Gregoire de Nysse Hexaemeron

De Grgoire, vque de Nysse :
Les six jours de la Cration

Traduction de Timothee LECAUDEY

Matrise de Lettres classiques
Universite de Paris IV, Sorbonne

Sous la direction de Madame Monique ALEXANDRE

Octobre 1999

completee par la traduction de Jean ROUSSELET

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PLAN DETAILLE DE L'APOLOCIA IA HEXAEMEROA :

61A Prologue adresse a Pierre : Gregoire se propose de "lier par une
pensee consequente" les points qui lui semblent contradictoires
dans le recit de la Genese ; la tche semble diIIicile apres les
Homelies de Basile.
64A-B Compare a l'ouvre de Basile, son projet est comme un epi de ble
devant un tronc, ou une greIIe Iixee sur un arbre.
64C Deux objections faites Basile : comment y avait-il un matin et
un soir avant l'apparition des luminaires ? Y a-t-il un troisime
ciel ?
65A DeIense de Basile par une remise en contexte de ses Homelies : il
s'adressait en eIIet a un auditoire nombreux et peu savant.
65C-68B Expos des problmes et des objections qui vont tre traits.
68B Gregoire se deIend contre des accusations qui pourraient tre
portees a son encontre et deIinit le propos de son ouvrage, qui est
de "chercher une theorie liee et ordonnee de la creation du monde."
69A "Au commencement Dieu fit le ciel et la terre" : Dieu unit en lui
puissance et savoir ; il peut donc amener ses pensees a l'existence.
69B-D Cration de la matire par le concours des qualits.
72AB La creation s'est Iaite toute ensemble en une seule Iois, "en
resume", suivant la traduction d'Aquila.
72C Puis, la cration se dveloppe d'elle-mme dans le temps, selon
un certain enchanement
72C-D Le feu tait masqu par la densit du substrat originel.
73B La parole imperative de Dieu est creatrice
73D La maniIestation du Ieu est donc une parole divine, et son principe
est inconnaissable.
76B-C "Dieu spara la lumire des tnbres" : Mose relate la
manifestation du feu hors du substrat, rsultat d'un ordre
naturel ncessaire et prvu par Dieu.
76C-77A La trajectoire du feu l'amne la limite du monde sensible o il
effectue une rvolution.
3
77B Cration du jour et de la nuit.
77C-D "le ciel et la terre" : en nommant les extrmes, l'Ecriture designe
l'ensemble de la creation.
77D-80C "la terre tait invisible et informe" : elle tait en puissance, non
en acte ; examen des traductions de Symmaque, Thodotion et
Aquila.
80D-81A Le firmament est le nom de la limite du monde sensible, dfinie
par la course du feu.
81B L'Esprit de Dieu, porte au-dessus de l'eau, etait lumiere ; mais l'eau
sur laquelle il etait porte designe le plerme des puissances
intelligibles, et non notre eau terrestre, qui est pesante et qui
s'ecoule.
81C-D Le firmament : rsum de ce qui vient d'tre expos.
84A Contre l'interpretation allegorique de "l'abme", Gregoire pense
qu'il s'agit de la masse des eaux.
84B Le Iirmament separe deux sortes d'eaux bien distinctes.
84C L'eau d'en haut est hors de l'espace et de la sensibilite.
84D-85A Mme a l'origine, les deux sortes d'eaux etaient distinctes
85A-C Apparition du nombre : un jour reprsente une rvolution du
feu.
85D-88C L'air n'est pas mentionn par Mose, car c'est la substance qui
accueille tous les tres, y compris la vie humaine.
88C-89B Les autres lments : l'eau et la terre.
L'eau se spare de la terre, et des rceptacles l'accueillent. Elle
ne peut tre identique l'eau d'en haut.
89B-113A Le cycle de la transmutation des lments.
89C Le feu est-il destructeur ? Grgoire s'excuse de devoir
contredire Basile.
89D Les qualit s'opposent symtriquement dans les lments, mais
ne se nourrissent pas de leur oppos.
92B Preuve par l'exprimentation : le brandon enflamm
92C-D Preuve par l'criture : les cratures sont "tout fait" belles,
c'est--dire existent selon leur principe propre.
4
93A Preuve par l'absurde : l'immensit du soleil devrait rendre la
diminution d'eau visible
93B Cycle de l'eau ; comparaison avec les plantes.
96B Objection : certains nuages disparaissent par forte chaleur ; la
frontire suprieure du ciel ; les toiles filantes.
97B L'huile se change en scheresse.
97C Rien ne se perd : l'eau se change en sec, elle ne disparat pas.
100A La vapeur change deux de ses qualits, l'humide et le froid,
mais conserve quantit et poids.
100B La mer n'augmente pas, et l'vaporation a le mme effet
partout, de mme que l'action des sels, en raison de sa
continuit.
101A-B Objection : si l'eau se change en terre, il devrait y avoir des
rservoirs pour compenser la perte qui en dcoule.
101C Rfutation partir de l'criture (I Rois 17-18).
104A D'aprs l'criture (Isae 40,12), chaque lment est circonscrit ;
il y a ncessairement transmutation.
104C Les particules sches ainsi cres retombent sur la terre o elles
sont assimiles par ce qui les accueille.
108A Objection : cela n'empche pas qu'il y ait diminution de l'eau.
108B La loi de la transmutation des lments.
108C Cas d'humidification d'tres secs : les sels, le miel.
108D Compatibilits de qualits entre lments ; mais qu'en est-il de
la terre et de l'eau ?
109D Les puisatiers : la transmutation de la terre en eau est un fait
d'exprience.
112C La logique interdit de penser des rserves d'eau souterraines.
113A Cohrence de la thorie de la transmutation. rexposition du
cycle.
113B Pourquoi la creation des luminaires est-elle posterieure au
quatrieme jour ? resume : le developpement dans le temps.
113D La lumire apparat en premier et se diversifie en groupes
homognes suivant son intensit.
5
116A Le processus de diversification.
116C Pourquoi trois jours ?
117C Rcapitulation.
120B Comparaison avec les liquides
121A Le troisieme ciel : Paul a penetre le monde intelligible ; le troisieme
ciel est le sommet du monde sensible.
124A-C Gregoire a resolu les contradictions proposees ; mais son projet
reste a ameliorer.

6
A Pierre de Sebaste

de l'obscure concision de Mose l'ampleur de Basile
|61A| Que Iais-tu la, homme de Dieu ? Que nous invites-tu a attaquer
lìnattaquable, a entreprendre une ouvre dans laquelle non seulement le succes est
impossible mais dont lèntreprise nèst pas, a mon sens du moins, irreprehensible ?
Parmi les enseignements philosophiques donnes par le grand Mose sous lìnspiration
divine dans la cosmogonie, certains points semblent contradictoires si lòn sèn tient au
sens immediat de ce qui est ecrit : tu nous as enjoint de les mettre en liaison et de
montrer que la sainte Ecriture est coherente, et cela apres cette etude inspiree de Dieu
quà deja donnee notre pere sur ce sujet et que tous les lecteurs admirent tout autant que
les enseignements philosophiques de Mose lui-mme, a juste titre je crois. |61B| Car le
rapport au grain de lèpi qui a la Iois sort de lui et nèst pas lui, ou plutt qui est lui en
puissance mais diIIerent de lui en taille, en beaute, en variete, en Iorme, on pourrait dire
quìl lie de mme aux paroles du grand Mose les pensees elaborees avec tant de soin
par le grand Basile : |64A| ce que le premier a dit brievement et Iermement, notre
matre là developpe dans sa philosophie elevee pour en Iaire, non pas un epi, mais un
arbre, suivant la comparaison du grain de seneve avec le Royaume, ce grain qui pousse
dans le cour de celui qui le cultive
1
, qui devient un arbre deployant en tous sens des
pensees, poussant en guise de branches des points de doctrine, et qui se dresse si haut
dans sa visee religieuse que mme les mes elevees evoluant dans les hauteurs, les
oiseaux du ciel, dit lÈvangile
2
, peuvent Iaire leur nid dans làmpleur dùn tel
branchage ; car cèst comme un reIuge pour l`me quùn expose consequent sur lòbjet
de sa recherche : làctivite debordante et inquiete de lèsprit, semblable a un vol errant,
y trouve son repos.

Crgoire, lve de Basile
|64B| Comment serait-il donc possible de planter Iace a làrbre si beau et si grand de ses
paroles le chetiI rejet de notre pensee ? Tu ne me demandes pas, nèst-ce pas, et je ne
saurais accepter de le placer en regard du labeur soutenu de notre pere et matre notre
propre labeur. Imitons plutt la pratique merveilleuse des jardiniers, qui peuvent Iaire

1
Mt 13, 31-31
2
Mt 13, 32
7
quùn seul plant porte des Iruits varies. Voici leur methode dàrboriculture : ils
tranchent sur un premier arbre une petite Ieuille avec lècorce sur laquelle elle sàppuie,
et sur un point dùn autre plan plus Iort adaptent lècorce a lìncision, aIin que la greIIe
ainsi appliquee, nourrie par la seve du plus Iort, se developpe en branche. Pour moi,
inserant de la mme Iaon ma pensee, comme une petite pousse dans la seve du grand
arbre, dans la sagesse de notre matre, |64C| je tenterai dèn devenir une branche, tirant
vie autant que je le pourrai de sa reIlexion, en etant irrigue et soutenu par le secours qui
nous en viendra.

Deux objections faites Basile
Je pense en eIIet que certains n'ont pas bien compris le but des travaux qu'il a
menes sur les Six Jours ; c'est pour cela qu'ils lui reprochent de ne pas mme leur avoir
donne de connaissance sre sur le soleil : "comment ce luminaire peut-il avoir ete cree
apres trois jours
3
, en mme temps que les autres astres, puisqu'il est impossible que la
duree du jour soit determinee par un matin et par un soir
4
, si le soleil ne Iait vraiment
pas le soir en se couchant, ni le matin en se levant ?". De mme ils nàdmettent pas non
plus la Iabrication des deux ciels, car ils disent que, si l'Aptre en mentionne aussi un
troisieme, la diIIiculte nèn subsiste pas moins sur ce point : parce qu'au
commencement
5
un seul ciel vint a l'tre, puis le Iirmament
6
, et que Mose n'a pas
rapporte par ecrit la creation d'un autre ciel, il est impossible de prouver qu'il pensait
qu'il y avait un troisieme ciel au-dessus de ces deux-la, puisque aucun autre ciel n'est
venu a l'tre apres le Iirmament, et que le mot de commencement ne permet pas d'en
imaginer un plus ancien, apparu anterieurement. Si en eIIet le ciel est venu a l'tre au
commencement, il est clair que c'est a partir de ce moment que la creation a commence.
Le commencement ne serait en eIIet pas nomme par ce mot s'il y avait avant lui un autre
commencement ; car ce qui vient en deuxieme dans l'ordre n'est pas le commencement
ni ne peut tre appele tel. |65A| Mais, certes, Paul Iait mention du troisieme ciel
7
, que
ne comporte pas la creation ; mais dans ce cas-la, c'est la mention du deuxieme qui est a
chercher ...

3
Gn 1, 16
4
Gn 1, 5
5
Gn 1, 1
6
Gn, 1, 6-8
7
2 Co 12, 2
8
Basile s'adressait un auditoire nombreux et peu savant
Ceux qui Iont ces critiques et dàutres du mme genre me semblent nàvoir pas examine
le but de lènseignement de notre pere : il parlait dans une eglise comble, devant un
peuple si nombreux quìl devait necessairement adapter ses propos a son auditoire.
Parmi tant dàuditeurs en eIIet, un grand nombre sans doute etait a mme de suivre des
propos eleves, mais en bien plus grand nombre ceux qui ne pouvaient se hausser a la
comprehension dùn expose subtil de ses pensees, hommes simples et artisans dont
toute làpplication va aux travaux de leur atelier, peuple des Iemmes qui nònt pas la
pratique de telles sciences |65B|, jeune troupe des enIants, hommes d`ge avance, tous
ces gens avaient besoin des discours que nous connaissons, conduisant par la main, avec
un attrait Iacile, par lèxploitation de la creation visible et des beautes quèlle contient, a
la connaissance du createur de toutes choses, si bien que, si lòn se reIere au but de
lènseignement du grand Basile pour juger ses discours, ce quìl a dit est sans deIaut ;
car il nà pas choisi de composer un traite polemique ou il se serait engage hardiment
contre les objections liees aux problemes souleves, mais il se donnait entierement a une
explication Iort simple des Ecritures ou il accommodait ses propos a la simplicite de son
auditoire en mme temps que son exegese sèlevait avec les auditeurs capables de
mieux, en Iaisant reIerence aux divers apports scientiIiques de la philosophie paenne.
En consequence, la majorite comprenait, les esprits superieurs admiraient.

Expos des problmes et des objections
|65C| Mais supposons que, comme sur le mont Sina, laissant en bas la Ioule
nombreuse et elevant ta pensee au-dessus des autres
8
, tu rivalises avec Mose pour
entrer dans la tenebre
9
de la contemplation des mysteres, ou lui s'est trouve, a vu
l'invisible et ecoute l'indicible, et que tu cherches a connatre l'ordre necessaire de la
creation, et a savoir comment, une Iois le ciel et la terre venus a l'tre
10
, la lumiere
11

attend le commandement divin pour devenir lumiere, tandis que la tenebre existait
12
,
mme sans commandement. Et, si la lumiere n'avait besoin de rien pour eclairer l'air en

8
Ex 24, 2
9
Ex 24, 16
10
Gn 1, 1
11
Gn 1, 3
12
Gn 1, 2
9
dessous d'elle et diviser le temps en nuit et en jour
13
, quel besoin y avait-il de Iormer le
soleil ?
Et si, au commencement, la terre est venue a l'tre en mme temps que le ciel,
comment ce qui est venu a l'tre peut-il tre informe
14
? Car donner une forme et creer
ne semblent pas diIIerer en ce qui concerne l'idee exprimee ; si donc creer est
equivalent a donner une forme, comment ce qui est cree peut-il tre informe ?
Et il y a les questions embarrassantes sur la substance humide
15
, a savoir qu'il
n'est pas possible, au sommet de la vote celeste, que ce qui s'ecoule repose sur la Iorme
spherique. Comment en eIIet l'humidite pourrait-elle se stabiliser sur le courbe, alors
que de toute necessite, puisque la sphere a toujours une pente, l'eau s'ecoule suivant la
courbure de la Iigure ? et comment, si son support n'est pas stable, pourrait-elle trouver
en elle-mme la stabilite, alors qu'elle tombe sans cesse de sa propre base ? Comment
ne sera-t-elle pas repandue de part et d'autre, quand le rapide mouvement circulaire de
l'axe la rejette completement ?
|68A| De plus, la consommation de nature humide parat egalement incroyable a
ses contradicteurs, car on voit en tout temps l'ensemble des eaux rester dans la mme
mesure, dans les sources, les Ileuves, l'ocean et les lacs, sauI dans certaines sources, qui
sont alimentees par l'apport des eaux de surIace et jaillissent de l'epanchement brusque
des pluies d'orage ou des neiges, et, a la maniere d'un torrent, soit montent, soit baissent,
selon l'ecoulement qui leur parvient d'en haut. Mais celles a partir desquelles le courant
s'epanche sans tarir, sans aucunement diminuer ou augmenter, amenent necessairement
a convenir qu'il n'y a aucune deperdition de substance humide : il est en eIIet impossible
que ce qui est consomme demeure dans la mme mesure continment. Mais le Ieu non
plus, si touteIois il consumait l'eau par essence, ne resterait pas sans augmenter par
rapport a sa propre mesure, sans tre nourri ; il est en eIIet impossible que la nature du
Ieu ne s'accroisse pas en proportion de la matiere consumee.
|68B| Si donc tu t'occupes de ces questions et des questions de ce genre, toi qui
te tends vers toutes les hauteurs, si par toi-mme, tu desires voir mme ce qui se trouve
dans les tenebres de la vision de Mose et le rendre visible au plus grand nombre, je te
conseillerai alors de ne pas tourner ta pensee vers quelqu'un d'autre, mais vers la grce

13
Gn 1, 14-19
14
Gn1, 2
15
Gn 1, 6-8
10
qui est en toi, et, a l'aide de l'esprit de revelation qui t'apparat dans la priere, d'explorer
les proIondeurs divines.

