LA FILOSOFA NATURAL EN ATENAS

Atenas es la capital de Grecia y actualmente la ciudad ms grande del pas. Es el centro principal de la vida econmica, cultural y poltica griega. La historia de Atenas se extiende ms de 3000 aos, lo que la convierte en una de las ciudades habitadas ms antiguas. Despus del sometimiento de las ciudades jonias por los persas, Atenas derrot a estos ltimos en el 490 a. C. justo en la poca de los inventos griegos como el de Teodoro de Samos inventor, entre otras cosas, del nivel y el torno. Todo esto permiti que las artes florecieran en Atenas y que se convirtiera en uno de los mayores centros culturales e intelectuales del mundo entre los siglos V y III a. C. En aquellos tiempos no se distingua entre las actividades cientficas y filosficas, y mucho menos entre diferentes tipos de ciencias, sino que todo el conocimiento se englobaba en el trmino genrico de Filosofa Natural. En los principios de la filosofa natural ateniense se nota un apego a lo intelectual y un desprecio a lo artesanal, aspecto que queda bien claro con la siguiente afirmacin de Jenofonte: Las llamadas artes mecnicas llevan un estigma social, siendo debidamente despreciadas en nuestras ciudades. Entre las mentes ms brillantes de Atenas se encuentran Anaxgoras, Scrates, Platn, Eudoxo de Cnido, Herclides del Ponto, Aristteles, Teofrasto, Estratn y Epicuro. Anaxgoras (499 a. C 428 a. C) era amigo del gran lder militar y poltico ateniense Pericles. Fue acusado de impiedad y castigado por afirmar que el Sol es un dios, sino una roca incandescente mucho ms grande que Atenas.

Tambin propuso que la luz de la Luna se debe a la reflexin de la luz solar que llega a la Tierra. Esta idea le permiti ser el primero en explicar correctamente las fases de la Luna. Para Scrates (Atenas, 470 d., 399 a. C) la tarea del filsofo consista en la ordenacin del hombre y de la sociedad humana. As que se ocup de problemas de carcter tico y poltico. Platn (Atenas, 428 d., 347 a. C), discpulo de Scrates, consideraba que si una filosofa pretenda ser general deba incorporar una teora sobre la naturaleza del universo y que dicha teora deba subordinarse a la tica, la poltica y la teologa. De este modo Platn desarrollo una filosofa en armona con sus opiniones polticas y teolgicas. Al igual que Pitgoras, plante que los cuerpos celestes constituan seres nobles y divinos con movimientos perfectos y circulares. Sostena que el Universo en un principio era un caos increado y su orden se debe al plan de un ser sobrenatural (Demiurgo). La concepcin platnica del universo era esencialmente matemtica. Supona que las partculas de los cuatro elementos que componen todo eran tetraedros (fuego), octaedros (aire), icosaedros (agua) y cubos (tierra); adems que los cielos estaban constituidos por dodecaedros y que el conjunto del universo era una esfera y que ste estaba vivo razn por la cual se mova (rotaba). Para Platn el hombre es el animal principal y los dems animales son producto de la degeneracin del hombre al transmigrar su alma a formas corporales inferiores. Eudoxo de Cnido (409 a. C 355 a. C) fue discpulo de Platn, sin embargo fue el primero en unir la astronoma cuantitativa con la especulacin cosmolgica. Eudoxo descompuso los complejos fenmenos peridicos celestes en un cierto nmero de movimientos peridicos simples y a cada una de estos movimientos

simples le asign un crculo o una esfera con centro en la tierra. As una describa la aparente rotacin de los cielos, otra el periodo de rotacin mensual, o anual o cualquier otro movimiento. Sin embrago el sistema de Eudoxo implicaba dificultades desde el principio, por ejemplo, exiga que los cuerpos celestes se moviesen siempre a la misma distancia de la Tierra y se saba que algunos planetas mostraban variaciones de brillo, lo que sugera que posean movimientos de alejamiento y acercamiento respecto a la Tierra. Herclides del Ponto (373 a. C. ?) sugiri que los planetas Mercurio y Venus se movan en orbitas circulares alrededor del Sol explicando con esto el problema del cambi de brillo que surgi del Sistema Eudoxiano; que la Tierra rotaba en torno a su eje, para explicar la supuesta rotacin de los cielos; y que cada estrella era un mundo y por consiguiente que el universo era infinito. Para Aristteles (384 a. C 322 a. C.) el universo estaba estructurado por un mundo sublunar, un mundo supralunar y el Primum Mobile (motor inmvil de universo). Consiguientemente, para Aristteles haba una diferencia entre el tipo de material celeste (mundo supralunar) y el terrestre (mundo sublunar). As, todos los cuerpos celestes eran ms nobles que cualquier objeto terrestre. Adems plante que el ser es el producto de cuatro tipos fundamentales de causas: la material, la formal, la eficiente y la final. Aristteles sostena que todo cuerpo poda mantenerse en movimiento si estaba en contacto con un motor constante interno o externo que le bridara dicho movimiento. En el campo de la biologa, Aristteles clasific 540 especies de animales estudiando su estructura anatmica que para l era la expresin de sus causas formales. Sostena que el grado de madurez de un animal en el momento de nacer era un criterio importante de su sistema clasificatorio y que el grado de perfeccin

de estos deba a la calidad de sus almas siendo el hombre poseedor de tres almas una vegetativa, una sensitiva y una racional. Teofrasto (372 a. C. 288 a. C.) describi y clasific numerosas especies de plantas. Para Teofrasto las causas eficaces eran lo nico que interesaba a la ciencia. Sugera que los fenmenos naturales deban explicarse en trminos de procesos observados en las artes mecnicas. Estratn (340 a. C. 268 a. C.) adems de recurrir a la observacin para hacer su filosofa paso a la experimentacin de esta forma concluy que el agua llenaba los espacios vacos entre la partculas de aire y que al incinerar la madera parte de su materia escapaba dejando pequeos poros vacos. A Estratn se le atribuye el libro IV de la Meteorologa de Aristteles que constituye la nica obra griega que trata de problemas qumica antes de la alquimia alejandrina. La teora atmica revivi en Atenas gracias a Epicuro de Samos (342 a. C. 270 a. C.) quien planteaba que el alma es un compuesto de tomos. Epicuro propona eliminar el temor a los dioses utilizando la teora para combatir la religin. Despus de Estratn, Atenas dio muy pocas cosas de importancia cientfica. Es claro que el quehacer filosfico y cientfico de aquel entonces se caracterizaba por ser ms cercano a las prcticas artesanales ya que las usaban para desarrollar sus teoras a diferencia del mtodo adoptado por los Socrticos y los Platnicos. Claro es que aunque Aristteles era discpulo de Platn, sus ltimos trabajos cientficos se centraron ms en la observacin directa, proceder desaconsejado por platn. Finalmente, los centros principales de la ciencia griega cambiaron a otros lugares, especialmente a Alejandra.