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Control de las exposiciones a agentes qumicos

ndice de Contenidos
Control de las exposiciones a agentes qumicos ............................................. 3

Visin global de las tcnicas de control .................................................... 3 1.1 Prioridades en el control de riesgos ...........................................................5

Acciones para el control de riesgos .......................................................... 9 2.1 Acciones sobre el agente qumico..............................................................9 Sustitucin total de productos........................................................... 10 Sustitucin parcial........................................................................... 11 Cambio de presentacin ................................................................... 12

2.1.1 2.1.2 2.1.3 2.2

Acciones en el proceso o instalacin ........................................................ 12 Cambio de proceso.......................................................................... 12 Modificaciones o ajustes en el proceso ............................................... 13 Mantenimiento preventivo ................................................................ 14 Cerramiento del proceso .................................................................. 15 Cabinas de seguridad ...................................................................... 15 Extraccin localizada ....................................................................... 15 Ventilacin en push-pull ................................................................... 16 Limpieza de instalaciones y maquinaria .............................................. 18 Segregacin de zonas ...................................................................... 19 Ventilacin general ....................................................................... 19 Duchas y cortinas de aire .............................................................. 20 Cabinas de control........................................................................ 21

2.2.1 2.2.2 2.2.3 2.2.4 2.2.5 2.2.6 2.2.7 2.2.8 2.2.9 2.2.10 2.2.11 2.2.12 2.3

Acciones en los mtodos de trabajo ........................................................ 22 Automatizacin ............................................................................... 22 Buenas prcticas de trabajo.............................................................. 23 Formacin e informacin .................................................................. 24 Reduccin del tiempo de exposicin ................................................... 26

2.3.1 2.3.2 2.3.3 2.3.4 2.4

Consideracin final ............................................................................... 26

Ventilacin general ................................................................................ 27 3.1 Control de exposiciones con ventilacin general ........................................ 28

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3.2 Caudal o renovacin por hora? .............................................................. 32

Extraccin localizada ............................................................................. 34 4.1 Campanas de extraccin........................................................................ 35 Dinmica de los contaminantes ......................................................... 35 Velocidad de captura ....................................................................... 37 Diseo de la campana...................................................................... 38 Distribucin de la aspiracin ............................................................. 40

4.1.1 4.1.2 4.1.3 4.1.4 4.2

Conductores ........................................................................................ 42 Tamao de los conductos ................................................................. 43 Mantenimiento de la red de conductos ............................................... 43

4.2.1 4.2.2 4.3 4.4

Ventilador ........................................................................................... 44 Evolucin de la eficacia ......................................................................... 45

Equipos de proteccin individual ............................................................ 46 5.1 EPI de vas respiratorias ........................................................................ 47 Elementos de un EPI de vas respiratorias........................................... 48 Clasificacin de los EPI de vas respiratorias........................................ 50 Eficacia de los filtros para partculas .................................................. 52 Eficacia de los filtros para gases y vapores ......................................... 53

5.1.1 5.1.2 5.1.3 5.1.4 5.2

EPI contra riesgos de contacto o penetracin drmica ................................ 54 Guantes de proteccin ..................................................................... 54 Gafas y pantallas ............................................................................ 57 Ropas de proteccin ........................................................................ 58

5.2.1 5.2.2 5.2.3 5.3

La utilizacin de los EPI ......................................................................... 59

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Control de las exposiciones a agentes qumicos

Visin global de las tcnicas de control

Este captulo est dedicado a las tcnicas y procedimientos aplicables para evitar o disminuir la exposicin de los trabajadores a agentes qumicos, lo que habitualmente se conoce como control de las exposiciones. La expresin control de las exposiciones significa implantar o ejecutar acciones eficaces para prevenir riesgos y mantener esta situacin a lo largo del tiempo y en cualquier circunstancia. La palabra control tambin tiene una acepcin distinta, as en el captulo anterior se ha hablado de control ambiental y control biolgico y tambin se habla de control mdico, en estos casos tiene el significado de vigilancia, observacin o evaluacin de una situacin, que tiene poco que ver con el significado que se le da en este captulo.

EL OBJETIVO DEL CONTROL ES IMPLANTAR UNAS CONDICIONES DE TRABAJO SIN RIESGO DE FORMA PERMANENTE Y BAJO CUALQUIER CIRCUNSTANCIA

Un anlisis de las situaciones de riesgo real o potencial parte de la idea de que siempre existe una sustancia qumica que se utiliza, o es producida, por una mquina o un proceso. Como este equipo puede emitir el agente en el ambiente de trabajo es comn identificarlo como foco de emisin. El foco de emisin estar situado en un local o zona de trabajo que har las funciones de medio de propagacin del agente entre la emisin y la zona respiratoria del trabajador. Finalmente existir una persona que trabajar en la instalacin siguiendo un mtodo de trabajo.

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Tcnicas de control Este planteamiento permite clasificar las acciones de control atendiendo al elemento sobre el que actan, es decir, el agente qumico en s mismo, el proceso o instalacin, el local o zona de trabajo y el mtodo de trabajo. En el mtodo de trabajo se incluyen, adems de los procedimientos operativos, que sera el mtodo en sentido estricto, los equipos de proteccin individual y otros elementos de los que depende la magnitud del riesgo y que estn muy ligados al mtodo como son el tiempo de exposicin o la rotacin de puestos. En algunos manuales las acciones de control aplicadas a elementos de tipo organizativo se agrupan bajo la denominacin genrica de controles administrativos.

El planteamiento anterior permite una clasificacin de las tcnicas y mtodos de control en cuatro grandes grupos: acciones sobre el agente qumico, cuyo objetivo es evitar su presencia; acciones en el proceso, cuyo objetivo es eliminar o reducir la emisin al ambiente; acciones en el local o ambiente, cuyo objetivo es

mantener la concentracin ambiental del contaminante en un valor seguro; y acciones en el mtodo de trabajo, cuyo objetivo es evitar el contacto directo entre el contaminante y el trabajador.

En el cuadro se muestran las tcnicas de control en un orden de prioridad (de arriba hacia abajo) y para cada prioridad en orden de preferencia (de izquierda a derecha) basndose en que son preferibles los controles tcnicos que los basados en la organizacin del trabajo debido a su mayor fiabilidad. En este captulo se da una visin rpida de todas estas tcnicas, un tratamiento en profundidad de cada una de ellas puede encontrarse en los textos especializados y manuales de higiene industrial ms extensos o especficos.
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1.1

Prioridades en el control de riesgos

Los ttulos de cada fila del cuadro indican el objetivo final que se alcanza con la aplicacin de las acciones incluidas en la fila, de ah el orden de prioridades por filas indicado antes, y que, por otra parte, es el que se deduce de lo establecido en la Ley de Prevencin de Riesgos Laborales. El concepto de prioridad debe entenderse en sentido estricto, no es adecuado desde un punto de vista preventivo contemplar la posibilidad de aplicacin de una tcnica hasta que todas las tcnicas de las filas superiores se han puesto en prctica o se han descartado por ser inviables tcnica o econmicamente.

Los conceptos de inviabilidad son relativos y deberan ser analizados en cada caso concreto. Por ejemplo: es posible que el desarrollo de una formulacin de pintura sin disolvente sea inviable para un taller de reparacin de chapistera, pero no para un fabricante de automviles; robotizar una tarea de soldadura puede ser una inversin fuera del alcance de una empresa de montajes metlicos,

pero perfectamente asumible por una empresa dedicada a fabricar grandes series de un mismo producto. No se pueden dar normas generales sobre la inviabilidad, lo que s es exigible es que se estudie la posibilidad y se llegue a una conclusin basada en datos objetivos y no en opiniones.

TCNICAS DE CONTROL DE EXPOSICIONES TCNICA DE CONTROL Eliminacin Agente contaminante Sustitucin total ACCIN SOBRE Proceso/Instalacin Sustitucin del proceso Local de trabajo Redistribucin en planta Mtodo de trabajo Automatizacin Robotizacin Control Remoto Reduccin Sustitucin parcial Cambio de presentacin Modificacin del proceso Mantenimiento preventivo Orden y limpieza Buenas prcticas de trabajo Informacin Formacin Motivacin

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Supervisin Aislamiento Cerramiento o separacin Cabinas de seguridad Ventilacin Extraccin localizada. Extraccin tipo pushpull Segregacin de departamentos sucios Ventilacin por dilucin Duchas de aire cortinas de aire Impedir la exposicin Proteccin individual Cabinas para los trabajadores Herramientas con extraccin local incorporada Horarios reducidos EPI de vas respiratorias Guantes Ropa de trabajo

Eliminacin

La eliminacin implica la desaparicin fsica del agente qumico, del proceso o mquina que lo emite al ambiente, de la organizacin del taller en el que ocurre o del procedimiento de trabajo, reemplazndolo por otro producto, proceso, distribucin o mtodo de trabajo. Ocupa el nivel ms alto de la jerarqua entre las acciones de control, ya que el resultado es la desaparicin del riesgo.

Generalmente el nuevo producto, proceso o mtodo tendr riesgos aunque menores y por lo tanto es normal tener que prever otras medidas de un nivel ms bajo de jerarqua para el nuevo producto, proceso o tarea.

Reduccin

Las acciones de reduccin implican la disminucin de la velocidad de generacin, o de la cantidad del agente qumico emitido en el ambiente de trabajo. Como en el caso anterior este tipo de acciones puede aplicarse en el agente, en el proceso, en el ambiente general del taller o en el diseo de las tareas, y tambin como en el caso anterior son preferibles las acciones en las que su eficacia no depende, o es poco dependiente, de la intervencin humana.

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Aislamiento

Aislamiento Por aislamiento se entiende la interposicin de una barrera fsica entre la zona de generacin de la contaminacin y la zona respiratoria de los trabajadores. Si, a pesar de la puesta en prctica de las acciones de eliminacin, reduccin o aislamiento, no se consigue que los riesgos higinicos sean de una magnitud tolerable ser el momento de pensar en ventilacin, controles administrativos o equipos de proteccin individual.

Ventilacin

Las tcnicas de ventilacin, entendiendo por tal la renovacin del aire de un local o recinto, son el recurso ms citado cuando se detecta un problema de exposicin a agentes qumicos.

LA VENTILACIN ES UNA TCNICA EFICAZ, PERO NO ES LA MEJOR. ANTES DE RECURRIR LAS A ELLA SE DEBEN DE DESCARTAR TCNICAS POR DE

IRREALIZABLES

POSIBILIDADES

LAS

ELIMINACIN, REDUCCIN O AISLAMIENTO

En la prctica son muy eficaces y es posible que esta eficacia sea una trampa. En efecto, no es sencillo conseguir que los tcnicos destinen tiempo y esfuerzo a pensar en soluciones de eliminacin, reduccin o aislamiento cuando estn convencidos de que se podr recurrir a una ventilacin para solucionar cualquier problema que pueda presentarse, pero la ventilacin tiene limitaciones y adems no es un mtodo de
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control tan seguro como los anteriores, ya que el agente sigue presente y se sigue emitiendo y cualquier fallo o cambio no previsto puede dar lugar a

exposiciones. Una buena estrategia de control debe contemplar la ventilacin como lo que es, una tcnica eficaz a tener en cuenta cuando otras tcnicas ms eficaces no son factibles.

Esquemas de ventilacin Evitar la exposicin

El siguiente escaln de prioridad lo ocupan las tcnicas que evitan la exposicin de los trabajadores a un ambiente contaminando pero sin modificarlo; estas tcnicas slo son aplicables en el ambiente general de trabajo o en el mtodo de trabajo.

