1.

Los agentes econmicos Las actividades econmicas son todas aquellas que tienen como finalidad la satisfaccin de las necesidades humanas de carcter econmico, es decir, aquellas que se satisfacen mediante recursos que son escasos.

Como vimos en el tema anterior, las necesidades se satisfacen mediante el consumo de bienes y servicios, que previamente hay que fabricar y hacer llegar a los consumidores.

Las actividades econmicas, por tanto, comprenden todas aquellas relacionadas con la produccin, la distribucin y el consumo de bienes y servicios.

Los protagonistas de las actividades econmicas somos todos los ciudadanos, y en cuanto participantes de la vida econmica, se nos denomina agentes econmicos.

La Economa estudia el comportamiento de los agentes econmicos suponiendo que siguen el principio econmico de racionalidad. Esto quiere decir que tienen un objetivo claro y toman decisiones que los acerquen a ese objetivo, con la limitacin de los recursos que tienen disponibles.

Segn el papel que juegan en la actividad econmica dentro de nuestro sistema, los agentes se agrupan en tres categoras: economas domsticas o familias, empresas y sector pblico. Esta clasificacin se realiza suponiendo una economa cerrada, es decir, sin relaciones con el exterior.

Economas domsticas o familias

Estn formadas por personas solas o agrupaciones familiares y constituyen la unidad bsica de consumo. Persiguen obtener la mxima satisfaccin posible mediante el consumo de bienes y servicios, teniendo en cuenta su presupuesto limitado y sus preferencias o gustos. Tambin son las propietarias de la mayor parte de los recursos o factores productivos que las empresas necesitan para llevar a cabo la fabricacin de bienes yservicios.

Empresas

La empresa es la unidad bsica de produccin, debido a que su papel principal es la fabricacin de

bienes y servicios con el objetivo de conseguir el mximo beneficio posible, dadas suslimitaciones presupuestarias y tecnolgicas. Para desarrollar esta actividad deben disponer de recursos o factoresproductivos que contratan y compran a las economas domsticas. Tradicionalmente se han considerado tres factores productivos:

Tierra, comprende los recursos naturales y las materias primas Trabajo humano, tanto fsico como intelectual Capital, fsico (maquinaria, instalaciones, etc.) y financiero (dinero, crditos, etc.)

Actualmente se suele aadir un cuarto factor, la capacidad organizativa para coordinar eficientemente los tres anteriores.

Al conjunto de recursos productivos se les llama tambin inputs (entradas) y a los bienes y servicios obtenidos outputs (salidas). Desde esta perspectiva se contempla a la empresa como un sistema que transforma losinputs en outputs a travs de una tecnologa determinada, tal como muestra el esquema.

La tecnologa es la aplicacin del conocimiento cientfico que da lugar a una combinacin concreta de los diferentes factores productivos o inputs para obtener una determinada produccin. En cada momento histrico se dispone de un conjunto de alternativas tecnolgicas para fabricar un bien concreto.

Por ejemplo, para confeccionar un vestido se dispone de un abanico de alternativas: desde hacerlo de manera completamente artesanal, con una tcnica manual y pocas herramientas (aguja, dedal y tijeras), hasta realizarlo de forma prcticamente mecanizada, con mquinas cortadoras y de cosido y muy poca mano de obra. En el primer caso se trata de una tcnica intensiva en factor trabajo, mientras en el segundo es intensiva en capital. Entre ambos extremos existen opciones intermedias: confeccin manual con ayuda de una mquina de coser, o cortado a mquina y cosido manual, etc.

