CAPITULO III MARCO EXPERIMENTAL 3. FUNDAMENTOS TEORICOS DE SECADO. 3.1. SECADO.

Por lo general, el termino secado se refiere a la eliminacin de humedad en una sustancia. Se aplica tan fcil e incongruentemente que es necesario restringir su significado en el anlisis presente del tema. Por ejemplo, un slido hmedo, como madera, tela o papel, puede secarse por evaporaci6n de la humedad ya sea en una corriente de gas o sin el beneficio del gas para acarrear el vapor; sin embargo, generalmente no se considera como secado la eliminacin mecnica de esta humedad mediante el exprimido o centrifugado. Una solucin puede secarse esparcindola en forma de pequeas gotas en un gas caliente y seco, lo que provoca la evaporacin del lquido; empero, la evaporacin de la solucin mediante ebullicin en ausencia de un gas para arrastrar la humedad por lo comn se considera una operacin de secado. Cualquier contenido pequen0 de agua presente en un lquido como benceno, puede secarse mediante una operacin que en realidad es una destilacin; no obstante, la eliminaci6n de una pequea cantidad de acetona mediante el mismo proceso, de ordinario no se llama secado. Los gases y lquidos que contienen pequenas cantidades de agua pueden secarse mediante operaciones de adsorcin como se expuso en el captulo ll. Este anlisis limitar principalmente a la eliminacin de humedad de slidos y lquidos por evaporaci6n en una corriente gaseosa. En la prctica, la humedad es con tanta frecuencia agua y el gas con tanta frecuencia aire que esta combinacin proporcionar las bases para la mayor parte de este analisis. Sin embargo, es importante acentuar que el equipo, tcnicas y relaciones son igualmente aplicables a otros sistemas. 3.2. EQUILIBRIO El grado de presin de vapor que ejerce la humedad contenida en un solido hmedo o en una solucion lquida depende de la naturaleza de la humedad, la naturaleza del slido y la temperatura. Por tanto, si un slido hmedo se expone a una corriente continua de gas fresco que contiene una presin parcial dada del vapor5, el solido o bien perder humedad por evaporacin o ganara humedad del gas, hasta que la presi6n de vapor de la humedad del slido sea igual ap. Entonces, el solido y el gas estn en equilibrio, y el contenido de humedad del s6lido se conoce como su contenido de humedad en el equilibrio en las condiciones predominantes. 3.3. Slidos insolubles En la figura 12.1 se muestran algunas relaciones tpicas de humedad en el equilibrio, en donde la humedad en cada caso es agua. Aqu, la presin parcial en el equilibrio j del vapor de agua en la corriente gaseosa se dividi6 entre la presin de vapor del agua pura p, para obtener la saturacin relativa o humedad relativa del gas (vase el captulo 7), porque entonces las curvas son aplicables en un rango modesto de temperaturas y no se limitan nicamente a una temperatura.

Considrese la curva para la madera. Si la madera contiene inicialmente un contenido muy alto de humedad, 0.35 kg agua/kg slido seco por ejemplo, y se expone a una corriente continua de aire con 0.6 de humedad relativa, la madera perder humedad por evaporacin hasta que alcance por fin su concentracin en el equilibrio que corresponde al punto A sobre la curva. Una mayor exposicion a este aire, aun por periodos indefinidamente grandes, no provocar prdidas adicionales de humedad del slido. Sin embargo, el contenido de humedad puede reducirse ms exponiendo el slido a aire de menor humedad relativa; no obstante, eliminar toda la humedad, hay que exponerlo a aire perfectamente seco, que corresponde al origen de la curva. La humedad contenida en la madera hasta una concentracin que corresponde al punto Ben la figura, humedad que ejerce una presin de vapor menor que la del agua pura, puede ser humedad contenida dentro de las paredes de la estructura de la planta, humedad en suave combinacin qumica con el material celulsico, humedad presente como una solucin lquida de porciones solubles del slido y como una solucin de slidos, humedad dentro de pequenos capilares y huecos en todo el slido o bien adsorbida sobre la superficie. Esta humedad se llama agua ligada. Si se expone a aire saturado, la madera puede tener un contenido en humedad mayor de 0.3 kg/kg slido seco (punto B); la humedad que excede a la que se encuentra en B, agua no ligada, ejerce la presin de vapor del agua pura a la temperatura predominante. La humedad en el equilibrio para una especie dada de solido puede depender del tamao de partcula o de la superficie especfica, si la humedad, antes que de cualquier otra forma, est fsicamente adsorbida. Diferentes slidos tienen diferentes curvas de humedad en el equilibrio, como se muestra en la figura. Generalmente, los slidos inorgnicos, que son insolubles en el lquido y que no muestran propiedades especiales de adsorcin, como el xido de zinc en la figura, muestran contenidos relativamente bajos de humedad en el equilibrio; por el contrario, los materiales celulares, esponjosos, especialmente los de origen vegetal (como el tabaco,en la figura), generalmente muestran elevados contenidos de humedad en el equilibrio. La presin parcial en el equilibrio para un slido es independiente

