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Medios y periodistas, arrollados por una Corriente de Opinin? Carlos Alfonso Velsquez. carlos.velasquez@unisabana.edu.
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Universidad de La Sabana Facultad de Comunicacin Social y Periodismo Campus Universitario, Puente del Comn- Cha Telfono 8615555 Ext:1907-1908 A.A:140013 Cha http://www.periodismo.edu.co Cha, Cundinamarca
Artculo:
Autor:
Medios y periodistas, arrollados por una Corriente de Opinin?
Resumen: En este artculo se analizan las razones por las cuales pudo haberse presentado la victoria de lvaro Uribe Vlez en la primera vuelta de la pasada campaa presidencial colombiana. Partiendo de conceptos como clima de opinin y corriente de opinin, entrelazados con varios hechos polticos y sociales acaecidos durante el ltimo ao en Colombia, el autor reconstruye el surgimiento de una corriente anti-Farc en la opinin pblica, que ms adelante dara pie al fortalecimiento de una corriente pro-Uribe, que terminara por llevar al candidato al triunfo en la urnas. El texto aporta adems, un enfoque complementario a los aspectos observados en la investigacin realizada por el rea de Periodismo de la Facultad de Comunicacin Social y Periodismo de la Universidad de La Sabana, la cual se publica en este mismo nmero de Palabra Clave.
Carlos Alfonso Velsquez R. Docente del rea de Opinin Pblica de la facultad de Comunicacin Social y Periodismo en las materias de Seminario de Problemas Colombianos y Anlisis de Coyunturas. Es coronel retirado del Ejrcito colombiano, especialista en Estado Mayor y Estrategia, y master en Estudios Polticos.
Medios y periodistas, arrollados por una Corriente de Opinin?. Carlos Alfonso Velsquez. Palabra Clave No. 6. Universidad de La Sabana Facultad de Comunicacin Social y Periodismo Campus Universitario, Puente del Comn, Cha, Cundinamarca. Colombia Suramrica http://www.periodismo.edu.co http://www.comunicacion.edu.co
Medios y periodistas, arrollados por una Corriente de Opinin?

Carlos Alfonso Velsquez
Si estamos de acuerdo con que todo el edificio de la democracia se apoya, en ltimo trmino, sobre la Opinin Pblica y sobre una opinin que sea verdaderamente del pblico(Sartori, 1994:55), afirmar que el estado de la salud de una democracia est directamente relacionado con la calidad del periodismo que se ejerce en ella, es prcticamente una verdad de perogrullo.
El concepto de Opinin Pblica, que aparece definitivamente en la gestacin de la Revolucin Francesa, est estrechamente ligado al de lo que hoy conocemos como la Comunicacin Poltica, y ha sido objeto de estudio - entre otras disciplinas acadmicas - de la Ciencia Poltica y la Comunicacin Pblica (uno de los vectores de la Comunicacin Social).
As vemos que la poca que algunos autores definen como perodo clsico de la Opinin Pblica estuvo dominada por la elaboracin terica y especulativa de cientficos de la poltica, historiadores y socilogos (Muoz, Monzn,1992:146). Estos autores, unos de los estudiosos de la Opinin Pblica ms reconocidos, escriben: Desde la ilustracin hasta el momento presente, primero en la prensa y despus en la radio y televisin, la opinin pblica ha encontrado siempre en los medios de comunicacin su mejor medio de expresin. Y ms adelante agrega: Las opiniones son de los pblicos, pero su publicidad est en los medios, de aqu que siga oyndose en la actualidad que la Opinin Pblica es lo que dicen los medios de comunicacin (Muoz, Monzn, 1992:177). Es decir, los medios, y por ende los periodistas, tienden a ser portadores de la opinin pblica, su mejor medio de expresin.
Si, de otra parte, tenemos conciencia de la importancia que tienen las elecciones para un sistema democrtico, podemos entonces colegir que estudiar el cubrimiento periodstico de las campaas electorales es una tarea no slo inherente sino insoslayable para una facultad de Comunicacin Social y Periodismo que desarrolla su labor en una democracia.
