LEON MOUSINHAC - La Decoration Au Theatre

L'ART FRANAIS DEPUIS VINGT ANS
LA DCORATION THTRALE
DANS LA MME COLLECTION

PUBLIEE SOUS LA DIRECTION DE
M.
LON DESHAIRS
L'ARCHITECTURE,
par H.-M Magne.

par P. Vitry.
LA SCULPTURE,
LA PEINTURE,
LES DCORATEURS DU LIVRE,
par T. Klingsor. par Ch. Saunier. par L. Moussinac.

par G. Mourey.
LA DCORATION THTRALE,
LES TISSUS, LA TAPISSERIE, LES TAPIS,
LE MOBILIER,
LE TRAVAIL DU MTAL,
par E. Sedeyn. par H. Clouzot.

par R. de Flice.
LA CRAMIQUE ET LA VERRERIE,
LA MODE,
par E. Henriot.
LA DCORATION
THTRALE
PAR
LEON MOUSSINAC
24 PLANCHES HORS TEXTE
F.
RIEDER ET O, DITEURS
7,
Place Saint-Sulpice,
PARIS
VI
MCMXXII
IL
A T TIRE DE CE VOLUME
UNE' DITION ORIGINALE QUI
COMPREND:
SIX EXEMPLAIRES SUR VERGE D'ARCHES
A LA FORME,
NUMROTS DE
SUR
A A F
NON MIS DANS LE COMMERCE

DIX EXEMPLAIRES
VERG
D'ARCHES A LA FORME, NUMROTS DE 1 A 10
CENT QUARANTE EXEMPLAIRES SUR
VLIN PUR FIL DES PAPETERIES LAFUMA DE VOIR ON, NUMROTS
DE
11
A
f
i5o
571
,:o
Droits de traduction et de reproduction rservs pour tous pays
Copyright by F. Rieder et Cie, 1922
AVANT-PROPOS
dcoration thtrale a presque constamment reflt les tendances gnrales de la peinture. Elle
La
s'est
dveloppe, souvent, de faon parallle, luttant
contre une tradition, cdant une mode, ou encore

s' efforant
de suivre une cole qui, dans ses thories tendances reprsentait elle-mme les d'une poque vers un certain idal artistique. Durant ces quelque vingt dernires annes, il est mme arriv qu'elle s'est impose aux autres arts par la puissance de ses ralisations. Les Ballets russes, en 1909, ont prolong leur influence, en
absolues,
effet,
au point de peser encore sur nos arts dcoratifs. C'est qu'ils avaient russi condenser en quelque
sorte et exalter jusqu'au maximum d'expression possible les tendances artistiques d'unie poque
laquelle la Perse et le
rvl
le
Japon avaient dfinitivement raffinement original et la merveilleuse

thtre, les
prcision de leur got.
A ussi, au
Lon Molssinac.
uvres dramatiques sont1
La dcoration
thtrale.
2
elles
AVANT-PROPOS
moins remarquables, en gnral, durant ces

le
annes, que les recherches des peintres dans
domaine de la mise en scne et V application pratique des thories nouvelles, nes du symbolisme. D'ailleurs jamais cette application spciale des travaux des
peintres ne fut plus
abondamment
il
ni plus passion-
difficile de de retrouver les uvres, par suite de la dispersion des documents. cet C'est pourquoi j'ai surtout voulu, dans essai, donner une ide d'ensemble de l'volution de la dcoration thtrale depuis le temps o, par raction contre le ralisme la scne, on essaya d'obtenir l'unit artistique en demandant des peintres de composer des dcors et des costumes en harmonie avec l'esprit et le sens de l'uvre
nment
discute.
Mais
tait
assez
dmler
les faits et les thories, surtout
reprsenter.
Un lment nouveau devait d'ailleurs
largir bien
vite les tentatives imparfaites du dbut en fournissant
aux crateurs des possibilits originales et d'une trange puissance : l'lectricit. Dsormais la lumire
pouvait jouer au besoin comme lment principal et provoquait V application de techniques nouvelles auxquelles l'art de la dcoration thtrale restera de plus en plus soumis. D'autre part, il semble bien que cette sorte d' aventure dcorative, qui commena aux environs de 1890, en France, au Thtre d'Art de Paul Fort, et qui entrana toute l'Europe, soit aujourd'hui bien
AVANT-PROPOS
prs de son terme. Elle a enrichi quelque temps la scne, lui a fourni de relles beauts, mais, contrairement ce que l'on pensait, n'a pas contribu enrichir l'art du thtre proprement
dit. Le moment parat donc d'autant plus favorable pour esquisser les principales et les plus curieuses pripties de ce mouvement original.
L.
M.
DU RALISME AU SYMBOLISME
dcoration thtrale a considrablement volu
La
depuis l'poque o Mahelot et Laurent compo-
saient, l'htel
de Bourgogne et
la
Comdie-
Franaise, pour les pices de Molire, de Rotrou, de
Hardy, des dcors de systme moderne, c'est--dire des dcors successifs remplaant les dcors simultans jusqu'alors uniquement employs sur la scne
et qui avaient dj provoqu les critiques de Scudry au lendemain du Cid, en i637 Le thtre y est si mal entendu, disait-il, qu'un mme lieu reprsentant l'appartement du roi, celui de l'infante, la maison de Chimne et la rue, presque sans changer de face, le spectateur ne sait, le plus souvent, o en sont les acteurs. Mais Mahelot et Laurent avaient invent le systme dont vit encore notre thtre. On en trouve la premire ide dans Calirie o, tandis qu'Oronte
:
consulte un mdecin au seuil de sa maison, on voit
coup chambre et le
tout
la
lit
faade disparatre et dcouvrir la
du malade.
ART FRANAIS DEPUIS VINGT ANS
Aprs les soirs fameux o Louis XIV mit profit le cadre prodigieux d'architecture et de verdure que lui procurait Versailles, de vrais peintres furent dj
appels composer des dcors pour
le
thtre
le
ainsi
Van Loo, Servandoni
surtout,
qui fut
premier
dcorateur de l'Opra et composa les dcors clbres de la Bote de Pandore, de la Fort enchante, et,
avec Boucher comme second, ceux de Castor et Pollux, de Thse, des Indes galantes de Rameau; ainsi Fragonard. Si bien qu'une tradition s'tablit dont on trouve les preuves dans les lettres de
Noverre, matre de ballet l'Opra en 1807, sur les
arts imitateurs et sur la danse.
L'ide de s'adresser des artistes
non
spcialiss
dans
le
dcor de thtre n'est donc pas nouvelle.

l'Empire, on a pu
voir Isabey
D'ailleurs, depuis
travailler l'Opra, et, tandis
que
Cicri, Percier et
Fontaine, Lopold Flameng, Charles Schan, puis
Chret et Anquetin, prcdaient avantageusement nos
Cambon, Jambon, Garpezat, Amable, Ronsin,

Visconti,
Bailly,
Jussaume, une thorie allait natre et se dvelopper qui devait pour quelque temps, et de faon presque absolue, loigner de nouveau de la scne les peintres dignes de ce nom la lutte pour la vrit dans le dcor entreprise par Antoine au Thtre-Libre en 1887 et poursuivie ensuite quelques annes l'Odon. Se contentant de quelques notions historiques, d'une science particulire de la perspective, ignorant
:
LA DECORATION THEATRALE
qu'un Manet, un Carrire, un Monet essayaient de rvler les mystrieuses beauts de la lumire et exaltaient la nature aux lans de leur merveilleuse
jeunesse, les peintres spcialistes
continuaient la
fausse tradition, s'vertuaient brosser des dcors
en
les
surchargeant d'ornements pauvres et prten-
tieux,
d'un Wagner, par exemple, touffait.
grand rve ramenaient les grandes uvres une pauvre fiction de ralit. Les progrs de la machinerie taient encore un nouveau prtexte cette profusion de toiles qui soulevait d'admiration les badauds. Car ces badauds ignoraient que, pour la reprsentation Rouen, en 1474, du Mystre de l'Incarnation et de la Nativit, au march
de dtails inutiles dans lesquels
le
Ils
Neuf, en plein
blies
air,
on
,
utilisait
dj 22 dcors,
le
ta-
ou mansions
sans compter
Paradis et
l'Enfer, dcors qui s'alignaient sur
une longueur de
plus de 60 mtres.
Une
des principales causes de l'volution profonde
de notre art dramatique contemporain aura t la

cration
du Thtre-Libre qui aiguilla le thtre vers une vrit plus humaine . Mais le succs d'Antoine lui est venu surtout de cette lutte pour la vrit dans le dcor qu'il a soutenue ardemment et,
comme
l'a
fort bien
expliqu Camille Mauclair
(1),
avec une sorte de gnie born dont l'enttement fut

Et quand ce grand metteur en scne a
j
salutaire.
(1)
Camille Mauclair, la Beaut des formes. Psychologie du dcor de
thtre.
ART .FRANAIS DEPUIS VINGT ANS
forc sa manire, alors on s'est lass, parce qu'on a mesur, une fois de plus, dans cet art comme dans les autres, l'immense antagonisme de l'exact et du vrai. Il n'est pas possible, en effet, de supprimer cette
scne, et
convention du plancher surlev, du cadre de la du rideau. Et tout au plus, s'il ne cherche

le
pas raliser
rve
mme du
pote, le metteur en
scne
doit-il se
contenter de suggrer. Pour n'avoir

ses
;
point voulu accepter cette vrit essentielle et tre
efforts,
tomb dans un excs de ralisme, Antoine a vu si utiles en leur temps, abandonns
et
lorsqu'en 1888, pour l'inauguration de sa saison dans

la salle
des Menus-Plaisirs, cdant son dsir d'une
mise en scne caractristique, il accrocha de vritables quartiers de viande dans les Bouchers de Fernand Icres et amnagea, pour Chevalerie rustique, un vritable jet d'eau (l) au milieu de la place du petit village o se droulait le drame, il connut la pire erreur. Dans ses Mmoires, il s'tonne cependant que ce jet d'eau ait mis la salle en joie. C'est que le spectateur ne saurait jamais oublier qu'il est au thtre. Tout le lui rappelle, commencer par le fauteuil dans lequel il est assis... Et il est tout naturellement port songer avec amusement aux incidents
qui ont d prsider l'installation d'accessoires si imprvus sur les planches. Pour une tche si prcise
(l) Il imitait en cela les dcorateurs du xvn e sicle qui, pour la Fille de Svre (l63i), avaient prvu une forme de fontaine coulante... et pour les Vendanges de Surne, en la saison, de vrays raisins .
Antoine
ft
pourtant appel, mais exceptionnellement,
quelques
artistes. C'est ainsi

la
qu'Henri Rivire, qui
s'imposa par
ferie suggestive
de
son
thtre
l'toile,
d'ombres, au Chat-Noir, avec la
Marche
Sainte Genevive, Hro et Landre, notamment,

appliqua ses thories (fonds panoramiques et changeants, clairage rationnel des divers
Un beau
Vaucaire,
soir et le
Pote
et le
plans) dans Financier de Maurice

le
Hors
les lois
de Marsolleau,
Repas du
Lion de
F. de Curel, efforts qu'il continua d'ailleurs
occasionnellement au Vaudeville (la Douloureuse) et la Comdie-Franaise (le Torrent). C'est ainsi
encore que M. de Feure composa, sur des indications

fournies par le thtre de Dresde, les dcors et les
costumes d'un romantisme absolu (surtout au er 1 acte) de l'Eln de Villiers de l'Isle-Adam. Dans cette recherche si acharne et si volontaire de Xexact, il n'y avait gure de place pour la fantaisie dcorative ou cette synthse expressive grce auxquelles l'art parvient emporter l'imagination si
loin que,
gence ou
le
dans cette vasion hors du rel, l'intelligot de chacun dcouvrent le vritable

Antoine n'avait rien
rien.
fait
plaisir esthtique.
De De
de
la
plus,
pour
les potes,
ou presque
tels efforts n'allaient
pas sans soulever de vives
critiques, surtout auprs de
ceux qui se rclamaient jeune cole symboliste. Dj en 1886, Jean
Josuel, dans la
Revue Blanche,
posait nettement la
10

:
question et y rpondait L'exactitude et le ralisme actuels des costumes et du dcor marquent-ils un
dramatique? Je ne le crois pas. Car remarquer combien la prcision archologique du dcor par exemple jurait avec la fiction essentielle de l'uvre dramatique Au lieu de fondre harmonieusement l'idal avec le rel, ce qui est la condition de toute uvre d'art, on fait un accouplement monstrueux du ralisme et de l'idal, ce qui en est la ngation. Dj aussi, en 1889, l'anne mme o l'Exposition organisait sa section du thtre, renouvelant en cela l'effort cependant plus complet ralis en 1878 o l'on put voir tous les moyens, procds et instruments, dcors et costumes de la mise en scne depuis les temps les plus reculs, Gustave Kahn songeait, dans sa Profession de foi d'un moderniste, parue dans la Revue d'Art dramatique, des vocations dcoratives pour la Confession d'un mangeur d'opium de Thomas de Ouincey et l'Homme des foules d'Edgar Po et, allant jusqu'au bout de sa thorie, il crivait que dans ces pomes de forme et de couleur, o il voyait se raliser un des aspects du thtre de l'avenir, la
progrs de
l'art
il
n'avait pas t sans
parole serait de trop et gnerait l'vocation d'une
ombre de mystre sur

Partout on
le
cerveau du spectateur
reflets
de cette lutte engage contre le ralisme et le tmoignage des procupations nouvelles. On tait si las des grandes
retrouve des
machineries
inutiles,
des
soi-disant
perfectionne-
LA DCORATION THEATRALE
:
11
ments de la scne Le prtentieux trompe-l'il des machines grand spectacle, espoir des carcassiers, dlice du vulgaire, abaisse la scne au niveau du cirque ou de l'exhibition panoramique quant la fameuse plantation exacte chre aux photographes de la dramaturgie, faillant toujours par quelque dtail, elle reconstitue la vrit peu prs comme reconstitue l'histoire une figuration chienlise . Le thtre ne donne et ne peut donner que l'apparence
;
des choses, ce qui l'lve
l'art;
c'est l'infrioriser
que
le
transformer en Kalidoscope, en agrandisse(1).
ment
d'instantans
Aussi, envisageant la tche

:
des peintres nouveaux, on ajoutait

illogique en
Doser
les tons
des portraits et des toiles de fond n'est pas plus
somme que
rgler
la
lumire de
la
rampe
et
des herses.
C'est pourquoi en 1890, alors qu'Antoine tait son
apoge, Paul Fort, presque seul, sans ressources,

sans appui, dix-sept ans, eut
l'ambition dlirante
comme
le
effet,
lui-mme plus tard (2), d'attaquer Thtre-Libre, et cela au nom de la posie. En

il
l'expliqua
le
mouvement symboliste
tait
s'affirmait.
:
Le
Mercure
quoures
applaudit
les
fond.
Rachilde crivait
parce
les
qu'il
Rasta-
et jolies
femmes
et
d'aventure, tout ce
est
monde
mode,
aujourd'hui,
de
accouchements
avortements
publics.
Alphonse Germain, la Plume (fvrier 1892). Discours prononc l'uvre l'occasion de de Maeterlinck, le 6 novembre 1920.
(1)
(2)
la reprise
de l'Intruse
12
LART FRANAIS DEPUIS VINGT ANS

Verlaine,
Mallarm,
Henri
de
Rgnier,
Moras,
leur
Alfred Vallette soutenaient le
mouvement de
autorit et de leur foi ardente. Paul
Fort fondait
donc le Thtre Mixte qui, aprs avoir prsent deux spectacles, devenait le Thtre d'Art et dj on dclarait pour lui que le thtre devait cesser d'tre un art d'imitation, que le naturalisme s'tait impos la tche impossible et impie de donner un double exact la vie; qu'il fallait dcouvrir, au contraire, le miracle de la vie quotidienne, le sens du mystrieux. Mais, comme il fallait bien ce thtre nouveau une vritable thorie du dcor, Pierre Ouillard la formula expressment au lendemain de la premire de sa Fille aux mains coupes, en rponse Pierre Vber La qui avait mis les apprciations suivantes tentative de Pierre Ouillard se rsume ainsi
;
Simplification complte des
mojens dramatiques
du proscenium expose La prpondrance est la scne, le accorde la parole lyrique. Le thtre disparat pour ainsi dire compltement, pour faire place une dclamation dialogue, une sorte de dcoration
une
rcitante place au coin
dcor
et l'action.
potique.
quoi l'auteur rpondit par cette sorte
de manifeste o se rsument parfaitement les ides du Thtre d'Art et o, parfois, on remarquera l'expos de certains principes qui sont assez proches
de ceux que nous retrouverons chez de plus rcents Le naturalisme, et plus considrables novateurs c'est--dire la mise en uvre du fait particulier, du
:
l3
document minime et accidentel, est le contraire mme du thtre. Toute uvre dramatique est avant Promthe, Oreste, dipe tout une synthse tres d'humanit gnrale sont des Hamlet, Don Juan en qui s'incarne, avec une intensit extraordinaire, telle ou telle passion exclusive et imprieuse. Le
:
pote les a anims d'un souffle surnaturel

crs par la force de la parole, et
travers le
ils
il
les a
s'en
vont
monde, plerins de
l'ternit. Revtez-les
de souquenilles en lambeaux, ils seront rois si Eschyle ou Shakespeare les a couronns, et la pourpre absente de leurs paules y clatera joyeusement si elle rutile dans le vers. Un univers se dploie autour d'eux, plus triste ou plus magnifique
que
o nous vivons, et les toiles ridicules des parades foraines deviennent pour les spectateurs complices les architectures de rve qu'il plat au pote de leur suggrer. La parole cre le dcor comme le c
celui
reste.
quoi se rduira donc le rle du machiniste ? Il suffit que la mise en scne ne trouble pas l'illusion et il importe pour cela qu'elle soit trs simple. Je dis
un
palais merveilleux
artifices
supposez que par des compliqus, on reprsente, tant bien que

;
mal, ce que peut concevoir de plus beau un peintre

dcorateur, jamais
l'effet
produit par ce truc n'qui;
vaudra pour personne un palais merveilleux dans l'me de chacun ces deux mots voqueront une image particulire et connue, cette image sera en
14

la
dsaccord avec
loin d'aider
grossire reprsentation scnique
au
libre jeu
de l'imagination,
la
toile
peinte lui nuira. Le dcor doit tre une pure fiction ornementale qui complte l'illusion par des analogies de couleur et de lignes avec le drame. Le plus souvent il suffira d'un fond et de quelques draperies mobiles pour donner l'impression de l'infinie multiplicit du temps et du lieu. Le spectateur ne sera plus distrait de l'action par un bruit de coulisse
manqu, par un accessoire discordant, il s'abandonnera tout entier la volont du pote et verra, selon
son me, des figures terribles et charmantes, et des pays de mensonge o nul autre que lui ne pntrera; un prtexte au le thtre sera ce qu'il doit tre
:
rve
(l).
il
D'ailleurs
d'alors,
tait significatif
que
les
jeunes peintres
la
qui
formaient
l'cole
no-traditionniste,
collaborassent cette conception nouvelle. Dj,
demande de Lugn-Po, Maurice Denis

pour Art
n'avait
et
avait crit
alors
qu'il
Critique
en
avril
1890,
et
pas
encore vingt ans,
avec
toute
sa
fougueuse lucidit, un autre du symbolisme, sous ce titre

traditionnisme.
vritable
:
manifeste
Dfinition
du no-
Les peintres allaient dsormais collaborer l'uvre de rnovation du Thtre. Il s'agissait d'apprendre ce qu'ils voulaient, et Maurice
Denis, influenc d'ailleurs par Paul Sruzier
qui
(1)
Revue
d' Art
dramatique
(l 6r
mai
1891).
avait
l5
lui-mme cout Gauguin avec admiration, appelait avec une gale ferveur le triomphe
universel de l'imagination des esthtes sur les efforts de bte imitation et par consquent le triomphe
le mensonge naturaliste . recommencer pour crer une raction suffisamment violente contre l'cole du moment et pour cela faire un effort considrable vers la synthse, crer par l mme un nouveau style Je veux dire un ensemble logique de formules dcoratives dont on ne manquera pas de faire
de l'motion du Beau sur

Il
fallait
tout
usage,
il
concluait Maurice Denis;

illustrait
temps,
et, dans Sagesse de Verlaine.
le
mme
Les jeunes peintres symbolistes participrent donc aux manifestations du Thtre d'Art, et ces dbuts ardents et bien incomplets encore devaient marquer le point de dpart de tout le mouvement contemporain.
que Vuillard brossa des dcors pour le de Laforge, Bonnard pour la Geste du Roy, Maurice Denis pour Thodat de Remy de Gourmont. Celui-ci raconta plus tard que,
C'est ainsi
Concile ferique
lors
de
la
reprsentation de sa pice, Paul Fort avait

sa
employ toute
indpendants
l'envers...
famille
dcouper
des
lions
si
rouges sur fond d'or et que ces dcors taient

qu'on
les
planta
plusieurs
fois
Odilon Redon, K.-X. Roussel, Ranson et Sruzier travaillrent galement aux dcors des
autres
spectacles.
C'taient
de
vritables
temps
16
l'art franais depuis vingt ans
hroques. La plupart des reprsentations avaient
dans le tumulte. On plaait des ptards sous le de Francisque Sarcey; Saint-Pol-Roux le Magnifique, exaspr par le bruit que faisaient les adversaires des symbolistes, se penchait en dehors
lieu
fauteuil
Si vous ne cessez de rire, je tomber sur vous! On reprsentait le Cantique des Cantiques de J. -Napolon Roinard en huit devises mystiques et trois paraphrases , avec un accompagnement de musiques et de parfums composs dans la tonalit correspondant aux diffrents versets . Car l'auteur, s'inspirant du sonnet des voyelles de Rimbaud, de la thorie d'instrumentation de Ren Ghil et au Livre d'orchestration des Parfums de Chardin Hardancourt, tablissait une concordance entre le ton de la musique, du pome et du dcor, et la qualit des
du balcon
et s'criait
me
laisse
parfums.
cet effet, potes et machinistes ptris-
saient des vaporisateurs. D'aucuns disent
que
l'on
n'entendait que le grincement des poires de caout-
dans la salle des nuages empests. On reniflait ferme ou l'on criait Vive le symbolisme! Vive Mallarm! (i) On jouait encore la Voix du sang de Rachilde, l'Intruse de Maeterlinck dans un dcor de brume
qu'il flottait
:
chouc. La lgende rapporte
grise qui appelait
Carrire
Puis, convis par

Marx,
immdiatement un nom Eugne un programme qu'avait

:
(1) Claude-Roger illustr i<)i3).
Paul Fort
et
le
Thtre
d'Art
(Comdia
illustr
17
Paul Gauguin, les fervents et les adversaires du nouveau mouvement dramatique coutaient la Fille aux mains coupes de Pierre Quillard o les figures se mouvaient sur le fond d'or des primitifs, un fond d'or au semis d'icnes naves d'anges en prire (l) peint par Paul Sruzier. Henry Colas tablissait des dcors pour les Noces de Satan de Jules Bois, Charles Guilloux les quatre tableaux du Premier Chant de l'Iliade de Jules Mery et Victor
Melnotte, et Paul Sruzier celui de Vercingtorix,
drame en vers d'Edouard Schur.

