Lic. Hugo H.

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HISTORIA DEL COOPERATIVISMO CHAQUEO

Basamento de la integracin y el progreso provincial (Fragmento)
por Guido Miranda

L- EL IDEAL COOPERATIVO, DE ROCHDALE AL CHACO.

1) Aporte de la prensa nacional y local.
Las instituciones no nacen por generacin espontnea, sino al cabo de reiteradas iniciativas que van adecuando paulatinamente el ideal entrevisto con las posibilidades de realizacin. No result ajena a esta alternativa social la aparicin y el desenvolvimiento del cooperativismo, pero la necesidad moral que siente el hombre de marcar los hechos que representan un paso adelante de la humanidad, tanto por gratitud a los antepasados tiles como para prevenir cualquier posibilidad de retroceso, ha influido en el sealamiento de un acontecimiento singular: la fundacin de la Sociedad de los Probos Obreros, efectuada en Rochdale (Inglaterra), el 21 de diciembre de 1844, por los trabajadores manuales Carlos Howard, Wihiams Cooper, Juan Kinch y Jhon Wil, con 28 miembros y un capital de 100 chelines. Ese modelo que se ha extendido en la civilizacin actual al punto de caracterizarse como un camino idneo para la socializacin de los medios de produccin entre los polos antagnicos del capital y el trabajo origin la sancin de leyes que reconocieran su carcter especial de sociedades intermedias entre las de derecho civil y las mercantiles que no se proponen como fin nico el lucro en Francia el ao 1867, en Alemania el ao 1868, en Blgica el ao 1873, En Espaa el ao 1887, etc. Con el criterio de que siempre ha existido adems una brecha entre la prctica consuetudinaria y su correspondiente respaldo legislativo, habremos de considerar que en las naciones mencionadas se habran realizado experiencias de esta ndole antes que el sistema fuera institucionalizado; no obstante causa sorpresa advertir que el ao 1899 los agricultores de Colonia Popular, en el Territorio Nacional del Chaco, fueran capaces de organizar la Sociedad Cosmopolita Unin Agrcola, iniciativa que puede parangonarse con el histrico acontecimiento de Rochdale. A partir de nuestra primera entidad de esencia cooperativista, hemos recorrido un largo camino, pero antes de aplicarnos a su historia, conviene que observemos la perspectiva terica de quienes han puesto los cimientos de las actuales cooperativas chaqueas. Aunque animado por razones extradas prcticamente de los contrastes en el mercado de la produccin, la asociacin para la defensa de los intereses comunes no hubiera prosperado sin el apoyo periodstico del semanario El Colono, fundado por Emilio Rodrguez Romn el ao 1905, y La Voz del Chaco, diario fundado por Juan Zocchi y Angel DAmbra a fines de 1915, que adems de la puntual informacin de las circunstancias locales, se hacan eco de los acontecimientos en la materia de orden nacional. En cierto modo nuestros periodistas se apuntalaban en la prensa metropolitana, entre la cual cabe mencionar a La Prensa propiamente dicha merced a que en el Archivo Histrico de la Provincia se conserva su coleccin completa. La edicin del diario porteo del 10 de agosto de 1918 anuncia que el dcimo cuarto Congreso del Partido Socialista ha resuelto desarrollar una intensa campaa en favor de la organizacin agraria, debiendo el nuevo comit ejecutivo planear su organizacin. No era una preocupacin aislada del contexto nacional, si observamos que el 21 del mismo mes por medio de una nota editorial (La especializacin del crdito y la cooperacin) motivada por la sancin en la Cmara de Diputados de 1 la ley de creacin del Banco Agrcola; y el 23 de agosto a travs del epgrafe La cooperacin agrcola e industrial, expresaba su criterio favorable en los trminos que extractamos a continuacin: Si hay una deficiencia (...) es la falta de una institucin que represente la organizacin del crdito protector de la cooperacin en las poblaciones agricultoras con funciones de estmulo y de fomento de la colonizacin. La creacin del Banco Agrcola es el primer acto de una poltica agraria orgnica, la verdadera organizacin de las industrias que trabajan la tierra. La esperanza cifrada en que los poderes realizaran esta aspiracin tan sentida por nuestros trabajadores, fue 1

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_______________________________ frustrada una vez ms (...) No es por cierto menos sentida y urgente que la necesidad de arraigar el principio de la cooperacin en el campo fabril y manufacturero, la del fomento de las cooperativas agrarias destinadas a elevar el nivel econmico y moral de los colonos, dar mayor estabilidad a los intereses que se relacionan con la agricultura y asegurar el progreso tcnico de las industrias madres (...)Nos encontramos todava, desgraciadamente, en el perodo embrionario de aislamiento, disgregacin y desorientacin de las fuerzas cooperativistas, resultado esencial del hecho de que no es posible la creacin espontnea de las cooperativas sin las normas directivas de plan coordinado, cuya base fundamental debe ser la legislacin orgnica de la materia. Tales antecedentes fueron fielmente interpretados por el proyecto de ley relativa a cooperativas agrcolas del Dr. Nicols Repetto, despachado por la Cmara de Diputados el 2 de septiembre de 1918, con nueve clusulas que abarcan la integralidad de su funcionamiento. El artculo 2o por ejemplo defina lo que debe entenderse por cooperativa, de la siguiente manera: Que los asociados sean necesariamente agricultores, ya fuesen propietarios o simplemente arrendatarios de las tierras que cultiven; que no puedan ser socios de las cooperativas los que sean comerciantes, o agentes de comercio que negocien sobre los mismos fines u objetos de la sociedad, aunque a la vez fuesen agricultores; no vincularse por sus estatutos o reglamentos a secta religiosa o partido poltico; no conceden ms de un voto a los socios, cualquiera sea el nmero de sus acciones; no permitir en las asambleas el voto por poder; no conceder ventaja ni privilegio alguno a los iniciadores y fundadores, ni parte alguna de los beneficios a los directores ni preferencia a parte alguna del capital; todas las acciones, una vez integradas, tendrn el mismo valor; si son cooperativas de consumo, vendern nicamente a los socios debiendo seguir el mismo principio toda seccin de consumo de una cooperativa que llene tambin otros fines; si prestan dinero a los socios no cobrarn nada a ttulo de premio, prima u otro nombre que reduzca la suma prestada por debajo del monto nominal del prstamo, ni durante la duracin del prstamo recargarn el inters a ttulo de prima; en las cooperativas de consumo o en la seccin de consumos de las cooperativas que tienen varios fines, lis beneficios se distribuirn entre los socios en proporcin a sus consumos; en las cooperativas o secciones de adquisicin de elementos de trabajo y transformacin y venta de productos, en proporcin al monto de las operaciones de cada socio; en las cooperativas o secciones de crdito en proporcin al capital; el directorio podr ordenar en cualquier momento el retiro del capital por obligaciones emitidas; las memorias y balances sern anuales y sometidos a la asamblea general con igual periodicidad. El 15 de marzo de 1920, el ingeniero agrnomo Conrado Martn Uzal mencionaba en La Voz del Chaco dicha sancin, explicando su fundamento terico en la forma llana que vamos a glosar a grandes trazos: Tomemos un hilo de coser en nuestras manos y veremos cmo con mi -esfuerzo sumamente simple lo podemos romper. Juntemos a ese hilo unos diez o quince ms, del todo igual al anterior, y el romperse nos costara un esfuerzo quince veces mayor. En vez de quince, tomemos cien, mil, etc., y notaremos con sorpresa que por ms colosal que sea nuestra fuerza fsica, no podemos romperlos, pues la resistencia opuesta por los hilos juntos escapa a todos los esfuerzos realizados (...) El colono aislado no puede vender su produccin al consumidor. La cede por lo general al comerciante vecino que le proporciona los alimentos y vestidos para la familia, fuera de muchas otras cosas, para que pueda trabajar. Es natural que el comerciante apriete la mano y pague muy poco la cosecha. El corre el riesgo de que cualquier imprevisto la malogre, y entonces el agricultor no paga y hay que ayudarlo y alimentarlo otro ao, que tambin puede fallar. El comerciante, entretanto, debe hacer frente a sus compromisos, pues a l tambin le fan y le prestan dinero, y si no can pie lo declaran en quiebra, que es lo que sucede en los aos llamados malos. Es natural, pues, que el colono dependa del comerciante, del que a veces es un esclavo blanco disimulando () Por medio de la cooperacin; unindose como el haz de hilos que hablamos, fundando una cooperativa de produccin y venta en cada centro agrcola .ayudndose unos a otros prosperarn proporcionalmente". Por otra parte, rastreamos en la edicin del 6 de octubre de 1927 una nota tendiente a ilustrar al colono sobre los antecedentes extranjeros y argentinos ("La cooperacin agrcola en la Argentina"), debida al conocido economista Alejandro E. Bunge, que merece tambin algunas transcripciones. Tras referir los antecedentes extranjeros enuncia en forma cronolgica, un "proyecto de ley de cooperativas agrcolas que el senador Francisco Uriburu presento en 1897 (...) Los proyectos coordinados de Banco Agrcola, colonizacin, ley de tierras y ley de cooperativas del Dr. Eleodoro Lobos en 1911 (...) El Congreso dla Cooperacin, realizado en 1919 baje los auspicios del Museo Social Argentino, puso de manifiesto cunto ha penetrado en el pas el concepto terico de cooperacin y cuan mltiples son los esfuerzos realizados (...) El 30 de setiembre de 1926 fue dictada la ley No 11.380 autorizando al Banco de la Nacin a hacer prstamos especiales a las sociedades cooperativas (...) El 10 de diciembre de 1926 se dictaba la 2

