CRTICA

OS DESVIOS DE GILBERTO FREYRE

GILBERTO FREYRE: UM VITORIANO NOS TRPICOS,

de Maria Lcia Garcia Pallares-Burke. So Paulo: Ed. Unesp, 2005.

Csar Braga-Pinto

[1] University of Minnesota Press, 2006.

O movimento de reavaliao da obra de Gilberto Freyre que se tem presenciado no Brasil e no exterior nos ltimos anos no se explica apenas pelas efemrides do ano 2000 (o centenrio de seu nascimento).O que se v hoje um interesse geral por aquilo que mais diretamente veio a se associar a sua obra,em especial as noes de mestiagem e democracia racial. Nos Estados Unidos e na Europa, tal interesse parece estar relacionado a questes de globalizao e preocupao com uma nova realidade de migraes e contato entre diferentes grupos tnicos.A obra do argentino Nstor Garca Canclini,por exemplo, encontrou grande repercusso nos Estados Unidos ao deslocar a discusso sobre a mestiagem cultural para a noo de hibridismo, que por sua vez tem se associado aos estudos ps-coloniais e,mais especificamente, ao trabalho de Homi Bhabha. Mas o prprio conceito de mestiagem est de volta ao centro do debate, articulado nos mais diferentes contextos: alguns exemplos so os livros Logiques mtisses (1990),de L.Amselle,e La Pense mtisse (1990),de Serge Gruzinski,o colquio LExperience mtisse, organizado por Gruzinski no Muse du Quai Branly,em Paris (abr.2004) e o excelente nmero temtico da revista eletrnica Africultures (n.62,mar.2005),cujo ttulo : Mtissages: Un alibi culturel? No contexto dos estudos chicanos nos Estados Unidos, acaba de ser publicado o importante Mestizaje: Critical uses of race in Chicano culture1, do crtico Rafael Prez-Torres, que se prope a inverter a perspectiva europia do conceito de mestiagem para uma perspectiva minoritria. J no caso do Brasil, a recuperao da mestiagem mantm, na maioria das vezes,a perspectiva eurocntrica,tendo adquirido desde o tom mais melanclico at o revisionista. Ao que tudo indica, o movimento est relacionado a uma certa crise nos discursos sobre raa,tradicionalmente vinculados construo da identidade nacional.Paralelamente, a discusso em torno de Gilberto Freyre tem assumido esse
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mesmo tom nostlgico e melanclico, como se o Brasil estivesse perdendo a prpria essncia e como se o pensamento de Freyre fosse acima de tudo um patrimnio nacional a ser protegido: os adversrios, no caso, seriam o pensamento racialista e politicamente correto dos Estados Unidos, e a ameaa representada pela introduo de polticas de cotas ou outras formas de discriminao positiva,em um pas onde, conforme teria ensinado Freyre, a conscincia de raa supostamente tnue,se no inexistente.Na tentativa de se proteger ou recuperar o que haveria de mais autntico no Brasil,uma das tendncias mais comuns enfatizar uma heterogeneidade entre, por um lado, a mestiagem enquanto processo de assimilao associado ao discurso do branqueamento e,por outro,a representao de sujeitos culturalmente mestios como forma verdadeira de dilogo e tolerncia. O excelente livro de Maria Lcia G. Pallares-Burke talvez se insira nesse movimento de reao,mas seu potencial de renovao indito e eu no hesitaria em afirmar que essa obra,alm de ser a mais rigorosa e sofisticada que conheo sobre o assunto,deve sem dvida se tornar um verdadeiro divisor de guas nos estudos freyrianos.Suas virtudes so inmeras, e eu no poderia aqui dar conta do manancial de informao que a obra pe disposio do leitor comum e do especialista.Reconhecendo desde j minha dvida a esse livro,e com o risco de no fazer justia autora, procurarei deter-me em apenas alguns dos pontos que considero mais produtivos para o atual debate em torno da obra de Freyre, sem deixar de apontar os que, em minha opinio, expem algumas de suas limitaes.
INFLUNCIAS

