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SOBRE LA POBLACION Y LOS RECURSOS
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1.- Poblacin y ecologa humana
No es necesario calentarse la cabeza con intensidad para llegar a
la eidente conclusin de que cuanto ocurre sobre la superFcie de
una regin, de un pas o de la totalidad del planeta 1ierra se reneja en
el nmero, estructura y calidad diversa de su poblacin. Si, adems,
miramos hacia el uturo, todo ese galimatas real de complejas circuns-
tancias que concurren en los diversos grupos humanos que componen
ese pas se despliega en el porvenir repercutiendo de mil modos en la
historia y las caractersticas de las generaciones sucesivas. No es nada
sorprendente entonces que grandes pensadores aFrmen que de todas
las ciencias sociales la ms importante es la Demografa. La Demo-
graa trata y renexiona sobre el acontecer de la ida humana, y la ida
humana se gesta en la familia.
Sin embargo, en las teoras macroeconmicas generalmente acep-
tadas, los procesos circulares input-output, donde el nuevo output se
convierte en bien intermedio y en input para una nueva unidad eco-
nmica, quedan truncados precisamente en la familia. Los consumos
familiares, siguiendo a Carl Menger
1
, fundador de la cada vez ms in-
nuyente Lscuela Austraca, se conierten en bienes de primer orden,
es decir en bienes Fnales que transmiten deriadamente su alor a los
bienes intermedios de segundo, tercer, cuarto orden...etc. Quedan or-
denados as los distintos bienes segn la relacin causal respecto a los
bienes de primer orden.
1
Menger, Carl, Principios de economa poltica, Madrid: Unin Editorial, 2. ed. 1997, cap. 1
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debe ser el factor por antonomasia que necesariamente tiene que estar
activamente presente en todos los estadios del proceso productivo. Y
ello tanto si hablamos del sector primario agrcola como del sector
secundario industrial como, especialmente, del sector servicios. El tra-
bajo como aFrmaba Von Mises es el actor radicalmente mas escaso.
Si de lo que trata el proceso econmico es de la humanizacin de las
condiciones de ida, el trabajo humano es el requisito radicalmente
imprescindible.
Ll trabajo ademas no es homogneo, ni es estatico, ni esta dado en
cantidad ni sobre todo en calidad. Ll trabajo se orja especialmente en
la amilia. No slo en el amplio perodo educatio sino tambin en los
cada vez ms amplios perodos llamados de ocio y tiempo libre que
existen en la ida normal proesional. Con la decisia innuencia de la
informtica y las comunicaciones es creciente adems la posibilidad de
realizar muchas tareas profesionales en el hogar sin desplazarse al lugar
ormal de trabajo. Ll diseno y organizacin idnea de actiidades en el
ambito amiliar resulta decisio para la ormacin y mejor prestacin
de los servicios laborales.
En esa tarea creativa empresarial que se realiza en el mbito do-
mstico pueden ponerse en accin muchos habitos operatios tica-
mente positios como por ejemplo: 1, el temple y el dominio personal
y familiar que implica una cierta ordenacin razonable en las diversas
actiidades hacia lo que se considera que es lo mejor, 2, la austeridad
creadora que evita a las personas caer por completo en lo material
fortaleciendo la voluntad y aumentando la libertad para conseguir su
plenitud humana personal y proesional, 3, la Frmeza y ortaleza de
nimo para acometer proyectos de vida positivos manteniendo coti-
dianamente la constancia en el esuerzo, 4, la mentalidad y actiidad
emprendedora que se la ha apropiado la empresa con caracter exclusi-
o y priatio cuando es el rasgo ital deFnitorio de todo sujeto eco-
nmico que trata de hacer rendir al maximo sus recursos humanos, 5,
Lsa conexin entre los diersos bienes para dar el idneo cumpli-
miento a las necesidades, aspiraciones y objetios humanos, se con-
vierte en la tarea econmica primordial. Toda la ordenacin productiva
queda marcada y valorada en el ltimo estadio de consumo donde los
indiiduos, exclusiamente en cuanto consumidores, operan basando-
se en sus propias y originales escalas de preferencias, es decir, en sus
apreciaciones y aspiraciones singulares. La utilidad marginal decrecien-
te opera en estas demandas ariables indiiduales y, tambin por la
a marginal, se establece el cmo alorar y justipreciar, a tras de su
productividad marginal, la contribucin de cada uno de los factores
productivos de rdenes superiores.