Crgoire dfinit le propos de son ouvrage
Mais puisque la loi apostolique nous Iait un devoir d`tre par amour les
serviteurs les uns des autres
16
et que le service digne de louange consiste a accomplir la
tche quòn nous donne, brievement, dans la mesure du possible, je tenterai dèxposer
mes idees sur ce sujet en trouvant dans ta priere une alliee pour mon traite. Mais avant
que je me mette a lòuvrage, quòn me laisse aIIirmer solennellement que nous ne
proIessons rien de contraire au saint Basile sur la philosophie quìl a developpee a
propos de la creation du monde, pas mme si le traite aboutit par un certain
enchanement a une exegese diIIerente de la sienne. |68C| Ce quìl a dit doit prevaloir et
occuper la deuxieme place apres le seul testament inspire de Dieu. Pour notre ouvrage,
que les lecteurs considerent quìl est une entreprise toute de conjectures, comme on en
Iait dans les ecoles : cela ne doit troubler personne si on trouvait dans mes propos
quelque chose qui ne soit pas conIorme a lòpinion commune, car nous ne pretendons
pas que notre traite soit une regle de verite et donner ainsi matiere aux accusateurs, mais
nous convenons que nous exerons seulement notre reIlexion sur les pensees qui nous
sont soumises, loin que nous livrions un enseignement exegetique dans ce qui va suivre.
Que personne nàttende de mon traite quìl engage le debat contre les objections quòn
nous Iait a partir de la Sainte Ecriture |68D| ni contre ce qui, dans les interpretations
excellentes donnees par notre matre, semble tre en desaccord avec les opinions
communes. Car mon propos nèst pas dìmaginer une deIense pour les contradictions
quòn croit distinguer a premiere vue, mais quòn accepte que jètudie librement, dans
le but que je choisis, le sens de ce qui est ecrit : peut-tre nous sera-t-il possible, avec
làide de Dieu, tout en conservant a lèxpression son sens propre, de concevoir une
theorie liee et ordonnee de la creation du monde.

Dieu peut amener ses penses l'existence
Il est dit : Au commencement, Dieu fit le ciel et la terre
17
et tout ce que
comporte a la suite le texte de la cosmogonie. Voila ce qui Iut Iait au cours des six jours
de la creation. Mais il Iaut, je crois, avant dèxaminer ce qui est ecrit, |69A] quòn se

16
Ga 5, 13
17
Gn 1, 1
11
mette dàccord sur ceci : dans la nature divine, la puissance accompagne lìntention, et
la mesure de la puissance de Dieu est son vouloir ; son vouloir est savoir ; le propre du
savoir est de ne rien ignorer pour que chaque creature puisse tre Iaite ; a la
connaissance est naturellement liee aussi la puissance ; si bien que tout ensemble il a
connu ce qui devait tre et la Iorce realisatrice des tres, qui amene lòbjet pense en
existence en acte, a accompagne cette connaissance, sans aucun retard sur elle, mais
lòuvre est maniIestee en liaison avec le projet et sans retard sur lui ; car le projet est
puissance : en mme temps, le projet decide la creation des tres et il procure les
moyens pour lèxistence des objets penses. Aussi doit-on concevoir ensemble tout ce
qui concerne làction creatrice de Dieu : le vouloir, le savoir, la puissance, làppel des
tres a lèxistence. |69 B| Cela etant, personne ne saurait plus se laisser tourmenter dans
sa recherche sur la matiere, par les questions sur son mode de creation et son origine
car on peut entendre des gens dire par exemple : si Dieu est immateriel, dòu vient la
matiere ? Comment la quantite vient-elle de ce qui nà pas de quantite, de lìnvisible le
visible, de ce qui est sans grandeur et sans limite ce qui est limite absolument dans un
volume et une mesure ? Et tout ce qui se voit encore dans la matiere, comment et a
partir de quoi les a produits celui qui ne possede rien de tel dans sa propre nature ?
En eIIet nous avons une solution unique pour les objections a propos de la matiere :
poser comme base de raisonnement que le savoir de Dieu nèst pas sans puissance, ni sa
puissance sans savoir, mais que ces attributs sont lies lùn a làutre et que lùn et làutre
sont maniIestes dans lùnite, si bien que simultanement et en mme temps lùn est
reconnu avec làutre. |69C| En eIIet sa volonte savante a trouve sa maniIestation dans la
puissance des objets actualises, et sa puissance actualisante a trouve son
accomplissement dans sa volonte savante ; si donc dans le mme tre et dans le mme
cas se trouvent le savoir et la puissance, cet tre nìgnore pas comment peut tre trouvee
une matiere pour lòrganisation des tres et nèst pas impuissant pour amener a
lèxistence en acte ce qui est pense.

Cration de la matire par le concours des qualits
Comme il peut tout, il a, par sa volonte connaissante et puissante, Ionde
ensemble, en vue de la realisation des tres, tout ce dont la matiere est constituee : le
leger, le lourd, le dense, le rare, le mou, le resistant, l'humide, le sec, le Iroid, le chaud,
la couleur, la Iorme, le contour, la duree ; toutes ces choses, prises en soi, sont de
12
simples notions et pensees. En eIIet, la matiere n'est en soi aucune d'entre elles, mais
devient matiere lorsqu'elles se rassemblent les unes avec les autres.
|69D| Si donc dans lèminence de son savoir et de sa puissance il connat tout et
peut tout, nous ne sommes peut-tre pas loin de la parole sublime de Mose qui dit que
en resume cèst la traduction quà donnee Aquila au lieu de au commencement le
ciel et la terre ont ete crees par Dieu.
Puisquèn eIIet le prophete a redige le livre de la Genese pour introduire a la
connaissance de Dieu et que le but de Mose est de conduire par la main les humains
soumis a lèsclavage des sens, par lìntermediaire des phenomenes, a ce qui est au-
dessus de la perception sensible, que dàutre part le ciel et la terre imposent leur limite a
notre connaissance par la vue, le texte a nomme comme englobant lùniversalite des
tres les derniers de ceux que nous connaissons par la sensation aIin dèmbrasser, en
disant que ce qui constitue lènveloppe a ete Iait par Dieu, tout ce qui est enveloppe a
lìnterieur des extrmes, |72A| et au lieu de dire que Dieu crea les tres globalement, il
a dit que en resume, ou au commencement Dieu crea le ciel et la terre. Les deux termes,
commencement et resume, ont la mme signiIication : lùn et làutre expriment
egalement le caractere global de la creation ; dans resume làuteur montre que tout a ete
Iait en un seul acte et commencement exprime làcte instantane et sans espacement, car
le commencement est etranger a toute pensee dèspacement ; comme le point constitue
le commencement pour la ligne, et làtome pour le volume, ainsi lìnstant pour tout
lèspacement temporel.
Donc lìnstitution globale des tres par lìndicible puissance de Dieu a ete
nommee par Mose commencement ou resume, terme par lequel il aIIirme que le tout se
tient rassemble, en citant les tres extrmes et en designant par les extrmes ce qui est
entre eux sans en parler ; |72B| je dis les extrmes par reIerence a la sensibilite humaine
qui ne peut sìnsinuer jusquà ce qui est sous terre ni Iranchir le ciel.

La cration se dveloppe selon un certain enchanement
Le commencement de la cosmogonie nous donne donc a penser que Dieu a place
globalement, en un instant, les principes, les causes et les puissances de toutes choses, et
que dans la premiere impulsion de sa volonte, la substance de chacun des tres s'est
constituee : ciel, ether, astres, Ieu, air, terre, tres vivants, plantes. Tous ces tres, le
regard divin les contemplait, reveles par une parole de puissance, de par (ainsi que le dit
13
la prophetie) la connaissance quil avait de tous avant leur creation
18
, et, de l'utilisation
conjointe de sa puissance et de sa sagesse s'est ensuivi un enchanement necessaire,
suivant un certain ordre, |72C| dans l'achevement de chacune des parties du monde :
c'est ainsi que tel tre s'est presente et revele avant les autres tres observables dans le
tout, et apres lui, de la mme Iaon, celui qui suivait necessairement le premier, puis un
troisieme, suivant ce qu'a ordonne la nature industrieuse, puis un quatrieme, puis un
cinquieme, et ainsi de suite, suivant un enchanement successiI, non qu'ils se
maniIestent ainsi par quelque rencontre automatique, selon quelque impulsion sans
ordre et liee au hasard, mais parce que l'ordre necessaire de la nature recherche un
enchanement dans les Iaits ; voila comment Mose dit que toutes choses sont venues a
l'tre, lorsqu'il a, sous Iorme de recit, livre son enseignement sur les questions de la
physique et a retranscrit certains mots de Dieu qui ordonnent chacune des choses venues
a l'tre, donnant une nouvelle marque de son intelligence et de son sens de Dieu. Car
tout ce qui se produit dans une savante succession est une parole directe de Dieu car
nous ne pouvons savoir ce quèst lèssence de Dieu mais lorsque nous saisissons en
esprit le savoir en soi, la puissance en soi, nous pouvons croire que nous avons saisi
Dieu en pensee.
Le feu tait masqu par la densit du substrat originel
Voila pourquoi, lorsque tout est venu a l'tre, avant que chacun des tres qui
remplissent le tout It revele en lui-mme, la tenebre etait repandue sur le tout : en eIIet
|72D| l'eclat du Ieu n'etait pas encore visible, cache qu'il etait sous les parties de la
matiere ; et de mme que les cailloux aussi restent invisibles dans l'obscurite, bien qu'ils
possedent en eux-mmes, par nature, un pouvoir luminescent - lorsque de leur rencontre
mutuelle le Ieu nat, que l'etincelle en jaillit et que chacun apparat a la lumiere de celle-
ci - de mme, tout etait invisible et cache, avant que la substance eclairante n'advienne
pour le rendre visible. En eIIet, comme tout etait venu a l'existence justement d'un seul
coup, en une seule impulsion de la volonte divine, le tout subsistant sans distinction, et
que tous les elements etaient mles les uns aux autres, le Ieu, disperse dans toutes les
directions, etait maintenu a l'ombre, masque par l'exces de la matiere. Mais puisque sa
puissance est d'une certaine vivacite et mobilite, en mme temps que Iut donne a la
nature le signal de la creation du monde par Dieu, elle s'elana en avant de toute la
nature plus lourde, et aussitt tout rayonna de lumiere.

18
Dn 13, 42
14

La parole imprative de dieu est cratrice
Ce qui Iut Iait en raison du savoir par la puissance du createur a ete transmis par
Mose sous la Iorme dùne parole imperative de Dieu : Dieu dit . que la lumiere soit
et la lumiere fut
19
. Pour Dieu en eIIet, a notre idee, làction est raison, puisque tout ce
qui est Iait, est Iait par raison et, de ce qui a Dieu pour auteur, on ne peut rien penser qui
soit sans raison, ni de hasard ni spontane, mais il Iaut |73B| croire quèn chaque tre
reside une raison savante et industrieuse, mme si elle surpasse notre vue. Dieu dit :
puisque cette locution exprime une raison, nous en aurons, je pense, une idee recevable
pour la theologie si nous rapportons ces mots a la raison qui reside dans la creation.
Cèst en eIIet lèxegese que le grand David aussi a donnee de ces locutions lorsquìl
dit . tu as tout cree dans la sagesse
20
; aux paroles imperatives qui creent les tres, que
la redaction de Mose Iait sortir de la voix de Dieu, David a donne le nom de sagesse
contemplee dans les ouvres produites ; a partir de quoi il dit aussi que les cieux
proclament la gloire de Dieu
21
evidemment parce que le cheI dòuvre dont ils
developpent le spectacle dans leur revolution harmonieuse est parlant pour ceux qui
possedent la connaissance ; en eIIet, apres avoir dit que les cieux proclament et que le
firmament annonce
22
, il remet sur la voie ceux qui entendent trop grossierement ces
expressions et attendent peut-tre de la proclamation des cieux un son de voix et une
parole articulee : il dit que ce ne sont pas des discours ni des paroles, on nentend pas
leurs voix
23
, pour montrer que la sagesse qui se voit dans la creation est une parole,
mme si elle nèst pas articulee. Et ailleurs, le passage ou Mose dit que des paroles de
Dieu lui ont ete adressees lors des signes miraculeux operes en Egypte, a reu du
psalmiste une exegese qui depasse le niveau commun de comprehension ; celui-ci dit en
eIIet : il a place en eux les paroles de ses signes et de ses prodiges dans la terre de
Cham
24
. Quùne certaine parole conduise a làcte reel la puissance de realisation de
chacun des tres, voila bien ce que le psalmiste a laisse entendre par cette expression, en
tant que cette parole ne consiste pas en mots prononces mais quèst ainsi denommee la
puissance capable de prodiges.

19
Gn 1, 3 ab
20
Ps 103, 24
21
Ps 18, 2
22
Ps 18, 4
23
Ps 18, 3
24
Ps 104, 27
15
La manifestation du feu est une parole divine
|73D| Donc, dans ce cas aussi, par la promptitude et la mobilite de sa nature, la
puissance lumineuse jaillit la premiere en se separant des tres dùne autre nature, et
tout ce qui reut a la ronde son eclairement Iut illumine par sa puissance
resplendissante. Et la parole par laquelle la substance du Ieu realisa cela, seul Dieu peut
la prononcer, Dieu qui a depose le principe lumineux dans la nature ; et le grand Mose
aussi en apporte le temoignage dans son style propre |76A| lorsquìl dit : Et Dieu dit .
que la lumiere soit
25
, enseignant par ces mots, je crois, que la realisation de la lumiere
est une parole divine qui passe toute pensee humaine. Car pour nous, nous contemplons
seulement ce qui se produit et notre sensibilite nous Iait connatre lèvenement
merveilleux ; mais nous ne pouvons voir ni penser aucunement ou le Ieu sejournait
avant d`tre produit dùn seul coup, quìl bondisse du choc de deux pierres ou de
Iragments de quelque autre matiere en Irottement les uns contre les autres, ni ce quèst
la puissance qui devore ce dont elle se saisit et Iait resplendir làir de sa Ilamme, mais
nous declarons quèn Dieu seul reside le principe de cette action merveilleuse qui nous
etonne, en Dieu qui a Iait, selon le principe indicible de sa puissance, que la lumiere soit
produite par le Ieu, |76B| comme Mose en porte temoignage dans son propre langage
lorsquìl dit : et Dieu dit . que la lumiere soit, et la lumiere fut, et Dieu vit que la
lumiere etait belle
26
. Car cèst en verite le Iait de Dieu seul de voir comment creer
quelque chose dàussi beau tandis que la misere de notre nature considere le Iait mais
nèst capable, ni de voir le principe suivant lequel il est Iait, ni de le louer ; car pour la
louange il Iaut pouvoir comprendre, non pas tre dans lìgnorance.

"Dieu spara la lumire des tnbres"
Dieu, est-il dit, vit donc que la lumiere etait bonne, et Dieu separa dun cote la
lumiere et de lautre lobscurite. |76C| A nouveau, Mose rapporte a l'action divine ce
qui est venu a l'tre suivant l'enchanement naturel, dans un certain ordre et dans
l'harmonie, nous apprenant, je pense, par ses paroles, qu'a ete compris d'avance par le
savoir de Dieu tout ce qui va se produire suivant quelque ordre necessaire, par
enchanement. En eIIet, comme la substance lumineuse etait dispersee auparavant, avait
concouru avec ce qui lui etait apparente et sètait rassemblee toute entiere avec elle-
mme, il est necessaire que ce qui etait masque par la matiere restante des elements

25
Gn 1, 3
26
Gn 1, 4
16
restt obscur, et que l'ombre projetee It obscure. Donc, pour que personne ne se reIere
a une rencontre de hasard, Mose dit que ce qui vient a l'tre par enchanement est
lòuvre de Dieu, qui a place cette puissance dans les creatures.

