SERVICIOS INTERMODALES En aos recientes ha habido incremento en el envo de productos utilizando ms de una modalidad de transportacin en el proceso.

Ms all de los beneficios econmicos obvios, los crecientes envos internacionales han sido una fuerza impulsora. La caraeterstica ms importante del servicio intermodal es el intercambio libre de equipo entre las modalidades. Por ejemplo, la parte del contenedor de un trailer de carga se transporta a bordo de un avin, o un vagn de tren puede transportarse en un transbordador martimo. Tal intercambio de equipo crea servicios de transporte que no estn disponibles para un consignatario utilizando una sola modalidad de transporte. Los servicios coordinados por lo general son un compromiso entre los servicios que se ofrecen de manera individual por los transportistas participantes. Es decir, las caractersticas de costo y desempeo se clasifican entre las de los transportistas por separado. Hay diez combinaciones posibles de servicio intermodal: 1) ferrocarril-camin; 2) ferrocarril- barco; 3) ferrocarril-avin; 4) ferrocarril-dueto; 5) camin-avin; 6) camin-barco; 7) camin- dueto; 8) barco-dueto; 9) barco-avin, y 10) avindueto. No todas estas combinaciones son preticas. Algunas de las que son posibles han ganado un poco de aceptacin. Slo el uso de ferrocarril-camin, llamado piggyback (plataforma), se ha difundido ampliamente. Las combinaciones de camin-barco, denominadas fishyback, estn ganando aceptacin, en especial en el movimiento internacional de bienes de alto valor. En menor grado, son posibles las combinaciones camin-avin y ferrocarril-barco, pero su uso es limitado. Remolques en plataformas El remolque sobre plataforma (TOPC, por sus siglas en ingls), o piggyback, se refiere al transporte de trailers sobre plataformas de ferrocarril, generalmente sobre distancias ms largas que las que recorren los camiones. TOPC es una mezcla de conveniencia y flexibilidad del transporte por camiones y la economa de largos trayeetos del ferrocarril. La tarifa por lo general es menor que para el transporte por camin en lo individual y ha permitido que este ltimo extienda su rango econmico. De la misma forma, el ferrocarril ha sido capaz de compartir cierto trfico que normalmente slo se desplazara por camin. El consignatario se beneficia de la conveniencia del servicio puerta a puerta sobre largas distancias a tarifas razonables. Estas caractersticas han hecho del piggybaclc el servicio coordinado ms popular. El nmero de vagones cargados con trailers y contenedores ha demostrado un constante y notable incremento de 554,000 en 1960 a 9'740,000 en 1996 (anualizado), o 55% de las cargas de vagn.12 Se ofrecen cinco diferentes planes para el servicio de trailer sobre plataforma, dependiendo de quin sea el dueo del equipo de carretera y de ferrocarril, y sobre la estructura de tarifa establecida. Estos planes son los siguientes: .. Plan I. Los ferrocarriles transportan los trailers de los transportistas comunes de carretera. La facturacin es a travs de los transportistas de carretera, y los ferrocarriles cobran una parte de la tarifa de los transportistas o una tarifa fija por desplazar al trailer. ... Plan JI. Los ferrocarriles utilizan sus propios trailers y contenedores y los transportan sobre sus propias plataformas para proporcionar un servicio puerta a puerta. Los ferrocarriles realizan contratos con los camioneros locales para manejar el ensamblado en las terminales de origen y la entrega desde las terminales de destino. Los consignatarios tratan slo con los ferrocarriles y reciben tarifas comparables con las de los transportistas generales de carretera. .. Plan JI 1/4. Similar al plan U, excepto que los ferrocarriles proporcionan la recoleccin o la entrega, o ambas. .. Plan 11 1/2. Los ferrocarriles proporcionan los trailers o contenedores y los consignatarios proporcionan el servicio de desplazarlos desde las terminales de ferrocarril y hacia stas. lO Plan JII. Los consignatarios o agentes transportistas pueden colocar sus propios trailers o contenedores, vacos o cargados, sobre las plataformas de ferrocarril por una tarifa nica. La tarifa es de rampa a rampa; es decir, la recoleccin y entrega son responsabilidad de los consignatarios. lO Plan IV Los consignatarios proveen no slo los trailers o contenedores, sino tambin el equipo ferroviario sobre el que se desplazan los trailers o contenedores. El pago al ferrocarril es por los trenes y por la potencia de tirado. .. Plan V Dos o ms transportistas de ferrocarril y camin cotizan de manera conjunta el servicio de TOFe. Cada transportista puede solicitar carga para el otro, lo que tiene el efecto de extender el territorio de cada uno al territorio que atenda el otro. Carga en contenedores estndar Bajo un acuerdo TOFC, el trailer completo es transportado sobre una plataforma de ferrocarril. Sin embargo, tambin es posible visualizar el trailer en dos formas, es decir: 1) como contenedor o caja en el que la carga es empacada; y 2) como el chasis del trailer. En un servicio intermodal camin-ferrocarril, es posible transportar slo el