La complementariedad entre los distintos bienes intermedios y su
capacidad para ser transformados en otros de rdenes inferiores, re-
sulta vital para crecer en la riqueza de opciones demandadas. Un bien
de orden superior que est integrado en el actor productio 1ierra
slo podr denominarse con propiedad bien econmico si se puede
conjugar con un especFco tipo de trabajo humano y con la ayuda
de los instrumentos de capital idneos para transformarse en un bien
inferior ms cercano a la satisfaccin de necesidades consumidoras. Si,
adems de su capacidad para ser transformado, no hay disponible el
trabajo humano necesario, desaparecera su cualidad de bien econmi-
co. Al menos en esas determinadas circunstancias de lugar y tiempo.

Ln todo este razonamiento el trabajo se suele considerar como un
factor productivo ms y se le aplican los mismos criterios y plantea-
mientos economicistas, estticos y materiales que al factor Tierra o al
factor Capital. Con un reduccionismo inaceptable se supone dado de
orma homognea y cuantitatiamente estable deriada del crecimien-
to o descenso de la poblacin activa. Pero si de lo que se trata es de
dar una mejor respuesta a las necesidades y aspiraciones humanas, el
trabajo no se puede considerar un actor productio mas sino que
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el uturo a tras del trabajo humano. \ todo trabajo, sea en horario
empresarial o en horario amiliar, sera mas o menos alioso tambin
segn su capacidad operativa de generar ms o menos riqueza material
y humana a su alrededor en el futuro.
Desde estos puntos de vista queda patente, y adquiere plena vigen-
cia, la moderna teora de la poblacin de Hayek que plantea ntida-
mente en su ltimo libro La fatal arrogancia: A medida que se in-
tensiFcan los procesos de intercambio y se pereccionan los medios
de comunicacin y transporte, el aumento demograFco no puede sino
resultar favorable a la evolucin econmica, ya que favorece una ms
acusada diversidad laboral y una an ms elaborada diferenciacin y
especializacin, todo lo cual sita a la sociedad ante la posibilidad de
aproechar recursos econmicos antes inexistentes y elear as nota-
blemente la productividad del sistema. La aparicin de nuevas habili-
dades laborales, sean stas de ndole natural o adquirida, equiale, de
hecho, al descubrimiento de nuevos recursos econmicos, muchos de
los cuales pueden gozar de carcter complementario en relacin con
otras lneas de produccin, lo cual experimenta una ulterior potencia-
cin debido a la natural tendencia de las gentes a aprender y practicar
esas nuevas habilidades, puesto que ello les facilita el acceso a superio-
res niveles de vida. Cualquier zona ms densamente poblada puede,
por anadidura, recurrir a tecnologas que no hubieran sido aplicables
de haber estado la regin menos habitada.
3

La familia, en lgica consecuencia de la teora de la poblacin haye-
kiana, en cuanto que es generadora y conformadora de vidas futuras,
se conierte en la clula basica y nuclear de todo el proceso de desa-
rrollo econmico en nuestra compleja ciilizacin del conocimiento.
La expansin demograFca puede as iniciar procesos de ininterrum-
3
Hayek, F.A., La fatal arrogancia, Madrid: Unin Editorial, 2. ed. en Obras Completas de
l.A. layek, 199, p. 345-346.
la justicia en cuanto disposicin cotidiana que inclina de modo Frme
y permanente a dar a cada uno lo suyo, o 6, en Fn, el sentido comn
prudente que no deja de ser audaz y que consiste en ese habito intelec-
tual que nos indica la medida idnea del actuar en cada caso concreto.