A proposta principal do livro traar uma biografia intelectual dos anos de juventude de Gilberto Freyre, rastreando as principais leituras, assim como os contatos com professores e colegas que precederam elaborao de Casa-grande & senzala (1933). Essa sem dvida uma tarefa complicada. Primeiro porque a prpria noo de biografia um tanto escorregadia, j que est necessariamente condicionada pelas inclinaes do desejo e da memria.Segundo porque temos que lidar com a noo um tanto incerta de influncia.No caso de Freyre,isso pode se tornar um problema ainda maior: como Pallares-Burke aponta,o escritor constantemente manipulava dados de sua biografia, fazendo questo de borrar as fronteiras entre a vida e a obra,entre fico e realidade. Assim, hoje sabemos que datas de manifestos podem ter sido forjadas; dirios de adolescncia podem ter sido redigidos, pelo menos em parte,pelo escritor adulto;artigos de juventude foram republicados omitindo aquelas passagens que com o tempo se tornaram embaraosas; e fatos biogrficos, ou seja, boatos, eram volta e
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meia criados pelo prprio autor para pregar peas em amigos ou fomentar a narrativa em torno de seu nome. Alm disso, como Pallares-Burke o demonstra com grande eficcia, o prprio Freyre discutia e teorizava (em toda sua ambigidade) a questo da autobiografia.De fato, em uma das cartas a Jos Lins do Rego, Freyre, ao mesmo tempo que embaralhava, chamava a ateno e mostrava interesse por essa relao complexa e ambgua entre vida e obra:pois em mim o pessoal muito explica o quase nada de impessoal (27 jun.1927). Tudo isso obviamente torna a figura de Gilberto Freyre ainda mais fascinante, e Pallares-Burke explora essa complexidade com erudio, rigor e serenidade, cotejando edies e buscando evidncias em uma quantidade imensa de documentos, como artigos de jornais, dirios inditos, marginalia e correspondncias.O risco de lidar com um campo contaminado pela fico no impede que a historiadora busque (re)constituir certa genealogia para o pensamento de Freyre e, mais especificamente, para sua obra-prima, Casa-grande & senzala. Ou seja, mesmo aceitando que o biogrfico (ou,no caso,o biografado) necessariamente pregue peas no pblico leitor, no deixa de ser necessrio tentar reconstituir a trajetria de formao do autor,sobretudo se ele um autor cannico como Gilberto Freyre.O trabalho do crtico a partir de agora torna-se, justamente, interpretar as runas autobiogrficas, menos com o desejo de ter acesso vida do autor, mais para compreender como e por que se constri certa narrativa ou discurso. Pallares-Burke est consciente do perigo e da tentao de interpretar a biografia de um autor de forma teleolgica: ou seja, buscando-se antecedentes que confirmariam a opinio que temos do autor.Assim, a historiadora aponta, corretamente, a necessidade de afastar-se de uma noo determinista de influncia e tentar pensar a questo dos antecedentes em termos daquilo que Pierre Bourdieu chamou de champ intellectuel,e no segundo uma relao intersubjetiva entre agentes e consumidores.Essa tarefa tambm das mais difceis,e PallaresBurke muitas vezes se v forada a usar termos como dvida, impacto, dilogo, interlocuo, inspirao, contribuio, herana, leitura e mesmo influncia, de maneira a inevitavelmente poder soar determinista ou egolgica. Por isso, necessrio manter sempre em mente a proposta inicial da autora e, ao mesmo tempo, as opinies do prprio Freyre sobre o processo de leitura,tema que a historiadora apresenta e discute com grande perspiccia. Uma das muitas questes relativas construo da persona freyriana,e que Pallares-Burke descreve com pertinncia, o fato de,seno o contedo,pelo menos o tom dos artigos e palestras de Freyre visando ao pblico estrangeiro diferir muito do tom dos textos escritos para o pblico brasileiro. De fato, a prpria expresso democracia racial, que, at onde conheo, no se encontra nas obras em portugus, aparece
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apenas na ltima frase da traduo inglesa de Sobrados e mucambos,revisada pelo prprio Freyre,onde se l:For Brazil is becoming more and more a racial democracy,characterized by an almost unique combination of diversity and unity2. Na maior parte do livro de Pallares-Burke, so as relaes de filiao do pensamento freyriano que so estabelecidas com maior sucesso e rigor, sobretudo quando a anlise se baseia na linguagem. Pallares-Burke bastante convincente ao sugerir que foi necessrio um desvio pelos Estados Unidos e pela Europa para que Freyre enfim pudesse encontrar (ou talvez inventar) seu Brasil. Extremamente reveladora tambm a anlise que a autora faz do papel de Franz Boas na formao do pensamento freyriano. Ao contrrio do que Freyre queria que acreditssemos, ficamos sabendo que foi muitos anos depois de ter estudado com o antroplogo na Universidade Columbia, em Nova York,no incio da dcada de 1920,que ele finalmente absorveria seus principais ensinamentos.Alm disso,segundo a tese da historiadora,foi especialmente em Oxford,onde teria passado um breve mas fundamental perodo, que Freyre teria aprendido muito sobre o trao conciliador da cultura inglesa (p. 143). Assim, Pallares-Burke demonstra como Freyre, ao voltar terra natal, ir analisar o Brasil com algumas das mesmas noes com que os ingleses vinham se analisando (p.147) A noo de equilbrio de antagonismos,por exemplo,que para Freyre era um elemento-chave na histria do Brasil,agora deve ser compreendida luz do rastreamento feito pela autora,que nas pginas mais esclarecedoras associa a expresso ou conceito aos britnicos Thomas Carlyle, Herbert Spencer e Franklin Giddings, cujo trabalho Freyre conhecia e certamente admirava. Pallares-Burke nos oferece ainda muitos outros exemplos:a importncia do regionalismo nostlgico de um Thomas Hardy e de um Walter Pater, ou do exotismo romntico do mestio infeliz Lafcadio Hearn, alm de muitas outras figuras, sobretudo autores vitorianos, mas tambm franceses como Maurice Barrs, que aparecem como personagens centrais no desenvolvimento do regionalismo tradicionalista do autor de Casagrande & senzala.
HOMOSSEXUALISMO