Sector pblico

Comprende todas las administraciones pblicas: el estado, las comunidades autnomas, las diputaciones y los ayuntamientos. Desempea un importante papel en la vida econmica, que abarca varias funciones:

Regular la actividad econmica, estableciendo el marco legal en el que actan los agentes. Dotar a la sociedad de las infraestructuras necesarias para que la actividad econmica se realice en buenas condiciones: carreteras y calles, puertos y aeropuertos, canalizaciones de agua y gas, alumbrado, etc. Proporcionar bienes y servicios de carcter pblico (por ejemplo, la justicia) o considerados prioritarios (como la sanidad o la educacin). Redistribuir la renta para paliar las grandes desigualdades existentes. Para ello se sirve de la poltica fiscal: parte de los impuestos recaudados a los que ms tienen, los dedica a proteger a los ms necesitados (subsidios de desempleo, salario mnimo, etc.) Es propietario de una parte de los factores productivos: recursos naturales y materias primas y capital.

Su objetivo es lograr el mximo bienestar econmico de la sociedad utilizando los ingresos limitados de que dispone. Incluye todos los niveles de la administracin pblica (estatal, autonmico y local, as como superestatal) y losorganismos y empresas de propiedad pblica.

En la siguiente tabla se resumen las funciones de cada agente econmico, sus objetivos y sus limitaciones: Principales mecanismos de coordinacin En el funcionamiento de la economa participan los llamados agentes econmicos (protagonistas del funcionamiento del sistema), quienes toman las decisiones de qu producir, qu consumir, cunto ahorrar, dnde invertir, etc. Existen diferentes agentes econmicos que participan en el sistema, entre ellos es posible destacar: Las familias. Ellas toman las decisiones en relacin al consumo de bienes, servicios y del ahorro y, por lo tanto, son el destino de muchos de los bienes producidos en el sistema. Por otro lado, las familias ofrecen su trabajo a las empresas, las que a su vez pagan sus servicios con un sueldo en dinero que se constituye en el ingreso familiar. Las empresas. En ellas se producen bienes y servicios. Adems, se organizan los factores productivos o elementos que intervienen en la produccin, tales como capital, trabajo y recursos naturales. En el actual sistema chileno las empresas son las mximas responsables de la produccin. El Estado, Es la institucin que regula el funcionamiento del sistema mediante normativas y leyes. Participa en la economa cobrando impuestos para realizar obras pblicas, busca la materializacin del bien comn, participa en el sistema de salud, educacin y defensa nacional. En la actualidad establece, tambin, las polticas macroeconmicas (la macroeconoma estudia el crecimiento y las fluctuaciones de la economa de un pas, como el ingreso del producto, el consumo, el ahorro, la inversin, etc.) con el objetivo de alcanzar el crecimiento.