La trajectoire du feu l'amne la limite du monde sensible
Mais que la nature du Ieu soit vive, portee a s'elever et toujours en mouvement,
les phenomenes le montrent de Iaon tout a Iait claire ; et |76D| Mose a rapporte par
ecrit par la consequence logique de ce principe, sur le mode historique, sous Iorme de
recit : et le soir fut cree, ainsi que le matin. Qui en eIIet ne sait pas que, comme la
creation peut tre conue en deux parties, en intelligible et en sensible, tout le zele
consiste donc pour le Legislateur non pas a expliquer les choses intelligibles, mais a
nous montrer par l'intermediaire des phenomenes l'ordre a lòuvre dans les choses
sensibles. Ainsi, lorsque le Ieu, en mme temps que le tout se constituait, projete
comme une Ileche hors des elements de nature diIIerente, s'est elance, dans son
mouvement ascendant et leger par nature, avant tout le reste, et a, pareil a une pensee,
parcouru la substance sensible, il n'a pu prolonger en droite ligne son mouvement, car la
partie intelligible de la creation n'a rien de commun avec les tres sensibles qui puisse
permettre leurs relations reciproques ; or le Ieu est sensible. |77A| Voila pourquoi le
Ieu, parvenu aux limites extrmes de la creation, a pris necessairement un mouvement
circulaire, parce qu'il etait pousse par la Iorce inherente a sa nature a tre entrane avec
le monde entier, et que, n'ayant pas la place de se mouvoir en ligne droite - car la partie
sensible de la creation est determinee par ses propres limites - il avance jusqu'a la limite
extrme de la nature sensible, ou il accomplit son mouvement sans diIIiculte, tandis que
la nature intelligible, comme nous le disions auparavant, n'a pas reu en elle la course
du Ieu. C'est pour cette raison que Mose, suivant par la pensee le mouvement du Ieu, ne
dit pas que la lumiere, apres tre apparue, est demeuree dans les mmes parties du
monde, mais qu'elle a, contournant le substrat plus epais des tres dans la vivacite de
son mouvement, apporte dans sa revolution |77B| la lumiere aux choses qui n'etaient
pas eclairees, les tenebres a ceux qui l'etaient.

Cration du jour et de la nuit.
Cette succession, je veux dire celle du jour et de la nuit, se deroule durant des
intervalles de temps egaux, dans les regions inIerieures ; Mose attribue encore a Dieu la
creation des noms de four et de nuit, aIin de ne pas laisser a penser qu'aucune des
17
choses qui se succedent suivant l'enchanement pourrait avoir un principe hasardeux ou
d a quelque autre cause. C'est pourquoi il dit : "Dieu appela la lumiere four et
lobscurite, il lappela nuit." En eIIet, comme la puissance lumineuse est incapable de
rester immobile de par sa nature, lorsque son eclat eut parcouru toute son orbite dans la
region superieure et comme son mouvement la portait vers la region inIerieure, il etait
necessaire que, la course du Ieu menant celui-ci en dessous, la zone qui etait au-dessus
Iut obscurcie, sa nature opaque interceptant normalement la lumiere ; il a donc appele
|77C| soir le retrait de la lumiere. Et au contraire, lorsque le Ieu courait autour de
l'orbite inIerieure, et qu'il Iaisait remonter la lumiere vers les regions superieures, il
nomma cet evenement le matin, appelant ainsi l'aurore.

"le ciel et la terre" : par les extrmes, l'Ecriture dsigne l'ensemble de la cration
Mais reprenons notre propos un peu plus haut pour que les citations que nous
Ierons de lÈcriture nous conIirment lòrdre du commentaire que nous avons propose.
Les premiers mots du recit de la creation sont : Au commencement, Dieu crea le ciel et
la terre. Notre interpretation a ete que ce passage exprime le caractere global de
lìnstitution des tres en designant par lènveloppe egalement lìnterieur : le milieu est
toujours contenu dans les extrmes et les extrmes sont, pour la connaissance sensible,
le ciel et la terre, puisquìls arrtent dans les deux sens la vue des hommes. |77D| De
mme que celui qui a dit dans sa main les limites de la terre
27
a compris egalement le
contenu que les limites enveloppent, de mme que Mose a decrit làcte qui Iondait la
matiere du monde entier en citant ses limites.

"la terre tait invisible et informe" : elle tait en puissance, non en acte
Nous disons que la phrase qui Iait transition conIirme une telle interpretation. Il
est ecrit en eIIet que la terre etait invisible et informe ; aussi apparat-il clairement
d'apres ceci que, d'une part, tout etait en puissance dans la premiere impulsion de Dieu
pour la creation, comme si quelque puissance seminale avait ete repandue en vue de la
naissance de toute chose, et que d'autre part chaque tre en lui-mme n'etait pas encore
en acte.
La terre, est-il dit, etait invisible et informe ; cela revient precisement a dire
qu'elle etait et qu'elle n'etait pas, car ses qualites ne s'etaient pas encore rassemblees

27
Ps 94, 4
18
autour d'elle ; et, preuve de cette pensee, le recit dit qu'elle etait invisible : en eIIet la
couleur est visible ; or la couleur est quelque chose qui emane de la Iorme a sa surIace ;
et il n'y a pas de Iorme sans corps ; si donc elle etait invisible, elle etait entierement
depourvue de couleur ; d'ou s'ensuit l'absence de Iorme ; et de la la non-corporeite ;
donc, dans la globalite de la Iondation de l'univers, la terre Iaisait partie des tres, au
mme titre que tous les autres, mais elle attendait de devenir ce qu'elle est par la mise en
Iorme des qualites. Car en disant qu'elle etait invisible, le recit montre qu'aucune autre
qualite n'etait visible en elle, et en l'appelant informe, il donne a comprendre qu'elle
n'avait pas ete encore modelee avec ses proprietes corporelles.
8B : Les traductions de Symmaque, 1hodotion, et Aquila.
Cette pensee est plus clairement encore exprimee par l'Ecriture d'apres
Symmaque, Theodotion et Aquila ; chez le premier, quand il dit que la terre etait
inactive et confuse, chez le second un vide et un rien, chez le dernier quelque rien. Il
apparat en eIIet chez ces auteurs, a mon avis, dans l'emploi de inactive , que la terre
n'etait pas encore en acte, mais qu'elle possedait l'tre seulement en puissance ; dans
l'emploi du confuse, il apparat que chacune des qualites ne s'etait pas encore separee
des autres ni n'etait connue en elle-mme distinctement, mais que le tout apparaissait
dans la conIusion et l'indistinction, et qu'il n'y avait ni couleur, ni Iorme, ni volume, ni
poids, ni quantite, ni rien d'autre du mme ordre, qui It visible en soi, possedant son
principe propre, dans le substrat ; c'est la mme pensee qu'exprime le un vide et un rien :
en eIIet, la puissance capable de contenir les qualites a ete donnee a entendre par le mot
vide, de sorte que l'on apprend par la que la creation de toutes choses a produit la
puissance capable de recevoir les qualites, qui est vide et ne contient rien en elle avant
d'tre remplie par les qualites. Quant a la troisieme expression, je pense qu'il convient
de l'abandonner sans examen, comme trouvee dans la philosophie d'Epicure, car celui-ci
dit quelque chose de semblable a propos du premier principe des tres, disant la une
parole vide de sens et montrant par ces mots que la nature absurde des atomes est un
neant, ce qui est semblable a quelque rien.

Le firmament est le nom de la limite du monde sensible
Mais revenons a ce qui concerne notre etude : comment, quand le Ieu eut Iait
une Iois le tour de la limite extrme de la nature sensible, il s'ensuivit la venue a l'tre du
|80D| Iirmament, lui dont le texte dit precisement qu'il est la ligne de partage entre les
19
eaux d'en haut et celles d'en bas. Car pour ma part, je crois qu'on ne peut aucunement
voir dans le Iirmament un corps solide et resistant, que ce soit l'un des quatre elements
ou quelque autre diIIerent, comme l'imagine la philosophie, mais que c'est la limite de la
substance sensible, que precisement la nature du Ieu parcourt dans sa puissance toujours
mobile, que l'Ecriture dit tre le firmament, par comparaison avec la propriete d'tre
perpetuel, incorporel et intangible.
Qui en eIIet ne sait pas que tout ce qui est solide a ete rendu tout a Iait dense par
quelque resistance ? et que ce qui est dense et resistant n'est pas sans prendre aussi la
qualite du poids ? et que ce qui est pesant par nature ne peut tre porte a s'elever ? Or le
Iirmament est assurement situe au-dessus de toute la nature sensible ; aussi
l'enchanement de notre discours ne donne-t-il pas a comprendre dans le Iirmament
quelque chose de dense et de corporel, mais, comme on l'a dit, par distinction avec ce
qui est seulement intelligible et incorporel, on peut dire de tout ce qui est de l'espece du
sensible qu'il est solide, mme s'il echappe a la comprehension de par sa nature tres
subtile. Il s'ensuit donc que toute la separation eIIectuee par la course du Ieu - et c'est
ainsi que la limite du monde materiel a ete distinguee, determinee une Iois pour toutes
par une borne propre - d'une part a ete appelee firmament a cause de la nature
materielle, par comparaison avec ce qui est au-dessus, et d'autre part a reu le nom de
ciel, de mme que l'on a donne le nom de four a la lumiere et de nuit a l'obscurite.

81B : Le firmament spare des eaux
La separation des eaux operee par lìnterposition du Iirmament, dùne part nèst
pas incompatible avec cette Iaon de voir, dàutre part sènchane logiquement si lòn
considere lÈcriture. Le texte de lÈcriture enchane en eIIet, apres avoir parle de la
terre : une tenebre etait au-dessus de labime et lEsprit de Dieu etait porte au-dessus
de leau. Nous pouvons conjecturer que lEsprit de Dieu est aussi loin d`tre tenebre
quìl est etranger a tout mal et on peut citer a ce propos mille paroles de la Sainte
Ecriture : Dieu est lumiere veritable et habite une lumiere inaccessible ; lÈsprit de
Dieu est par sa nature ce quèst Dieu lui-mme ; si Dieu et lÈsprit ont une seule et
mme nature et si Dieu est lumiere, il Iaut bien conclure que lÈsprit de Dieu aussi est
lumiere ; dàutre part la lumiere met immanquablement dans la lumiere ce sur quoi elle
est portee. Donc leau sur laquelle lEsprit de Dieu etait porte etait immanquablement
dans la lumiere et a làbri de lòmbre, et ce qui nètait pas dans la tenebre nàvait
absolument pas besoin dùn tre qui lìllumint.
20

L'eau : un nom, deux substances
Si ces idees sont recevables, lèau sur laquelle lEsprit de Dieu etait porte est
autre chose que la nature portee a descendre des eaux qui coulent ici-bas ; elle est
separee par le Iirmament de lèau pesante et portee a descendre. Si est egalement
nommee eau par lÈcriture cette substance dons nous conjecturons, en elevant le niveau
de notre etude, quèlle designe le plerme des puissances intelligibles, il ne Iaut pas
quòn se laisse abuser par l`homonymie. Car aussi bien Dieu est un Ieu devorant, mais
le terme est exempt de la signiIication materielle du mot Ieu. Donc, comme quand tu
entends dire que Dieu est un Ieu, tu penses quìl est autre chose que le Ieu dìci-bas, de
mme quand tu reois lènseignement dùne eau soumise a lÈsprit de Dieu, tu ne dois
pas penser quìl sàgit dùn element porte a descendre a descendre qui vient sècouler
sur la terre ; car lÈsprit de Dieu nèst pas porte sur les tres terrestres et instables.

81C : Le firmament : rsum de ce qui vient d'tre expos
Donc, aIin d'eclairer cette pensee et de la rendre plus claire, nous reprendrons
avec concision le sens de ce que lÈcriture a dit : le Iirmament, qui a ete appele ciel, est
la limite de la partie sensible de la creation. Ce qui la remplace au-dela de cette limite,
c'est la creation intelligible, dans laquelle il n'y ni Iorme, |81D| ni grandeur, ni position
en un lieu, ni mesure par intervalles, ni couleur, ni Iigure, ni quantite, ni aucune autre
des choses visibles sous le ciel.

84A : Crgoire pense que l'abme reprsente la masse des eaux
Que personne ne me souponne, parce que je prends les mots dans un sens
Iigure, dìntroduire de la conIusion dans lìnterpretation du texte, de soutenir ainsi les
opinions de ceux qui ont avant nous donne de telles interpretations et de dire que les
puissances rebelles sont appelees abme et que le prince de la tenebre est conu
comme la tenebre qui est au-dessus de labime. Je ne saurais commettre le crime de
penser que le mal soit une creation de Dieu, quand le livre divin dit clairement dans une
Iormule de resume : et Dieu vit tout ce quil avait fait et il vit que tout etait tres beau.
Si tout ce quà Iait Dieu est beau et si làbme et ce qui s`y rapporte nèst pas exclu du
nombre des ouvres de Dieu, ces ouvres aussi sont belles dans leur ordre, quoique
abme et quoique nàit pas encore brille sur elles la lumiere qui reside dans les tres.
Donc, lorsque jèntends le mot abme dans lÈcriture, je dis quèst designee la masse
21
des eaux, car cèst ainsi que le deIinit aussi le psaume : les abimes furent troubles,
masse du retentissement des eaux ; et lorsque jèntends la tenebre qui làccompagne, je
pense que cèst que la puissance lumineuse qui reside dans la nature des tres nèst pas
encore apparue.

Le firmament spare deux sortes d'eaux bien distinctes
Pour lènseignement que nous donne lÈcriture lorsquèlle parle dùne separation
dèaux operee au moyen du Iirmament, je ne crois pas que je propose quelque chose
dìnadmissible ni que je trahisse le sens des mots que jài dùne separation de lèau une
|84B| conception qui me Iait penser et tre convaincu que la nature de chacun, de part et
dàutre, est diIIerente : lùne est ascensionnelle et legere et plus agile que la legerete du
Ieu, au point que, demeurant au-dessus de la substance chaude, elle ne se laisse pas
entraner par le mouvement de ce quèlle a sous elle et nèst pas mise par la chaleur a un
rang egal mais demeure la mme sans perte et ne laisse au Ieu qui court sous elle aucune
possibilite de la traverser comment en eIIet lìmmateriel pourrait-il constituer un lieu
pour ce qui est materiel ? làutre eau est celle dont nous connaissons la nature par la
vue, le toucher, le got : pour ce qui est porte a descendre, se voit distinctement, se
reconnat au got grce a la qualite qui y reside, la nature de ce qui est ainsi reconnu ne
nous oblige pas a làppliquer a un autre concept.

