Psicologa (II) Conductismo

Filosofa de 5to ao Prof. Andrs Terra

Qu es el Conductismo?
1 El perfil cientfico del conductismo
El conductismo aspira a convertir la psicologa en una disciplina cientfica en un sentido estricto, similar al resto de las ciencias naturales. Por ello, tan slo entrarn en consideracin aquellas variables que puedan constatarse de un modo objetivo. Cualquier tipo de especulacin sobre los estados internos del individuo ser rechazada por el conductismo. Desde esta teora, el individuo no es ms que un conjunto de respuestas dadas ante unos estmulos determinados, de modo que cualquier tipo de comportamiento puede aprenderse o tambin extinguirse. Una planificacin adecuada del conjunto de estmulos necesarios puede inculcar en el sujeto la conducta deseada.

2 - Los rasgos bsicos del conductismo

a) Sigue el esquema E-R. Quiere hacer de la psicologa una ciencia experimental que trabaje sobre lo estricta y directamente observable. Podemos observar los estmulos (E) y la respuesta (R) pero no lo que ocurre en el interior del organismo, ya que la mente, el cerebro, es como una caja negra no observable. Por lo tanto, el organismo no aparece en el esquema. Utilizarlo sera teorizar sobre aquello que no se puede observar lo que nos llevara a la pura especulacin. Ivn b) Interpreta el aprendizaje como una formacin de hbitos, donde un hbito se Pavlov define como una asociacin entre dos estmulos o entre un estmulo y una respuesta que no exista antes. c) El comportamiento se entiende como una serie de hbitos, que son secuencias ms o menos complejas de E-R que han sido previamente adquiridas. d) Dan poca importancia a la comprensin por parte del individuo de las tareas que aprende, es decir, dan una explicacin mecnica de las conductas adquiridas.

3 El condicionamiento clsico
El fisilogo ruso Ivn Pavlov (18491936) realiz los primeros experimentos que dieron origen a la investigacin de los reflejos condicionados. Estudiando la digestin observ que los animales con los que experimentaba segregaban saliva - acto reflejo- antes de entrar en contacto con el alimento, simplemente al or los pasos del experimentador que traa la comida, o al ver el plato o ante cualquier otro estmulo que hubiera precedido sistemticamente al alimento. A partir de esta observacin construy su experimento con los siguientes supuestos: A -Todo organismo vivo al presentarle un E adecuado emite una R. B- Podemos hacer que el animal asocie ese E a otro que para l era neutro hasta ahora no generaba ninguna respuesta en l- si se lo presentamos contiguamente a aquel primero de forma repetida. C- El resultado ser que al final el animal, al presentrsele el E que para l era neutro, dar la R que antes daba ante el primero de los estmulos. 1

Se toca la campana y se le presenta la comida al perro; esto le produce salivacin. Si este acto se repite muchas veces, llegar un momento que con slo tocar la campana se conseguir la salivacin del perro (respuesta condicionada). El refuerzo: mecanismo de asociacin. La asociacin se produce como resultado de presentar los dos estmulos de forma contigua repetidas veces. a) La contigidad es la condicin para que se produzca el refuerzo. b) La repeticin funciona como refuerzo: cuantas ms veces lo repitamos ms firme ser la asociacin. El resultado buscado es que el estmulo neutro adquiera la misma capacidad estimuladora que el estmulo natural (generando la misma respuesta).

4 - La formulacin del modelo de condicionamiento clsico: J. B. Watson Ms adelante el psiclogo norteamericano J. B. Watson (1878-1958) continuara las investigaciones de la reflexologa pero en un sentido ms amplio. No se cie exclusivamente a las reacciones fisiolgicas sino que estudia las respuestas que el organismo da a los diferentes estmulos. La terminologa que aparece arriba es suya: Estmulo Incondicionado (El): Es cualquier estmulo que provoque una respuesta en el organismo, respuesta que puede deberse a la estructura innata del mismo o a la influencia del aprendizaje previo. Respuesta Incondicionada (RI): Respuesta desencadenada por el estmulo incondicionado. Estmulo Condicionado (EC): Es un estmulo originariamente neutro, es decir, que no tendra por qu provocar esa respuesta y que, asociado con el EI, llega a provocarla. Respuesta Condicionada (RC): Aspecto o parte de la respuesta incondicionada que es desencadenada por el estmulo condicionado. Para Watson todo es adquirido en el medio excepto tres emociones bsicas: el miedo, la rabia y el amor. Nacemos con algunas conexiones E-R, denominadas reflejos, pero creamos un gran nmero de nuevas conexiones ER. El ser humano es capaz de adquirir una conducta nueva y compleja mediante la combinacin de reflejos condicionados. Cada respuesta produce sensaciones que se convierten en EC para la respuesta siguiente. Hay que tener en cuenta adems que: Todas las personas pueden condicionarse y esto puede hacerse a cualquier edad, incluso antes de nacer, aunque con la edad disminuye la capacidad de ser condicionados. Ideas complementarias: a) Extincin: las respuestas adquiridas mediante este tipo de aprendizaje no continan indefinidamente: si no se siguen reforzando peridicamente se olvidan o extinguen. La resistencia a la extincin sirve para medir la intensidad del aprendizaje. 2