Proteccin Individual

Como

ltimo

eslabn

en

la

cadena

de

prioridades

quedan

los

equipos

de

proteccin individual (EPI), lo que significa que slo deben ser contemplados como tcnica para el control de riesgos higinicos cuando todas las dems posibilidades son inviables. Por ejemplo, es posible que para realizar ciertas tareas de limpieza, o para algunas intervenciones en situacin de emergencia, no haya ms posibilidad

que implantar el uso de EPI.

Los EPI tambin pueden utilizarse como auxiliares o complementos a otras acciones de control, es decir, se utilizan como medida de proteccin suplementaria, no como tcnica de control. Por ejemplo, en una operacin de limpieza de un depsito, aunque el control del riesgo est basado en la ventilacin previa, es aconsejable el uso de EPI. En este caso la eficacia del control no depende del EPI, sino de la ventilacin, y el hecho de que se utilicen EPI no autoriza a que la ventilacin del depsito no se haga o se haga de forma deficiente.

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Para el control de los riesgos debidos a la exposicin a agentes qumicos los EPI aplicables son los equipos de proteccin de las vas respiratorias, los guantes de proteccin y la ropa de trabajo. Con estos equipos se pretende evitar el contacto del agente con el trabajador por cualquier va sin necesidad de modificar ni el ambiente ni el tiempo ni la forma de exposicin.

Acciones para el control de riesgos

El control de las exposiciones a los agentes qumicos debe lograrse mediante acciones coordinadas sobre el proceso en el que se emplean, los mtodos de trabajo y el local de trabajo.

2.1

Acciones sobre el agente qumico

Adems de las normas reglamentarias que prohben o limitan el uso de ciertos productos (casos del benceno, el amianto, ciertos metales y algunos otros agentes), la experiencia muestra que en gran medida los avances en la prevencin de

riesgos higinicos basados en la sustitucin o modificacin de productos son consecuencia de la presin de los usuarios que exigen a sus proveedores productos que entraen menos riesgos para los trabajadores durante su utilizacin. La accin del tcnico de

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prevencin de la empresa usuaria es decisiva en este aspecto, ya que de otra forma es difcil que un fabricante de productos se preocupe por los riesgos para los trabajadores de su cliente.

2.1.1 Sustitucin total de productos

Revisando la historia reciente es fcil encontrar ejemplos de sustitucin total de ciertos productos por otros menos txicos, por ejemplo, la sustitucin de PCB en los transformadores elctricos, eliminacin del benceno en los disolventes, sustitucin del amianto por otros tipos de materiales aislantes.

En

todos

los

casos

se

apreci

una

resistencia

inicial

al

cambio,

alegando

la imposibilidad de que los sustitutos mantuvieran las propiedades tecnolgicas de los sustituidos, pero a pesar de ello la sustitucin se ha producido. La conclusin es clara: frases del tipo este producto no es posible reemplazarlo hay que pensarlas mucho antes de decirlas.

Haciendo un ejercicio mental es fcil predecir la eliminacin, en un futuro prximo, de los disolventes orgnicos y de metales tales como el plomo o el mercurio.

En

los

casos

particulares

tambin

resulta

evidente

que

en

muchos

procesos industriales se puede plantear la sustitucin total de productos sin necesidad a esperar que una norma legal obligue a ello; por ejemplo: pinturas sin

metales txicos, pegamentos sin disolventes orgnicos, limpieza de piezas por medios mecnicos o con productos menos txicos para el trabajador, etc.; la casustica es enorme, en cierta forma es el campo de actuacin donde ms se puede

desarrollar la imaginacin en la bsqueda de ideas tiles para evitar los riesgos. No est de ms recordar que por encima de la evaluacin de riesgos la Ley de Prevencin de Riesgos Laborales impone la obligacin de evitar los riesgos, es decir, esta necesidad de bsqueda de alternativas es un imperativo legal.

LA POSIBILIDAD DE SUSTITUCIN DE PRODUCTOS SIEMPRE DEBE SER INVESTIGADA, SU EFICACIA PREVENTIVA ES MXIMA

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En todo caso la sustitucin de un producto debe respetar algunos criterios para evitar que el nuevo producto sea simplemente un cambio de riesgos en vez de una eliminacin de riesgos. En la tabla se indican los elementos a considerar cuando se plantea una sustitucin de producto. Se consideran crticas las caractersticas que obligatoriamente debe reunir el producto candidato a ser utilizado, mientras que el resto de elementos han de ser analizados para prever las acciones

complementarias necesarias en caso de que finalmente se decida proceder a la sustitucin.

2.1.2 Sustitucin parcial

Como

paso

intermedio

hacia

la

sustitucin

total

de

un

producto

txico

es

habitual pasar por una serie de fases en las que se disminuye progresivamente su proporcin en los productos manipulados. Por ejemplo, antes de llegar a la

desaparicin total del amianto aparecieron productos intermedios en los que la proporcin de amianto fue disminuyendo progresivamente; algo similar ocurre

actualmente con el contenido en metales pesados de las pinturas; tambin se observa una tendencia a utilizar disolventes menos voltiles.

ASPECTOS A ANALIZAR EN EL CAMBIO DE PRODUCTOS CRTICOS Disponibilidad de informacin toxicolgica suficiente Sin efectos cancergenos, mutagnicos o teratognicos conocidos Sin efectos sensibilizantes conocidos No genera otros agentes de mayor toxicidad No tiene efectos aditivos o presentes en el proceso No incrementa el peligro de incendio o explosin RECOMENDABLES Permite el cerramiento del proceso Permite manipularlo por va nica Mayor facilidad de limpieza Mayor facilidad en la medida de la concentracin en aire Permite el control biolgico de las exposiciones OTROS Modificaciones de las instalaciones de almacenamiento Modificaciones de las condiciones de transporte Implicaciones en las emisiones atmosfricas Implicaciones en la gestin de residuos
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sinrgicos con otros productos

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Desde un punto de vista preventivo no es correcto rechazar una sustitucin parcial alegando que hasta que no sea total no vale la pena. Si se obtiene una reduccin de la exposicin de los trabajadores, el efecto es inmediato en la mejora de las condiciones de trabajo y por tanto debe implantarse.

2.1.3 Cambio de presentacin

Una alternativa al uso de agentes qumicos pulverulentos para lograr una menor emisin de contaminacin es manejarlos en forma de pastas, o grnulos compactados o por va hmeda; con ello se reducen de forma significativa las emisiones de polvo y se simplifican las tareas de limpieza.

2.2

Acciones en el proceso o instalacin

2.2.1 Cambio de proceso

Un cambio de proceso productivo es una accin radical que en la prctica suele hacerse buscando una mejora en la calidad y en los costes de produccin. Para que estos cambios tengan adems un aprovechamiento preventivo es necesario que los requisitos de prevencin se tengan en cuenta desde el principio en el proceso de diseo de la nueva instalacin.

Cualquier medida preventiva aadida cuando la instalacin ya est en marcha suele ser menos efectiva y ms cara que si se hubiera contemplado desde la fase de proyecto, lo que hubiera permitido integrarla en la construccin sin tener que recurrir despus a las soluciones ms o menos ingeniosas decididas sobre la marcha. Un mtodo cada vez ms utilizado es incorporar desde el inicio del proyecto a los que en el futuro sern los usuarios de la instalacin, es decir, a quienes trabajarn en ella, a fin de que su experiencia permita poner de manifiesto y dar soluciones a los problemas que los proyectistas, desde sus despachos, suelen olvidar.

La historia de la tecnologa, y de las empresas, est repleta de ejemplos que demuestran que los cambios con mejoras significativas, en lo que respecta a

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condiciones de exposicin a agentes qumicos, son posibles; por ejemplo: en vez de soldar piezas de carrocera de automvil, unirlas mediante pestaas o con resinas (aunque esto puede plantear problemas de dermatitis); sustituir el chorro de arena por otras tcnicas menos agresivas para los trabajadores; desengrasar en fase vapor con cubas diseadas a tal fin en vez de desengrasado manual; etc.

En la tabla se indica una lista de las caractersticas de un proceso que, de forma general, se pueden considerar favorables para una buena prevencin de riesgos.

Procesos cerrados Trabajo a menor temperatura y/o presin Evitar agitacin o borboteos en depsitos abiertos Manipulacin por va hmeda

2.2.2 Modificaciones o ajustes en el proceso

Introducir

modificaciones

importantes

en

un

proceso

que

ya

est

en

funcionamiento suele ser una accin que implica costes elevados y resistencias an mayores. Los tcnicos que lo disearon no suelen aceptar con facilidad que, en el proyecto, no se tuvieron en cuenta determinados riesgos que luego la realidad ha hecho evidentes, y el argumento del coste desmesurado siempre est a mano para apoyar las posiciones de quienes defienden que ningn cambio importante es posible.

Aunque en muchos casos los cambios importantes de proceso pueden ser realmente inviables, ello no obsta para que se puedan emprender modificaciones parciales o ajustes que pueden ser muy efectivos para la proteccin de los trabajadores. Por ejemplo: reducir la altura de la cada en las transferencias de materiales pulverulentos; modificar la velocidad de agitacin de los mezcladores; minimizar la presin del aire en el pintado aerogrfico; o utilizar un sistema air-less; pulverizar agua en forma de niebla en zonas de generacin de polvo como las transferencias en cintas

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transportadoras, las brocas de perforacin de roca, los martillos picadores, etc. En este campo tambin la imaginacin y capacidad de inventiva de los responsables de conducir una instalacin puede encontrar un filn de ideas eficaces para evitar o reducir riesgos.

MODIFICAR UN PROCESO NO SIEMPRE ES POSIBLE, PERO A MENUDO NO ES IMPOSIBLE

2.2.3 Mantenimiento preventivo

Es un axioma que cualquier instalacin dejada a su evolucin natural siempre va de mal en peor. Este axioma tambin se cumple en lo que se refiere a las emisiones de contaminantes al ambiente, por ello un buen de plan de mantenimiento preventivo es importante.

En la prevencin de riesgos por exposicin a agentes qumicos, el mantenimiento es una tcnica pasiva. Si se hace bien no se nota, slo se aprecian sus fallos. Un mantenimiento mal planeado aumenta la posibilidad de fugas y derrames en juntas, uniones, estopadas, etc. Las operaciones de mantenimiento mal ejecutadas son en s mismas un foco de contaminacin tanto para los trabajadores que las ejecutan como para los trabajadores del proceso. Los residuos que pueden quedar en el lugar, si no se ha planeado su recogida, tambin pueden convertirse en un foco de contaminacin.

Es importante que los tcnicos de mantenimiento reconozcan que pequeas averas o ligeros defectos de funcionamiento, cuya incidencia en la capacidad de produccin no es significativa, pueden ser muy importantes en lo que se refiere a la exposicin de los trabajadores del proceso, y deben darle la importancia que se merecen.

LAS INSTALACIONES DE CONTROL DE LA CONTAMINACIN EN LOS PUESTOS DE TRABAJO TAMBIN HAN DE INCLUIRSE EN EL PLAN DE MANTENIMIENTO

Al hablar de instalaciones que precisan mantenimiento no hay que olvidar las instalaciones no directamente productivas ligadas a la proteccin de la salud como son

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las de ventilacin. Una instalacin de extraccin localizada, o de ventilacin general del taller, tiene que tener el mismo tratamiento que una instalacin productiva o

ligada directamente a la produccin.

2.2.4 Cerramiento del proceso

Trabajar en proceso cerrado significa, en teora, que no hay contacto entre el agente qumico y el ambiente, por ello la tcnica de cerrar un proceso abierto es muy utilizada cuando se pretende evitar riesgos. Los ejemplos tpicos de cerramiento de proceso los constituyen las cabinas construidas para contener una mquina, o una instalacin de dosificacin y mezcla, las cubiertas de cintas transportadoras y aplicaciones similares.

