO EM

Eduardo Fleury Mortimer Licenciado em qumica, doutor em educao, Faculdade de Educao da Universidade Federal de Minas Gerais, Belo Horizonte - MG

A seo Aluno em foco traz resultados de pesquisas sobre concepes alternativas de estudantes, sugerindo formas de lidar com essas concepes ao se ensinar conceitos cientficos. Cada artigo verificar se existe continuidade entre essas idias e o conceito cientfico ou se, pelo contrrio, elas funcionam como obstculos construo desse conceito avaliando-se, em cada caso, a convenincia e o momento correto para se explicitar essas idias. Este artigo discute as concepes alternativas dos estudantes sobre a matria, o que inclui a atribuio de propriedades macroscpicas aos tomos e a dificuldade em aceitar a existncia de espaos vazios entre as partculas de matria. concepes alternativas, tomos, matria

Ao mesmo tempo, procuraremos discutir como essas idias influenciam a aprendizagem de um modelo cientfico para a matria e como elas podem ser levadas em conta na introduo do atomismo cientfico.

Dilatando partculas
A Seqncia 1 transcreve um dilogo entre alunos da oitava srie do ensino fundamental, quando estes tentam interpretar o fenmeno da dilatao, em conseqncia do aquecimento de um pequeno balo colocado na boca de um tubo de ensaio. A tarefa dos alunos consistia em desenhar modelos para o ar dentro do tubo antes e depois do aquecimento e descrever como esses 23 modelos explicavam a dilatao do ar. A seqncia ilustra como o modelo atomista desses alunos diferente do modelo cientfico clssico. Enquanto para o ltimo o aumento do volume de um gs submetido ao aquecimento conseqncia do aumento da energia cintica mdia das molculas do gs, o que aumenta a distncia mdia entre elas, no modelo dos estudantes o aumento do volume conseqncia da dilatao das prprias partculas. O modelo proposto por esses alunos est ilustrado na Figura 1. as partculas que dilatam... Aluno 3 3: As partculas do ar... Aluna 2 2: Mas a gente vai explicar que as partculas que dilatam! (Escrevem essa concluso na apostila.) Aluna 1 1: Aqui, olha: tem que escrever a caracterstica; do nmero 1, qual a caracterstica ? Aluno 3 3: Normal. Aluna 1 1: Normal! As partculas esto no seu tamanho normal... agora no 2, elas aumentaram o tamanho, dilataram, ocupando um volume maior, no isso? Aluno 3 3: .

s alunos do ensino fundamental e mdio costumam chegar s aulas de qumica trazendo sobre a natureza atmica da matria idias bem diferentes daquelas aceitas cientificamente1. Pesquisas realizadas em diferentes pases mostram que essas idias alternativas das crianas e adolescentes so universais, pois o mesmo padro de concepes sobre a matria foi detectado nos quatro cantos do mundo. Desse conjunto de pesquisas podem ser identificadas algumas caractersticas principais das idias dos alunos dessa faixa etria sobre a matria: nem todos usam modelos descontnuos para representar as transformaes da matria; os que usam, muitas vezes o fazem de maneira bastante pessoal, o que inclui a utilizao de idias animistas e/ou substancialistas, em que o comportamento de seres vivos e/ou as propriedades da substncia so atribudos a tomos e molculas; h uma forte tendncia em negar a existncia de espaos vazios entre as partculas; raramente so usados outros aspectos de um modelo atomista nas explicaes, como por exemplo o movimento intrnseco das partculas ou suas interaes; notam-se dificuldades em raciocnios que envolvam a conservao da massa. Por fim, h a dificuldade dos estudantes em transitar entre as observaes fenomenolgicas e as exQUMICA NOVA NA ESCOLA

plicaes atomistas, ou seja, em fazer relaes entre os modelos atomistas e o comportamento dos materiais nas diversas transformaes. As pesquisas revelam ainda que essas caractersticas do pensamento dos alunos evoluem com a idade e com a instruo, mas so freqentes mesmo entre os que j foram submetidos ao ensino de modelos atmicos. Neste artigo procuraremos apresentar exemplos dessas idias atravs da transcrio de dilogos gravados em uma turma de oitava srie do ensino fundamental junto qual desenvolvemos pesquisa sobre a evoluo das concepes atomistas dos estudantes. Aluna1 Aluna1: Aconteceu que as partculas aumentaram de tamanho. Aluna 2 2: A as partculas dilataram... Aluno 3 3: Dilataram? Aluna 1 (dirigindo-se ao aluno 4): O que voc acha? Aluno 4 4: Nada, n? Aluna 2 2: A gente tem que explicar aqui: o ar quando aquecido dilata. Aluna 1 1: Dilata. As partculas do ar, quando aquecidas, dilatam, porque existe o espao vazio entre as partculas. Aluno 3 3: o ar que dilata. Aluna 1 1: No o ar que dilata, so
Seqncia 1: Dilatando as partculas.