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_______________________________ ley de Sociedades Cooperativas No 11.388". Bunge hablaba fundamentalmente de la pampa hmeda y as pudo predecir la crisis general de 1930: "La baja universal de los precios de los productos agrcolas que se produce sin una baja equivalente en el costo de la produccin y las perspectivas de que los beneficios de los cereales no suban apreciablemente dentro de un plazo breve, hacen hoy ms urgente y necesario que nunca realizar cuanto esfuerzo sea posible para aumentar el rendimiento por hectrea. La organizacin cooperativa en las actividades agrcolas contribuye eficazmente al xito por la lucha, por la eficiencia, por el mayor rendimiento y por el ms provechoso sistema de distribucin y de ventas". Si no hubiera otros motivos para propiciar el desarrollo de la cooperacin en las actividades agrcolas, stos serian suficientes para justificar el mayor esfuerzo individual y colectivo hacia el logro de su desarrollo y afianzamiento".

2) Sociedad Cosmopolita "Unin Agrcola" de Colonia Popular

De acuerdo con el criterio del desarrollo paulatino enunciado en principio, cabe iniciar la biografa de la cooperacin en la Provincia con la mencin de la Sociedad Unin Agrcola constituida durante el ltimo ao del siglo pasado, lo cual resulta altamente significativo dado que la historia de la Gobernacin del Chaco arranca recin en 1872. Dicha agrupacin constituida en Colonia Popular viene a ser-el primer eslabn del proceso que produjo la integracin de los agricultores al destino del Territorio Nacional del Chaco, a su vez delimitado el ao 1884, a travs de jomadas desde ya trascendentes porque presidieron la formacin de una mentalidad tpica de la poblacin. La "Unin Agrcola" se form a leal entender de los pobladores atrados por una compaa concesionaria que trat de burlar las garantas establecidas por la Ley de Inmigracin y Colonizacin No 817 para el colono que trabajara la tierra y algunos de los inmigrantes friulanos que atravesaron el limite de Coloma Resistencia porque sus primitivos lotes no eran aptos para la agricultura, sin que en el transcurso de las deliberaciones apareciese la palabra "cooperativismo", pero por el texto de sus estatutos se descubre el espritu latente. La existencia de la Sociedad Cosmopolita "Unin Agrcola" de Coloma Popular (Chaco Austral) est formalmente registrada en los Estatutos editados por la misma, segn la trascripcin textual de los captulos ms significativos: Origen y fin de la Sociedad. Artculo lo.- En 23 de abril de 1890, queda constituida en la Coloma Popular (Chaco Austral), una Sociedad cosmopolita denominada Sociedad Unin Agrcola, cuyo objeto a continuacin se expresa: Art. 2o.- La Sociedad tiene por objeto: a) Fomentar la unin de los colonos, para la defensa de sus intereses en cuanto se refiere a sus productos, b) Ayudar y proteger a las industrias que quisieren implementar en nuestro radio, c) Fomentar el desarrollo de todos los cultivos importantes y que fueren una promesa de adelanto para la misma. d) La proteccin mutua entre s. Art. 3o,- La Sociedad no admitir en su seno: cuestiones religiosas y polticas aunque fueran inspiradas por sentimientos patriticos. Deberes de los Socios. Art. 16.- Todos los socios agricultores sern solidarios entre s, y obligados a someterse a las deliberaciones tomadas por la asamblea y puestas en vigor por la Comisin Directiva, como tambin en lo que se refiere a los contratos de compra y venta de los productos de la colonia y a la monopolizacin de las ventas. Art. 17.- Los socios que se conformarn alas disposiciones contenidas en el artculo 16, tendrn la obligacin de firmar un acta que la Comisin Directiva levantar, estableciendo en ella una multa que se impondr a los que faltaran a sus compromisos. Art. 18,- El socio que por motivos particulares no quiere adherir a los motivos expuestos en los artculos 16 y 17, tendr el derecho de retirar sus productos y negociarlos por cuenta propia, pero evitando el perjuicio que pueda acarrear a los productores de los dems socios. Art. 19.- Siendo deber de todo socio llevar una vida laboriosa y honesta, incurrir en las pena de ser suspendido temporalmente como miembro de la Sociedad, si despus de una primera amonestacin de la Comisin Directiva, por una falta cualquiera, continuara su mala conducta. Disposiciones generales. Art. 53.- La Sociedad ayudar en la medida de sus fuerzas al socio que tuviera desgracias personales, prdidas de sementeras, u animales de trabajo. La C.D. dispondr lo que convenga en cada caso. 3

