INTRODUCCION La ciudad de San Miguel de Allende ubicada en la parte noreste del estado de Guanajuato en el altiplano del centro de Mexico

fue un centro urbano colonial importante con una economa basada en un complejo altamente integrado de produccin agrcola, industrial y artesanal los cuales dependan de la abundancia de agua que flua de numerosos manantiales y arroyos permanentes que originaban en la parte alta de la ciudad hacia el oriente. Durante el periodo despus de la Independencia de Espaa, aunque perdi su importancia econmica y comercial sufriendo una baja en la poblacin, la base principal de la ciudad contino siendo la agricultura, la produccin de textiles y el procesamiento de cueros. A partir de 1940 empez a cobrar cierta importancia para el turismo internacional por sus atractivos arquitectnicos y la falta de industrias. A la vez se fue transformando paulatinamente a travs del crecimiento urbano, cambios en su base econmica acompaado por cambios en el suministro, distribucin y utilizacin del agua potable, procesos que se han ido acelerando en aos recientes. Una mayor explotacin de los acuferos por medio del bombeo para las necesidades urbanas y una agricultura comercial en expansin ha tenido un impacto negativo en los manantiales que haban provedo el agua necesario para sostener huertas y milpas altamente productivas dentro de los lmites de la ciudad y en su periferia as como mantener el sistema de produccin textil y las teneras por ms de 400 aos hasta los aos 1950 aproximadamente. En 1993, despus de 450 aos de abastecer a la ciudad con agua para uso domstico, los cultivos y la produccin industrial artesanal, el principal manantial conocido como el Chorro, se sec. Sin embargo, este proceso ya haba comenzado por lo menos 30 aos antes cuando varios manantiales y veneros ubicados en la Caada del Atascadero que corta la cuesta ubicada al lado oriente de la ciudad desaparecieron como resultado de la perforacin de un pozo a unos kilmetros haca el oriente en un sitio conocido como la Cinega Grande. Los nicos remanentes de los manantiales son los Pocitos ubicados en la parte ms baja de la Caada y utilizados principalmente por los taxistas quienes lavan sus carros antes de entregarlos al final de su jornada. Hoy en da, el nico agua que fluye libremente por la caada es el agua pluvial que corre durante la temporada de lluvias y la compleja red de estructuras hidrulicas conformada por presas de diversos tamaos, canales, estanques, y tubera de barro que canalizaban y retenan al flujo de agua se encuentra en ruinas. El propsito de esta ponencia es comprender los procesos de la transformacin en el suministro, control, distribucin y utilizacin del agua en la Caada del Atascadero dentro del contexto de crecimiento urbano y los cambios en la base econmica de la zona lo cual est generando graves consecuencias con respecto a las relaciones humanas-medio ambiente as como la reduccin dramtica de los recursos de agua subterrneos.

Aunque este trabajo intenta de manera somera explorar las causas por las cuales los manantiales han perdido su importancia y en algunos casos se han secado por completo, el propsito principal es intentar comprender el por qu la gente no ha tomado cuenta de la situacin que en pocos aos amenaza con alcanzar niveles graves en cuanto al suministro de agua para la ciudad y el campo en el municipio. Este proceso aparentemente aceler a partir de la desaparicin de la mayora de los manantiales de la Caada del Atascadero en 1960 cuando se perfor el primer pozo para suministrar agua potable a la ciudad. A pesar de que la oficina local de agua potable (SAPASMA) ha iniciado campaas educativas y reglamentarias para propiciar un uso ms racional del agua pero el impacto, en mi opinin, es limitado. El nivel de los mantos acuferos siguen bajando de 2 a 5 metros por ao y algunos de los 18 pozos que tiene la ciudad para proveer agua necesitan ser perforados a niveles ms profundos. Las autoridades del sistema de agua potable del municipio no pueden garantizar el suministro de agua dentro de uno o dos dcadas, lo cual debera de provocar una seria reconsideracin del crecimiento urbano sin control y los actuales destinos del agua en la ciudad. Quizs una visin de los procesos en el pasado ayudar a comprender mejor la situacin actual y cambiar las pautas culturales que en la actualidad rigen el uso del agua. Las transformaciones que han ocurrido en cuanto al suministro y utilizacin del agua en las ltimas cinco dcadas no slo se aplica a San Miguel sino a todo el centro y norte de Mxico incluyendo la cuenca de Mxico donde se encuentra la ciudad de Mxico. Los cambios se insertan dentro de un proceso general de crecimiento urbano por lo general sin control ni planeacin a largo plazo y un cambio completo en las economas regionales y locales con mayor nfasis en agricultura comercial de riego e industrias as como la dependencia en el suministro de agua por bombeo. Por otro lado, la falta de preocupacin en cuanto a la desaparicin de importantes fuentes de agua en San Miguel tiene que ver con actitudes culturales que conciben al agua como un recurso sin lmites y no como un recurso no renovable. Por lo tanto, el estudio de caso de la Caada del Atascadero y su transformacin es un estudio histrico y antropolgico de las transformaciones en la explotacin de recursos, en este caso el agua, pero tambin de las actitudes, valores y percepciones que configuran en gran medida la interaccin humana con el medio ambiente. LA RELACIN HUMANA-MEDIO AMBIENTE: UN MARCO TEORICO Uno de los trminos de mayor importancia en los estudios de ecologa cultural o humano es el concepto de A adaptacin que se define generalmente como la relacin de la poblacin humana con su hbitat, modo que permita reproduccin y capacidad sobrevivencia del grupo (Cohen, 1969:2). Adaptacin implica una constante ajuste a las circunstancias cambiantes del medio ambiente tanto natural como social. De acuerdo a Julian Steward la ecologa cultural es el estudio de procesos de adaptacin por los cuales la naturaleza