Concepes Atomistas dos Estudantes

N 1, MAIO 1995

Figura 1: Substancialismo na dilatao do ar.

Esse conceito da dilatao das partculas muito comum nos modelos atomistas intuitivos elaborados pelos estudantes. Faz parte de uma concepo que chamamos atomismo substancialista, uma vez que propriedades macroscpicas das substncias, como dilatar e mudar de estado, so atribudas aos tomos e molculas. De acordo com esse modelo, os tomos ou molculas dilatam-se quando uma substncia submetida a 24 aquecimento, como mostrado no exemplo acima. De forma semelhante, uma molcula slida se torna lquida quando uma substncia se funde ou quando um slido, como o acar, se dissolve na gua. Segundo Bachelard, esse substancialismo est intimamente ligado metafsica da poeira, ou seja, idia de que o atomismo uma composio racional elaborada a partir de intuies sensoriais. As crianas e adolescentes o elaboram a partir, por exemplo, da percepo dos cristais de acar, visveis mas cada vez menores, no momento da dissoluo.

modelo dos alunos. Os alunos tinham sido solicitados a escolher entre alguns modelos que haviam sido propostos pela turma para explicar o fato de o ar poder ser comprimido numa seringa com o bico tampado. O professor havia selecionado alguns desses modelos e distribudo para a turma (vide Figura 2). A tarefa era obter um consenso no grupo sobre qual dos modelos explicava melhor a compresso do ar. interessante notar, no dilogo da Seqncia 2, que apesar de a aluna 1 insistir no modelo de bolinhas e espao vazio, ela no tem nenhuma convico de que possa existir vcuo entre as partculas. A aluna 2 tenta convenc-la de que um modelo contnuo pode ser melhor para representar o ar, pois evita o vazio. A aluna 1 no se convence, mas quando perguntada se o espao vazio vcuo, responde que entre as partculas de ar existem outras coisas como partculas de oxignio, nitrognio, poluio, sujeira etc. curioso que as partculas de oxignio e nitrognio sejam consideradas como outra coisa que no ar... A idea de que a natureza abomina o vazio uma caracterstica presente em explicaes dos estudantes para diferentes fenmenos. Eles usam esse mesmo tipo de concepo para explicar, por exemplo, por que uma caixa de papelo vazia (embalagem de Toddynho) colapsa quando sugamos o ar que est dentro dela com o auxlio Aluna 1 1: Qual voc acha que est melhor? Aluno 3 3: Aquele da bolinha ali... Aluna 1 1: Eu acho que o que est mais cientfico o da bolinha. O que est explicando o que aconteceu o da bolinha. Aluna 2 2: Acontece que o da bolinha que est s assim... ento o que este espao vazio? Na verdade o ar est aqui tudo, no est s onde esto as bolinhas. Ento tinha que ser tudo colorido, isso que eu acho. Aluna 1 1: Mas ento no o da bolinha, este outro aqui (aponta na folha). Aluna 2 2: a mesma coisa. Eu acho que a gente tinha que colorir, assim : voc faz assim clarinho... a na hora que voc aperta ele vai

de um canudo. De acordo com esse tipo de explicao, no a presso atmosfrica exterior caixa que empurra suas paredes, mas sim o vcuo provocado pela suco do ar de seu interior que puxa as paredes da caixa.

