OBJETIVOS

Comprender que todos los seres vivos de un ecosistema estn relacionados por la alimentacin y dependen unos de otros para sobrevivir. Distinguir diferentes seres vivos en funcin de su alimentacin: productores, consumidores y descomponedores. Definir niveles trficos y cadenas alimentarias. Construir e interpretar cadenas alimentarias y redes trficas. Describir los niveles trficos definidos alimentaria de un ecosistema concreto. en una pirmide

Ecologa
Ernst Haeckel , creador del trmino ecologa y considerado el fundador de su estudio. La ecologa (del griego oikos="hogar", y logos=" estudio ") es la ciencia que estudia a los seres vivos, su ambiente, la distribucin, abundancia y cmo esas propiedades son afectadas por la interaccin entre los organismos y su ambiente: la biologa de los ecosistemas (Margalef, 1998, p. 2). En el ambiente se incluyen las propiedades fsicas que pueden ser descritas como la suma de factores abiticos locales, como el clima y la geologa, y los dems organismos que comparten ese hbitat (factores biticos). La visin integradora de la ecologa plantea que es el estudio cientfico de los procesos que influyen la distribucin y abundancia de los organismos, as como las interacciones entre los organismos y la transformacin de los flujos de energa y materia.1

El trmino kologie fue introducido en 1869 por el alemn prusiano Ernst Haeckel en su trabajo Morfologa general de los organismos (Generelle morphologie der organismen);2 est compuesto por las palabras griegas oikos (casa, vivienda, hogar) y logos (estudio o tratado), por ello ecologa significa el estudio del hogar. En un principio, Haeckel entenda por ecologa a la ciencia que estudia las relaciones de los seres vivos con su ambiente, pero ms tarde ampli esta definicin al estudio de las caractersticas del medio, que tambin incluye el transporte de materia y energa y su transformacin por las comunidades biolgicas.

Los precursores de la ecologa

Hay que reconocer a los bilogos y gegrafos un papel fundamental en los inicios de la ecologa. Es justo recordar el aporte considerable de los griegos clsicos. Por ejemplo, Aristteles, adems de filsofo, fue un bilogo y naturalista de gran talla. Baste citar sus libros sobre la vida y costumbres de los peces, fruto de sus dilogos con pescadores, y sus largas horas de observacin personal. Si nos trasladamos al siglo XVIII, cuando la biologa y la geografa se estaban transformando en las ciencias modernas que hoy conocemos, es imprescindible reconocer el carcter absolutamente ecolgico del trabajo de los fisiologistas en su progresivo descubrimiento de las relaciones entre la

vida vegetal y animal con los factores abiticos tales como la luz, el agua o el carbono. Entre los muchos ejemplos posibles, es suficiente recordar las investigaciones de Raumur en el campo de la temperatura, as como las de Leeuwenhoeck acerca de la formacin del almidn en las plantas verdes. Tambin se realizaron durante el siglo algunos de los grandes viajes cientficos que permitieron un conocimiento ms metodolgico de los paisajes geogrficos de los diversos continentes, ejemplo entre otros del Conde de Buffon, autor de los primeros tratados de biologa y geologa no basados en la Biblia; o Alexander von Humboldt, el cual explor y estudi durante cinco aos las tierras de Amrica Latina. El papel de los precursores del evolucionismo es asimismo fundamental, porque intuan que no haba ningn tipo de predeterminismo en la gran variedad de especies vivientes existentes, sino progresivas adaptaciones ambientales. Erasmus Darwin, abuelo del universalmente famoso Charles Darwin, predijo algunas de las grandes tesis evolucionistas que desarroll aos ms tarde su nieto y que influyeron de modo decisivo en las corrientes de pensamiento del siglo XIX. Sin duda alguna, la polmica entre deterministas y evolucionistas fue uno de los principales debates cientficos del siglo XIX, enfrentando a hombres de la categora de Cuvier, Owen, Agassiz y Klliker, contra los nuevos "transformistas" Lamarck, Darwin, Herbert Spencer, Muller, Haeckel, etc. El calor de la polmica fue muy fecundo, porque exigi de los transformistas que multiplicaran sus observaciones para justificar las nuevas teoras del evolucionismo. En alguno de ellos se manifest una conversin forzada por las evidencias; por ejemplo en el cientfico gals Richard Owen, que an siendo vivamente adversario de la nueva teora evolucionista, realiz descubrimientos que l mismo no poda justificar si no era recurriendo a la teora de Darwin