sociedad y un nmero caractersticas no predicibles cultura son afectadas el ajuste bsico cual humanos utilizan medio ambiente dado (1953:243 citado en Netting, 1977: 6). A su vez, de acuerdo a la propuesta de Duncan y Schnore (1959:145), la ecologa humana examina la sociedad como la organizacin funcional de una poblacin en un proceso de conseguir y mantener una adaptacin a su medio en base a los siguientes elementos que se influyen e interrelacionan entre s: la organizacin, las normas, roles e instituciones, el medio ambiente, la poblacin, y los procesos de adaptacin que ocurren constantemente para ajustar los otros tres. Adems, el concepto de adaptacin . . .es en s histrico, porque la relacin actual de poblacin humana con su medio es el fruto un aprendizaje continuado y penoso tiempo; por resultado experiencias anteriores los hombres, a travs de la cultura, han aprendido a dominar ambiente, para hacer posible la vida reproductiva (Espn, 1987:100). A pesar de que el concepto de adaptacin contiene un sentido implcito de un equilibrio mayor a travs del tiempo, en realidad no todas las instituciones humanas, la estructura social u organizacin productiva, etc. tienen un valor adaptativo en todo momento y las culturas no siempre llegan a las soluciones ms adecuadas ni tampoco se adaptan siempre a las circunstancias de una manera racional o calculadora (Netting, 1977: 92-93). Por lo tanto, dentro del marco terico de la ecologa cultural, hay que tomar en cuenta situaciones de desequilibrio o desajuste que afecta negativamente a la relacin humano-medio ambiente. Con respecto a este problemtica, Moran (1993:18) dice que A [l]as relaciones entre el hombre y el ambiente han sido siempre imperfectas...se caracteriza[n] por una mezcla de uso y conservacin...A veces responde[n] anticipadamente a las restricciones ambientales corrigiendo su comportamiento reproductivo y uso de los recursos naturales. De hecho, como advierte Moran, A[c]ualquier adaptacin exitosa en relacin con un problema, conduce, en la mayora de los casos, a la inadaptacin en otro nivel. Lo que beneficia al individuo puede ser contraproducente para la sociedad (1993:19). Como hiptesis de trabajo se propone que la disponibilidad de agua aparentemente sin fn que abundaba en la ciudad de San Miguel de Allende durante casi 450 aos a pesar de su ubicacin dentro de una zona relativamente marginal en trminos ecolgicos y el papel fundamental que jug el agua en los procesos productivos ha resultado en una falta de pautas culturales e ideolgicas (falta de conciencia) sobre la necesidad de conservar dicho recurso provocando una virtual incapacidad para tomar medidas drsticas de ajuste en el actual contexto de condiciones sociales, econmicos y demogrficos dramticamente cambiantes que ahora presionan sobre dicho recurso.

