Cmo pensar la relacin Universidad-poder-conocimiento Contrariamente a lo que muchas veces se sostiene, la universidad no es una isla ni, mucho menos,

una torre de marfil, que observa desde las alturas los comportamientos mundanos de la gente del comn, asptica e inmaculada. Semejante visin, no slo no permite reconocer las innumerables relaciones que atraviesan a esta institucin, y que son constitutivas de la misma, sino que, al mismo tiempo, denota un aspecto legitimador de dos visiones contrapuestas: la primera, es una visin elitista, que sostiene que la universidad funciona realmente como un laboratorio por fuera de la sociedad y es el ltimo refugio de la cultura; y por otro lado, una visin que podramos denominar fatalista, pues sostiene que como institucin inmersa en un sistema de dominacin de clase, la universidad no puede ms que pretender justificar y legitimar dicho sistema. Por supuesto que entre una y otra postura existen matices. Sin llegar a abrazar tales extremos, podemos decir que nunca existi tal incomunicacin, la universidad nace y se reproduce dentro de una sociedad determinada y condicionada por una realidad socio-histrica particular. Herencia de la modernidad (occidental), mxima expresin de la racionalidad iluminista, a partir del siglo XIX, las universidades se erigieron en las instituciones depositarias del saber, encargadas de producir el conocimiento que permitira lograr el desarrollo cientfico y tecnolgico que mejorara la vida de las sociedades. Pero tambin hay que tener presente que las universidades crecieron a la sombra del desarrollo de los estados-nacin, quienes las financiaron y, por intermedio de ellas, formaron a sus cuadros polticos e intelectuales. Dems est decir que el acceso a la educacin superior, en ese entonces, era slo un privilegio de unos pocos. De modo tal que como institucin la universidad tuvo, al menos en un primer momento, una funcin social, poltica y cognoscitiva determinada. Sin embargo, a partir del pasado siglo XX, el paulatino crecimiento de la poblacin universitaria, producto del acceso a la educacin superior de las emergentes clases medias y trabajadoras, diversificaron el panorama de la institucin. La universidad se convirti en el escenario de nacimiento de numerosos movimientos y corrientes de pensamiento crtico que pusieron en entre dicho la naturaleza del saber acadmico, su relacin con la sociedad y el poder, y cuestionaron el orden social mismo. Un ejemplo harto conocido fueron las protestas estudiantiles de 1968 en Francia y, ms cerca, las protestas estudiantiles durante las dcadas de 1960 y 1970 en la Argentina. Esta breve (brevsima) reconstruccin histrica del devenir de las universidades permite constatar que sta no es un ente aislado ni de la sociedad, ni mucho menos de los procesos polticos, sociales y econmicos que la atraviesan. Al mismo tiempo, se puede advertir que no es posible hablar genricamente de las universidades, pues cada universidad se encuentra situada en un contexto socio-histricos especficos, y, tampoco, podemos pensar a las universidades como conjuntos homogneos, pues en ella conviven sujetos diversos ya sea, por un lado, en funcin a la tarea que desempean dentro de la institucin: docentes, estudiantes, trabajadores no docentes; como, por otro lado, al lugar que ocupan en la sociedad: en este sentido la universidad es policlasista, pues conviven en un mismo espacio sujetos provenientes de diversas clases sociales: altas, medias y bajas.