El cerramiento puede ser total o parcial, y en muchas ocasiones se acompaa de una extraccin localizada para mejorar la eficacia de la contencin de los contaminantes.

2.2.5 Cabinas de seguridad

Un caso particular de aislamiento del proceso muy utilizado en laboratorios es el trabajo en cabinas de seguridad. La instalacin o aparato que genera la contaminacin se sita en el interior de un recinto dotado de aspiracin y el trabajador se sita fuera del mismo. Para trabajos corrientes con materiales de baja o media toxicidad el cerramiento es parcial y se puede manipular en el interior a travs de la ventana de acceso, la contencin queda asegurada por la aspiracin de aire.

Para trabajos con materiales de elevada toxicidad el cerramiento es completo y la manipulacin en su interior se realiza mediante manipuladores telecomandados o con guantes acoplados a la propia cabina.

2.2.6 Extraccin localizada

En esencia consiste en situar, prxima al lugar donde se produce la emisin del contaminante, una campana de aspiracin de aire con el objetivo de que la corriente

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de aire creada por la aspiracin arrastre el contaminante hacia la campana evitando su dispersin al ambiente.

Extraccin localizada Es una tcnica muy utilizada y por ello le dedicaremos un apartado completo en este captulo

2.2.7 Ventilacin en push-pull

Es un caso particular de extraccin localizada que consiste en combinar un chorro de aire con una aspiracin. El chorro de aire induce el movimiento del aire contaminado hacia la campana de aspiracin evitando la dispersin en el ambiente.

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Sistema de extraccin localizada

Tambin es posible eliminar las fuentes de contaminacin cambiando la distribucin en planta de la maquinaria, de los circuitos de transporte interno de materiales y de los lugares de transferencia. En muchas fbricas la distribucin en planta y las operaciones auxiliares de transporte interno y almacenamiento no son consecuencia de un anlisis lgico del proceso de produccin, sino el resultado histrico de las

sucesivas ampliaciones y modificaciones.

Ideas

tales

como

mantener en

circulacin

la

mnima

cantidad

posible

de

materiales, simplificar las lneas de transporte interno y evitar los almacenamientos de productos intermedios son las reglas de oro para evitar una excesiva de los productos en emisiones que innecesarias degenerar manipulacin

previsiblemente

de contaminantes al ambiente.

LA DISTRIBUCIN EN PLANTA DEBE HACERSE CON CRITERIOS DE

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MINIMIZAR LAS MANIPULACIONES Y EL TRANSPORTE INTERNO DE PRODUCTOS Y MATERIALES

2.2.8 Limpieza de instalaciones y maquinaria

La

limpieza

es

una

medida

preventiva

importante

siempre,

pero

muy

especialmente cuando se trabaja con contaminantes particulados. Algunas de las partculas emitidas en el ambiente se depositan en el suelo, las mquinas o las estructuras y, desde all, pueden pasar de nuevo al ambiente. Esta emisin

secundaria puede ser debida a las corrientes de aire que provocan los sistemas de ventilacin o el desplazamiento de objetos o personas. Todas las guas o

recomendaciones de buenas prcticas mencionan la limpieza como un factor necesario para mantener un ambiente de trabajo sin contaminacin.

En general es muy importante mantener un perfecto estado de limpieza cuando se trabaja con sustancias pulverulentas de elevada toxicidad, como el plomo o el amianto. Por eso la normativa, en el caso del amianto, ordena que en las nuevas instalaciones, las evitndose superficies de los locales debindose sean lisas la e impermeables... de los

cualquier discontinuidad,

realizar

limpieza

locales de trabajo y de las instalaciones, equipos y maquinaria... al menos una vez al ao. El suelo de las reas de trabajo en las que se acumulen residuos de amianto se limpiar con una frecuencia diaria, como mnimo, y cada vez que se produzca una acumulacin visible de polvo de amianto. La normativa que regula el manejo del plomo y sus compuestos metlicos contiene preceptos similares.

Una limpieza cuidadosa debe extenderse tambin a la ropa de trabajo, en la que este tipo de contaminantes puede acumularse y, desde all, pasar al ambiente a causa de los roces que provoca el movimiento del propio trabajador.

La limpieza debe hacerse con mtodos hmedos, con sistemas de aspiracin con filtracin adecuada o una combinacin de ambos; en cualquier caso el material debe ser recogido y tratado los de acuerdo y con las su peligrosidad; lamentablemente ocurridas como

son frecuentes consecuencia

accidentes

intoxicaciones

de manipular los materiales recogidos en operaciones de limpieza de

talleres como si se tratara de polvo domstico.


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El simple riego del suelo o el soplado con aire comprimido slo cambia de sitio el polvo y no tiene eficacia preventiva.

Las acciones de limpieza tienen una funcin decisiva en el caso de derrames o vertidos accidentales tanto de slidos como de lquidos. Los lquidos se evaporan y

generan contaminacin y, si se trata de disoluciones, al evaporarse el disolvente quedan en el lugar los slidos disueltos en forma de polvo fino. Un mtodo muy eficaz de recoger lquidos consiste en utilizar productos absorbentes que empapan el lquido o que forman geles facilitando la recogida completa del lquido derramado.

2.2.9

Segregacin de zonas

Un mtodo empleado frecuentemente es el del aislamiento de

la operacin u

operaciones potencialmente contaminantes en un recinto especfico separado del resto. As es posible aplicar a este local medidas preventivas particulares, ms

efectivas

y econmicas que si estas operaciones se realizaran junto a otras en una

nave comn; al mismo tiempo, esto permite minimizar el nmero de personas expuestas, que se limita a quienes permanecen o trabajan en el local en cuestin.

Un ejemplo tpico lo constituyen las cocinas de colores de la industria textil, o los cuartos para formulacin de mezclas. Las normas legales prevn en ocasiones esta posibilidad. As, la orden de 9 de abril de 1986 sobre trabajos con plomo, al referirse a las condiciones de los locales, dice: cuando tcnicamente sea posible, dichos locales se mantendrn aislados, a fin de evitar la contaminacin de otras reas de trabajo.

2.2.10Ventilacin general

Por ventilacin general se entiende la renovacin del aire del local para reemplazar el aire sucio o contaminado con aire fresco. La utilidad de esta accin, en cuanto a la prevencin de exposiciones, es evidente, y por ello es normal que cuando se

habla de lugares de trabajo contaminados se alegue la falta de ventilacin como origen del problema.

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Pero adems de esta aplicacin preventiva frente a los riesgos por exposicin a agentes qumicos la ventilacin de los locales tiene otras funciones y aplicaciones tales como aportar el oxgeno necesario para la respiracin, eliminar los bioefluentes generados por las personas, evitar condiciones de temperatura o humedad extremas que hacen que cualquier local, independientemente de su uso o su contenido, deba disponer de ventilacin, y as es lgico que el RD 486/97 que fija las condiciones mnimas trabajo de seguridad y salud que deben reunir los lugares de

establezca mnimos de ventilacin. Estos valores mnimos legales hay que

considerarlos como lo que son: mnimos de ventilacin de aplicacin general en todos los lugares de trabajo y no son valores que aseguren un ambiente sin contaminar en cualquier trabajo.

PARA LA PREVENCIN DE RIESGOS POR EXPOSICIN A AGENTES QUMICOS LOS CRITERIOS DE VENTILACIN DEL REGLAMENTO DE LUGARES DE TRABAJO NO SON ADECUADOS

Si en un caso particular se decide utilizarla ventilacin general como tcnica para evitar o reducir exposiciones a agentes qumicos, el criterio de eficacia no debe ser el cumplimiento estricto del Reglamento de lugares de trabajo sino eliminar la exposicin.

2.2.11Duchas y cortinas de aire

Las duchas de aire consisten en proyectar sobre la zona ocupada por el trabajador una corriente de aire fresco a baja velocidad para evitar molestias, pero suficiente para evitar que el aire contaminado pueda llegar a su zona respiratoria. Aunque en la literatura se describen algunos ejemplos, la aplicacin prctica es muy limitada ya que exige que los trabajadores ocupen un lugar fijo y un local en el que no haya corrientes de aire que puedan alterar el chorro de la ducha de aire. Tambin se ha descrito un sistema en forma de pequeo chorro de aire porttil soportado por un soldador y colocado de forma que proyecta la pluma de humos de soldadura fuera de la zona respiratoria.

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Cortinas de aire Las cortinas de aire son un sistema alternativo a las barreras fsicas, consisten en crear chorros de aire verticales con impulsin y aspiracin alrededor de una mquina o proceso con el objeto de evitar la dispersin de los contaminantes generados al resto del local, se trata de una barrera invisible como las utilizadas en las entradas de los grandes almacenes para evitar la fuga de aire acondicionado por la puerta e impedir la entrada de aire exterior no tratado.

En todo caso el uso de chorros de aire, en sus diferentes modalidades, no es una tcnica que tenga muchos adeptos para el control de exposiciones a agentes qumicos, su principal inconveniente reside en que no evita la contaminacin, simplemente la dirige hacia otro lugar donde pueda ser controlada o donde no haya

personas, y siempre tiene el riesgo de que un mal funcionamiento accidental o no previsto provoque una falta de control de la exposicin.

2.2.12Cabinas de control

En

algunos casos puede

acudirse

la

ubicacin

de

los

trabajadores

en

un

recinto anexo al de produccin debidamente protegido. As se hace, por ejemplo, cuando una maquinaria contaminante requiere una supervisin que puede efectuarse normalmente a distancia. En este caso, cuando los trabajadores salen del recinto protegido deben emplear EPI.

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Cabina de control

2.3

Acciones en los mtodos de trabajo

Los procedimientos de trabajo que entraan peligro pueden eliminarse mediante automatizacin, robotizacin o control remoto.

2.3.1 Automatizacin

De hecho muchas mejoras en las condiciones de trabajo obtenidas en los ltimos aos se deben a este tipo de acciones. La robotizacin de las operaciones de soldadura y pintura en la industria del automvil es el ejemplo tpico, pero tambin lo son la automatizacin de los procesos de dosificacin y mezcla de componentes o los brazos manipuladores para la carga y extraccin de piezas en los procesos de moldeo o extrusin de plsticos y muchos otros.

LA

AUTOMATIZACIN

DE

TAREAS

NORMALMENTE

CONLLEVA

LA

ELIMINACIN DE EXPOSICIONES A AGENTES QUMICOS, AUNQUE PUEDE OCASIONAR OTROS RIESGOS

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El problema reside en que el robot o la automatizacin tambin tienen riesgos, quiz no de exposicin a agentes qumicos pero s de seguridad o ergonoma, que deben ser analizados y corregidos.

2.3.2 Buenas prcticas de trabajo

Trabajar de forma que se eviten emisiones es algo que parece natural y lgico. Las buenas prcticas de trabajo en este contexto significan comportamientos tales como mantener los recipientes cerrados, utilizar los instrumentos adecuados para evitar derrames en los trasvases, realizar las operaciones en las cabinas o en el radio de accin de las aspiraciones dispuestas a tal fin, mantener cerradas las tapas de depsitos o baos cuando no es imprescindible que estn abiertas y

comportamientos similares. No obstante, la observacin cotidiana de muchos lugares de trabajo indica que eso que parece natural y lgico quiz no lo sea.