As pues, este escrito pretende aportar un enfoque complementario a los importantes aspectos observados en la investigacin realizada por el Area de Periodismo de la Facultad plasmada en el artculo El papel orientador de la prensa en el cubrimiento de las campaas polticas: la deuda de los medios colombianos, publicado en esta edicin de Palabra Clave. Un enfoque que muestra una corriente de opinin gravitando desde antes de la muestra utilizada, que pudo haber influido considerablemente en los resultados obtenidos en dicha investigacin, al haber incorporado en su cauce tambin a los medios escritos y sus periodistas.
La victoria de Uribe: expresin de una Corriente de Opinin Pblica La campaa a la presidencia de lvaro Uribe Velez triunf electoralmente rompiendo unos parmetros que se haban instalado en nuestra cultura poltica a fuerza de repeticin en el tiempo. A pesar de haber hecho su carrera poltica en el tradicional partido liberal, no hizo fila para ser su candidato oficial sino que se present con una combinacin de trminos que oscilaron entre independiente y liberal disidente. Ha sido el primero en ganar en primera vuelta desde que en la legislacin se adoptaron las dos vueltas electorales para la campaa presidencial. No cont con lo que se ha denominado maquinaria electoral, y en realidad no tuvo un partido organizado respaldando su aspiracin, en fin, sin necesidad de extendernos ms, podemos afirmar que su victoria se debi principalmente a lo que en medios periodsticos se conoce como un Fenmeno de Opinin Pblica.
Ese fenmeno, en el mbito acadmico, es el desenlace de una corriente de opinin. De los avances en el estudio de la Opinin Pblica han surgido conceptos como clima de opinin (conocido tambin como opinin latente) y corriente de opinin, cuya definicin y relacin podemos colegir de la siguiente argumentacin de Jos Luis Dader (Muoz, Monzn, 1992:191) El clima de opinin, pues, consistira en ese conjunto de informaciones e ideas previas, e incluso de estados de opinin preexistentes que, con la introduccin de algn elemento desencadenante, suscitan una nueva discusin pblica y de alguna forma condicionan las nuevas corrientes de opinin o nuevas opiniones elaboradas resultantes.. La corriente de opinin, por su parte, derivara temporalmente de ese primer momento, y frente al carcter indeterminado del clima de opinin (se palpa que est ah sin que llegue a precisarse), presenta en cambio una fisonoma altamente reconocible como grupo
organizado, expresin manifiesta a travs de los principales medios de comunicacin o informacin pblica, etc.
Podemos entonces afirmar que una corriente de opinin es un clima de opinin claramente configurado. Pero hay ms, la corriente de opinin puede o no ser electoral. Cuando no lo es, tiene la potencialidad de convertirse en el punto de arranque de organizaciones polticas, cvicas o sociales que se conforman para expresarse y alcanzar objetivos comunes. Cuando lo es, deriva en corriente de opinin electoral, que empieza a expresarse en las encuestas de intencin de voto, y, al final se manifiesta formalmente en las elecciones (Muoz, Monzn,1992:180) principalmente mediante lo que hoy se conoce como voto de opinin.
De un tiempo para ac los analistas polticos en Colombia han denominado voto de opinin a aquel proveniente de ciudadanos (as) que, generalmente, habitan en las principales ciudades, y que al decidir su voto no tienen en cuenta sus sentimientos de filiacin o simpata partidista sino fundamentalmente la imagen que se forman del candidato(a) y el proyecto poltico que lidera. Fue este tipo de voto el que casi le permite a Noem Sanin (otro fenmeno de opinin en su momento) pasar a la segunda vuelta cuando obtuvo una cifra cercana a los 3 millones de votos en la campaa presidencial de 1998. Fue este tipo de voto el que le dio a Uribe el 60% de la votacin depositada en las urnas de Bogot, Medelln, Cali y Barranquilla, mientras que al segundo en votacin, Serpa, slo le aport el 24% (cfr resultados electorales). As pues no es arriesgado afirmar que el voto de opinin fue el voto eje de la victoria electoral de Uribe, que termin obteniendo el 53% del total de la votacin.
