Las jerarquas de aprendizaje en el mbito de las destrezas intelectuales Dentro de una misma materia, dentro de un mismo ncleo temtico,

e incluso dentro de un mismo proceso de enseanza-aprendizaje, pueden encontrarse implicados varios tipos de capacidades aprendidas (actitudes, destrezas motoras, informacin verbal, habilidades intelectuales, estrategias cognitivas). El aprendizaje de cada una de estas capacidades requiere ciertos aprendizajes previos, que actan como requisitos y que pertenecen al mismo o a distinto tipo de capacidad. Esto quiere decir que, cuando se planifica la enseanza de una leccin, por ejemplo, debe procederse a una ordenacin, a una secuenciacin de las capacidades implicadas en el logro de los objetivos educativos. Generalmente, esto se lleva a cabo, mejor o peor, partiendo del sentido comn e intentando que las capacidades prerrequisitas para el aprendizaje que se pretende en cada momento formen parte ya del repertorio del aprendiz. Gagn sostiene que dicha secuenciacin se puede llevar a cabo de una manera ms eficaz si se parte de las habilidades intelectuales como factor organizador principal, ya que su carcter jerarquizado o acumulativo permite planificar con mayor precisin las series de aprendizajes implicados (Gagn, 1968, 1965; Horne, 1983). El mtodo para llevar a cabo la secuenciacin de la instruccin consiste en el establecimiento de jerarquas de aprendizaje, que no son ms que una ordenacin de las destrezas intelectuales implicadas en el logro de un determinado objetivo, de tal manera que se evidencien las relaciones de prerrequisitos que hay entre ellas (ver el captulo 20 de este volumen). La investigacin de las jerarquas de aprendizaje tiene su origen, como sealbamos en la introduccin, en los anlisis de tareas que se empezaron a llevar a cabo en el contexto de la elaboracin de programas dirigidos a la formacin de personal militar en la dcada de los cincuenta. Su aplicacin a la enseanza escolar se remonta a una primera experiencia de Gagn en la que intent ensear a un grupo de nios a encontrar frmulas para sumar nmeros naturales. El autor formul la hiptesis de que esta destreza no poda adquirirse si no se adquiran previamente otras destrezas, que eran identificadas al responder a la pregunta debe ser capaz de hacer el nio para realizar adecuadamente esta tarea?. La misma pregunta se aplica a continuacin a cada una de las habilidades identifica das en primera instancia y as sucesivamente hasta identificar una serie de habilidades elementales que estaban ya, manifiestamente, en el repertorio de los nios y que se definieron como el nivel de entrada. De este modo, se obtiene una red de elementos o jerarqua de aprendizaje. Cuando Gagn procedi a ensear a los nios las habilidades identificadas como componentes para sumar nmeros naturales, observ que en ningn caso se aprenda una destreza o habilidad sin que se hubieran adquirido previamente todas las destrezas que aparecan en un nivel inferior de la jerarqua, lo cual constituye una condicin indispensable para poder considerar que la jerarqua est bien construida. Igualmente, tambin comprob que el aprendizaje de todas las competencias identificadas llevaba como consecuencia al logro de los objetivos previstos. Sin estas dos condiciones, la jerarqua elaborada debe ser modificada mediante la comprobacin emprica. Las jerarquas de aprendizaje se han aplicado a muy diversas reas que implican habilidades intelectuales, como las matemticas (Gagn, Mayor, Garstens y Paradise, 1962; Gagn y Paradise, 1961), la lectura (Gagn, 1970), la fsica (Wiegaud, 1970), las ciencias sociales (Coleman y Gagn, 1970), etc.