La mme anne (1892), au Thtre Moderne, Edouard Dujardin faisait reprsenter son Chevalier du Pass, tragdie moderne en trois actes et en vers libres (deuxime partie de la Lgende d'Antonia) dans un dcor de Maurice Denis Le palais de la Circ sotrique, une haute salle; sur des circonvolutions d'un gris peine devin, dans la teinte mate du fond, de larges orchides rouges saignent par places. La porte cintre dcoupe le
:
paysage de
l'le
Heureuse,
la
grve paisible et ces
collines boises qui la rejoignent (2).

idalis se dtachaient avec
Sur ce fond une certaine singularit les costumes modernes et cela ne manquait pas de paratre piquant et excessif aux spectateurs de l'poque. Alfred Vallette, qui soutenait si vivement de tels efforts, ne pouvait lui-mme s'empcher de
(1) Alfred (2) Pierre
Vallette, Mercure de France (mai 1891). Veber, Revue Blanche (juillet 1892).
Lon Moussinac.
La
dcoration thtrale.
i8
signaler,
le comique mouvant en redingotes, avec des cravates de fantaisie, dans un dcor de

le
dans
Mercure de France (l),
irrsistible d'abstractions se
rve
et
il
ajoutait
ironiquement
la
Pourquoi pas
des parapluies!
Du
seul point de
vue de
dcoration thtrale, en
dpit des divergences de thories qu'on rencontre
mme
chez les ardents fondateurs du Thtre d'Art,
l'innovation consistait surtout
nuancer le dcor
la
expressivement
lev,
afin
qu'il
tienne un rle dans
pice et contribue son unit, afin que, le rideau
aucune
.
dissonance
ne
choque
l'il
des
spectateurs
C'est cela qu'allaient prciser et continuer, aprs

l'excitation et le
tumulte du thtre, dans
le silence
mditatif d'un atelier, au septime tage d'une maison
de
la rue Pigalle, Maurice Denis, Vuillard, Bonnard, Paul Ranson et Lugn-Po. Tout ce phalanstre
en rduction ne composait pas une association proprement dite, mais plutt une sorte de coude coude intellectuel de jeunes gens qui, avec des vocations artistiques, ne se sentaient pas de got pour les tudes et les filires officielles (2). On peut dire que tout ce qui a t fait cette poque, comme essais dcoratifs au thtre, est n dans cet atelier et dans celui de la rue Turgot o se
trouvait le Thtre d'Art.
(1) (2)
Aot
1892.
et les Artistes (1909).
Arsne Alexandre, l'Art
19
Alors Bonnard et Maurice Denis peignaient des

affiches et
Lugn-Po, tourment dj du grand rve
de raliser son tour une formule originale, se passionnait pour Ibsen dans les uvres de qui il
dcouvrait de multiples suggestions visuelles grce
aux
de
dtails prcis
de
la
mise en scne
d'effet
et ce souci
composition picturale,
du
tableau,
qui
notamment au dernier acte de Maisons de poupe, dans les Revenants et le Canard sauvage.
s'affirme
Aussi, lorsqu'en 1892 le Thtre d'Art devint le
Thtre de l'uvre, tous les principes qui, depuis, furent si merveilleusement remis au point par les Russes, si resservis, souvent avec beaucoup de
lourdeur mais avec force et science par les Allemands,,
s'y
trou vrent appliqus avec ferveur
Simplification
du dcor, choix des lments plastiques indispensables chaque scne en crant l'atmosphre, stylisation et harmonie complte du dcor et du costume, renoncement au trompe-l'il.
fond par Lugn-Po, avec Camille Edouard Vuillard le premier spectacle fut mont avec des dcors de Paul Vogler pour Pellas et Mlisande de' Maeterlinck dans la salle
fut
L'uvre
Mauclair
et
des Bouffes-Parisiens. Les collaborateurs taient unis
par
le
plus profond
amour du
thtre. Ils travaillrent
en
commun aux costumes

flamands,
la
dessins
le
d'aprs
les
primitifs
notamment
Mlisande d'aprs
costume de Sainte Ursule de Memling
20
(chsse de Bruges), d'accord en cela avec Maeterlinck
qui crivait Lugn-Po
Le plus important
serait
d'en harmoniser les nuances entre elles et aux dcors.
L'effort fut dsormais si constant et couronn de succs qu'au lendemain de Rosmersholm, donn au
la saison 1893-1894, un critique constatait Tout ce qui faillit au jeune directeur du Thtre d'Art, M. Paul Fort, d'une vidente bonne volont du la nette reste et qui se donna beaucoup de mal plan, l'esprit de vision du mouvement littraire, un
dbut de
suite, l'autorit, l'exprience
facults administratives,
il
de la scne semble que
et
le
jusqu'aux
runisse
exactement
le
triumvirat responsable des destines
de l'uvre...
Dans
le
mme
temps, et avant de brosser pour
l'uvre les dcors de la Nuit d'Avril Cos (1894) de Gabriel Trarieux et ceux 'Ubu Roi (1896) de Jarry, Maurice Denis peignait des maquettes pour le Songe de la Belle au bois de Trarieux, reprsent dans un Salon de la rue Pierre-Charron, chez
M me
un
Finaly, et pour la
Fin d'Antonia d'Edouard Du-
jardin, qui fut cre, en juin 1893, au Vaudeville avec

trs vif succs.
Maurice Denis avait compos pour

sorte de Fuji-Yama, d'une
toile
cette
dernire pice un dcor o se dtachait une
immense montagne rouge,

vigueur
expressive
extraordinaire,
lignes
et
de
fond
qui
savamment cre de
priodes rythmes,
de
couleurs
s'harmonisaient remarquablement avec les longues

la largeur, la
solennit des ides
MAXIME DETHOMAS.
PL.
II.
Thse.
</<.*
(Thtre
A rts,
/v/.>J
21
simples du pome. Mais les costumes surtout firent

sensation.
toffes
Ils taient,
en
effet,
tous excuts avec des
modernes
(cheviotes choisies chez des
tailleurs anglais, toffes liberty alors nouvelles, etc.) et
leur composition tmoignait d'un grand effort de la part
du
peintre. C'tait vraiment la

tait
premire
fois
qu'un
spectacle
ralisait l'unit entre la
parfaitement coordonn, si conception du dcor et celle
des costumes, crant l'atmosphre indispensable

l'intelligence
du
texte,
symbole,
et des
lui
adjoignant
parachevant l'expression du la suggestion des couleurs

si
formes, aboutissant vraiment cette fiction

si
ornementale par chacun.

cette finesse
recherche et
obstinment voulue
D'autre part, Vuillard, avec ce sentiment rare et
de pntration psychologique qui rend attachante, s'appliquait dgager par une mise en scne approprie le gnie d'Ibsen dans Rosmersholm et le dernier acte de Solness le
son oeuvre
si
constructeur tandis que Toulouse-Lautrec peignait

,
un remarquable dcor pour le cinquime acte du Chariot de terre cuite et qu'Albert Andr et Valtat
Auburtin et Rochegrosse se partageaient les dcors de la Belle au bois dormant, ferie dramatique d'Henry Bataille et Robert d'Humires (1894), pour laquelle Burnes Jones et Rochegrosse composaient des costumes somptueux et
ralisaient les autres.
rares. Et Rachilde, qui disait de cette
travaill par
un peintre de salon
et
uvre C'est un officier de

:
22 cavalerie

,
avait t impressionne vivement par
certaines robes splendides
couleur de lune
:
Elle
formulait nanmoins ces critiques

dcors, d'ailleurs superbes,
ils
Quant aux
de
auraient cependant
gagn
tre excuts selon les indications prcises
Rochegrosse, c'est--dire en verre color. La tour
du premier acte est trs belle, bien romantique seulement que signifie ce premier plan d'un bleu de Prusse dur et cru orn de dessins de broderie pour col ? Le dcor du boudoir princier est ravissant, sauf une encre violette rpandue, on ignore pourquoi,
;
sur
costume de la fe est lgrement pompier, et la fe du Mal, ouvrant de temps en temps ses manches en ailes, avait l'aspect bizarre d'un parapluie humide, faute d'ampleur. Seule M me Bady possdait
le
vitrage
du
fond.
Le
protectrice
d'impeccables costumes.
d'un Burne Jones effon
drer des pairesses d'Angleterre, dirait Pladan(i).
Anquetin peignit en outre des dcors costumes pour Y nnabelle de John Ford,
par Maeterlinck.
et
des
traduit
Lugn-Po, animateur volontaire de ces spectacles,

poursuivait ainsi, non sans se heurter souvent mille
difficults, ses
recherches de mise en scne. Mais
il
tait loin elles
de se douter que malgr leurs imperfections,
devaient avoir d'importantes consquences pour
l'avenir.
Car
pouvait-il savoir, par exemple, qu'un
(1) Rachilde,
Mercure de France
(juillet 1894).
23
homme
qui devait faire ensuite en son pays, et juste-
ment, figure de grand aptre, Stanislawsky,

l'influence son tour, par le Thtre d'Art de
dont
Moscou
inspirant les Ballets russes, allait
si
vivement nous
de
pntrer quelques annes aprs,
suivait ces efforts

du
Conservatoire,
avec passion, frquentait tous

l'poque,
participait
assistait
les petits thtres
aux
cours
mme comme figurant certains spectacles

i<)i5,
d'avant-garde... Stanislawsky a, en effet, dclar lui-
mme, publiquement, en
Moscou,
en prsentant
dans son thtre,
Lugn-Po qui devait y
confrencier, qu'il avait tout appris pour ainsi dire
aux dcorations du Thtre d'Art et du Thtre de l'uvre ses dbuts et que la mise en scne excute par le peintre Vogler pour Pellas et Mlisande lui avait, notamment, t fort utile. Ceci est une contribution importante l'histoire du dveloppement des principes nouveaux de l'art de la dcoration thtrale moderne, ns en ces foyers si pauvres de ressources et si riches d'idal de la rue Turgot et de la rue Pigalle et qui nous sont revenus comments et
dvelopps par
C'est en 1896
les trangers.
que
le
Thtre de l'uvre, essayant
d'largir son influence, devint

et organisa l'Exposition
l'uvre internationale
Van Gogh. Depuis, comme
nous le verrons dans un autre chapitre, il a fait encore quelques efforts intressants avec les peintres Variot et Anquetin pour V Annonce faite Marie de Claudel
(1892) et
Marthe
et
Marie d'Edouard Dujardin
(1913).
24
Il
L ART FRANAIS DEPUIS VINGT ANS
convient de signaler enfin une initiative oublie
Thtre minuscule, en 1895, pour la cration du Prince Naf, lumino-conte de Jacques des Gchons. Il prsenta en effet trente-deux dcors
prise par le
d'Andr des Gchons qui tmoignaient d'une vive originalit, particulirement ceux qui figuraient le porche du chteau dcouvrant l'immense mlancolie
d'une mer grise,
la
la
porte du cachot tout ensanglante,
princesse aux yeux clairs et les sept pchs capitaux

la
dont
Colre noyant son livide garement dans une
mare de sang.
LES INFLUENCES TRANGRES
peintres dont je viens de Les n'utilisaient que timidement
rappeler
l'effort
encore
les
res-
sources nouvelles de
tricit
la
lumire. Mais
l'lec-
dveloppant sa merveille fournissait Loe
Fuller l'occasion de crer
une beaut neuve.
C'tait
dj
un retour
l'ide d'un dcor dcoratif, riche et
sans vaine imitation anecdotique, mais un retour aid
par
la science,
par les magies de
l'lectricit (1) .
Ces
et
gniales fantaisies que furent la
Danse du feu
l'Evocation polaire impressionnrent vivement les

artistes. C'tait
soudain une indication qui prenait
une
signification profonde et laissait le
champ
libre
toutes les possibilits de dcors illusoires et splendides. L'emploi des couleurs dans la lumire tait
bien
moins
le
suggestif que
les
modalits
infinies
d'application
de
la
lumire
elle-mme.
futur.
Celle-ci
devenait
grand facteur du dcor
L'Ombre,
(1)
Camille Mauclair, la Beaut des formes.
26
reprsente, en 1921, au thtre des Champs-Elyses,
en devait tre plus tard une dmonstration renouvele et merveilleuse. Et des
hommes
qui, alors, se
en essayant de dcouvrir ses lois vraies, mditrent ces expriences pour tablir des thories qui devaient si vivement faire voluer la mise en scne vers un art plus simple et
le thtre
penchaient vers
plus pur.
Dans tous
les
pays on
vit surgir
la
quelques
aptres qui, s'employant rnover
scne, crirent
ou mconnues encore. La quoique timidement, entrait dans une nouvelle phase de transformation. L'emploi de l'lectricit allait procurer aux peintres un moyen d'exalter les couleurs et de parachever l'atmosphre de l'uvre dont ils composaient les dcors et les costumes, tandis qu'elle donnait quelques praticiens fervents l'occasion d'affirmer que la lumire allait connatre son rgne et, se suffisant
des
vrits
oublies
dcoration
thtrale,
elle-mme,
raliser
seule,
le
par une judicieuse
utilisation
de sa puissance,
dcor vrai du thtre
de demain. Au lieu de darder de la salle sur la scne l'ironique constatation de la fausset des toiles
colories, crivait Camille Mauclair, elle (l'lectricit)
devait apporter ces toiles modifies, prpares pour

la recevoir, la
lumire et
depuis,
la vie.
Cela aboutit,
aux
essais,
par
Mariano
Fortuny, de cette coupole en
toile
blanche qui forme
tout le fond de la scne et sur laquelle viennent se
27
la nuit,
jouer toutes
les
couleurs du jour et de
avec
leurs plus subtiles nuances, par la seule vertu d'un
projecteur plac dans
le
trou du souffleur et devant

les larges surfaces
lequel on interpose simplement des verres colors.
La lumire
d'toffe
est ainsi
la
renvoye par
coupole et rayonne en clart diffuse, la seule qui donne l'illusion d'un ciel transparent et d'une profonde perspective lointaine. Le systme Fortuny
de
permet galement de grandes simplifications dans les dcors. On est oblig ordinairement, pour cacher au public les dcouvertes , d'tablir ces bandes de toile si laides qu'on appelle des bandes d'air. Le peintre de dcors doit commencer, pour tout dcor nouveau, par tablir le plus possible de surfaces peintes, suspendre ou dresser, de faon cacher aux spectateurs assis en face et de ct, les issues de la scne. Et chacun sait combien l'invitable
charmille
et
les
frontons
la
gtent
les
meilleurs
:
dcors
coupole, tous les accessoires plafonds, frontons disparaissent et ne nuisent plus

(1).
Avec
l'illusion
Il
du spectateur.
faut chercher, sans doute, la raison de l'insuccs
de ce systme moins dans
le fait qu'il obligeait un remaniement coteux des anciennes scnes, que
dans ses tendances;

fectionnait
car,
compltant
l'illusion,
il
pertait
du mme
coup ce ralisme qu'on
alors acharn combattre.
(i) J. RoiXHiS. l'Art thtral
moderne.
28
Cependant
l'art
prodigieux emploi de
de Loe Fuller, tout entier dans un la lumire lectrique par elle
comme
exaspre, hausse jusqu'au fantastique et
nanmoins
toujours
admirablement
mise en scne.
Il
vivante,
ne
parat pas avoir frapp encore, autant qu'il sirait,

les spcialistes
de
la
semble qu'on
la
et pu tirer plus de merveilles de l'alchimie de
rampe, l'exploiter plus fond et que surtout les progrs de l'lectricit depuis ces essais eussent d mieux servir. Les dcors de Frey et les clairages de Loe Fuller devraient nous paratre dsuets
et
nafs
force de la
ils ont, au contraire, conserv toute la magie premire et, dans quelques emplois
largis, n'ont pas t dpasss.
N'importe. Les nouveaux jeux d'orgues lectriques
remplacrent, en
1898,
l'Opra-Comique
et
au
Chtelet, les jeux d'orgues gaz. Et les thtres o

s'effecturent, alors, les plus audacieuses recherches
dcoratives comptrent dsormais avec cet lment
nouveau de transfiguration: l'lectricit. On tait loin de l'poque o le financier Law substituait ses frais la bougie de cire aux chandelles de suif l'Opra, et mme de l'installation, alors juge la perfection ,
du quinquet d'Argand aux Franais. Il tait logique que la corporation des dcorateurs de thtre assistt la faillite de ses succs, trop attache encore une routine et des procds qui dataient de ce temps-l. Elle ne s'adapta qu' contre-cur aux ncessits nouvelles de l'clairage et rpugna aux
29
procds symbolistes. Aussi, prjugs, ides prconues,
rpugnance modifier de vieux principes que les peintres se substiturent plus facilement cette corporation ttue et virent triompher leurs recherches artistiques. La lumire aidait la cration du symbole. Elle devenait un lment de cration aussi important que la couleur. Cela ne s'tablit pas videmment sans discussions
firent
passionnes, sans l'laboration de thories absolues,
parmi
C'tait
lesquelles
se
dbat
encore
allait
notre
thtre.
tout
l'avenir
de
la
dcoration
thtrale
engag. L'aventure dcorative

retentissantes.
entrer dans la
priode des grandes expriences, des dmonstrations
Les ides de Gordon Craig.

Par
la
puissance hardie, par l'originalit de ses
conceptions, Gordon Craig s'affirme
considrable des thoriciens et

le
comme le plus comme le fondateur
plus convaincu de l'art de la mise en scne moderne. Avec une noble ambition, il ne veut rien moins que reconstruire le thtre afin d'y introduire la stylisation, la forme et le rythme qui conviennent cet art: Pas de ralisme, mais du style. La Russie et l'Allemagne ont subi profondment son influence et chez nous des artistes, comme J. Copeau, ont mdit ses principes avec une attention passionne.
3o
Dans son Art du Thtre,

mentales.
Il
il
a parfaitement expos
ses thories la recherche qu'il est des lois fonda-
remonte
l'art
pur du thtre.
Il
veut par
dvoiler la pense, silencieusement, par
le geste,
des suites de visions, des images non dfinies, en s'affranchissant du joug de la littrature, de la
musique et de du thtre. Car
la peinture,
pour ne servir que
l'art
pour lui, n'est ni le jeu des la mise en scne, ni la danse ni acteurs, ni la pice, du geste il est form des lments qui le composent qui est l'me du jeu, des mots qui sont le corps de la
cet art,
;
:
pice; des lignes et des couleurs qui sont l'existence
mme du
.
dcor; du rythme qui est l'essence de
la
danse C'est pourquoi Gordon Craig estime qu'un jour viendra o le thtre ne reprsentera plus de pices telles que nous les concevons aujourd'hui dans
le
fond et dans la forme, mais crera des uvres beaucoup plus absolument propres son art, parce que tous les lments en seront insparables et conus par un mme esprit le rgisseur, la fois auteur, acteur, peintre de dcors et de costumes et metteur en
:
scne.
En attendant
Il
cet ge idal
du
thtre,
on peut
adapter des pices dj existantes de

s'agit
telles thories.
de composer dans un parti pris de grandiose simplicit, en laissant tout son rayonnement au
verbe, en stylisant le dcor et les personnages, en
supprimant en quelque sorte
l'artiste
lui-mme rem-
plac par la sur-marionnette, une harmonie visuelle
qui,
3l
conue par un seul individu,
ralise l'unit
de
l'uvre. Le metteur en scne, animateur et unique

crateur, n'a
donc
ici
qu' choisir certaines couleurs
paraissant
s'harmoniser
avec
le
ton de
la
pice
choisie et en carter dlibrment d'autres qui
seraient discordantes;
puis
interprter
quelque
objet qui formera le centre de la maquette,
tels
qu'un portique, une fontaine, un balcon, un

autour duquel
il il
lit,
groupera tous
les autres objets
dont
est question
dans
la
pice et qui doivent tre
visibles.
compose
pote est
rage.
ainsi
harmonie visuelle gnrale qui une fiction correspondant celle du maintenue par le rgisseur grce l'claiCette
Bien loin
de rivaliser
de zle avec
le
photographe, je m'efforcerai d'atteindre quelque
chose de totalement oppos

telle
la vie tangible, relle,
que nous la voyons (1). C'est ainsi qu'en montant Hamlet, au Thtre d'Art de Moscou, Gordon Craig se proccupa de la justesse des proportions, du rapport des grandeurs et des valeurs entre les personnages et le cadre o ils voluent, et reprsenta Hamlet comme une me place dans un
espace
froid
le
et
infini .
C'est ainsi encore que,

il
prenant
drame de Macbeth comme exemple,

la
suggre de
sorte le dcor crer
Nous connaissons bien
la pice.
Dans quel
site
se passe-t-elle ?
Comment
se reprsente-t-il notre
(i)
Gordon Craig,
l'Art du Thtre (d. Nouvelle
Revue Franaise).
32
imagination, d'abord, nos yeux ensuite? Pour moi,

je vois
deux choses une haute roche escarpe et un nuage humide qui en estompe le sommet. Ici, la demeure d'hommes farouches et guerriers l, le sjour que hantent les esprits. Finalement la nue dtruira la roche, les esprits triompheront des hommes. Tout cela est bel et bon, direz-vous aussitt, mais comment le rendre, le raliser la scne? Dressez-y une haute roche; figurez-vous un brouillard qui en cache le sommet... Quelle forme aura cette roche, et quelle couleur? Quelles lignes donneront l'impression de hauteur, de roche escarpe ? Allez-en voir; mais ne faites qu'y jeter un coup
:
d'oeil
et
notez
vite
les
lignes gnrales
et
leur
direction ; peu importe le contour dtaill
du rocher.
;
Ne
craignez point de faire monter ces lignes
elles
ne seront jamais assez hautes... Souvenez-vous que

tout cela n'est qu'une affaire de proportions et n'a
rien voir avec la ralit.
Mais
les couleurs, dites-vous,
quelles sont les
Shakespeare vous a indiques? Ne consultez pas la nature, mais d'abord la pice mme. Vous y trouverez deux couleurs celle de la roche et des hommes, celle de la nue et des esprits. Croyezcouleurs que
:
en mon avis, ne cherchez point d'autres couleurs que ces deux-l tout le temps que vous composerez votre dcor et vos costumes, mais rappelez-vous que chacune d'elles comporte beaucoup de nuances. Si vous hsitez, si vous doutez de vous-mme ou de ce
33
que
je
vous
dis,
votre dcor une fois achev ne
ralisera pas sous vos
yeux la vision intrieure que vous vous tiez faite d'aprs les indications de Shakespeare (1). On voit que dans une telle conception de la mise en scne, dont le rgisseur est pour ainsi dire
l'unique crateur,
il
n'y a
gure de place pour. la
collaboration
du peintre proprement dit. Le thtre ne saurait, en aucun cas, correspondre la vision d'art exprime par les dcorateurs du moment, comme ce fut le cas pour les Ballets russes. D'ailleurs Gordon Craig ne manque jamais de
rpter qu'il est
raisonnable de supposer qu'un
homme
ayant pass quinze ou vingt ans de sa vie

bois, produira
la
peindre l'huile sur des surfaces planes, buriner
ou graver sur
et qui
une uvre de peintre

peinture sans plus...
aura les qualits de
gardez-vous de ces artistes
(2) .
conceptions de Gordon Craig ne sauraient-elles tre appliques avant longtemps de faon absolue, mais ses exemples demeurent de prcieux modles l'influence desquels aucun vritable homme de thtre ne peut dsormais
Sans
doute
les
sont-elles idales et
se soustraire.
Gordon Craig
1896 en montant
se consacra la
mise en scne en
l'amour.
(1900),
et
On ne badine pas avec