Cundo, cmo y porqu se gest la corriente de opinin? Para lograr una respuesta satisfactoria y completa sera necesario conformar un equipo interdisciplinario que contara tambin con aportes de la Sociologa de la Comunicacin y la Ciencia Poltica. No obstante, desde el ngulo de la Comunicacin Poltica podemos aproximarnos a la respuesta identificando algunos de los factores influyentes.
Como hiptesis planteo que el fenmeno Uribe se inici a gestar de manera definida durante el segundo semestre de 2001, cuando fruto de un clima de opinin - oscilante entre un creciente escepticismo hacia los resultados del proceso de paz y el deseo de que el conflicto se solucionara
prontamente - se fue configurando una corriente de opinin de rechazo a las Farc, especialmente en los sectores urbanos: los principales clientes de los medios de comunicacin y a la vez ms afectados, directa e indirectamente, por los secuestros. Y, debido a que dicha corriente no conform un cauce (grupo organizado) de expresin especfico, se convirti en corriente de opinin de intencin de voto a favor de lvaro Uribe, donde encontr una organizacin, la de campaa, que fuera portadora de su expresin.
Para concretar lo anterior recurramos a los sondeos y encuestas de intencin de voto, y a los acontecimientos ms significativos del lapso que se puedan relacionar. En Diciembre de 2000 la revista Semana le daba portada al Fenmeno Uribe, agregando un interrogante sobre la viabilidad de su candidatura por ser de derecha en un pas que histricamente ha privilegiado las opciones de centro. La razn? : entre los precandidatos del momento fue el nico que entre dos sondeos subi 12 puntos, al pasar del 5 al 17 % (Semana Nr.971). Pero a pesar del salto, durante el primer semestre de 2001 se mantuvo en el mismo nivel de favorabilidad puesto que en Abril registr el 17% y en Agosto el 18%. Sin embargo, a mediados del segundo semestre, en Septiembre, la gran encuesta contratada por cuatro medios de comunicacin, le dio el 23.4%, y recin finaliz dicho semestre, en Enero de 2002, se dispar al 39% (cfr Semana Nr.1031).
Las cifras nos permitiran identificar entonces el primer semestre de 2001 como aquel en que se ambient el clima de opinin de escepticismo hacia la paz y deseo de una pronta solucin; los primeros meses del segundo semestre como el perodo en que se configur la corriente de opinin anti-Farc e inici el traslape con la tendencia pro-Uribe; y el mes de Septiembre como el lapso en que se dio el viraje hacia la corriente de opinin de intencin de voto a favor de Uribe.
Tratemos de identificar ahora los acontecimientos subyacentes a las cifras de las encuestas. El ao 2001 inici con el proceso de paz congelado unilateralmente por las Farc. Sin embargo, en Febrero, gracias a una visita de dos das del presidente Pastrana al Caguan, se logr el Acuerdo de los Pozos, y aunque medios como Semana (Nr.980) no irradiaron esperanza con miras a la paz (registr el acontecimiento en portada con foto de Pastrana y Marulanda en ademn de abrazo titulando El Abrazo del Oso), a una considerable porcin de la Opinin Pblica le volvi la confianza en que el conflicto se poda solucionar pronto. De dicho Acuerdo surgi la Comisin de Notables, que empez a laborar en Mayo, para recomendar medidas contra el paramilitarismo y disminuir la
intensidad del conflicto. Tambin de los Pozos surgi el compromiso del intercambio humanitario de 42 soldados y policas enfermos por 15 guerrilleros de las Farc, que a su firma produjo la libertad del coronel Acosta cuya esposa, gracias a los medios de comunicacin, haba impactado a la opinin pblica convirtiendo a su esposo en smbolo por su cautiverio sufriendo una penosa enfermedad - y en el mes de Junio se cristaliz con las Farc, probablemente tratando de mejorar imagen, entregando 250 soldados y policas en cautiverio desde haca varios aos.
