LACTANCIO

Llamado el Cicern cristiano por su elegante manejo de la lengua latina, Lucio Cecilio Firmiano Lactancio naci en el Norte de Africa, hacia el ao 250, de familia pagana. Recibi una educacin esmerada y adquiri cierto renombre como maestro de Retrica, por lo que el emperador Diocleciano le llam a Nicomedia, para ensear en la escuela que haba fundado en la nueva capital del Imperio. Fue all donde probablemente abraz la fe cristiana. Durante la ltima gran persecucin, hacia el ao 303, se vio obligado a abandonar su ctedra y a exilarse en Bitinia. Despus del Edicto de Miln, Constantino le llam a Trveris para confiarle la educacin de Crispo, su hijo mayor. Poco ms se sabe de la vida de Lactancio, que debi de morir en torno al ao 317. Entre sus escritos destacan los siete libros sobre las Instituciones divinas, que constituye el primer intento de redactar en latn una suma de toda la fe cristiana. Su enseanza se desarrolla preferentemente dentro del campo de la moral natural; es muy inferior en los aspectos estrictamente teolgicos. Tambin por esta razn, Lactancio no es contado en el nmero de los Padres de la Iglesia, sino en el de los escritores eclesisticos. En los prrafos que se recogen, muestracontra las fbulas paganasque la sociedad humana tiene su origen en la voluntad de Dios, que ha creado al hombre a su imagen y semejanza; de ah deriva el deber de la solidaridad entre los hombres. LOARTE ***** LACTANCIO muri de edad avanzada despus del 317. Es el ms importante de estos tres autores. Tambin africano y retrico, quizs fue discpulo de Arnobio. Fue llamado por Diocleciano a su corte de Nicomedia para ejercer all su profesin de maestro de retrica, durante su estancia se hizo cristiano, y al comenzar la persecucin tuvo que renunciar a su cargo; despus de muchas penalidades, Constantino lo llam a Trveris para que se hiciera cargo de la educacin de su hijo. Escribi en griego y en latn, y en esta ltima lengua su estilo ha sido a veces comparado al de Cicern. Su conocimiento de la doctrina cristiana

era imperfecto, como el de Arnobio. Es tambin milenarista. De las muchas obras suyas que cita San Jernimo nos quedan tres; la ms importante es las Instituciones divinas, en la que demuestra las incongruencias y absurdos de las religiones paganas y trata luego de hacer la primera exposicin sistemtica del conjunto de la doctrina cristiana, aunque con el poco xito que hace suponer su parcial conocimiento de ella; l mismo resumi esta obra en elEptome; la tercera es un opsculo reducido, Sobre la muerte de los perseguidores, en que su estilo, siempre amable y lleno de suavidad, se hace amargo y violento. MOLIN

Solidaridad entre los hombres (Instituciones divinas, VI, 10) Despus de haber hablado de los deberes con Dios, tratar ahora de lo que es debido al hombre, sabiendo que el respeto tributado a ste se rinde en ltimo trmino a Dios. En todo caso, el primer oficio de la justicia es obligarnos en relacin a Dios; el segundo, respecto al hombre. Aqul recibe el nombre de religin; ste, de misericordia o humanidad. Esta ltima virtud es propia de los justos y servidores de Dios, y slo en ella se encuentra el fundamento de la vida social. Pues Dios, que neg a los animales la inteligencia, les concedi defensas naturales contra los peligros que les acechasen. Pero al hombre, porque lo cre desnudo y dbil le dot de inteligencia que le instruyera en lo que deba hacer, y adems le dio el afecto de la piedad para que velara, amara, recibiera y prestara auxilio al hombre contra todos los peligros. La humanidad, pues, es el vnculo mximo que une a los hombres entre s, y quien lo viola debe ser tenido como impo y parricida. Si todos hemos nacido del primer hombre, creado por Dios, somos ciertamente consanguneos, y por eso debe considerarse un gran crimen odiar al hombre, aunque en algn caso ste sea culpable. Dios nos ordena que no demos lugar a enemistades y odios, y que hagamos lo que est de nuestra parte para que desaparezcan; es decir, que socorramos a nuestros enemigos cuando se encuentren en necesidad. An ms, si recibimos el alma de un solo Dios, qu somos sino hermanos? La unin de las almas es ms estrecha que la de los cuerpos. As, pues, Lucrecio no se engaa

cuando afirma que nuestro origen es celestial y todos tenemos el mismo Padre. En consecuencia, deben considerarse como bestias feroces los hombres que daan a otros hombres, ya que contra toda licitud y derecho de humanidad, les despojan, atormentan, matan y exterminan. Para mantener esta hermandad, Dios quiere que hagamos siempre el bien, nunca el mal. Y l mismo nos ensea en qu consiste hacer el bien: ayudar a los humildes y desgraciados, dar de comer a los que no tengan alimento. Siendo piadoso, quiso que los hombres vivamos en sociedad y que veamos en cada persona nuestra misma naturaleza. No merecemos ser librados en los peligros si no socorremos a los dems; ni recibir auxilio si lo negamos nosotros. Los filsofos paganos no han dejado ningn precepto sobre la virtud de la humanidad. Animados de una especie de falsa virtud, excluyeron del ser humano la misericordia, con lo que aumentaron la miserias del hombre que pretendan sanar. Aunque reconocan que deba conservarse el vnculo de la sociedad humana, ellos en realidad lo rompen con el rigor inflexible que atribuyen a la virtud. Tambin se debe sealar otro error suyo, pues juzgan que no se debe dar nada a nadie. Alegan varias razones por las que los seres humanos se vieron obligados a construir ciudades. Aseguran que los hombres, nacidos originariamente de la tierra, llevaban una vida errante por los campos y bosques, sin estar unidos entre s por ningn vnculo de derecho o de lengua; que no tenan otro lecho que las hierbas y el follaje, ni otras casas que los antros y las cavernas, y que estaban expuestos a los ataques y a ser presa de las bestias y de los animales feroces. Entonces, los que escaparon de ser despedazados o haban visto que las fieras devoraban a sus allegados, advertidos del peligro que corran, buscaron a otros e imploraron su socorro, hacindose entender por medio de gestos. Despus dicen intentaron comunicarse con sonidos, e imponiendo un nombre a cada cosa, poco a poco perfeccionaron la facultad de hablar. Como no bastaba el ser muchos para defenderse completamente de las fieras, empezaron a construir murallas, ya para procurarse un reposo tranquilo durante la noche, ya para librarse de las incursiones de las bestias, no luchando, sino por medio de las fortificaciones levantadas . Cun necios eran los hombres que inventaron estas insensateces! Qu miserables los que las transmitieron por escrito o de palabra! Como conocieron que los animales haban recibido de la naturaleza el instinto