Didon
du Thtre.
Depuis,
(1)
il
cra, en Angleterre,
l'Art
ne
Gordon Craig,
Idem.
(2)
Lon Moussinac.
La
dcoration thtrale.
34
le
Masque de l'Amour
(1902),
Acis
et
Galathe
(1903). Parcourant l'Allemagne, il monta en 1904, au Lessing Theater de Berlin, la Venise sauve d'Ottway, puis composa les dcors et les costumes d'Elektra pour la Duse en 1905 et ceux de Rosmersholm, en 1906. Enfin, poursuivant ses tudes au Thtre d'Art, Moscou, il monta Hamlet, en 1912, en appliquant ses thories avec un rare bonheur. On se sent en prsence d'une uvre entirement originale, rapporte M. Rouch (1), et que l'esprit anime en son ensemble comme en chacune de ses parties... On comprend alors la forme que l'auteur veut donner l'uvre
d'art
de
l'avenir,
le
l'effort
qui
le
conduira,
aprs
la
avoir
stylis
dcor
et
personnage,
suppression de
l'Art.
l'artiste (2) et,
comme
dit Gabriele
la
d'Annunzio, au fameux asservissement de
Nature
Ne pouvant se prter aux compromis qu'on lui demandait, Gordon Craig laissa l'tat de projets des mises en scne originales du Roi Lear pour le
anglaise.
Deutsches Theater et de Macbeth pour une scne Il se consacre, depuis, son cole de l'Art
du Thtre, ouverte Florence en 1913, et la revue le Masque fonde galement Florence en 1908 et
destine
ides.
(1) J. (2)
exclusivement
la
vulgarisation de ses
Rouch, Prface l'Art du Thtre. Entendez l'acteur.
35
En A llemagne.
La rnovation de
la
dcoration
thtrale
s'est
poursuivie depuis 1900 en Allemagne sous l'influence
des ides de Georg Fuchs, des thories du Suisse
Adolphe Appia, des efforts raliss au Knstlertheater de Munich par Fritz Erler et Oscar Graf et des rformes de Max Reinhardt au Kleines Theater
au Deutsches Theater de Berlin. Les essais du Thtre d'Art et du Thtre de l'uvre, Paris, la faillite dcorative de Bayreuth, n'avaient pas t sans intresser vivement tous ceux qui se passionnaient alors en Allemagne
et
pour
scne.
le
renouvellement ncessaire de
la
mise en
la
il
question.
Adolphe Appia fut un des premiers crire sur Dans la Musique et la mise en scne (1)
trs clairement ses ides.
Il
exposa
travaux
connaissait les
profondment aux thories qui commenaient se manifester dans les revues de l'poque. Il avait remarqu que, jusqu'alors, on avait prtendu que la mise en scne devait atteindre au plus haut degr possible
d'Antoine,
il
avait rflchi
d'illusion,
d'o
il
conclut aussitt qu'il existe un

la
antagonisme absolu entre

vivante de l'acteur
.
peinture des dcors et
l'acteur, car l'illusion scnique, c'est la
prsence
thtre
Et
il
poursuit
Au
(1)
Die Musick und die lnscenierung, chez Bruckmann, Munich.
36
assister une action dramatique; prsence des personnages sur la scne qui motive cette action; sans les personnages il n'y a pas
c'est la
nous venons
de la mise donc tout prix de fonder la mise en scne sur la prsence de l'acteur et, pour ce faire, de le dbarrasser de tout ce qui est en contradiction avec sa prsence... Les deux conditions d'une prsence artistique du corps humain sur la scne une lumire qui mette en valeur seraient donc sa plasticit, et une conformation plastique du dcor qui mette en valeur ses attitudes et ses mouvements.
d'action. L'acteur est le facteur essentiel
Il
en scne...
s'agit
Nous
la
voici bien loin de la peinture!...
Domine par
et,
peinture, la mise en scne sacrifie l'acteur
de plus,
une grande
partie de son effet pictural
puisqu'elle doit dcouper la peinture,
ce
qui est
contraire au principe essentiel de cet art, et que le
plancher ne peut pas participer l'illusion donne par les toiles. Etudiant la question de l'clairage,
Adolphe Appia prtend par suite que l'clairage n'est pas fait pour clairer les dcors L'clairage est en soi un lment dont les effets sont illimits; rendu la libert, il devient pour nous ce que la palette est pour le peintre; toutes les combinaisons de couleur lui sont possibles... Et ailleurs Le plus novice en matire dcorative comprendra que la peinture et l'clairage sont deux lments qui s'excluent; car clairer une toile verticale, c'est simplement la
:
:
rendre visible, ce qui n'a rien de
commun
avec
le
rle actif de la lumire, et
37
mme
le
lui est contraire...
Des lments reprsentatifs

donc
tre
la peinture... L'clairage,
moins ncessaire est au contraire, pourrait

n'tait
considr
comme
tout-puissant,
son
antagoniste la peinture qui en fausse l'emploi. Georg Fuchs fut un des plus ardents rechercher
et
raliser
un thtre moderne qui correspondt

naturaliste.
enfin la
culture moderne, en ragissant violemment
contre
Dans sa Rvolution du thtre (1), il avoue qu'il compte sur la civilisation pour rethtraliser le thtre Le brusque lan de la civilisation du machinisme, explique-t-il, a dtruit les anciennes civilisations solidement tablies. Dans les grandes agglomrations d'hommes dracins du
l'art
:
sol ancestral, la
les
puissance des races
s'est
perdue
anciens moules se sont briss sans
qu'il s'en soit
form de nouveaux. Pourtant l'aspect de cette vie sans formes a t intolrable. On a mis bien vite un
masque cette laideur. On s'en est tenu, selon la coutume des arrivistes, l'imitation des forces du
pass, dans lesquelles les meilleures gnrations des
vieilles civilisations
ont
fini
leur vie...
C'est pour
cette
nouvelle socit qu'il compte qu'un

se fondera.
thtre
tel
nouveau
Georg Fuchs estime qu'un

Il
thtre enrichira ncessairement la vie dramatique en
s'adressant aux autres arts.
fera
donc appel des
peintres et ceux-ci n'auront pas donner l'illusion
(l)
Die Rvolution des Theaters (Munich, Georg Muller,
1909).
38

la
de
profondeur, rendre les trois dimensions.
Ils Ils
s'attacheront au problme des lignes et des plans.
devront, en
nature.
somme, comme
l'acteur, s'carter
de
la
Groupant un certain nombre de fervents du thtre, comme le professeur Littmann (directeur du Thtre Schiller qu'il construisit Berlin en 1917 et pour
lequel
il
commanda
Fritz Erler les dcors et les
costumes de Empereur et Galilen, non raliss) et encore le professeur Benno Becker, les peintres Oscar Graf, Fritz Erler, Ernst Stern, Hans Beatus Wieland, Georg Fuchs fonda, en 1907, Munich, le
Knstlertheater ou Thtre des Artistes.
C'est l que Fritz Erler excuta la mise en scne de Faust dont le retentissement fut grand. Le peintre est d'accord avec Georg Fuchs pour ne tenter aucune recherche de ralisme Nous voulons avant tout,
:
avoir vritablement affaire l'tre vivant, son aspect sensible et l'expression de son me, et non
dit-il (1)
un monde de
tel,
fil
de
fer et
de carton... C'est l'acteur
comme
qui doit de nouveau captiver tout l'intrt
du spectateur et non ce dsert de toile peinte dont on l'entoure, non plus que cet parpillement d'accessoires et ces machineries artificielles dans lesquels on pulvrise le texte du pote. Ou bien A mon avis, ce serait commettre une norme faute d'art que de vouloir exprimer la description pratique, mais nullement
:
(1)
Mercure de France
(i er fvrier 1910).
pittoresque,
3g
baigne
les
du soleil couchant, du crpuscule qui montagnes et les valles par les moyens,
diffrentes, de
la
soumis des rgles

expliqu de
la
peinture.
il
Ainsi, Fritz Erier prconise la synthtisation et
manire suivante sa mise en scne du Faust dont, chez nous, l'uvre notamment devait s'inspirer pour V Annonce faite Marie de Claudel Pour Faust tout entier, il n'a t fait usage que de deux fonds peints, trs simples. Le reste a t donn par l'clairage, avec un fond blanc et un fond noir. La scne mdiane se composait des deux fermes du thtre, massives et mobiles. Elles avaient l'aspect de parois en pierre de taille de tons gris varis aussi pouvaient-elles servir toutes les scnes de la pice.
:
:
Elles reprsentaient tour tour la prison, la cave,
maison, l'glise, les chambres; cette coloration uniforme donnait une unit d'impression. La rapidit des changements et le lieu harmonieux ne hachaient presque comme en pas l'action, bien au contraire rve, les scnes glissaient l'une sur l'autre, de faon que le lieu paraissait changer, mais rester toujours voisin du prcdent. Le sol en plancher tait une zone neutre, d'un gris trs neutre d'architecture sans date le proscenium apparent restait immuable pour l'glise, la chambre, la promenade. Les costumes
la
:
choisis
sont ceux
du xv e
sicle,
parce
que
cette
mode de vtements
un
air
longs plis favorise
l'effet
distance, vite le maillot collant qui
donne
l'acteur
de danseur forain.
40
On
ne saurait non plus mconnatre en Allemagne figure de chef
les efforts
de
Max Reinhardt en
artiste fait
faveur des thories nouvelles. Cet

d'cole.
Il
a eu
de nombreux imitateurs, et, chez nous, Gmier a subi profondment son influence. Max Reinhardt lutta contre le naturalisme et mit le
dcor au service du drame. C'est dans une salle de danse d'Unter den Linden, Schall und Rauch (Son et fume) qu'il joua pour la premire fois Rausch
(Ivresse),
le
drame poignant de Strindberg, puis
Erdgeist de Wedeking et enfin Nachtasyl (Asile de nuit) de Maxime Gorki qui fit courir tout Berlin.
L'ancien petit rle du Burgtheater de Vienne prit alors la direction de Neues Theater et y cra Pellas
et
le Songe d'une nuit d't. En du Deutsches Theater, la plus grande scne artistique de la capitale, et, abandonnant la Schall und Rauch , Reinhardt monta les Revenants d'Ibsen et Frhlingserzvachen de Wedeking. Il s'attacha des sculpteurs, des peintres parmi les plus
Mlisande, puis
1905 ce fut le tour
modernes
Ernst Stern qui dessina les dcors et les
costumes de Sumurum, le drame scnique de Freska et de Hollaender que nous vmes au Vaudeville, Paris, en juin 1912, et aussi ceux du Bon Roi Dagobert Lawis Corinth qui composa des maquettes pour Salom; Slevogt et aussi Walser qui brossa les dcors de Pellas et Mlisande. Les ides de Max Reinhardt ont t fort bien rsumes par J. Rouch l'uvre crer ne doit se
; :
41
au thtre; il faut manciper le thtre, lui donner un but artistique, noble et pur. Cette forme d'art n'aura pas d'organisation systmatique le thtre ainsi compris devra s'adresser aux sens du spectateur, sans les fatiguer... il faut rechercher les grandes formes, les contours qui enveloppent tout, les lignes glissantes
soumettre rien,
si
ce
n'est
des prraphalites
les crations
ornementales, les
contrastes de lumires, les
hardiesses de coloris,
l'emploi des tons bruns sur lesquels se dtachent

les autres couleurs...
11
faut signaler encore les efforts de F. Fanto
l'Opra de Dresde qui, ragissant, lui aussi, contre

le
naturalisme par une recherche d'harmonie colore
et
de fantaisie dcorative, composa
les
costumes de
la
Salom de Richard
Strauss, ceux de la Pucelle d'Or-
lans de Schiller, d'Obron de Weber; les efforts aussi
de J. Savitz Munich et de Schumacker Dresde pour les pices de Shakespeare, notamment Hamlet; ceux,
enfin,
de
J. V.
Klein au Hoftheater, Munich (1912),
avec Jederman, lgende de Hugo de Hoffmannsthal,

sur des recherches d'clairage par projecteurs.
Mais l'influence du Knstlertheater de Munich et du Deutsches Theater surtout a t considrable. Elle a pes sur toutes les rformes entreprises depuis, en Europe, pour rnover la mise en scne. Tout particulirement en France, les essais des Munichois aboutirent au Salon d'Automne de 1910, o l'on admira les costumes utiliss pour les Oiseaux d'Aris-
42
tophane, les Tanzlegender et
Comme
il
en remarquant que
les couleurs, tout
vous plaira, en demeurant
moins clatantes, moins somptueuses, moins pures que chez les Russes, rvlaient par leur emploi judicieux un mme effort volontaire pour concentrer l'effet gnral, provoquer une impression inoubliable, en vitant les dtails inutiles, en acceptant un parti pris vident de simplification. A quelque temps de
l,
Max Reinhardt
les
donnait
Sumurum
au Vaudeville,
avec
dcors et les costumes
de Ernst Stern,
tandis qu' Marigny, grce Lugn-Po, la troupe
du Schauspielhaus de Dusseldorf, dirige par Lindemann et Louise Dumont, nous permettaient de

suivre dans leurs recherches l'intrt d'une sorte de
dmatrialisation
de
simplification de la
la mise en scne et d'une physionomie par l'clairage et
l'effacement
d'ailleurs sans
de
l'acteur
comme
individu,
et
une certaine lourdeur
non beaucoup de
pdantisme
qui se
inutile.
Les Allemands restaient eux-mmes

faisait
attentifs ce
dans les autres pays. Et dans ce domaine, comme dans tous les autres, mais peut-tre davantage, il y eut une sorte de pntration rciproque. La mise en scne des drames d'Ibsen y
subit particulirement l'influence des essais spciaux
du Thtre Royal de Copenhague et de ceux que Amsterdam, Wilhelm Royaards, pour X Adam en exil de Vondel, avec le concours du peintre hollandais P. de Moor.
dirigea,
J.
DF.LAW.
Le Marchand de Passions.
(Thtre des Arts,
ffflf.)
ANDRE HELLE.
PL.
La bote
Joujoux.
VU.
Vaudeville-Lyrique,
tff20.J
4$
En
Alors que de
telles
Russie.
manifestations ne manquaient
pas d'impressionner vivement nos artistes et nos

spcialistes de la scne, les Ballets russes,
apparus
du pour la premire fois, au Chtelet, en 1909, avaient soulev une motion intense mouvement de rvl ce profond et rnovation de la mise en scne poursuivi mthodiquement Moscou depuis 1898. Cependant Rouch
Paris
thtre
et
Lugn-Po avaient dj t frapps par la puissance
d'vocation des Russes et cela n'alla pas sans les
vivement, le premier surtout, pour la au Thtre des Arts, de cette srie de spectacles remarquables qui, de 1910 1913, marqurent en quelque sorte le point culminant des efforts tents en France dans un sens moderne et
influencer
cration,
dcoratif.
Il
convient donc, en raison de l'impulsion dterqu'ils
minante
Russes
donnrent nos
la
artistes, peintres et
dcorateurs, d'examiner
et
part
qui
revient
si
aux
pourquoi
elle agit si
vivement et
profon-
dment chez nous. C'est en 1898 que Stanislawsky, Meyerkhold et Dantchenko fondrent, Moscou, le Thtre d'Art Nous avions deux principes, a dit Meyerkhold
: :
d'me, pour tre rendu avec exactitude, doit tre affranchi des contingences et du hasard; 2 l'acteur
1 l'tat
44
doit
rigoureusement observer
l'conomie
de
ses
forces, obtenir le
d'effort.
maximum
d'effet,
avec
le
minimum
M. Jordansky compltait ainsi la thorie naissante On ne cherche pas montrer l'homme devant les choses de la vie; on voudrait saisir l'essentiel de son tat d'me. Ds lors le jeu, la mise en scne, tous les accessoires seront en harmonie avec cet essentiel que rien ne doit gner... Les silhouettes constituent un aspect ; l'ambiance a pour mission de leur donner un relief. La permanence des caractres de chaque individualit rige son tour une sorte de permanence des attitudes, des gestes, impose des immobilits indispensables pour produire
:
la vie intrieure.
On
d'Art
un foyer
peut dire que ces artistes firent du Thtre artistique vritable o le naturalisme
sa plus
amen
grande puissance de perfection, grce une collaboration troite entre les metteurs en scne, les acteurs et les peintres, grce aussi la personnalit, la foi ardente de Stanislawsky, rayonna sur toute l'Europe. C'est l que tous les grands metteurs en scne se rendirent, comme en
sorte de plerinage attentif. Moscou devint le Bayreuth de la mise en scne. Et Gordon Craig qui y monta Hamlet, en 1910, avait dj crit du Thtre Constantin Stanislawsky a accompli l'imd'Art
une
possible
il
a
Il
fond avec succs un thtre non

considre que
le
commercial.
d'expression
ralisme est
l'acteur
le
mode
la
au moyen duquel
rvle
45
psychologie de l'auteur. Pour moi je ne partage pas
manire de voir. Mais il ne s'agit pas ici l'on peut d'examiner la valeur de cette thorie parfois trouver des perles dans la poussire, et, les yeux baisss vers le sol, parfois y voir un reflet
cette
:
du ciel. Et plus de Stanislawsky,

anciens procds
existe
art
;
loin
Ce qui
que,
fait la
supriorit
c'est
tout
en
usant
des
(les acteurs se fardent, les
dcors
sont peints sur un canevas et monts, la rampe

encore),
il
les
emploie
avec
got,
avec
qu'il
connat fond
les secrets
des matriaux
scniques.
vrai dire, ce naturalisme dont les
Russes vou-
laient pntrer l'atmosphre scnique et qui devait
contribuer
la
cration d'un vrai thtre psychoeffet,
logique tait assez particulier. C'tait, en
bien
moins du naturalisme historique qu'on s'occupait que de l'me humaine, ainsi pour l'Oncle Vania ou Un ennemi du peuple. On y fit appel des peintres et c'est alors qu'Alexandre Benois, si amoureux de notre Versailles o il sjourna plusieurs annes,
commena
des
arts
tudier la ralisation de cette fusion

le
que
ballet
russe
devait
porter
la
perfection.
si
Meyerkhold fut, avec Stanislawsky, qui frquenta assidment nos spectacles d'avant-garde aux temps hroques du Thtre d'Art et de l'uvre ses dbuts, le plus grand rnovateur du thtre en Russie. Metteur en scne des thtres impriaux, il
46
de Chalderon, d'Ibsen, de Maeterlinck. Nous le vmes en France, en 1913, o il ralisa avec Fokine la mise
les
composa de grandioses lyriques de Wagner,
spectacles avec les
drames
pices
Molire,
en scne, au Chtelet, de la Pisanelle ou la Mort
parfume de d'Annunzio.
Il
avait travaill en 1905 avec Stanislawsky la
Thtre Stoudia, Moscou. Effort considrable, puisqu'il ne s'agissait rien moins que d'abandonner ce ralisme poursuivi jusqu'alors au Thtre d'Art et d'aboutir une sorte de synthtisation gnrale, avec ce principe que le
rgisseur
fournissait
le
prparation des spectacles du
les
plans
et
les
dessins
d'ensemble auxquels
des couleurs
.
peintre donnait l'harmonie

style,
Pour atteindre au
les
procupation
deux artistes pensaient qu'il tait ncessaire d'aboutir non seulement une simplification extrme, mais encore essentielle
importante dans ces travaux,
et profonde, d'
extrioriser par tous les
moyens
d'expression
la
synthse intime d'une poque ou

la
d'un
fait . Ils
prparaient ainsi
mise en scne de la
Mort de Tintagiles de Maeterlinck avec Soudeikine, de Crampton et de la Comdie de l'amour d'Ibsen.