Estos tres agentes econmicos transan, venden y compran los bienes y productos que necesitan en el mercado (lugar fsico o virtual donde entran en contacto compradores y vendedores de un bien o servicio y realizan sus transacciones). En el mundo moderno, el intercambio se efecta a travs del dinero. En la antigedad se realizaba a travs del trueque, cambiando bienes por bienes. En el Chile actual, una familia cambiar su trabajo por dinero y a ste lo cambiar por bienes o servicios en el mercado. La empresa vender su produccin en el mercado y en el mercado tambin conseguir personas que le entreguen su trabajo a cambio de un salario. Como podemos ver, el mercado es definitivamente el lugar donde se realizan todos estos intercambios. En la mayora de las economas contemporneas los mercados funcionan de forma autnoma. En algunos pases el Estado tiene mayor o menor ingerencia en l, salvo aquellas economas centralizadas que an existen en el mundo, donde el mercado es regulado totalmente por el Estado (economas centralizadas o estatistas). Los precios de los bienes y servicios en el libre mercado se fijarn de acuerdo a la dinmica que se produce entre la oferta y la demanda. Estas son dos situaciones muy variables y tienen que ver con las individualidades, costumbres sociales, culturales, etc. El Estado y la economa nacional El Estado es un agente productor de servicios y, en algunos casos, de bienes; pero tambin es un agente consumidor, ya que necesita para su funcionamiento cientos de productos, como muebles, artculos de oficina, vehculos, etc. Por lo tanto, el Estado requiere de una poltica de gasto (el gasto pblico es el mecanismo mediante el cual el Estado se hace presente en la economa, a travs de la compra de bienes y servicios). As como la familia requiere ordenar la satisfaccin de sus necesidades, el Estado tambin debe tomar decisiones econmicas. Estas decisiones que el Estado toma respecto de la economa se conocen comopoltica fiscal (decisiones del gobierno frente al gasto pblico y a los impuestos). Desde otro punto de vista, el Estado realiza gastos que el sector pblico lleva a cabo sin compensacin econmica, es decir, transfiere bienes o dinero que no tienen retorno. Por ejemplo, el pago de jubilaciones, gastos sociales destinados a los sectores ms pobres, subsidios habitacionales y subsidios educacionales. Todo ello, debido a que es el Estado el que debe buscar el logro del bien comn y velar por su cumplimiento. Cmo se financia el Estado? Muchas veces nos preguntamos de dnde saca los recursos el Estado. La respuesta es simple: a travs de los impuestos, que son ingresos pblicos creados por ley y de cumplimiento obligatorio por parte de todos los ciudadanos y ciudadanas, y que deben pagar tanto las personas como las empresas. Los impuestos se dividen en: Impuestos directos, que afectan obligatoriamente las rentas de las personas y su capital. Por ejemplo, los impuestos sobre las propiedades y los bienes races, el impuesto al ingreso de las personas, etc. Impuestos indirectos, aquellos que gravan los gastos de consumo que realizan las personas y las empresas. Por ejemplo, el impuesto al valor agregado (IVA), que corresponde al 19% de todas las ventas de bienes y servicios. Con todos estos bienes el Estado desarrolla su poltica fiscal destinada al bienestar comn y a cumplir con sus objetivos propios, que son los que estudiamos en la unidad de Institucionalidad Poltica. E. Mecanismos de coordinacin

Quizs la ms sorprendente de las elecciones de las familias, empresas y gobiernos es que seguramente chocarn unas con otras. Por ejemplo, las familias eligen cunto trabajarn y en qu tipo de trabajo se especializarn, pero las empresas eligen el tipo y la cantidad de mano de obra que emplearn en la produccin de diversos bienes y servicios. En otras palabras, las familias eligen los tipos y cantidades de trabajo que vendern, y las empresas eligen los tipos y cantidades de trabajo que comprarn. De manera similar, en los mercados de bienes y servicios, las familias eligen los tipos y cantidades de bienes y servicios que comprarn, en tanto que las empresas eligen los tipos y cantidades que vendern. Las elecciones del gobierno en lo que se refiere a los impuestos y la provisin de bienes y servicios tambin forman parte del cuadro. Los impuestos recaudados por el gobierno afectan el monto del ingreso que a las familias y las empresas les queda disponible para gastar. As mismo, las decisiones de las empresas y las familias dependen de los tipos y cantidades de bienes y servicios que los gobiernos proporcionan. Por ejemplo, si el gobierno proporciona excelentes carreteras pero un sistema ferroviario deteriorado, las familias asignarn ms de su ingreso a la compra de vehculos automotores y menos a la compra de viajes en tren. Cmo es posible que los millones de decisiones individuales de las familias, las empresas y el gobierno se concilien? Qu impulsa a las familias a vender los mismos tipos y cantidades de trabajo que las empresas quieren comprar? Qu ocurre si el nmero de familias que desean trabajar como profesores de economa es mayor que el nmero que las universidades quieren contratar? Cmo saben las empresas qu deben producir, para que las familias compren su produccin? Qu ocurre si las empresas quieren vender ms hamburguesas de las que las familias quieren comprar? 1. los mercados coordinan las decisiones