de la naturaleza del gas seco, siempre que este ltimo sea inerte frente al slido y sea la misma presin en ausencia de gas no condensable. Los mismos slidos, cuando estn hmedos con lquidos diferentes al agua, muestran diferentes curvas en el equilibrio 3.4. Definiciones Como conveniente referencia se van a resumir a continuacin ciertos trminos que se utilizan para describir el contenido de humedad de las sustancias. 3.4.1. Contenido de humedad, en base hmeda. El contenido de humedad de un slido o solucin generalmente se describe en funcin del porcentaje en peso de humedad; a menos que se indique otra cosa, se sobreentiende que est expresado en base hmeda, es decir, como: ( kg humedad/kg slido hmedo) 100 = [kg humedad/(kg slido seco + kg humedad)]100 = 100X/(1 + x). 3.4.2. Contenido de humedad, base seca. Se expresa como kg humedad/kg slido seco= X. Porcentaje de humedad, base seca = 100X. 3.4.3. Humedad en el equilibrio x*. Es el contenido de humedad de una sustancia que est en el equilibrio con una presin parcial dada del vapor. 3.4.4. Humedad ligada. Se refiere a !a humedad contenida en una sustancia que ejerce una presin de vapor en el equilibrio menor que la del lquido puro a la misma temperatura. 3.4.5. Humedad no ligada. Se refiere a la humedad contenida en una sustancia que ejerce una presin de vapor en el equilibrio igual a la del lquido puro a la misma temperatura. 3.4.6. Humedad libre. La humedad libre es la humedad contenida por una sustancia en exceso de la humedad en el equilibrio: X - x*. Slo puede evaporarse la humedad libre; el contenido de humedad libre de un slido depende de la concentracin del vapor en el gas. Estas relaciones se muestran en forma grfica en la figura 12.5, para un slido con un contenido de humedad X expuesto a un gas de humedad relativa A. 3.5. MECANISMOS DE OPERACIN. 3.5.1. Metodo de operacion, o sea, por lotes o continuo. El equipo por lotes, o semi lotes, se opera intermitente o dclicamente en condiciones de estado no estacionario: el secador se carga con la sustancia, que permanece en el equipo hasta que se seca; entonces, el secador se descarga y se vuelve a cargar con un nuevo lote. Los secadores continuos generalmente se operan en estado estacionario. 3.5.2. Metodo de obtencidn del calor necesario para la evaporacidn de la humedad. En los secadores directos, el calor se obtiene completamente por contacto directo de la sustancia con el gas caliente en el cual tiene lugar la evaporacin. En los secadores indirectos, el calor se obtiene independientemente del gas que se utiliza para acarrear la humedad evaporada. Por ejemplo, el calor puede obtenerse por conduccin a travs de una pared metlica en contacto con la sustancia o, con

menos frecuencia, por exposicion de la sustancia a radiacin infrarroja o calentamiento dielectrico. En este ultimo caso, el calor se genera dentro del slido mediante un campo electrico de alta frecuencia. 3.5.3. Naturaleza de la sustancia que se va a secar. La sustancia puede ser un slido rgido como madera o triplay, un material flexible como tela o papel, un slido granular, como una masa de cristales, una pasta ligera o un lodo ligero, o una solucin. Si es un slido, puede ser fragil o fuerte. La forma fsica de la sustancia y los diferentes mtodos de manejo necesarios tienen tal vez, la mayor influencia sobre el secador que se va a utilizar. 3.6. CINETICA O VELOCIDAD DE SECADO. Se define la velocidad de

