A AMEAA DOS DISCOS VOADORES

Peter Kapra
GORRION Entre todas as teorias formuladas sobre os "discos voadores", a que mais me atrai a que considera estes objetos como "sondas interplanetrias". "Passport to Magonia", de J. Vale.

Prembulo
Estendido em uma rede, sob a sombra agradvel dos pinheiros da Costa Brava, num multicolorido e abarrotado "camping", com a mente absorvida no caos benigno das idias mais inslitas, atrevidas e incrongruentes, numa tarde estivai, propcia ao sono, deixava-me levar pelo barulho das vozes e pela msica confusa dos transistores. De vez em quando, pensava no livro que estava lendo, cujo ttulo, autor e referncia encabeam esta obra. De repente, algum passou junto a mim, parando e pousando seus olhos estranhamente azuis na capa do livro que estava entre minhas mos. No comeo, mal notei que se tratava de um estrangeiro

louro, de cabelos grandes e descuidados e compleio robusta, que se vestia no estilo descuidado dos turistas em frias: camisa de algodo com desenhos geomtricos e bermuda curta e descontrada. Era muito jovem e, apesar de seu aspecto extico, passava totalmente despercebido num lugar como aquele, dada a diversidade de tipos que ali vinham buscar o lazer das frias. Boa tarde cumprimentou-me, em francs. Desculpe... o senhor se interessa por esse tema? Seu indicador robusto apontou para o volume que eu tinha entre as mos. Assenti, vagamente surpreso, recorrendo a meus quase esquecidos conhecimentos da lngua gaulesa. Observei seu rosto e seus olhos que, no comeo, pareceram-me cinzentos, e que finalmente classifiquei como azuis, embora quando falasse com ele tivesse a impresso de que adquiriam a tonalidade do cu ou das guas do mar que, na realidade, so incolores. Sim. um assunto interessante disse, pouco desejoso de conversar e esperando que essa atitude inibisse o estrangeiro, o que no aconteceu. Ele insistiu: Conheo esta obra. Li o original em ingls e no estou de acordo com a idia geral do autor, que no se compromete muito, no afirmando nem negando nada. Prefiro a ingenuidade de Antnio Ribeira, a meticulosidade de Aim Michel, a f de Andrew Thomas ou a eficincia de Frank Edwards. No sendo um tcnico no assunto, entretanto, interessame o suficiente para que os nomes citados me fossem j

familiares, razo pela qual levantei a cabea e enfrentei o meu interlocutor. De novo, tive que forar a memria para recorrer a meus antigos conhecimentos de francs: O senhor leu este livro? Sim. No acredita, ento que existem discos voadores? perguntei. Muito ao contrrio! exclamou ele com veemncia.. Sei que eles existem! Considerei oportuno levantar-me e abandonei a cmoda rede. Sentia-me ligeiramente indisposto e perturbado, mas desejoso de conhecer a opinio dos que, fora de meu pas, dizem no estar sujeitos a nenhum tipo de censura. Para comear observei , os 908 casos de tipo I que se descrevem aqui, e que no so todos classificados pela "Flying Saucer Review" ou o catlogo "magonia" supem uma realidade tangvel que no podemos relacionar nem sequer com o folclore medieval, nem com os mitos da antigidade, nem com os contos de fadas e gnomos. J se viu, j se tocou e at j se sofreram as conseqncias da proximidade dos "discos". E no parece tratar-se de um s tipo de fenmeno, mas de vrios deles. Se fosse possvel estabelecer a autenticidade de todos os casos expostos, comprovaramos que muitos dos aceitos como de tipo I so errneos, falsos ou so devidos a causas puramente fsicas ou psquicas, ou frutos da imaginao das testemunhas. A mente um mecanismo muito complexo e conserva arquivados segredos mais vinculados ao subconsciente que

realidade. Tambm no podemos afirmar que casos como o da misteriosa "Nave Area", que se observou em diversos lugares dos Estados Unidos entre os meses de maro e abril de 1897, no fosse o "vo de provas" de algum tipo de globo dirigvel, no estilo do "Graf Zeppelin"; e tripulado no por seres extra-terrestres, mas por europeus. O fato de que, por diversas vezes, tenham falado em ingls com os camponeses de lowa, Kansas, Illinois e Indianpolis, oferecendo at gratificao em dlares, parece confirm-lo. Posso apontar-lhe todos os casos falsos afirmou o estrangeiro, muito srio. Mas no o farei. Afirmao gratuita e inquestionvel repliquei. Seu semblante pareceu tornar-se inescrutvel como uma mscara. No estou mentindo acrescentou. Sei bem o que digo. uma pena, disse eu, tentando livrar-me da inquieta depresso que comeava a invadir-me, e usando um tom irnico. Eu no teria dvidas em escrever um livro sobre esses casos se me parecessem interessantes e se dispusesse de informao necessria e verdica. Tive a vaga impresso de que a expresso do rapaz de transformava numa animao sbita. O senhor escritor? perguntou. Senti que a veia do gracejo me acometia e repliquei: Sou "escrevedor", mas no escrevente, e muito menos escriba. Para ser mais claro, cultivo o gnero da fico cientfica. Antecipao? Como Lovecraft, Bradbury, Asimov ou

Clark? Pior que eles admiti modestamente, acrescentando: Mas melhor que outros. Pelo menos, como Jlio Verne, procuro documentar-me sobre as cincias atuais. Vi que ele sorria, satisfeito. Perguntou, ento: Assina com seu prprio nome, ou usa pseudnimo? Mencionei meu nome de guerra e estranhei que ele o conhecesse. No parecia ser daqueles que necessitam da literatura de evaso. Li muitas coisas interessantes de sua autoria disse, citando em seguida mais de uma dzia de ttulos de obras minhas. Mas o senhor fala espanhol? exclamei, estupefato. Que eu saiba, minhas novelas no foram traduzidas para o francs. Eu as li em espanhol respondeu-me, falando, de repente, como um oriundo de Valladolid. Peo-lhe que me desculpe... Estou aqui como francs! Fao-me chamar M. Mareei Molay... Mas nasci em outro planeta. Sugere-lhe algo o nome de "Zemu"? Eu tinha ficado entre atnito e confuso, sem saber o que pensar nem o que dizer. Instintivamente, tentei sorrir e estou certo de que s consegui fazer uma careta. "Zemu"? Que quer dizer? o nome do meu mundo. Vim para c durante a guerra galtica, em agosto de 1954, e quando esta terminou, ordenaram-me que ficasse aqui como observador. Pela primeira vez encarei a possibilidade de estar diante de um louco. Mas ele captou meu pensamento,

aumentando assim meu espanto. No estou maluco apressou-se a dizer, em perfeito castelhano. Minha mente est lcida, e minhas idias no esto afetadas por nenhuma dissociao psquica. Alm do mais, posso provar tudo o que digo. Sou o "T'get" B'snik disse, esclarecendo em seguida: Minha categoria pode equiparar-se de um capito civil, porque em "Zemu" no existe exrcito. O capito civil comanda uma seo de cento e vinte homens de todas as especialidades. Embora lhe seja difcil acreditar, so muitos os que, como eu, vivem neste planeta h muitos anos fez um gesto amplo, apontando o cu. L em cima existem centenas de milhares de mundos habitados. lgico. A ignorncia e a superstio fizeram com que os antigos acreditassem que a Terra fosse o centro do Universo. Essa crena ainda no est totalmente superada. Mas os homens cultos ainda no sabem o que ainda no puderam comprovar. Vocs so to cticos que nos vem e no acreditam em ns. No paradoxal? Voc tem o aspecto de um ser humano observei. E que aspecto pensa que tm os homens de outros mundos? Por que teramos de ser inteiramente diferentes, se nossa origem remota ela mesma, apesar de que o meio em que nos desenvolvemos no seja idntico, como nossa cincia e nossa cultura? Meu assombro ia aumentando progressivamente. No sabia se o homem que estava minha frente era um erudito da antecipao, um desequilibrado mental ou um descomunal gracejador. Sempre acreditei que a vida inteligente no se

desenvolve no mesmo nvel, em ambientes distintos creio que repliquei, para dizer algo, o que provocou um largo sorriso no meu informante casual. Que sabem vocs de exobiologia, se no fizeram mais do que intuir a probabilidade de sair deste planeta? Deve saber que, no Universo, existem trilhes de espcies diferentes, porque seus cromossomos so geneticamente distintos. E no s isso. O nmero das espcies desaparecidas incalculvel, mas os da que ainda no se formaram infinitamente maior! O Universo, meu caro amigo, uma enorme esfera que pulsa em contnua expanso, que cria e destri mundos, sis, galxias inteiras, ininterruptamente. Ningum jamais foi capaz de medir a extenso do Universo, nem ningum jamais poder faz-lo. Entende? infinitamente grande, e ns, as espcies inteligentes, os "humanides", "andrides", ou antropides, como quiser chamar-nos, vimos evoluindo biologicamente h trilhes de sculos, vimos retrocedendo, avanando cultural e tecnicamente, segundo as condies de cada um em nossos respectivos planetas. "Disse-me, ainda h pouco, que, se lhe fornecessem dados verdicos e interessantes, escreveria um livro. Pois bem. Vou transmitir-lhe os fatos mais importantes de uma contenda intergaltica que teve por cenrio este mesmo planeta, e da qual vocs nem tiveram notcia, apesar de milhes de pessoas terem visto nossas naves espaciais em plena luta! Uma guerra galtica ao nosso redor, sem que nossos controles de vigilncia a tenham detectado? exclamei. - Isto um absurdo!

 Espere, por favor. A fora area dos Estados Unidos, Ingraterra, Frana e outros pases detectaram-nos com seus radares. Tm recebido informaes contnuas sobre "discos voadores", e tudo isso levou criao do Projeto "Blue Book", de origem oficial na Amrica do Norte, e organizao de todas as associaes que aparecem citadas neste livro, como o APRO, AMUGO, FSR, NICAP, OURANOS, GEPA, etc. etc, que j se estendem por todo o mundo, com publicaes peridicas e investigadores srios que estudam todos os fenmenos observados. "Isso uma realidade. J se viram naves lenticulares, abobadadas, fusiformes, pequenos discos-sondas, esferas de luz, aerotermos, girostatos, discoplanos antimagnticos e at "homens-voadores". "Ns, os "zemus", junto com os gigantes "ozcaros", tivemos que enfrentar os agressivos e perigosos "d'diomos", que so quase pigmeus, e seus confrades, os "provnos", "al-keos" e os "grisdos". "Essa guerra iniciou-se com grandes escaramuas de nossas naves de vigilncia e terminou com um combate massio, em torno do Sol, que teve lugar em meados do ano de 1954. O senhor se lembra da onda de "discos voadores" que foram descobertos naquela poca? "Utilizamos o fundo do mar como base de provises e instalamos observatrios em altas e inacessveis montanhas, onde no poderamos ser incomodados. Qual foi a causa dessa guerra? perguntei, sem saber por qu. Tnhamos que defender vocs e impedir que os "d'diomos" e seus aliados se instalassem neste planeta,

criando uma vanguarda perigosa na Via Lctea. Quer dizer que vocs acudiram em nossa defesa? O homem que dizia chamar-se Molay fez um gesto ambguo e retrucou: Sim e no. Na realidade, nosso Conselho Cvico no levou em conta os seres da Terra, que considerava como uma espcie inferior. Senti que a indignao se apoderava de mim. Mas ele no me deixou exterioriz-la, antecipando-se minha exploso de ira. Durante a ltima guerra mundial, os Estados Maiores japoneses e americanos, se quer um exemplo prximo, no levaram em conta a vida dos polinsios que povoaram as ilhas do Pacfico. Em escala muito maior fizemos algo parecido, mais racional e humanitrio, procurando no prejudic-los, o que foi plenamente conseguido. E foi por ocasio daquele conflito que pudemos tomar conhecimento dos avanos tcnicos e cientficos da Terra, coisa que despertou o interesse do Congresso Cvico. "Antes j tnhamos aqui observadores cujos informes jamais chegaram s altas esferas dos governantes de "Zemu". Mas a contenda fez funcionar muitas fontes e os informes apareceram, unindo-se aos programas blicos. Assim, os componentes do Conselho Cvico tomaram conhecimento de uma srie de coisas e, desde ento, comeamos a prestar ateno aos habitantes da Terra, onde estamos agora desenvolvendo nossa influncia entre os altos dignatrios, os mais renomados homens de cincia, os filsofos e pensadores, tentando inculcar em vocs todos uma conscincia universal que

os aproxime de ns, ao mesmo tempo em que procuramos divulgar os conhecimentos da energia atmica para impedir uma catstrofe que poderia ser irremedivel. E voc pretende que eu escreva sobre tudo isso? perguntei. Sim... Quero que o faa respondeu B'snik.

CAPTULO I
Zemu o quarto planeta do sistema solar que os habitantes daquela regio planetria chamam de "Tlaca". um mundo magnfico, coberto de gua e terra em partes iguais, com montanhas naturais cheias de vegetao exuberante, clima suave, rios lmpidos e caudalosos nas plancies e numerosas povoaes que se estendem geometricamente sobre a superfcie do globo. Nada em Zemu foi feito por acaso. Sua antiqussima populao humana criara, no decorrer dos sculos, sbias e justas leis que todos respeitavam. Homens, mulheres e crianas viviam felizes nas comunidades de tipo rural, alojados em casinhas rodeadas de rvores frutferas, nas quais buscavam a base de sua alimentao. Todos aqueles seres tinham uma ocupao concreta, uma misso a cumprir, de acordo com a capacidade psicotcnica de cada um. As moradas rurais eram os dormitrios ou habitat dos "zemus" que ali se reuniam com seus familiares, uma ver terminada a jornada de trabalho. Esta se compunha de uma medida de tempo

equivalente a quatro horas dirias; o resto do dia era empregado em descanso, no cultivo de algum hobby, na ampliao dos conhecimentos atravs do estudo, ou na prtica de algum esporte. Entretanto, a surpresa do observador teria sido grande ao constatar a inexistncia de qualquer tipo de instalao industrial em toda a superfcie de Zemu. Nem sequer existiam vias de comunicao visveis e as nicas edificaes monumentais eram os enormes estdios cerca de uma centena com capacidade para mais de um milho de espectadores cada um, que se erguiam em diferentes lugares do planeta, distanciados das comunidades rurais, e que, umas vinte vezes por ano, viam-se impressionantemente abarrotados de seres. Os habitantes de Zemu tinham acentuada tendncia ao esporte e costumavam celebrar freqentemente uma espcie de Olimpada de muitas modalidades de esportes, na qual competiam os representantes de diversas povoaes, individualmente e por equipes. Era para isso que tinham sido construdos os estdios. Entretanto, como se locomoviam os "zemus" se no parecia haver estradas nem se viam veculos de transporte? Onde trabalhavam, estudavam, ou passavam as quatro horas dirias que a lei promulgada pelo Conselho exigia de todos os cidados? A explicao estava no subsolo de Zemu, a centenas de milhares de metros de profundidade, onde os tneis metlicos permitiam velocidades supersnicas aos veculos de transporte que levavam e traziam gente continuamente, dos locais de trabalho s colnias de

descanso e lazer. A histria de Zemu era to prdiga em avatares, lances, contendas e conflitos como podia ser a de qualquer mundo povoado por indivduos com ambies, imaginao e inquietudes. Inmeras vezes, as guerras obscureceram e assolaram a terra; seus habitantes conheceram a misria, a fome, o desespero e a morte provocada por terrveis e espantosas epidemias. Afortunadamente, essas pocas desastrosas tinham passado historia, e no sculo XXV de seu Terceiro Ciclo, a paz interna estava assegurada por um sbio e eficiente Conselho Cvico que governava prudentemente os interesses de todos os cidados de Zemu, entre os quais figurava o "S'get" Etsnik, que era uma espcie de oficial "observador", com poder sobre quarenta homens e cuja misso estava dirigida para a vigilncia exterior. B'snik tinha escolhido aquela arriscada e difcil profisso precisamente pelo perigo de que esta se revestia. A temeridade, a aventura, o arrojo e o perigo eram elementos indispensveis na profisso de "N.S.T.", iniciais que correspondiam s trs categorias de "observadores" de Zemu. Quando B'snik abandonou a escola civil, seu destino j estava traado. Um eficiente psquico elevado capacitava-o a escolher entre as mais prestigiosas profisses da sociedade na qual no existiam classes nem privilgios, mas sim capacidade fsica e psquica, os dois nicos valores reconhecidos. Entretanto, em vez de inclinar-se para a escola tcnica superior, que teria podido conduzi-lo aos mais elevados postos dos Colgios Superiores, de onde eram selecionados os

