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CAPITULO 4:

MOVIMIENTO DEL AGUA A TRAVS DE SUELOS. PERMEABILIDAD E INFILTRACIN

Los suelos tiene vacos interconectados a travs de los cuales el agua puede fluir de puntos de alta energa. El estudio del flujo del agua a travs de un suelo como medio poroso es importante en la mecnica de suelos, siendo necesario para estimar la cantidad de infiltracin subterrnea bajo las condiciones hidrulicas, para investigar problemas que implican el bombeo de agua para construcciones subterrneas y para el anlisis de estabilidad de las presas de tierra y de estructuras de retencin de tierra sometidas a fuerzas de infiltracin.

PERMEABILIDAD

4.1 Ecuacin de Bernoulli


De la mecnica de fluidos sabemos que, de acuerdo con la ecuacin de Bernoulli, la carga total en un punto en agua en movimiento se da como la suma de las cargas de presin, velocidad y elevacin, o

Carga de presin

Carga de velocidad

Carga de elevacin

donde:

carga total presin velocidad gravedad peso especfico del agua.

Note que la carga de altura es la distancia vertical de un punto dado arriba o debajo de un plano de referencia. La carga de presin es la presin del agua en ese punto dividida entre el peso especfico del agua. Sise aplica la ecuacin de Bernoulli al flujo de agua a travs de un suelo medio poroso, el trmino que contiene la carga de velocidad se desprecia

porque la velocidad de infiltracin es pequea. La carga total en cualquier punto entonces se representa adecuadamente por

La figura 4.1 muestra la relacin entre la carga de presin, la carga por elevacin y las cargas totales para el flujo de agua a travs del suelo. Tubos verticales abiertos, llamados piezmetros, son instalados en los puntos A y B, Los niveles a los que el agua se eleva en los piezmetros situados en los puntos A y B se conocen como niveles piezomtricos de los puntos A y B, respectivamente. La carga de presin en un punto es la altura de la columna vertical de agua en el piezmetro instalado en ese punto. La prdida de carga entre dos puntos, A y B, se da por ( ) ( )

FIGURA 4.1 Carga de presin, carga de elevacin y cargas totales para el flujo de agua de un suelo. La prdida de carga se expresa en forma adimensional como

Donde

gradiente hidrulico distancia entre los puntos A y B; es decir, la longitud de flujo en la que ocurre la prdida de carga. En general, la variacin de la velocidad con el gradiente hidrulico se muestra en la figura 4.2. Esta figura se divide en tres zonas:

1. Zona de flujo laminar (Zona I) 2. Zona de transicin (Zona II) 3. Zona de flujo turbulento (Zona III) Cuando el gradiente hidrulico se incrementa gradualmente, el flujo permanece laminar en las zonas I y II, y la velocidad asume una relacin lineal respecto al gradiente hidrulico. En un gradiente hidrulico mayor, el flujo se vuelve turbulento (Zona III). Cuando el gradiente hidrulico es disminuido, las condiciones de flujo laminar existen slo en la zona I. En la mayora de los suelos, el flujo de agua a travs de los espacios vacos se considera laminar; entonces En rocas, piedras y gravas fracturadas as como en arenas muy gruesas, existen condiciones de flujo turbulento, y la ecuacin anterior puede ser no vlida.

FIGURA 4.2 Naturaleza de la variacin de v con el gradiente hidrulico i.

4.2 Ley de Darcy


En 1856, Henri Philibert Gaspard Darcy public una simple ecuacin emprica para la velocidad de descarga del agua a travs de suelos saturados; se basa principalmente en las observaciones de Darcy, relativas al flujo de agua a travs de arenas limpias y se expresa por

Donde

velocidad de descarga, que es la cantidad de agua que fluye por unidad de tiempo a travs de una seccin transversal total unitaria de suelo perpendicular a la direccin del flujo. = coeficiente de permeabilidad

El coeficiente de permeabilidad se expresa en cm/s o m/s y la descarga en m 3. Debe sealarse que la longitud se expresa en mm o en m, por lo que, el coeficiente de permeabilidad debera expresarse en mm/s en vez de cm/s. Sin embargo, los ingenieros en geotecnia continan usando en cm/s como la unidad del coeficiente de permeabilidad. Note que la ecuacin anterior es similar a ; ambas son vlidas para condiciones de flujo laminar y aplicables a un amplio rango de suelos. en la ecuacin , es la velocidad de descarga de agua basada en el rea de seccin transversal total del suelo. Sin embargo, la velocidad real del agua (es decir, la velocidad de infiltracin) a travs de los espacios vacos es mayor que . Una relacin entre la velocidad de descarga y la velocidad de infiltracin se deriva con referencia a la siguiente figura, que muestra un suelo de longitud con un rea de seccin transversal total A. Si la cantidad de agua que fluye a travs del suelo en unidad de tiempo es q, entonces