3.7. Tratamiento de slidos en secaderos. La mayor parte de los secaderos industriales operan con partculas de slidos durante todo o una parte del ciclo de secado,

aunque, por supuesto, algunos secan grandes piezas individuales, tales como vasijas de cermica o lminas de un polmero. Las propiedades de partculas de slidos se tratan en el Captulo 26. En este slo se describen los diferentes modelos de movimiento de partculas de slidos a travs de secaderos, a fin de comprender los fundamentos del secado. En los secaderos adiabticos los slidos estn expuestos al gas de alguna de estas formas: 1 . El gas circula sobre la superficie de un lecho o una lmina del slido, o bien sobre una o ambas caras de una lmina o pelcula continua. Este proceso se llama secado con circulacin superficial (Fig. 25.1~). 2 . El gas circula a travs de un lecho de slidos granulares gruesos que estn soportados sobre una rejilla. Recibe el nombre de secado con circulacin a travs. Como en el caso del secado con circulacin superlicial, la velocidad del gas se mantiene baja para evitar el arrastre de partculas slidas (Fig. 25.lb). .3. Los slidos descienden en forma de lluvia a travs de una corriente gaseosa que se mueve lentamente, con frecuencia dando lugar a un arrastre no deseado de las partculas finas (Fig. 25.1~). 4. El gas pasa a travs de los slidos con una velocidad suliciente para fluidizar el lecho, tal como se ha estudiado en el Captulo 7. Inevitablemente se produce arrastre de las partculas ms linas (Fig. 25.ld). 5 . Los slidos son totalmente arrastrados por una corriente gaseosa de alta velocidad y neumticamente transportados desde un dispositivo de mezcla hasta un separador mecnico (Fig. 25.le). En los secaderos no adiabticos el nico gas a separar es el agua o disolvente que se vaporiza, aunque en ocasiones se hace circular a travs de la unidad una pequea cantidad de gas de barrido (frecuentemente aire o nitrgeno). Los

secaderos no adiabticos difieren bsicamente en la forma en la que los slidos se exponen a la superficie caliente o a otra fuente de calor, pudiendo ser alguna de las siguientes: 1 . Los slidos se esparcen sobre una superficie horizontal estacionaria o que se desplaza lentamente y se cuecen hasta que se secan. La superficie puede calentarse elctricamente o mediante un fluido de transmisin de calor tal como vapor de agua o agua caliente. Alternativamente, el calor puede aplicarse por medio de un calentador radiante situado encima del slido. 2 . Los slidos se mueven sobre una superficie caliente, generalmente cilndrica, por medio de un agitador o un transportador de tornillo o de palas. 3 . Los slidos deslizan por gravedad sobre una superficie inclinada caliente o bien son transportados en sentido ascendente por la superficie y deslizndose posteriormente hasta una nueva localizacin. EQUIPO DE SECADO En este apartado solamente se considerarn un reducido nmero de secaderos de los muchos tipos comerciales existentes. El primero y gran grupo comprende secaderos para slidos granulares o rgidos y pastas semislidas; el segundo grupo se refiere a secaderos que pueden aceptar alimentaciones lquidas o suspensiones. Secaderos para slidos y pastas Los secaderos tpicos de slidos y pastas comprenden secaderos de bandejas y de tamices transportadores, para materiales que no se pueden agitar, as como secaderos de torre, rotatorios, de tornillo sin fin, de lecho fluidizado y flash, para materiales que se pueden agitar. Estos tipos de secaderos se han ordenado, hasta donde es posible, atendiendo al grado de agitacin y al mtodo de exposicin del slido al gas o del contacto con una superticie caliente, tal como se trata al comienzo de este captulo. Sin embargo, la ordenacin se complica por el hecho

de que algunos tipos de secaderos pueden ser lo mismo adiabticos que no adiabticos o bien una combinacin de ambos. Secaderos de bandejas. En la Figura 25.9 se representa un secadero tpico de bandejas. Consistente en una cmara rectangular de chapa metlica que contiene dos carretones para soportar los bastidores H. Cada bastidor lleva numerosas bandejas poco profundas, tal vez de forma cuadrada con 30 pulg de lado y de 2 a 6 pulg de profundidad, que se cargan con el material a secar. Entre las bandejas se hace circular aire con una velocidad de 7 a 15 pies/s por medio del ventilador C y el motor D, pasando sobre los calentadores E. Las placas deflectoras G distribuyen el aire uniformemente sobre el conjunto de bandejas. Parte de aire hmedo se expulsa de forma continua a travs del conducto de descarga B, mientras que por A entra la reposicin de aire fresco. Los bastidores van montados sobre las ruedas Z, de forma que al final del ciclo de secado se pueden retirar de la cmara y descargar el contenido de las bandejas. Los secaderos de bandejas resultan convenientes cuando la capacidad de produccin es pequea. Prcticamente pueden secar cualquier producto, pero la mano de obra necesaria para la carga y descarga da lugar a costes de operacin elevados. Frecuentemente se utilizan en el secado de materiales valiosos tales como colorantes y productos farmacuticos. El secado por circulacin de aire sobre capas estacionarias de slidos es lento y, por consiguiente, los ciclos de secado son largos: de 4 a 48 horas por carga. Ocasionalmente se utiliza el secado con circulacin transversal, pero esto es poco frecuente ya que no es necesario ni econmico en secaderos discontinuos, debido a que el acortamiento del ciclo de secado no reduce la mano de obra necesaria para cada carga. Sin embargo, el ahorro de energa puede ser significativo. Los secaderos de bandejas pueden operar a vaco, frecuentemente con calentamiento indirecto. Las bandejas pueden estar situadas sobre placas metlicas

