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Salven a las abejas

03.09.2013 | 00.22 |

SOCIEDAD / Los vaivenes ecolgicos, productivos y econmicos del mundo amenazan a esta

especie cuya extincin hara desaparecer gran parte de las frutas y verduras. La experiencia de una apicultora del Tigre. Por Denise Tempone Fotos: Adan Jones Promediaba la dcada del 90 y Marta senta que su suerte haba cambiado rotundamente. Para mal. Atravesaba un divorcio luego de casi 20 aos de matrimonio, y meses despus adems, perda a su padre, quien tambin era su socio. De l haba heredado su oficio: la apicultura. Para este entonces, Marta Matone llevaba una vida entera entre colmenas. Su camino haba comenzado a los 17 aos cuando se recibi de perito apicultora para luego especializarse en la crianza de reinas. Su ex marido se dedicaba a lo mismo, por lo que la soledad era ms evidente trabajando entre colmenas. Y de pronto, un mal da, sus abejas tambin se fueron. El verano del 96 haba comenzado como cualquier otro en el Delta: con muchas flores, mucho sol y la vida silvestre en su apogeo. Sus abejas volaban buscando polen, llevando a cabo sus tareas usuales y circulando por esa suerte de autopistas invisibles que las conducan ida y vuelta a sus colmenas. Pero antes de promediar la estacin, algo comenz a fallar. Todas salan. Pero muy pocas volvan. Un buen da Marta repar que slo les quedaban cuatro de los doscientos panales, el resto, estaba vaco, desierto, abandonado. "Sent una terrible desesperacin, desconcierto y tristeza, mezclado con culpa. Ellas estaban a mi cargo y yo no entenda que estaba haciendo mal", recuerda con angustia. Lo que sigui fue una suerte de va crucis personal. Con nada para hacer excepto mirar las colmenas vacas, Marta se dedic a juntar los cadveres de las abejas. "Los tomaba en cualquier estado: muertas en el piso, ahogadas, congeladas, en larva Necesitaba saber qu pasaba, entender qu fallaba y para eso era necesario mandar al laboratorio muchas muestras", resume amargada. Durante tres aos se vio obligada a realizar esa rutina ya que, aun cuando la situacin mejoraba, el nmero de colmenas no llegaba a reponerse y muchas volvan a morir. "No poda hacer otra cosa, ellas no volvan, no vivan nada", explica. Mientras la autoinculpacin haca un nmero en su cabeza, Marta fue persistente y contino la investigacin. Tres aos despus, finalmente la respuesta lleg. En 1999 entendi todo: el pesticida contra el dengue