L'eau d'en haut est hors de l'espace et de la sensibilit
|84C| Ce qui porte ainsi le nom dèau, qui ne se voit pas, ne coule pas, nèst enIermee
par absolument rien de ce par quoi la substance liquide exige par nature d`tre
maintenue, mais qui est hors de lèspace et ne partage aucunement la qualite connue par
la sensibilite, je pense que personne, si on a tout bien pese pour en juger, considerant
que cette substance est placee sous lèsprit de Dieu, convaincu quèlle est au-dessus des
cieux, considerant quèlle demeure etrangere a tout ce qui peut connatre la sensibilite,
que personne ne saurait reIuser d`y voir autre chose que lèau commune, car on est
conduit par ce quòn a ainsi admis, a penser a la substance intelligible. Notre examen en
eIIet nous a Iait admettre que tout ce qui est en mouvement |84D| est enIerme a
lìnterieur de la nature intelligible et accomplit sa revolution sur lui-mme ; que pour les
tres en mouvement la limite de la nature etendue constitue une Irontiere au-dela de
laquelle on trouve la puissance intelligible et inetendue, sans caracterisation par
localisation ni distanciation.
22

Mme l'origine, les deux sortes d'eaux taient distinctes
Nous declarons donc que la limite extrme de l`tre sensible au-dela de laquelle existe
quelque chose qui nà rien de semblable a ce que nous connaissons dans les
phenomenes, est designee de Iaon suggestive par le terme de firmament, et lÈcriture
conIirme ce que nous admettons ainsi, quand elle dit . Dieu mit une separation entre
leau qui etait au-dessus du firmament et leau qui etait au-dessous du firmament. Ces
Iormules montrent en eIIet que pas mme a lòrigine lùne et làutre eau ne se sont
trouvees melangees, |85A| mais que, malgre lìdentite de leur nom, leurs natures
nètaient pas conIondues, puisque lèxpression nèst pas quèlles passerent au-dessous
ou au-dessus du firmament, mais celle qui etait au-dessous du firmament et celle qui
etait au-dessus du Iirmament. Si lùne sèst trouvee aussitt projetee dans la tenebre
pour occuper la position inIerieure, tandis que làutre nètait pas dans la tenebre car ce
qui est dans lÈsprit est totalement dans la lumiere et sans contact avec la tenebre et
etait en mme temps au-dessus du Iirmament qui est decrit entre les deux, que làuditeur
intelligent juge si notre raison a emis, dans nos propos, des conjectures qui soient en
desaccord avec la Iaon convenable de concevoir les choses.

Apparition du nombre : un jour reprsente une rvolution du feu
Voila donc ce que nous avons compris sur l'organisation des tres, et sur la
maniere dont la lumiere n'acceda pas apres les autres tres dans lètat de puissance de la
substance, mme si l'Ecriture dit que l'obscurite etait observable avant la lumiere. Voila
aussi tout ce que |85B| nous avons pense par conjectures sur le Iirmament et sur la
diversite des eaux, dont la nature, divisee en eau tombant vers le bas et en eau legere,
nous a inspire des pensees nuancees sur chacune des deux eaux mises sous le mme
nom.
Apres que les eaux, la mesurable et l'intelligible, ont ete separees l'une de l'autre,
et que le ciel a montre la limite separant les deux natures d'eau, lui qui, dit-on, est
apparu au commencement apres la terre et tout ce qui avait ete depose pour la creation
de l'univers, et a ete alors acheve, nomme sous la designation de firmament et delimite
par la course circulaire du Ieu, la seconde revolution de la lumiere assombrit et eclaira
|85C| a nouveau le substrat par parties, Iait qui, nomme aussi selon la mme logique
que precedemment, Iut appele four, et par un enchanement necessaire, la nature du
nombre advint aussi a la creation. En eIIet le nombre n'est rien d'autre que la
23
combinaison d'unites, et tout ce qu'on observe dans une limite determinee, est appele
unite. Puisque donc le cercle est en tout point continu, limite en lui-mme, c'est avec
raison que la parole appelle un le premier parcours du cercle, en disant il v eut un soir et
il v eut un matin, premier four, et encore le suivant, de la mme maniere, un ; en les
additionnant l'un et l'autre, elle crea le deux. Et c'est ainsi que la parole introduit en
mme temps que les parties de la creation l'apparition du nombre, lorsqu'elle signiIie
l'enchanement de l'ordre par des noms de nombre ; en eIIet, elle dit il v eut un soir, il v
eut un matin, deuxieme four.

85D : L'air n'est pas mentionn par Mose
Ainsi, apres ces evenements, la nature des tres suivant de nouveau son
enchanement, ce qui devait necessairement suivre les premiers evenements
s'accomplit ; l'ordre divin precede aussi cette realisation, Mose nous IortiIiant la
completement dans la pensee qu'aucun tre que ce soit n'a ete mis en place sans l'aide de
Dieu, pour que l'emerveillement, suscite par chacun des tres crees, revienne a leur
createur. En eIIet, apres que toute la substance lumineuse et brlante a ete distinguee
des autres par ses qualites propres, il passe sous silence la Iormation de l'air. Il etait
cependant vraisemblable que celui-ci It cite en seconde place dans son histoire de la
nature, apres la revolution du Ieu, parce qu'il y a une certaine parente, sous le rapport du
leger, entre lui et la tres grande legerete que l'on constate dans le Ieu, et qu'ensuite on
decrive de mme la nature pesante ; Mose parle de cette derniere, mais il neglige dans
son expose l'air, non pas comme ne contribuant nullement a l'achevement de tout
l'univers, ni comme distinct de la puissance des elements, mais vraisemblablement parce
que, de par sa mollesse et l'absence de resistance de sa nature, l'air est destine a recevoir
chacun des tres, laissant voir en lui les tres, n'ayant quant a lui ni couleur propre, ni
Iorme, ni surIace, mais se modiIiant autour de couleurs ou de Iormes etrangeres ; en
eIIet, il devient lumineux sous l'action de l'eclat de la lumiere, et s'obscurcit en revanche
quand il est a l'ombre, mais il n'est en soi ni lumineux ni sombre. Il s'attache a toute
Iorme, et est contamine par tout type de couleur et s'approprie tout mouvement de ce
qu'il porte en lui, car il s'ecarte Iacilement de chaque cte de ce qu'il porte, et lorsqu'il
|88B| s'est divise spontanement de part et d'autre de la masse du corps en mouvement, il
se rassemble ensuite a l'identique. De mme, quand l'eau se repand d'une amphore dans
laquelle elle se trouvait, il est divise par son ecoulement et revient de lui-mme en place
a l'interieur du vase, a la place laissee vide. Et mille exemples analogues Iont apparatre
24
la mollesse et l'absence de resistance de la nature de l'air ; Par suite c'est en lui que
prend place la vie des hommes, puisque presque toute la puissance de vie ainsi que le
Ionctionnement des sens trouvent leur Iorce dans l'air, car nous voyons et nous
entendons a travers lui, et avons de mme en lui la perception des odeurs - or
l'inspiration du souIIle est la chose la plus importante parmi celles qui contribuent a la
vie, car lorsque nous cessons de respirer, nous cessons aussi de vivre. |88C| C'est pour
cette raison que le sage Mose a laisse sans mention dans son recit de la creation
l'element qui nous est Iamilier et qui Iait partie de notre nature, dont nous nous
nourrissons des apres notre naissance, parce qu'il a pense que suIIisait pour cette partie
l'apprentissage que nous Iaisons du lien qui rapproche naturellement notre nature et
l'air ; mais les tres qui apparaissent dans l'air pendant la creation sont detailles par son
recit comme il convient a chacun d'eux.

Les autres lments : l'eau et la terre
En eIIet, passe le deuxieme jour, de nouveau, l'ordre sage et tout a Iait heureux
des evenements, qui separe l'eau de la terre, est rapporte sous Iorme d'une parole
imperative de Dieu. Car en verite, tout ce qui advient dans la sagesse est une parole de
Dieu, parole qui n'est pas articulee par des organes vocaux, mais prononcee a travers les
merveilles visibles dans les phenomenes ; car alors, lorsque la qualite terrestre etait
mlee a la nature humide, qui d'autre que lui etait a mme de rendre dense la terre dans
ses propres qualites, de sorte que, toutes ses parties comprimees suivant leur nature
commune, elle exprimt hors d'elle, par pression et condensation, l'humidite qu'elle
contenait, et que l'eau qui etait mlee a la terre s'en distingut et se rassemblt sur elle-
mme en emplissant les creux de la terre ? Un tel evenement est bien en verite du
domaine d'une puissance et d'une sagesse divines ; c'est pourquoi Mose dit que c'est la
sagesse de Dieu, lorsqu'elle prononce quelque parole imperative, qui explique cette
merveille. Mon avis, a ce sujet, est qu'il donne a voir la raison inherente a la nature de la
creation par l'intermediaire de cette parole qui ordonne de sortir ; Mose dit en eIIet :
"Dieu dit . que les eaux se reunissent dans leur lieu de rassemblement, |89A| et que le
sec soit visible." Tu vois l'ordre necessaire de la nature : comment, lorsque l'eau a ete
retiree de la terre, ce qui a ete separe de l'humidite devient sec, et comment, l'humide
n'etant plus melange avec la terre comme dans l'argile, l'eau est necessairement
enveloppee dans des receptacles, aIin qu'elle ne vienne pas a disparatre a cause de la
Iluidite de sa nature, si rien ne Iait autour d'elle obstacle a son epanchement.
25

L'eau ne peut tre identique l'eau d'en haut
Mais il me semble que le moment n'est pas mal choisi de Iaire a nouveau
mention des eaux hypercelestes. Si en eIIet ici-bas il est necessaire que la terre prenne
Iorme pour recevoir les eaux, enIermant leur ecoulement dans des sortes de replis, et
procure la stabilite, par sa propre Iixite, a la nature instable des eaux, comment l'eau
d'en haut, si touteIois elle est par essence de l'eau, resterait-elle sur ce qui est instable, et
demeurerait-elle sur ce qui est courbe sans se repandre ? |89B| Car si nous supposons
une seule et mme nature aux deux sortes d'eaux, il Iaut de toute necessite croire que
tout ce que nous voyons en l'une est identique en l'autre aussi ; eh bien donc, la vote du
ciel est Iendue en ravins, Iormant des trous par l'ouverture de precipices, aIin que l'eau
soit retenue dans les creux... qu'ira-t-on dire, pour les moments ou la revolution
circulaire du ple incline vers le bas ce qui est maintenant au-dessus ? N'ira-t-on pas
imaginer que les creux ont des couvercles, pour que l'eau maintenant suspendue ne
s'ecoule pas hors des cavites ?
Les rapports du feu et de l'eau : la transmutation des lments

Le feu est-il destructeur ? Crgoire s'excuse de devoir contredire Basile.
Mais on dit que le Ieu consume, et qu'il a besoin que quelque matiere entretienne
toujours sa Ilamme, aIin qu'il ne soit pas aIIaibli par le manque de combustible, |89C|
en se consumant lui-mme ; mais pour moi, mme si la grande voix de notre matre
soutient une telle pensee, je demande aux lecteurs de ne pas m'en vouloir si, veillant a
l'enchanement logique, je ne me soumets pas absolument a ceux qui se sont consacres
avant moi a l'observation des tres. Car aussi bien, le but de notre matre etait non pas
de presenter a ses auditeurs ses propres pensees comme des lois, mais de Iaire apparatre
pour ses disciples, par son enseignement, une voie d'acces a la verite ; pour nous donc,
apres avoir ete Iormes par les enseignements qu'il a laisses, nous veillons a
l'enchanement logique : et si cet expose avait par hasard quelque vraisemblance, ce
devrait tre aussi rapporte a la sagesse de notre matre.

Les qualits s'opposent mais ne se nourrissent pas de leur oppos
Quel raisonnement tenons nous donc devant l'objection soulevee ? Ce n'est pas
seulement dans le Ieu et l'eau que nous observons |89D| des qualites opposees
26
symetriquement, mais on peut egalement trouver dans chacun des elements, d'une Iaon
generale, un conIlit de ses particularites avec celles qui leur sont opposees. En eIIet de
mme que, dans les elements dont nous avons Iait mention, la chaleur lutte contre le
Iroid, la secheresse contre l'humidite, de mme encore dans l'autre opposition, celle de
la terre et de l'air, il existe en chaque element des qualites opposees les unes aux autres,
la solidite et la mollesse, la compacite et la porosite, le poids et la legerete, et toutes les
autres que l'on peut decouvrir par opposition, dans leur originalite, en chacun d'eux. De
mme donc qu'on ne peut pas dire qu'en eux l'un se nourrisse de son contraire, car ni la
legerete de l'air ne s'augmente en consumant ce qui est lourd, ni la densite de la terre
n'agit sur la porosite de l'element oppose, |92A| ni le reste des particularites de la terre
ne nourrit par sa propre destruction les qualites aeriennes, de mme, on pourrait dire que
l'humide et le Iroid sont opposes a la chaleur et au sec, mais pas cependant que les
premiers sont nourris par la destruction des seconds, ni que chacun d'eux trouve sa
puissance d'exister dans le Iait que l'autre n'est pas. En eIIet, ni l'un ni l'autre
n'existeraient, si vraiment la permanence de l'un et de l'autre trouvait sa puissance dans
la destruction des deux ; car en chacun il y a la mme puissance de detruire l'autre, et
l'elimination du vaincu depend toujours de la superiorite du vainqueur.

Preuve par l'exprimentation : le brandon enflamm
Nous pouvons veriIier que ce raisonnement est vrai a partir de cette experience :
chaque Iois en eIIet que le Ieu s'empare de quelque matiere, puis qu'on y jette de l'eau,
on peut clairement constater la destruction mutuelle des deux elements : car celui des
deux qui l'emporte Iait disparatre l'autre, chacun cedant pareillement sous |92B| la
domination de celui qui est en surabondance. Mais aussi longtemps que la puissance est
equilibree de part et d'autre, l'elimination mutuelle agit a egalite chez les deux, et l'un ne
se nourrit pas de l'autre, mais les deux s'eliminent mutuellement.
Donc, de mme que chez les animaux qui se mangent les uns les autres, il n'est
pas dans l'ordre naturel que les uns vivent par les autres, puisqu'ils se detruisent les uns
les autres, de mme aussi l'opposition de l'humide et du sec ne saurait conserver
l'existence d'aucun des deux, si vraiment la deperdition de l'un nourrissait l'autre.

27
Preuve par l'Ecriture : les cratures sont "tout fait"
28
belles
Mais il me semble qu'il serait bon que nous reprenions ainsi le recit en suivant
plutt son enchanement : puisque toutes les creatures que Dieu a Iaites sont tout a fait
belles, j'aIIirme qu'il Iaut voir en chacun des tres la perIection du beau ; en eIIet l'ajout
du tout a fait montre clairement |92C| par son sens intensiI le Iait qu'il ne manque rien
pour aboutir a la perIection. Car on peut voir par exemple dans la genese des animaux
mille diIIerences d'especes, mais nous aIIirmons que le Iait qu'elles sont tout a fait
belles se reIere pour chacune d'elles, dans une egale mesure, a ce que recouvrent pour le
langage commun ces tres, et ce qu'ils recouvrent ne se rapporte certainement pas a
l'apparence, car la scolopendre et la grenouille terrestre et les btes qui tirent vie de la
putreIaction des boues seraient tout a fait belles. Mais l'oil divin, qui ne regarde pas la
surIace des creatures, ne deIinit pas le beau par la beaute des couleurs et de la Iorme,
mais par le Iait que chacune possede en elle-mme une nature parIaite en son genre. En
eIIet, ce nèst pas dans la non-existence du bouI que reside lèxistence du cheval, mais
en chacun d'eux la nature se conserve elle-mme, possedant ses propres principes en
vue de sa propre permanence, mais ne trouvant pas la puissance d'exister dans la
destruction d'une autre nature.
De la mme maniere, mme si les elements sont diIIerents les uns des autres,
chacun est cependant en lui-mme tout a fait beau ; car en lui-mme, suivant son
principe propre, il a reu l'achevement de la beaute ; la terre est belle, car elle n'a pas
besoin de la destruction de l'air pour tre terre, |92D| mais demeure dans ses propres
qualites, se conservant elle-mme grce a la puissance naturelle placee en elle par Dieu.
L'air est beau, non pas en ce que la terre n'existe pas, mais en ce qu'il est, suIIisant a sa
permanence par les capacites qui lui ont ete Iournies par la nature. De mme, et l'eau est
tout a fait belle, et le Ieu est tout a fait beau, car chacun des deux est entierement acheve
dans ses qualites propres et demeure pour toujours, par la puissance de la volonte
divine, dans les mesures de sa creation premiere ; la terre, dit-on, est fixee pour tous les
temps
29
, sans diminuer, sans augmenter. L'air est conserve dans ses limites propres ; le
Ieu ne diminue pas. Comment, seule entre tous, l'eau peut-elle tre un element
consumable ?