[2] The mansions and the shanties: The making of modern Brazil.Trad.e org.de Harriet de Ons. Nova York: Alfred Knopf,1968,p.431.

Uma das contribuies mais corajosas da historiadora consiste em dar nome ao lugar da homossexualidade na biografia de Freyre. Esse um assunto que (pelo menos no Brasil) muitos consideram delicado,ou de pouco interesse para a compreenso de sua obra.Mas o prprio Freyre nunca deixou de tocar no assunto. O seu dirio de adolescncia comenta, de passagem, seu interesse pelas relaes homoerticas. conhecida sua entrevista para a revista Playboy (mar.1980),na qual conta
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[3] Cf. procura de uma mantilha dourada, reproduzido em Trs histrias mais ou menos inventadas. Org. de Edson Nery da Fonseca.Braslia:Editora da UnB/ Imprensa Oficial,2003, p.24.

suas poucas e no satisfatrias aventuras homossexuais; suas duas nicas seminovelas tratam abertamente do desejo homossexual;e em um de seus contos publicado pela revista Ele e Ela (abr.1976) o narrador se refere ao personagem Gilberto Freyre com uma provocao pseudobiogrfica:Dizia-se que no gostava de moa e que vivia mais rodeado de rapazinhos.No era bem assim3.Alm disso,toda a obra de Freyre e Casa-grande & senzala em particular se vale da homossexualidade e da bissexualidade,seja literal ou figurativamente,para explicar desde o prprio estilo at o carter nacional brasileiro (a bissexualidade no deixando de ter relao com o mencionado equilbrio de antagonismos).Desse modo,o elemento biogrfico ,aqui tambm,essencial,pois entre outras coisas faz parte da narrativa que o prprio Freyre criou para si, assim como para sua original interpretao do Brasil. Pallares-Burke ir diz-lo sem rodeios: Linwood Sleigh (19021965) foi o jovem oxfordiano com quem se relacionou num desvio que descreveu como lrico, alm de sensual(p. 124). Mas na tentativa de tratar o tema com tato,sensibilidade e compreenso (p.123) e talvez imaginando as reaes conservadoras que o tema pode de fato provocar , a historiadora parece se identificar com o ponto de vista e a opinio freyrianos a respeito da amizade, que ele chamava de maneira de Oxford; amizade essa que, para ele, seria superior a todas as outras. Em alguns momentos (aqui e em outras partes do livro), difcil dizer se a autora est simplesmente parafraseando Freyre ou descrevendo uma realidade histrica: as condies de vida dos jovens de Oxford eram favorveis ao desenvolvimento de relacionamentos profundos e s vezes homoerticos.Era como se na vida oxfordiana houvesse um forte impulso para intensas amizades de rapazes com algum componente homossexual possivelmente transitrio prprio das antigas amizades gregas,como observa Freyre em seu dirio (p.122). Por um lado, interessante notar como a experincia da amizade oxfordiana est projetada na obra fundamental de Freyre (ou seria o contrrio,j que o dirio posterior?).Uma rpida comparao com a passagem de Casa-grande & senzala sobre as sociedades secretas dos ndios bororos j sugerem as conseqncias de sua noo de homossociabilidade para a interpretao do Brasil. O trecho seguinte sobre os ndios brasileiros poderia bem ter sido tirado de umas daquelas descries da homossociabilidade de Oxford: As afinidades que se exaltavam eram as fraternas,de homem para homem;as de afeto viril. Do que resultava ambiente propcio homossexualidade (p.136). Ao mesmo tempo, importante notar que o trecho do dirio de Freyre a que a historiadora se refere comea por comparar a amizade