de agruparse, de huir de los peligros, de evitar los males, de refugiarse en las cuevas, juzgaron que los hombres haban aprendido de su ejemplo lo que deban temer y lo que deban buscar, y que nunca se habran reunido ni habran inventado el lenguaje, a no ser que algunos de ellos hubiesen sido comidos por las fieras. Otros sostuvieron que estas imaginaciones son delirios, como ciertamente as es, y que el origen de la sociedad no fue el temor a ser despedazados por las fieras, sino la misma humanidad, pues la naturaleza inclina a los hombres a huir de la soledad y a buscar la comunicacin y la compaa de los dems. No existe gran diferencia entre ellos. Por caminos dispares llegan en ltimo trmino al mismo resultado. Una y otra explicacin son posibles, porque no repugnan, pero ninguna es verdadera. Los hombres no han nacido de la tierra, ni de los dientes de un dragn, como dicen los poetas, sino que el primer hombre fue creado por Dios y de l desciende el gnero humano; de la misma manera que se deriv nuevamente de la familia de No, despus del Diluvio, lo cual no puede negarse. Todo e] que tenga uso de razn es capaz de entender que nunca se realiz la reunin de los hombres de la manera que pretenden, ni existieron jams hombres que no supieron hablar, excepto en la infancia. Supongamos, sin embargo, que son verdad estas fbulas inventadas por ancianos ineptos y ociosos, a fin de refutarlas con sus mismos argumentos y razones. Si los seres humanos se juntan para remediar su debilidad con el auxilio mutuo, debe ser socorrido el hombre que necesita auxilio. Si iniciaron y sancionaron su sociedad con otros hombres para ayudarse mutuamente, debe considerarse como mximo crimen violar o no conservar aquella alianza establecida entre ellos. Quien se niega a prestar auxilio a otros, es necesario que tambin se niegue a recibirlo, pues considera que ningn socorro necesita quien se niega a ayudar a otro. Pero aqul que se disocia y separa del cuerpo social, debe vivir no segn las costumbres humanas, sino como las fieras. Y si esto no puede suceder debe conservarse siempre el vnculo social, porque el hombre de ningn modo puede vivir sin el hombre. Pero conservar la sociedad es la comunidad; esto es, prestar auxilio para que podamos recibirlo. Si, como sostienen aquellos otros, la reunin de los hombres se ha realizado a causa de la misma humanidad, el hombre debe reconocer al hombre. Y si aquellos hombres rudos y tan ignorantes, que an no hacan uso de la palabra, expresaron con gestos su deseo de establecer una

comunidad con los dems, los que llevan una vida ciudadana y estn tan acostumbrados al trato de sus semejantes, que no podran soportar la soledad, no deben abundar en dicho sentimiento?

Sobre las instituciones divinas

La verdadera sabidura:
La mano del Creador ha impreso en el corazn del hombre un doble instinto que le lleva a buscar con esmero la religin y la sabidura; pero el error de los hombres viene de que separan la una de la otra, y abrazan la religin sin estudiar la sabidura, o se aplican a su estudio sin ocuparse del de la religin, cuando la una deber marchar con la otra. Yo me admiro de cmo, entre tantos filsofos, no se encuentra ni uno solo que haya llegado a descubrir el soberano bien. Ellos deban partir del principio fundamental de que el soberano bien debe ser accesible a todos, y, esto sentado, preguntar: Existe el soberano bien en el placer, en ese placer de que todos los seres estn ansiosos, y de que aun los animales mismos sienten la necesidad? No, porque lo que hace el placer no es siempre lo honesto. Pues suele suceder que se cansan de l, se disgustan, y su abuso se hace funesto, porque se pierde con la edad, no es dado a todos el gozarlo, y muchos desgraciados hay a quienes es desconocido, y permanecen eternamente privados de l. Est pues en la riqueza? Menos an: ella no es el patrimonio sino de algunos elegidos; se la obtiene sin saber cmo, y jams se tiene bastante. En el poder real? Mucho menos an: todos no pueden ser reyes, pero nadie debe estar excluido de llegar al soberano bien. En la virtud? Es incontestable que ella es un bien al alcance de todos; pero si no consiste frecuentemente ms que en la resignacin a los sufrimientos que no se pueden evitar, cmo puede calificrsela de soberano bien? El soberano bien, este bien absoluto al cual

no es posible aadir ni quitar nada, no puede encontrarse ms que en la inmortalidad que nos saca de la esclavitud. Los principios de la religin
nos hacen conocer el fin para que nosotros existamos, y la virtud nos pone en el camino que debe conducirnos. Ser feliz e inmortal: ste es pues el

trmino soberano.