elementos para o Conselho Cvico, B'snk escolheu a escola de formao dos "N.S.T.", instalada na Situao 2.456, onde foi admitido como aspirante. Ao fim de dois anos, ou seja, quando contava dezenove, B'snik recebia sua qualificao de N'get, que o colocava frente de um grupo de dez homens dedicados "observao" interplanetria. O mundo de B'snik ampliou-se, ento, aos seis mundos do Sistema "Tlaca". Governou uma pequena nave espacial e se fez responsvel pela vida de seus dez subalternos. Aconteceu que, durante um vo de explorao a Crosm, nos confins do Sistema "Tlaca", um acidente em terra privou-o de um de seus homens que foi substitudo posteriormente por uma formosa moa aspirante a "get", chamada Eunik, por quem B'snik logo comeou a sentir forte atrao sentimental. O contrato matrimonial celebrou-se no dia seguinte ao da cerimnia de entrega de ttulos e promoes, na qual B'snik foi promovido a "S'get" e Eunik recebeu seu distintivo de "N'get". Imediatamente, com uma licena especial, partiram para a Colnia 12.546, onde o Departamento de Habitao lhes havia reservado uma casinha simptica, com alojamentos adequados para os trs filhos que a lei os havia autorizado a ter, depois de verificados os devidos reconhecimentos genticos. B'snik, como "S'get" recm-nomeado, podia mandar em quarenta pessoas, entre as quais havia, naturalmente, quatro "N'get"; Eunik, portanto, pela lei matrimonial, foi agregada ao grupo de B'snik. No era raro em Zemu, que um cnjuge ficasse sob as ordens do outro, nem

que ambos formassem um casa perfeito, tanto fsica como intelectualmente. Eunik era quatro anos mais jovem que seu esposo e alm de admir-lo, devia-lhe submisso e respeito no terreno profissional. Enquanto viajavam, recm-casados, para seu novo lar, na Colnia 12.456, abraado a Eunik, B'snik fez um comentrio que lanou uma sombra sobre a felicidade de ambos: Ouvi dizer na Base Um que foram detectadas numerosas naves de outra galxia. Oh, B'snik, chefe e esposo meu, no pense nisso agora! Ser que sua mente est sempre absorta no dever? A lei lhe exige quatro horas dirias de servio. As vinte restantes nos pertencem. Dezesseis observou B'snik, brincalho. Eunik olhou para ele surpreendida. Como voc e eu pertencemos ao mesmo grupo, meu servio independente do seu. Eu saio e voc entra. Temos que viver de acordo com o regulamento espacial. Oh, cus, que erro cometi ao casar-me com voc, B'snik! Ele beijou-a nos lbios, atraindo-a para si, enquanto o veculo subterrneo que os transportava a seu destino deslizava silenciosamente a mais de trs mil quilmetros por hora, impulsionado por uma eficaz e invisvel corrente magntica. Os temores do "S'get" B'snik no eram infundados. Observadores interplanetrios, de vigilncia nos mais longquos confins da galxia, j tinham detectado h certo tempo uma crescente e contnua explorao de

sistemas interplanetrios por parte de naves lenticulares e tripuladas por seres "andrides" de pequena estatura e cabea volumosa de crebro desenvolvido e, portanto, extremamente inteligentes que desapareciam rapidamente quando os observadores de Zemu ou de outro mundo habitado os descobriam. Na Base Um, o Centro de Observao Interestalar de Zemu havia detectado numerosos casos, comunicando imediatamente ao Conselho Cvico. Ao fim de certo tempo, a ordem recebida foi: "Capturem uma dessas naves e averiguem de onde vm, o que pretendem e quem so os seres que as tripulam". O prprio B'snik, que recebera ordens daquele tipo durante seu perodo como "Nget", sabia como era difcil cumpri-las. Cinco vezes, exatamente, sua navecomando descobriu a presena de intrusos. E em trs ocasies o "Nget" B'snik e sua tripulao saram e misso de caa, disparando descargas magnticas paralisantes que de nada haviam adiantado. Em numerosas colnias rurais, tambm se viram naves de vrios tipos e foram comprovadas algumas "azemussagens". Depois, o clamor do alarma propragou-se ao ficar constatado que os misteriosos "pigmeus" do espao tinha efetuado alguns sequestros, levando em suas naves homens, mulheres e crianas, do quais nada mais se soube. A vigilncia se intensificou e se realizou a primeira mobilizao civil, com o objetivo de reforar a vigilncia exterior que se fez mais intensa e eficaz. Criaram-se tambm, naquela poca, as primeiras naves de

propulso fotnica, levssimas e que podiam desenvolver velocidades incrveis. Foi o "Nget" Krevo, sob cujas ordens B'snik tinha servido em seus tempos de aspirantes, quem capturou a primeira espaonave "d'dioma", conseguindo interceptar sua trajetria de evaso magnetizando-a com os impulsos uliaiumnicos, e capturar seus tripulantes que eram seis pequenos seres cabeudos que falavam uma lngua gritante e incompreensvel. Transportados para a Base Um, os "d'-diomos" foram encerrados em celas separadas e submetidos a reconhecimento e estudos por parte dos bilogos e antroplogos. O resultado foi desencorajador, porque os prisioneiros se negaram a colaborar com seus captores, encerrandose num mutismo hostil. E o pior foi que, ao fim de poucas semanas, os cativos morreram repentinamente. Foi pouco o que se pde averiguar sobre sua origem, sistema social, organizao e at morfologia, embora os antroplogos tivessem podido comprovar que se tratava de "humanides" de desenvolvida capacidade intelectual e fisiologia muito semelhante humana, embora seus braos peludos fossem mais grossos que o normal. Ignorava-se ento que procediam de uma galxia situada a mais de cem anos-luz de distncia da constelao de Boyero, e que faziam parte de uma federao de mundos de origem antiqussima, conhecidos entre eles de "d'-diomos". Como eram numerosos os planetas da confederao "Dioma", para diferenci-los entre si antepunha-se ao nome de cada um, um signo. Assim, havia os "a'diomos", "bdiomos",

"d'diomos", etc. Devido criao das naves de propulso fotnica, construdas na fbrica astronutica subterrnea da Situao 1.311, o Conselho Cvico ordenou Base Um que realizasse um explorao extragaltica na direo csmica de onde procediam as naves inquietantes dos "d'diomos" que deveriam ser "observados", mas no capturados, devido ao que acontecera aos seus primeiros. Reforado o corpo de "observadores" interplanetrios pela mobilizao ordenada pelo Conselho Cvico, logo se obtiveram resultados alentadores. Tambm os "observadores" situados em diferentes planetas de galxia informaram a crescente apario de "discos" "d'diomos" em to longquos como o Sistema Solar. Aquilo tudo s poderia significar uma coisa: se os incursores continuavam suas visitas, seqestros, aterrissagens e observaes, a guerra seria inevitvel. O Conselho Cvico de Zemu mantinha relaes cordiais com numerosos mundos da galxia, como era o caso dos "ocaros", os "trenxtlos" e os "miranos", povos que faziam parte de civilizaes altamente desenvolvidas e que ocupavam mundos situados em longnquos pontos da Via Lctea. Havia at mesmo, desde alguns sculos atrs, intercmbio de mensageiros plenipotencirios e tinha sido permitida a emigrao e mistura dessas raas em colnias de mundos virgens. Miran era governado por um antiqussimo sistema monrquico e hereditrio. O rei era um deus para seus sditos. Entretanto, aquele planeta jamais havia conhecido a guerra. A lei era to antiga como a dinastia,

e era sagrada e inviolvel. S os loucos ousavam desafi-la ou burl-la e, quando isso acontecia, a eletrocuo acabava com a vida do infrator. Zemu e Miran mantinham relaes diplomticas no cordiais, muito diferentes das estabelecidas com Ozcar, o planeta submergido pelas guas e cujas provoaes estavam situadas no fundo do mar pouco profundo. Sabia-se que todos aqueles mundos procediam da altiva raa que habitava Trenxtil, mergulhada agora num brbaro ocaso, vtima da alienao: seus doze bilhes de seres j eram incapazes de fugir a um destino fatal que obscurecia suas mentes e dizimava seus planetas. Parecia que, depois de um milho de anos, a raa que, indubitavelmente, dera origem s mais, estava destinada a desaparecer... Parei ao chegar a este ponto. O "zumbido" mental que produz em mim a transmisso teleptica de M. Mareei Molay, possivelmente enviada de algum lugar do pas vizinho do outro lado dos Pirineus, diminuiu sensivelmente. Quase no percebo nada enquanto escrevo. Olho em torno de mim e estou confuso e perturbado. Ainda me impressiona bastante falar comigo mesmo e ouvir a "ele" dentro de minha mente. No me atrevo a perguntar embora saiba que M. Mareei Molay "capta" minhas dvidas. Isso se deve ltima discusso telemental que tivemos ao comear esta obra. Eu pretendia realizar um relato encadeado, leve, gil, de muitas pginas, onde surgiriam estranhos personagens como o "N'ivo" (espcie de general) Krevo, chefe

supremo das Foras Cvicas de Zemu no Sistema Solar; Ter-me-ia agradado falar da doura de Eunik, no comando de sua nave espacial de cinqenta metros de dimetro, evoluindo fugazmente por entre o enxame de discos inimigos que sobrevoava a Terra no nosso ano de 1954. Mas "ele" me proibiu. Quero uma narrao resumida e breve, tipo informe. Mas ningum vai querer ler um negcio desse tipo! Pouco se me d que leiam ou no! No agora que as pessoas devem conhecer-nos, mas este relato, expressamente narrado com sobriedade, ter a funo de fazer com que se comece a crer em nossa existncia. Aquele era seu indomvel cavalo de batalha. O sentido de obedincia sua lei era to acentuado nele, que era incapaz de violar qualquer de seus pontos. O resultado foi o que narrei at agora, nessa prosa seca e despojada, pela qual no sou absolutamente responsvel. Seu propsito era o de falar pouco ou nada de si mesmo ou de sua raa, e acentuar o elogio do feito realizado por sua frota espacial, ao livra-nos da inquietante presena dos "d'diomos". Eu, entretanto, resisti a essa idia. O relato de uma guerra espacial cresce de interesse. Os termos tcnicos utilizados para designar as mquinas e sua utilizao, as armas e os mtodos de navegao sideral carecem de sentido para todos os meus leitores. Por outro lado, o impressionante destino de "trenxtlos", sua origem misteriosa e o virus gentico que dizima uma raa que chegou a alcanar a exorbitante cifra de cem multiplicado por cem mil vezes por si mesmo, fascinavame muitssimo mais que uma onda de discos

voadores". Por favor. Mareei dirigi-me a ele telementalmente, fale-me um pouco mais sobre os habitantes de Trenxtil. Mas eles no tomaram parte na guerra! Seu embaixador no Conselho Cvico de Zemu se negou prestar-nos ajuda, alegando a catica situao em que se encontra atualmente sua raa, cujo fim iminente. esse o destino da humanidade csmica? insisti. No! pareceu gritar B'snik, com toda a energia de sua mente, pois meu crebro sofreu um "choque". Este o destino dos "tranxtlos", no o nosso! Eles se negaram terminantemente a misturar seu sangue com o nosso! isso que est ocasionando a dizimao de sua raa! No uma certeza, mas uma probabilidade muito forte. Ns, que h sculos nos temos misturado aos "miranos", "ozearos" e "hurkos", dada a proximidade desses povos no planeta Zemu, criamos uma superraa, e jamais sentimos os sintomas da enfermidade que dizima os "trenxtlos". Alm disso, na nossa lei consideramos "hormnimos fraternos" todos os seres que tm a mesma morfologia que ns. Assim como ns? perguntei. Mas no obtive resposta.

CAPTULO II
O "S'get" B'snik pressentiu o perigo ao cercar-se da rugosa, estril, desrtica e spera superfcie do planeta atrs do qual se havia ocultado a nave desconhecida

que vinha seguindo desde o vcuo exterior do sistema Tlaca. Trata-se, segundo pde apreciar das telas telescpicas, de um desses mundos gigantes e errantes, de um desses imensos globos mortos e desagregados de algum sistema solar j desaparecido. S a inrcia, a coeso e a escassa fora centrfuga de seu ncleo interno ainda o mantinha unificado em forma de bloco. Mas B'snik sabia que a mais nfima exploso, o mais leve tremor, ou mesmo a fora magntica externa podia romper seu equilbrio geofsico e dispersar pelos cosmos os fragmentos de sua enorme massa. Com o semblante inexpressivo, B'snik virou-se para o "N'get" Lerk, seu primeiro oficial. Cuidado com esse planeta morto, Lerk! Nossas vibraes podem provocar um cataclisma. Temos que nos aproximar. No estranharia se a nave tivesse aterrissado a para ocultar-se. Estvamos quase em cima dela. Eu sei, Lerk respondeu B'snik gravemente. Mas no sacrificarei minha tripulao e minha nave para alcan-los. Qualquer um de ns vale muito mais que eles. Lerk deve ter pensado que seu chefe evitava deliberadamente os riscos, por levar a bordo sua esposa que esperava um beb. Entretanto, a "N'get" Eunik, oficial de navegao, tinha sempre demonstrado um grande zelo no cumprimento de seu dever. Nem Lerk nem os outros dois oficiais de bordo podiam reprovar-lhe o que quer que fosse. Mas o chefe da nave de observao e vigilncia amava sua esposa.

 Quais so suas ordens, ento? Vamos manter-nos em posio orbital fixa, a dez mil quilmetros da superfcie deste mundo errante que classificamos como... Antes de continuar, o "S'get" B'snik consultou uma pequena tabela de dados astronmicos ... "Zek-4. "Zek-4 - repetiu o oficial Lerk. Controle de navegao, verificar sua rbita. Aqui, controle de navegao respondeu a agradvel voz da oficial Eunik, atravs da rede de um amplificador de cdmio. Classificado e computado... "Zek-4" em registro. Ordens transmitida acrescenta Lerk, tornando a olhar para seu chefe que continuava sentado diante do painel principal, com o olhar fixo nos indicadores e grficos de direo. Mais alguma coisa? Uma vez na posio orbital fixa, uma das naves auxiliares efetuar um reconhecimento a baixa altura. Se os intrusos aterrisaram e esto na superfcie, poderemos detect-los por meio dos projetos ultralumnicos de baixa freqncia. No creio que eles possam detectar-nos. Entretanto, o "N'get" Lerk, apesar da inteligncia invulgar que o conduzira a ocupar o segundo posto da nave, estava acometido de uma curiosidade invencvel. E quem vai realizar a explorao? perguntou, tentando no deixar transparecer suas emoes. B'snik no vacilou em responder: Ir a "N'get" Eunik. Ela a mais indicada neste caso. Sua condio de mulher no a exime do cumprimento do dever. Alm disso, como oficial de navegao, sempre se encarregou dos reconhecimentos exteriores

quando a nave est em rbita fixa. Aquilo era verdade: Se a nave no navega, o oficial responsvel pelo controle da navegao, ficava livre, enquanto os outros oficiais ficavam obrigados a permenecer de guarda. Por outro lado, antes de empreender aquele vo, Eunik tinha ficado encarregada das comunicaes. Entretanto, como o controlador de navegao que a precedera fora promovido, passando a ocupar outro cargo mais elevado em outra nave, Eunik teve que ocupar seu posto. Agora, surgia o problema de enviar superfcie de um planeta moribundo e perigoso a tripulao de uma nave auxiliar. Naquele caso concreto, o destino havia desejado que o oficial de controle de navegao fosse uma mulher, que estivesse grvida e que fosse a esposa do comandante da nave. Posio orbital fixa na conjuno 10-2-10.000 - disse de repente, Eunik, atravs do amplificador de cdmio. Correto admitiu B'snik, olhando para o painel. Agora, "Nget" Eunik, prepare-se com a primeira nave auxiliar para efetuar um reconhecimento a baixa altura, utilizando os projetos infralumnicos. Sim, B'snik respondeu Eunik, quase alegremente. Trata-se de localizar a nave desconhecida para que ns possamos intercept-la em terra. Precisamos de informes rpidos e precisos. No preciso dizer-lhe que no deve expor-se ao mnimo risco. Assim farei, B'snik replicou Eunik. Estarei pronta dentro de cinco minutos. De acordo. V preparar-se.