Objeto de estudio
La ecologa es la rama de la Biologa que estudia las interacciones de los seres vivos con su hbitat. Esto incluye factores abiticos, esto es, condiciones ambientales tales como: climatolgicas, edficas, etc.; pero tambin incluye factores biticos, esto es, condiciones derivadas de las relaciones que se establecen con otros seres vivos. Mientras que otras ramas se ocupan de niveles de organizacin inferiores (desde la bioqumica y la biologa molecular pasando por la biologa celular, la histologa y la fisiologa hasta la sistemtica), la ecologa se ocupa del nivel superior a stas, ocupndose de las poblaciones, las comunidades, los ecosistemas y la biosfera. Por esta razn, y por ocuparse de las interacciones entre los individuos y su ambiente, la ecologa es una ciencia multidisciplinaria que

utiliza herramientas de otras ramas de la ciencia, especialmente Geologa, Meteorologa, Geografa, Sociologa, Fsica, Qumica y Matemtica. Los trabajos de investigacin en esta disciplina se diferencian con respecto de la mayora de los trabajos en las dems ramas de la Biologa por su mayor uso de herramientas matemticas, como la estadstica y los modelos matemticos. Adems, la comprensin de los procesos ecolgicos se basa fuertemente en los postulados evolutivos (Dobzhansky, 1973).

una teora de la competencia se ha convertido, de que la vida se origin alrededor de fuentes hidrotermales en la profundidad de ocano. Vase el origen de la vida.) Luego aparecieron los organismos multicelulares y colonizaron las zonas bentnicas. Organismos fotosintticos gradualmente emitieron, mediante reacciones qumicas, los gases hasta llegar a las actuales concentraciones, especialmente la abundancia de oxgeno, que caracterizan a nuestro planeta. La vida terrestre se desarroll ms tarde, protegida de los rayos UV por la capa de ozono. La diversificacin de las especies terrestres se piensa que fue incrementada por la deriva de los continentes por aparte, o, alternativamente, chocar. La biodiversidad se expresa en el nivel ecolgico (ecosistema), nivel de poblacin (diversidad intraespecfica), especies (diversidad especfica), y nivel gentico. La biosfera contiene grandes cantidades de elementos tales como carbono, nitrgeno, hidrgeno y oxgeno. Otros elementos, tales como el fsforo, calcio y potasio, tambin son esenciales a la vida, an estn presentes en cantidades ms pequeas. En el ecosistema y los niveles de la biosfera, es un continuo reciclaje de todos estos elementos, que se alternan entre los estados minerales y orgnicos.

Funcionamiento del Ecosistema

El funcionamiento de todos los ecosistemas es parecido. Todos necesitan una fuente de energa que, fluyendo a travs de los distintos componentes del ecosistema, mantiene la vida y moviliza el agua, los minerales y otros componentes fsicos del ecosistema. La fuente primera y principal de energa es el sol. En todos los ecosistemas existe, adems, un movimiento contino de los materiales. Los diferentes elementos qumicos pasan del suelo, el agua o el aire a los organismos y de unos seres vivos a otros, hasta que vuelven, cerrndose el ciclo, al suelo o al agua o al aire. En el ecosistema la materia se recicla -en un ciclo cerrado- y la energa pasa fluye- generando organizacin en el sistema. Funcionamiento del ecosistema se refiere a que ecosistema necesita mantener proporciones adecuadas entre especies, recursos y dems para funcionar en forma correcta. Algunos piensan que en

condiciones naturales todos los habitantes de un determinado ecosistema estn perfectamente adaptados a l. Un ecosistema es un complejo dinmico de comunidades vegetales, animales y de microorganismos y su medio no viviente que interactan como una unidad funcional.

