Para Foucault, el problema poltico moderno est anudado a la nocin de poblacin (STP, 101).

Este problema poltico se refiere a la forma de ejercicio del poder que tiene lugar en los Estados contemporneos: la gubernamentalidad. Por este trmino, Foucault entiende un poder que administra y regula la vida de la poblacin y los procesos biolgicos que la acompaan. Pero poblacin y vida no son datos naturales que el poder encuentra y puede tener en cuenta o ignorar en su ejercicio: la gubernamentalidad consiste, precisamente, en una tecnologa del poder que construye y da cabida a esas nociones. De ac que el problema de la gubernamentalidad est ligado ntimamente a la poblacin, pues esta es una nocin que va naciendo y se va fortaleciendo en las prcticas de la gubernamentalidad. Y tambin al contrario: las prcticas de la gubernamentalidad se robustecen a la medida en que la poblacin adquiere relevancia como concepto clave del espectro poltico. Se trata, en todo caso, de una cuestin circular. Pero la circularidad no es una deficiencia lgica en el planteamiento de Foucault sino que se trata de su virtud ms explcita: detrs de esta circularidad se esconda la labor de la filosofa que consiste en develar una poltica de la verdad, es decir, poner en conjunto dentro de un mismo entramado analtico las tcnicas de poder y los regmenes de sentido y de verdad que son el propio corazn del ejercicio del poder. Por lo tanto, Foucault agrega en este sentido: Podramos decir que gracias a la percepcin de los problemas especficos de la poblacin y el discernimiento de este nivel de la realidad que recibe el nombre de economa, el problema del gobierno pudo por fin pensarse, meditarse y calcularse fuera del marco jurdico de la soberana (STP, 130). De este modo, encontramos que el surgimiento de la gubernamentalidad presupone necesariamente un abandono de la soberana como problema terico y marco conceptual para aprehender se problema poltico moderno al que Foucault se refiere incesantemente. Las razones de este viraje son mltiples pero pueden sintetizarse en tres puntos: si bien la soberana y la gubernamentalidad son formas de ejercicio del poder, difieren en sus, sus trminos, los objetivos y los saberes que las acompaan. En el marco de la soberana existen los sbditos y el soberano. Estos son los trminos de la relacin de poder que consiste en que este ltimo impone su voluntad a los primeros a travs de la ley y el ejercicio de la fuerza que la respalda y soporta. Ambos trminos se relacionan a travs de derechos y obligaciones. Aunque en muchas teoras contractualistas el soberano no est pertrechado de obligaciones frente a los sbditos, la pregunta y el problema de si el soberano tiene o no obligaciones tiene una plena vigencia desde este punto de vista. Los trminos de la soberana tienen como consecuencia que la relacin de poder sea vista y entendida como un problema estrictamente jurdico de distribucin de

derechos

obligaciones.

Las

cosas

son

diferentes

cuando

hablamos

de

la

gubernamentalidad. En la gubernamentalidad no se manda sobre sbditos sino que se gobiernan poblaciones. Sbdito y poblacin son diferentes. La razn principal es que la poblacin no se entiende como un sujeto jurdico de derechos y obligaciones que existe frente a un soberano. Si el correlato del sbdito es el derecho (y la obligacin), el de la poblacin ser el proceso biolgico. La poblacin, as, es entendida como un campo de interaccin de procesos biolgicos mltiples, pues ella se inscribe en el rgimen general de los seres vivos (STP, 103), es decir, que se construye y se interpreta como una noci n biolgica. La poblacin es la matriz biopoltica en Foucault, all vida y poltica encuentran su correlato ntimo. Si los trminos cambian, los objetivos tambin. El objetivo de la soberana es, para Foucault, circular y autorreferente: el soberano gobierna para mantener su soberana. Mantener la unidad jurdico-poltica en su territorio a partir de la aplicacin de la ley se hace, precisamente, para que esa unidad no sea vulnerada o destruida por otro soberano o por sbditos insurrectos. Pero para Foucault gobernar poblaciones no significa aplicar la ley. Aunque se necesite un ordenamiento legal para gobernar a las poblaciones e incluso la gubernamentalidad lo multiplique- el objetivo y el sentido con el cual se aplica la ley son diferentes a los de la racionalidad soberana. El objetivo primordial es administrar los procesos biolgicos de la poblacin tratando de reducir los peligros y las consecuencias indeseables que estn implcitas en ellos. Para lograr este cometido, construir leyes e imponer una voluntad soberana es una accin torpe. Fundamentalmente porque estos procesos tienen su propia lgica que debe comprenderse, pues entendindola se encontrarn las claves para reducir y evitar los peligros. En virtud de su propia lgica natural, los procesos biolgicos tienden hacia un equilibrio relativo en la que el peligro y lo indeseable no desaparece del todo, pero tienen una media aceptable que es normal en tanto pertenece al proceso biolgico en su propio despliegue. Gobernar significa, as, permitir las condiciones para este desarrollo normal de los procesos biolgicos. Nada tiene que ver con esa imposicin arbitraria y voluntaria de un orden jurdico a travs de las decisiones soberanas, pues las decisiones del gobierno no son incondicionadas sino que deben sumirse al criterio del desarrollo natural de las cosas. La naturalizacin del mercado en la que los gobernantes deben permitir su correcto desarrollo (lo que se denomina neoliberalismo) es un problema netamente gubernamental que refleja el cambio de los objetivos del gobierno: no implica propiamente una ausencia de gobierno, sino un sentido diferente del gobernar entendido, en este sentido, como la configuracin de condiciones para el desarrollo normal del mercado entendido como un fenmeno natural.