Eunik era mulher ou devo dizer ainda o ? muito bonita, inteligente e intrpida. O maior prazer de sua existncia era servir sua raa, ao seu mundo e sua civilizao, atravs das ordens de seu esposo a quem adorava como homem e como oficial. Na sua residncia da Colnia 12.546, a vida com ele tinha tido sempre as caractersticas da felicidade completa. Ambos amavam os mesmos esportes, deleitavam-se com os mesmos poemas e jamais haviam tido a mais insignificante discusso. Como se isso fosse pouco, o amor e a vitalidade de ambos fez com que ela sentisse, pela primeira vez, palpitar uma vida nova em seu seio. O filho que estava para vir seria forte, so, hbil, valente com seus pais. Eunik no quiz permanecer em casa quando eles receberam ordem de partir. Poderia t-lo feito, alegando seu estado, mas preferiu acompanhar seu esposo, no s pelo amor que lhe devotava, mas tambm porque o dever assim o exigia. Estava contente pelo fato de B'snik no ter feito exceo com ela. O regulamento devia ser cumprido e, com muito mais razo, nos altos espaos siderais, onde as vidas de toda a tripulao dependiam do perfeito sincronismo entre o comando e a obedincia. Eunik vestiu o traje prateado utilizado para as exploraes exteriores. Abandonar a nave principal a bordo de um pequeno disco ovalado, com capacidade reduzida, exigia uma srie de precaues que no podia esquecer. Os dez homens que tinha sob seu comando, todos jovens, alguns aspirantes e tcnicos, aguardavam-na

formados no hangar, quando ela saiu da cabine mortiz. Passou-os brevemente em revista, verificando seus equipamentos de vo individual e os indicadores de suas cpsulas de oxignio, e logo subiu a bordo da pequena nave, indo ocupar seu posto diante do painel de comando direto. Os tripulantes seguiram-na e se colocaram nos devidos lugares, sem falar, sentados volta da cabine circular. Pronto, Pach? perguntou Eunik. Sim tudo pronto. Decolagem autorizada... Impulsos magnticos ! O acelerador ciclotrnico se pos em marcha silenciosamente. A pequena nave de impulso magntico, j tendo perdido parte de sua gravidade, soergueu-se sobre o piso metlico do hangar, ao mesmo tempo em que se corria uma das escotinhas inferiores. Entre os homens que abandonavam a nave de comando surgiram olhares de simpatia para sua chefe. Eunik era humana, inteligente e bela. Seus subalternos adoravamna. Entretanto, ao dirigir-se a seus comandados, o tom da "Nget" era, agora, frio e oficial. L embaixo, nas sombras de um mundo errante e morto, ocultou-se uma nave de procedncia ignorada, que no obedeceu as ordens de deteno. As circunstncias nos obrigam a sermos precavidos, e por isso vamos descer a fim de tentar localizar os intrusos. Temos de atuar com sigilo e rapidez. Quando detectarmos por meio dos projetores infralumnicos, avisaremos ao chefe. Eles interviro para imobilizar a neve em terra, antes que possa decolar.

 Essas naves no so mais rpidas que as nossas? perguntou um aspirante. No, uma vez que j amos alcan-la quando seus tripulantes optaram por reguiar-se nesse nundo que a casualidade ps em seu caminho. Ou talvez soubessem j da existncia desse planeta, procurando-o como esconderijo, ao se verem perseguidos. Nossas naves mdias, de propulso fotnica, so um pouco mais rpidas que as dele. Devem ter tido uma surpresa ao descobrir que nossa civilizao era mais avanada que a deles. Sim admitiu Pach. possvel que resolvam deixar-nos em paz, de agora em diante. No cante vitria antes do tempo, Pach. Sabe-se que esses seres procedem de mundos altamente civilizados e em contnua expanso. Seu objetivo o de observarnos, assim como ns tambm temos observado outras raas da galxia. A pequena nave prateada e lenticular j descia sobre a rugosa e spera superfcie daquele mundo aparentemente inorgnico que vagava por entre as eternas sombras do cosmos. Os tripulantes da nave auxiliar podiam ver o ambiente exterior atravs das telas de projeo, infralumnicas, cujos raios cortavam as trevas conferindo uma colorao azul-esverdeada paisagem abrupta. Eunik e seus subalternos tinham visto mundos mortos e vivos, agrestes e escabrosos, mas o que agora contemplavam na tela, medida que a pequena nave se aproximava, era algo de apavorante, aterrador e espantoso.

Viram altas montanhas pardas, grutas profundas e negras, que fendiam irregularmente a costa do planeta, abismos insondveis, plancies de areia imvel, e, o que era mais desolador, nem o menor indcio de vida. Ali, a morte e a desolao desenhavam um mapa de trajdia. Uma nave pode ocultar-se em qualquer lugar observou um tcnico. Cuidado, Kufverk replicou Nunik. Eles tambm devem saber, to bem como ns, o perigo que correm de provocar um desiquilbrio geofsico. As altas vibraes moleculares podem produzir uma hecatombe e no me agradaria ver-me envolvida por uma exploso. Que pode acontecer? perguntou um jovem tcnico, mobilizado pelo Conselho Cvico como auxiliar de Observao Interestelar, sem poder ocultar um gesto de temor. Poderamos chocar-nos contra um desses enormes blocos ptreos que se desprenderiam como enormes projteis: seramos destrudos e projetados ao infinito, como meteoros respondeu Eunik, com um sorriso, acrescentando: Entretanto, essa possibilidade muito remota. Nossas vibraes moleculares so dbeis. Entretanto, o que "Nget" jamais podia esperar era que acontecesse o que aconteceu: no momento mais inesperado, quando, para evitar o cume ponteagudo de uma montanha, manobrou os comandos de subida... estes no lhe obedeceram! Cuidado, Eunik! gritou Pach, pondo-se de p. Um instante depois uma luz que cegava envolveu-os por completo. Tudo pareceu tornar-se branco, reluzente, como se o sol

tivesse surgido de repente das trevas, envolvendo-os com raios incandescentes. Eunik j quase sem sentidos, tentou corrigir o rumo. Mas as alavancas de vo no responderam. A nave, j sem controle, foi dirigida pelo raio de luz para uma fenda na rocha que ningum tinha observado antes, e em cujo interior estava a nave que estavam perseguindo. Eunik recuperou os sentidos encontrando-se para sua surpresa, no interior de uma cabine de paredes metlicas e amplas dimenses, onde havia quatro pequenos seres com uniformes brancos, escafandros metlicos e rostos peludos onde pareciam grandes olhos saltados que a fitavam atrav do metal transparente de seus capacetes. A mulher de B'sinik deu-se conta de que lhes haviam colocado um estranho capacete e tinham aplicado em seus ps descalos algo parecido com catodos ou ventosas de metal brilhante. Um dos quatro pequenos indivduos se aproximou dela. Eunik tentou afastar a desagradvel impresso que lhe causavam aqueles olhos estranhos. Percebeu tambm que, pela abertura da boca de um deles apareciam dentes esquisitos, de uma alvura impressionante. No deve temer nada, senhora pareceu dizer o indivduo, em lngua "zemu". No queremos fazer-lhe mal. Eunik se recomps. Estava acostumada o enfrentar todo tipo de situao difcil e inesperada, uma vez que tinha sido eficazmente treinada para isso. Apesar de que

fosse aquela a primeira vez que se via diante daquele tipo de criatura, seu contato com outras raas no era novidade. Soube tambm que no lhe falavam em lngua "zemu", mas transmitiam-lhe o pensamento, possivelmente por meios eltricos. No temo nada. evidente que no disse, com segurana. Ainda bem, senhora. Sou Vaak-Diomo, o chefe desta nave espacial. Estes so meus ajudantes. No se preocupe, to pouco, com seus companheiros. Todos esto bem, dormindo e descansando. Vocs so de "Zemu" ou de "Oscar"? De "Zemu" respondeu Eunik. J o imaginava. Desligaram-se de uma nave maior que permanece imvel sobre este mundo morto. Sim. Como se chama a senhora? Eunik. Seu esposo comanda a nave maior, no verdade? Eunik no ocultou a surpresa. Como souberam? Captamos suas ordens psquicas... Uma espcie de encefaloscopia profunda. Lamento que nosso aspecto externo seja to diferente do seu. Sei que nos considera repulsivos. Entretanto, asseguro-lhe que o sentimento no recproco. Vocs so esbeltos, bem proporcionados e inteligentes. "Nossa raa, como v, no foi favorecida no que diz respeito esttica Eunik pensou captar algo como um suspiro de resignao mental. Mas isso no

importa. No devem considerar-nos como inimigos. Somos uma vanguarda de explorao nesta concentrao de estrelas Galxias, no assim que a chamam? Procedemos de "D'diomo" e viajamos por "tneis hiperlnicos". Nossos irmos continuaro chegando paulatinamente, uma vez que no podemos voltar. A inverso do tempo no-lo impede. Compreende? No podem regressar sua galxia? No, temos de estabelecer bases aqui, intensificando a explorao e buscando mundos onde possamos estabelecer-nos definitivamente. H muitos planetas brumosos e desabitados que podem servir-nos. A Via Lctea pertence as raas que a povoam respondeu Eunik, secamente. Vocs tm espao de sobra e ns temos carncia deles. No queremos lutar... Mas vocs nos tm vigiado, interceptando nossas comunicaes e at seqestrando nossos congneres! acusou Eunik. Sim, verdade disse Vaak-Diomo, sem alterar a expresso de seu rosto bestial. Fizemos isso porque necessitvamos de saber como eram vocs, qual era sua cultura e em que nvel esto suas cincias e suas tcnicas. Por isso desejamos ser acolhidos como viajantes do cosmo que necessitam de hospedagem para suas naves. Temo que isso no seja possvel. Tero que regressar sua galxia mesmo que quando ali cheguem, tenham transcorrido milhes de anos. Se

deixarmos que se instale aqui, no pararo de expandirse, enviando tantos seres de sua espcie, que terminariam por se apoderar de tudo. E no creio que o cruzamento de nossas respectivas raas nos favorea muito. Obrigado por sua sinceridade, senhora. Acabou de dizer-nos aquilo que j sabamos por outras fontes. Entretanto, nossa expanso irreversvel. Nossas naves continuaro a chegar, cada vez mais rpidas e aperfeioadas, e ns nos veremos obrigados a invadir planetas que renem condies de vida para ns. Enquanto decidimos qual ser a sorte de vocs, a senhora ser convenientemente atendida em uma cela semelhante que ocupam seus companheiros. No sou partidrio de extermin-los, a menos que nossa segurana assim o exija... Agora durma e descanse. Se resolvermos mat-los, no sofrero absolutamente nada... Passe bem, senhora Eunik... Tenha sonhos felizes... Sem poder subtrair-se influncia hipntica daqueles olhos saltados, Eunik adormeceu.

CAPTULO III
O "S'get" B'snik recebeu a notcia sem sequer pestanejar, deixando o primeiro oficial Lerk confuso e perplexo, sem saber se seu chefe era um homem ou uma mquina sem sentimentos. Est bem, Lerk. Eunik desapareceu e no sabemos o que foi feito de sua nave auxiliar. Entretanto, no creio que tenham sofrido um acidente.

 Isso o que supe Brax! Ouviu um grito pelo rdio antes de perder o contato! Isso no significa nada de concreto. Podem ter sido atacados ou se terem chocado contra o solo. Como conheo a percia de Eunik, recuso a possibilidade do acidente. Isso tudo quer dizer que podem ter sido atacados pela nave estrangeira que devemos considerar, a partir deste momento, como inimiga. Eles no podem sair de seu refgio. Se o fizerem, ns os interceptamos. Portanto, pensei que o melhor esperar um pouco, pedir ajuda ao "T'get" S'bol, e depois atacar. E correr o risco de que esse mundo instvel arrebente e nos envolva num cataclisma? Nossa vida risco, Lerk. Nessa profisso morre-se com facilidade. No podemos deixar nossos companheiros em poder dos intrusos. Temos de fazer todo o possvel para resgat-los e, ao mesmo tempo, capturar esses seres para lev-los Base Um. Precisamos saber mais sobre eles. No creio que se deixem apanhar. Na pior das hipteses, eles se auto-destruiriam, eliminando sua mulher e os... Basta, Lerk! exclamou B'snik, deixando transparecer, pela primeira vez suas emoes. Minha atitude no pode sofrer influncias pelo fato de Eunik ser minha esposa e estar entre os prisioneiros! Sim, entendo replicou o primeiro oficial. . Direi a Brax que se comunique com o "T'get" S'bol para que este nos envie auxlio. Faa-o imediatamente.

Lerk abandonou o posto de comando. Poderia ter dado instrues pelo interfone, mas preferiu deixar B'snik a ss. Era um homem angustiado e precisava ficar sozinho com sua dor. B'snik estava obviamente angustiado, mas isso no o impedia de cumprir com seu dever de chefe da nave espacial. Dava-se conta de que a adversidade lhe havia assestado um rudo golpe. Era possvel que Eunik e seu grupo estivessem mortos. Mas algo lhe dizia que isso no havia acontecido e seu pressentimento no lhe mentia. Entretanto, que fazer? Se enviasse outra nave auxiliar, outras onze pessoas correriam o mesmo risco e sua tripulao poderia ficar reduzida metade. Acusalo-iam de inexperincia e im-percia. No era isso que o Centro de Observao Inetrestelar esperava dele. O mais sensato era o que havia feito. Pedir ajuda e esperar. Mas isso significava ter que perder tempo, ser paciente e ter calma. Seria capaz de resistir, sabendo que Eunik podia estar correndo perigo de vida? E se em vez de esperar, descesse com a nave at superfcie daquele rugoso planeta mergulhado nas sombras, e tentasse imobilizar a nave aliengena com descargas anti-magnticas? No correria o risco de provocar um cataclisma? A observao direta lhe havia indicado o perigo que encerrava aquele mundo aparentemente morto. E se no estivesse morto? E se seu ncleo fosse mais slido do que tudo dava a entender? Como arriscar-me ao pior, pondo em perigo sua nave, sua vida e a de Eunik? Lerk regressou logo, trazendo ms notcias: Sinto muito, B'snik. S'bol est em misso alm de

Miran, seguindo uma esquadrilha de astronautas intrusos. No pode ajudar-nos. Vai para regies remotas e tardar em regressar. Parece que h uma verdadeira invaso extragalticas. Aconselharam-nos a avisar ao "N'ivo" Falke, na Base Um. S'bol est louco! exclamou B'snik, pondo-se de p de um salto e encarando seu primeiro oficial. Quando recebemos ajuda da Base Um, j ser tarde... vamos atacar sozinhos! Lerk no pode conter sua alegria. Sim, B'snik! Atacaremos quanto antes! Se esse mundo resistiu s vibraes da nave inimiga, por que no h de resistir s vibraes da nossa? Ordene situao de emergncia. Que se faa a conexo de todos os detectores e se percorra a superfcie com "ecos magnticos". Assim que houver resposta afirmativa, ns os paralisaremos com trs focos. Lerk apressou-se a ocupar seu posto de ordens. Sua voz era firme ao repetir as ordens que recebera de B'snik. A imobilidade da nave de mais de sessenta metros de dimetro em sua couraa de titnio anti-magntico terminou, e esta iniciou uma descida lenta e gradual, at colocar-se em posio adequada para iniciar a projeo dos "ecos magnticos" sobre o solo. Brax chamou B'snik, pelo interfone, preste ateno aos vibradores acsticos. Ao mais leve indcio de sismo, devemos saltar para o espao. No h nenhuma alterao, B'snik replicou a voz do "ISTget" encarregado das comunicaes.

