Marco terico

El objetivo de la evaporacin es concentrar una disolucin consistente en un soluto no voltil y un disolvente voltil. En la mayor parte de las evaporaciones el disolvente es agua. La evaporacin se realiza vaporizando una parte del disolvente para producir una disolucin concentrada. Normalmente, en evaporacin el producto valioso es el lquido concentrado mientras que el vapor se condensa y se desecha. Sin embargo, en algn caso concreto puede ocurrir lo contrario. El agua salubre se evapora con frecuencia para obtener un producto exento de slido para la alimentacin de calderas, para procesos con requerimientos especiales o para el consumo humano. Esta tcnica se conoce con frecuencia con el nombre de destilacin de agua, pero se trata en realidad de evaporacin. Se han desarrollado procesos de evaporacin a gran escala utilizndose para la recuperacin de agua potable a partir de agua de mar. En este caso el agua condensada es el producto deseado. Solamente se recupera una fraccin del agua contenida en la alimentacin, mientras que el resto se devuelve al mar. La evaporacin se ve afectada por las caractersticas del lquido que se concentra. Algunas de las propiedades ms importantes de los lquidos que se evaporan son: Concentracin Formacin de espuma Sensibilidad a la temperatura Formacin de costras Materiales de construccin

Operacin de simple y mltiple efecto La mayora de los evaporadores se calientan con vapor de agua que condensa sobre tubos metlicos. Generalmente el vapor es de baja presin, inferior a 3 atm absolutas, y con frecuencia el lquido que hierve se encuentra a un vaco moderado, de hasta 0,05 atm absolutas. Al reducir la temperatura de ebullicin del lquido aumenta la diferencia de temperatura entre el vapor condensante y el lquido de ebullicin y, por tanto, aumenta la velocidad de transmisin de calor en el evaporador. Evaporacin de simple efecto: Cuando se utiliza un solo evaporador, el vapor procedente del lquido en ebullicin se condensa y desecha. Este mtodo recibe el nombre de evaporacin de simple efecto, y aunque es sencillo, utiliza ineficazmente el vapor. Para evaporar 1 kg de agua de la disolucin se requieren de 1 a 1,3 kg de vapor de agua. Evaporacin en mltiple efecto: Si el vapor procedente de uno de los evaporadores se introduce como alimentacin en el elemento calefactor de un segundo evaporador, y el vapor procedente de ste se enva al condensador, la operacin recibe el nombre de doble efecto. El calor del vapor de agua original es reutilizado en el segundo efecto, y la evaporacin obtenida por unidad de masa del vapor de agua de alimentacin al primer efecto es aproximadamente el doble. El mtodo general para aumentar la evaporacin por kilogramo de vapor de agua utilizando una serie de evaporadores entre el suministro de vapor vivo y el condensador recibe el nombre de evaporacin en mltiple efecto.

Tipos de evaporadores Los principales tipos de evaporadores tubulares calentados con vapor de agua actualmente utilizados son: 1. Evaporadores de tubos largos verticales. (a) Flujo ascendente (pelcula ascendente). (b) Flujo descendente (pelcula descendente). (c) Circulacin forzada. 2. Evaporadores de pelcula agitada. Evaporadores con un paso a travs y con circulacin Los evaporadores pueden operar bien como unidades con un paso a travs o con circulacin. Con un paso a travs: el lquido de alimentacin pasa una sola vez a travs de los tubos, desprende el vapor y sale de la unidad como disolucin concentrada. Toda la evaporacin tiene lugar en un solo paso. La relacin de evaporacin a alimentacin est limitada en una unidad de un solo paso, por tanto, estos evaporadores se adaptan bien a la operacin en mltiple efecto, donde la concentracin total puede conseguirse en varios efectos. Los evaporadores de pelcula agitada operan siempre con un solo paso a travs; los evaporadores de pelcula ascendente y de pelcula descendente pueden tambin operar en esta forma. Los evaporadores con un solo paso a travs son especialmente tiles para materiales sensibles al calor. Operando a vaco elevado se puede mantener baja la temperatura del lquido. Con un solo paso rpido a travs de los tubos la disolucin concentrada est a la temperatura de evaporacin, pero solamente durante un corto perodo de tiempo, y puede enfriarse muy rpidamente en cuanto sale del evaporador. Con circulacin: se mantiene una masa lquido dentro del equipo. La alimentacin que entra se mezcla con la masa de lquido y despus pasa a travs de los tubos. El lquido no evaporado descarga a los tubos y retorna al equipo, de forma que en cada paso solamente ocurre una parte de la evaporacin total. Todos los evaporadores de circulacin forzada operan en esta forma; los evaporadores de pelcula ascendente son generalmente unidades de circulacin. Los evaporadores de circulacin no son muy adecuados para concentrar lquidos sensibles al calor. Funcionamiento de los evaporadores tubulares Las principales caractersticas de funcionamiento de un evaporador tubular calentado con vapor de agua son la capacidad y la economa. La capacidad se define como el nmero de libras de agua evaporada por hora. La economa es el nmero de libras vaporizadas por libra de vapor vivo que entra en la unidad. En un evaporador de simple efecto la economa es siempre algo menor que la unidad, pero en los evaporadores de mltiple efecto puede se considerablemente mayor. Tambin es importante el consumo de vapor, en libras por hora, que es igual a la capacidad dividida por la economa. Capacidad de un evaporador: La velocidad de transmisin de calor q a travs de la superficie de calefaccin de un evaporador es igual al producto de tres factores: el rea A de la superficie de transmisin de calor, el coeficiente global de transmisin de calor U, y la cada global de temperatura T, o sea

Si la alimentacin que entra en el evaporador est a la temperatura de ebullicin correspondiente a la presin existente en el espacio de vapor, todo el calor transmitido a travs de la superficie de calefaccin es utilizado en la evaporacin y la capacidad es proporcional a q. Si la alimentacin est fra, el calor que se requiere para calentarla hasta su temperatura de ebullicin puede ser bastante grande y, consecuentemente, se reduce la capacidad para un valor dado de q, toda vez que el calor utilizado para calentar la alimentacin no est disponible para la evaporacin. Por el contrario, si la alimentacin est a una temperatura superior a la de ebullicin en el espacio de vapor, una parte de la alimentacin se evapora espontneamente mediante equilibrio adiabtico con la presin del espacio de vapor y la capacidad es superior a la correspondiente a q. Este proceso recibe el nombre de evaporacin de flash. Balances de entalpa en un evaporador de simple efecto En un evaporador de simple efecto el calor latente de condensacin del vapor de agua es transmitido a travs de una superficie de calefaccin para vaporizar agua de una disolucin a ebullicin. Se necesitan dos balances de entalpa, uno para el vapor de agua y otro para el lado de la disolucin o vapor.

Fig 1. Balances de materia y energa en un evaporador de tubos verticales de simple efecto. El balance de entalpa para el lado del vapor de agua es ( )

= velocidad de transmisin de calor a travs de la superficie de calefaccin desde el vapor de agua = entalpa especfica del vapor de agua = entalpa especfica del condensado = calor latente de condensacin del vapor de agua = velocidad de flujo del vapor de agua

El balance de entalpa para el lado de la disolucin es ( )

= velocidad de transmisin de calor desde la superficie de calefaccin hacia el lquido = entalpa especfica del vapor = entalpa especfica de la disolucin diluida = entalpa especfica de la disolucin concentrada En ausencia de prdidas de calor, el calor transmitido desde el vapor de agua hacia los tubos es igual al transmitido desde los tubos hacia la disolucin y, por tanto, qs = q. ( )