Los mercados coordinan las decisiones individuales mediante ajustes de precios. Para entender cmo lo hacen, piense usted en el mercado de hamburguesas de su barrio. Suponga que la cantidad de hamburguesas que se ofrecen a la venta es menor que la cantidad que a las personas les gustara comprar. Algunas personas que quieren comprar hamburguesas no podrn hacerlo. Para que las elecciones de vendedores y compradores sean compatibles, los compradores tendrn que moderar su apetito y tendrn que ofrecerse ms hamburguesas a la venta. Un aumento en el precio de las hamburguesas provocar este resultado. Un precio mayor alentar a los productores a ofrecer ms hamburguesas a la venta. Tambin reducir el apetito de hamburguesas y cambiar algunos planes de almuerzo. Menos gente comprar hamburguesas y ms gente comprar salchichas (o cualquier otra alternativa de las hamburguesas). Ms hamburguesas (y ms salchichas! Se ofrecern a la venta. Imagine ahora la situacin opuesta. Hay ms hamburguesas disponibles de las que la gente quiere comprar. En este caso, el precio es demasiado alto. Un precio menor desalentar la produccin y venta de hamburguesas y alentar su compra y consumo. Las decisiones de produccin y de venta, y de compra y consumo, se ajustan continuamente y se equilibran mediante ajustes de los precios. En algunos casos, los precios no se mueven o estn fijos. Cuando esto sucede, otro ajuste tiene que conciliar los planes y las elecciones de los individuos. Los clientes esperan en fila y los inventarios de bienes funcionan como una vlvula de seguridad temporal cuando el precio del mercado se queda inmvil. Si la gente quiere comprar ms que la cantidad que las empresas han decidido vender, y si el precio est temporalmente inmvil, entonces puede suceder una de dos cosas: algunas veces las empresas terminan vendiendo ms de lo que queran y sus inventarios bajan; otras, aparecen filas de clientes y slo alcanzan a comprar los que llegan al principio de la fila antes de que se agoten los bienes. Cuanto ms larga sea la fila o mayor la disminucin de los inventarios, mayor tendr que ser el ajuste de los precios para mantener en equilibrio las decisiones de compra y venta. Ya hemos visto cmo resuelve el mercado la pregunta de cunto producir: cuntas hamburguesas hay que hacer. El mercado tambin resuelve de manera parecida la pregunta de cmo producir. Por ejemplo, los productores de hamburguesas pueden usar gas, energa elctrica o carbn vegetal para cocinar las hamburguesas. Cul combustible se utilizar depende en parte del sabor que el productor quiere lograr y del costo de los diferentes combustibles. Si un combustible se encarece demasiado, como ocurri con el petrleo en los aos setenta, su consumo bajar y ser sustituido por otros combustibles. Sustituyendo un combustible por otro cuando cambian los costos de los diferentes combustibles, el mercado resuelve la pregunta de cmo producir. Por ltimo, el mercado ayuda a resolver la pregunta de para quin producir. Las habilidades, talentos y recursos que escasean obtienen un precio mayor que aquellos que son ms abundantes. Los dueos de recursos y habilidades escasos obtienen una porcin mayor del producto de la economa que los dueos de recursos que se ofrecen en abundancia. 2. Mecanismos alternativos de coordinacin

El mercado es uno de los dos mecanismos alternativos de coordinacin. El otro es el mecanismo de mando. a) Mecanismo de mando

Un mecanismo de mando es un mtodo para determinar qu, cmo y para quin se producirn bienes y servicios, mediante la utilizacin de una estructura de organizacin jerrquica en la cual la gente obedece las instrucciones que se le dan. El mejor ejemplo de una estructura de organizacin jerrquica es la militar. Los comandantes toman decisiones que requieren acciones que se transmiten por una cadena de mando. Los soldados y marinos en el frente de batalla ejecutan las acciones que se les ordenaron. b) Economa de mando

Una economa que descansa en un mecanismo de mando se llama economa de mando. Ejemplos de economas de mando en el mundo de hoy son china, Corea del Norte, Vietnam y Camboya. Antes de que iniciaran sus programas de reforma a finales de los aos ochenta, la ex Unin Sovitica y otros pases de Europa oriental tenan tambin economas de mando.