FIGURA 4.3 Obtencin de la ecuacin

Donde:

velocidad de infiltracin rea de vacos en la seccin transversal del espcimen

Sin embargo,

Donde rea de slidos del suelo en la seccin transversal del espcimen. Combinado las ecuaciones anteriores se obtiene

Donde

volumen de vacos en espcimen volumen de slidos del suelo en el espcimen

La ecuacin anterior se reescribe como

[ Donde

relacin de vacos porosidad

Recuerde que los trminos velocidad real y velocidad de infiltracin se definen en sentido promedio. Las velocidades real y de infiltracin varan con la posicin dentro del volumen de poros del suelo.

4.3 Permeabilidad
La permeabilidad de los suelos depende de varios factores: viscosidad del fluido, distribucin del tamao de los poros, distribucin granulomtrica, relacin de vacos, rugosidad de las partculas minerales y grado de saturacin del suelo. En los suelos arcillosos, la estructura juega un papel importante en la permeabilidad. Otros factores mayores que afectan la permeabilidad. Otros factores mayores que afectan la permeabilidad de las arcillas son la concentracin inica y el espesor de las capas de agua adheridas a las partculas de arcilla. Tabla 4.1 Valores tpicos de permeabilidad para suelos saturados.

El valor del coeficiente vara ampliamente para diferentes suelos. En la tabla 4.1 se dan algunos valores tpicos para suelos saturados. La permeabilidad de suelos no saturados es menor y crece rpidamente con el grado de saturacin. La permeabilidad tambin est relacionada con las propiedades del fluido que pasa a travs del suelo por la siguiente ecuacin:

Donde peso especfico del agua. viscosidad del agua. permeabilidad absoluta (expresado en unidades de longitud al cuadrado, cm 2)

4.4 Determinacin en laboratorio de la permeabilidad


Usamos dos pruebas estndar de laboratorio para determinar la permeabilidad hidrulica del suelo: la prueba de carga constante y la prueba de carga variable. La primera se usa principalmente para suelos de grano grueso y para suelos de grano fino la otra.

Prueba de la carga constante


En este tipo de arreglo de laboratorio, el suministro de agua se ajusta de tal manera que la diferencia de carga entre la entrada y la salida permanece constante durante el periodo de prueba. Despus que se ha establecido una tasa constante de flujo, el agua es recolectada en una probeta graduada durante cierto tiempo. El volumen total de agua recolectada se expresa como Donde rea de la seccin transversal de la muestra de suelo duracin de la recoleccin del agua

FIGURA 4.4 Prueba de permeabilidad bajo carga constante.

Adems, como

Donde longitud del espcimen, sustituimos la ecuacin en la ecuacin anterior y obtendremos: ( o )

Prueba de la carga variable


Un arreglo tpico de la prueba de permeabilidad bajo carga variable se muestra en la figura 4.5 El agua de una bureta fluye a travs del suelo. La diferencia inicial de carga, , en el tiempo es registrada y se permite que el agua fluya a travs de la muestra de suelo de manera que la diferencia final de carga en el tiempo sea . La tasa de flujo del agua, a travs de la muestra en cualquier tiempo se expresa por

Donde

rea de la seccin transversal de la bureta rea de la seccin transversal de la muestra de suelo

Reordenando la ecuacin anterior resulta ( )

FIGURA 4.5 Prueba de permeabilidad bajo carga variable.

Al integrar el lado izquierdo de la ecuacin anterior con lmites de tiempo entre y el lado derecho con lmites de diferencia de carga entre y , se obtiene

4.5 Relaciones empricas para permeabilidad


Varias ecuaciones empricas para estimar la permeabilidad hidrulica se han propuesto a lo largo de varios aos. Algunas de stas se ven brevemente aqu.

