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org/wiki/Histoire_du_Japon
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Histoire du Japon
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L'âge du premier peuplement du Japon est discuté. Le chiffre de - 200 000 ans a été avancé pendant
quelque temps suite aux découvertes exceptionnelles de l'archéologue japonais Shinichi Fujimura, mais
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il s'est avéré qu'il avait introduit frauduleusement des objets dans des niveaux anciens . Il a été
démasqué en 2000 mais certains ouvrages sur l'histoire du Japon ne tiennent pas compte de cette
remise en cause et sont à lire avec précaution.
Des âges de - 30 000 ou - 40 000 ans (site dans la préfecture de Miyagi) semblent vraisemblables.
Cette période se caractérise par les plus vieilles pierres polies découvertes, datant d'environ 30 000 ans
av. J.-C.
On sait qu'au début de cette période les îles japonaises étaient reliées entre elles, et au continent, par la
glace jusqu'en 13 000 avant J.-C. environ. La fonte des glaciers de la fin du Pléistocène isola et recréa la
forme actuelle de l'archipel.
On sait toutefois que les Japonais de l'époque ne maîtrisaient ni la céramique, ni l'agriculture sédentaire
mais exploitaient l'obsidienne.
Vers - 13 000 ans, le peuple aïnou, composé de chasseurs et pêcheurs originaires de Sibérie, migra
vers Hokkaidō. Leurs descendants ont aujourd'hui quasiment disparu dans la population japonaise.
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Proto-histoire (XII siècle av. J.-C. - I siècle ap. J.-C.) [modifier]
Les origines de la civilisation japonaise sont inscrites dans la légende. Le 11 février 660 avant JC est la
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date acceptée traditionnellement pour la fondation du Japon par l'Empereur Jimmu . C'est du moins de
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cette manière que l'histoire japonaise est relatée dans les premiers écrits datant du VI siècle et
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VIII siècle, peu après l'adoption du système d'écriture chinois et du bouddhisme. À cette époque, les
empereurs luttaient pour le pouvoir.
Afin de légitimer leur place sur le trône, ils ont ordonné la création de collections de poèmes
mythologiques expliquant que leur pouvoir provenait d'Amaterasu, la déesse du soleil qui enfanta Jimmu
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Tennō, premier empereur légendaire duquel descendrait la famille impériale actuelle .
Les empereurs furent les dirigeants symboliques, alors que le véritable pouvoir était le plus souvent tenu
par les puissants nobles de la Cour, régents, ou shoguns (gouverneurs militaires).
Les sources chinoises semblent plus crédibles en décrivant un pays nommé « Wa » dirigé par
différentes familles possédant chacune leurs dieux. De récentes études anthropologiques suggèrent que
les premiers colons du Japon viendraient de Sibérie et/ou de Polynésie.
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Période Ancienne (II - XII siècles) [modifier]
La période Yamato est le début d'un véritable État, et se divise en deux sous-périodes, la période Kofun
et la période Asuka.
La période Kofun marque la naissance d'une vraie société accompagnée de bases culturelles par
l'invasion de cavaliers avec la volonté de créer un État japonais. La période Asuka est marquée par
l'arrivée du bouddhisme au Japon, en 538. La victoire du clan Soga permet au bouddhisme de devenir
religion officielle à la cour du Yamato en 587. Le prince et régent impérial Shôtoku adopte les éléments
principaux de la culture sinocoréenne du Yamato en 592, et la première ambassade officielle du Yamato
est inaugurée à la cour des Sui en 600.
Les années 645 et 646 sont marquées par un sanglant coup d'État, au cours duquel le clan Soga est
écarté du pouvoir. La grande réforme Taika est proclamée pour accélérer la sinisation de l'État du
Yamato. Des codes inspirés de ceux des Tang régissent alors la vie publique, le droit et le protocole de
l'État. En 663, un corps expéditionnaire est envoyé en Corée pour porter secours au roi de Paekche.
Malgré la défaite du corps, et le repli du Yamato sur l'archipel, des immigrants coréens sont accueillis à
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la cour .
L'époque de Nara débute en 710 par la construction d'une capitale fixe à Nara, sur le modèle des
capitales chinoises. Les grands monastères de la ville, tels Hōryûji et Tôdaiji, sont construits grâce à
l'expansion économique de la civilisation. Les mythes et légendes fondateurs de la dynastie sont
rédigés de 712 à 720, et la compilation de l'anthologie poétique du Man'yoshû est réalisée vers 760. En
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784, afin d'échapper aux moines bouddhistes, l'empereur Kammu déplace la capitale à Nagaoka . À la
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fin du VIII siècle, le Nord-Est de l'archipel passe sous l'influence de la cour impériale, suite aux
campagnes militaires. La fin de l'époque de Nara est marquée, en 794, par un nouveau changement de
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capitale pour Heian Kyô (Kyōto) .
La cour impériale connaît sa période de paix. Ses arts, particulièrement la poésie (manyoshu) et la
littérature, resplendissent.
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Période féodale (XII - XVI siècles) [modifier]
Plusieurs ères couvrent cette époque féodale, dans laquelle de puissantes familles locales, daimyō, se
partagent le pouvoir avec les seigneurs de guerres.
En 1590, le Japon est enfin unifié, grâce à Toyotomi Hideyoshi, un des trois grands unificateurs du pays.
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Période moderne (XVII - XIX siècles) [modifier]
La restauration Meiji de 1868 initia de nombreuses réformes. Le système féodal fut aboli, et de
nombreuses institutions occidentales furent adoptées, dont un système légal et de gouvernement ainsi
que d'autres réformes économiques, sociales et militaires. Elles transformèrent le Japon en une
puissance sur la scène mondiale connue sous le nom d'Empire du Japon.