Conseqncias para o ensino

O estudo de modelos atmicos no ensino fundamental e mdio comea em geral pela introduo do modelo de Dalton, que admite que a matria constituda por tomos indivisveis e indestrutveis. A partir da introduo desse modelo, tomos podem ser representados por esferas, e as reaes qumicas passam a ser representadas por equaes com o uso de smbolos e frmulas. No se discute, no entanto, o significado de a matria ser constituda por partculas que se movimentam nos espaos vazios para a interpretao de diversos fenmenos cotidianos, como as mudanas de estado fsico, a compresso e dilatao de gases e lquidos etc. Normalmente se pressupe que os alunos j possuem essa viso atomista cientfica, o que na maioria das vezes no verdadeiro, como procuramos demonstrar. A conseqncia de no se discutirem os modelos alternativos dos alunos na sala de aula que os alunos aprendem modelos mais sofisticados para a matria, mas no so capazes de estabelecer relaes entre as proprieficar mais escuro, porque est mais concentrado. A no vai ter espao em branco e no vai ter dvida. Aluna 1 1: Mas a acontece que o ar no contnuo assim... o ar formado de vrias partculas. Aluna 2 (dirigindo-se ao aluno 3): Ento d a sua opinio. Aluno 3 3: (som confuso por algum tempo)... O ar, igual ela falou, partcula. Aluna 1 1: Eu fiz assim, com bolinha e espao ... como que a gente pode fazer ento... desenhar fica difcil, mas aqui no ar no fica no. Aluna 3 3: Mas a fica um vcuo? Aluna 1 1: No, mas aqui no s partculas de ar, tem aquelas partculas de oxignio, tem nitrognio, tem gros de poluio, sujeira, esse tanto de coisa.

A natureza abomina o vazio

O substancialismo no a nica caracterstica em que o modelo alternativo elaborado por crianas e adolescentes difere do modelo cientfico. Apesar de a grande maioria dos estudantes de 14 a 15 anos usar partculas para representar os materiais, eles tm dificuldades em aceitar a idia de que entre essas partculas possam existir espaos vazios. Quando perguntados sobre a natureza do espao entre as partculas nos desenhos que elaboraram, os estudantes tendem a responder que entre as partculas desenhadas existem outras partculas, negando a existncia do espao vazio. A Seqncia 2 ilustra esse tipo de dificuldade no
QUMICA NOVA NA ESCOLA

Seqncia 2: O que o espao vazio entre as partculas?

Concepes Atomistas dos Estudantes

N 1, MAIO 1995

Figura 2: Modelos para a compresso do ar na seringa sugeridos pelos alunos e selecionados pelo professor para discusso em classe.

O professor deve ter conscincia de que a superao dessas dificuldades no uma questo de simples prova emprica. Os modelos dos alunos concordam com as evidncias empricas tanto quanto o modelo cinticomolecular clssico e, como esse ltimo, foram mentalmente construdos e atribudos aos materiais. Os alunos, na maioria das vezes, conseguem entender o modelo aceito cientificamente, mas tm dificuldade em aceit-lo, principalmente por considerar que ele contraria a idia intuitiva de que a natureza abomina o vcuo, ou de que os tomos so na verdade pequenos gros de matria que, como esta, podem dilatar-se, contrair-se, mudar de estado etc.

Histria da qumica pode ser soluo?

presso do ar em uma seringa tamdades de slidos, lquidos e gases e a pada, a dilatao do ar ao ser aquecido organizao, distncia, fora de interaem um tubo de ensaio com um balo o e movimento das partculas, por na boca, a difuso de gs de cozinha meio de um modelo atomista elementar. num ambiente, evidenciada pelo cheiro, Um exemplo desse tipo de dificula dissoluo de acar na gua, a diladade aparece em levantamento que tao da coluna de mercrio em um fizemos dos resultados de uma questermmetro submetido a aquecimento to aberta da prova de qumica de e mudanas de estado das substnsegunda fase do vestibular da UFMG. cias. Uma forma de propor a atividade A questo solicitava aos alunos que de modo a explicitar os modelos dos desenhassem modelos para a gua alunos solicitando-lhes que desenos estados slido e lquido, lembrannhem modelos para esses fenmenos do-lhes que o gelo menos denso que antes e depois da transformao, ou a gua lquida. Apenas 13% dos candiseja, antes e depois da compresso, datos levou esse dado de densidade dilatao, difuso, dissoluo etc. O em considerao, seja desenhando a professor pode recolher esses modeestrutura do gelo com buracos, seja los elaborados individualmente e, aps colocando as partculas no gelo mais selecionar os afastadas que na gua lquida. O restante desenhou as A idea de que a natureza mais representativos de difepartculas no estado slido abomina o vazio uma rentes tipos de mais prximas do que no caracterstica presente idias, distribuestado lquido. H que se em explicaes dos los para a classe, considerar que os alunos que estudantes para solicitando aos fazem provas de segunda diferentes fenmenos. que fase j foram selecionados Eles usam esse mesmo alunos discutam em pelas provas de primeira fase. tipo de concepo para Ou seja, mesmo os melhores explicar, por exemplo, por grupo e escoalunos egressos do ensino que uma caixa de papelo lham o modelo mais convenienmdio demonstram dificuldavazia colapsa quando te para cada fedes em relacionar caracterssugamos o ar em seu ticas de um modelo atomista interior com o auxlio de nmeno. Na discusso com a com as propriedades dos um canudo classe aparecemateriais. ro as caractersticas substancialistas Uma forma de superar essas difidos modelos dos alunos, bem como culdades discutir os modelos alternasuas dificuldades em aceitar a idia de tivos que os alunos usam para explicar vazio entre as partculas. fenmenos simples, como a comQUMICA NOVA NA ESCOLA Concepes Atomistas dos Estudantes