huecas que se calientan con vapor de agua o con agua caliente, o bien las mismas bandejas pueden estar provistas de una cmara para la circulacin de un fluido de calefaccin. El vapor que sale del slido se retira mediente un eyector o una bomba de vaco. El secado con congelacin, o liofilizacin, es la sublimacin de agua a partir de hielo operando a vaco elevado y a temperaturas inferiores a 0 C. Esto se realiza en secaderos especiales de bandejas para secar vitaminas y otros materiales sensibles al calor. Secaderos de tamices transportadores. Un secadero tpico de tamiz transportador con circulacin transversal se representa en la Figura 25.10. Una capa de 1 a 6 pulg de espesor del material que se ha de secar es transportada lentamente sobre un tamiz metlico que se mueve a travs de una larga cmara o tnel de secado. En el extremo de entrada del secadero el aire generalmente pasa hacia arriba a travs del tamiz y de los slidos, mientras que cerca del extremo de descarga, donde el material est seco y puede desprender polvo, el aire circula hacia abajo a travs del tamiz. La temperatura y la humedad del aire pueden ser diferentes en distintas secciones con el fin de alcanzar las condiciones ptimas de secado en cada punto. Las dimensiones tpicas de los secaderos de tamiz transportador son de 6 pies (2 m) de ancho y 12 a 150 pies (4 a 50 m) de longitud, dando lugar a tiempos de secado de 5 a 120 minutos. El tamao mnimo de la luz del tamiz es de aproximadamente 30 mallas. Materiales gruesos, escamosos o fibrosos se pueden secar con circulacin transversal sin ningn pretratamiento y sin prdidas de material a travs del tamiz. Sin embargo, las pastas y las tortas de filtracin de partculas finas deben acondicionarse antes de que puedan tratarse en un secadero de tamiz transportador. Los agregados generalmente conservan su forma durante el secado y solamente cae una pequea cantidad de polvo a travs del tamiz. A veces se instala un dispositivo para recuperar los finos que son arrastrados desde el tamiz.

Los secaderos de tamiz transportador operan de forma continua y suave con una gran variedad de slidos; su coste es razonable, y el consumo de vapor de agua es bajo, siendo tpico el valor de 2 Ib de vapor de agua por Ib de agua evaporada. El aire puede circular a travs y ser expulsado de cada seccin de forma independiente o bien circular desde una seccin a otra en contracorriente con el slido. Estos secaderos son especialmente aplicables cuando las condiciones de secado han de modificarse notablemente a medida que disminuye el contenido de humedad del slido. Se disean por mtodos similares al que se ilustra en el Ejemplo 25.3. Secaderos de torre. Un secadero de torre contiene una serie de bandejas dispuestas unas encima de otras sobre un eje central rotatorio. La alimentacin de slidos se introduce sobre la bandeja superior y est expuesta a una corriente de aire o gas caliente que pasa sobre la bandeja. El slido es despus descargado por medio de una rasqueta y pasa a la bandeja inmediatamente inferior. De esta forma va circulando a travs del secadero, descargando el producto seco por el fondo de la torre. Los flujos de gas y de slido pueden ser en corrientes paralelas 0 en cotracorriente. El turbosecadero que se representa en la Figura 25.11 es un secadero de torre con recirculacin interna del gas caliente. Los ventiladores de turbina hacen circular el aire o el gas hacia fuera entre algunas bandejas, pasando sobre los elementos de calefaccin, y hacia dentro entre otras bandejas. Las velocidades del gas son generalmente de 2 a 8 pie+ (0,6 a 2,4 m/s). Las dos bandejas inferiores del secadero que se representa en la Figura 25.11 constituyen una seccin de enfriamiento de los slidos secos. El aire precalentado generalmente se introduce por el fondo de la torre y se expulsa por la parte superior, dando lugar a flujo en contracorriente. Un turbosecadero funciona parcialmente con secado superficial, como en un secadero de torre, y parcialmente en forma de lluvia de partculas

