Senado de la Nacin Secretaria Parlamentaria Direccin General de Publicaciones

(S-0711/12) PROYECTO DE COMUNICACIN El Senado de la Nacin Vera con agrado que el Poder Ejecutivo nacional tome medidas relacionadas con el trnsito internacional entre la localidad de Aguas Blancas (provincia de Salta) y la localidad de Bermejo (Estado Plurinacional de Bolivia), a fin de proveer a la integracin entre los pueblos de ambas naciones hermanas y evitar mayores perjuicios educativos, sanitarios y comerciales a los habitantes de ambas localidades, a saber: 1. a travs de la Direccin de Asuntos Tcnicos de Frontera del Ministerio del Interior y dems organismos gubernamentales que correspondan, disponga la revisin de las restricciones horarias impuestas al transporte de pasajeros por medio de embarcaciones ligeras (chalanas) entre ambas localidades, permitiendo su utilizacin al menos en el horario diurno de 7:00 a 19:00 horas; 2. a travs de los organismos competentes del Ministerio del Interior, del Ministerio de Relaciones Exteriores, Comercio Internacional y Culto y del Ministerio de Planificacin Federal, Inversin Pblica y Servicios, realice las gestiones para la instalacin y habilitacin de un puente peatonal entre la zona cntrica de Aguas Blancas y de Bermejo, de forma de evitar a los ciudadanos argentinos y bolivianos que cruzan a diario la frontera la realizacin del largo rodeo hasta el puente internacional; y 3. a travs del Ministerio de Relaciones Exteriores, Comercio Internacional y Culto, realice las gestiones conducentes a la instalacin por parte del Estado Plurinacional de Bolivia de oficinas migratorias y aduaneras en el muelle de chalanas de la localidad de Bermejo. Sonia Escudero. FUNDAMENTOS Seor Presidente: Motiva la presente iniciativa parlamentaria la imperiosa necesidad de restaurar las condiciones histricas del trnsito fluvial entre la localidad saltea de Aguas Blancas y la vecina ciudad boliviana de Bermejo o, al menos, permitir su reapertura durante todo el horario diurno.

Aguas Blancas es una localidad del departamento de Orn, ubicada al noreste de la provincia de Salta en las mrgenes del ro Bermejo, que funge de lmite natural entre la Argentina y Bolivia. En sus cercanas se encuentran dos de los cinco pasos fronterizos habilitados entre nuestro pas y la nacin vecina. Su importancia es, por tanto, superior a lo que sus casi 2.000 habitantes parecen indicar, en tanto por su ubicacin geogrfica configura un destacado ncleo regional comercial, educativo y de servicios. Desde hace dcadas el trnsito fronterizo se realiz por medio de pequeas embarcaciones denominadas chalanas, que por sumas mdicas cruzan a los vecinos atravesando el ro Bermejo en lnea recta, uniendo el centro de la localidad boliviana de Bermejo con el de Aguas Blancas. La inauguracin del puente internacional de Aguas Blancas no ha cambiado esta situacin, dado que el paso de chalanas permite evitar el rodeo que implica la utilizacin del puente internacional. La distancia entre el muelle de chalanas y el puente es de 2,5 km, a los que deben sumrsele casi 3 km del lado boliviano. Este rodeo de ms de 5,5 km importa naturalmente una gran prdida de tiempo y un significativo costo econmico para quienes carecen de automvil, que son quienes utilizaban mayoritariamente el paso de chalanas. Por ello, el Subsecretario de Puertos y Vas Navegables del Ministerio de Planificacin Federal, Inversin Pblica y Servicios y el Sr. Embajador de Bolivia en la Argentina suscribieron, con fecha 1 de noviembre de 2004, un convenio de Rgimen provisorio de prestacin de servicios de chalanas en el transporte fluvial fronterizo entre Aguas Blancas (Repblica Argentina) y Pozo del Bermejo (Repblica de Bolivia). Este convenio, que no define el horario de apertura del paso, regir hasta tanto se apruebe un Convenio Bilateral en la materia. As las cosas, el paso de chalanas es uno de los cinco pasos fronterizos habilitados con el Estado Plurinacional de Bolivia, junto con el mencionado puente internacional entre Aguas Blancas y Bermejo, el puente entre El Condado y La Mora, y los pasos La Quiaca Villazn y Salvador Mazza Yacuiba. No obstante lo expuesto, el Ministerio del Interior de la Nacin ha procedido en mayo de 2011 a limitar el horario de apertura del paso de chalanas, que por ms de 15 aos estuvo operativo las 24 horas del da, a la insuficiente franja horaria de 10:00 a 17:00 horas. La desactualizada pgina de internet de la Gendarmera Nacional informa an que el paso de chalanas se encontrara abierto las 24 horas para Migraciones y de 7.00 a 24.00 Horas en lo atinente a la Aduana.

