DIFERENCIAS EN EL PERFIL DE ACUMULACIN DE CAPACIDADES TECNOLGICAS EN TRES EMPRESAS MEXICANAS*

Gabriela Dutrnit,** Alexandre O. Vera-Cruz** y Argenis Arias Navarro***

RESUMEN
En los decenios recientes ha habido una preocupacin por estudiar los procesos de acumulacin de capacidades tecnolgicas en empresas industriales de pases en desarrollo. Desde el enfoque de la economa evolutiva varios trabajos se han centrado en analizar los procesos de aprendizaje implicados en la elaboracin gradual de una base mnima de conocimiento tecnolgico en las empresas para ser capaces de realizar actividades de innovacin. Sobre la base de trabajo emprico de la empresa, esta bibliografa busca conformar un marco analtico para explicar el proceso de elaboracin de capacidades tecnolgicas. En este contexto se han creado taxonomas que describen la acumulacin, desde una etapa que refleja mnimos de conocimiento (necesarios para la operacin) hasta la etapa de capacidades innova-doras avanzadas. Estas taxonomas constituyen un instrumento analtico importante que permite tipificar las actividades tecnolgicas y las capacidades que han al canzado las empresas en cada funcin tcnica en un momento dado. En este sentido, permiten conocer la profundidad de los procesos de acumulacin en empresas industriales. Sin embargo, consideramos que estas taxonomas por s solas brindan limitada ayuda para entender ms a fondo las caractersti cas de los procesos de acumulacin de capacidades tecnolgicas, las diferen cias de niveles por funcin tcnica, y el perfil de capacidades tecnolgicas por sector industrial y por tipo de empresa.

El objetivo de este trabajo es contribuir a este anlisis. Primeramente se presenta la taxonoma de capacidades tecnolgicas propuesta por Bell y Pa vitt (1995), la cual tiene la virtud de sintetizar los avances anteriores sobre el tema. Con base en esa taxonoma se analiza la acumulacin de capacidades tecnolgicas de tres empresas mexicanas. A partir de la evidencia emprica
*** Palabras clave: aprendizaje tecnolgico, conocimiento, acumulacin tecnolgica, capacidades tecnolgicas, empresas, Mxico. *** Profesores de la maestra en Economa y Gestin del Cambio Tecnolgico y del departamento de Produccin Econmica de la Universidad Autnoma Metropolitana-Xochimilco. *** Egresada de la maestra en Economa y Gestin del Cambio Tecnolgico y alumna de Des-arrollo Tecnolgico del doctorado en Ciencias Sociales de la U A M -X .

presentada, se estudia el alcance de ese marco analtico para analizar la acumulacin tecnolgica en las empresas de los pases en desarrollo.

ABSTRACT
Over the last few decades there has been an increasing concern for studying the processes of technological capability accumulation in industrial firms of developing countries. From the evolutionary economics perspective, several works have focused on analysing the learning processes involved in building up a minimum base of technological knowledge to engage in innovative activities. Based on empirical work at firm-level, this literature has sought to build an analytical framework in order to explain the process of technological ca pability building. In this context, some taxonomies of technological capabili ties have been developed. They include different stages of accumulation, from a minimum level of production capabilities (required for operating) the highest stage of advanced innovative technological capabilities. These taxonomies are a valuable analytical tool to help classify the technological activities and the level of capabilities reached by firms in each technical function. In this sense they allow to understand the depth of the accumulation processes by industrial firms. However, we argue that these taxonomies alone provide a limited understanding about the characteristics of the technological capability building process, the differences in the levels between technical functions, and the profiles of technological capabilities by industrial sectors and type of firms. The aim of this paper is to contribute to this discussion. First of all this pa per describes the taxonomy of technological capabilities proposed by Bell and Pavitt (1995), which sums up the previous contributions in this direction. This taxonomy is then used to analyse the level of technological capabil ity accumulation of three Mexican firms. Based on this empirical evidence, this paper discusses the scope of this analytical framework to examine the level of technological accumulation in developing countries firms.

INTRODUCCIN En los recin pasados decenios ha habido inters por estudiar los procesos de acumulacin de capacidades tecnolgicas de empresas industriales de pases en desarrollo. La bibliografa que aborda estos temas se centra bsicamente en estudiar los procesos de aprendizaje comprendidos en la acumulacin gradual de una base mnima de conocimiento tecnolgico suficientes para realizar actividades de innovacin. Esta bibliografa parte de la idea de que las empresas son tecnolgicamente inmaduras, aprenden a lo largo del tiempo,

acumulan conocimiento y, sobre estas bases, son capaces de efectuar progresivamente nuevas actividades y adquirir nuevas capacidades tecnolgicas. A partir del trabajo emprico por empresa, esta bibliografa busca conformar un marco analtico para explicar el proceso de acumulacin de capacidades tecnolgicas. En particular, se han elaborado taxonomas que describen los procesos graduales de acumulacin, desde una etapa que refleja mnimos de conocimiento (necesarios para la operacin) hasta la etapa de capacidades innovadoras avanzadas.1 Estas taxonomas han significado un avance considerable en la comprensin de las caractersticas bsicas de la acumulacin, en particular para cada funcin tcnica. Sin embargo, estudios empricos han mostrado, por un lado, que las empresas efectan actividades de diferente naturaleza innovadora en cada funcin tcnica y, por otro, que aun dentro de una misma funcin tcnica hay diferente acumulacin entre las unidades organizacionales de la empresa. Por tanto, cmo se puede considerar que una empresa tiene capacidades tecnolgicas innovadoras avanzadas o intermedias si presenta acumulaciones menores en algunas de sus funciones tcnicas? Qu actividades son ms importantes en la construccin de la base de conocimiento? Qu funciones tcnicas son crticas en cada empresa? Ms all de los avances presentados en la bibliografa, todava existe un conocimiento insuficiente acerca de las caractersticas de los procesos de acumulacin de capacidades tecnolgicas, de las diferencias de niveles por funcin tcnica, as como del perfil de capacidades tecnolgicas por sector industrial y por tipo de empresa. El objetivo de este trabajo es presentar la taxonoma de capacidades tecnolgicas propuesta por Bell y Pavitt (1995), que sintetiza los desarrollos anteriores, analizar la acumulacin de capacidades tecnolgicas de tres empresas mexicanas y estudiar el alcance de este marco analtico para entender la acumulacin tecnolgica en las empresas. Este trabajo se basa en una metodologa de estudio de caso. Es decir, se analiza en qu medida la taxonoma de Bell y Pavitt es un marco analtico til para identificar el perfil de capacidades tecnolgicas de las empresas en un momento dado y para comparar los
1 Vase

las taxonomas de Dahlman y Westphal (1982), Lall (1992) y Bell y Pavitt (1995).

perfiles de diferentes empresas y sectores industriales. La taxonoma, reflejada en la matriz de capacidades tecnolgicas, es til para identificar las capacidades tecnolgicas adquiridas en cada funcin tcnica, aunque lo es menos para identificar el nivel general de acumulacin. La taxonoma es una representacin esttica de las capacidades tecnolgicas adquiridas hasta un momento determinado, pero dice poco acerca de los procesos que condujeron a ese nivel de acumulacin. Este trabajo muestra que aun empresas que han alcanzado niveles similares de capacidades en ciertas funciones tcnicas pueden haber seguido diferentes senderos evolutivos de acumulacin. Adems, las empresas acumulan ms capacidades tecnolgicas en unas funciones tcnicas que en otras, por lo cual la acumulacin es ms desigual de lo que insina la taxonoma. La evidencia sugiere que la secuencia de acumulacin de capacidades tecnolgicas tambin es diferente. Unas empresas requieren mucho tiempo para adquirir ciertas capacidades tecnolgicas, mientras que otras avanzan ms rpidamente. Asimismo hay procesos de desacumulacin (las empresas dejan de realizar ciertas actividades, desaprenden y pierden capacidades tecnolgicas), lo que no se refleja en el perfil actual. Por tanto, este artculo argumenta que si bien para comprender los procesos de acumulacin de las empresas de los pases en desarrollo es importante comenzar por identificar el perfil de capacidades tecnolgicas de cada empresa; para alcanzar un conocimiento ms profundo es necesario adentrarse en el anlisis de los procesos de aprendizaje y acumulacin que han permitido adquirir dichas capacidades. Slo esto ltimo permite entender a fondo la trayectoria de acumulacin e identificar las capacidades tecnolgicas que son decisivas para acumular. Las caractersticas de los senderos evolutivos de las empresas dependen de factores internos y externos. Entre los internos se destacan las caractersticas de la fundacin de las empresas, su cultura organizacional y tecnolgica, y las estrategias de negocios y tecnolgicas. Estos factores inciden en la elaboracin de rutinas organizacionales que van creando el sendero de acumulacin de capacidades tecnolgicas. Los factores externos ms relevantes estn asociados

con el ambiente econmico en el cual operan las empresas y con las caractersticas del sistema nacional de innovacin. En el caso mexicano el ambiente se ha caracterizado durante decenios por una marcada inestabilidad macroeconmica y por un sistema nacional de innovacin inmaduro, con una frgil estructura de articulaciones entre los diferentes agentes. A ello se suma un cambio radical en el modelo econmico desde principios de los aos ochenta. Estos elementos han afectado mucho la estrategia de negocios y tecnolgica de las empresas, as como sus procesos de acumulacin, lo cual contribuye a explicar el perfil actual de capacidades tecnolgicas. El conocimiento de los senderos evolutivos y de los factores que explican los cambios en dichos senderos es en particular importante si la investigacin busca superar el objetivo bsico del conocimiento acerca del desempeo de las empresas para adentrarse en el terreno de las propuestas de gestin o de poltica orientadas a cambiar este desempeo y contribuir a mejorar la posicin competitiva de las empresas. El contenido del trabajo es el siguiente. La seccin I revisa un conjunto de autores que analizan las trayectorias de acumulacin de capacidades tecnolgicas en pases en desarrollo y presenta la matriz de capacidades tecnolgicas propuesta por Bell y Pavitt (1995). La seccin II expone la metodologa de investigacin. La seccin III describe los casos tres empresas mexicanas y presenta la matriz de capacidades tecnolgicas de cada una. La seccin IV compara los perfiles de capacidades de las tres empresas. Finalmente la seccin V estudia el alcance de la taxonoma de capacidades tecnolgicas para analizar la acumulacin de las empresas. I. HACIA UNA CONCEPTUALIZACIN DEL PROCESO DE ACUMULACIN
DE CAPACIDADES TECNOLGICAS

La capacidad tecnolgica ha estado en el centro de atencin de la bibliografa del aprendizaje y la acumulacin tecnolgica en los pases en desarrollo en los pasados 20 aos. A partir de la evidencia emprica se ha desarrollado un marco analtico robusto para estudiar estos procesos. El objetivo de esta seccin es presentar la matriz de capacidades tecnolgicas de Bell y Pavitt (1995) y ubicarla en el mar-

co del anlisis de los procesos de acumulacin de capacidades tecnolgicas. 1. La elaboracin gradual de un marco analtico La capacidad tecnolgica fue definida a principios de los aos ochenta por Westphal, Kim y Dahlman (1985) como ... la habilidad para hacer un uso efectivo del conocimiento tecnolgico...; sta no radica en el conocimiento que se posee sino en el uso del conocimiento y en la capacidad para ser utilizado en la produccin, inversin e innovacin. Este concepto se emple indistintamente junto con otros que se referan a la misma idea, como el esfuerzo tecnolgico y la aptitud tecnolgica.2 Posteriormente, se generaliz el uso del concepto de capacidad tecnolgica.3 Desde un principio el concepto de capacidad tecnolgica se dividi en dos dimensiones: un acervo de conocimiento y el uso de ese conocimiento. Esta ltima dimensin organizacional-institucional cobr importancia en los aos noventa y es claramente expresada por Bell y Pavitt (1995), cuando se refieren a las capacidades tecnolgicas como ... las capacidades propias para generar y administrar el cambio en las tecnologas usadas en la produccin; estas capacidades estn ampliamente basadas en recursos especializados... Este enfoque de las capacidades tecnolgicas para generar y administrar el cambio tcnico surge en el contexto de la necesidad de las empresas de mantener la competitividad en mercados con un alto dinamismo tecnolgico. Recientemente el concepto ha evolucionado para considerar de manera ms amplia el papel del ambiente econmico y poltico. En este sentido Kim (1997) define a las capacidades tecnolgicas como ... la habilidad de hacer un uso efectivo del conocimiento tecnolgico para asimilar, usar, adaptar y cambiar las tecnologas existentes. Tambin permite crear tecnologas nuevas y desarrollar nuevos productos y procesos en respuesta al ambiente econmico cambiante... Las empresas asimilan capacidades tecnolgicas por medio de
2 Dahlman y Westphal (1982) y Lall (1987) se refieren al esfuerzo tecnolgico y Bell (1984), Scott-Kemmis y Bell (1985) a la capacidad tecnolgica (technological capacity). 3 En ingls se han usado dos conceptos diferentes: capacity y capability. En los aos noventa se generaliz el concepto de capability.