b) Recuperacin espontnea: a veces una respuesta que se ha extinguido reaparece espontneamente. Por ejemplo: alguien que estuvo condicionado al miedo a los perros lo supera pero un da, sin saber por qu, reaparece. c) Generalizacin del estmulo: es cuando una respuesta condicionada reaparece ante estmulos similares a los que se ha asociado. Por ejemplo: si se le ensea a salivar ante un crculo, que salive ante una elipse. Si tena miedo a una rata que tenga miedo a todo peluche similar. d) Generalizacin de la respuesta: es cuando ante el estmulo condicionado se reacciona con respuestas similares a la respuesta condicionada. Por ejemplo: si la respuesta condicionada en un perro era levantar la pata derecha y se le ata, puede ser que levante la izquierda.
El caso del pequeo Albert Albert era un nio normal y sano que a los nueve meses de edad que no pareca tener miedos hacia animales pequeos con pelo como ratas, conejos, perros, etc. Cuando Albert tena 11 meses, se le mostr una rata blanca, el pequeo se acerc a tocarla y un investigador provoc un sonido estridente y repentino detrs de la cabeza de Albert. El nio se asust pero no grit. Cuando volvi a tratar de tocar la rata, el investigador provoc el mismo sonido y Albert se asust. Despus de una semana repitieron el procedimiento varias veces y finalmente le mostraron la rata sin el sonido estridente, pero Albert ya se asustaba con la rata y se alejaba de ella. Pocos das despus los investigadores le mostraron unos cubos, el nio no se asust, pero a continuacin le ensearon la rata y entonces s se asust, despus le mostraron un conejo y Albert se asust y se alej gateando. Poco a poco se fueron integrando ms objetos similares a la rata al experimento y Albert se mostraba asustado con todos ellos, excepto con el cubo blanco que se le mostr. El experimento no se pudo continuar porque la madre no lo permiti, pero se lleg a cuatro resultados: los nios apenas tienen miedo innato a los animales; los nios aprenden a tener miedo a un animal si ste aparece asociado a un estmulo desagradable; los nios pueden distinguir entre una rata blanca y un cubo blanco; y, el miedo a una rata blanca se puede extender a otros animales y otros objetos peludos. La clave de este experimento de condicionamiento clsico era la asociacin de un estmulo condicionado (rata blanca) con un estmulo no condicionado (miedo de un ruido estridente y repetido) hasta que la presencia del estmulo condicionado era suficiente para provocar el estmulo no condicionado. El experimento fue realizado por John Watson y Rosalie Wayner.

5- El Condicionamiento Operante de B.F. Skinner

Burrhus Frederic "B. F." Skinner y algunas de las palomas con las que experimentaba

Es el resultado de las investigaciones del psiclogo neoconductista norteamericano B. F. Skinner (1904-1991), que comenz sus trabajos con animales pero al final proyect aplicar sus descubrimientos al campo de la educacin, los problemas clnicos, tecnolgicos y sociales. Propuso una sociedad utpica en la que todo se regira por este tipo de aprendizaje en su novela Walden Dos. Principios del condicionamiento operante El condicionamiento operante se apoya en la conducta exploratoria de todo organismo, que hace que ante una situacin nueva no permanezca pasivo. En esas circunstancias la conducta opera (de ah el nombre del aprendizaje) en el medio para producir algn efecto (como obtener algo agradable o suprimir una sensacin dolorosa). En funcin de las respuestas que ensaya el organismo y de las consecuencias que stas tengan para l ir aumentando o disminuyendo la probabilidad de que se repitan. Si las consecuencias son positivas su respuesta se ver reforzada y tender a repetirse, si son negativas esa respuesta tender a ser evitada (inhibicin de la respuesta).