CUANDO SE DISEAN PROCEDIMIENTOS DE TRABAJO LA FASE CLAVE ES LA PUESTA EN PRCTICA, LOS PROCEDIMIENTOS QUE NO SE PRACTICAN NO SON PROCEDIMIENTOS BIEN DISEADOS

La primera condicin a exigir a un procedimiento de trabajo es que sea seguro, si se detecta que un procedimiento debe de ser trabajo lleva a El exposiciones defecto ms peligrosas, habitual o al

simplemente

innecesarias,

modificado.

elaborar procedimientos de trabajo es olvidar la aplicabilidad; no es suficiente disponer de un procedimiento de trabajo escrito, la fase clave es ponerlo en prctica, y para ello es necesario un proceso de informacin, formacin y motivacin. El trabajador debe ser consciente de los riesgos asociados a su trabajo, debe saber cmo puede evitarlos,
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someterse a un periodo de aprendizaje y conocer las consecuencias de no usar los medios preventivos puestos a su disposicin.

2.3.3 Formacin e informacin

Las acciones de formacin e informacin son imprescindibles en este campo como en tantos otros, y no slo en lo referente al aprendizaje de buenas prcticas de trabajo. Las exposiciones a agentes qumicos son en muchos casos indetectables mediante los rganos de los sentidos: no se oyen, no se ven, no se notan y, en muchos casos, no se huelen. Tampoco tienen sufre un el efecto hgado apreciable o el inmediato al (nadie inicio tanto aprecia de los

primeros daos exposicin).

que

cerebro puede

cualquier la

Slo

el trabajador

informado

por

reconocer

importancia de las medidas preventivas.

La obligatoriedad de la informacin (junto con la de consulta y participacin de los trabajadores) est claramente establecida en la Ley de Prevencin de Riesgos Laborales. Esta informacin ha de concretarse, al menos, en dos medidas especficas:

En primer lugar, los productos qumicos han de recibirse etiquetados segn la normativa vigente, es decir, indicando claramente los riesgos y las

medidas preventivas a adoptar.

En segundo lugar, han de entregarse a los trabajadores las hojas de seguridad de cada producto, hojas en las que se ampla la informacin que, debido a la falta de espacio, slo puede estar resumida en la etiqueta. Esta informacin debe suministrarla el fabricante o el comercializador del producto

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Control de las exposiciones a agentes qumicos

La formacin es tan necesaria como la informacin. No es suficiente conocer cules son los riesgos, hay que saber cmo actuar frente a ellos. La Ley de Prevencin de Riesgos Laborales tambin lo establece claramente en el artculo 19: ...el empresario deber garantizar que cada trabajador reciba una formacin terica y prctica, suficiente y adecuada, en materia preventiva, tanto en el momento de su contratacin, cualquiera que sea la modalidad o duracin de sta, como cuando se produzcan cambios en las funciones que desempee o se introduzcan nuevas tecnologas o cambios en los equipos de trabajo....

Convendra recordar que el objetivo de la formacin entendida como tcnica preventiva no es impartir conocimientos (eso es informar), sino lograr un cambio de

comportamiento. Conseguir este objetivo requiere, adems de las acciones de los expertos en formacin, el compromiso de los mandos para vigilar y exigir el cumplimiento identificar de las normas y tambin la actitud de los mandos para

y reconocer que en muchas ocasiones el incumplimiento de normas o

procedimientos no es consecuencia de una desidia inherente al trabajador sino que las normas y procedimientos de trabajo que se pretende aplicar son difciles de cumplir, por su contenido o debido a los condicionantes del entorno.

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Mantener vigentes normas incumplibles y empearse en recordar su cumplimiento puede ser til para identificar a los culpables cuando ocurre un hecho no deseado, pero su eficacia preventiva es nula y, por tanto, deben ser modificadas.

2.3.4 Reduccin del tiempo de exposicin

Puesto que reduciendo el tiempo de exposicin, a igualdad de todo lo dems, se reduce el riesgo, tericamente es posible recurrir a la rotacin de puestos de trabajo. En la prctica esta solucin no suele funcionar demasiado bien, nadie quiere compartir un mal puesto, y aparecen otro tipo de problemas. Por otra parte, la posibilidad de distribuir un trabajo entre varias personas es ms terica que real, siempre hay bajas o permisos que cubrir, incidencias en la produccin que obligan a programar horas extras, cambios de turnos inducidos por los propios trabajadores, etc. Si el control de las exposiciones se basa en una rotacin de puestos o en una disminucin de horario, paralelamente han de ponerse en marcha los sistemas de control administrativo que aseguren que el reparto del tiempo de exposicin va a producirse realmente para que el control sea eficaz.

2.4

Consideracin final

La visin global de las tcnicas de control de riesgos higinicos que se han expuesto hasta aqu pretenda citar todo el conjunto de posibilidades dando unos criterios de aplicabilidad muy generales. Ya se ha sealado que la implantacin de cualquiera de las tcnicas citadas requiere, normalmente, la colaboracin de especialistas de ramas muy diversas y procedimientos de trabajo que pueden ser complejos, por ello no se ha pretendido profundizar en cada tcnica de forma individual.

No obstante hay tres tcnicas que son actualmente de uso muy frecuente y por ello se considera conveniente exponerlas con ms detalle, ante la seguridad de que cualquier tcnico de prevencin de riesgos laborales deber acometer la aplicacin de alguna de ellas para solucionar un problema de control de riesgos higinicos. Estamos haciendo referencia a la ventilacin general, extraccin localizada y equipos de proteccin individual.

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Ventilacin general

Cuando en una nave industrial se observa en el aire la presencia de humos, polvo u otros contaminantes, es frecuente recurrir a la instalacin de extractores en las paredes o el techo. A este tipo de ventilacin se la denomina ventilacin general, porque pretende reducir el nivel de contaminacin renovando globalmente el aire del local.

El fundamento fsico de esta tcnica consiste en mezclar el aire contaminado presente en las proximidades del foco de generacin con aire limpio, con la finalidad de obtener concentraciones ms bajas; por este motivo tambin se identifica esta tcnica con el nombre de ventilacin no por permite dilucin. controlar Es con evidente exactitud que la un sistema de de

estas caractersticas

concentracin

contaminante que habr en los distintos puestos de trabajo y, por ello, no se recomienda su empleo cuando el contaminante en cuestin es muy txico.

La ventilacin general debe considerarse adecuada nicamente en aquellos casos en que los contaminantes son de baja toxicidad, su generacin ocurre en muchos puntos del local y se encuentran en pequeas concentraciones. Es, pues, el mtodo a emplear en aquellos locales en los que se pretende bsicamente eliminar el aire viciado, como en oficinas, talleres de confeccin, etc.

LA VENTILACIN GENERAL ES ADECUADA EN AQUELLOS LOCALES EN LOS QUE SE PRETENDE BSICAMENTE ELIMINAR EL AIRE VICIADO Y NO CONTAMINANTES DE ELEVADA TOXICIDAD

El Reglamento de Lugares de Trabajo establece que la renovacin mnima del aire en los locales de trabajo ser de 30 metros cbicos de aire limpio por hora y trabajador, en el caso de trabajos sedentarios en ambientes no calurosos ni contaminados por humo de tabaco, y de 50 metros cbicos por hora y trabajador en los dems casos a fin de evitar el aire viciado y los olores desagradables.

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Control de las exposiciones a agentes qumicos


Por otra parte el Reglamento sobre las de Instalaciones tasas de Trmicas en Edificios para

contiene recomendaciones distintos

ventilacin

necesarias

locales destinados a usos sociales (restaurantes, cocinas, gimnasios,

escuelas, teatros, etc.).

Hay

que

tener

presente

que

ambos

reglamentos

tienen

sus

mbitos

de

aplicacin

y que por lo tanto las cifras que indican, aparte de ser de obligado mnimos y no valores que aseguren ausencia de

cumplimiento, son valores

contaminacin en cualquier circunstancia. Es tarea del tcnico en prevencin de riesgos laborales decidir si la ventilacin general es una tcnica adecuada en un caso concreto y en ese supuesto indicar cul es el valor correcto de la tasa de ventilacin para lograr un objetivo predeterminado, que en nuestro caso es la

ausencia de riesgo por exposicin a agentes qumicos.

3.1

Control de exposiciones con ventilacin general

Cuando se proyecta una ventilacin general con el objetivo de controlar exposiciones a agentes qumicos se deben respetar unos principios bsicos que, si no son tenidos en cuenta, la hacen completamente ineficaz como tcnica de control:

Entradas de aire Situacin de los extractores Caudal de ventilacin Situacin de las tomas de aire y descargas Distribucin del aire

Entradas de aire

Ha de preverse el sistema a travs del cual el aire que se extrae ser sustituido por aire limpio. En otras palabras, han de instalarse entradas y salidas de aire. De no hacerse as, los extractores pierden gran parte de su eficacia y, aunque giren y hagan ruido, mueven menos aire del previsto.

CUANDO

SE

EXTRAE

AIRE

DE

UN

LOCAL

DEBEN

PREVERSE

LAS

ENTRADAS PARA EL AIRE EXTERIOR

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Control de las exposiciones a agentes qumicos

Esta premisa tiene ms importancia de la que aparenta. Es muy habitual que durante la poca fra se cierren puertas y ventanas de los talleres para evitar bajas

temperaturas en el local, con la consecuencia de impedir una ventilacin correcta. La frase cierra la puerta que hay corriente describe muy bien la situacin, pero con la puerta cerrada no hay ventilacin, se evita el fro pero se incrementa la exposicin a agentes qumicos. Resulta obvio que no se trata de una eleccin entre

exposicin o fro, es un problema de falta de calefaccin o, dicho en trminos ms tcnicos: el uso de ventilacin general para evitar un riesgo de exposicin a agentes qumicos implica prever los costes de calefaccin y puede resultar muy cara.

CUANDO SE DISEA UNA VENTILACIN GENERAL HAY QUE PREVEER LA POTENCIA DE CALEFACCIN NECESARIA, O DE FRO SI ES QUE SE PIENSA EN ACONDICIONAR EL AIRE EN VERANO

Una regla aplicable para la disposicin ms habitual (ventiladores que extraen aire del local y entradas a travs de superficies abiertas) es que el tamao total de las aberturas en metros cuadrados debe ser superior al caudal de aire expresado en metros cbicos por hora dividido por 4000, y que estas aberturas deben permanecer abiertas continuamente para asegurar una correcta ventilacin.

Situacin de los extractores

Los extractores han de distribuirse ms o menos uniformemente por todo el local, al igual que las entradas de aire. Si no se hace as, unas zonas estarn mucho ms ventiladas (quiz incluso en exceso, provocando corrientes de aire molestas) que otras.

Caudal de ventilacin

Cuando

se

pretenda

reducir

la

concentracin

de

un

contaminante

especfico,

debe tenerse en cuenta que el caudal de aire a extraer ha de ser funcin de la cantidad de contaminante que se genera, es decir, la cantidad de contaminante que pasa al aire en forma de vapor o aerosol. Las cantidades de aire recomendadas son muy variables segn el contaminante de que se trate. En el caso de

disolventes, dichas cantidades

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oscilan entre 400 y 5.000 metros cbicos de aire a extraer por cada litro de disolvente evaporado, siendo necesario consultar cada caso concreto.

El clculo del caudal necesario para controlar exposiciones a agentes qumicos puede efectuarse empleando la siguiente expresin:

Como se puede observar el caudal de ventilacin es directamente proporcional a la velocidad de generacin de contaminante e inversamente proporcional a la

concentracin deseada, que son las dos variables que condicionan el proceso de dilucin.

Para la aplicacin de esta frmula al caso de disolventes es conveniente hacer un cambio de unidades. Normalmente la concentracin deseada se expresa en ppm no en unidades msicas, y para determinar la velocidad de generacin es ms fcil disponer del dato de volumen de disolvente lquido evaporado. Con estos cambios la ecuacin anterior se transforma en:

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30

Control de las exposiciones a agentes qumicos

En la tabla se indican los algunos valores de Q/(VK) que representan el volumen de aire necesario por cada litro de disolvente evaporado para conseguir la concentracin que se indica. Estos valores se deben multiplicar por los litros de disolvente evaporado por hora y por el factor K para obtener el caudal necesario de ventilacin.