procesos de aprendizaje; as el aprendizaje tecnolgico se refiere al proceso dinmico de adquisicin de capacidades tecnolgicas. Las empresas aprenden a lo largo del tiempo, acumulan conocimiento tecnolgico, pueden emprender progresivamente nuevas actividades y de esta manera son aptas para adquirir nuevas capacidades. La evolucin del marco analtico de la acumulacin de capacidades tecnolgicas en la bibliografa de los pases en desarrollo est de-terminada por los resultados de dos grandes proyectos. Un primer proyecto fue dirigido por Jorge Katz y se titul Programa de investigacin en ciencia y tecnologa, financiado por el BID-CEPAL, el cual se bas en investigacin comparativa de empresas de la industria metalmecnica de seis pases latinoamericanos.4 El segundo proyecto fue dirigido por Carl Dahlman y Larry Westphal y financiado por el Banco Mundial, y se titul La adquisicin de capacidades tecnolgicas. Este proyecto incluy un conjunto de estudios de empresas de cuatro pases en desarrollo: India, Corea del Sur, Brasil y Mxico.5 En los estudios de los pases latinoamericanos Katz (1986) destaca que se encontraron diferencias por tipo de empresa, naturaleza del proceso de produccin y estructura de mercado; sin embargo, la investigacin se centr en demostrar que las empresas no eran receptoras pasivas de tecnologa: haban adquirido y aprendido ciertas capacidades tecnolgicas. Se busc mostrar que las empresas fueron capaces de asimilar la tecnologa transferida desde los pases centrales, adaptar y mejorar dicha tecnologa e incluso en unos pocos casos exportarla. Estos estudios generaron una tradicin analtica de los procesos de aprendizaje al interior de las empresas latinoamericanas. A partir de entonces se abri una importante lnea de investigacin basada en metodologas de estudios de caso y de encuestas para identificar las caractersticas clave de los procesos de aprendizaje y de los procesos de transferencia de tecnologa, as como los factores que estimulan y limitan las innovaciones.6
4 Los 5 Los

(1987). 6 Vase por ejemplo Unger (1985), Villavicencio (1990), Dutrnit y Capdevielle (1993), Pire-la e t al (1993), Lara (1998), Gonsen (1998), Brown y Domnguez (1999), Vera-Cruz (2000), Dutrnit (2000a), Dussel Peters (2000), Corona y Hernndez (2000), Figuereido (2001).

principales resultados se presentan en Katz (1986 y 1987). resultados importantes se encuentran en Westphal, Kim y Dahlman (1985) y Lall

CUADRO 1

CUADRO 1

En general, el foco de atencin se ha orientado a documentar los procesos de aprendizaje en las empresas para establecer una base de conocimiento tecnolgico que antes no exista. Los autores han hecho esfuerzos analticos para explicar cmo las empresas han avanzado desde capacidades mnimas para operar las plantas hasta emprender actividades innovadoras. Sobre la base de la evidencia emprica obtenida, algunos autores han analizado la pauta de acumulacin de capacidades tecnolgicas e identificado diferentes niveles de acumulacin. Esto ha contribuido gradualmente a elaborar un marco analtico. 2. La matriz de capacidades tecnolgicas A partir de la idea de que las capacidades tecnolgicas son el dominio de actividades tecnolgicas, y de las aportaciones de Dahlman y Westphal (1982), Katz (1984), Dahlman, Ross-Larsen y Westphal (1987) y Lall (1987 y 1992), se presenta una taxonoma de capacidades tecnolgicas basada en las capacidades ms importantes por funcin tcnica. Las funciones tcnicas abarcan las principales actividades tecnolgicas. Se muestran diferentes grados de madurez de esas capacidades, medidas por el tipo de la actividad emprendida por la empresa en cada funcin tcnica. Bell y Pavitt (1995) desarrollaron el marco analtico propuesto por Lall (1992) y elaboraron una nueva taxonoma de capacidades tecnolgicas. La matriz de capacidades tecnolgicas que refleja la taxonoma se presenta en el cuadro 1, en el que, por filas, la matriz distingue las principales capacidades tecnolgicas de acuerdo con el grado de innovacin. Una primera distincin es entre el conocimiento y capacidades tecnolgicas requeridas para operar sistemas de produccin dados las capacidades tecnolgicas bsicas de produccin7 y el conocimiento requerido para cambiarlos las capacidades tecnolgicas innovadoras. La matriz incluye cuatro niveles de acumulacin: uno de capacidades tecnolgicas de produccin rutinaria y tres de capacidades tecnolgicas innovadoras: bsicas, intermedias y avanzadas. Las capacidades tecnolgicas de produccin rutinarias son las que usan y operan la tecnologa existente. Las innovadoras son capacidades para gene7 La bibliografa del tema se refiere con frecuencia a las capacidades tecnolgicas bsicas como capacidades de produccin.

rar y administrar el cambio tcnico. Las capacidades innovadoras bsicas permiten slo una contribucin al cambio relativamente pequeo e incremental; pero en los niveles intermedios y avanzados las capacidades tecnolgicas pueden tener una contribucin al cambio ms considerable, novedoso y ambicioso. En las columnas del cuadro la matriz distingue entre seis funciones tcnicas, en las cuales las empresas pueden desarrollar capacidades tecnolgicas: i) toma de decisiones y control, ii) preparacin y ejecucin de grandes proyectos de inversin, iii) centradas en los procesos y organizacin de la produccin, iv) centradas en el producto, v) vinculacin externa y vi) produccin de bienes de capital. Las funciones de inversin, i) y ii), se refieren a la generacin de cambio tcnico y a la administracin de su implantacin durante grandes proyectos de inversin. Las funciones de produccin, iii) y iv), se refieren a la generacin y administracin del cambio tcnico en los procesos, la organizacin de la produccin y los productos. Las funciones de inversin y de produccin son denominadas funciones tcnicas primarias. Las dos ltimas funciones tcnicas, v) y vi), son consideradas de apoyo. Consisten en el desarrollo de vnculos e interacciones con otras empresas e instituciones y en la produccin de bienes de capital que impliquen tecnologa nueva creada localmente.8 En el largo plazo, las capacidades que se originan de estas actividades ayudan a fortalecer la secuencia de acumulacin de capacidades tecnolgicas y crean la base para la diversificacin de nuevos productos e industrias. Recientemente algunos trabajos han contribuido a enriquecer el anlisis a partir de estudiar de manera crtica el marco analtico y brindar evidencia emprica de los procesos en diferentes industrias y con diferentes ambientes.9 II. METODOLOGA Este artculo intenta analizar la acumulacin de capacidades tecnolgicas adquirida por tres empresas mexicanas y el alcance de la taxo8 Las empresas no forzosamente internalizan la funcin tcnica de produccin de bienes de capital.

9 Vase

por ejemplo Radosevic (1999), Dutrnit (2000a), Vera-Cruz (2000), Figuereido (2001).

noma de Bell y Pavitt (1995) respecto a las capacidades tecnolgicas. Esto requiere un estudio a profundidad de cmo fue el proceso de adquisicin de capacidades tecnolgicas en las empresas a lo largo del tiempo, hasta alcanzar el estado actual. Dado el objetivo planteado, la investigacin fue elaborada teniendo como unidad de anlisis a la empresa. La estrategia de investigacin consisti en realizar estudios de caso. Los estudios de caso son tiles cuando una investigacin busca responder preguntas de cmo y por qu, y cuando se desea entender fenmenos que an no han sido ampliamente investigados.10 Se realizaron estudios de caso tipo exploratorio, que son tiles para identificar problemas no abordados por la bibliografa.11 El trabajo incluye tres estudios de caso: las empresas mexicanas Alfa, Beta y Gama. La informacin utilizada en estos estudios de caso se reuni entre los aos 1996 y 200012 y corresponde a la trayectoria de cada empresa desde su creacin hasta el momento en que se realiz el trabajo de campo. La metodologa de estudio de caso permite incluir varias fuentes. El cuadro 2 describe las cinco fuentes de informacin utilizadas en este trabajo. Las entrevistas fueron la fuente principal de informacin. Se solicit a los entrevistados que especificaran proyectos de desarrollo tecnolgico. A partir de estas especificaciones fue posible identificar las actividades de innovacin desarrolladas. En la medida en que las capacidades tecnolgicas son aptitudes para hacer cosas, las actividades desarrolladas revelaron las capacidades existentes. De esta manera fue posible reproducir las caractersticas bsicas de los procesos de acumulacin de capacidades tecnolgicas. Para conducir las entrevistas y obtener la informacin necesaria para la investigacin se siguieron los siguientes pasos: i) Identificacin y seleccin de proyectos. Se solicit a informantes clave que sealaran y describieran proyectos de desarrollo importantes por medio de entrevistas abiertas. Posteriormente
Vase Yin (1994) y Leonard-Barton (1995b). Vase Yin (1994). 12 En la medida en que este trabajo analiza el proceso de acumulacin de capacidades tecno lgicas de empresas a lo largo de 100 aos, la diferencia en el ao especfico en el cual se desarroll el trabajo de campo en cada una no es significativa.
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CUADRO 2. Fuentes de informacin

Fuente de informacin Descripcin

Entrevistas Abiertas: se pregunt a los entrevistados clave acerca de hechos, opiniones sobre los mismos y sugerencias; estas entrevistas contribuyeron tambin a identificar temas clave Focalizadas: se sigui un conjunto articulado de preguntas para cubrir temas especficos del caso Reuniones y conversaciones Estas actividades contribuyen a generar ideas y a preinformales Observacin directa

Archivos

Documentacin cisar informacin obtenida durante las entrevistas La observacin de los problemas que surgan en la lnea de produccin durante el trabajo de campo y de la manera en que el personal tcnico interactuaba para resolverlos sugiri caractersticas del comportamiento de las empresas Se usaron diseos de la estructura de la organizacin a lo largo del tiempo, listas de productos y clientes, descripciones de posiciones de trabajo, censos industria-les, etctera. Esta informacin ayud a corroborar y rectificar informacin recabada en las entrevistas Se usaron informes anuales, minutas de reuniones, in-formes de proyectos, memorias de seminarios, peridicos, informes de prensa, algunas publicaciones y estudios existentes. Estos documentos permitieron tambin corroborar y enriquecer la evidencia obtenida de otras fuentes, as como rectificar las fechas de los acontecimientos analizados

se hizo una seleccin de los proyectos por analizar en cada estudio de caso, la cual incluy proyectos de desarrollo y de mejora continua, proyectos recientes y ms antiguos, proyectos con diferente xito.13

ii) Entrevistas al lder de cada pro yecto. Se les

solicit que describieran la trayectoria del proyecto. Las entrevistas fueron focalizadas con algunas preguntas estructuradas. iii) Entrevistas a otros participantes clave del equipo de cada proyecto. Se intent tener diferentes perspectivas acerca de varios
1 3 Se seleccionaron slo proyectos que se hubieran culminado. Esto es necesario para evitar que el fracaso de un proyecto o su interrupcin sesgue la percepcin de los comportamientos de la empresa asociados con la aplicacin de los proyectos. Vase Leonard-Barton (1995b).

aspectos de los proyectos. Las entrevistas abarcaron personal de diferentes funciones del negocio, departamentos, posiciones jerrquicas y plantas. El uso de mltiples informantes proporcion ms detalles, sugiri temas que haban sido abordados inadecuadamente en otras entrevistas, permiti validar informacin por medio de verificar la proporcionada por un informante contra la proporcionada por otro y permiti resolver las discrepancias entre la informacin proporcionada por diferentes informantes. En algunos casos se realiz una segunda ronda de entrevistas con algunos participantes clave para rectificar ciertos puntos relevantes. Alfa, Beta y Gama son empresas manufactureras mexicanas. Las tres tienen en comn un conjunto de caractersticas: son competitivas, exitosas, tienen cierta tradicin en su mercado, exportan y han logrado obtener capacidades tecnolgicas innovadoras en varias funciones tcnicas. Estas empresas pertenecen a sectores industriales diferentes, lo cual, por una parte, permite identificar perfiles de capacidades por sector industrial y, por la otra, ofrece un panorama amplio de los procesos de acumulacin que trasciende las especificidades sectoriales. III. PRESENTACIN DE LOS CASOS A partir del marco analtico y de la taxonoma de capacidades tecnolgicas, en esta seccin se analiza el perfil de capacidades tecnolgicas de cada empresa. Para cada caso se presenta primero una breve descripcin de la empresa y posteriormente se describe su trayectoria de acumulacin y su perfil de capacidades tecnolgicas. Si bien las tres empresas pertenecen a diferentes sectores industriales, operan en el mismo ambiente econmico. La trayectoria de acumulacin de capacidades tecnolgicas de las tres empresas transcurre en dos ambientes econmico-polticos diferentes. Desde los aos cuarenta hasta principios de los ochenta el ambiente estuvo caracterizado por el modelo de sustitucin de importaciones (MSI), a partir de entonces emerge el modelo post-MSI. Estos dos contextos
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Glick e t a l (1995). Algunos autores identifican tres fases en el crecimiento latinoamericano de posguerra: i ) el

son muy diferentes con respecto al papel del Estado, el grado de proteccin y la apertura de la economa a la competencia extranjera. Estas caractersticas, entre otras, han afectado la evolucin de la produccin industrial, la estructura de los mercados, el tipo de competencia, la orientacin de la produccin hacia el mercado interno y/o mercado de exportacin y el comportamiento de las empresas en la acumulacin de capacidades tecnolgicas. El MSI tuvo tres caractersticas bsicas:16 i) Un fuerte papel del Estado orientado a favorecer la industrializacin para el mercado interno, el cual se bas en una regulacin amplia y no selectiva. ii) Una alta proteccin de la produccin interna que pretenda estimular el crecimiento de nuevas industrias y apoyar el desempeo de las industrias ya establecidas. iii) Una gran orientacin de la industria hacia el mercado nacional. Estas propiedades del MSI tuvieron una influencia importante en las caractersticas y comportamientos de las empresas. Katz (1995) resume algunas de las propiedades de las empresas en ese periodo, que resultaron de las estrategias de negocios y tecnolgicas como respuesta a las caractersticas del ambiente econmico: tamaos de planta pequeos, alto grado de integracin vertical, diseo de productos, tecnologas de produccin y organizacin obsoletos, cartera de productos excesivamente diversificada unida a lotes de produccin pequeos, maquinaria y equipo obsoletos o producidos internamente, y esfuerzos tecnolgicos internos realizados sobre todo para mejorar diseos de productos, procesos de produccin y tcnicas organizativas obsoletas. Las variables ms importantes en el contexto del MSI eran: economas de escala, optimacin de los procesos y reduccin de tiempos muertos, lo cual contribua a asegurar un flujo creciente de productos para abastecer un mercado interno en expansin. El proceso de
periodo de industrializacin sustitutiva de importaciones: de 1940-1950 a mediados de los aos setenta; i i ) la turbulencia macroeconmica y los desequilibrios: de mediados de los setenta hasta fines de los ochenta, y i i i ) hacia una estructura productiva ms abierta, desregulada y privatizada: de fines de los ochenta hasta el presente. 1 6 Vase por ejemplo Benavente e t a l (1997), Katz (1987) y Prez (1992).