 Las cajas de Skinner Skinner dise una caja especial para experimentos de condicionamiento operante en la que haba una palanca y el animal obtena el refuerzo (alimento o agua) al oprimirla. Conectado a la caja se coloca un mecanismo que registra automticamente las respuestas del animal as como su frecuencia. Con el condicionamiento operante se modifica la probabilidad de respuesta apoyndose en sus consecuencias, es decir, el refuerzo puede consistir en recibir alimento o agua o en evitar algn dolor, en los experimentos con animales. El refuerzo cumple un papel de incentivo motivacional. As es como se adiestran los animales de los circos. Por lo tanto, en el condicionamiento operante el aprendizaje se realiza a travs del ensayo, del error y del xito ocasional. Supongamos que enseamos a una paloma a picotear sobre una placa circular para conseguir alimento. Cuando la paloma picote por casualidad la placa situada delante de ella, obtuvo un grano de comida que actu como "reforzador" del comportamiento de picoteo. Cada vez que la paloma realizaba este acto, reciba un nuevo grano de comida, hasta que el experimentador consigui que la paloma picoteara sin cesar la placa para obtener comida. El esquema sera el siguiente:

R: Picotea la placa
Conducta que se le ensea

E (+) Grano de comida

Refuerzo: Ley del efecto

Aqu la asociacin no se produce entre dos estmulos como en el condicionamiento clsico (EIEC) sino entre un estmulo y una respuesta, que en este caso es nueva, no como en el clsico que slo le ensebamos a responder con una respuesta adquirida a un estmulo nuevo. El elemento fundamental es el refuerzo, que es una recompensa (refuerzo positivo) si pretendemos incitar a una determinada respuesta, o un castigo (refuerzo negativo) si pretendemos extinguir o inhibir un comportamiento. Programas de refuerzo o moldeamiento de la conducta Normalmente el aprendizaje por condicionamiento operante es mucho ms complejo desarrollndose lo que se denominan programas de refuerzo a travs de los cules se moldea la conducta del organismo a travs de lo que se denominan aproximaciones sucesivas. Este tipo de aprendizaje es el utilizado en el adiestramiento de animales y en algunas terapias psicolgicas. Skinner realiz un experimento en el que consigui que una paloma picoteara al cabo de minuto y medio sobre la cabeza de una persona concreta en una fotografa de un grupo. Encerr en una jaula a la paloma con la fotografa de un grupo de varios hombres. Presionando la palanca el mismo Skinner poda introducir comida en la jaula. La paloma, animal inquieto, realizaba al principio todos los movimientos posibles en una y otra direccin. Cuando por primera vez hizo un movimiento ocasional hacia la foto, Skinner le hizo llegar un grano de comida como reforzador de ese comportamiento. El obtener la comida favoreca el movimiento de avance de la paloma hacia la fotografa. Cada vez que la paloma realizaba incidentalmente un movimiento de cabeza en la misma direccin reciba de nuevo un nuevo grano de comida, as hasta conseguir que picoteara ininterrumpidamente en la misma parte de la foto. Skinner haba logrado estructurar progresivamente los sucesivos movimientos de la paloma hasta conseguir el movimiento deseado, es lo que se denomina aproximaciones sucesivas. Esto es: el refuerzo se administra selectivamente segn se acerque a la respuesta deseada siendo cada vez ms exigente y moldeando la conducta (en este caso tenemos un tipo de refuerzo variable). Importancia del comportamiento operante Estas investigaciones tienen inters porque gran parte del comportamiento humano (y del resto de los organismos) es operante. Actualmente casi todos los tratamientos psicolgicos estn basados en programas de moldeamiento de la conducta: programas de deshabituacin, rehabilitacin de delincuentes, supresin de fobias, etc. Aunque no tiene un carcter tan marcadamente conductista pues consideran mucho ms y dan importancia a 4

las variables intermedias (consideraciones sobre la personalidad del individuo, su educacin, su vida pasada, el ambiente en el que se ha desenvuelto y se desenvuelve, etc.) con vistas a analizar qu conductas se deben promover o extinguir. No siempre se utiliza el condicionamiento operante con fines positivos, otras veces tambin se hace con fines discutibles como los programas de refuerzo de las mquinas tragamonedas o la publicidad (incita a creer que determinados objetos llevan asociado inequvocamente un determinado tipo de refuerzo positivo).