Teniendo en cuenta estas advertencias, es posible establecer una definicin, aunque no determinante, por lo menos aproximada, de la forma de relacin que desde las universidades argentinas se han construidos, en estas ltimas dos dcadas, con la sociedad a partir de un rasgo constitutivo de dicha institucin: la produccin de conocimiento, la investigacin. No hace mucho tiempo atrs, en la dcada de 1990, la investigacin se constituy en un tema de inters del ejecutivo nacional, preocupaba principalmente el escaso nmero de acadmicos que se volcaban a esta actividad que, como tal, deba transformarse en el eje principal de las universidades. Fruto de esa preocupacin se instituy el actual programa de incentivo a la produccin cientfica, que consiste principalmente en la entrega de una suma de dinero (en negro) extra para aquellos docentes que consagraran parte de su tiempo a la investigacin. A cambio de esto, el incentivo impona una dinmica exagerada y alienante, pues exiga, primero una categorizacin (jerarquizacin), de acuerdo la cual se estableca el monto de la remuneracin, segundo, un ritmo sostenido de publicaciones (papers, libros, artculos de revistas, etc.), que deban mantenerse constantes para poder aspirar a una mejor categora en una futura categorizacin o al menos mantenerla portada hasta el momento; y, por ltimo, peridicas evaluaciones entre pares. En este contexto, la investigacin transfigur su contenido y de una labor que deba buscar problematizar aspectos de la realidad para buscar nuevas explicaciones o posibles soluciones, paso a ser un mero medio para conseguir una mayor categora y, como correlato, una mejor remuneracin. No quiero sostener con esto una mirada ingenua y esencialista de las investigaciones anteriores a la aplicacin del programa de incentivos, pero no hay dudas que ste exacerb la lgica de la competencia al interior del campo cientfico. De hecho esta dinmica ha calado hondo no slo en los docentes investigadores, sino que hace gala entre los propios estudiantes que se forman dentro de esta lgica y, desde que se inician, salen a la caza del tan preciado papelito. Congresos y Jornadas han multiplicado sus concurrentes, como si fueran grandes shoppings. Miles de mesas se constituyen, algunas, incluso, con ausencia no slo de pblico sino de los propios ponentes. Es una carrera en la cual desde el principio se aprenden (y hay quienes ensean con orgullo) las buenas artes del autoplagio y del desarrollo de un gran curriculum. En este panorama, qu otra lgica puede imperar sino es la de mercado. Qu tipo de intelectuales pueden surgir, sino meros especuladores individualistas. Qu otra clase de relacin se puede construir con la sociedad sino aquella en la cual sta sigue siendo un mero objeto proveedor de grandes temas cotizados en el mercado de los papers y del prestigio acadmico. La investigacin en el sistema universitario nacional en la actualidad no es ms que un fiel reflejo de los resabios, an presentes, del ideario neoliberal donde el individualismo y la competencia estn a la orden del da. Pero no slo eso, el sistema tal cual funciona hoy desde un pretendido discurso plural y democrtico posterga una definicin poltica explcita de su relacin con la sociedad que, sin embargo, se encuentra implcitamente determinada, o al menos as lo demuestran sus propias prcticas vinculadas a los interesas de las grandes empresas. Un claro ejemplo local, son los convenios de servicios a terceros de la Facultad de Ingeniera de la Universidad Nacional del Comahue con las empresas YPF (hasta no hace

mucho Repsol), telefnica, y otras empresas de servicios petroleros. En el mismo sentido, pueden destacarse las prestaciones de servicios ofrecidas por la Facultad de Turismo a las empresas de este rubro. No parecen formar parte de la agenda de la investigacin universitaria los problemas de los sectores ms postergados. Vemos entonces que el discurso e imaginario de la universidad como isla o torre aislada no slo falta a la verdad sino que encubre el grueso entramado que la atraviesa, la condiciona, y en la cual la misma toma decisiones y determinaciones con relacin a cmo y con qu sectores de la sociedad vincularse. Claro est que no debemos perder de vista que, como toda institucin, la universidad se halla integrada por personas y que son sus relaciones las deciden el comportamiento institucional, pero tambin hemos dicho que conviven en su interior sujetos con funciones distintas y orgenes e intereses diversos y contradictorios. Sin negar este complejo escenario, desde la dcada de 1990, la investigacin, uno de los pilares de la institucin universitaria, ha estado ms preocupada por abultar trayectos curriculares individuales que en asumir una actitud crtica con la realidad social y definir una relacin ms comprometida con aquellos sectores postergados de la sociedad.