En la economa de mando, una oficina de planificacin central toma las decisiones acerca de qu, cmo y para quin producir los bienes y servicios. Estudiaremos las economas de mando y las compararemos con otros tipos de economa, al final de nuestro estudio sobre la economa en el ltimo captulo. c) Economa de mercado

Una economa que determina qu, cmo y para quin se producen los bienes y servicios mediante la coordinacin de las elecciones individuales a travs de los mercados se llama economa de mercado. d) Economa mixta

Pero la mayora de las economas en el mundo real utiliza mercados y mandos para coordinar la actividad econmica. Una economa que descansa tanto en mecanismos de mercados como en mecanismos de mando, se llama economa mixta. La economa de la mayora de los pases occidentales se apoya mucho en el mercado como mecanismo para coordinar las decisiones de las empresas y familias individuales. Pero estas economas tambin utilizan los mecanismos de mando. La economa de las fuerzas armadas es una economa de mando. Los mecanismos de mando tambin se usan en otras organizaciones gubernamentales y en grandes empresas. De igual modo existe un elemento de mando en nuestro sistema legal. Al promulgar leyes y establecer reglamentos y entidades para vigilar la economa de mercado, los gobiernos influyen en las decisiones econmicas de las familias y de las empresas, y cambian nuestro curso econmico. As, qu, cmo y para quin se producen los bienes y servicios en estos pases depende principalmente del mecanismo del mercado, pero tambin en parte del mecanismo de mando, de tal manera que la economa de esos pases es una economa mixta. 3. Teora econmica

Podemos describir con gran detalle las alzas y bajas, o los ciclos del desempleo, pero somos capaces de explicar por qu flucta el desempleo? Podemos describir la cada del precio de una videocasetera o de una mquina calculadora de bolsillo y el dramtico aumento de su utilizacin pero somos capaces de explicar el bajo precio y la popularidad de esos objetos? Fue la baja del precio la que condujo a ms gente a usar calculadoras de bolsillo o fue la popularidad la que redujo los costos de produccin y permiti bajar el precio? O fue algo distinto lo que produjo tanto la baja del precio como el aumento de la utilizacin? Preguntas como stas slo pueden contestarse desarrollando una teora econmica. a) Teora econmica

Una teora econmica es una regla general o principio que nos permite entender y predecir las elecciones econmicas que hace la gente. Desarrollamos teoras econmicas construyendo y probando modelos econmicos. Qu es un modelo econmico? 4. Modelo econmico

Acaba usted de ver un modelo econmico. Para responder la pregunta " Qu es una economa y cmo funciona?, construimos un modelo econmico. No describimos con detalles todas las acciones econmicas que ocurren en cualquier pas. Concentramos nuestra atencin slo en aquellas caractersticas que parecan importantes para entender las elecciones econmicas, e hicimos caso omiso del resto. Quizs usted aprecie mejor qu queremos decir con "modelo econmico" si piensa en modelos ms conocidos. Todos conocemos los modelos a escala de trenes, automviles y aviones. Aunque normalmente no llamamos "modelos" a las muecas y los animales de peluche, podemos concebirlos de esa manera. Los arquitectos hacen modelos de edificios y los bilogos hacen modelos del ADN (la doble hlice que contiene el cdigo gentico}. Un modelo por lo general es ms pequeo que aquello que representa. Pero los modelos a escala no siempre son ms pequeos {piense en el modelo de los componentes de las clulas de un bilogo) y, en todo caso, la escala de un modelo no es su caracterstica ms importante. Un modelo tambin muestra menos detalle que su