Evidentemente, trata-se de um mundo morto, como um meteoro gigantesco, mas que no d mostras de desequilbrio. Seu ncleo deve ser frreo. No tem magnetismo, Brax. Sim, mas pode possuir outro metal no magntico, embora isso seja raro. De qualquer maneira, fique atento ao controle. Temos de abrir bem os olhos. E explorao continuou durante vrias horas, varrendo grandes zonas daquela inslita paisagem revelada apenas nas telas infra-lumnicas, at que, de repente, um intenso raio branco surgido da fenda de uma vertente montanhosa, golpeou a nave. Diante de seu painel de controle de direo, B'snik no vacilou, apesar de ter ficado momentaneamente cego. Sua mo direita, instintivamente, pressionou um comando. Era a nica coisa que podia fazer naquele instante: Tirar a nave do perigo. A astronave vibrou intensamente, balanceou um pouco e terminou por evitar o fatdico raio luminoso que teria neutralizado todos os dispositivos de vo. Mas o abalo molecular foi to grande que ocasionou um forte impacto sobre o terreno. Logo em seguida, enquanto a nave de B'snik escapava nas alturas, o solo tremeu sobre o planeta morto. Produzindo-se um desequilbrio geolgico, provocado pelas vibraes magnticas, e a terra se abriu numa enorme fenda que fez com que se precipitassem para o seu interior os altos cumes das montanhas. No se verificou, entretanto, a esperada hecatombe final. Tudo se reduziu a um tremor local de gigantescas

propores, mas que no acabou com a precria existncia do planeta solitrio. A nave "d'dioma", que causara o desequilbrio, ficou sepultada sob milhes de toneladas de p e de rochas, enquanto a que era dirigida por B'snik se punha a salvo a grande altura, para verificar os danos causados pelo raio. Logo foi verificado que no houvera nenhum estrago. B'snik recebeu os informes de seus colaboradores sem pestanejar, apesar de que, em seu ntimo, a angstia pela sorte de Eunik tivesse acabado de aumentar penosamente. Tivemos sorte! disse Brax. O raio luminoso no nos causou dano. S estivemos expostos a ele durante dcimos de segundo declarou B'snik. Entretanto, e conveniente efetuar uma experincia geral de manobra, para nos certificarmos de que tudo est funcionando corretamente. Depois, desceremos de novo. Pouco depois, Lerk informou as mudanas sofridas na superfcie do planeta errante. Mostrou a B'snik a gravao realizada at o momento do ataque. Os que efetuaram o disparo ultralumnico estavam ocultos dentro desta fenda Lerk assinalou a projeo na "tela. Se a intensidade trmica tivesse sido um pouco maior, ou se tivssemos ficado expostos ao raio apenas alguns segundos a mais, no teramos podido subtrair-nos ao seu ataque. Sim admitiu B'snik. evidente que calcularam mal. E pagaram caro as conseqncias dos erros! Olhe

como est agora o lugar de onde nos atacaram. B'snik pde comprovar na tela o que dizia Lerk. A paisagem tinha mudado totalmente. Devem ter ficado soterrados! declarou. E, portanto, no tm escapatria concluiu Lerk. Podemos atac-los, imobiliz-los com nossos desintegradores moleculares. B'snik no respondeu imediatamente. Fez retroceder aquela espcie de filme tomado durante o reconhecimento do planeta morto e comparou-o com o estado atual em que se achava o lugar sacudido pelas vibraes moleculares. Essa nave est sepultada sob milhes de toneladas de p e rochas. Entretanto, deve estar intacta... Ou transformada em sucata atalhou Lerk. No! gritou B'snik, virando-se para o seu primeiro oficial. Tem que estar intacta. Pressinto que Eunik e nossos companheiros encontraram-se dentro dela, espera de que vamos salv-los! Se assim for, ficaro felizes quando os resgatarmos! Mas como o faremos, B'snik? Vamos pousar exatamente aqui disse B'snik, assinalando um ponto na tela. Em seguida, iniciaremos a desintegrao do terreno. Empregaremos um equipamento antitrmico. preciso chegar at onde est essa nave, perfurar sua surperfcie e tirar dela todos os seus ocupantes. Ao imediata! - Sim, B'snik! A sonda magntica acionada pelo "ISTget" Brax revelou perfeitamente o relevo da nave sepultada a trinta metros de profundidade. Imediatamente, o equipamento de

perfurao, com seus desintegradores e instrumentos antitrmicos, iniciou o trabalho em linha horizontal, abrindo uma galeria de quase dois metros de altura, por dois de largura. Jorros de lava ardente surgiram do buraco, quando o fogo fundiu o p e as rochas. Em meio quele rio fervente, os homens, protegidos por seu equipamento refrigerado, avanaram pelo interior da galeria. Em menos de quinze minutos, chegaram at o lugar onde estava sepultada a espaonave "D'dioma". Os tubos flexveis da refrigerao tinham solidificado as paredes do tnel, a muito baixas temperaturas. Parecia agora uma negra galeria de paredes de gelo. Os perfuradores avisaram a B'snik pelo rdio que tinham alcanado o objetivo e informaram-no sobre certos rudos que captaram no interior da nave aprisionada. Perfurar o metal pelo local mais direto. Depois quero que Kranx entre pela abertura ordenou B'snik. Os demais, que permanecerem no tnel, fiquem de sobreaviso para o que possa ocorrer. B'snik no disse mais nada. A prancha metlica, uma liga de Cuprovandio ionizado, fundiu-se ante o raio gneo utilizado pelo "aspirante" Kranx, at deixar uma abertura capaz de permitir-lhe a passagem. Atravs desta, Kranx viu uma cmara de dimenses reduzidas, com uma mquina de partculas e um painel de controle, alm de uma porta de correr, onde havia um "d'diomo a olh-lo. A atitude do "pigmeu" no era agressiva. Mas Kranx dirigiu para ele seu projetor paralisante, fazendo estremecer o indivduo, que, em seguida, estatelou-se

no cho, entre convulses. Abati um informou Kranx. Deve haver mais, mas no consigo captar nenhum rudo. Que entrem Bresk e Luygon! ordenou B'snik. Revistem todo o interior. Enviarei reforos. Os outros dois perfuradores, obedecendo s ordens de B'snik, seguiram Kranx em direo ao interior da nave, empunhando com fora seus projetores paralisantes. Passaram por cima do "d'diomo" insensibilizado e foram dar num corredor em forma de disco, onde encontraram outro indivduo de enorme cabea, olhos saltados e macaco branco, que se deixou abater pela dupla descarga dos projetores, sem oferecer resistncia. Finalmente, por uma porta aberta, chegaram sala de controle, onde se encontravam os outros cinco "d'domos". Mas estes tinham levantado seus grandes braos que quase tocavam o teto, enquanto um deles falava com voz aguda. Esto rendendo-se! exclamou Luygon, que j estava pronto para disparar. Que ningum se mova! Algum entende nossa lngua? Eu... Um pouco... disse Vaak-Diomo. Mim ser chefe desta nave. Kranx avanou at colocar-se em frente a Vaak-Diomo, para cujo rosto apontou o projetor. Onde esto nossos companheiros, o que eram comandados pela "N'get" Eunik? Estar bem... Adormecidos... No correr perigo... Ns no ter tido sorte. Queremos v-los! exigiu Bresk. Vaak-Diomo assentiu com um gesto de cabea e

apontou para a porta. V na minha frente! ordenou Kranx. Leve-me at onde est Eunik. Vaak-Diomo caminhou submissamente para a porta, seguido de Kranx, enquanto Bresk e Luygon continuavam vigiando os outros "d'diomos". O chefe da nave estrangeira levou Kranx para uma porta de correr que se abriu presso de um interruptor. Ao atravess-la, entraram num recinto onde, estendida no solo, como morta, jazia Eunik. Que aconteceu com ela? perguntou Kranx, alarmado. Est dormindo replicou Vaak-Diomo. Eu agradecer a vocs gentilesa de ter vindo salvar-nos. No resistir muito tempo sepultados. Somos seus prisioneiros... Eu despertar senhora. Vigiado pela arma paralizante de Kranx, Vaak-Diomo inclinou-se grotescamente sobre Eunik. Seu grande brao estirou-se e sua mo enluvada roou o rosto da moa, ao mesmo tempo em que murmurava umas palavras sem sentido para Kranx. Eunik abriu os olhos no instante em que o "N'get" Lerk e vrios "zemus" irrompiam no corredor da nave estrangeira. Imediatamente, B'snik que continuava a dar as ordens pelo rdio, mandou que Eunik, assim como todos os outros componentes do grupo que fora resgatado, fosse submetida a um minucioso exame mdico, a fim de que fossem avaliadas as consequncias de sua permanncia naquele ambiente estranho. Em seguida, poderiam retornar nave principal.

Ao recobrar os sentidos, Eunik disse a Kranx: Creio que estou bem... No sinto nada. Que aconteceu? Kranx, sorrindo, contou esposa de seu chefe tudo o que acontecera, enquanto Vaak-Diomo assitia cena, silencioso e inexpressivo. Com a chegada dos outros "zemus" armados, o chefe da nave "d'diomos" foi conduzido sua prpria cabine de controle, onde permaneceu sob vigilncia, at que tivessem realizado as necessrias verificaes que a segurana exigia. Ao terminar o exame mdico, Eunik foi autorizada a voltar nave e ir ao encontro de seu esposo que a recebeu cheio de alegria, abranando-a na presena do sorridente Lerk. Pensvamos que voc estivesse perdida disse B'snik. E estava mesmo. No sei o que aconteceu. Mas ns sabemos. Ficou provado que as pequenas naves auxiiiares so fceis de dominar pelos disparos ultraluminosos dessa gente. Quiseram fazer o mesmo conosco, mas fracassaram. Produziu-se um sismo na montanha em que se escondiam e esta desmoronou. Tivemos que perfurar a terra para chegar at vocs. Como que eles a trataram? No posso me queixar. O chefe da nave me tratou bem. possvel falar com eles, pois interrogaram-me. Creio que podemos estabelecer o dilogo com VaakDiomo. Comigo, empregaram um processo eletrnico, ou algo parecido. A energia eltrica de escassa voltagem acionou meu crebro.

 claro que interrogamos esses indivduos. No Centro Geral de Observao Intergaltica apreciaram extraordinariamente este servio. Eunik recebeu autorizao para retirar-se para descansar, enquanto B'snik cuidava pessoalmente da operao de resgate da nave "d'dioma" soterrada, que eles queriam transladar para a Base Um de Zemu, a fim de que fosse estudada pelos tcnicos. Assim, o "S'get" visitou a espaonave inimiga quando teve certeza de no correr mais nenhum risco, e falou com Vaak-Diomo, que permanecia impassvel e silencioso, junto com seus ajudantes, na cabine de controle agora em poder dos "zemus". Como que aprendeu nossa lngua? quis saber B'snik, olhando fixamente para Vaak-Diomo. Passei algum tempo em Zemu, senhor. Onde? Com quem? Perto de uma colnia. Estabelecemos contato com uma famlia de tcnicos que submetemos a um tratamento psquico. Eles nos ensinaram muitas coisas. Quanto tempo faz que vocs vm Zemu? Muitos anos. Na realidade, estabelecemos bases em diversos mundos desta galxia... Desculpe minha dificuldade de expresso. No estou familiarizado com sua lngua. Custa-me entender e falar. Acho que seu desembarao no nosso idioma plenamente satisfatrio. Qual o propsito de sua presena em nossos mundos? Vaak-Diomo entreabriu a boca, mostrando dentes branqussimos. Sua pergunta me causa espanto, senhor. Pensei que

j estivesse a par de nossos objetivos. Sabemos que outros compatriotas nossos j foram capturados e interrogados. Supomos que querem estabelecer-se em outros mundos. Somos obrigados a isso. Gostaramos de poder estabelecer relaes amistosas, mas isso no possvel. Um abismo nos separa. Poderamos ajud-los muito em sua evoluo, o que os tornaria iguais ou superiores a ns prprios. Que pretende dizer? estranhou B'snik. Consideram-se mais civilizados que ns? Represento uma raa infinitamente superior em nmero a de vocs. O nmero no indica uma qualidade superior! O senhor conhece nossa civilizao? No, mas isso pouco importa replicou B'snik. Nem vocs nem suas naves podem superar-nos. Se tentarem estabelecer-se em nossos domnios, ns os expulsaremos. Nossa populao comparvel ao nmero de estrelas existentes no Universo e reproduzimo-nos continuamente, com inusitada rapidez. Estamos destinados a controlar o Universo. Ningum poder impedir-nos. Ns o faremos! respondeu B'snik, secamente. Sinto muito decepcion-lo, mas no o conseguiro. H muito tempo j estabelecemos bases secretas em inmeros mundos desta Galxia. Vocs tiveram muito pouco contato conosco e pensam que somos uma vanguarda de explorao. Isso no deixa de ser

verdade, mas estamos chegando continuamente. A cada dia que passa, nossas naves so melhores e mais rpidas. As nossas tambm. Diante do perigo que representa para ns a presena indesejvel de vocs, aperfeioamos nossos meios de propulso e... Eu sei disse Vaak-Diomo. Foi graas a isso que puderam alcanar-nos. Entretanto, no sabem de que meio dispomos. Ainda no averiguaram nada a respeito do que temos aqui. B'snik resolveu concluir a discusso e atalhou: Est bem. Tudo isso ser examinado por nossos tcnicos. Vocs so nossos prisioneiros. No tentem desobedecer nenhuma ordem ou morrero. Vamos tomar todas as medidas necessrias para seu transporte para Zemu. Uma vez l, minha misso com vocs ter terminado. Entendido, senhor respondeu Vaak-Diomo. Saberemos morrer com dignidade. Este o nosso destino em suas mos. Mas h mil bilhes de "d'diomos" aguardando.

CAPTULO IV
Encontrei M. Mareei Moley sentado numa poltrona do hotel onde tnhamos marcado encontro telepaticamente. Estava em manga de camisa, com uma gravata solta, calas de tecido cinzento e sapatos de modelo espalhafatoso. O curioso era que, na nossa poca, nem sequer um extraterrestre como ele passava despercebido. Chamava a ateno de todos quantos o

viam, pois andava sempre na moda. Deixou o jornal francs que lia e se levantou, estendendo-me a mo. Ol cumprimentou-me, com um sorriso. Como vai o trabalho? Trago aqui tudo o que escrevi at agora. Voc pode l-lo e fazer as modificaes que quiser. Como tudo isso puro absurdo, no creio que algum leia mais de vinte pginas. B'snik, como se fazia chamar M. Mareei Molay, ou viceversa, apontou-me uma poltrona em frente dele e fez um sinal ao boy que se apressou a aproximar-se. Martini seco para mim pediu Molay, em francs. E voc? Estive a ponto de pedir vinho tinto, mas acabei dizendo, por esnobismo: -"Gin-Tonic". Meu anfitrio, que lia quase todos os meus pensamentos, sorriu e observou, quando o empregado do hotel se retirou: Voc curioso, Peter. Est zangado comigo? Quando sonhou ter todo o dinheiro que agora possui? O dinheiro que voc me envia parece falso. Como o fazem? Tornou a sorrir e me disse: No falso. Temos uma boa organizao, com fundos prprios. J o informei que trabalho em uma oficina mercantil, em Lyon? claro que temos dinheiro na Sua, em Paris, em Nova York e at em Moscou. Se eu "desvio" alguns milhares de dlares para que voc escreva sua obra, no fao mais do que cumprir as ordens.

Esta inocente novela cumpre o duplo objetivo de informar o leitor e fazer com que sejam descobertos os "d'diomos" sobreviventes e ocultos de nossas vistas. Diz-se por a que o pior cego aquele que no quer ver... Sim, sim atalhei. No posso me queixar de minha sorte; a nica coisa que me perturba sentir-me um pouco como cobaia de vocs. Ele se inclinou para mim, olhando-me com seus estranhos olhos azuis, e deu-me uma palmada amigvel no brao. Acho-o muito simptico, Peter. Meu nome Pedro. No importa. Gosto mais de seu pseudnimo. Hoje mesmo farei as modificaes que achar necessrias. Intercalarei chaves que s voc conhecer entre todos os habitantes da Terra. Entretanto, vai esquec-las logo. Deve cuidar, alm disso, para que a impresso da novela no modifique uma s vrgula das mensagens. No lhe posso dar certeza absoluta disso. Em que consistem essas chaves? Frases, palavras e at letras com sentido para os interessados. Para o resto dos leitores que tiverem acesso novela, esta carecer de significado. Voc acredita que a obra ser lida pelos interessados de que fala? Sim, claro disse ele. Na realidade, eles no so muitos. Mas esto esperando instrues... E sabem que estas chegaro desse modo! Como possvel isso? M. Mareei Molay fez um gesto amplo e retrucou:

 Fizemos chegar at eles uma mensagem pelo rdio. As ondas so bem recebidas no mundo inteiro. Umas chegam de muito longe e outras parecem vir de pontos longnquos, quando na realidade so emitidas em locais prximos. Uma novela de fico cientfica pode converter-se em peridicos informativos. A imprensa tambm transmite mensagens cifradas em artigos ou anncios. As ondas de rdio podem ser alteradas, retidas, modificadas e at interpoladas. A chegada de um garom, com a bandeja e dois copos, interrompeu o "T'get" B'snik. Depois, enquanto bebamos, mudou de assunto, dizendo-me: Agora voc vai escrever sobre a guerra galticade 1954. No teme que muitos leitores achem o relato inverossmel? Olhe para mim, Peter. E olhe sua volta. Eu sou uma realidade, assim como os outros. Tudo real para quem o admite e irreal para os que no querem aceitar. Isso lgica humana. Tudo est revolucionado, desde o clssico at o ultra-moderno. Expressando-se em um mesmo idioma, as pessoas falam lnguas distintas. Que significa a Galxia para um homem sem cultura? Um homem saber, por ventura, a linguagem tcnica dos astrnomos? E um matemtico estar a par dos profundos estudos que se fazem sobre as diversas formas de arte? Voc no vai falar de qumica com uma estudante de economia, nem conseguir interessar um chofer de txi dos problemas da fauna abissal. "Um mesmo idioma serve para muitas profisses. As pessoas de cultura mediana utilizam alguns milhares de

vocbulos. Mas a tcnica, em suas diversas facetas, utiliza outros milhares e cada especialista emprega uma linguagem diferente. Eu continuava sem compreender onde ele queria chegar e comuniquei-lhe meu estado de confuso. Espere, Peter. Voc vai empregar uma linguagem simples, um vocabulrio no muito rebuscado, sem complicaes. isso o que tem feito at agora em suas obras: s em raras ocasies introduz palavras tcnicas que s os especialistas podem entender. H quem se preocupe em conhecer seu significado, assim como h outros que passam por cima desses termos. Mas voc tem muitos modos de dizer as coisas, para evitar a monotonia. Chega a variar bastante seus temas para no cair na repetio. Sim, mas... Se eu lhe mando chamar um nmero telefnico e transmitir uma mensagem, saber voc o que est dizendo? Sim, claro! exclamei, impensadamente. Ento vamos experimentar disse M. Mareei Molay. Ligue para este nmero. Escreveu rapidamente um nmero sobre o papelzinho da conta que o garom deixara sobre a mesa. S precisa dizer: "Vaxk-dafgram-edda-alum-vi". Nada mais que isso. Quer que repita? Olhei para ele furiosamente. Quer me fazer de bobo? perguntei. Longe de mim tal inteno, Peter respondeu, sem alterar um s trao de sua expresso. S lhe quis dar um exemplo, nada mais. Quando a

contenda terminou, muitos "d'diomos", "grisados", "provnos" e "alkeos" se refugiaram neste planeta. Conseguimos detectar muitos deles e at captur-los. Entretanto, calculamos em aproximadamente seis ou oito mil os que desapareceram e transformaram seu aspecto fsico por meio de operaes plsticas. Voc ficaria assombrado se soubesse como fcil transformar o organismo dessa gente. Portanto, impossvel saber, quando se anda pela rua contemplando as pessoas que passam, quem nasceu na Terra ou quem chegou a bordo de uma nave extraterrestre. Voc se lembra daquela srie da televiso chamada "Os Invasores"? Embora tivesse muitas falhas, serve como exemplo. Os "d'diomos" no se desintegram ao morrer, como se fossem partculas ionicas instveis. Morrem como voc ou eu, deixando seus cadveres ao dos elementos. Mas nem a autpsia mais perfeita pode revelar sua origem extraterrestre. Sabemos que j no chegam em bandos, como antes. Destrumos suas naves e arrasamos suas bases. Mas estamos perdendo lamentavelmente o tempo de averiguar se determinado indivduo aqui, na Espanha, nos pampas argentinos ou at mesmo na Groenlndia, um "d'diomo". Isso s eles mesmos sabem e, evidentemente, escondem-no cuidadosamente. E como se multiplicam? No melhor deix-los para que desapaream sozinhos? No importa o aspecto que tenha um "d'diomo", ele ser sempre o que . E eles se reproduzem como vocs ou ns. Criam suas prprias famlias, tm filhos que

educam no segredo de sua raa. Se no os desmascararmos e no os eliminarmos, dentro de alguns sculos dominaro toda a galxia e o sacrifcio de nossos combatentes, durante a contenda, ter sido intil. No encontrei argumento para replicar. B'snik, como sempre, tinha razo. Ele conhecia melhor do que eu os "d'diomos". A nave intergaltica penetrou em rbita em torno da Terra. Pela primeira vez em sua existncia, B'snik ficou contagiado pela beleza daquele pequeno mundo que aparecia projetado na tela de observao. Virou-se para o "N'get" Lerk que estava, como todos os membros da tripulao, vestido com o equipamento de emergncia, e lhe disse: Eis a nosso objetivo, Lerk... Parece um mundo de brinquedo! Segundo os dados fornecidos por nossos observadores permanentes, trata-se de um mundo muito belicoso. Com efeito. Seus habitantes formam um mosaico de povos intensamente divididos. Temos motivos para crer que, na mais remota antigidade, raas muito poderosas do universo vieram estabelecer-se aqui, formando colnias e povoaes sem nenhum vnculo racial entre si. Isso uma teoria objetou Lerk. Sustentada por lendas e achados arqueolgicos acrescentou B'snik. De qualquer maneira, ns nem sequer conhecemos nossa verdadeira origem. A

verdade que os terrestres so muitos parecidos fisicamente conosco. O estranho que tantos sculos de cultura e de cincia nos separem. Segundo os dados que nos foram fornecidos pelos "observadores" permanentes, no esto em um ciclo muito atrasado. Possuem uma tcnica bastante avanada. B'snik sorriu e retrucou: Sim. H povos que possuem bombas atmicas e outros que ainda caam com flechas e zarabatanas. Como possvel isso? Devido diversidade de governantes, lnguas e costumes. H povos que ainda no saram da prhistria e vivem como selvagens. Outros, evoluem pouco a pouco. O hemisfrio setentrional, ao contrrio, onde se concentrou a civilizao e a cultura, tem tentado sempre estender sua hegemonia aos pontos mais distantes do planeta. A evoluo continua, mas em ritmo lento. Uma chamada pelos alto-falantes interrompeu o dilogo. Recebido sinal "KAR-6", B'snik, na posio 13-45! Muito bem. Anote, Lerk. Posio 1345. Atravessaremos a atmosfera o mais rapidamente possvel. J h alguns anos, as foras areas deste planeta possuem detectores de radar, e no convm que nos deixemos ver por muito tempo. Devemos dar a impresso de um meteoro que cai no mar. No ser violento demais o choque contra as guas? No. Est calculado. Voc situou a posio? - Sim... 13-45. Bem. Vamos l.

Para qualquer observador situado na costa francesa, a "estrela fugaz" que apareceu naquela noite no cu, descendo das alturas e desaparecendo atrs da linha do horizonte, s podia ser classificada como algo meterico que as camadas altas da atmosfera provavelmente incendiariam e destruiriam. Mas no foi assim. A nave espacial reduziu ligeiramente a velocidade antes de penetrar nas guas do Atlntico e logo submergiu, desaparecendo em seguida sob as guas. A bordo do petroleiro "Cambridge", o timoneiro Henry G. Stump pestanejou ao ver aquela espcie de pequena lua brilhante que foi engolida pelas ondas. Entretanto, apesar da inusitada marola que se formou logo depois, no ficou certo de ter visto bem, pensando que talvez tivesse sido vtima de uma alucinaao produzida pelo sono, ou pelos sentidos cansados pela jornada de trabalho duro. Por esse motivo, o timoneiro no disse a ningum o que tinha visto durante seu turno de guarda. Falar com seus companheiros sobre "discos voadores" era expor-se a ser objeto de troa. Entretanto, Henry G. Stump no tinha bebido nem havia sofrido qualquer perturbao dos sentidos. Era um entre muitos homens que tinham visto "discos voadores". Sob as guas, na obscuridade, a nave tripulada pelo "S'get" B'snid se orientava agora por uma invisvel linha radial, orientada em sua direo por seres inteligentes que viviam nos abismos submarinos, a mais de quinhentos metros de profundidade. A astronave foi conduzida para perto de uma cordilheira submarina de

relativa altura, perto da qual havia uma plancie arenosa. O pouso se fez ali, sobre uma plataforma oculta pela areia, cujo dimetro era muito maior do que a nave. Em poucos segundos, a superfcie submarina comeou a abrir-se lentamente, fazendo aparecer uma cavidade lisa, de mais de cento e cinqenta metros de largura e com uma profundidade de vinte e cinco metros. Os peixes evitavam h muito aquelas guas estranhas. Se algum tivesse podido ver a "fossa" em que ficara submersa a nave espacial, e se esse algum tivesse sido um habitante da Terra, seu assombro no teria limites. Mas ningum podia presenciar a manobra que manejavam os controles "comporta" submarina. No fundo da fossa, a nave se moveu sobre uns trilhos de ao. Abriu-se uma porta intensamente iluminada por focos fortssimos e se viu uma galeria de paredes metlicas, totalmente invadida pelas guas. Entretanto, quando a nave espacial ficou imvel, a porta se fechou, numa manobra dirigida distncia, e as guas comearam a ser escoadas pelos orifcios gradeados que havia no solo. Em dez minutos o "hangar" ficou seco. Abriu-se, ento, uma escotilha na nave, ao mesmo tempo em que a parte do muro da galeria se erguia, fazendo aparecer trs escadas metlicas pelas quais desceram seis homens vestidos com roupas fabricadas em diferentes lugares da Terra. B'snik, seguido de seus quatro oficiais, Lerk, Eunik, Brax e Etlid, desceu tambm, indo ao encontro dos outros. Cumprimentaram-se ao p das escadas e os recmchegados levantaram as mos, com as palmas para

frente. melhor que se acostumem ao aperto de mos que o costume deste mundo disse o chefe do grupo de recepo. Aqui, todos se cumprimentam assim... Meu nome Farter. Estes so os "S'get" Parr, S'kin e Groxlan... Harold Green um colaborador nativo. O norte-americano de tez branca e corpo delgado, que sorria mostrando dois dentes de ouro e que apertou calorosamente a mo dos recm-chegados, chamou a ateno destes. Como vai? perguntou B'snik. Muito bem respondeu Harold Green, em lngua "zemu". Muito prazer em conhec-lo. Destruram muitos "d'diomos"? No, nenhum. Fico muito surpreso em encontr-lo aqui. Harold no o nico nativo que colabora conosco. Acompanha-nos desde menino. Escapou de um orfanato e foi educado na Situao Terra51, sendo um excelente engenheiro de comunicaes. o homem que enviamos com mais confiana ao exterior. Vejo que aprenderam muitas coisas aqui disse B'snik, sorrindo. S nos forneceram alguns milhares de metros de fita magntica com explicaes confusas. Tero tempo de aprender tudo. Agora, a tripulao pode sair da nave e ocupar os alojamentos. Enquanto se instalam os dispositivos adicionais de combate, vamos explicar-lhes qual a situao no momento. Esto programadas tambm excurses ao exterior. Creio que gostaro deste planeta e da gente que o povoa. H cidades perigosas, mas tambm existem verdadeiros

parasos de paz. De qualquer maneira, sejam benvindos Terra. Os "d'diomos" no devem estar muito tranqilos se, como supomos, j detectaram sua chegada. O nome do "S'get" B'snik j se tornou famoso at aqui, graas captura do chefe Vaak-Diomo. Ora, vamos! exclamou B'snik. Terei que repetir mais uma vez que no fui eu que o capturei, mas sim Eunik?

CAPTULO V
Um hspede do hotel apaixonou-se por mim disse Eunik a seu esposo, enquanto se aninhava em seus braos. Ora, no gosto nada disso, Eunik! ralhou B'snik, sorrindo. No pude evit-lo. Sinto muito. O homem me seguia por todos os cantos, at que Harold Green assumiu um ar zangado, conseguindo, finalmente, que me deixasse em paz. Dissemos-lhe que eu era uma emigrante hngara... Olhe, B'snik, teremos muito trabalho para aprender os costumes destes povos! Os habitantes de Nova York no falam, nem se vestem, nem se comportam da mesma maneira que os de Roma; os russos no se parecem em nada com os negros. Existe uma incrvel variedade de raas que me desorienta. Por exemplo, os negros da Amrica no so iguais aos negros da frica. Claro que no, minha querida. Cada pas tem seus costumes e suas lnguas. Muitos anos tero que passar

at que neste planeta exista uma lei para todos, um nico governo e uma mesma linguagem. J tentaram implantar uma lngua que se chama "esperanto" disse Eunik , mas esta no progrediu muito. Entretanto, seria a grande soluo para eles. O "T'get" Farter j est aqui h muito tempo e est certo de que se trabalha para manter os povos desunidos, em vez de se buscar a unio. H muita gente que teme perder seus privilgios. O nico modo de modificar essas estruturas sociais a fora. isso o que pretendem os idealistas, mas at agora no tiveram xito. Cada dia existem mais pactos e unies entre pases. Se ns ajudssemos algum lado, inclinaramos a balana a seu favor, e isso daria origem a uma guerra mundial. Alm disso, no teramos conseguido muita coisa, talvez nada, mesmo. As conscincias no esto preparadas. Aqui, o passado tem tanta importncia quanto o futuro. O que no parece preocupar a ningum o presente. Cometem-se as maiores atrocidades para conseguir dinheiro, cujo poder extraordinrio. Na realidade, o dinheiro parece ser o que mais importa nessa civilizao. H quem chegue a arriscar sua vida por um punhado desses bilhetes de papel. Sim. Harold me disse que o valor das pessoas avaliado em funo do dinheiro que possuem disse Eunik. Efetivamente. E o surpreendente que existem seres incapazes de gastar todo o dinheiro que ganham, enquanto a maioria no tem o dinheiro necessrio para cobrir suas necessidades. Isso cruel! exclamou Eunik.

 uma forma elementar de progresso. Essa civilizao progride graas ao estmulo econmico. Se as pessoas pudessem satisfazer s suas necessidades sem trabalhar, a histria seria muito diferente. E o mais surpreendente no que uns ganhem mais dinheiro que outros porque sabem mais ou porque dispenderam mais esforos no sentido de progredir, mas sim o fato de que h indivduos totalmente ineptos, estpidos e inteis que gozam de grandes privilgios pelo simples fato de terem nascido numa famlia abastada. At no nascimento h desigualdade. Eles no nascem todos iguais? Fisicamente, sim, Mas, ao lado dos que nascem em casebres, deitados na palha em meio s noites frias, h os que nascem em luxuosos palcios, cercado do maior conforto e de todas as regalias. Em Zemu, nosso filho Zeik recebe o mesmo tratamento que o filho do "N'ivo" Falke. Isso no ocorre aqui. H castas e privilgios que se tentam abolir h sculos, sem xito. E parece que j houve, por causa disso, grandes revolues, mas, com o tempo, a fria se acalma e cada um volta a seus prprios interesses, tentando apoderar-se do mximo que for possvel, segundo a lei da conquista. Viver neste planeta uma luta contnua, mas o mais estranho o pouco valor que esses seres atribuem a suas vidas, arriscando-as continuamente por puerilidades. Eles roubam, matam, enganam, ameaam e maltratam sem motivo justificado. Devem estar loucos... como os "trenxtlos" disse Eunik. No. Aqui, a covilao est no que poderamos

chamar de alvorada, e os "trenxtlos" esto no ocaso. Cada dia que passo aqui, aprendo muita coisa, e j me convenci de que chegaram outros seres antes de ns a este planeta, misturando-se indevidamente aos nativos. Seriam os antigos deuses alados? perguntou Eunik. Sim, era como os chamavam. Os eruditos consideravam-nos fruto da imaginao e da superstio dos povos antigos. Mas eu no creio. Aqui, houve seres super-civilizados, cujos conhecimentos se perderam ou se esqueceram. Esses seres travaram lutas areas e no possvel que tantas lendas tenham podido conservar-se em regies to distantes e sem contato entre si, sem que procedam de uma origem comum. Por outro lado, sabemos muito bem que antes que se formasse este planeta, j existiam seres que viajavam pelo cosmos em naves ultralumnicas. O mais impressionante de tudo isso a f que esta gente tem em seus sbios. Aqui se cr, e parece que chegaram at mesmo a demonstr-lo matematicamente, que a luz se move absurda e relativa velocidade de trezentos mil quilmetros por segundo. Como possvel que tenham cometido tal erro? B'snik sorriu. verdade. Ns sabemos que no h limite para a velocidade da luz. Entretanto, responda-me, Eunik, est voc" certa disso? Eunik levantou a cabea e olhou de surpresa para seu esposo. Que que voc quer dizer, B'snik? Est de acordo

com esse tal de Eistein? No, claro que no. O que acontece que eles no tm conhecimento do que se passa alm deste seu pequeno mundo. Todo o resto no passa de teorias, para eles. E para refutar um ser considerado por todos como um gnio, preciso saber mais do que ele, coisa que no possvel. Mas pense que esta humanidade se renova continuamente, e os mitos e as lendas vo desaparecendo. O falso rejeitado e o verdadeiro prevalece. Essa foi a histria do nosso primeiro ciclo. a mesma coisa em todos os lugares. A luz, evidentemente, viaja muito mais depressa do que aqui se cr. Ns o sabemos, mas eles nem sequer podem comprov-lo. Preferem ficar com a opinio de seus gnios. Essa a sua filosofia, mas no a nossa. Lembre-se de que os "d'diomos", apesar de sofrerem derrota aps derrota, continuam obstinando-se em considerar-se superiores a ns. Eunik pareceu despertar, de repente, ao recordar que se encontravam na base secreta "zemu" de um mundo estranho e que sua misso ali era lutar contra os invasores que haviam chegado de outra galxia. Quando comearemos a... luta, B'snik? Luta? No diga tolices, Eunik! Isto no uma luta. uma operao de limpeza, quase sem risco. Entre ns, s morrem os que se descuidam ou cometem erros. E se isso por acaso acontecer? E se cometermos um erro? Voc no confia em mim? Sim, meu amor disse Eunik, enlaando o pescoo