Un mundo feliz: el potencial del conductismo aplicado a la educacin social Un mundo feliz (Brave New World en ingls arcaizante, literalmente magnfico [o maravilloso] nuevo mundo) es una novela del escritor britnico Aldous Huxley, publicada por primera vez en 1932. La novela anticipa el desarrollo en tecnologa reproductiva, cultivos humanos e hipnopedia que, combinadas, cambian radicalmente la sociedad. El mundo aqu descrito podra ser una utopa, aunque irnica y ambigua: la humanidad es desenfadada, saludable y avanzada tecnolgicamente. La guerra y la pobreza han sido erradicadas, y todos son permanentemente felices. Sin embargo, la irona es que todas estas cosas se han alcanzado tras eliminar muchas otras: la familia, la diversidad cultural, el arte, el avance de la ciencia, la literatura, la religin y la filosofa. El siguiente texto es un extracto de su segundo captulo. Mr. Foster se qued en la Sala de Decantacin. El director y sus alumnos entraron en el ascensor ms prximo, que los condujo a la quinta planta. Guardera infantil. Sala de Condicionamiento Neo-Pavloviano, anunciaba el rtulo de la entrada. El director abri una puerta. Entraron en una vasta estancia vaca, muy brillante y soleada, porque toda la pared orientada hacia el Sur era un cristal de parte a parte. Media docena de enfermeras, con pantalones y chaqueta de uniforme, de viscosilla blanca, los cabellos aspticamente ocultos bajo cofias blancas, se hallaban atareadas disponiendo jarrones con rosas en una larga hilera, en el suelo. Grandes jarrones llenos de flores. Millares de ptalos, suaves y sedosos como las mejillas de innumerables querubes, pero de querubes, bajo aquella luz brillante, no exclusivamente rosados y arios, sino tambin luminosamente chinos y tambin mejicanos y hasta apoplticos a fuerza de soplar en celestiales trompetas, o plidos como la muerte, plidos con la blancura pstuma del mrmol. Cuando el director entr, las enfermeras se cuadraron rgidamente. - Coloquen los libros - orden el director. En silencio, las enfermeras obedecieron la orden. Entre los jarrones de rosas, los libros fueron debidamente dispuestos: una hilera de libros infantiles se abrieron invitadoramente mostrando alguna imagen alegremente coloreada de animales, peces o pjaros. - Y ahora traigan a los nios. Las enfermeras se apresuraron a salir de la sala y volvieron al cabo de uno o dos minutos; cada una de ellas empujaba una especie de carrito de t muy alto, con cuatro estantes de tela metlica, en cada uno de los cuales haba un cro de ocho meses. Todos eran exactamente iguales y todos vestan de color caqui, porque pertenecan a la casta Delta. - Pnganlos en el suelo. Los carritos fueron descargados. - Y ahora sitenlos de modo que puedan ver las flores y los libros. Los chiquillos inmediatamente guardaron silencio, y empezaron a arrastrarse hacia aquellas masas de colores vivos, aquellas formas alegres y brillantes que aparecan en las pginas blancas. Cuando ya se acercaban, el sol palideci un momento, eclipsndose tras una nube. Las rosas llamearon, como a impulsos de una pasin interior; un nuevo y profundo significado pareci brotar de las brillantes pginas de los libros. De las filas de cros que gateaban llegaron pequeos chillidos de excitacin, gorjeos y ronroneos de placer. El director se frot las manos. - Estupendo! - exclam -. Ni hecho a propsito. Los ms rpidos ya haban alcanzado su meta. Sus manecitas se tendan, inseguras, palpaban, agarraban, deshojaban las rosas transfiguradas, arrugaban las pginas iluminadas de los libros. El director esper verles a todos alegremente atareados. Entonces dijo: - Fjense bien.