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oxfordiana s (muito inferiores) amizades intertnicas que se viam na Alemanha de aps-guerra,que,assim como as amizades intertnicas entre jovem rapazes em Casa-grande & senzala,adquirem,quase que necessariamente, um carter sadomasoquista. Ou seja, parece-me um tanto problemtico que se repitam e justifiquem essas opinies de Freyre sobre o que ele s vezes chama de homomixia,como parece fazer a historiadora quando considera que esse tipo de amizade sentimental, intensa e ocasionalmente ertica entre rapazes continuava,na verdade, uma tradio oxfordiana que recuava ao menos a quase um sculo, poca dos fundadores do Oxford Movement (p. 122). Segundo ela, havia na Oxford dos anos 1920 uma atmosfera propcia ao relacionamento homossexual,o afeto entre homens sendo compreendido como uma espcie de antdoto ao terror do ps-guerra.Tambm para Freyre, como se houvesse uma boa homossexualidade que se manifestasse s em ocasies de exceo,e que deve ser necessariamente transitria e no final se torne menos carnal e mais espiritual:ou seja,nas palavras do prprio Freyre,citadas pela historiadora,sem canalhice nenhuma (p. 122).Tambm difcil dizer se a historiadora de fato endossa a opinio de um John Stuart Mill, ou simplesmente a emprega para que melhor compreendamos as fontes do pensamento de Freyre: [Mill] defendia idias de diversidade que podiam facilmente servir para promover a apologia da homossexualidade como manifestao legtima e elevada da espiritualidade humana (p.128).E ao menos com Richard Jenkyns a autora parece concordar. Segundo ela, Freud ao mesmo tempo nos iluminou e nos inibiu, tornando-nos relativamente incapazes de desenvolver o tipo de amizade romntica do passado e de compreendla na sua plenitude (p. 129). Tal raciocnio, que parece desprovido de preconceito, o que permite que um crtico notoriamente conservador como Wilson Martins no tenha se constrangido com o assunto, fazendo parecer justificveis, em sua resenha para o livro de PallaresBurke publicada no Jornal do Brasil, concluses em que a homofobia expressa sem nenhum constrangimento: Pode-se pensar que, com o correr dos tempos,o homossexualismo ganhou em legitimidade o que perdeu em dignidade (16 dez.2005).Opinio da qual,tenho certeza, Pallares-Burke no compartilha. Enfim, se no h dvida de que o livro tem o mrito de tocar em pontos ainda considerados delicados e polmicos, a necessidade de atingir ou no constranger um certo pblico acaba tendo um preo que do meu ponto de vista parece bastante caro.Vale lembrar que crticos literrios e filsofos mais ou menos recentes,como a norte-americana Eve Sedgwick em Between men:English literature and male homosocial desire (1985) e o francs Jacques Derrida em Polticas da amizade,vem sugerindo de diferentes maneiras que o discurso da amizade na tradio filosfica e literria do Ocidente,com sua separao entre o corpo
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[4] Desenvolvo esse argumento em Sugar daddy: Gilberto Freyre and the white mans love for blacks. In: The masters and the slaves: Plantation relations and mestizaje in American imaginaries. Palgrave MacMillan, 2005, pp.19-33.