No obstante lo anterior, hubo otros acontecimientos que, muy probablemente, alimentaron sensiblemente el clima de opinin de escepticismo hacia el proceso y deseo de una pronta solucin. Solucin pronta? Ya haban transcurrido dos aos sin resultados tangibles. Pero ms influyente an fue el hecho de que las Farc, en contra del DIH, continuaban produciendo vctimas colaterales en los asaltos a poblaciones y seguan secuestrando personas prcticamente de todas las edades y clases sociales. Es ms, quienes directa e indirectamente se sentan afectados por el secuestro, tuvieron que haber recibido muy mal el acuerdo de intercambio humanitario, pues el problema de los civiles secuestrados por las Farc no se toc siquiera tangencialmente. En otros trminos, sus familiares y amigos fueron considerados como mercanca no sujeta a intercambio humanitario, y esto golpea lo ms hondo de la conciencia humana. En lo anterior podramos encontrar uno de los principales desencadenantes que convirtieron el clima de opinin en corriente anti-Farc.
Lo cierto es que al despuntar el segundo semestre de 2001, el clima de opinin de escepticismo hacia el proceso y deseo de una pronta solucin, ya se perciba con claridad en el ciudadano (a) urbano, y por ende, en el gobierno. No podemos olvidar que en un gobierno democrtico el presidente debe estar atento y, de manera metafrica, es rehn de los climas de opinin (cfr. Sartori : p 55- 86).
A principios del semestre el presidente haba convocado el ambiguo Frente Comn por la Paz y contra la Violencia, conformado por los lderes de las diferentes fuerzas polticas y los precandidatos presidenciales -exceptuando a Uribe, quien abiertamente no quiso atender la invitacin-, y a mediados de Julio, el gobierno haba relevado el equipo de negociadores de una manera sorpresiva y hasta descorts, hasta el punto que uno de los afectados declar nos dieron una patada (Semana Nr.1001). La corriente de opinin anti-Farc empezaba a manifestarse pblicamente y a traslaparse con la campaa Uribe, quien gracias al gesto antes mencionado consolid la imagen del nico de los
lderes polticos que no le coma cuento a las Farc, como en ese entonces le escuch decir a un alumno.
Y lleg el mes de Septiembre, cuando se presentaron esos desencadenantes que convirtieron la corriente de opinin anti-Farc en pro-Uribe. Cules? Recordemos cuatro. A raz de una exitosa operacin ofensiva del ejrcito en el Guaviare, la revista Semana titul su portada Estamos Ganando y la complement con la foto de los generales Tapias y Mora mostrando una sonrisa de satisfaccin; el mensaje a la opinin pblica no poda ser mas claro (ver edicin. Nr 1008 correspondiente al lapso Agosto 27 Septiembre 3). Luego vino el derrumbe de las Torres Gemelas de Nueva York que, entre otros, dej en la opinin pblica mundial el mensaje de cero tolerancia al terrorismo, sin importar cualquier tipo de justificacin o auto-justificacin poltica por noble que pueda parecer. Y al finalizar el mes, el cierre, por la fuerza de las armas, de la entrada de Horacio Serpa al Caguan, uno de cuyos principales mensajes fue el de la prdida total de la soberana interna del Estado en esa regin para pasarla a una agrupacin guerrillera con ceguera poltica. Y, como si fuera poco, el asesinato, estando en manos de las Farc, de Consuelo Araujo, La Cacica, exministra de Cultura, pblicamente conocida por su amor al folclor Vallenato que tanto se escucha en los radios de amplias capas de poblacin.
No es entonces de extraar que en una carta pblica fechada el 12 de dicho mes, que Marulanda le diriga a los negociadores de turno del gobierno, se leyeran las siguientes lneas (2 primeros puntos de 21):
1. En los ltimos 20 das los dueos de medios hablados y escritos vienen desarrollando una amplia campaa nacional contra la zona de despeje y cuestionando la poltica de paz del seor Presidente, sin saberse con qu finalidad. Qu se persigue con ello? Qu opinin tienen ustedes y el Seor Presidente de la Repblica de dicha campaa, por cierto perjudicial para el pas y para la bsqueda de La Paz? 2. Los partidos polticos en sus eventos pblicos y privados, juntas de parlamentarios y foros, especialmente algunos jefes liberales, la han emprendido contra los 5 municipios desmilitarizados y contra la guerrilla de las FARC. Ser que los partidos quieren convertir la zona en un fortn electoral ante la cercana de la campaa para pescar votos? Cul es su finalidad? Quieren terminar con lo poco que hemos logrado al ir sentando las bases de una
verdadera poltica de paz con justicia social? Qu responden los candidatos en su conjunto a quienes pregonan la guerra como la tabla de salvacin del pas y en cambio no proponen alternativas de cambios fundamentales en las viejas estructuras del Estado y su rgimen poltico, como lo reclama la ciudadana?
