TENTORI, T., Antropologa, in Diccionario de Sociologa, Ediciones Paulinas, Madrid 1986, pp. 98-109.

ANTROPOLOGA
SUMARIO: I. Antropologa fsica II. Prehistoria y etnologa III. Antropologa cultural: 1. Concepto de cultura; 2. Personalidad y cultura; 3. Sistema social y cultura IV. Antropologa social.

El trmino antropologa en su sentido ms amplio, que corresponde a su acepcin literal indica el estudio del nombre en todas sus dimensiones y manifestaciones. As entendida, la antropologa abraza tanto la investigacin naturalista como la humanista con todas sus vastsimas explicitaciones (incluidas la literatura, el arte, la historia, etc.). Sin embargo, el mbito de comprensin del estudio del hombre, que el trmino antropologa hara sumamente fluido al ser tan dilatable, ya desde principios de siglo comenz a ser objeto de propuestas y precisiones cientficas que pretendan definirlo y circunscribirlo. En este empeo, mientras la corriente francesa restringa el campo de la antropologa a los estudios de los caracteres fsicos y biolgicos del hombre, la corriente anglosajona segua un criterio ms amplio, incluyendo en la antropologa no slo las ramas de la fsica y de la biologa, sino tambin la paleontologa y la etnologa. La definicin de antropologa que hoy acepta la mayora de los autores comprende dentro de este trmino el conjunto de las disciplinas que estudian: la historia natural del hombre (antropologa fsica y paleontologa humana); las formas de civilizacin sin escritura, pasadas o existentes en la actualidad (prehistoria, etnologa); la cultura de los grupos humanos, es decir, el ambiente cultural que el hombre mismo se ha creado en vista de la vida comunitaria y por el que est condicionado (antropologa cultural y sus ramas, como la antropologa social, la antropologa econmica, poltica, religiosa, etc.). I. Antropologa fsica Es la ciencia que estudia a la humanidad en su dimensin natural. La estructura biofsica del hombre se considera: a) desde el punto de vista morfolgico, fisiolgico e incluso psicolgico, en las tipologas constitucionales y raciales y en las variantes ligadas a la herencia, al ambiente, al sexo, a la edad; b) en relacin con la distribucin geogrfica de los distintos grupos; c) en relacin con el proceso histrico, a partir de la era terciaria, a travs de la cual fueron desarrollndose las formas prehumanas y humanas.

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II. Prehistoria y etnologa En la visin cronohistrica de la humanidad, estas dos disciplinas tienen su propio lugar y su propia individualidad cientfica. La investigacin de la primera (reconstructiva) va asociada al descubrimiento y al anlisis de los hallazgos arqueolgicos que se estiman como signos exclusivos e indispensables de interpretacin de los modos existenciales de grupos humanos que vivieron antes del comienzo de la era histrica, caracterizada por el conocimiento de la escritura y, en consecuencia, por la transmisin escrita del pensamiento. La investigacin de la segunda (descriptiva) se basa en la elaboracin de los datos que proporciona el conocimiento directo o indirecto de todos los componentes de las civilizaciones llamadas primitivas que existen en la actualidad [Etnologa]. Si los lmites entre prehistoria y etnologa se reconocen de inmediato, la delimitacin entre etnologa y antropologa cultural no resulta tan inmediata y tan clara. Hasta hace pocos aos, el estudio de las civilizaciones primitivas y el estudio de las culturas de grupos humanos parecan estar fluyendo de uno a otro campo. La violacin de fronteras y a veces la confusin tenan su origen en motivos ya conceptuales (dada la ambigedad de los trminos civilizacin y cultura, que a menudo se consideraban y se utilizaban como sinnimos), ya tcnicos (puesto que la antropologa se sirve tambin a veces del material etnolgico, utilizndolo en sus investigaciones como punto de referencia y de verificacin). Apenas en fechas muy recientes, la antropologa cultural, habiendo alcanzado su plena madurez cientfica, se ha afirmado definitivamente como una disciplina autnoma de la etnologa, superndose as el equvoco que llevaba a identificar a los antroplogos culturales con los etnlogos, mediante una aclaracin terica muy concreta en relacin con la distincin entre ciencia de las civilizaciones primitivas y ciencia de la cultura. III. Antropologa cultural Es el estudio de la cultura humana, es decir, del modo de comprender, sentir y considerar la realidad que se forma en los individuos en cuanto miembros de un grupo que histricamente se ha autodeterminado y se autodetermina. 1. CONCEPTO DE CULTURA As pues, para el antroplogo la cultura indica un mbito preciso deconceptos y valores, bien diferenciado de cuanto, en el lenguaje corriente, designa el mismo trmino cuando se toma como significacin de la fenomenologa intelectual (instruccin; elaboracin cognoscitiva, crtica y creativa; produccin literaria, artstica, etc.). En sentido antropolgico, cultura es exactamente aquella concepcin de la realidad y aquella sensibilidad ante la misma, socialmente adquirida o causada, que orienta a los individuos en las diversas situaciones en que, como miembros de un grupo, vienen a