correspondiente en el mundo real, Por ejemplo, todos los modelos que hemos mencionado se asemejan a lo real en apariencia, pero por lo general no estn hechos de la misma sustancia, y tampoco funcionan como aquello que representan. El modelo de un arquitecto de un nuevo rascacielos nos muestra cmo se ver el edificio y cmo encajar con los edificios que lo rodean, pero no tiene caeras, cables telefnicos, cubos de elevador, plantas de aire acondicionado ni otros mecanismos interiores. Todos los modelos que hemos analizado (incluyendo aquellos que se usan normalmente como juguetes) representan algo real, pero carecen de algunas caractersticas principales y con toda intencin es as. El modelo se abstrae de los detalles del objeto real. Slo incluye aquellas caractersticas que se necesitan para el propsito en cuestin. Omite lo innecesario o no esencial. Lo que el modelo incluye u omite no es arbitrario, es resultado de una decisin cuidadosa y consciente. Los modelos que acabamos de ver son todos modelos fsicos. Podemos ver lo real y podemos ver el modelo. En efecto, el propsito de dichos modelos es permitirnos visual izar lo real. Algunos modelos, incluyendo los econmicos, no son fsicos. No podemos ver lo real y observar el modelo y sencillamente decidir si el modelo es una buena o mala representacin de lo real. Pero la idea del modelo como una abstraccin de la realidad sigue siendo aplicable a un modelo econmico. a) Componentes del modelo

Un modelo econmico tiene dos componentes: 1. Supuestos 2. Implicaciones (1) Supuestos

Los supuestos constituyen los cimientos sobre los cuales se construye el modelo. Son proposiciones acerca de lo que es importante y de lo que puede ignorarse. (2) Implicaciones

Las implicaciones son el resultado del modelo. El vnculo entre los supuestos del modelo y sus implicaciones es un proceso de deduccin lgica. Ilustremos estos componentes construyendo un modelo sencillo de su viaje cotidiano a la escuela. El modelo tiene tres supuestos: 1. Usted quiere estar en clase cuando sta empiece a las 9:00 A.M. 2. El viaje en autobs hasta la escuela dura 30 minutos. 3. La caminata del autobs al aula dura 5 minutos. La implicacin de este modelo es que usted deber estar en el autobs a ms tardar a las 8:25 A.M. Conociendo el horario de los autobuses, podamos usar este modelo para predecir qu autobs deber abordar para ir a la escuela. Los supuestos del modelo dependen del propsito del mismo. El propsito de un modelo econmico es entender cmo las familias, las empresas y los gobiernos eligen frente a la escasez. As, al elaborar un modelo econmico, nos abstraemos del rico detalle de la vida humana y nos concentramos en el comportamiento que es pertinente para afrontar la escasez. Nos olvidamos de todo el resto. Los economistas saben que la gente se enamora y entabla estrechas amistades, que experimenta gran alegra y gran dolor y ansiedad. Pero los economistas suponen que al tratar de entender el comportamiento econmico, pueden elaborar modelos que se olvidan de muchos aspectos de la vida. Se concentran en una sola caracterstica: la gente tiene deseos que exceden sus recursos y por tanto, al elegir, tiene que sacar el mejor partido de las cosas. b) Supuestos de un modelo econmico

Los modelos econmicos se basan en cuatro supuestos clave: 1. La gente tiene preferencias. Los economistas usan el trmino preferencias para indicar lo que gusta y lo que disgusta, y su intensidad. La gente puede juzgar si una situacin es mejor, peor o tan buena como otra. Por ejemplo, usted puede juzgar si, para usted, una barra de pan y nada de queso es mejor, peor o igual que media barra de pan y 100 gramos de queso.