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_______________________________ Art. 55.- El nombre de los socios fundadores ser inscripto en un cuadro que se expondr en la sala de la Sociedad. El cuadro a que hace referencia el artculo 17-revelador de la instintiva ansia de supervivencia de aquellos modestos pioneros contena la siguiente nmina: A. Francisco Aguirre, Miguel Aguirre. Juan B. Bassi, Pedro Bazn. Sebastin Biscay. C. Clemente Calabroni, Francisco Carlomagno, Juan Casteln, Celestino Codutti, Luis odutti, Santiago Codutti, Victorio Codutti. CH. Augusto Chevalier, Guillermo Cbevalier. D. Pedro Domini. F. Juan B. Fogar, Jos Fontana. L. Leonardo Lucchini, Valeriano Lucchini. M. Gastn Vctor Maris, Juan Martinet, Francisco Matysen. P. Domingo Panzardi, Fortunato Panzardi, Jos Panzardi, ngel Prtile, Enrique Phillipon. Leonardo Polentarrutti, Lorenzo Polentarrutti, Zualdo Polentarrutti. R. Gregorio Romero, Juan Rodrguez. S. Jos Sancros,, Fortunato Simoni, Jos Simoni, Patricio Simoni, Ramn Su. T. Juan Trangoni. V. Pedro Vtari. Hoy en da puede llamar la atencin la calificacin "cosmopolita" antepuesta a la expresa definicin de los fines gremiales, pero debemos remontamos a la poca... En vista de las maniobras de la compaa "Colonizadora Popular" respecto a la escrituracin de los lotes trabajados por autnticos colonos, el Inspector General de la Direccin de Tierras y Colonias, Federico Paulsen, realiz una mgpeccjnde la Concesin Penco, que estaba dividida en dos partes: Colonia Popular y Colonia Penco respectivamente. En Colonia Popular constat la ocupacin efectiva en relacin con la nmina de fundadores de la "Unin Agrcola""de los siguientes agricultores: Argentinos, Sebastin Biscay, Jos Panzardi. Austriacos, Juan Casteln, Juan B. Fogar; Patricio, Juan B. y Fortunato Simoni. Espaoles, Francisco Aguirre, Jos Sanchs. Franceses, Gastn V. Maris, Francisco Mathyssen, Enrique Phillippon. Italianos, Juan B. Bassi, Francisco Carlomagno, Santiago Codutti, Francisco Codutti "y Ca", Leonardo Lucchini, Osvaldo y Lorenzo Polentarutti, Pedro Vtari. Suizos, Augusto Chevalley, Jos Fontana. El conjunto de las familias conocidas por su vinculacin con la "Unin Agrcola" distribuido por nacionalidad arroja las siguientes cifras: 50 italianos. 12 austracos, 9 franceses, 6 suizos, 6 espaoles, 3 paraguayos y 85 argentinos (de los cuales 73 son hijos de extranjeros). Poda pedirse -en efecto- una base social ms cosmopolita? Aqu asoma la tendencia cooperativista con la fecunda funcin de ayudar a sentirse prjimos-bajo el concepto de la solidaridad humana que todos recprocamente nos debemos- hombres y mujeres originarios de diversos pases.

3) Primer contrato colectivo de oferta de algodn

La comisin administrativa elegida al fundarse la "Unin Agrcola" estuvo integrada por los siguientes productores: Presidente, Jos Sanchs. Secretario, Juan B. Simoni. Tesorero, Leonardo Lucchini Vocales, Pedro Vtari, Augusto Chevalley, Juan Trangoni y Juan B. Bassi. Su accin tuvo adems continuidad, pues al entrar en circulacin el primer peridico del que se conserva el archivo -"El Colono"- recoge en sus columnas noticias de su desarrollo: 4 de agosto de 1909. "La sociedad "Unin Agrcola" queriendo conmemorar sus diez aos de vida, ha fundado una Sociedad Cooperativa anexa para la compra de los artculos de consumo necesarios a sus socios". Obsrvese que se recurre al trmino de "-cooperativa" definiendo claramente su carcter de "consumo"; carecemos sin embargo de constancias sobre su funcionamiento. 13 de abril de 1911. "Ha tenido lugar la asamblea de renovacin de autoridades de la 'Unin Agrcola' siendo elegida la siguiente: directiva: presidente, Juan B. Bassi; secretario. Gastn V. Maris; tesorero: Francisco Martnez; vocales: Jos Panzardi, Tristn Iglesias, Lorenzo Polentarrutti, Esteban Aguirre. Aparte de ello, el azar ha colaborado por intermedio de una hija de Augusto Chevaller (o Chevalley), que en 1940 facilit la constancia de un contrato suscrito en 1902 por determinados 4

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_______________________________ integrantes de la "Unin Agrcola", que en segunda instancia ha llegado a nuestra mesa de redaccin por gentileza del ingeniero agrnomo Moiss Glombovsky. El documento padece de una deficiencia notable desde el punto de vista administrativo: no est fechado. Lo atribuimos a la inexperiencia de los colonos que lo han escrito de puo y letra, sin ocultar la rudeza de sus manos. Por fortuna el texto aclara la poca, que fue a mediados de 1902, antes de iniciarse la siembra de algodn para la temporada 1902-1903. Inclusive el juez de paz omiti dicho recaudo al autenticar las firmas, circunstancia comprensible porque los Jueces, de acuerdo con la ley No 1.532 de Territorios Nacionales eran vecinos elegidos por voto popular, a los que escapaban ciertos formalismos jurdicos. Pero vayamos al original porque trasluce una elocuencia natural, a la que sera difcil agregar trminos ms convincentes: "Los abajos firmados, establecidos en la Colonia "Popular"-Chaco Austral--miembros de la Sociedad Unin Agrcola" nos obligamos, por medio de este documento, a entregar al Seor" Augusto Chevaller o a su orden, todo el algodn con semilla, al precio de Un peso los diez kilos, que produzcan las hectreas de tierra que nos comprometemos a plantar con dicho textil para la cosecha mil novecientos dos al mil novecientos tres, para lo cual anotamos la cantidad de hectreas al pie de nuestras respectivas firmas. Queda entendido que la entrega de algodn, en estado de recibo, ser hecha al Sr. Chevaller o a su orden en el domicilio actual de este Seor. Presidente (firmado) Batitisto Bassi. Cinco hectreas" Por razones de mtodo rehacemos la nmina de los firmantes en orden alfabtico de apellidos: A: Francisco Aguirre, 5 Hs. B; Sebastian Biscay, 3 Hs. Juan Bautista Borgetto, 3 Hs. C: Clemente Calabroni, 5 Hs. Francisco Cariomagno, 5 Hs. Pedro Casteln, 2 Hs. Celestino Codutti, 5 Hs. Jos Codutti, 3 Hs. Pedro Codutti, 2 Hs. Santiago Codutti, 5 Hs. CH: Augusto Chevaller, 5 Hs. D: Pedro Domini, 4 Hs. F: Juan Bautista Fogar, 2 Hs. Jos Fontana, 8 Hs. G: Andrs Guerin 73Hs. Desir Goujon, 3 Hs. L: Leonardo Lucchini, 5 Hs. M: Juan Martinet, 5 Hs. Francisco Maurel, 3 Hs. P: Domingo Panzardi, 2 Hs. Jos Panzardi, 5 Hs. Enrique Philippon, 1 Hs. Leonardo Polentarutti, 5 Hs. Lorenzo Polentarutti. 4 Hs, Pedro Polentarutti. 2 Hs. V: Lorenzo Venturini, 2 Hs. Pedro Vitari, 2 Hs. Al pie de las firmas figura la siguiente certificacin: El que suscribe Juez de Paz de la Colonia Popular certifica que las firmas que se encuentra en el presente pliego son las de los firmantes que usan en sus asuntos comerciales y particulares. Conste, (firmado) Alejo Delfino (Hay un sello que dice Juzgado de Paz). Basta recordar el texto de los artculos 16 y 17 de los estatutos de la "Unin Agrcola" para comprender que de este modo se daba cumplimiento a los mismos quiz anualmente; al mismo tiempo dicho documento establece un mojn en la historia del proceso de aclimatacin del cultivo del algodn en las colonias Resistencia, Bentez, Margarita Beln y Popular. Advirtase que la Memoria del Ministerio del Interior del ano 1900, hablando de la agricultura en el Chaco manifiesta: "Al tratar las industrias el ao 1899, se daba tanta importancia al cultivo del trtago, como al de la caa de azcar y juzgbase de ella por la facilidad de cultivo, las grandes planta ciones que existen y los halageos resultados de la fbrica de aceite "La Liguria" (...). El Ministerio de Agricultura remiti a esta Gobernacin, el ao pasado, diversas clases de semillas para que fueran distribuidas entre los colonos, con la condicin de que oportunamente hicieran conocer sus resultados (...) Igualmente una empresa particular ha distribuido por va de ensayo una gran cantidad de semilla de yute (...). Existen otras clases de plantaciones, como camo, ramio, tabaco, etc. cuyo cultivo se hace en regular cantidad debiendo en especial mencionar el tabaco, que segn datos obtenidos en la Oficina de Impuestos internos alcanza aproximadamente a 70 Tm. De algn modo, la actitud de los colonos de la Popular trasciende porque "La Nacin" anuncia el 22 de marzo de 1903 la introduccin en esa colonia de una mquina para extraer semilla de algodn, agregando Es un progreso ms para el Territorio. Los colonos de dicho punto aumentan diariamente la sementera de este textil. Creemos no equivocamos al atribuir a Augusto Chevaller (o Chevalley) tal iniciativa, porque a su fallecimiento -ocurrido el 28 de enero de 1917- "La Voz del Chaco" manifiesta: "Fue uno de los promotores del cultivo del algodn en el Chaco y el primero que 5