28
Gen 1, 31
29
Eccl 1, 4
28
Preuve par l'absurde
|93A| De plus nous constatons a ce propos l'importance, en comparaison avec
les autres tres, de la substance et de la puissance ignees, et il est clairement demontre
par ceux qui Iont la description physique des meteores que le soleil est plusieurs Iois
aussi grand que la terre, de sorte que l'ombre de celle-ci ne s'etend pas loin dans l'air,
resserree en Iorme de cne dans la projection des rayons lumineux par la superiorite de
la taille du soleil. Si donc l'eau et toute la terre representent si peu quand on les compare
avec lui qu'ils sont une part minime de la grandeur du soleil, en combien de temps cette
petite quantite serait-elle suIIisante a la combustion operee par un Ieu si grand ? Mais
nous voyons la mer Iluctuer toujours d'une maniere egale, et le cours des Ileuves rester
dans les mmes mesures. |93B| Aussi le Iait que l'eau ne subit aucune deperdition du
tout est-il atteste par ce Iait d'experience ; mais de mme qu'au commencement ce n'est
pas de la destruction de l'humidite que le Ieu est ne, mais qu'il a ete institue lui aussi
selon la mme puissance qu'elle, de mme, en vertu de la constitution premiere de
l'element, sa persistance aussi sera assuree pour toujours, sans que la nature humide soit
troublee par la permanence du Ieu.

Cycle de l'eau ; comparaison avec les plantes
Mais nous constatons, dit-on, que souvent la terre, rendue humide par une Iorte
pluie, puis placee sous le Iort echauIIement du soleil, devient seche alors qu'elle etait, il
y a peu, impregnee d'eau ; ou est donc, demande-t-on, l'humidite qu'elle contenait, si
vraiment ce n'est pas la chaleur des rayons du soleil qui la consume entierement ? Est-ce
donc aussi que si l'on transIerait l'eau qui se trouve dans un vase dans un autre et que
celui qui etait plein soit entierement vide, on pourrait dire, parce qu'elle n'est pas dans le
premier, qu'elle n'est pas non plus du tout dans le second ? |93C| Le Iait est que si
quelqu'un trouve ce qui se passe dans ce cas semblable a notre question, il ne se
trompera pas ; en eIIet, il revient au mme qu'il y ait ecoulement de liquide d'un premier
recipient a un second, et que l'humidite de la terre, chassee de celle-ci, monte vers le
ciel, car l'humidite, par nature, lorsque la chaleur de ce qui est au-dessus d'elle l'attire
vers elle, est Iiltree de Iaon microscopique hors de la terre, vers le haut. Preuve de ce
qui arrive la, le Iait que souvent, quand des vapeurs denses sont produites par les
proIondeurs de la terre, il semble qu'une masse nuageuse en jaillisse, et la densite des
vapeurs devient telle qu'elle est mme perceptible par les yeux ; mais il se pourrait aussi
qu'il y ait quelque exhalaison de l'humidite en de plus subtiles particules, de sorte qu'elle
29
se montre |93D| d'une certaine Iaon semblable a l'air par sa subtilite, et que cette
exhalaison de telles humeurs ne soit d'abord pas visible aux yeux avant qu'elle se
reunisse sur elle-mme et devienne ainsi, par condensation, un nuage ; c'est pourquoi les
substances humides subtiles et semblables aux vapeurs, s'elevent d'abord dans l'air, a
cause de leur legerete, et sont mues par les vents, mais si l'ensemble de l'humidite est
rendue plus lourde par un mouvement de conIluence, alors, tombant des airs sur la terre,
elle devient goutte. La chaleur ne detruit donc pas ce qu'elle a precisement tire de la
terre et Iaonne : mais a partir de ces exhalaisons, le nuage se Iorme ; puis le nuage
comprime devient de l'eau ; celle-ci, mlee a nouveau a la terre, s'eleve en vapeur, et la
vapeur Iormant un nuage, devient de la pluie ; a partir de celle-ci la terre produit a
nouveau des vapeurs ; celles-ci, lorsqu'elle se condensent dans la |96A| constitution des
nuages, s'ecoulent ; et l'ecoulement est a nouveau rendu vers le haut sous Iorme de
vapeurs, et ainsi il se produit un cycle Ierme sur lui-mme, et dont les phases toujours se
succedent et restent les mmes.
Mais si on parle des plantes, et des pousses, tout se passe suivant ce mme
cycle : en eIIet la substance humide parcourt les plantes et les semences jusqu'aux
bourgeons ; puis quand elle a introduit dans la masse de ce qu'elle nourrit toute la part
terrestre qui l'accompagne, lorsque son support est asseche par l'air qui l'entoure, elle
s'evapore a nouveau pour rejoindre ce qui est de mme nature qu'elle ; l'air etant peu
dense dans ses parties, et ayant une plus grande subtilite que celle des vapeurs, il laisse
aller tout ce qui vient a tre en lui vers ce qui est de mme espece. Ainsi en eIIet la
poussiere, mme si elle a ete dispersee loin dans l'air, est a nouveau rendue a la terre, et
la substance humide n'est pas detruite, mais rencontre quelque chose qui est tout a Iait
de mme espece et de mme nature qu'elle |96B| et qui erre dans l'air, a quoi elle s'unit,
s'accrot de la rencontre avec ce qui lui est semblable, et s'enIle a nouveau en constituant
un nuage ; et elle revient ainsi, sous Iorme de gouttes, a sa propre nature, de sorte que
partout les parties du cosmos, que l'on observe dans le tout sous Iorme d'elements, sont
conservees dans la mme proportion que celle que la sagesse du Demiurge a Iixee a
l'origine pour chacun des tres en vue de la belle harmonie du tout.

Objection : disparition de nuages ; la frontire suprieure du ciel ; les toiles filantes
Mais je connais l'argument contradictoire : souvent en eIIet on peut voir, par tres
Iorte chaleur, des nuages se dissoudre dans l'air, phenomene dont l'observation plus
attentive permettra de reIuter en quelque maniere l'aIIirmation qui dit que rien ne se
30
perd de la substance humide ; en eIIet les portions Iloconneuses des nuages, maintes
Iois dispersees dans l'air, d'abord diminuent de volume, consumees par l'extrme
importance du rayonnement, puis disparaissent completement, dessechees par la
chaleur, |96C| de sorte qu'il n'en subsiste pas mme un reste peu important, quand le
rayonnement a desseche l'humidite.
On ne peut pas repondre a cela en parlant encore des vapeurs : en eIIet la
constitution de ce qui est au-dessus des vapeurs, de ce qui surplombe cet air trouble et
venteux, n'admet, dans la legerete de sa propre nature, rien de plus lourd, mais toutes les
vapeurs et toutes les exhalaisons ont pour limite a leur ascension l'epaisseur de l'air qui
entoure la terre dans ces parages, au-dessus desquels leur nature ne leur permet pas de
s'inIiltrer, car rien de plus epais ne saurait tre accueilli dans ce qui est subtil et ethere.
C'est ainsi que les savants disent que les sommets de certaines montagnes tres elevees
sont toujours au-dessus des nuages et hors d'atteinte du vent, et qu'il est impossible aux
oiseaux de voler au-dessus d'eux, |96D| tout autant qu'il est impossible aux habitants
des eaux de vivre dans l'air.
Tout cela montre clairement qu'il y a dans l'air une Irontiere avec la region
superieure, qui delimite la place assignee a celles des exhalaisons de la terre qui sont
trop epaisses ; c'est pourquoi, mme jusqu'a la saison d'ete, la neige reste sans Iondre sur
les sommets, car la condensation des vapeurs reIroidit sans cesse l'air dans cette region.
Quant aux tranees de Ieu que certains appellent etoiles Iilantes, ceux qui sont savants
dans cette matiere disent dans leur physique qu'elles adviennent de la mme cause :
lorsque, de par la violence de certains vents, de l'air plus epais et charge de matiere est
pousse vers le lieu ethere, il s'enIlamme aussitt arrive en haut, et suivant l'impulsion
donnee par le vent, la Ilamme est emportee en glissant ; |97A| lorsque le vent s'est
apaise, la Ilamme aussi deperit avec lui. S'il n'est donc plus possible de dire que des
vapeurs se reIorment dans la disparition d'un nuage, par similitude avec ce que l'on
observe ici-bas - le retour de l'humidite enlevee - il est necessaire de nous accorder avec
ceux qui soutiennent que l'humidite est detruite par le Ieu et devient neant. Mais quant a
moi, d'une part, je crois que l'humidite contenue dans les vapeurs disparat a cause de la
superiorite du Ieu, car je considere que c'est une controverse sterile que de resister aux
Iaits evidents, d'autre part, puisqu'il convient que ceux qui recherchent la verite de tous
ctes ne peinent pas, je n'en aIIirme pas moins malgre tout que la quantite de la nature
liquide est conservee sans diminution, et que ce qui en a ete consomme retourne
toujours completement a ce qui en subsiste.
31

L'huile se change en scheresse
Voici ce qui rend, a mon avis, |97B| cette conjecture Iorte : dans l'action du Ieu
qui nous interesse, nous apprenons par experience que le Ieu ne devore pas toutes les
qualites de la matiere qu'il saisit. Par exemple, pour la nature de l'huile, puisque
l'humidite, dans cette matiere, est distincte de la qualite de Iroid, elle se laisse
Iacilement extraire par la chaleur du Ieu, et une Ilamme apparat. Mais non seulement
l'huile est changee en Ilamme par le Ieu, mais l'humidite issue de l'huile aussi, une Iois
que le Ieu est survenu, devient une poussiere seche, ce que montre clairement la Iumee
qui sort de la lampe et noircit ce qui est au-dessus de la Ilamme ; et si cela dure plus
longtemps, un certain volume se developpe mme a l'endroit noirci par la Iumee. Ceci
montre de Iaon sre que l'huile assechee par le Ieu est changee en particules subtiles et
invisibles et, de cette matiere, passe dans l'air, et de la se condense sur la terre. On peut
montrer qu'il y a dispersion dans l'air de la Iumee en particules subtiles, a partir du Iait
que les narines de ceux qui respirent cet air noircissent, et que souvent, ce que l'on
crache de l'interieur de la poitrine apparat noir, parce que teinte aussi par la couleur de
la Iumee, qui se depose la par l'intermediaire de l'air inspire. |97C| Il est donc clair
d'apres ces Iaits que d'une part l'humidite de l'huile a ete changee en secheresse, et que
d'autre part la masse propre a la matiere n'a pas disparu dans le neant, puisqu'elle est
dispersee dans l'air sous Iorme de particules subtiles et invisibles.

Rien ne se perd : l'eau se change en sec, elle ne disparat pas
Celui qui applique au tout ce que nous avons appris sur le liquide en observant
les Iaits, a savoir que seule l'humidite est changee en secheresse, que ce qui est materiel
ne subit pas une disparition complete, celui-la ne s'ecartera pas du vraisemblable. Car il
est clair que le tout est constitue de parties ; et ce que nous apprenons pour une partie
nous donne un enseignement a propos du tout. Que l'humidite soit une par le genre,
aucun des amateurs de controverses ne le contredirait. Or l'humidite, brlee par le Ieu,
est devenue une poussiere subtile. |97D| Par suite, tout corps humide mis dans le Ieu
change la qualite presente en ses parties, passant de l'humide au sec, et ne subit pas une
disparition complete. Donc, puisque le nuage est une concentration de vapeur, que la
vapeur est une exhalaison en particules subtiles de l'humidite, de toute necessite, lorsque
le nuage est asseche par la Ilamme, cette masse subtile et indivise de la vapeur, mme si
32
elle ne conserve pas sa qualite humide, ne va certainement pas jusqu'a disparatre dans
son principe mme en se dissolvant dans le neant.

La vapeur change l'humide et le froid, mais conserve quantit et poids
On peut observer en eIIet quatre qualites dans la vapeur,|100A| l'humide, le
Iroid, le lourd, la quantite ; parmi elles, celles qui sont opposees au Ieu disparaissent
sous l'eIIet de la domination de l'element qui l'emporte ; en eIIet, ni l'humide, ni le Iroid,
ne demeurent inchanges lorsqu'ils sont mis au Ieu. Cependant la quantite aussi est liee a
la substance du Ieu. Car le Ieu aussi est observable dans une certaine quantite ; et la
quantite ne s'oppose pas a une mesure de quantite ; si donc la quantite de la vapeur,
distincte des qualites d'humide et de Iroid, est conservee, et si la qualite de poids, qui est
par essence presente dans la nature de la vapeur, est conservee avec la quantite, car le
poids se trouve par nature a egalite dans l'humide et dans le sec, notre esprit ne saurait
plus avoir de peine a suivre l'enchanement des Iaits, pour connatre comment l'eau,
|100B| devenue terre par le changement de qualite de la vapeur, prend la nature qui lui
ressemble. En eIIet, le sec et le poids sont propres au domaine qualitatiI qu'on observe
dans la terre, en quoi la vapeur, quand elle est brlee, est changee.

La continuit de la mer, l'vaporation et l'action des sels
Et il me semble qu'il est bon, apres avoir saisi ce principe, de ne pas laisser
echapper l'enchanement logique de notre recherche, auquel parvient notre etude en
nous conduisant par la main a la verite. En eIIet il apparat, d'apres cette conclusion, que
l'ocean aussi reste continuellement dans ses limites propres, parce qu'insensiblement, le
prelevement de ce qui lui est constamment apporte par les eaux se produit, sous Iorme
de vapeurs, en direction de la region superieure, quand la chaleur en la rechauIIant tire
vers le haut a la maniere d'une ventouse la part subtile de la nature des substances
humides. Dans les lieux situes a l'interieur des terres et plus au nord, cependant, le Iroid
de l'environnement semble contredire notre expose, puisque comme le rechauIIement de
l'ocean dans ces regions n'est pas intense, l'evaporation des vapeurs ne se produit pas.
|100C| Il est possible, au moyen de deux arguments, d'ecarter cette objection :
d'abord parce que l'ocean est un et entierement continu par rapport a lui-mme, mme
s'il est divise en de nombreuses mers, jamais separe de sa reunion avec lui-mme, de
sorte que s'il est davantage brle par la presence constante de la chaleur au sud, dans les
regions reIroidies, la diminution qui s'y produit est imperceptible, car le deplacement
33
des eaux les Iait reIluer spontanement, de par le caractere descendant de leur nature,
vers l'endroit qui subit sans cesse une diminution. D'autre part, le Iait que tout l'ocean
soit sale temoigne de ce que la production de vapeur s'eIIectue a partir de toute l'eau
dans la mme mesure ; car la secheresse est propre a la nature des sels, et si cette qualite
est mlee dans la mme mesure a tout l'ocean, alors le sel en lui agira dans toute partie
de la mme Iaon. En eIIet, toute nature agit conIormement a |100D| sa propre
puissance de Iaon universelle : comme le Ieu brle, la neige reIroidit, le miel adoucit,
ainsi aussi les sels assechent, puisque la nature assechante des sels est mlee partout aux
mers ; le savoir divin a prevu cela pour Iaciliter la production des vapeurs, car le sel
expulse et chasse en quelque maniere de l'ocean tout ce que l'eau comporte de subtil,
dominant sur l'eau a cause de la secheresse presente en sa nature ; il n'est nullement
invraisemblable de penser que la deperdition en eau a lieu partout dans la mme mesure,
|101A| l'air puisant dans l'ocean par l'intermediaire des vapeurs. Mais certes, que toute
l'humidite qui est dans l'air devienne nuage et que de la les pluies se repandent sur la
terre, ce que notre expose a montre precedemment, la prophetie l'enseigne aussi, en
rapportant cette action a Dieu, quand elle dit : lui qui appelle a lui leau de la mer et la
deverse a la face de la terre
30
; et il y a de nombreux autres exemples. Et que tous les
nuages sont consumes par la chaleur qui les domine, et completement brles, nous
l'avons appris aussi de leur activite.