Para arena bastante uniforme (es decir, con un coeficiente pequeo de uniformidad), Hazen (1930) propuso una relacin emprica para la permeabilidad hidrulica en la forma

Donde

constante que vara entre 1.0 y 1.5 dimetro efectivo (mm)

La ecuacin se basa principalmente en las observaciones de Hazen de arenas sueltas, limpias, para filtros. Una pequea cantidad de limos y arcillas, al estar presentes en un suelo arenoso, cambian considerablemente la permeabilidad hidrulica. Casagrande, en un reporte no publicado, propuso una relacin simple de la permeabilidad para una arena limpia media en la siguiente forma: Otra forma de ecuacin que da bastante buenos resultados al estimar la permeabilidad de suelos arenosos se basa en la ecuacin de Kozeny-Carman da

Donde permeabilidad bajo una relacin de vacos de e. Esta ecuacin se reescribe como

Donde

constante

Se estableci en la Ecuacin de Bernoulli que las condiciones de flujo turbulentos existen arenas muy gruesas y gravas, y que la ley de Darcy puede no ser vlida para esos materiales. Sin embargo, bajo un gradiente hidrulico bajo, usualmente existen las condiciones de flujo laminar. Kenner, Lau y Ofoegbu (1984) condujeron pruebas de laboratorio en suelos granulares en que los tamaos de las partculas en varios especmenes variaron de 0.074 a 25. 4 mm. Los coeficientes de uniformidad, Cu, variaron entre 1.04 y 12. Todas las pruebas de permeabilidad fueron conducidas con una compacidad relativa de 80% o mayor, mostrando que para condiciones de flujo laminar, Donde dimetro (mm) a travs del cual pasa 5% del suelo. De acuerdo con sus observaciones experimentales, Samarasinghe, Huang y Drnevich (1982) sugirieron que la permeabilidad de arcillas normalmente consolidadas se da por la siguiente ecuacin: ( )

Donde C3 y n son constantes por ser determinadas experimentalmente. Esta ecuacin se reescribe como [ ]

4.6 Pruebas de permeabilidad en el campo por bombeo de pozos


En el campo, la permeabilidad promedio de un depsito promedio de un depsito de suelo en la direccin del flujo se determina efectuando pruebas de bombeo en pozos. La siguiente figura muestra un caso donde el estrato permeable, cuya permeabilidad se busca, no est confinado y se encuentra sobre un estrato impermeable. Durante la prueba el agua es bombeada a razn constante desde un pozo de prueba que tiene un revestimiento perforado. Se perforan varios pozos de observacin a varias distancias radiales alrededor del pozo de prueba. Se hacen observaciones continuas del nivel del agua en el pozo de prueba y en los pozos de observacin despus de iniciado el bombeo, hasta que se alcanza un rgimen permanente, el cual se establece cuando el nivel del agua en los pozos de prueba y observacin se vuelve constante. La expresin para la tasa de flujo del agua fretica hacia el pozo, que es igual a la tasa de descarga o gasto del bombeo, se escribe como ( o ( ) )

Entonces, ( )

De las mediciones de campo, si son conocidas, la permeabilidad se calcula a partir de la simple relacin presentada en la ecuacin anterior.

FIGURA 4.6 Prueba de bombeo en un pozo en un estrato permeable no confinado sobre un estrato impermeable La permeabilidad promedio para un acufero confinado tambin se determina conduciendo una prueba de bombeo en un pozo con revestimiento perforado que penetra toda la profundidad del acufero y observando el nivel piezomtrico en varios pozos de observacin a diversas distancias radiales. El bombeo se contina a una tasa uniforme hasta que se alcanza un rgimen permanente. Como el agua entra al pozo de prueba nicamente por el acufero de espesor , el rgimen permanente de descarga es ( )

Esto da la permeabilidad en la direccin de flujo como ( )

FIGURA 4.7 Prueba de bombeo en un pozo que penetra la profundidad total de un acufero confinado.

INFILTRACIN

4.7 Ecuacin de continuidad de Laplace


Para obtener la ecuacin diferencial de continuidad de la Laplace, consideremos una hilera de tablaestacas hincadas en un estrato de suelo permeable, como muestra la figura superior. Suponemos que la hilera de tablaestacas es impermeable. El flujo de rgimen permanente del agua de la zona aguas arriba a la zona aguas abajo a travs del estrato permeable es un flujo bidimensional. Para el flujo en el punto A, consideremos un bloque elemental de suelo. El bloque tiene

dimensiones dx, dy y dz (la longitud dy es perpendicular al plano del papel); ste se muestra amplificado en la figura inferior. Sean vx y vz las componentes de la velocidad de descarga en las direcciones horizontal y vertical respectivamente, La tasa de flujo del agua en el bloque elemental en la direccin horizontal es igual a , y en la direccin vertical es . Las tasas de flujo de salida desde el bloque en las direcciones horizontal y vertical son: ( y ( ) )

Respectivamente. Considerando que el agua es incomprensible y que no hay cambio de volumen en la masa del suelo, sabemos que la tasa total de flujo de entrada debe ser igual a la tasa del flujo total de salida. As entonces, [( o ) ( ) ]

FIGURA 4.8 Tablaestacas hincadas en un estrato permeable.

