`DIVERTIRSE HASTA MORIR, UN BESTSELLER CERTERO Y CONSISTENTE DE LECTURA OBLIGADA SOBRE LA EVOLUCIN DE LOS MEDIOS Y SUS CONNOTACIONES HASTA

LA REALIDAD ACTUAL

Desde Scrates, pasando por los sofistas hasta llegar a los ms reputados estudiosos de la comunicacin como Mc Luhan, Postman hace un recorrido retrico y personal repleto de argumentos de peso en los que defiende una realidad y una verdad que, de ser materia fsica, seran an ms tangibles -si cabe-: vivimos en una cultura en la que la televisin se configura como un agente dominante en la informacin, las ideas y la epistemologa. Y es que, tras el boom de la tele, la imprenta ha quedado relegada a ser una mera epistemologa remanente cuyos aos de gloria ya han pasado, a pesar de constituir por s misma una epistemologa superior a la creada por la televisin. Neil Postman ha dado de lleno en este libro con una gran verdad, ampliamente descrita y de una forma muy accesible, que puede respirarse hasta hoy y que, sin duda, parece prolongarse -e inclusomagnificarse con Internet. En este campo de la Red de redes, uno de los fenmenos ms visibles de la transformacin y las consecuencias desarrolladas en nuestro bestseller -y que luego apuntaremos con ms detalle- es Youtube, sitio online con una ingente cantidad de material audiovisual, y que puede catalogarse como un generador ms de atontamiento. Otro caso en el que la funcin narcotizante y degradante se realiza de forma plena -aunque en otro medio ms convencional y de nuestro pas- es, el de los famosos `realities. Esa gran cultura televisiva, de entre la que el formato de Gran Hermano -por ejemplo- sobresale con varias de sus muchas ediciones hasta el punto de que al programa se lo lleg llamar `Gran Marrano, por los hbitos de dudosa cordialidad en materia de convivencia as como de tica mostrados por los participantes en el mismo. Retornando a la continuacin de la crtica y, de una forma ms grata, como bien dice Postman, antes del siglo XX la palabra impresa, investida de prestigio, era un valioso producto fruto de la reflexin del autor y, al permanecer en el tiempo -a diferencia de la hablada que se perda-, estaba

ms cerca de la verdad que lo expresado oralmente. No obstante, a pesar de esta virtud merecedora de cultivarse, lo cierto es que nuestra civilizacin est experimentando un vasto desplazamiento de esa magia de la escritura que hubo hacia la nueva magia de la electrnica. Al aparecer un nuevo medio, la televisin, la consecuencia derivada es que la estructura del discurso muta en un proceso en el que el individuo hace prevalecer ciertas definiciones de la inteligencia y de la sabidura al tiempo que demanda un tipo especfico de contenido lo cual, globalmente, desemboca en una nueva forma de explicar la verdad, vergonzosa, peligrosa y absurda. Esta tesis, tremendamente acorde con nuestra sociedad actual, es la que el autor de `Divertirse hasta morir se empea con un claro xito en defender desde el principio hasta el final del libro, tanto con repasos histricos y ancdotas filosficas; como con ejemplos contundentes y ms prximos en el tiempo entre los que causa en especial uno en el que se alude al programa infantil `Barrio Ssamo. El paradigma aludido, es uno de los muchos puestos por Postman para explicar el hecho de que en una cultura de imprenta, la inteligencia implica el que la persona pueda vivir cmodamente en un campo de conceptos y generalizaciones, sin necesidad de recurrir a los dibujos. Lamentablemente, la riqueza epistemolgica que se sustraa de lo anterior ha cambiado desde el siglo XX hasta nuestros das, tiempos en los que las nociones de verdad y nuestras ideas sobre la inteligencia se han transformado simultneamente con la sustitucin de los viejos medios por los nuevos y ms punteros. En la ya cultura televisiva, el sujeto -cmodo por antonomasia- necesita de los dibujitos para adquirir algo de cultura. Dejando a un lado el esfuerzo y la dedicacin, que tanto enriquecen y que supone -singularmente- el valor de la abstraccin, del aprehender y aprender sin necesidad de valerse de lo visual. Por otro lado, en frases como `Tiranos de todo tipo han reconocido siempre el valor de proporcionar a las masas diversin como forma de apaciguar su descontento, es de primera necesidad destacar la concepcin ms precisa e incisiva que el autor hace subyacer tras las palabras citadas: una vez superada la censura mayor -como puede ser la que antao, al menos dentro del

continente europeo, provena de regmenes totalitarios-; hoy se est consolidando otra clase de limitacin que es incluso ms temible, la ampliacin -que no el aumento- de la informacin en conjuncin con la no restriccin del acceso que tenemos a la misma. Esta coyuntura, sin duda, tiene una dimensin ms profunda, grave y trascendente que la simple mirada de la prohibicin o censura. Pues, el camino que nos espera, est plagado de mecanismos electrnicos -como la televisin u otros como Internet- a travs de los cuales los ceros y unos circulan a gran velocidad, pero sin freno alguno que pueda parar su rumbo con destino `transmisin y difusin de lo que sea, en cantidades indeterminadas. Esta carrera frentica y desmesurada puede atropellar a la persona en su trnsito ms o menos consciente por estas lides mediticas de hoy. Tal y como apuntaba Postman al inicio de su libro -y recurriendo a Huxley-, lo peor ya no es tanto el que nos sea ocultada la verdad, sino que la verdad sea anegada por un mar de irrelevancia. La imagen televisiva apegada a la esttica como valor, ha conspirado contra el contenido y se ha impuesto en nuestra sociedad por encima de la palabra impresa, madre de toda una cultura en la que era posible y conveniente el sometimiento del pensamiento al estudio continuo y concentrado; y la conversacin pblica, seria y racional. Pero, finalmente, como dice Huxley y Neil Postman -citndolo-: `todos somos grandes abreviadores, por lo que, con el objetivo de obtener una abstraccin ms completa y personal de lo referido, lo que ms le conviene a usted como individuo, es leer por s mismo esta obra de arte.