L'entreprise
choua. Le Thtre Stoudia n'ouvrit
jamais ses portes en raison des vnements de 1905. Pourtant le rle qu'il joua fut grand Toutes les
:
innovations
russes,
scniques,
toutes
les
rformes,
si
audacieuses en apparence, que tentrent

s'inspirrent
les thtres
de
cette
tentative
vraiment
fc.
47
fort
nouvelle que ne connaissent, hlas

privilgis (1).
que
peu de
aucunement interrompu l'effort du Thtre d'Art qui, aprs avoir jou du Tchekov, du Hauptmann, du Gorki, de l'Ibsen, cra
Ces
travaux
n'avaient
en 1908 l'Oiseau bleu de
Maeterlinck,
avec
des
dcors et des costumes d'Egorof. Nous avons vu cette
mise en scne originale au Thtre Rjane, en 1911. Son succs fut norme. Egorof avait interprt le pome ferique de Maeterlinck en vrai pote,
simplifiant
et
synthtisant.
effet
minutieusement un
tableau
si irrel,
Tout y concourait d'ensemble. Tel le premier

plus doux des rves,
l'clat
comme surgi du
le
avec son rideau de mousseline qui tamisait

des couleurs. Tels
escalier gant
Palais de la
Fe avec son
que soutenaient des colonnes d'or et son fond bleu et or le Pays du Souvenir d'o s'vadait une si profonde impression de repos, une si grave et si infinie douceur bucolique le Palais de la Nuit qui s'ouvrait peu peu sur la magie prodigieuse
;
;
des toiles
le
Royaume de
les
l'Avenir, vritable palais

le ciel
de l'azur dont
colonnes s'lanaient vers
dans cette atmosphre idale o vivent les enfants et les anges, tandis que l'escalier lumineux conduisait
la
Porte de
la
Vie d'o surgit
le
Temps;
le
Cimetire,
cration tonnante d'motion, avec son parti pris
(1) J.
RoiXH, l'Art thtral moderne.
48
dcoratif et ses arbres affligs apparus
comme de ombres. Tels encore les costumes d'une varit de nuances inoue, dont beaucoup taient des trouvailles d'une fantaisie charmante le Feu, la Nuit, le Pain, les Bonheurs, la Lumire, le Lait,
vastes
:
le
Sucre, l'Eau...
Nous devions
d'ailleurs revoir
Paris,
en 1920,
une application des mmes principes sur la scne du Thtre Fmina o Balieff prsenta, avec la
collaboration
la srie
des peintres Soudeikine et Rmisoff,
remarquable des spectacles du Thtre de la Chauve- Souris.
Les Ballets russes Paris.

C'est,
pntr de ces influences diverses, de ces
mthodes, en mettant au point les expriences passes que Serge de Diaghilew organisa ses Ballets russes.
Ceux-ci parvenaient enfin cette
fusion des arts
rclame dj par Charles Morice, des arts plastiques

et
et
de la musique, et, force de volont, de prcision de foi, compltaient cette formule ne des mditations de Stanislawsky, au Thtre d'Art, l'poque o Maurice Denis brossait les dcors d'Antonia d'Edouard Dujardin et de Pellas et Mlisande de Maeterlinck. Jamais spectacles ne provoqurent de discussions plus passionnes en France, parmi les critiques et les
artistes.
49
qu'crivait
Je
rappellerai
seulement
ce
J.-E. Blanche, sur les dcors de la premire saison

Mme dans combinaisons de le Pavillon d'Ar/nidc, je trouve des lignes et de couleurs, des oppositions somptueuses et violentes qui m'enchantent. D'abord ces divertissements miraculeux ont pour fond une toile lave comme une aquarelle, mais qui est sa place, qui est un fond. Ce fond voque des architectures et des
des Ballets russes, au Chtelet, en 1909
Il a des gris perls, il est loin l-bas, en arrire de la scne. Il ramne en avant, vers les ballerines, des feuillages vraiment verts, mtalliques force d'tre verts. Ce fond et ces
ciels
de Vronse.
l-bas, bien
arbres
taills
n'entreprennent pas une lutte avec

peinte,
la
du dcor par des nature. C'est de la toile hommes sans prtention, qui ne modlent pas comme fait un paysagiste acadmique c'est enfin de
;
la
couleur, ce sont des tons. Les objets sont indiqus,

raliss
non
c'est tout ce qu'il faut
au dtriment des personnages. Cela, pour la scne. Pas de similimarbre, pas de vrai feuillage en toc , mais la suggestion colore et savoureuse de ce que comporte
l'action
mime...
L'admiration ne fut
mme
pas diminue du
fait
qu'on avait dj subi l'motion de Boris Goudounozu
donn Paris l'anne prcdente
et
que
l'art
russe
nous avait t rvl par l'exposition organise en 1906 o nous nous tions trouvs face face avec le
gnie
particulier
des
Levitzky,
Somof,
Boroswi4
Lon Moussinac.
La
dcoration thtrale,
5o
kowski, Vroubel, Venetzianof, Alexandre Brullow et Bakst.
Benois,
Mais l'impression
la
plus considrable fut certai-
nement provoque par la fantaisie somptueuse et barbare de Shhrazade ralise par Lon Bakst.
Cette mise en scne restera
comme
la
plus caract-
ristique, sinon la plus belle, des Ballets russes.
En
ce dcor simplifi, ramen
quelques lignes o
violemment deux couleurs dominantes et le rouge et le vert, o toutes les rutilances s'exaltent, les yeux dcouvrent une jouissance plus grande certes que l'intelligence, mais tous les efforts des dcorateurs russes y trouvent en quelque sorte leur synthse. L'art de Lon Bakst, dont l'esprit semble si trangement tourment par un rve oriental, y prouve son rapport troit avec les conceptions du pote et du musicien. Le peintre fixe les visions fugitives que suggre le pome dans l'esprit de chacun, mais la musique fait galement apparatre des formes et des couleurs non moins
jouent
si
complmentaires,
fugitives; or, celles-ci, loin de se nuire, se compltent,
s'unissent, se marient avec la plus absolue harmonie.
C'est que les effets du ballet sont notoirement domins par la conception du peintre. Lon Bakst a cr des costumes essentiels la danse, car il voyait ses costumes en mouvement et dans le mouvement mme du pome (1) et avec la plus grande
(1)
Valdo Barbey, Art et Dcoration (mai
1921).
frugalit d'lments,
il
5l
obtient la plus grande puisd'effet. Il ralise
sance et
la
plus grande opportunit
ainsi, lui aussi,
une orchestration colore qui s'adapte

.
avec
la
coloration orchestrale (1)
On
ne
fut
pas
moins
soulev
d'admiration
(le
par les crations d'Alexandre Benois
Pavillon
Ptrouchka) de Roerich (les Danses poloxvttiennes du Prince Igor), de Golovine (l'Oiseau de feu), de Fedorowsky, d'Anisfeld, de Sadko. Et toujours ces conceptions rvlaient la combinaison simultane des costumes et des dcors avec le choix, suivant le sujet du pome, de certaines couleurs dominantes. Ce mme principe aboutissait, par exemple, dans les Sylphides, o l'intrt principal rside dans la perfection des volutions de la danse et dans la virtuosit des danseurs, un volontaire effacement du dcor qui demeurait noy, dans une vague demi-clart, changeant avec les instants du pome. Quelque temps aprs ces rvlations sensationnelles on put remarquer combien cette exprience s'tait gnralise, l'occasion de l'exposition chez Bernheim, des maquettes des dcors de Baskt(Oiseau de feu, Cloptre, Spectre de la rose, Narcisse, le Dieu bleu, dipe Colone), de Benois, Bilibine, Dobougiski, Golovine (Carmen), Rrich (Sngourotchka), Soudikine (Princesse Maleine), et Stelletzki.
Gisle, le Rossignol, puis
(1)
d'Armide,
Valdo Barbey, Art
et
Dcoration (mai 1921).
52
et leur
Ces manifestations dominent par leur importance rayonnement toute l'histoire de la dcoration
thtrale depuis vingt ans.
On
sait l'influence qu'elles

la
eurent sur notre art dcoratif qui, s'anmiant

nelle, dcouvrit
recherche d'une stylisation raisonne, sinon rationet
brusquement les fastes de la couleur tmoigna d'un engouement qui cra la mode ballet russe dont, l'heure prsente, nos artistes ne se sont peut-tre pas encore entirement librs... Depuis, la compagnie de M. Serge de Diaghilew a
poursuivi ses initiatives et a
russes nouveaux,
les
fait
appel des peintres
et Gontcharowa, costumes du Coq d'or constituent l'expression mme de l'esthtique russe au thtre (1) , avec d'ailleurs les qualits et les
comme Larionow
et
les
dont
dcors
dfauts
des
autres
artistes
russes,
c'est--dire
le
l'intensit
excessive d'une palette o dominent

le
jaune citron, auprs desquels se dtachent mal les costumes et l'chelle dsordonne des fleurs et de certains lments du dcor (2) . Quelques peintres franais ont galement collabor, comme nous le verrons plus loin, certaines mises ainsi Matisse et Derain, aux cts de en scne
vermillon et
:
Picasso et de J.-M. Sert.

Valdo Barbey, Art
Dcoration (mai 1921).
(1)
(2)
et
Idem
III
LE THTRE DES ARTS

( 1910-191 3)
Si,d'artistes
et
pour
le
grand public
et
un
certain
nombre
ignorant les travaux des Allemands
des Russes, les ballets de Serge de Diaghilew
furent une complte rvlation du renouveau de la

ils n'blouirent pas de mme ceux qui avaient entrepris d'tudier l'tranger les efforts et les rformes dj accomplis. Ainsi M. J. Rouch, revenant d'un voyage d'tudes, crivait son
dcoration thtrale,
Art thtral moderne o, aprs avoir

les ides prcises
fait
connatre
d'un Stanislawsky, d'un Meyerktentait
hold, d'un Fuchs, d'un Erler, d'un Reinhardt et d'un
Gordon Craig,
il
de
fixer les principes
d'une
mise en scne nouvelle qui s'accordt avec le gnie franais, avant d'en faire une application clatante au Thtre des Arts en 1910. Aussi M. J. Rouch estime-t-il que la mise en
dcor au service exclusif du drame, en ne distrayant pas le spectateur ou en ne
scne doit mettre
le
54

la
dispersant pas son attention par

d'effets
recherche inutile
pitto-
anecdotiques ou de
:
reconstitutions
resques
Pourquoi
faire clater
le
un feu
la
d'artifice
ou
dfiler
un cortge dans
fond de
scne, alors
qu'au premier plan se droule une scne dramatique

qui n'en est point renforce?
styliser le
Il
s'agit
donc de
dcor
On
n'admettra que les lments
la
dcoratifs
indispensables
comprhension de
chaque scne, en
faon qui sera
public.
s'efforant de les disposer de la
la
plus suggestive sur l'esprit du
On
obtiendra ce rsultat en recherchant les
les effets plastiques, l'harmonie colore du drame reprsenter Le dcor devra tre excut, non comme l'agrandissement d'un tableau destin figurer dans une galerie, mais comme une uvre dcorative. Qu'on me passe ces termes techniques de mtier, il sera trait en dcoration et non en peinture... On n'oubliera jamais, en effet, que la scne est, comme l'a dit Taine, un relief qui
rythmes,
bouge. On considrera ainsi l'art dramatique comme un aspect et une dpendance de l'art
plastique.
Personnages et dcor sont insparables et dpenle drame auquel le dent d'un terme suprieur de cadre. D'o ce corollaire vident dcor doit servir le dcor sera conu l'chelle de la pice, ou, pour
: :
parler
mme
et plus prcisment,
de l'action parti.
culire qu'il souligne et qu'il illustre
Les costumes doivent tre raliss en harmonie
troite
55
et
avec
le
dcor
Peintre
dcorateur
costumier
collaboreront
pour
fondre
l'apparence
sculpturale et colore des acteurs et des figurants
avec les lignes et

gnrale
les
;
les
couleurs de
la
dcoration
par cette entente minutieuse, on vitera
heurts de tons, les bariolages inattendus, les
contrastes violents entre la nuance d'une toffe et

celle
d'une tenture qui sont moins imputables

des
ils
la
maladresse
d'ordinaire
la
costumiers
qu'
l'ignorance,
sont tenus, des lignes principales de
C'est pour cette raison que Rouch estimait ncessaire qu'un peintre devnt le conseil du metteur en scne en dessinant aussi bien les costumes que les dcors et en rglant, d'accord avec lui et l'auteur, les gestes et les mouvements des personnages. Ainsi pouvait-on parvenir l'unit gnrale du spectacle.
mise en scne.
M.
J.
une belle cole de peintres dcorateurs l'heure semble venue de tenter, avec leur concours, un modeste essai, par
Nous possdons en France,

;
ajoutait-il,
lequel,
sans rien
renier des traditions de
beaut
lgues par
mais en cherchant une note d'art nouvelle, on s'efforcera d'lever l'art dramatique la hauteur atteinte par la culture artistique de notre poque. Ce modeste essai fut en ralit la remarquable saison du Thtre des Arts qui reste l'honneur mme de M. J. Rouch et o il appliqua pleinement et parfois avec tant de suggestive beaut,
le pass,
56
les
conclusions
mmes de
son tude
La mise en
scne, notre avis,
peut tre
raliste, fantaisiste,
symbolique ou sjmthtique, comporter des lments plastiques ou peints. l nous plat de voir jouer un mlodrame dans une mansarde avec des lments purements ralistes, si ceux-ci sont harmonieux, une ferie dans un dcor de Guignol piqu de jolies taches de couleur, une courte scne du rpertoire devant une belle tapisserie de l'poque, une fantaisie orientale devant un admirable paravent japonais le ragot sera un dlicat rapport entre un costume et une draperie, une jolie arabesque de feuillage, ft-elle dans une ridicule bande d'air. Nous rclamons pour le metteur en scne toute libert, condition que les moyens employs soient artistiques.
;
M.
J.
Rouch runit au Thtre des
Arts, de 1910
1912, la plus remarquable collaboration de peintres,
de musiciens et d'auteurs dramatiques qu'on ait jamais vue encore en France. Ce fut surtout une dmonstration clatante de
la possibilit
l'on tait
chez nous de mettre en scne, en appliquant nos

gots avec mthode, en exaltant aussi notre personnalit,
tous
les
genres
dramatiques.
Les Ballets
russes,
nous l'avons vu, avaient ralis la fusion des arts plastiques et rythmiques grce la collaboration troite du musicien et du peintre; le Thtre des Arts largit la formule et prouva qu'il tait possible
la
de l'appliquer avec
mme
puissance de suggestion,
57
une comdie ou
un drame.
tait
L'effet fut d'autant

la
plus heureux qu'il prouvait combien
routine qui
emportait notre thtre
lamentable, et ragissait
avec clat contre

originalit et
la
la mdiocrit, la banalit, par une un got exceptionnels. Enfin, un art de scne s'tablissait chez nous et c'est ainsi que se
/
renouait cette tradition poursuivie
uvre avec
de
et ne au temps o Fragonard et Boucher peignirent les premiers dcors de la scne franaise. Ce fut un beau combat en faveur des ides
petits
moyens
nouvelles enfin reprises et exaltes. Et ce combat

participrent des peintres
Piot,
comme Dethomas,
d'Espagnat,
Prinet,
Drsa,
Charles
Gurin,
Desvallires,
Georges Delaw, J. Hmard, Bonfils, Hermann-Paul, Laprade, Carlgle, Francis Jourdain et un artiste d'une fantaisie mais toujours extrme, excessive peut-tre,
Segonzac, Albert Andr,
originale
Poiret.
la
Le succs prouva que

si
formule nouvelle, qui avait

hardie des Russes (facilite
bien russi avec
la ft
par ce
fait qu'il s'agissait
de
ballets, c'est--dire
d'une
forme dramatique o
l'action
n'est
pas
toujours
prcise nettement, reste dans une posie vague et
permet une
tiques
le
trs
grande
libert
de
conception),
en accuser
pouvait parfaitement s'adapter des uvres drama-
modernes en contribuant
mme
caractre et la posie. La diversit
des
talents
appels par M. J. Rouch pour collaborer son
uvre
fut
galement d'un
trs vif intrt.
58
La saison du Thtre des Arts rvla surtout

artistes
trois
qui,
depuis, ont
possibilits
de renouvellement
Piot.
fut
largement prouv Maxime Dethomas,

:
leurs
Drsa
et
Ren
le
Le spectacle d'ouverture
dcouvrait
talent
un coup de matre
large
et
il
puissant,
sobre de
Dethomas, avec l'harmonie pntrante et dsespre de la pice de Saint-Georges de Bouhlier

:
le
Carnaval des enfants

vocation
il
dlivrait la
fantaisie
curieuse, la sensibilit, la personnalit de Drsa avec

cette
exquise
du
Sicilien
ou l'Amour
peintre de Molire.
Toulouse-Lautrec fut
ce que celui-ci a le
le
matre de Dethomas, mais
mieux retenu sans doute de son une faon aigu de regarder la vie, d'observer les types, de dgager l'me. Le pittoresque des attitudes ou des gestes a moins passionn Dethomas que leur sens mme. Et de ses investigations fcondes il a rapport un got affin jusqu' l'extrme. L'intrt qu'il porta aux Japonais
enseignement,
c'est
affirma sa tendance prciser la vie sur les visages,
rendre avec
de sobrit l'expression qu'il anime. Dethomas paysage de l'individu ou du aime aussi les larges pays de lumire o les collines
le
maximum
et les
sur un
verdures se silhouettent avec force et nettet ciel cru et il se plat rapprocher tous les
la nature.
la
beaux galbes de
Il
souligne avec
et celle
mme
joie la
courbe d'un dos
de femme
d'une amphore.
Quand
il
dessine
>
K-
\.
Costume pour
Castor
et
Pollux.
PL. XI.
(Opra,
i;/iS.i
59
un type,
accuse
il
s'attache d'abord fixer les plans gnraux,
la structure.
les plis
Avec quelle largeur lourds De quel

! !
il
drape une robe,

autoritaire
il
trait
ne s'attarde point aux dtails, mais cette simplification qui garde ses types (comme ceux qu'il a group en srie dans Spectatrices, Instrumentistes, Epaves, etc.) leurs caractres gnraux d'humanit est si expressive, qu'elle sufft en fixer galement les caractres particuliers. Son
cerne
les
Il
masses
art,
fort
sans vulgarit, est aussi trs volontaire.
Aucun
effet facile.
Ses dcors sont construits avec
une application qui a conscience de la difficult. Son trait insiste, car il n'est jamais hasard il indique la limite minutieusement arrte. La finesse du coloris, le got qui prside la rpartition des
;
tons, l'unit de ses compositions, leur sens dcoratif
moderne, leur
style,
pour tout
dire,
accuse une
le
personnalit qui ne pouvait que s'imposer dans
domaine de la dcoration thtrale. Si parfois, il trahit une certaine scheresse, l'intelligence d'un art aussi plein de noblesse et d'quilibre emporte
l'admiration.
Avec le Carnaval des enfants, Dethomas ralisait, pour la premire fois chez nous, l'union intime du dcor et des costumes. Ce n'est pas qu'il employt pour y parvenir des moyens extraordinaires. Tout le drame de Saint-Georges de Bouhlier se droule dans deux chambres contigus de la mme maison, une meubles humbles et boutique de lingre pauvre
:
6o

les
banaux. Mais
dcors de Dethomas, par

le
la
sobrit
de leur composition et surtout
choix des tonalits,
dgageaient une impression de douleur et de misre

inoue parfaitement en accord avec le drame.
avait vraiment
Il
une transfiguration de la ralit qui atteignait au symbole de l'uvre entire. L'agonie de Cline dans cette boutique bistre o l'ombre rgnait et que n'clairait qu'une pauvre lueur de lampe, parmi la pauvret des meubles, prenait une triste grandeur. Et lorsque l'aube du mardi-gras pntrait dans la chambre, sa maigre clart ajoutait au tragique et la posie intense de la scne. Dethomas atteignait,
comme
toujours, l'originalit par la sobrit, la
simplicit et le style. Cette puissante et
harmonieuse
unit des dcors convenait intimement au sens du
pome. Le chef de l'cole naturiste y recherchait dans une action banale des hommes les plus simples des richesses morales et esthtiques en clbrant
la
vie de l'me.
Il
n'y
avait qu' considrer
les
costumes conus par Dethomas pour

caractres et
faire
saisir tous ces
comprendre combien
la
il
russit les
les faire
concourir
beaut de l'ensemble,
rentrer
les
pour ainsi dire dans le dcor. Tous personnages participent l'ambiance, s'y fondent
et
pourtant conservent leur vie particulire, leur
expression dfinitive. Ainsi les tantes de l'hrone,
merveilleusement silhouettes dans leurs costumes triqus dont les lignes rvlent la chair revche
comme
l'me, la jalousie et la mchancet; ainsi les
enfants ingrats, les masques sinistrements faux
:
6l
le
mousquetaire,
la
le
Romain,
le
le
troubadour; et encore
Masurel, l'enfant
vie
porteuse de pain,
ngre, la laitire, le boucher,

vrit cruelle de la
Hlne, Marcel,
la petite Lie, le petit
de chur... Toute
la
dans
son essence
les
mme
et
sans pittoresque.
Le succs de Dethomas se complta encore avec Frres Karamazov (1911) dont il exprima le tragique en poussant l'extrme la nudit des dcors. Ainsi l'pre, svre et effroyable beaut du drame se trouvait admirablement dgage. Le temprament de Dethomas tait d'ailleurs en parfait
acccord avec
les
ncessits scniques.
Il
utilisa
de tentures et les lignes d'architecture, donnant ses dcors de larges plans simples sur lesquels les gestes des personnages, leurs attitudes, grce des costumes styliss, prenaient habilement
les larges plis
tout leur sens grave,
notamment Katherina, d'une
beaut dsute mais profonde. Les Frres Karamazov

sont certainement
le
il
chef-d'uvre de Dethomas.
carta de
Pour Niou
la
(1911)
nouveau dlibrment
richesse des meubles et des toffes pour s'en tenir
des effets simples, volontaires et longuement tudis.
Les tons choisis pour ces neuf tableaux sont ternes,

effacs, et les objets aussi bien
dtachent sur ces
que les personnages se fonds dans toute leur valeur expressive. L'artiste avait bien compris qu'il convenait d'obtenir de chacun des tableaux une intensit dramatique diffrente. Peut-tre est-ce dans les 2 e 3 e

, ,
62
e 5 e et 7 tableaux qu'il parvint crer l'atmosphre la plus suggestive. Le dernier tableau tirait son effet de
de la rue qui pntrait dans la petite chambre tendue de toile bise brode de fleurs et luttait avec la lueur de la lampe. Le troisime tait une gravure en grisaille o certaines taches profondes craient
la clart
des contrastes curieux petit salon papier bleu avec bordure fonce, chaises hauts dossiers et fauteuils
:
recouverts de peluche bleue droite et gauche deux