sustitucin de importaciones promovi el desarrollo de capacidades de produccin rutinarias. Aunque la estrategia gubernamental se centr en proporcionar la infraestructura necesaria ylos incentivos para estimular la industrializacin, no estimul a las empresas a actualizar constantemente su tecnologa y desarrollar capacidades tecnolgicas innovadoras. En los aos setenta el modelo de crecimiento industrial basado en la sustitucin de importaciones entr en crisis. Sin embargo, un conjunto de factores circunstanciales, como el auge petrolero y la expansin del crdito internacional, proporcion recursos financieros y permiti mantener las caractersticas bsicas del M S I hasta principios de los aos ochenta. En 1982 se gener una crisis de liquidez, asociada con problemas estructurales y financieros, como la alta tasa de crecimiento del P I B basada en la deuda externa, una cada en el precio del petrleo y el aumento de las tasas de inters en los mercados internacionales. Se generaron grandes dficit en la balanza comercial y en el presupuesto gubernamental. El gobierno promovi un severo ajuste para corregir el desequilibrio macroeconmico, controlar la inflacin y reducir los dficit generados. Posteriormente, introdujo un paquete de polticas para promover cambios estructurales en la economa. Estos cambios fueron complementados con la firma del TL C en 1993 y el establecimiento de un mercado regional. El ambiente del post-M S I tiene tres caractersticas bsicas. i) Un cambio dramtico en el papel del Estado en la economa. Por un lado, hubo un proceso de desregulacin de los mercados y privatizacin de recursos pblicos; por el otro, el Estado reorient sus actividades hacia la promocin de la competitividad, la supervisin del funcionamiento de los mercados y la seleccin de mbitos para la regulacin gubernamental. ii) Un cambio radical en la poltica comercial, liberacin del comercio y apertura de la economa hacia las importaciones. iii) Un cambio en la orientacin de la industria, la cual ampli sus mercados objetivo y se orient hacia mercados nacionales y extranjeros. El cambio en el panorama econmico fue radical y muy rpido; no se plane como un proceso gradual. La idea era cambiar las reglas del juego y brindar a los agentes econmicos signos claros de

que las nuevas condiciones iban a persistir. Para el sector productivo los noventa fueron aos de turbulencia en los negocios asociados con los cambios en el contexto econmico y en las condiciones de competencia. El cambio del contexto econmico tuvo una influencia significativa en las caractersticas y comportamientos de las empresas: i) la integracin vertical se torn costosa, de tal manera que varios grupos industriales emprendieron un proceso de desinversin de actividades para centrarse en sus negocios principales; ii) la exportacin se convirti en una actividad importante y los mercados extranjeros fueron los blancos decisivos, y iii) la mejora tecnolgica de equipo e instalaciones se torn un requisito para la supervivencia de las empresas. En el nuevo ambiente econmico hubo un cambio en las variables clave para asegurar rentabilidad; la calidad del producto, la reduccin de costos, la eficiencia y las necesidades del cliente se tornaron variables clave para la supervivencia de las empresas. El cambio en el ambiente ha sido ms radical que el cambio en el conjunto de agentes vinculados con la actividad innovadora y en la estructura de sus articulaciones. Las tres industrias analizadas en este trabajo se favorecieron por la proteccin del mercado interno, el desarrollo de infraestructura y un conjunto de subsidios generales introducidos durante el MSI. Pero no hubo polticas sectoriales para estas industrias. El sistema de innovacin en el periodo del MSI se caracteriz por la existencia de un conjunto de agentes con dbiles articulaciones y por una falta de estructura institucional para apoyar las actividades de innovacin. La evolucin hacia el periodo post-MSI muestra un incremento en el nmero de agentes, el desarrollo de nuevas funciones, pero todava una dbil estructura de articulaciones entre los agentes. 17 En la medida en que el comportamiento de los agentes tiene rigideces al cambio, stos llevan ms tiempo para ajustarse a las transformaciones en el ambiente. Esto tambin afecta los procesos de acumulacin de capacidades tecnolgicas de las empresas, al limitar los vnculos internos para la innovacin.
1 7 En Cimoli (2000) se presenta un anlisis de las caractersticas del sistema nacional de innovacin mexicano; en particular vase los trabajos de Casalet (2000) respecto al papel de las insti tuciones puente, y Casas, De Gortari y Luna (2000) respecto al papel de las universidades.

1. La empresa Alfa18 a) Descripcin de la empresa.Alfa es la divisin de envases de vidrio de un grupo industrial transnacional mexicano que compite internacionalmente, tiene subsidiarias en la Amrica Latina y los Estados Unidos y realiza cerca de la mitad de sus ventas en el extranjero. Alfa fue la empresa que dio origen al grupo, y se cre en 1909 como una empresa familiar con capital mexicano. El grupo se convirti en una transnacional en los aos sesenta con adquisiciones en la Amrica Latina. Hoy es una compaa pblica, registrada en el mercado accionario mexicano (1976) y en la Bolsa de Valores de Nueva York (1991). En 1996 era un grupo que venda 2.2 mil millones de dlares. El grupo operaba a travs de seis divisiones, pero el 84% de sus ventas totales eran productos relacionados con el vidrio. Las operaciones de envases de vidrio en Mxico y los Estados Unidos generaban 54% de las ventas del grupo en ese ao. El grupo estaba verticalmente integrado en algunas lneas de producto, como es el caso de envases de vidrio, al producir las materias primas y la maquinaria. En el cuadro 3 se presentan las principales caractersticas de Alfa. Alfa produce envases de vidrio principalmente para las industrias de refrescos, cerveza, alimentos, y vinos y licores. Es el fabricante de envases de vidrio ms grande en Mxico, con casi 70% del mercado interno. En 1996 las ventas totales de Alfa fueron de 693 millones de dlares, lo que inclua slo las operaciones mexicanas y latinoamericanas. En 1964 comenz su expansin en el mercado latinoamericano, por medio de la adquisicin de empresas. En 1989, con la adquisicin de una corporacin estadunidense, Anchor Glass Containers Corporation, se convirti en el segundo productor de envases de vidrio en los Estados Unidos y el tercero ms grande en el mundo.19 A mediados de 1996 tena ocho plantas en Mxico y 14 en los Estados Unidos.20 Alfa tiene actividades de exportacin desde los aos treinta. Las exportaciones han aumentado de manera freDutrnit (2000a). de la corporacin estadunidense. 20 Tena adems una planta en Bolivia; dos empresas asociadas con tres plantas en Guatemala, Costa Rica y Per; una compaa distribuidora en los Estados Unidos y otras dos compaas menores.
1 8 Una descripcin ms detallada de este caso se presenta en 1 9 Esta posicin cambi en 1997 despus de la desinversin

CUADRO 3. Caractersticas generales de Alfa a

Ao de creacin Relacin con el grupo industrial Tipo de propiedad Participacin en la bolsa 1909 Divisin de envases de vidrio Familiar de capital nacional El grupo cotiza en la Bolsa Mexicana de Valores (1976) y en la Bolsa de Nueva York (1991)

Asociaciones y alianzas estratgicasb Acuerdo tcnico con un proveedor de tecnologa Empresas asociadas en Guatemala, Costa Rica y Per Sector Especializacin/diversificacin Integracin vertical Productos principales Tipo de producto Clientes principales Ventas (dlares) Participacin de mercado Nmero de plantas en Mxico Porcentaje de exportaciones Nmero de empleados Envases de vidrio El grupo est especializado en productos de vidrio Integracin vertical en envases de vidrio: materias primas y maquinaria c Envase genrico no retornable, envases para refrescos y alimentos Bien intermedio Industrias refresquera, cervecera, alimentaria y vinera 693 millones 67.8% 8 5.9 en volumen 8 000

Mercados principales (porcentaje) Interno, 70 T L C (Estados Unidos), 25 Amrica Latina, 5

Los datos corresponden a 1996. b El grupo tiene adems un amplio conjunto de alianzas estratgicas en otras divisiones. c Hacia fines de los aos noventa el grupo decidi desinvertir en algunos negocios y centrarse en sus productos principales. En este contexto desinvirti en el negocio de materias primas.
a

cuente desde 1981, siguiendo la reorientacin de la produccin industrial hacia el mercado internacional. Es una empresa moderna que desarrolla actividades de investigacin y desarrollo (ID) y usa sobre todo tecnologa de equipo en la frontera tecnolgica. Sus fundadores estuvieron muy influenciados

por los innovadores estadunidenses de principios del siglo XX, por lo cual desde los primeros das impulsaron a la organizacin para introducir tecnologa de punta. Este comportamiento tecnolgico ha perdurado hasta el presente. El grupo ha usado tradicionalmente las alianzas estratgicas como un componente central de su estrategia para desarrollar nuevas lneas de productos, tener acceso a leadingedge tecnolgico y establecerse en nuevos mercados.Alfa tiene un acuerdo tcnico con uno de los lderes mundiales en tecnologa de equipo para envases de vidrio. En promedio, el grupo gastaba 1.2% de las ventas en actividades relacionadas con la tecnologa. Adems pagaba alrededor de 0.6% de las ventas al proveedor de tecnologa en el caso del negocio de envases de vidrio. En 1996 el grupo tena 55 patentes activas y 19 aplicadas en los Estados Unidos, y tambin 53 activas y 25 solicitadas en Mxico. Treinta de estas patentes eran en campos relacionados con envases de vidrio. Tres campos de conocimiento tecnolgico han sido particularmente relevantes para Alfa: ingeniera mecnica, sistemas de control electrnico y composicin del vidrio. Alfa pertenece a una industria madura. Las innovaciones de equipo son decisivas para el sendero de cambio tcnico en la industria. Hay dos segmentos de productores, los grandes productores, como Alfa, que han seguido bsicamente una trayectoria tecnolgica de sectores intensivos en escala, segn la taxonoma de Pavitt (1984), y otros productores ms pequeos que han seguido una trayectoria de sectores dominados por el proveedor de equipo.21 b) Matriz de capacidades. A lo largo del tiempo Alfa fue capaz de realizar diferentes tipos de actividades por funcin tcnica, desde tener gradualmente capacidades tecnolgicas operativas hasta desarrollar capacidades innovadoras. La acumulacin fue desigual y combin actividades de diferente naturaleza y complejidad. Ciertas funciones tcnicas avanzaron con ms rapidez que otras; por ejemplo, se alcanzaron capacidades tecnolgicas innovadoras intermedias antes de 1970 en la funcin de inversin, en la produccin centrada en procesos y en la produccin de bienes de capital. Estas funciones tcnicas eran de especial inters en los primeros aos, pues eran necesarias para adaptar la tecnologa extranjera a las es21

Vase la taxonoma en Pavitt (1984) y Dutrnit y Capdevielle (1993) para el caso mexicano.

pecificidades de la empresa y del pas, y asegurar as la continuidad del proceso de produccin y la expansin de la empresa. Los esfuerzos en estas direcciones fomentaron la acumulacin de capacidades tecnolgicas innovadoras desde la creacin de la empresa. En contraste, las actividades emprendidas en otras funciones tcnicas, como las actividades de produccin centradas en el producto y la vinculacin externa, eran menos importantes y cambiaron a un ritmo ms lento. Los aos setenta fueron un periodo de crecimiento econmico y de florecimiento de las capacidades tecnolgicas innovadoras de la empresa, apoyadas por una estrategia tecnolgica que buscaba la independencia tecnolgica. La organizacin de la funcin tecnolgica contribuy a este resultado.22 En efecto, en 1977, durante el MSI y a pesar de que el ambiente econmico no estimulaba el desarrollo de actividades innovadoras, el grupo estableci una organizacin formal de la funcin tecnolgica y cre un centro de ID orientado a apoyar la acumulacin de capacidades tecnolgicas en el largo plazo. El 80% del tiempo del centro de ID fue asignado a crear mejoras mayores. Al mismo tiempo se crearon centros tcnicos en las divisiones, los cuales estaban ms orientados a resolver las necesidades de las plantas; su actividad principal era el apoyo tcnico y la mejora frecuente. Estos centros tcnicos tenan que asignar slo 20% de su tiempo a mejoras mayores. A partir de los aos setenta la empresa inici una transicin hacia la construccin de capacidades centrales. 23 Durante ese periodo florecieron las actividades tecnolgicas. La empresa hizo un gran esfuerzo por obtener diferentes fuentes de conocimiento, desarrollar actividades tecnolgicamente ms complejas e implantar nuevos modos de hacer las cosas. Se asimilaron capacidades tecnolgicas innovadoras intermedias en actividades relacionadas con el producto, se alcanzaron capacidades avanzadas en
22 La empresa asumi en realidad una estrategia tecnolgica dual: i) independencia tecnolgica, dirigida a fortalecer los desarrollos tecnolgicos internos en ciertos mbitos para el largo plazo, cuyo principal suceso fue la creacin del centro de ID; ii) seguidor rpido del lder tecnolgico, dirigida a resolver problemas tcnicos en el corto plazo, cuyo principal suceso fue la firma de un acuerdo tcnico con uno de los lderes tecnolgicos. En funcin de las presiones del ambiente y de las pugnas de poder, en cada periodo se aplic con mayor fuerza una de las estrategias (Dutrnit, 2000a y 2000b). 23 La etapa de transicin se refiere a trasladarse de la base mnima de conocimiento a asimilar capacidades tecnolgicas centrales que distingan a la empresa competitivamente.