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encontrarse durante el curso de su existencia. Esta concepcin y esta sensibilidad se crean en el grupo bien como resultado de las experiencias realizadas por sus componentes y de las posibilidades de cada uno de ellos al enfrentarse con los problemas existenciales o bien como resultado de la tradicin. Aun cuando el estudio cientfico de la cultura pertenece a una disciplina relativamente joven, la bibliografa concerniente incluso a la sola definicin del trmino es tan amplia, que dos estudiosos norteamericanos, Clyde Kluckhohn y Alfred L. Kroeber, han credo oportuno resumir sus logros en un trabajo analtico y crtico, publicado en 1952 con el ttulo Culture: A critical review of concepts and definitions. En esta obra los autores proponen la siguiente definicin: "La cultura consiste en esquemas, explcitos e implcitos, del y para el comportamiento, adquiridos y transmitidos mediante smbolos; estos esquemas constituyen el conjunto distintivo de los grupos humanos, incluidas sus materializaciones en artefactos. El ncleo esencial de la cultura est constituido por ideas tradicionales (es decir, histricamente derivadas y seleccionadas) y especialmente por los valores vinculados con ellas. Los sistemas culturales pueden considerarse, por una parte, como productos de la accin, y por otra, como elementos condicionantes de una accin futura". En esta definicin se considera como parte de la cultura tambin el patrimonio material (al que aluden los autores cuando hablan de artefactos), ya que es producto de la actividad humana y, por tanto, expresin materializada de los procesos mentales utilizados bien para producir el objeto, bien para imaginar su funcin y asignarle un significado. Pero no todos los autores estn de acuerdo en incluir en la definicin de cultura la referencia al patrimonio material, pues se quiere evitar una clasificacin artificial de la cultura en material, espiritual, social, etctera, y, sobre todo, superar el equvoco de la superposicin de los dos conceptos de cultura y de civilizacin, salvo que, lgicamente, se aclare y precise la perspectiva desde la que se toma en consideracin el aspecto material, es decir, la de poner de manifiesto su relacin con la ideologa cultural, indicando en qu medida es expresin de dicha relacin o en qu medida puede influir o haber influido en la misma [Cultura]. Como ya hemos sealado, el concepto de cultura se presenta con una significacin antropolgica muy distinta de la del concepto de civilizacin que utilizan los etnlogos. En sentido etnolgico, civilizacin tiene una connotacin globalista, ya que indica el conjunto de los modos de solucionar los problemas existenciales, conjunto heredado, desarrollado y sostenido por cada grupo humano, y que comprende el sistema de organizacin social, los productos materiales de la actividad y de la organizacin humana, la tecnologa, los conocimientos de diverso tipo, la religin, el arte, etc. La cultura o patrimonio ideolgico es uno de los elementos esenciales de todo sistema social, es decir, de ese aparato mediante el cual el grupo realiza su colaboracin y organiza

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las actividades, a fin de hacer frente e intentar satisfacer (con modos y medidas cualitativamente variables) los problemas comunitarios e individuales que se presentan. Las actividades organizativas del sistema las llevan a cabo unidades que llamamos instituciones, las cuales orientan a los miembros del grupo hacia determinados fines y les indican en concreto cmo pueden alcanzarlos. Toda institucin puede tener una sola finalidad o varias, y dentro de una sociedad, varias instituciones pueden convergir en la realizacin de un mismo fin. Por ejemplo, la familia es una institucin con diversos fines, pues por medio de ella se satisfacen y regulan las relaciones sexuales, se asegura la continuidad del grupo, se atiende al cuidado y a la proteccin de la prole, se resuelven los problemas afectivos y prcticos del individuo, se obtienen garantas de proteccin fsica, de apoyo econmico, de confianza social, etc., segn sean las diversas situaciones y circunstancias. No en todas las sociedades la institucin familiar se prefija los mismos objetivos. Sus fines se correlacionan con el tipo y la