Esta medida afecta enormemente las condiciones de vida de ambas poblaciones, en tanto la reduccin del horario del paso de chalanas y la obligatoria utilizacin del puente internacional durante la mayor parte del da proyecta sus consecuencias en la actividad educativa, cultural, deportiva, sanitaria y comercial. Es imprescindible considerar que una carrera de taxi entre Aguas Blancas y Bermejo cuesta actualmente veinticuatro pesos argentinos ($ 24) ida y vuelta. Por el contrario, el paso por medio de chalanas tiene un costo de cuatro pesos argentinos ($ 4), y se ofrece adems una tarifa diferencial para escolares. No es difcil advertir la incidencia que este gasto extra tiene para los pobladores de la zona. En primer trmino, se afecta la educacin. Aguas Blancas configura un polo educativo de gran relevancia regional, al que acuden nios y adolescentes radicados en ambas mrgenes de la frontera, incluyendo muchos nios que residen en Bolivia, en su mayor parte argentinos o hijos de ciudadanos argentinos que por motivos laborales, personales o familiares se han mudado a Bermejo, pero desean y tienen derecho a recibir educacin en su patria. Ante el planteo formulado por la Comisin de Padres de las Escuelas Libertador San Martn y el Colegio Secundario de Aguas Blancas, el Comandante Principal Guillermo Basso comunic la propuesta del Sr. Director de Asuntos Tcnicos de Frontera del Ministerio del Interior, Dr. Federico Gmez Aubone, de ampliar el horario de uso de las chalanas de lunes a viernes sumando las franjas horarias de 7:30 a 8:30 hs y de 18:30 a 19:30 hs, e hizo mencin a que el puente internacional se halla a menos de mil metros del paso de chalanas, afirmacin cuya falsedad puede ser fcilmente constatada con recurrir al programa Google Earth. El uso de las chalanas permanecera restringido, durante esos horarios, para todo otro tipo de actividad no relacionada con los estudiantes. Esta propuesta, absolutamente insuficiente a la vista de que los nios y adolescentes disponen de distintos horarios de ingreso y salida de los establecimientos educativos, de todas formas no fue puesta en prctica. No es menor la incidencia de este rodeo tanto en los horarios en los que los nios llegan a clases, con retrasos de hasta 30 minutos diarios, como respecto del regreso a sus hogares del otro lado del ro, lo que segn la Comisin de Padres citada sucede entre las 20:00 y 21:00 horas. Adems, debe considerarse la incidencia econmica que tiene el pago de taxi o remise en una zona pauperizada, donde la remuneracin habitual por un da de trabajo en las fincas ronda los cincuenta pesos ($ 50) diarios (Un negocio para los ms ricos y una salida para los ms pobres, El Tribuno, Salta, 7 de febrero de 2012).

Un mes despus del establecimiento de la restriccin horaria referida, y de elevar la peticin mencionada, la Comisin de Padres se disolvi, por la situacin irregular que padecen con respecto a la restriccin del horario de paso de chalana (acta de 21 de junio de 2011). Adems de lo expuesto, el paso de chalanas cumple una importante funcin en la integracin cultural y deportiva de la localidad, y brinda un marco apropiado para el comercio legal. La integracin entre ambas localidades es, adems, sumamente beneficiosa para los ciudadanos argentinos desde un punto de vista sanitario, en tanto en Aguas Blancas, que dista 50 km de Orn, hay actualmente un nico mdico y una farmacia precaria. Ello obliga a recurrir necesariamente a la localidad de Bermejo, que con alrededor de 40.000 habitantes (20 veces la poblacin de Aguas Blancas) multiplica esta oferta. El argumento esgrimido por la Direccin de Asuntos Tcnicos de Frontera del Ministerio del Interior, segn la cual la restriccin tendra por causa la inexistencia de controles suficientes del lado boliviano, cae de suyo ante la realidad, habida cuenta de que el paso de chalanas permanece abierto de 10:00 a 17:00 horas. Por el contrario, tanto los habitantes de Aguas Blancas como distintos medios periodsticos nacionales y regionales manifiestan que el contrabando ilegal de bagayos se lleva a cabo en forma masiva por medio de gomones o precarias balsas, que descargan su mercadera en un puerto clandestino situado apenas a 300 metros de la aduana argentina, durante las 24 horas del da, a plena luz del sol. Si bien el trfico ilegal es permanente, afirman fuentes periodsticas que cuando reina la oscuridad se torna imparable. Caravanas de autos, camionetas, colectivos y utilitarios repletos de bolsas y cajas circulan a veces hasta con luces apagadas para evitar los controles de los gendarmes (La ruta de los bagayeros, La voz del interior, Crdoba, 30 de enero de 2011). Manifiestan los lugareos que esta actividad no es controlada por las autoridades de la Aduana, Migraciones o Gendarmera, a diferencia del control estricto que reciben a diario los chalaneros (El circuito ilegal desde Bermejo hasta Orn, El Tribuno, Salta, 7 de febrero 2012). De acuerdo con otra nota publicada en el mismo peridico, ms de 3.000 oranenses llevan el pan a su casa contrabandeando mercadera desde Bermejo, en Bolivia; adems, 800 comerciantes de Salta capital llegan todos los das para comprar lo que venden en sus negocios. Sobre las arenas del ro Bermejo se forman dos hileras humanas separadas por 300 metros. En la primera se realizan los controles de