Cantidad de aire sustancia valor lmite ppm necesaria para diluir un litro evaporado Acetona Tolueno n-hexano Xileno Tricloroetileno 500 50 50 100 50 650 4500 3650 2000 5400

En caso de existir ms de un contaminante la estimacin del caudal requiere tener en cuenta este hecho. La regla a seguir es: Estimar el caudal necesario para cada contaminante en funcin de sus velocidades de generacin. Si los contaminantes tienen efectos aditivos, el caudal necesario ser la suma de los valores individuales. Si los contaminantes tienen efectos independientes, se elegir el mayor de todos ellos.

Situacin de las tomas de aire y descargas

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Es necesario asegurar que el aire contaminado que se extrae no vuelve a introducirse en el local a travs de las aberturas de admisin de aire fresco, y que las tomas de aire exterior estn ubicadas en zonas no contaminadas.

Tomas de aire y descarga Distribucin del aire

Los puntos de extraccin y admisin de aire deben estar situados de tal forma que el aire pase a travs de la zona contaminada. El trabajador debe estar situado entre la entrada de aire y el foco contaminante.

Puntos de extraccin y admisin

3.2

Caudal o renovacin por hora?

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Una incorreccin muy habitual es especificar la ventilacin de un local en trminos de renovaciones por hora, que es el nmero de veces que se cambia todo el aire contenido en el local en una hora. Numricamente equivale al cociente de

dividir el caudal de aire limpio (m3/h) por el volumen del local (m3). Es un procedimiento intrnsecamente incorrecto, la cantidad de aire necesaria para eliminar de un local el producto qumico presente en el ambiente depende de la cantidad de producto qumico generado, no del volumen total de aire que pueda haber en el local, por ello la forma correcta de indicar una tasa de ventilacin es en unidades de volumen de aire por unidad de tiempo y por unidad de generacin de

contaminante: m3/(h y persona) o m3/(h y litro evaporado), nunca por unidad de volumen del local.

LA

FORMA

DE

EXPRESAR

LA

TASA

DE

VENTILACIN

EN

RENOVACIONES POR HORA ES INCORRECTA. LA TASA DE VENTILACIN DEBE INDICARSE EN UNIDADES DE

VOLUMEN POR UNIDAD DE TIEMPO Y POR UNIDAD DE GENERACIN DE CONTAMINANTE

Por ejemplo, en un taller dedicado a la restauracin de cuadros en el que se estima que la evaporacin de tolueno (disolvente) es de 2 l /h, y que atendiendo a los factores del local se aconseja un valor para el coeficiente K de 6, el caudal de ventilacin necesario ser de:

independientemente de cul sea el volumen del taller. Si el taller tiene un volumen de 1.800 m3, la cifra anterior implica 30 renovaciones por hora, cifra muy superior a los valores recomendados por los manuales que todava manejan esta incorreccin (suelen aconsejar entre 10 y 20 renovaciones por hora para talleres); pero si el local tuviese 18 000 m3 entonces se tendran 3 renovaciones por hora, que en criterio de esos manuales es un valor muy bajo. Tanto en un caso como en otro el caudal de ventilacin es el correcto (ni excesivo, ni escaso), siguiendo recomendaciones poco serias se habra aconsejado en el mejor de los casos 20 renovaciones /h (o sea 36 000 m3/h) para el local pequeo, que es insuficiente y por tanto con poca eficacia preventiva, o bien de 10 renovaciones / h (o sea 180 000 m3/h) en el local grande que resulta excesivo y por tanto con un derroche de energa innecesario.
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Extraccin localizada

La ventilacin localizada, tambin llamada extraccin localizada, tiene como objetivo captar el contaminante en la vecindad inmediata del punto donde se ha generado (el foco contaminante), evitando as que se difunda al ambiente general del local.

Sistemas de extraccin localizada Los sistemas de extraccin localizada constan de cuatro elementos principales:

a) Campana: es la parte del sistema a travs de la cual son efectivamente captados los contaminantes. Aunque su forma puede ser muy diversa, a todas se les da el nombre genrico de campanas.

b) Conductos: desde la campana, el aire extrado cargado de contaminante circula a travs de una serie de conductos hasta llegar al depurador.

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c) Depurador: Aunque no siempre se instala, la proteccin del medio

ambiente exige que todo sistema de extraccin localizada disponga de un depurador que separe el contaminante del aire y expulse nicamente al exterior aire limpio.

d) Ventilador: Como es evidente, para que el aire circule a travs de la campana, los conductos y el depurador, es necesario que en el sistema exista un ventilador (extractor) que proporcione la energa necesaria para ello.

Decir que un sistema de extraccin localizada funciona correctamente equivale a decir que, en las inmediaciones del foco del cual se pretende captar el contaminante emitido, la concentracin del contaminante se encuentra al nivel que haba previsto el diseador. Se dice entonces que el sistema de extraccin es eficaz.

4.1

Campanas de extraccin

La mayor o menor eficacia de un sistema de extraccin localizada depende de su capacidad para producir una corriente de aire suficientemente elevada en los puntos donde se genera el contaminante. Si esta velocidad es demasiado pequea, parte del contaminante ser arrastrado por las corrientes de aire que existen en todo local de trabajo velocidad y dispersada hacia la el medio ambiente. grande, Si, en a cambio, costa la de

es demasiado

elevada,

eficacia

ser

pero

consumir demasiada energa, generar un ruido excesivo y, quiz, provocar corrientes de aire molestas.

Campana de extraccin 4.1.1 Dinmica de los contaminantes

Cuando un agente qumico pasa al aire en forma de vapor o de partculas su comportamiento dinmico es algo diferente al que se puede esperar de forma intuitiva.

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La mayora de gases y vapores son ms pesados que el aire cuando se encuentran en estado puro. Una mezcla de aire y vapor en condiciones de saturacin, como la que puede existir sobre la superficie de un tanque abierto, es posible que sea ms pesada que el aire y que tenga tendencia a dirigirse hacia el suelo por la accin de la gravedad. Sin embargo, los fenmenos de mezcla y dilucin con el aire hacen que, tan pronto como se aleja de la fuente de generacin, la mezcla de aire y vapor tenga una densidad muy parecida a la del aire y por tanto los efectos de la gravedad sean despreciables. En la tabla se indican las densidades relativas con respecto al aire puro de diferentes sustancias contaminantes.

DENSIDAD RESPECTO AL AIRE Mezcla SUSTANCIA Vapor puro saturada a 20C Acetona Tolueno n-hexano Xileno Tricloroetileno 2 3,2 3 3,7 4,5 1,2434 1,0637 1,3132 1,0355 1,2763 Concentracin en aire de 1000 ppm 1,0010 1,0022 1,0020 1,0027 1,0035 Concentracin en aire de 100 ppm 1,0001 1,0002 1,0002 1,0003 1,0004

Algo similar ocurre con las partculas slidas y lquidas, la impresin intuitiva dice que deben caer por la accin de la gravedad, no obstante, si nos referimos a partculas de pequeo tamao (del orden de micras de dimetro), la fuerza de arrastre del aire es mucho mayor que la fuerza de la gravedad y la consecuencia es que las partculas se mueven siguiendo las corrientes de aire, y la accin de la atraccin terrestre es despreciable. Un ejemplo conocido por todos son los penachos de humo que estn constituidos por partculas suspendidas en aire y que son ascendente debido al arrastre del flujo de aire caliente ms ligero que el aire ambiente. En la tabla se indican los valores relativos de la fuerza de atraccin de la gravedad y de la fuerza de arrastre de una corriente de aire para partculas de densidad 2 700 kg /m3 (polvo ordinario) y 7 200 kg /m3 (polvo metlico) en la que se puede observar el efecto descrito.

NORMALMENTE LOS CONTAMINANTES COMO SE PRESENTAN EN EL AMBIENTE (PARTCULAS FINAS, GASES O VAPORES) NO TIENEN

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MOVIMIENTO PROPIO Y SIGUEN EL MOVIMIENTO DE LAS

CORRIENTES DE AIRE LOCAL

DENSIDAD DE LA PARTCULA 2 700 Kg/m Fuerza de arrastre/fuerza de gravedad Tamao (micras) 1 5 10 Velocidad del aire (m/s) 0,2 5,4 1,1 0,5 0,5 13,5 2,7 1,3 1 54,3 10,7 5,4 2 217,4 43,4 21,7

DENSIDAD DE LA PARTCULA 7 200 Kg/m Fuerza de arrastre/fuerza de gravedad Tamao (micras) 1 5 10 Velocidad del aire (m/s) 0,2 2,0 0,4 0,2 0,5 12,7 2,5 1,2 1 50,9 10,1 5,1 2 203,8 40,7 20,3

4.1.2 Velocidad de captura

Es la velocidad necesaria para conseguir el arrastre del aire contaminado hacia la campana genera de aspiracin. y Su el valor estado depende de de las condiciones del aire en en que se

el contaminante

movimiento

esa

zona.

Lgicamente cuanto mayor sea la agitacin del aire mayor deber ser la velocidad de captura, ya que tiene que dominar al movimiento de aire existente para conseguir el efecto de arrastre

Un factor que, aunque parezca paradjico, tiene poca influencia para decidir sobre la velocidad de captura es la toxicidad del contaminante. Si se analiza el comportamiento de una extraccin localizada esta consecuencia es lgica, ya que el efecto d arrastre vendr condicionado por las propiedades fsicas del contaminante (densidad,

forma, tamao) y del movimiento del aire en la zona y no por sus propiedades qumicas o toxicolgicas. En otras palabras: si una campana de aspiracin es capaz de captar una niebla de vapor de agua tambin captar, y con la misma eficacia, una niebla de cido crmico. Tambin este hecho tiene sus implicaciones en el

diseo, ya que una extraccin localizada diseada para captar el polvo que se genera en un molino determinado tendr la misma eficacia tanto si se muele piedra caliza como si es xido de plomo.

LA VELOCIDA NECE4SARIA PARA ARRASTRER EL AIRE CONTAMINADO HACIA LA CAMPANA DE EXTRACCIN DEPENDE DE LOS MOVIMIENTOS DEL AIRE EN LA ZONA Y NO DE LA TOXICIDAD DEL CONTAMINANTE

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La eficacia es el nico aspecto en que interviene la toxicidad del contaminante. Si el contaminante del que se pretende proteger es muy txico, es obligado recurrir a diseos ms eficaces, lo que en trminos de velocidad de captura significa valores ms elevados tal como se indica en la tabla.

VELOCIDADES DE CAPTURA RECOMENDADAS Condiciones de generacin del contaminante Liberado sin velocidad en aire tranquilo Liberado a baja velocidad en aire con movimiento moderado Liberado con velocidad en aire en 1a2 Velocidad de Captura m/s 0,25 a 0,5 0,5 a 1

movimiento Liberado a gran velocidad en aire muy agitado 2 a 10 (requiere anlisis particulares)

4.1.3 Diseo de la campana

La forma, el tamao y la situacin de la campana respecto al punto o zona en la que se genera la contaminacin son aspectos que condicionan de forma decisiva la eficacia de todo el sistema de captacin. Los criterios a tener en cuenta para disear una campana son:

a) La campana debe tener un tamao comparable al del foco de generacin y rodear al foco el mximo posible compatible con la tarea a realizar.