orientacin de la sociedad a que pertenece. Las instituciones, en definitiva, son entidades instrumentales que estn al servicio de los miembros de un grupo para que puedan resolver sus problemas de cualquier ndole: sexuales, productivos, alimenticios, sanitarios, consumistas, recreativos, religiosos, asistenciales, previsionales, polticos, militares, administrativos, judiciales, educativos, artsticos, etc. Las dinmicas de las instituciones, o sea los procesos operativos mediante los cuales los sujetos utilizan los medios y los instrumentos a su disposicin para realizar los objetivos (o el objetivo) prefijados, reciben su orientacin de los valores culturales. Estos valores son los que justifican la existencia de la institucin y los que, en conclusin y a pesar de haber sido producidos por el sistema, son presupuesto y condicionante del mismo; son el a priori, los puntos de referencia de la accin, los factores que imponen la concepcin de la realidad, la ideologa que orienta a cada persona y a cada grupo en su situacin. Este encuadramiento, que coloca en su puesto dentro del contexto social al individuo, al sistema, a la accin social, a la cultura (o valores culturales), define los mbitos de competencia de las tres ciencias sociales de base, o nuevas, como dicen algunos autores, en cuanto aadidas a las ciencias sociales tradicionales, como la historia, la demografa, la estadstica, la economa, las cuales presuponen la sicologa, la sociologa y la antropologa cultural. La distincin de los tres campos de las ciencias sociales de base, ya de suyo suficientemente clara, la ha explicitado bien Talcott Parsons en La estructura de la accin social. En esta obra el autor define los mbitos de las tres disciplinas partiendo del examen de la accin social. La accin social dice se presta al anlisis si se contempla en trminos de sistema de accin, en el que figuran un actor, una situacin y una orientacin del actor a la situacin. El actor puede examinarse:
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como individuo, cuyo an{lisis corresponde a la psicologa; en la situacin, es decir, relacionado interactivamente con los dems actores; aqu el anlisis pertenece a la sociologa; en relacin con el conjunto de esquemas que determinan la orientacin del actor a la situacin y, por tanto, la definicin de su propia situacin; el anlisis de este punto incumbe a la antropologa cultural. En definitiva, se trata de tres niveles de la realidad social, a los que corresponden tres metodologas diversas de elaboracin cientfica. 2. PERSONALIDAD Y CULTURA Uno de los sectores importantes de la antropologa cultural lo constituye el estudio de la personalidad en relacin con la cultura. Entre los primeros autores que se ocuparon de este tema recordamos a Edward Sapir (que ya en 1933 llam la atencin sobre la relacin psiquiatra-antropologa en su ensayo Aparicin del concepto de personalidad en el estudio de las culturas y en otras obras sucesivas), a Ralph Linton (del que recordamos su breve pero lucidsima obra Cultura y personalidad) y a Clyde Kluckhohn, a quien debemos una de las primeras teoras sobre la adquisicin de la cultura por parte del individuo. El proceso que algunos autores llaman de estructuracin del patrimonio cultural o inculturacin mediante el cual, por participacin mecnica o por reflexin y aprendizaje crtico, vamos absorbiendo durante toda nuestra existencia la cultura de la sociedad a la que pertenecemos, comienza ya en los primeros meses de vida. Es precisamente en esta fase inicial de la existencia cuando se estructura la personalidad de base y cuando se emprende el camino decisivo hacia la socializacin, es decir, hacia la definicin y la aceptacin de la relacin individuo-ambiente social. En cualquier sociedad el nio, ya desde los primeros aos, se da cuenta de que hay muchas cosas que no puede hacer y que, sin embargo, le gustara experimentar, mientras que tiene que hacer otras muchas que no le interesan ni le gustan. Todo esto lo aprende el nio mediante ese sutil sistema de castigos, frustraciones y gratificaciones que los adultos adoptan para con l a fin de que se grabe bien en su conciencia lo prohibido, lo consentido y lo compartido. De esta manera, el individuo aprende ciertas tcnicas de comportamiento, interioriza actitudes y normas morales del grupo y, sobre todo, aprende a comprender la alternativa entre cultura y naturaleza, entre adhesin a la sociedad y satisfaccin personal de tendencias individuales. Pero la interiorizacin de las normas adquiridas, en lugar de suprimir los instintos, las necesidades y las tendencias individuales, lo nico que hace es arrinconarlos en el inconsciente, de donde luego saldrn para sacudir fuertemente al yo durante toda su existencia.