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_______________________________ instalando una pequea desmotadora, negoci el algodn chaqueo. Siempre so para Colonia Popular un desenvolvimiento mayor del algodn". Debe computarse el hecho como una empresa osada porque hacia entonces, los concesionarios eran los nicos en condicin econmica para instalar las mquinas para desmotar. Marcos Briolini, miembro del directorio de la Colonizadora Popular (sociedad annima de Penco), instal en el lote 25 de Colonia Bentez el ao 1902, la que hasta ahora podemos conceptuar la primera desmotadora chaquea. Era una maquina Eagle y una prensa a torniquete a mano, siendo los fardos producidos por la misma, la primera muestra del textil argentino que figura en la Exposicin de la Sociedad Rural el 25 de mayo de 1903. "El Diario" de Buenos Aires publica el 27 del mes citado una nota titulada El descubrimiento del algodn, otra mina de oro. Lo que detiene el paso e impresiona vivamente -dice el peridico es la presencia del algodn argentino. Dentro de cinco aos, de diez a lo ms, la Repblica Argentina va a exportar tanto algodn como lana". Asimismo se sabe que en mayo de 1901 el ingeniero Octavio S. Pico, delegado del Ministerio de Agricultura, recorre las plantaciones de las cuatro colonias mencionadas, suscribiendo un informe halageo, y que en informes tcnicos dados a conocer en 1904, se introduce la denominacin de "tipo Chaco" a una variedad obtenida mediante la seleccin de diversas calidades del "Luisiana". La lista de agricultores firmantes del acta de 1902 ofrece apellidos que no figuraban en el cuadro de la "Unin Agrcola": Juan Bautista Borgetto, Clemente Calabroni, Andrs Guerin, Desir Goujon, Juan Martinet, Francisco Maurel y Lorenzo Venturini. Infortunadamente el informe del Inspector Paulsen contiene referencias de dos de ellos nicamente: Francisco Maurel, de nacionalidad francesa y Lorenzo Venturini, italiano. Configura un smbolo que al haber trascendido la experiencia algodonera el marco territoriano, hubiera en la clase productora conciencia para luchar contra la explotacin de los concesionarios, los acopiadores y no pocas veces el gobierno del Territorio.

4) Gestiones de venta colectiva en Buenos Aires

El ao 1905 corporiza en Margarita Beln otro frente de agricultores organizado para la defensa de los intereses comunes ante dos tendencias expoliadoras que aadidas a las plagas naturales y contrariedades meteorolgicas haban desalentado a menudo el nimo de los contingentes de inmigrantes espaoles y franceses de 1889 y 1890. El concesionario particular Dr. Flix A. Bentez que por un lado favoreciera en 1900 la introduccin del cultivo algodonero, se mostraba remiso a escriturar los lotes que por ley deba vender a precio de fomento a quienes los cultivasen personalmente, puesto que con ello se valorizaba la enorme superficie restante. Nos referimos a la "Cooperativa Familiar", cuya primera noticia periodstica se halla en "El Colono" del 29 de noviembre de 1906: "se constituye la Cooperativa agrcola de Margarita Beln, habiendo suscrito un capital de $30.000 y nombrado presidente a Juan Pellizzan". Suponemos que se trata de la trasformacin de la comisin organizadora en consejo directivo. Por segunda vez surge una evidencia de dicha creacin a travs de una nota sobre la evolucin agrcola en los alrededores de Resistencia, que firm el ingeniero agrnomo Roberto Campolieti el 24 de noviembre de 1910. "Por de pronto observamos que las grandes propiedades se van fraccionando; cada propietario no se conforma con la satisfaccin platnica de figurar en los registros catastrales, sino que hace efectivos sus derechos, tiende los alambres, fracciona, vende o cultiva. En Resistencia hay ocasiones que la leche se paga a cuarenta centavos el litro, de verduras hay escasez permanente, otros cultivos que daran resultados alentadores son completamente desconocidos (...) Sin embargo es sintomtico el hecho de que dos ensayos de cooperativas agrcolas nunca pudieron realizar sus propsitos. Hay una cooperativa familiar en la Popular y otra en Margarita Beln con intenciones de desmotar el algodn de sus asociados: seria altamente patritico ayudarlas, darle la organizacin que corresponda para su marcha normal". En fin, Juan Manuel Panelati -director de la escuela nacional No 12-en colaboracin- que "La Voz del Chaco public el 17 de noviembre de 1924 y das siguientes, sobre los "Orgenes del cooperativismo en el Chaco" autentica tales versiones: "All por el ao 1905, sin mucha propaganda, sin una orientacin definida, sin mayores luces para dirigir y administrar los bienes de un conglomerado, surgi la primera Cooperativa Familiar en Margarita Beln, formada a lo sumo por 20 socios, ya arraigados y propietarios de sus tierras. Se hizo construir un galpn con paredes y techo de zinc, se compr una desmotadora simple, alimentada a mano, de 80 sierras y 12" de dimetro, una prensa fija a tornillo y un motor de 12 HP. Con esta instalacin funcion muy poco tiempo la misma. Mltiples factores contribuyeron a que la primera Cooperativa Familiar fracasara: los bajos precios, el escaso inters per d algodn, la falta de una direccin eficaz e inteligente que con sus constantes consejos y buenos manejos, 6