El conservadurismo (o sea, el mantenimiento de pautas y patrones culturales que eran adaptativas o que por lo menos no ponan limitantes a la adaptacin o cambio cultural) en el pasado sigue siendo un factor cuando una poblacin enfrenta situaciones de cambio rpido lo cual puede frenar su capacidad de ajustar su comportamiento a las nuevas condiciones. Esto incluye la desaparicin de instituciones o mtodos sin que sean reemplazados por otros igualmente efectivos para las nuevas condiciones. Tal parece ser el caso de la explotacin de los recursos hdricos en la zona urbana de San Miguel de Allende hoy en da. SAN MIGUEL DE ALLENDE Y SU HISTORIA A TRAVES DEL USO DEL AGUA La villa espaola de San Miguel El Grande (ahora San Miguel de Allende) se fund y creci alrededor de numerosos manantiales y arroyos que brotaban del Cerro de Moctezuma y las partes altas de una cuesta que extiende hacia el norte. Las caractersticas de agua abundante de fuentes permanentes y temporales en combinacin con el flujo por gravedad fue una situacin estratgica para las industrias coloniales que se desarrollaban en la localidad, principalmente, las teneras, los obrajes y molinos de trigo. Parte importante de la base econmica de la ciudad, tambin fueron los huertos familiares que provean una series de frutas, nueces y otros productos complementarios a la dieta bsica de maz y frjol. El arroyo de la Caada del Atascadero atraves la cuesta cortando un can profundo y all se desarroll un complejo sistema de obras hidrulicas para el cultivo intensivo de productos agrcolas en la parte alta. En la parte norte del la caada antes de una abrupta cada por la falda del cerro, se aprovechaban las mismas aguas para la curtidura y procesamiento de pieles en un sistema de tanques y todava hay algunas ruinas en la parte norte de la caada del lado del Barrio del Tecolote que tambin aprovechaba agua de otros dos manantiales ubicados en el Barrio del Tecolote (Malo y Lon de Vivero, 1963:45). EL RANCHO DEL ATASCADERO El antiguo Rancho del Atascadero, propiedad de la cual la Caada del Atascadero formaba una parte central, se encuentra ubicado hacia el oriente de la ciudad a unos seis cuadros del centro de la ciudad y colindaba con varios barrios de la ciudad (El Tecolote, Del Maz y La Palmita, principalmente). La propiedad era relativamente pequea con una superficie de menos de 100 hectreas y en el plano hecho en 1888 de la red de agua potable de la ciudad y sistema de fuentes pblicas, se indican la presencia de 5 manantiales en lo que sera El Atascadero.

En los aos 30, de acuerdo a un informante haba siete manantiales en la propiedad y adems el agua brotaba en veneros de las laderas de la caada. Aqu se cultivaban hortalizas de todos tipos y en los primeros aos de este siglo, un dueo de origen francs haba sembrado moreras para la crianza de gusanos de seda--todava quedan algunos de estos rboles. La parte alta de la propiedad que se extenda hacia el oriente desde la dcada de 1960 ha sido transformada en gran parte en un fraccionamiento residencial; antiguamente aparceros cultivaban maz y frjol all. Todava en los aos 50, haba unas familias que seguan curtiendo pieles en la parte final de la caada aprovechando tanto el agua del Atascadero como del Tecolote. El agua que corra en exceso de las manantiales descenda por el sendero que hoy es la Calle de Santo Domingo y se juntaba con agua que flua del Chorro en la esquina con la calle de Barranca. La corriente de agua segua su curso bajando por canales que haba en medio de las calles del centro de la ciudad hasta desembocar en el Arroyo de los Cachinches. Este arroyo fluye hasta el ro Laja, afluente de la cuenca Lerma-Santiago, que se encuentra a unos cuatro kilmetros hacia el ponente de la ciudad. De acuerdo a una informante, a las cuatro de la tarde todos los das se abran las compuertas de las presas que haba en la caada y los residentes abajo llenaban cubetas de agua para sus piletas. De acuerdo a ttulos de propiedad, varias casas y una fuente pblica se abastecan de los manantiales del Atascadero. Sin embargo, en 1960, aparentemente la perforacin del pozo de Landeta, en el sitio antiguamente conocido como la Cinega Grande, para proveer una nueva fuente de agua potable para la ciudad, result en la desaparicin de casi todas las manantiales y los veneros ubicadas en la caada; hoy slo corre agua en la caada cuando llueve. En los aos 60, comenz el fraccionamiento de una parte de la propiedad para residencias, y ahora hay adems dos hoteles: el Rancho Hotel Atascadero que se form de las antiguas estructuras de la propiedad y otra de construccin reciente que invada hasta el fondo de la caada aprovechando las arboledas para sus instalaciones. Lotes en la parte sur de la antigua propiedad que colindan con la carretera a Quertaro han sido vendidos para diversos negocios, bodegas y una gasolinera. De todas maneras, la mayor parte de la propiedad no ha sido desarrollado para viviendas pero ha sido dejado en baldo. Hace dos o tres aos, residentes del Barrio del Maz y de rancheras cercanas todava pastaban sus pequeos rebaos de chivos, borregos y vacas en los baldos que se caracterizan por pastos, arbustos espinosos y diversos tipos de cactceos. Del fondo de la caada, jardineros sacan tierra negra que ha acumulado en un gran deposicin de unos 10 metros de profundidad o pasto para transplantar pero es slo cuestin de tiempo antes de que se fracciona el resto del rea y se construyen ms casas.