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El estudio de la relacin personalidad-cultura los antroplogos lo realizan sirvindose de diversos mtodos, que por su orientacin pueden reducirse a cuatro: descriptivo, gentico, funcionalista y filogentico. a) El mtodo descriptivo hace que el antroplogo se asemeje al literato, al narrador, al ensayista, al historiador, al cientfico, al estudioso en general que con sus investigaciones trate de esclarecer el carcter de un pueblo o de un grupo humano a la luz de su vida y de su historia. Kant intent describir de esta manera el carcter de varios pueblos europeos; Giuseppe Baretti, el de los italianos; Cario Levi, el de los campesinos lucanos; Sebastiano Agliano, el de los sicilianos, etc. Entre los antroplogos hay que mencionar a G. Gorer (Los americanos), Margaret Mead (El carcter de los americanos), Ruth Benedict (El crisantemo y la espada. Patrones de la cultura japonesa). b) El mtodo gentico lleva al antroplogo a insistir en el anlisis de las experiencias infantiles. El punto de partida lo constituye el postulado de que las sociedades humanas (o algunas de sus categoras, como las clases) desarrollan determinados sistemas de crianza y de educacin estndar, que pueden aplicarse a todos los nios que en ellas se inician en la vida y en la relacin social. Esto hace que los miembros de cada sociedad alcancen una socializacin semejante. El conjunto de rasgos semejantes de personalidad que se encuentran entre los miembros de un mismo grupo o de una misma sociedad, rasgos que determina la homogeneizacin misma de los sistemas de crianza y de educacin de los nios, los antroplogos R. Linton y A. Kardiner (seguidores de la escuela gentica) lo llaman personalidad de base. Esta personalidad de base se considera como una especie de matriz a partir de la cual se desarrollan posteriormente cada una de las personalidades individuales, que se caracterizan por un quid fundamental comn a pesar de la amplsima variabilidad de los modos de ser de los individuos. Muchas han sido las investigaciones realizadas por los antroplogos de la escuela gentica para explicar el carcter de los pueblos. A ttulo de ejemplo podemos recordar la investigacin de E. Erikson sobre la gnesis de la agresividad y de la tendencia autopunitiva de los indios sioux. Para explicar el carcter de los sioux, se remonta a la tensin que surge entre madre e hijo cuando la lactancia, que se prolonga muchas veces hasta los cuatro aos de edad del nio, se vuelve fuertemente conflictiva al iniciarse el proceso de denticin. Esta crisis se agravara con el contraste y contradiccin entre la actitud excesivamente protectora de la madre para con el hijo y la constriccin fsica a que se somete a ste debido a la costumbre de atarlo aprisionado en la misma cuna, tras haber sido estrechamente fajado. Todo esto acumulara en el nio tal cantidad de rabia impotente y reprimida, que luego, una vez adulto, se desencadenara de forma incontenible, caracterizando al sioux como guerrero receloso y cruel, agresivo e impvido frente a los dems y frente a s mismo (baste recordar el rito autopunitivo que lo presenta atado a un poste mientras es azotado con correas de cuero de bordes cortantes).