la Aduana a todos los que ingresan al pas. En la segunda, unos hombres cargan bultos ms grandes que ellos y avanzan a toda marcha (Un negocio para los ms ricos y una salida para los ms pobres, El Tribuno, Salta, 7 de febrero de 2012). Solo en la zona de Orn, Gendarmera Nacional secuestr durante 2010 ropa y zapatillas por ms de 40 millones de pesos. Este contrabando, adems, genera un gran peligro a los propios contrabandistas, debido a que el medio de transporte arrastra productos y tambin personas, y quienes maniobran las balsas son dos o cuatro jvenes que tienen que nadar por las caudalosas corrientes del ro Bermejo. As, periodistas jujeos han observado en Aguas Blancas a un nio de 12 aos cruzar el ro nadando, llevando en manos una pequea bolsa negra (Gomeros, los mimados del contrabando en Bermejo, peridico Lea, Jujuy, 17 de enero de 2012, www.periodicolea.com). Estas prcticas incluiran el contrabando de drogas. En Aguas Blancas, a escondidas o a la vista de gendarmes y funcionarios de la Aduana, los contrabandistas cruzan el ro Bermejo con bultos que contienen todo tipo de mercadera, includa la cocana. Siempre segn la misma fuente, "Por el paso de Aguas Blancas los narcos trasladan el 20 por ciento de la cocana que llega al pas (Contrabando sin control en la frontera con Bolivia, La Nacin, Buenos Aires, 26 de diciembre de 2011). Esto sucede a 600 metros de uno de los puestos que la Gendarmera y la Aduana tienen en la zona. A no ms de cinco kilmetros del pueblo, sobre la ruta nacional 50, est el segundo puesto de control (Aguas Blancas, casi un agujero negro, La Nacin, Buenos Aires, 26 de diciembre de 2011). La limitacin del horario de operacin del paso de chalanas de Aguas Blancas tiene por consecuencia directa la generacin de diversos perjuicios para la vida diaria de los habitantes de Aguas Blancas, dificultando la asistencia de los nios y adolescentes argentinos y bolivianos a las escuelas de la localidad, y agravando sensiblemente las condiciones para el cruce comercial y recreativo de la frontera, sin que ello contribuya a limitar el accionar de los gomones que constante y continuamente infringen la ley, contrabandeando bultos y transportando pasajeros, con grave riesgo para la integridad fsica de estos ltimos. Por consiguiente, no existen razones reales que impidan la ampliacin de la operacin del paso de chalanas, al menos durante horario diurno, al tiempo que se combate el contrabando efectuado por balsas y gomones durante toda la jornada. Y esta debe ser, por otra parte, una medida transitoria, ya que es preciso comenzar la construccin de un puente peatonal que una el

centro de Aguas Blancas con el de Bermejo, de forma de canalizar en forma segura y expedita el trnsito local. Una vez este proyecto varias veces postergado se haga realidad, la fiscalizacin migratoria y aduanera se simplificar sensiblemente, se dificultar enormemente el trnsito ilegal de mercancas a travs del ro Bermejo, ya que no habr excusas para su cruce mediante embarcaciones, y los ciudadanos de ambas mrgenes podrn acudir a pie a sus actividades escolares, culturales, laborales y comerciales. Se trata de una medida que debe ir acompaada por las correspondientes gestiones ante el hermano Estado Plurinacional de Bolivia para la instalacin de oficinas migratorias y aduaneras en el puerto de chalanas de ese pas, que una vez instalado el puente peatonal podra continuar siendo utilizadas por quienes lo transiten a pie. La ausencia o insuficiencia de tales servicios en el muelle de chalanas boliviano (unificado desde el 7 de marzo de 2012) no puede ser esgrimida como argumento suficiente para justificar el cierre o la limitacin del paso de chalanas, que, an con las actuales limitaciones horarias, lleva varios lustros funcionando ininterrumpidamente. En suma, esta iniciativa procura la revisin de las medidas restrictivas adoptadas por el Ministerio del Interior y la Gendarmera Nacional, dependiente de dicha cartera, que han tenido por consecuencias indeseadas la vulneracin del ejercicio del derecho a la educacin de los lugareos, el agravamiento de las condiciones de acceso a instituciones farmacuticas y sanitarias, la afectacin de la libertad de trabajo de chalaneros y dems trabajadores que cruzan la frontera frecuentemente y la reduccin sustancial de la actividad econmica de Aguas Blancas, sin que ello haya detenido sino ms bien todo lo contrario el transporte clandestino de mercadera a travs de medios precarios. Por lo sealado, seor Presidente, es que solicito a mis pares la aprobacin del presente proyecto. Sonia Escudero.