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_______________________________ pudiera sobrellevar los embates de un mar de desconfianzas, que siempre surgen ante cualquier humano tropiezo. Pararon las mquinas y cada uno de los componentes de la primitiva sociedad tomaron a lo que eran antes, sometironse al comercio vendiendo sus artculos a precios bajsimos, por ausencia de la competencia, que en la balanza comercial, es la reguladora de los precios de todos los productos". Aunque el ingeniero Campolieti haba equiparado las situaciones de la "Cooperativa Familiar" y la "Unin Agrcola", esta ltima segua pujando en sus fines, adecuados por cierto, a las posibilidades de los colonos. Tanto que el 5 de marzo de 1916 autoriza el viaje a Buenos Aires de Gastn V. Maris para colocar 500 toneladas de algodn cosechadas en la zona y "gestionar ante los poderes pblicos mayores facilidades y ventajas para colocar en plaza la produccin de algodn que este ao ha sido esplndida". El 13 de abril en asamblea Maris inform los resultados de su gestin; haba entrevistado al ministro de Agricultura, y a los directores de Agricultura, y Defensa Agrcola. El Ministerio resolvi comprar una parte de la semilla de algodn para distribuirla en otras colonias; instalar una desmotadora completa y hacer llegarlos beneficios de la ley de Warrant (certificado de depsito por mercaderas entregadas en garanta de prstamo y negociable como una letra de cambio), a fin de que los productores no tuvieran que ceder sus productos al primer comprador y a cualquier precio. El informante concluy su exposicin del modo que sigue: "Es menester convencerse que el gobierno 'motu propio' no adoptar ninguna medida que tienda a apoyar y facilitar la obra de los colonos". No hace falta mayor imaginacin para comprender que gestaba en dicha asamblea una nueva postura del agricultor frente a los industriales y tambin los gobernantes. Para no alterar el hilo cronolgico, ahora hay que conceder espacio a una personalidad que haba tenido experiencia como agricultor, pero era profesionalmente entomlogo, porque sin tener intereses directos en la chacra y en un amplio espectro de inquietudes prest especial dedicacin al fomento agrcola como instancia inseparable de la dignificacin del agricultor. Hablamos de Enrique Lynch Arriblzaga, quien hacia abril de 1916 convoca a una reunin de vecinos y colonos para echar el proyecto de creacin de una Federacin Agrcola, vale decir empezando por la cspide el planeamiento de Comisiones de Fomento Agrcola en todas las localidades chaqueas, segn un estatuto de su propia redaccin. "La Federacin Agrcola del Chaco, con asiento en Resistencia, tendr tendra el siguiente objeto: I) Intervenir en todos los asuntos que interesen a los pobladores de las colonias del Chaco, sea para solucionar colectivamente mejoras en la adquisicin de lotes, sea para impedir que en cualquier forma sean desorientados el espritu y la letra de la ley de colonizacin. II) Establecer una oficina en Resistencia para atender todas las necesidades, quejas, pedidos e informes de los socios. III) Intervenir en las cuestiones que se suscitaren entre los colonos, a fin de arreglar amistosamente las divergencias. Intervenir eficazmente cerca de los poderes pblicos para obtener su colaboracin para la provechosa salida de los productos del suelo. Gestionar la rebaja de los fletes y los pasajes; la construccin de ramales. Intervenir en todas las manifestaciones de carcter gremial local, regional y nacional, o de carcter econmico o moral, que sean de inters para la Federacin Agrcola. Establecer la ayuda mutua y propender al mejoramiento moral y material de todos los trabajadores del campo. Sern terminantemente excluidas todas las cuestiones de ndole religiosa y poltica. Pueden ser socios: a) Todos los ciudadanos de cualquier partido o religin, mayores de edad que tengan la concesin de lotes agrcolas, solares, quintas o manzanas, o que pueblen los mismos para conseguirlos ttulos de propiedad. Los peones y trabajadores del campo en general (...) La Sociedad tendr centros adherentes en cada lugar donde tenga ms de diez socios. Cada centro seccional adherente nombrar por cada diez socios cotizantes o fraccin, un ciudadano que lo represente en las reuniones de la comisin directiva. La comisin directiva se compondr de los representantes de los centros y de siete miembros elegidos por todos los socios indistintamente de todos los centros y que debern tener su domicilio en Resistencia (...) Cuando se traten temas de ndole general las secciones deliberarn dando mandato a los delegados o tomando parte adreferndum. ''La Voz del Chaco" evaluando los resultados expres el 28 de abril de 1916: "La Federacin Agrcola del Chaco al par que un acontecimiento trascendental significa plantar un mojn de triunfo, de donde arrancar una nueva era para la vida agraria del Territorio". En abril de 1918 se constituy en Margarita Beln-ya que de esa colonia venimos hablando- la 7

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_______________________________ Comisin Pro-Fomento local, siendo elegidos presidente Juan Panelati, secretario Silvio Dellamea, Tesorero Juan Pellizari y vocales Antonio Polich y Jos Gonzlez. Los diarios de Resistencia publican el 24 de julio de 1918 un aviso que dice: "La Asociacin Pro-Fomento de Margarita Beln tiene disponible para la venta un lote aproximado de 150 toneladas de algodn". El hecho se aclara al conocerlos detalles de una reunin convocada por dicha entidad en el aula de la escuela nacional No 12, bajo la presidencia de Francisco Agostini (director del establecimiento y al mismo tiempo agricultor) y actuando como secretario Gregorio Licca; Durante un cuarto intermedio "los colonos que se haban comprometido a entregar su algodn a la Sociedad, para venderlo en conjunto, pasaron a deliberar reservadamente acerca de los precios y condiciones de ventas que se haban ofrecido"..