Na superao dessas dificuldades, o professor poder recorrer aos exemplos da prpria histria das cincias. Sabe-se, por exemplo, que Averroes (1126-1198), Aegidius, o Romano (1247-1316), Augustine Nifo (1473- 25 1546) e Julius Caesar Scaliger (14841558) desenvolveram a idia de Aristteles (384-322 a.C.) de um mnimo natural. Concebido inicialmente como um limite terico da divisibilidade da matria, os mnimos naturais foram adquirindo, atravs da interpretao desses filsofos, as caractersticas de uma idia fsica sobre a divisibilidade da matria. Os gros ltimos da matria conservavam suas propriedades, como no atomismo substancialista de nossos alunos. Scaliger, por exemplo, afirmava que a finura e a grossura so propriedades dos prprios mninos. Segundo esse filsofo, uma substncia cujo mnimo muito pequeno fina. interessante notar o paralelismo entre essas ideas e as idias dos alunos em sala de aula. Tanto em um como em outro exemplo, temos uma intuio atomista baseada numa metafsica da poeira. Os ps finos sugerem que o menor gro de uma substncia, ainda que muito fino, conserva suas propriedades. Por analogia, a diviso da matria teria como limite esses gros de matria com propriedades da substncia. Um outro exemplo desse paralelismo o atomismo de Descartes (1596-1650). Esse filsofo admitia que entre as partculas de matria existiN 1, MAIO 1995