FIGURA 4.9 Flujo en A, de la figura anterior. Con la ley de Darcy, las velocidades de descarga se expresan como ( y ( ) )

Donde y son las permeabilidades en las direcciones vertical y horizontal, respectivamente. De las ecuaciones anteriores, escribimos.

Si el suelo es istropo con respecto a la permeabilidad, es decir, ecuacin anterior de continuidad para el flujo bidimensional se simplifica a

, la

4.8 Redes de flujo


La ecuacin de continuidad en un medio isotrpico representa dos familias ortogonales de curvas: las lneas equipotenciales. Una lnea de flujo es una lnea a lo largo de la cual una partcula de agua viaja del lado aguas arriba al lado de las aguas abajo en medio del suelo permeable. Una lnea equipotencial es una lnea a

lo largo de la cual la carga de potencial es igual en todos sus puntos. Entonces, si se colocan piezmetros en diferentes puntos a lo largo de una lnea equipotencial, el nivel del agua se elevar a la misma altura en todos ellos. La figura 4.10a muestra la definicin de lneas de flujo y equipotenciales para el flujo en un estrato de suelo permeable alrededor de la hilera de tablaestacas mostrada en la figura anterior (para ) Una combinacin de varias lneas de flujo y equipotenciales se llama red de flujo. Las redes de flujo se construyen para calcular el flujo del agua en el medio considerado. Para completar la construccin grfica de una red de flujo, se deben dibujar las lneas de flujo y equipotenciales de manera que las equipotenciales crucen a las de flujo segn ngulos rectos y que los elementos de flujo formados sean aproximadamente cuadrados. La figura 4.10b muestra un ejemplo de una red de flujo completa. Otro ejemplo de una red de flujo en un estrato permeable istropo se muestra en la figura 4.11. En esas figuras, es el nmero de canales de flujo en la red, y es el nmero de cadas de potencial.

FIGURA 4.10a Definicin de lneas de flujo y lneas equipotenciales.

FIGURA 4.10b Red de flujo completa.

FIGURA 4.11 Red de flujo bajo la cortina de una presa. Dibujar una red de flujo requiere de varios tanteos. Al construir la red de flujo recuerde tomar en cuenta las condiciones de frontera. Para la red de flujo

mostrada en la figura 4.10b, son aplicables las siguientes cuatro condiciones de frontera: 1. Las superficies aguas arriba y aguas abajo del estrato permeable (lneas ab y de) son lneas equipotenciales. 2. Como ab y de son lneas equipotenciales, todas las lneas de flujo las intersecan a ellas en ngulos rectos. 3. La frontera del estrato impermeable, es decir, la lnea fg, es una lnea de flujo y tambin lo es la superficie de la tablaestaca impermeable, o lnea acd. 4. Las lneas equipotenciales intersecan acd y fg, en ngulos rectos.

Clculo de la infiltracin con una red de flujo


En cualquier red de flujo, la franja entre dos lneas de flujo cualquiera se llama canal de flujo. La figura siguiente muestra un canal de flujo con las lneas equipotenciales formando elementos cuadrados.

FIGURA 4.12 Infiltracin a travs de un canal de flujo con elemento cuadrados. Sean los niveles piezomtricos correspondientes a las lneas equipotenciales. La tasa de infiltracin a travs de un canal de flujo por longitud unitaria (perpendicular a la seccin vertical a travs del estrato permeable) se calcula como sigue: debido a que no existe flujo a travs de las lneas de flujo,

De la ley de Darcy, la tasa de flujo es igual a escribir como

. La ecuacin anterior entonces se

La ecuacin muestra que si los elementos de flujo se dibujan como cuadrados aproximados, entonces la cada en el nivel piezomtrico entre dos lneas equipotenciales cualesquiera es la misma, y se llama cada de potencial. As entonces,

y (*) Donde diferencia de carga entre los lados aguas arriba y aguas abajo. nmero de cadas de potencial. En la figura 4.10b, para cualquier canal de flujo, y . Si el nmero de canales de flujo en una red de flujo es igual a , la tasa de flujo a travs de todos los canales por unidad de longitud se da por