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Control de las exposiciones a agentes qumicos

Diseo de campana b) Si ello no es posible, la campana puede estar apartada del foco pero la distancia debe ser la menor posible. Por lo general es muy difcil conseguir campanas eficaces si la distancia al foco de generacin es superior a la dimensin de la campana. Por ejemplo, no es razonable suponer que una campana de 20 x 20 cm pueda ser eficaz a distancias mayores de 20 cm

UNA

CAMPANA

DE

EXTRACCIN

DEBE

ENCERRAR

AL

FOCO

AL

MXIMO, O ESTAR SITUADA CERCA DE L, Y TENER UN TAMAP PARECIDO AL DEL FOCO

c) Si en el foco de generacin existe una corriente de aire dominante, es conveniente situar la campara en esa direccin: por ejemplo, si el foco est a temperatura elevada es conveniente situar la campana por encima del foco para aprovechar el flujo ascendente, o si el contaminante es proyectado (caso de una muela o una sierra de cinta), es conveniente situar la campana en la direccin de la proyeccin.

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d) El caudal de aspiracin debe ser el suficiente para generar la velocidad de captura. La combinacin de tamao de la campana, distancia al foco y velocidad de captura determinan el caudal a utilizar. La integracin de todos estos factores lleva a la consecuencia de que el parmetro de diseo, y de control, ms significativo de una campana es el caudal de aspiracin y no la velocidad medida en la entrada a la campana.

En los manuales especializados se pueden encontrar formas y diseos de campanas especialmente pensadas para los procesos y mquinas habituales en los talleres de produccin, maquinaria tales como cabinas transporte para y pintura, envasado vitrinas de de laboratorio, slidos,

de molturacin,

materiales

operaciones con metal y madera, etc.

En la tabla se indican las frmulas de clculo del caudal recomendadas para campanas simples.

4.1.4 Distribucin de la aspiracin

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Control de las exposiciones a agentes qumicos

Para que una campana funcione correctamente es necesario que el aire aspirado se distribuya de la forma ms uniforme posible en toda la superficie de aspiracin; lograr este resultado es complicado en campanas de gran tamao (superiores a 1 m) a menos que se adopten precauciones especiales. La solucin ms habitual es disponer algn tipo de obstruccin al paso del aire en la entrada, generalmente en forma de rendijas u orificios, para forzar una velocidad elevada seguido de una zona en la que el aire circula a menos velocidad, llamada pleno. La combinacin de rendijas y pleno slo tiene el efecto de distribuir el aire aspirado en toda la superficie de aspiracin, pero no modifica el caudal necesario en la campana para lograr la captacin.

TIPOS DE CAMPANAS Y FRMULAS PARA EL CLCULO DEL CAUDAL TIPO DE CAMPANA DESCRIPCIN RAZN W/L CAUDAL

Rendija

0,2 o menos

Q= 3,7 LVX

Rendija rebordeada
(1)

0,2 o menos

Q= 2,8 LVX

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Abertura plana

0,2 o ms y redonda

Q= V(10 X +A) A= Superficie de la cara

Abertura plana

(1)

0,2 o ms y redonda

Q= 0,75V(10 X +A)

Cabina

Segn trabajo

Q= VA= VWH

Q= 1,4 PVD Campana de techo Segn trabajo P= Permetro D= Altura

(1) Altura baffles 10-12 cm.

4.2

Conductores

El aire aspirado por la campana (o campanas) se conduce a travs de una red de conductos hasta el ventilador. Los criterios para seleccionar los conductos son de tipo mecnico (resistencia frente a los agentes qumicos presentes, resistencia mecnica a la abrasin, solidez y durabilidad) y funcionales. En este segundo grupo se incluyen las consideraciones relativas al tamao y al mantenimiento.

Tipo de conductor
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4.2.1 Tamao de los conductos

El tamao de un conducto se selecciona atendiendo a un compromiso entre coste de instalacin y coste de funcionamiento. Puesto que el caudal que debe circular por el conducto es un dato conocido (es el caudal que se aspira en la campana), se puede optar entre un conducto de pequeo dimetro en el que el aire circule a gran velocidad o bien un conducto de mayor dimetro pero con menor velocidad del aire. La primera opcin tiene la ventaja del menor coste, menor ocupacin de espacio y mayor facilidad de montaje y mantenimiento, pero el inconveniente de un mayor consumo de energa durante el funcionamiento. La segunda opcin tiene las ventajas e

inconvenientes opuestos. Adems, en el caso de que el aire vehicule materia particulada (polvo, fibras o nieblas) hay que tener presente que una velocidad baja propiciar la acumulacin de partculas en el interior obligando a limpiezas ms frecuentes. Este conjunto de consideraciones ha llevado a una serie de recomendaciones aplicables a la velocidad del aire en los conductos que se indican en la tabla

VELOCIDADES EN CONDUCTO RECOMENDADAS Tipo de contaminacin del aire Gases y vapores Humos Polvo muy fino y nieblas Polvo industrial ordinario Polvo grueso y pesado Velocidad en conducto (m/s) Cualquiera. La velocidad ptima econmica suele ser entre 5 y 10 m/s 10 - 12.5 m/s 12.5 15 m/s 15 18 m/s 18 22 m/s

4.2.2 Mantenimiento de la red de conductos

Independientemente de que se diseen adecuadamente, los conductos se ensucian y sufren deterioros con el paso del tiempo. Ello lleva a la necesidad de una revisin y limpieza peridicas que implica la existencia de puertas de inspeccin y la previsin de los accesorios necesarios para la limpieza (puertas de acceso, utensilios o instrumentos para limpiar, sistema de recogida del polvo, grifos de drenaje para purga de lquidos, etc.). Todos estos accesorios son fciles de construir y montar cuando se hace la instalacin, pero casi imposible cuando una instalacin ya est construida. La previsin
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es el concepto clave. Lo normal es que una instalacin en la que no se ha previsto la limpieza no se limpie nunca y tenga grandes dificultades de funcionamiento que pueden llegar a la inoperatividad al cabo de pocos aos.

UNA REVISIN PERIDICA PARA DETECTAR ROTURAS Y LA LIMPIEZA SON OPERACIONES OBLIGADAS PARA MANTENER EN BUEN USO LA RED DE CONDUCTOS DE ASPIRACIN

4.3

Ventilador

Contrariamente a lo que a veces se imagina, un ventilador no es una mquina que, una vez en marcha, aspire un cierto caudal fijo de aire. A esta creencia errnea contribuye sin duda el hecho de que los fabricantes coloquen en el ventilador una placa de caractersticas en la que, normalmente, se indica el caudal mximo; este es el caudal que el ventilador es capaz de dar cuando se pone en marcha sin tener conectada ninguna tubera. Cuando se conecta a una conduccin, el caudal es tanto menor cuanto mayor sea la resistencia que oponga la conduccin al paso del aire. Seleccionar un ventilador requiere conocer el caudal que debe vehicular y la resistencia que debe vencer que se conoce como la prdida de carga de la conduccin.

UN VENTILADOR ES UNA MQUINA A MEDIDA DE LA INSTALACIN Y SU SELECCIN ES UNA DE LAS TAREAS CRTICAS DEL DISEADOR DE UN SISTEMA DE EXTRACCIN LOCALIZADA

Los procedimientos detallados para estimar o medir las prdidas de carga de una conduccin exceden de los lmites de este texto, pero lo que es intuitivo es que la prdida de carga aumenta si aumenta la longitud de la conduccin, si aumenta la velocidad a la que circula el aire por la conduccin y si los cambios de direccin son ms bruscos. Para un mismo caudal una prdida de carga mayor se traduce en un mayor consumo de energa en el ventilador, de ah el inters en disear la red de conductos de forma que presente la menor resistencia posible, es decir, con una longitud velocidad menor lo menor con posible, un a buen la

compatible

funcionamiento, con los codos de gran radio de giro, uniones y cambios de seccin graduales, etc.

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4.4

Evolucin de la eficacia

El grado de eficacia de un sistema de extraccin localizada no es algo que se pueda juzgar sin disponer de instrumentos de medida. Lo que s debe exigrsele es que consiga concentraciones seguras en el puesto de trabajo. Sin embargo, existen unas cuantas reglas sencillas que permiten detectar cundo un sistema es probable que sea ineficaz. Y son:

a) Un sistema debe ser diseado y construido por un tcnico competente. La mayora de empresas no disponen del mismo en su plantilla, por lo que el recurso a una empresa exterior es imprescindible en la mayora de los casos.

b) Al encargar el proyecto, debe especificarse la concentracin ambiental que se desea conseguir en cada puesto de trabajo. Si no se hace as, y se especifica por ejemplo el caudal a extraer, no podrn exigirse al proveedor las modificaciones necesarias si el sistema no tiene la eficacia debida.

c) Los codos y uniones de conductos deben ser suaves, sin brusquedades. La existencia de estas brusquedades es sntoma de mal diseo o construccin.

d) Si se emplea un tubo generador de humo en cualquiera de los puntos donde se libera el contaminante, el humo debe ser aspirado claramente hacia la campana. Si se observan volutas o rebufos que no se dirigen hacia la campana, es probable que la cantidad de aire que se aspira sea insuficiente para arrastrar todo el contaminante que se produce.

e)

Los

tcnicos

de

la

empresa con

deben la

verificar

peridicamente que

que

el era

sistema sigue nuevo. Es

funcionando

misma

eficacia

cuando

muy frecuente que los sistemas de ventilacin no sean que el resto de mquinas e

mantenidos con el mismo esmero instalaciones y, cuando su

eficacia disminuye, nadie se da cuenta. Un

procedimiento muy til para esta funcin es disponer manmetros de medida de la presin en lugares seleccionados de la instalacin (campanas y entrada al ventilador); las lecturas de estos
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manmetros y, sobre todo, su variacin a lo largo del tiempo, proporcionan una informacin muy til para saber si el sistema sigue funcionando como el primer da o ha experimentado alteraciones.

f)

Cuando a un sistema ya construido y que funciona correctamente se le aaden nuevas conducciones para eliminar la contaminacin producida por una que nueva no mquina o proceso, lo probable es

funcione correctamente ni la parte nueva ni la de todo el sistema de

antigua. Una ampliacin requiere un replanteo ventilacin y no debe realizarse si no

es bajo la supervisin de un

experto en ventilacin.

Equipos de proteccin individual

Un Equipo de Proteccin Individual (EPI) es cualquier equipo destinado a ser llevado o sujetado por el trabajador para que lo proteja de uno o varios riesgos, que puedan amenazar su seguridad o su salud en el trabajo, as como cualquier

complemento o accesorio destinado a tal fin. Se excluye la ropa de trabajo corriente, pero no la que ofrece proteccin.

Equipos de proteccin individual La excepcionalidad del uso del EPI se expresa en el RD 773/1997, donde figura que los EPI debern utilizarse cuando los riesgos no se puedan evitar o no puedan limitarse suficientemente por medios tcnicos de proteccin colectiva o mediante medidas, mtodos o procedimientos de organizacin del trabajo. Esta disposicin impide el uso de EPI como sistema de control de aplicacin indiscriminada y le da
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validez para operaciones y tareas tpicas de mantenimiento y reparacin, o localizadas en lugares donde el espacio o el proceso no permiten la adaptacin de sistemas de prevencin colectiva, como por es ejemplo admisible limpieza la ocasional y de trabajos EPI en

espacios confinados.

Tambin

utilizacin

como

complemento de otras medidas de prevencin colectivas, ya existentes.

LOS EQUIPOS DE PROTECCIN INDIVIDUAL (EPI) SON ADECUADOS PARA PROTEGER EN SITUACIONES ESPORDICAS, DE CORTA

DURACIN O EN CASOS DE EMERGENCIA

Las sustancias qumicas pueden penetrar en el organismo, fundamentalmente, a travs de las vas respiratorias o por absorcin los drmica. y los Por este motivo, de las

protecciones personales

respiratorias,

guantes

trajes

proteccin

frente a sustancias qumicas son los tipos de EPI que se describen en este apartado.