5) Cooperativa Agrcola Industrial de Margarita Beln

A principios de 1918-resea Panelati en el trabajo citado anteriormente "lleg de Entre Ros, Gregorio Licca, quien instal un botiqun, la primera Farmacia de Margarita Beln. "Haba colonos con ms de 20 aos de residencia que no se conocan. Juan Panellatti (padre del cronista que pasamos a transcribir), que vino por 1890 no conoca a Juan Invernizzi, ni a Mateo Sobol y a otros tantos que llegaron poco tiempo despus. La desolacin, las alimaas, los pajonales tan altos como las personas (...) Encontr Licca que Pedro Castagne, Pablo Barrer, Juan Pellizari, hermanos Bernal, Miguel Vargas, Antonio Foschiatti, 'hermanos Invernizzi, etc. tenan concepto claro de los medios para lograr mayor progreso personal y social, as fue como el 9 de julio de 1918 convoc una reunin a la que asistieron 37 vecinos, para constituirla Sociedad Pro-Fomento. Esta sociedad lleg a afiliar 100 colonos. Una invasin de orugas estimul el negocio del 'verde de Pars'. Se utilizaba cualquier materia] verde para falsificar el plaguicida, que se venda a $ 516 el kilo. El 18 de julio de 1918 se plasm la idea de ofrecer entre todos un lote considerable de algodn. En un breve cuarto intermedio se anotaron 155 toneladas, que fueron vendidas a $ 400 la tonelada, uno de los mejores precios del ao. H.Turk, adquirente del lote, don a la sociedad $ 100 y 2.000 Kg. de semilla para repartir entre los colonos que firmaron el compromiso de vender en comn. Con ello esclarece la breve existencia de la "Cooperativa Familiar" y al mismo tiempo explica de qu manera la primitiva desmotadora sirvi de base para la instrumentacin de un nuevo emprendimiento cooperativo, de acuerdo con las constancias que ofrece a continuacin: "La cooperativa agrcola algodonera. El 30 de mayo de 1919 en la asamblea extraordinaria de la Pro-Fomento, un miembro de la antigua Cooperativa Familiar propone la unin de ambas sociedades a fin de desmotar el algodn. Despus de largas discusiones se decidi que un perito estudiara las mquinas largo tiempo en desuso. De acuerdo a su informe se ofreci a la ex-Cooperativa Familiar $ 10.000 por la usina incluido el galpn de zinc. Los socios conservaran las acciones en su poder para dar otra organizacin a la futura Cooperativa, abrindose una suscripcin de acciones de $ 50 y con ese producto reponer el material y comprar un nuevo motor: un Case de 40 HP adquirido en $ 6.000, inicindose el desmonte en 1919, con un mercado oscilante como es siempre el mercado algodonero. Surgi una aviesa campaa contra la Cooperativa y el 'Aventurero' Licca, no obstante en 1919, se desmotaron cerca de 300 toneladas de algodn en bruto, provenientes de 30 socios. Al ao 1920 entraron 340.517 Kg. que dieron 521 fardos con 103.986 Kg. de fibra, o sea el 30 y medio por ciento e importaron $ 112.529,32 sin contar la semilla. Los gastos de desmote, intereses, comisiones, etc. ascendieron a $ 23.553,12. Por desperfectos hubo que recurrir a otro desmotador de Colonia Bentez, quien cobr $ 35,50 por Tm. El costo del desmote por tonelada bruta fue de $ 37,70". Las circunstancias relatadas renuevan la vigencia histrica del local, con dos plantas, ubicado en la chacra No 8, Lote No 125 de la colonia Margarita Beln, a cuatro kilmetros del ejido urbano, de acuerdo con el acta que se hizo pblica a la celebracin del 75 aniversario ("Norte", 19 de enero de 1980). "Sociedad Cooperativa Familiar" 14 de enero de 1905. Los seores abajo suscriptos constituyen una sociedad colectiva bajo la razn social de "Sociedad Cooperativa Familiar" cuyo objeto es la explotacin de productos agrcolas y de un negocio de artculos en general. A la formacin del capital, fijado conforme estatuto en $ 20.000 m/n, concurren los abaj suscriptos, en acciones de $ 100 c/u en la forma siguiente (...) Juan Pellizzari, Esteban Pellizzari, Luis Pellizzari, Luis Monfardini. Mateo Sabol, Inocencio Moro, Carlos Pisoli, Vicente Ravarotto, Rodolfo Mantovani, Cecilio Pourcel y Francisco Burguer". Los nombrados hicieron un aporte de setecientos pesos cada uno, lo que sum un total de siete mil setecientos pesos, capital considerable para la economa de la poca. Vamos a recurrir ahora al testimonio directo de "La Voz del Chaco", que enuncia las sucesivas 8

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_______________________________ etapas del surgimiento de la primera cooperativa chaquea que consolida su continuidad con mayor elocuencia que la del mejor redactor:

1 de julio de 1919 (martes). El domingo s ha constituido en Margarita Beln la nueva sociedad Cooperativa Agrcola Industrial. El Consejo Administrativo tiene por este ao como nico objeto el desmote de algodn de sus asociados, a fin de presentar al mercado fibra y semilla por separado y no algodn en bruto, habiendo emitido cuatrocientas acciones. 2 de julio de 1919. Se ha comenzado a desmotar algodn. 6 de agosto de 1919. Hace ms de un mes que la Cooperativa Agrcola tiene sus maquinas en movimiento. El rendimiento de fibra que obtiene no baja del 30 por ciento. - Tampoco la Asociacin Pro-Fomento est quieta. El domingo 3 tuvo asamblea general ordinaria con elevado nmero de socios. La Comisin Directiva que terminaba su perodo present la memoria administrativa. Fue elegida la nueva C.D., con les siguientes socios que a posteriori se distribuirn los cargos: Pedro Garca Tejerira, Francisco Agostini, Pedro Bemal, Pedro Barrer, ngel Fernndez, Juan Pellizari y Juan Invernizi. 27 de agosto de 1919. El proyecto de la presidencia de la Federacin, por el cual se transformara el comit central en consignatario de los productos agrcolas de todas las asociaciones ha despertado vivsimo inters. Para que los socios puedan conocer y discutir los detalles del proyecto las sociedades de esta colonia, tanto la Pro-Fomento como la Cooperativa Agrcola, han convocado a una asamblea general extraordinaria para el domingo 31. Se prev que en esas asambleas sern nombrados los delegados para una asamblea general que tendr lugar en Resistencia el 21 de setiembre para la definicin del proyecto mismo. 19 de diciembre de 1919: "Por accin de dos solas sociedades-opina ngel DAmbra-, la Cooperativa Agrcola de Margarita Beln y la de Fomento Agrcola de Tirol las cuales han desmotado en total unas setecientas toneladas de algodn por cuenta de sus asociados, han obtenido un beneficio neto de alrededor de cincuenta mil pesos, que se reparten en los modestos bolsillos de unos cuantos colonos, los cuales han tenido fe y han comprendido el verdadero camino a seguir". 25 de febrero de 1920. El domingo 22 se realiz la asamblea general de la Cooperativa Agrcola para or la rendicin de cuentas de la primera campaa de desmote y venta de productos. Los sndicos Leopoldo Speziali y Juan A. Prez informaron favorablemente el balance. Capital $20.364 representado por edificio, maquinarias e instalaciones. Fueron desmotados 359.203 Kg., con una entrada de $ 15.086,55 Se gastaron para el desmote $ 11.334,27, se abon a 364 acciones el 8 por ciento de inters por un total de $ 1.456, quedando un saldo en efectivo en caja por concepto de desmote de $ 2.296,28. Este saldo queda reforzado por una utilidad de $ 840,50 por donacin de 17.473 Kg. de algodn por diversos agricultores. El tesoro social asciende entonces a $ 3.136,79. La venta de 108.365 Kg- de fibra y 112.927 de semilla y reintegro de capital e inters social produjo $ 1.454,59. Se gastaron $ 25.897,30 por costo desmote, acarreo, seguros, comisin, devolucin de prstamos; se haba repartido ya a los socios $ 1.148,40, quedan por lo tanto disponibles a repartir $5.321,80. La administracin recalc que en lugar de haber sido vendida la produccin en bruto a $ 240 o $ 250 resultan ahora vendidas a $ 330 la tonelada. Un total general de $ 33.306 ha quedado en poder de los productores, aun cuando resta vender la mitad de su semilla. Despus de resuelta la reparticin de $10 ms por cada tonelada de algodn vendido, la asamblea resolvi una remuneracin especial para el administrador y tesorero. Se aprob que la Cooperativa tenga un tenedor de libros fijo y como se debe "prepararlos estatutos fue nombrada una comisin compuesta por Gregorio Licca, Leopoldo Speziali y Francisco Agostini, con la recomendacin de ponerse al habla con la Cooperativa de Tirol a fin de aunar el criterio estatutario. Antes de terminar la reunin entre los presentes fueron colocadas 16 acciones de las 36 que faltaban integrar. Hagamos un aparte para subrayar la participacin de un docente en la organizacin de la cooperativa, circunstancia coincidente con la nocin eminente educativa que subyace en la causa de los probos pioneros de Rochdale. Francisco Agostini era de origen italiano, el 1 de agosto de 1942 el ex-inspector general de escuelas de Territorios Juan I. Tamburini le dedic en "El Territorio" una sentida semblanza de la cual extraemos dos prrafos: "Tena 70 aos cuando lo conoc (en 1922). Alto, firme y fuerte daba la impresin de un mariscal prusiano. Pero cuando se le miraba a los ojos la silueta marcial trocbase en la de un pastor cristiano. Haba enseado a nios italianos durante veinte aos en su patria lejana, querida y jams olvidada y haca treinta que enseaba en la nuestra (escuela nacional No 12) a nios de todas las naciones y ese contacto largo y directo bajo soles distintos, haba puesto en su alma esos destellos de bondad que se reflejaban en sus ojos azules.
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_______________________________ Era un maestro enamorado de su profesin. Haba nacido para ser maestro, Cincuenta aos de ejercicio consecutivos no lograron mellar su entusiasmo por la enseanza y el cario para la niez. Viva para la escuela. En los aos que trabaj a su lado no falt un solo da, ni an en los de lluvias torrenciales. Su caballito criollo (porque fuera del aula cultivaba una chacra en la colonia), moro retacn y fuerte senta a sus flancos el contacto diario de las varas del sulky en el viaje a la escuelita y lo haca sin la necesidad del ltigo de su amo. Vecinos antiguos de la localidad me decan que Agostini fue siempre as. Por eso se lo quera y respetaba tanto". Tamburini retrotrae fortuitamente la imagen del docente-agricultor en los aos que con su concurso se gestaba la fundacin de la Cooperativa de Margarita Beln. A esta forma de colaboracin aluda el animoso administrador-director Gregorio Licca, afirmando al trmino de la memoria del primer ejercicio: "nunca hubiera pensado, el que suscribe, que las modestas e iniciales reuniones convocadas en el patio de su casa en marzo y abril de 1918, hubieran provocado un movimiento de opinin tan vasto y benfico". El primer aniversario fue celebrado con una "Fiesta de la Victoria" y en asamblea del 5 de octubre se autoriz la transformacin de la "fbrica" apenas terminara el desmote, inscribindose 154 nuevas acciones. Otra asamblea reunida el 31 de octubre resolvi el traslado de la desmotadora a un paraje "ms apropiado" y se dio principio al estudio de los estatutos, aprobndose en general. La finalizacin del ao traa preanuncios de la crisis que cunda en el mundo, como corolario de la terminacin de la primera guerra mundial, pero no se amedrentara los fundadores de la cooperativa; el 16 de enero de 1921 se realizo la asamblea que consider los estatutos en particular. Una vez aprobados, qued resuelto que se llamara "Cooperativa Agrcola Mixta", confirmndose a los miembros del consejo directivo provisional. Se eligieron tambin las personas que deban cubrir los cargos no previstos anteriormente resultando electos como vocales suplentes Antonio Piccilli. Mateo Sobol y Francisco Burgus; sndicos titulares Francisco Agostini y Leopoldo Speziali; sndicos suplentes Antonio Foschiatti y Pedro Tejerina. La ltima resolucin consisti en autorizar la ampliacin del equipo industrial; contra viento y marea, la nave del cooperativismo -de acuerdo con una metfora peninsular de Licca- deba proseguir adelante.

6) Cooperativa Agrcola Industrial "Colonias unidas"

El modelo de estatuto propuesto por Lynch Arriblzaga tiene eco en Presidencia Roque Senz Pea, donde una asamblea de agricultores se pronuncia el 17 de mayo de 1916 por la fundacin de una "seccin" de la Federacin Agrcola, eligiendo las siguientes autoridades: Secretario general: Francisco A. Canteros, Secretario de actas: Lus Riera, Tesorero: Antonio Prieto; Delegados: Indalecio Espndola, Antonio Gauna. No pudo lograrse la constitucin definitiva y a modo de indicio de la evolucin del concepto de asociacin perseguido resulta interesante transcribir un "cable" del corresponsal de "La Voz del Chaco", edicin del 17 de febrero de 1919 (casi tres aos ms tarde): "Se ha constituido en Presidencia Roque Senz Pea la Sociedad de Resistencia Agraria, designndose Presidente a Juan Mateo; secretario a J. M. Pzoa; tesorero a Luis Pechi; vocales a Abel Godea, Emilio Abraham, Andrs Parra, A. Parra y Gea, y Dimas Martn. Se nombr adems, una comisin para organizar la Primera Cooperativa Agraria del Chaco". Esta posibilidad sirvi para traer a la mente de los agricultores la nocin de un tipo de asociacin especfica que se llama cooperativismo y nada ms, pues no trasciende a la realidad. El 24 de enero de 1918 el corresponsal de "El Colono" en Laguna Blanca denuncia que "varios acopladores de algodn de Resistencia se han puesto de acuerdo para no pagar al agricultor ms que un precio determinado a su paladar y consecuentemente, el 28 de febrero E. Domini, G V. Maris y Tristn Iglesias convocan a la organizacin de una sociedad "Pro-venta de algodn" entre los "chacareros" de Laguna Blanca, Colonia Popular y Makall. El 8 de agosto los productores se renen en el domicilio del director de la escuela, que no es otro que Iglesias, para resolver la formacin de un "bloque" con todo el algodn existente en el lugar. Son 80 toneladas. En fin El Colono" del 19 de setiembre da cuenta de que la sociedad de agricultores de Laguna Blanca vendi toda la existencia de algodn al precio ms alto que se haya pagado el ao 1918 en plaza. Tales antecedentes conducen a la creacin de la sociedad de Fomento Agricola de Puerto Tirol, el 25 de marzo de 1919, siendo elegidos: Presidente: Antonio Cmbaro Canella. Vicepresidente: Juan Martina. Secretario: Eufronio lvarez. Tesorero: Enrique Motter. Vocales: Femando Bulln, Nicols Dellamea, Emilio Liva, Victorio Agosto, Pedro Bangher. A dicha asamblea constitutiva haban asistido adems los vecinos que se nombran seguidamente: 10