;
bibliothques noires surmontes de deux bustes dont

la
tache blanche clatait sans heurter. Le cinquime

intrieur, avec ses plans larges et nus,
tableau tendait avec justesse prparer la violence
du drame
septime,
tristes,
lignes nettes et mornes,

le
un cadre
parfait.
aux Quant au
meilleur, avec ses rideaux lourds et
ses
sa
commode
il
meubles recouverts de housses grises, noire, la malle de cuir jaune pose
terre,
accusait singulirement le caractre pnible
de cette pauvre chambre d'htel o un
homme
et
une femme se rfugient pour constater leur dsenchantement sentimental. La fantaisie vigoureuse et dlicate la fois de Dethomas s'employa avec un rare bonheur la dcoration des Dominos de Couperin (1911). Le dcor stylisait une villa des bords de la Brenta, et cette ferie voquait le charme vnitien des costumes traits dans les tonalits gnrales marron, jaune et noir, mais o clataient les verts, les bleus, les roses, les violets, les gris qui vtaient Arlequin, Colombine,
Polichinelle, le
63
Majordome, certains vieux galants et jolies dames s'vertuant aux grces de la douce et belle Amaranthe. Peut-tre est-ce dans cette uvre que l'on sentit le plus vivement combien l'artiste subordonne chaque lment du costume et du dcor, chaque ligne et chaque couleur, la cration de l'harmonie dominante par quoi le spectateur sera mu. Le plaisir esthtique fut extrme et les mouvements remarquablement rgls des personnages contribuaient renouveler ce
ralisation fut
plaisir.
Cette
une des plus parfaites du thtre par sa beaut grave et charmante la fois, son unit. Dethomas eut une part intressante, sinon la plus caractristique, dans la mise en scne de Mil neuf cent douze, revue de Charles Muller et Rgis Gignoux (1912), laquelle Delaw, Martin, Carlgle, Francis Jourdain, Andr Hell et Hmard furent appels collaborer. Il composa pour le fve o'clock de la Nouvelle Sorbonne une salle aux murs nus et gris, s'ouvrant sur un fond orange et o son humour
s'vertua placer de larges rclames remplaant les
Puvis de Chavannes de
des personnages
tels
la
Sorbonne
le
et faire
voluer
le
que
Gnral Rio-Negro,
bourgeois et l'tudiante. Thse de Lully (1913)
lui
permit de brosser un
dcor d'architecture d'une suprme lgance qui convenait fort bien cet -propos destin clbrer
la
campagne de Flandre, o
les
dieux n'hsitent pas
descendre de l'Olympe
pour apporter au Roi leurs
64
flicitations; et
les
costumes d'une merveilleuse

trs
richesse d'invention voluaient avec grce... Tandis
que des lampions

jardin
et
un
beau lustre de bronze,

divinits
et les
disposs de faon dcorative, illuminaient ce beau

la
franaise,
les
hros par
la
rcraient l'harmonie rare de la musique,
varit, la hardiesse, la richesse, la dlicatesse des

toffes
dont
:
ils
se paraient et la noblesse de leurs
attitudes
notamment,
,
Bellone,
magnifique
Crs opulente,
empanache et Vnus aux chairs
sduisantes largement dcouvertes,
Amour
frached'allure,
ment
retrouss,
Mars en Romain haut
impressionnant dans son vaste manteau, Bacchus rjoui, Sylvains et Bacchantes, tout fait dans la
tradition
du xvm
sicle, et villageois aristocratiques.
Pour
faible
les
lments, ballet de Destouches (1721),
ennuyeux divertissement, Dethomas fit encore uvre originale en crant un dcor dont
et
l'intrt se rpartissait
curieusement sur
travers
les cts,
antique
occups par les dcouverte
aspects harmonieux d'une campagne
des
portiques
trs
xvm
sicle, et n'tait
pas ramen, contrairement
la rgle ordinaire,
vers le centre occup par un autel. Parmi les costumes on dcouvrait tout particulirement l'admirable et savant drap d'Emilie et l'accoutrement sducteur de l'Amour arm d'une norme torchre, la grce lgre des bergres et des nymphes. Ils taient manifestement inspirs de la
conception qu'on avait au
xvm
sicle
de
l'antiquit.
65
du Festin de l'araigne de Dethomas de montrer l'extrme varit de son talent. Dcors et costumes s'lvent ici jusqu'au symbole, la musique semble en parfaire l'harmonie spirituelle. Le grossissement norme de la nature est absolument ralis l'herbe du verger avec l'clat d'une rose magnifique, au pied
La pantomime
(i9i3)
fantaisiste
Roussel
permit
d'un
le
pommier o
l'araigne a tiss sa toile et guette
papillon insouciant, sert de cadre l'action. Et les
personnages, fourmis-croque-morts portant en terre
un phmre plac dans un ptale de rose, vers rongeant une pomme tombe, mantes et bousiers
aux terribles pinces, animent joliment la scne. Dethomas brossa encore les dcors des Deux Versants et de Trampagos, intermde de Cervantes (1913) o il atteint un heureux effet dcoratif: dans une pice nue, aux murs percs de deux fentres barreaux cintrs et d'une porte basse, et o une vaste chemine abrite sous son manteau des cruches de
terre rouge, voluent des danseuses et des danseurs
espagnols aux costumes classiques.

l'extrme simplicit qui triomphe.
C'est
encore
L s'arrta l'uvre de Dethomas pour la scne du boulevard des Batignolles. Nous verrons qu'il put la continuer ailleurs. Mais elle tait dj assez belle et
dmonstrative pour qu'on
la
considrt
comme
l'une
des plus nobles et des plus riches du crateur du
dcor moderne et toute au service de cette thorie

qu'il a
lui-mme formule
Jamais
l'ide
du dcor
5
Lon Moussinac.
La
dcoration thtrale.
66
le
ne doit tre spare de la pense du personnage dcor accompagne respectueusement celui-ci et le

:
complte...
Si Dethomas frappe par une recherche constante de sobrit, Drsa n'hsite pas, pour atteindre au rsultat qu'il vise, de mettre contribution dans ses mises en scne les plus riches matires,
notamment
les
toffes
somptueuses,
il
les soies, les
brocarts, les velours. D'ailleurs
est,
assez juste-
ment, moins proccup de reconstituer une poque dans ses caractres principaux que de crer de
savoureuses harmonies, de ranimer au contact du
xviii
6
libre
fte
avec une fantaisie plus encore que celle d'Alexandre Benois, une riche et dlicate pour les yeux. Il est probable
sicle particulirement,
le
que
costumes qu'il composa pour le Sicilien ou l'Amour peintre eussent bien tonn Molire, mais il est non moins probable qu'ils l'eussent galement charm. Ce spectacle formait, avec la force grave et triste de la mise en scne de Dethomas pour
dcor
et les
le
contribua
Carnaval des enfants, un contraste saisissant qui beaucoup donner cette premire manifestation du Thtre des Arts ce caractre de
rforme
et de nouveaut qui assura son succs. Qu'on imagine la petite place de la ville de Sicile o se droule l'action traite dans une tonalit d'un bleu assez sombre et mystrieux au fond la faade de la maison de don Pedro, svre et monotone,
:
HENRI MATISSE.
PL. XIII.
Le Rossignol.
(Ope m. 1920,)
67
avec
la
seule tache d'une fentre grille; gauche

le feuillage;
balcon dans
triques
:
droite des cyprs
un sym-
tout cela
trait
de faon originale, trs
beaucoup d'imprvu, jusqu'en certaines masses de feuillages formant frises et curieusement stylises; et dans ce dcor harmonieux l'opposition de costumes inspirs des costumes franais de l'poque et de ceux d'un Orient rcemment dcouvert parmi les miniatures persanes, vraies
fondu, avec de
l'esprit,
merveilles de composition et de got, faisant chanter

et parvenant aux plus eunuques verts, Adraste en velours noir, turban rose, manteaux grenat avec doublures vertes, costumes des danseurs, lgers, fragiles, faisant paratre plus lourds les costumes
leurs couleurs
prcieuses,
:
dlicates dissonances
chargs d'ornements et
personnages.
Depuis, Drsa a montr
franaise
de
broderies
des
autres
la diversit
de son talent
la le
qui se plat surtout aux grces vives des jardins

et
des
ftes
du grand
sicle,
mais
Sicilien restera, sans doute, avec Castor et Pollux,
jou plus tard l'Opra, sa cration

ristique.
la
plus caract-
On
des
J.-L.
retrouve
la
mme
proccupation de faire jouer
chromatismes colors dans la fantaisie de Vaudoyer, la Nuit persane (1911), pour laquelle Drsa brossa un dcor chatoyant, propre surtout mettre en valeur, comme toujours, les teintes vives des costumes J'ai conu un palais de toile peinte,
:
68 a
dit
Drsa,
et
l'ai
excut
pour
qu'on
ne
se
mprenne pas sur mon

de
toile et
intention, qu'il paraisse bien
de peinture.
:
Aussi, point de reliefs ou de
d'un palais encadr de larges rideaux rays de vert, et dcor d'un divan en demi-cercle charg de coussins bleu ple raies
trompe-l'il
c'tait la terrasse
roses o s'asseyait
une jeune princesse vtue de
soie
blanche borde de rose, tandis qu'auprs

tenait
d'elle se
une servante en robe bleue et un conteur dans un costume rayures rouges et brunes. Au fond une
ville d'or surgie
d'un rve ingnu, devant
la
mer,
d'un
sous un
ciel
d'un bleu trs pur. Et dans ce dcor

les silhouettes spirituelles
survenaient d'abord
prince en tunique de soie noire, d'Arlequin bariol,
de Landre vtu de rose, puis
les
grces alanguies et
vives de la princesse de Brighella, de Jasmyde, du
ngre, pour se fondre au deuxime tableau dans la
douceur d'un jardin nocturne aux votes de feuillage tendre, prs d'une vasque o pleurait un conventionnel jet d'eau ombres lgres galement aimables, mais qui prtaient au pome une sorte de modernisme
;
prcieux.
mre l'Oie chorgraphique o
Ma
(1912)
est
un
Ravel
divertissement
s'est
Maurice
surtout
la
appliqu suggrer par des harmonies sonores
vision des contes qu'il recre. Sans doute avait-il
cette
pens d'abord lui-mme la ralisation visuelle de uvre. Dans ces conditions le dcorateur
risquait
un peu de ne pouvoir suivre
les rapides
et successives vocations
69
du musicien. Drsa prouva

la
fit
son habilet remarquable en venant bout de

difficult.
Pour
cela,
il
appel
surtout
son
imagination. C'est ainsi qu'il dessina des costumes

pittoresques,
aux
fines
couleurs, jouant,
comme
tel
toujours, sur des fonds simples et charmants,

celui
qui
ranimait l'ordonnance d'un
parc
la
franaise ou d'un jardin ferique gardant le
sommeil de Florine et complice du Prince Charmant; tel encore celui qui voquait une Chine de fantaisie, lointaine et prcieuse, o le conte vivait ravir.
la
Drsa s'attacha dgager les navets, la malice, fracheur de l'uvre de Monsigny les Aveux
:
indiscrets (1913).
trs
La musique, simple de lignes, est expressive. Les costumes de Lucas et de

et,
Toinette refltaient cette recherche de simplicit et
d'motion discrte
leur
quand
s'y
mlaient
les
robes
paniers, le heurt hardi des couleurs ajoutait encore
charme rustique. C'tait un mlange de bleus, de verts, de roses et de mauves d'un heureux effet. Quant au dcor, peint tout entier sur une toile de fond qu'encadraient droite et gauche deux arbres habilement utiliss pour le haut du cadre de la
scne,
il
reprsentait
une
vieille
maison au
toit
charg de grosses tuiles avec une porte flanque de
deux arbustes, des fentres laissant voir de lourds rideaux intrieurs et un norme rl-de-buf. Ainsi
cette peinture, simple, suffisait l'vocation
;
et cette
faade
ferme
se
rvlait
accueillante,
bonne,
70
souriante, cachant
un peu de malice
et
quelques
secrets sous son lourd berceau de feuillage.
Ce fut encore Drsa que fit appel M. J. Rouch pour composer le dcor et les costumes de la Dlivrance de Renaud. Il semble bien que l'artiste, cette occasion, s'effora d'oublier un peu la Perse, d'chapper la hantise d'un Orient facile, pour s'appliquer plus prcisment reconstituer le cadre si exquisement imagin o fut donn pour la premire fois, en 1617, le Ballet du Roy et dont le faste nous a t conserv par la gravure.
Avec Dethomas, avec Drsa,
richesse somptueuse et
c'est
surtout
Ren
Piot que nous rvla le Thtre des Arts, grce la

si profondment orientale du Chagrin dans le palais de Han, l'lgance lumineuse 'idomne et la vision pntrante des
Ftes d'Hb.
Le Chagrin dans
le
palais de
Han
(de
Louis
Laloy, musique de Grovlez, 1911) fournit prtexte
un spectacle d'une grande unit. L'imagination de Ren Piot, si passionn d'Orient, convenait l'vocation du milieu lgendaire o l'adaptateur
transporta l'action. lve prfr de Gustave Moreau,
Ren
Piot, qui peignit
de sduisantes compositions
et
la
fresque pour Andr Gide o se retrouve son got des

fugitifs effets
de lumire
son habilet faire valoir

richesse rare d'une dco-
sur des fonds simples
ration
~i
emprunte
la
nature,
la
trouva
un
parfait
emploi de ses dons dans mystre oriental qui nous chantement d'une jeune
mise en scne de ce fait participer au dsenet
jolie
princesse.
On
aurait, certes, dsir parfois plus de lgret,
moins
de mollesse, un charme moins appuy, moins lourd,
mais
il
faut lui savoir gr de son got.
c'est l
son vif mrite,
Ren Piot, et cra des images personnelles
et d'un heureux symbolisme. Il collabora ainsi au drame, ce qui est bien, sans jamais le dpasser comme sans jamais lui tre infrieur, ce qui est mieux. Il peignit cinq dcors qui rappelaient de riches et anciennes estampes, d'un champ d'or, d'argent et de noir. Le pavillon solitaire du parc tout rayonnant de lumire tait bien le cadre qui convenait la grce et l'clatante beaut de
l'hrone entoure de
femmes qui
la
parent
comme
une
idole, tandis
que
l'or
l'obscurit des premiers plans
laissait
deviner
camp
des Tartares,
des robes princires. Dans le un peu trop sombre pourtant,
c'tait l'agitation
des guerriers tranges, fantastiques,
terrifiants,
l'atmosphre lourde traverse de lueurs
aigus. Cela agissait
terreur
comme une sourde pdale de vivement impressionnante. Par contraste, Ren Piot imagina un dcor aux lignes trs simples pour le parc du Palais un horizon de montagnes roses, une rivire grise, sur lesquels rgnait un ciel
: ;
ple, infiniment transparent et dlicat
cadre parfait
se
aux
amours de
Yuen-Ti
et
de
Tchao-Kiun
72
dcouvrant pleinement dans l'enchantement heureux d'une nature printanire, l'ternel duo que prolongeaient les danses sacres, aux lgers froissements
d'toffes rares.
nouvelles
assombrissaient
Les conseillers porteurs de mauvaises de la tache de leurs

fracheur
manteaux l'ingnue
de
cette
journe
heureuse. C'tait, ensuite, dans un chaos farouche de rochers rouges dominant les flots bruns et encadr d'autres rochers noirs, le plus impression-
nant de tous ces dcors, que

adieux
dcors,
peintre.
la
la
Princesse faisait ses
Chine avant de se jeter dans le fleuve. Quant aux costumes, beaucoup mieux que
ils
les
prouvaient
prcieux
et raffins,
la
richesse
d'invention
leurs
Le compliqus
rative
dtail
de
du ornements
une
s'inspirant
de
la
sorte d'orfvrerie dcolgende et accusant son

les
caractre, tait
un rgal pour
yeux. Sur les plans
largement
tairement
traits
des fonds, souvent

jouaient
les
mme
plus
volon-
pauvres,
Elles
subtiles
colorations.
s'enrichissaient
encore
et
de
la
qualit des toffes et des
broderies,
aussi des
seulement dans son insistance accentuer le ct puril et naf de la lgende, notamment dans les coiffures qu'il imagina pour la
sentait peut-tre
bijoux de Rivaud.
On
un peu trop
l'effort
de
l'artiste,
Princesse et les suivantes.
galement de lumire fugitive les chanteurs 'idomne de Mozart et les personnages des Ftes d'Hb de Rameau berger, nymphes et
vtit
:
Ren Piot
"]3
faunes voluant clans un paysage lger, transparent,

plus chimrique
dlicates.
que mythologique, aux nuances
Charles Gurin semble moins proccup du souci de traduire la nature ou d'exprimer la vie que de dcouvrir le rapport de certaines couleurs, de certaines harmonies. Toute son uvre tmoigne
d'une recherche d'accords, de contrastes suggestifs
et
d'une
invention
dcorative
qui
se
plat
tout
particulirement l'vocation de dcors de rve.
Par
l,
autant que peintre,
il
se
le
rvle pote. Sa
sensibilit se manifesta
dans
Couronnement de
Poppe.
Il
n'eut qu'
adapter ses conceptions au
caractre de l'oeuvre, et ses moyens, parfois assez
pauvres, russirent donner du style ses dcors.
de
La sobrit et la vigueur sont les qualits particulires la musique de Monteverdi. Charles Gurin se complut peindre le dcor d'une terrasse lumineuse dont la noblesse des lignes ressuscitait assez parfaitement la Rome o triomphait l'enseignement de Snque, mais il russit mieux encore dans le quatrime tableau o il contribua concentrer
comme
d'clat,
il convenait toute notre attention sur la douleur d'Octavie. Et si ses costumes manquaient
il faut sans doute en chercher la raison dans certains dfauts d'excution, dans son inexprience des ncessits de la scne plus que dans la qualit de son got. Charles Gurin travailla
74
galement la mise en scne de YHlne et Paris de Gluck. Georges d'Espagnat mit son talent sobre et dlicat au service de Fantasio d'Alfred de Musset. Il y avait un certain danger voquer le cadre de style rococo munichois o la petite princesse Elsbeth trahit le cher secret de son cur. D'Espagnat triompha de la difficult par l'imagination, en vitant d'insister sur les caractres dsagrables de cette dcoration, et en accusant par contre sa posie dsute, son charme fan. 11 fut plus heureux encore dans le dcor de la
On a voulu voir on a chaleureusement applaudi ce dcor de place publique dans lequel philosophent aprs boire Fantasio et son ami Sparck, dcor dont la couleur semble accompagner et souligner le pome comme l'et pu faire une musique de scne... (1) D'Espagnat voqua encore le jardin avec ses rosiers e et ses bosquets la mode du xvm sicle, son banc encadr d'une vigne en espalier devant un mur o
place publique le soir des fianailles.
et revoir,
s'crase le soleil et la prison de Fantasio, conceptions
originales
ralises
un peu lourdement, qu'on et
souhaites moins emptes, mais toujours empreintes
d'un charme exquis et d'une rare fantaisie.
Dunoyer de Segonzac
transposition de
la
et Poiret se
partagrent
le
soin de prter de la splendeur cette pauvre et plate
Bible par Maurice de
Faramond
(1)
Georges Mouveau, Art
et
Dcoration (191 4).
75
Nabuchodonosor. Ils y russirent. De Segonzac composa un dcor aux lignes simples, aux couleurs chaudes et puissantes qui reprsentait la terrasse du palais du roi de Babylone un ciel fourmillant d'toiles, d'immenses colonnes richement dcores, un dieu norme crasant un lion d'or sur sa poitrine, une splendeur assyrienne grandiose. Quant aux costumes imagins par Paul Poiret, ils taient d'une
:
magnificence difficilement imaginable et
ils
obtinrent
un norme succs
qu'est A.-E. Marty,
Lorsqu'au milieu des verts, des

le dlicat artiste
jaunes et des orangs, crivait alors
on
vu entrer de Max couvert
d'un manteau de pourpre sombre, tous les artistes
ont vibr d'admiration.
tourment et si riche de Georges Desvallires exalta des rouges somptueux dans le costume du hros de X Orphe de Gluck surgissant dans le groupe des pleureuses vtues d'toffes sombres devant le tombeau d'Eurydice, par de fleurs, au pied d'un arbre embras sur un horizon de montagnes nues, parmi les rocs sauvages, o se dressaient des iris roses aux longues tiges noires. Robert Bonfils composa, pour l'Amoureuse leon, un dcor d'un charme un peu facile, inspir du 6 reprsentant un parc nocturne o sicle, xviii dominaient les violets et les verts. Sur ce fond, trait par larges plans, les costumes la Lancret faisaient au rythme d'une danse valoir leur lgance
talent pre,
Le
distingue.
76
Les solides
et fines qualits
du
talent d'Albert
Andr
d'un
s'employrent donner au Rve de E. Gurinon une
atmosphre juste
et
mouvante
la
clairire
bois baigne d'une douce lumire blonde qui fut
au-dessus des lourdes masses de feuillage le sommet d'une montagne dont la couleur s'attnue dans les vibrations du ciel. Et cela convenait parfaitement la mise en scne o trois mendiants, aprs avoir essay vainement d'trangler
;
chre Fragonard
le
rve
auquel
ils
doivent
tant
de
dceptions,
repartent malgr tout confiants en
lui.
En chargeant Georges Delaw d'excuter les dcors et les costumes du Marchand de passions de
Maurice Magre,
J.
Rouch assura
la
le
succs de cette
pice assez pauvre d'inspiration. Car
Delaw dpassa
de ses
singulirement, par
vigueur et
la qualit
compositions,
le
rve du pote.
l'artiste
Rompant sans hsiter

la
avec la tradition,
excuta trois images d'Epinal.