Esta transformacin atae de igual forma a los saberes. A la soberana la acompaaba la filosofa del derecho y la teologa. La filosofa del derecho trataba el problema de qu es justo e injusto (conforme o no al derecho) en la relacin de poder entre soberano y sbditos. Asimismo, su pregunta fundamental era cmo las acciones voluntarias del soberano podan derivar de la voluntad de los sbditos. La gubernamentalidad no guarda esa estrecha vecindad con los problemas jurdicos que s era propia de la soberana. El saber de la gubernamentalidad es la economa. Gobernar significa encontrar medidas y condiciones ptimas y tiles para que la poblacin se conduzca de acuerdo a un objetivo que se encuentra inscrito en su propia naturaleza. La economa es un saber que construye medios ptimos para el desarrollo y la consecucin de fines buscados. En este sentido, lo que el gobierno construye fundamentalmente no son leyes sino medios ptimos para conducir a la poblacin; incluso la normatividad del Estado se comprender a travs del concepto y el problema de lo ptimo. Este concepto es el horizonte de sentido de la accin gubernamental. Gobernar un Estado ser, por ende, poner en accin la economa, una economa en el nivel de todo el Estado (STP, 120).

Si la poblacin est gobernada por un ptimo, el gobierno espera que la poblacin responda a ciertos estmulos de forma normal, de acuerdo a su naturaleza. Quien no responde de la forma esperada, no hace parte de la poblacin. As, la nocin misma de poblacin introduce un corte, una escisin entre un conjunto de vidas que hace parte de la poblacin porque se comporta de acuerdo a los cnones que dictan el buen funcionamiento biolgico de un proceso y quienes no se comportan bajo estos mismos cnones. El dispositivo de la biopoltica aparece delineado de forma radical en este sentido y pueden rastrearse brevemente las consecuencias que implica. A la base de la nocin de poblacin se encuentra una jerarquizacin de las vidas. Aunque Foucault no plantee explcitamente el problema del valor y disvalor de la vida (como s lo hace Agamben), la escisin constitutiva de la poblacin apunta a que los mecanismos de administracin de la vida propios de la gubernamentalidad tienen la consecuencia de trazar en el campo social la distincin entre unas vidas que merecen ser vividas ms que otras. El darwinismo social e incluso el nazismo son pensables y posibles a partir del concepto de poblacin que sintetiza una relacin paradjica entre la poltica y la vida. Cuando el poder conduce y administra esa vida para potenciarla puede suprimirla y eliminarla, no a partir del viejo poder soberano de la espada sino a partir de los propios mecanismos que hacen de la vida una entidad