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c) El mtodo funcionalista tiende a poner en relacin la personalidad de base no tanto con las tcnicas de crianza tpicas de cada sociedad, sino ms bien con todos los aspectos del sistema social del grupo en el que se ha formado. Con esta clave, Dinco Tomasic ha analizado el carcter de los pastores dinricos en su obra Personality and culture in East European politics, de 1948; y Jules Henry ha estudiado la funcin de la sexualidad en la personalidad de los indios pilag de Sudamrica. d) El mtodo filogentico es el que siguen los antroplogos que aceptan los efectos de la herencia en la cultura. Sostienen que nos desarrollamos en formas culturales que sirven para canalizar los instintos innatos. A. Kardiner, en El individuo y la sociedad, compendia este presupuesto as: "El hombre est filogenticamente dotado de ciertos estmulos y de ciertos instintos que reclaman una satisfaccin a travs de los objetos del mundo externo. Estos instintos, durante su ontognesis, siguen algunas fases de desarrollo, filogenticamente predeterminadas y regularmente repetidas, en cada una de las cuales cabe que se d una detencin del desarrollo. De estos instintos brotan y se van desarrollando, mediante dinamismos y modalidades todava no bien conocidos, los sistemas institucionales (es decir, los esquemas culturales)... Las instituciones (es decir, los esquemas) de una cultura, segn este punto de vista, se consideran excrecencias, coyunturas derivadas de ciertos estmulos que intentan expresarse y que, por consiguiente, no son determinantes importantes de la naturaleza humana". 3. SISTEMA SOCIAL Y CULTURA Un mbito de notable inters para los antroplogos es tambin el estudio de la relacin existente entre sistema social y cultural. El contexto socio-cultural de un grupo humano es un compendio de respuestas a las necesidades primarias y derivadas del grupo mismo. Las necesidades fundamentales o primarias del hombre en la sociedad son: las biolgicas (metabolismo, sexualidad, defensa); las de organizacin para poder satisfacer esas necesidades biolgicas; la inevitable de situarse intelectualmente en la realidad (de forma crtica o acrtica). A las necesidades biolgicas corresponden respuestas materiales: los productos de la tecnologa. A la necesidad de organizarse corresponden respuestas organizativas: las instituciones. A la necesidad de comprender la realidad y de justificar las opciones que en ella se hacen se dan respuestas intelectuales: la cultura. Las necesidades primarias, nacidas de instancias materiales, organizativas, intelectuales, suscitan a su vez otras necesidades (derivadas), que varan en relacin con la variabilidad de las situaciones naturales y sociales en que el hombre se coloca.

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De esta forma, en la realidad de la vida diaria las respuestas se multiplican y se entrecruzan. Se influyen mutuamente y son interdependientes. En el contexto de los procesos sociales, sera inexacto, artificial y equvoco presumir que una respuesta es ms o menos importante que las otras, como sera equivocado creer que en los dinamismos sociales una respuesta puede determinar las otras. Sin embargo, han corrido este riesgo no pocos antroplogos que, en el estudio de la relacin sistema social-cultura, han querido seguir el camino de la perspectiva histrica o comparativa. Tal es el caso (por citar un ejemplo) de Ruth Benedict, quien, descubierta la importancia de la cultura (su modelo cultural), exalt la funcin de la misma respecto a los dems fenmenos sociales. Su modelo aparece como una entidad, ms que original, innata: la calidad connatural de un pueblo, el unicum insustituible, capaz de dar forma, de favorecer, de impedir instituciones econmicas, polticas, familiares, etctera, en todo sistema social. Como no pretendemos hacer una crtica profunda y articulada de la teora de Benedict, aqu slo objetamos que dejar en la incertidumbre de la ahistoricidad el origen del modelo y creer en el automatismo de reacciones connaturales a la estirpe presupone una especie de barrera oscura y fatal contra la que saltan en pedazos la libertad y el devenir histrico; esto significa hacer demasiadas concesiones al racismo, por ms que la autora afirme sincera y enrgicamente lo contrario. As pues, las necesidades del hombre social y sus relativas respuestas se encuentran en una relacin de interdependencia y a menudo de complementariedad. En cuanto a la reproduccin (que figura entre las necesidades biolgicas), hay que decir que no se realiza slo por apareamiento y unin sexual, sino tambin, en todo sistema social, mediante las instituciones del matrimonio y de la familia (que satisfacen exigencias organizativas del grupo) y mediante toda