contenedor, ahorrando de esta forma el peso muerto de la estructura y las ruedas. Tal servicio se denomina contenedor sobre plataforma (COFC, por sus siglas en ingls). El contenedor estndar es una pieza de equipo transferible a todos los modos de transportacin de superficie, excepto el ducto. Ya que la carga en contenedor evita el costo de remanejo de unidades pequeas de envo en el punto de la transferencia intermodal y ofrece la capacidad del servicio puerta a puerta cuando se combina con el camin, los transportistas martimos utilizan barcos contenedores, de manera que se puedan proporcionar las combinaciones de servicio barco-camin. Este tipo de servicio se encuentra en expansin, en especial por el incremento en el comercio internacional. El contenedor tambin puede ser utilizado en combinacin con servicios areos. Elms prometedor hasta la fecha es la combinacin avin-camin. El contenedor es importante para la transportacin area porque los altos costos de desplazamiento prohben transportar el chasis del trailer. La utilizacin de grandes contenedores en la transportacin area ha sido limitada por las dimensiones de las aeronaves existentes y por el pequeo tamao de envo que la transportacin area predominantemente maneja, pero a medida que las tarifas de la transportacin area se reducen, debido posiblemente a las mayores aeronaves que se ponen en operacin, el servicio coordinado avin-camin deber expandirse. Los servicios prestados por los servicios coordinados de transportacin girarn en tomo del tamao del contenedor que se adopte como estndar. Un contenedor que sea demasiado grande para transportacin por camin o que sea incompatible con el equipo de transporte de camin, impedir el uso de este modo de transporte. El mismo argumento aplica para los otros modos de transporte. Los tamaos tpicos de contenedor son de 8 X 8 X 20 pies y 8 X 8 X 40 pies (2.4 X 2.4 X 6 / 12 m, respectivamente). Ambos son compatibles con el trailer estndar de 40 pies (12 m) y con la mayor parte de los otros modos de transporte. AGENCIAS y SERVICIOS DE ENVos PEQUEOS Agentes Existen varias agencias que ofrecen servicios de transportacin a quienes requieren realizar envos (consignatarios) pero que no cuentan con equipo de transporte de lnea o es de baja escala. Ellos manejan principalmente numerosos envos pequeos y los consolidan en cantidades de carga vehicular. Se cobran tarifas competitivas con las de LTL, y mediante la consolidacin de los mltiples envos que maneja la agencia, pueden obtener tarifas de carga vehicular. El diferencial de la tarifa de carga entre los envos grandes y pequeos ayuda a compensar los gastos operativos. Adems de la consolidacin, las agencias proporcionan servicios de recoleccin y entrega a los consignatarios. Las agencias de transportacin incluyen agentes de transportacin terrestre y area, asociaciones de consignatarios y corredores de transporte. Los agentes de transporte son transportistas de carga por contrato. Poseen cierto equipo, pero principalmente para operaciones de recoleccin y entrega. Adquieren servicios de larga distancia por parte de transportistas areos, terrestres, ferroviarios y martimos. La ventaja principal de los agentes de transporte es que pueden cotizar tarifas en envos de hasta 30,000 libras (13,500 kg), en tanto que el peso del envo promedio manejado es de slo 300 libras (135 kg). Las asociaciones de consignatarios son organizaciones cooperativas que operan sobre una base no lucrativa. Los miembros pertenecen a la asociacin para obtener menores costos de envo. Las asociaciones estn diseadas para realizar servicios similares a los de los agentes de transporte. Actan como consignatario nico con objeto de obtener tarifas de volumen. Cada transportista miembro paga una parte de la factura total de carga con ase en la cantL:ad que enviar. Los corredores de transporte son agentes que acercan a los consignatarios y transportistas al proporcionar informacin actual sobre tarifas, rutas y capacidades. Pueden hacer arreglos de transportacin, pero no asumen responsabilidad por ella. Son especialmente valiosos para los transportistas que utilizan corredores que les buscan negocios. Han surgido numerosos sitios Web que, mediante una tarifa, conectan a los consignatarios con los transportistas con el fin de obtener mejor uso del equipo de transportacin para los transportistas y menores tarifas para los consignatarios. Servicios de envos pequeos La paquetera postal es un servicio de entrega de envos pequeos proporcionado por el Servicio Postal de Estados Unidos. Los envos se encuentran limitados en tamao y pueden pesar hasta 70 libras (31.5 kg) Ycontar con una longitud de hasta 130 pulgadas (32.5 m),14 y la entrega se realiza a todos los puntos dentro de Estados Unidos. La paquetera postal utiliza el servicio de transportistas de lnea. Las empresas United Parcel Service y Federal Express ofrecen servicios de paquetera pequea similares a la paquetera postal, con tarifas y niveles de desempeo competitivos. Se encuentra disponible el servicio de recoleccin y las entregas se efectan en todos los estados y alrededor del mundo. Tambin existe el servicio areo de primera para pequeos envos, que ofrece entregas al da siguiente y en algunos casos en el mismo da. Federal Express es el servicio ms popular de este tipo, aunque UPS y el Servicio Postal de Estados Unidos ofrecen servicios alternativos. Adems de las agencias que se especializan en servicios de envos pequeos, los transportistas de lnea tambin desplazan envos pequeos. Generalmente existe una tarifa nica cuando el peso del envo

se encuentra por debajo de cierto peso mnimo, por lo general 200 a 300 libras (90 a 135 kg) para transporte terrestre. El servicio con frecuencia es menos favorable que para envos mayores.