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_______________________________ B: Pedro Bastani, A.J. Beligoy, Pedro Bentez, Domingo Bernardis, Pedro Bianchini C: Pedro Cmbaro Canella. D: Emilio Delvay, Alberto, Eugenio, Hermenegildo, Lus y Ricardo Dellamea. E: Julio Ebel. F: Luis Floriani. G: David y Francisco Geraldi, Alejandro Gittar, Pedro Gmez. H: Francisco Herrera. L: Alberto, ngel, Jos y Sixto Uva, Alonso Lpez. M: Santiago Martina, Esteban B. Mndez, Ernesto J. Motter. P: Eugenio D. Pegoraro, Juan Prtile, Juan Pesamosca. S: Alfredo Saporiti, Mximo Serafini, T: Manuel Tirado. El 31 del mismo mes se reestructura la de Laguna Blanca sobre las nuevas bases, siendo designado presidente Tristn Iglesias, secretario Justo Bejarano Fernndez, tesorero Juan Plozer; vocales E. Goujon, J. Aguirre y C. Wagner. Ha de notarse la presencia del director de la escuela nacional de Laguna Blanca, Tristn Iglesias. El "Boletn. Informativo" de la Cooperativa Agrcola "Ministro Le Bretn" Ltda., dir en la edicin del 30 de junio de 1945 (N 13), al dar noticia de su fallecimiento en la ciudad de Resistencia: "Cumpliendo el ejercicio de la docencia, en los albores mismos de nuestra organizacin agraria, interpret las necesidades de la hora y se transformo en el campen de un movimiento de unidad de las fuerzas dispersas de los agrarios de Laguna Blanca, agremindolos para la defensa de su produccin; posteriormente cuando el eco del movimiento Rochdaliano lleg a nuestras lejanas. inquietando a nuestros hombres ms progresistas, don Tristn Iglesias, siempre pendiente del movimiento de emancipacin de los agrarios, incorporse a la cruzada de la cooperacin y uniendo sus fuerzas de Laguna Blanca, a las de Puerto Tirol, Vicentini y Bastiani, acaudilladas por Canella, dan vida a la que es hoy nuestra potente institucin (...) Don Tristn Iglesias no era agricultor, pero puso su ideal al servicio de la causa de los trabajadores de la tierra transformndose en el alma y nervio del movimiento agrario, al que sirve y asesora en sus horas ms difciles". En efecto, el 21 de setiembre de 1919 se aprob por unanimidad la recomendacin de la Federacin de Sociedades Agrcolas del Chaco a sus filiales, en el sentido de que se convirtieran en cooperativas para efectuar la venta de sus productos y, durante la asamblea de la Sociedad de Fomento Agrcola de Tirol del 22 de febrero de 1920 la mayora resolvi transformar dicha entidad en Cooperativa Agrcola Industrial 'Colonia Unidas", eligiendo de inmediato el siguiente directorio: Presidente:: Antonio Cmbaro Canella. Secretario: Eufronio Sotelo. Prosecretario: Juan B. Simoni. Tesorero: Enrique Motter. Protesorero: Andrs Bulfn. Vocales: Tristn Iglesias, Emilio Liva, Alonso Prez, Juan Plozzer. Sndico titular: Iglesias. Sindico suplente: Alejo Delfino (Juez de Paz y encargado del Registro Civil). La crnica periodstica dijo: "De este modo la reunin del domingo es otro gran paso que da esta institucin llamada a pilotear el progreso industrial del Chaco y con los fondos que cuenta y los trabajos comenzados en la instalacin de la desmotadora, as como la sagacidad con que va siendo dirigida, los acaparadores y los piratas del sudor ajeno quedan desde ya desbaratados (...) En un ao de vida han evolucionado dos veces pasando de una simple agrupacin defensiva a la forma de una sociedad comercial e industrial a la vez". En realidad, aquel da -como veremos ms adelantese formaliz la suscripcin de acciones, pero los socios que haban sido afiliados de la Sociedad de Fomento en asamblea del 27 de marzo, alegando que quedaban al margen agudos problemas lugareos que competan a todos los pobladores por igual-fueran o no agricultores- abogaron por dejar subsistente la sociedad que se haba transformado en cooperativa y obtuvieron mayora para restaurar la comisin directiva con las siguientes personas: presidente, Antonio Cmbaro Canella; secretario, Emilio Liva; tesorero, Andrs Bulfn; vocales, Pedro Romero, Alberto Dellamea, Alfredo Pegoraro, Lus Floriani, y delegados a la comisin central. ngel D'Ambra y Emilio Liva. El ingeniero Moiss Glombovsky aclara en el "Boletn Informativo" anteriormente citado que "Un ao antes de la constitucin definitiva y legal de la cooperativa la Sociedad Agrcola-Ganadera de Puerto Tirol, Vicentini y Bastiani organiz la primera venta colectiva de 350 toneladas de algodn que desmotan en lo de don Demetrio Baranda al precio de $ 50 la tonelada y liquidan al precio neto de pesos $334,50 por tonelada de algodn en bruto. Como los acopiadores pagaban en ese entonces $ 170 la tonelada y los industriales al desmotar exigan se les vendiese la fibra, la brillante operacin de venta de la cosecha del ao 1919, allan el camino de la constitucin de la 11

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_______________________________ cooperativa, que se materializ el 5 de diciembre de 1920. Por otra parte, en la misma publicacin (No 18, 30 de noviembre de 1945) agrega: "Antes de la legalizacin de la sociedad, los 33 socios fundadores haban suscripto 623 acciones a razn de $ 50 cada una y realizado la suma de $ 26.000, invirtindola en la compra de un terreno en Vicentini (hoy ro Araz) y en la instalacin de un galpn, iniciando las actividades del desmote; la maquinaria improvisada por el esfuerzo de los agricultores y la accin tesonera de don Antonio Cmbaro Canella y don Julio Ebel, que se incorporaba como tcnico, dieron los resultados esperados, pues el 3 de agosto la fbrica empez a accionar". La circunstancia de que Cmbaro Canella fuera presidente de ambas entidades llam a confusin, pero sobran elementos de juicio para afirmar que ambas prosiguieron funcionando en sus respectivos campos de accin. Por ejemplo, la cooperativa anunci en vsperas de la inauguracin de su desmotadora, la creacin de un concurso para estimular el perfeccionamiento del cultivo del algodn, para lo cual destin 500 pesos, a distribuir en forma de 10 premios entre los asociados que entregaran algodn en las mejores condiciones de limpieza. Tcale a la novel entidad enfrentar una critica coyuntura internacional. "Por motivo de la inestabilidad de los preciosotra vez Glombovskyy retiro de los compradores (ao 1921), se resuelve remitir 30 toneladas de fibra a Liverpool (Inglaterra)," partida que es quemada a un precio irrisorio; ese primer ensayo de exportacin casi cuesta la vida a la institucin, la que salvan mediante un prstamo en efectivo de $ 16.000 los miembros del Consejo, seores Cmbaro Canella y Bulfn. Ms adelante la situacin se normaliz y durante el tercer ejercicio, el algodn se liquida alrededor de $ 350 la tonelada". Cmbaro Canella ejerce la presidencia durante los primeros siete ejercicios y lo suceden alternndose en lapsos menores Enrique Motter, Donato Panzardi, Venancio Simoni, Pedro Casteln, Emilio Bandeo, Humberto Marpegn y Valentn Pertile en 1945.

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