Funciones de los ecosistemas:

-Funcin de regulacin: La capacidad -natural y semi-natural- de los ecosistemas para regular el proceso ecolgico y el sistema de soporte de vida, proveyendo y manteniendo un medio ambiente sano, y atmsfera, agua y suelo limpios

-Funcin de sostn: La capacidad -natural y semi-natural- de los ecosistemas para proporcionar espacio y sustrato a las actividades humanas. -Funcin de produccin: Esta funcin se relaciona con los recursos suministrados por la naturaleza, tanto materias primas para usos

industriales

como

alimento

recursos

energticos.

-Funcin de formacin: Esta funcin est relacionada con capacidad que los ecosistemas naturales tienen para contribuir a mantener la salud mental y emocional, proveyendo oportunidades recreacionales, actividad deportiva o relax, entre otras. Las sociedades humanas obtienen muchas mercancas esenciales de los ecosistemas naturales, incluyendo los animales de caza y pesca, forraje, lea, madera y medicamentos. Estas mercancas representan las partes importantes y familiares de la economa. Lo que se ha apreciado menos hasta hace poco tiempo es que los ecosistemas naturales tambin brindan servicios fundamentales de soporte vital, sin los cuales las civilizaciones humanas dejaran de prosperar. Estos servicios incluyen la purificacin del aire y agua, desintoxicacin y descomposicin de basuras, regulacin del clima, regeneracin de la fertilidad de suelo, y produccin y el mantenimiento de la diversidad biolgica, de la cual derivan los ingredientes dominantes de nuestras empresas agrcolas, farmacuticas e industriales.

FUNCIONAMIENTO DE UN ECOSITEMA Flujo de la energa a travs de los ecosistemas

La vida en la tierra depende de la energa del sol que llega a la superficie terrestre y queda a disposicin de los seres vivos. A 150 millones de kilmetros de distancia el sol libera enormes cantidades de energa, una pequesima fraccin de esta energa llega a la tierra en forma de ondas electromagnticas, que incluyen calor, luz y radiacin ultravioleta. De la energa que llega, gran parte es reflejada por la atmsfera, las nubes y la superficie terrestre. La tierra y su atmsfera absorben una cantidad an mayor, y slo queda alrededor de 1% para ser aprovechada por los seres vivos. Del 1% de la energa que llega a la tierra en forma de luz, las plantas verdes y otros organismos fotosintticos capturan 3% o menos. En conclusin la vida en la tierra se sostiene con menos de 0,03% de la energa que la Tierra recibe del Sol. Como vimos en Elementos de Ecologa, todas las transformaciones de la energa obedecen a las Leyes de la Termodinmica. La segunda

ley de la Termodinmica gobierna los patrones de flujo de energa a travs de los ecosistemas.

La fotosntesis y el flujo de la energa

La energa entra a las comunidades por la va de la fotosntesis. Esta energa alimenta los procesos del ecosistema. La tasa o intensidad a la cual las plantas (productores de un ecosistema) capturan y almacenan una cantidad dada de energa se denomina productividad primaria bruta, la que est determinada por la cantidad de agua y temperatura disponibles. Y produccin primaria neta es la que queda luego de restar la energa que las plantas usan para su mantenimiento (como respiracin, construccin de tejidos y reproduccin). Parte de esta energa (la que forma los tejidos vegetales) es consumida por animales herbvoros o usada por otros organismos cuando la planta muere. Las plantas contienen mucha menos energa que la que asimilaron debido a la gran cantidad que consumen para su mantenimiento, solo la energa que las plantas no usan para mantenerse est disponible para ser almacenada por los animales.