FIGURA 4.13 Infiltracin a travs de un canal de flujo con elementos rectangulares

Aunque dibujar elementos cuadrados para una red de flujo es conveniente, no siempre es necesario. Alternativamente, se dibuja una red rectangular para un canal de flujo, como muestra la figura , siempre que las razones de ancho a longitud para todos los elementos rectangulares en la red de flujo sean las mismas. En este caso, la ecuacin para la razn de flujo a travs del canal se modifica a:

Si (es decir, los elementos no son cuadrados), las ecuaciones vistas anteriormente se modificaran tambin: ( o ( ) )

La figura mostrada a continuacin, muestra una red de flujo para infiltracin alrededor de una sola hilera de tablaestacas. Note que los canales de flujo 1 y 2 tienen elementos cuadrados. Por consiguiente, la tasa de flujo a travs de esos dos canales se obtiene con la ecuacin (*):

FIGURA 4.14 Red de flujo para la infiltracin alrededor de una sola hilera de tablestacas.

Sin embargo, el canal de flujo 3 tiene elementos rectangulares. Esos elementos tienen una razn de ancho a longitud de aproximadamente 0.38; por consiguiente, de las ecuaciones anteriores, tenemos: ( La tasa total de infiltracin se da entonces como )

4.8 Ascensin capilar en suelos


Los espacios vacos continuos en el suelo actan como montones de tubos capilares con secciones transversales variables; por lo tanto, debido al efecto de la tensin superficial, el movimiento del agua en el suelo tiene lugar por ascensin capilar. La figura siguiente muestra el concepto fundamental de ascensin en un tubo capilar. La altura de ascensin del agua en un tubo capilar se obtiene sumando las fuerzas en direccin vertical, o ( )

Donde

tensin superficial ngulo de contacto dimetro del tubo capilar peso especfico del agua constantes,

De la ecuacin anterior vemos que, con

La presin en cualquier punto en el tubo capilar arriba de la superficie libre del agua es negativa con respecto a la presin atmosfrica, y la magnitud se da por (donde altura arriba de la superficie libre del agua). Aunque el concepto de ascensin capilar demostrado para un tubo capilar ideal se aplica a suelos, debe ser claro que los tubos capilares formados en los suelos tienen secciones transversales variables debido a la continuidad de los vacos. Los resultados de la no uniformidad en la ascensin capilar se ven cuando una columna seca de suelo arenoso es colocada en contacto con agua. Despus de cierto tiempo, la variacin del grado de saturacin respecto a la altura de la

columna de suelo causada por la ascensin capilar ser aproximadamente como muestra la figura. El grado de saturacin es casi de 100% hasta una altura y corresponde a los vacos ms grandes. Ms all de la altura , el agua ocupa slo los vacos ms pequeos; por consiguiente, el grado de saturacin ser menor a 100%. La altura mxima de ascensin capilar corresponde a los vacos ms pequeos. Hazen (1930) dio la siguiente frmula para determinar aproximadamente la altura de la ascensin capilar.

Donde

dimetro efectivo (mm) relacin de vacos constante que vara entre 10 y 50 mm2

FIGURA 4.15 Efecto de capilaridad en suelo arenoso; (a) una columna de suelo en contacto con agua; (b) variacin del grado de saturacin en la columna del suelo.

Tabla 4.2 Rango aproximado de ascensin capilar en suelos.

La ecuacin anterior tiene una forma similar a la ecuacin previa. Al disminuir , el tamao del poro en el suelo disminuir, causando una ascensin capilar mayor. La tabla $.2 muestra el rango aproximado de ascensin capilar en varios tipos de suelos. La ascensin capilar es importante en la formacin de algunos tiposde suelos como el caliche, que puede encontrarse el los desiertos del sudoeste de Estados Unidos. El caliche es una mezcla de arena, limo y grava unidos entre s por medio de depsitos calcreos, los cuales son llevado a la superficie por una red de migracin hacia arriba del agua por efecto de capilaridad. El agua se evapora en las altas temperaturas locales. Debido a la escasa lluvia, los carbonatos no son lavados de la capa superior.

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