Le ministère de l'éducation est créé en 1871, il aura trois actions principales : nationalisme et loyauté au
pouvoir sont prônés dans les écoles, les diplômes sont valorisés comme passeport pour l'emploi et on
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introduit rapidement et massivement les connaissances étrangères.
Deux événements majeurs survinrent en 1876 avec l'interdiction du port du sabre pour les samouraïs. Le
sabre fut dorénavant réservé aux seuls officiers de l'armée impériale japonaise ainsi que la suppression
des pensions versées aux samouraïs par le gouvernement qui représentaient à cette date le tiers des
dépenses de l'État qui décida qu'il serait dorénavant plus profitable d'investir dans l'industrie naissante
que d'entretenir un symbole d'un passé révolu.
Plus d'un millier de châteaux furent détruits sur ordre impérial. Les grands seigneurs, dépossédés de
leurs terres, se virent incapables de subvenir aux besoins de plus d'un million de samouraïs. Il fut
conseillé à ces derniers de se reconvertir dans d'autres activités.
Tous ces bouleversements ne se firent pas sans résistance. Plusieurs révoltes de samouraïs eurent lieu
dés 1874 qui durent être réprimées par la nouvelle armée nationale constituée de conscrits.
La plus importante en 1877 fut la rébellion de Satsuma, menée par Saigo Takamori qui fut ministre de la
Guerre. Ce dernier fut finalement vaincu lors de la bataille de Shiroyama. Cette véritable guerre civile
s'acheva sur un lourd bilan : les impériaux déplorèrent 6 399 tués et 10 523 blessés. Les rebelles
perdirent officiellement 7 000 tués et 110 000 blessés mais ces chiffres sont aujourd'hui considérés
comme fortement sous-évalués et il est probable que les pertes des samouraïs approchèrent les 30 000
tués et blessés. La guerre coûta au gouvernement japonais plus de 42 000 000 de yens de l'époque. Il
fallut au pays près de 15 ans pour se remettre financièrement.
Ces transformations donnèrent naissance à une forte ambition, qui se transforma en guerre contre la
Chine (1895) et la Russie (1905) dans laquelle le Japon gagna la Corée, Taïwan et d'autres territoires.
Le traité d’alliance anglo-japonais a été signé le 30 janvier 1902 par le ministre des affaires étrangères du
Royaume-Uni Lord Lansdowne et l’ambassadeur japonais à Londres le comte Tadasu Hayashi.
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1 conflit franco-japonais (1940) [modifier]
En 1940, le Japon envahit l'Indochine française loyaliste à Vichy et conclut une alliance avec la
Thaïlande qui à son tour, envahira l'Indochine française en 1941.
En 1941, l'empereur Shōwa lance la guerre de la Grande Asie orientale (Dai Tô-A sensō) qui débute par
l'attaque sur Pearl Harbor et l'invasion de la Malaisie en décembre 1941. Cet événement fait sortir les
États-Unis de leur neutralité pour prendre part à la Seconde Guerre mondiale. Le Japon poursuit sa
conquête de l'Asie du Sud-Est en envahissant Singapour, les Philippines, l'Indonésie, la Papouasie-
Nouvelle-Guinée jusqu'à la frontière septentrionale de l'Australie et dans les archipels de l'océan
Pacifique. Les Japonais sont stoppés dans leur avancée vers l'ouest par l'armée britannique basée en
Inde et s'installent durablement en Birmanie.
Avec la bataille de Midway dans le Pacifique, l'expansionnisme nippon est interrompu : 1942 marque le
tournant de la guerre du Pacifique.
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2 conflit franco-japonais (1945) [modifier]
Après s'être entraîné en Algérie française, le corps expéditionnaire d'Extrême-Orient de l'Union française
aux ordres du général Leclerc, livre bataille aux forces japonaises afin de libérer l'Indochine française.
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La capitulation [modifier]
Depuis quinze siècles, le rôle de l’empereur était celui d’un dirigeant impérial. À compter de la
restauration Meiji, il était devenu un véritable chef d’État, commandant de l'Armée et de la Marine. Avec
la constitution de 1946, l'empereur Shōwa renonça à ses pouvoirs exécutifs de droit divin, ne faisant
dorénavant que nommer le Premier ministre et le président de la cour suprême. Le rôle de l'empereur est
défini dans le chapitre I de la Constitution du Japon de 1947. L'article 1 définit l'empereur comme le
symbole de l'État.
Le Japon dévasté d'après-guerre, maintenant confiné à sa taille actuelle, resta sous la tutelle des États-
Unis jusqu'en 1952.
1. ↑ Fujimura Shinichi
2. ↑ Voir page 203 in Japan, a modern history, James L. McClain, W.W.
Norton & Co., 2002
3. ↑ Voir page 88 in Shinto: the way home, Thomas P. Kasulis, University of
Hawaii Press, 2004
4. ↑ Pierre Souyri, Japon, peuple et civilisation, partie HISTOIRE, p. 97
5. ↑ Pierre Souyri, Japon, peuple et civilisation, partie HISTOIRE, p. 98
6. ↑ Jean-François Sabouret et Pierre Souyri, Japon, peuple et civilisation
7. ↑ A noter que dans certains ouvrages, la période de Nara s'arrête à cette
date. Ces auteurs considérant que la proximité de Nagoaka de Heian font démarrer la période Heian en 784 et non en
794
8. ↑ Pierre Souyri, Japon, peuple et civilisation, partie HISTOIRE, p. 100
9. ↑ référence, citation ou lien
10. ↑ Cet article présente également en détail l'histoire économique du Japon du début de l'Ère Showa jusqu'à 1945
Bibliographie [modifier]
Chronologie du Japon
Ères du Japon