2. La gente est dotada de una cantidad fija de recursos y una tecnologa que puede transformar esos recursos en bienes y servicios. Los economistas utilizan el trmino dotacin para referirse a los recursos que tiene la gente y el trmino tecnologa para describir los mtodos para convertir dichas dotaciones en bienes y servicios. 3. La gente economiza. La gente elige cmo utilizar sus dotaciones y tecnologas para poder alcanzar el mayor bienestar posible. Dicha eleccin se conoce como eleccin racional. Una eleccin racional es aquella que, entre todas las elecciones posibles, alcanza mejor los objetivos de la persona que hace la eleccin. Cada eleccin, sin importar qu sea o cun :ridcula pueda parecer a un observador, en un modelo econmico se interpreta como una eleccin racional. Las elecciones se hacen con base en la informacin disponible. Considerando su experiencia y con ms informacin, la gente muy bien puede pensar que algunas de sus elecciones pasadas fueron malas. Este hecho no las convierte en irracionales. Nuevamente, una eleccin racional es el mejor curso posible de accin, desde el punto de vista de l persona que elige, dadas las preferencias de esa persona y dada la informacin disponible cuando se hace la eleccin. 4. Las elecciones de la gente estn coordinadas. La eleccin de una persona de comprar algo debe corresponder con la eleccin de otra persona de vender la misma cosa. La eleccin de una persona de trabajar en un empleo en particular debe corresponder con la eleccin de otra persona de contratar a alguien para ese empleo. La coordinacin de las elecciones individuales se realiza ya sea mediante el mecanismo del mercado bien mediante un mecanismo de mando. c) Implicaciones del modelo econmico

Las implicaciones de un modelo econmico son los valores de equilibrio de los diversos precios y cantidades. (1) El equilibrio

El equilibrio es una situacin en la cual todo mundo ha econqmizado; es decir, todos los individuos han hecho las mejores elecciones posibles a la luz de sus propias preferencias y dadas sus dotaciones, tecnologas e informacin, y en la cual dichas elecciones han sido coordinadas y hechas compatibles con las elecciones de todos los dems. Equilibrio es la solucin o el resultado de un modelo econmico. El trmino equilibrio evoca la imagen de fuerzas opuestas en contrapeso. Por ejemplo, se puede decir que una balanza est en equilibrio si se coloca un kilo de mantequilla en un lado de la balanza y un peso de un kilo se coloca en el otro lado. Los dos pesos son exactamente iguales y se contrabalancean, de tal forma que la balanza queda en posicin horizontal. Una burbuja de jabn proporciona otra excelente ilustracin fsica del equilibrio. La delicada pelcula esfrica de jabn se mantiene en su lugar por un equilibrio de fuerzas del aire que est en su interior y del que est fuera de ella. Esta segunda analoga fsica ilustra una caracterstica ms importante del equilibrio. Un equilibrio no es necesariamente esttico, sino que puede ser dinmico, en constante cambio. Apretando o estirando la burbuja, usted puede cambiar su forma, pero sta siempre estar determinada por el equilibrio de las fuerzas que actan sobre ella (incluida la fuerza que usted ejerce sobre ella). Un equilibrio econmico tiene mucho en comn con el de la burbuja de jabn. Primero, est en constante movimiento. En cada momento, cada persona hace la mejor eleccin posible, dadas las dotaciones y las acciones de otros. Pero las circunstancias cambiantes modifican esas elecciones. Por ejemplo, en un da de mucha actividad en Manhattan, hay ms automviles en busca de un espacio para estacionarse que el nmero de espacios disponibles. Pero la gente logra estacionarse. Los automoviles llegan y se van a un ritmo constante. Tan pronto como un automvil desocupa un espacio, otro lo ocupa de inmediato. En esta situacin, el nmero de equilibrio de espacios libres es igual a cero. Pero estar en equilibrio no significa que todo el mundo logra estacionarse instantneamente. Hay una cantidad de tiempo de equilibrio que se dedica a encontrar un espacio vaco. La gente en busca de espacio se frustra y experimenta una elevacin de la presin arterial y un enojo creciente. pero sigue existiendo un equilibrio en la bsqueda de espacios para estacionamiento disponibles. De manera similar, un equilibrio econmico no significa que todo el mundo est disfrutando de prosperidad econmica. Las restricciones pueden ser tales que algunas personas sern muy pobres. Sin embargo, dadas sus preferencias, sus dotaciones, las tecnologas disponibles y la conducta de todo el mundo, cada persona ha hecho la mejor eleccin posible y no ve ventaja alguna en modificar su comportamiento actual.