Tampoco es de extraar que el nmero correspondiente a Septiembre/2001, de Atisbos Analticos un documento distribuido mensualmente en internet por su autor Humberto Vlez, investigador de la Universidad del Valle, analista acadmico del conflicto, y miembro de la red de universidades por la paz fuera titulado: NI CON EL CAGUAN, NI CONTRA EL CAGUAN: En materia de construccin de negociacin esta regin ya produjo todo lo que poda dar.
Ahora bien, para agregarle cauce a la corriente de opinin anti-Farc: pro-Uribe, al finalizar el 2001 las Farc siguieron mostrando ignorancia o desprecio por la cuestin meditica, y ms all, su alejamiento casi total de los valores humanos. No es sino recordar su errtica, por decir lo menos, reaccin ante la intensa campaa de los medios de comunicacin para que pusieran en libertad al cabo de la polica Norberto Prez, padre del nio Andrs Felipe, quien sufriendo una enfermedad terminal, peda insistentemente ver a su padre antes de morir. Y en esta tnica de opinin finaliz el ao 2001.
Lo que vino despus : la Corriente de Opinin pro-Uribe acrecienta su cauce Enero 2002, nuevo ao, nuevas energas, nuevos propsito, se busca olvidar lo pasado y hay algo de esperanza en que las cosas marchen mejor. An una considerable proporcin de colombianos iniciaron el ao con un pensamiento consciente o inconsciente: a pesar de las crisis del proceso de paz con las Farc es an posible que en el ltimo lapso del gobierno Pastrana se recomponga la negociacin y empecemos a ver definiciones para que, por fin!, termine la guerra descompuesta, degradada y confusa en que estamos hay algo de esperanza.
Pero, recin pasaron las fiestas, los baldados de agua fra empezaron a caer sobre la Opinin Pblica. Frente a las cmaras de televisin el vocero de las Farc calific de mentiroso al comisionado de paz, y el Presidente, mirando el reloj, dio el ultimatum de 48 horas. El chorro de agua fra se detuvo un poco cuando, gracias a la intervencin de la ONU, los pases amigos y representantes de la jerarqua de la Iglesia Catlica se logr un acuerdo de cronograma para discutir con prioridad el
cese de fuego y hostilidades, y se par la operacin militar sobre el rea de distensin. No obstante, la escalada terrorista que sigui a la firma del acuerdo y prrroga de la zona de distensin, dio al traste con el asomo de esperanza. Es decir, para amplios sectores de la opinin pblica la posibilidad de percibir definiciones en el camino hacia la paz, o mejor, ya a estas alturas para terminar la guerra, sencillamente se desvaneci por completo durante el primer mes del ao.
Y al cierre de enero vino la encuesta sobre intencin de voto con un resultado obvio: se premi al candidato percibido como portador de definiciones para terminar la guerra con el 39%. No importa el costo, la desesperacin por las indefiniciones y el agotamiento con la violencia poltica, hacen que para el grueso de la poblacin, eso, los costos de diferente ndole, no sean motivo de preocupacin, y mucho menos de discusin racional. Y menos, que sean realmente de inters otros aspectos del programa poltico que ofrece el candidato, cuya figura est ya conformada en el imaginario colectivo. Es probable que, por lo anterior, y a raz de la encuesta en comento, la revista Semana le haya dado portada a lvaro Uribe vestido de Superman, junto al interrogante Super lvaro?, y
agregando El caonazo de Uribe es un grito de indignacin contra la guerrilla. Lograr traducirse en un triunfo electoral dentro de 10 semanas? Algunos no descartan la primera vuelta (ver edicin Nr. 1031).