de seu esposo. Mas espero que possa voltar algum dia a Zemu para poder abraar Zeik. Ns voltaremos... quando esta guerra terminar. A guerra era uma realidade. Lutava-se no espao, entre as rbitas de Marte e da Terra. Igneas naves interplanetrias deslizavam cintilantes no vazio sideral, procurando sempre descobrir em suas telas espectroscpicas os rastros deixados pelas naves inimigas. Instantaneamente, mquinas complicadssimas se punham automaticamente em funcionamento para estabelecer o rumo e a posio do adversrio. Iniciavase, ento, uma perseguio de "clculo" e um raio desintegrador ultra-lumnico era dirigido para o lugar onde se encontraria a vtima alguns minutos depois. Se os prognsticos eletrnicos no falhassem, a nave "d'dioma", "provna", "grisda" ou "alkee" era alcanada pelo raio no instante preciso, e desintegrada numa frao de segundo. Aquele era um aspecto da luta intergaltica que B'snik conhecia muito bem, devido a sua excelente atuao no episdio da captura da aeronave de Vaak-Diomo, com quem os "zemus" haviam aprendido a maneira de vencer seus adversrios. B'snik havia trabalhado muito bem, e sua recompensa fora a tarefa de servir de assessor militar a um observador interplanetrio muito graduado. Assim, vira-se enviado base terrestre, sob as ordens do "T'get" Farter. Enquanto tudo isso acontecia, B'snik e sua tripulao visitavam os diferentes pases daquele novo e surpreendente mundo. "M. Mareei Molay" nasceu, pois, no gabinete de

documentao que os "zemus" e seus colaboradores terrestres possuam na Base Submarina "KAR-61". Dali partiam com freqncia, com diferentes rumos, as naves auxiliares de guerra e transporte, muitas das quais, apesar das precaues tomadas pelos pilotos, eram avistadas por testemunhas terrestres, o que aumentava o mistrio em torno dos "discos voadores". ETsnik sair de seu refgio muitas vezes, por curtos perodos de tempo. Uma nave auxiliar o levava onde desejava ir, trazendo-o de volta quando terminava sua inspeo de reconhecimento. A vertiginosa velocidade dessas naves e a facilidade que tinham de ficar imveis no ar tinham feito com que se propagasse a fbula dos discos voadores. Uma vez, no Caf de Paris, B'snik custou a conter um sorriso ao ouvir os comentrios que alguns estudantes faziam sobre os misteriosos objetos. " No compliquem as coisas, "compains" dizia um cabeludo, com ares de sabedoria. Os "discos" procedem de instalaes secretas dos Estados Unidos ou da Unio Sovitica. Se os avies voam, por que no ho de voar esses aparelhos circulares? Bah! Voc no sabe o que est dizendo, Gaston. E voc, sabe? Bisnik poderia ter intervido na conversa, explicando como os discos se sustentavam no ar, mas no o fez. Estava ali para aprender, ouvir, ver e calar, ou falar o menos possvel. Seus instrumentos de trabalho eram um transistor, uma mquina fotogrfica pendurada ao pescoo, como se fosse turista, e uma memria que faria inveja a um estudante da Sorbonne. A suspenso antigravitacional, por meio da anulao

magntica da atrao terrestre. Ou, dito de outro modo, uma "queda" para cima, proporcionalmente acelerada, por meio da inverso da fora magntica" poderia ter dito B'snik, apesar de que estivesse seguro de que ningum ia entend-lo. E os "d'diomos"? Onde estariam aqueles invasores secretos, vindos de outra galxia? B'snik sabia que muitos deles j se tinham confundido com os moradores naturais da Terra, que estavam em contato permanente uns com os outros e que possuam instalaes e bases secretas nos bosques, nos desertos e nas montanhas mais inacessveis. Como ele, faziamse passar por terrqueos e se preparavam para a paulatina chegada de seus congneres, ampliando suas bases e instalaes. Tinham construdo clnicas particulares e se submetiam a tratamento cirrgico, do qual saam transformados em "ingleses", "italianos", "blgaros", "chineses", etc. Entretanto, graas ao trabalho intenso realizado pelos observadores "zemu", a chegada de novas expedies estava sendo sustada. As naves de vigilncia "zemu" atacavam os "d'diomos" intrusos, tanto no espao exterior quanto no interior da atmosfera terrestre, ou ainda sobre o solo. Nessas ocasies, no se pde evitar que diversos habitantes da Terra fossem testemunhas de freqentes "desintegraes" de naves invasoras. Nestes casos, o "N'ivi" Krevo tinha ordenado o envio imediato de agentes externos para fazer desaparecer qualquer vestgio ou pista que sugerisse a presena de inteligncias superiores. Entretanto, no se pde evitar que os jornais falassem do caso, nem que algumas

testemunhas afirmassem ter visto coisas fantsticas. A verdade era que os combatentes de Zemu jamais deixavam rastros no solo, coisa que no acontecia com os "d'diomos", que pareciam no se importar em ser descobertos pelos arborgenes do planeta que se propunham a ocupar. Outra grande vitria das foras de Zemu teve lugar na zona gelada da Antrtida, onde os "d'diomos" e seus aliados, os "grisdos", haviam instalado uma grande base militar, aproveitando o inverno polar e a obscuridade contnua. Uma nave de Zemu, seguindo outra "grisda", descobriu aquela base secreta, contra a qual se organizou um ataque massio e fulminante, que fez com que perecessem mais de cinco mil "d'diomos" e "grisdos" com um potencial tcnico considervel. A luta, entretanto, reacendeu-se quando os "d'diomos" conseguiram que sua longnqua federao enviasse o reforo de uma grande frota de guerra. Os planetas de Trenxtl e Ozcar tambm se viram atingidos pela sanha dos invasores, tornando maior a responsabilidade de Zemu como defensor da paz galtica. Com o aparecimento de novo tipo de nave dos "d'diomos", veculos muito mais poderosos que os anteriores, os "zemus" e seus aliados os "ozcarps", comearam a sofrer as primeiras derrotas. As foras comeavam a se nivelar e foi necessria uma mudana na estratgia galtica "zemu". No novo esquema de ao, B'snik foi promovido a "Tget", com autoridade sobre cento e vinte homens, o que o transformava quase num general, com grota e

base prpria. Substituiu o "Tget" Farter na base submarina "KAR 6". Tambm seus ajudantes, Lerk, Brax, Eunik e Etlir, foram promovidos a "S'get", distingindo-se logo, frente de suas naves mdias, na cruenta e desesperada luta que se desenvolvia pela expulso dos "d'diomos". O novo "S'get" Lerk, entretanto, desobedecendo s ordens de B'snik, caiu numa armadilha que lhe prepararam os "alkeos" na superfcie da Lua, morrendo ali, com sua nave e seus quarenta tripulantes. Eunik, ao contrrio, realizou uma proeza maiscula, paralisando quatro naves de guerra e conseguindo capturar mais de cem "pigmeus", entre os quais estavam muitos tcnicos e cientistas. Foi graas a to importante captura que o Centro Geral de Observaes pde realizar o PROJETO QUASAR que, algum tempo depois, iria trazer a paz intergaltica, aps ter sido destrudo tudo; um sistema solar binrio, com doze planetas, o que deixou os "d'diomos" sem suas mais importantes bases industriais. Eunik foi promovida ao mesmo posto do esposo e condecorada pela Assemblia do Conselho Cvico. Em seguida, designaram-na para um posto importante no Centro Geral de Observao, com sede em Zemu, o que fez com que se separasse de seu marido. B'snik alegrou-se com o fato, apesar de sentir a separao: sabia que a esposa era uma oficial inteligente e era fatal que seus servios fossem requeridos em outro lugar. A despedida foi prolongada e emocionante, mas marcada pela esperana do reencontro em melhores condies.

Estava-se em meados de fevereiro de 1955. A guerra galtica, incgnita e secreta para os habitantes da Terra, desenvolvia-se em torno deles com uma ferocidade que fazia a Guerra Mundial parecer brincadeira de criana.

CAPTULO VI
Foi o "T'get" B'snik que teve a idia de mandar pintar as naves de sua base submarina com siglas convencionais terrestres. Cada "S'get" escolheu um nmero de classificao, como o "U.N.643", de Brax, ou o "USAF-F14", de Etldir. Acontecia que, com freqncia, as naves de Zemu ficavam avariadas e eram obrigadas a fazer pousos forados em lugares despovoados para proceder aos reparos necessrios, e a idia das pinturas tinha o objetivo de despistar, na medida do possvel, as eventuais testemunhas, o que, realmente era muito difcil. Quase sempre, as pessoas se assustavam ao ver as naves, e saam correndo. Muitas vezes, no caso de se conseguir travar dilogo com os terrqueos, foi preciso amea-los para que no revelassem o que tinham visto. O caso mais surpreendente que aconteceu com o "T'get" B'snik foi quando a nave mdia comandada pelo "S'get" Brax regressou base, depois de uma avaria que a obrigou a aterrisar perto de uma auto-estrada solitria do Novo Mxico. Ao decolarem novamente, descobriram que levavam um terrqueo clandestino a bordo! O indivduo se escondera em uma caixa de material fotogrfico e, segundo disse, introduzira-se

secretamente a bordo, enquanto se realizavam os reparos. O primeiro impulso de Brax foi o de agarrar o sujeito pelos fundilhos e lan-lo no vcuo, mas depois decidiu interrog-lo e levou-o, hipnotizado, ao "T'get" B'snik, que se enfureceu ao ser informado do fato. E a vigilncia, Brax? Como o deixaram aproximar-se da nave? E se fosse um "d'diomo"? Sinto muito, B'snik. Havia vigilncia, mas esse tal de Leo Ramsey, arrastando-se pelo solo como uma serpente, conseguiu burl-la. B'snik decidiu-se, enfim, a interrogar o prisioneiro. Leo Ransey era redator de um jornal em Tucson e tinha vinte e sete anos. Quando viajava em seu Chevrolet, avistara o disco voador e vira nele a possibilidade de sair do anonimato e da mediocridade. Entretanto, aps o interrogatrio do "S'get" Brax, sua mente comeou a transformar-se num tremendo caos e, persuadido de que aqueles seres provinham de outro mundo, Leo Ramsey sentira-se tomado pelo medo e ansiava por poder retornar casa. Os "zemus" o tiraram do transe hipntico e levaram-no, com um capuz negro sobre a cabea, ao escritrio do chefe daquela base secreta. B'snik olhou-o atentamente e depois mandou que se sentasse. Onde estou? atreveu-se a perguntar o terrqueo. Em lugar seguro. Tranqilize-se. Disseram--me que o senhor viu a nave enquanto viajava em seu automvel e que se aproximou, arrastando-se e introduzindo-se no interior desta.

 Sim, foi isso que aconteceu... Quem so vocs? O senhor quer viver, esquecendo-se de tudo o que viu, ou morrer? Se me responder a esta pergunta, responderei s suas, senhor Ramsey disse B'snik, seriamente. Vo matar-me? perguntou Leo Ramsey, alarmado. o que deveria fazer. Sua vida no significa nada para ns. Por outro lado, manter nosso segredo vale muito mais que sua existncia. Entretanto, tranqilizese. Disse que no quer morrer e compreendo-o. Mas talvez possamos chegar a um acordo. Sim, por que no fazemos um trato? O senhor me deixa voltar a Tucson e eu prometo no dizer nada do que vi. B'snik sorriu. Nunca poderia deix-lo ir embora nessas condies, senhor Ramsey. Podem interrog-lo at extrair de si tudo o que viu aqui. Algo na serena atitude do "T'get" B'snik comeou a devolver a confiana que Leo Ramsey tinha em si mesmo e f-lo pensar que seu interlocutor era um sujeito razovel e que pareceia proceder de outro mundo. Escute, senhor. Quando vi o "disco", a primeira coisa em que pensei foi uma reportagem sensacional. Imaginei meu artigo publicado integralmente em todos os jornais da nao. Sabe como difcil abrir caminho na imprensa. Pois bem, a verdade que no teria inconveniente em fazer algo por vocs, se... Bem, no nos enganemos. Suspeito que so algo parecido com espies russos infiltrados no pas. Est enganado, Ramsey. Procedemos de um mundo

distante, chamado Zemu, e estamos aqui tentando defend-los, sem que ningum n-lo tenha pedido, da invaso de outros seres cuja presena nos desagrada. Fala srio? perguntou Leo Ramsev. Sim, e voc veio complicar as coisas, entrando clandestinamente em uma nave. Onde deixou o carro em que viajava? Junto auto-estrada. J devem ter descoberto meu desaparecimento. A polcia vai supor que fui seqestrado e procurar meu rastro pelas imediaes. No estranharia se encontrassem as marcas da nave. Duvido respondeu B'snik. Meus homens no costumam deixar rastros. Escute, Ramsey, gostaria de fazer uma grande viagem? Prefiro voltar a Tucson. Esquea disso, por hora. Posso envi-lo a Zemu na primeira expedio. Ali, poder ensinar ingls aos "aspirantes"... E nunca mais voltaria a Tucson? Talvez, embora no possa garanti-lo. De qualquer maneira, aqui no me interessa guard-lo. Saiba que estamos em guerra e esta base pode ser descoberta e destruda. O que acontecer a ns no importa, mas voc pode realizar em Zemu um bom trabalho. Tem famlia? Sim, pai, me e uma irm que devem estar muito preocupados comigo. Sinto muito, mas no h outro modo de solucionar seu caso. Que lhe pareceria trabalhar para ns? Trabalhar em qu? Seria uma espcie de agente secreto de informao. Evidentemente, no atuaria sozinho. Acompanh-lo-ia

sempre um dos nossos, que trabalharia consigo. Isso pode ser interessante! exclamou Ramsey. E poderia voltar a Tucson? No precisamente l. Primeiro, modificaramos seu rosto, e depois o enviaramos para a Inglaterra ou outro pas de lngua inglesa. No lhe faltariam meios econmicos e pode escolher a personalidade que quiser. Aceito! respondeu Leo Ramsey sem vacilar. B'snik tomou, ento, a palavra para explicar a Leo toda a situao. Falou a existncia de outros mundos muito mais desenvolvidos tcnica e cientificamente, alm da Terra. Informou o reprter sobre a ameaa que representavam os "d'diomos" e sobre a misso dos "zemus" de expuls-los da Terra. Disse-lhe, ainda, da inteno dos altos comandos "zemus" de deixarem apenas alguns observadores na Terra, quando terminasse a contenda. Leo Ramsey comeava a sentir-se entusiasmado. Se o que me diz verdade, ser um prazer colaborar com vocs para derrotar o inimigo. Farei parte do servio secreto? Primeiro, vou apresent-lo a Harold Greeh, um contrapatriota seu que est h muitos anos conosco, e em quem confiamos plenamente. Ele o informar mais detalhadamente de tudo. Mas lembre-se, Ramsey, sua sentena de morte est em suspenso. Se tentar trairnos, eliminamo-lo imediatamente. M. Mareei Molay me disse que o nome do reprter era falso, assim como o do jornal para o qual havia

trabalhado. Compreendi que no queria dar a verdadeira identidade daquele homem. Informou-me, por outro lado, que chegaram a ter milhares de indivduos nascidos no planeta Terra atuando para eles em diversas partes do mundo e que vrias vezes fizeram desaparecer provas palpveis da existncia de "discos" em diversos lugares do mundo. Continuando o seu relato "telemental", B'snik informou: Tivemos muitas dificuldades naqueles agitados dias. Os "d'diomos" estavam causando muitas baixas, assim como seus aliados, os "grisdos" e "alkeos". Descobriram nossas bases secretas, uma situada nos Andes e outra no corao da selva africana, e destruram-nas inadvertidamente. A contenda sempre comeava a tomar um rumo inquietante, e se no fosse a captura que Eunik realizou em Marte, talvez tivssemos tido que abandonar nossas poses exteriores e regressar a Zemu para proteger nosso mundo. "J lhe disse que a captura levada a cabo por minha esposa nos serviu para conhecer dados muito significativos e importantes sobre o lugar de origem dos d'diomos". Graas a esses dados, pudemos enviar potentes projteis desintegradores que lhes causaram muitos prejuzos. Depois, optaram pelas negociaes e a retirada quase total, embora os "d'diomos" aclimatados existncia na Terra, isto , os que tinham sido submetidos a operaes plsticas, no pudessem regressar a seu mundo, permanecendo isolados e devendo assumir seu prprio destino. Para esses indivduos a guerra continua.

Sabemos que esto agrupados por instinto de conservao e que, apesar de tudo, querem perpetuar sua espcie "humana", crescendo e se multiplicando como os naturais deste planeta. E no h nenhum modo de identific-los? perguntei. Sim, apesar de que o processo seja muito sutil. Os raios "X" nos revelam as cicatrizes sseas de seus esqueletos. Para adquirir o aspecto de autnticos terrqueos, submeteram-se a complicadas operaes cutneas e sseas. A raa "d'diomo" muito forte. De unio entre um desses "pigmeus" falsificados e uma mulher nativa, sair, ou um terrqueo, se prevalecer a hereditariedade da me, mas de mentalidade "d'dioma", ou ento um autntico "pigmeu" que seu pai tratar de ocultar ou destruir, para no delatar-se. "Sei que se verificaram algumas dessas unies e alguns bebs "d'diomos" vivem na Terra. Seus pais esto desligados de seu mundo e aspiram a perpetuar-se aqui, contando com meios econmicos importantes para chegarem a se impor em alguma regio, criar uma nao independente e, com o correr dos anos, ameaar os habitantes naturais deste planeta. Parece observei, pensativo que esta no foi a nica invaso que sofremos, procedente do espao exterior. Realmente, no foi disse B'snik. Nem ser a ltima. Ns tambm somos uma espcie de invaso, embora nossos propsitos sejam totalmente diversos dos dos "d'diomos". Nosso dever o de continuar

procurando e localizando todos os "d'diomos" existentes. Para isso, montamos servios de vigilncia em hospitais, postos de polcia, fronteiras e at em grandes instalaes industriais, e raro o dia em que no prendemos algum. Que fazem vocs com os "d'diomos", quando os descobrem? So enviados a um de nossos planetas, chamado Crosm, onde se aclimatam sob controle cientfico. Ali eles crescem e se desenvolvem sem perturbar ningum. Assim ficou estipulado nos tratados de paz. Se no parecessem to pouco com "d'diomos", poderamos devolv-los a seu mundo.