En los razonamientos habituales se considera que los bienes com-
prados por las economas domsticas en los mercados proporcionan
satisfaccin y utilidad por s mismos y directamente. Pocas veces se
investiga con ms profundidad cmo circulan y son utilizados esos
bienes en la familia una vez comprados. Puede resultar ms realista y
fructfero en ese mbito empresarial del hogar suponer, al estilo en
que lo hace Gary Becker,
2
pero sin utilizar su cuantiFcacin en uncio-
nes de utilidad, que el tiempo, el medio ambiente humano relacional y
los diferentes bienes de consumo adquiridos en los mercados son a su
vez factores de produccin, inputs, que son usados para la obtencin
de otras mercancas` que a su ez acaban potenciando la mejor i-
vencia y la actividad del factor humano. Es decir que en el ecosistema
multipersonal del hogar, los bienes de consumo y el tiempo, se con-
ierten en materias primas necesarias para incorporar alor anadido al
factor humano y repercutir positivamente en su despliegue posterior
en las correspondientes actividades profesionales en el mbito de la
empresa. El mundo empresarial debera ser el primer interesado en
ese idneo aprovechamiento del tiempo y de los bienes escasos en el
mundo familiar.
Se cierra as el crculo productio en espiral creciente de alor ana-
dido entre los bienes y servicios producidos en el mbito empresarial
y los bienes y servicios producidos en el hogar que repercuten espe-
cialmente en la mejora en cantidad y calidad del capital humano de la
sociedad. Todo bien de consumo ser ms o menos valioso en tanto
en cuanto sea utilizado para conseguir capacidad de generar riqueza en
2
Becker, Gary, Tratado sobre la familia, Madrid: Alianza Editorial, 1987.
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2.- El mito de la superpoblacin
Ln las cuestiones reerentes a la poblacin es urgente desmitiFcar
los nmeros. La profesin de economista tiene una atraccin fatal por
el nmero. Desde tiempos inmemoriales el nmero ha estado envuelto
en una aureola magica de misterio y supersticin, ejerciendo un atrac-
tio especial sobre los humanos. Cada nmero expresa no slo una
cantidad sino tambin mltiples ideas y uerzas que innuyen en las
elecciones de nuestro actuar. La interpretacin de los nmeros es una
de las ciencias simblicas mas antiguas y Pitagoras o Boecio, por ejem-
plo, la consideraban como los instrumentos de la armona csmica e
interior. No conviene emplear los nmeros con un propsito equivo-
cado porque se puede hacer mucho dano a los demas, especialmente a
los mas ignorantes y a los pueblos mas supersticiosos. La eFcacia del
nmero supera la del vocablo puesto que es producto del signo y del
sonido y, por lo tanto, su innuencia es mas uerte y mas misteriosa que
la que ejerce la palabra.
La cifra absoluta, abstracta y redonda con la que se intenta asustar a
dos tercios de la humanidad desde distintos foros e instituciones rim-
bombantes dedicadas tericamente a la poblacin y desarrollo para
que no se tengan hijos, es la de diez mil millones de personas que los
expertos gurs de la Naciones Unidas calculan que seremos, seran, en
el ano 2.050. Da la casualidad que el nmero diez mil tiene un simbo-
lismo especial en las distintas culturas. Ln China, por ejemplo, diez mil
signiFca la totalidad. Mas alla no se puede ir. Dicho en trminos ul-
gares parece que nos quieren decir, simple y llanamente que seremos
muchsimos. Y esto, segn ellos, no puede ser.
Insisto en que parece que, con propsitos quizs inconfesables o
por mera ignorancia ideolgica, se quiera meter miedo en el cuerpo
de muchas personas. Lxponer reiteradamente la cira absoluta de diez
pida aceleracin hasta constituirse en el factor que fundamentalmente
condicione cualquier ulterior avance de la civilizacin, en sus aspectos
materiales o espirituales.
4


4
Hayek, F.A., La fatal arrogancia, Madrid: Unin Editorial, 2. ed. en Obras Completas de
l.A. layek, 199, p. 346.