Para garantizar la idoneidad y la calidad de los EPI el RD 1407/1992, exige que garantice la salud y la seguridad de los usuarios sin poner en peligro la salud ni la seguridad de las dems personas para lo que debern identificarse con la marca CE, que el fabricante colocar sobre ellos y en su embalaje. Asimismo el fabricante tiene la obligacin de entregar al usuario un folleto informativo donde se expliquen las prestaciones del equipo y la correcta utilizacin y conservacin del

equipo.

TODO EPI DEBE TENER LA MARCA CE

5.1

EPI de vas respiratorias

Los EPI de vas respiratorias tienen como finalidad evitar que el contaminante presente en el aire pueda llegar al trabajador por la va respiratoria. Pueden ser independientes o dependientes del medio ambiente.

Los equipos independientes del medio suministran aire respirable proveniente de depsitos porttiles (autnomos) o a travs de una lnea de suministro o mangueras (semiautnomos). Cuando no est garantizado que el aire del ambiente de trabajo contenga oxgeno suficiente para la respiracin o cuando la concentracin ambiental

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del contaminante es prxima o supera el valor IPVS, es imprescindible el uso de EPI de vas respiratorias independientes del medio. Estos equipos tambin deben utilizarse en operaciones que impliquen exposiciones, aunque sean de corta duracin, a productos cancergenos.

UN EPI DE VAS RESPIRATORIAS DEPENDIENTE DEL MEDIO SLO ELIMINA LOS CONTAMINANTES DEL AIRE Y NO PROTEGE CONTRA LA DEFICIENCIA DE OXGENO

Los

equipos

dependientes

del

medio

ambiente

filtran

el

aire

reteniendo

el

contaminante de forma que la concentracin de ste en el aire que respira el trabajador sea mnima.

Epi de va respiratoria Los fabricantes suelen indicar en los folletos informativos el factor de proteccin de cada equipo concreto. Este factor es la cifra por la que se debe multiplicar el valor lmite de la sustancia para obtener la concentracin ambiental mxima a la que se puede usar el equipo. Normalmente son cifras obtenidas en ensayos y por tanto la eficacia real ser generalmente inferior a la indicada.

5.1.1 Elementos de un EPI de vas respiratorias

En su diseo ms habitual los EPI de vas respiratorias tienen un adaptador facial cuya misin es ajustarse a la nariz y la boca, logrando la separacin fsica completa entre la zona respiratoria del trabajador y el medio ambiente. El adaptador facial se denomina mscara cuando cubre adems de las vas respiratorias parte de la cara y los ojos, se
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denomina mascarilla o semimscara cuando slo cubre nariz y boca, y se denomina boquilla cuando la respiracin se produce a travs de un sistema que slo se ajusta a la boca y dispone de una pinza para evitar la respiracin nasal.

EL

ADAPTADOR

FACIAL

PROPORCIONA

LA

ESTANQUEIDAD

NECESARIA ENTRE LAS VAS RESPIRATORIAS Y EL MEDIO AMBIENTE

El adaptador facial no siempre est presente, existen EPI cuyo diseo se basa en cascos o capuchas con suministro de aire respirable a travs de una lnea de aire comprimido o que disponen de un sistema de aporte de aire filtrado.

Adaptadores faciales

Casco con aporte de aire,

Mascarilla autofiltrante

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EPI Autnomo

EPI semiautnomo

Los EPI de vas respiratorias dependientes del medio disponen no slo del adaptador facial, sino tambin de un sistema de filtrado del aire (filtros y accesorios). Algunos EPI constituyen en una sola pieza el adaptador facial y el sistema de filtrado (mascarillas autofiltrantes)

Los EPI de vas respiratorias independientes del medio estn constituidos por el adaptador facial y el sistema de generacin, almacenaje y suministro de aire respirable.

5.1.2 Clasificacin de los EPI de vas respiratorias

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Los EPI dependientes del medio se clasifican, atendiendo a la clase de filtrado del aire que proporcionan, en los siguientes tipos:

Equipos filtrantes contra partculas. Filtro contra partculas + adaptador facial Mascarilla auto-filtrante contra partculas Equipos filtrantes contra partculas ventilados

Equipos filtrantes contra gases y vapores. Filtro para gases + adaptador facial Mascarilla auto-filtrante contra gases y vapores

Equipos filtrantes contra partculas, gases y vapores Filtro combinado + adaptador facial Mascarilla auto-filtrante contra partculas, gases y vapores

Los EPI independientes del medio se clasifican atendiendo al modo de suministro del aire respirable de esta forma:

Semiautnomos

a) de

manguera:

sin

asistencia,

manualmente

asistidos,

asistidos

con

ventilador

b) de aire comprimido: de flujo continuo, a demanda, a demanda de presin positiva Autnomos

a) de circuito abierto: de aire comprimido, de aire comprimido a demanda con presin positiva

b) de

circuito

cerrado:

de

oxgeno

comprimido,

de

oxgeno

lquido,

de

generacin de oxgeno

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En general los equipos independientes proporcionan mayor proteccin que

los dependientes ya que los defectos de estanqueidad son menos probables y adems existe la garanta de un suministro de aire. A cambio tienen los problemas debidos a su mayor complejidad. Es importante cuidar que el suministro de aire sea respirable, es decir, que provenga de botellas de aire comprimido para uso como aire respirable o de compresores diseados especficamente para producir aire respirable (compresores sin aceite). La norma UNE-EN-132 define la composicin del aire respirable.

5.1.3 Eficacia de los filtros para partculas

La norma EN 143 (UNE 81-284-92) describe los requisitos y ensayos a que deben someterse los filtros contra partculas y establece una clasificacin en tres categoras denominadas P1, P2 y P3, de menor a mayor eficacia de filtracin. La eficacia de filtracin indica el porcentaje de retencin del filtro cuando se hace pasar a su travs un aerosol de partculas de un tamao definido en el ensayo, y no es una indicacin de la eficacia frente a cualquier aerosol de cualquier tamao; en la prctica la eficacia global de un EPI no depende slo del filtro, la estanqueidad del adaptador facial, las penetraciones de aire a travs de las vlvulas o de los elementos de unin de las piezas y el ajuste a la cara del individuo son factores que afectan a la eficacia global del protector.

Mascarilla Una regla prctica concentraciones ambientales no a veces): Frente puede ser la siguiente con polvo en el supuesto al valor de lmite (hasta 10 por

demasiado un

elevadas de

respecto ordinario

aerosol

(partculas

generadas

disgregacin mecnica) es suficiente un filtro tipo P1. Si el aerosol es de gotas (nieblas) conviene usar un filtro tipo P2. Finalmente frente a humos (partculas extremadamente finas generadas en un proceso trmico) es conveniente usar un filtro P3. Si la concentracin es elevada (hasta 20 veces el valor lmite) se debe usar el filtro de eficacia superior.

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Para concentraciones superiores el uso de equipos dependientes del medio no es recomendable. En todo caso conviene estudiar las indicaciones del folleto informativo.

5.1.4 Eficacia de los filtros para gases y vapores

La norma EN 141 (UNE 81-285-92) define los requisitos y ensayos aplicables a los filtros para gases y vapores, y los clasifica atendiendo a dos criterios: las sustancias que eliminan y su capacidad de retencin. Hay que tener en cuenta que a diferencia de los contra gases filtros contra partculas, que son inespecficos, los filtros

son especficos, es decir, un filtro slo elimina determinado tipo de

sustancias.

Los tipos de filtro son:

Tipo A contra gases y vapores orgnicos de punto de ebullicin superior a 65C. (Se incluyen en este grupo la mayora de disolventes). Cdigo de color marrn.

Tipo AX contra gases y vapores orgnicos de punto de ebullicin inferior a 65C. Cdigo de color violeta.

Tipo B contra gases y vapores inorgnicos segn indicacin del fabricante (excepto el monxido de carbono). Cdigo de color gris.

Tipo E contra dixido de azufre y otros gases y vapores cidos segn indicacin del fabricante. Cdigo de color amarillo.

Tipo K contra amoniaco y derivados orgnicos del amoniaco segn indicaciones del fabricante. Cdigo de color verde.

Tipo NO-P3 contra xidos de nitrgeno. Cdigo de color azul-blanco.

Tipo Hg-P3 contra mercurio. Cdigo de color rojo-blanco.

La indicacin segn especificacin del fabricante se refiere al hecho de que el fabricante debe especificar para qu sustancias o compuestos concretos es indicado el filtro. La indicacin P3 en los filtros contra xidos de nitrgeno y mercurio se debe a
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que estos filtros siempre tienen que llevar incorporado un filtro de partculas de eficacia P3.

Los filtros de tipo A, B, E y K se clasifican, segn su capacidad, en clase 1, 2 o 3 de menor a mayor capacidad. que el La capacidad es capaz es de una retener medida antes de de la cantidad la

de contaminante

filtro

alcanzar

saturacin. En principio cuanto mayor es la clase de un filtro mayor es la proteccin que proporciona, aunque tambin en este caso es necesario recurrir a las

informaciones proporcionadas por el fabricante para disponer de datos fiables de un filtro concreto.

5.2

EPI contra riesgos de contacto o penetracin drmica

Para prevenir el contacto con sustancias o productos qumicos evitando tanto los daos inmediatos al contacto como la posible absorcin drmica de las sustancias qumicas, se utilizan guantes, ropas de proteccin y pantallas o gafas.

Epi de manos 5.2.1 Guantes de proteccin

No todos los materiales con los que se confeccionan los guantes son impermeables a todas las sustancias, debido a esto debe elegirse el guante en funcin de los compuestos qumicos que se manipulan.

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La certificacin y marcado CE exigen que los guantes ofrezcan una determinada resistencia a la traccin y perforacin adems de la resistencia al paso de la sustancia qumica.

IMPERMEABILIDAD RESISTENCIA A LA PERFORACIN RESISTENCIA A LA TRACCIN

La normativa tcnica existente al respecto clasifica los guantes contra productos qumicos con un ndice de proteccin en una escala del 1 al 6 (1 es la menor y 6 la mayor) segn la resistencia que proporciona el guante a la permeacin de un producto qumico determinado. Como es lgico los ndices de Proteccin se indican para un mismo guante frente a distintas sustancias o familias de sustancias y no tienen porqu ser iguales.

Hasta el momento actual se han publicado las Normas Europeas Armonizadas (EN UNE-EN) relativas a guantes de proteccin qumica y biolgica siguientes:

Requisitos generales para los guantes. UNE-EN 420-95.

Guantes de proteccin contra los productos qumicos y los microorganismos. Parte l. UNE-EN-374-1.95.

Guantes de proteccin contra los productos qumicos y los microorganismos. Parte ll. UNE-EN-374-2.95.

Guantes de proteccin contra los productos qumicos y los microorganismos. Parte lll. UNE-EN-374-3.95.