estrictamente biolgica en la que pueden hacerse cortes y distinciones a partir de la nocin de proceso. En el seno de este problema es que puede empezar a tejerse la espinosa relacin entre Foucault y la soberana. Al tratar los fenmenos del racismo de Estado, Foucault intenta siempre poner a los campos de exterminio del lado de la biopoltica, de la gubernamentalidad y no de la soberana. Es una tarea difcil puesto que el exterminio implica el poder de vida y muerte del Estado. Lo que Foucault argumenta es que la gubernamentalidad no excluye tcnicas de poder soberanas pero las articula a una tecnologa, a una racionalidad propia de la gubernamentalidad y de la administracin de los procesos biolgicos. El sentido que orienta estratgicamente los exterminios es el de una correcta administracin de los procesos biolgicos: no habra duda de que el nazismo pasa por completo por una biologizacin del campo social en donde pueden verse de forma extrema las consecuencias del concepto de la poblacin. La estrategia de Foucault es, en todo caso, sugestiva. Pero a nuestro juicio presupone lo que tiene que explicar: ms all de la fina y aguda distincin entre tcnica y tecnologa en la que la gubernamentalidad permite formas y mecanismos concretos de poder que parecen propios de la soberana pero que no lo son pues su sentido es biopoltico en tanto apuntan a administrar la vida, lo que Foucault plantea es que la biopoltica excluye la soberana. La argumentacin de Foucault puede iluminarse nicamente a partir de este supuesto que merece ser problematizado y explicado. Este supuesto tiene sustento en la descripcin histrica de un proceso de secularizacin. Aunque Foucault nunca utilice la palabra en sentido estricto, el paso de una pastoral cristiana a un gobierno poltico de los hombres coincide en rasgos generales con el concepto. Despus de la crisis de la pastoral cristiana que se manifiesta en el surgimiento de contraconductas que llevarn a la proliferacin de los movimientos religiosos, la reforma protestante y la contrarreforma catlica intentarn integrar tales contraconductas en la pastoral. En el seno de esta reintegracin para Foucault la pastoral adquiere una dimensin estrictamente religiosa y espiritual separndose de los asuntos polticos del Estado. Hay una reubicacin de saberes en donde la teologa se despolitiza y queda casi que encerrada en los confines de la religin. Esto permite el desbloqueo del arte del gobernar al mismo tiempo que afianza la crisis de la soberana. Encontramos, as, que Foucault establece un correlato entre teologa (como saber del cosmos y las causas finales designadas por Dios y su respectiva rplica en el quehacer del Estado) y soberana. Y tambin que el trnsito de la soberana a la gubernamentalidad se aborda a partir de un

proceso de secularizacin. Las dos afirmaciones necesitan ser explicadas. Nuestro propsito, en lo que sigue, ser cuestionar el abandono que Foucault hace de la soberana para proponer que antes que la poblacin, es la nuda vida de Benjamin la matriz de la biopoltica, porque incluso los procesos modernos de secularizacin presuponen categoras que no se han separado del todo del mbito religioso como la culpa y el sacrificio, que se sintetizan en la nocin benjaminiana de violencia mtica.

La nocin de nuda vida que ha hecho carrera en la filosofa poltica contempornea a partir de la publicacin del famoso libro de Agamben titulado Homo Sacer puede encontrar su origen en un citado texto de Benjamin llamado Para una crtica de la violencia. Como se sabe esta nocin aparece dentro de un complejo entramado conceptual que Benjamin se encarga de construir. Este entramado es construido en el marco de una discusin que Benjamin buscaba sostener con el jurista Carl Schmitt y el anarcosindicalista Georges Sorel. Por lo tanto, para fijar el sentido en que esta nocin aparece en el texto de Benjamin y dejar de lado la carrera agambeniana que la nuda vida ha tomado es necesario tener en cuenta este entramado. Esto con la finalidad de dar otra perspectiva (benjaminiana en este caso) a la cuestin de la soberana y la gubernamentalidad. A partir de esta nocin, Agamben intenta construir un ancla entre la gubernamentalidad y el poder soberano. Sin embargo, esta nocin aparece dentro del mbito de una reflexin acerca de la posibilidad de establecer una distincin en la esfera de los medios mismos para encontrar un criterio a para realizar una crtica de la violencia. Por lo tanto, del texto de Benjamin no se deduce la problemtica en la que el italiano quiere introducir esta nocin (especficamente en una discusin con Michel Foucault). A pesar de esto, la idea de nuda vida es el ncleo de una argumento benjaminiano que tiene como finalidad deducir la fuerza histrica del derecho, ms all de sus prcticas y tcnicas de ejecucin. Benjamin se sita entonces en otro lugar al de Foucault, pero parece apuntar en una direccin en la que el encuentro es inevitable. Si bien Benjamin parece levantar su voz a partir de la idea de soberana, un punto extensamente criticado por Foucault por su estrechez cuando de estudiar el poder se trata, su argumento parece dirigirse a un desplazamiento de la nocin de soberana. En la bsqueda de un criterio para criticar la violencia (es decir, en sentido kantiano, establecer sus lmites y posibilidades) Benjamin debe remover la idea de soberana como fuente de la legitimidad del poder y trasladarse a una de soberana que se basa en el ejercicio mismo del poder. Es as como Benjamin desecha el iusnaturalismo como un criterio para realizar una crtica de la violencia, pues en el fondo, este punto de vista supone que el ejercicio de la violencia y por ende del derecho se debe juzgar a travs de la legitimidad de sus fines. Por el contrario, el positivismo jurdico pretende evaluar la violencia a travs del origen histrico de esta, es decir, si es legal o ilegal. Sancionando la ilegal.