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algunas de esas conclusiones numricas a las que he llegado en esas
investigaciones colegiales:
Segn estimaciones de Naciones Unidas en el ano 1990 habitaba-
mos la 1ierra 5.292.195.000 de seres humanos. Con arreglo a la pro-
yeccin media` del mismo organismo internacional, el ano 2.000 ui-
mos unos 6.260.800.000 personas las que iamos entonces, en el ano
2.025 unas 8.504.223.000 y en el ano 2.050 rondaran la citada cira de
10.000.000.000. Puesto que la superFcie terrestre del planeta 1ierra es
de unos 140 millones de Kms cuadrados eso signiFca que la densidad
media del total era en 1990 de 3.8, de 44. en el ano 2.000, sera de
60. en el ano 2.025 y de 1.4 en el mtico ano del 2.050. Incluso en
dicho ano no se alcanzara la densidad de poblacin actual de Lspana
cirada en unos habitantes por Km cuadrado. 1ampoco alcanzara
la densidad de poblacin actual de mltiples pases entre los que se
pueden citar por ejemplo: Alemania con 220 por km cuadrado, Austria
con 90, Blgica con 324, Dinamarca con 119, lrancia con 103 o Italia
con 191.
Para seguir desmitiFcando les dir que los 10.000 millones cabe-
mos, con exactitud meridiana, en la pennsula Ibrica si sta tuiese
la densidad de poblacin del Principado de Mnaco donde no parece
que se ia mal a pesar de la crisis. 1ambin caben exactamente en uno
cualquiera de los distintos pases de superFcie mediana como Chile,
Ucrania, Zambia o incluso en la isla de Madagascar. El resto del mun-
do estara desierto de seres humanos. La poblacin total mundial del
ano 2.000 pudiera haber iido en Lstados Unidos y Canada si estos
tuiesen la densidad de poblacin de Blgica o de Los Pases Bajos.
Lsa misma poblacin mundial, repartida homogneamente en toda la
superFcie terrestre, podra disrutar de una parcela de 22.364 metros
cuadrados por persona incluyendo ninos y ancianos. Suponiendo una
media de 4 personas por unidad amiliar les correspondera una parce-
la para iir, trabajar y cultiar de 89.456 metros cuadrados.
mil millones a tras de los cada ez mas poderosos medios de co-
municacin, y sin relativizar sensatamente dicho nmero, es como si,
para incentiar el exterminio de las moscas y moscones del planeta,
se insistiese en su cantidad global sin ms consideraciones. De hecho
pregunt a un experto catedratico de biologa sobre este punto y, ante
la imposibilidad del clculo, lo tom a broma en un primer momento,
pero, ante mi insistencia, aventur la cifra mnima de quinientos mil
millones de moscas slo en territorio espanol. Segn mis calculos eso
signiFca una cira aproximada total para el conjunto de la superFcie te-
rrestre de 140.88.000 millones de tales moscas y moscones. No digo
nada sobre lo que se puede extrapolar para el ano 2.050. Un eecto
parecido se conseguira si destacsemos reiteradamente la cifra global
de ratones, mosquitos, cucarachas y otros bichos parecidos.
En el debate poblacin-desarrollo, contraponer la poblacin a los
recursos es un absurdo y una falacia porque la poblacin es, a su vez,
no slo un recurso sino el recurso ms importante y decisivo. La con-
secuencia lgica es que, al aumentar la poblacin, si es una poblacin
mnimamente civilizada, posibilitamos el aumento multiplicado de los
recursos.
Pero, incluso dejando a un lado la riqueza practicamente inFnita y
pendiente de descubrir que encierran los recursos materiales, la cifra
mitiFcada de los diez mil millones, dada la superFcie terrestre ,y no
digamos la superFcie acuatica,, no es tampoco para asustar a nadie con
un mnimo de conocimientos. No es tan Fero el len como lo pintan.
Nuestra imaginacin y nuestros fantasmas particulares nos hacen ver
lobos salajes donde, posiblemente, no hay mas que mansos corderos.