Niveles trficos Dado que el flujo de energa en un ecosistema ocurre cuando los organismos se comen unos a otros es necesario agruparlos teniendo en cuenta su fuente de energa. Dentro de un ecosistema los organismos que obtienen energa de una fuente comn constituyen un nivel trfico o alimentario. Las plantas fotosintticas, que obtienen su energa directamente del sol, constituyen el nivel trfico denominado productores. Elaboran molculas orgnicas ricas en energa y a partir de ellas se alimentan los dems organismos. Los organismos que se alimentan de otros seres vivos constituyen el nivel conocido como consumidores, los que a su vez se dividen en: organismos herbvoros, a travs de ellos ingresa la energa producida por las plantas, al mundo animal, animales carnvoros primarios, se alimentan de organismos herbvoros, y los carnvoros secundarios se alimentan de organismos carnvoros primarios, y as sucesivamente.

Los organismos que se alimentan del cuerpo muerto de otros organismos o de sus productos de desecho se denominan descomponedores.

El paso de energa de un organismo a otro se produce a lo largo de una cadena trfica. Generalmente las cadenas trficas se interconectan y forman una trama trfica o red trfica.

Productores (1 nivel)
Constituyen el primer nivel trfico de una trama alimentaria. En ecosistemas terrestres est representado por plantas, en tanto que en ecosistemas acuticos los productores son las algas. Se caracterizan por usar la energa solar para producir molculas orgnicas (por ejemplo hidratos de carbono) y otros compuestos que luego sern transformados en energa qumica. Los productores constituyen el 99% de toda la materia orgnica del mundo vivo. Son organismos capaces de captar y aprovechar la energa solar o lumnica (que es prcticamente toda la energa exterior que recibe el ecosistema) para transformar sustancias inorgnicas (agua, dixido de carbono y sales minerales), pobres en energa qumica, en sustancias orgnicas, ricas en energa qumica. A este grupo pertenecen bsicamente las plantas verdes, algunos organismos procariticos, las algas verde-azules y pocas bacterias, pero su contribucin es menor que las plantas verdes. Los mayores productores primarios de los ecosistemas acuticos son las algas que a menudo forman el fitoplancton en las capas superficiales de los ocanos y lagos. En los ecosistemas terrestres, los principales productores primarios son las plantas superiores, las angiospermas y gimnospermas.
Ejemplos de productores:

Oxalis (Oxalidaceae) vinagrillo

Triticum aestivum (Graminaeae)

trigo

Consumidores (2 nivel) La energa disponible para el mundo animal ingresa a travs de los animales herbvoros. Consumidores o segundo nivel trfico: estos organismos aprovechan la materia orgnica de los productores para convertirla en materia orgnica propia. A este grupo pertenecen los: Consumidores primarios: se alimentan de los productores primarios y son los denominados herbvoros. En la tierra, los herbvoros tpicos incluyen insectos, reptiles, pjaros y mamferos. Dos grupos importantes de mamferos herbvoros son los roedores y los ungulados. Estos ltimos son los animales con pezuas, que pastan, como los caballos, las ovejas o el ganado vacuno. En los ecosistemas acuticos (de agua dulce y salada) los herbvoros son tpicamente pequeos crustceos y moluscos. La mayora de estos organismos, como las pulgas de agua, los coppodos, las larvas de cangrejo y bivalvos (mejillones y almejas). Estos, junto con los protozoos forman el zooplancton, el cual se alimenta del fitoplancton. Los consumidores primarios tambin incluyen algunos parsitos de plantas, como por ejemplo: hongos, otras plantas y otros animales. Consumidores secundarios: este nivel est constituido por animales que comen otros animales, se alimentan de los herbvoros y por lo tanto son carnvoros, por ejemplo: halcn, orca, carpa, etc. Consumidores terciarios se alimentan de los consumidores secundarios, y por lo tanto tambin son carnvoros, por ejemplo: len, cocodrilo, etc. Los consumidores secundarios y terciarios pueden ser de tres tipos: predadores (cazan, capturan y matan a su presa), carroeros (que se alimentan de cadveres) y parsitos (que suelen ser ms pequeos que su husped).