cuando stas caen de una bandeja a otra. Secaderos rotatorios. Un secadero rotatorio consiste en una carcasa cilndrica giratoria, dispuesta horizontalmente o ligeramente inclinada hacia la salida. Al girar la carcasa, unas pestaas levantan los slidos para caer despus en forma de lluvia a travs del interior de la carcasa. La alimentacin entra por un extremo ,- Turbinas (ventiladores) Elementos de calefaccin Estantes del cilindro y el producto seco descarga por el otro. Los secaderos rotatorios se calientan por contacto directo del gas con los slidos, por gas caliente que pasa a travs de un encamisado externo, o por medio de vapor de agua que condensa en un conjunto de tubos instalados sobre la superficie interior de la carcasa. El ltimo de estos tipos recibe el nombre de secadero rotatorio con tubos de vapor de agua. En un secadero rotatorio directo-indirecto el gas caliente pasa primeramente a travs del encamisado y luego a travs de la carcasa, donde se pone en contacto con los slidos. En la Figura 25.12 se presenta un tpico secadero rotatorio adiabtico que opera con aire caliente en contracorriente. Una carcasa rotatoria A, construida con chapa de acero, est soportada sobre dos conjuntos de rodillos B y accionada por medio de un engranaje y un pin C. En el extremo superior hay una campana D, que a travs del ventilador E conecta con una chimenea, y una conduccin F que introduce el material hmedo desde la tolva de alimentacin. Las pestaas G, que elevan el material que se seca y le dejan caer despus a travs de la corriente de aire caliente, estn soldadas sobre la superficie interior de la carcasa. Por el extremo inferior del secadero descarga el producto en un transportador de tornillo H. Justamente detrs del transportador de tornillo hay un conjunto de tubos con aletas calentados con vapor para precalentar el aire. El

aire circula a travs del secadero mediante un ventilador que, si se desea, descarga en el calentador de aire, de forma que todo el sistema se encuentra a sobrepresin. Opcionalmente, el ventilador puede estar situado en la descarga, con lo cual aspira el aire a travs del secadero y mantiene el sistema con un ligero vaco. Esto resulta til cuando el material tiende a formar polvos. Los secaderos rotatorios de este tipo se utilizan con frecuencia para sal, azcar y todo tipo de materiales granulares y cristalinos que han de mantenerse limpios y que no se pueden exponer directamente a gases de combustin muy calientes. La velocidad msica permitida para el gas en un secadero rotatorio de contacto directo depende de las caractersticas de formacin de polvos del maDescarga de slidos secos Figura 25.12. Secadero rotatorio con aire caliente en contracorriente: A, carcasa del secadero; B, rodillos para el soporte de la carcasa; C, engranaje; D, campana de descarga de aire; F, conducto de alimentacin; G, pestaas elevadoras; H, descarga de producto; J, calentador de aire. 852 OPERACIONES UNITARIAS EN INGENIERIA QUIMICA terial que se seca y vara entre 400 lb/pie-h (1950 kg/m2-h) y 5000 lb/pie-h (24000 kg/m-h) para partculas gruesas. Las temperaturas tpicas del gas a la entrada estn comprendidas entre 250 a 350 F (120 a 175 C) para aire calentado con vapor y entre 1000 a 1500 F (540 a 815 C) para gases de combustin procedentes de un horno. Los dimetros de los secaderos estn comprendidos entre 3 a 10 pies (1 a 3 m) y la velocidad perifrica de la carcasa generalmente vara entre 60 a 75 pies/min (20 a 25 m/min). Los secaderos rotatorios se disean basndose en la transmisin de calor. Una ecuacin emprica dimensional para el coeficiente volumtrico de transmisin de calor Ua es* ua _ 0,5G0*67

D (25.28) donde Ua est en Btu/pie2-h-F, G es la velocidad msica del gas en lb/pie2-h de la seccin transversal del secadero, y D es el dimetro del secadero en pies. La velocidad de transmisin de calor qT, de acuerdo con la Ecuacin (25.4) es, por tanto, qT = 0,5G0*67 vAT D = 0,125r~DLG~*~A~ (25.29) donde V = volumen del secadero, pie3 L = longitud del secadero, pies AT = diferencia media de temperatura, tomada como media logartmica de las depresiones del bulbo hmedo a la entrada y salida del secadero La temperatura ms conveniente del gas a la salida es una cuestin econmica; puede estimarse a partir de las Ecuaciones (25.6) o (25.8) ya que se ha demostrado empricamente roc que los secaderos rotatorios resultan indicados, desde el punto de vista econmico cuando TV, vara entre 1,5 y 2,5.