Objection : si l'eau se change en terre, il devrait y avoir des rservoirs pour
compenser la perte qui en dcoule
Il reste donc a ne pas passer outre a l'objection qui ressort logiquement pour
nous de ce qui vient d'tre dit : en eIIet on dira, en suivant ce que nous avons
precedemment examine avec attention, que, d'apres ce que nous avons appris de
l'exemple de l'huile, la materialite du support |101B| n'est pas detruite, mme apres la
combustion, mais passe dans l'air, changee en terre sous l'action du Ieu ; mais, puisque
l'humidite disparat sous l'eIIet de la qualite contraire, comment est-il possible que la
nature humide demeure toujours sans diminution, alors que de tous temps la substance
chaude asseche l'humidite contenue dans les vapeurs et la change en qualite de
secheresse, comme notre etude l'a montre par des recherches attentives, en suivant la
logique ? Si donc l'humide s'evapore, et que l'humidite se laisse Iacilement prendre par

30
Amos 5, 9, 6
34
la chaleur, Iractionnee en de subtils et indivisibles Iragments par l'intermediaire des
vapeurs, de toute necessite, l'humide se changeant en qualite de secheresse, il Iaut croire
plus vrai le raisonnement selon lequel il y a une reserve d'eau qui toujours compense ce
qui est consume par le Ieu.

Rfutation partir de l'Ecriture (I Rois 17-18)
Peut-tre aussi pourrait-on tirer de l'Ecriture quelque temoignage en Iaveur de
cette conjecture : |101C| louverture des cataractes du ciel
31
, lorsqu'il Iallait que la terre
It submergee, l'eau dominant sur une tres grande proIondeur tout sommet de
montagne. Mais pour ma part j'aIIirme qu'il est possible d'ecarter cette objection Iondee
sur l'Ecriture a partir d'un autre passage de l'Ecriture : je sais en eIIet ce que la
catachrese des paroles divines, suivant l'habitude scripturaire, signiIie par ouvrir et ce
qu'elle montre par fermer ; car il est evident que ce qui est Ierme s'ouvre, et que ce qui
est ouvert se Ierme ; puisque donc, lorsqu'un jour, au temps d'Elie, la secheresse regna,
l'Ecriture dit que le ciel fut ferme pendant trois ans et six mois, je pense que cette parole,
les cataractes du ciel furent ouvertes, parle de ce ciel, qui Iut Ierme a l'occasion de la
secheresse ; mais, a ce moment, grce a la priere d'Elie, un nuage apparut, montant de la
mer, et ouvrit pour eux le ciel par l'intermediaire de la pluie ; cela montre alors
clairement que mme alors le Iirmament du ciel ne Iut pas divise |101D| pour laisser se
repandre la pluie des eaux qu'on dit au-dessus de lui. Mais on appelle ciel l'air
environnant la terre, qui delimite l'espace propre aux vapeurs, espace qui est
precisement la limite de la nature tres subtile de ce qui se trouve au-dessus, au-dela de
laquelle rien de ce qui a une pesanteur n'a la puissance de s'elever, ni nuage, ni vent, ni
vapeur, ni exhalaison, ni l'espece des oiseaux. Ainsi, l'Ecriture dit habituellement du ciel
pour qui est au-dessus de notre tte, parlant d'oiseaux du ciel
32
pour les animaux qui
volent dans cet air.
D'aprs l'Ecriture (Isae 4,12), chaque lment est circonscrit ; il y a ncessairement
transmutation
Mais mme s'il en est ainsi, notre expose n'a pas encore resolu l'autre question,
celle de savoir |104A| comment le changement des vapeurs en sec ne diminue pas
l'humide alors qu'il est consume par la domination de la substance chaude. A ce sujet, il

31
Gen 7, 11 ; 1R 17-18
32
Gen 1, 26
35
serait bon de trouver un autre enchanement logique qui s'accorde avec l'etude de la
Parole. Peut-tre en eIIet que, par une assiduite laborieuse, il nous deviendrait possible
de ne pas nous tromper sur la conception qui convient le mieux a ce sujet d'examen. Tu
as entendu la prophetie qui expose la magniIicence de la puissance divine a travers les
miracles de la creation, dans laquelle il est dit : Qui a mesure leau de la main, et le ciel
dun empan, et toute la terre du poing ? Qui a place les montagnes sur une balance et
les vallees sur le fleau
33
? C'est par ces mots, je crois, que le prophete enseigne
clairement que chacun des elements a ete delimite dans ses propres mesures, car la
puissance universelle de Dieu, qu'il appelle main, poing et empan, |104B| enIerme
chacun des tres dans la mesure qui lui correspond en propre. Si donc le ciel a ete
mesure par la puissance divine, et l'eau par sa main, et toute la terre par son poing, si les
vallees sont placees sur le Ileau de la balance, et si un poids precis est determine pour
les montagnes, de toute necessite, chacun demeure dans sa mesure et son poids propre,
car ni augmentation ni diminution ne sont possibles dans ce qui a ete mesure par Dieu et
protege par lui. Si donc la prophetie atteste que ni ajout ni retrait ne peuvent arriver aux
tres, chacun demeure pour toujours absolument dans ses mesures propres, car la nature
variable que l'on observe dans les tres, transIorme tout en autre chose et change chaque
tre en un autre, et de nouveau, par transIormation et changement, |104C| le ramene
aussitt de celui-ci vers celui d'origine.

Les particules sches retombent sur la terre o elles sont assimiles
Mais si le Iait que telle vapeur humide, mise au contact du Ieu, se change en
qualite de terre, se transIormant en sec sous l'eIIet de la combustion, a ete suIIisamment
examine dans les raisonnements precedents, dans l'exemple qui concernait l'huile, il
convient ensuite d'examiner ce qui en decoule, c'est-a-dire si, quand la matiere de la
vapeur a ete changee en la qualite opposee, il est possible que ce residu de vapeur, que
notre expose comprend alors comme ce qui a accede par la combustion a un etat plus
subtil et invisible, demeure en haut. Mais je crois bien qu'il est possible de Iaire une
conjecture, dans ce cas aussi, a partir des exemples que nous connaissons : en eIIet, ici-
bas, la part subtile de la Iumee ne demeure pas toujours en suspens dans l'air, mais le
manque de densite de l'air la laisse aller vers ce qui lui est semblable, en colorant a
l'entour la terre, les murs et les boiseries de la toiture ; il s'ensuit donc que dans notre

33
Is 40, 12
36
cas aussi, |104D| nous pouvons comprendre de mme que la vapeur, lorsqu'elle est
elevee par les vents vers la region superieure et brlante, malgre la transIormation de sa
qualite humide, conserve sa materialite, et devenue seche, est attiree vers le bas, vers ce
qui lui est semblable, et se depose sur la terre ; car la puissance d'attraction des tres
apparentes se trouve en chacun des tres par nature, en sorte que cette conception, qui
veut que la vapeur, devenue quelque chose de sec et de terrestre, est mlee a la
secheresse de la terre, n'est en rien illogique. Si donc toute la nature de la substance
humide etait semblable a l'huile, en general, dans le caractere dense de sa qualite, la
combustion Ierait virer au noir la teinte de ces vapeurs ; et ce Iait serait tout a Iait clair
pour tous, parce qu'on percevrait l'apparence qu'elles oIIriraient. |105A| Lorsque la part
la plus subtile et la plus diaphane de la nature des eaux passe dans les vapeurs, et que
celles-ci, selon le raisonnement donne plus haut, laissent dans le Ieu leur qualite
humide, et se changent en sec, il Iaut de toute necessite croire que ce sec, dont la
reIlexion conoit aussi l'existence, bien qu'a cause de sa subtilite, il echappe a la
perception, est pur et semblable a l'air.
Si quelqu'un croit que la perception est plus digne de conIiance que la
comprehension du raisonnement et cherche a observer de ses yeux les atomes
indivisibles et invisibles, il est possible a celui qui le veut de voir l'air rempli de ces
particules, chaque Iois qu'un rayon lumineux se repand a travers une ouverture, et
permet de rendre plus claire la partie de l'air que son eclat illumine ; car ce qui est
inaccessible aux yeux dans le reste de l'air, |105B| on le voit, grce au rayon lumineux,
tourbillonner dans l'air en une multitude inIinie. Celui qui dirige alors son regard vers
elle decouvrira que le mouvement de ces tres subtils s'ecoule toujours vers le bas ; Ce
qu'on voit dans une partie de l'air prouve que cela se passe aussi dans sa totalite, puisque
sa totalite est constante en elle-mme, et que le tout est rempli de parties. Si, de tous
temps, le mouvement de ces corps subtils et indivisibles s'ecoule dans l'air vers la terre,
s'il apparat que ce n'est pas une espece de l'ether qui est dispersee de cte et d'autre,
broyee de maniere a Iormer ces corps, car la nature du Ieu ne peut subir ni broyage en
corps subtils ni dispersion, il Iaut de toute necessite croire que c'est la matiere de ces
corps, dont notre expose a observe la montee par l'intermediaire des vapeurs, qui tombe,
de sorte qu'etant d'abord humides, ils sont attires par la nature chaude, puis, brles et
devenus terrestres, |105C| ils ne sont plus au pouvoir du Ieu mais se repandent a
nouveau sur la terre.
37
Par exemple, en nous, la nourriture est changee en quelque qualite subtile par la
digestion, et vient s'ajouter a la partie du corps ou elle va, et comme la diIIerenciation
des organes dans l'organisation du corps est d'une grande variete, en sec, humide, chaud
et Iroid, une part de nourriture peut y venir, et devenir ce que son support est par nature,
car ce qui est dominant accueille Iacilement en lui la repartition produite par la
digestion ; de la mme Iaon, l'apport constant Iait a la terre sous Iorme de ces
particules indivisibles demeure insensible, parce qu'en se Iondant dans tout ce qui est en
dessous, qui est precisement par essence ce qui le reoit, |105D| il se change en une
autre nature, et devient terre dans de la terre, sable dans du sable, pierre dans de la
pierre, et dans chaque chose celle-ci, car quel que soit le corps solide qui le reoit, il se
change en ce qui est dominant. Et si l'on pense, bien que notre raisonnement soit
logique, que la solidite de la pierre peut diIIicilement accueillir un ajout de cette nature,
je pense neanmoins, pour ma part, qu'il ne Iaut rien retorquer a ceux qui sont de cet avis.
En eIIet, notre observation n'en sera en rien moins vraisemblable, dans la mesure ou le
Ilux de l'element terrestre retombe vers le bas sous l'eIIet des vents, en allant du lieu qui
ne peut l'accueillir vers ce qui est de mme nature que lui.

Objection : cela n'empche pas qu'il y ait diminution de l'eau
Mais peut-tre quelqu'un dira-t-il que notre raisonnement ne vise pas un but precis, mais
qu'il se propose de montrer que la nature humide demeure de tous temps dans sa mesure
initiale, et ne remarque pas qu'il etablit le contraire : |108A| en eIIet, soit que ce qui est
monte dans le Ieu y demeure, soit que, asseche aussi, il revienne a nouveau sur la terre,
dans chaque cas la diminution d'eau sera egale. Cette explication n'en rend pas moins
necessaire la reserve d'humidite, parce qu'il y a une deperdition continuelle et generale.
Il serait donc necessaire, pour notre raisonnement, de considerer a nouveau la nature des
tres, de sorte qu'a travers elle notre sujet d'etude soit heureusement conduit vers le but
propose.

La loi de la transmutation des lments
Quelle est donc la nature ? Rien de ce que nous observons sous Iorme d'elements
dans l'organisation du monde circumterrestre n'a ete Iait immuable ni invariable par
l'artisan de toutes choses, mais tous les elements sont les uns dans les autres et se
maintiennent les uns les autres, |108B| s'eloignant les uns des autres et revenant a
nouveau les uns dans les autres dans une egale mesure. Comme cette transmutation
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sèxerce sans cesse dans les elements, il Iaut de toute necessite quìls passent les uns
dans les autres en se separant les uns des autres et en revenant dans les mmes quantites
sùnir les uns aux autres. Aucun d'eux en eIIet ne pourrait se conserver de lui-mme, si
le melange avec ce qui ne lui est pas apparente ne maintenait pas sa nature. Comment
donc, pourrait-on demander, se representer la puissance cyclique changeante et
transIormante des quatre elements ? en eIIet tous les elements ne naissent pas les uns
des autres, et le cycle de transmutation ne passe pas non plus semblablement par chacun
des tres, mais l'eau s'eleve en l'air par l'intermediaire des vapeurs, les vapeurs, |108C|
lorsqu'elles ont nourri la Ilamme, reviennent a la terre a nouveau, devenues une sorte de
cendre apres avoir ete reues par le Ieu ; la terre, quand elle a reu celle-ci, arrte en elle
la course de la transmutation ; en eIIet, il n'a pas encore ete examine si la nature de l'eau
peut natre de la terre.

Cas d'humidification d'tres secs : les sels, le miel
Notre reIlexion n'a donc pas encore examine la question de savoir s'il est
possible que la terre soit changee en la nature de l'eau. Dans tous les cas, personne ne
nous Iera le reproche de bavarder, alors que nous cherchons de toutes les Iaons
possibles la logique dans ce que nous disons. Nous voyons donc que beaucoup d'tres
secs s'humidiIient spontanement du Iait d'une particularite de nature, comme on peut le
voir pour les sels, pour ceux qui sont extraits des mines comme pour ceux qui sont
produits par le dessechement d'un liquide, sels dont la particularite est la secheresse,
mais qui, si quelque humidite les atteint, deviennent humides et changent la secheresse
presente en eux en qualite humide. |108D| C'est ainsi que j'ai remarque que la nature du
miel devient seche en quelque sorte par cuisson, et de nouveau revient a l'humidite dans
une certaine condition.

Compatibilits de qualits entre lments ; mais qu'en est-il de la terre et de l'eau ?
Mais laissons cela ; il est en eIIet plus important de donner a notre etude un
enchanement qui parte de quelque principe necessaire. Nous ne connaissons pas une
qualite unique en chacun des elements, par laquelle son substrat serait entierement
rempli et qui le distinguerait de l'element oppose, mais chacun d'eux est maintenu dans
une diversite de qualites, dont les unes n'ont rien de commun entre elles, les autres sont
observables ensemble, reunies et accordees a des qualites qui se combattent
mutuellement. Ainsi, dans la terre et l'eau, la secheresse et l'humidite ne se mlent pas
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entre elles, tandis que le Iroid se trouve dans la mme mesure dans chacune d'elles,
|109A| uniIiant en quelque sorte par son intermediaire des elements qui se combattent.
De plus, l'eau se distingue de l'air dans une opposition entre pesant et leger, mais le
Iroid qu'on observe dans la mme mesure dans la nature de chacun les concilie aussi. En
outre, l'air diIIere du Ieu, a cause du combat qui oppose chaud et Iroid, mais il lui est
apparente par la qualite de legerete, et leur communaute de qualite est en quelque sorte
conciliatrice de leur opposition naturelle. EnIin, le Ieu est distinct de la terre a cause du
lourd et du leger, mais la secheresse leur est commune a chacun, et par elle, ces
elements diIIerents sont comme allies entre eux.
Quel est le dessein qui me Iait commencer la mon expose ? C'est que le Iroid
s'observe pareillement dans la terre, dans l'eau et dans l'air, mais est etabli en plus
grande part dans l'eau, conservant presque en lui-mme la nature de l'eau, amoindrissant
le dommage cause par le sec par son antagonisme avec le chaud. De mme donc que la
secheresse est liee par nature a la chaleur, et qu'il n'est pas possible que le Ieu soit
explique par une seule de ces deux qualites, de mme il est vraisemblable de dire que le
Iroid Iait un avec l'humide, |109B| parce qu'il Iaut que pour chaque qualite, parmi celles
qu'on observe dans le Ieu, il y ait une qualite elementaire opposee dans l'eau, de sorte
que l'humidite combatte le sec, et la chaleur le Iroid. Aussi, si l'on a montre que le Iroid
aussi, a egalite avec l'humide, participe a l'achevement de la nature de l'eau, il serait
logique de conclure que, la qualite de Iroid se trouvant aussi par nature dans la terre,
l'eau aussi est en puissance dans la terre, et la terre dans l'eau. En eIIet, l'union naturelle
de l'humide avec le Iroid ne permet pas que l'un soit entierement separe de l'autre, mais
mme si a un moment donne l'un des deux se retrouve seul avec lui-mme, il n'est pas
exactement seul, mais la presence des deux est visible en puissance dans un seul ; car de
mme que, quand l'eau se dissout dans l'air, |109C| le principe reIroidissant
accompagne les particules des vapeurs, de mme a l'oppose, comme le Iroid reside dans
les proIondeurs de la terre, l'humidite n'abandonne pas non plus la qualite a laquelle elle
est liee, mais la puissance Iroide qui se trouve par nature dans la terre devient comme
une semence de la nature de l'humide, produisant toujours par elle-mme la qualite qui
lui est liee, car l'action reIroidissante change la terre, par un tres Iort reIroidissement, en
une production d'eau. Mais si lòn nous demandait la cause de ces Iaits, c'est-a-dire
comment la transmutation opere le changement du solide en liquide, nous serions autant
dans l'embarras que pour tous les autres cas. |109D| Comment en eIIet l'eau est-elle
dissoute dans l'air, ce qui est porte vers le bas se deplaant a travers le leger, ou bien
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comment la transmutation a-t-elle change le lourd en leger ? Que cela arrive, nous le
saisissons par la perception, mais nous sommes incapables de rendre par le
raisonnement les actions de la nature.