actividades relacionadas con los procesos y en la produccin de bienes de capital. Tambin se fortalecieron las capacidades en la funcin de inversin. Por lo contrario, la relacin con los proveedores combin actividades muy bsicas de bsqueda de informacin con algunos intentos de realizar investigacin conjunta. La relacin con los clientes y con otros agentes del sistema nacional de innovacin permaneci dbil; sin embargo, Alfa se enlaz hacia el exterior y comenz a transferir tecnologa hacia sus subsidiarias de la Amrica Latina y hacia otras compaas desde 1964. El desarrollo de capacidades tecnolgicas coincidi con varios decenios de ampliacin de capacidades de produccin para responder a un mercado que creca continuamente. La expansin del mercado interno en los aos setenta fue insuficiente para mantener el ritmo de crecimiento de la empresa, de tal manera que Alfa comenz a considerar ms seriamente al mercado estadunidense para continuar sus planes de expansin. Esta estrategia se reafirm en los aos ochenta con la reduccin del mercado interno asociada con la crisis econmica de 1982 y con el cambio hacia un mercado abierto y competitivo en Mxico. Alfa tuvo as que adecuar su estrategia de negocios y tecnolgica, lo cual sucedi en el marco de cambios en las relaciones de poder al interior del grupo industrial. Estableci una estrategia dirigida a incrementar las exportaciones y especficamente a penetrar el mercado estadunidense. Adems decidi mejorar su posicin en dicho mercado mediante la adquisicin de Anchor Glass Containers Corporation en diciembre de 1989.24 Esta estrategia trajo presiones para actualizar y mejorar la tecnologa de equipo y aumentar la eficacia operacional. As, en el plano tecnolgico la empresa favoreci una estrategia de seguidor rpido del lder tecnolgico, dirigida a resolver problemas tcnicos en el corto plazo. As, en 1989, hubo un cambio en la organizacin de la funcin tcnica: las funciones del centro de ID fueron descentralizadas hacia los centros tcnicos divisionales. El centro tcnico de la divisin de envases asumi un papel ms importante en todas las actividades tecnolgicas relacionadas con los envases de vidrio. Sin embargo, debido a las presiones del mercado y a la estrategia dominante en la divisin de envases de vidrio, mantuvo su perfil de apoyo tcnico y mejoras
24 El

grupo industrial de A l f a tena acciones en esta empresa estadunidense desde 1983.

menores y dedic poco tiempo a las actividades de ID. El resultado fue una gran reduccin de las actividades de ID en los aos noventa, particularmente las orientadas a proyectos estratgicos. Como resultado de estos cambios, en los noventa el proceso de acumulacin se desaceler; al reorientar su estrategia tecnolgica, la empresa redujo su esfuerzo en la adquisicin de capacidades tecnolgicas centrales. En trminos de las capacidades tecnolgicas innovadoras ms avanzadas reveladas en el periodo anterior, como las actividades de ID relacionadas con la funcin de produccin centrada en los procesos y la produccin de bienes de capital, Alfa parece haber reducido su actividad de acumulacin. La descentralizacin del centro de ID hacia las divisiones fue de hecho una contraccin de las actividades de ID. Adems, el contenido de las actividades relacionadas con la tecnologa cambi, para tener un mayor sesgo hacia la mejora continua. En realidad, la creacin de nuevo conocimiento en los tres campos de conocimiento principales de la empresa se detuvo. En contraste, se mantuvo la acumulacin de capacidades tecnolgicas innovadoras avanzadas en las actividades de inversin. El cuadro 4 presenta la matriz de capacidades tecnolgicas de la empresa Alfa en los aos noventa. Esta matriz fue elaborada a partir de la taxonoma de capacidades tecnolgicas descrita en el cuadro 1. Acumulacin en la funcin de inversin. La capacidad para administrar proyectos de inversin se reforz durante los aos noventa y Alfa alcanz capacidades tecnolgicas innovadoras avanzadas. El fortalecimiento de las capacidades se evidencia en los siguientes hechos: i) el personal tcnico aprendi a mantener mejor el control de los proyectos; ii) mejor la aptitud para aplicar proyectos ms complejos en el mismo tiempo; iii) mejor la seleccin del equipo y de los sistemas de control de procesos; iv) se prolong la vida de los hornos antes de tener que hacerles una reconstruccin mayor, y v) se increment la produccin total obtenida de un mismo horno. Aun sin actividades de ID formales, la transferencia de tecnologa de planta creada por Alfa hacia empresas de la Amrica Latina revela la pericia alcanzada en esta funcin tcnica. Sin embargo, la creacin de conocimiento en estos mbitos se bas ms en la experiencia y en actividades de adaptacin que en la ID formal. Acumulacin en la funcin de produccin centrada en los proce-

CUADRO 4. Matriz de capacidades tecnolgicas de la empresa Alfa

Funciones tcnicas primarias Produccin Centrada en Inversin a los procesos y Centrada organizacin en el de producto la produccin Funciones tcnicas de apoyo Producci n de Vinculacin bienes externa de capital

Nivel de capacidades

Capacidades de produccin rutinarias: capacidades para usar y operar la tecnologa existente Operativas bsicas X X X X

Capacidades tecnolgicas innovadoras: capacidades para generar y administrar el cambio tcnico Innovadoras bsicas X X X X X Innovadoras X X X X intermedias X Innovadoras X X avanzadas X
FU E N T E : Dutrnit (2000a). a En el caso de la empresa A lfa las actividades de inversin se refieren a la administracin de proyectos de inversin, lo cual incluye bsicamente preparacin y ejecucin de los proyectos de inversin.

sos. La creacin de conocimiento y el desarrollo de una frmula

de vidrio propia revela las capacidades tecnolgicas innovadoras avanzadas en esta actividad relacionada con los procesos. El proyecto comenz en los aos setenta y estuvo orientado a crear una nueva frmula de vidrio ms apropiada a las necesidades de Alfa. La frmula inclua una combinacin diferente de materias primas para fundir en el horno, lo que signific una innovacin de proceso para las plantas. Se cre una base de conocimiento propia que permiti que Alfa se independizara de su proveedor de tecnologa en este campo del conocimiento. Estas actividades denotan que Alfa haba alcanzado capacidades innovadoras avanzadas. Sin embargo, una vez que la frmula de vidrio se introdujo, el apoyo organizacional para este proyecto se redujo y el personal fue asignado a otras funciones. Esto coincidi con la etapa de grandes presiones econmicas dada la crisis y estancamiento econmico de principios de los aos ochenta. En este contexto el proceso formal de creacin de conocimiento casi se detuvo, de

hecho se destin poco

esfuerzo a mantener la base de conocimiento ya creada. Ms an, en los noventa la empresa se centr en la mejora continua y en resolver problemas de operacin, por lo que se puede decir que la acumulacin de conocimiento se desaceler. Pero este nuevo enfoque permiti el desarrollo de otras actividades relacionadas con los procesos, como el cambio de molduras. Esta es una actividad con un enfoque eminentemente prctico, en el cual Alfa desarroll importantes capacidades. De esta manera, en ese periodo, la empresa se ubica en capacidades tecnolgicas avanzadas intermedias. Acumulacin en la produccin de bienes de capital. El desarrollo de sistemas de control electrnico para la mquina formadora de vidrio revela una capacidad avanzada en bienes de capital. El proyecto se inici formalmente en 1974 para establecer controles electrnicos para el Sistema VII, un equipo de la divisin de cristalera. Como un subproducto de esta actividad se avanz en la elaboracin de un sistema de control para la mquina formadora de vidrio. En 1978 el lder del proyecto fue trasladado al departamento de Electrnica del centro de ID, que con un equipo de cuatro miembros se dedic a trabajar en el desarrollo del sistema de control electrnico. Ese ao se obtuvo la primera patente en los Estados Unidos. En 1984 se construy el primer prototipo y se instal en una lnea de produccin. Entre 1987-1988 se crearon nuevos prototipos del sistema de control con sensores y se instalaron en las lneas de produccin. Finalmente en 1990 se comenz la manufactura de varias versiones del sistema de control electrnico. Este proyecto permiti la creacin de conocimiento en electrnica. Se elabor una familia de productos, que inclua diferentes versiones del sistema de control, un impulsor electrnico, un distribuidor electrnico y un sistema de enfriamiento. Posteriormente este conocimiento fue aplicado a mejorar otros equipos, como los controles de los hornos, los controles del alimentador y el control de los hornos de decorado. Esto revela que se acumularon capacidades avanzadas. Asimismo en los aos noventa, fruto de las actividades de ID, la empresa lleg a elaborar una mquina formadora de vidrio. Sin embargo, la reduccin de estas actividades en el periodo post- MSI, asociado al predominio de la estrategia de ser seguidor, llev a que Alfa se centrara en adaptar los diseos obtenidos del proveedor de tec-

nologa de equipo y en integrar equipos de diferentes proveedores. Al igual que en el caso de la frmula de vidrio, las actividades de ID relacionadas con la produccin de equipo se redujeron, por lo cual la acumulacin se desaceler. Se puede decir que en ese periodo la empresa se ubica en capacidades tecnolgicas avanzadas intermedias. Acumulacin en las funciones de vinculacin externa y en la produccin centrada en el producto. Durante el MSI Alfa estableci algunos vnculos con proveedores y con instituciones de educacin, pero las relaciones con los clientes fueron muy dbiles. Esto estuvo asociado a las caractersticas del sector que no fomentaban los vnculos para la innovacin, a las variables clave del MS I , en el que el cliente reciba los productos sin mayor exigencia, as como a la debilidad de la estructura de enlaces del sistema nacionalde innovacin en Mxico. El sistema de innovacin era particularmente dbil en relacin con la industria del vidrio. No se crearon grupos ni ningn instituto de investigacin del vidrio en el pas. El cliente para la investigacin en vidrio es slo Alfa y su grupo industrial, que realizaban I D , pero no han generado demanda suficiente para que las universidades se interesen en los problemas de la industria. Las relaciones han sido originadas sobre todo en la necesidad de resolver problemas muy especficos y a corto plazo. En casos espordicos, cuando surgi un problema de ciencia bsica o de investigacin aplicada, Alfa recurri a universidades o centros de investigacin mexicanos o estadunidenses. En realidad, las universidades mexicanas han sido ms importantes como proveedores de graduados para la industria. A su vez, de acuerdo con la empresa, las escuelas tcnicas proporcionan una capacitacin general. Alfa ha participado en proyectos de reelaboracin de los pla nes de estudios de escuelas tcnicas locales para orientar los cursos a las necesidades de la industria. Incluso ha habido algunos esfuerzos por establecer nuevos programas sin mucho xito. Debido a las dificultades para establecer acuerdos ha desarrollado un programa propio de capacitacin tcnica enfocada a la industria de vidrio. La reduccin del mercado interno asociada con la crisis econmica de 1982, el cambio hacia un mercado abierto y competitivo en Mxico y las amenazas particulares que tuvo la industria generaron presiones crecientes para buscar reducciones de costos, aumento de

calidad e innovacin del producto. As, en el post-MSI se gener la necesidad de realizar un mayor esfuerzo para la relacin con clientes y proveedores. As, en los aos noventa se establecieron nuevos tipos de vnculos con algunos proveedores basados en la colaboracin para el desarrollo y transferencia de tecnologa. Sin embargo, estas actividades eran todava incipientes. En trminos de las universidades y centros de investigacin, en los noventa el esfuerzo fue dbil, pues estaba ms asociado con las actividades de ID. Esto revela que en la vinculacin externa se alcanzaron solamente capacidades intermedias. La industria de envases de vidrio es una industria de proceso madura; las innovaciones ms importantes son de proceso y de equipo. Las innovaciones radicales de producto son poco frecuentes; en realidad pocas empresas alcanzan capacidades tecnolgicas innovadoras avanzadas en esta funcin tcnica. Alfa ha evolucionado de adaptaciones menores de los productos a las necesidades del mercado y mejoras menores en la calidad del producto, al diseo incremental de nuevos productos. Para esto aplic un nuevo proyecto que facilitaba la interaccin con los clientes para elaborar envases por medio de programas de diseo por computadora. Aunque las relaciones con los clientes se reforzaron, esta actividad permaneci relativamente dbil y la actividad de innovacin en productos continu limitada. El tipo de actividad muestra que en la funcin de produccin centrada en el producto se alcanzaron capacidades intermedias. En resumen, la empresa avanz con diferente intensidad en las funciones tcnicas. La dualidad de la estrategia tecnolgica determin que se acumularan capacidades tecnolgicas en diferentes funciones tcnicas y con diferente nivel de innovacin. En particular, en los aos noventa, dadas las presiones econmicas, la estrategia de seguidor rpido del lder tecnolgico tuvo mayor influencia. El centro tcnico de Alfa se enfrent a una gran presin por resolver los problemas cotidianos, lo que determin una contraccin de las actividades de ID y una desacumulacin en algunas capacidades innovadoras avanzadas. Sin embargo, ms all de los vaivenes, las capacidades tecnolgicas avanzadas asimiladas en algunas funciones tcnicas, y en algunos de los campos de conocimiento que las fundamentan, se presentan como