Varios estudios de la ciencia poltica han demostrado que durante los debates electorales, la intencin de voto de la mayora de la gente es influenciada mucho ms por los sentimientos que suscitan los candidatos que por razonamientos sobre los beneficios o viabilidad de sus propuestas. El entusiasmo hacia alguien portador de definiciones para un futuro mejor sin guerra, pes mucho ms que, por ejemplo, un anlisis econmico frente al necesario aumento del presupuesto militar versus la disminucin del desempleo. O, sobre si la estrategia a implementar conducira realmente a quitarle combustible a esa guerra para ambientar mejor la negociacin poltica, o por el contrario, le agregara mas lea a la hoguera.
Cuando el 20 de Febrero, en alocucin televisada, Pastrana dio por terminado el proceso de paz, la confluencia entre las corrientes de opinin anti-Farc y pro-Uribe eran ya un hecho irreversible. Algunos analistas polticos pensaron que el presidente se le haba adelantado a Uribe -quien durante el segundo semestre de 2001 haba prometido que el 8 de Agosto/2002 estara en el Cagun con las tropas del Ejrcito y que por lo tanto lo haba dejado sin discurso. Estaban equivocados, no haban
percibido con claridad la corriente de opinin que haba pasado de ser una quebrada para convertirse en un ro que desembocara al mar con toda su fuerza el 26 de mayo, dndole el triunfo a Uribe.
Unos Interrogantes Citando a Blumler y Gurevitch, Alejandro Muoz afirma que en el campo de la Comunicacin Poltica, periodistas y polticos persiguen distintos objetivos, ya que mientras los periodistas estn buscando principalmente atraer la atencin de sus audiencias, los polticos intentan persuadir a esas mismas audiencias para que adopten ciertos puntos de vista sobre ellos o sobre sus partidos (Muoz, Monzn1992:339).
Si a lo anterior le sumamos el anlisis que se acaba de hacer del clima y corrientes de opinin que surgieron en el semestre inmediatamente anterior al de la muestra escogida por el rea de Periodismo de la Facultad para el estudio publicado en esta edicin, caben los siguientes interrogantes: Fueron los periodistas de los medios escritos seleccionados al menos una buena parte- tambin arrollados por la corriente de opinin pro-Uribe? Si fue as, se preguntaran cmo atraer o mantener unos lectores que en alta proporcin fueron cobijados por dicha corriente?.
Si la primera respuesta fuese afirmativa, y la segunda con informacin que est en concordancia con lo que quieren leer, all encontraramos buena parte de las motivaciones que los llevaron a dejar de lado la funcin de orientar a la Opinin Pblica, como lo concluyeron las autoras. Consciente o inconscientemente se habran dicho: para qu esforzarse en hacerlo si por la corriente de opinin que vena del 2001 no haba nada que hacer en esa direccin?.
Finalmente, a todo lo aqu escrito tambin le podra agregar validez la preocupacin terica que deja planteada en un reciente ensayo Ancizar Narvez Montoya (2002:86) al expresar: se da por sentada la verdad de la opinin de que los medios deciden en la poltica actual en Amrica Latina (no puede ser que la poltica decide sobre los medios?), pero la evidencia emprica es pobre y en todo caso se ha ignorado la otra pregunta: cul es la influencia de los circuitos distintos a los medios, en la formacin, circulacin y reproduccin de la cultura poltica y en las decisiones electorales?
Bibliografa
MUOZ A, Alejandro, MONZON, Cndido, ROSPIR, Juan Ignacio y DADER, Jos Luis. 1992. Opinin Pblica y Comunicacin Poltica. Madrid: Eudema.
NARVAEZ M., Anczar. 2002. Participacin, comunicacin y poltica: De las mediaciones a los medios?. En Comunicacin y Poltica: viejos conflictos, nuevos desafos.
SARTORI, Giovanni. 1994. Qu es la Democracia. Bogot: Altamir Ediciones. Revista Semana. Varias ediciones.

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