280 31 Point de vue

La Conf', fondamentalement paysanne

On voit bien la difficult laquelle se confronte la Conf : dfendre les intrts dun groupe, les paysans, dont la porte symbolique et politique dpasse trs largement le cadre de la production agricole , par Edouard Morena, sociologue (1). Le sens et la porte du mot paysan est mes yeux fondamental si lon veut comprendre ce quest la Confdration paysanne et les dfis qui sont les siens la veille des lections aux chambres dAgriculture. Au-del dune analyse partage des problmes qui affectent le monde agricole, les militants de la Conf sont unis par une identit partage. Mais tout en formant un rfrentiel commun, cette identit paysanne est aussi une source de dbats voire de dsaccords lintrieur du syndicat. Je me souviens notamment des dbats internes lors du comit national extraordinaire de 2006 o la question de quest-ce-que la Confdration paysanne ? fut reli celle de quest-ce quun paysan ? . Car le mot paysan nest pas neutre. Quand le terme exploitant agricole ne sert qu dcrire une activit professionnelle, le sens donn au mot paysan dborde largement du seul cadre agricole. A travers lhistoire, on lui associa des valeurs tantt ngatives (conservatisme, arriration, individualisme) que positives (vertu, sagesse, simplicit). Que ce soit dans les peintures de Millet (Les Glaneuses) ou dans les crits de Balzac (Les Paysans), et pour paraphraser Bourdieu, le paysan ne parle pas, il est parl. Cette tendance associer le paysan des symboles et valeurs fut renforce avec lextension du droit de vote. Pour sassurer de leur soutien, en plus des politiques d'aide conomique, les rpublicains levrent la paysannerie au rang de symbole de la nouvelle rpublique : partir de 1897, la semeuse figurait sur les pices de monnaie. Comme le dclara Jules Ferry en 1884, la Rpublique sera une rpublique de paysans ou ne sera pas . A laube du XXme sicle, gauche comme droite, les racines paysannes de la France taient clairement affirmes. Aujourdhui encore, et bien que la population active agricole ne reprsente plus que 4% de la population active totale et que ses pratiques aient considrablement volu, la paysannerie occupe toujours une place particulire en France. Que ce soit au Forum Social Mondial, au Salon de lAgriculture Paris, un meeting lectoral ou dans une publicit pour fromage industriel, on cherche encore sassocier la paysannerie et aux valeurs quelle est cense incarner : authenticit, simplicit, savoir-faire, harmonie avec la nature. A force, un dcalage se dessine entre les reprsentations fixes et idalises de la paysannerie (comme enjeu symbolique) et la ralit conomique et sociale changeante de lagriculture (marque par la prcarit sociale, les transformations environnementales, notamment le changement climatique, la concurrence internationale...).

On voit bien la difficult laquelle se confronte la Conf : dfendre les intrts dun groupe, les paysans, dont la porte symbolique et politique dpasse trs largement le cadre de la production agricole. Au cours de la priode Bov , la Confdration paysanne semblait avoir russi projeter une image de la paysannerie (et donc delle-mme) en phase avec les reprsentations et attentes de la socit. Cette rappropriation russie de la paysannerie (en tant que construit symbolique) lui permit de peser plus fortement sur un certain nombre de choix politiques dans le domaine agricole. Mais cette stratgie eut galement pour effet de renforcer un certain nombre da priori sur la paysannerie, pas toujours en phase avec les ralits du terrain, et de transposer une partie du dbat syndical sur le terrain symbolique. Ds lors que la paysannerie ntait pas li des pratiques mais des valeurs, dautres acteurs du monde agricole pouvaient aussi se prsenter en tant que dignes reprsentants du monde paysan. Il est ainsi intressant de constater la manire avec laquelle la Fnsea et la Coordination rurale se prsentaient aussi comme des reprsentants des paysans lors des lections de 2007. Pour permettre se diffrencier de nouveau des autres syndicats, la CP peut peut-tre se replonger dans son histoire. Lorsque Bernard Lambert dclarait que jamais plus les paysans ne [seraient] des Versaillais , il rompait avec les aprioris sur la paysannerie (ractionnaire, conservatrice) et la situait du ct de la justice sociale et de la solidarit. Dans le contexte agricole et gnral actuel de crise sociale et environnementale, la CP peut tre porteuse dune alternative crdible qui rattache clairement lidentit paysannerie aux valeurs et principes historiques de la gauche.

(1) Auteur en 2011, dune thse de doctorat sur la Confdration paysanne, Edouard Morena est enseignant au Kings College de Londres et chercheur associ au LADYSS/CNRS (il participle notamment au Groupe Petites Paysanneries: http://paysanneries.hypotheses.org/). Illustration (affiche la manifestation) : En octobre dernier, la 15me dition des Rendez-vous de l'Histoire , Blois, consacre aux paysans, a connu un grand succs. Aujourdhui encore, et bien que la population active agricole ne reprsente plus que 4% de la population active totale et que ses pratiques aient considrablement volu, la paysannerie occupe toujours une place particulire en France.