Aunque reconozco que normalmente tengo alergia al nmero a pesar
de ser economista, en esta ocasin he cado en la marana sinuosa de
esa atraccin fatal y me he puesto a la tarea de consultar algunos datos
empricos con los que poder multiplicar y dividir. Quiero transmitirles
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3.- Envejecimiento empobrecedor
Mas que la superpoblacin, el problema demograFco grae se en-
cuentra en la esclerosis de las sociedades debida al enejecimiento de la
poblacin por las drsticas reducciones de los ndices de natalidad. En
efecto, una de las caractersticas ms acusadas de la demografa de los
ltimos anos en los pases desarrollados` occidentales es el progresi-
o enejecimiento de su poblacin. Ll crecimiento de la proporcin de
personas de 65 y mas anos dentro del total de los habitantes del pas
es cada ez mayor. Al ser un enejecimiento por la base la graedad
aumenta puesto que la proporcin de ancianos crece porque disminu-
ye el nmero de ninos como consecuencia del creciente descenso de
la natalidad. Las causas hay que situarlas en el terreno sociocultural:
consumismo, permisiismo, secularizacin ,especialmente emenina,,
crisis de la familia y el matrimonio, incremento de las uniones irregu-
lares, temor obsesio a la nuea ida, manipulacin gentica, egosta
miedo a un futuro que se presenta sin sentido,...etc.
Veamos por ejemplo lo que ocurra en Alemania desde los anos 0.
En un pas sin crecimiento y con demografa en cada libre la capaci-
dad de exportacin para dar salida a su creciente capacidad productia
se presentaba como una necesidad imperiosa. La productividad alema-
na unida al enejecimiento de la poblacin di lugar a una creciente
saturacin de la demanda por parte de una poblacin saciada de bienes
materiales y artilugios de todo tipo puesto que haba consumido todo
lo consumible en materia de automiles, electrodomsticos, sibaritis-
mos alimenticios, aparatos de msica,... etc. Esa colectividad que iba
enejeciendo paulatinamente acumulaba para sus anos de ejez acre-
centando el ahorro a expensas del consumo puesto que, con razn y
con gran sentido comn, no se Faba de los sistemas de jubilacin es-
tatal por reparticin. Una demografa en pleno retroceso vio cmo su
mercado interior empezaba a naquear alarmantemente. Con el desase
inherente a los ciclos demograFcos, lentos pero inexorables, el declie
Con los adelantos de las ciencias y las tecnologas aplicadas es un
absurdo plantear, hoy por hoy, lmites a la poblacin: si la densidad me-
dia del planeta uese la de Suiza, la poblacin mundial sera de 22.680
millones de personas, si uese la de Italia, 26.40 millones, si tomamos
la de Alemania, 30.800 millones, y si tomamos la de Blgica iiramos
50.820 millones. Ln ninguno de esos pases parece que se ia con
apreturas econmicas.
El reto que plantea la relacin entre poblacin y desarrollo es especial-
mente atractivo para nosotros los economistas puesto que se trata de
saber administrar recursos, a veces escasos pero a veces abundantes, y
saber organizar el ecosistema socioeconmico humano para satisfacer
y cumplimentar las necesidades de superiencia y de mejor ida de
poblaciones crecientes. Un buen mdico pondra todos los medios a su
alcance para tratar de salvar la vida de la madre y la de su criatura en un
embarazo o en un parto diciles, un mal mdico cortara por lo sano
y no se complicar la vida. De igual forma, los buenos economistas
trataran de organizar las estructuras econmicas para mejorar la situa-
cin de poblaciones crecientes, sin recurrir a imposiciones o recomen-
daciones aciles y antinaturales. Para que 10.000 millones de personas
puedan vivir holgadamente en esta Tierra, no es necesario presionar de
forma imperialista para que descienda la natalidad, sino que lo que se
necesita realmente no es otra cosa que trabajo, estudio, competencia,
tolerancia, austeridad ecunda e inteligente, tica, cooperacin y libre
solidaridad: ciilizacin en deFnitia.