capacidades centrales embrionarias; es decir, como capacidades tecnolgicas centrales an incipientes, que pueden ser la base para desplegar capacidades para distinguir a la empresa competitivamente. Alfa ha creado embriones de capacidades centrales en sistemas de control electrnico, composicin del vidrio y en administracin de proyectos de inversin.25 El despliegue de estas capacidades requiere mayores esfuerzos y estrategias claras y frecuentes. 2. La empresa Beta26 a) Descripcin de la empresa. Esta empresa mexicana fue fundada en 1969 por una de las familias con mayor tradicin en el sector curtidor del estado de Guanajuato. Desde su fundacin Beta se dedic a vender cuero principalmente a las empresas que fabricaban calzado en la regin de El Bajo. Desde mediados de los aos ochenta, dada la contraccin en el mercado interno y la expectativa de gran competencia en el sector del calzado a la luz de la apertura econmica del post-MSI, la empresa decidi incursionar en el mercado de cuero para los asientos de automviles. Entre fines de los aos ochenta y principios de los noventa Beta incursion precariamente en el mercado de autopartes, encontrando un nicho de mercado muy atractivo y con un potencial creciente de xito. En 1997 la gerencia de Beta toma la decisin de cambiar de manera activa la estrategia de negocios y tecnolgica, y decide convertirse en una empresa ciento por ciento productora de cuero para el sector automotriz. Su creciente enlace con este sector contribuye a explicar el que Beta sea una de las pocas empresas mexicanas que no fue afectada significativamente por la crisis de 1994. A raz de este cambio en la estrategia de negocios, la empresa pudo tener un acelerado crecimiento en los aos recientes, pasando de 600 empleados en 1994 a 1 400 en 2000. Asimismo, ha tenido que tomar otras decisiones importantes, como realizar la certificacin del sistema de calidad QS9000 e ISO 9002 para la planta de corte27 y ha2 5 Dutrnit (2000a) analiza en detalle la construccin de estas capacidades tecnolgicas centrales embrionarias. 2 6 Una descripcin ms detallada de este caso se presenta en Arias (2000). 2 7 La empresa actualmente cuenta con tres procesos: hmedo, acabado y manufactura. En el proceso hmedo se obtiene el cuero R T E (recurtido, teido y engrase) y el cuero curtido (denomi-

cer grandes esfuerzos por mejorar sus procesos y permanecer de manera exitosa como proveedor, en un sector exigente y competitivo como el automotriz. La estrategia de negocios en esta etapa de crecimiento ha sido convertirse en una de las mejores seguidoras. Debido a su acelerado crecimiento, la empresa no ha desarrollado una estructura organizativa compleja, ha construido una estructura con cierta jerarqua pero con flexibilidad y se encuentra en una etapa de institucionalizacin. Como cualquier empresa del sector curtidor, Beta tiene tres tipos de proveedores importantes: de piel, de qumicos y de maquinaria. Para este sector es muy importante tener proveedores confiables, con productos de buena calidad y rapidez en las entregas. Estas caractersticas se aplican sobre todo en el caso de la piel o cuero crudo y de los productos qumicos. En el cuadro 5 se presentan las principales caractersticas de la empresa Beta. En la actualidad Beta vende el 70% de su produccin a importantes proveedoras de asientos,28 que a su vez manufacturan y proveen a las armadoras automotrices de los Estados Unidos y Europa. La relacin entre Beta y sus clientes del sector automotriz es intensa, dependiente e indirecta, ya que la aprobacin para ser proveedor es otorgada por la armadora, pero el negocio se efecta con la empresa que produce los asientos. En realidad el cliente, que en este caso es la armadora, define el tipo de producto que Beta debe vender. Beta pertenece al sector curtidor mexicano, el cual enfrenta desde 1994 nuevos desafos, como es la apertura de mercados generada por el Tratado de Libre Comercio. La apertura trajo consigo presiones sobre este sector, como la necesidad de preservar la ecologa y modernizarse para competir de manera efectiva en el mbito internacional. Lo anterior determin que las empresas de este sector se obligaran a mejorar sus procesos y productos para exportar y, en el caso de Beta, convertirse en proveedor del sector automotriz.
nado cuero en azul o wet blue) a partir del cuero verde salado. El proceso de acabado est compuesto por tres subprocesos: el primero es de preacabado, que consiste en secar y acondicionar el cuero; el segundo es la aplicacin, en el cual se hace el acabado a la piel, y el tercero es el de preparaciones, en el que se hacen todas las mezclas de los qumicos de acabado y las igualaciones de color, para lo cual se utiliza el espectofotmetro. El proceso de manufactura o corte consiste en hacer los cortes del cuero para los asientos, segn las especificaciones del cliente. 2 8 Beta provee a Lear Corpotation el 10% del total de cuero que esta empresa global utiliza para la elaboracin de vestiduras para los asientos.

C UADRO 5. Caractersticas generales de Beta

Ao de creacin Participacin en la bolsa Asociaciones y alianzas estratgicas Relacin con el grupo industrial Especializacin/diversificacin Sector principal Integracin vertical Productos principales Tipo de producto Clientes principales Ventas Participacin de mercado Nmero de plantas Nmero de empleados Mercados principales (porcentaje)
FU E N T E : Elaboracin propia a partir de las entrevistas.

1969 No cotiza No tiene Independiente, no pertenece a un grupo Especializada en cueros Curtidor No tiene Cuero curtido (cuero en azul), cuero R T E , cuero acabado entero y cuero cortado Bien intermedio Industria de autopartes (vestiduras para W V y General Motors) No disponible No disponible 1 1 400 Interno, 30 Estados Unidos y Europa, 70

En este sentido, vale la pena resaltar que Mxico se encuentra entre los diez pases con mayor produccin de cuero en el mundo y cuenta con una tradicin marroquinera y zapatera bien establecida. En Mxico se curte aproximadamente el 4% de la piel curtida en el mundo.29 El sector del calzado es el principal consumidor de cuero, de ah que en muchas ocasiones se tienda a confundir al sector del calzado con el del cuero. Es importante destacar que el sector automotriz no es un cliente frecuente del sector curtidor mexicano, debido a que pocas empresas curtidoras en este pas logran convertirse en proveedoras del mercado de autopartes, dada la exigencia de calidad, cumplimiento y competitividad de este mercado. El sector curtidor es considerado como de manufactura tradicional y est clasificado en el grupo de los dominados por el provee29

La industria del curtido despus del

N A F TA .

dor en la taxonoma de sectores tecnolgicos de Pavitt (1984). 30 Este tipo de sectores por lo comn no realizan actividades de ID y dependen de los proveedores de tecnologa tanto de equipos y qumi cos pa ra los cam bios en sus pro ce sos. En es te sen ti do, es im por tante decir que Beta, a raz de su vinculacin con el sector automotriz, est cambiando esta caracterstica y dando los primeros pasos para realizar actividades de ID y modificar su trayectoria de acumulacin. b) Matriz de capacidades. En los recin pasados aos Beta se ha interesado por los cambios tecnolgicos en el sector y ha hecho esfuerzos por organizar la funcin tecnolgica en la empresa. En este sentido en 1999 cre un departamento, considerado estratgico para su competitividad, denominado rea de mejora y de tecnologa. Este nuevo departamento tiene personal capacitado en diferentes campos del conocimiento y tiene como funcin principal el desarrollo tecnolgico de productos o de procesos completamente nuevos. Este departamento cuenta con 20 personas de diferentes disciplinas, entre quienes destacan ingenieros industriales y qumicos. El cuadro 6 presenta la matriz de capacidades tecnolgicas de la empresa Beta. A lo largo de los aos la empresa ha establecido procesos de aprendizaje que le han permitido avanzar desde capacidades operativas bsicas hasta diferentes niveles de capacidades tecnolgicas innovadoras. Beta adquiri capacidades innovadoras bsicas en actividades de vinculacin e intermedias en actividades de inversin y de produccin. Estas capacidades tecnolgicas le permiten realizar mejoras incrementales a sus equipos, disear nuevos productos y procesos y competir de manera relativamente exitosa en el mercado internacional. Acumulacin en la funcin de inversin. Las actividades de supervisin en ferias para la seleccin de proveedores y las actividades de negociacin para la compra de cuero revelan que Beta ha alcanzado capacidades innovadoras intermedias en esta funcin tcnica. Estas dos actividades han generado capacidades que le permiten seleccionar de manera efectiva sus proveedores. Esta empresa no slo hace estimacin de desembolsos, lo cual requiere una capacidad operativa bsica, sino que se preocupa por conseguir informacin ms detallada para seleccionar de la manera ms acerta30

Vase la taxonoma en Pavitt (1984) y Dutrnit y Capdevielle (1993) para el caso mexicano.

C UADRO 6. Matriz de capacidades tecnolgicas de la empresa Beta

Funciones tcnicas primarias Nivel de capacidades Produccin Centrada en Inversin a los procesos y Centrada organizacin de en el la produccin producto Funciones tcnicas de apoyo Vinculacin externa Produccin de bienes de capital

Capacidades de produccin rutinarias: capacidades para usar y operar la tecnologa existente Operativas bsicas X X X X n. a. Capacidades tecnolgicas innovadoras: capacidades para generar y administrar el cambio tcnico Innovadoras X n. a. n. a. n. a. bsicas X X X Innovadoras intermedias X X X Innovadoras avanzadas
FU E N T E : Arias (2000). a En el caso de la empresa B e t a las actividades se refieren a toma de decisiones y control. n. a.: No aplica; la empresa no produce bienes de capital.

da a sus proveedores. Adems Beta no slo hace la supervisin de su proveedor de cuero en las ferias, sino que adems le hace seguimiento y lo realimenta con el fin de conseguir un mejor beneficio para la empresa en la etapa de negociacin. Es decir, ha desarrollado aptitudes que le permiten administrar el cambio tcnico. Las capacidades desarrolladas mediante estas actividades han sido innovadoras, fortalecidas por medio de diferentes mecanismos de aprendizaje identificados en la empresa, como interaccin con proveedores, supervisin tecnolgica, visita a ferias internacionales y control de calidad. Acumulacin en la funcin de produccin centrada en los procesos. Beta es una empresa que ha logrado cambiar y mejorar muchas de las actividades relacionadas con su proceso de produccin. Esto est muy vinculado con su incursin en el abastecimiento del sector de autopartes, a la luz de las nuevas condiciones del contexto introducidas en el post-MSI, debido a que tuvo que incorporar procedimientos muy rigurosos que la

obligaron a reestructurar su modo tradicional de hacer las cosas. En particular, Beta tuvo que incor-

porar el PPAP a su cultura organizacional. Esto implica maneras de pensar y de hacer las cosas diferentes, metodologas rigurosas para realizar los procesos, actividades de documentacin sistemticas, nuevas estructuras de organizacin y nuevas actitudes de la gente que va a efectuar dichos cambios. En este contexto Beta ha logrado realizar nuevos procesos en curtido. Esto consiste en desarrollar modos eficientes de trabajar el cuero, que se manifiestan en la calidad del producto y la rapidez del proceso. Beta tiene un gran inters por esta actividad desde hace ms de 15 aos. Uno de estos procesos es el curtido del cuero en azul. El cuero en azul tiene caractersticas muy particulares y propias de Beta, ya que es resultado del esfuerzo de su personal e implica diferentes mbitos de la empresa. Mediante este proceso la piel queda muy bien curtida y se reduce el tiempo de curtido. Beta tambin ha puesto un gran inters en lograr un proceso libre de cromo. Este nuevo proceso no es tan genrico como el de curtido al cromo, por tanto, requiere mayor especializacin e investigacin, ya que existen pocas materias primas y pocas curtiembres en el mundo que lo hacen. Se considera que este ltimo proceso puede dar origen a una capacidad distintiva en el futuro para la empresa; por ello se estn haciendo contactos con una universidad para trabajar en este proyecto. Los nuevos procesos para el curtido y la incorporacin de nuevos procedimientos pueden considerarse para el presente anlisis como actividades que reflejan una capacidad innovadora intermedia, ya que comprenden mejoras considerables en el proceso que pueden originar un estiramiento en las capacidades de produccin de la empresa. Estas actividades le podran permitir en un futuro competir de manera muy ventajosa, en la medida que se alcance un nivel importante de organizacin y de actividades de ID en la empresa. Acumulacin en la funcin de produccin centrada en el producto. El sector curtidor se caracteriza por proporcionar productos homogneos y de baja complejidad tecnolgica. Por lo general, las empresas que ofrecen cuero al sector automotriz reciben parmetros que deben ser copiados con todas las caractersticas y especifi31

3 1 Son las especificaciones, caractersticas, planos y procedimientos que comprende el proceso de produccin y que es requisito indispensable para ser proveedor en el sector automotriz.

caciones que exige el cliente. Lo anterior significa que en este sector slo se reproducen parmetros previamente establecidos por quienes han concebido la idea del automvil; la funcin de diseo se ubica por lo comn en las empresas ensambladoras. Pero Beta incursion exitosamente en el diseo de productos y desarroll dos bosquejos de programas para productos en tapicera automotriz. El diseo de productos nuevos representa una innovacin para este sector, es una caracterstica diferente de Beta. Es importante destacar que la empresa logr el xito en sus bosquejos debido a que desarroll una capacidad de diseo cuando estaba orientada hacia el sector del calzado. Este sector se caracteriza por ser muy dinmico y cambiante debido a lo establecido por la moda, lo que fomenta la creatividad para desarrollar diseos que no estn sujetos a especificaciones. Por tanto, las empresas que trabajan en este sector tienen buenas capacidades en el diseo de nuevos productos. Esta capacidad que desarroll la empresa en el pasado la traslad de un negocio a otro y la enriqueci. Dicha capacidad en diseo de productos es considerada como innovadora intermedia, ya que este tipo de diseo implica mejoras incrementales de los productos y no tiene an un proceso riguroso de I D . Acumulacin en la funcin de vinculacin externa. Beta naci en el contexto del MSI y se de sa rro ll co mo una em pre sa muy ce rra da, con pocas actividades de vinculacin externa para procesos de innovacin. Pe ro, des de me dia dos de los aos ochen ta Beta ha desarrollado las actividades de vinculacin externa. Estas actividades han estado orientadas principalmente a establecer relaciones fuera el pas, teniendo en cuenta su creciente inters por proveer al sector automotriz. Sin embargo, esta empresa familiar contina muy cerrada al ambiente nacional, y su relacin con las instituciones nacionales es muy limitada. Aunque existe un Centro de Investigacin Tecnolgica del Estado de Guanajuato (Ciatec), que realiza investigaciones sobre cuero y calzado, adems de hacer actividades de enlace entre proveedores y consumidores en estos dos sectores, empresas como Beta no han establecido relaciones importantes con l. La principal razn por la cual Beta no ha realizado una vinculacin slida con el Ciatec es que tiene la percepcin de que este Centro no tiene los conocimientos ni la tecnologa que ellos requieren.