CARACTERSTICAS DE LOS GUANTES DE PROTECCIN COMPUESTO QUMICO COMPOSICIN DE LOS GUANTES Caucho Neopreno Buna-n Butilo PVC PVA

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natural o ltex cidos Inorgnicos cido crmico cido clorhdrico 38% cido fluorhdrico 48% cido fosfrico cido ntrico 70% cido ntrico fumante (Humos rojos) cido ntrico fumante (Humos amarillos) cido sulfrico 95% cidos orgnicos cido actico cido frmico Alcoholes Alcohol butlico Alcohol etlico Alcohol metlico Aldehdos Acetaldehdo Benzaldehdo Formaldehdo Custicos Hidrxido de amonio Hidrxido de potasio 50% Hidrxido de sodio 50% Aminas Anilina Dietilamina Hidracina Disolventes aromticos Benzol Destilados de alquitrn de hulla Estireno Tolueno Xileno Disolventes acetonas Acetona Metil etil cetona Metil isobutil cetona E E E B B B I R R B B B I M R R E B M M M M R R M I B B E B NC NC M R R I B M E E E E M I B NC I E R R B R B R B E B B NC NC B R B R R M E E E E E E B B B B B B E B B M M M B R E E R E B R B B B B B R B R B I E E E E E E B B B B B B B B B R R R E E E E B R B B B E M I NC E I E I R NC B I R M M NC I I NC I M M B B B M R E E E B R B B B I B B B B B B E B B R M M M M M (nitrilo)

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Disolventes clorados Cloroformo Cloruro de metilo Percloroetileno Tetracloruro de carbono Tricloroetileno t.c.e. Disolventes del petrleo Hexano Keroseno Pentano Disolventes varios Acetato de etilo Acetato de propilo Acrilonitrilo Bromuro de metilo Disolventes de pintura Fren 11, 12, 21, 22 Otros productos Aceite de corte Baos electrolticos Barniz para madera (tung oil) Decapantes para pintura y barnices Diisocianato de tolueno Disulfuro de carbono Etilenoglicol Glicerina Grasas animales Perxido de hidrgeno 50% (Agua oxig.) Resinas de poxi Tintas de imprimir Trinitrotolueno Trementina B E B B M B E E B B B B E B E B B NC B M R E I E B I E E E E R B M E E E B R R E B B B B B B B B NC NC M B B NC M M R B E B B B E B R E M B B NC R E I E E E B B M I B E R M I B B R R M B B B B B B B B R B B I B B B NC NC NC M I I M R R I B E E E E M M R R B B E E E NC M M R R M E E E derivados M R M M M B B M R B B B B B B R NC M M NC M M M R M E E E E E

E= excelente, R= regular, M= malo, B= bueno, I= inferior, NC= no comprobado

5.2.2 Gafas y pantallas

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Un caso particular de la proteccin drmica es la proteccin ocular y facial. Cuando el protector slo protege los ojos se habla de gafas de proteccin. Si adems de los ojos, el equipo protege parte o la totalidad de la cara u otras zonas de la cabeza se habla de pantallas de proteccin.

En la actualidad se dispone de una serie de Normas Europeas Armonizadas para los EPI de proteccin ocular y facial, aunque todas ellas hacen referencia a los requisitos mecnicos y pticos, no a la proteccin frente a salpicaduras de productos qumicos. Conviene consultar las Normas UNE-EN-165.95 y 166.95 en las que se describen los diferentes tipos de gafas y pantallas as como los significados de las marcas de seguridad.

Los riesgos de tipo higinico que pueden protegerse con estos EPI son bsicamente los de salpicaduras de productos qumicos. Si el riesgo es debido a la presencia en el ambiente de gases o aerosoles irritantes de las mucosas, el EPI adecuado ser uno de proteccin de vas respiratorias con adaptador facial tipo mscara.

Para proteger adecuadamente frente

a salpicaduras las

gafas deben ser

de

montura integral o de cazoleta para que proteja tambin de las salpicaduras laterales. Los oculares deben ser pticamente neutros y con resistencia mecnica

adecuada. Para la mayora de casos es suficiente un EPI con resistencia mecnica incrementada (marca S segn norma EN 166) o con resistencia a impactos de baja energa (marca F).

Epi de ojo 5.2.3 Ropas de proteccin

Conviene no confundir la ropa o uniforme de trabajo con un EPI. La ropa de trabajo proporcionan una proteccin muy limitada frente a los productos qumicos,

mientras que los EPI estn fabricados con materiales impermeables y cuidando la estanqueidad de las costuras y de los cierres.
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Control de las exposiciones a agentes qumicos

Existe un conjunto de Normas Europeas Armonizadas en las que se describen los requisitos y ensayos que deben pasar este tipo de EPI:

Ropa de proteccin contra productos qumicos lquidos. UNE-EN-368-3.94, UNE-EN369-3.94 y UNE-EN-373-3.94. Ver tambin UNE-EN-463/468.95.

Al igual que en el caso de los guantes, un traje o prenda de proteccin es especfico para una sustancia o familia de sustancias y para cada combinacin prenda/sustancia se define un ndice de proteccin entre el valor 1 (menor proteccin) hasta el 6 (mayor proteccin) basado en la resistencia a la permeacin del material utilizado en la confeccin de la prenda.

Para los trajes de proteccin existe adems una clasificacin basada en la hermeticidad del traje que no debe confundirse con la anterior. Esta clasificacin de tipo se indica mediante un nmero que va desde el tipo 1, aplicable a trajes de confeccin completamente hermtica incluso para gases y vapores, hasta el tipo 6,

aplicable a trajes no hermticos con proteccin limitada frente a salpicaduras de productos qumicos lquidos. Hay que sealar que este orden de numeracin de tipos de traje es inversa a la de la proteccin frente a la permeacin, en cuanto a la hermeticidad el traje tipo 1 es el que ms protege mientras que el de tipo 6 es el que menos.

Ropas de proteccin

5.3

La utilizacin de los EPI

La utilizacin de los EPI requiere una cierta organizacin desde su adquisicin hasta su desecho y sustitucin, que podramos resumir en las siguientes acciones:

Comprobacin de su calidad (marcado CE)

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Los EPI de proteccin de vas respiratorias son de clase 3 y los de proteccin de piel, cara y ojos son de clase 2, esto significa que todos ellos deben estar sometidos a un proceso de certificacin por parte de un organismo independiente acreditado de acuerdo con las disposiciones de RD 1407/1992. Los fabricantes de EPI de clase 3 deben adems someter su proceso de fabricacin o los equipos fabricados a un control de calidad externo. El cumplimiento de estos requisitos se manifiesta

mediante el marcado CE que deben incluir los fabricantes en sus productos y sus embalajes. No est permitida la comercializacin de EPI que no dispongan de este marcado.

Desde el punto de vista del comprador y/o usuario de un EPI lo ms significativo de esta regulacin es la obligacin que tienen los fabricantes de incluir un folleto informativo en el que se especifiquen las prestaciones del equipo y las normas de uso, comprobacin y mantenimiento. Este folleto es el documento base para poder planificar el uso del EPI.

REQUISITOS DE CERTIFICACIN Y MARCADO a) Para todas las Categoras: Antes de comercializar el EPI, el fabricante debe: a) Reunir la documentacin tcnica que se indica en el Anexo III b) Elaborar declaracin de conformidad de la produccin segn modelo del Anexo VI c) Marcado CE y folleto explicativo obligatorios b) Para categora 1: Autocertificacin del fabricante c) Para categoras 2 y 3: Precisan certificado CE de tipo, expedido por un organismo de control d) Para categora 3: La fabricacin del EPI est sometida a la adopcin por parte del fabricante de uno de los dos sistemas de garanta de calidad CE que se exponen en el art.9 del Real Decreto 1407/1992.

Un EPI protege de determinados riesgos, no de todos, y es obligacin del usuario conocer los riesgos existentes y decidir sobre la idoneidad de un EPI determinado. Por ejemplo, un EPI de vas respiratorias dependiente del medio es posible que no sea adecuado para realizar trabajos de limpieza en lugares confinados ya que no est

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garantizado que el contenido en oxgeno sea suficiente, tambin es posible que un filtro no ofrezca el grado de proteccin suficiente para realizar un trabajo en un lugar muy contaminado.

Consulta con los destinatarios o sus representantes

Es imperativo consultar con los usuarios o sus representantes la adquisicin de un determinado EPI y las condiciones de uso del mismo. Adems de esta obligacin formal el hecho de establecer una consulta tiene una componente preventiva importante; en efecto, para que un EPI proteja es imprescindible que se use y es ms fcil evitar el rechazo al uso si en el proceso de seleccin se hace intervenir al usuario que si se establece su uso por la va de la imposicin.

EN EL PROCESO DE SELECCIN DE UN EPI DEBE INCLUIRSE LA CONSULTA A LOS TRABAJADORES O SUS REPRESENTANTES

Obligatoriedad del uso

Conviene recordar que, cuando se planifica que la proteccin frente a un riesgo sea proporcionada por un EPI, el uso del EPI es obligatorio y que el empresario debe velar por el uso efectivo del EPI, no se trata en estas circunstancias de un acto voluntario, ni de un derecho al que se pueda renunciar.

EL EMPRESARIO DEBE VELAR POR EL USO EFECTIVO DE LOS EPI CUANDO ES UN ELEMENTO DECISIVO EN LA PROTECCIN DE LA SEGURIDAD O SALUD DEL TRABAJADOR

Esta circunstancia obliga a que se especifique claramente en qu puestos o en qu tareas se debe usar un EPI, y esta informacin debe llegar a todos los posibles afectados por la medida y tambin a los trabajadores de empresas ajenas que puedan verse afectados. El uso de sealizacin es obligatorio y puede ayudar en este sentido, pero no basta, el objetivo es que todo trabajador que deba usar un EPI para protegerse sea consciente de ello y lo use.

Formacin sobre el modo de usar los EPI

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Los usuarios deben ser entrenados sobre la forma de usar el equipo. Colocarse correctamente una mscara requiere cierta habilidad, as como reemplazar un filtro. Incluso los guantes, que parece que no tienen truco, ya que todo el mundo sabe ponerse unos guantes, pero no todos saben quitrselos sin tocarlos con las manos.

Almacenamiento entre usos

Un defecto muy habitual es guardar los EPI en el mismo lugar de trabajo, sin adoptar ninguna medida especial, la consecuencia es que el EPI puede contaminarse y convertirse en un foco de contacto en vez de un medio de proteccin. Los guantes sucios por dentro, los mandiles empapados de aceite, las mscaras llenas de polvo son ejemplos de EPI que han dejado de serlo y con el inconveniente de que el usuario piensa que est protegido.

El folleto informativo del fabricante contiene instrucciones sobre el procedimiento a seguir para la limpieza y almacenamiento del EPI entre usos, pero como

reglas generales se pueden citar:

Hay que limpiar los EPI despus de cada uso fuera de los lugares de trabajo.

Para la limpieza no se deben usar mtodos o productos agresivos que los puedan daar.

Se deben guardar en cajas o bolsas limpias en lugares no contaminados.

Mantenimiento de los EPI

Como todo equipo un EPI tiene una vida limitada que depende de su tipo y de su uso. Los fabricantes dan indicaciones para determinar cundo un EPI ha llegado al final de su vida til. Tambin es una buena prctica conservar un EPI original sin usar con el que se puedan comparar otros para determinar su deterioro de forma visual; este mtodo es muy til para los guantes, no tanto para los filtros de proteccin de vas respiratorias.

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Control de las exposiciones a agentes qumicos


El fin de la vida til de un filtro de partculas se detecta cuando el esfuerzo necesario para respirar es excesivo. Los filtros contra gases y vapores orgnicos pueden tener indicadores colorimtricos para sealizar su agotamiento y en muchos casos se puede detectar este hecho porque los vapores y gases se detectan por el sentido del olfato, de forma que, al apreciarse la ms leve presencia del contaminante, el filtro debe ser sustituido. Se pueden hacer ensayos para comprobar la estanqueidad de un adaptador facial, por ejemplo, nebulizar una solucin azucarada frente al usuario, y si ste detecta un sabor dulce es indicativo de que el adaptador no es hermtico o de que el filtro est daado.

Los EPI de vas respiratorias independientes del medio son, por su propia naturaleza, ms complejos, y su mantenimiento, comprobaciones peridicas y cuidados

deben encargarse a un especialista. Si se tiene en cuenta que del buen estado del EPI depende en muchas ocasiones la seguridad de una persona es evidente que el captulo de comprobacin peridica y mantenimiento de los EPI es algo muy importante.

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