Les puisatiers : la transmutation de la terre en eau est un fait d'exprience
Si l'on veut bien accepter l'experience pour preuve de cette conjecture, nous en
montrerons une sur le champ, en introduisant les puisatiers comme temoins de notre
expose. En eIIet lorsqu'ils creusent, au-dessus des eaux retenues en proIondeur, la terre
privee d'humidite, en progressant vers le bas par leur travail, ils ne rencontrent pas
directement le lieu de rassemblement de l'eau, mais ils conjecturent d'abord au toucher
que la terre contient une certaine part d'humidite ; ensuite, avanant vers l'endroit rendu
plus Iroid par la proIondeur, ils rencontrent un terreau plus boueux ; apres cela, leur
travail gagnant en proIondeur vers un endroit plus Iroid, une certaine humeur apparat
Iaiblement ; ensuite, |112A| lorsqu'un conduit a ete taille dans le Iond de la pierre, la ou
il est le plus vraisemblable que la chaleur solaire ne s'inIiltre plus, arrtee par l'epaisseur
de la pierre, alors leur travail ouvre de subtils vaisseaux d'eau, a partir desquels se Iorme
un epanchement circulaire vers la proIondeur, et le puits se remplit d'eau.
Donc, ce qui se produit la, quand l'humidite comprimee autour du puits
s'epanche vers la region videe a la main, il est vraisemblable que cela arrive en tout lieu,
et que ce qui est continuellement produit par l'humidite subtile derive a travers certains
vaisseaux vers des conduits plus gros, l'ecoulement subtil s'unissant alors a lui-mme ;
c'est donc ainsi que l'eau est engendree : d'une part, le Iroid liqueIie la terre, d'autre part,
l'humidite se Iorme a partir du Iroid, achevant en elle-mme toute la nature de l'eau ; de
la, en s'assemblant, |112B| elle devient alors un courant et ouvre la terre la ou elle
passe : c'est ce qu'on appelle une source. On a une preuve de ce que le Iroid conduit a la
creation des eaux dans le Iait que les regions nordiques plus soumises au Iroid abondent
en eaux ; en eIIet, les regions exposees au soleil et situees au sud seraient egalement
impregnees d'eaux, si l'absence de Iroid n'empchait pas totalement la creation des
liquides. De mme que l'eau de pluie Iorme des torrents a partir du rassemblement des
gouttes, alors que si l'on observe ces gouttes en elles-mmes, il apparatra qu'il n'y a en
chacune que tres peu de liquide, presque rien, de mme, quand une quantite de liquide
se reunit continuellement vers le bas sous Iorme de particules subtiles, a chaque Iois que
le rassemblement des parties subtiles Iorme un courant unique a partir d'une multitude,
un tel courant s'epanche en source et constitue la nature du Ileuve.
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La logique interdit de penser des rserves d'eau souterraines
|112C| Si l'on reIuse ces conceptions, d'ou pensera-t-on que proviennent ceux des
Ileuves qui coulent en permanence ? Est-ce qu'on ne supposera pas qu'il y a des lacs a
l'interieur des entrailles de la terre ? Mais ceux-ci aussi, s'il n'y a aucun ecoulement
d'appoint, seront sous peu completement vides, de sorte qu'on sera necessairement
amene a penser qu'il en existe d'autres au-dessus de ceux-ci ; la logique du raisonnement
recherchera encore ce qui remplit ces autres : et si l'on suppose qu'il existe d'autres lacs
au-dessus de ceux-ci, on cherchera encore necessairement de quelles sources procede le
remplissage de ces autres. Et le raisonnement, se poursuivant ainsi a l'inIini, ne Iinira
jamais de placer des lacs au-dessus de lacs, pour que les lacs ne Iassent pas deIaut aux
sources, |112D| jusqu'a ce qu'on parvienne aux ressources des dernieres, a l'endroit ou
la creation des eaux prend son principe. C'est precisement pour cela qu'il convient de
rechercher maintenant la cause de la nature premiere de l'eau ; il serait beaucoup plus
logique de considerer qu'elle est liee a la constitution des sources, et de ne pas
s'imaginer des lacs souterrains, que le caractere descendant de la nature de l'eau rend
immediatement contraires a la logique. Comment en eIIet pourra couler vers le haut ce
qui par nature a comme caracteristique propre de se porter vers le bas ? En outre, quelle
sera la taille que l'ecoulement continuel de ces eaux donne a conjecturer pour ces lacs,
pour qu'en coulant pendant des temps si longs, cet ecoulement demeure dans une telle
abondance, alors que rien ne vient se substituer a ce qui en sort ? Mais nos explications
rendraient plus clair, d'une part, que l'apport d'eau ne Iait pas deIaut au Ileuve, |113A|
puisque la terre se change en cet apport d'eau, d'autre part, que la masse de la terre ne
diminue pas a cause de ce retrait, puisque la transIormation des vapeurs en sec a lieu
partout, compensant la diminution continuelle de sa masse.

Cohrence de la thorie de la transmutation
Cela etant, la transmutation des elements les uns en les autres ne saurait plus
nous sembler boiteuse, mais le raisonnement poursuivra par enchanement en
considerant le changement de chaque element en un autre comme la creation de celui en
lequel il s'est transIorme, et le retour de ce dernier au stade d'origine ; par exemple l'eau,
s'elevant dans l'air sous Iorme de vapeurs, devient de l'air ; l'air humidiIie est asseche
par le rayonnement tres Iort du soleil ; la partie terrestre du liquide est separee par la
nature du Ieu ; cette partie, revenue sur terre, est changee en eau par la qualite de Iroid ;
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et ainsi, le cycle de transIormation mutuelle des elements est ininterrompu et sans
entraves, sans qu'aucun d'eux subisse de perte ni qu'aucun n'augmente, chacun
demeurant continuellement dans ses proportions originelles.
Ainsi, l'enchanement de nos explications donne a penser que les eaux situees
au-dessus du Iirmament sont autre chose que la nature humide, puisque nous avons
compris, grce a ce que nous avons dit, que la nature du Ieu ne se nourrit pas de la
consommation de l'humide. Il a en eIIet ete montre par nos explications que le chaud ne
se nourrit pas du Iroid mais est aIIaibli par lui, et que le sec disparat sous l'eIIet de
l'humide, et n'en devient pas predominant.
La lumire et les luminaires

le dveloppement dans le temps
|113B| Mais il serait temps de Iaire notre examen sur la seconde des questions posees ;
comment la creation de tous les luminaires du ciel est-elle posterieure au troisieme
jour ? Une parole imperative de Dieu precede chacune des merveilles de la creation et
Mose nous livre ainsi, sous Iorme de recit, le sommet de son enseignement : telle Iut la
conclusion a laquelle nous sommes arrives plus haut quand nous avons reconnu que la
phrase mise dans la bouche de Dieu nèst pas un commandement qui sèxprime en mots,
mais que la puissance realisatrice de chacun des tres, puissance pleine de science, selon
laquelle existent en acte les merveilles de la nature, cèst cela quèst la parole de Dieu et
qui est ainsi designe ; nous disions aussi que la totalite du cree |113C| sètant constituee
des le principe de la decision de Dieu, lòrdre qui sènsuivit necessairement pour la
maniIestation de chacun des elements, conIormement a la science qui reside dans les
tres, a lènchanement des commandements mis dans la bouche de Dieu.
En eIIet, en donnant un resume au debut de lìnstitution de la creation sensible par une
expression collective, Mose a designe le tout lorsquìl dit : Au commencement Dieu
crea le ciel et la terre , donc, apres avoir dit de la totalite des tres quÌl la creee, il
distingue ensuite dùn signe particulier, dans son expose, làpparition de chacun des
tres, qui se deroule dans un ordre naturel.

La lumire apparat en premier et se diversifie suivant son intensit
La lumiere advint donc avec les autres tres, mais n'apparut pas aussitt au
devant de tous les autres, tant que les parties obscures de la creation restaient en place,
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masquant sa puissance lumineuse ; mais au moment ou Iut donne |113D| par Dieu a la
creation le signal de sa mise en ordre, la puissance ignee et lumineuse apparut la
premiere au sein de la creation, projetee en avant des autres elements par la legerete et
la mobilite de sa nature ; et jusqu'alors, elle etait toute rassemblee sur elle-mme et
tournait autour du tout ; mais ensuite, elle se divise a son tour dans ses parties,
conIormement a leurs aIIinites et a leurs correspondances ; en eIIet, il est clair, d'apres
les phenomenes, que la puissance de la nature lumineuse n'est pas unique, mais qu'on ne
se tromperait pas en nommant, du terme generique, une seule lumiere, celle qui provient
du rassemblement de toutes les lumieres, puisque la parole divine aussi designe le tout
au commencement par un mot singulier, ordonnant que la lumiere soit, et non les
lumieres. Mais si l'on observe les phenomenes, on s'apercevra qu'il y a une grande
diversite de puissance lumineuse dans les tres ; |116A| c'est pourquoi le Psalmiste dit
celui qui a fait seul les grandes lumieres , et l'Aptre : autre est leclat du soleil, et autre
leclat de la lune et autre leclat des etoiles . car une etoile differe, par son eclat, dune
autre etoile, puisqu'il y a vraiment une grande diversite dans la lumiere ; car si tous les
tres que Paul a enumeres sont par nature lumineux, et si chacun est saisi dans une
puissance et un eclat propres, il serait bon de nommer toutes les lumieres une lumiere
unique, selon le terme generique, et de considerer la diversite presente en elles comme
distincte et diIIerenciee.

Le processus de diversification
S'il en est ainsi, je pense que ma conjecture ne s'eloignerait pas de la logique, si
nous etions d'avis que Mose a pense qu'au commencement toute la puissance
lumineuse, en se rassemblant sur elle-mme, est devenue une lumiere unique ; et
puisque la diversite visible dans la nature de l'univers etait grande, en Ionction du degre
plus ou moins grand de subtilite et de mobilite, |116B| l'intervalle de temps de trois
jours suIIit pour Iaire la distinction de chacune de ces parties de Iaon claire et sans
conIusion entre elles, de sorte que ce qui etait au plus haut degre subtil et leger dans la
substance brlante, et qui etait purement immateriel, se trouva au point le plus haut de la
nature sensible, auquel succede la nature intelligible et incorporelle, tandis que tout ce
qui etait plus inactiI et plus endormi se rassembla sur lui-mme a l'interieur de
l'enveloppe de ce qui etait subtil et leger. Tout ceci, a son tour, conIormement a la
diversite des elements particuliers deposes en lui, Iut divise en sept parties, puisque
toutes les parties de la lumiere correspondantes et de mme nature s'assemblaient entre
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elles par aIIinites et se distinguaient de ce qui etait de nature diIIerente. |116C| Ainsi,
apres que toute la part de nature solaire a ete disseminee dans la substance lumineuse,
toutes ces particules, se rassemblant les unes avec les autres, Iormerent une grande
unite. De mme egalement pour la lune, et pour chacun des astres errants et des astres
Iixes dans des constellations, le rassemblement des particules de chacun avec celles de
mme genre constitua une unite parmi les phenomenes ; et tous evoluerent ainsi. Le
grand Mose s'est contente de nommer seulement parmi eux les plus connus, le grand et
le petit luminaire
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, et d'appeler tous les autres, de maniere generique, du nom d'astres.

Pourquoi trois jours ?
Si la lourdeur de notre esprit l'empche de pouvoir suivre la subtilite de la
sagesse divine, il ne Iaut en rien qu'il s'etonne en voyant la pauvrete de notre nature, qui
doit s'estimer heureuse non de ne se tromper sur rien, mais de pouvoir atteindre son but
au moins une Iois. |116D| Je dis cela en examinant la question suivante : quelle est la
raison de cet intervalle de trois jours, qui rend cette quantite de temps suIIisante pour
que s'opere la separation de chacune des parties visibles dans la lumiere ? Car il est clair
qu'il y a vraiment une raison, mme si elle depasse notre vue, qui Iait que la mesure de
ce temps convient a la diIIerenciation de la substance lumineuse : la duree de temps
Iixee et la Iorce de l'action du Ieu pour ce qui regarde le mouvement ont accompli la
distinction des lumieres dans la particularite des luminaires, de sorte que ces
innombrables diIIerences de lumieres ont ete separees en direction de la place propre a
chacune, ordonnees selon leur particularite de nature |117A| la ou la puissance presente
en leur nature a conduit chacune, sans qu'aucun desordre ou aucune conIusion se
produise en elles, parce que la sagesse divine leur avait attribue un ordre inviolable en
Ionction de la particularite de nature placee en chacune. C'est pour cela que la region la
plus elevee retint ces tres plus ascensionnels que toute substance ascensionnelle, et que
parmi eux encore, certains Iurent places au centre, ou se trouverent au nord ou au sud,
occuperent la region intermediaire ou remplirent la Voie Lactee, ou le cercle du
Zodiaque, et dans ce dernier encore, Iormerent telle ou telle conIiguration de
constellation ; et dans cette constellation encore, chacune des etoiles qui se trouvaient
dans sa Iigure ne prit pas telle ou telle place au hasard, mais, a lèndroit ou elle avait ete
conduite par sa particularite interne, cèst la que chacune resta, dans une Iixite

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Gen 1, 16
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immuable, contrainte par la puissance de sa propre nature, conIormement a la sagesse
du Createur.
C'est devant ces Iaits et d'autres semblables que l'esprit qui les observe est pris
de vertige et condamne sa propre lenteur, parce qu'il ne peut decouvrir la raison qui
rendit la duree de temps de trois jours suIIisante a la diIIerenciation des astres ou la
raison pour laquelle, a cause de l'inIinie distance separant la sphere des Iixes des regions
circumterrestres, la grande sagesse de Dieu a place la nature solaire au milieu de tout cet
espace, aIin que nous ne passions pas notre vie dans une tenebre absolue, s'il se trouvait
que l'eclat qui brille en provenance des astres, avant de parvenir jusqu'a nous, etait
consomme par l'espace intermediaire - c'est pourquoi il a place la puissance eclairante
de la nature solaire a une telle distance de nous que son rayonnement n'est pas rendu
diIIicile a voir par l'importance de la distance, et qu'il n'est pas non plus penible a cause
de sa trop grande proximite ; de mme, pour la raison qui Iait que ce qui est plus
materiel et plus epais parmi les tres d'en haut, je veux dire le corps lunaire, a ete attire
davantage vers le bas et tourne autour de la region circumterrestre : sa nature peut tre
consideree en quelque sorte comme intermediaire, participant dans la mme mesure a la
puissance opaque et a la puissance lumineuse ; en eIIet d'une part l'epaisseur de sa
substance |117C| a aIIaibli l'eclat qui vient d'elle, d'autre part, par la reIlexion du
rayonnement solaire, elle n'est pas totalement etrangere a la nature lumineuse. Mais la
pauvrete de notre nature est incapable de voir la cause de la sagesse qui apparat dans
chacun des tres. Cependant, s'agissant de reconnatre un certain enchanement des
evenements, selon l'ordre Iixe par le Legislateur pour la creation des tres, je crois qu'il
est possible, pour ceux qui savent observer avec mesure l'enchanement logique, par
certaines conjectures, de le concevoir en quelque Iaon.