En una cadena trfica tpica, donde el consumidor secundario es un predador, los consumidores aumentan de tamao en cada nivel. Descomponedores (3 nivel)

Descomponedores: son organismos que aprovechan la materia y la energa que an contienen los restos de seres vivos (cuerpos muertos, deyecciones, etc), descomponiendo la materia orgnica en materia inorgnica. A este grupo pertenecen los hongos, bacterias y otros microorganismos, quienes segregan enzimas digestivas sobre el material muerto o de desecho y luego absorben los productos de la digestin. Los animales carroeros (buitres, algunos crvidos, hienas, etc.) no se consideran descomponedores, ya que aprovechan los restos de animales muertos. Dentro del ecosistema, la materia se aprovecha de forma continua, en cambio la energa se emplea una sola vez, perdindose progresivamente a lo largo del proceso en forma de calor y de trabajo, por lo tanto es necesario incorporarla al sistema en forma continua. Cadenas y pirmides trficas La secuencia general de quien come, descompone o degrada en un ecosistema, se llama cadena alimentaria. Esta secuencia de organismos relacionados muestra cmo se transfiere energa de un organismo a otro, cuando fluye a travs de un ecosistema. Un nivel trfico est constituido por organismos que, dentro de un ecosistema, obtienen su energa de una fuente comn. Cadena trfica (o alimentaria): Se denomina cadena trfica a la relacin lineal y unidireccional entre los seres vivos de un ecosistema que se alimentan unos de otros.
La araa tigre y su presa:

En la cadena trfica, el sentido de la flecha seala la direccin de la transferencia de materia y energa. Ejemplo:

En el ecosistema unos seres (eslabones) se alimentan de otros (eslabones), constituyendo una "cadena trfica" o cadena alimentaria. Mediante la cadena, el alimento pasa de unos "eslabones" a otros "eslabones". De esta manera se establece un nexo de unin entre los integrantes del ecosistema.

Recordemos que los niveles trficos que constituyen un ecosistema y dan lugar a una cadena alimentaria son: NIVELES TRFICOS
NIVELES TRFICOS Organismos capaces de sintetizar la materia orgnica a partir de la Productores inorgnica (plantas y fitoplancton). Consumidores primarios: Se alimentan de los productores (son los Seres que consumen la herbvoros) materia orgnica ya Consumidores secundarios: Se producida por otro ser vivo Consumidores alimentan de los consumidores del ecosistema. primarios (son los carnvoros). Se diferencian en los Consumidores terciarios: Se alimentan siguientes tipos: de los consumidores secundarios ( son los super-depredadores) Descomponedo Seres que utilizan los desechos de los dems grupos, excrementos y res cadveres para obtener energa.

GLOSARIO:
Cadena trfica: secuencia de lazos en los que una planta es comida por un herbvoro, el cual a su vez es comido por un carnvoro primario y ste por un carnvoro secundario. Consumidores: organismo que no puede sintetizar los nutrientes que necesita y los obtiene alimentndose de productores o de otros consumidores, consumen materia orgnica ya producida por otro ser vivo. Son hetertrofos. Descomponedor: organismos especializados (habitualmente bacterias y hongos) que obtienen energa a partir de los cuerpos muertos o productos de desecho de otros organismos. Sus procesos metablicos liberan nutrientes inorgnicos, que entonces quedan disponibles para ser vueltos a usar por las plantas y otros organismos.

Nivel trfico: literalmente, "nivel de alimentacin"; las categoras de organismos de una comunidad y la posicin de un organismo en una cadena alimentaria, definida por su fuente de energa; incluye productores, consumidores primarios, consumidores secundarios, descomponedores. Productor: organismo que utiliza energa solar (plantas verdes) o energa qumica (algunas bacterias) para fabricar compuestos orgnicos que necesita como nutrientes, a partir de compuestos orgnicos ms simples que obtiene de su entorno.

http://www.biologia.edu.ar/ecologia/funcionam%20de%20un %20ecosistema.htm