e esprito, e a separao entre eros e filia dela decorrente, est precisamente na origem de todo sexismo, assim como de toda homofobia. E eu no hesitaria em acrescentar:na origem tambm de todo racismo4.
RACISMO

Segundo Pallares-Burke,antes de se tornar autor de Casa-grande & senzala, Freyre teria que sucumbir, para depois se distanciar, daquilo que ela chama de paradigma racista que ele teria aceito, quando no defendido,pelo menos at cerca de 1926. compreensvel que,ao tratar desse outro tema to delicado,a autora tenha que ter o maior cuidado possvel para no machucar sensibilidades.Mas aqui tambm h um preo:parece que a historiadora,ao tentar preservar a obra do melhor Freyre, situa o momento em que ele teria expresso simpatias pelo racismo cientfico e pela eugenia como um desvio necessrio, hesitaes de um autor (compreendido em toda sua soberania) ou obstculos finalmente ultrapassados. Ou seja, conforme a autora, seria quase impossvel que o autor no se tivesse contaminado com as idias racistas de sua poca, o que faz o desvio at certo ponto justificvel. Ao contrrio da anlise de suas outras leituras e filiaes (ou influncias,que seja),aqui temos um Freyre passivo,incapaz de filtrar ou transformar as idias da poca como se no houvesse a possibilidade de identificao verdadeira. Ou seja, parece que Pallares-Burke acaba atenuando algumas de suas descobertas mais originais, assim como suas principais contribuies para uma verdadeira reinterpretao da obra de Freyre e para o debate em torno das relaes raciais no Brasil. como se, para proteger a interpretao mais cannica de Casa-grande & senzala, ela tivesse que (teleologicamente) interpretar como um desvio aquilo que contradiz a opinio formada sobre a obra-prima de Freyre. No entanto, est tudo ali:os pontos de vista eugenistas,sua condenao da mestiagem e at sua condescendncia com a Ku Klux Klan.Mesmo se atenuada por uma das teses centrais da historiadora: como se o jovem Freyre tivesse de conhecer e admirar o racismo numa de suas formas mais extremadas para que,finalmente,pudesse se livrar dele (p.279). Para Pallares-Burke, Freyre teria que abandonar essas idias com todas as suas demais ramificaes (p.286) e passar por uma converso definitiva (p. 309) por volta de 1926, quando enfim teria encontrado seu novo paradigma,ou seja,a verdadeira vocao.Ao ver esse momento como uma converso que quase no teria deixado marcas, a historiadora deixa de lado o que h de mais importante na obra freyriana no somente para a interpretao das obras cannicas do autor,mas sobretudo para a compreenso das obscuras formas adquiridas pelo racismo e pelo racialismo no Brasil.
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Muitos crticos tem se esforado em separar um Freyre primeiro, melhor, de um Freyre posterior e muitas vezes indefensvel, que teria sido amigo de Salazar e simptico ditadura militar no Brasil. Com a obra de Pallares-Burke, somos obrigados a considerar este outro Freyre, anterior ao primeiro e bom autor de Casa-grande & senzala,talvez ainda mais problemtico e constrangedor que o ltimo.O livro da historiadora nos oferece a oportunidade de compreender melhor (e talvez longe de qualquer equilbrio possvel) os aspectos mais contraditrios,assim como o que h de verdadeiramente antagnico nas noes de mestiagem e democracia social.No o caso de proteger ou condenar Gilberto Freyre,o homem.O que nos interessa agora compreender como, a partir de um certo campo intelectual, se desenvolveu um certo discurso sobre a mistura de raas no Brasil como essncia da nacionalidade brasileira. O livro de Pallares-Burke uma contribuio enorme e um avano nesse processo sem dvida complexo e delicado.E acredito que j comea a mudar a direo dos estudos freyrianos. Aguardemos agora pela anunciada biografia de Enrique Larreta e Guillermo Giucci, que sem dvida deve acrescentar novos elementos a esse debate estimulante e urgente.
Csar Braga-Pinto professor de literatura comparada na Rutgers-State University of New Jersey.

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