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que se haba arrojado en Buenos Aires se estaba encargando de liquidar una a una sus colmenas y lo segua haciendo aos despus, a travs de los residuos que quedaban depositados en la vegetacin. "El Delta no es una zona de cosechas o plantaciones porque lo que a nadie se le ocurra pensar que se trataba de veneno. Ah nos empez a cambiar la percepcin", resume. "Comenc a entender que esos venenos, incluso cuando no las mataban, las iban enfermando. Ellas salan a buscar polen y lo que traan era sustancias envenenadas que se desparramaban por el resto de la colmena", resume. Y no haba nada que hacer ms que ofrecerles alternativas artificiales de alimentacin, armarse de paciencia y esperar que el efecto merme. En el medio, haba que prepararse para perder todo una y otra vez. El problema volvera a repetirse algunos aos ms tarde, en 2002, esta vez por culpa de las gatas peludas a las cuales se quera exterminar. Una vez ms, las abejas pagaron el precio. "Es fcil que ellas la liguen de rebote. Y aunque habra maneras de prevenir que salgan durante las fumigaciones, dejndolas encerradas y alimentndolas de maneras alternativas, esto requerira de una organizacin colectiva que no tenemos", explica. "De tenerla, tal vez alguien podra avisarnos para que nos pongamos en alerta, pero los residuos seguiran siendo un problema porque su duracin siempre es de larga data", reflexiona. Aunque hoy las abejas de Marta gozan de una excelente salud en su establecimiento apcola del Tigre, "Fe y Esperanza", ella es consciente de que alrededor del mundo, no todos los criadores cuentan con la misma suerte. Hoy, muchos son los factores que estn afectando la salud de las abejas. Y las principales organizaciones ecologistas estn en alerta. Alerta mundial. Durante los ltimos diez aos, las abejas han sido una de las especies ms vapuleadas. En silencio, han estado sufriendo lo vaivenes ecolgicos, econmicos y productivos del mundo y han bailado al comps de la planificacin humana del uso (y abuso) de la tierra. Los dos ltimos aos fueron particularmente desafiantes para la especie. Tanto que cientficos de Estados Unidos se atrevieron a catalogarlos como "los peores en su existencia" y sealaron que de no tomarse las medidas correctas, estaran en peligro de extincin. De hecho, el Departamento de Agricultura de ese pas advirti hace pocas semanas respecto al dramtico ascenso de la mortalidad anual de las colmenas. En los ltimos aos, la cifra aument a 30%, mientras lo normal, era que se limitara del 5 al 10%. Este nmero curiosamente coincidi con algunas estadsticas relevadas en Europa y en algunas partes de Asia. De acuerdo a los especialistas locales, en Argentina, si bien no se puede hablar de peligro de desaparicin, tambin se han notado modificaciones alarmantes en la vida de estos insectos. El primero, relacionado con su productividad. Mientras una colmena podra producir hasta 60 kilos anuales, hoy una buena produccin llega tan slo a 20. "Hace algunos aos, las abejas gozaban de condiciones de vida ms saludables. Cuando en el pas haba ms tambos, vacas y yuyos, las abejas se alimentaban de flores silvestres y plantaciones variadas, lo cual las haca ms fuertes", observa Alicia Basilio, doctora en Ciencias, especialista en Biologa y docente de la ctedra de Avicultura, Cunicultura y Apicultura. "Hoy, de acuerdo a nuestro modelo productivo, todos esos campos estn forrados de soja. Esto significa que hay kilmetros y kilmetros de las mismas flores, al mismo tiempo, lo cual limita muchsimo la variedad de alimentacin, y restringe el tiempo del que disponen para proveerse. Todo esto termina por debilitarlas", agrega. Marta lo resume de otra manera. "La variedad de alimento es fundamental para su salud. Cuantas ms flores, ms nutrientes consiguen y mejor miel producen. Adems, al habitar en un contexto de abundancia y no estar hambrientas, se dedican a acopiar, que es lo que las hace tan productivas. Cuando estas cosas comienzan a fallar, todo el sistema falla", observa. "Si me preguntan a m qu habra que hacer para ayudar a las abejas, sin dudas dira que habra que comenzar a diversificar las plantaciones y evitara la agricultura transgenica que tan en boga est hoy", seala Basilio. "Creo que estara bien considerar esto, no slo por las abejas sino tambin por el medio ambiente en general. La ausencia o mala salud de las abejas son un excelente indicador de algo que va ms all de ellas", resume. Como si esto fuera poco, Marta detecta adems, cierta alteracin en el comportamiento respecto al cambio de estaciones. "Las estaciones se estn corriendo. A mediados de agosto, aunque sigue haciendo fro, ya estamos viendo florecer plantas que eran de fines de septiembre. Esto las hace trabajar con ciclos alterados", seala. Al respecto, Basilio seala que las desconcertantes irregularidades climticas y los ciclos de inundaciones y sequas, tambin las tendran desconcertadas. "Es mucho a lo que se tienen que adaptar", seala. Como si todo esto fuera poco, Basilio adems explica la existencia de parsitos, virus y bacterias que las debilitan an ms. "El traslado de material vivo para mejorar especies hizo que se importen y exporten enfermedades nuevas para las cuales no tienen defensas", resume. Pero probablemente lo

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que ms preocupe a la especialista es la relacin entre la rentabilidad de la miel y la voluntad de mejorar la vida de la especie. "Si la produccin de miel deja de ser un negocio, tal como est sucediendo ya que en nuestro pas el precio del combustible hace difcil obtener una buena renta, es probable que las colmenas cierren y a nadie le importe ya qu pasa con las abejas" afirma. "An sabiendo la importancia de su funcin para polinizar campos, si no dan dinero, a nadie le preocupar lo que pase con ellas, por eso la parte ms difcil se la llevan las silvestres", advierte. Mientras el peligro ecolgico crece, la problemtica comienza a saltar a la seccin de "Economa" de los primeros diarios del mundo que lentamente comienzan a comprender que se trata de un tema que excede sentimentalismos. "Las abejas representan al medio ambiente que daamos cuando no pensamos las consecuencias a futuro de lo que estamos haciendo y eso a la larga, siempre se paga", reflexiona Marta a modo de conclusin.

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