La enfermera jefe, que estaba de pie junto a un cuadro de mandos, al otro extremo de la sala, baj una pequea palanca. Se produjo una violenta explosin. Cada vez ms aguda, empez a sonar una sirena. Timbres de alarma se dispararon, locamente. Los chiquillos se sobresaltaron y rompieron en chillidos; sus rostros aparecan convulsos de terror. - Y ahora - grit el director (porque el estruendo era ensordecedor) -, ahora pasaremos a reforzar la leccin con un pequeo shock elctrico. Volvi a hacer una seal con la mano, y la enfermera jefe puls otra palanca. Los chillidos de los pequeos cambiaron sbitamente de tono. Haba algo desesperado, algo casi demencial, en los gritos agudos, espasmdicos, que brotaban de sus labios. Sus cuerpecitos se retorcan y cobraban rigidez; sus miembros se agitaban bruscamente, como obedeciendo a los tirones de alambres invisibles. - Podemos electrificar toda esta zona del suelo - grit el director, como explicacin -. Pero ya basta. E hizo otra seal a la enfermera. Las explosiones cesaron, los timbres enmudecieron, y el chillido de la sirena fue bajando de tono hasta reducirse al silencio. Los cuerpecillos rgidos y retorcidos se relajaron, y lo que haba sido el sollozo y el aullido de unos nios desatinados volvi a convertirse en el llanto normal del terror ordinario. - Vuelvan a ofrecerles las flores y los libros. Las enfermeras obedecieron; pero ante la proximidad de las rosas, a la sola vista de las alegres y coloreadas imgenes de los gatitos, los gallos y las ovejas, los nios se apartaron con horror, y el volumen de su llanto aument sbitamente. - Observen - dijo el director, en tono triunfal -. Observen. Los libros y ruidos fuertes, flores y descargas elctricas; en la mente de aquellos nios ambas cosas se hallaban ya fuertemente relacionadas entre s; y al cabo de doscientas repeticiones de la misma o parecida leccin formaran ya una unin indisoluble. Lo que el hombre ha unido, la Naturaleza no puede separarlo. - Crecern con lo que los psiclogos solan llamar un odio instintivo hacia los libros y las flores. Reflejos condicionados definitivamente. Estarn a salvo de los libros y de la botnica para toda su vida. - El director se volvi hacia las enfermeras -. Llvenselos. Llorando todava, los nios vestidos de caqui fueron cargados de nuevo en los carritos y retirados de la sala, dejando tras de s un olor a leche agria y un agradable silencio. Uno de los estudiantes levant la mano; aunque comprenda perfectamente que no poda permitirse que los miembros de una casta baja perdieran el tiempo de la comunidad en libros, y que siempre exista el riesgo de que leyeran algo que pudiera, por desdicha, destruir uno de sus reflejos condicionados, sin embargo... bueno, no poda comprender lo de las flores. Por qu tomarse la molestia de hacer psicolgicamente imposible para los Deltas el amor a las flores? Pacientemente, el director se explic. Si se induca a los nios a chillar a la vista de una rosa, ello obedeca a una alta poltica econmica. No mucho tiempo atrs (aproximadamente un siglo), los Gammas, los Deltas y hasta los Epsilones haban sido condicionados de modo que les gustaran las flores; las flores en particular, y la naturaleza salvaje en general. El propsito, entonces, estribaba en inducirles a salir al campo en toda oportunidad, con el fin de que consumieran transporte. - Y no consuman transporte? - pregunt el estudiante. - Mucho - contest el director -. Pero slo transporte. Las prmulas y los paisajes, explic, tienen un grave defecto: son gratuitos. El amor a la Naturaleza no da quehacer a las fbricas. Se decidi abolir el amor a la Naturaleza, al menos entre las castas ms bajas; abolir el amor a la Naturaleza, pero no la tendencia a consumir transporte. Porque, desde luego, era esencial, que siguieran deseando ir al campo, aunque lo odiaran. El problema resida en hallar una razn econmica ms poderosa para consumir transporte que la mera aficin a las prmulas y los paisajes. Y lo encontraron. - Condicionamos a las masas de modo que odien el campo - concluy el director -. Pero simultneamente las condicionamos para que adoren los deportes campestres. Al mismo tiempo, velamos para que todos los deportes al aire libre entraen el uso de aparatos complicados. As, adems de transporte, consumen artculos manufacturados. De ah estas descargas elctricas. - Comprendo - dijo el estudiante. Y presa de admiracin, guard silencio.