Las relaciones de Beta con algunas universidades mexicanas se han originado principalmente en la necesidad de resolver problemas muy especficos y como proveedores de personal profesional para ocupar cargos en la empresa. Beta ha participado en algunos proyectos de rediseo de los planes de estudios del ITESM y la Universidad de Guanajuato con el fin de orientar algunas carreras a las necesidades del sector del cuero. Pero la empresa prefiere relacionarse con instituciones de investigacin en el extranjero. Dado que su mayor inters es estar al da con los requerimientos y adelantos de proveedores y clientes, uno de los principales mecanismos de aprendizaje de fuentes externas que ha utilizado es el de supervisin tecnolgica. Esto le ha permitido estar al corriente de los nuevos productos y procesos introducidos en el mercado internacional. Pero no ha realizado proyectos de desarrollo conjunto con proveedores y clientes. En suma y con base en lo anterior, se concluye que Beta ha desarrollado slo capacidades tecnolgicas innovadoras bsicas en esta funcin tcnica. En resumen, a lo largo de los pasados 15 aos Beta tuvo que avanzar rpidamente en algunas funciones tcnicas. La decisin estratgica de convertirse en una empresa ciento por ciento productora de cuero para el sector automotriz la llev a tomar decisiones que aceleraron su acumulacin. La presin de un cliente muy competitivo contribuy a explicar el ritmo de su proceso de acumulacin. Es importante destacar que la empresa Beta ha logrado asimilar capacidades tecnolgicas que la diferencian del resto de las empresas de la regin de Guanajuato. Algunas de estas capacidades podran tener la caracterstica de centrales distintivas si la empresa las fortalece. En este sentido, el diseo de nuevos procesos en curtido y el de nuevos productos parecen constituir capacidades centrales embrionarias. Estas capacidades pueden ser la base sobre la cual la empresa construya su competitividad en el futuro. 3. La empresa Gama32 a) Descripcin de la empresa. Gama es una empresa cervecera perteneciente a un grupo industrial mexicano en negocios relacio32 Una

descripcin ms detallada de este caso se presenta en Vera-Cruz (2000).

nados con la cerveza, refresco, empaque y comercializacin. Fue la primera empresa del grupo y fue fundada a fines del siglo XIX. Actualmente es la divisin cervecera. Desde sus orgenes hasta la apertura de la economa mexicana a la competencia extranjera esta cervecera perteneci a un grupo familiar de accionistas mexicanos. A mediados de los aos noventa, como parte de su estrategia para fortalecer su posicin en los mercados internacionales, vendi alrededor de 20% de sus acciones a una cervecera canadiense con gran presencia en el mercado mundial. En el cuadro 7 se presentan las principales caractersticas de esta empresa.
C UADRO 7. Caracte r s ticas generales de Gama a
Ao de creacin Relacin con el grupo industrial Tipo de propiedad Participacin en la bolsa 1890 Divisin de cerveza Familiar con capital nacional El grupo cotiza en la Bolsa Mexicana de Valores

Asociaciones y alianzas estratgicasb Alianza estratgica con grupo cervecero internacional Sector Especializacin/diversificacin Integracin vertical Productos principales Tipo de producto Clientes principales Ventas Participacin de mercado Nmero de plantas Porcentaje de exportaciones Nmero de empleados Mercados principales
a Los datos corresponden a 1997. b Adems el grupo tiene un amplio

Cerveza El grupo est especializado en bebidas: cerveza y refrescos Integracin vertical: malta, empaques y distribucin Diferentes marcas de cerveza Bien de consumo Sector comercio 24.65 millones de hectolitros/ao 45.2% 7 5.1 de la produccin en volumen 14 603 Interno Estados Unidos
conjunto de alianzas estratgicas en otras divisiones.

La industria cervecera mexicana es un duopolio. Tradicionalmente las dos empresas han tenido un tamao y participacin en el mercado nacional similares. Gama tiene siete plantas y participa con 45.2% del mercado nacional. Gama empez a exportar a fines de los aos veinte con ventas espordicas en los Estados Unidos. Las exportaciones desempearon un papel muy marginal en las estrategias de crecimiento de ambas empresa durante el MSI. Por lo contrario, en el periodo post-MSI, particularmente a partir de mediados de los ochenta, pasaron a ser parte central de sus estrategias. En 1997 las exportaciones representaron 5.1% del volumen total de su produccin. El grupo de empresarios mexicanos fundadores de la empresa era muy sensible a las caractersticas innovadoras y la modernidad de las empresas estadunidenses de fines del siglo XIX. Los fundadores asumieron una profunda conviccin de que el xito en el mercado dependa de la modernidad de la empresa. Esta preocupacin original de los fundadores por la modernidad ha perdurado hasta el presente y en gran medida ha influido los procesos de acumulacin de capacidades tecnolgicas de la empresa a lo largo del tiempo. Gama ha usado tradicionalmente la compra de equipo nuevo, va proyectos llave en mano, como un componente medular de su estrategia para expandir capacidades de produccin y modernizar sus plantas, lo que refleja una trayectoria tecnolgica de sector dominado por el proveedor.33 Dicha estrategia fue complementada con la capacitacin de los trabajadores en tareas de operacin, y hasta principios de los aos cuarenta muchas veces con la adquisicin del know how de operacin incorporado en unos cuantos tcnicos extranjeros trados a la empresa para ocupar cargos de direccin tcnica. Actualmente, la compra de equipo nuevo y la capacitacin de los trabajadores en tareas de operacin constituyen la parte fundamental de los gastos de tecnologa de Gama. En este sentido se puede decir que la empresa sigui un sendero de acumulacin de capacidades que destac el desarrollo interno de las aptitudes de operacin con respecto a las de cambio tcnico. b) Matriz de capacidades. Al igual que la mayora de las cerveceras relevantes, Gama tiene dos grandes mbitos o direcciones principales de acumulacin de capacidades tecnolgicas: i) la formulacin

y elaboracin de la cerveza y ii) la administracin de proyectos de inversin e ingeniera. El departamento de formulacin y elaboracin de cerveza est directamente relacionado con las funciones tcnicas de produccin centradas en los productos y en los procesos, y ms concretamente con las actividades de la frmula de nuevas cervezas, de desarrollo y control de la produccin y de la calidad de la cerveza. Las disciplinas bsicas de conocimiento de la acumulacin de capacidades tecnolgicas en este mbito son la qumica y la bioqumica. Las tecnologas principales estn vinculadas con la extraccin del mosto, el cocimiento y la fermentacin. El avance de algunas capacidades tecnolgicas innovadoras en la frmula y elaboracin de cerveza, basado en conocimiento emprico o cientfico, es esencial para la supervivencia de cualquier cervecera, porque son estas capacidades las que le permiten conservar y reproducir las caractersticas intrnsecas de sus cervezas, como sabor, olor, color, textura, etc. Generalmente los desarrollos tecnolgicos en este campo se realizan al interior de cada empresa, y se protegen por va del secreto industrial. El mbito de administracin de proyectos de inversin e ingeniera se relaciona de manera directa con la funcin tcnica de inversin y con actividades como mantenimiento y expansin de las instalaciones de produccin existentes, y diseo y construccin de nuevas plantas. Este mbito se asienta en conocimientos de ingeniera mecnica, civil, elctrica y electrnica. El conocimiento nuevo es generalmente desarrollado por proveedores especializados y viene incorporado en las nuevas generaciones de maquinaria y equipo. As, las innovaciones en las cerveceras se identifican a menudo con la adquisicin e introduccin de equipo nuevo. Sin embargo, aunque las cerveceras por lo comn no hacen investigacin orientada a crear nuevos diseos de maquinaria y equipo, pueden mejorar considerablemente sus conocimientos y capacidades para seleccionar, comprar, mantener, operar y mejorar el desempeo y eficiencia productiva de sus plantas y equipos mediante el desarrollo sostenido de actividades de ingeniera orientadas a la adaptacin, modificacin, mejora y prolongacin de la vida til del equipo. En estos casos, las capacidades acumuladas en administracin de proyectos de inversin e ingeniera contribuyen de manera importante al

desarrollo de las funciones tcnicas de produccin centradas en procesos y organizacin de la produccin. A lo largo de su trayectoria G a m a ha asignado una importancia estratgica diferente a cada uno de estos mbitos, en trminos de la profundidad de conocimientos que ha buscado alcanzar en cada uno de ellos. Dio prioridad a la acumulacin de conocimientos asociados al manejo de los procesos qumicos y bioqumicos para la frmula y procesamiento de cerveza y limit sus actividades de acumulacin en el campo de la administracin de proyectos de inversin e ingeniera. El establecimiento de una organizacin formal de la funcin tcnica en G a m a se inici a principios de los aos sesenta, con la creacin de un pequeo centro de ID orientado al estudio de problemas asociados con la formulacin, procesamiento y control de calidad de la cerveza. Despus el centro se convirti en un departamento de control de calidad e ID. La organizacin de la funcin tcnica se fortaleci en los setenta con la creacin de un departamento de ingeniera. Sin embargo, durante los aos setenta la direccin de G a m a adopt una poltica de rpida expansin y diversificacin de sus lneas de negocios va la compra de empresas y grupos industriales en diferentes sectores, no de manera forzosa relacionados tecnolgicamente con la produccin de cerveza. Dichas adquisiciones se hicieron mediante la contratacin de deuda externa, por lo cual cuando sobrevino la crisis de la deuda a principios de los ochenta G a m a fue duramente afectada. Para enfrentar la crisis la empresa decidi reestructurar su direccin, redefinir su estrategia de negocios y reducir sus gastos a lo necesario para mantener la operacin. Muchos de los nuevos miembros de la direccin de G a m a compartan la idea de que las actividades de ID realizadas por la empresa en aos anteriores representaban un gasto innecesario, que tena mucho ms relacin con la gran disponibilidad de recursos de los aos setenta que con las necesidades reales de sobrevivencia y crecimiento en el mercado. En este contexto, la mayor parte del personal que haba sido contratado en el decenio anterior para apoyar el centro de ID fue despedido y G a m a redujo mucho sus actividades de ID. El departamento de Control de Calidad e ID orient su trabajo sobre todo hacia procesos rutinarios de control de calidad, resolucin de

C UADRO 8. Matriz de capacidades tecnolgicas de la empresa Gama

Funciones tcnicas primarias Nivel de capacidades Produccin Centrada en Inversin a los procesos y Centrada organizacin de en el la produccin producto Funciones tcnicas de apoyo Vinculacin externa Producci n de bienes de capital

Capacidades de produccin rutinarias: capacidades para usar y operar la tecnologa existente Operativas bsicas X X X X Capacidades tecnolgicas innovadoras: capacidades para generar y administrar el cambio tcnico Innovadoras n. a. bsicas intermedias a. Innovadoras avanzadas X X X X X X X

n. a.

X Innovadoras n. n. a.

FU E N T E : Vera-Cruz (2000). a En el caso de la empresa G a m a las actividades se refieren a administracin de proyectos de inversin, lo cual incluye bsicamente preparacin y ejecucin de los proyectos de inversin. n. a.: No aplica; la empresa no produce bienes de capital.

problemas de corto plazo y slo marginalmente a mejorar productos y procesos. Como consecuencia de lo anterior, en los aos recientes hubo una desaceleracin de la acumulacin de capacidades tecnolgicas de la empresa, en particular en la funcin de produccin centrada en procesos. El cuadro 8 muestra el perfil de capacidades tecnolgicas de Gama. Los detalles del proceso de acumulacin en las diferentes funciones tcnicas se describen a continuacin. Acumulacin en la funcin de inversin. La acumulacin de capacidades tecnolgicas en esta funcin tcnica tuvo en su base procesos de aprendizaje provenientes sobre todo de las siguientes actividades: i) compra de equipo nuevo, ii) adaptacin y mejora al equipo existente y iii) experiencias de produccin. Desde sus orgenes hasta principios de los aos cuarenta la estrategia de expansin de capacidades de Gama destac la introduccin de nuevas generaciones de equipo y el desarrollo de capacidades bsicas de operacin del equipo importado. En ese

periodo se le dio relativamente poca importancia a la acumulacin de capacidades

internas para el cambio tcnico, toda vez que los proyectos de inversin se hacan va proyectos llave en mano contratados con proveedores especializados. Entre los aos cuarenta y sesenta la empresa reforz sus capacidades en la funcin tcnica de inversin, especficamente en la administracin de proyectos de inversin e ingeniera. El aprendizaje de las actividades de adaptacin y mejoras en equipo fue motivado por restricciones asociadas a la segunda Guerra Mundial y a sus secuelas, las cuales limitaron el acceso de las empresas mexicanas a equipo nuevo importado. En ese periodo, G am a abandon temporalmente su tradicional estrategia de expandir sus capacidades sobre todo por medio de la compra de equipo nuevo, y opt por la compra de varias cerveceras locales pequeas y por la introduccin de maquinaria usada. Esta estrategia multiplic con rapidez la diversidad de marcas y generaciones de equipo que las plantas deban operar. Dicha diversidad hizo casi imposible que los departamentos corporativos pudieran atender las demandas de servicios de ingeniera de todas las plantas y cre las condiciones para que stas se implicaran en procesos frecuentes de adaptacin y mejora del equipo existente. La persistencia de estas condiciones por cerca de dos decenios permiti a las diferentes plantas acumular importantes capacidades de ingeniera, a partir de combinar conocimientos provenientes de la experiencia de produccin y del cambio tcnico. Estas capacidades permitieron a algunas plantas desarrollar sus capacidades de produccin casi al doble sin introducir prcticamente ningn equipo del todo nuevo. Sin embargo, la diversidad del equipo en uso en las diferentes plantas creaba dificultades para la estandarizacin de procesos y productos y haca que la calidad de la cerveza producida difiriera entre plantas. Reducir la diversidad del equipo y modernizar las plantas se convirti en un objetivo central de Gam a durante los aos setenta. As, la empresa regres a su estrategia tradicional de expandir sus capacidades de produccin y actualizar sus instalaciones fundamentalmente sobre la base de la compra de equipo nuevo. Esta decisin tuvo efectos en el proceso de aprendizaje y acumulacin tecnolgica en el mbito de la administracin de proyectos de inversin e ingeniera. Las capacidades tecnolgicas requeridas en este mbito cambiaron de buscar conocimientos de ingeniera para adaptar

