Caso: Los directores frente a los profesionales de Recursos Humanos en la firma Sands Corporation.

Sands Corporation es una mediana empresa localizada en el Medio Oeste norteamericano. Se dedica a la fabricacin de equipamiento computarizado especfico para automviles, obteniendo contratos tanto de fabricantes de vehculos como tambin del ejrcito. Los contratos federales suponen a Sands Corporation una parte importante de sus ventas totales. En 1965 la empresa contaba con 130 empleados. En esa poca, su departamento de personal tena un director (que posea titulacin superior) que trabajaba a tiempo completo y un cajero que trabajaba a tiempo parcial. Este departamento era responsable de mantener los ficheros de los empleados, de anunciar en la prensa ofertas de empleo cuando la direccin de la empresa se lo peda, de tramitar solicitudes de empleo y las nminas de los trabajadores, de contestar las llamadas telefnicas y de realizar diferentes rutinas administrativas. Los directores y supervisores eran responsables de la mayor parte de los asuntos de personal, incluyendo decisiones de a quin se contrataba, a quin se ascenda, a quin se despeda y a quin se formaba. Actualmente Sands Corporation da trabajo a 700 empleados. El Departamento de personal, que ahora se llama Departamento de Recursos Humanos, cuenta con un director (con titulacin en Master en Relaciones Industriales) que trabaja tiempo completo, tres especialistas (con sus respectivas titulaciones: uno en retribuciones, otro en contratacin y el tercero en formacin y desarrollo) y cuatro asistentes de personal. La alta direccin de Sands Corporation considera que un Departamento de Recursos Humanos fuerte con un personal altamente calificado puede desempear mejor que los supervisores de lnea las tareas relacionadas con el personal. Asimismo, esta convencida de que un buen Departamento de Recursos Humanos puede prevenir que los directores de lnea provoquen inadvertidamente costosos problemas legales. Recientemente, uno de los competidores de Sands Corporation perdi 5 millones de dlares en un pleito por discriminacin sexual, lo cual ha reforzado en Sands Corporation la conviccin de mantener un potente Departamento de Recursos Humanos. Algunas de las responsabilidades clave que la empresa confa a su departamento de Recursos Humanos son: Contratacin. El Departamento de Recursos Humanos es quien da el visto bueno a todos los anuncios de requerimiento de personal, selecciona a los aspirantes, los examina y entrevista y as sucesivamente. A los superiores se les entrega una lista reducida de candidatos (normalmente no ms de tres) por cada puesto que hay que cubrir. Retribuciones. El Departamento de Recursos Humanos establece las categoras salariales para cada puesto de trabajo, basndose en sus propios estudios de compensaciones y en los datos de estudios sobre sueldos en empresa similares a la suya. Evaluacin de Personal. El Departamento de Recursos Humanos pide a los supervisores que realicen un informe de evaluacin de sus subordinados. El departamento hace una valoracin atenta del rendimiento del personal, no es inusual que se llame la atencin de los supervisores sobre rendimientos muy altos o muy bajos. Formacin. El Departamento de Recursos Humanos lleva a cabo varios programas de formacin para los empleados, que incluyen la mejora de las relaciones interpersonales, la gestin de calidad y el uso de paquetes informticos. Estudio de Actitudes. El Departamento de Recursos Humanos lleva a cabo una vez al ao estudios en profundidad sobre las actitudes de los empleados, preguntndo-

les cmo se sienten con respecto a diferentes aspectos de su trabajo, como por ejemplo su relacin con el supervisor y sus condiciones de trabajo. A lo largo de las ltimas semanas varios supervisores se han quejado a la alta direccin de que el Departamento de Recursos Humanos se ha apropiado de muchos de sus derechos de gestin. Algunas de sus quejas son: El Departamento de Recursos Humanos clasifica a los aspirantes basndose en las puntuaciones de los tests y en otros criterios formales (como por ejemplo el nmero de aos de experiencia). A menudo, las personas que eligen no encajan bien en el departamento y/o no se entienden con sus supervisores o con sus compaeros de trabajo. Estn perdiendo excelentes trabajadores porque el Departamento de Recursos Humanos no aprobara una subida de sueldo que sobrepasara el lmite fijado para ese puesto en concreto, incluso en el caso de que una persona fuera capaz de desempear tareas ms all de las especificadas en la descripcin del puesto. Lleva tanto tiempo el papeleo para contratar nuevos empleados que estn perdiendo buenos candidatos a favor de la competencia. Una gran parte de la formacin que se da a los empleados no se centra en el propio puesto de trabajo. Estos programas enlatados suponen un derroche de tiempo de los empleados y no contribuyen a mejora el rendimiento de la empresa. Algunos supervisores tiene miedo a ser sinceros en sus respuestas de sus informes de evaluacin, ante la posibilidad de ser investigados por el Departamento de Recursos Humanos. Los datos de los estudios de actitudes se desglosan por departamentos. A continuacin, el Departamento de Recursos Humanos examina a los departamentos que han obtenido peores puntuaciones. Algunos supervisores consideran que los estudios de actitudes se han convertido en una oposicin popular que perjudica a los directores que quieren tomar decisiones importantes, pero impopulares. El Director del Departamento de Recursos Humanos rechaza todas estas acusaciones, argumentando que los supervisores solo quieren hacer las cosas a su manera sin tener en cuenta lo que es mejor para la empresa.

PREGUNTAS PARA PENSAR. 1. Cul parece ser la principal fuete de conflicto entre los supervisores y el Departamento de Recursos Humanos? Argumente su respuesta. 2. Cree usted que se debera dar ms autonoma a los directores para tomar decisiones referentes al personal, tales como contratacin, evaluacin y retribucin a los subordinados? Si esto es as, cules seran las desventajas potenciales de otorgarles esa autoridad? Argumente se respuesta. 3. Cmo deberan los altos directivos tratar las quejas que expresan sus supervisores? Cmo debera tratar el Director de Recursos Humanos esta situacin? Argumente su respuesta.