CAPTULO VII
B'snik, vestido com roupas de fabricao francesa, abandonou a nave auxiliar que havia chegado a uma determinada regio ao sul de Paris. Com um gesto, despediu-se do oficial piloto que o acompanhava, e dirigiu-se, com uma pasta na mo, para um atalho conhecido que cortava os matagais vizinhos, at chegar a uma estrada onde o esperava um automvel com as luzes apagadas. Um homem jovem fumava um cigarro, recostado no assento do motorista. Este no se assemelhava em nada ao reprter Leo Ramsey, mas era o mesmo indivduo que, uma noite, embarcara clandestinamente na nave espacial "zemu". Parecia estar adormecido, e B'snik teve que abrir a porta e sacudi-lo. Vamos, Etienne; acorde!

B'snik deu a volta no Peugeot e sentou-se junto a Ramsey, sorrindo na obscuridade. Parece que no estava dormindo, mas somente absorto em seus prprios pensamentos. Em que est pensando? Enquanto punha o carro em marcha, Leo Ramsey disse: Sei que tenho outra vida, uma famlia, um lar. Por que no posso lembr-lo? lnjetamos-lhe um soro que o fez esquecer tudo o que havia de negativo para ns em sua existncia. Posso assegurar-lhe, Etienne, que voc no era grande coisa. Agora vale muito mais como homem. Mas... Ponha-se em meu lugar. Mareei! exclamou o jovem. Eu no sou como voc. Penso, tenho conscincia, e sei que estou psiquicamente mutilado. Est servindo a uma boa causa, Etienne, e no deve preocupar-se. Mudamos at suas impresses digitais. Agora Etienne Vries, importante editor francs, com dinheiro, posio e independncia. Est realizando um bom trabalho em suas revistas e graas a voc cento e trinta e nove "d'diomos" foram enviados a Crosm. E trago aqui novos planos que nos permitiro prender muitos mais. As chaves e contra-senhas que se publicaram at agora j deram seus frutos. Mas suas publicaes esto marcadas e todo o pessoal sob suas ordens, inclusive voc, est sendo vigiado. Se cometer qualquer erro, pode considerar-se morto. Sei disso, e confesso que no estou muito preocupado. Qual a nova idia? Com a inteno de proteg-lo, Harold e eu pensamos em introduzi-lo em algum Servio Secreto francs. Suas

revistas sero agora publicaes normais, sem mensagens nem senhas. Entretanto, se investigarem sua vida privada, descobriro seu vnculo com um Servio Oficial do governo, o que infundir pnico aos "d'diomos" ocultos. Mas fique sabendo que, de qualquer maneira, eles no me metem medo, Mareei! s vezes, at desejo que me descubram e me liquidem. No diga tolices! Voc um de nossos colaboradores mais valiosos. No parece. Por que diz isso? Pela pouca confiana que demonstram ter em mim. Voc obstinado, Etienne. Gostaria que lhe dissemos que , de onde veio, e o que fazia antes. No verdade? Estou obsecado, Mareei! exclamou Ramsey. Nem sequer a lngua que falo a minha. Vocs, ao contrrio, so todos "zemus". No precisam preocuparse com a famlia. Engana-se. Lembro-me sempre de Eunik. Tenho um filho que nem sequer conheo e gostaria de v-lo. Sou mais humano do que pensa. Mas diga-me, o que faria se soubesse que tem uma famlia? J lhe disse Mareei! Procuraria saber como esto, se precisam de algo. Sobra-me dinheiro e posso ajud-los. B'snik no respondeu. Tinha virado a cabea e, pela janela traseira, estava observando os faris de um carro que se mantinha distncia. Sem saber a razo, teve o pressentimento de que os estavam seguindo. Desvie para a direita no primeiro cruzamento, Etienne

 disse. Acho que nos esto seguindo. Seguir-nos? Isso no pode ser... Tomei todas as precaues. Com os "d'diomos", todas as precaues so poucas. Faa o que eu digo. Ramsey obedeceu e imediatamente puderam comprovar que o carro que os seguia no os perdia de vista, aproximando-se ainda mais deles. Imediatamente, B'snik abriu sua pasta e tirou dela o que parecia ser um gravador de fabricao japonesa e seus dedos pressionaram um boto. Depois falou rapidamente, em lngua "zemu": Brekko, um carro est nos seguindo. Estamos aproximadamente no quilmetro trinta da estrada de Etampes. Venha imediatamente e retenha esse veculo para que possamos intervir. Outra voz respondeu, em "zemu", e B'snik desligou seu rdio, guardando-o na pasta. No corra, Etienne disse o "Tget" em francs. Acho que vamos ter uma luta. Tem armas? O lana-chamas e uma pistola "welters", com licena. Isso basta. Temo que, vigiando seus empregados, tenham descoberto algo sobre voc. Devem t-lo seguido, sem que percebesse, descobrindo a nave e a minha chegada... Tenho certeza de que pretendem capturar-me! Segure-se firme! gritou Ramsey, de repente, ao ver surgir diante deles outro carro, cujo propsito era interceptar-lhes o caminho. Leo Ramsey virou bruscamente o volante. Saindo da estrada e freiando violentamente sobre um campo.

Talvez tivesse empregado uma arma de desenho inslito, que despediu rapidssimas ondulaes luminosas e vibratrias que incendiaram imediatamente o Peugeot dirigido por Leo Ramsey. Este e B'snik ainda tiveram tempo de sair do carro, fugindo pelo prado, mas as pequenas ondulaes luminosas seguiram-nos, alcanando-os e fazendo com que cassem. Em poucos segundo, trs homens surgiram do carro agressor e outros trs do carro que tinha seguido Etienne e B'snik. Aproximaram-se correndo dos dois e um deles deu instrues rpidas em lngua estranha. Levantaram, ento, os corpos de Ramsey e B'snik, levando-os para um dos veculos. Imediatamente, puseram os carros em marcha e se afastaram das imediaes. Poucos minutos depois, uma nave espacial chegava ao local do assalto, sobrevoando a estrada, sem poder encontrar os carros que procurava. As chamas em micro-onda tambm no obtiveram resposta, o que aumentou a preocupao do "S'ger" Brekko, que pressentiu a morte de seu chefe. Quando B'snik e Leo Ramsey, que no tinham morrido, recobraram os sentidos, encontravam-se em macias camas no interior do que parecia ser o "bangal de um motel. Quatro homens de aspecto pouco tranquilizador os rodeavam. Perceberam, tambm, que estavam atados pelos ps e mos s barras metlicas das camas. Um homem de estatura mediana, pele morena e olhos esbugalhados postou-se diante de B'snik, com um instrumento eletrnico na mo direita.

 Boa noite, "T'get" B'snik disse, em francs. H muito tempo o procurvamos. Hoje, podemos felicitarnos pela sua captura. Os "zemus", grandes cultivadores do esporte, costumavam aceitar as derrotas esportivamente. B'snik sorriu. Se sabem quem sou, no justo que eu saiba, por minha vez, quem so vocs? Somos o comando "Bora" disse seu interlocutor. Meu nome Sargo. Felicito-os. Realizaram uma ao rpida e eficaz. No foi to rpida assim. Levamos meses, vigiando Etienne Vries o homem que dizia chamar-se Sargo virou-se para Ramsey. Mirei Me nossa agente. No! exclamou Ramsey, aterrado, pensando na bela moa com quem vinha mantendo relaes. No possvel! Nossos cirurgies tambm sabem fazer moas bonitas. Mireille Meunier "d'dioma" Seu nome Drewa. No se atormente, Etienne disse B'snik. Ns tambm falhamos. Muito bem, Sargo, que esperam de ns? Ainda no sabe? Queremos a chave de "KAR-6". Ora, que tolo fui! Devia imaginar. O pior que nossa base se fecha por dentro e no tem fechadura. De que lhes serviria uma chave falsa? Falei em sentido figurado. No se faa de tolo, pois compreendeu-me perfeitamente. Queremos saber a maneira de atingir a base. No precisa ter pressa em falar, B'snik. Consideramos voc o "zemu" mais perigoso da Terra. No se sente lisonjeado? Sabemos, ainda, que

sua esposa capturou em Marte quatro de nossas estaes mais importantes e que, devido a isso, sofremos enormes perdas. J faz tempo que lutamos uns contra os outros e nos conhecemos bem. Ns, que estamos impossibilitados de voltar a nosso mundo, aclimatamo-nos a este, e formamos uma colnia importante aqui, infiltrando-nos em postos chave de vrias naes poderosas, para conseguir o que nos propusemos. Entretanto, vocs esto tentando impedilo. So sagazes e esto bem equipados, mas ns no ficamos atrs. No verdade? O processo que utilizaram, enredando Etienne com uma mulher bonita, ignbil e velho. S poderia dar resultado com um terrqueo. Na guerra, todos os mtodos so lcitos, B'snik! E no quero continuar a discutir com voc! Est em nosso poder e temos meios para obrig-lo a dizer onde est a base secreta "KAR-6"! mesmo, Sargo? E como vai consegui-lo? Com isto respondeu o outro, mostrando o objeto que levava na mo. H muito tempo, nossos sbios trabalhavam neste encefaloscpio. Queriam utiliz-lo em crebros vivos, mas encontravam terrveis dificuldades. No sei quem descobriu que o crebro de um cadver recm-morto ope muito pouca ou nenhuma resistncia s ondas do "neurovisor". Curioso, no ? Os mortos no se importam com o que se faz com eles, e suas mentes ainda conservam o arquivo da memria. Mas no se opem a que as revistemos. O chefe "d'diomo" se virou para seus homens e pronunciou uma ordem em sua lngua. Aterrado, B'snik

viu que um dos indivduos tirava de seu bolso um estilete afiado e, sem vacilar, enfiava-o com fora no peito de Leo Ramsey. Um aterrador grito de angstia saiu da gargante do homem que se fazia chamar de Etienne Vries e que tinha galgado os mais altos postos sociais da capital francesa!

CAPTULO VIII
Quando recebi aquela informao que me enviava distncia M. Mareei Molay, estremeci de medo. Que estaria eu fazendo? Iria por acaso substituir aquele homem que os seguidores de Sargo tinham liquidado de modo to cruel? Iria continuar de algum modo o trabalho de Etienne Vries? Imediatamente, senti a imperiosa necessidade de rasgar todas as pginas escritas e iniciar outra obra que nada tivesse a ver com o inquietante tema que me propusera. No escrevo mais! gritei. Nem chaves, nem mensagem, nada! Faa-o voc mesmo, ou arranje outro ttere! Que pretende? Que Sargo venha buscar-me? Por Deus, Peter! Aquele sujeito j foi enviado a Crosm h anos, junto com todo o comando "Bora"! apressou-se a tranquilizar-me "M. Mareei Molay". No precisa preocupar--se com ele! Voc mesmo me disse que havia milhares de "d'diomos" ocultos por a. Se Sargo foi capturado, restam outros capazes de fazer o mesmo. Essa gente luta por sobreviver. Vamos, vamos, Peter. Sua novela ser lida por muita

gente, inclusive por "d'diomos", mas ningum pensar que cmplice nosso, principalmente porque no . No, no sou disse, defendendo-me. Mas pareo muito... Deixe de suscetibilidades. J lhe disse que receber cartas de leitores, sem dvida nenhuma. Est tocando no assunto dos discos voadores e isso sempre desperta interesse. Por outro lado, os "d'diomos" que lerem a obra ficaro perplexos e confusos. Eles sabem a verdade e estranharo que voc tambm a conhea. Querero averiguar as coisas... E viro buscar-me com o estilete com que furaram o corao de Leo Ramsey, transformando-me em cadver pra investigar minha mente com o "neurovisor"! Por favor, Peter, no se precipite! Nada disso acontecer, asseguro-lhe! J lhe disse que, quando a obra for publicada, voc estar, com um nome suposto, desfrutando de estupendas frias nos mares do Sul. Quem ir localiz-lo ali? Segundo voc mesmo, os "d'diomos" tm muito poder e chegam a qualquer parte do mundo. No exagere. Em primeiro lugar, se voc no escrever a obra, outro o far. Em segundo lugar, Leo Ramsey no est morto. Senti-me como se me estivessem transformando em pedra. No? perguntei, atnito. No. E parece mentira que ainda no me conhea bem. Disse-lhe que no acreditei em Sargo. No h nada, nem ningum capaz de fazer um morto "falar". Sargo s queria impressionar-me. E se me permite,

continuarei o relato. Depois, faa o que achar melhor. Concorda? Estava to confuso e aturdido, que no sei o que respondi. Suponho, entretanto, que concordei, pois Mareei Molay continuou sua histria. B'snik, com os olhos muito abertos, viu que o corpo de Ramsey se contraa num espasmo agnico, enquanto o estilete manchado de sangue era retirado de seu peito. Sargo, como num ritual, aproximou-se do cadver e aplicou-lhe a mo na cabea, pressionando os botes do aparelho, at que se produziu algo como um zumbido, enquanto uma luz acinzentada iluminava uma tela diminuta. Aqui est! exclamou Sergo, com voz triunfal. Gostaria que voc pudesse interpretar esses sinais, B'snik! Que quer dizer? Sargo inclinado sobre o corpo de Leo Ramsey com o "neurovisor" na mo, parecia exultante. Vou traduzir para voc algo do que o morto nos est dizendo... Chama-se Leo Ramsey e nasceu em Tucson, Novo Mxico. Trabalhava em um jornal de sua cidade, quando uma noite, viajando de carro pelo deserto, encontrou uma nave espacial de Zemu, avariada. vido por conseguir uma reportagem sensacional, arrastou-se e penetrou na nave sem ser visto. B'snik ficou confuso ao ouvir tudo aquilo. Os "d'diomos" possuam um aparelho capaz de pesquisar a mente de um defunto. Como seria possvel? Entretanto, Sargo no inventava aqueles dados. Continuou a relatar corretamente todos os dados sobre

Ramsey, e, ao terminar, perguntou: Est certo, tudo isso? Se est to seguro de que descobriu na mente de Vries, por que me pergunta? Estou certo porque j experimentei isso muitas vezes. O pior que este homem ignora onde est a base "KAR6". Acho que teremos de averiguar a verdade em voc. Parece que no terei outro remdio seno mat-lo, embora nos conviesse mais t-lo vivo. A mim tambm convm mais viver, E no porque tenha especial apreo por minha vida, mas porque preciso servir minha causa. Vou dizer-lhe algo, Sargo. Esse aparelho um truque para impressionar-me. Nem sequer acredito que Etienne esteja morto. Esta comdia foi muito mal representada. Os crebros dos mortos no podem fornecer informaes. Voc pensou que, antes que me matassem, eu lhes diria o que desejam saber. Creio que Etinenne Vries est inconsciente devido a uma injeo paralisante. No seria difcil para mim entender que, se, morto, trairia a minha causa, era melhor fornecer-lhe logo a informao que me pediam e continuar vivo, com a possibilidade de uma revanche posterior. Viver para lutar o mais importante. Morrer inutilmente uma tolice. Bem, que esperam para matarme? Devem saber que meus companheiros esto procurando-me e no tardaro a localizar-me. Sargo dirigiu um olhar instintivo para a janela e deixou escapar uma interjeio. Voc muito hbil, B'snik! Sim, este aparelho um truque. Averiguamos todos estes dados por outras fontes: alm de termos agentes infiltrados na editora de