y mejorar el equipo de produccin a la acumulacin de capacidades para comprar, operar y mantener equipo nuevo. Para alcanzar es-tos nuevos requisitos, G a m a formaliz la funcin de administracin de proyectos de inversin e ingeniera en un departamento de ingeniera central y desestimul iniciativas de las plantas para adaptar o modificar el equipo. Durante los aos setenta y principios de los ochenta los proyectos de inversin se efectuaron por lo general con un esquema de llave en mano controlado por los proveedores.34 El proveedor se encargaba de la instalacin y puesta en marcha del equipo nuevo, y de la capacitacin de los ingenieros y operarios de la planta y del personal tcnico del departamento de ingeniera en los detalles de la operacin y conservacin del equipo. Con este esquema, el papel de G a m a en el proceso de transferencia de tecnologa fue pasivo y las corrientes de informacin y conocimientos de los proveedores hacia la empresa fueron limitados. En este sentido se puede considerar que para fines de los aos ochenta las capacidades tecnolgicas de la empresa en administracin de proyectos de inversin e ingeniera estaban todava en un nivel bsico. El decenio de los ochenta fue difcil para G a m a . La situacin de grave endeudamiento limit las inversiones en equipo al mnimo estrictamente necesario para continuar operando. Gran parte del equipo de produccin se torn obsoleto y la empresa sufri graves problemas de prdida de eficiencia productiva y de participacin en el mercado. Ante las presiones de un ambiente ms competitivo, en los aos noventa la empresa elabor un programa emprendedor de inversin orientado a modernizar sus plantas e instalar nuevas generaciones de equipo para mejorar la productividad y la eficiencia operacional. Sin embargo, su situacin financiera requera que este objetivo fuera alcanzado al menor costo posible. As, la nueva administracin impuls la puesta en prctica de una moderna metodologa para la compra de equipo. La nueva metodologa estimul la participacin de las plantas en el proceso de seleccin de equipo. Al beneficiarse de la experiencia de produccin, el departamento central de ingeniera adopt una
34 El esquema seguido implicaba la compra de equipo off-the-shelf y la contratacin de un so-lo proveedor para todo el equipo relacionado con cada lnea de produccin.

actitud ms activa en la planeacin y control de los proyectos llave en mano, tanto en su fase de preinversin como de ejecucin. Como resultado de este cambio las capacidades en administracin de proyectos de inversin se reforzaron considerablemente a partir de 1994, por lo cual Gama alcanz capacidades tecnolgicas innovadoras intermedias en la funcin de inversin. Acumulacin en las funciones de produccin centradas en el proceso y en el producto. La acumulacin de capacidades tecnolgicas en este mbito comprendi procesos de aprendizaje provenientes de la sistematizacin y documentacin de experiencias de produccin y posteriormente de la ejecucin de actividades de ID. Aunque el aprendizaje de experiencias de produccin fue importante para la planta, sin embargo, los principales esfuerzos deliberados de la empresa, orientados a adquirir capacidades en la formulacin y procesamiento de cerveza, se canalizaron por medio de las actividades de ID. Estas actividades de ID se desarrollaron de manera muy centralizada en las estructuras corporativas. A fines de los aos cuarenta Gama inici de manera informal actividades de ID orientadas a superar el carcter artesanal y tcito del conocimiento de los maestros cerveceros y construir las bases para una comprensin cientfica de los procesos qumicos y bioqumicos de la formulacin y procesamiento de cerveza. Durante los cincuenta la empresa orient la ID a documentar el conocimiento tcito adquirido por los maestros cerveceros en la operacin de las plantas y a desarrollar el conocimiento cientfico bsico para controlar y estandarizar sus procesos de produccin. A principios de los sesenta se establecieron formalmente las actividades de ID, cuya funcin apareci en la estructura organizacional de la empresa. Durante los setenta el centro de ID continu creciendo y a principios de los ochenta haba cerca de 46 empleados dedicados a funciones de control de calidad y de ID, de los cuales entre ocho y diez eran investigadores contratados sobre todo para realizar actividades de ID. A lo largo de esos aos la cervecera desarroll su know-how en los procesos qumicos y bioqumicos para la formulacin y procesamiento de cerveza, y estableci las capacidades clave para introducir nuevos y ms baratos en respuesta a la escasez o encarecimiento de las materias primas, dominar el desarrollo de nuevas frmulas de

cerveza y, por ltimo, dominar el proceso de seleccin y conservacin de su propia levadura. Como resultado del conocimiento creado la empresa redujo su dependencia de los maestros cerveceros y de laboratorios tcnicos extranjeros, y pudo basarse en fuentes internas de conocimiento en este campo. La empresa desarroll capacidades ms innovadoras en la funcin tcnica de produccin centrada en los productos, dado que ha sido capaz de introducir rpidamente innovaciones de producto asociadas a nuevos empaques y presentaciones generadas a nivel internacional, y crear nuevas marcas de cerveza, as como mantener un conjunto equilibrado de marcas. Esto sugiere que la empresa des-arroll capacidades innovadoras avanzadas en esta funcin tcnica desde principios de los aos setenta. Como se dijo, desde mediados de los ochenta, como resultado de la crisis financiera que viva la empresa, la direccin de Gama cancel las actividades de ID y despidi gran parte del personal que se haba dedicado a estas actividades en decenios anteriores. Con esto la empresa perdi parte de sus capacidades innovadoras que haba acumulado en formulacin y elaboracin de cerveza,35 lo cual merm particularmente la acumulacin en las funciones tcnicas centradas en procesos y en producto. Tal parece que la funcin ms afectada ha sido la centrada en procesos. Ello en parte puede explicar el hecho de que Gama, una empresa que en el pasado haba sido bastante activa en introducir innovaciones de proceso asociadas al desarrollo de nuevos productos e introducir tempranamente tecnologas de produccin ms eficientes, como los unitanques, se haya retrasado en la adopcin de nuevos procesos como el de la ICE Beer. No obstante, en los aos recientes Gama ha logrado mantener una considerable actividad de innovacin de producto basado en el conocimiento desarrollado con anterioridad. Dicha actividad no ha estado relacionada con innovaciones en los procesos sino bsicamente con actividades rutinarias de control de calidad, de adecuaciones menores de sus productos a las necesidades del mercado y de modificaciones de envases y presentaciones. En este sentido se puede considerar que en la funcin de produccin centrada en productos
3 5 Esto es an ms cierto si se considera que la frontera tecnolgica en la industria se est moviendo en el mundo debido al efecto de la investigacin en biotecnologa.

Gama retrocedi pero mantuvo capacidades innovadoras avanzadas intermedias, mientras que en procesos sus capacidades innovadoras son slo intermedias. Acumulacin en la funcin de vinculacin externa. En el caso de la vinculacin externa, aunque Gama ha sido capaz de desarrollar relaciones comerciales estables con clientes y proveedores, ha revelado una limitada preocupacin por mantener vnculos externos slidos y estables orientados a encontrar e incorporar informacin y conocimientos tecnolgicos, ya sea de clientes y proveedores o de universidades y centros de investigacin. El sistema de innovacin relacionado con la industria cervecera en Mxico es dbil. No existe un programa de educacin superior acerca de la elaboracin de cerveza ni un programa de investigacin respecto a estos temas. Las universidades y los centros de investigacin han tenido muy poca importancia como fuentes de conocimiento tecnolgico para las cerveceras. Debido al carcter maduro de la tecnologa cervecera, muchas de las innovaciones son fcilmente reproducibles por los competidores. Eso determina que en la industria prevalezca el secreto industrial como forma de proteccin de las innovaciones, y a la vez que haya poco intercambio de conocimientos entre diferentes cerveceras. Asimismo, ha llevado tambin a que estas empresas no busquen desarrollar proyectos de investigacin conjunta con las universidades. En realidad, Gama utiliza a las universidades ms como fuente de recursos humanos y de formacin para la administracin empresarial que como fuente de conocimiento tcnico. No obstante, en algunas ocasiones la empresa ha usado conocimiento tecnolgico relacionado con campos de biotecnologa desarrollada en las universidades. Un primer caso se present a mediados de los aos ochenta y tena el objetivo de desarrollar un proyecto de consultora relacionado con la estabilidad en la espuma de la cerveza. Otro caso de interaccin se present en 1992 para la adquisicin de una planta para el tratamiento del agua. La empresa se relaciona ms estrechamente con centros de capacitacin, como el Conalep. Algunas plantas han concertado acuerdos para elaborar programas de capacitacin ad hoc para satisfacer necesidades especiales. Dichos cursos son principalmente en ingeniera electrnica, mecnica y elctrica.

Durante el MS I , cuando desarroll ms actividades de I D , Gama estableci vnculos con otras cerveceras extranjeras; en particular, particip en un consorcio internacional de investigacin de cerveceras. Vnculos de esta naturaleza se redujeron en corcondancia con la contraccin de las actividades de I D . Por lo contrario, en los aos noventa, fruto del cambio en la estrategia de negocios, Gama firm una alianza estratgica con una importante cervecera de clase mundial. Dicha alianza ha contribuido a la mejora de las capacidades de Gama en el manejo de su conjunto de marcas y a su estrategia de mercadotecnia; sin embargo ha tenido pocos resultados en cuanto a actividades de colaboracin para el desarrollo de tecnologa y su transferencia. Por todo lo anterior se puede considerar que la empresa alcanz slo a desarrollar capacidades innovadoras bsicas en esta funcin tcnica. Los limitados contactos con otros agentes del sistema nacional de innovacin en Mxico han estado asociados a diferentes factores, entre los que se destacan la naturaleza de la competencia en el mercado mexicano que refuerza el secreto; el escaso ingreso de la poblacin que causa que las innovaciones ms importantes se orienten a la reduccin de costos e incremento del control del mercado en vez de orientarse a incrementar la calidad del producto; las pautas tradicionales de la industria cervecera, basadas principalmente en know-how, ms que en la ciencia; la creencia dentro de la empresa de que no es posible compatibilizar las polticas de secreto con la asociacin para la investigacin con las universidades mexicanas; la conviccin de que se puede esperar poco del sistema nacional de innovacin y que resulta ms conveniente y mucho menos riesgoso adquirir la tecnologa que requieren del extranjero que desarrollarla en Mxico, y grandes mrgenes de utilidades que proporcionan suficientes fondos para la fcil adquisicin de tecnologa en el extranjero, en vez de asumir los problemas relacionados con el desarrollo interno. En resumen, a partir del recuento del proceso de acumulacin de capacidades tecnolgicas de Gama se destaca que si bien el proceso fue lento, la empresa acumul ms capacidades en los mbitos que favoreci desde el inicio. La crisis implic la contraccin de las actividades de I D y con ello se tuvo un estancamiento y posiblemente un

retroceso o desacumulacin en el campo de la formulacin y elaboracin de cerveza, que haba sido el campo prioritario de acumulacin en el pasado. La apertura de la economa y las presiones por incrementar la eficiencia productiva llevaron a la empresa a buscar un mejor equilibrio de capacidades entre los dos campos principales de acumulacin, lo que se tradujo en una aceleracin de la acumulacin en administracin de proyectos de inversin e ingeniera, mbito en el cual las capacidades tecnolgicas de la empresa eran ms dbiles. IV. COMPARACIN DEL PERFIL DE CAPACIDADES
TECNOLGICAS ACUMULADAS

Los cuadros 4, 6 y 8 presentados en la seccin III ilustran que las tres empresas han establecido no slo capacidades operativas bsicas sino tambin capacidades tecnolgicas innovadoras en todas las funciones tcnicas relacionadas con sus actividades empresariales. El cuadro 9 resume la acumulacin de capacidades tecnolgicas de cada empresa en cada funcin tcnica e ilustra as el perfil de capacidades tecnolgicas de cada una.
CUADRO 9. Perfil de capacidades tecnolgicas de las tres empresas
Funciones tcnicas primarias Funciones tcnicas Produccin de apoyo Centrada en los Inversin procesos y la organizacin de la produccin

Empresa

Alfa
Centrada en el producto

Avanzada

Beta
Vinculacin externa

Avanzada Intermedia Intermedia G a m a Intermedia Intermedia

Producci n de bienes

Intermedia Intermedia Avanzada

Intermedia Bsica Bsica

Avanza da a. n. n. a.

FU E N T E : Cuadros 4, 6 y 8. n. d.: No aplica; las empresas no producen bienes de capital.