una serie de actos, esperanzas, acuerdos, tensiones, ritualizados en el comportamiento, sublimados en concepciones morales, idealistas, romnticas, etc., que responden a la necesidad humana de situarse intelectualmente en la realidad y en la accin (necesidad de la que surge la cultura). Las relaciones de conexin, de dependencia, de complementariedad y tambin frecuentemente de anttesis entre los diversos factores sociales dan un equilibrio inestable a las situaciones; por eso un cambio en un sector del sistema se refleja o puede reflejarse (con efectos ms o menos evidentes y profundos) en otro sector o en todos los sectores. La inestabilidad del equilibrio crea en una irrepetibilidad de situaciones sociales concretas el devenir histrico. Si la cultura es el componente ideolgico de una realidad social, el estudio antropolgico de la misma puede ser global, si se ocupa de dicha realidad en su ser y devenir totales, o parcial, si se ocupa fundamentalmente de un sector de dicha realidad. Esto hace que
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aparezca una antropologa (cultural) econmica, poltica, religiosa, folclrica, filosfica, etc. La antropologa social, en cambio, ocupa un lugar autnomo en el mbito de las ciencias antropolgicas. IV. Antropologa social Es la disciplina que estudia las estructuras sociales de las comunidades humanas. Encabeza los trabajos de la escuela estructuralista, cuyo fundador es A. R. Radcliffe Brown (1881-1955). Por estructura social se entiende la compleja red de relaciones existentes entre los miembros de una sociedad. Estructura escribe Radcliffe Brown al explicar la acepcin del trmino es un sistema bien ordenado de partes o componentes. Un fragmento musical, un perodo gramatical, un edificio y un animal tienen una estructura. Tambin las sociedades humanas tienen una estructura. Las unidades (o componentes) de la estructura social no son notas musicales, partes de un discurso, piedras, molculas; lo son las personas, no en cuanto organismos biolgicos, sino en cuanto sujetos que ocupan posiciones y actan en la sociedad. La estructura social es un fenmeno dinmico, si bien se caracteriza por una estabilidad fisonmica. Las personas van, vienen, desaparecen. Factores naturales y accidentales (nacimientos, muertes, matrimonios, divorcios, emigraciones, inmigraciones, amistades, enemistades, etc.) provocan continuas modificaciones en las relaciones de los individuos. Cambia la composicin de la comunidad, pero no cambia su estructura social. Observa Radcliffe Brown: si volvemos a una comunidad despus de diez aos de ausencia, vemos que las personas han cambiado, as como las relaciones entre los miembros del grupo; pero constatamos que estructuralmente la sociedad es la misma, es decir, es idntico el tipo de relaciones. Incluso en el caso de una revolucin, ni siquiera los movimientos y los cambios ms radicales lograran de golpe alterar en profundidad la estructura anterior. Toda persona ocupa en su propia estructura social varias posiciones (un ingls, adems de ser ciudadano britnico, puede ser padre, hijo, marido; trabajador, miembro de un sindicato, de un partido, de una congregacin religiosa, etc.). El conjunto de estas posiciones constituye la personalidad social, que es, por consiguiente, un producto de la estructura. Radcliffe Brown aclara tambin el concepto de funcin desde el punto de vista estructuralista. Funcin nos dice es un trmino tcnico de la fisiologa que tiene significado propio, muy distinto del de uso, tarea, fin, corrientemente empleados y heredados de los antroplogos funcionalistas. De la fisiologa el trmino ha pasado luego a las ciencias sociales. Lo mismo que en un organismo vivo la funcin fisiolgica del
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corazn, de la secrecin de los jugos gstricos, etc., consiste en la relacin de dicha funcin con la estructura orgnica, a cuya existencia y continuidad contribuye, as tambin la funcin social, que se ajusta a un modo estandarizado de pensar y actuar, ha de considerarse como la relacin entre este modo o actitud y la estructura social, a cuya existencia y continuidad ofrece su propia contribucin. Para Radcliffe Brown, la antropologa social es una rama de las ciencias naturales; en concreto, la ciencia natural teortica de la sociedad humana. Los fenmenos sociales son una clase bien definida de fenmenos naturales; productos de las relaciones asociativas entre organismos vivos. Por consiguiente, el estudio de estas relaciones tendr que llevarse a cabo con mtodos semejantes a los de las ciencias biolgicas. Los fenmenos sociales no deben aislarse artificialmente ni considerarse en abstracto. Han de examinarse en sus relaciones directas e indirectas con la estructura social, es