Vries, a moa que dormia s vezes com ele, Mireille Meunier, trabalha para ns. E como souberam seu nome? Algo mais que simples deduo. Leo Ramsey desapareceu de Novo Mxico h um ano. Alguns de seus traos faciais so idnticos. Tambm comparamos vrios artigos do Jornal para o qual escrevia com os que escreve agora em suas revistas, e, embora a linguagem seja diferente, a pessoa que os escreveu parece ter sido a mesma. Espervamos que Vries ou voc nos disse-se onde est a base "KAR-6". Foi para isso que montamos todo esse esquema. Sinto muito. Nunca teriam xito. No pode chegar "KAR-6" sem identificao prvia. Protegemo-nos muito bem, e a nica coisa que pode fazer agora matar-nos e ter dois inimigos a menos contra quem lutar. Sargo franziu o cenho e saiu da sala. Logo depois, entrou outro "d'diomo" com uma caixa de madeira na mo, vinha a mando de Sargo, para atender a Etienne. Tirou a caixa material desinfetante e comeou a cuidar da ferida que o rapaz tinha no peito. B'snik observou-o e disse: Pensei que o estilete se tivesse enterrado profundamente no seu peito. No foi isso que aconteceu. A lmina afundou-se no cabo. A ferida foi superficial, s atingindo a pele. Mas a ponta continha uma droga paralisante. No est morto, como voc mesmo disse. Quando Sargo regressou duas horas depois, acompanhava-o uma mulher jovem e bela, envolta num

abrigo de leopardo de alto preo. Etienne, deitado em sua cama, j se havia recuperado. J lhe tinham soltado uma das mo, como B'snik, para que tomasse um caf quente. A mulher, ao entrar, olhou primeiro para B'snik e depois se aproximou de Etienne. Sinto muito disse. - Sou "d'dioma". Sim j fui intormado disso. Voc representou muito bem E as naves que vinham busc-los? perguntou Sargo a B'snik. No esperava encontr-los mais aqui. A pasta e o rdio esto em poder de nossos tcnicos. Creio que podero estabelecer contato com os seus. Quer que lhe diga a contra-senha? muito simples... Tem que ser dita em lngua "zemu". Sargo sorriu. Sei que um "T'get" vale tanto como seus homens e suas naves, ou talvez mais. Voc importante. S queremos negociar com seus subalternos. B'snik levantou a cabea, olhando fixamente para Sargo. Quer tentar tudo, hein? Por que trouxe esta moa aqui? Que pretente? Mireille tem fraquezas. Est realmente enamorada de seu homem e temi que cometesse alguma tolice. No queremos que as autoridades francesas se intrometam em nossos assuntos. Voc detestvel, Sargo! exclamou Mireille, com os olhos brilhantes. Ns todos sabemos que est cometendo erro aps erro. No serve para dirigir este comando. Deve reconhec-lo. Cale-se! Rugiu Sargo, fazendo um gesto

ameaador para ela. No me calarei e direi tudo a Vrik, assim que o encontrar! A discusso entre os dois "d'diomos" tornou-se mais feroz. B'snik, pressentindo que se tratava de uma farsa, permaneceu impassvel, apoiado sobre o cotovelo, olhando sua volta. J imaginava o final da representao. Mireille, fingindo-se de protetora de Etienne Vries, ficaria. Depois, iria facilitar-lhes a fuga e lhes diria que a levassem com eles. Seu destino parecia ser mesmo a "KAR-6". Tudo parecia tender a introduzir um agente inimigo na base submarina. Mas o "S'get" Etlir e um grupo de quarenta "zemus", irrompendo no motel no instante mais inesperado, terminou com aquela grotesca representao. O ataque realizou-se ao amanhecer; desceram dos cus os primeiros "zemus", equipados com retroimpulsores individuais, presos s costas e com armas paralisantes ultramagnticas. Antes que os "d'diomos" pudessem reagir, as armas de Etlir e seus homens entraram em ao. No podendo evitar que Etienne e B'snik sofressem as inofensivas conseqncias das descargas. Ficaram paralizados em suas camas com seus captores, mas foram reanimados antes de serem tirados daquele lugar. Pouco depois, voando a grande velocidade sobre o Atlntico, B'snik disse a Sargo: Logo voc estar dentro da base "KAR-6", meu amigo. Dali vamos envi-lo a Crosm, onde poder dedicar-se tranqilamente ao cultivo de flores. Sargo, de carra amarrada, no replicou.

 Vocs tinham que perder esta luta continuou B'snik. Em primeiro lugar, esta nossa galxia. No defendemos a Terra porque temos nela qualquer interesse especial, mas porque seus habitantes foram uma civilizao evolutiva e interessante, da qual pode sair uma raa altamente inteligente. Vocs no teriam feito mais do que entorpecer o progresso deste mundo. Creio que me expressei bem. Vocs no sero nossos prisioneiros: vamos dar-lhes um mundo, controlado racionalmente seu desenvolvimento e crescimento. Ser isso uma derrota militar? No, de modo algum. Em ltima anlise, estaremos dando-lhes, ordenada e racionalmente, o que vieram buscar. Mas se vocs tivessem vencido a luta, as coisas no se passariam do mesmo modo. Imagino que nos teriam aprisionado, imposto deveres e obrigaes, sem conceder-nos direito algum, e o mais provvel seria que nos tivessem destrudo ou aniquilado. Estamos satisfeitos com os resultados obtidos. Agora, gostaramos que seus companheiros, os que ainda vivem disfarados em terrqueos, viessem apresentarse a ns e nos pedissem para serem levados para Crosm. Terminaramos com essa contenda vergonhosa e poderamos dizer que o bom senso se imps.

CAPTULO IX
Utilizamos "ddiomos" devidamente adestrados para capturar seus companheiros ocultos disse-me B'snik. Foi uma idia magnfica de Harold Green e Leo Ramsey.

 Que aconteceu a este ltimo? B'snik bebeu seu whisky com gua e olhou para mim, sorridente. Foi com Mireille para Crosm. L se casaram e tiveram muitos filhos... E com esse enlace, no burlamos a natureza, pois conhecemos muito bem as leis genticas. Os filhos de Etienne e Mireille poderiam ir para um colgio em Paris, passando facilmente por dois francesinhos. Voc no acredita que se possa modificar as estrututas genticas? Acha que Huxley tinha razo em seu "Admirvel Mundo Novo"? Oh, no! A criao da vida "in vitro" muito mais custosa do que pelo processo natural. Alm do mais, seria desumano privar os seres de um dos mais sutis prazeres criados pela lei da continuidade das espcies. Isso ofenderia a Deus. Que pensam vocs sobre Deus? Uma utopia. Um simples conceito filosfico. Diante do Supremo Poder de Deus, o mal carece de sentido. Quem se oporia a Ele? Deus existe. Quem quiser pode v-lo, mas s com o esprito. Est em tudo quanto nos rodeia. O Universo maravilhoso, imenso, mgico, obra sua. Mas supor Deus como um ser parecido conosco... Vamos, isso minimizar sua essncia! A Biblia nos ensina que Ele nos fez sua imagem e semelhana. Isso so smbolos, meu amigo. E, sem duvidar da palavra bbiica, esta tambm no se referia ao homem, mas ao esprito do homem.

Em Zemu no temos templos. Por qu? No precisamos rezar a Deus para que nos proteja. J superamos esse perodo histrico. Por outro lado, sabemos, sem que ningum precise explicar, que Deus o criador de tudo, e que sem ele nada existiria. No h beleza nesta simplicidade? Gostaria de continuar conversando com B'snik sobre esse aspecto to fascinante de seu tipo de cultura, mas o objetivo de nosso ltimo encontro era outro. Ele tinha vindo pessoalmente para dizer que se ia. Fui promovido a "N'ivo" dissera-me, ao me cumprimentar, com muita sumplicidade. Felicitei-o calorosamente e perguntei: E a obra? Ainda no dissemos nada! Pensa que algum vai acreditar em tudo isso? sacudi sua frente o mao de papis que continham o que eu havia escrito at ento. B'snik olhou-me fixamente e perguntou: Voc tem muito interesse por essa obra? Sinceramente, no. Foi voc quem me ditou tudo. No fruto de minha imaginao. Pois ento, rasgue-a. A situao mudou sensivelmente nos ltimos tempos. Que quer dizer? Minha promoo a "N'ivo" est ligada a isso. Adquiri um renome fatcio, e os "d'diomos" j no representam ameaa para ningum. No creio que haja mais que uma dzia deles espalhados pelo mundo. Nossa misso aqui terminou. verdade? Como foi isso?

O "T'get" B'snik leu atentamente o informe que acabava de lhe apresentar o "S'get" Brax. Levantou, ento, os olhos e perguntou: Foi confirmado? Sim, B'snik. O "T'get" Verm, chefe da base atual, por antigidade, e no por experincia ou do informe, comunicou que se tm visto freqentemente nas naves "ddiomas" pelas cercanias. Isso no significa nada, Brax! Alm do mais, parece que Verm um imbecil, e, se ocupa o posto atual, por antigidade, e no por experincia ou sabedoria. Esse informe deve ser confirmado. Envie algum a Nova York, para que fale com esse "d'diomo". Est nas mos da polcia, mas vou encarregar-me do assunto pessoalmente. Posso levar Harold? Ordeno-lhe que o leve! E traga-me esse sujeito! No importa o que ele tenha dito imprensa, nem polcia. Ningum vai acreditar nele, principalmente se ns fizermos com que o caso todo parea brincadeira de mau gosto. Mas esse tal de Frakwas tem que ser interrogado por ns e, se verdade tudo o que diz, ser levado para Crosm. Brax se retirou e B'snik chamou Harold Green pelo interfone, pondo-o a par da situao e dando-lhe uma srie de instrues. E o Quartel General Inimigos? perguntou Harold Green. Disso encarrego-me eu. S quero a confirmao do informe. Envie-me de Nova York um aviso. "Sim" ou "no". E quero isso quanto antes. B'snik cortou a comunicao e concentrou-se de novo

no informe. Se a notcia era verdadeira, um "d'diomo" transformado em terrquio se tinha apresentado em um hospital de Nova York, queixando-se de uma doena interna. Ao ser examinado pelos mdicos, estes verificaram a existncia de certas molstias de tipo sseo e se puseram em contacto com a polcia. O "d'diomo" no se encontrava em perigo de vida, mas estava muito assustado e confessou ter chegado Terra dez anos atrs, a bordo de uma nave interplanetria. Disse tambm que sua anatomia fora modificada por cirurgies que no deviam ter feito um bom trabalho, ocasionando os males que agora o afligiam. Depois, prestou servios em uma nave com base em algum lugar da Amaznia, cuja localizao sabia com exatido. Ao que parece, a polcia no acreditaria nele, considerando-o como um estranho louco que tivesse sofrido um acidente e cujos olhos se tivessem soldado irregularmente. O informe terminava dizendo que a polcia de Nova York estava realizando uma investigao para averiguar a identidade de Frakwas. Ao anoitecer, B'snik recebeu de Nova York uma comunicao muito simples, feita por Brax: o "S'get" dizia unicamente "sim". B'snik mandou que Brax se dirigisse com o homem para a base "KAR-9", mandando dizer, tambm, ao "T'get" Verm que providenciasse mais seis naves. Que aconteceu, B'snik? perguntou o oficial de comunicaes. Localizamos o Quartel General dos "d'diomos" rebeldes. Vamos atac-los, no caso de resistirem. No

se apresentar outra oportunidade como esta. A base submarina foi imobilizada quase totalmente e, antes de empreender a marcha, B'snik falou pelo rdio interno com seus subordinados. Vamos reunir nossas forcas com as do "Tget" verm. chefe da base "KAR-9", a fim de preparar um golpe definitivo para o Quartel General dos rebeldes "d'diomos", que se encontra num ponto localizado em Mato Grosso. No preciso dizer-lhes que espero, de todos, a mxima eficincia e dedicao no cumprimento das ordens. A operao que vamos realizar significa muito para ns e talvez represente a volta definitiva a Zemu, de onde estamos longe h tanto tempo. Isso s ser possvel se a nossa presena aqui no for mais necessria. No minha inteno aniquilar ningum, mas at agora, os processos que utilizamos, fazendo voltar prisioneiros de Crosm para informar os "d'diomos" das condies de vida que vo encontrar l, revelaram-se inteis. Os "d'diomos" se mostram irredutveis, e ainda confiam na vitria. A verdade que esto isolados de seus mundos h anos. So vrios os chefes que se mostram intransigentes. Vamos siti-los, cortando-lhes as sadas. Se no cederem ao nosso ultimato, atacaremos com armas paralisantes. Se, apesar disso, ainda no os tivermos dominado, mat-lo-emos! Aquilo contradizia increvelmente as ordens que sempre havia dado o "T'Get" B'snik. Entretanto, este tinha motivos suficientes para diz-lo. Ultimamente os "d'diomos" tinham aperfeioado um anti-paralisador muito eficiente, que tinha, em vrias escaramuas com

os "zemus", tirado a vida de muitos destes ltimos. Portanto, matar, agora, era uma necessidade de autodefesa. Mas B'snik queria antes apurar as possibilidades de rendio do inimigo. Boa sorte a todos... Viva Zemu! As naves foram saindo de suas bases e a ltima foi a dirigida pessoalmente pelo "T'get" B'snik. No dia seguinte, a imprensa brasileira informou o testemunho de vrias pessoas, tanto na costa como no interior, que diziam ter visto mais de quinze discos voadores viajando em direo leste-oeste. Houve relatos srios, ao lado de testemunhas sensacionalistas que diziam ter visto "marcianos" e "homenzinhos verdes" e toda sorte de seres fantsticos criados pela imaginao. (Tudo isto me foi "transmitido" para que eu o relatasse, e assim o fao. Duvido muito, entretanto, que algum creia. Mas isso tambm est previsto. Os que dirigiram esta ao, vindo de onde vieram; sabem mais do que ns sobre muitas coisas). O "N'ivo" B'snik veio despedir-se. Eu sabia qual fora o resultado da ltima luta, nas profundezas da selva Amaznica, mas queria ouvi-lo de viva voz. Graas informao que Frakwas nos deu, colocamo-nos sobre o Quartel General dos "d'diomos", bloqueando-lhes as sadas e disparando raios paralisantes. Parecemos peg-los de surpresa, o que, a princpio, me causou surpresa. Deduzi, depois que algum de seus servios de informao devia ter guardado a notcia de que Frakwas havia falado, e, graas a isso pudemos ter vantagem da surpresa.

 Vocs no tiveram baixas? Sim. L dentro daquela imensa base, um dos nossos grupos de assalto foi atacado por raios desintegradores. Meus homens tiveram que atirar para matar, sem vacilao, e ganhamos a luta. Fantstico! exclamei. Terminou, ento, a guerra? Sim. Fui promovido a "N'ivo", o que vem a ser algo assim como general, e vou voltar para Zemu. Aqui ficar um grupo reduzido, frente do qual estar Harold Green e outros bons colaboradores que vo iniciar uma misso de contatos com determinados governos da Terra. No deve esperar resultados imediatos. Ainda se passaro muitos anos antes que se produzam revelaes sensacionais. Creio que esta obra ser uma revelao sensacional disse eu. Pobre amigo! exclamou B'snik. Temo que ningum acredite em nada do que escreveu. Alm disso, devo pedir-lhe que suprima todas as chaves que intercalamos no relato. J no tm mais nenhum objetivo. Mas no ficar nenhum "d'diomo"! A no ser que ainda haja muito poucos, mas esto totalmente dispersos e tendem a desaparecer. De qualquer maneira, quero publicar a obra. Faa-o disse B'snik, num tom enigmtico. Mas seja sincero no final. Aquilo me deixou bastante perplexo. Falamos de outras coisas, ele pediu-me algumas novelas para levar para Zemu e, por fim, despedimo-nos. Suas ltimas palavras

foram: No gostaria de vir comigo para meu mundo? No respondi. Ele se foi e eu fiquei s e pensativo... Abri os olhos e contemplei os galhos dos pinheiros. Perto de mim, uns meninos brincavam com uma bola de plstico. Confuso, olhei para os retalhos de azul celeste que os ramos deixavam aparecer. E ao levar a mo ao bolso, procura do cigarro e do isqueiro, notei o livro entre meus dedos. Olhei para ele. "Passaporte para Magonia", li. Teria sonhado? No existiria M. Mareei Molay? Que histria era aquela de guerra invisvel? Teria sido tudo fruto de minha imaginao, de meu subconsciente? Onde estava eu? Em que poca? Logo me convenci de que as perguntas eram bvias. O que sonhei ter escrito nem sequer existia. No me tinha movido da rede. Meus olhos se fecharam, na calma estival da tarde, e todo o resto chegou atravs dos caminhos insondveis da mente. Nem sequer havia dormido meia hora! Entretanto, tive a vaga e estranha impresso de que nem tudo era um sonho. E se algum, de algum lugar, acionando os misteriosos fios de subconciente, tivesse feito germinar em mim aquelas estranhas idias? No poderia ser algo assim como uma mensagem vinda do Mais Alm, para que me sentasse diante da mquina e descrevesse meu "sonho"? Para comear, o tema fugia s minhas obras anteriores. J escrevi muita coisa sobre "discos voadores" de todos

os tipos, sobre seres estranhos, gnios e at demnios. Mas nunca havia narrado um sonho, em que eu prprio interviesse. Foi por isso que decidi escrev-lo. No creio que seja mais que um sonho, uma divagao sem sentido. Mas... e se for outra coisa? Por isso, tal como o sonhei, contei a vocs. FIM