pice et le dcor, la
le
Mais, par ce dsquilibre entre

ce qui n'est
mise en scne devenait vraiment

pas
spectacle en soi,
du tout
le
but atteindre. Et
cependant peut-on reprocher Georges Delaw la richesse et la saveur d'une dcoration qui clipsa le pome ? Sa purilit recherche convenait ces paysages o Colette etLubin s'aiment si ingnument, accentue encore par le large trait dont il cerna les maisons et les arbres, aussi bien que par le coloris
si
frais
de l'ensemble
Joues peinturlures de
vermillon, fantoches sortis d'une bote de Nuremberg,
il
77
ne leur
manque que
les gestes raides et tout
d'une
pice des personnages de guignol.
Oh
le
dcor
tragique du second acte

silhouette en dos d'ne
:
La montagne farouche,
le ciel
d'une seule venue.
Devant tout cela trois rochers peinturlurs du blanc le plus pur et un sapin classique... (l) Delaw ayant reprsenter une rue de Paris pour le premier tableau de Mil neuf cent douze, profila sur une toile de fond, avec pittoresque, de hautes maisons hrisses de chemines, aux toits alourdis de mansardes baignant dans une brume lgre. Laprade, qui se plat aux rythmes gracieux des feuillages, bnficia beaucoup de l'excution que fit de sa maquette M. Georges Mouveau pour le Pygmalion de Rameau (1913). Joseph Hmard, qui est un des premiers humoristes de ce temps, contribua au grand succs de l'oprette d'Offenbach, Mesdames de la Halle (i9i3). L'unique dcor, reprsentant un coin du March des Innocents tait trait avec ce talent si personnel, dont le sens dcoratif se manifeste jusqu'en ses dessins par une judicieuse simplification des lignes gnrales et une
rpartition prcise des blancs et des noirs.
pas, dans les caricatures de J.
Il
n'est
Hmard, un seul geste qui ne dveloppe, en mme temps qu'un ridicule, une juste arabesque, ou ne nous fasse participer une harmonie divertissante. Ces qualits trouvrent une
(1)
Georges Mouveau, Art
et
Dcoration (914).
78
remarquable utilisation dans Mesdames de la Halle. Rien de banal ou de vulgaire. Le trait ajoute la truculence des silhouettes des commres, au fin ridicule du Sergent Paflafla et du Commissaire, et anime malicieusement les amours de Crote-auPot et de Ciboulette, parmi les paniers, les talages de lgumes et les pluchures de M mes Poiretape, Beurrefondu et Madou. J. Hmard accusa d'un large rire la gat implacable de la musique d'Offenbach. On eut plaisir le retrouver avec le septime tableau de Mil neuf cent douze o, dans une salle de mairie perdument rouge avec -sa table tricolore, ses rideaux carlates et son buste de Marianne, il fit
dfiler
les
silhouettes
inoues d'un porte-drapeau
chamarr de comice agricole, de contribuables la tte en forme de poire, d'une maligne marie qui levait son voile pour mieux dcouvrir des dessous
suggestifs et figurait ainsi
l'Illusion ...
quoique peintre, recours au tapissier pour la mise en scne de Jeannine de Pierre Grasset (1912), ce que les autres dcorateurs avaient repouss de propos dlibr. Il composa un cabinet de travail classique et expliqua lui-mme que ce logis un peu austre et de bon ton devait rappeler l'htel silencieux o avaient vcu les Le mobilier de style pur parents des deux hros
eut,
:
Ren Prinet
ne se rencontre plus gure que chez

les
les
modistes et
hritage de
couturires
la
mode;
celui-ci,
gnrations successives, devra se trouver forcment
disparate.
79
la
Aussi pouvions-nous voir sur
scne
quelques siges de style Directoire en velours rouge,
une bibliothque banale, une autre tournante, un bureau Empire surmont d'un cartonnier moderne, des portraits de famille aux murs, une terre cuite sur la chemine... Retour un ralisme trs banal o nous fmes dsappoints de ne trouver aucun emploi de ces dons de peintre, de cette distinction, de ce sens de l'intimit que Ren Prinet possde
particulirement.
Ce
fut
Miss Lloyd que
le
directeur du Thtre
le soin de peindre les dcors et les costumes de Dolly de Faur (i9i3) paysage charmant o des oiseaux extraordinaires rgnaient sur des fleurs monstrueuses et inoues, o passait une voiture charge de ballons rouges d'un amusant effet. Cela contrastait avec l'uvre des dcorateurs franais et apportait ainsi la scne une heureuse
des Arts confia
varit.
Hermann-Paul
peignit des dcors ironiques et des
costumes qui accusaient l'quivoque expression des personnages, mais sans grande originalit, pour la Profession de Madame de Waren et On ne peut jamais dire de Bernard Shaw (1913); Andr Marty parodia avec beaucoup d'esprit le got munichois, en accentuant le caractre un peu funbre des tonalits et un certain gyptianisme trs la mode en Allemagne ce moment-l, pour les dcors du Grand nom, oprette viennoise; M. Farge fit une
80
aimable mise en scne, sans plus, pour V Education manque d'Emmanuel Chabrier (i9i3) Francis Jourdain trouva un excellent emploi de ses simplifi;
cations dcoratives pour les dcors du

et
le
Pain
(i<)i3),
cinquime tableau de Mil neuf cent douze o il russit un parfait intrieur de bistro rpublicain , avec un comptoir charg d'alcools multicolores et des murs orns de symboles (bonnets phrygiens, faisceaux de licteurs, etc.); Henri Doucet se distingua par une juste sobrit dans les dcors du Combat de Duhamel (1913). Enfin, pour prter l'ironie et l'humour des auteurs de Mil neuf cent douze la fantaisie des dcorateurs les plus divers, M. J. Rouch fit appel la collaboration de Martin qui amnagea avec esprit l'intrieur d'une maison de couture (murs raies rouges et blanches, fentres peintes en noir), de Carlgle qui stylisa habilement ce jardin o les vices , dont les costumes taient des trouvailles de got (notamment ceux de la Gourmandise, de l'Ivrognerie, de la Luxure, de l'Avarice), dansent un
ballet perdu,
et
de Andr Hell qui dessina un

et noir,
amusant paysage marocain, blanc, bleu

les
personnages, et surtout
les
animaux, vivaient
plaisamment.
M. Georges Mouveau excuta tous ces dcors avec une conscience professionnelle et un talent dont bien
souvent
les
peintres
tirrent
avantage.
Et
voici
qu'aprs avoir fourni un effort aussi remarquable
1/
'-.
3
g
i>
le
8l
plus remarquable chez nous le Thtre des Arts ferma ses portes... Il avait nanmoins rvl cette
large
route
et
lumineuse
par
:
l'aventure
dcorative
l'lite
atteignit son but
le
succs auprs de
sinon auprs du grand public qui demeura

indiffrent.
assez
Les ralisations ne furent pas

signalrent
toujours parfaites, mais elles ne manqurent jamais

d'intrt
et
se
par
recherches de couleur et de style.
de constantes Sans doute doit-on
dcouvrir les raisons de l'chec de cette tentative

leur
dans l'extrme richesse de ses ralisations et surtout renouvellement incessant qui contraignirent M. J. Rouch des sacrifices d'argent considrables
Lon Moussinac.
La
dcoration thtrale..
IV
SUR D'AUTRES SCNES

(1912
-
1921)
exemple de M. J. Rouch au Thtre des Arts impressionna vivement ceux-l mme qui d'ordinaire voient dans l'exploitation d'une scne beaucoup mieux le seul profit immdiat que la
Le
bel
recherche
artistique.
Aussi,
de plus en plus,
les
directeurs s'adressrent-ils des peintres pour donner
plus d'clat leurs spectacles et satisfaire aussi un

public peut-tre plus exigeant.
travaillant
en rsulta un certain dsordre chaque peintre pour soi et n'tant pas toujours trs prpar la mise en scne, dans l'ignorance o il certaines ncessits particulires de restait de
Il
:
construction ou d'clairage.
Ceux qui avaient
dj
collabor au Thtre des Arts et particip aux tudes
thoriques et pratiques de M. J. Rouch, poursuivirent

leurs recherches sur d'autres scnes, et
celle
mme
sur
de l'Opra o fut appel par la suite l'ancien directeur de la salle du boulevard des Batignolles ainsi Dethomas, Drsa, Piot.
84
Les
dcorateurs
pourtant
qui
rvlent
dsormais
un essai de ceux qui estiment que l'artiste groupement. Il y a doit se borner composer un cadre l'action; ceux
certaines
tendances
permettent
ajoutent celle de qui, cette ide de cadre, commentaire; ceux pour qui le drame n'est qu'un prtexte un dveloppement dcoratif et fantaisiste o s'vertue leur gnie particulier; enfin ceux qui font plus exclusivement uvre de peintres et ne conoivent le dcor que comme un tableau agrandi. J. Variot s'est appliqu, dans la mise en scne de l'Annonce faite Marie de Claudel, qu'il excuta en 1912 pour le Thtre de l'uvre, dmontrer prcisment que l'art du dcorateur est bien diffrent de celui du peintre, car il rclame une connaissance profonde de l'emploi des matires et de l'utilisation de la lumire, lments les plus importants du dcor ncessitant une ducation particulire et presque une spcialisation. Cette thorie lui russit dans l'Annonce faite Marie et ensuite, quoique moins bien, me semble-t-il, dans le Marchand de Venise et Hamlet donns par l'uvre avec la collaboration de Lugn-Po et de Gmier, au Thtre Antoine (1913). Elle a l'avantage de permettre, avec des moyens restreints, sur une scne sans grande machinerie, de crer un cadre propre une uvre. Dans l'Annonce faite Marie, Variot satisfit pleinement la varit des scnes en employant un
*-"-
>><
85
systme peu prs semblable celui du KiinstlerMunich o le proscenium est orn de chaque ct de deux tentures encadrant les toiles de fond
theater de
successives
reprsentant,
styliss,
les
paysages
voqus par le pome. Jean Variot a, lui-mme,
trs clairement expliqu

:
ce qu'il avait voulu faire (l) Nous avons essay de donner certains tableaux l'allure d'une image sainte, et nous avons entour toute la scne d'une sorte de
cadre
dcor
destin
accentuer
la
convention
il
ncessaire.
Pour
les dtails
des scnes,
n'eut qu'
prcises,
fixer les indications

et
de Claudel, toujours
si
qui traduisent avec tant de clart, dans toute son uvre, sa vision l'gal de sa pense. Comme le drame nat vritablement au deuxime acte, Monsan vierge et la fontaine de l'Adoue, il s'agissait de concentrer l'attention sur le groupe
form par Violaine

les
et
Jacques Hury.
le
fontaine est place au milieu
A cet effet, la mme du proscenium,

plus possible vers la
les tours
rideaux tant ramens

et la toile
rampe,
de fond reprsente
de
Monsanvierge, simplement, sans pittoresque nuisible l'action qui se droule toute au premier plan dans la lumire clatante.
Pour
tre,
le
la
scne de
l'Arbre
du fond du
jardin,
J. Variot
chercha souligner, plus qu'ailleurs peutprofond et grave mysticisme du pome qui

de l'uvre (1912).
(t) Bulletin
86
devient parfois
Nous avons
essay,
lui-mme une simple incantation. a-t-il crit (1), de raliser un

les
ensemble rappelant
compositions religieuses des
primitifs. Cette scne, par sa srnit et sa grandeur,
commandait une
nages
attention particulire. Les person-
se
tiennent
sous l'arbre
charg de
fruits.
Nous voulons donc que ces trois figures se trouvent places dans un dcor de lignes symtriques.
Claudel
spcifie
que
les
feuilles
et
les
branches
devront donner l'impression d'une tapisserie. Nous avons excut ce travail, ajoute Variot, comme s'il s'tait agi non pas de peindre une toile de fond pour une scne, mais bien de donner une harmonie de forme et de tons aux trois figures de Paul Claudel qui se tiennent debout, regardant en haut, comme dans telle uvre de l'cole de Sienne. Grce son motion contenue, cette dcoration fut bien suprieure celle qu'tablit, en 1921, pour la reprise de cette pice la Comdie-Montaigne, M. Georges Baty. Les dcors de J. Variot, utilisant les ressources infinies de la lumire, laissaient au mysticisme de Claudel tous ses lans, toute son exaltation, toute sa grandeur. Ceux de Georges Baty, ingnieux et simples cependant, amenaient le mystre une ralit trop prcise, arrachaient au pome un peu de sa beaut de lgende et touffaient son lyrisme.
de l'uvre
(1) Bulletin
(1912).
87
de Franoise
Les dcors qu'Andr Groult composa pour Vide (1913), au thtre de la Renaissance,
J. Variot,
procdaient, avec moins de prtentions thoriques
que ceux de
draient
du
mme
principe.
Ils
enca ce
parfaitement
l'action.
Nous devons
jeune dcorateur des ensembles mobiliers d'un got souvent rare et d'une fine harmonie de couleur. Ses recherches constantes tmoignent d'une application gnreuse fixer le style, ou plutt par un style appropri, l'essentiel de la mode de ce temps.
Regrettons que son essai au thtre soit rest sans
lendemain.
Quant
malgr
M.
il
J.
Rouch, en prenant
la
direction
de l'Opra,
entreprit aussitt, sur cette scne,
du moment, certaines rformes y apporta ce got que nous avons admir dans les manifestations du Thtre mais sans plus. Il a rpt sa formule des Arts,
les difficults
indispensables
et
en faisant appel ses anciens collaborateurs. Et ici, il faut dire la besogne obscure entreprise par Maxime Dethomas qui modifia peu peu les
costumes des pices du rpertoire, et leur rendit ainsi une dignit et un caractre enfin en rapport avec le cadre de notre Acadmie nationale de Musique. Entre temps, il peignit dcors et costumes pour Mademoiselle de Nantes, les Virtuasi de Mazarin,
le
Roman
d'Estelle, la Fte
chez
La
Pouplinire
les
(i)i5), les Abeilles, ballet de Stravinsky, o jaunes de la ruche et les notes blanches jetes par
les
88
tutus
des
danseuses composaient une
si
dlicate
harmonie, Promthe de Gabriel Faur, Adlade ou le langage des fleurs de Ravel, Rbecca de
Csar Franck (1917), enfin Sylvia
collaboration avec Zuloaga (1920).
et
Goyescas en
Le paysage du premier acte de Sylvia de Delibes, avec sa belle ordonnance classique, sa construction robuste, ses valeurs de demi-teintes o venaient jouer
costumes bruns des faunes, puis ceux, bleus, des nymphes, tait tout fait remarquable. Le temple dorique du troisime acte, se dtachant sur la mer, tmoignait encore du talent prcis de Dethomas. Devant ce temple surgissaient en une harmonie vivante des figures empruntes aux cramistes
les
grecs et transposes avec fantaisie
phrygiennes en
bonnets rouges
d'or,
et
jupes d'or, bacchantes dores,

lgers
voiles
vestales fleuries, musiciennes d'un vert intense et
nymphes aux
bleus. Toutes ces
couleurs vibraient l'unisson de l'orchestre sans
qu'on pt aucun instant y relever une faute de

got.
Pour les Goyescas de Granados, Dethomas composa tous les costumes tandis que Zuloaga peignait un rideau et les dcors des deux premiers deux dcorateurs s'inspirrent avec actes. Les
vidence de l'Espagne de Goya, et firent descendre
notamment de son cadre

acte,
la clbre Maja. Le dernier d tout entier Dethomas, tait trs caractristique. C'est avec un art subtil que le peintre fit
LA DCORATION THEATRALE vibrer dans les demi-teintes de la nuit, au

parc,
la
89
cur d'un
tache chaude de corbeilles de graniums
entre lesquelles se mouvait un personnage en robe
blanche.
Entre temps, et avant de s'appliquer

scne de
la
mise en
Mamouna de
Grovlez (1921), Dethomas

:
avait travaill pour les scnes les plus diverses
au Thtre du Chtelet, la Tragdie de Salom de Florent Schmitt (1912), Marie-Magdeleine de Maurice Maeterlinck au Thtre Sarah-Bernhardt, la Jeune fille aux joues roses de Franois Porche au Trianon Lyrique, l'Aragonaise d'Alexandre Gailhard, puis le Mariage secret de Cimarosa (1921) l'Olympia, l'Antre des gnomes de Debussy (1920); au Casino de Nice, Colomba de Bsser (1921). Dethomas, par son uvre considrable et sa
; ; ;
qualit, art
contribu
ainsi
le
la
perfection
d'un
il
fut,
chez nous,
premier donner toute sa

l'art
mesure.
M.
J.
Rouch pensa que

et
fervent et religieux
de Vincent d'Indy, qui s'exprima avec une splendeur
grandiose
profonde, une science mystique, une
noblesse large dans la Lgende de saint Christophe

(1921),
ne pouvait tenter un plus parfait dcorateur que Maurice Denis. Et ainsi nous retrouvons, dans
la le
maturit de son talent,
le
peintre qui s'essaya, sous
rgne
de
Paul
Fort et de Lugn-Po, des
recherches dcoratives vraiment modernes et fixa les
premiers principes de
la
rnovation thtrale par
le
90
dcor. Peut-tre ne russit-il pas cette fois pleinement

et dut-il
quelque peu. C'est que l'accord ne fut pas assez absolu entre certains dcors et la musique, et que le peintre voqua avec un modernisme excessif la beaut rude d'une lgende qui et trouv son vrai cadre dans le vaisseau de nos vieilles cathdrales et l'irradiation mouvante des vitraux de l'abb Suger. Le Palais du Roi de l'Or exprima bien cependant le luxe et l'emphase qui convenaient, et aussi le paysage avec son torrent et sa fort sombre, soudain miraculeusement illumine. O Maurice Denis fit vraiment preuve de puissance, c'est dans la composition du Rideau de l'Historien, avec sa grande image de
saint Christophe portant Jsus qui s'accordait bien
avec
la
noblesse
grave
ils
et
sereine
le
du
rcitatif.
Quant aux costumes conus selon

Fra Filippo Lippi,
moyen ge
russis
et
et
taient trs
remarqua surtout
les architectures
la
sobrit de ce tableau final
on o
se
de
le
la
place publique s'vanouissaient

l'a
pour
laisser,
comme
ciel
crit
Louis
Laloy,
profiler devan't
o blanchit une mystique
aurore le successif agenouillement de la foule conquise, pendant qu'au premier plan, la Reine de Volupt,
purifie par le
est
sang du martyr dont sa robe blanche asperge, lve toujours plus haut ses vocalises
d'extase...
Valdo-Barbey mit en scne, toujours l'Opra, les Sept Chansons de Malipiero (1920). Je crois que cet artiste a trouv dans le domaine de la dcoration
thtrale
91
assembler
dcor.
Il
parfait emploi de ses dons. Il sait de faon harmonieuse les plans d'un emploie avec beaucoup d'intelligence les
un
contrastes
colors,
concentre
ainsi
la
l'intrt
du
telle
tableau et accuse le caractre de
scne de
manire qu'il ne saurait chapper au spectateur. Volontairement simples, tablies par de larges teintes plates, ses maquettes crent l'atmosphre, grce un emploi judicieux de la couleur toujours sobre o se signalent des gris dlicats, des bruns et des ocres profonds. Les accords de la septime scne des Sept Chansons (le Matin des Cendres) ainsi que ceux de
la
Srnade,
Drsa, dont
de Vpres,
le talent
taient particulirement
russis.
s'vertua aux dcors et aux
costumes de Castor et Pollux de Rameau (1918) et o l'on retrouvait, plus fastueux encore dans le cadre solennel de l'Opra, l'harmonie vibrante et subtile, l'enchantement des grces prcieuses d'un sicle o l'artiste semble trouver sans cesse de nouveaux sujets d'admiration, fut charg de la mise en scne d'Antoine et Cloptre de Skakespeare (1920). M rne Ida Rubinstein fut la gnreuse animatrice de bien des spectacles, dont le Martyre de saint Sbastien de d'Annunzio et l'Hlne de Sparte de Verhaeren, dcors par Bakst, ne restent pas les moins
la
En montant Anto ineet Cloptre, avec musique de Florent Schmitt, sur la scne de notre Acadmie nationale, et en faisant appel la collaboretentissants.
92
ration de Drsa pour la dcoration
prouva son got
averti.
du spectacle, elle Mais ce drame complexe,

il
qui ne se droule pas seulement dans les mes,

semble-t-il, fallu faire participer
et,
davantage
le
dcor
puissant et riche de
la
nature. Drsa ne rendit pas
assez expressives la grandeur vierge, la tristesse ou

l'horreur des dcors. L'exubrance excessive de la
vie antique ne les pntrait pas assez.
Et ce fut
surtout leur ordonnance qui nous frappa,

palais
comme
ce
du premier acte remarquablement compos, mais qui semblait trop une simple transposition de ces architectures que les Vnitiens ont si admirablement utilises dans leurs uvres. Le dcor du troisime acte, le pont du navire, tait un des mieux venus. Il communiquait la scne une part de sa grandeur, de son style large. Quelques costumes
taient d'une richesse inoue, tel celui, triomphant, de
Cloptre o Ida Rubinstein apparaissait comme une

merveille fragile, complique, nigmatique, blouissante, rvlant
est-ce
une extrme
sensualit, et peut-tre
volontairement que Drsa peignit pour les

d'en
exalter le
autres personnages des costumes assez traditionnels
sans tenter de les renouveler ou

prestige.
La
Pri
de
et les
Troyens (1921) nous ont procur

Piot.
l'occasion
d'admirer de nouveau les dons remar-
quables
L'image prcieuse qu'il dessina pour le ballet de Paul Dukas rpondait assez l'effort potique et color, la sensualit myst-
Ren
RENE
l'IOT.
Les Troyens
L'Orage.
l't.'i.)
Le Port.
PL. XIX.
(Opra,
rieuse de la musique.
Il
93
la
en accusait
dlicatesse
rappelant propos
l'art
des enlumineurs orientaux.
On
pourrait lui reprocher seulement une certaine

l'clat
pauvret dans
des lumires peut-tre pas en
accord avec
la
limpidit rayonnante
du pome
Et
l,
sur les degrs qui conduisent au parvis
d'Ormuzd, une Pri tait tendue dormant dans sa robe de pierreries... Avec les Troyens de Berlioz nous sommes en
prsence d'un effort considrable qui cherche se
montrer digne de
la
formidable force romantique du
musicien, et qui y parvient. L'adaptation du dcor l'atmosphre cre par la musique est presque
constamment
obtenue
avec
perfection,
peut-tre
parfois avec trop de ralisme, trop de prcision.
On
et souhait une libert plus grande, mais ainsi sans
doute l'unit de l'ensemble
reste-t-elle plus
complte.
Ren Piot a accus volontiers le caractre lgendaire du pome. A l'ide de cadre il a ajout cette fois l'ide de dveloppement. Ayant choisi une dominante bleue, il fait surgir un tumultueux romantisme de couleurs o les costumes viennent fort propos ajouter leurs nuances heureuses. La plaine de Troie du premier acte tait trs belle et suggestive. La ville elle-mme, ensuite, aux murs crnels et rouges sous un ciel lourd et noir, avec sa foule verte et noire la base, traite dans un parti de fresque et de simplicit, formait un tableau dont le caractre la fois mouvant, tragique et harmonieux tait con-
94
firme par
venue de Cassandre dans une robe d'un rouge splendide, vibrant seule, la fin de l'acte, parmi la lumire lunaire. Pour les dcors de joie, tel les Jardins de Didon, Ren Piot s'est souvenu volontiers de la Perse. Dans le premier tableau de Carthage, la foule aux couleurs chatoyantes, comme empruntes aux toiles des Vnitiens, Didon enrichie d'orfvreries sur un manteau de pourpre, sa sur dans une magnifique robe bleue, puis Ene tincelant, portant la clart joyeuse son paroxysme, cette clart qui semblait monter de la mer rose et or plutt que descendre du ciel, constituaient un spectacle d'un rare enchantement. La flotte troyenne au port rvlait, par contre, la gravit du moment, grce l'ordonnance des carnes et des voiles, la sobrit de l'ensemble. La scne o Didon apparaissait en manteau bleu devant une mer d'or tait pleine de sduction. Pour cet effort considrable, Ren Piot fut remarquablement servi par l'excution que fit Mouveau de ses maquettes et qu'il convient de
la
signaler.
Avant
la
guerre, avant que M. Jacques Hber-
tot n'entreprt sur cette belle scne
du Thtre des
Champs-Elyses un
effort
de dcoration thtrale
la
qui sollicite notre attention et mrite notre estime,
Pnlope de Gabriel Faur (i9l3) avait fourni