Sin embargo, lo que atrae a Benjamin no es el apoyo que violencia presta al derecho, ni la legitimacin que el derecho provee a la violencia, porque en estos casos se trata de una relacin instituida entre dos trminos (por ejemplo, las leyes y las armas en Machiavelli); mientras que la novedad radical de Benjamin reside en que para l estos no son ms que polos, en tanto modalidades de la misma substancia, el derecho como un cuerpo mtico. As, la toma de distancia del modelo iusnaturalista y del iuspublicista reside justamente en este punto: la violencia cobra sentido a partir de la superposicin de los polos. No se trata de pensar al derecho desde el punto de vista de su origen (como quiere el iusnaturalismo), ni desde el punto de vista del resultado (como quiere el iuspublicismo). No desde la perspectiva de la naturaleza, ni desde la perspectiva de la historia, sino a partir del encuentro, de la encrucijada entre mito y destino. El concepto de destino aparece aqu, como casi siempre en los textos de Benjamin en relacin al concepto de mito. En este caso, el derecho tiene un cariz mtico porque se trata de la persistencia de una violencia de otro orden, heredada como destino por el estado de derecho. Benjamin afirma que haciendo abstraccin de la relacin medio-fines, propia del ordenamiento jurdico, es posible an el fenmeno de la violencia pura, no puesta al servicio de ningn fin, tal como en la cotidianeidad aparece como pura manifestacin de la ira y tambin como en el mito la violencia es pura manifestacin de los dioses. Los conceptos correlativos de mito y de destino no pertenecen al mbito de la historia, si bien son fundamentales para la consideracin de la filosofa de la historia benjaminiana. La incompatibilidad entre mito e historia es compleja: no se trata de una oposicin simple, al estilo antiguo -moderno donde cada uno de los trminos refiere al otro a la vez que es posible subsumir a ambos como momentos de una misma sucesin temporal. Mito e historia pueden, en principio, coexistir. As es posible concebir la persistencia en las formas histricas concretas de la violencia mtica como conservadora del derecho existente. El mito asume la forma de la predeterminacin. Aquello que ha de suceder est ya de alguna forma presente, o dicho con ms cautela, est ya en su lugar(PCV, 2001: 141), por eso leyendo las estrellas o a travs de la interpretacin de los orculos y de otros tantos signos, se puede extraer lo que se oculta en el regazo del tiempo y que, fijado por voluntad de los dioses en un pasado remoto, se impone al presente de modo fatal. La juridicacin de esta fuerza mtica constituye para Benjamin el signo de la secularizacin del origen teolgico de su fuerza. Por ello, para Benjamin desde ese origen mitolgico del derecho se hace posible una suerte de gestin y control de la vida que va ms all de las prcticas puntuales y especficas. La fuerza del Estado (como gobierno y soberana) reside en esta capacidad fatal del mito de fijar y hacer presente el destino. Sobre lo que se ejerce esta fuerza fatal es la vida, la vida desnuda, la nuda vida. La vida signada por la sangre, como dice Benjamin, es inculpada y sometida (sujetada, diramos en otro contexto). Pero esto no es producto del poder soberano como tal,

por el contrario, para Benjamin el poder soberano es expresin de esta fuerza y de esta violencia inculpadora.