Primero, si analizamos el cuadro 9 por filas las tres empresas presentan diferentes capacidades tecnolgicas en sus funciones tcnicas; en unas funciones tcnicas han desarrollado capacidades innovadoras avanzadas, mientras que en otras presentan intermedias o aun bsicas. Es decir, las tres empresas no han adquirido capacidades tecnolgicas iguales en todas sus funciones tcnicas: en unas asimilaron capacidades ms innovadoras que en otras. Esto revela distintas

pautas de acumulacin que pueden estar asociadas a diferencias intersectoriales y a caractersticas idiosincrsicas de cada empresa. Alfa es la empresa que elabor ms capacidades tecnolgicas innovadoras, ya que observa capacidades intermedias o avanzadas en todas sus funciones tcnicas, y en tres de sus cinco funciones logr capacidades avanzadas. Segundo, por columnas, para cada funcin tcnica, las capacidades tecnolgicas adquiridas por las empresas son diferentes. La funcin de vinculacin externa es la que presenta los niveles ms bajos, lo cual revela que la acumulacin se ha basado ms en fuentes internas de conocimiento que en externas, y que ha habido poca interaccin con proveedores, clientes e instituciones de investigacin para la innovacin. Esto puede estar asociado a la dbil estructura de articulaciones del sistema nacional de innovacin,36 as como a que las caractersticas del mercado han requerido slo enlaces de naturaleza mercantil con proveedores y clientes, en contraposicin a los de innovacin. Otras diferencias en la acumulacin por funcin tcnica parecen estar asociadas a aspectos intersectoriales. Por ejemplo, en la funcin tcnica de apoyo a la produccin de bienes de capital slo Alfa est integrada verticalmente hacia la produccin de equipo. Esta caracterstica est asociada a las particularidades del sector de envases de vidrio a nivel internacional, en el cual un conjunto de empresas grandes produce las mquinas formadoras de vidrio. Asimismo, en el caso de la funcin de produccin centrada en el producto slo Gam a presenta capacidades tecnolgicas innovadoras avanzadas intermedias; las otras dos empresas han desplegado slo capacidades intermedias. El sesgo hacia mayores capacidades tecnolgicas en esta funcin tcnica se asocia, por una parte, al tipo de producto, bienes finales a diferencia de bienes intermedios en las otras dos empresas, y, por la otra, a las especificidades de la direccin de acumulacin en G am a, que favoreci la formulacin y elaboracin de cerveza. Tercero, el perfil de capacidades tecnolgicas de las tres empresas es diferente, o sea, las capacidades tecnolgicas innovadoras logra3 6 Un anlisis detallado de las caractersticas del sistema nacional de innovacin en Mxico y del tipo de vinculaciones entre los agentes se encuentra en Cimoli (2000).

das en las funciones tcnicas estudiadas son diferentes. Por ejemplo, Alfa presenta capacidades innovadoras avanzadas en inversin, en la funcin tcnica de produccin centrada en el proceso y en la funcin de apoyo de la produccin de bienes de capital. Beta no presenta capacidades innovadoras avanzadas, pero desarroll capacidades innovadoras intermedias en las funciones tcnicas de produccin, tanto en la centrada en los procesos como en la centrada en el producto y en la funcin de inversin. Gama presenta capacidades innovadoras avanzadas slo en la funcin tcnica de produccin centrada en los productos. La comparacin muestra que la empresa con capacidades innovadoras avanzadas en ms funciones tcnicas (Alfa) tambin presenta mayores capacidades innovadoras en vinculacin externa. Esto sugiere que se requiere cierta orientacin hacia la ID para una mayor interaccin para la innovacin con otros agentes.37 Cuarto, en general las empresas han mostrado dificultades para desarrollar o mantener capacidades tecnolgicas innovadoras basadas en actividades de ID. En realidad Alfa y Gama alcanzan capacidades innovadoras avanzadas intermedias, dada la desacumulacin que sufren en el periodo post-MSI. V. ANLISIS Y REFLEXIONES FINALES 1. Los procesos de acumulacin de capacidades tecnolgicas La taxonoma de Bell y Pavitt (1995) es un marco analtico til para estudiar la acumulacin de capacidades alcanzada por las empresas. La taxonoma sugiere una idea de secuencia en las etapas de acumulacin; es necesario aprender a realizar actividades de menor complejidad en trminos de innovacin para posteriormente ser capaces de realizar actividades de innovacin ms avanzadas, como las asociadas a la ID. Sin embargo, al momento de utilizar este instrumento analtico para evaluar la acumulacin de una empresa se obtiene una presentacin esttica del proceso de acumulacin, es decir, una perspectiva
3 7 Varios autores analizan las relaciones de complementariedad de la ID de las empresas con instituciones y centros de ID. Vase por ejemplo Malerba, Lissoni y Torrisi (1996), Arvanitis (1996a y 1996b), Dutrnit y Vera-Cruz (2000).

de las capacidades acumuladas hasta un momento dado. En este sentido, la matriz muestra hasta dnde se ha acumulado pero no ofrece informacin acerca del proceso de acumulacin en s, no revela el tiempo transcurrido para avanzar en cada nivel ni si la empresa ha retrocedido desde niveles alcanzados en el pasado. Con respecto al ritmo de acumulacin, los casos de Alfa y Gama, que nacieron alrededor de 1900, ilustran largos procesos; estas empresas requirieron ms de 60 aos para asimilar capacidades tecnolgicas innovadoras intermedias. Por lo contrario, Beta, una empresa ms joven, ha avanzado ms rpidamente y en 25 aos alcanz esa acumulacin. Con respecto a la continuidad y el carcter acumulativo de los procesos de elaboracin de capacidades tecnolgicas, los casos de Alfa y Gama revelan que las empresas pueden acumular de manera discontinua e incluso pasar por periodos de desacumulacin. En los aos setenta y principios de los ochenta, en el ambiente de proteccin que caracterizaba al MS I , estas empresas acumularon capacidades tecnolgicas innovadoras avanzadas basadas en actividades de ID. Pero en los aos noventa, en el marco de un cambio radical en el contexto econmico del periodo post-MS I , retrocedieron en los niveles de acumulacin al reducir su esfuerzo de ID. Esto determin que Alfa pasara de tener capacidades innovadoras avanzadas hacia avanzadas intermedias en las funciones de produccin centrada en los procesos y en la produccin de bienes de capital. Una situacin similar se presenta en Gama que retrocedi hacia capacidades avanzadas intermedias en la funcin de produccin centrada en los productos. En ambos casos, ese resultado se debe a factores externos e internos, como la necesidad de ajustar las actividades como respuesta a la crisis de la economa mexicana de 1982 y al proceso de apertura iniciado en 1987, las estrategias de negocios y tecnolgicas adoptadas por cada empresa, y sus trayectorias de acumulacin. Lo anterior sugiere que existen algunas regularidades de conducta de las empresas que afectaron el aprendizaje y la acumulacin. La diferencia en los ritmos de acumulacin entre Alfa y Gama por un lado y Beta por otro indican que el contexto afecta el ritmo de acumulacin. Parecera que un ambiente como el del MS I , marcado por una menor proteccin y una mayor presin competitiva, contri-

buye a acelerar el ritmo de acumulacin, al menos hasta las capacidades tecnolgicas innovadoras intermedias, como muestra el caso de Beta. En el contexto del post-MSI, caracterizado por la crisis y la apertura econmica, Alfa y Gama redujeron sus actividades de ID y Beta no alcanz a desarrollarlas. Esto puede sugerir que en ese contexto se requieren diferentes capacidades para competir, no forzosamente basadas en ID. Sin embargo, es importante destacar que Alfa y Gama fueron capaces de acumular conocimiento durante el MSI y que dicho conocimiento les sirvi de base para mantener su posicin y competir en el contexto de apertura que caracteriz al post- MSI. Sin embargo, el tiempo transcurrido no ha sido suficiente para confirmar si van a requerir refortalecer sus actividades de ID en la medida en que el conocimiento se vaya haciendo obsoleto, o van a requerir centrarse en otro tipo de capacidades tecnolgicas. 2. Elperfil de capacidades tecnolgicas La taxonoma permite identificar el perfil de capacidades tecnolgicas de cada empresa, e incluso analizar los perfiles por industria o por tipo de empresa, pero la evidencia emprica presentada en este trabajo sugiere que la acumulacin es ms desigual de lo que insina la taxonoma, y las empresas acumulan ms capacidades tecnolgicas en unas funciones tcnicas que en otras. Aun den tro de una misma industria se presentan distintas estrategias de acumulacin que dan como resultado diferente perfil de capacidades tecnolgicas. 38 En realidad, en el proceso de acumulacin la idiosincrasia de la empresa es importante. La taxonoma parece ser ms til para identificar las capacidades tecnolgicas en cada funcin tcnica, que para identificar la acumulacin general de capacidades tecnolgicas de una empresa. Las tres empresas presentan diferente acumulacin en sus funciones tcnicas. El caso extremo es Gama que tiene dos funciones tcnicas con
3 8 Vera-Cruz (2000) compara los procesos de acumulacin en dos empresas cerveceras mexicanas y describe las diferencias en sus perfiles de acumulacin. Las dos empresas eran econmica-mente semejantes, se desarrollaron en condiciones similares, pero favorecieron su acumulacin en diferentes campos. Mientras G a m a prioriz la acumulacin en formulacin y elaboracin de cerveza, la otra empresa lo hizo en administracin de proyectos de inversin e ingeniera.

capacidades innovadoras intermedias, una con capacidades innovadoras avanzadas y una con bsicas. A partir de este perfil es difcil afirmar cul es su acumulacin general. Sin embargo, el que las tres empresas se hayan podido mantener durante aos en los mercados internacionales es indicio de que todas las empresas no necesitan alcanzar capacidades tecnolgicas innovadoras avanzadas en todas las funciones tcnicas para ser competitivas. Las empresas dan prioridad a ciertos mbitos de acumulacin sobre otros, y dicha prioridad se explica por diferentes razones, internas o externas a las empresas. 39 La propia naturaleza de la industria es en s misma un factor importante para explicar desigualdades en la acumulacin por funcin tcnica. Hay funciones tcnicas que son ms importantes en una industria que en otra, y los niveles decisivos de capacidades tecnolgicas innovadoras varan. Por ejemplo, las capacidades fundamentales en envases de vidrio son ingeniera, integracin de equipos, composicin del vidrio y formacin del vidrio. Eso determina que se requieran capacidades ms innovadoras en las funciones de inversin y de produccin centrada en procesos, que en la funcin de produccin centrada en los productos, como lo muestra Alfa. La acumulacin de capacidades en la produccin de bienes de capital es una especificidad de Alfa. En el caso de la industria cervecera, los mbitos de administracin de proyectos de inversin e ingeniera y de formulacin y elaboracin de cerveza son decisivos para competir. Eso determina que las empresas, como Gama, deban acumular capacidades tecnolgicas innovadoras en la funcin de inversin y en las funciones de produccin centrada en los productos y en los procesos. Sin embargo, ms all de las capacidades que son decisivas para cada industria y que deben ser desarrolladas por todas las empresas, ciertas empresas desarrollan algunas capacidades centrales para distinguirse competitivamente, las que dependen de su trayectoria particular de acumulacin. Por ejemplo, dada la combinacin de empresas del grupo, las especificidades de la estrategia tecnolgica y la trayectoria evolutiva seguida, Alfa presenta algunas capacidades centrales embrionarias, como sistemas de control electrnico, com3 9 Vera-Cruz (2000) analiza el papel de la cultura de la empresa en su comportamiento tecnolgico y trayectoria de acumulacin.

posicin del vidrio y administracin de proyectos de inversin. En el caso de Beta, la elaboracin de nuevos procesos en curtido y el diseo de nuevos productos parecen ser capacidades centrales embrionarias. Gama es slida en la introduccin de innovaciones de producto y en el manejo de un conjunto de marcas. 3. Las capacidades tecnolgicas y de organizacin Bell y Pavitt (1995) definen las capacidades tecnolgicas como las capacidades internas o recursos necesarios para generar y administrar el cambio tcnico, que incluye las aptitudes, el conocimiento y la experiencia, y una estructura y vnculos institucionales. En este sentido las capacidades tecnolgicas incluyen aspectos tcnicos y de organizacin. Sin embargo, los autores reconocen que la clasificacin ha tratado con aspectos estrictamente tcnicos de las empresas; la interaccin entre las dos dimensiones es un tema poco tratado por ellos. En cuanto a este aspecto, la matriz de las tres empresas analizadas en este trabajo revela su capacidad para generar el cambio tcnico, en la medida en que las empresas avanzaron en la acumulacin de capacidades tecnolgicas. Pero la matriz no permite mostrar las capacidades para administrar los procesos de acumulacin de capacidades tecnolgicas. Aunque se considera la estructura de vnculos externos, por medio de la funcin de vinculacin externa, no se incluyen las relaciones y las corrientes de conocimiento al interior de la empresa, las cuales afectan la capacidad de organizacin para administrar el cambio, y de esta manera pueden contribuir a acelerar o retrasar la acumulacin.40 Se podra pensar en una columna adicional en la matriz que reflejara la funcin de vinculacin interna y mostrara diferente acumulacin de capacidades tecnolgicas en esta funcin. Esta propuesta requiere mayor elaboracin. Finalmente, las diferencias observadas en el perfil de capacidades
40 Dutrnit (2000a) analiza en qu medida el desarrollo de capacidades de organizacin para administrar el conocimiento en A lfa contribuy a la acumulacin gradual de capacidades tecnolgicas innovadoras avanzadas en varias funciones; las dificultades para desarrollar una ms eficiente administracin del conocimiento obstaculizaron la creacin de capacidades centrales. Arias (2000) argumenta que la introduccin de algunos mecanismos para administrar el conocimiento contribuy a acelerar la creacin de capacidades en B e t a .

tecnolgicas de tres empresas mexicanas exitosas de distintas industrias, as como algunas similitudes en sus procesos de acumulacin, permiten hacer una reflexin respecto a las polticas dirigidas a la conducta de innovacin de las empresas. Primero, la diferencia en el perfil de capacidades tecnolgicas entre empresas exitosas de distintas industrias sugiere que es necesario establecer polticas dirigidas a la conducta de las empresas que fomenten la capacidad de aprendizaje. Lo comn del comportamiento de estas empresas es que aprendieron y acumularon, pero lo hicieron en funciones tcnicas diversas y mediante procesos y actividades distintas. En este sentido hay que fomentar la capacidad de aprendizaje ms que orientar a las empresas a realizar actividades que se consideren a priori apropiadas pero que no corresponden a su trayectoria de acumulacin. Segundo, el ambiente econmico y poltico afecta los procesos de acumulacin. Tal parece que una combinacin entre proteccin y presin competitiva parece ser ms idneo para fomentar un acelerado ritmo de acumulacin y alcanzar capacidades tecnolgicas innovadoras avanzadas.
Artculo recibido el 15 de agosto de 2001 y aceptado el 18 de junio de 2002

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