riche palette et la
technique
si
particulire de
M. K.-X. Roussel l'occasion de russir dans cette nouvelle forme de la dcoration. Il ne semble pas
95
cependant que
Pnlope. C'est
l'artiste
ait
conserv
un souvenir
attachant de l'essai que constiturent les dcors de

peut-tre
d'art,
que, trop passionn et

il
respectueux de l'uvre
ne comprit pas
le
sens
des modifications qu'apportrent ses maquettes, en les ralisant, les gens de thtre, et que, s'tant
appliqu
crer une
unit visuelle parfaitement
adapte la
musique
et
au pome, en veillant ce
qu'aucune dissonance n'clatt entre la valeur ds costumas et celles des maquettes, il fut trahi par les interprtes eux-mmes qui, contrairement ses suggestions, n'employrent pas un maquillage appropri.
Quoique,
les
ainsi, assez diffrents

et
les
de ce
qu'il avait
Pnlope formaient un excellent ensemble. Comme dans son uvre peinte, il chercha, ici, faire revivre le songe ancien des potes en revenant dans ses compositions un ordre quasi classique il s'appliqua surtout aux masses gnrales, chantantes et lumineuses, dont le
voulu,
dcors
costumes de
charme
tait
vraiment pntrant. Ce
faisant,
il
se
soumettait bien l'ide du dcor-cadre, mais faisait
davantage uvre de peintre que de dcorateur. La Comdie-Franaise, en demandant Daragns,

dont l'uvre grav notamment est
les
remarquable,
dcors de Mangeront-ils? de Victor
Hugo
et
de
Intrieur de Maeterlinck (1919),

d'initiative.
enfin preuve fit Daragns pensa accuser le caractre de la premire de ces pices, en plaant la pense de l'auteur dans le cadre d'une des visions significatives
96

il
il
laiss de curieux tmoignages. Ainsi, en faisant nanmoins uvre originale, des dessins de Victor Hugo, et son dcor habilement compos tait singulirement expressif. Pour Int-
dont
nous a
s'inspira,
rieur,
composa une variante du dcor qu'il avait dj tabli pour la troupe de Dure et qui avait obtenu un si vif succs dans son tour
Daragns
d'Europe. tabli par larges plans, sobre, d'une riche
couleur
vocatrice,
il
accusait
et
le
symbolisme de
l'uvre de Maeterlinck
devenait ainsi un des
lments
actifs
du drame. Les costumes galement

l'unit.
simples contribuaient
Poursuivant son effort de renouvellement, le prestigieux animateur des Ballets russes, M. Serge de Diaghilew demanda en 1920 deux peintres
franais d'excuter la mise en scne de
deux uvres
d'Eric
nouvelles. Les dcors de Picasso pour

Satie, puis
Parade
ceux de Pulchinella de Strawinsky et du Tricorne de M. de Falla, avaient introduit sur la scne, avec esprit, sans scheresse, les principes mmes du cubisme, et les costumes du Chinois et de l'Acrobate de Parade aussi bien que ceux du Tricorne, si russis, avaient connu, malgr leur
hardiesse,
un succs significatif. Andr Derain tmoigna, dans

le
son rideau de fond, pour
la composition de dcor de la Boutique
fantasque de Rossini, de son amour de la couleur, et aussi de cette outrance volontaire dans la navet qui enlve son art une part de sincrit, mais
97
convenait
les
ici fort
bien au sujet. Les costumes taient
tout fait plaisants
(notamment
de
la
les
Cartes jouer,
ils
Cosaques,
le
Patron
boutique), car
au rococo de la musique et contribuaient l'esprit de l'ensemble. Henri Matisse fut charg de la dcoration du Chant du rossignol de Strawinsky. Il la ralisa avec beaucoup de libert, un peu rudement peut-tre, mais non sans une sobre richesse. Dans le dcor
s'adaptaient
remarquablement
rgnait un beau bleu crulen o le socle des colonnes mettait une tache blanche. Les danseuses voluaient sur ce fond pares de costumes aux larges
fleurs
la
jaunes et tenant
la
main des lanternes dont
note vermillon semblait trangement lumineuse;
puis c'taient des guerriers d'un bleu noir, avec une

cuirasse blanche, les bras teints en rouge, l'Empereur
dans un manteau immense qu'entouraient des pleureuses et des dames de la cour en robes roses brodes d'argent. Ensemble qui tmoignait parfaite-
ment de la subtilit et du raffinement admirable de l'il du peintre, aussi bien que de l'ingniosit et de l'lgance de son esprit. Il convient de noter galement l'effort de la Petite Scne cre par la Revue critique des Ides et des Livres et pour laquelle M. Xavier de Courville
composa
(1920)
des
dcors
et
des
costumes
l'occasion de la reprise ^Isabelle et
Gertrude de
Favart et Biaise, des Deux chasseurs et la laitire de Duni, de l'Idylle sur la Paix et de la Princesse
Lon Moussinac.
La
dcoration thtrale.
98
d'Elide de Lulli. M. Xavier de Courville prouva un
heureux effort de simplicit et du got en choisissant quelques couleurs expressives et justes pour ses
tableaux.
Et
si
ses
costumes pour la Princesse
d'Elide manquaient un peu de fantaisie xvn 9 sicle,
ceux de l'Idylle sur la Paix, par contre, avaient beaucoup de charme. M. Georges Mouveau fit uvre originale en crant, pour le Thtre des Champs-Elyses, le dcor sur un fond or et mauve, de Derviches (1920) richement enlumin, la tache blanche, rouge et bleue des costumes des danseurs faisait avec bonheur
:
clater sa note vive.
Raoul Dufy est un des peintres les plus reprsentade la jeune Ecole franaise. Il s'est moins attach la recherche de l'expressif que du dcoratif et il ses dernires toffes imprimes et apparat bien, que son uvre ses soieries en tmoignent, une plus sre, sinon moins lui promet dcorative bruyante gloire que son uvre peinte. Aussi n'avait-il gure employer ses qualits inventives et sa verve excessive pour le dcor du Buf sur le toit (1920), farce de Jean Cocteau, dont les masques conus par Fauconnet formaient l'lment vraiment
tifs
vivant, expressif, d'une truculence originale.
Une
Avec
place part doit tre

lui les
faite, ici,
Fauconnet.
dcors et les costumes restent inspa-
rables de l'uvre.
Ce sont des lments de
cration
aussi importants que le texte du pote ou que la
MOUVEAU.
PL. XXI.
Eirodiade.
(Opra,
/y.'.'.)
99
musique qui
le
commente. D'o
il
le
grand intrt des
spectacles auxquels
collabora.
Fauconnet exprima en des uvres o s'affirment

des qualits de premier ordre son
ferveur
me
sa
sensible, la
d'un
esprit
qui
traversa
gnration
tourmente en isol, loin des chapelles, et semble, en particulier, avoir parfaitement ignor Czanne. L'exposition de ses uvres chez Barbazanges (mars 1920) nous mit en contact avec un artiste incontestable chez qui l'influence des Japonais et de Degas, aprs Ingres, n'avait pas contrari la manifestation d'une personnalit dlicate et extrmement sensible. Ses nus, comme enferms dans la stricte et prcieuse lgance de la ligne disaient assez, en leur charme un peu sucr de roses et de nacres grises, le rve la fois sensuel et pudique de Fauconnet. Il ne semble pas s'tre embarrass de formules, ni s'tre pench vers les recherches
abstraites.
impulsivit.
l'idale
Sa science se drobe sous une certaine Il se contente de fixer l'instant fugitif ou

d'un
geste,
ternit
d'un
sourire,
d'une
volupt avec les
moyens qu'une
intelligence frmis-
sante lui procurait. Telle, son originalit survivra
sans doute; elle domine cette sorte de fatigue dans
la
recherche de
l'avait quitt.
la
perfection qui l'empchait d'achever

l'instant
si
une uvre ds
que la sduction du sujet une certaine lassitude nous et peut-tre gagn la longue de sa couleur un peu fade et monotone, il serait rest assez de raret et
Et
100
dans l'expression linaire de son sentiretenir et nous garder de l'oublier. nous ment pour Ses nus en sont un exemple. Mais il fit vritablement uvre de crateur en composant des costumes et des masques pour le
d'originalit
thtre, et ses premiers essais, par leur originalit,
permettaient d'esprer de sa part une rnovation

certaine dans
l'art
de
la
mise en scne
esprit
et
de
la
dcoration
thtrale.
Son
investigateur
et
profondment curieux l'avait attir dans ce domaine. Son grand amour et sa connaissance de l'antiquit lui permirent de rajeunir l'art du masque en s'inspirant des types funraires de l'Egypte, de l'Inde, de
Crte, des reproductions conserves par
reliefs,
la
les
bas-
des
terres
cuites,
des miniatures et des
peintures de Pompi, et galement des sculptures

ngres.
Il
et ralis sans doute une

si la
uvre admira-
blement unie
mort ne
l'et
enlev prmaturment
37 ans
la
passion de
l'art.
Fauconnet possdait d'instinct la science et l'amour du dguisement. Ses premiers succs de dcorateur, il les a connus dans les ftes fameuses un drap de lit, un organises par Paul Poiret morceau d'toffe rouge, et le prince persan improvis clipsait d'un seul coup les plus somptueux oripeaux (1). Toute son invention, son observation aigu, son sens du dtail minutieusement tudi, se
:
(1)
Claude-Roger Marx, Comoedia
illustr
(mars
1920).
101
rvlrent dans les masques et costumes qu'il composa pour le Dit des jeux du monde de MM. Mral et Honegger au Vieux-Colombier (1918), que ce soient ces mornes Hommes des villes ou
ce
Rat
spirituel
d'une silhouette
ces
si
justement
expressive, ce
Soleil ,
ou ce Sol dont la tte bouquet d'herbes et de fleurs. Tels, figs dans leur expression et cependant extraordinairement vivants, ces personnages se dtachaient avec beaucoup de uniment blanc. Fauconnet force sur un fond
n'empruntait rien ses prdcesseurs et ses audaces n'allaient jamais sans esprit. Il se renouvela encore
Couleurs du prisme , est remplace par un
dans la Danse macabre, le Conte d'hiver, pour J. Copeau au Vieux-Colombier, le Ballet de la paix, Compre le renard (1919) pour Art et Action , les masques du Buf sur le toit (1920) dont le Ngre
qui joue au billard
dcollete
, ,
la
Dame
,
rousse
, la
Dame
une
!
relle autorit
Barman comrm des

le
!
sont fixs avec

dfinitifs.
types
Ah
si
Fauconnet avait eu Chantecler de Rostand

significative
il
raliser
les
costumes du
Quelle vie tonnante et
et cre.
Sans doute et-il labor peu peu une thorie nouvelle du masque qui (citant Ottfried Muller) ne fait pas seulement qu'on oublie l'acteur pour ne voir que le type rprsent , mais donne aussi toute son apparition un caractre idal . Notre temprament estime peu naturelle cette immobilit des traits,
102

elle
pourtant
d'un bout l'autre de
permet aux personnages de conserver la pice une sorte de ton
fondamental. Fauconnet avait commenc l'excution de costumes que lui avait commands Lugn-Po pour Ubu Roi
et aussi l'Opra
qu'il
pour un ballet de Colette. Nul doute nous et donn cette occasion de nouvelles preuves de son audace et de son got. Il restera nanmoins un initiateur dans ce domaine de la dcoration thtrale o certains encore, comme Dullin, cherchent instaurer de nouveau le rgne du masque. Elments de cration sans doute, taient aussi, quoique une autre chelle, les dcors qu'Andr Hell composa pour la Bote joujoux de Debussy, au Thtre des Champs-Elyses, et qui taient renouvels du dcor unique dj peint pour la reprsentation de cette uvre au Vaudeville-Lyrique en 1920. Hell conserva les couleurs vives des jouets et dessina ses costumes en vue de la raideur guignolesque que devaient conserver les personnages. Les Maris de la tour Eiffel (Thtre des ChampsElyses, 1921), spectacle bouffe de Jean Cocteau, pour lequel Irne Lagut peignit un dcor un peu trop uniment inspir de l'art particulier du douanier Rousseau, fournit M. Jean Hugo l'occasion d'excuter des costumes et des masques conus en vue d'ajouter au comique des scnes. Les personnages de la noce, dans leurs costumes 1900 , taient des
types trs russis. Jean
103
Hugo
largit
volontiers le
caractre guignolesque des ttes de la foire en les
prcisant et les simplifiant, accusant ainsi dans ses
compositions une certaine recherche de
style.
Le
Gnral
tait
une figure grotesque

, la
fort
bien
pousse,
le
Marin
,
Belle-Mre
1'
Amateur
de tableaux
le
Photographe
n'taient pas
moins sduisants.
11
faut signaler encore le dcor et les
me
Parr imagina, toujours sur

l'action
la
costumes que scne de l'avenue
Montaigne, pour servir
du pome plastique profondment original de Claudel et Darius Milhaud l'Homme et son dsir (1921). Les difficults taient
:
grandes
de
figurer
plastiquement
et
si
la
conception
schmatique,
L'ingniosit
l'insuffisance
svre
m8
ample
de
Claudel.
de M Parr ne suppla pas de ses moyens artistiques. Son dcor

et
manquait de noblesse
dans
le
de force et
laissait
trop
d'absolu l'tranget. Elle ne

ridicule et laissa
tomba pourtant pas toute sa part l'outrance du
symbole.
dont dont nous venons d'examiner uvres la scne furent d'abord proccups de crer un cadre l'action ou bien de participer dlibrment l'motion et la fantaisie du spectacle en commentant l'action dans les dcors et les costumes, il en est d'autres qui n'ont cherch dans une pice
Si les artistes
les
qu'un prtexte exalter leur imagination
et appli-
104

la
quer leurs dons
mise en scne en toute

la
libert. Ils
ont ralis ainsi des crations dont
l'intrt
dpasse
volontairement celui de
pice elle-mme. L'uvre
de Poiret est significative cet gard. La reprsentation du Minaret de Jacques Richepin, au Thtre de la Renaissance en 1912, marque une
date dans l'volution du costume
la
scne. L'impresIl
sion fut profonde dans les milieux artistiques.
semble que Poiret se

suite
soit attach
et
il
rsulte de
certaines explications qu'il fournit lui-mme par la
que
c'tait
bien
le
but de ses efforts
dessiner
des types, isoler des individus pour faire en quelque

sorte de
russit
chacun d'eux une vritable cration . Il y remarquablement. Poiret, certes, avait vu les Russes, mais travers leur art il avait su dcouvrir
un Orient trs personnel. Il n'y avait rien de plus harmonieux et de plus paradoxal que ces costumes
diversement
et toujours
voluptueux,
fantaisistes,
suggestifs,
voire volontairement ridicules, et toujours spirituels,
d'une originalit dsarmant

(la
la critique
robes cerceaux tages
robe du personnage de
les lignes excitent la
Ma-Mouva par exemple), dont

fois la
recherche de
la
nudit et droutent l'il; robes
d'un orientalisme de lgende,
comme
celle
de Myrien
avec l'lgance de ses longs voiles; et aussi costumes
ceux de Felfel d'o s'vadent spirituellement tte, bras et jambes, de Noureddine la fastueuse lgance, de Mustapha d'une sobre et mle beaut.
masculins,
comme
105
D'ailleurs le deuxime acte du Minaret formait un ensemble d'une richesse extrme laquelle le dcor de Ronsin, qui fit ici un louable effort de stylisation, prtait sa grce de miniature persane, un peu la manire des dessins d'Ed. Dulac pour les Mille et une nuits. Dans Aphrodite (1914), Poiret ngligea la personnalit des hros de l'aventure pour s'attacher ne prsenter que des masses. Ces effets d'ensemble
furent trs russis.

intenses,
Ils
valaient par des oppositions
la venue de Brnice dans un costume d'une blancheur idale, parmi la troupe des soldats vtus d'un rouge violent. De mme, au deuxime acte, les robes des femmes, orang et rose, se dtachant sur le fond vert de la
comme au
premier acte
fort.
talit
Le choix des couleurs auxquelles de chacun attache un symbole

la
la
sentimenont de
et qui
toute vidence certaines correspondances avec l'me,
prouva
vive sensibilit de
l'orgie,
Voulant donner chez Bacchis, un caractre voluptueux,

l'artiste.
sensuel, Poiret coiffa les

d'toffes
femmes
d'or et les para

le
il
o dominaient le violet et Composant la scne du lendemain,
rose teint.
choisit des
couleurs fades, gristres, fanes, qui craient une
atmosphre d'puisement, de lassitude et d'ennui. Dans le dernier tableau, il fit dominer le mauve et le bleu pour peindre la tristesse, voquer le silence
infini
de
la
mort.
io6
Poiret apportait ainsi la scne
un
faste
moins
barbare, moins violent, mais aussi somptueux et plus

raffin
que celui des Russes. il n'a cess de tmoigner de sa facult de renouvellement et de son imagination en des spectacles aussi nombreux que divers, notamment au Thtre Michel (Plus a change, Judith et Holojyherne, Vogue), au Thtre de Paris (l'Homme la rose d'Henry Bataille, 1921) et dans diverses revues du Casino de Paris, particulirement celle de 1920 o l'on vit dfiler les Parfums du harem et surtout les Armes de la femme Le Rimmel's, le Bton les le Vaporisateur, Poudres de riz de de rouge,
Depuis,
:
toutes nuances, vritables costumes-charges.
trs
Les recherches de Georges Lepape sont galement personnelles. Cet artiste a un trs riche
la
sentiment de
Il
couleur et beaucoup d'invention.

la
a certes beaucoup emprunt la Chine,

il
Perse,
l'Inde, mais
trs franais.
avec un esprit beaucoup l'arabesque et cela lui russit fort bien dans l'ordonnance de mises en scne comme celles qu'il composa pour un ballet d'animaux au Thtre Marigny (1914) et pour une pantomime de Marcel L'Herbier, l'Enfantement du mort, au Thtre Edouard-VII (1918). Georges Barbier est galement un dessinateur. Il a illustr de sa fantaisie un peu insistante mais prcieuse Lysistrata de Maurice Donnay la Renaissance (1914), et Amarylla pour la Pavlova (1920).
en a
trait le dtail
Il
s'attache encore
k.
a.
DCORATION THEATRALE
107
Les mises en scne que nous examinerons maintenant

sont
surtout
des
uvres
d'artistes
non
spcialiss
au thtre, et qui ont fait davantage uvre de peintres que de dcorateurs. Leurs ralisations gardent ainsi, le plus souvent, le caractre de
tableaux agrandis.
M.
J.
Hbertot rouvrit
le
Thtre des Champs-
Elyses (1920), avec la compagnie des ballets sudois dans une vocation raliste et pittoresque de
l'Espagne
lberia
lberia d'Albeniz.
nous fut prsent dans des dcors de Steinlen. Cet artiste au talent souvent si pre et
si
svre, surtout
comme
dessinateur, est
un peintre
qui sait solidement construire un tableau et reste

sensible l'ordonnance dcorative. Les trois tableaux
$lberia
non sans puissance, El puerto , avec sa fort de mts et de l'Espagne. vergues, son norme transatlantique, composait une fresque saisissante sur laquelle venaient harmonieusement jouer les toffes. Dans El albaycin le ralisme grave du paysage s'unissait au romantisme des costumes avec un juste pittoresque. Quant au
voquaient, en
effet, et
tableau de
la
Fte-Dieu Sville
, il fixait,
dans
le
cadre de
la cit
magnifique, une vision curieuse de
l'me espagnole, avec son mlange de volupt et de

superstition, la fois tendre et violente, insouciante
et grave.
La procession qui
les
l'effet
traversait le fond de la
la foule ajoutait
scne et interrompait
par sa couleur
danses de
contrast de l'ensemble.
io8
C'est au matre P. Bonnard qu'on dut le dcor de Jeux. Ce peintre subtil et dlicat des jardins et des intimits ne chercha cette fois qu' fixer une tache
sduisante et y parvint pleinement. C'est dans une voluptueuse lumire qu'voluaient les danseurs dont
les
gestes
dessinaient
de
fugitives et gracieuses
arabesques. Cette harmonie frmissante s'accordait

bien avec
la
musique de Debussy.
le
H. Laprade brossa pour
Tombeau de Couperin
un dcor aux tonalits rares o la grce aimable des costumes compltait un ensemble d'un ragot assez dlicat. Peut-tre cela n'allait-il pas sans quelque fadeur... Mais c'tait plutt une uvre de petit-matre, trs franaise, dont le cadre suffisait aux volutions d'un ballet qui s'animait aux accords de la musique habile de Ravel. La Nuit de saint Jean, Maisons de fous, Vierges folles, nous permirent d'opposer, par comparaison,
la
conception franaise, une vision essentiellement
sudoise qui,
celle-ci.
somme
toute,
ne
fut pas l'avantage
de
Pour El Grco d'Inghelbrecht, M. Mou veau s'inspira avec beaucoup d'habilet des toiles clbres du matre de Tolde. Les costumes s'adaptaient merveilleusement au dcor jusqu' se rappeler les
originaux qu'ils stylisaient. Ainsi dans
recrait
la
scne qui
V Enterrement du comte d'Orgaz.