EL AGUA En el estado de Guanajuato donde est situada la ciudad de San Miguel, la sobreexplotacin de los recursos hdricos es un serio problema lo cual impone un lmite a la expansin de actividades agrcolas comerciales segn el reporte publicado por la Secretara de Programacin y Presupuesto en 1980. De acuerdo a datos de CIFAP (1992) los mantos freticos bajan entre 2 y 5 metros anuales y por lo tanto, en la actualidad, no se expiden nuevos permisos para la perforacin de pozos en el estado. Sin embargo, los mltiples sistemas de terrazas, bordos, represas, canales, acueductos, etc. para el control y distribucin de aguas pluviales y aluviales la mayora en un estado de ruina demuestran que en tiempos pasados la provisin de agua no dependa de la extraccin del subsuelo por bombeo los recursos hdricos como hoy en da. De acuerdo a declaraciones del director de la Comisin Estatal de Agua y Saneamiento de Guanajuato la demanda de agua potable en el estado ser de 6 mil 42 millones de metros cbicos para el ao 2000 pero si no se logra reponer los mantos acuferos no se podr ni abastecer el 44% ( SAPASMA Informa, marzo de 1996:2). Durante el ltimo ao, se ha realizado un estudio exhaustivo por parte de gelogos de la Universidad Nacional Autnoma de Mxico de la cuenca de la Independencia que abarca varios municipios en el norte del estado de Guanajuato comprendiendo una superficie de 6,840 km2 y que cuenta con aproximadamente 2,500 pozos, algunos sin los permisos necesarios reflejo de medidas inadecuadas para controlar perforaciones de pozos. La cuenca contiene al acufero del mismo nombre (antes conocido como Laguna Seca) y est constituido por dos acuferos, uno de tipo granular y otro fracturado, interconectados con una sola salida natural, lo que es el ro Laja. Los principales puntos de recarga al acufero son los macizos montaosos que delimitan la cuenca hacia el este y el sur (ACiudadano Informa, Febrero, 2000:12). REFLEXIONES FINALES El caso de la Caada del Atascadero, sirve para demostrar como relaciones humanas-medio ambiente aparentemente estables por un largo tiempo pueden sufrir una ruptura relativamente brusca sin que aparezca una nueva adaptacin mejor que la anterior al corto plazo a pesar de esfuerzos institucionales de racionalizar el uso del agua. Es tambin importante tomar en cuenta el papel que aspectos tanto tcnicos como econmicos, demogrficos y culturales han jugado en el proceso. A pesar de la amenaza de una crisis del agua en un futuro cercano, y a pesar de indicios en el pasado de un proceso acelerado de agotamiento del manto acufero, la mayora de la gente incluyendo autoridades no actan como si hubiera una escasez del agua.