decir, en relacin con el modo como influyen o se ven influidos por las relaciones sociales entre personas y grupos de personas. Si, por ejemplo, consideramos en su esencia los ritos potlac de los indios de la costa noroccidental de Amrica del Norte (durante los cuales la familia que los cultiva queda reducida a la miseria a causa de los dones que ofrece a los invitados), habremos de juzgarlos insensatos y perjudiciales. Pero el antroplogo estructuralista ver en ellos una institucin que ayuda a mantener vigente la forma de estructura social propia de esos indios. En efecto, se trata de una institucin que exalta el prestigio de las familias pertenecientes a la clase dominante, estimula mediante los dones el proceso de produccin de bienes y facilita con las invitaciones el sistema de relaciones y de comunicaciones sociales. Levi-Strauss concibe de otra manera la estructura social y, en consecuencia, tambin la perspectiva en que enmarca la antropologa social. Segn Radcliffe Brown, la antropologa social es ciencia inductiva que observa hechos, formula hiptesis y las somete a la comprobacin de la experiencia para descubrir las leyes generales de la sociedad. En este contexto metodolgico, la estructura sistema ordenado de partespertenece a la observacin emprica. Segn Levi-Strauss, la estructura no es un sistema de partes, sino la disposicin de las partes, que obedece a dos condiciones: tiene que estar regida por una cohesin interna; esa cohesin, inaccesible a la observacin de un sistema aislado, se manifiesta cuando se estudian las transformaciones, gracias a las cuales encontramos propiedades similares en sistemas aparentemente distintos. Por tanto, la estructura social sostiene Levi-Strauss no pertenece al plano de la realidad emprica, sino a los modelos construidos a partir de la misma. Si se la ha considerado como realidad emprica es porque se han confundido los conceptos de estructura social y de relaciones sociales. Las relaciones sociales son la materia prima que se utiliza para construir modelos, los cuales manifiestan la estructura social.
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La estructura levistraussiana no es una definicin del objeto, sino una construccin informadora del objeto. Mientras que la antropologa social ere Radcliffe Brown supera el concepto de cultura (o lo rechaza), la de Levi-Strauss considera dicho concepto como un punto de partida muy importante para la investigacin. Para l cultura es todo fragmento de humanidad que asuma una significacin propia distinta en relacin con los dems. Por tanto, cultura es una realidad objetiva. Y la finalidad ltima de la investigacin estructural es la de deducir las constantes de las divergencias. Continuando con Levi-Strauss, la sociedad es un conjunto de estructuras que corresponde a diversos tipos de rdenes. El sistema de parentesco (del que este autor ha hecho un importante y conocido estudio) es un modo de ordenar conforme a unas reglas a los individuos que forman parte de una sociedad; la organizacin es otro modo de stos; las estratificaciones sociales o econmicas, otro. Todas las estructuras de orden pueden ser ordenadas a su vez, con tal que se comprendan cules son las relaciones (cohesiones) que las unen y de qu modo influyen unas en otras desde el punto de vista sincrnico. En este sentido, Meyer Fortes ha intentado, en su obra Social Structure, construir no slo modelos vlidos para un tipo de orden (parentesco, organizacin social, relaciones econmicas, etc.), sino tambin un modelo general o total que constituya como el resultado de los numerosos modelos particulares. Llegados aqu, surge la perplejidad y se impone una pregunta: esta manera de construir un modelo general que abarque las diversas estructuras de orden y las relaciones que las unen, corresponde a una realidad? Los rdenes vividos son funcin de una realidad objetiva y pueden estudiarse como tales, independientemente de cmo se los representen los hombres. Pero los rdenes no vividos, sino slo concebidos, necesarios no slo para comprender los anteriores, sino tambin la manera con que toda sociedad procura coordinarlos en una totalidad ordenada, no encuentran correspondencia en ninguna realidad objetiva y, por tanto, no son susceptibles de conocimiento experimental. Pertenecen ms bien a la categora del mito y de la religin. El intento de construir modelos de desarrollo para las formas sociales humanas, de descubrir las causas de naturaleza estructural que permiten o bloquean el desarrollo, en una u otra direccin, de las posibilidades organizativas humanas, se presenta como una tarea difcil, cuyo atractivo reside mucho ms en la esperanza que en las interpretaciones de la realidad. T. Tentori

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