Rcapitulation
Reprenons donc l'enchanement des evenements. Le voici : la lumiere, prise en
tant que genre universel, s'etant montree avant les autres tres, a cause de sa grande
mobilite, la delimitation du Iirmament s'ensuivit, deIinie par la course circulaire du Ieu.
|117D| Lorsque la nature legere eut ete separee des natures plus lourdes, les qualites
lourdes, par enchanement, se distinguant les unes des autres, se separerent en terre et en
eau ; une Iois la nature d'en bas organisee, la substance subtile, legere et elevee, a cause
du Iait qu'elle n'etait pas totalement homogene en elle-mme, se diIIerencie dans
l'intervalle de temps qui s'est ecoule entre-temps, passant du rassemblement en commun
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a des particularites de mme type. En elle, la multitude inIinie des etoiles se deploie
selon la particularite naturelle presente en chacune de ses parties, s'eleve jusqu'au point
le plus haut de la creation et chaque partie trouve son lieu propre, sans que cesse sa
course toujours en mouvement ni qu'elle quitte la place ou elle est Iixee, mais l'ordre en
elles possede l'immobilite, tandis que leur nature possede la mobilite constante ; et
successivement, celle qui vient en second apres le mouvement le plus rapide |120A|
prend dans sa course particuliere le cercle inIerieur ; et a nouveau depuis la troisieme et
la quatrieme jusqu'a la septieme, selon le principe de la chute en Ionction de la vitesse,
chacune descendant d'autant plus bas, par rapport a celle qui est plus haut, qu'elle a une
nature plus lente a se mouvoir que celles qui sont au-dessus d'elle. Cela arrive donc le
quatrieme jour, non parce que la lumiere a ete Iabriquee alors, mais parce que la
particularite lumineuse s'est assemblee autour de ce qui en elle-mme se correspondait
par nature.
Les autres astres apparurent, mme ceux que l'on voit tre d'un volume plus
important que les autres, le soleil et la lune, dont la creation a trouve ses principes dans
la Iondation premiere de la lumiere, mais dont la mise en ordre Iut achevee durant les
trois jours, puisque tout ce qui est en mouvement se meut Iorcement dans le temps et
qu'il Iaut a la course des parties les unes vers les autres |120B| un certain intervalle de
temps. Ainsi, rien n'a ete ecrit par le grand Mose qui sorte de la logique dans la
disposition des tres, si, quand tous les tres eurent d'abord ete repandus en masse a
l'etat de matiere par la puissance du Createur, en vue de la mise en ordre des tres,
l'apparition individuelle de chacun des tres visibles dans le monde a ete achevee dans
un certain ordre naturel et logique, dans l'intervalle de temps qu'on a dit, l'ensemble de
la lumiere etant alors apparu, et toute la nature lumineuse apparaissant maintenant dans
ses particularites, dont le soleil et la lune.

Comparaison avec les liquides
De la mme Iaon, pour les tres qui ont une puissance d'ecoulement, ils ne
constituent pas, les uns et les autres, un ensemble completement homogene, mme si
tous coulent, mais il y a en chacun quelque chose qui le diIIerencie d'avec l'autre,
comme pour l'huile, |120C| le mercure et l'eau, car precisement, si, en les versant tous
les uns sur les autres, on les recueille dans un mme recipient, peu de temps apres on
verra d'abord le mercure, parce qu'il est plus lourd et plus porte a descendre que les
autres, rassembler ses parties propres, mme si elles se trouvaient dispersees de tous
47
ctes, ensuite l'eau se rassembler sur elle-mme, puis les parties de l'huile venir au-
dessus de toutes celles qui se trouvent en dessous et se regrouper sur elles-mmes. Je
pense qu'il Iaut Iaire une conjecture semblable a propos de notre recherche precedente,
en changeant seulement un peu par rapport a notre exemple, de sorte que ce qui arrive
pour les liquides a cause de leur poids, on l'observe cette Iois a propos de la nature
ascensionnelle. En eIIet, quand toutes les lumieres se Iurent elevees, a cause de leur
legerete, des la premiere Iondation des tres, en sorte que chacune avait la vitesse
correspondant a la puissance presente dans toutes par nature, il s'ensuivit que toutes
celles qui avaient la mme vitesse se reunirent les unes avec les autres et qu'elles se
distinguaient ainsi, suivant la diIIerence de leurs vitesses, de ce qui avait mme nature et
mme puissance. |120D| De mme donc que dans notre exemple la distinction de ces
liquides n'a pas cree les matieres par une separation, mais, alors qu'elles avaient ete
creees et qu'elles etaient repandues les unes dans les autres, a montre chacune d'elles
separee des autres, de mme apres l'intervalle de temps de trois jours, la nature et la
puissance lumineuses du soleil ne sont pas apparues, mais, alors qu'elles etaient
repandues dans le tout, elles Iurent distinguees en elles-mmes.

Le troisime ciel : Paul a pntr le monde intelligible ; le troisime ciel est le sommet
du monde sensible
Si on nous demandait maintenant de rendre compte aussi du troisieme ciel, que
Mose nà pas mentionne mais que Paul a connu et ou il a entendu, comme transporte
dans un sanctuaire de la sagesse, des secrets indicibles, notre reponse est que ce
troisieme ciel a bien sa place dans ce que nous avons expose. |121A| Il me semble en
eIIet que le grand aptre qui va droit de lavant, tendu de tout son tre, passant les
Irontieres de toute la nature sensible, a penetre dans la condition de lìntelligible, sans
que la contemplation des intelligibles ait ete pour lui strictement corporelle. Lui-mme
en eIIet note dans son propre langage : etait-ce en son corps ? fe ne sais , etait-ce hors
de son corps ? fe ne sais, Dieu le sait, cet homme fut ravi fusquau troisieme ciel.
Je pense donc que Paul a donne le nom de troisieme ciel au sommet du monde
sensible ; il divisait tout le visible en trois et, selon l`habitude de lÈcriture, donnait le
nom de ciel a chacune de ces divisions. Car la langue de lÈcriture, par une sorte de
catachrese, appelle dàbord ciel la limite de làir assez dense quàtteignent dans leur
ascension |121B| les nuages, les vents et la Iamille des oiseaux qui volent haut ; elle dit
en eIIet nuees du ciel et oiseaux du ciel. Et elle ne le nomme pas seulement ciel mais y
48
joint firmament ; elle dit en eIIet : que les eaux produisent des btes aux ames vivantes
et des oiseaux volant au-dessus de la terre au firmament du ciel. En second lieu elle
denomme ciel et firmament lèspace quòn observe a cte de la sphere des Iixes vers
lìnterieur, ou se deplacent les astres errants ; elle dit en eIIet : et Dieu fit les grands
luminaires et les plaa dans le firmament du ciel, de telle sorte quils brillent sur la
terre, et tout examen de lòrganisation de lùnivers Iait bien voir combien ces astres se
deplacent selon une translation superieure. |121C| Et le sommet mme du monde
sensible, qui Iorme Irontiere avec la creation intelligible, il le nomme aussi firmament et
ciel.
L`homme donc qui desirait ce qui depasse la parole et ne considerait, comme il
nous exhorte nous aussi a le Iaire, aucune des choses visibles parce que les choses
visibles nont qu un temps, les invisibles sont eternelles, Iut eleve la ou lèmportait son
desir par la puissance de celui qui lui montra lòbjet de son desir. Et au lieu de dire : je
connais un homme qui a traverse toute la creation sensible et sèst trouve dans le
sanctuaire de la nature intelligible, parce quìl a appris enIant les saintes Ecritures, il
exprime son idee avec le langage scripturaire et nomme troisieme ciel la limite ou lòn
quitte les trois divisions observees dans le tout. Il a en eIIet laisse làir derriere lui, il a
Iranchi de sa course la zone intermediaire ou les astres ont leur deplacement circulaire,
il a depasse lènveloppe extrme des limites de lèther et arrive dans la nature stable et
intelligible, il a vu les beautes du Paradis et a entendu ce quùne nature humaine ne peut
prononcer.

Crgoire a rsolu les contradictions proposes ; mais son projet reste amliorer
Telles sont les solutions que nous apportons aux demandes que nous a proposees ton
intelligence, sans aucune transposition du texte de lÈcriture en allegorie Iiguree, sans
reIus dèxaminer aucune des objections qui nous ont ete Iaites, mais en conservant dans
la mesure du possible au texte sons sens propre, nous avons suivi lòrdre de la nature en
examinant les mots a la lettre, et nous avons montre ainsi, autant quìl etait possible,
quìl n`y a aucune |124A| contradiction entre les termes qui, en premiere lecture,
semblaient ne pas sàccorder entre eux. Nous avons juge vain de passer en revue le reste
de ce qui Iut Iait dans les six jours de la creation puisque la grande voix de notre matre
nà laisse aucun probleme a examiner, sauI la creation de l`homme, sur laquelle nous
avons travaille anterieurement dans un livre a part que nous avons envoye pour ta
perIection, en priant, dans ce premier ouvrage comme dans celui-ci, toi-mme et tous
49
nos lecteurs, de ne pas croire que nous nous dressons contre les eIIorts de notre matre,
mais que tout dàbord en comblant dans la mesure de nos moyens la lacune quìl avait
laissee, nous avons ajoute lètude sur l`homme a son travail sur les six jours et quìci,
sollicite par ceux |124B| qui recherchent lènchanement des pensees de lÈcriture, nous
nous sommes eIIorces de rediger ces pages en sorte que a la Iois lèxpression soit
respectee a la lettre et lètude de la nature soutienne lÈcriture.
Si ce que jài dit presente des lacunes, rien nìnterdit que les points omis soient traites
par ton intelligence et celle de mes lecteurs. La veuve, en oIIrant ses deux oboles,
nèmpcha pas les riches de Iaire leurs presents. Ceux qui ont apporte a Mose des
peaux, des bois et du poil pour lèdiIication de la tente ne sòpposerent pas a ceux qui
oIIraient de lòr, de làrgent et des pierres precieuses. Nous serons bien heureux si on
regarde comme du poil de chevre ce que nous livrons ici, pourvu que grce a votre
pourpre tissee dòr soit pose sur lòuvrage le voile qui a nom Raison, Comprehension et
Verite, comme dit encore Mose qui les donne pour vtements aux prtres sur
lìndication de Dieu, a qui reviennent gloire et puissance en union avec le Fils unique et
le Saint-Esprit pour les siecles des siecles, amen.

50
INDEX THEMATIQUE

air, 85D, 92C ; deux parties dans
l'air, 96B
animaux, 92B, 92C
astres : les constellations, 116A,
116C
beaut des cratures, 92C
cailloux, 72C-D
cataractes du ciel, 101C
ciel : le nom du ciel, 101C ;
troisieme ciel, 64C, 121A ;
comtes et toiles filantes, 96B
conjecture, 85A, 97B, 101C, 104C,
109D, 112C, 116A, 116C,
120B
couleur, 77D
cration : creation d'un seul coup,
72C, 72C-D ; developpement
dans le temps, 72C, 113B ;
acte createur, 69A, 69C ;
intelligible et sensible, 76C
dperdition d'eau, 65C, 93A,
108A ; ekpyrosis, 89C ;
Dieu : commandement divin, 65C,
76B, 85D ; volonte divine,
69C ; parole imperative, 88C
digestion, 104C
eau : separation d'avec la terre, 88C,
89A ; eau d'en haut, 88C,
89A ; cycle de l'eau, 93B ;
permanence dans la mme
mesure, 93A ; changement en
terre, 108D ;
lments : mles dans le substrat, 72C-D ;
bien qu'opposes, ils ne se detruisent
pas, 89D ; leur perIection propre,
92C ; chaque element est circonscrit,
104A
enchanement : de la creation, 72C, 76B,
77B, 85A, 85D ; du raisonnement,
80D, 89C, 100B, 104A, 108D, 113A ;
du recit, 92C ; des Iaits, 100A, 116C,
117C
ther, 72C, 104C
vaporation, 93B, 100B
exprimentation, l'eau d'une amphore et
l'air, 85D ; un brandon enIlamme,
92B ; les deux vases, 93B ; l'huile,
97B ; l'huile, le mercure et l'eau, 120B
feu : sa maniIestation premiere, 72C-D ; sa
trajectoire, 76C, 85A ; il ne se nourrit
pas d'eau, 65C, 89C, 92B, 113A
firmament : limite du monde sensible, 80D,
81C, 85A ; il n'est pas solide, 80D
huile, 97B
jour : creation du jour et de la nuit, 65C,
77B ; soir et matin, 76C, 85A
lumire : son apparition, 72C-D ; son
rassemblement, 76B ; processus de
diversiIication, 116A ; sa repartition
en sept cercles, 116A ;
luminaires : creation apres trois jours,
116C ;
lune, 113D, 116A
matire : creation par concours des qualites,
69C
51
matin : cI. jour
monde intelligible, 76C, 81C
monde sensible, 76C, 81C
mystres divins, 65C-68B
nombre, 85A-C
nuages : disparition de nuages par
Iorte chaleur, 96B
nuit : cI. jour
ocan : continuite avec lui-mme,
100B ; n'augmente pas, 100B
plantes, 93B
puisatiers 109D
qualits : se rassemblent dans la
matiere, 69C, 77D ; leur
opposition dans les elements,
89D ; compatibilites entre les
elements, 108D
rceptacles, 88C, 89A ;
impossibilite des receptacles
sur la vote celeste, 89A
rservoirs, 101A-B ; impossibilite
des reservoirs souterrains,
112C
sec : retombee des particules seches, 104C ;
humidiIication d'tres secs, 108C
sels, 100B, 108C
soir : cI. jour
soleil : creation apres trois jours, 64C,
116C ; son immensite par rapport a la
Terre, 93A ; asseche certains nuages,
96B ; sa place, 116C
sources, 65C, 109D
substrat originel : sa densite masque la
lumiere, 72C-D, 77B
tnbre : son existence avant le
commandement divin, 65C, 72C-D
terre : invisible et informe, 65C, 77D, 80B ;
exprime l'eau, 88C,89A
traductions, 72A, 80B
transmutation : necessite de la
transmutation, 104A ; loi generale,
108A ; coherence de la theorie, 113A
vapeurs : transIormation en sec, 100A,
104C ;
vote cleste : sa Iorme spherique, 65C ;
son mouvement circulaire, 65C

52

INDEX DES CITATIONS BIBLIQUES

Amos 5, 8 : 100B
9, 6 : 100B
I Corinthiens 15, 40 : 113D
II Corinthiens 12, 2 : 64C
Daniel 13, 42 : 72C
Esae 40, 12 : 104A
40, 22 : 65C
Exode 20, 21 : 65C
24, 9 : 65C
Genese 1, 2 : 72C-D, 77D,
85A
1, 4 : 76B
1, 5 : 76C, 77B
1, 6 : 80D
1, 8 : 80D
1, 9 : 88C
1, 16 : 113D
1, 31 : 92B
7, 11-20 : 101A
Luc 4, 25 : 101C
Psaumes 8, 9 : 101C
135, 7 : 113D
I Rois 17 et 18 : 101C
Romains 1, 20 : 76C

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