riam outras partculas, cada vez meeletricidade necessitava de meio nores, cujo limite seria as partculas contnuo para que pudesse fluir, Farainfinitesimais. No existiria, dessa day se perguntava como o espao poforma, vazio entre as partculas, mas deria apresentar uma natureza dupla, uma matria sutil constituda por sendo condutor nos corpos condupartculas muito pequenas. No h tores e isolante nos corpos isolantes. como deixar de comparar esse modeEssas dificuldades na histria da lo com as idias aprecincia nos ajudam a sentadas pela aluna 1 entender algumas difiA eliminao, em sala no fim da Seqncia 2. culdades no processo de aula, de algumas Esse paralelismo, no de ensino, relacionadas dificuldades para a entanto, no quer dizer aceitao do atomismo, falta de evidncias que as idias de filsoempricas definitivas que envolve a fos brilhantes como para a hiptese de que superao de Descartes sejam to os materiais sejam obstculos como a ingnuas como aquelas constitudos por partdescrena no vazio apresentadas pelos es- entre as partculas, no culas em movimento no tudantes, ou, ao contrespao vazio. A falta de questo a ser rio, que os estudantes provas para a existncia decidida pelas apresentem modelos do tomo perdurou por evidncias empricas, da matria to articulatodo o sculo XIX, mas mas pela negociao, dos como os dos filsono impediu que a hipbaseada em fos citados. A importn- argumentos racionais e tese atmica se desencia desse paralelismo no uso de exemplos da volvesse como um proreside no fato de podergrama de pesquisa altahistria das cincias mos mostrar aos alumente frutfero. No ennos, atravs da histria da cincia, que tanto, como j tivemos oportunidade de assinalar, somente aqueles que faziam 26 os modelos que eles propem se assemelham a modelos histricos que a opo pela hiptese atmica podiam foram superados por um mais simples ver tomos em toda parte. Isso nos d e racional, um modelo que admite que uma indicao de que a eliminao, em as partculas se movimentam no sala de aula, de algumas dificuldades espao vazio e explica vrias transforpara a aceitao do atomismo que maes dos materiais em termos de envolve a superao de obstculos mudanas no arranjo, na organizao, como a descrena no vazio entre as na energia e no movimento das partculas no questo a ser partculas, sem a necessidade de lhes decidida pelas evidncias empricas, atribuir todas as propriedades mamas pela negociao baseada em croscpicas. argumentos racionais e no uso de Para concluir, importante lembrar exemplos da histria das cincias. que a hiptese atmica de Dalton A construo desse modelo ele(1766-1844) no foi prontamente mentar em sala de aula tem a vanaceita pelos qumicos, como transpatagem de chamar a ateno para a rece da leitura de alguns livros didnatureza dialtica da relao entre ticos. Durante todo o sculo XIX, vrios modelo e realidade, teoria e fenqumicos e fsicos se recusaram a meno, caracterstica importante da aceit-la por falta de evidncias cincia qumica. Mais importante que empricas para a existncia de tomos. o atomismo elementar a construo Faraday (1791-1867), por exemplo, da prpria noo de modelo, que ser tinha srias reservas com relao de muita utilidade no estudo de hiptese atmica, e se baseava em modelos atmicos mais avanados e evidncias empricas para demonstrar de outros modelos, como o de ligasuas idias. Ele acreditava na imposes qumicas. Atravs do atomismo sibilidade de se explicar a existncia elementar possvel discutir o que de materiais condutores e isolantes um modelo cientfico, a relao dialluz dessa hiptese. Segundo Faraday, tica que ele deve manter com os a hiptese atmica admitia que os tofenmenos e as caractersticas de mos no se tocavam, pois havia elegncia, simplicidade, coerncia espao entre eles. O espao seria, interna e concordncia com resultados portanto, a nica parte contnua da experimentais, importantes para o matria. Como ele imaginava que a sucesso de uma teoria cientfica.
QUMICA NOVA NA ESCOLA Concepes Atomistas dos Estudantes

Mais que ensinar um contedo qumico, a abordagem do modelo de partculas a partir dos modelos intuitivos apresentados pelos alunos permite exemplificar o desenvolvimento de idias cientficas e desmistificar vises simplistas de que a cincia se desenvolve linearmente e de que as teorias cientficas se originam unicamente como conseqncia do acmulo de fatos empricos.
Nota H uma grande variedade de nomes que os autores usam para designar essas idias infantis, e o prprio nome pode indicar uma certa filiao epistemolgica da pesquisa. Gilbert & Watts, por exemplo, relacionam a idia de misconceptions a uma viso clssica do conhecimento como constitudo por uma srie de nveis hierrquicos que podem ser decompostos em pequenas partes e estudados independentemente. Os conceitos so tomos lgicos dentro dessa subdiviso hierrquica de conhecimento, e o progresso no conhecimento depende da aquisio completa de pr-requisitos. Nessa viso, o conhecimento pblico e o privado so vistos como isomrficos (Gilbert & Watts, 1983, pp. 65-66). Contrastando com essa viso clssica, h uma viso ativa do conceito, que fala em concepes como modos de fazer, como vias de organizao de experincias pessoais. Aqui, toda aprendizagem cognitiva envolve algum grau de reconstruo do conhecimento pr-existente. Essa viso atribui um grande status epistemolgico s concepes pessoais de cada indivduo, que so vistas como cincia da criana, teoria em ao ou estrutura conceitual alternativa (Gilbert & Watts, 1983, pp. 66-67).
1.

Para saber mais

MORTIMER, E.F. Evoluo do atomismo em sala de aula: mudana de perfis conceituais. So Paulo, Faculdade de Educao da USP , 1994, tese de doutorado. DRIVER, R.; GUESNE, E. e TIBERGHIEN, A. (eds.). Ideias cientficas en la infancia y la adolescencia. Madri, M.E.C. e Eds. Morata, 1985. BACHELARD, G. Les intuitions atomistiques (essai de classification). Paris, J. Vrin., 1975. PIAGET, J. & INHELDER, B. O desenvolvimento das quantidades fsicas na criana: conservao e atomismo. Rio de Janeiro, Zahar, 1971. VAN MELSEN, A.G. From atomos to atom: the history of the concept atom. Pittsburgh, Duquesne University Press, 1952.

N 1, MAIO 1995