un de ceux dont
le
Jules Flandrin est parmi les peintres de la jeune

cole franaise
s'affirme en
sens dcoratif
Il
des uvres compltes.
se dfend
LA DCORATION THATRALK
d'ailleurs volontiers
tive,
109
de
faire
de
la
peinture dcorales
estimant que l'Art est un et que
uvres
Il
peintes ne sauraient tre classes par catgories.
semblait que ses qualits dussent russir au thtre.
Le
tort
fut
peut-tre de s'essayer avec Tristan et

l'artiste,
lsolde (1921). Le temprament de
ses gots,
sa nature, le prdisposaient-ils interprter
un
tel
sujet? Lorsque le rideau se leva sur
la
tente
du
vaisseau de Tristan, l'impression fut excellente; la
du fond, orne de grands personnages, une tache sombre sur ce fond, le violet et le vert du costume de Brangaine se dtachaient bien. Pourtant le vaisseau sans mt (on dut le supprimer sur la scne), tait lourdement peint de vermillon. Le dcor du deuxime acte, avec son banc traditionnel au pied de riches frondaisons, devant la demeure d'Isolde, tait d'une jolie couleur, mais banal. Quant celui du troisime acte, il prsentait un paysage assez quelconque. Flandrin nous a accoutums des mers et des ciels plus lumineux
tapisserie
faisait
;
et plus fluidement potiques.
Le
talent de Charles Dufresne s'affirme surtout
travers
l'emploi
un
certain
parti
pris
de
dformation,
d'une palette souvent un peu lourde en
valeurs, et des qualits de force, de puissance trs

originales.
Son exotisme, son
plaisir
manifeste
exprimer
la large
richesse des plantes grasses et des
floraisons africaines, le dsignaient assez l'expres-
sion de l'orientalisme 'Antar de Chekri
Ganem
et
110
LART FRANAIS DEPUIS VINGT ANS

1921).
Gabriel Dupont (Opra,
Ses fonds, pour
le
premier
et
le
deuxime
actes,
avec leurs palmiers
dcoratifs, leur richesse exubrante, le
rythme des
branches dessines avec force, tmoignrent de ses qualits habituelles, mais sans doute leur ralisation
difficile
leur enleva-t-elle
un peut
d'clat.
Domergue, peintre si habile, trop habile, a un got certain pour le chatoiement des toffes, qu'il aime peindre tout autant que les corps charmants
J.-G.
qu'elles vtent.
Il
le
il
sentiment d'une
certaine
lgance moderne o
suit volontiers les fantaisies
de
la mode qu'il fixe d'un dessin assez lche et pare de couleurs parfois agrables. Il et pu devenir un excellent dcorateur, mais il et fallu qu'il ft plus
exigeant pour soi-mme.
pour Lucrce Borgia, un dcor assez simple, dans une tonalit dominante de ce rouge qu'il prodigue volontiers, et composa des fonds or et noir qui servent pour diffrentes pices. Il fut charg galement du dcor d'un jardin des ftes galantes pour les Uns et les autres de Verlaine, dont il se souvint ensuite pour
la
Comdie-Franaise,
il
peignit,
l'un des tableaux
de l'Arlequin, l'Apollo,
et enfin
des
dcors et des costumes de Sin de Maurice Magre, au
Thtre Fmina (1921). Dans le domaine souvent voqu de

toujours renouvele les personnages de
italienne
la fantaisie
scnique, et o reparaissent avec une jeunesse pas

la
mls
aux
lgants
marquis
comdie et aux
111
courtisanes du grand sicle, on doit signaler les
costumes
dessins
par
la
Guy Arnoux pour une

Fte
chez Thrse de Reynaldo Hahn, donne en l'htel Fauchier-Delavigne (1921) o, aux cts d'un Arlequin bien traditionnel, se dtachait la joie neuve d'une Folie et d'un
reprsentation
de
Tartaglia
Mentionnons encore, pour tre complets,
les
dcors
qu'excuta Poulbot pour les Chiffonniers de Jeanne

d'Orliac, au Thtre de la Renaissance (1914), tandis que la maquette que lui avait commande J. Rouch pour la Maternelle restait non ralise, la pice n'ayant pas t cre au Thtre des Arts les dcors d'Anquetin pour Marthe et Marie, lgende dramatique d'Edouard Dujardin, au Thtre de l'uvre de Guirand de Scevola, aux Franais, pour (1913) le Joueur d'Illusion de Marcel Girette.
;
;
Nos
thtres officiels se sont distingus jusqu' ce
jour par leur routine dcorative. L'Odon ne tente

rien, le Thtre-Franais ose peu, l'Opra-Comique en est rest la tradition de Jussaume et Paquereau. Notons cependant, sous la direction Gheusi, les dcors d'Henri Martin pour les Quatre journes
d'Alfred
Bruneau
ici
(1919).
Regrettons
que Gmier,
le
metteur en
il
scne
autant qu'artiste remarquable, mais qui
manque,
de
toute
vidence,
sens
de
la
couleur et de
fait
l'harmonie d'un ensemble, n'ait^pas
appel des
collaborateurs originaux. Les costumes d'Ibels sont
112
souvent vulgaires et d'une banalit dconcertante. Quant aux dcors de Bertin, parfois ingnieux (la
Grande pastorale, dipe), mme quand

et Cloptre,
ils
ils
furent
excuts sur des maquettes de Zaraguapour Antoine
ne rpondent pas
l'effort
personnel
de Gmier.
CONCLUSION
de tant d'ingniosit, d'intelligence ou de talent employs que rsulte-t-il ? L'exprience prouve que pour avoir fourni la scne d'incontestables lments de beaut, l'uvre des peintres proprement dits n'a pas russi renouveler le Thtre comme quelques-uns l'avaient espr.
tant
d'efforts
De
divers,
Bien des contributions nouvelles ont perfectionn

l'ancienne tradition, en ces annes assez confuses,
mais aucune n'a apport la scne ce par quoi la scne crera son style, un style qui sera le reflet des
aspirations de l'me et de la posie modernes. Aussi
jamais n'a-t-on discut davantage, labor plus de

thories. Et
Andr Suars a raison quand

le
il
crit
Depuis cent ans,
pote et
la
posie sont
le
dernier
souci
du thtre
tout y
lui.
compte plus
D'abord
le
qu'elle, tout
y a
comdien et la comdienne, qui l'on fait croire que les uvres sont faites pour eux, et non pas eux pour les uvres. Secondement le peintre de dcors, puis le marchand de meubles, l'historien, l'rudit, le meunier de ritourplus de droits que
:
nelles,
le
costumier
et
la
furieuse
artillerie
des
8
Lon Moussinac.
La
dcoration thtrale.
114
La question plus ou moins technique, Pour l'un, c'est la lumire pour l'autre, la peinture un troisime conjugue les deux, ou invente une nouvelle scne tournante. Tantt c'est Shakespeare, Molire ou
machinistes...
dit aussi Jouvet, devient l'essentiel
; :
Racine
qui servent
et
de
prtexte
ces
nouvelles
techniques
sont
accommods
:
d'clairages,
c'est le
de
dcors ou de mobiliers nouveaux
dernier
venu qui a raison (1). Il y a donc raction vidente contre l'entranement auquel on a cd en laissant
des artistes faire uvre de peintres la scne.
On
tend revenir une forme d'expression thtrale

plus pure o le crateur dramatique sera le personnage essentiellement animateur. Ainsi on retrouve
le vrai
mouvement dramatique cher
Gordon Craig.
Et J. Copeau, au Vieux-Colombier, essaie obstinment, grce un travail acharn, au del de toutes

les peintures ,
de rapprendre
les lois
de
la scne,
en
faisant
tout natre peu
peu de l'exprience
plateau nu, en plongeant uniquement dans l'esprit drame, en recherchant l'architecture qui rendra l'auteur comme l'acteur une virginit et une
inspiration authentiques
.
du du
Aussi
J.
Copeau
repr-
sente parfaitement ces tendances neuves et sres
en raction contre un thtre gar dans le spectacle proprement dit. Le cycle se referme, car souvenonsnous que le Thtre d'Art ses origines avait dclar
:
(l)
Louis Jouvet, la Technique du
Vieux-Colombier (Revue Rhnane,
juillet 1921).
ll5
La parole cre
le
dcor
comme
fiction
le reste...
Le dcor
ne doit tre qu'une simple
ornementale.
Ces efforts se dvelopperont, de toute vidence et de plus en plus, dans l'avenir. A cela, il y a des raisons profondes qu'il faut rechercher dans les conditions mmes de la vie moderne et l'esprit nouveau. Au thtre, j'entends aux spectacles du thtre o quelque ralisme, mettons mme une illusion de ralit, berait encore l'admiration nave de la foule d'hier, s'est substitu peu peu, mais avec une logique puissante, le cinma. Et ainsi, le cinma qui transpose les formes les plus fugitives de la vie et nous rvle sur un visage grossi vingt fois une motion a rendu qui nous avait chapp jusqu'alors,
dfinitivement impossible toute vellit d'instaurer

nouveau
le
rgne du ralisme
la scne.
Le
ridicule
en apparatrait extrme. Et la foule est impitoyable pour ce qui ne satisfait point son large et lgitime besoin de communier avec la formidable vrit moderne. Dj sa lassitude des plastiques fixes se
manifeste. D'ailleurs les vrais talents noys dans le
flot
des mdiocres
le le droit
lui
chappent. La foule moderne

et
n'a pas
temps de chercher
de dcouvrir, n'a
point
le l
de s'attarder contempler, mais mieux, souvenir de la vision prolonge la vision mme. De
pour
celle-ci, la ncessit
d'une certaine puissance.

volontiers
Au
thtre cette puissance semble plus rare
Jamais.
La foule
se
retrouve donc
que au
n6
music-hall qui lui rend la vrit originale du trteau

et la
ramne aux sources. Nous attendons qu' la

et prcise.
rapidit plus grande de
notre pense corresponde,
ici
ou
l,
une formule d'art
nouvelle
Ce
n'est pas
la
que
l'art
des peintres ne puisse trouver
encore,
scne, maintes occasions de s'affirmer et
de nous mouvoir, mais il ne saurait y parvenir qu' la suite d'une collaboration troite avec l'auteur.
L'effort
des
de ces trente annes aura provoqu la faillite dcorateurs professionnels qui poursuivaient
une
tradition banale.
O
il
il
n'y avait jusqu'alors
que
routine et mdiocrit,
voire
un
art
plein
y aura dsormais du got, de force. de charme ou
aura donc ainsi contribu, pour peu qu'on ne s'gare point dans un excs
L'aventure dcorative
d'enthousiasme, guider les vrais esprits vers

vrit scnique. Et l'uvre de
la
de Drsa, de Ren Piot enseignement et la vertu de sa logique. Ainsi et, progrs n'est pas du ct de la machinerie,
Maxime Dethomas, notamment garde son

le
ici
encore,
le
cinma
aura largement
et
contribu
interrompre ces recherches impuissantes,
mais bien
du ct de
et
la
gomtrie thtrale
simple du trteau,
de
la
suggestion des lumires.
L'esprit,
quoi qu'on en dise, s'lve chaque jour

la ncessit
davantage
des formes les plus dfinitives

:
artistique ainsi, en musique, la prdominance plus grande du pome symphonique
de l'expression
117
sur l'opra. Les recherches du Vieux-Colombier, les

essais de
mise en scne de Lara Art
et
Action, de
Dullin l'Atelier, de Georges Baty la Chimre,
sont une affirmation
de ce besoin de perfection.
Nous sommes justement amens, au thtre comme dans les autres modes d'expression, dcouvrir des
formules d'art plus hautes o
civilisation
ls forces diverses de la contemporaine trouveront s'exalter, o notre esprit perdu de mouvement et de vie satisfera
ses exigences.
TABLE DES PLANCHES
PLANCHE
MAXIME DETHOMAS
Le
Carnaval
des
1910).
Enfants (Thtre des Arts,
PLANCHE
11
MAXIME DETHOMAS
Arts, I9i3).
Thse (Thtre des
PLANCHE
111
MAXIME DETHOMAS
Thse, les
Costumes pour
et les frres
Dominos
Karamazov
(Thtre des Arts).
PLANCHE IV
REN PIOT
:
Le Chagrin dans
le
Palais
de
Han
(Thtre des Arts, 1911).
PLANCHE V
REN PIOT
:
Costumes
le
pour
le
Chagrin
(Thtre
dans
Palais de
Han
des Arts, 1911)-
120
TABLE DES PLANCHES

VI:
PLANCHE
REN PIOT
Idomne (Thtre des Arts
1912).
PLANCHE
Vil.
J.
DELAW
Le
Marchand de Passions
(Thtre des Arts, 1911).
ANDR HELL
La Bote
Joujoux
(Vaudeville- Lyrique, 1920).
PLANCHE
Vlll
PAUL POIRET
Costumes pour
le
Minaret
(Thtre de la Renaissance, 1912).
PLANCHE IX
FAUCONNET
:
Costumes pour
le
Dit des
Jeux
du
Monde
(Thtre
du
Vieux-Colombier, 1918).
PLANCHE X
DRSA
Castor et Pollux (Opra, 1918).
PLANCHE XI
DRSA
:
Costumes pour Castor

(Opra, 1918).
et
Pollux
PLANCHE
Xll
ANDR DERAIN
1920).
La Boutique fantasque
Saison
Ballets
russes,
(Opra,
PLANCHE
XI11.
HENRI MATISSE
Le
Rossignol (Opra,
Saison Ballets russes, 1920).
TABLE DES PLANCHES
121
PLANCHE XIV
MAXIME DETHOMAS
Sylvia
(i"
acte)
(Opra, 1920).
PLANCHE XV
VALDO BARBEY
Les Sept Chansons
(Opra, 1920).
PLANCHE XVI
STEINLEN
lbria (Thtre des
Champs-
Elyses, 1920).
PLANCH X Vil:
LAPRADE
:
Le Tombeau de Couperin
(Thtre des Champs-Elyses,

1920).
PLANCHE
XVIII:
MAURICE DENIS
La Lgende de Saint
Christophe.
Le
Rideau de
l'Historien (Opra 1921).
PLANCHE XIX
REN PIOT
Les Troycns.
L'Orage.
Le Port (Opra,
1921).
PLANCHE XX
Dcor d'IRNE
LAGUT.
:
Costumes de
JEAN HUGO
Les Maris de la Tour Eiffel
(Thtre des
1921).
Champs-Elyses
PLANCHE XXI
MOUVEAU
Hrodiadc (Opra,
1921).
122
TABLE DES PLANCHES
PLANCHE XXIV.CHARLES DUFRESNE

1921).
:
Antar
(Opra,
PLANCHE
XXJ11
DRSA
L' tourdi
1922).
(Comdie-Franaise,
PLANCHE XXIV:
DRSA
:
Aimer (Comdie-Franaise,
1922).
TABLE DES MATIRES
Pages
A vant-Propos
CHAPITRE PREMIER
Du
ralisme au symbolisme.
:
Paul Fort au Raction contre le ralisme du Thtre Libre Thtre d'Art et Lugn-Po au Thtre de l'uvre. Le Collaboration des peintres dcor " fiction ornementale ". la mise en scne Maurice Denis, Vuillard, Bonnard, Toulouse Lautrec, Sruzier, Odilon Redon, etc..
CHAPITRE
II
Influences trangres
2S
:
Un
En Allemagne
du thtre. Adolphe Appia. Les manifestations du Knstlertheater de Munich et les rformes de

l'art
:
lment nouveau du dcor Loe Fuller. Les ides de Gordon Craig sur
l'lectricit.
Influence de
Georg Fuchs
et
Max
Reinhardt.
:
En Russie
Stanislawsky et Le Thtre d'Art de Moscou. Meyerkhold. Le Thtre Stoudia. Lon Bakst, Shhrazade. Les Ballets russes Paris. Alexandre Benois, Rrich, Golovine, Fedorovsky, etc.. Le Thtre de la Chauve-Souris Paris.
124
TABLE DES MATIRES
Pages
CHAPITRE
III
Le Thtre des Arts
(1910-1913)
53
Les ides de J. Rouch. Importance et retentissement des mises en scne du Carnaval des Enfants et du Sicilien. L'uvre des peintres Maxime Dethomas, Drsa, Ren Piot, Charles Gurin, d'Espagnat, Desvallires, Segonzac, Albert Andr, Delaw, J. Hmard, Andr Hell, Hermann Paul, etc., et de Poiret.
CHAPITRE
IV
(1912-1921)
83
Sur d'autres scnes

La
leon du Thtre des Arts, Les dcors de J. Variot l'uvre. Maurice Denis, Valdo Barbey, Dethomas, Drsa
et
Ren
Piot.
K.-X. Roussel, Daragns, Andr Derain, Henri Matisse, Dufy.
Fauconnet. Irne Lagut, Jean Hugo. Les costumes de Poiret pour le Minaret et Aphrodite. Georges Lepape, Georges Barbier. Steinlen, P. Bonnard, H. Laprade, Jules Flandrin au Thtre des Champs-Elyses. Charles Dufresne. J.-G. Domergue, Guy Arnoux, etc..
CHAPITRE V
Conclusion
L'art du thtre proprement dit contre peintres. L'effort de Copeau au Thtre du Vieux-Colombier. Le cinma contre ralisme scne. La de l'aventure dcorative
les
J.
le
n3
la
fin
au thtre.
Ce volume a
imprim
en septembre 1922 par

l'imprimerie P. Dupont, Paris.

Collection de 10 volumes in-8 cu, publis sous la direction de
M.
LON DESHAIRS
Conservateur de la Bibliothque de l'Union centrale des Arts dcoratifs.
T^TUDIER l'effort
'*-'
en uvre
les
de nos architectes pour mettre matriaux nouveaux et satisfaire
aux besoins
peinture
et
actuels ; distinguer,
parmi
les
manifes-
tations complexes et parfois si dconcertantes de la
de la sculpture contemporaines celles qui, tmoignant d'une originalit sincre, semblent vraiment enrichir notre patrimoine artistique; montrer dans quelle large mesure nos dcorateurs
ouvriers
du bois
et
du
mtal, cramistes et verriers,
de la scne, ont tenu les promesses de renouvellement que la critique saluait aux environs de 1900 : tel est l'objet de cette collection Le public, de plus en plus nombreux, qui veut comprendre les uvres qu'il voit natre, trouvera, dans ce tableau de V Art franais en ces quelque vingt dernires annes, non pas un inventaire, mais
livre,
artisans de la beaut
du
des
tissus,
un guide.
L' ARCHITECTURE,
par Henri-Marcel professeur au Conservatoire

des Arts-et-Mtiers.
magne
LA SCULPTURE,
LA PEINTURE,
par Paul
VITRY
Conservateur au Muse du Louvre.
par Tristan
KLINGSOR
SAUNIER
LES DCORATEURS DU LIVRE,

par Charles
LA DCORATION THTRALE,
par Lon
MOUSSINAC SEDEYN
LE MOBILIER,
LES
TISSUS,
par Emile
LA TAPISSERIE, LES TAPIS,

par Gabriel
MOURET
LE TRAVAIL DU MTAL,
par Henri
par R. de
CLOUZOT
Conservateur du Muse Gallira.
LA CRAMIQUE ET LA VERRERIE,
FLICE
LA MODE,
Chaque volume de
Broch
8.
par Emile
HENRIOT
12.
128 pages et 24 hors-texte
Reli
LE PAPIER DE RELIURE DE CHACUN DES VOLUMES A T DESSIN PAR M 1U DE FLICE ET DCOR A LA MAIN DANS SON ATELIER
Edition originale sur vlin pur Chaque volume
fil
Lafuma
17
PN
Moussinac, Lon La dcoration thtrale
cop.2
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CARDS OR
SLIPS
POCKET
UNIVERSITY
OF TORONTO
LIBRARY

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CENT QUARANTE EXEMPLAIRES SUR

VLIN PUR FIL DES PAPETERIES LAFUMA DE VOIR ON, NUMROTS

Droits de traduction et de reproduction rservs pour tous pays

Copyright by F. Rieder et Cie, 1922

dveloppe, souvent, de faon parallle, luttant

contre une tradition, cdant une mode, ou encore

Japon avaient dfinitivement raffinement original et la merveilleuse

prcision de leur got.

uvres dramatiques sont1

moins remarquables, en gnral, durant ces

annes, que les recherches des peintres dans

les faits et les thories, surtout

Un lment nouveau devait d'ailleurs

vite les tentatives imparfaites du dbut en fournissant

depuis l'poque o Mahelot et Laurent compo-

Franaise, pour les pices de Molire, de Rotrou, de

consulte un mdecin au seuil de sa maison, on voit

faade disparatre et dcouvrir la

ART FRANAIS DEPUIS VINGT ANS

Van Loo, Servandoni

L'ide de s'adresser des artistes

dcor de thtre n'est donc pas nouvelle.

travailler l'Opra, et, tandis

Fontaine, Lopold Flameng, Charles Schan, puis

Chret et Anquetin, prcdaient avantageusement nos

Cambon, Jambon, Garpezat, Amable, Ronsin,

fausse tradition, s'vertuaient brosser des dcors

surchargeant d'ornements pauvres et prten-

d'un Wagner, par exemple, touffait.

l'Enfer, dcors qui s'alignaient sur

des principales causes de l'volution profonde

de notre art dramatique contemporain aura t la

expliqu Camille Mauclair

avec une sorte de gnie born dont l'enttement fut

Camille Mauclair, la Beaut des formes. Psychologie du dcor de

ART .FRANAIS DEPUIS VINGT ANS

convention du plancher surlev, du cadre de la du rideau. Et tout au plus, s'il ne cherche

contenter de suggrer. Pour n'avoir

point voulu accepter cette vrit essentielle et tre

tomb dans un excs de ralisme, Antoine a vu si utiles en leur temps, abandonns

lorsqu'en 1888, pour l'inauguration de sa saison dans

des Menus-Plaisirs, cdant son dsir d'une

pourtant appel, mais exceptionnellement,

artistes. C'est ainsi

qu'Henri Rivire, qui

d'ombres, au Chat-Noir, avec la

Sainte Genevive, Hro et Landre, notamment,

plans) dans Financier de Maurice

F. de Curel, efforts qu'il continua d'ailleurs

occasionnellement au Vaudeville (la Douloureuse) et la Comdie-Franaise (le Torrent). C'est ainsi

encore que M. de Feure composa, sur des indications

dans cette vasion hors du rel, l'intelligot de chacun dcouvrent le vritable

tels efforts n'allaient

pas sans soulever de vives