El caso nos puede ayudar a comprender mejor el comportamiento humano bajo ciertas condiciones y circunstancias que no se explican nicamente en la adaptacin con respecto a las realidades concretas del medio ambiente y la explotacin racional de los recursos naturales sino tambin en patrones culturales y una percepcin equivocada o caduca de estas realidades concretas. Por ejemplo, el Valle del ro Yakima en el centro del estado de Washington en los Estados Unidos es una zona semi-desrtica con huertas de manzano y durazno irrigadas altamente productivas. Para los granjeros de la regin, el uso del agua para el riego es primordial y desde hace mucho tiempo se practica una conservacin del agua para el uso domstico. El centro de Mxico es un caso similar. Aunque el cultivo de temporal es marginal por las escasas y espordicas lluvias y se practica en el sector de subsistencia, se puede lograr una alta produccin bajo un rgimen de riego pero no existe el mismo concepto de ahorrar el agua. En mi opinin, histricamente la ciudad ha tenido una abundancia de agua para su sostenimiento y aunque el centro y algunas colonias quejan de escasez de agua ocasionalmente, hasta ahora, la perforacin de nuevos pozos o pozos ms profundos han resuelto los problemas dando la apariencia de que no existe un problema real. En San Miguel de Allende, as como en los dems centros urbanos de Mxico, los cambios en el abasto y aprovechamiento de agua ha sido en parte una consecuencia de los cambios en los tipos de actividades econmicas en las ltimas dcadas y las nuevas condiciones que incluyen una creciente poblacin urbana, mejores sistemas de transporte y carreteras para traer productos agrcolas como verduras y frutas de otras zonas, y en el caso de San Miguel, el fomento de una economa local en base al turismo. Adems, la expansin de grandes industrias tambin desplaz a las industrias artesanales locales. La situacin en centros urbanos de mayores proporciones con una extensa base industrial como Quertaro a una hora de distancia es mucho ms crtico. Actualmente, el nivel de los mantos acuferos alcanza una profundidad de 300 metros cuando era ms o menos 30 metros hasta la dcada de 1970. La ciudad de Mxico sufre de zonas de grietas y hundimientos de alta peligrosidad para los residentes por la sobreexplotacin del agua en la cuenca. Seguramente, los manantiales naturales que provean a San Miguel de agua ya estaban empezando a ser afectados an desde el siglo pasado. De acuerdo a De la Maza (1972:92), @Su reporte atribua la disminucin a la histrica y continua deforestacin de la zona. Por lo tanto, con la introduccin de nuevas tecnologas para perforar pozos y bombear agua del subsuelo, se ha cambiado la naturaleza del suministro bsico del agua. El sistema de aprovechamiento en varios niveles: para cultivo y uso domstico despus para usos industriales y artesanales, finalmente como forma de remover los desechos, tambin se ha transformado. El agua que se gasta en las casas, se va, sin ser aprovechado de nuevo, por los alcantarillados subterrneos aunque sigue desembocando en el Arroyo de las Cachinches.

Para entender mejor el proceso de cambio no slo en cuanto a la cantidad de agua disponible sino tambin en las formas de abastecimiento, uso y control es necesario hacer estudios especficos de microzonas como la Caada del Atascadero antes de que los vestigios de estos sistemas hidrulicos se pierden por completo como resultado del crecimiento de la mancha urbana. As se logra documentar un complejo sistema hidrulico altamente integrado que fue desarrollado para fines agrcolas e industriales sino que el estudio de este sistema tambin nos permite tener una visin ms completa de los cambios que han ocurrido a nivel socioeconmico en la ciudad misma.

REFERENCIAS BIBLIOGRAFICAS CIFAP (Centro de Investigaciones Forestales Agrcolas y Pecuarias). Reporte del Consejo para la Modernizacin del Campo. Celaya, Gto. 1992. Cohen, Yehudi. Man in Adaptation. Chicago: Aldine Publishing Co. - 1969. De la Maza, Francisco. San Miguel de Allende. Mxico DF: Frente de Afirmacin Hispanista. 1972. Duncan, Otis y Leo Schnore. Cultural, Behavioral, and Ecological Perspectives in the Study of Social Organization.American Journal of Sociology. - 65:132146. Espn Daz, Jaime L. Poder y ecologa: El rea de influencia de Uruapan. EN Antropologa social de la regin purepecha. Zamora: El Colegio de Michoacn. 1987. Pp. 97-132

Malo, Miguel y F. Lon de Vivero. San Miguel Allende: Gua Oficial. INAH. 1963. Moran, Emilio. Ecologa humana de los pueblos de la Amazona. Mxico: Fondo de Cultura Econmica. 1993. Netting, Robert McC. Ecologa Cultural. Menlo Park, CA: Benjamin/Cummings Publishing Co. 1977. SAPASMA (Sistema de Agua Potable de San Miguel de Allende).A AguasSAPASMA Informa. AHabr Grave Crisis de Agua para el ao 2000". Marzo de 1996, pgina 2. SPP (Secretara de Programacin y Presupuesto). Sntesis Geogrfica de Guanajuato. Mxico DF: Lito Offset Peral. 1980.